[РПГ] Найроди, Планета и околопланетное пространство Опции

[Герман фон Бэйн]

Когда "Возмздитель" отключился, Тезель осознал - время отчаянных мер. Тень вбил в терминал символы особого протокола безопасности для прямой связи с Регентом по закрытому каналу. Для операции в целом контрразведка разработала специальные коды, но помимо них существовал особый шифр. Он был введен в эксплуатацию в начале экспедиции и оставался действительным до первого сеанса, будучи экстренной мерой связи в случае ЧП. Самое время. Если это не ЧП, то галактика вообще чрезвычайно спокойное место...
... И до шаттла дошел грохот залповых взрывов. На полотне Силы Зак отчетливо увидел, как перехватчики зоткрыли огонь. По обшивке ИЗРа расползались характерные разводы цвета индиго.
"Магпульсы? Чертовски подозрительная предусмотрительность".
Шаттл тем временем, ведомый лучом захвата, засосало во ангар.
Медлить больше некуда.
"Ситуация 12-в. Вероятность 23-г. Подробности при следующем сеансе". Отправить. И молиться, что Регент успеет вовремя.
Из ангара донеслось громкое и четкое:
- Оружие и броню оставить на шаттле. Выходить по одному, с поднятыми руками!
Комвзвода с секунду поколебался, а затем включил громкую
связь:
- Я Воин Теней Зак Тезель, командир экипажа. Мы не совершим враждебных действий, но не покинем шаттл. Предупреждаю, на попытку вторжения мы ответим огнем на поражение. Говорить мы будем только... -
и он назвал имя единственного человека, которому можно было хоть сколь-либо доверять в этой ситуации; и кто был не меньше их заинтересован в ее бескровном урегулировании, - с коммандером Рейнором.

* * *

Аварийные системы, работающие на автономном питании, ревели во всю глотку. Судно нехило шатнуло, и лейтенанта Тетардану прокатило по палубе. Девушка закрыла глаза, отсчитывая время до того, как взрывная волна доберется до мостика, смиренно и с гордостью принимая свою смерть. Истекала пятая секунда, когда она сообразила, что ее план не сработал, а швырнуло ее от встречи корабля с торпедами. Им все-таки удалось остановить цепную реакцию. И уже становилось неважно, где она допустила просчет. Лейтенант нашла в себе силы сотворить на лице серое подобие улыбки: "Что ж, хорошо, что адмирал всегда предусматривал несколько запасных планов. Жаль, правда, остатки экипажа... Но надо торопиться, чтобы все еще можно было замаскировать под взрыв реактора".
Игнорируя вопросительные и отчаянные крики энсинов и группы навигаторов, Тетардана не без труда поднялась и, прихрамывая, добралась до командной панели.
- Личный номер 71256-Ф-512, - контролируя все намеки на дрожь в голосе, девушка уверенно начала произносить капитанские коды. Подтверждение.
- Инициировать самоуничтожение.
- Подтвердите команду, - потребовал приятный, такой чуждый обстановке, женский голос.
- Инициировать самоуничтожение, - твердо повторила лейтенант.
- Задайте таймер детонации.
- 5 секунд.
- Подтвердите таймер детонации.
- 5 секунд.
Тетардана развернулась к оставшимся сослуживцам, застывшим в немом шоке, и заготовленным веселым тоном заверила:
- Мы умираем, как истинные патриоты Империи. Мир и Порядок, господа. Свои медали мы получим в аду.
На другом конце корабля склад боеприпасов в одно мгновение сменил освещение, засияв от многочисленных вспышек подорванных боеголовок.

Сообщение отредактировал light of the honour - 30 Ноябрь 2011, 21:35

Причина редактирования: Поправил баги. Свет.

[Дара Райвен]

Ведущий для Бэйна

Пространство космоса на миг озарилось - детонация зарядов сотрясла ИЗР, вызывая последующий подрыв остальных запасов боекомплектов для москитного флота.
Чудовищной силы взрыв разорвал "разрушитель".
Тем временем в ангаре "Красотки" на требование встречи с Рейнором последовал ответ:
- Сближаемся с "Призраком Свободы", передаем шаттл на флагман.
"Призрак Свободы" и "Красотка Хизер" медленно сближались до минимально допустимой дистанции прохода. Еще до того, как они поравнялись, тяговый луч вывел захваченный шаттл из ангара, и когда корабли оказались борт о борт, луч захвата с "Призрака" поймал посылку.
- Вот и обменялись кольцами, - пошутил кто-то из операторов.
- Эй, разве не мужчина должен делать предложение?!
- "Призрак", а вы против?
- "Красотка", я только за!
- Не засорять эфир, - вмешался кто-то из офицеров. Наступила тишина.

[Рэнфри Вестгейт]

Безымянный десантный шаттл

Те же, там же
Переход с разрушенного "Затмения", глубокий космос.

Шаттл вышел из прыжка неподалеку от пограничной системы Найроди. Как ни странно, АИР рядом не появился.
- Брент, ты где начальство потерял? – поинтересовался Цербер, стоя в кокпите за плечом киборга.
- А что, не надо было? – забрак оскалился. – Подумал, тебе понравится… Да и деньги за Рыцаря лучше делить на двоих…
- Верно.
Охотник убрался из кокпита. Он выглядел бледнее чем обычно, казался раздраженным, и во время полета очень много времени проводил в каюте. С Сирил почти не разговаривал, регулярно проверял Рыцаря, на камбуз приходил только за чаем.
И сейчас предпочел пройти мимо агента, хотя нужно было уточнить дальнейший маршрут. Но путь Цербера снова лежал в каюту.
Дверь за ним закрылась. Послышался приглушенный надсадный кашель.
Этот кашель Сирил слышала уже не в первый раз. Лезть к охотнику в логово очень не хотелось. Но поймать его вне каюты было почти невозможно.
Лакота вздохнула и направилась к двери. Решительный стук, вопрос "Можно?" и собственно вторжение в личное пространство совпали по времени, не дав Церберу возможности ответить "Нет".
- Нельзя, - запоздало сообщил охотник. Он сидел за столом, глядя на заряженный инъектор как на личного врага. Впрочем, при появлении агентессы он снова стал очень хмурым и очень недовольным Цербером.
- Поздно, я уже здесь, - информировала Лакота, останавливаясь у стола и разглядывая пневмошприц. - Я хотела сказать, что мне нужно на поверхность.
- Зачем? – охотник поднял на нее покрасневшие глаза. Кажется, спал он в эти дни только урывками. – Откуда такая срочность?
- Затем, что тебя угораздило захватить агента- женщину, - мило улыбнулась Сирил. Глаза остались внимательными серьезными. - У женщин есть обыкновение время от времени посещать магазины. И если я сегодня не пройдусь по ним, завтра я начну грабить твой гардероб. Не уверена, что мужское белье мне подойдет, но за неимением лучшего...
- Какой гардероб? – не понял охотник. – Поройся в каютах, что-нибудь найдется. Нашла время…
- Женское белье на флотском шаттле? - Сирил даже притворяться не пришлось. - Сам-то понял, что сказал? Нет уж, время самое подходящее. Для тебя в том числе. Мне сдается, что вот это, - она кивнула на инъектор, - не помогает. С момента нашего знакомства тебе явно стало хуже. Тебе нужно к врачу, Цербер. Вот и прогуляемся вместе. Сначала я с тобой до клиники, потом ты со мной по магазинам.
- Я? В клинику? – охотник усмехнулся, взял инъектор и привычным жестом вогнал в шею иглу. – Вот это я могу сделать и сам…
- И надолго помогает? - Сирил в упор смотрела на него. - Ты почти ничего не ешь. Почти не спишь. Еще немного, и от тебя начнут с воплями разбегаться ранкоры. Ты уверен, что тебе нужен именно этот препарат?
- Именно этот, - Цербер с видимым удовольствием вдохнул полной грудью. – Как видишь. Жаль, соскочить не получилось. Но я хотя бы попробовал. Сколько ты намерена отсутствовать?
- Не дольше, чем потребуется для того, чтобы закупить необходимое, - взгляд Лакоты стал непроницаемым. - Как называется этот препарат? Я могу пополнить тебе запасы, раз уж без него тебе не обойтись.
Шрам на лице охотника едва заметно дернулся. Он поднялся из-за стола, сверху вниз глянул на агентессу, полюбовался ее непроницаемостью и сообщил:
- А сит его знает…
Брови Сирил медленно поползли вверх.
- Тогда как ты его покупаешь, когда он кончается? - в голосе звучало совершенно искреннее недоумение. Лакота потянулась к инъектору - посмотреть маркировку ампулы.
Цербер дернулся было перехватить ее руку, но в последний момент передумал. И даже сделал приглашающий жест. Маркировки на ампуле не было. Вообще никакой. Только остатки желтоватого маслянистого препарата на самом дне.
- Найдешь, где продается – сообщи, - Цербер невесело ухмыльнулся.
- Понятно... - Сирил не глядя отложила пистолет. - И много их у тебя осталось?
Вопрос был отнюдь не праздным. Как бы то ни было, сейчас он был единственной ее защитой. Лакота ничуть не сомневалась, что киборг продаст и Рыцаря, и ее, случись что с Цербером. Похоже, что уже случилось...
- Когда кончатся – ты сразу узнаешь, - усмехнулся Цербер. – Вот когда я соберусь тебя отпустить подобру-поздорову, значит – ампулы кончились, я рехнулся и мне больше ничего не нужно от красивой девушки-агента.
- Ты уже собирался отпустить меня на все четыре на Затмении, - усмехнулась Лакота. - Как-то не сложилось... Вариант посетить врача не рассматривается?
- И что бы с тобой стало, если бы я тебя отпустил? – полюбопытствовал Цербер. – Отпустить, знаешь ли, тоже можно по-разному… Нет, в клинику я не пойду. Я параноик. Боюсь врачей-убийц, стюардов-отравителей и спецагентов всех мастей.
Сирил шагнула к нему - почти вплотную, задирая голову, чтобы видеть глаза.
- Цербер, не дури. Тебя здесь никто не знает. Никто не успеет подготовить твою ликвидацию, даже если тебя вдруг знают и опознают. Наконец, есть меддроиды, которым вообще все равно, кого лечить. Ты параноик или самоубийца?
- Начина-а-ается, - протянул охотник, не без интереса всматриваясь в зеленые глаза девушки. – Сразу видно, агентесса. Какая ликвидация, кому я нужен?.. Просто не люблю, когда в меня тыкают иголками… Очень не люблю. Надоело. Даже от инъектора уже тошнит, а представляешь, что будет, если я врача увижу?
- А ты глаза закрой и скажи "ай", - посоветовала Лакота. - Нет, я знаю, что мужчины врачей боятся, но чтобы настолько...
- Отстреливаться с закрытыми глазами? – изумился Цербер, которому после укола заметно полегчало. – Женская логика…
- Как хочешь, - Сирил отвернулась и направилась к выходу, задержавшись на пороге. - Так я могу сказать Бренту, что не надо стрелять в меня, когда я пойду за покупками?
- Взгляд Лакоты снова был безмятежно-спокоен. Ей неосмотрительно оставили ее деку, проверив на наличие неприятных сюрпризов. Среди прочего там была и база данных по службам Найроди. Сирил намеревалась воспользоваться ею. Немедленно.
- Можешь. И не забудь – любой неприятный сюрприз и Рыцарю конец.
Сирил раздумывала ровно секунду. Сюрприз, который она готовила, приятным не был. Ни в каком смысле. Но если она не вмешается, им все равно конец.
- Я помню, - кивнула она, прежде чем исчезнуть за дверью.

Сообщение отредактировал light of the honour - 4 Январь 2012, 17:13

Причина редактирования: Добавил переход.

[Дара Райвен]

Шаттл - Столица - Космопорт.

Копаться в базах пришлось не слишком долго: данные были хорошо систематизированы. Достаточно было задать параметры поиска: достаточный возраст, достаточный опыт, в том числе в вирусологии, и самое главное – семейное положение. Жертва должна была быть холостой. Не найдись таких, пришлось бы выбирать среди семейных, этого Сирил хотела бы избежать. Нехорошо оставлять семью без кормильца, особенно в такое трудное время...
Но нужный объект нашелся. Лакота перечитала досье, запоминая данные. И-Вир, практикующий вирусолог, частная клиника на окраине столицы. И даже неподалеку от космопорта. Это было совсем редкой удачей. Угнанный шаттл принадлежал медслужбе, предназначался для транспортировки и оказания первой помощи раненым, медотсек с оборудованием в нем был. Не было только меддроида, и Сирил догадывалась, почему. Либо потерян в бою, либо изначально использовался только человеческий персонал. На живого врача ионные пушки не подействуют...
Стрелять в нее киборг не стал, ссылка на разрешение Цербера подействовала. Провожаемая недовольным бурчанием Брента, агент отправилась по своим загадочным женским делам.
Женские дела включали быструю пробежку по магазинам, с оплатой наличными, легко и непринужденно позаимствованными там и сям у неосмотрительных прохожих. Те и не замечали, как облегчаются их карманы. Пропажа десяти-двадцати кредитов была не того размера потерей, чтобы из-за нее поднимать шум. Последним «приобретением» стал уведенный с пояса какого-то юного растяпы шокер. Очень полезное приобретение для слабой беззащитной девушки, которую заставили спустить весь свой арсенал в шахту лифта на разрушенном «Затмении».

