[РПГ] Набу. Школа Матукаи. Опции

[Дара Райвен]

Школа - Ожоговый Центр в Тиде - Школа.
Катарн, Рапира, Сиалла.

В спортзале Сиал задержалась совсем ненадолго: только посмотрела на оборудование и сразу вышла, направляясь на этот раз к жилому комплексу. Оставаться здесь она смысла не видела: тренировки с Силой требовали контроля со стороны более опытного одаренного, но заниматься с человеком, который патологически тебе не доверяет, бессмысленно – напряжение в постоянном ожидании атаки от нее, Сиал, сведет тренировку к чему-то совсем не нужному обеим. Только если Рыцарь будет все время под Боевой Логикой, а это уже не пойдет на пользу Рыцарю.
Пока наставник не вернется, ей придется либо ждать его, ничего не делая, либо...
- Мисс Халли, могу я вас попросить об одном одолжении? – вежливо спросила Сиал, оказавшись в кабинете помощника. Рыжеволосая девушка поднялась ей навстречу.
- Конечно. Что вам нужно?
- Вы не могли бы договориться с какой-нибудь из клиник о приеме на временную работу? Если где-то нужен врач-одаренный...
Халли сразу стала серьезной.
- Думаю, это я могу сделать. Нас время от времени спрашивают, не можем ли мы оказать помощь в трудных случаях, особенно когда дело касается детей. Тогда обычно вылетают ученицы губернатора. Я сейчас посмотрю, где вашим возможностям найдется наилучшее применение... И предупрежу, что вам понадобится сопровождение.
Спустя несколько минут Сиал вылетела в детский ожоговый центр в сопровождении молчаливого водителя в форме КСБ.

Пара Темных выбралась из тира, когда Катарн исчерпал аргументы, а Гаара просто перестал ему отвечать.
- Куда ты сейчас? – отстраненно поинтересовался он, похлопывая по ладони рукоятью меча.
- Найду Сиал, - Дайго пожал плечами. – Сестричка, по-моему, собиралась к Рыцарю…
После недолгих поисков выяснилось, что ни в жилом комплексе, ни в окрестностях девушек нет. Зато у Халли удалось узнать, что Сиал улетела в ожоговый центр. Без Рапиры.
- Не понял, - вздохнул Катарн. – Наверное, что-то случилось. Я к доку.
- А я, пожалуй, поищу Рыцаря, - Гаара хмурился и не скрывал этого. – У нас утром вышел непростой разговор… Лис попросил не говорить ей про отца. Боится, что сорвется.
- Не буду говорить. Но что в этом такого? Неприятные новости, но …
Габриэль взял его за плечо.
- Не более? Дэн, - имя прозвучало очень тихо, как шелест ветра в степной траве. – Представь на его месте Джефа и успокойся. Она себя не понимает. Расскажешь про папочку, убедит себя в том, что Темная – и станет таковой. Шиноби огорчится.
- Никогда не понимал принципа «яблочко от яблони», - пожаловался Дайго. – Я полетел. Оставайся на связи.

Сиал осмотрела очередного маленького пациента – она не помнила, которого за день. Шестого что ли? Силы у нее оставались, своих она не расходовала, а то, чем делилась с ней планета, было неисчерпаемо. Накапливалась внутренняя, психологическая усталость, с которой не справлялась уже и привычка врача к чужим страданиям. Со взрослыми было бы проще, а тут – малыши... Казалось бы, благополучная планета, не дикие джунгли, но мальчишки остаются мальчишками – находят способы прибавить работы медперсоналу.
На нее поначалу смотрели с недоверием – к Даре и Райт тут уже привыкли, а Сиал была новым лицом. Но быстро поняли, что имеют дело с коллегой, и работа пошла.
- Анестезия не понадобится, - первым делом Сиалла снимала болевую чувствительность, не полностью – иначе можно не понять, что что-то пошло не так. Ровно настолько, чтобы была ощутима легкая боль, только что ребенок страдальчески морщился, представляя, что с ним сделают что-то несусветное – и вдруг на лице проступает отчетливое изумление.
- Не болит... Ну, почти...
- Сейчас все пройдет, - девушка ласково улыбнулась. – Только больше не суй руку в кипяток, хорошо? А то будет уха с твоими пальчиками, гунганы плеваться будут...
Медсестра, помогавшая ей, чопорно поджала губы, но мальчишка тихонько фыркнул. Представил, видимо, такое блюдо. В детстве не верят в то, что такие вещи могут происходить всерьез...
Сиал уже привычно набирала концентрацию, проводя ладонью над обожженной рукой.
Кожа пострадала очень сильно, пришлось бы отправлять в бакта-камеру, но у нее получится и так. Мышцы целы, связки, нервы – тоже. Теперь – регенерация, начиная от здоровых тканей выше локтя, а то, что ниже – убрать, проще нарастить новую, чем эту восстанавливать... Только не всю сразу, понемногу, чтобы не пострадали обнаженные мышцы...
Медсестра ахнула, видя, как с обожженной руки клочьями сползает обваренная кожа. У мальчишки округлились глаза.
- Тссс... – сказала Сиал. – Будешь как новенький... Только без штампа.
