ПрЗР "Призрак Свободы", Флагман 181-й ИЛЭ Опции

[Каскад]

с разрешения мастера
Ангар

- Черный-Пять - Лидеру. На пять часов фиксирую замечательные кормовые обводы. Вы только посмотрите на эти калибры.
- Второй - Лидеру. Не слушай их. Калибры им подавай. Ты только посмотри на эти замечательные торпедные установки. Целых три штуки.
- Это Лидер. У вас опять проводку переклинило, технофилы? Сдам Маршалу на трепанацию мозгов.
- Седьмой - Лидеру. Забудь про этих извращенцев. Восемь часов. В ангаре только что появились действительно замечательные кормовые обводы с впечатляющим калибром.
- Лидер - эскадрилье. Разуйте сканеры пошире. Может тогда увидите, что ее сопровождает Лис.
В эфире раздались проклятия на разный лад. Черный-лидер вздохнул бы, если у него еще были легкие. Теневые дроиды. Живые истребители. Старый проект решили использовать на новый лад. Давая пилотам при смерти второй шанс. Нормальный человек никогда бы не согласился, что это шанс на жизнь. Но это был шанс снова летать. Разумеется, у всех было право выбора. Согласившихся набралось на эскадрилью. Эскадрилью на флагмане. Потому что, истребитель, напрямую управляемый мозгом пилота, значительно превосходил в скорости реакции обычных пилотов. Справиться с Черными могли только асы. Или пилоты-форсы. Что оставляло довольно мало серьезных противников.
- Ты погляди, к ней Кнехт подкатил, - прервал размышления Лидера гомон в эфире.
- Ага, а к нему подкрадывается Лис. Сейчас кто-то получит по дюзам.
- Кстати, о дюзах. Все оценили кормовые обводы этих двух птичек?
- Что, второй пилот тоже красотка?
Лидер молча отослал запрос в базу данных корабля и получил картинку с камер.
- Да, они как раз приняли маски из огурцов, - оценил он эффект.
- Лидер, покажи...
- А еще второй пилот это мужик и он сидит по соседству с Танцором. И если вы сейчас не успокоитесь, устрою коллективный просмотр "Звезды зомби".
Черные притихли. Не то чтобы фильм был очень страшный, но стоны голографических зомби и сцены пожирания мозгов звучали немного неприятно.

[Sarina]

Ангар. Каюта
Сарина Сартуэй, Лис. (с мастером)

Внушение, сделанное Лисом в Силе, восприняли все: насчет ускорения торпедой Тень не шутил. Пилоты поглядывали в угол ангара, где два черных крестокрыла необычного вида приткнулись возле стоявшего на консервации икс-джея, но близко не подходили, занимаясь своими машинами.
Лис прибыл ровно через сорок минут, без брони, в стандартной форме имперского флота. Обнаружил в крестокрыле спящую девушку и тихо хмыкнул:
"Слабовата Республика, даже до койки дойти не могут..."
Беспокоить спящую не хотелось, но спать в ангаре, в машине - это было довольно серьезное нарушение. Нет, республиканцев за него наказывать не стали бы - они не подотчетны командованию... по крайней мере пока. А вот ответственным за порядок в ангаре влетит...
И Тень обратился к Силе, мягко поднимая спящую девушку из кокпита. На "насесте" кто-то присвистнул, получил локтем в бок от соседа, и продолжил посвистывать уже мысленно, что значительно прибавило выражению чувств виртуозности. Так же мягко тело спящей девушки подхватили невидимые руки, укладывая поудобнее на воздух - и понесли впереди бесшумно идущего Лиса в сторону гостевого уровня.
В какой-то момент девушка открыла глаза, и ошарашено уставилась на мужчину, потом посмотрела на проплывающий внизу пол и снова на мужчину.
- Я что уснула?
- Есть немного, - Лис и не подумал останавливаться, благо было уже недалеко - один поворот и пара дверей налево. - Уже почти долетели.
- Да почти сутки на ногах и размышления о том как докатилась до жизни такой усыпляют. Вам надо было просто меня разбудить, - в голосе звучала явная усталость.
Лис глянул на часы:
- Десять лишних минут сна еще не повредили ни одному пилоту.
Дверь с тихим шипением скользнула в сторону, пропуская странную пару.
- Ваша каюта, мэм, - Лис остановился на пороге, позволив Силе отнести гостью на кровать. - Отдыхайте. Захотите есть - можно заказать обед прямо в каюту. Терминал связан с базами развлекательных программ и библиотекой. Захотите размяться... - Тень слегка сощурился, - зовите меня.
Сарина решила пошутить.
- И вы мне массаж сделаете?
Уже собравшийся уходить Лис оглянулся.
- В этом есть необходимость?
- Я пошутила, - тут же отмахнулась девушка.
- Я имел в виду тренировки, - пояснил Тень. - Без сопровождения вы вряд ли найдете тренажерный зал. Приятного отдыха.
Дверь закрылась. Сарина усмехнулась, роняя голову на подушку и почти мгновенно засыпая.

[Sotnik]

Медотсек
(тем же составом)

- Кстати о силах... - Мада покосился на Терренса. - Смотрю, не только я любопытные вещи в журналах обнаруживаю. Интересно проверить, насколько одинаковые у нас возникают вопросы... Что ты там накопал, парень?
- Некая точка в пространстве, куда все они свозят продовольствие и боеприпасы, - отозвался Зеро покосившись на деку. - И очень мне хочется сначала навестить эту точку сначала на Баньши, а потом и в составе войскового корпуса.
- То же самое, - подтвердил полковник. - Подозреваю, на других кораблях нашлось бы то же самое. Вероятность, что из всех "разрушителей" уцелели журналы единственных двух сборщиков, очень мала.
- У тебя на корабле системы маскировки есть? Или мне за своим слетать?
Тьма медленно, мягко улеглась, чтобы ни одним движением, ни одним всплеском не показать, как ей нравится этот вопрос.
- Сенсорная стоит, - отозвался Мада. - И еще кое-какие сюрпризы... Но стигиана нет. На "Лебеде" есть место для четверых.
"Мы ведь думаем об одном и том же, не так ли?"
"Смотря с чем встретимся"
- "Лебедь" и два стелс-икса, - вслух сказал Зеро. - Для разведки, сил более чем.
"Для проникновения - не очень. Я засвечусь на первом же дроиде"
- Два? - полковник повернул голову к республиканцу. - Парень, ты хорошо подумал?
"Она нас обоих засветит раньше любого дроида, даже если нас обоих экипировать Тенями".
Терренс задумался. С одной стороны, Танцор был прав, и в помощь лучше взять того же Шиноби. С другой... С другой, что то подсказывало, что помощь его ведомой будет очень кстати. И это понимание несколько выбивало из колеи, например осознанием того - чем может помочь простой пилот в наземной операции.
- Вот на этот счет и думаю, - сознался он.
- У нее нет реального боевого опыта, - вслух сказал Мада, давая понять свое отношение к участию лейтенанта ВКС Набу в предполагаемой разведке.
"И нет представления о дисциплине, а в разведке это недопустимо. Но я тебе не могу приказывать... по крайней мере пока".
В том, что это положение дел очень скоро изменится, полковник не сомневался. Но сейчас надо было что-то делать с тем, что в операции может принять участие человек, не подготовленный к таким вылазкам.
"Куда я попал?" - Попытался удивиться Валорус. - "Два зеленых магистра в полуживом состоянии готовятся к боевой операции против... Чего? Звезды Смерти? Откуда вообще такие сведения? С чего они взяли, что остатки Империи используют подобное оружие?" Вслух он пока ничего не сказал, лишь продолжил слушать и наблюдать за ходом беседы.
- Я не великий последователь путей Единой Силы, - Зеро хотел донести до полковника одну простую мысль. - Но своим предчувствиям я привык верить.
"Я не знаю почему, но предчувствие твердит что без нее нам всем будет плохо."
- Разобраться бы еще в этих предчувствиях.
- Мой опыт твердит мне, что это может плохо кончиться. Но это твой ведомый, тебе и решать, - Мада отвернулся, скрывая недовольство. Одна Ведьма стоила другой, когда дело касалось вздорности характера. Но одна вспоминала, что она женщина, только иногда. Вторая, похоже, лишь иногда вспоминала, что она не только женщина.
"Капризов на борту я не потерплю".
- Нас учили, что предчувствие - маяк. Свет, по которому можно найти то, о чем он предупреждает, и главное - присмотреться. - Наконец подал голос Ворон.
Тьма взметнулась, нависая над раненым лейтенантом, мягко-мягко, едва уловимо окутывая его, подбираясь вплотную.
...Свет, говоришь?..
- О чем тебя предупреждают твои предчувствия, лейтенант?
- Где-то в середине операции у меня было предчувствие, что на голову упадет что-то большое. - Отозвался немо. - Так и вышло. А если серьезно, то у меня возникло видение, стоило мне копнуть поглубже невнятное предчувствие.
- Вопрос был, о чем тебя предупреждают твои чувства, - Зеро чуть улыбнулся. - Предупреждают, а не предупреждали. Мне вот они говорят что тебя сейчас чуть придушат. Для наглядности.
Валорус негромко хмыкнул.
- Я достаточно доверяю своим, чтобы не ждать от них подобных гадостей. Думаю, полковник в состоянии себя контролировать.
"Ответ неверный".
Тьма сомкнулась вокруг Валоруса, на миг перекрывая ему возможность не просто дышать - отнимая саму память о том, как это делается, чтобы человек не мог сделать вдох даже рефлекторно. Короткое мгновение ясного, беспощадного понимания, что сейчас всему придет конец - и Тьма отступила, так же мягко, как пришла.
- Да, у меня все в порядке с самоконтролем, - согласился Мада, отпуская придушенного лейтенанта и возвращая ему дыхание. - А вот кое-кому стоит поработать над предчувствиями...
- Некоторые уроки, запоминаются лучше при их демонстрации, - усмехнулся Терренс.