Отправив все свои покупки к посадочной площадке шаттла, Сирил взяла в прокат спидер. Взамен «забытого дома» удостоверения оставила залог – полсотни кредитов. Угнать и продать машину все равно бы не вышло, на них ставились специальные датчики, о чем ее предупредили при оформлении закладной. Заодно добавили, что выезд за пределы города автоматически включит противоугонную систему. Сирил беззаботно рассмеялась, сказала, что ей для небольшого шопинга вполне хватит столицы, и отбыла в сторону космопорта. Время приема, на которое ее записали, уже подходило, и следовало поторопиться. Вряд ли Цербер убьет Рыцаря прежде, чем убедится, что она сбежала. Но тянуть с возвращением не стоило.
Врач оказался спокойным, невысоким, слегка склонным к полноте – и очень добрым человеком. Это вызвало у Сирил мгновенный укол совести: вряд ли бедняга переживет гнев своего пациента. Но другого выхода у нее не было. Выслушав сбивчивый рассказ девушки о тревожных симптомах – «да-да, мы стараемся поддерживать карантин, и я проходила дезинфекцию перед посадкой, но вы же понимаете, тут и так столько всего, я боюсь вызвать панику, мы не заболели, но вдруг это все-таки заразно?!» - И-Вир согласился лично осмотреть пациента на шаттле. Конечно, с полной оплатой потраченного времени.
- Спасибо, доктор! – с чувством поблагодарила его Лакота. – Хоть в тройном размере. Только вылечите его. Спидер на стоянке у подъезда, дезинфекционная камера у нас есть.
Садясь в машину, врач пожурил девушку за излишнее беспокойство. Скорее всего у пациента была банальная сенная лихорадка, аллергия на незнакомые растения, но как это объяснить встревоженной женщине, которая уже настроила себе в воображении кошмаров один другого ужаснее? Он ее понимал, эпидемия, которая выкосила чуть не всю Галактику, еще свежа была в памяти выживших. Что ж, если за это еще и платят – почему бы и не размяться?

Сообщение отредактировал light of the honour - 5 Январь 2012, 01:51

[Рэнфри Вестгейт]

