Недостойный Опции

[Даниэла Крис]

В реале мелких животных в таком возрасте мальчишки убивают на ура, и не только мальчишки... у меня была подруга, которая ради прикола убивала лягушек. К счастью, она мне не показывала этого, так что не факт, что это правда. Издеваться над насекомыми - это вообще классика, я сама таким занималась до весьма сознательного возраста (выяснила, что муха без головы живет около часа или даже больше и даже пытается ходить. Я тогда еще не учила биологию). Если бы у нашего института не сократили базу для опытов, то я бы успела еще и над лягушками и крысами поиздеваться, но не судьба.

[vika]

Завидую вашему самообладанию. Не могу утопить даже котят, всех отдаю в добрые руки. Разбирают всех, еще ни один не остался дома. В общем, с интересом жду продолжения! Надеюсь, Ардан оклемается. А Улю (Ингдинусу) хорошо бы рассчитывать силы, а то обучать будет некого.

[Даниэла Крис]

А что самообладание - я никого в жизни больше улитки не убивала. И то улитку нечаянно убила - не помню уже почему в детстве рассердилась и швырнула ее в реку, а она вместо реки упала на камень и домик разбился. То, что пришлось бы резать лягушек заживо - это факт, я к этому отношусь просто... никак. Да, плохо, негуманно. Но без этого пересилить себя, например, когда учишься уколы делать, несравненно сложнее. Мне так кажется.
Индигнусу да, он уже один раз так ученицу прибил, было бы глупо ничему не научиться...

[Даниэла Крис]

А я вся такая внезапная с 13 главой.)))

Глава 13

НА ГРАНИ

- Вставай, - холодно произнес Индигнус. Поднявшись, он шагнул ближе к неподвижному телу мальчика. - Вставай, или снова ударю.

Тишина. Из-за шелеста гигантских лепестков, щебетания птиц и протяжного воя скатов не было даже слышно - дышит ученик или нет. Либо его хриплое дыхание перед ударом было притворством, либо...

- Вставай!

Индигнус резко распрямил пальцы, выбрасывая в Ардана еще один заряд, менее мощный, но все же ощутимый. Тело беззвучно и безвольно дернулось - ни крика, ни стона, ни попыток закрыться. Старший ситх сглотнул, чувствуя в голове неприятную тяжесть.

- Ты слышишь меня, Ардан?

Тишина. Новый разряд - и ничего. Мальчик по-прежнему не выдавал себя... или не приходил в сознание. Индигнус ругнулся.

- Учитель, если вы здесь - пеняйте на себя, - процедил он сквозь зубы и бросился к Ардану. Примяв коленями желтовато-зеленую траву, Индигнус приложил палец к шее ребенка, одновременно активно прислушиваясь, в том числе и в Силе. Пульс едва прощупывался, рваный, непостоянный, будто бы ускользающий прямо под пальцами.

Индигнус застыл. Все это слишком знакомо... Запрокинувшаяся голова Талис, хруст костей, брызги крови изо рта... все промелькнуло перед глазами быстро и живо, словно произошло только что, а не полтора года назад.

- У-учитель, - пробормотал Индигнус еле слышно, будто испуганный ребенок. Но Аллидус молчал. Наклонившись ухом к лицу Ардана, старший ситх изо всех сил старался уловить дыхание, но не слышал ничего. Вообще ничего. И в Силе - странная рассеянность ауры: образ расширился, выходя за пределы тела, стал менее плотным и четким. Знакомая до боли картина. Если ничего не сделать, аура продолжит расширяться, пока не растворится в Силе навсегда.

Индигнус прикоснулся пальцами одной руки к левому боку мальчика, второй - под правой ключицей. Веки старшего ситха опустились - буйная пестрая жизнь вокруг сейчас только отвлекала.

Вдох, выдох... и снова между руками Индигнуса мелькнул разряд, короткий и сильный. Тело ученика опять дернулось, аура на мгновение сузилась - и снова стала расплываться, неспособная удержаться в прежнем состоянии. Ситх сосредоточил часть своего сознания на ауре Ардана, обволакивая ее невидимым коконом, не давая раствориться. Но это лишь временный метод - удерживать так собственную жизнь был способен только живший тысячи лет назад Дарт Сион. Удерживать чужую жизнь - безумие. Аура распирала кокон изнутри, и приходилось прикладывать все больше энергии, чтобы ее сдерживать.

Не отрываясь от кокона, Индигнус сконцентрировал Силу в пальцах и пустил еще один разряд - еще сильнее. С новой судорогой аура резко сузилась внутри кокона, почти возвращаясь в тело - и ситх тут же сузил кокон следом, не давая полученному результату исчезнуть. Освободившаяся энергия мягко охватила грудную клетку Ардана, плавно раздувая и сжимая ее.

Веки Индигнуса сжались плотнее, на лбу пролегли морщины. Высосать жизнь для него всегда было проще простого. Всю сразу, залпом - или, наоборот, небольшими глотками, постепенно истощая жертву... Вернуть жизнь обратно или удержать ее - это требовало такой концентрации, какой молодому ситху еще не приходилось создавать.

"Учитель, если вы здесь - помогите мне!"

Индигнус согласовал дыхание Силы с собственным, чтобы меньше отвлекаться, и оставшуюся энергию снова начал скапливать в пальцах. На лбу ситха блестели капли пота.

"Только я решаю, жить тебе или нет!"

Новый разряд едва не подбросил маленькое тело в воздух. На миг расширившись и чуть не разорвав кокон, аура резко сжалась, обретая прежнюю плотность и связь с телом. Ситх почувствовал, что и дыхание создавать стало гораздо легче - мальчик уже помогал ему сам. Лицо Индигнуса просветлело.

Он снова коснулся пальцами шеи ученика. Теперь пульсация ощущалась более уверенно, хотя ритм то и дело сбивался. Индигнус замер, прислушиваясь к неровному биению.

Значит, вот это имел в виду дроид под "угрозой аритмии"?..

Прождав пару минут и удостоверившись, что мальчик не собирается снова уходить в Силу, Индигнус осторожно подхватил хрупкое тельце на руки и выпрямился. Лохматая голова безвольно склонилась на грудь учителя, будто в поисках защиты. Ситх бережно прижал ученика к себе.

"Не бойся. Я приказываю тебе жить".

А теперь - бегом к кораблю.

Раз дроид предвидел это, значит, он знает, в чем дело.

***

- Сэр, я нашел у вас два просроченных адреналиновых инжектора... - заговорил Диди, стоило Индигнусу со своей ношей зайти в медотсек. - А... О.

Дроид замолчал; справа на хромированной голове замигал оранжевый огонек сканирования. Индигнус осторожно уложил мальчика на койку и выпрямился. Карие глаза смотрели на Диди хмуро.

- А я предупреждал, - произнес наконец медик. Индигнус фыркнул, сморщив крючковатый нос.

- Я уже понял. Что с ним?

Изобразив вокодером драматический вздох, Диди шагнул ближе, приподнял рубашку мальчика и принялся колдовать, прикладывая пальцы к разным точкам и выдвигая различные устройства - то миниатюрные микрофоны, то электроды. Из-за роста дроида и тесноты медотсека нельзя было разглядеть, что он делает.

- Сначала вы расскажите.

Вытянув шею, ситх посмотрел на расслабленное, бледное почти до голубизны лицо Ардана.

- Провалил задание, я его наказал, как всегда. От первого же удара отключился и перестал дышать.

Плавный шорох манипуляторов Диди на пару секунд притих.

- Только дышать?

- Еще была аритмия... как я понял.

- Сейчас тоже есть, - отозвался Диди. Теперь одна его рука представляла собой датчик с гладким закругленным концом; этим датчиком дроид водил по груди мальчика, задерживаясь между ребрами. - Значит, она была более выраженной, как я понимаю. Вы что-то делали?

- Оживил его Силой. Направил молнии в сердце, с третьего раза помогло, - Индигнус вздохнул и прислонился спиной к раме дверного проёма. - Так ты скажешь мне или нет?

Диди выпрямился; сердцевина кисти с датчиком обернулась вокруг своей оси, оттуда с тихим шелестом выдвинулись пальцы, и рука приняла обычный вид. Дроид посмотрел на белый флюоресцентный светильник над койкой, затем на Индигнуса.

- Врожденный порок сердца.

Индигнус поднял широкие брови.

- Он не выглядел настолько больным.

- С пороком можно прожить всю жизнь и никогда не узнать. - Диди повернулся к узкому аптечному шкафу и принялся в нем рыться; Индигнус отступил в коридор, чтобы дроиду было удобнее выдвигать ящики. - Но экстремальные нагрузки при этом опасны. Наверняка ведь опять провалил физическое задание?

Индигнус замедленно кивнул.

- Потому и провалил, что его сердцу сложно справляться, - дроид откладывал нужные лекарства на прикроватный столик. Закончив с одним ящиком, он на мгновение взглянул на мальчика, а затем выудил из-под койки баллон с кислородом. - Он со временем приспосабливается, иначе не смог бы так прыгать вообще... даже с Силой, - уточнил Диди, предупреждая возражение ситха. Механические пальцы ловко соединяли баллон с респиратором. - Но общая программа ему не подходит. Вы его слишком рано нагрузили.

Ситх цыкнул сквозь зубы, но промолчал. Он и без обвинений знал, что чуть не убил очередного ученика. Удивительно, как Аллидус до сих пор молчит... объяснение может быть лишь одно - до других планет дух учителя точно не может достать. Ну, одной заботой меньше.