[Рэвен]

Медотсек.
Мада Тимс, Терренс О'Хирн, Валорус Немо в роли самих себя, Дара в роли мастера и всех остальных.

Удивление от выходки Танцора сменилось яростью: "Как он посмел?!" Один из своих - тех, кому он доверял безоговорочно - ударил, рискуя сломать это доверие. Пусть не в полную силу, пусть с определенной целью - но так или иначе, результатом стала вспышка быстро разгорающейся ярости. "А умеешь ли ты сам контролировать себя, птица черная?" - Спросило что-то внутри. Огонь, если дать ему волю, может выйти из-под контроля. Можно было разжечь его ярче и использовать. Можно было потушить, подавить, как учили в храме. Валорус выбрал третий путь, пропуская это пламя сквозь себя. Волна жара прошла по телу, разгоняя остатки вялости и сонливости, отрезвляя, напитывая энергией... и ушла, оставив после себя лишь выкристаллизовавшееся спокойствие, чистое сознание и полное отсутствие эмоций.
- Это я запомню, полковник.
Мада не пропустил ни одного движения, ни одного отклика чувств и эмоций лейтенанта - Сила доносила все.
...еще немного, и ты мой...
Он был удовлетворен увиденным: урок усвоен. Но обращение со стороны испытуемого заставило светлые глаза полковника холодно блеснуть.
Терренс даже не пошевелился, только в голосе зазвучал ироничный оттенок:
- Один урок пройден. Правда почему то забылся другой, под названием "дисциплина". Понимаешь, Немо, мы тут все примерно в одинаковом положении, отчего и говорим без уставщины. Только лишь оттого, что "в бане погоны не видны". Однако, даже в бане, обращение "лейтенант" со стороны полковника выглядит совершенно уместным. И совершенно неуместным выглядит обратное.
- Сожалею, если мое обращение показалось кому-то грубым. - Отозвался Немо, по-прежнему без тени эмоций в голосе. - В мои намерения не входило и не входит каким-либо образом оскорбить присутствующих. "Однако же, я не представляю, что оскорбительного в обращении по званию."
- Если не хочешь попадать впросак и в будущем, то запомни, - улыбнулся Зеро. - В непринужденной обстановке, примерно как сейчас, обращение идет по именам или позывным. Обидными считаются звания, оскорбительным - подчеркнутое "сэр".
- Позывной меня вполне устроит, - Мада покосился на республиканца.
"На лету хватаешь, да, парень? Это хорошо. Сработаемся..."
- Но за пределами медотсека вспоминаем Устав.
Внутренне содрогаясь, Терренс буквально ухнул в пучину Силы, переходя на восприятие с помощью нее. Одаренные рядом с ним могли почувствовать, как рядом с ними шевелится, сонно потягиваясь, что то большое и могучее.
"Я начинал с Академии ВКС Беспина".
- То есть даже в кают-компании, вытягиваться во фрунт и орать "сэр, есть сэр"? - Зеро хищно ухмыльнулся. - А ничего, что звание Республики не котируется среди званий Империи?
И тут же нейтральным тоном добавил:
- К нам гости.
"Надеюсь, гости - не очередной флот по нашу душу?" - Подумал Рэвен. Внешне фраза проявилась разве что вопросительно приподнявшейся бровью.
- Я бы на это посмотрел, - ответная хищная ухмылка, к которой странным образом примешивались удовлетворение и искреннее веселье - полковник был доволен увиденным. Очень доволен. - Но в кают-компании "Лебедя" Устав тебе не понадобится. А на флагмане... У нас котируются не лычки, а то, на что человек способен.
Взгляд стального цвета глаз устремился на дверь.
- Здравия желаю всем присутствующим... - в дверях стоял рослый седой человек в обычной флотской форме. Взгляд светлых глаз мог бы напоминать взгляд самого полковника, если бы не оттенок смущения - визитер явно чувствовал себя слегка не в своей тарелке.
У Лиса были на то основания: капитан Рейнор действия принял и одобрил. Вот у Танцора могла быть своя точка зрения...
Присев на край кушетки - для разнообразия свободной, Тень оглядел пациентов.
- Отчет нужен, Танцор?
- За тебя тут уже Ворон отчитался, - отозвался Мада. - Значит, не нужен. Подразделение сохранил? Молодец. Вот по "Лебедю" отчет не помешает, но его я ближе к вечеру попрошу.
На соседней - тоже пустой - кушетке тихо тренькнула струна, и воздух пошел рябью, выпуская из невидимости еще одну Тень. Вооруженную гитарой, контрабандой доставленной в медотсек.
Немо молча отсалютовал вошедшему. В последнее время добрую половину фраз он произносил мысленно - сказывались последствия работы в окружении форсов. Да и сказать, в общем-то, было нечего. Однако, на последовавшее появление еще одного диверсанта он всё же отреагировал репликой:
- Кажется, это засада. Мы окружены?
- Вот этого мне и не хватало, - улыбнулся Терренс. - Жаль, с этими проводами и капельницей, сильно на гитаре не поиграешь.
- Тогда посмотрим, что нам приготовили. - Кивнул Ворон. Он был почти уверен, что без подготовки со стороны Теней не обошлось. И ничуть бы не удивился, окажись в комнате еще пара звеньев в качестве хора...
Послушать было что: снявший перчатки Шиноби быстро проверил строй, чуть помедлил, и слушатели ощутили, как вокруг него уплотняется Сила - словно форс-диверсант собирался устроить здесь тренировку. Впрочем, что-то подобное он и устроил....
Сила помогала пальцам, зажимая лады и трогая струны в комбинациях, недоступных обычному человеку. Мелодия кружила голову, от нее перехватывало дыхание, она поднимала из памяти пласты воспоминаний, о которых слышащие ее и не подозревали - она переворачивала душу.
Последний аккорд растаял в тишине, и Шиноби чуть поклонился.
- Я назвал ее "Возвращение".
Терренс серьезно кивнул, чуть улыбнувшись, потом сказал:
- Над таким способом игры, я никогда не задумывался. Надо будет как-нибудь попробовать, но потом. На Баньши.
- Ну мастер... - Усмехнулся впечатленный игрой Немо. - И в голову не приходило, что бывает подобное.
- Спасибо, Шиноби, - кивнул полковник, переводя взгляд на Зеро. - Заявки принимаются?
"Второй раз упоминаешь, парень... Что это корабль, я понял. Что-то особенное?"
Мада мог бы и не спрашивать - обычно то, о чем говорят, плавает на поверхности. Но тут был немного не тот случай, чтобы копаться в памяти.
И не тот человек.
"Что скажешь о лейтенанте?" - мысленный вопрос был адресован уже Лису.
"Внешне: "Спираль" модели Б. Легкий курьер, перехватчик и визитная карточка спецслужб Республики. Внутренне, почти он же, только с увеличенной скоростью и маневренностью, а заодно с сенсорной невидимостью и парой других усовершенствований"
"Неплохо." - оценил Мада. - "В пару к "Лебедю" - и не надо никаких стелсов..."
Ворон в очередной раз улыбнулся: то, что чувствовалось в воздухе, было неслышимым обменом репликами. Бывает, что сказанное адресовано одному - и слышит его один. Бывает наоборот. Стороннему же наблюдателю беседы Одаренных могут показаться странными, порой бессмысленными - исходя из тех фраз, что произносятся вслух.
Лис чуть сощурился на Ворона, обдумывая ответ. Реального боевого опыта у того считай что и не было, не удивительно, что лейтенант делал ошибки. А кто их не делает на первых порах?
"Работать надо. Много..."
- Смотрю, ты заметно подрос, Птица, - произнес он вслух.
- Ага, сам удивился, когда снова в Силу полез. - Кивнул Ворон. - Видимо, сказалась работа наших чудотворцев.
Мада оценил по достоинству ответ Тени - и мысленный, и прозвучавший вслух. Судьба лейтенанта Немо была решена.