Шаттл

Лакота, Цербер, Брент, И-Вир

На борт Сирил поднялась первой - но едва врач переступил через порог, как аппарель поднялась, повинуясь нажатой кнопке ручной блокировки, а из кучи сваленных у входа покупок Лакота выдернула винтовку в подарочной упаковке, кокетливо перевязанную пышным розовым бантом. Судя по тлеющему сквозь прозрачный пластик упаковки индикатору батареи - полностью заряженная и готовая к ведению огня.
- Пациент вот в этой каюте, господин И-Вир, - сообщила Лакота, глядя на открывающуюся дверь каюты Цербера.
Ничего не подозревающий охотник показался в проходе. Обернулся. Увидел чужака и хищно прянул в сторону, хватаясь за рукоять бластера. Он не собирался тратить время на попытки объясниться.
Объяснения в планы Лакоты не входили. Совсем. При первом же его движении агент из-за плеча доктора всадила в Цербера два заряда из шокера, который держала наготове. Если верить инструкции, хватило бы и одного - но охотник был очень крупным мужчиной, Сирил не хотела рисковать.
- Это одно из проявлений заболевания, - мягко пояснила агент испуганному врачу. - У него паранойя, он все время боится, что врачи его отравят. Пожалуйста, помогите ему...
Цербер рухнул с грохотом, который сделал бы честь иному шкафу. В глазах охотника застыло изумление пополам с яростью. Она!.. Посмела!.. Брент...
Сознание Цербера гасло. Оставалось надеяться, что киборг все сделает... правильно...
- Медотсек там, - Сирил указала в сторону кормы шаттла. - К сожалению, теперь его придется тащить, но если вы мне поможете...
Винтовку она держала наготове, но в сторону кокпита не направляла. Дуло очень ненавязчиво смотрело в спину врача.
- Мэм, что происходит? - несмело уточнил медик. В это время послышались характерные тяжелые шаги киборга. Не со стороны кокпита - с камбуза.
- Брент, ты очень вовремя, - окликнула киборга Лакота. - Командиру плохо, помоги перенести его в медотсек! Я привела врача.
- Опять? - киборг возник из двери камбуза. - Где его ширево?
На доктора Брент едва посмотрел. Больше внимания уделил винтовке в руках Сирил. Но промолчал. Подхватил Цербера под руки и поволок в медотсек.
- Где врача взяла?
- Доктор И-Вир - вирусолог, - пояснила Лакота, мягко подталкивая врача за ним следом. - Я записалась к нему на прием и попросила вылечить... командира.
Вылетевшее так легко и просто в первый раз слово на этот раз далось с некоторой запинкой.
- Медотсек в вашем распоряжении, доктор. Я не специалист, но там есть все, вплоть до полевой лаборатории. И я буду очень признательна, если вы посмотрите препарат, которым он лечится, и синтезируете некоторый запас...
Мягкий голос в сочетании с винтовкой в руках - такой способ убеждать людей делать добро ближним Сирил еще не пробовала. Что ж, все приходится иногда делать в первый раз...
Доктору ничего не оставалось, кроме как выполнить требования этой... Террористки? Бандитки? Методы Сирил никак не подходили законопослушной гражданке.
- Посмотрим, - буркнул забрак, сваливая тело Цербера на койку. - Если что не так...
- Если что-то пойдет не так, я буду очень разочарована, - Сирил ослепительно улыбнулась киборгу. - Но видишь ли, последние дни все и так идет хуже некуда, и у него кончается лекарство. Не могла же я смотреть, как напарник умирает... Кстати, можешь принести препарат? Я присмотрю, чтобы все было в порядке.
- Сходи и возьми, - буркнул забрак. - Он тебя пристрелит за то, что рылась в вещах. И врача тоже. За то, что рылся в нем.
- Знаешь, я ведь могу подумать, что ты хочешь все получить один, - ласковый голос никак не вязался с холодным взглядом. - Когда очнется, пусть делает что хочет. Хоть стреляет, хоть на кусочки режет. Хоть за борт спускает. Но сначала пусть очнется. Живым и здоровым. Если боишься, можешь потом сказать ему, что ампулы взяла я. Мне так и так...
Она не договорила.
- Может, и хочу, - лязгнул забрак. - Но не стану. Хорошо, я принесу тебе ампулы. И уйду к Рыцарю. Буду там, пока не услышу голос кэпа.
Не поворачиваясь спиной, киборг вышел из отсека.
- Приступайте, доктор, - голос Лакоты оставался все таким же мягким. Давить на психику человеку, которого привезла на верную смерть, ей не хотелось. - Только если он не выживет, извините, вы умрете вторым. Сразу после него.
"А я буду следующей..."
В то, что киборг не промахнется, она как раз очень даже верила.
Врач тяжело вздохнул и принялся запускать аппаратуру медотсека. Здоровяк на кушетке не выглядел больным, но наметанный глаз медика обнаружил на его шее множественные следы уколов.
И-Вир подключил к пациенту датчики диагностического комплекса.
- Хорошее сердце, - констатировал он. - Я возьму анализ крови?
- Делайте все, что сочтете необходимым, - Сирил не опустила винтовку, по-прежнему смотревшую на врача. - Я подозреваю у него какое-то заражение, поэтому выбрала именно вас. У вас хорошая репутация, вы наверняка разберетесь в его проблеме. Я не обманывала вас, сам он к врачам обращаться отказывался. Просто вылечите его, и я сделаю все, чтобы вы смогли покинуть нас... живым. И с обещанной оплатой.
"Даже если мне придется для этого еще раз их всех расстрелять из шокера. Если успею..."
- Он очень дорог вам, мэм? - несмело уточнил врач, глядя, как в пробирку стекает густая красная жидкость. - Они... Эти двое... Опасны.
Строго говоря, на прицеле его держал не бессознательный пациент и не киборг. Но что-то подсказывало доктору, что Сирил не станет в него стрелять без повода, и выдумывать повод для очистки совести тоже не станет.
И-Вир поставил пробирку в гнездо диагноста и активировал программу полного анализа крови.
- Я знаю, - просто ответила Сирил. Вопрос о ценности жизни Цербера она оставила без ответа. Вряд ли имело смысл давать доктору информацию, после которой его точно не оставят в живых. А так, строго говоря, убивать его было не за что. Что он мог рассказать помимо "взяли в заложники, расстреляли пациента из шокера, заставили лечить под дулом винтовки, дали пинка под зад и улетели"? Ну, это если она успеет выстрелить первой...
Внимательно следя за действиями врача, Сирил обдумывала возможность оглушить его после лечения, и пока он не подает признаков жизни, сбросить с аппарели. Возможно, киборга это обманет...
Диагност пропел мелодию из трех нот и вывел на экран монитора длинную "простыню" результатов. Доктор вчитался... Он молчал долго, очень долго. Забрак успел притащить обойму с ампулами и уйти, а врач что-то выбивал на клавиатуре терминала диагноста, словно спорил с ним - азартно и безнадежно.
Сирил терпеливо ждала, не опуская винтовку. Отвлекать врача она не хотела, если будет что сказать - он скажет сам. Если что-то потребуется - попросит. Агент Лакота безмолвной тенью стояла у переборки, так, чтобы видеть и врача, и Цербера, и закрытую дверь в медотсек.
И-Вир потер подбородок, словно подбирая аргументы, но в этот момент диагност истошно заорал. Короткий и резкий звуковой сигнал заставил медика подпрыгнуть.
- Сииит...
Вирусолог разом потерял всю робость. Он схватился за ампулы с лекарством и усвистал к экспресс-лаборатории. Цербер выбрал этот момент, чтобы открыть глаза, шевельнуть головой в попытке оглядеться и отрубиться снова.
- Мэм, у меня есть все основания полагать, что этот человек не хочет подвергаться лечению, - сообщил донельзя изумленный медик, едва вернувшись. - Он... Чей-то раб? Клон?
- Простите? - удивленно переспросила Сирил, продолжая держать его на прицеле. - Если бы он хотел лечиться, мне не пришлось бы похищать вас. Что вы нашли?
Она на всякий случай перебралась поближе к Церберу, чтобы иметь возможность снова оглушить его при необходимости. По ее прикидкам, он еще долго должен был лежать без сознания, а он уже начинал шевелиться.
- Варварство, - вздохнул врач. - Результаты анализа позволяют предположить, что на нем испытывали сложный экспериментальный вирус, и испытания продолжаются до сих пор.
- Вирус?.. – медленно переспросила Лакота, глядя на ампулы с препаратом. – Вы хотите сказать, в его лекарстве содержится живой вирус? И каждый раз, когда он делает инъекцию...
Она не договорила.
Пусть только очнется. Она из него всю душу вытрясет, из этого параноика. Врачам мы не верим. А собственной рукой заражать самого себя – это мы всегда пожалуйста...
- Препарат можно очистить от вируса? Или синтезировать чистым?
Врач посмотрел на девушку с глубоким уважением.
- Вы догадливы, мэм... Можно, но это очень непросто. Требует времени и исследований.
- Боюсь, тогда мне придется просто забрать вас с собой, - Лакота с сомнением смотрела на распростертое на кушетке тело. - А просто вылечить его прямо здесь и сейчас?
- У меня нет лекарства от этого вируса, - просто сказал врач. - Кроме того, которое... Лучше больше не вводить.
- Тогда какой выход вы предлагаете? - Лакота перевела взгляд с Цербера на врача. В потускневших глазах почти явственно читалось отчаяние. Она поставила на карту все - и проиграла. Выстрелов по нему Цербер не простит. С Рыцарем можно проститься. Про себя лучше вообще не думать... Что сделает разъяренный охотник, страшно было даже представить. - Что же ему, так и умирать?
- Я не имею права бросить его умирать, и вы это прекрасно знаете, - медик размял пальцы. – Кроме того, я обязан выяснить, что это за вирус. В базе данных о нем нет никакой информации. Вам и этому… Киберу… Тоже придется сдать кровь на анализ. Нет никакой гарантии, что вы, а теперь и я, не заражены. Откуда вы прибыли?
- На этот вопрос вам может ответить только командир, - тихо ответила Сирил, медленно опуская винтовку. Держать врача на прицеле уже не имело смысла. - И я боюсь, что теперь вам точно придется остаться у нас. По крайней мере на какое-то время. Вы закончили обследование?
- Нет. – Медик подступил к ней с пистолетом для забора крови. – Вашу руку, мэм.
Молча кивнув, Сирил протянула руку, даже не поморщившись, когда игла пробила вену. Если все обстоит так, как он сказал... возможно, наилучшим выходом для них всех будет взорвать шаттл. Вместе с собой.
- Если вы заражены, я должен буду оповестить об этом свое начальство и тревожные службы города, - предупредил врач. – Со сколькими людьми вы вступили сегодня в контакт, сможете перечислить?
- Вам придется закрыть весь портовый район, - тихо сказала Лакота. - Несколько магазинов, прокат спидеров. Он говорил, это не заразно... За последние несколько дней я не видела никаких симптомов ни у себя, ни у Брента. А вот его состояние заметно ухудшилось, и я рискнула прибегнуть к принудительному лечению.
Она не стала уточнять, что эти несколько дней - весь срок ее общения с этой командой. Что такое угроза эпидемии, объяснять ей было не нужно. Если окажется, что она заражена, ей останется только оглушить еще и киборга. Сразу после того, как будут оповещены тревожные службы. Для того выстрел из шокера кончится намного хуже, чем для Цербера. Но это уже не будет иметь значения, потому что... В лучшем случае - долгий карантин на орбите... В худшем - уничтожение шаттла вместе с экипажем.
Пока девушка говорила, И-Вир зарядил пробирку с ее кровью в диагност и снова сел за терминал.
- Так-так-так… Ничего страшного не вижу, - пальцы медика порхали над клавиатурой, по дисплею плыла новая «простыня». – Кстати, у вас с пациентом есть нечто общее, вы знаете?
Сердце сбилось с ритма, ухнуло куда-то вниз, облегченно застучало снова.
- Догадываюсь, - отозвалась Лакота. - Только вам об этом лучше забыть, доктор... Значит, я не заражена?
- Уже забыл, - согласился медик. – Ну и методы у вас, мэм… Я был лучшего мнения… Нет, не заражены. Я не очень понимаю, как был заражен ваш напарник… Учитывая, сколько прививок вы оба получили...
Картинка на дисплее сменилась, И-Вир открыл какую-то схему. Диагност журчал и мурлыкал, схема расцветала новыми пометками и ссылками.
- Вирус действительно экспериментальный, многокомпонентный. Должен бы передаваться воздушно-капельным путем, но этот конкретный штамм – не передается. Похоже, вводили искусственно… Сам по себе не слишком стойкий… Что же это за дрянь?
Досада вирусолога была неподдельной.
- Мэм, возьмите кровь на анализ у вашего железного друга. А я пока посмотрю, что еще можно найти…
- Какое время, такие и методы, - отозвалась Сирил, с сомнением глядя на Цербера. Потом все-таки пристегнула его хирургическими захватами. - Для вашей же безопасности, доктор. Он очень не любит представителей вашей профессии. Но учтите, что выйти с корабля самостоятельно вы не сможете. Люк заблокирован.
Подхватив пистолет, она вышла из медотсека. Благо, идти было недалеко - два шага до каюты с пленным Рыцарем. Короткий стук в дверь.
- Брент, это я. У Цербера какой-то вирус. Врач просит сдать кровь на анализ, чтобы проверить, не заражены ли мы.
Киборг захихикал. Он сидел рядом с койкой спящего Рыцаря и что-то читал с деки, но при появлении Сирил оторвался от чтива:
- У меня нет крови. Кровезаменитель. Вирус, говоришь? Заразно?
- Цербер говорил, нет. У меня врач не нашел ничего. На всякий... если Цербер очнется и я не успею ничего ему объяснить, передай ему... в ампулах - лекарство, смешанное с культурой живого вируса. Ему нельзя пользоваться этим препаратом.
Сирил приложила пистолет к руке Рыцаря, забирая пробу крови.
Забрак насмешливо следил за девушкой.
- Готовь объяснение из одного слова, может и успеешь. Удивительно… Но почему ты думаешь, что он не в курсе?
- Он не похож на самоубийцу, - Сирил глянула на него, направляясь к двери. - Но если в курсе... тогда я его совсем не понимаю. Хотя... какая разница теперь...
Дверь за ее спиной закрылась.
В медотсеке она протянула врачу пистолет.
- Возьмите, доктор.
- Этот киборг – одаренный? – вскоре последовал вопрос. – Как бы там ни было, он чист. А вот что с собой делал ваш напарник, я решительно не понимаю. Его организм постоянно находится в состоянии борьбы с вирусом. Как только начинается выздоровление, вирус мутирует и поражает легкие. На выходе получаем нечто похожее на гриппозную пневмонию… Которая проходит, когда он вводит себе порцию препарата, который убивает вирус-мутант, и заодно заново заражает пациента. Замкнутый круг. Длится это недолго… Я бы предположил… От трех недель до полутора месяцев.
- Мне ничего не известно о возможностях Брента, - говорить правду, вводя в заблуждение, потому что ответ не соответствует вопросу, входило в привычку. - Как можно разорвать цикл?
- Дождаться пневмонии и пробовать лечить от нее, - медик думал, глядя на экран диагноста. – Гарантировать ничего не могу. Мне нужно время, чтобы разобраться с его лекарством. Мэм, где он получил вирус? Это искусственно созданный штамм. И об этих разработках я ничего не знаю, хотя имею доступ ко всем новостям в мире вирусологии.
- Ответ на этот вопрос вы сможете получить только от пациента, - повторила Сирил.
"Если он захочет отвечать, а не постарается прикончить врача..."
Избежать этого она могла только одним способом. Выставить врача в свою каюту. И сидеть рядом с кушеткой, пока Цербер не очнется.
С одной стороны, врач очень хотел жить. С другой – будучи профессионалом, хорошо понимал, что его не отпустят. Ни сейчас, ни потом. Оставалось только выполнять свои прямые обязанности и надеяться на чудо. Например, на то, что эта странная троица все-таки не работает на разработчиков (или заказчиков) нового вируса.
- Я могу привести его в себя… - медик склонился над кушеткой. – Но станет ли он отвечать? Мэм, это может быть очень опасно. Для всех. Чтобы вести такие разработки, нужны деньги, средства… И то, что я увидел в крови вашего напарника, отнюдь не первый результат. Работа почти завершена.
- Я понимаю... - Сирил несколько мгновений колебалась, потом выдернула листок из блокнота, написала на нем номер. - Если вы сможете вернуться домой, позвоните по этому номеру и сообщите все, что видели. Я - агент Лакота. Запомните? А теперь объясните мне, как привести его в сознание, и сидите в моей каюте. Очень тихо. Хорошо? Я попробую его убедить, что вам можно верить.
"Если проживу столько, чтобы успеть сказать хоть что-то..."
- А разве это не от вас зависит – смогу я вернуться или нет? – близоруко прищурился медик. Но лист все же взял. – Просто вколите ему стимулятор. Это ускорит приближение приступа, но это… Хуже не будет. Ему нужно полноценное лечение. В таком режиме он не продержится и месяца, не говоря уже о долгой и счастливой жизни.
Перспектива не радовала. Перспектива объяснять врачу, что она тут - не член экипажа, а личная добыча капитана - еще менее.
- Моя каюта - вторая слева от входа, - Сирил взяла ампулу со стимулятором. - Я позову вас.
Врач с сомнением посмотрел на прикрученного к койке пациента («Да что он, взглядом убивает?»), но спорить не стал и покинул медотсек.
Сирил отстегнула захваты. Дать Церберу очнуться скованным - верный способ обречь попытку переговоров на провал, если она хоть что-то научилась понимать в характере этого человека. Потом ввела стимулятор и села рядом с кушеткой. Совсем рядом. Так, что можно было дотянуться рукой, не вставая. Винтовку она поставила рядом с собой, прислонив к креслу.
Теперь оставалось только ждать.
Ждать пришлось недолго. Обычно люди первым делом открывают глаза, Цербер первым делом попытался вдохнуть – жадно, как утопающий. Получилось. Даже не закашлялся.
Охотник поднял веки, встретил взгляд Сирил, и не столько сел, сколько попытался взмыть с кушетки. Слишком резко для человека, в которого всадили два заряда шокера. И, что естественно, потерял равновесие. Часть датчиков отлетела.
- Какого сита я тебя не убил? – осведомился Цербер, сидя на койке и держась за голову с видом человека, страдающего мучительной головной болью. – Где этот мясник?
- Я его попросила выйти, - честно сказала Сирил. - Цербер, тебе осталось меньше месяца. И пока ты не исправил свою ошибку - в препарате культура живого вируса. Тебе нельзя больше этим пользоваться. Врач берется попробовать вылечить тебя. Без этой дряни.
Охотник скривился.
– Я ведь почти поверил, что тебя… Можно контролировать…
Цербер активировал комлинк.
- Брент, взлетаем отсюда к зеленым магистрам.
- Рад слышать, - лязгнул киборг. - Дока за борт?
- Возможно… Когда выйдем из атмосферы… Или чуть позже.
- Можно, - тихо отозвалась Сирил. - Пока дело не касается твоей жизни. У меня, знаешь ли, нет ни малейшего желания оказаться проданной хаттам спустя полчаса после твоей безвременной кончины.
Безразличия в голосе и взгляде Лакоты хватило бы на пару агентов. И еще бы осталось немного. Она отвернула кресло боком к Церберу, сбив винтовку на пол. Та упала неожиданно тихо, словно ничего не весила.
Охотник, продолжая кривиться от головной боли, снял оставшиеся датчики. Он видел девушку боковым зрением. Хорошо понимал, что слишком зол, чтобы принимать решения. В принципе… Ничего непоправимого… Вот только что она наплела в клинике?
- У меня появился телохранитель? – уточнил Цербер и развернул Сирил к себе лицом. Вместе с креслом. – Ты хоть понимаешь, что будет, если этот док притащит информацию о вирусе в свою хорошо оборудованную лабораторию? Начальство, так сказать, порадует?
- Никуда он ничего не притащит, - янтарные глаза смотрели в упор. - Я не собиралась отпускать его до тех пор, пока он тебя не вылечит. А это, похоже, дело не одного дня. И даже не одного месяца, возможно. Но это все-таки лучше, чем оставшаяся тебе пара недель. Он спрашивал, где ты мог подхватить этот вирус. Я сказала, что ответ он может получить только от тебя.
"Пока он говорит, он не будет убивать..."
- Ты разрешишь ему помочь тебе? Пусть не здесь. У нас тоже есть свои лаборатории.
И совершенно неожиданно даже для самой себя добавила:
- Ну пожалуйста...
После финального аккорда ее речи Цербер замер, как никогда напоминая здоровенного и очень зубастого пса, которого вдруг лизнул в нос крохотный щенок. И непонятно, что с этим теперь делать: оттолкнуть этот пушистый комок, опасливо посторониться или рявкнуть?..
Рявкать он не стал.
- Никаких ваших лабораторий. Никаких новых медиков. Пусть лечит… А там посмотрим. При любой нештатной ситуации он будет убит первым. И убьешь его ты. Все ясно?
- Ясно, - кивнула Сирил. - Занимался он тобой здесь как раз под моим прицелом. Правда, не знал... - она подняла упавшую винтовку одной рукой, протянула Церберу. - ...что это куплено на уличной распродаже за полкредита. Игрушка. Так что в серьезности последствий малейшей ошибки сомневаться не будет.
"А если он сделает что-то не так, я его убью и без твоего приказа..."
Охотник усмехнулся. Внимательно посмотрел на свою ладонь, убедился, что на ней нет порезов или ссадин, и только потом погладил девушку по щеке.
- Чудишь, - коротко сказал он и поднялся на ноги. – А если бы убил?
- Значит, дальше тебе снова стало бы скучно, - отозвалась Лакота, поднимая на него бесстрашный взгляд. - Мне его позвать? Или сам его навестишь? Он у меня в каюте.
- Я не собираюсь жить в медотсеке. Тем более, лекарства у него еще нет. Так что я иду в кокпит, а он пусть работает… Ты успела выяснить, куда нам лететь? – стимулятор действовал и, несмотря на то, что охотника ощутимо мутило, он готов был продолжать поиски.
- У меня нет прямой связи с нашим центром, - Сирил не лгала. Связь требовала оборудования, которого на шаттле попросту не было. - Но я успела пошарить по местным новостям. На орбите флот из наемников и республиканцев. Если попробовать связаться с ними... возможно, они что-то скажут. Возможно, нет. В блоках памяти что-нибудь ценное есть?
- Есть. Среди последних записей встречается упоминание о захваченном штурмовике с командующим сто восемьдесят первой эскадрой на борту… Что случилось дальше – неизвестно, журнал обрывается.
- По тому, что случилось дальше, ты меня битый час ловил, - отозвалась Лакота, напряженно обдумывая информацию. - Эта наемная эскадра здесь. На орбите Найроди.
- Придется связаться с ними… Ты здесь как, полномочный представитель ССБ или погулять вышла?
- Могу и погулять... если выпустят, - в тон отозвалась Лакота. - Обещаю никого не похищать. Ну, если только не наткнусь там случайно на Блефа...
- Так не пойдет, - Цербер покачал головой. – Я должен знать, что ты собираешься делать. Возможно, пойду с тобой… Представишь стажером или телохранителем… Да хоть любовником, неважно.
Сирил метнула в него почти смеющийся взгляд. Она понимала, что отчаянно рискует. Почти не верила, что убивать за стрельбу из шокера ее не станут.
"Но не стали же?"
Понимала, что малейшая ложь станет приговором. Но сознательно шла на риск. Никакой лжи, нет. Только не вся правда. И еще - раз за разом, словно капли воды на камень, почти неуловимые интонации, движения, взгляды, пробуждающие мужской интерес.
"Тогда скорее уж искры в сухой мох..."
Это тоже не было ложью.
- Я ведь и на слове поймать могу. Как выкручиваться будешь?
- Нет, милая. Выкручиваться будешь ты. А я намерен добросовестно играть свою роль, - ухмыльнулся Цербер, недвусмысленно притягивая девушку к себе. – Тупого, но ревнивого боевика.
Сирил успела только придушенно пискнуть – вырываться было поздно и бессмысленно.
«Выкручиваться, кажется, тоже...»
- А я-то думала, ты стажера предпочтешь... – вырвалось у нее за миг до того, как сведенные напряжением мышцы расслабились.
«Ну, иногда побыть добычей даже приятно...»
- А что, приятное с полезным никак не совмещается? – Цербер очень старательно расстроился, окончательно входя в роль тупого боевика. – Что, совсем нельзя? Устав не велит?
- Угу, неуставные отношения называется, - тихо фыркнула Лакота., затихая и обдумывая сложившееся положение. – Что, ни разу не слышал?
«А я даже не знаю, как тебя зовут...»
Во внезапно вспыхнувшие чувства Сирил не верила. Не мог он так быстро поддаться осторожным провокациям. Или мог?.. Не обманывайся, одернула себя Сирил. Это только игра. Роль, которую он будет играть. Ну, а если игра позволит получить немного тепла и напрочь забытого чувства защищенности...
«Отвыкать будет трудно...»
- Про устав? Не, не слышал…- тяжело вздохнул Цербер, не разжимая рук. – Жаль, ничего не получится. Я тебя даже поцеловать не могу. Провалимся, как пить дать. А там публика та еще, закидывать будут отнюдь не помидорами…
"Только не говори, что тебе действительно жаль..."
Внезапная мысль заставила ее тихонько рассмеяться.
- Вот тебе и повод не выкидывать доктора за борт, - в объятиях Цербера было на удивление спокойно. - Когда он объявит тебя здоровым - так и быть, поцелую сама.
Ответа она ждала, пожалуй, даже с некоторым любопытством: очень хотелось знать, чего было больше в его сожалении, игры или...
Ему тоже не хотелось отпускать девушку. Притащила врача под дулом игрушечной винтовки… Что еще выкинет?..
- Считай, что поймал на слове. – Цербер неохотно разжал объятия. – Значит, будем по уставу. Что у нас там с легендой? Ты агент, тебе и карты в руки.
- А зачем мне легенда? - удивилась Сирил, чуть отстраняясь, но не отодвигаясь совсем - на расстояние, на котором чувствуется тепло человеческого тела. - Я задание выполняю. Нашла информацию, прилетела, хочу знать, куда дели нашего агента. А кто меня сопровождает, это уже вообще никого волновать не должно...
Она чуть искоса посмотрела на Цербера.
- Хотя Рыцаря можно было бы оставить здесь. Я не буду убегать. Обещаю.
Цербер приподнял бровь. Он действительно не понял.
- То есть эту начинающую надежду Имперского Союза ты готова без тени сомнения презентовать наемникам?
Сирил вздохнула. Похоже, инструмент влияния ему все-таки пока нужен. Если вообще перестанет быть нужным.
- Не презентовать. Спрятать. На какое-то время, пока не прекратится охота. По тому, что я успела узнать, они люди серьезные. И всегда выполняют взятые обязательства. Он слишком быстро и легко вам попался... не готов к полевой работе. Не удивлюсь, если он не закончил обучение.