- И что теперь? - раздраженно спросил Индигнус, глядя, как Диди обвязывает тесемки респиратора вокруг головы мальчика. Яркий желтоватый свет тамбура слепил глаза по сравнению с холодным полумраком медотсека. - Он будет жить?

Дроид покачал головой и взял со столика инжектор.

- Не с этим сердцем.

***

Покачиваясь в кресле пилота, Индигнус нервно барабанил пальцами по тускло-бронзовой приборной панели. В отсветах гиперпространства она казалась темно-фиолетовой.

На этот раз в кабине царила тишина. Никто не лип к иллюминаторам с восторженными воплями, не теребил, не спрашивал про каждую мелочь на пути. Тишина, пустота, одиночество. И вдогонку - тускнеющее осознание собственной вины.

Дроид сказал, что мальчик был болен изначально - значит, это и так выяснилось бы рано или поздно; наказание, едва не убившее ученика, лишь выявило изъян. Хуже всего было не это. Индигнус понимал, чего требуют законы ситхов. Избавиться от такого ученика.

Дефектный изначально в самой своей сути, неспособный, недостойный быть ситхом... Индигнус запустил пальцы свободной руки в волосы, крепко, до боли сжал прядь. И сам он по-прежнему недостоин. Не разглядел вовремя, снова ошибся с учеником. Но на этот раз все серьезнее. Полтора года и бешеные деньги - все впустую. Сколько же еще времени он потратит зря, прежде чем найдет продолжателя дела Бейна?.. Рука беспомощно дергала волосы, словно пытаясь вырвать с корнем. Безумие, безумие.

Великолепные способности в Силе. Желание учиться. Преданность учителю. Найдет ли он такое снова?

Индигнус опустил руку, и она мягко упала на колено. Карие глаза сузились.

"Я не повторю этой ошибки".

***

Усилиями дроида Ардан пришел в себя еще до выхода из гиперпространства. Однако лучше ему не становилось. Теперь он задыхался даже сидя, а лежать вообще отказывался - утверждал, что сидя легче. Так до конца полета мальчик и просидел в респираторе, прижимая к себе холодный баллон и периодически поглаживая его бледными пальцами с посиневшими ногтями. Индигнус время от времени наведывался в медотсек; и каждый раз что-то внутри старшего ситха неприятно щемило от вида беспомощности ученика, от радости в его взгляде при виде учителя - и немой мольбы, когда он собирался уходить.

Ни обвинений, ни страха. Напротив, в присутствии Индигнуса мальчик, казалось, боялся меньше.

Привычно опустив корабль в неглубокий карьер ангара, ситх спустил трап и выбрался наружу, чтобы не мешать дроидам с носилками забрать мальчика. И снова чувство дежавю резануло по сознанию. Точно так же дроиды забирали Талис в будущую тюрьму, будущее место казни.

- Учитель, - шепнул Индигнус. Сила по-прежнему молчала, но ситх не торопился с выводами. - Учитель...

Снова нет ответа. С негромким шипением по трапу скатились репульсорные носилки; гулко топая по металлу смягченными подошвами, у изголовья и ног шли двое невысоких дроидов из обслуги. Следом с лязгом спустился Диди; его хромированный корпус отсвечивал красноватым от плитки на полу ангара и темно-зеленым - от газона на склонах, резко контрастируя с желтовато-тусклым покрытием остальных дроидов.

- Сколько у меня времени? - спросил ситх, провожая носилки взглядом до входа в поместье. Поравнявшись с хозяином, Диди остановился.

- Время есть. Он слаб, но в таком состоянии я могу продержать его живым достаточно долго. Другое дело, что на него будут уходить ресурсы... - Дроид повернул голову, и белый свет фоторецепторов на миг ослепил Индигнуса. - Поэтому вы должны скорее определиться с выбором.

Индигнус уперся взглядом в шершавую плитку под ногами. Диди развернулся и зашагал к арке из красного кирпича, служащей проходом в замок. Подняв голову, ситх проводил медика взглядом.

Слабый, неспособный даже ходить человек не сможет стать ситхом. Никогда. Близость смерти делала Ардана еще бесполезнее... Бледные руки Индигнуса сжались в кулаки. Он уже потерял учителя. Потерял Талис. Потерять еще и ученика будет слишком.

Но и слабый ученик ситху не нужен.

***

Бирюзовые глаза внимательно следили за куклой, шагающей взад-вперед по мохнатому синтетическому одеялу. Куклу водил сидящий рядом Уль, у самого мальчика не было на это сил.

- Чего сидишь такой грустный? - писклявым голосом спросила кукла откуда-то со стороны Уля, недовольно уперев руки в бока. Ардан вяло улыбнулся.

- Заболел, - пробубнил он, не снимая респиратора. Мальчик мог бы говорить и без маски, но в маске чувствовал себя спокойнее. А еще он боялся, что стоит перестать дышать газом из баллона, как воздух опять станет пустым и тяжелым, и как ни втягивай его в себя - лучше не становится. Из баллона достаточно вдохнуть совсем немного, и дышать станет легко.

Кукла задумчиво постучала по подбородку кистью руки - пальцы у нее не слишком хорошо гнулись. Ардан снова улыбнулся.

- Болеть нехорошо, ситхи не болеют, - пропищала кукла и погрозила рукой. Мальчик пожал плечами.

- Значит, я больше не буду болеть.

- Вот это верный настрой! - весело пискнула кукла, подпрыгнув в воздух. Уль прокашлялся и замолчал. Ардан тоже молчал, кусая нижнюю губу и разглядывая переплетение желтых и зеленых линий на одеяле.

- Учитель?

- У? - отозвался Уль своим голосом. Усадив куклу так, чтобы не приходилось тратить Силу, он и сам поудобнее устроился на вычурном деревянном стуле.

- Когда я поправлюсь?

Взгляд мальчика метнулся на ситха как раз вовремя, чтобы заметить, как тот вздрогнул и почти болезненно сморщил брови. Ардан не отвел взгляда - наоборот, уставился прямо учителю в глаза, пытаясь поймать контакт.

- Скоро... скоро, мальчик мой.

Бледная рука Уля протянулась к голове Ардана и мягко провела по взъерошенным волосам. Губы мальчика расплылись в улыбке; он повертел головой, пытаясь потереться об руку учителя, словно домашнее животное; но тот отдернулся. Ардан потупил взгляд, снова уставившись на куклу.

- Я пытался вылечить себя Силой, но у меня не вышло, - пробубнил он почти обиженно. Уль приподнял брови.

- И как ты это делал?

- Просто направлял себе Силу на сердце, не знаю... - Ардан оторвал одну руку от баллона и потеребил тонкими, почти прозрачными пальчиками край одеяла. - Я не знаю, что в нем не так. Думал, Сила сама починит... но я ее почти и не чувствую.

Уль улыбнулся, на этот раз по-доброму, приподняв уголки рта.

- Она и так его... чинит. Поэтому ты и не можешь направлять ее - большая часть твоей Силы концентрируется на том, чтобы ты скорее поправлялся. Она никуда не делась, она внутри тебя.

Ардан опустил глаза себе на грудь, прижал баллон крепче. На губах мальчика промелькнула улыбка.

- Она сама это делает?

- Да. Сила всегда в первую очередь тратится на жизнь, - Уль вытянул руку, и закатный свет из окна окрасил ее в бледно-розовый. - Ситх берет Силу изнутри, поэтому можно на краткое время достигнуть огромной мощи... а потом оказаться на грани жизни и смерти. Есть такая техника.

- Ого. - Ардан протянул руку к кукле и подхватил ее пальцами под мышки, затем неуклюжими прыжками заставил прогуливаться по одеялу. - И зачем такое надо?

Уль пожал плечами и опустил руку. Карие глаза следили за куклой.

- Когда в битве не хватает сил победить всех врагов. А когда победишь, можно расслабиться.

- А-а.

Теплая ладонь учителя снова легла на голову Ардана.

- Я поколдую за тебя над голокронами, мой мальчик. Все будет хорошо.

***

Призрак Аллидуса маячил за дверью комнаты Ардана, не заходя внутрь. Как объяснил дух - чем ближе чувствующий к смерти, тем вероятнее может увидеть образ умершего, даже если изначально собственных сил для этого недостаточно. И чем мощнее умерший в Силе, тем легче его почувствовать - а Аллидус уже научился принимать весьма четкую, зримую форму. Внешне от живого его сейчас отличала только прозрачность.

Аллидус категорически отказывался объяснять, почему молчал на Фелуции. Отказывался он и подпитывать Силой Ардана.

- Мне самому мало, - с напускной ворчливостью произнес дух. В призрачном образе его тонкие очки так отсвечивали, что никогда не удавалось понять, куда он смотрит. Собственно, и при жизни это было одним из немногих назначений очков. - Да и зачем ему? Он все равно умрет.

Индигнус раздраженно выдохнул, раздув ноздри, но промолчал.

- Ты же понимаешь, что он тебе не ученик. Он слишком слаб, - сухой палец духа ткнулся в грудь ученика. - Убей его.

Индигнус кивнул. Он уже не раз об этом думал.

- Как и Талис?

Аллидус недовольно поджал тонкие сухие губы и отодвинулся от темной деревянной панели, о которую опирался.

- Почти. Ты обоих зря подобрал, хотя изъян мальчишки даже я не сумел разглядеть. Но это неважно... он все равно не сможет стать ситхом, если остаток дней приведет прикованным к постели и кислородному баллону. Ты это понимаешь.

Ученик снова кивнул.

- Хорошо. Я убью его, учитель.

Индигнус поднял взгляд, упираясь в непроницаемо-белые иллюзорные стекла очков.

- Если операция не поможет.