[Sotnik]

Медотсек
Те же и там же

Интерес полковника к Ворону был понятен: все таки подчиненный, хоть и пока еще светлый. Однако больше всего, давил интерес полковника к ему самому: паладину, что не дал упасть знамени Медитации, даже не зная толком, как это делается. И спокойное лежание в медотсеке, превратилось в битву двух воль. И не сказать, что такая игра, ему самому не нравилась. Он и оперативником был - весьма своеобразным. Однако фон интереса чуть погас, когда появились уже известный ему Шиноби, что оказался хорошим гитаристом и неизвестный ему человек. Однако, пока его больше занимал собственно Шиноби.
- Где же ты так играть то научился? - вопрос Зеро был направлен к гитаристу.
- Не поверишь, - усмехнулся Тень, выводя какую-то несложную на первый взгляд импровизацию. Только на первый. Рискнувший повторить очень быстро обнаружил бы, что ему не хватает минимум одной руки. - Вот примерно в таком же положении, как ты, и научился. Валяясь в лазарете с гипсом на обеих руках.
- С гипсом, говоришь? - усмехнулся Терренс. - Жаль, я тогда не знал что являюсь Одаренным, когда довелось походить с гипсом.
На правом бицепсе все отчетливее проступал уродливый шрам, буквально деливший руку на две части.
- Учителя, и кучу неприятностей я нашел много позже.
Когда демонстрация закончилась, все присутствующие могли увидеть что неестественная бледность уже почти сошла с лица.
- Сыграй, что нибудь...
"А он быстро приходит в себя..." - Отметил Валорус. - "И всё-таки, что с ними произошло? Видимо, великий секрет. Ни один и словом не обмолвился."
- Например про кучу неприятностей? - Тень залихватски ударил по струнам. - Ну, которые после нас случаются...
И достаточно неплохо поставленным голосом выдал:

Повалили вуки на пол,
Оторвали вуки лапу.
АТ-АТ уронили,
Механизм ему отбили

Ногри мы ронять не стали -
Просто тупо расстреляли.
А забрака подожгли,
В общем, классно отожгли.

мы поймали фаллиена -
И развесили по стенам.
И ранкора расчленили
До того, как умертвили.

Если где-то что не так,
Если где-то рыщет враг,
Лис с лисятами придёт
И живьём его сожрёт.

- Бойся Тени, террорист.
Коли на руку нечист,
Из земли тебя достать
Им - как пальцы.. об асфальт. - С усмешкой добавил Ворон.

Пока Шиноби пел, Мада внимательно наблюдал за происходящим на соседней кушетке. Вот, значит, как, да?
"Парень, я смотрю, ты незнакомые техники не только подхватывать, но и демонстрировать умеешь?"
Если раньше степень внимания полковника свидетельствовала о готовности не слезать с живого Зеро, то теперь становилось очевидно: Мада с него и с мертвого не слезет, пока не разберется, что за шкатулку с сюрпризами преподнесла ему Сила.
Он хотел что-то еще спросить, но тут вступил Ворон...
Несколько секунд Мада в немом изумлении смотрел на лейтенанта. А потом с его кушетки грянул заразительный смех.
Вслед за полковником, расхохотался и Зеро, не упустивший очередную волну повышенного интереса к своей особе.
- Знал, что не только у нас в ходу шутливые песни про вероятного противника...
- Они везде в ходу. - Отозвался Ворон. - Иногда это помогает не свихнуться. Военные шутят о противниках, медики - о пациентах, патологоанатомы - о своих клиентах.
- А птица Ворон - о Тенях, - в тон ему подхватил закончивший ржать Шиноби. - Давно это у вас, молодой человек?
- С тех пор, как на крыло поднялся. - Улыбнулся Немо. - У пилотов всегда в ходу нескладушки и шутливые песни.
Мада перевел дух, махнул рукой - насколько позволяла подключенная к нему аппаратура, окончательно уверившись в правильности решения.
- Я смотрю, ты с ними хорошо спелся, птица вещая? Шиноби, назначь лейтенанту куратора из наших. Пусть подтянет его как следует. Вернешься - проверишь, есть ли успехи.
Тьма шевельнулась в изголовье Ворона, напоминая о себе едва уловимым холодом.
...когда я вернусь, я спрошу тебя еще раз...
- Мне редко доводилось работать в команде, но обстоятельства складываются так, что лучше учиться. - Кивнул тот, отмечая темный сгусток рядом: Танцор снова напоминал о выбранном им пути в Силе. Он уже привык к присутствию Тьмы почти настолько же, насколько к присутствию Света, хотя в последнее время ни то, ни другое почти не находило в нем достаточного отклика.
Терренс снова улыбнулся, получив комментарий от полковника.
"Жизнь не оставляет своего стража в беспомощном состоянии. Особенно хорошо это заметно на Датомире."
Назначения Ворона и Шиноби тоже не укрылись от глаз: видимо полковник твордо нацелился на разведку сектора и решил компенсировать присутствие Сарины - Шиноби. Ну что же. Зеро не мог не порадоваться такому тандему и такому усилению их маленькой группы. Хотя пара паладинов, выглядела бы уместнее, чем необученый наземным операциям пилот и тень. С непонятными возможностями.
- Кстати, Шиноби, я не совсем понял. А кто такие Лис с его лисятами?
Вместо ответа Тень ткнул пальцем в сидящего рядом с ним человека.
- Вот он - Лис. Лидер звена Теней. А его выводок, соответственно, лисята.
- Нас часто направляют для разведки, - пояснил Лис. - А вообще Тени работают звеньями, каждое имеет свое название, и соответствующие позывные. А Шиноби у нас капитан, - Лис покосился на соседа по кушетке. - Сирота, стало быть. Без звена...
- Сирота? - скептически хмыкнул Зеро. - Как говорил мой Учитель: я, Сила и бластер - вот нас уже и трое. А их уже на полноценную толпу наберется - пистолет, два светомеча.
- Ну почему, - хмыкнул Тень. - Танцор, ты, девица эта ваша - как раз звено и набралось... Правда, придется броню перекрасить. А то цвет не соответствует.
- А всё-таки, почему у вас обоих такой жуткий вид? - Спросил Ворон. - Я не вижу травм или химических ожогов, но буквально недавно у вас был вид как у главных действующих лиц эксгумации.
- Все просто, - усмехнулся Терренс. - Это банальное истощение. Когда Танцор начал свою Боевую Медитацию, он подошел слишком близко к Грани, но медитация была нарушена. Ее подхватил я, но перенапрягся, и не смог выйти самостоятельно - все таки уровень у меня несколько не тот. Он меня вытащил, но сам остался в трансе. А вкупе с тем, чем он занимался до этого, транс превратился в технику морихро. Надеюсь все себе представляют что это такое?
Зеро помолчал, предлагая слушателям осознать, что это такое, и чем опасно.
- В общем, у меня оставался должок, а я не люблю долго ходить в должниках, тем более, совершенно "случайно", - паладин выделил интонацией последнее слово, подсказывая, что знакомства с запрещенными техниками у него совершенно не случайны. - Знаю и эту технику тоже.
Полковник улыбнулся - уголком рта. Чисто случайно он имел представление, о чем идет речь. И чисто случайно в его руках оказался один из представителей тех неуловимых, считавшихся исчезнувшими Орденов, которые хранили немало важных тайн.
- И много у тебя еще случайностей в рукаве?
...потому что я хочу знать, на что могу рассчитывать...
- Хватает, - в тон полковнику отозвался паладин. - Но некоторые трюки типа сегодняшних выкрутасов - не для ежедневного применения.
- Морихро? - Недоуменно переспросил Валорус. - Это мы не проходили.
- Запрещенная техника и у джедаев и у ситов. У джедаев - за убийство окружающих и самого джедая. У ситов, за то что не требует эмоций для постижения и применения. Кстати, у джедаев, она запрещена тысячу лет назад.
- Я бы сильно удивился, если бы он ее проходил, - сообщил потолку Мада.
"А вот ты ее где изучил, парень?"
...и ты не ответил на вопрос...
Тьма подобралась, как голодный зверь перед прыжком на добычу.
"У джедаев-то понятно..." - Мысленно хмыкнул Ворон. - "А вот предрассудки касательно отсутствия эмоций кажутся странными. Да и на что вообще нужна техника, убивающая исполнителя?"
...тьма — это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение...
Сила странно заволновалась, словно паладин готовился к чему то...
... я встречусь лицом к лицу с тьмой, я позволю ей пройти через меня и сквозь меня...
Словно волна укрыла паладина, позволяя Тьме коснуться его...
... там, где была тьма, не будет ничего, останусь лишь я...
- Я уже говорил, что тузов в рукаве у меня достаточно, - голос Зеро раздался с кровати. Обычным зрением его было видно, но в Силе он уже не воспринимался. - И снова повторю, что обычно работаю один.
- Обычно я не принимаю предложений о сотрудничестве от Светлых, - голос полковника стал низким и глубоким. И очень спокойным. Неестественно спокойным. - Обычно проимперские подразделения не прикрывают собой республиканские границы. Обычно те, кто смеет высказывать вслух сомнения в моих возможностях, больше уже не сомневаются ни в чем... - он на секунду замолчал, решая, продолжать - или предоставить этого Светлого его собственной судьбе.
...я не привык делиться...
- Я не стану принуждать тебя менять свои привычки... капитан.