Чуть ниже локтя виднелся круглый шрам – он отвалился вместе с кожей. А от локтя уже медленно, плавно нарастала пока еще тоненькая, но очевидно здоровая кожа.
- Ух ты... Я рыбку хотел спасти, - шепотом признался ребенок. – Мне ее жалко стало...
Слайд-дверь манипуляционной за спинами медсестры и Сиал тихонько отъехала в сторону и так же беззвучно вернулась на место. Этой странной самостоятельности двери никто не заметил.
Выбрав свободный уголок, Дайго устроился там, невидимый в броне Тени. Это место заставляло его ходить бесшумно и внимательно смотреть по сторонам – Тьма особенно жадно отзывалась на детскую боль, страх и отчаяние, и Катарн уже начал подумывать, что сделал ошибку, явившись сюда.
Он не хотел отвлекать Сиал в процессе работы, но когда маленький пациент замер на столе, изумленно рассматривая нежную кожицу, возникшую на месте ожога, Темный дотронулся до сестры:
«Я здесь…»
Сиал повернула голову, безошибочно находя невидимку взглядом – в Силе он не скрывался, кивнула ему.
«Это, кажется, последний на сегодня, если еще кого-нибудь не привезут тяжелого. Скоро освобожусь... – взгляд стал озабоченным. – Тут подождешь или снаружи погуляешь?»
«Подожду», - решил Катарн. – «Я не мешаю?»
Сиал только отрицательно качнула головой - нет, не мешаешь, - и вернулась к работе. Нужно было проверить, все ли в порядке, не попал ли под кожицу пузырек воздуха, хорошо ли легла соединительная ткань, предупредить сорванца, что рыбку, конечно, жалко, но если он два-три дня не будет беречь руку, то рыбкой сделают его самого - будет пускать пузыри в бакта-камере. И играть не выпустят, будет очень скучно.
Рыбкой становиться мальчишка явно не хотел, была надежда, что кожа успеет окрепнуть раньше, чем он начнет проверять ее работу на прочность.
Проверив напоследок, как работает обмен веществ в восстановленном участке, Сиал взъерошила маленькому пациенту вихры и разрешила вернуть его в палату.
Сняв униформу, она вернулась уже в привычном виде - легкий дорожный костюм, сумочка через плечо, и внимание в зеленых глазах.
"Пойдем? Если понадоблюсь, меня вызовут, а пока мне не помешает передышка на воздухе..."
Слайд-дверь оказалась настолько галантна, что сама открылась перед Сиал. Медсестра проводила девушку взглядом. Не таким уж изумленным, как можно было ожидать – к одаренным здесь привыкли.
«Выглядишь на удивление свежо», - проворчал Катарн, сопровождая ее по больничным коридорам. – «Совсем не так, как на «Марти»…
«Если бы на «Тетушке» я умела хоть половину того, чему успел научить меня Деймон, спасатели вообще не понадобились бы, - в Силе отозвалась улыбка. – Хотя там было бы сложнее. Рядом не было планеты...»
В ответ последовало неожиданно бережное для Темного касание.
«Спасибо Деймону… Что у вас вышло с Рыцарем, сестренка?»
«Сиал удивленно вскинула брови, удивление тут же перешло в беспокойство – неужели все-таки сорвалась?
- С ней все в порядке? – быстро спросила девушка. Вслух.
- Не знаю, - ответила пустота рядом с ней. – Рапира куда-то пропала. Габриэль пошел ее искать, но до сих пор не отзвонился. Видимо, не нашел.
- Это очень плохо... – Сиал ускорила шаг – разговаривать в коридорах ей не хотелось. Лифт услужливо спустил их на первый этаж, больничный сквер оказался очень кстати. Девушка уселась прямо под дерево, прислонившись спиной к гладкому стволу.
– Я все утро искала, от кого исходит очень нехорошее ощущение глубокого внутреннего разлада, - заговорила она. – Наконец нашла. Бисер познакомила меня с Рыцарем Вестгейт, я предложила ей свою помощь, но она на контакт не пошла. Сказала, что не доверяет незнакомым людям. Это можно понять, я согласилась подождать, пока она ко мне присмотрится. И улетела сюда... Видимо, зря.
- Она могла прийти к нам, - Катарн отключил системы маскировки и снял шлем, являя миру хмурое лицо. – Мы – знакомые.
Недоверие к собственному звену казалось ему не столько обидным, сколько непонятным.
- Хм, а я, кажется, понял. Ее всю ночь где-то носило на спидере, а утром выяснилось, что пропал Рыцарь Тайлер. И вернулась она с его мечом. Габриэль решил, что она пыталась спасти брата, а она, как выяснилось, улетела его убивать. Гонщик с утра устроил ей допрос, и она, видимо… Сит, как неудачно вышло. Ты-то в порядке? На что способны Рыцари на грани срыва, мы уже видели…
- Мне она ничего бы не сделала, - Сиал покачала головой. – Мне теперь сложно причинить вред, не волнуйся. Но я не совсем поняла... Я не видела, чтобы она в последние дни по крайней мере кого-то убивала. От адепта Живой Силы этого даже под Логикой не спрячешь...