***

Два дня сомнений. Пара часов - переговоры и перевод средств. Сутки изготовления. Три дня перевозки. И еще сутки на подготовку... Итого неделя, и Ардан прожил эту неделю - совместными усилиями медицинских средств Диди, помощи Силы, медитаций, голокронов и ситхского колдовства.

В перерывах между разговорами с учителем и медитациями Индигнус сидел с учеником. Говорил с ним. Развлекал играми, фокусами, рассказами о древних ситхах. За неделю мальчик узнал о техниках и истории ситхов больше, чем за предыдущие полтора года обучения. Сперва он даже пытался воспроизводить то, о чем рассказывал учитель, но вскоре пришлось запретить - от попыток использования Силы Ардан слабел еще больше, и приходилось буквально закармливать его энергией.

В последние сутки Диди почти не появлялся возле мальчика, и Индигнусу пришлось весь день дежурить самому. В одном из северных залов медик с помощью служебных дроидов разворачивал операционную. Ультрафиолетовые и кварцевые лампы, бестеневые светильники, инструменты, лекарства из лучшего хирургического центра Корусканта - все это обошлось в стоимость пары хороших кораблей. Также на всякий случай ситх заказал еще одного меддроида в помощь Диди - вместе с обновлением базы данных по хирургии.

Еще двух кораблей стоило самое ценное, то, что должно было спасти мальчику жизнь.

Ардан не знал ни о чем до последнего момента. За эти дни он привык к такому состоянию и смирился с ним, воспринимая происходящее не как проблему, с которой надо бороться, а как нечто неизбежное, что нужно просто переждать. Или что может устранить кто-то другой. Диди объяснил, что это нормальное восприятие для ребенка; возможно, для обычного ребенка, но не для ситха, - однако Индигнус не стал читать ученику нотаций. Только поддерживал его. И Силой, и своим присутствием.

Когда дроиды перекладывали мальчика на репульсорные носилки, чтобы нести в операционную, он сжал своими тонкими пальчиками руку Индигнуса. Круглые глаза ловили взгляд учителя.

- Что они будут делать?

Индигнус сжал руку ученика в ответ, осторожно потрепал черные взлохмаченные волосы.

- Тебе сделают операцию, и ты снова сможешь бегать и использовать Силу. Может, даже лучше, чем раньше.

- Ура! - возглас в дыхательную маску получился гнусавым. - Они починят мое сердце?

Индигнус покачал головой.

- Нет. Они заменят его.

- Сердцем другого человека?

- Нет.

Учитель сжал пальцы ученика покрепче.

- Механическим.

Сообщение отредактировал Даниэла Крис - 25 Май 2013, 02:11

[vika]

Очень интересный поворот событий...Сразу видно, что автор медик. Отрадно было читать, что Ингдинус привязался к мальчику и спасает его. Что-то с ними будет дальше?

[Даниэла Крис]

У них вообще что-то отношения выходят куда более нежными, чем планировалось =))) Спасибо!

Глава 14

СТАЛЬНОЕ СЕРДЦЕ

Ардан стоял перед круглым зеркалом в резной деревянной раме посреди коридора, разглядывая длинный грубый шрам, стрелой делящий грудь на две равные половины. Ожоги тренировочного меча шрамов практически не оставляли, так что этот стал первым - и уж точно бросался в глаза.

Тонкие пальцы погладили шрам, нащупывая уже привычные очертания. Такой заметный... и получен не в бою. А в слабости. Мальчик скривился.

Сейчас, три года спустя, все это воспринималось как будто со стороны, казалось нестрашным и необязательным. Ардан уже практически забыл тягучее чувство нехватки воздуха, бешеный стук в груди и висках, словно что-то хочет вырваться изнутри и взлететь как можно выше, оставив его самого внизу. Забыл... Ладонь легла на грудь плотнее, пытаясь уловить стук. Тишина. Механическому сердцу незачем биться.

Подняв руку выше, Ардан прикоснулся к шее, прощупывая пульс - только так он иногда мог напомнить себе, что все еще жив.

Мерный, монотонный, идеально четкий ритм. Живому существу никогда не достигнуть такого. Рука мягко опустилась.

Почти месяц понадобился, чтобы приспособиться. Еще три - чтобы вернуться к прежнему уровню нагрузок. И все это время мальчик ловил в глазах учителя странную тоску, а в ауре - напряжение. Теперь, достаточно изучив философию, маленький ситх знал - все то время Уль решал, достоин ученик жизни или нет.

Но даже не подозревая о таком серьезном выборе, впервые встав на ноги после операции, Ардан пообещал себе самому: больше никаких сомнений. Никаких отговорок. Никаких промедлений. Его больше не ограничивает врожденный дефект, его даже не сдерживают возможности человеческого тела. Он должен стать самым сильным ситхом, воином со стальным сердцем.

- Застегни рубашку, замерзнешь, - проскрипел из-за спины Диди. Его длинные металлические ноги не спеша меряли шагами коридор; в руках дроид держал корзину с бельем. Ардан хмыкнул и встряхнул волосами - сейчас они доходили до плеч и топорщились гораздо меньше.

- Ничего.

Еще одно преимущество механического сердца перед трансплантатом. Ардану не приходилось подавлять иммунитет, а следовательно - бояться любого переохлаждения или контакта с больными. Конечно, подошло бы и клонированное сердце. Но, как теперь понимал мальчик, Уль слишком спешил убедиться, что за жизнь ученика стоит бороться. Ардан не возражал. Механическое сердце позволяло почувствовать себя сверхчеловеком.

Пусть и не совсем живым.

Пальцы пробежались по кнопкам рубашки; отряхнув ее, Ардан отступил от зеркала и оглядел себя с ног до головы. За прошедшие годы он заметно вытянулся и казался еще более худым, чем раньше; однако контуры тренированных мышц делали его скорее жилистым, нежели тщедушным. Круглое лицо мальчика почти утратило детскую пухлость и мягкость черт; подбородок выдался вперед, обозначились скулы, заострился нос. Даже глаза изменились - теперь они уже не были удивленно распахнуты навстречу всему новому, а смотрели спокойно, иногда с недобрым прищуром. Прежними остались только губы и цвет глаз - необычный, ярко-бирюзовый, почти как цветы на Фелуции.

Мальчик еще раз фыркнул и склонил голову набок; черные волосы упали на лицо.

Никаких сомнений.

***

- В пасть ранкору, говоришь?

Индигнус кивнул. Последнее задание на Фелуции увенчалось успехом - мальчик с помощью Силы отправил на добровольную гибель десяток диких туземцев. Среди них оказался даже молодой шаман, что само по себе означало многое. Старые опытные шаманы могли по праву считаться одними из самых сильных чувствующих в галактике.

- Ну, может, не так охотно, но и шаман прыгнул, - произнес молодой ситх. Он сидел в медитативной позе перед кувшином с прахом, прикрыв глаза; необходимости в ритуалах не было, но так казалось спокойнее. Практически неотличимый от живого дух мерял шагами комнату, внимательно разглядывая затейливый узор на темно-красных тканых обоях.

- Вот как.

Аллидус остановился у книжного шкафа, пристально изучая истрепанные и потемневшие корешки. Ученик медленно поднял веки и уставился на тусклую поверхность кувшина.

- Вы не покажетесь ему?

- Он твой ученик, а не мой, - отозвался дух. Тяжело вздохнув, словно так и не нашел нужной книги, он стал прогуливаться вдоль другой стены - от полумрака возле шкафа до блеклого зловещего сияния алого светильника над кувшином. - Пока что он опрадывает свою жизнь, но кто знает...

Индигнус скрипнул зубами.

- Эта... машина никак его не ограничивает. Напротив. Он меньше устает физически. Ни один живой человек сейчас его не заменит.

Аллидус подергал стоячий воротник иллюзорного плаща, словно пытаясь его ослабить.

- Ты чересчур привязался к мальчику. Привязался и мечешься от одной крайности к другой. То ты боялся с ним и шагу ступить, то едва не убил. Даже если сейчас ты понимаешь, когда стоит наказывать и когда нет - все равно ты стараешься его защитить.

- Разве не это долг учителя? Защищать своего преемника, пока он еще слаб?

- Ты сказал, что он и так невероятно силен. Он сделал из шамана марионетку - для многих джедаев это было бы верхом мастерства. Если, конечно, твои слова о шамане - правда.

Индигнус раздраженно вздохнул и открыл было рот, чтобы спросить учителя о причинах подобного недоверия - и сразу осекся. Либо Аллидус играет в чрезвычайно тонкую и продуманную игру, либо действительно не может покидать планету.

За три года Индигнус втайне собрал всю информацию о духах Силы, какую только нашел. Набралось до смешного мало, особенно об уничтожении духов. Захоронить тело по всем обычаям, если это дух незахороненного. Уничтожить тело. Склонить духа на Светлую сторону, если он когда-то был на ней. И еще бесчисленное множество предположений, большинство из которых базировались на том, что дух не может существовать без материальной подпитки - ему нужно либо собственное тело, либо чужое, поэтому дух может вселиться в слабого или согласного чувствующего. Вот только у Аллидуса не было ни своего тела, ни стремления найти новое, а атаковать напрямую Индигнус не решался. Слишком сильным оставался учитель даже после смерти.

Остается учить мальчика и искать, искать, искать. И делать что-то с привязанностью, которая явно становится чересчур сильной.

Рассчитывать удары Индигнус уже научился. Осталось научиться рассчитывать свое сочувствие.