переход на "Призрак Свободы"

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 6 Январь 2012, 14:34

[Дара Райвен]

Борт "Рыбки" - Борт "Красотки Хизер".
Эйзен, Бродяга, Эвок, Сафари.

Сигнал готовности к выходу из прыжка застал агента и Рыцаря за очередной пикировкой. Сафари насторожилась, подняла палец.
- Тихо... Готовность пять минут. Сейчас вытряхиваемся у Найроди, и не исключаю, что получаем с ходу торпеду под хвост.
- Угу, и это будет решающим аргументом в нашей содержательной беседе, - кивнул Тайлер. - Ну что, по местам?
- По местам, - кивнула Сафари. - На всякий - садись на турель. Но первым огонь не открывать.
- Кто вы, странники? - раздался неуставной вопрос с диспетчерского пункта "Красотки". - С чем прибыли и по какой надобности?
- У вас товар, у нас купец, - отозвалась Сафари. - Прибыли для переговоров.
- Впервые слышу, что бы "Красотку" называли фрахтовиком, - расхохотался тот же голос. - Товаров на тяжелых крейсерах обычно не бывает. Так чего же вы хотите? Десяток килограммов копченого тангажа? Или клиренс у спидера закончился?
- А прессованного иммельмана у вас не завалялось? - поинтересовалась агент. "Рыбка" тем временем погасила инерцию и легла в дрейф. - Мальчики, мне что, кормой перед вами покрутить? Какие-то вы неактивные...
- Мадам, ждем Вас в ангаре. Только не предлагайте "иммельман прессованный", не покупаем.
- Угу, а кормой покрутить, как пить дать, попросят, - хмыкнул по внутренней связи Эвок. - Лично, без корабля.
- Эй, я не замужем! - возмутилась Сафари, запуская двигатели. "Рыбка" крутнулась в бочке, ложась на курс, и неторопливо направилась к "Красотке". Агент переключилась на внутренний канал.
- Прибываем, горячая встреча отменяется, дальше твоя работа.
- Угу, не замужем, то бишь кормой - не против, - съязвил Григор, раздосадованный приближением переговоров, в которых мало что смыслил, а отдуваться предстояло всё равно самому. Оставив в покое турель, Рыцарь направился к своему закутку, гордо именуемому каютой. Главный аргумент во всяких переговорах по-прежнему поклялся у него на поясе, так и не приложившемся к "корме" пилотессы.
- О, ты уже ревнуешь? - восхитилась Сафари, аккуратно опуская фрахтовик на площадку в ангаре. - Какая прелесть... У вас в Ордене все такие влюбчивые?
- Нет, только те, которых просят "любить нежно", а сами изменяют со всякими республиканцами, - фыркнул по внутренней связи Тайлер.
- Между прочим, эти всякие республиканцы не угрожают девушкам побоями! - Сафари заглушила двигатели и разблокировала люк. Аппарель с негромким шипением опустилась на покрытие ангара. - Не то, что некоторые рыцари...
- Некоторых республиканцев девушки не провоцируют и сами не напрашиваются, - отпарировал Григор, выбираясь из каюты. Или ещё всё впереди? - Тайлер подмигнул, галантно предложив покинувшей кокпит пилотессе руку.
- Ну, если после тебя останется кого провоцировать... - с некоторым сомнением отозвалась Сафари, ради такого случая сменившая свой сногсшибательный вид на обычный милитари. Ну, почти обычный. Под банданой, как выяснилось, скрывался полный комплект цветов радуги, включая множество переходных оттенков.
- Могу оставить парочку, если очень попросишь, - смилостивился Григор. - А предыдущий наряд тебе был больше к лицу, - добавил он, скользнув взглядом по "официальному" наряду напарницы. - И не только к лицу...
- Если очень попросишь, потом переоденусь, - в тон пообещала Сафари. - Надо же будет произвести фурор в театре...
В ангаре люди занимались своими делами. Только у трапа, качался с носков сапог на пятки и обратно, странный мужчина с заложенными за спину руками. Странным, его делала не одежда - немного напоминающая одеяния джедая. И не два бластера, что демонстративно висели на поясе. Странным в его облике был один факт: завязанные глаза.
- Кажется, здесь уже приняли меры, чтобы не ослепнуть, - пробормотала себе под нос Сафари. - Хорошо у них разведка работает...
- Деймон Лэйн, - коротко отрекомендовался он. - Прошу прощения за диспетчерскую службу, мадемуазель.
- Зачем извиняться? - изумление агента было совершенно неподдельным. Ну, почти совершенно. - Такие славные мальчики... веселые.
- Им дай волю... - пробормотал паладин.
- И чем же это грозит мирным путникам? - вежливо поинтересовался Григор, свободно опустив левую руку вдоль тела, в успокаивающей близости от рукояти у бедра. То, что правая была по-прежнему занята пилотессой, его особо не волновало, а то, что встреча пока выглядела вполне дружелюбно, - не успокаивало. Паранойя Рыцаря, привыкшего ко всяким неожиданностям, давала о себе знать.
- О, это грозит многим, - усмехнулся Бродяга. - Например - посадкой в док, в котором топливопровод, вышел из строя несколько столетий назад, как это было со мной на Таттуине.
- Фейерверк был красивый? - поинтересовалась Сафари, делая восторженное личико. Впрочем, глаза остались серьезными, и в Силе не чувствовалось прежнего ерничества. Как пилот, она вполне могла оценить ситуацию.
- Что мы, звери какие? - усмехнулся паладин. - Пока внизу Гвардия била заинтересованные лица, я барражировал над башней. Кстати, мы уже пришли. Полковник ждет.
- А я думала, ты там глаза обжег, - задумчиво сообщила Сафари, бросив взгляд на его лицо. - Впервые вижу, чтобы с повязкой на глазах просто так ходили. Извини, если лезу не в свое дело... но полковник так полковник.
- А с повязкой на глазах - на корабле летать? - усмехнулся паладин, под дружный смех проходящих мимо пилотов. - Зрение может обмануть. Сила не обманывает.
- Форс-пилот? - Сафари вскинула тонкие брови. - Редкая птица... Надо будет как-нибудь с тобой потренироваться. Ну, если время позволит, конечно...
Время - особенно свободное - всегда было для агентов роскошью.
- Тренироваться будешь после, мы здесь слегка не за этим, - прервал мечты напарницы Эвок и ехидно улыбнулся:
- Только предупреди меня заранее, я сойду. Пусть даже в открытый космос.
С этими словами Рыцарь наконец нажал панель вызова рядом с дверью полковничьих апартаментов. Пора было заняться делом.
- Агент Сафари, Служба Безопасности Империи, - Эвок по всем правилам этикета сначала представил хозяину кабинета, невысокому чернокожему крепышу, свою спутницу. - И Григор Тайлер, Имперский Рыцарь. Прибыли для переговоров по вопросу о возвращении нашего агента,задержанного республиканским флотом.
Сочтя вступительную информацию исчерпывающей, Эвок замолчал, ожидая встречного представления. По идее, переговоры не должны были стать сложными, всё-таки не с противником об обмене пленными предстояло договариваться. Но только по идее...
Если Эйзен, выслушав Рыцаря не заржал в голос, то только потому, что ситуация этого не позволяла. А выражение лица, можно было трактовать... двояко...
- Говорите, что Ваш агент был захвачен нашим флотом? - участливо переспросил он. - Жаль. Очень жаль, что у нас нет таких агентов, на захват которого потребовался бы целый флот.
"Так может, одолжить вам парочку, сэр? - так и вертелось на языке у Сафари. - В порядке обмена опытом..."
Вслух она ничего не сказала - не то время и не то место. Но в шкодливых глазах читалось многое...
Эвок, в отличие от напарницы, молчать не стал.
- Вполне понимаю ваши искренние сожаления, - участливо покивал он, - но, увы, ничем помочь не могу. А с нашим агентом мне хотелось бы побеседовать. А также помочь ему не злоупотреблять так долго вашим гостеприимством.
У Сафари вытянулось лицо. Всего на мгновение. Ох, не стоило бы демонстрировать свое чувство юмора при особистах такого уровня...
Она снова промолчала. Но ситенята в глазах скакать перестали, как по команде.
Взгляд серых глаз негра, на мгновение уперся в Рыцаря, но больше, полковник ничем себя не выдал... А выражение лица, по прежнему можно было понять... Двояко.
- Вот вы говорите, что мы захватили вашего агента. И после этого не боитесь являться лично? А вдруг, республиканцы задумали обескровить ССБ таким вот планомерным отловом агентов? - полковник мгновение помолчал, что бы мысль дошла до собеседника, и продолжил. - Боюсь, Вы опоздали. Ваш агент с коллегами, покинул крейсер на шаттле, и уже находится в гиперпространстве. Служба Радарного Контроля докладывает, что вектор ухода был направлен в сторону Набу.
Эвок подумал и проглотил то, что просилось с языка. Едва не подавился. И следующую порцию тоже проглотил.
- И что это были за коллеги? - справившись с собой, поинтересовался Рыцарь. - Как они представились?
У Сафари чуть сузились глаза. Эти вопросы ее тоже очень интересовали, но она решила дождаться ответа полковника. Ситуация серьезно осложнялась.
- Боюсь, что больше ничем не могу Вам помочь, - развел руками полковник. - Адмирал Рейнор попросил доставить агента на Призрак Свободы, после прибытия медшаттла с опознавательными кодами Имперского Союза. Примерно через сутки после этого, шаттл улетел в сторону Набу. Агент к нам не вернулся.
- Прошу прощения, сэр, - Сафари ненавязчиво оттерла Рыцаря на задний план, - но помочь вы нам все-таки можете. Если захотите, разумеется. Организовать связь с адмиралом Рейнором вас не очень затруднит?
- Нет ничего проще, мадам, - Эйзен нажал несколько кнопок селектора и в несколько отрывистых фраз объяснил задание связистам. - Я Вам не помешаю? Или перевести вызов в гостевую каюту?
- Ничуть, - миниатюрная Сафари приблизилась к его столу. - Благодарю, сэр. Все, что меня интересует, это "коллеги" и время отбытия шаттла. Ну, и по возможности, цель их путешествия.