- У них там по-другому вышло. Возможно, лучше бы она его убила, - Катарн сорвал травинку, закусил сочный кончик. – Она его отдала своему наставнику. А он у нас вроде как в противниках ходит. Но если Тайлер еще раз нарисуется на горизонте, Гонщик его порвет, а я помогу…
Глухое раздражение при упоминании рыцарского имени Темный и не пытался скрывать.
Сиал покачала головой – она не понимала причин разлада между Рыцарями, их вражды с наставником, но искренность и обоснованность неприязни названного брата чувствовала – ей этого было достаточно.
Чуть помедлив, девушка вытащила из сумочки комлинк, набрала номер отделения, к которому ее приписали. Разговор вышел коротким, ее благодарили за помощь, сообщили, что на сегодня она может быть свободна, завтра ее очень ждут с утра, и поинтересовались возможностью заполучить такого работника на постоянной основе.
Отослав заведующего отделением договариваться с ее наставником, Сиал сбросила вызов и повернулась к Катарну.
- Полетели в Школу. Ее нужно найти. Жаль, я не умею отыскивать, как Деймон...
- В Школе трудно потеряться всерьез, - Дайго выбросил травинку и протянул девушке руку. – Опять же, там Хилл… Он вмешается, если случится что-то по-настоящему серьезное.
Сиалла ухватилась за его ладонь, поднимаясь на ноги. Не то чтобы нуждалась в помощи – поддержка брата была приятна.
- Хилла я только раз видела, - девушка огляделась, определяя направление на стоянку. – Но ты ему, похоже, доверяешь. Значит, человек стоящий... Он меня как раз и отправил договариваться с Рыцарем Вестгейт. Мне нужен был кто-нибудь, кто будет контролировать мои тренировки с Силой. Но сам понимаешь, если доверия нет – какой уж там контроль...
- А мне ты доверяешь? – улыбнулся Дайго, припомнив их своеобразное противостояние на зараженном корабле. – Может быть… Я мог бы присмотреть.
«И попробовать понять, как вы это делаете».
- Я-то тебе доверяю, - Сиал непринужденно просунула ладонь под его руку. Под ручку с бронированным боевиком – то еще зрелище, босоножек на шпильках не хватает для полноты картины. – Речь не о моем доверии... Ну вот сам представь – если она каждую секунду будет ждать, что я что-нибудь захочу с ней сделать, а я ведь это буду чувствовать... Не тренировка, а хатте-то что и сбоку крайты... Можно попробовать, конечно, если у тебя время есть.
- Дурдом, девочки, - риторически вздохнул Катарн. – Я сомневаюсь, что она боится атаки. Все-таки Рыцарь. Скорее опасается, что ты о ней поймешь больше, чем ей хочется. Рапира какое-то время жила на вражеском корабле и, похоже, выбралась оттуда не без потерь. Давай я тебе помогу? Время есть, я вроде как в отпуске. А может, и нет, сит его знает, я уже запутался. Не напрягают пока – и ладно.
Темный подвел девушку к Школьному спидеру и запрыгнул на водительское место.
- Мне вроде как водителя дали, - припомнила Сиалла, усаживаясь рядом. – Правда, он куда-то делся... Его ругать не будут? А насчет пойму что-то не то... Я же врач, братишка. И есть в конце концов такое понятие, как врачебная тайна.
Она задумалась на миг.
- Ну, если вспомнить ту же «Тетушку», на дружественный корабль это тоже мало походило. По крайней мере поначалу. Я вон даже с кулаками на тебя кинулась, не разобравшись. Но у меня было дело, которое не давало зацикливаться – надо было людей лечить... Пожалуй, я ее понимаю.
- Я буду ругать твоего водителя, - серьезно сообщил Катарн, запуская двигатель. – Если встречу. Понимаешь – и хорошо, потому что я вот не всегда…
Спидер мягко покинул стоянку и взял курс на Школу.
- А я своего учителя чуть не встретил…
Воспоминания навеял ожоговый центр.
Сиалла, набиравшая сообщение для Халли, что возвращается с Катарном, чутко подняла голову.
- Похоже, что встреча могла быть не из приятных?
- Я так хорошо его убил, - огорченно вздохнул Темный. – А у этой твари, оказывается, девять жизней в запасе… Он следил за мной после этого. Всю жизнь. Подкидывал денег Отряду, потом подписал нас на это дело с вирусами… Не лично, но разве это что-то меняет?
Сиалла поперхнулась, сделала вид, что закашлялась. Не слишком удачно. Бродяга ей, конечно, рассказывал, какие порядки при обучении у Темных – в рамках общего ознакомления. Но все равно слушать это было несколько непривычно. С другой стороны, она успела убедиться, что Катарн без необходимости не убивает никого, а уж заслужить такую репутацию у него – надо хорошо постараться...
- Мне об этом сложно судить, - осторожно сказала девушка. – Но меня, пожалуй, радует, что никого убивать не приходится...
- Ты медик, а не боевик, - констатировал Темный. – Зачем тебе, у тебя есть мы.
- Я еще и охотник, - Сиал улыбнулась этому очередному проявлению своеобразной манеры Темных заботиться. – В лесу без этого никак. Но одно дело – когда для еды, по необходимости, другое... Да, пожалуй, ты прав. Боевик из меня вышел бы никудышный.