***

Прохлада полутемного каменного подвала мягкими щипками сжимала спину, а лицо тонкими струйками обдувал палящий жар. Ардан не обращал внимания. Глаза закрыты, ноги скрещены на полу, руки спокойно лежат на коленях - и в целом мире не существует ничего, кроме него самого и его создания, которое кричит в Силе, рождаясь в муках пламени. И прочной, плотной темной нити невидимого тумана, связывающей тело будущего ситха с будущим кристаллом.

Так как сердца больше не было, Ардан связывал кристалл со всей своей сущностью.

Первую попытку мальчик провалил - не без помощи вездесущего дроида. Даже на пятый год обучения непрерывная, незыблемая концентрация долго не держится - а особенно когда тебе одиннадцать лет и ты чувствуешь в себе силы действовать быстро и решительно. Создание искусственного кристалла занимало три дня - без еды, без воды, без отвлечений. Для дополнительного испытания Диди приходил несколько раз в день с назойливыми разговорами, а иногда делал еще какую-нибудь мелкую пакость - например, жалил электрошоком на малой мощности. Ардан только стискивал зубы. Такие мелочи не могут отвлекать ситха, а боль должна только помогать... но один раз он все-таки сорвался и отвлекся на дроида. Кристалл тут же испарился прямо внутри печи, и мальчик не уничтожил Диди на месте только чудом. Но затем, поразмыслив, он пришел к выводу, что не все так плохо - непригодный кристалл мог взорваться уже внутри меча. Мальчик не возражал против кибернетических протезов, но потерять руку таким образом было бы совсем глупо.

Сейчас Ардан подошел к созданию кристалла с еще большей тщательностью. Лишний раз перепроверил все составляющие, температуру печи, давление в ней, а главное - отключил все свои чувства, кроме Силы. События трехлетней давности заставили мальчика с огромным интересом изучать всё, что касалось поддержки организма Силой - и теперь он мог переливать текущую в теле энергию как угодно. Сейчас он максимально ослабил Силу на глазах, ушах, коже и мышцах - так, чтобы лишь поддерживать их живыми. Зато высвободилось достаточно энергии, чтобы общаться с кристаллом еще теснее; часть, правда, пришлось направить на поддержание положения тела - с отключенными мышцами иначе удерживать медитативную позу не получалось.

Три дня... Ардан не смотрел на хронометр. Кристалл сам подскажет, когда придет его время. Крики ужаса и отчаяния затихнут, сменившись спокойной пульсацией, а затем - просто темной аурой, такой же, как и у владельца. Кристалл зарядить тяжелее, чем вишай, но зато никто и никогда не сможет снять, поглотить ауру. Сердце меча навсегда останется частью владельца.

А ведь когда-то, зарядив один-единственный кубик, он падал без сил... Ардан мысленно усмехнулся, хотя лицо оставалось безмятежным - просто потому, что мышцы сейчас не работали. Никаких сомнений. Кристалл отозвался в ответ: никаких. Только твердость. Волны ужаса в Силе угасали, успокаивались. Самый ответственный момент. Не сорваться.

Через Силу мальчик улавливал слабые холодные колебания - Диди находился где-то неподалеку, но тратить энергию на слежку за дроидом не хотелось. Смертельной угрозы нет, а значит - нет смысла обращать внимание.

Скоро. Скоро. Теперь Ардан смог разговаривать с кристаллом. Рассказывать ему о своей жизни, победах и поражениях, целях и планах... Конечно, не в словах, а обрывками мыслей и эмоций. Кристалл слушал, впитывал и успокаивался от каждого нового воспоминания.

Мальчик медленно поднял веки. На чернеющей в темноте печи поблескивал зеленый огонек индикатора; отверстия вентиляции, раньше горевшие алым, теперь слабо мерцали темно-коричневым. От них веяло почти неуловимым теплом.

В конце процесса правильно созданный кристалл мгновенно остывает, впитав в себя всю энергию жара печи.

Втянув в себя остатки Силы и равномерно распределив по телу, Ардан несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, и лишь затем поднялся на ноги. Тонкий палец надавил на кнопку отключения печи; Сила неторопливо приоткрыла дверцу и вынесла кристалл наружу, заставив повиснуть в воздухе. Заостренный книзу, более гладкий и широкий вверху, с сияющими алыми гранями, он напоминал одновременно драгоценное украшение и каменное сердце. Мальчик невольно улыбнулся. Как интересно... теперь у него есть то, чего так давно не хватало.

Кристалл продолжал медленно вращаться вокруг своей оси; с верстака в темном углу подвала в воздух поднялись другие части меча, давно собранные и также многократно перепроверенные. Окружив кристалл, они несколько раз обернулись в затейливом танце; Ардан не сводил с будущего меча глаз, искренне надеясь, что Диди в ближайшее время не появится. Пара секунд томительного ожидания - и детали с негромким щелчком соединились, скрыв кристалл в глубине ребристой матово-серой рукояти.

Бирюзовые глаза радостно заблестели. Ладонь с растопыренными пальцами протянулась к мечу; но, не успев коснуться, мальчик отдернул руку.

Все еще рискованно.

Вместо руки рукоять обхватила Сила. Она же нажала на кнопку; Ардан с восторгом наблюдал, как из угловатого зазубренного эмиттера вырывается яркий, ослепительно-алый луч. Несколько раз взмахнув мечом с помощью Силы, ученик схватил рукоять в руку, изобразил пару атакующих движений. Меч не взрывался.

Губы расплылись в радостной улыбке - и Ардан захохотал, раскручивая меч в руке.

"Вот теперь я готов!"

***

- Учитель? - позвал Ардан. Он сидел на старинном ковре напротив стола учителя, как когда-то, когда только учился играть с вишаями под его надзором. Правда, сейчас мальчик отдыхал, задумчиво поглаживая пальцами рукоять своего первого меча.

- У? - спросил Уль, не переставая вводить цифры в датапад. Периодически изо рта старшего ситха вырывались усталые вздохи или хмыканье.

Ардан погладил шершавую круглую кнопку активации.

- Я хочу на Фондор.

- И зачем бы... - рассеянно вздохнул Уль. Пальцы его замерли; взгляд несколько раз пробежался от верха до низа экрана датапада. - У меня тут топаты не уродили, а тебе Фондор.

Ардан выразительно закатил глаза. Иногда он начинал сомневаться, что Уль только притворяется фермером.

- Я там родился, - проговорил мальчик со вздохом, наблюдая за медленным танцем морщинок на лбу учителя. Ну, в конце концов, овощи с фермы - его основной официальный доход. Почему бы и не подходить к делу с увлечением... - Там есть люди, которым я хочу отомстить за мое прошлое. И есть люди, которых я просто хочу найти.

- Твои родители?

Ах, значит, он все-таки слушал. Ардан опустил глаза на рукоять.

- Я просто хочу узнать - почему.

- Ложь.

Уль глубоко вздохнул, пальцы потерли переносицу. Энергично поморгав, он отложил датапад в сторону и отодвинул от своей головы люминесцентный стержень; затем сложил руки на столе и озабоченно уставился на ученика.

- Что тебе даст это знание? Каким бы ни был ответ, он причинит тебе боль. И что ты сделаешь тогда? Опять будешь мстить?

Ардан пожал плечами.

- Почему бы и нет.

Уль запустил пальцы в короткие темные волосы.

- Месть как-то изменит твое прошлое? Нет. Да и не сложись все так, ты бы не попал ко мне и не достиг того, что имеешь. Так что ответь мне... и себе на вопрос: что изменит месть в настоящем?

Мальчик отложил рукоять в сторону и обхватил руками колени. Поводил подушечками пальцев по грубой плотной ткани штанов, улавливая неровную текстуру.

- Я думал об этом всю жизнь. Я учился, надеясь, что однажды использую знания против своих врагов. Если я не избавлюсь от прошлого, то не смогу двигаться дальше.

Тяжелое, обитое кожей кресло отъехало в сторону; Уль поднялся на ноги и потянулся - он просидел над датападом не один час.

- Почему ты не хочешь просто наплевать на прошлое?

- Нет! - почти что огрызнулся Ардан, резко вскинув голову. Бирюзовые глаза сверкнули желтым огнем - то ли от тьмы в душе, то ли от отблесков оранжевого светильника. - Оно сделало меня тем, кто я есть. Я доволен тем, что имею, но... пока мое прошлое существует, я уязвим.

Густая бровь Уля приподнялась.

- Вот как. Значит, ты хочешь успокоиться?

- Нет же! - рыкнул маленький ситх и рывком поднялся на ноги. Он все еще смотрел на Уля снизу вверх, но уже доставал ему до плеча. - Я никогда не забуду о боли, которую мне причинили до вас... и которую мне причинили вы. Эти воспоминания будут подпитывать меня. Но если я ничего не сделаю, то всегда буду чувствовать желание вернуться и отомстить. Я просто... должен покончить с этим.

Уль хмыкнул и повернулся к ученику спиной; отойдя на пару шагов, он принялся разглядывать кварцевую статуэтку ситха в капюшоне и маске; зачем-то провел по полке, на которой она стояла, пальцем, словно проверяя, как вытерта пыль. Хотя дроиды справлялись с уборкой безупречно.

- Ты хочешь успокоиться, меньше мучиться. Только покой - это ложь...

- Есть только страсть, - завершил фразу ученик. - Я поставил себе цель. Я хочу ее добиться. Разве ситх не должен никогда испытывать удовлетворения?

В ауре Уля промелькнуло что-то странное; он еле заметно усмехнулся, и глаза Ардана выхватили эту улыбку даже несмотря на полумрак. Уль почему-то любил плотно задергивать шторы во время работы.