[Мада Тимс]

Орбита.
Мада Тимс, Блеф.

Шаттл вышел из прыжка точно в заданной точке – на орбите Найроди. Пока шел стандартный обмен информацией, запрос на коридор для посадки и получение оного, Блеф смотрел на сияющий под кокпитом диск планеты.
- Тебе их не жалко? – спросил он, когда переговоры с диспетчером прекратились. – Или вопрос не имеет смысла? Мне действительно интересно – вы вообще способны на человеческие чувства? Или существует только цель, а остальное неважно?
Мада коротко усмехнулся, направляя шаттл к жемчужной дымке атмосферы.
- Жалко? Нет.
...а вот тебя, пожалуй, мог бы и пожалеть. Но не буду...
- К вопросу о человеческих чувствах, - светлые глаза холодно щурились на раскрывающийся под ними материк. – А что ты сейчас чувствуешь?
Он мог проверить и сам, достаточно прикоснуться. Агенту нечем было от него защититься. Но гораздо интереснее было услышать ответ. И оценить степень откровенности.
...не откровенности. Честности перед самим собой...
«Мне ты солгать все равно не сможешь. А вот сможешь ли не солгать себе?»
- Я боюсь, - совершенно искренне признался Блеф, сжимая подлокотники кресла. – Потому что если это всплывет...
Если это всплывет, он покойник, но смерти Блеф не боялся уже давно. Погибнуть не стремился, но привык относиться как к данности. Рано или поздно, так или иначе...
Признаваться ситу в страхе было не самым разумным действием. Но он же все равно почувствует... А уж поводов бояться у Джеррила хватало.
- Врешь, - лениво отозвался Мада, не отводя взгляда от транспаристила кокпита. – Если бы ты боялся таких вещей, тебя здесь сейчас не было бы. Ты боишься, что я тебя обману.
- Ссссит... – чертыхнулся агент.
- Он самый, - вежливо кивнул Мада. – Мне ты можешь врать, разрешаю. Так даже интереснее. Но никогда не смей врать самому себе... Эту планету я уже однажды пожалел. Если это можно так назвать.
...а дважды я не жалею никого. И ни о чем...
- Пожалел? – переспросил Блеф, уставившись на полковника. – Это каким образом?
Он считал, что осведомлен о возможностях ситов. То, что затевал этот конкретный сит, могло затронуть часть населения. Но пожалеть ПЛАНЕТУ?
- Когда я прилетел сюда в первый раз, - Мада не отрываясь смотрел на кипящие внизу ослепительно-белые облака. Они кажутся неподвижными, но отведи взгляд – и что-то уже изменилось, а пока смотришь – перемен не уловить, настолько они постепенны... Люди будут смотреть на него. Не отрываясь. И не увидят ничего...
...пока не станет слишком поздно...
- Здесь, на орбите, я рискнул применить технику, о которой знал, но не пользовался ни разу, - он говорил словно сам с собой, но знал, что агент не пропустит ни слова. И знал, кому он об этом потом расскажет.
...ты слишком многое стал знать заранее...
«Это скучно, да. Но полезно...»
- Боевая Медитация. Обращающая адепта в сердце самой Тьмы. Простая техника... Легкая в исполнении. Но когда переступаешь определенный предел...
Он слишком хорошо помнил, как это было. Неутолимое, страстное желание – протяни руку, шагни вперед, и возьмешь столько, что уже никто тебя не остановит.
- За этим пределом не остается ничего человеческого, - негромко сказал Мада. – Только Сила. Только Тьма. И все живое становится частичкой пищи для тебя. В моем распоряжении оказалась целая планета. Ты не одаренный, ты никогда не узнаешь, каково это – стоять с занесенной рукой и знать, что тебя некому остановить...
...кроме тебя самого...
Блеф честно попытался представить себе, что это такое – целая планета, которую можно... поглотить? Впитать? Что они там делают, эти одаренные? Представить не получилось, а от того, что получилось, по спине продрало нездешней жутью.
- Но ты же остановился?
- Меня остановил выстрел с «Удара» и один Светлый, который решил, что ему непременно нужно подставить мне плечо, - равнодушно отозвался Мада. – Вот теперь ты знаешь, что такое по-настоящему бояться... Я мог бы взять все, но промедлил. Считай – пожалел.
...потому что не захотел...
«Как насчет не лгать самому себе?..»
...потому что подставивший плечо Светлый неожиданно оказался важнее шага через грань...
Слов у Блефа не нашлось. Особого желания их подбирать – тоже. Вместо этого он потянулся за декой и начал рассылку распоряжений уцелевшей на Найроди агентурной сети. Подготовленный план пора было приводить в действие.

[Дара Райвен]

Резиденция правительства. Кабинет моффа.
Мада Тимс, Блеф, Ти Мор.

Правительственный комплекс, пострадавший после орбитального удара с флагмана наемников, уже начали восстанавливать, но до полного окончания работ все дела правительства были перенесены в загородную резиденцию моффа. Шаттл опустился на посадочную площадку, где уже ожидал эскорт местной гвардии. Прибывших сопроводили до приемной моффа.
Ти Мор поднялся навстречу им из-за стола, окинул вошедших внимательным взглядом, поздоровался и без перехода сообщил:
- Командующий Тимс, я вынужден арестовать прибывшего с вами подполковника Гестрана. Он обвиняется в измене.
- Обвинение проверено Рыцарем Вестгейт и снято, - Мада ответил таким же внимательным взглядом. – Подтвердить это могут Рыцарь Тайлер, губернатор Набу Мэттью Хилл и я. Вас устроят такие свидетели?
«Если не устроят, через пять минут здесь будут выбирать нового моффа...»
Ти Мор шевельнул бровями, недоверчиво глядя на Блефа, делавшего вид, что его все происходящее вообще никак не касается. За равнодушной маской скрывалось недоумение. Джеррил ожидал, что сит воспользуется возможностью сбыть его с рук. Операция уже запущена, люди сработают без его непосредственного участия. Однако командующий решил по-своему...
- Я доверяю вашему слову, командующий Тимс, но как правитель, я обязан проверить информацию, - Ти Мор слегка развел руками, словно извиняясь. – Когда дело касается таких серьезных обвинений... Присаживайтесь, господа.
- Я вас понимаю, господин мофф, - заверил его Мада, опускаясь в предложенное кресло. – Государственные дела требуют своего, независимо от того, кто и что говорит. Пока ваши помощники проверяют эти сведения, вполне можно обсудить дело, по которому мы прибыли. Итак, утром вы сообщили мне, что наметилась тенденция на разжигание неприязни к нашей эскадре и Республике в целом. Вас беспокоят возможные последствия, и вы просите помочь разрешить эту ситуацию. Я вас правильно понял?
...ты до смерти боишься, что мы развернемся и уйдем. И оставим тебя один на один с тем, что стоит за границами твоего сектора...
- В целом – да, - согласился мофф. – Мне уже сообщили, что вы запросили для себя место советника. Но на вас и так протекторат над сектором, для чего вам эта ничего в общем не дающая должность? Я не отказываю вам, мне просто интересно узнать ваши мотивы.
«Если ты узнаешь мои мотивы...»
...мои настоящие мотивы...
Мада коротко усмехнулся. Любая должность может дать очень много, если знать, как правильно использовать служебное положение в нужных целях.
- Чтобы решать такие проблемы, господин мофф, мне нужно иметь как минимум официальную должность на вашей планете и гражданство. Иначе я буду не помощником, который решает ваши проблемы, а чужаком, который сует повсюду нос и лезет не в свое дело. Что ничуть не прибавит приязни к наемникам у населения и правительственных организаций.
«И правильно сделает, между прочим...»
- Гражданство? – Ти Мофф удивился настолько, что даже не счел нужным это скрывать. – Гражданство Найроди, думаю, мы сможем вам предоставить, командующий Тимс. За заслуги перед планетой...
- Не Найроди, - очень мягко поправил его Мада, выкладывая на стол перед моффом лист пластика. – Это мое прошение о предоставлении мне гражданства Имперского Союза.
Светлые глаза хищно прищурились на сидящего за столом человека: сообразит, в какое положение его ставят?
...я очень огорчусь, если нет...
Заявление полковника Тимса произвело эффект взорвавшегося детонатора, причем не только на моффа. Блеф остолбенел, не зная, возмущаться ему или восхищаться.
- Но позвольте, командующий Тимс, - проговорил наконец Ти Мор, - я могу решать за свою планету, но не за Союз, который...
Мофф осекся. Сказать о государстве, что его больше нет, значило похоронить разом все, за что они тут боролись. Отказать в последней надежде поверившим ему союзникам-моффам. Командующий Тимс загнал его в угол, из которого был только один выход. Сделать так, как он хочет. Принять ответственность за возрождение Союза...
- Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер, господин мофф, - Мада выжидательно щурился на притихшего правителя. – Или мы – Империя, и тогда с нами придется считаться, или это у нас тут такой маленький тихий междусобойчик, и тогда мы никто.
...рискнешь?..
Мофф рискнул. Терять ему оставалось не так уж много – одна планета на окраине Империи. Получить можно было больше. Намного больше. Он подтянул к себе прошение и размашисто, уверенно его подписал.
- На утверждение потребуется некоторое время, - подписанный листок лег в папку с неотложными делами. – Но приступить к обязанностям вы сможете немедленно. В должности вас утвердят уже сегодня. С чего вы собираетесь начать, и что вам потребуется, советник Тимс?
- Для начала мне необходимо, чтобы ваши люди допустили утечку, господин мофф, - улыбка вышла нехорошей. Мада знал, какой эффект она произведет, и постарался усилить впечатление небольшим приложением Силы. – Как только слух дойдет до тех, кто под нас копает, они сделают все, чтобы явиться сюда и проверить, соответствует ли информация действительности.
- Какая именно информация? – осторожно уточнил почувствовавший себя рядом с очень опасным зверем Ти Мор.
- Мне нужно, чтобы кто-то из ваших людей проболтался, что вы, господин мофф, готовитесь к приему Рыцарей и наследницы, - четко и внятно произнес Мада, следя за реакцией правителя. – А чтобы они поверили, можете начать вводить на территории резиденции драконовские меры безопасности и готовить помещения для прибывающих.
- Наследница?! – мофф даже привстал. – Как?! Где?!
- Вот видите, даже вы вскочили, - усмехнулся Блеф. – Наследница жива и в безопасности, господин мофф. Мы прибыли не с пустыми карманами. Но здесь ее, естественно, не будет. По крайней мере, первое время...
- А вот Рыцари – будут, - тихо добавил Мада, блеснув светлыми глазами. – И потребуются действительно чрезвычайные меры безопасности, чтобы защитить их. Потому что если их убьют... Это будет очень серьезной потерей, господин мофф.
...более серьезной, чем ты...
Блеф очень вовремя поймал челюсть. Комлинк в кармане тихо заныл, но ответить сейчас агент не мог – разговоры во время приема у правителя были несколько за рамками допустимого даже для него.
- Рыцари... – Ти Мор на мгновение прикрыл глаза. Символ Империи. Символ несокрушимой верности трону. И где-то, пока неизвестно где, наследница... И все это – на его плечах. Хватит ли сил? Придется справляться, хватит или нет... – Когда ждать их прибытия?
- Я привезу их сам, - Мада был доволен увиденным. – Теперь, с вашего позволения, нам с подполковником нужно приступать к работе. Где мы можем расположиться?
- Вас проводят, - мофф нажал кнопку селектора. – Советника Тимса и подполковника Гестрана проводить в корпус «Джей», обеспечить содействие и информационную поддержку. На высшем уровне доступа.
Тихо щелкнула, открываясь, дверь. На пороге застыли гвардейцы эскорта.
- Кажется, ваша эскадра перевыполняет свои обязательства, - намекнул Блеф, извлекая комлинк из кармана, когда их уже сопровождали по коридорам резиденции. – Вряд ли в вашем контракте значилось восстановление Империи.
- Это была моя маленькая частная инициатива, - лениво отозвался Мада, покосившись на комлинк. Свой запрос к Хиллу на подготовку к отправке Рыцарей Вестгейт и Тайлера на Найроди сразу после фестиваля он уже отправил. Сила позволяет нажимать кнопки на виртуальной клавиатуре деки незаметно для окружающих. – Не говори ей ничего о предстоящей отправке.
Против воли в голосе прозвучала ревнивая нотка.
...так кто же ты ей?..
- Ей? – недоуменно переспросил Блеф, переводя взгляд на комлинк. – Ох... Рэнфри?..

[light of the hon...]

Космопорт Найроди.
Кам Террик. Соло.