- Лучше хороший врач, чем плохой солдат, - с чувством заверил ее Дайго. – С тех пор, как я попал в звено Шиноби, не могу отделаться от мысли, что мне самому еще многого не хватает. Как будто всю жизнь ходил в комбезе с дырками. Вроде и не заметно, а не так повернешься – вот она, прореха…
Сиалла живо представила себе Катарна в дырявом комбинезоне – на самых интересных местах.
- Девушки были бы в восторге, - пошутила она. – Насколько я понимаю, Шиноби боец опытный. Всему необходимому научит со временем.
- Я изначально был Светлым, - Катарн щурился на приборную панель. – Как со мной не бился наставник, мне не давались Темные техники. А те, что давались, я извращал невероятным образом и все равно оставался недостаточно Темным для его Ордена. Тогда он понял, что дело безнадежное, и решил меня убить. Я уже слишком много о нем знал… Но так вышло, что я убил его. И наконец-то потемнел. Доучиваться пришлось самостоятельно. Этому он успел меня научить – брать чужое, делать своим… А Габриэль помог собрать меч.
Сиалла коснулась его руки. Через броню прикосновение не ощутить, но только не для одаренного.
- Знаешь, для Темных не слишком-то свойственно заботиться о ком бы то ни было, кроме себя, - негромко сказала девушка. - Так что потемнел ты, похоже, тоже на свой манер... А Деймон говорил, что не бывает полностью Светлых и совсем Темных. Первые уходят в Силу, вторые... тоже уходят. Так или иначе... Все остальные - просто Серые, разной интенсивности окраски. А твой учитель мог и инсценировать свою гибель, чтобы подтолкнуть к Темной Стороне. Для одаренного это не так уж трудно.
- Я забочусь о своем, - проворчал Катарн, скрывая за ворчанием выражение глубокой привязанности. – И только о своем. Эгоизм чистейшей воды… Не пойму, как наставнику это удалось. Я же видел тело. Закрыл его в доме, поджег – чтобы наверняка. А тут он вылез спустя столько лет!
- Я тоже видела тело, - вздохнула Сиал. - Даже не одно. В каюте на "Тетушке". И даже медсканер уверял меня, что это именно тела. Я после этого пошла лупить одного заботящегося о своих Темного, потому что решила, что он убил моих пациентов. Ничего не напоминает?
- Да, это его техника… - в глазах Катарна стыло выражение «Сиалла, я – осел!». Темный молчал до самой Школы. Когда спидер начал заходить на посадку, Дайго повернул голову к сестре: - По-моему, тебя ждут.
У края посадочной площадки виднелась человеческая фигура.
Девушка всмотрелась, с удивлением и облегчением узнавая ожидающего.
- Рыцарь Вестгейт? Нашлась, слава Силе... Я беспокоилась...
- Габриэль не отзвонился, - с досадой констатировал Дайго, опуская машину на стоянку. – Привет, Рэнфри.
- Здравствуй-здравствуй, - отозвалась Рапира, рассматривая его и Сиаллу. – Простите, доктор, мы можем поговорить?
- Конечно, - отозвалась Сиал, выбираясь из машины и с беспокойством всматриваясь в несостоявшуюся пациентку. - Катарн сказал, что вас нигде не могут найти, я решила вернуться.
Девушка оглянулась на Темного с теплой полуулыбкой:
"Ты подождешь, пока я освобожусь?"
«Нет», - спокойно отозвался Дайго. – «Я буду навязчиво присутствовать. Возражения не принимаются».
Катарн вышел из спидера, всем своим видом демонстрируя, что уходить никуда не собирается.
Рапиру его присутствие, кажется, не смущало. Она прятала за челкой подозрительно сияющие глаза, и это совсем не вязалось с виноватой улыбкой.
- Я тут пластырь сорвала, док. Вместе со всем, что под ним. Посмотрите? Мало ли…
- Ну, если пациент не возражает... - с некоторым сомнением произнесла Сиалла, отмечая изменения, произошедшие с Рыцарем за время ее отсутствия. - Положительная динамика налицо, но давайте все-таки поговорим. Форс-целитель из меня пока не очень, в отличие от врача. Где тут у вас можно расположиться, чтобы никто не мешал?
- Где угодно, - вкрадчиво сообщил Катарн. – Можно у меня в комнате. Никто не помешает.
Рэнфри вздохнула, представив себе попытку Дайго помешать Маде войти, если ситу вдруг захочется разыскать свою девушку, но не стала это комментировать.
Сиалла вопросительно посмотрела на Рыцаря, протеста не уловила и кивнула:
- Комната так комната. Правда, которая твоя, я не знаю, так что... Веди?
Катарн проводил. И устроился возле двери с вопросом:
- Девочки, может, вам чаю сделать?
Характерный прищур, такой узнаваемый, явно позаимствованный у Габриэля, заставил Рыцаря запротестовать:
- Нет! Только не это! Знаю я твой чай…
Комната Темного мало чем напоминала помещение, в котором живут. Покинь он Школу, и не скажешь, что ему принадлежала именно эта кровать, именно этот стол или гардероб. Все было очень чисто, очень аккуратно и очень казенно. Похоже, Катарна это полностью устраивало – такую ожесточенную чистоту и правильность расположения предметов можно устроить только специально. И для этого нужна многолетняя привычка, достаточно странная для террориста.