- Ситх - вовсе нет. Но ты еще не ситх. И не станешь им, если будешь... доволен тем, что имеешь.

Мальчик снова скрипнул зубами и отвернулся, со злобным прищуром уставившись на светильник. Когда учитель действовал подобным образом, во всем теле возникало странное, ломящее, тягучее чувство, словно на какую-то часть сущности набросили сетку и медленно вытягивают. Ардан покусал губу. Столько лет прошло, а он все еще не научился говорить так, чтобы его не ловили на слове...

- Я должен отправиться туда, - раздельно выговорил мальчик. - Я должен отомстить. Я должен убедиться, что у меня больше нет страха перед теми, кто раньше был сильнее меня.

Уль кивнул, сдул с пальца воображаемую пыль и снова повернулся к ученику.

- В таком случае я лечу с тобой.

***

- Как в старые добрые времена, ага? - прогудел Диди, мерно вышагивая рядом с Арданом. Мальчик усмехнулся и похлопал дроида по хромированной спине. Перед высадкой он старательно заляпал корпус товарища чем только мог, чтобы блестящее покрытие не привлекало лишнего внимания. Сам мальчик маскироваться не стал - простые серые штаны из денима и порядком потрепанная рубашка рыжеватого оттенка вполне соответствовали местной моде. Уль шел следом - в такой же простой одежде.

- Да, словно и не улетали, - отозвался Ардан, оглядываясь по сторонам. Вокруг кипела вечная ночь нижних уровней мегаполиса. Мерцание неоновых вывесок, порой способное довести до эпиприпадка даже здорового человека; неизменно ядовито-розовая, ядовито-голубая и ярко-желтая подсветка; клубы тумана, состоящего из влаги и табачного дыма одновременно; шершавые, выщербленные стены корней небоскребов, на верхних этажах которых жирует знать; лужи и битые осколки под ногами, происхождение которых сложно угадать даже приблизительно. Мальчик прикрыл глаза и втянул полной грудью пропахший потом, алкоголем и куревом воздух. Да... он дома. Несмотря на все прелести Телоса, он дома именно здесь.

Ардан не слишком хорошо помнил географию нижних уровней. Сначала он хотел попросить учителя посадить корабль в районе тех кантин, названия которых сумеет вспомнить; на помощь пришел Диди и его дурацкая привычка не удалять файлы. Собственно, сейчас проводником был дроид. За пять лет бывший воришка успел позабыть все свои маршруты и тайные ходы, хотя, даже не глядя на Диди, инстинктивно сворачивал в нужную сторону. Видимо, Сила помнила за него.

Спустя пару километров кантины начали попадаться гораздо реже - впрочем, чище от этого не становилось, разве что тише. За очередным перекрестком Ардан и вовсе увидел мирно посапывающего под стеной пьяницу; рядом красовалась недопитая бутылка мутной сивухи. Что ж, пожалуй, здесь действительно безопаснее спать, чем в районе кантин. Даже пешеходов - в том числе пьяных - за районом кантин всегда было гораздо меньше. К тому же путешественники выбирали самые пустынные улицы.

Свернув на сравнительно пристойного вида стоянку, они взяли напрокат спидер - до детдома оставалось еще едва ли не полгорода, и тащиться пешком Ардан считал безумием. Давно списанная с официального учета жестянка скрежетала и грохотала разболтанными деталями. В облупленной краске на боках спидера с трудом различались желтые и красные полосы. Из тупого закругленного носа торчал ржавый кусок металла - по всей видимости, изначально спидер был прицепом, а уже потом обзавелся собственным двигателем.

Машину вел Диди. Как ни старался мальчик, а карту незнакомой части города запомнить не смог; он бы, без сомнения, рано или поздно отыскал путь, но тратить лишнее время не хотелось. Уль молчал и предоставлял ученику полную свободу действий, но одобрение могло легко перейти в наказание. Особенно учитывая, что Ардан тратил время учителя.

- Еще два километра, - безразлично произнес Диди. Мальчик выпрямился, отрываясь от жесткой спинки кресла, и на всякий случай дотронулся до висящей на поясе рукояти.

- Надеюсь, Плагары не искали меня там.

- Разве тебя должно это заботить? С твоим статусом они не сделают тебе ничего без моего разрешения, - подал голос Уль с заднего сиденья.

Ардан сморщил брови. Ну да, вернуть его в детдом сейчас равносильно краже.

- Но это лишние объяснения...

- Тебя это не должно заботить, - отрезал учитель. Мальчика передернуло. Примерно то же давным-давно говорил Хир по дороге на Зайгеррию, отбирая у него вещи. "Тебе больше не нужно об этом думать"... Значит, вот как. Как только у ученика появляются свои дела, он снова становится не более чем частной собственностью. А ведь за годы обучения мальчик почти поверил в слова "мне не нужен раб, мне нужен ученик".

- Да, учитель, - с безнадежным вздохом произнес Ардан. Рука непроизвольно сжала рукоять.

Впереди блеснула устаревшая диодная вывеска - белые буквы на зеленом фоне. Ардан скривился. Так и не разорились на что-либо нормальное, хотя бы на голограмму... Хотя, по мнению мальчика, слова "Приют №146" даже этого не стоили.

Развернув спидер, Диди ловко припарковался между двумя машинами куда более приличного вида. Затем выбрался наружу и помог спуститься Ардану и Улю.

- О-ох, - судорожно выдохнул мальчик, стиснув кулаки. Давящая аура детдома вблизи била по сознанию. Уль положил руку ученику на плечо.

- Мне кажется, или я приказал тебе не беспокоиться? - пальцы учителя жестко впились в тело, и Ардан с трудом подавил желание завертеться и с криками разжимать хватку.

- Да, учитель, - процедил он сквозь зубы. Глубокий вдох, выдох. Мышцы немного расслабились, и хватка стала менее болезненной. - Я готов.

- Наконец-то. - Учитель разжал пальцы; Ардан непроизвольно схватился за плечо и украдкой потер, болезненно морщась. Уль двинулся дальше, не обращая внимания на ученика.

Снаружи детдома, как всегда, не было ни души. Это и понятно - выпускать детей гулять в нижнем городе опасно. Могут погибнуть, сбежать или еще чего. Единственное место, где дозволялось гулять воспитанникам приюта - внутренняя оранжерея с искусственным источником света и ультрафиолетового излучения. Ардан внезапно поймал себя на мысли, что до Телоса никогда не видел солнечного света. Сейчас это казалось немного диким.

Еще пару раз судорожно выдохнув и зачем-то одернув на себе рубашку, Ардан надавил на кнопку звонка. Спустя невероятно долгих полминуты тяжелая ржавая дверь отъехала в сторону - с таким же скрежетом, какой издавал спидер. Отъехала ровно настолько, чтобы в щель могло высунуться узкое сухое женское личико. Кожа обтягивала кости дамы, собираясь в тонкие складки возле губ, глаз и на лбу. Нос напоминал клюв, жидкие седые волосы были стянуты на затылке в такой плотный узел, что, казалось, натягивали кожу на лице еще сильнее. Болотного цвета глаза казались огромными.

- Простите, вам кого? - голос консьержки скрипел так, что даже Диди мог почувствовать себя оперным певцом. Ардан немного побледнел и сглотнул.

- Мне... - проговорил он. Затем сдвинул брови, словно так легче было сосредоточиться. - Мне нужно в регистратуру.

- А что вас там интересует? - женщина подняла блеклые, редкие брови. Мальчика снова передернуло. Консьержка не узнала его, но легче от этого не становилось. Несмотря на то, что в данный момент рабский статус защищал Ардана, бывшего воришку все равно не покидало ощущение, что сейчас его схватит костлявая рука и затащит внутрь навсегда.

- Это Ардан Рхант, ваш бывший воспитанник, - раздался голос сзади. Ардан побледнел еще больше. Пока он придумывал, как незаметно выудить нужную информацию, учитель разом сдал его с потрохами... Мальчик дернул рукой, пытаясь схватить Уля за рукав, но тот шагнул в сторону, и пальцы Ардана схватили только пустоту. И снова это тянущее чувство внутри... - Мне нужно его личное дело. Кто были его родители, почему он их лишился.

Консьержка захлопала глазами, вытаращила их, вглядываясь в мальчика; затем мелко закивала и открыла дверь шире, приглашая внутрь. Ардан отметил, что лампы освещения, похоже, не менялись с самого его ухода... Если раньше они светили просто тускло, то теперь - на грани сумрака.

- Да, конечно, я узнаю Арданчика, - щебетала старушка. Мальчик страстно желал, чтобы она заткнулась. - Так вырос, надо же... а такой был малютка здесь. Ай-яй-яй... А вы, стало быть, усыновитель?

"Нет, нет, не говори этого..."

- Я его хозяин.

Консьержка обернулась; ее глаза, кажется, стали еще больше, чуть не вылезая из орбит.

- Простите?

- Я купил его на рынке рабов и являюсь его законным владельцем. Вопросы? - голос Уля звучал раздраженно. Старушка потрясла головой.

- Нет-нет, никаких вопросов, вы что. Так-так, напомни год рождения и год усыновления?.. Ага... сейчас.

Консьержка почти уткнулась носом в клавиатуру, копаясь в дряхлом терминале. Даже из-за широкой пластоидной стойки было слышно, как тарахтят и жужжат его детали. Ардан яростно кусал губу. А ведь учитель бы не выдал его таким унизительным образом, окажись он достаточно силен, чтобы решать за себя...