[Мада Тимс]

Медотсек
Мада Тимс, Терренс О'Хирн - с мастером

"Ворона можешь называть Светлым - он пока такой и есть. Я давно уже вне обычных путей Силы", - мысль паладина появилась ниоткуда и... отовсюду. В Силе он по-прежнему не воспринимался. - "И, тем не менее, наше сотрудничество выгодно обоим".
"Не будь слишком уверен в своей неуязвимости, парень, - Тьма шевельнулась, подползая и сгущаясь вокруг кушетки Терренса. - Ты быстро поднялся, ты слишком молод для мастера, и я догадываюсь, как именно ты приобрел свои знания. Так же, как получал их сегодня, не так ли? - Тьма нависла над ним, не касаясь - но и не отступая, напряженная, как до отказа натянутая пружина. - Ты знаешь то, чего не знаю я - но ты не знаешь, нет ли у меня опыта, который я смогу противопоставить твоему слишком быстро обретенному знанию... Потому - не будь слишком самоуверен, или я разочаруюсь в тебе... То, что тобой получено, ты можешь повторить - но способен ли ты это передать знающему меньше тебя? - Тьма выжидала, терпеливая, как затаившийся в засаде зверь. - Останешься со мной - получишь больше, чем мог бы ожидать. Выберешь путь одиночки - я не стану тебя держать, но тогда не рассчитывай на поддержку. Пока я не буду уверен, что ты - мой, я не дам тебе ничего..."
"Ты прав, большинство знаний были приобретены именно так, как сегодня, и я совсем не уверен в своей неуязвимости, даже в схватке один на один, опыта все таки больше у тебя", - и все таки Терренс был спокоен. - "Что я знаю - уже передавалось мной другим, способным понять. Но запомни. Я не твой. Я подобен тебе. В случае чего - гарантирую защиту, обучение, информацию и прочее. Но. Меньше всего тебе нужен кто-то на коротком строгом поводке".
Мгновение неподвижности и безмолвия - Мада осмысливал услышанное. А потом он взорвался, как способен взрываться только сит: неукротимая, не знающая пределов ярость... и где-то за ней - едва угадываемое негодование. Ярость взметнулась, готовая обрушиться на виновника этого взрыва, под Зеро шевельнулась простыня... и все затихло на той грани, за которой возврата уже нет. Полковник был оскорблен - но даже сейчас сумел сдержать свой гнев, как держат на цепи взбешенного зверя.
Он потянулся к Терренсу, стремясь повернуть его голову к Теням:
"Смотри на них... Они - МОИ! Это ИХ я, по-твоему, держу на коротком поводке?! Это они - марионетки, не смеющие шагу ступить без моего позволения?! - очередная вспышка беззвучной, обжигающей ярости. - У меня есть только один цепной зверь, которому я не даю никакой воли, который дышать не смеет без того, чтобы я не проверил, верно ли он дышит... и это - не ты, парень! Еще раз посмеешь оскорбить моих людей..."
Он не договорил, обнаружив, что у самого тела республиканца теряет контроль, и бессильно обмякнув: тем единственным зверем, о котором он говорил, был он сам, и сейчас ему нужна была вся Сила, какая имелась в его распоряжении, чтобы не порвать поводок.
Тьма терпелива. Но терпеливее ее Жизнь. Крохотный росток способен взломать пластобетонную преграду, дай ему только время.
"Повторяю", - даже в мысленной речи Зеро ухитрился передать холод зимней ночи Хота. - "Я могу быть человеком твоей стаи, который защитит, подставит плечо, обучит и так далее. Если словами "ты мой" подразумевается именно это, тогда проблем нет. Если что то другое..."
Паладин не договорил, полагая что собеседнику должно быть все ясно. Если же нет, то дальнейшие разговоры бессмысленны и непродуктивны.
"А я тебе что-то другое предлагал? - безмолвное удивление медленно, но неуклонно скользящего в темноту. - На чье плечо я мог опереться, кроме своих?.."
...кроме того, кого готов принять в стаю...
Это было последней мыслью - полковник потерял сознание.

[Рэвен]

Медотсек
(Сотник (Зеро) и я (Ворон), плюс Дара за мастера, Дока, Лиса и пр.)