- Да у тебя тут операции можно проводить, не то что беседовать, - Сиал с некоторым удивлением оглядывала комнату. - Чай, пожалуй, попозже. И обычный... Ко мне можно обращаться просто по имени и на "ты", Рыцарь Вестгейт. Все-таки в каком-то смысле почти родственники...
- Операции? – боевик понял ее по-своему. – Ну да, засады на Рыцарей устраивать. Заманивать и общать…
Рапира посмотрела на аккуратно заправленную постель и передумала запускать в него подушкой.
- Меня зовут Рэнфри.
- Очень приятно, - Сиал устроилась поудобнее на одном из свободных стульев. - Обойдемся без классического "хотите со мной об этом поговорить?" - благо я не психотерапевт, и у тебя сейчас состояние уже не внушает опасений. Катарн сказал, ты была в плену, или что-то вроде того, и это сильно на тебя повлияло... Расскажешь?
…Чай – на этот раз действительно обычный или у Рыцаря разом отказали все вкусовые рецепторы – подошел к концу одновременно с разговором.
- Спасибо, Сиал, - Рапира жестом отправила предложенное печенье обратно к Катарну. Было уже некуда. – И прости за утренний разговор. Я была не в себе.
- Не за что извиняться, - девушка развела руками. - Тебе очень повезло, что ты смогла справиться с этим сама... Как врач, могу свидетельствовать: процесс заживления идет полным ходом. Как человек... - Сиал улыбнулась. - Я очень рада.
- Я не сама, - улыбнулась Рэнфри. – Мне помог другой доктор. У него очень хорошая методика – «дай поцелую, где болит». Когда станет ясно насчет дня свадьбы, отправим приглашение тебе и Деймону.
Брови Катарна взлетели выше лба.
- Ты хорошо подумала, собираясь замуж за сита? – уточнил он, когда откашлялся от вставшего поперек горла печенья.
- Я вообще не думала, - отмахнулась от него Рапира. – Слишком важный вопрос, чтобы над ним долго размышлять…
- О... - протянула Сиалла, весело улыбаясь. - Тогда все понятно, после такой терапии мне тут и делать было нечего! Поздравляю.
Рапира кивнула, со смешной важностью принимая поздравление. Правда, спустя несколько мгновений пришлось посерьезнеть:
- Сиал… Судя по тому, что Катарн рассказывал о твоих действиях на корабле, и судя по тому, что я вижу сейчас, ты очень быстро прогрессируешь в Силе. Бродяге, конечно, видней… Но вообще-то это небезопасно.
- Быстро?! - искренне удивилась врач. - Я только начинаю учиться. Техник, конечно, Деймон показал много, но они все на начальном уровне... Я сегодня только то ли пяти, то ли шести детям смогла помочь и уже устала...
Катарн напряженно слушал этот диалог. В Силе что-то происходило, но такое незаметное и незначительное… На фоне вспышки глубокого изумления Темного.
- Пять-шесть? – изумилась Рэнфри. – Сиал! Это ОЧЕНЬ много.
- Разве? - Сиалла была удивлена их удивлению не меньше них самих. - Деймон на "Тетушке" полтора десятка тяжело больных вылечил. Без поддержки от планеты. А я...
Она растерянно развела руками.
- Предполагаю, что Деймон долго к этому шел, - успокаивающе сказал Катарн, погруженный в Силу. Экран лежащей на кровати деки тускло светился.
«Если продолжишь в том же духе, твое могущество с каждым днем будет расти», - телепатически произнесла Рэнфри, адресуясь к Сиал и исключительно к ней. – «Быстрее, чем понимание некоторых очень важных вещей… Быстрее, чем умение управлять своими мыслями и чувствами».
Немного помедлив, Сиал кивнула, признавая правоту Рыцаря - той, как более опытной, было, конечно, виднее.
"Я буду осмотрительнее", - пообещала девушка, с любопытством поглядывая в сторону Катарна.
Дайго с непроницаемой физиономией закончил катать черновик кляузы и закрыл документ. Письмо отправится, если Сиал продолжит в том же духе… Или не отправится – тут до Хилла прогуляться всего-ничего.

[Рэнфри Вестгейт]

Гостевой домик
Сафари, Гаара

Проснувшись в обнимку с подушкой, Сафари не сразу поняла, где находится - во сне еще плескали волны и кружились звезды. Сейчас вокруг была комната, в открытое окно вежливо заглядывало довольно позднее утро. С таким же вежливым намеком, что агент умудрилась проспать все на свете, включая завтрак и тренировку.
Зевая и потягиваясь, агент умылась, кое-как расчесала перепутанные прядки, сменила так и высохший на ней купальник на привычный костюм - брюки-рубашка узлом на животе, и пошлепала босыми ногами на кухню, искать что-нибудь еще не уничтоженное ее предшественниками.
На кухне нашелся остывший завтрак. Кто-то накрыл его полотенцем для сохранения тепла, но агент, видимо, проспала дольше, чем этот кто-то рассчитывал.