- Так, вот, нашла, - в писклявом голосе старушки послышалась почти натуральная радость. - Ардан Рхант, место рождения - Фондор, нижний город, округ Бакермат, госпиталь №1. Хммм... принят на втором месяце жизни... ммм... диспансерный учет... хммм... усыновлен в возрасте 5 лет... спустя год розыск... Ага. В целом все.

- На втором месяце? - быстро проговорил Ардан, навалившись на облупленную стойку и пытаясь заглянуть в терминал. - Где я был первый месяц жизни?

Если он месяц был у родителей, значит, с ними что-то случилось, значит, он был им нужен и...

- В том же госпитале, - вздохнула консьержка. Ардан лишился дыхания. Механическое сердце и так не билось. - Восемь дней из них в палате интенсивной терапии.

Мальчик медленно опустился и шагнул назад. Широко раскрытые глаза нервно бегали. Вот оно что. Значит, ему было суждено умереть еще тогда... Ардан болезненно сморщил брови и снова прикусил губу.

- С каким диагнозом? - прогудел Диди. Мальчик по-прежнему тупо смотрел вперед, ни на что не реагируя. Консьержка называла какие-то незнакомые слова, Диди, судя по всему, запоминал. Зубы Ардана впились в губу еще сильнее, пока мальчик не почувствовал привкус крови.

Теплая ладонь учителя легла на плечо, сжала - сперва осторожно, а затем резко, до боли. Ардан крепко зажмурился, потом открыл глаза.

- Есть данные о моих родителях? - выговорил он непривычно тихим и хриплым голосом. Консьержка закивала и вгляделась в экран, подслеповато щурясь.

- Отец - Таскар Рхант, работает в мастерской по ремонту дроидов. Мать - Мата Рхант, не работает.

- Они живы? Где они живут?..

Консьержка продиктовала адрес. Голова Ардана опустилась, и мальчик снова прислонился к стойке, уткнулся лбом. Ногти впились, сдирая с пластоида хлопья старой краски.

Вместо ужаса и отчаяния он чувствовал только растущую злость.

Сообщение отредактировал Даниэла Крис - 8 Июнь 2013, 01:57

[Алита Лойс]

Жалко мальчишку ужасно. Надеюсь, он все-таки не будет своих родителей убивать...

[Даниэла Крис]

За эту главу заранее хочу извиниться перед читателями. Я, конечно, помню, что это должен был быть по жанру ангст и все такое... Но начало этой главы называется не ангст, а форменный звездец. Я хочу, чтобы никто от этого особо не расстраивался. Ну... просто без этого никуда. Это важно для дальнейшего сюжета. Так было задумано изначально, я просто не представляла, что это будет такая жесть, если изложить в тексте -___- Но все будет обязательно хорошо.
Скажите лучше мне вот что - от такой скорости я в качестве часом не теряю?

Глава 15

ЦЕПИ РАЗУМА

Мерный резкий звон падающих неведомо откуда и неведомо куда капель. Редкое шипение проезжающих спидеров. Не менее редкие шаги - торопливые и протяжно шаркающие, тихие и громкие. Сияющий голоплакат во всю стену, который зовет взглянуть на откровенные танцы в кантине через квартал. Голубоватый дым напротив плаката. И темнота. Черные стены, черный неровный тротуар под ногами.

Ардан провел пальцами по стене, словно стараясь запомнить ее шершавость и влагу. Невольно мальчик оглянулся - ни души. Учитель и дроид остались ждать в спидере в двадцати минутах ходьбы отсюда. Очередное испытание. Один и только один... Он должен справиться.

Судорожно выдохнув, ученик ситха провел рукой до заляпанной кнопки звонка и медленно надавил. Где-то за черной стеной раздался противный дребезжащий звук. Мальчик стиснул кулаки, постарался сконцентрироваться. Все эмоции - в туман, в Силу. Кристалл висящего на поясе меча подбадривал владельца мягкими вибрациями.

- Убирайтесь! - раздался из-за двери пронзительный женский голос. Ардан вздрогнул всем телом, глаза расширились. - Я уже сказала, еще раз сунетесь продавать своих уборщиков - вызову полицию!

Мальчик почувствовал, как что-то сильно сдавило горло, и с трудом выдохнул.

- Я не продаю ничего... - проговорил он и почти против собственной воли сделал шаг к двери. Голос предательски дрожал и казался тоненьким. - Мне нужны Таскар и Мата Рхант.

Женский голос за дверью смачно выругался. Мышцы Ардана свело, он едва поборол желание сжаться и закрыть голову. Это был не простой равнодушный мат, не обычный язык кантин. От невидимой пока еще женщины веяло неподдельной агрессией, но не чистой и ясной Темной стороной, как от артефактов, ауры учителя или самого Ардана, а грязно-серыми клочками неосознанной тьмы. Ученик ситха еще не сталкивался с другими носителями Темной стороны, поэтому не мог отличить - это простая агрессия или все-таки Сила. На всякий случай мальчик дотронулся до меча на поясе.

- Откройте, пожалуйста, - попросил Ардан, через силу выдавливая слова. - Я не займу у вас много времени...

Прозвучало так унизительно, что мальчик едва не возненавидел себя. Пожалуй, даже жаль, что не возненавидел - тогда проще было бы совладать с ужасом перед тем, что предстоит увидеть, и отчаянием от мысли, что никто не станет открывать.

Неровная, покрытая вмятинами металлическая дверь вздрогнула и отъехала в сторону с гулким дребезжанием. Ардан едва подавил желание отпрянуть.

С порога на мальчика уставились бирюзовые глаза, как и у него самого, но менее яркие, с таким же грязно-серым оттенком, как и аура их обладательницы. Тусклые волосы хозяйки, изрядно пересыпанные сединой, были небрежно связаны на затылке. Лицо выглядело бы молодым, если бы не разлитой малиновый румянец и дряблость черт. Усиливало впечатление и напряжение в лице - брови сведены к переносице, глаза гневно сужены, губы сжаты в тонкую полоску.

- Чего уставился? - голос женщины звучал раздраженно, но уже более сдержанно.

- Ма... Мата Рхант? - выдавил Ардан.

- Да, это я. - Мальчик побледнел. Неужели... - Чего тебе?

Ардан сглотнул. Взять себя в руки решительно не получалось. На миг блеснуло желание убежать куда подальше - и тут же сменилось немым ступором.

- Ты будешь говорить? Или я закрываю дверь! - нетерпеливо прикрикнула Мата, заставив мальчика вздрогнуть снова.

- П-простите, - пробормотал Ардан. Каждое слово приходилось выжимать из горла, взгляд уперся в землю. - Может, вы помните... Я Ардан...

Вот и все. Сколько раз он прокручивал разговор в голове, продумывал все до единого слова, размышлял, как подготовить родителей к известию, чтобы не шокировать... Но ужас разом вымел из памяти все планы, и все, что теперь Ардан мог - это еле слышно назвать свое имя.

Мата сдвинула брови еще плотнее. Ардан сглотнул. Он не видел лица женщины, но ее аура по-прежнему излучала тьму. Все такая же невнятная и вроде бы ненаправленная, эта тьма волнами хлестала по восприятию, усиливая ужас. Мальчик даже не пытался угадать, что думает или чувствует хозяйка - все силы ушли на попытки построить ментальный щит. Разве он мог подумать, что от родной матери придется защищаться?..

- Не понимаю, и что теперь от меня требуется? - наконец бранчливо спросила Мата. Голова Ардана начала тяжелеть. После такой встречи произнести ответ казалось невозможным. И уж точно глупо было бы надеяться, что он что-либо изменит...

- Ну... я ваш сын... - наверное, - подавленно пробормотал ученик, отчаянно сверля взглядом серую неровную плитку под ногами.

- И что?

Мальчик вздрогнул, словно от удара, и застыл, но не вымолвил ни слова.

- Тебе что, деньги нужны?

Ардан резко вскинул голову. Широко раскрытые глаза влажно блестели.

- Нет, не нужны, - выдавил ученик. - Просто... ну... - Предательская капля все-таки скатилась по щеке. Мальчик уловил на лице Маты тень отвращения. - Я просто хотел...

- Убирайся. - Схватившись за торец двери, Мата резко дернула ее на себя. Ардан не задумываясь бросился вперед, между дверью и косяком.

- Стой, подожди... мама!

Взгляд Маты гневно метался, на лбу и щеках вздулись синие вены.

- Убирайся, - медленно и раздельно процедила женщина сквозь зубы. Сжатые почти до судороги губы превращали ее рот в злобный оскал. - Мне еще только инвалида содержать не хватало!

Бирюзовые глаза мальчика распахнулись еще шире. Щеки уже блестели от влаги в желтых отсветах внутренней лампы дома.

- Но я вовсе...

- Убирайся!!!

Мата размахнулась, и щеку Ардана обжег резкий удар. От неожиданности мальчик со вскриком отступил назад; дверь захлопнулась.

И снова тишина, стук невидимых капель и невнятные шорохи. Ардан с ужасом на лице смотрел в темноту, держась за горящую щеку.

- М-мама, - пробормотал он. Свободная рука сжалась в кулак.

Месяц стараний медиков при рождении, неустанное наблюдение Диди все эти годы, сотни тысяч кредитов, нарушение ситских законов - все, чтобы Ардан сейчас жил... И все зря.

"Я вообще не должен был родиться..."

Ученик ситха стиснул зубы. Меч сам собой влетел в ладонь. Переулок озарили отсветы алого лезвия; влага шипела и дымилась над клинком. Ардан не поднимал головы, длинная черная челка упала на глаза. С подбородка беспомощно сорвалась соленая капля, и ее звук потерялся в вечной ночи, слившись со звоном десятков других капель.