Гитара резко замолчала, потом жалобно звякнула, падая на кушетку - Шиноби бросил ее не глядя куда попало и одним стремительным движением оказался возле полковника, опускаясь на колени возле его постели.
- Док! - рявкнул Лис. - К Танцору, быстро!
В Силе творилось что-то невообразимое: сначала Зеро исчез из Силы - Ворон уже начал опасаться, не умер ли он. Но нет, тот продолжал дышать, да и подключенные к нему приборы вроде бы не выявили тревожных признаков. Затем Тьма взметнулась вокруг - Танцор обратился к Силе... и, похоже, напрасно. Вскоре его искра жизни ослабела, как если бы он спал или находится в отключке.
- Какого?..
Пребывающий глубже в Силе чем хотелось бы, Терренс вздрогнул от крика и перешел опять на восприятие только сквозь Силу.
- Спокойнее, это обморок, - тихим, спокойным голосом произнес Зеро. - Док скажет то же самое, с добавлением что нам надо хорошо отдохнуть.
Явившийся немедленно врач действительно сказал. Но не то, что рассчитывал услышать Терренс.
Такого виртуозного мата за все свое контрабандистское прошлое не слышал даже Ворон.
Быстрая замена пары капельниц, инъектор, выдворенные из палаты Тени - все это не прерываясь, на одном дыхании, и без единого повтора.
- Еще одна такая выходка, и я размещу вас по разным палатам, - закончил свою тираду врач, и это были единственные цензурные слова с момента его появления. - А если вам этого покажется мало, и вы опять возьметесь за свои фокусы, я притащу сюда ящерицу, и не уберу до полного выздоровления!
- Зеро, вам бы тоже не помешало поменьше трюкачить, если нет желания повторить опыт коллеги. - Ворон бросил красноречивый взгляд в сторону койки полковника. - В ином случае исаламири действительно будут очень разумным решением, даже если это помешает ускорению процесса выздоровления методами Силы. "А еще лучше - поставить для надзора парочку чешуйчатых с Найроди..."
- Док, - тихо сказал Терренс. - Я не целитель, но за час берусь поставить на ноги всех, включая Ворона. Причем на последнего, угроблю минут сорок.
- Надорвавшись при этом? - Скептически поднял бровь Немо. - Самоисцеление может быть совмещено с отдыхом, но исцеление других обычно требует сил. Или у вас приготовлен еще один козырь в рукаве?
Врач смерил его взглядом с головы до ног и обратно.
- Молодой человек, я в курсе, что некоторые люди отличаются от большинства своими возможностями, - выдал он результат осмотра. - Я даже готов признать, что выглядишь ты куда бодрее Танцора. Но примерные пределы этих ваших возможностей я все-таки представляю. Проще говоря: не надо рассказывать мне сказки.
- Док, - откровенно развеселившийся Зеро был неизвестен всем присутствующим. - Засекайте время. Если я за час подниму всех находящихся тут на ноги, причем Вас устроит результат осмотра - вы нас отпускаете не дожидаясь этих пресловутых суток. Идет?
Врач молча бросил взгляд на хронометр.
- Время пошло.
И вышел из палаты, прикрыв за собой дверь.
- Моя помощь в чем-то требуется? - Уточнил Ворон. - Или просто сидеть и не мешать?

[Sotnik]

Медотсек

Ворон еще что то спрашивал, но Терренс его уже не слышал, абстрагируясь от всего, кроме мерного течения Силы, заодно сбрасывая ненужные больше техники. Он знал, то что он задумал потребует от него всей концентрации и всего, на что он был способен. Благо, что находился он на Разрушителе с немаленькой командо, да и планета была рядом. Рядом, конечно по космическим меркам, но тем не менее.
Страж Жизненной Силы приступил к работе по специальности. Немного мешала поза, но зато очень помогали средства, то вколол док. Надо только немного им помочь.
Как и всегда, в такие моменты, на предплечье проступил белый уродливый шрам - памятка.
Великой Силы мощное начало,
Струится жизнь вокруг,
Из века - в век.
Оберегая молодые всходы,
Ты ощутишь свободу,
Человек.
Мерный речитатив, слышимый только паладином, всколыхнул Силу, зато эффект превзошел все ожидания: получив подпитку энергией, клетки начали работать активнее, избывая последствия энергетического истощения.
А мерный речитатив несся дальше.
Ступая по путям Великой Силы,
Прислушивайся к ней,
Она - одна.
И лишь тогда, однажды вспряв с вершины,
В ней растворишься ты, и,
Не достигнешь - дна...
Самым легким делом было избыть последствия переутомления, но мощный вихрь справлялся со своей задачей, заодно захватывая и поврежденные ткани третьего человека в медотсеке.
Подстегнутый метаболизм, ускоренное деление, вывод шлаков состоящих из поврежденных и поэтому отмерших клеток и внутренняя пластика, на случай если были повреждения, что не увидел док.
Мощнейший вихрь Силы танцевал в медотсеке, и в центре него находился тот, кто им управлял...

[Дара Райвен]

Ведущий для Зеро

Сила, источаемая живыми существами, Сила, порожденная Жизнью, направляемая на то, чтобы сохранить и умножить Жизнь - это было нечто необычное для привычных к Тьме и Свету форсов эскадры. Они невольно откликались на ее зов, исподволь ощущая некую причастность к происходящему - капля их дыхания жизни присутствовала в том, что происходило сейчас в медотсеке. Незамеченным это действо остаться не могло и наверняка должно было породить много вопросов.
Сам же Зеро мог ощутить, что избранный им метод дает свои результаты: попавшие под его воздействие люди быстро восстанавливали силы.

[Рэвен]

Медотсек.

Одни странности следовали за другими. Еще недавно в лазарете было тихо, теперь же тут гуляла настоящая буря. Ураган живой, целительной энергии такой мощности, что трудно было связать его с одним-единственным человеком. "Отуда в нем столько сил?" - Начал размышлять Валорус. - "После подобного истощения - и вдруг выдать настоящую бурю. Впрочем... Его ли это силы?"
Во время его обучения в храме, наставники не забывали повторять, что Сила везде - только протяни руку и зачерпни. Не так ли поступил и Зеро, просто направив в нужное русло достаточное ее количество вместо того. чтобы использовать внутренние резервы?
Как бы то ни было сейчас Валорус находился в палате с двумя форсами, один из которых был без сознания, а другой - в глубокой медитации. Сидеть сложа руки большого смысла не было, и Ворон решил помочь тем, чем сможет. Закрыв глаза, он вновь погрузился в давно знакомый и привычный живой океан...
"Сила разумна и способна к действию, но у нее нет воли, нет эмоций, нет мотивов. Пусть твоя воля станет ее волей. Позволь ей действовать, руководствуясь твоими мотивами. Именно так рождаются Свет и Тьма."
Искра Валоруса вспыхнула, разгораясь всё ярче, напитываясь окружающей Силой и постепенно заполняя пространство вокруг теплым золотистым светом, живым, текучим и почти осязаемым.
"Тьма изначально разрушительна. Свет изначально созидателен. Как две части одного целого они лишь дополняют друг друга, и друг без друга не могут. Своевременное применение того и другого разумнее сознательного ограничения."
Сейчас его инструментом был Свет, поскольку настало именно его время, мотивом - помощь себе и окружающим, а воля... Воля вела Силу. Яркий поток невидимого для обычного восприятия света разгорелся над Вороном, упорядочиваясь и принимая форму колонны, словно форс оказался внутри клинка огромного светового меча. С той лишь разницей, что этот "клинок" не наносил вред, а наоборот - поддерживал, укреплял, помогал восстановиться. Спустя несколько мгновений, два таких же потока зажглись над Зеро и Танцором.

Сообщение отредактировал Рэвен - 12 Апрель 2011, 04:42

[Дара Райвен]

Ведущий для Рэвена

Возросший уровень облегчал Ворону работу с Силой, процессы восстановления ускорились, но воздействовать на своих соседей по палате он не смог: текущего уровня для работы с такими сложными структурами пока было явно недостаточно, не говоря уже об отсутствии практики...