Девушка улыбнулась, заглядывая под полотенце. Кто это позаботился, она догадывалась, Тайлер не сообразил бы, наверное. Или начал бы готовить при ней...
Задумчиво склевывая оставленный для нее завтрак, Нен вспоминала минувший день с чувством легкой растерянности. Она и сама себе не смогла бы ответить, чему удивляется больше: тому, насколько слепой была, или последствиям неожиданного прозрения.
"Агент Сафари, вы определенно свихнулись..."
Констатация этого факта упомянутого агента почему-то совсем не смущала.
В дверь кухни кто-то вежливо постучал.
- Не заперто, - удивленно отозвалась девушка, замерев над тарелкой с занесенной над ней вилкой и пытаясь почувствовать, кто это там может быть. В парке получалось что-то, может, и тут выйдет?
За дверью мягко улыбалась Тьма.
В кухню вошел Габриэль, непривычно взъерошенный и погруженный в себя.
- Не помешаю?
У Сафари приподнялись брови: с ее точки зрения, помешать ей Габриэль мог только одним способом.
- Ну, если не будешь отбирать тарелку... - она сделала вид, что ужасно беспокоится за судьбу своего завтрака. - То я даже с тобой поделюсь. Что-то случилось?
- Да, - кивнул Гаара, хотя ему очень хотелось быстро ответить «нет». – Но это неважно. Ты сегодня никуда не собираешься из Школы?
- Не собиралась, - недоумение нарастало, но настаивать агент не рискнула - воспоминания о вчерашней неосторожности были еще слишком свежими. Но даже это было - настоящим... - А надо куда-то съездить?
- Как раз не надо, - наконец-то улыбнулся Габриэль, а не живущая в нем Тьма. – Не жалеешь о своем решении?
Зеленые глаза широко распахнулись - вот теперь Сафари удивилась по-настоящему. "Ты же сам видишь, что нет!" - чуть было не сорвалось с языка, вовремя прикушенного. А если действительно - не видит? Ну, то есть может, конечно, но... не считает правильным?
Сафари отрицательно качнула головой, не отводя взгляда.
- Хорошо, - кивнул Гонщик. – Я не стану ходить за тобой хвостом или ограничивать твою свободу передвижения. Если тебе потребуется помощь или мое присутствие, подходи в любое время или вызывай по комлинку. В любое время.
Если только что девушка была удивлена, то теперь ее ошарашили. Ей как-то и в голову не приходило, что кому-то может понадобиться зачем-то ее ограничивать... Ну, кроме ситуации прямой угрозы. Но тут она и сама себя запросто... ограничит.
Застывшая вилка наконец клюнула уцелевший на тарелке кусочек, и Сафари тихо хмыкнула.
- Вот сидите вы где-нибудь в засаде, - мечтательно выдала она, - и тут вдруг раздается звонок... Спасибо за завтрак, очень вкусно, - без перехода поблагодарила девушка.
- Спасибо не мне, я не готовил. Только принес, - Гаара рассматривал девушку и она могла ощутить несколько быстрых прикосновений в Силе без какой бы то ни было эмоциональной окраски – Гонщик наскоро проверял ее состояние как мог и как умел.
- Тайлера в Школе больше нет.
Нен медленно отложила вилку.
- Собственно, за заботу спасибо, - пояснила она отстраненным голосом. - Что он еще натворил? Принцесса?
- Нет, он ничего не натворил, - пояснил Гаара. – Тому причиной были… Внутренние Орденские дела. Я не вникал, а Рыцари не слишком разговорчивы.
Это было опасно близко ко лжи, и Габриэль даже удивился – чего это он?..
Девушка облегченно выдохнула - она испугалась за наследницу. Зеро, конечно, говорил, что никакой угрозы девочке нет, но...
Так будет спокойнее. И ей тоже.
Вспомнив о Паладине, лейтенант пристыженно ойкнула:
- Тренировка... Зеро вчера сказал, что утром устроит тренировку. Проспала...
- Он улетел, - успокоил девушку Гонщик. – Вместе с Райт, Шиноби и Рыцарем Инвэн. Так что взбучки не предвидится.
Сафари выдохнула еще раз. Не то чтобы опасалась взбучки - только не от спокойного - "а эта вспышка ярости тебе почудилась, да?" - и доброжелательного Зеро. Но сам факт, что проспала...
- Кажется, я теряю форму, - сделала вывод лейтенант. - Блефа на меня нету...
- Радуйся, - флегматично предложил Гаара, прохаживаясь по кухне. – Есть возможность отдохнуть и заняться тем, чем хочется, а не тем, чем надо. Так редко бывает…
- Если я начну заниматься только тем, чем хочется... - задумчиво протянула девушка, наблюдая за ним, - у тебя не останется времени на собственные дела.
- И чего же тебе хочется? – Лицо Темного оставалось неподвижным, но за этой бесстрастностью маячил призрак улыбки.
- Ну, вчера зашел разговор про гонки... - осторожно напомнила агент. - Правда, прежде чем прикладывать к этому Силу, ею нужно научиться пользоваться... Придется подождать.