За окном просвистело несколько глайдеров, потом еще несколько. Потом еще несколько...
Кам невольно сравнивал Найроди с Дантуином. Дантуин был гораздо медленнее и спокойнее. Не было шныряющих туда-сюда толп людей в порту, оргомного количества глайдеров - все было тихо, степенно и размеренно. Фермеры плохо снимаются с одного места для переезда на другое, они привязаны к земле в буквальном смысле. Редко мотался по делам и он - зачем, если есть пара проверенных поставщиков и налаженное дело? Сиди себе в мастерской да починяй примуса...
Пожалуй, если бы он сам послушался этого совета с пару неделек назад и не запланировал этот чертов визит на Татуин - то, скорее всего, сейчас опять что-нибудь мастерил бы у себя. Не было бы этого странного дока, который валит на него все, что можно, не было бы этого отморозка Катарна и чертовой самоходной таблетки, вопрос с которой еще далеко как не решен. Все было бы как прежде.
Но даже не смотря на пару бутылочек пива, выпитых по дороге, он понимал, что "как прежде" уже не будет. Джеф его рано или поздно отыщет и попытается вернуть долги - и к этому надо быть готовым. Не исключено, что что-то приготовил для него и Катарн... Да и мало ли кто еще. А это значит, что ремонту и модернизации для других людей придется уделять меньше времени, а больше - заниматься собой. В самых разных смыслах. Подыскать себе приличную броню и ствол (старый так и остался у Лока, да и смешно было идти против боевиков со спортивным бластером. Хорошо хоть остальные его вещи никто не потырил и сумка с инструментами, деками и прочим барахлом сейчас ехала по бесконечным конвейерам грузового отделения терминала), научиться с ними обращаться, обзавестись парой помощников, укрепить мастерскую, разместить турели, пушки, ловушки, усилить двери, кортозисом в том числе...
Механик перестал думать о том, как он попал сюда. Когда он прочухался в лазарете крейсера, медики установили, что он не совсем, но все же здоров, он их заверил, что в дополнительных услугах не нуждается, общение с офицером безопасности на тему "можно ли отчаливать?" тоже прошло быстро, и после этого механик слинял. Договориться с пилотом одного из отходящих на поверхность за припасами шаттлов в стиле "Я тут посижу тихонько, обещаю ничего не трогать" труда не составило, сориентироваться на планете тоже. Вылет на Дантуин был через два часа (повезло, что не через двое суток) и Кам торчал в зале ожидания, купив билет, пройдя проверку и расслабившись на стуле.
Мозги на автомате подбирали подходящие предложения. В памяти Кам держал кучу информации, в частности цены на самые разнообразные запчасти и готовую продукцию, и сейчас подсчитывал, что б мозги занять, во сколько ему обойдется превращение мастерской в крепость. Система наблюдения, включающая в себя массу разнообразных сенсоров, внешние многофункциональные орудия с ракетами, турболазерами и бластерами, замаскированные в земле, немного ландшафтного дизайна для усложнения проникновения, внутренние скорострельные бластеры и эми-пушки, герметичные бронедвери во всех проходах, газоводы во все комнаты (надо будет еще подобрать какой-нибудь хитрый газ, что бы противогазы и фильтры доспехов не помогали), пару огнеметов в узких местах, несколько боевых дроидов, еще целый набор ловушек и неприятностей для возможных штурмующих отрядов... Все это сделать с управлением им лично и никем больше, а управляющую сенсорами и пушками автоматику полностью отрезать от внешнего мира, что бы никто не мог взломать ее как-то иначе, кроме как забравшись в бункер, который еще предстоит выкопать... Плюс системы электронной безопасности - и не только купленные и скачанные где-то в голонете, но и свои собственные. Он был неплохим программистом, иногда ломал кое-какие системки и вполне мог собрать и что-то свое для себя лично - пусть и не такое навороченное со свистелками, как те системы, что охраняют информационные секреты крупных корпораций, но зато нетривиальное и без известных недоработок и дырок.
Цирфа набегала немаленькая. Плюс надо будет научиться всем этим пользоваться (в особенности собственным телом), а двухчасовые (а на самом деле еще более долгие, потому что после тренировки будет нужен отдых, иначе что это за тренировка?) тренировки каждый день отнимут время от работы. Еще зарплата другим механикам, которые будут работать на него...
Короче, про возможность спать до обеда придется забыть. Скорее всего придется забыть даже про возможность поспать хотя бы положенные восемь часов в сутки. Мир, доселе дружелюбный и милый, показал механику свои худшие стороны и тонко намекал, что демонстрация не завершена. И что бы пережить следующую (а в том, что она будет, он не сомневался), ему придется стать жестким самому. Подчинить свою жизнь расписанию и следовать ему неукоснительно, независимо от желаний и настроения. В одной из книг мастер-наставник говорил ученику в ответ на "Я не хочу тренироваться сейчас, не то настроение", что "Противник не будет ждать, пока ты будешь готов к бою и в хорошем настроении! Защищайся!"
Умирать Каму не хотелось. Значит, придется защищаться. И каждый его шаг будет шагом к усилению защиты. Отличные навыки механика и помощники помогут ему расширить бизнес и зарабатывать еще больше - этих денег будет достаточно, что бы довести фразу "Мой дом - моя крепость!" до физического воплощения. Придется и самому стать бойцом, куда без этого. Впрочем, Кам знал, кто может научить его противостоять таким, как Джеф и Катарн - человек, сам по себе такой же, как Джеф и Катарн. Старый клиент... Человека этого механик в глубине души побаивался, но он, по крайней мере, механику... Ну не друг, конечно, но... "Взаимовыгодный партнер", как-то так. Наверное, обещание хорошей скидки на последующие заказы окажет на него достаточное влияние, что бы старый опытный наемник потратил на него, Кама, немного своего времени. Остальное сделает крепость.
То количетсво денег и сил, которые придется потратить в очень ограниченный срок на то, что бы довести собственную обороноспособность до ума, зашкаливали за разумные пределы, но Кам хотел жить. А человек, который хочет жить, способен на многое... Если, конечно, он действительно хочет жить.
На недостаток инстинкта самосохранения в последнее время механик не жаловался.
- Объявляется посадка на рейс номер...
Террик хмыкнул, поднялся со стула и направился следом за остальными на свой рейс, оставив пустую бутылку в урне и изредка осматриваясь. За каждым углом, а в отсутсвии углов - за спиной или в каком-нибудь укромном месте ему чудился Джеф. Лучшей подгонялки для того, что бы привести свою расхлябанную жизнь в порядок и из простого ремонтника стать настоящим боевым механиком не требовалось.
За спиной закрылись двери терминала. Впереди был полет на лайнере (да-да, в этот раз механик решил не пользоваться услугами всяких старинных лоханок) до дома, а там - работа. Много работы.
Очень много очень тяжелой работы.

Сообщение отредактировал light of the honour - 6 Июнь 2012, 23:06

Причина редактирования: Поправил мелочи. Свет.

[Стрепет]

Орбитальное пространство Найроди.
Борт YKL-37R «Вечерняя звезда»
Чинуа, Ирек

По сигналу готовности к выходу Ирек нарисовался в кокпите, напевая песенку - пришел посмотреть на планету. И на результаты работы Якоря. Астродроидов смазкой не корми - дай что-нибудь расковырять. Якорь исключением не был, но на такое еще не замахивался. Ирек всерьез опасался, что тот рискнет однажды вломиться в какую-нибудь очень секретную сеть, и на этом подвиги малыша кончатся.
- ...научи меня быть счастливым, - промурлыкал наемник кодовую строчку для голосовой активации созданной Якорем учетной записи. Если железный нахаленок ошибся, и прав админа Ирек не получил, то репликант-ликвидатор начнет ликвидацию с него. И Якорю тоже мало не покажется...
Чинуа никак не подтвердил факт переподчинения. Просто замер неподвижно и перестал имитировать дыхание. На обзорном экране перед ним красовался масштабированный шар курортной планеты Найроди – репликант как раз собирался вызвать диспетчера и запросить посадку в гражданском космопорту столицы.
- Якорь, займись посадкой, - Ирек совсем не хотел привлекать лишнее внимание к кораблю. - Чинуа, оставить за учетной записью "Сюрприз" высший приоритет. Ввести запрет на выполнение команд, которые исходят не от меня. При попытке перехвата управления - блокировать перехват, информировать меня. При попытке отдавать команды в обход основных директив - информировать меня, ждать решения. Доложить о целях и задачах прибытия на Найроди.
- Принято, - без выражения отозвался репликант. – Задачи в порядке приоритета: ликвидация моффа Ти Мора. Вероятный ложный след при ликвидации: отсутствует, залегендировать под несчастный случай. Захват подполковника ИСБ Джеррила Гестрана. При фактической невозможности исполнения – ликвидация. Вероятный ложный след при ликвидации: отсутствует, залегендировать под несчастный случай.
Ирек задумался ненадолго, глядя, как приближается планета. Ликвидация моффа, значит. Интересно, чем этот им не угодил, если его устранять собираются в первую очередь. Тем, что принцессу откопал где-то? Но саму принцессу и Рыцарей ликвидировать вроде не собираются... Хотя про работу против форсов репликант его спрашивал. Значит, и такой вариант может быть, только займется им кто-то другой. Имеющий опыт. А малыш - умница, только говорить ему об этом нельзя. Зазнается до полной невыносимости в любую дверь, кроме люка утилизатора.
Модель личности следовало восстановить, но Ирек сомневался. Если в ней заложены бомбы, о которых он не знает, кончиться это может плачевно.
- Смени манеру общения на предыдущую, - решил наконец наемник. - Полностью матрицу личности не восстанавливать, при разговоре имитировать прежнее поведение. Приоритетную задачу выполнять в режиме тренировки. Ликвидацию подготовить, но не проводить без моего разрешения.
- Понятно, - отозвался Чинуа, восстанавливая имитацию дыхания. - Объект знает о режиме тренировки? Или готовиться к утилизации?
Это был еще не юмор, но очень близко к тому. Матрица личности Чинуа предписывала некоторую язвительность.
- Думаю, предупреждать мы его не будем, - хмыкнул Ирек. - По крайней мере пока. Пусть спит спокойно.
Ирек не был уверен, что не потребуется такое подтверждение серьезности его намерений. Возможно, шарик с краской, влетевший в грудь правителю, и ехидное "Падайте, сэр, я вас убил" убедят лучше, чем доверительные беседы со специалистами душевных разговоров.
- Как знаешь, - хмыкнул репликант. - Пристегнись, идем на посадку. Группа уже ждет.
- Группу о смене задачи не информировать, - уточнил Ирек, пристегивая ремни. - Я их сам... порадую.
Он сомневался, что группа обрадуется, но сначала хотел убедиться, что имеет смысл все это затевать. Если подполковник действительно работал на этих людей...
Туда ему и дорога.
- Не вопрос, - кивнул репликант. - Надеюсь, твоя жестянка нас посадит.
Курьер вошел в атмосферу.
- Я тоже на это надеюсь, - сообщил Ирек. Якорь ответил витиеватой руладой, сделавшей бы честь средней голосистости соловью.
Диспетчер не проявил лишней подозрительности, и приземление прошло без помех.
- Группа ждет в кемпинге "Ва-банк", - информировал Чинуа.

До кемпинга добирались на спидере, который запасливый репликант держал на борту. От байка Ирек отказался: дроид там был бы третьим лишним, а Якоря наемник лишним делать не собирался. Вести он предоставил Чинуа, поглядывал в окно машины и размышлял. В последнее время думать приходилось слишком много. Ирек начинал опасаться, что мозги от чрезмерного употребления разболтаются и понемногу начнут высыпаться из ушей. По крайней мере, будь он дроидом – точно бы разболтались.
Наемник задумался, каково это – быть разумной вещью. С Якорем он этот вопрос ни разу не обсуждал, но к малышу относился как к напарнику, и знал, что дроид об этом знает. Но никогда не спрашивал, как сам Якорь воспринимает собственное положение.
Решение взломать репликанта было спонтанным. Поначалу Ирек собирался его уничтожить, но неожиданная забота о Якоре что-то зацепила, отнестись к Чинуа как к безусловному врагу Ирек уже не смог. Оригинальная личность, безусловно, заслуживала полного и окончательного расчета за ту подставу. Но дроид не мог отвечать за то, на что был запрограммирован. Это казалось странным даже самому Иреку: ненавидеть человека и сочувствовать его копии. Сочувствие в его профессии было чувством опасным и ненужным. Надо было или избавляться от лишнего, или менять профессию. Ирек склонялся ко второму, но сначала надо было закончить с этим делом и постараться остаться в живых.
Кем была Лиара Торес, он помнил очень хорошо. По чьей вине она оказалась в таком положении, в каком он ее нашел, догадывался.
У него были свои счеты к подполковнику Гестрану.