[Sotnik]

Медотсек

Терренс, будучи в Силе глубже, чем бы хотелось после столь памятного невозвращения, но все таки не столь глубоко, что бы приблизиться к Грани, почувствовал небольшое возмущение. Наивный ученик джедая, пытался построить свою структуру, в том вихре, что бушевал сейчас в отсеке.
"Не противодействуй Силе. Не плыви против течения. Вплетай в Силу свой узор и тогда твоя мощь возрастет многократно."
Проконтролировав восстановительные процессы у полковники и у себя самого, Зеро еще больше расширил сферу своего восприятия, вглядываясь в джедая. Поверхностные царапины, несколько неопасных ранений. Странно, почему он отказался от бакта-терапии? Он сам во время оно, приняв машину командира на корпус своей ашки, и фактически послужив посадочной опорой для него, после этого провел немало времени в бакта-камере. Шрам на бицепсе - все что осталось от той "посадочки"
Повинуясь расширению сферы восприятия, расширился и тот поток, что бушевал в медотсеке. Структура, что выстроил вокруг себя Ворон, не выдержав напора разрушилась, но это было уже неважно: обилие Живой Силы, управляемой паладином, делилось с джедаем своей энергией, многократно увеличивая регенерационные способности, хотя и не приближаясь к вершинам скорости регенерации, как того добивались матукаи. Ну да у паладина и времени было побольше, и от него никто не требовал мгновенной регенерации.

[Рэвен]

Медотсек

Как только собственное воздействие начало сминаться под напором вихря, Немо последовал мысленному совету Терренса, позволяя энергии своего воздействия вплестись в течения урагана вместо того, чтобы бесследно распасться. А после он начал созывать Силу из пространства вне вихря, позволяя последнему подхватывать эти потоки, втягивать в себя и использовать в своих целях - как вилка, наматывающая макароны. Поскольку "вилку" создал и направляет другой, Ворону оставалось лишь стягивать свободные потоки отовсюду - работа вполне посильная, по принципу: "Если не можешь использовать энергию должным образом, направь ее тому, кто может".

[Дара Райвен]

Мостик.
Совместно с Каскадом и Бэйном

Приняв последнее сообщение, Рейнор нахмурился. Командующий в медотсеке, и судя по тому, что капитан сейчас прочитал, в ближайшее время оттуда не выйдет. Следовательно, докладывать придется самому.
- Связь с Маршалом. Закрытый канал.
- Сэр, на связи Рейнор, - доложил Каге, приняв передачу на внутренний комлинк.
- Не Танцор? - поднял бровь Маршал. - Примем на "Затмении". Извините, господа.
Кивнув гвардейцам, Кас в сопровождении Каге покинул помещение и быстрым шагом направился к ангару. Оказавшись внутри корабля, он уселся в кресле и нажал кнопку связи.
- Слушаю.
- Орбитальный бой закончен, сэр, - Рейнор слегка удивился долгому ожиданию ответа, но мало ли что там сейчас происходило? - Вражеский флот разбит, боевая задача по обороне системы выполнена.
- Потери?
- Шесть истребителей, - ответил капитан. - Еще несколько десятков подлежат восстановлению. Других потерь нет.
- Шесть истребителей за целый флот противника? - бровь поднялась вторично. - Что устроил Танцор, чтобы добиться такого?
- Он использовал тральщик, чтобы вывести вражеский флот в минное поле, сэр, - Рейнор позволил себе тень улыбки. - Кроме этого, была применена, по словам Теней, боевая медитация... и активно использовался москитный флот для добивания прорвавшихся сквозь мины кораблей. Одна "Виктория" прошла в атмосферу и была сбита уже там, ее падение произошло над океаном, жертв среди гражданского населения нет.
- А все остальные сидели и пили чай? - фыркнул Маршал. - Жду полный отчет с анализом боя. Что насчет задания лейтенант Немо?
- Отправляю, - в Лабиринт отправился пакет информации. - Лейтенант Немо проявил излишнюю инициативность, был отстранен от командования Танцором, далее выполнял обязанности в подразделении Теней, откомандированном на поверхность. Нам дважды пришлось стрелять с орбиты по их наводке. Первый раз они нарвались на бункер, захваченный террористами, угрожавшими взорвать его вместе с половиной города. Попытка лейтенанта провести переговоры оказалась безуспешной, Танцор принял решение уничтожить бункер точечным выстрелом. Второй раз заброшенная база, которую они разведывали, оказалась предположительно генной лабораторией, произошел контакт шесть. База уничтожена, лейтенант в медотсеке. Вместе с Танцором и республиканским пилотом с Беспина.
- Каким еще республиканским пилотом с Беспина?
- К нам прибыли два пилота на крестокрылах, - пояснил капитан. - Радарами они не обнаруживаются, их засекли только по всплеску излучения. Танцор сказал, что они в некотором роде свои, и я не стал препятствовать их участию в операции. Они прикрывали Танцора, пока он находился в медитации. Сейчас один из них в медотсеке, вторая в гостевой каюте... - Рейнор чуть поморщился при упоминании о лейтенанте Сартуэй.
- Разведывательная модель, - хмыкнул Кас. - Похоже, это все, на что способна Республика. Печально. Что еще?
- По имеющимся данным, в центральных регионах бывшего Союза готовится нечто серьезное. Танцор и эти двое собираются в разведку, чтобы выяснить, что именно может нам угрожать, - Рейнор сверился с докладом врача. - Правда, не уверен, что в таком состоянии они смогут это сделать через сутки... даже при всех возможностях форсов, сэр.
- Учитывая склонность бывших правителей Союза к гигантомании - что угодно, капитан, - задумчиво протянул Кас, делая кое-какие мысленные заметки. - Исходя из сказанного, делаю вывод, что пилот с Беспина - тоже форс. Занятно.
Рейнор чуть помедлил, прежде чем заговорить на болезненную для них обоих тему.
- Сэр, на Республику можно не рассчитывать, - негромко сказал он. - Если бы они действительно собирались прийти - они уже были бы здесь. Я бы рискнул обратиться к другой стороне.
"К родине, которая осталась родиной, что бы ни стояло сейчас между нами".
- Капитан, а вы не забыли, что, благодаря моему заместителю, у нас появился новый дом?