- Я Темный, - напомнил Гаара. – Если я начну тебя учить, ты станешь такой же. А мы, между прочим, в школе у Светлого. Поэтому не стоит торопить события.
- Я не тороплю, - ощущение пропасти совсем рядом Сафари тоже не забыла. - А ты чем заниматься собираешься?
- У меня есть дела… - задумчиво проговорил Гонщик, остановившись возле окна. – Я должен поговорить с Катарном. Потом, если хочешь, можем просто погонять на спидере. Покажу пару трюков.
- Хорошо, - покладисто согласилась Сафари, допивая чай. - Я подожду.
Гаара прищурился, рассматривая смиренного агента, и направился к дверям. Он вышел, не оборачиваясь, чтобы она не заметила, как его глаза меняют цвет. В присутствии этой девушки с обычно уравновешенным «черным» происходило что-то странное. Гонщик чувствовал некую неправильность в своих действиях, от которой Тьма дышала пронизывающим холодом, но пока этот холод ощущал он один, можно было считать, что все в порядке.
Проводив его взглядом, Сафари тихо вздохнула, отправила посуду в мойку и тихо смылась в жилой корпус. Где находятся тренажеры, она уже знала.

[Дара Райвен]

Комната Дары.
Рэнфри, Дара.

Убедившись, что Шото и Бисер нашли общий язык, и Тени присматривают за ними обоими, Дара спросила у дроида, где сейчас Мэтт. Услышав ответ, она задумалась: Танцор в Школе? Без предупреждения? Что-то случилось?
Мешать разговору мужчин она не стала, отправилась к себе в комнату - отдохнуть, посмотреть новости. Может быть, что-то уже есть в выпуске.
...В комнате, тихонько общипывая стащенный из вазы цветок, на кровати сидела Рыцарь. Мечтательная, как целый выпуск института благородных девиц.
- Любит? - с интересом уточнила Дара, садясь рядом и включая головизор - пусть бормочет потихоньку, нужное она все равно не пропустит. - Флаттер сказал, Мада здесь.
- Любит, - Рыцарь уронила на покрывало последний лепесток, закусила кончик общипанного цветка и подняла на тетку задумчивые и одновременно изумленные глаза. Казалось, она не вполне понимает, где находится.
- Слушай, ты знакома с альдераанскими традициями?
- Откуда бы мне? - Ведьма, в компании племянницы мгновенно забывающая свой легендарный характер, обняла Рыцаря за плечи. - Я выросла в простой семье на полупровинциальной планете.
Рэнфри издала тихое, но мелодичное подвывание волка, обнаружившего, что хвост примерз к пеньку.
- Нам в Академии что-то рассказывали… Но я не помню, - Рапира ожесточенно грызла цветочек, прислонившись к родственнице. – Что же делать?
- А что такое? - Дара слегка удивилась такой реакции родственницы. - Если что-то совсем важное, можно в сети поискать...
- Я не знаю, как составить запрос, - вздохнула Рэнфри, обнаруживая у себя во рту измочаленный стебель и избавляясь от него путем заброски в утилизатор. – Что это я такое ем?.. Ага...
- Мой букет, - вежливо пояснила Дара. - Витаминов не хватает, видимо... Ну, если даже Рыцарь не знает, как составить запрос... Выкладывай.
- Да вот думаю, как правильней. Свадебные обычаи ситов или альдераанской аристократии? – Рэнфри повернула голову и на Дару уставились растерянные зеленые глаза.
- Эээ... - вот теперь растерялась и Дара. - То есть поздравляю. То есть я тоже... как-то... в затруднении. Интересно, они там с Мэттом тоже запрос составляют?
Рапира выдохнула, посмотрела на усеянное лепестками покрывало и вдруг рассмеялась.
- Интересно, какой?!
- Нууу... - протянула Ведьма, вытаскивая из вазы второй цветок, - например, брать за основу обычаи Галактической Империи... - на покрывало упал лепесток, - или Имперского Союза... - еще один. - Или Набу... Или вообще забить на всех и придумать что-нибудь свое и новое.
- Я не знаю, что придумывать, я еще никогда не выходила замуж, - вздохнула Рэнфри, машинально засовывая в рот очередной цветочек. – Тьфу, точно витаминов не хватает…
- За витаминами надо на камбуз, - Дара набрала запрос, убрала деку. - Ну, я тоже замуж еще не выходила, опытом поделиться не могу... Что делать будем?
- Только не Набу! – на всякий случай сообщила Рэнфри. – Набуанский церемониальный макияж я не переживу!
- Это только для королев, - успокоила ее Дара. - Нам с тобой это не грозит.
Она с мягкой улыбкой смотрела на растерянную родственницу. Кто бы мог подумать... Сит и Рыцарь. И свадьба...
«Нам…»
Рапира ответила такой же улыбкой.
- Слушай… А может, в один день? Я боюсь одна! Я вообще не представляю, как это будет!
- Вдвоем?!
У Дары взлетели над смеющимися глазами брови.
- Ох... Я так и представляю себе очередной шедевр от Рипа: на свадьбе губернатора и командующего не смогли разобраться, где чья невеста...