Знакомство с новым командиром группа приняла без особых эмоций. Раз Чинуа привел этого остроухого, значит, так надо. На уши, правда, покосились, но после пары наводящих вопросов уяснили, что это результат операции, и переключились на более насущные дела. На подбор снаряжения и оружия, и постановку боевой задачи.
По тому, как бойцы вели себя, по отдельным фразам Ирек быстро понял, что имеет дело с бывшими военными. Это почти радовало: и спецы толковые должны быть, и подчинение у таких уже на подкорке прошито. Равнодушное спокойствие, с которым группа отнеслась к предполагаемому месту операции, тоже радовало. Он очень не любил предателей...
- ...по сигналу подводишь спидер прямо к двери, грузим клиента и уходим сюда, - Ирек прервал объяснения: девушка-зелтронка принесла заказанный обед. Соблазнительно покачивая обтянутыми джинсами бедрами, она принялась расставлять на столе тарелки, не обращая внимания на хмурый взгляд снайпера, получила от водителя щипок и мило смутилась.
- Ничего самочка, - оценил один из боевиков.
- Вот не думал, что ты зоофил, - фыркнул снайпер.
Зелтронка тихо ахнула, во все глаза уставившись на них, побледнела и выскочила вон с веранды.
- Они пошутили, мисс, - бросил ей вслед наемник и обернулся к бойцам. - Привлекать лишнее внимание такими выпадами не стоило бы, - Ирек сделал вид, что произошедшее его никак не трогает. – Если кто-то из местных пожалуется, и вас задержат за оскорбление, операция может оказаться под угрозой срыва.
Группа учла.
Когда все детали обсудили со всех точек зрения, со всеми пришедшими в голову осложнениями, Ирек поднялся из-за стола.
- А теперь я пойду сдавать нас объекту.
- Силен мужик, - хохотнул снайпер. – Ты нас всех в полной боевой поднимешь хоть?
- Подниму, если надо будет, - пообещал Ирек, сбегая по ступенькам. Уточнять, что детонатора хватит поднять в воздух всю группу, он не стал.

[Дара Райвен]

Резиденция правительства. Корпус "Джей".
Мада Тимс, Блеф.

Эмоций, вызванных разговором, невольным свидетелем которого стал Мада, как раз хватило, чтобы организовать в корпусе легкую панику. Он шел по коридору, угадывая нужные повороты раньше, чем сопровождающий успевал сообщить о них, и перед ним катилась волна глухой ярости. Коридор пустел на глазах, у всех вдруг оказывались срочные дела в ближайшем кабинете.
...она тебя не дождется...
Мада хмурился и молчал, стараясь не смотреть на идущего рядом Блефа. Слишком сильным было искушение снова взять агента за глотку. «Скажешь – убью», просилось с языка. Вместо этого сорвалось: «Хватит вилять, хвост на шее завяжу...» Мада не знал, зачем Рыцарю система, о которой шла речь, но догадывался: она нашла что-то важное.
...и связалась не с тобой...
К этому тоже придется привыкать. Мада разрывался надвое между желанием привязать к себе то, что считал принадлежащим ему одному, и необходимостью предоставить возможность работать Рыцарю. Так или иначе, ей необходима свобода действий. Шиноби понял это раньше него – текст контракта Мада изучил самым тщательным образом. Право на принятие решений...
...и ты смиришься?..
Он привык признавать единственное право за теми, кого называл своими людьми – право встать рядом, чтобы делать одно дело с ним. Но он не мог принуждать ее отказаться от того, что было делом всей ее жизни.
«Я могу только сам встать рядом или отойти в сторону...»
...и что же ты выберешь?..
Дверь за ними захлопнулась с отчетливым щелчком заблокированного замка. Убедившись, что кроме них в помещении никого нет, Мада круто развернулся, рывком притягивая к себе Блефа и сковывая его Силой. Побелевшие глаза прожигали насквозь готовой выплеснуться яростью.
- Если она там погибнет... – прошипел Темный, с трудом удерживая страстное желание смять агента в тисках Силы. – Если с ней хоть что-то случится...
- Рехнулся? – с трудом выдавил Блеф. – Там никого нет... кроме сектантов на планете...
Темный отшвырнул его к дивану, стоящему у стены кабинета, отвернулся, выравнивая дыхание и загоняя под контроль разбушевавшиеся чувства.
- Она Рыцарь, - Блеф уцепился за подлокотник дивана, сел, измеряя взглядом спину сита. – Ты не сможешь посадить ее в карман и выпускать погулять на цепочке, словно комнатную собачонку.
- Я знаю, - голос Темного звучал уже холодно и ровно. – И держать под контролем все ее контакты я не могу тоже. Но если с ней что-нибудь случится, я тебя убью. А теперь пошли работать.
...пока я не убил тебя авансом...
- Спасибо, что подложил мне диван, - хмыкнул Блеф, осторожно вставая с диванной подушки. – На дорожку падать было больнее. Манеры улучшаются на глазах, еще немного – и ты научишься не швыряться напарниками.
Мада застыл: ему показалось, что он ослышался.
- До сих пор я сам решал, кого называть напарником, - не оглядываясь, обронил он. Подполковник не мог не понимать, что сейчас находился на волос от смерти. Но не боялся, дерзил и...
...за одно это стоило бы убить...
Отказом инстинкта самосохранения это быть не могло. Намерением покончить с собой, спровоцировав его на убийство, тоже не пахло.
Мада медленно оглянулся.
Блеф усмехался, открыто и вызывающе.
- Знаешь, иногда напарники сами решают, кого и как им называть. Привыкай.
На этот раз Темный молчал долго, не сводя с агента сверлящего взгляда. Больше всего хотелось выдохнуть «Ах ты...», метнуться на Ускорении к дивану и вытрясти душу из наглеца...
...пока он из тебя ее не вытряс...
- Какая жалость, что ты не одаренный... – обронил Мада, отворачиваясь и направляясь к терминалу.
- Где-то я это уже слышал, - задумчиво сообщил Блеф удаляющейся спине. – Да, работа уже идет. Через пару часов начнут поступать первые сигналы...
- Впрочем, это можно и исправить, - донеслось в ответ.

[Sotnik]

Гостиница - Лесопарк
Сиалл, Бродяга

Деймон, на сей раз одетый как контрабандист из среднеразрядных голобоевичков, оседлал стул в гостинице и с улыбкой посмотрел на спутницу:
- Перелет окончен. Приключения же только начинаются. Куда идем осваивать джедайские премудрости, на пляж или в парк?
Сиалла как-то даже растерялась от вопроса. Из того, что она успела прочитать про джедаев и их премудрости, следовало, что людные места как-то очень мало подходят для изучения таких вещей.
- А где будет лучше? - остосторожно уточнила она.
- Там, где много жизни и мало людей, - не задумываясь, отозвался паладин. - Не так далеко отсюда, я видел очень подходящий лесочек.
- Вот и я подумала, что на пляже должна быть толпа, - кивнула девушка. - Будет очень сильно отвлекать. Я отвыкла от скопления людей, - призналась она. - Хорошо, что нас быстро нашли, не знаю, как долго я продержалась бы на этом транспортнике в таком напряжении. Пусть будет лес.
- Это плохо, - серьезно ответил паладин. - Ты должна чувствовать себя одинаково уверенно и одна и в толпе. Но это позже.
Сиал кивнула. Всему свое время. Психологом она не была, но примерное представление о такого рода проблемах имела, как любой врач, и отдавала себе отчет в том, что их решение потребует времени.
- Тогда я думаю, лучше переодеться во что-то подобное, - она смотрела на костюм Бродяги. - Вряд ли стоит лазать по кустам в пляжном сарафане.
- Моя одежда, тебе будет великовата, - улыбнулся Бродяга. - Но это не беда. Завернем по пути в магазин.
- Великовата? - девушка тихо рассмеялась. - Да я в ней утону! По пути так по пути. Пойдем?
- А чего ждать? - спросил паладин, поднимаясь со стула. - Раньше начнем, больше усвоим. И на лежание на пляже время останется.
Спутники вышли из номера, сдали ключ и отправились к спидеру. Следующей точкой остановки, был магазин.
Попав в царство модной одежды, девушка несколько секунд разглядывала стойки и манекены, потом покачала головой, отказываясь от помощи продавца, и решительно направилась к отделу, в котором за дополнительную плату предлагали прямо здесь воплотить в ткань любую фантазию покупателя. Вернулась она оттуда не скоро, Бродяге пришлось подождать, но спустя полчаса Сиал появилась в тунике, подпоясанной широким поясом, бриджах и мокасинах. Вполне подходящих и для прогулки по лесу, и для выхода на пляж. Если бы не характерная расцветка ткани, отливающей то коричневым, то зеленью, то золотом.
- Думаю, это подойдет? - вопросительно посмотрела на Паладина девушка.
- Вполне, - отозвался паладин. Но возьми что нибудь и на другие случаи жизни.
Кивнув, Сиалла снова исчезла в "джунглях" из шелестящих тканей. На этот раз она вернулась значительно быстрее, и всего с несколькими платьями "на случаи" и парой брючных костюмов - легким и утепленным.
- Мне все еще слишком прохладно здесь, - пояснила она, складывая на прилавок покупки.
Пададин, кивнув, расплатился с продавцами, и вскоре машина держала курс на облюбованный лесок.
Поездка завершилась в лесу. Найдя подходящую полянку, паладин остановил машину и начал обустройство временного лагеря.
Сиалла, молчавшая всю дорогу, поглядывая в окно спидера, здесь оживилась, оказавшись в своей стихии. Гибкая фигурка в переливчатой тунике замелькала по полянке: подобрать место, которое все время будет оставаться в тени крон, для палатки, убедиться, что в случае дождя под нее не будет подтекать вода; разведать ближайший родник и тут же заняться им - подкопать русло, чтобы образовался колодец, притащить пару сухостоин для укрепления берега; приметить несколько деревьев со съедобными на вид и запах плодами, отыскать сухую лесину, сообщить о ней Паладину - Сиал унялась только тогда, когда все было закончено, и лагерь принял вполне обжитой вид.
- Да ты волшебница, - присвистнул Бродяга, оценив изящество, с которым девушка развернула лагерь. - Но начнем, пожалуй. Сядь, в любую, удобную для себя позу. Отбрось все мысли. И просто... почувствуй... Все живое вокруг. Связи между ними...
Голос паладина падал до еле слышного шопота.
- Почувствуй... Силу...
Лишний раз напоминать о том, что все волшебство заключается лишь в том, что она жила так три последних года, Сиалла не стала. Не хотела, чтобы это выглядело хвастовством или чем-то похожим на него, хотя оценка Паладина была приятна. Она огляделась, подыскивая подходящее для себя место, где будет удобно сидеть, и опустилась в примятую траву, опираясь спиной о ствол дерева. Голос Жизни, Дыхание Жизни - это было знакомо еще по урокам старого шамана, девушка закрыла глаза, отстраняясь от всего, что могло потревожить ее, и погрузилась в шелест листвы, пронизанный шепотом духов. Оттого ли, что ей слишком часто приходилось слушать их в последние дни, или из-за близости сильного одаренного, но сегодня голоса духов были особенно отчетливыми.
Они были рядом. Они были здесь. Бесплотные хранители полудикого племени, они были повсюду, и наконец пришло понимание, что они и есть сама Сила, о которой говорил Паладин. Сама жизнь, которая не ограничена ничем, ни временем, ни расстояниями между звездами. Вот она, звенит и переливается ручьем, шелестит вместе с листвой, струится вместе с древесными соками по стволу...
Бродяга, в свою очередь занимался тем же самым, чем и Сиалла только балансируя на грани глубокого транса, широко раскинув свою Сеть Жизни... И ощущая, как природа делится с ним Силой, восстанавливая его энергетическое истощение.
- Молодец, - тихо сказал он девушке. - Теперь, сконцентрируй все свое внимание на шишке, что лежит перед тобой, и подвесь ее в воздухе.
Ушедшая глубоко - глубже, чем когда-либо до этого, в Силу девушка не отозвалась. Обычная человеческая речь сейчас казалась ей чем-то совершенно лишним и ненужным, для чего говорить, когда можно обойтись без слов, таких бедных и невыразительных? Как передать словами живой трепет, исходящий от деревьев и трав, само дыхание жизни, теплый ток древесной крови, легкую радость купающихся в солнечном ливне крон?
Сиал ответила - без слов, немым прикосновением, способным рассказать больше, чем самая красочная речь, и потянулась к одной из лежащих перед нею в траве шишек, обнимая ее незримыми пальцами Силы. Никакое осязание, никакое зрение не способны дать той же полноты восприятия, какая была доступна ей сейчас, и девушка только отстраненно удивлялась, как могла раньше без этого обходиться. Мягко, бережно она потянула шишку вверх из перепутанных стебельков травы, так осторожно, словно та могла рассыпаться в пыль от неловкого обращения.
"А теперь... Пропусти через себя потоки Силы", - коснулась девушки мысль паладина, - "Ощути изменение своего веса и... открой глаза."
Сиалла ни на миг не усомнилась в том, что ей было сказано. Здесь и сейчас сомнениям места просто не было - Сила дышала вокруг, Сила была самим ее дыханием. Девушка прислушалась к себе, к биению крови в собственном теле, к ее неутомимому бегу. Сила была кровью этого мира... Она струилась повсюду - и в человеческом теле тоже, и для нее не было разницы, нести ли на себе шишку, пушинку одуванчика, человека... Опираясь на течение Силы в собственном теле, девушка потянулась следом за приподнятой шишкой, ощутив, как вдруг приподняло и качнуло - будто она сейчас не сидела под деревом, а лежала высоко в кроне зеленого гиганта, привязав себя к толстой ветви, и смотрела на звезды в просвете зеленого полога, чувствуя всем своим существом, как медленно качается огромное дерево, и она качается вместе с ним...
Ощущение было настолько схожим, что Сиалла непроизвольно открыла глаза, ожидая увидеть звездную россыпь на черном бархате неба.
- Не туда смотришь, - послышался тихий, спокойный голос паладина. - Посмотри вниз, но не теряй концентрацию.
Сиалла перевела взгляд на землю и обнаружила, что парит над ней, приподнявшись на ладонь, так что только верхушки стеблей невысокой лесной травы касаются ее ног. Рдом висела в воздухе шишка. Этого быть не могло, это шло вразрез со всем ее опытом, который утверждал, что люди не способны летать, разве что с высоты и вниз. Но она уже видела достаточно невозможного за последние дни, чтобы еще одна невозможная вещь стала только еще одним чудом в череде уже случившихся чудес.
Девушка подняла взгляд на Паладина, не отпуская то чувство, которое возникает, когда под тобой медленно клонится под напором ветра дерево. Если это можно сделать с собой, с шишкой, это можно сделать с другим человеком. Это значит, что не нужен операционный стол, и не надо тратить время на расчистку и обеззараживание места для экстренной полевой операции. Это - новые возможности для врача...
- Вот ты и поняла самое главное, - констатировал Бродяга. - Медленно отпускай концентрацию, что бы опуститься на землю.
И дождавшись, когда девушка это проделает, продолжил:
- Все управление Силой, как раз и базируется на создаваемых тобой мыслеформах, в состоянии концентрации. Правда некоторые техники используются только на автомате, такие, как Силовой Прыжок, - прелюдию к которому ты только что опробовала. Некоторые техники, требуют поддержания - то есть какая то часть тебя все время помнит о поднятой шишке. А кое какие техники, типа лечения, требуют творческого подхода - поскольку шаблон в деле исцеления недопустим.
Сиал смотрела на Бродягу расширившимися глазами.
- То есть я смогу делать то, что просто представлю себе? - негромко уточнила она, наконец переходя на обычную речь. - Нужно срочно оперировать - и я смогу использовать Силу как операционный стол, как зажимы для сосудов, как скальпель, наконец?
Она представила невидимое бритвенно-острое лезвие, способное одинаково легко рассечь плоть, кости, вскрыть тонкий сосуд, чтобы извлечь из него тромб, и "запаять" аневризму... От возможностей шла кругом голова, это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Слишкои страшно, потому что с тем же успехом скальпель Силы мог не вылечить - убить...
- Не так давно, я выводил из человека твой знакомый вирус, используя Силу, как множество пинцетов, - отозвался паладин. - А на Таттуине, мы поступили проще - запрограммировав пыль на уничтожение этого вируса.
- Это слишком... невероятно, - покачала головой девушка. - Слишком много для человека. Если древние духи моего племени были одаренными, теперь я понимаю, почему им до сих пор поклоняются как богам...
- Брат бы с тобой не согласился, - улыбнулся Бродяга. - Он до сих пор летает по планетам, ищет утраченные знания джедаев. Что же до меня - ну вылечил я полтора десятка человек на том корабле. Каким я был впоследствии - сама помнишь. По моему, это и не дает забыть что ты совсем не бог.
- Я помню, - взгляд зеленых глаз остался серьезным. - Но я говорила о том, как это воспринимается со стороны. Я больше суток почти не отходила от этих полутора десятков, не зная, как им помочь с тем, что у меня было в распоряжении. А потом пришел ты, и... - Сиал развела руками. - Я тогда почувствовала себя как раз как мои бедные дикари. На глазах происходит невозможное...
- Вот потому, среди Одаренных и возник раскол, - серьезно ответил паладин. - На тех, кто возомнил себя богом, повелевает Силой, людьми и всем остальным и тех, кто воспринимает Силу как союзника и друга и стремится помочь всем остальным. А тебе что ближе?
- Я врач, - просто ответила Сиал. - Я боюсь того, на что оказалась способна. Это слишком большая ответственность. Но я врач. Если бы мне захотелось распоряжаться чужой жизнью и смертью, меня бы здесь сейчас не было. Катарн соглашался меня учить. Только на неприемлемых для меня условиях.
- А вот бояться своих способностей не надо, - отозвался Бродяга. - Только от тебя зависит, как ты применишь свои способности. Ножом, можно нарезать хлеб, а можно и убить, однако опасен не нож, а его владелец.
- Я научусь, - пообещала Сиал, снова закрывая глаза, чтобы окунуться в Силу, и вдруг увидела на краю поляны знакомый силуэт. Старый шаман улыбался чему-то. Зеленые глаза распахнулись, упираясь взглядом туда, где только что явственно был старый наставник. Но там не было ничего. Даже кустов. Только пронизанная солнцем колоннада стволов.
- Деймон... - чуть запнувшись, окликнула Паладина Сиалла. Она представляла, как прозвучит то, о чем она собиралась спросить, но как врач, отдавала себе отчет, что при таких симптомах лучше не играть в молчанку. - У меня, кажется, галлюцинации. Я сейчас видела шамана. Того, кто учил меня в племени.
- Я его не увидел, зато почувствовал всплеск в Силе, - отозвался Бродяга. - Есть много подобных проявлений в Силе. Это мог быть Призрак Силы - возможно твоему шаману захотелось посмотреть на свою ученицу.