- И поэтому пусть старый поджигают все, кому не лень? - прямо спросил Рейнор. - И пусть те, кого здесь бомбят, умирают дальше без всякой надежды?
- Когда территория Имперского Союза была нашим домом? - поднял бровь Кас.
- Когда-то мы сражались за мир и порядок, - не отступал капитан. - Здесь не наш дом, чужой, но он горит - и как бы пожар не донесло и до нас... и до них тоже.
- Джедайские идеалы звучат интересно, только я не видел на этом пожаре ни одного джедая.
- Я одного видел, - отозвался Рейнор. - В медотсеке у меня лежит. Капитан О'Хирн - Светлый.
- Так Светлый или джедай? - усмехнулся Маршал.
- Тени говорят, он называет себя паладином, - в тон ответил капитан. - Уж ему-то вовсе не с руки было прикрывать сита... но ведь прикрыл? Мне как-то неприятна мысль, что я буду выглядеть слабее, чем он...
- Паладин, - задумчиво протянул Кас. - Вероятно, речь идет о паладинах Типо, хотя есть упоминания о Серых Паладинах. Хм. А когда Танцор заявил, что берет имя Дарт какой-нибудь?
- А это вы уже у Танцора спрашивайте, сэр, - Рейнор качнул головой. - Но мы отвлеклись от темы. Мы обещали протекторат Найроди. Судя по тому, что сегодня здесь творилось, следующего вторжения мы можем не пережить. Только нашими силами безопасность сектора обеспечить невозможно. В шести часах лета отсюда Набу. Должен ли я сообщить моффу Ти Мору, что мы отказываемся от соглашения и оставляем сектор на произвол судьбы? Или все-таки вспоминаем, кто мы и откуда?
- Следующее вторжение, - Маршал вздохнул и взялся за объяснение. - Капитан, вспомните, сколько разрушителей здесь было и контролировало систему. Три штуки. Мы их захватили. После чего был прислан флот вторжения. Там было куда больше трех разрушителей. Мы их уничтожили. Следовательно, то место, откуда прибыл флот, сейчас пустует. Учитывая обстановку в Союзе и отсутствие централизованной власти, то место сейчас представляет лакомый кусок. И он явно предпочтительней, чем система, где могут дать по носу. Исходя из этого, я полагаю, что сейчас им не до Найроди. Иначе, если следовать вашей версии, наше соглашение с моффом изначально не имеет никакого смысла - враг будет прибывать и прибывать, с каждым разом все сильнее и сильнее, пока эскадру не уничтожат.
- То место, откуда прибыл флот, не пустует, - тихо ответил Рейнор. - То, что к нам сюда принесло, это пена, которую выбросило из котла. И я очень не хочу думать о том, что всплывет вслед за пеной, сэр. Когда вы ознакомитесь с данными, вы поймете, что у меня есть основания для беспокойства. Возможно, все даже гораздо серьезнее, чем я сейчас предполагаю.
"Насколько же твоя гордость и обида сильнее твоего долга?"
- Какой вы пессимист, капитан, - фыркнул Маршал. - Но мы действительно отвлеклись от темы. Другая сторона. Отбрасывая конфедератов и мандалорцев... что вы запросили у Галактической Империи?
- Я еще ничего не запросил, - Рейнор качнул головой. - Обратиться к Империи без вашего одобрения было бы вопиющим превышением моих полномочий.
"Но, видит Сила, я и на это бы пошел..."
- У меня есть возможность попытаться наладить контакт с Империей, - он прошелся перед проектором, заложив руки за спину. - Шесть машин, которые невозможно восстановить и которых может не хватить в следующий раз. Можно обратиться к контрабандистам - но это долго, ненадежно, и нет гарантии, что нам поставят исправные машины. Можно... предпринять рейд вглубь бывшего Союза. Но это, во-первых, оставит без прикрытия сектор, во-вторых... я привык думать, что я не пират. Империя может согласиться поставить нам машины в обмен на обещание не дать мародерам добраться до ее границ.
"Только - может, если я сумею убедить их, что это серьезно... Непростая задача..."
- А какие истребители были на захваченных разрушителях? - поинтересовался Маршал между делом.
- Судя по докладам Теней, перехватчики, - ответил Рейнор, останавливаясь. - Но я бы не стал рассчитывать на то, что нам их заменят. Хотя спросить - спрошу.
- Сойдет в качестве временной меры, - краем глаза Маршал изучал присланный отчет. Одна строчка его заинтересовала и он решил уточнить. - У противника был Венатор. Он уцелел?
- Требует серьезного ремонта, - капитан сверился с отчетом. - Хотите поставить в строй?
- Лишний авианосец пригодится, учитывая тактику Танцора, - Кас покопался в памяти. - Учитывая ограниченность ресурсов - снабдим дронами.
- Принято, - Рейнор сделал пометку. - Правда. насколько мне известно, дроны Силе неподвластны, боевая медитация им не поможет...
- И не помешает, в случае сбоя, - глаз Маршал добрался до очередной части доклада. - Касательно диалога с Империей. Я не против. Но проследите, чтобы их знания о наших планах были минимальны. Пожалуй, Ведьме не стоит знать. Пусть продолжает развлекаться в отпуске.
- Как бы эти развлечения нам очередной Империей не обернулись, - проворчал капитан. - Информация по Лабиринту абсолютно закрыта. Информацию по конфликту я скрывать не буду, если запросят - получат то же, что и вы. Тут не до игры в прятки...
- Тот же отчет о бое, боевой медитации Танцора и массовом повышении уровня Силы всех наших форсов? - поднял бровь Маршал. - Не шутите так, капитан.
- Я сказал, информацию по конфликту, а не по нашим силам, - не принял тона Рейнор. - Силы противника, ход боя, данные допросов - без ограничений. О количестве Теней в нашей эскадре они знают не хуже нас, а про повышение уровня в отчете не будет ни слова - это еще требует подтверждения. Пока могу сказать, что повысился он не у всех. Только у тех, кто активно взаимодействовал с Силой на момент медитации.
- Принято, - усмехнулся Кас. - Если это все, я пошел выметать тараканов из нашего дома. Конец связи.
Несколько минут капитан "Призрака Свободы" сидел молча, с трудом веря в то, что сумел убедить Маршала - до этого момента тот отметал любые намеки на возможное возобновление отношений с Империей. Теперь оставалось совершить вторую невозможную вещь: убедить Империю в том, что эти отношения имеет смысл возобновлять.
- Пригласите моффа Ти Мора пройти на мостик...