Прорубить полые металлические двери в мгновение ока... Оружие заставит Мату и Таскара - если он тоже там - слушать. А если нет - один взмах клинка докажет, что недостоин жизни не Ардан, не "бракованный" ребенок, а те, кто так с ним обошелся. Будущий ситх ведь прилетел на планету за тем, чтобы доказать себе, что не боится...

Мальчик стиснул рукоять меча крепче, немного приподнял оружие. Лезвие гудело возле самого металла двери, красный отблеск мерцал на поверхности и терялся в черных провалах вмятин.

Где-то за спиной пронесся очередной спидер.

Ардан вытянул свободную руку и положил ладонь на шершавый, холодный металл. Пар крохотными каплями оседал на двери, отчего та казалась еще холоднее. Из глубины жилища доносились приглушенные крики - видимо, гнев Маты от прихода сына разгорелся только сильнее.

Мальчик опустил руку; пальцы, державшие меч, разжались, и рукоять со звоном ударилась о плитку. Клинок автоматически отключился.

Ардан медленно опустился на колени и прижал к лицу обе руки.


***

Пока Диди оставался в укромном месте со спидером, Индигнус успел наведаться к ближайшему торговцу антиквариатом - просьба ученика послужила прекрасным поводом отправиться за очередным источником информации о духах. За эти годы молодой ситх выяснил, что Аллидус не только не может покинуть планету, но и, судя по всему, неспособен отойти от кувшина дальше нескольких сотен метров, если не меньше; однако совершать потенциально неугодные учителю сделки Индигнус по-прежнему решался только за пределами Телоса.

- Похоже, когда-то это был артефакт ситхов, но он не работает, - с сожалением произнес хозяин магазинчика, протягивая гостю исцарапанную и тусклую пирамидку из прозрачного серого материала. - Так что, сами понимаете, никаких гарантий. Может, там ужастик со скримером, - торговец улыбнулся, обнажая кривоватые желтые зубы.

Ладонь Индигнуса дрогнула под тяжестью; тонкие губы изогнулись в подобии улыбки. Конечно же, не работает - в руках нечувствующего... вот только торговцу об этом знать вовсе не обязательно.

- Сколько за него? - переспросил ситх, слегка покачав ладонью, будто главным качеством голокрона являлся вес. Торговец прочистил горло.

- Тысяча. Это дешево, парень.

- Тысяча кредитов за скример? - фыркнул Индигнус. Отпечаток артефакта в Силе выглядел многообещающе, но клиент, который не торгуется, никогда не вызовет уважения в подобных мирах. - Пятьсот с натяжкой.

Продавец склонил голову набок, качнув засаленным чубом.

- Ну ладно, девятьсот. Скидываю только за отсутствие гарантий, - осклабился он. - Зато не доложу джедаям.

Как будто джедаи поверят такому типу...

- Хорошо, шестьсот. И... пятьдесят за молчание. Я через квартал отсюда видел такой же, только рабочий, - произнес Индигнус с напускным разочарованием. Ничего он не видел через квартал отсюда. Но игра есть игра.

- Зато поддельный небось, - отпарировал торговец. Ухмылка не сходила с желтого лоснящегося лица. - А здесь, посмотри, древние иероглифы. Даже если там скример, то ему не меньше тысячи лет. В музей сдашь - десятки тысяч отвалят. А я тебе всего за восемьсот отдам.

- Двести лет ему, не больше, - отозвался Индигнус. - Думаешь, я не вижу? В общем, семьсот, и ни кредитом больше.

- Семьсот пятьдесят? - улыбка лавочника могла быть обезоруживающей, если бы не неопрятная внешность. Ситх изобразил тяжкий вздох.

- Хорошо, так и быть.

Кредиты перекочевали в карман торговца, а голокрон - в карман Индигнуса; свернув за угол от лавочки, ситх выглянул на пустынную улицу. В тусклом свете одинокого настенного фонаря вырисовывался контур спидера и нескладный силуэт дроида. Ардан все еще не появлялся.

- Вот и прекрасно, - пробормотал Индигнус и свернул в другой проулок - не только пустой, а еще и совершенно неосвещенный. Ни зги, и из звуков - только шелест мусора и приглушенный свист воздуха в вентиляции за стеной. Ситх призвал Силу, направив ее на бдительность; аккуратно поставив голокрон на землю, Индигнус сделал пару шагов назад и уселся в медитативную позу перед артефактом.

Совершенно не нужно далеко идти, чтобы без свидетелей проверить слова торговца.

Голокрон отозвался не сразу, через пару секунд, словно размышлял, опознавая обратившегося. Над пирамидкой развернулась нечеткая серая тень; артефакт порядком побило время, но самое главное Индигнус уловил. На этот раз духов Силы предлагали уничтожать, разрушив все, что могло хранить отпечаток жизни хозяина в реальном мире.

Прах, кристалл, охраняющее заклятие... Ситх улыбнулся. Он так хотел сохранить связь с учителем... Сделал для этого все, и дух восстал. Совсем не такой, как при жизни. Не желающий учить. Не желающий слушать. Преследующий свои цели. Годы постоянных перепалок с Аллидусом уничтожили остатки привязанности, и теперь Индигнус чувствовал, что готов пройти испытание и убить учителя.

Аллидус нашел будущего ученика, двенадцатилетнего Уля Стоммера, в месте банальном и необычном одновременно - общественной библиотеке на Альдераане. Подросток, который день за днем приходил и брал те же философские книги, что и сам ситх, и буквально излучал Силу, не мог не заинтересовать... А дальше все пошло как по маслу. Приглашение в якобы престижное учебное заведение, которому родители Уля - представители альдераанской знати - только обрадовались. Постепенное сокращение общения - хотя Стоммерам и так было не до отпрыска. Дежурные голозвонки - раз в неделю, раз в месяц, раз в год. Последний раз Индигнус связывался с Альдерааном незадолго до смерти Аллидуса.

Уль никогда не жалел, что так вышло. Среди его сверстников подобные отношения с семьей встречались все чаще и чаще. Аллидус стал ученику куда роднее, чем любые кровные родственники.

А теперь пора разорвать эту связь - впервые в жизни настолько прочную.

Снова спрятав голокрон, неспешным шагом Индигнус отправился обратно. Ждать возле спидера пришлось совсем недолго; вскоре в конце улицы замаячила тоненькая фигурка со знакомой аурой. Ситх выпрямил спину, скрестил руки на груди; внутренний взор почти непроизвольно сканировал ученика. И увиденное Индигнусу совсем не нравилось.

Приблизившись, Ардан остановился; подбородок почти прижимался к груди, длинные волосы не давали понять, куда ученик смотрит.

- Нашел? - прогудел Диди откуда-то из-за спины. Лохматая голова ребенка утвердительно качнулась.

Индигнус нахмурился.

- Ну и что они тебе сказали? - снова вмешался дроид. Плечи Ардана вздрогнули.

Ситх шагнул вперед, вытянул одну руку и осторожно коснулся подбородка мальчика, заставляя посмотреть на себя. По телу Ардана пробежала резкая судорога, глаза в ужасе распахнулись; мальчик шумно выдохнул приоткрытым ртом, продолжая смотреть сквозь учителя.

- Успокойся, - жестко проговорил Индигнус. Ардан снова вздрогнул, попытался опустить голову, но палец учителя только жестче уперся в подбородок. Лицо мальчика испуганно исказилось. - Посмотри на меня.

Взгляд Ардана заметался.

- Посмотри на меня.

Ученик наконец растерянно поднял глаза, брови жалобно изогнулись.

- Хорошо. Теперь рассказывай.

- Они... они не хотят меня, - сдавленным шепотом произнес мальчик и дёрнул головой, пытаясь отодвинуться, но Уль снова схватил его за подбородок, уже крепче.

- Нет. Смотри на меня. Что ты с ними сделал?

Нижняя губа Ардана задрожала, глаза влажно заблестели.

- Говори.

Мальчик вскинул руку и стиснул запястье учителя, пытаясь оторвать от себя, но Индигнус был сильнее.

- Говори.

Ардан судорожно свел брови и отвел взгляд. Индигнус уловил мелкую дрожь.

- Ничего...

Ситх удивленно хмыкнул.

- Ты их не убил? - Ардан помотал головой - насколько позволяла хватка учителя. - Ты ведь собирался. Почему не убил?

Мальчик всхлипнул и дернулся что было сил, вырываясь из рук, но Индигнус проворно обхватил оба запястья ученика одной рукой и сжал, поднимая вверх. Ардан попытался съежиться, прижал подбородок к груди. Учитель замер, глядя на ребенка и продолжая сжимать его руки.

- Это слабость, - мягко произнес Индигнус.

Ардан потряс головой, не поднимая ее, руки резко напряглись в попытке согнуться, но учитель держал крепко. Свободной рукой Индигнус дотронулся до плеча мальчика рядом с подмышкой.

- Это провал...

Кончики пальцев ситха сверкнули, выбрасывая точечный заряд в мышцы; судорожно дернувшись, Ардан заорал - истошно и протяжно, на все время разряда. Затем повис в руках учителя, беспомощно всхлипывая. Индигнус не спешил убирать руку.

- Стоять сможешь? - осведомился ситх почти что заботливо. Ардан в очередной раз всхлипнул и кивнул. Индигнус осторожно разжал пальцы, и мальчик тут же дернул руками, прижимая ладони к лицу и стараясь одновременно закрывать грудь локтями. Учитель аккуратно стиснул его плечо. - Успокойся, иначе это повторится.