[Дара Райвен]

Ведущий для Мады Тимса, Блефа, Бродяги и Сиаллы.

Запущенная подполковником Гестраном операция начинала приносить первые плоды. Уцелевшая агентурная сеть ССБ на Найроди выявила не просто смутное недовольство - обширное, организованное и тщательно подготовленное подполье. По крайней мере, именно это следовало из сообщений, которые начинали поступать в корпус "Джей". Более того, как следовало из полученных отчетов, несколько заговорщиков, которых агенты сумели перехватить и нейтрализовать, причисляли себя к 181-й эскадре.

[Мада Тимс]

Резиденция правительства. Корпус "Джей".
Блеф, Ти Мор, Мада Тимс.

Получив отчеты, прошедшие через руки специалистов корпуса «Джей», мофф не стал отрывать их от работы – он явился туда сам, отложив все дела. Убедившись, что его не вводят в заблуждение, и в исходных текстах содержится именно то, что он прочитал, Ти Мор отправился выяснять, в чем дело, у своего новоявленного советника.
- Вы ничего не хотите мне объяснить, командующий Тимс? – на стол легла распечатка с выделенными жирным красным маркером строчками. – Ваши люди работают на два фронта?
Мада поднялся из-за стола при появлении моффа, взял листок пластика, внимательно прочитал написанное на нем, и поднял взгляд на рассерженного правителя.
- Господин мофф, - заговорил он, выходя из-за стола к Ти Мору, - здесь и сейчас я – советник Тимс. И моя обязанность – давать вам советы. А вот будете ли вы прислушиваться к ним, придется решать уже вам.
...а я позабочусь о правильности принятого решения...
- Посмотрите, - он качнул листком, привлекая к нему внимание, - люди подполковника уже нашли много важного. Вот что значит – профессионалы... А теперь подумайте: будь я тем, кто посылает к Найроди один флот мародеров за другим, что я предпринял бы в первую очередь?
Мофф задумался на мгновение, не сводя пытливого взгляда с лица советника. Мысль командующего Тимса он понял. Но не был склонен доверять безоглядно.
- Вы бы постарались вбить клин между планетой и теми, кто ее защищает, вы хотите сказать.
- Именно, - подтвердил Мада. – Пойманные якобы наши наемники – первые ласточки, можно и нужно ждать более серьезных провокаций. С вашего позволения, этих людей заберут и допросят у нас.
...а ты ведь не захочешь отпускать эту приманку, верно?..
Мофф сделал отрицательный жест.
- Все следственные действия – только здесь. На Найроди.
- Это неразумно, - подал голос Блеф. – Специалисты наемников превосходят местных. И даже если полковник Тимс пойдет на это – как вы докажете, что они не причастны к деятельности эскадры, или наоборот, действительно относятся к ней?
- Это решается очень просто, - Мада обращался к агенту, но смотрел на Ти Мора. Очень внимательно смотрел. – Я дам господину моффу допуск к личным делам всех моих людей. Пусть проверяет, тех ли наемников поймали ваши агенты, подполковник...
...и одними извинениями ты не отделаешься...
Мофф чуть помедлил.
- Это в ваших же интересах, советник Тимс, - сказал он наконец. – Но я бы предпочел, чтобы доступ вы дали кому-то из следователей. Вполне вероятно, наш враг осведомлен о ваших возможностях. Даже если у вас на руках будет мое подтверждение, что ваши люди непричастны к заговору, всегда может последовать обвинение, что вы меня контролируете. Проверять должен человек, которого вы не видели и не знаете. Только такое свидетельство будет обладать полной гарантией подлинности.
- Это разумно, - признал Мада. – Я отдам распоряжение о допуске для человека, которого выберут ваши люди.
...и позабочусь, чтобы он не успел разболтать лишнего...
- Я бы еще позаботился о том, чтобы результаты стали известны широкой общественности, - напомнил Блеф. Его советником никто не назначал, но это ничуть не мешало агенту давать советы. – Если население будет знать, что Найроди пытаются лишить защиты, манипулируя общественным мнением, это может свести к минимуму результат последующих акций.
- Это хорошая идея, - кивнул мофф. – Работайте, о результатах сообщайте немедленно.
Когда за ним закрылась дверь, Блеф уставился на сита.
«Надеюсь, ты не подсунул туда действительно своих людей?» - так и читалось на лице агента.
«Я, по-твоему, совсем идиот?» – уточнил Мада.
...иногда бываешь похож...
«Это полезно для моих планов...»

[Стрепет]

Улицы - Детский развлекательный центр.

Группа вместе с репликантом осталась в кемпинге, выпускать это внезапно свалившееся на него наследство в город Ирек пока не рискнул. Еще разбегутся, лови их потом в режиме «тараканьи бега» - то ли ботинок на финише будет первым, то ли таракан. Хотя лучше, конечно, оба. А то моффа выбирать – дело долгое, нудное и накладное для бюджета. А против этого конкретного моффа наемник ничего не имел.
Население, похоже, с ним было согласно. Может, правитель и приворовывал – кто откажется запустить лапу в самое драгоценное? Но все грешки перекрывало то, что Ти Мор не смылся куда-нибудь в Торговую Федерацию, прихватив с собой казну, а вывез всех, кого успел прихватить с собой, и вернулся с подмогой. А теперь еще и Империю возрождать вздумал – шепотки слышались, и в них без всякой Силы читались страх и надежда.
Вот к тем, кого он привел, относились по-разному. Ирек ехал городским пассажирским спидером до детского центра, читал новости, листал форумы и думал. Часть населения считала, что каскадовцы – герои, которые в трудную минуту забыли, что тут за них вообще-то награда назначена, и помогли недавним врагам. Другая часть настаивала на том, что враг – он всегда враг, Императору было виднее, и гнать этих спасителей надо поганой метлой. И пусть спасибо скажут, что живыми отпустили.
Ирек пошарил по сводкам новостей, присвистнул. Выходило, что на орбите Найроди перемолотили секторальный флот, никак не менее. Силами одной эскадры. Таких, пожалуй, погонишь...
Большинство склонялось к тому, что надо пользоваться помощью, пока дают. В конце концов, эскадра обещала уйти, когда в ней отпадет нужда. Это тоже стоило взять на заметку, могло пригодиться. Какой интерес у каскадовцев был защищать приблудную систему, рискуя потерять все, было непонятно. В альтруизм наемников Ирек не верил, а сопоставимой со степенью риска награды не видел. Но если уйдут – значит, уйдут, прихватив что-то с собой. Что?
Объявили его остановку. Ирек вышел на посадочную платформу, неторопливо, как человек, которому совершенно некуда было спешить, и направился к детскому центру. Место предполагаемой встречи следовало осмотреть лично. И не только осмотреть...

Как и утверждал Якорь, кафе оказалось у самого входа. Ирек сел в удобное кресло, против обыкновения спиной к стеклянной стене. Если это стекло такое прочное, как говорил дроид, нападения оттуда можно не ждать. Да и чего он там не видел, на этой улице? Здесь было куда более интересное зрелище. Наемник поблагодарил официанта, поставившего перед ним чашку кафа, и уставился на играющих в мягком лабиринте детей.
Прозрачный разноцветный пластик тоннелей, шаров и стенок колыхался, когда по ним проносились озорные стайки малышей. До этого то, что он затеял, казалось чем-то беспредметным: через девять месяцев из цилиндра Спаарти достанут крохотный комочек человеческой плоти, который будет жить... Скорее всего – без него, Ирек не привык заниматься самообманами. Но какой она будет, эта девочка, наемник не представлял совсем. Он ведь никогда не видел Лиару маленькой. Даже на фото...
Теперь он жадно следил за детьми, выхватывая улыбки, искрящиеся весельем взгляды, разлетающиеся косички, и бесплотный образ начинал обретать черты. Пока еще призрачные. И мысль, что он, возможно, не увидит, какой она станет, вдруг вызвала приступ острой душевной боли.
«Я выживу... По крайней мере, сделаю для этого все...»
На столике остывал забытый каф.