Связь с регентом Галактической Империи установили на удивление быстро: голопроектор высветил изображение Германа фон Бейна, выжидательно глядящего на нежданных визитеров.
Капитан четко, по-военному отсалютовал - выправку наемники не растеряли.
- Капитан флагмана Рейнор, - представился он. - Приветствую вас, регент. Разрешите представить вам моффа Найроди, господина Ти Мора. У нас к вам деловое предложение.
- Мир и порядок, господа, - Герман коротко кивнул головой. - Весьма неожиданный и самоуверенный визит. Какое деловое предложение к Галактический Империи может быть у банды наемников и правительства планеты, не способной обойтись без стороннего протектората? - усмехнулся регент уголком рта.
Взгляд капитана на миг заледенел - ему хватило оскорблений от республиканки, сравнившей их с мародерами, но держать себя в руках он умел, не показал, что задет, и теперь.
- Для банды мы недостаточно дезорганизованны, сэр. И занимаемся несколько не тем, чем обычно занимаются бандиты. Но это лирика. Меня интересует, могу ли я рассчитывать на торговую сделку.
Крат отметил для себя, что наемник немало оскорбился, возмущение Силой ощущалось без труда, однако же внешних признаков не проявил. Небольшой тест пройден.
- Официальных торговых отношений между Империей и вольными военными формированиями нет. О чем конкретно идет речь?
- Я знаю, - кивнул капитан. - До сих пор необходимости в таких отношениях не было ни у вас, ни у нас. Сейчас она возникла. Мы нуждаемся в пополнении подвижного состава. Нас интересует возможность приобрести у Галактической Империи шесть истребителей "дефендер" стандартной комплектации.
Мофф, не вмешиваясь в переговоры, только поприветствовав регента легким поклоном, внимательно следил за собеседниками. Реплика про неспособность силами одной планеты защититься от целого флота вызвала у него только чуть кривоватую усмешку - когда-то он тоже счел бы проявлением слабости просьбу о помощи. Но когда твою планету бомбят с орбиты, не до гордости...
- Сейчас она возникла, - генерал повторил слова капитана. - Очевидно, только у вас, потому что Империя по-прежнему не заинтересована в подобных актах великодушия. Лично я бы ответил вам отказом, но я - это еще не вся Империя, - в мыслях Бэйн добавил "к сожалению". - В чем наша выгода идти вам навстречу?
"Крат, следи за эмоциональной палитрой этих двоих, мне интересны их мотивы и отношение к нам", - мысленно попросил Темного бога Герман.
"Слежу с начала разговора, друже", - как всегда, с ухмылкой отозвался Крат.
- Возможно, у Империи возникнет больше интереса к подобным сделкам, если ей не выгодны бесконечные стычки с мародерами и пиратами, - голос моффа оказался мягким, но за мягкостью чувствовались внутренняя сила и глубокая усталость. - Имперский Союз прекратил свое существование, думаю, мне нет нужды объяснять, что происходит там, где исчезает вертикаль власти, а оружие и корабли остаются... Это не разрозненные группки искателей легкой наживы. Это те, кто прежде составлял военный флот. До моей планеты они уже дошли, они могут дойти и до вас. Да, силы Империи несоизмеримы с их силами. Но вы физически не сможете перекрыть им каждую щель...
Капитан снова кивнул, погруженный в какие-то свои мысли. Ему было непросто обратиться к государству, которому он когда-то принадлежал. Но сейчас было не до личных чувств...
- Мы могли бы обратиться к... неофициальным структурам, - негромко добавил он к сказанному моффом. - Но я все-таки предпочел прямой контакт. По нескольким причинам.
"И одна из них - то, что Империя для нас так и осталась Империей..."
- Мы могли бы обезопасить границы сопредельных Союзу государств, отвлекая на себя силы бывших флотских формирований, - закончил Рейнор. - Это позволит Империи не распылять силы, пытаясь защитить все свои пограничные системы.
"И не пограничные тоже - кто-нибудь, подмявший под себя достаточно кораблей и людей, может решить, что ему по зубам центральные миры - и куда его понесет, не угадать..."
На самом деле, Бэйн ожидал увидеть в предложении второе дно, какой-то подвох, хитрость, изворот. Пока ничего из этого списка замечено не было. Крат подсказал, что капитан не лукавил. Знал, как к нему отнесутся и все равно сделал попытку договориться. Мир в Империи в его представлении оказался важнее оскорбленных чувств одного наемника. Неожиданная преданность со стороны предателя. Герман перевел взгляд с капитана на моффа и обратно.
"... Неизвестно, когда придет вторая волна, и любая машина может оказаться на счету. Официально будет быстрее," - прочлось в мыслях капитана. Очевидно, относилось это к причинам обращения к официальным каналам.
- Что ж, в ваших словах есть здравый смысл. И много на границах бывшего Союза государств, способных оплатить ваши услуги? Бесплатно же вы их охранять не станете, не так ли?
Второй раз с начала разговора Рейнор удержал себя в руках.
"Он что, не понимает, что у нас тут война?! Какая к ситам плата?"
- Когда горит дом, не спрашивают о готовности жильцов платить, - сдержанность далась непросто. - Их просто спасают. Когда все закончится, те, кто захочет, смогут с нами договориться отдельно.
"А пока мне придется ждать результатов разведки, чинить и покупать машины, и использовать любую возможность выстоять и прикрыть сектор..."
- Найроди оплатит истребители, если договоренность будет достигнута, - добавил мофф. - Это то немногое, чем я сейчас могу отплатить за спасение наших беженцев.
- Спасать жильцов положено тем службам, на которые эта обязанность возложена. Функцию по противостоянию осколкам Союза, как я понимаю, вы приняли на себя самостоятельно? Очень интересно.
"Искупают грехи, все понятно", - Бэйн поднялся из кресла, заложив руки за спину. Крат шепнул, что верить им можно, и Герман, поразмыслив, с ним согласился.
- Так или иначе, если вашей целью стоит поддержание мира и спокойствия на отдельном участке Галактики, Империи этот мотив кажется достойным. Мы готовы сотрудничать с вами. Вы уверены, что шесть истребителей будет достаточно?
- Пока это единственные невозвратные потери, - облегчение капитан сумел скрыть, так же, как скрывал негодование, и в голосе оно не прозвучало. - Но у нас есть некоторое количество трофейных кораблей... если Империя на это пойдет, их можно было бы дооборудовать и заменить устаревшие перехватчики более современными истребителями.
Рейнор очень сомневался, что Империя действительно пойдет на усиление эскадры несколькими ИЗРами и десятком крейсеров разного калибра - в таком виде их можно было бы счесть потенциальной угрозой спокойствию самой Империи. Но попытаться стоило.
- И, разумеется, мы будем признательны за любую дополнительную помощь.
Он подумал и не стал пока спрашивать про возможность направлять в Империю транспорты с беженцами - данных по предполагаемым масштабам бедствия у него не было, опережать события он не стал. В конце концов, всегда будет возможность спросить, если необходимость возникнет.
"А если времени не будет на переговоры?"
Мысль была резонной.
- Прошу прощения, регент, еще один момент... Если вдруг во время рейда возникнет необходимость прикрывать эвакуацию, могу я направить транспорты в Империю, если им туда будет ближе лететь? Это временно, только чтобы люди переждали войну в безопасном месте.
- Вы обрисовали не самую радужную картину, и долг Империи - быть дальновидной в своих решениях. У вас будет шесть истребителей "дефендер" стандартной комплектации, и я посылаю на место конфликта ИЗР-II "Возмздитель". Империя не дарит вам технику, мы даем вам солдат. Вице-адмирал Тальшиб лично ознакомится с положением вещей, и в дальнейшем мы сможем вести уже более предметный разговор. Добро на открытие границ транспортам с беженцами я не дам, пока лично не ознакомлюсь со степенью серьезности ситуации. Если это и случится, то будет проходить под строжайшим надзором моих людей.
Новая Республика уже однажды поплатилась за недостаток контроля за грузовыми судами, когда балом правил соотечественник Тальшиба. Повторять чужие ошибки в планы регента не входило.
- И в этом случае вы должны понимать, что Империя должна иметь доступ к полному объему любой информации, имеющей отношение к конфликту. Ваше слово? - Бэйн слегка прищурился и внимательно посмотрел на капитана.
- Информация? - на миг в голосе Рейнора прозвучала усталость. - Хоть сию минуту. Принимайте пакет данных... я только что отправил такой же Маршалу.
Он сделал жест кому-то из вахтенных.
- Эскадра останется на орбите Найроди и будет ждать прибытия вице-адмирала. Что касается беженцев - понимаю меру ответственности за безопасность Империи и благодарю за готовность к сотрудничеству. Возможно, проблему могла бы решить предварительная договоренность о точке, в которую я мог бы направлять транспорты для последующей проверки... Поймите и меня, сэр, у меня может не оказаться времени на переговоры, а решение, возможно, придется принимать немедленно.
"Если бы я мог тебе показать, что я здесь видел..."
- Требование касается не только текущей информации, но и любых последующих разведданных и внутренних ротаций. Мы не хотим быть слепыми болванками, заполняющими пробелы в живых ресурсах. Верю, что вы это понимаете. Точку предварительной проверки мы обсудим позже, это следует обдумать. На данный момент действия вице-адмирала можно считать неофициальными. Участие Империи в конфликте до определенной поры должно быть строго засекречено. Впоследствии, в зависимости от обстоятельств, мы рассмотрим возможность официальных дипломатических отношений, включающих в себя и легитимную военную поддержку. На текущий момент на большее я пойти не готов, - твердым тоном Герман решительно отсек возможность любых дальнейших обсуждений.
- На ближайшие сутки планируется глубокий разведрейд, - капитан действительно понимал. Силами одной эскадры, как бы сильна она ни была, долго противостоять таким нашествиям было невозможно. Ресурсы - и боевые, и человеческие, не беспредельны. - Когда разведчики вернутся, вы получите всю информацию, которую они сумеют достать.
Рейнор чуть помедлил.
- За сохранение в тайне участия Империи я готов нести личную ответственность.
- Замечательно, капитан. Истребители вам отгрузит вице-адмирал по прибытию. Он сам с вами свяжется. Надеюсь, я не пожалею об этом решении. Капитан, мофф, - Бэйн невозмутимо кивнул каждому. - Конец связи.

[Дара Райвен]

Ведущий дляТимса, Зеро и Ворона.

Совместное воздействие двоих форсов усиливало вихрь энергии: чем больше отдавал Ворон, тем больше получал и тем больше мог задействовать - пока не достиг предела своих возросших возможностей. Процесс шел по нарастающей, что не могло не сказаться на скорости восстановления всех троих. Задело даже врача: тот внезапно почувствовал себя как после отдыха в хорошем санатории, на всякий случай покосился на часы и хмыкнул, сделав пометку: вытрясти из республиканца, как он это делает, поставить его обучать кого-нибудь из Теней, или хотя бы того же лейтенанта, и добиться перевода обученного в медслужбу. Пригодится.
Полковник был уже на грани пробуждения. Раны Ворона стремительно затягивались, вызывая нестерпимый зуд под бинтами и странноватые мысли о том, что такое сильное взаимодействие не могло не иметь каких-нибудь далеко идущих последствий, например, в виде формирования устойчивой связи... но чего-то для этого не хватало. Сам Зеро уже практически пришел в норму.