Ардан в ужасе вздрогнул и поспешно кивнул; кое-как вытерев рукавом слезы, он горестно посмотрел в сторону. Индигнус покачал головой. После операции возможность наказывать ученика полновесными молниями оказалась навсегда перечеркнутой. Механическое сердце не выдержит короткого замыкания. Но не без помощи Диди открылся еще один способ - прицельный заряд малой мощности в мышцы: куда больше боли и при этом никакого вреда. А за годы обучения определились и самые чувствительные места жертвы. Вот только сейчас удар был не столько наказанием, сколько стимулом.

- Ты должен вернуться и убить их. - Ардан резко замотал головой, но Индигнус все равно продолжил: - Ты летел сюда за местью. Что бы они тебе ни сказали - они очевидно заслуживают смерти. Убей их.

Мальчик помотал головой еще яростнее, снова закрывая лицо. Индигнус склонил голову набок, наблюдая за учеником.

- В таком случае я тебя заставлю.


***

За одно Ардан был точно благодарен учителю - удар сломил тонкую грань между желанием уйти в себя, причинить себе вред и простой истерикой. Выкричав и выплакав свои эмоции - хоть пусковым моментом и стала физическая боль - вскоре мальчик успокоился и сумел рассказать обо всем, что произошло. Уль своего мнения не изменил: слабость и провал. Точка. Еще раз.

Впервые в жизни ученик отказался подчиняться приказу учителя - вернуться и убить. Уль только пожал плечами.

- Наказание дождется тебя дома, а пока начнем с простого, - сказал он и отправил Ардана обратно в город, снова одного. Теперь мальчик брел по району возле детдома, разыскивая жилище Плагаров. К приемному брату - малолетнему пьянице и давнишнему мучителю - ученик ситха никаких теплых чувств не испытывал. Избавиться от него по-настоящему казалось совсем несложным.

Ардан не мог представить лишь одного - как это, взять и начать убивать. До сих пор он охотился только на дикие, агрессивные племена. Или на животных. А теперь что? "Здравствуйте, меня зовут Ардан, прощайте" и удар мечом? Мальчик потряс головой, поспешно отгоняя всплывшее было воспоминание о встрече с матерью. Никаких сомнений. Прийти, убить, уйти, не оставляя свидетелей. Все.

Дверь - незнакомую, блестящую, из коричневого металла - открыл старик Плагар. За пять лет отчим растерял остатки волос, лицо покрылось сеткой мелких сосудов и обрюзгло; и без того круглый живот выдался еще больше. Образ дополняла изрядно потрепанная одежда.

- Это кто? - глаза Плагара подслеповато щурились в полумрак переулка, голос сипел.

Ардан не счел нужным размениваться на приветствия или представляться.

- Я ищу Беула Плагара.

- А? - старик прищурился еще больше, сморщил нос и скривился на одну сторону, приоткрыв рот.

- Беул Плагар живет здесь? - повторил мальчик. Брату сейчас должно быть восемнадцать... Нет, никаких сомнений, будущий ситх сильнее. Ардан на всякий случай дотронулся до рукояти уже почти ритуальным жестом.

Старик помотал головой.

- Нет, парниша, не живет, - отозвался Плагар. Взгляд все еще бесцельно шарил по улице, но найти Ардана в тусклом свете уличного фонаря и отблесках флюоресцентных ламп из дома зрение уже не позволяло. Голоса старик явно не узнал.

- А где он?

Старик сглотнул, облизнул потрескавшиеся губы. Устав щуриться, он протер глаза рукой и со вздохом уставился куда-то в сторону.

- Умер пять лет назад.

Ардан застыл.

- От чего?

- А?

- От чего он умер?

Плагар поскреб пальцами по животу, затем по подбородоку. Еще раз тяжело вздохнул, опустив сутулые плечи.

- Его какая-то хрень укусила. Вечером лег спать, а утром нашли - лежит, весь распух, на спине эта хрень сидит. Твою налево...

Брови мальчика сами собой поползли вверх, глаза округлились.

- Жук укусил? - быстро проговорил ученик. Старик кивнул.

- А ты откуда знаешь? Эй! Эй! - но Ардан уже бежал прочь что было сил, удивленно вглядываясь в темноту.

А ведь тогда, пять лет назад, он просто схватил первого попавшегося жука с челюстями, подумал "вот бы эта тварь была ядовитой", подкинул в постель брату и убежал. Даже не ожидал, чтобы это оказалось правдой. Даже в момент, когда подбросил... Это был просто отчаянный шаг, единственное, что мог сделать слабый ребенок против сильных.

- Рас-чу-дес-но! - прокричал Ардан на всю улицу, не задумываясь, слышит кто-нибудь или нет. - Ур-ра-а-а!

Мальчик пустился вприпрыжку. Теперь скорее бежать к учителю, рассказать, что тот не ошибся, что неудачливый ученик на самом деле отомстил за себя еще до того, как сделал месть своей главной целью! Мимо проносились переулок за переулком - то тише, то шумнее, то темнее, то светлее; Ардан пролетал мимо кантин, огибал заплутавших дроидов, перепрыгивал спящих пьяниц...

С размаху лоб ученика встретил что-то мягкое. Мальчик отпрыгнул, схватился за ушибленное место.

- Смотри, куда прешь, - раздался голос откуда-то сверху. Ардан поднял голову; на него смотрел высокий широкоплечий мужчина в синем комбинезоне и нагруднике из дорогого на вид металла. Грубоватые губы мужчины презрительно кривились, длинный нос немного сморщился; глаз мальчик не разглядел из-за тонированного щитка на лице.

- Простите, - пробормотал Ардан. Пока мальчик размышлял, как бы так незаметно обогнуть незнакомца и побежать дальше, тот не таясь смерил его взглядом с ног до головы; на щитке замигала лампочка, раздался электронный писк. Губы незнакомца скривились еще больше.

- А... все понятно, - произнес мужчина полным отвращения голосом. - Надеюсь, ты так спешишь к своему господину... раб.

В голове что-то гулко стукнуло; Ардан замер.

- Как вы...

- Я на всякий случай сохранил твой номер чипа, - почти что выплюнул прохожий. - Вдруг ты в розыске. А теперь - не задерживай меня, отродье.

Отстранив мальчика затянутой в матерчатую перчатку рукой, мужчина отправился дальше. Ардан оторопело смотрел ему вслед.

Что-то в душе снова начало стремительно падать вниз.

Сообщение отредактировал Даниэла Крис - 22 Июнь 2013, 03:28

[Алита Лойс]

Да не такой уж звездец, как напугал автор:) Трудно, конечно, понять, как у матери Ардана ничего не шевельнулась, но ее реакция тоже очень правдоподобной получилась, для данной социальной прослойки подобной планеты... А что отец? Может, отец бы по-другому себя повел?

Меня больше расстраивает Индигнус... со своими молниями... но не джедай, да, понятно, методы воспитания другие)))) Вот, кажется, он и заботится о мальчишке... и такой контраст... обманчивая какая-то забота.

Мне кажется последние главы лучше и динамичнее предыдущих, так что темп (вместе с энтузиазмом и пойманной музой), скорее всего, на пользу:) Очень интересно, что будет дальше.

[Даниэла Крис]

Судя по всему, отец поперек матери ни слова не скажет - вон, сына послала и пошла на мужа орать (на кого же еще). А может, наоборот, такой же, как она, хотя тогда кто-нибудь кого-нибудь за 11 лет уже бы убил. Не знаю. Может, потом выяснится, а может, и не нужно...

Индигнус как раз заботится, наверное, мне не очень удалось показать это Просто, во-первых, слабого ситха воспитать никто не хочет. А во-вторых, у Индигнуса немного не все в порядке с головой - он же и над любовницей издевался, считая, что она должна быть счастлива. Кстати, еще и вышел более здоровым головой, чем планировалось.

Раз темп на пользу, значит, бум продолжать, пока реал позволяет =) я еще и наконец вырулила на основную сюжетную линию, так что здесь проще, все уже более продуманно. Вот методы обучения я с нуля сочиняю, с ними сложнее, но и на них тоже сконцентрироваться хочется - информации-то по ситхскому обучению ноль... было на момент начала (это сейчас всякие Плегасы да Тенебрусы повыходили)

Спасибо за отзыв! Это таки лучший стимул работать =)

[Алита Лойс]

Индигнус как раз заботится, наверное, мне не очень удалось показать это

Да нет, это видно, что ему не все равно... просто эта забота идет наравне с жестокостью и потому имеет иллюзорный привкус, когда не знаешь, что от (несколько больного на голову, ага) Индигуса ожидать дальше...

[vika]

Таких подонков, как родители Ардана, жалеть не стоит.

[Алита Лойс]

Таких подонков, как родители Ардана, жалеть не стоит.

Убивать своих родителей, какими бы подонками они не были, тоже не стоит. Слишком разрушительно для Ардана.

[vika]

Убивать своих родителей, какими бы подонками они не были, тоже не стоит. Слишком разрушительно для Ардана.

Я понимаю. При обычных обстоятельствах - да. Но Уль не оставляет ему выбора. И готовят из него не обычного человека, а ситха.
Когда я об этих родителях читала, у меня все внутри переворачивалось от негодования. Как можно бросить такую кроху и не интересоваться, что с ним будет потом. Да еще увидеть взрослого сына и остаться к нему абсолютно равнодушным... Конечно, лучше их наказать по-другому, не убивать. Например, лишить имущества. Но решать это не во власти Ардана. Посмотрим, как будут развиваться события дальше.

[Даниэла Крис]

Бросить и не интересоваться... на самом деле в реальном мире больные дети мало кому нужны. Даже в телепередачах редко предлагают усыновить здоровых детей, согласитесь?