- Главное, чтобы губернатор и командующий разобрались, - Рыцарь поймала себя на том, что тянется за очередным цветочком и прекратила уничтожение местной флоры. – Неужели он так внезапно примчался только для того, чтобы получить ответ на предложение? Я спросила, что случилось, но Мада не сказал…
- Ну, если причиной было предложение, то странного я как раз не вижу, - дверь открылась и вкатился дроид, опасливо помаргивая оптическим датчиком. Он привез поднос с салатами. - А вот и витамины, спасибо, Флаттер... Райт как-то сказала, что мужчины бывают похожи на таун-таунов - долго не соображают, что им на самом деле нужно. Но уж если сообразили... Примчаться на другой край Галактики - не вопрос.
Девушка улыбнулась, вспомнив свой разговор с Алой.
- Ох она мне и выволочку устроила, когда я сказала, что не стану навязываться Мэтту...
- Мне тоже, - не углубляясь в подробности, сообщила Рэнфри, дотянулась до ближайшей тарелки и благодарно вцепилась в салат. – Знаешь, а ты права, ужас как есть хочется. Но я не представляю тебя навязывающейся… Хилл тебя любит!
При взгляде на Рыцаря возникало ощущение, что не ела она как минимум несколько дней.
- Кстати, его без тебя или наоборот я тоже не представляю, - призналась она, проглотив очередной вкусный кусочек. – Вы как-то… Очень вместе.
Дара озадаченно посмотрела на нее, потом тихо свистнула смывающемуся дроиду:
- Флаттер, боюсь, тут салатом не обойтись... Нужен особый рацион. Рэнфри, ты где умудрилась заработать истощение?
- Там, - девушка ткнула вилкой куда-то в потолок, имея в виду космос и «Затмение», и продолжила уничтожать салат. – Несколько часов глубокого транса…
Дроид шустро удрал, тихо попискивая что-то, Дара пододвинула к племяннице свою порцию.
- А зачем, если не секрет?
Голубые глаза пристально смотрели на Рыцаря - Дара заново оценивала то, что видит. Смятение от предложения могло быть на самом деле вызвано и другими причинами...
Рэнфри оторвалась от тарелки, взглянула на тетку и наморщила лоб, про себя выражая глубокую благодарность Лису за молчание.
- Тут такое дело… - тихо сказала она, мучительно подбирая слова. – Ночью я решила убить Тайлера.
Дара несколько секунд молчала, осмысливая услышанное. Рыцари держались друг за друга, как утопающий не хватается за спасительный круг. Чтобы кто-то из них захотел убить другого...
- Что он натворил? - пальцы Ведьмы легли на теплый металл диска.
- Использовал принуждение по Силовой Связи на Сафари, - вздохнула Рэнфри. – Об этом узнал Габриэль, очень разозлился. Мы сидели на кухне, ребята отвлекали агента, и в этот момент Тайлер позвал меня… Я даже не помню, что он говорил! Помню только, что не спрашивал о ней.
Рапира опустила голову, умудрившись не уронить волосы в тарелку.
- Мада рассказывал о «слепых». Эвок даже не понял, что сделал, а я не стала объяснять. Я его оглушила и вывезла из Школы.
При слове "слепой" Дара ощетинилась - ощущение готовности бить немедля было отчетливым. Реакция на это определение у всех прошедших выучку Воина Тени, была очень однозначной.
- Мэтт знает? - тихо спросила Ведьма.
- Не знаю, - Рэнфри потянулась за кусочком хлеба. Еда не лезла в горло, но есть было надо – чутье целителя не обманывало. – Наверное. Утром он попросил врача подойти ко мне…
Дара кивнула, принимая у вернувшегося дроида новый поднос. - Тут кое-что посущественнее, держи...
Она забралась с ногами на кровать, оставив "особый рацион" на растерзание Рыцарю, достала деку.
- Где ты его оставила?
- Отдала наставнику, - призналась Рапира, пододвигая поднос поближе. - Он его увез за пределы планеты.
- Жжжжаль... - вырвалось у Ведьмы. - Ну, по крайней мере, не придется ребятам руки пачкать...
Она стерла недописанное сообщение Лису с просьбой убрать тело, и спрятала деку в карман.
- Значит, ваш... наставник свободно летает где хочет?
Недовольства в голосе уже не было, только озабоченность. От Дары не укрылось отсутствие определения "бывший", но что такое связь ученика и учителя, она уже успела испытать на себе, и не торопилась осуждать Рыцаря за эту привязанность.
- Ты могла пострадать, Рэнфри...
- Он не причинит мне вреда… - девушка подумала и добавила: - Если не заставить. А еще меня, оказывается, страховали лисята. Так что… Он меня не заставлял. Попросил. Знаешь, у хорошего Темного ученики делают, как хочется.
- Страховали и молчали, - проворчала Дара. - Могли бы и предупредить... По старой памяти... Значит, все-таки Темный? Грустно...
- Он… – горячо начала Рапира, явно собираясь вступиться, и прикусила язык, мгновенно угасая. Как объяснить?..
– Грустно, - согласилась она. – Но Магистр не дал мне убить Тайлера. И самое главное - он вывез раненого Императора из Союза. Темный, Светлый… Как мой Император дотянул до Ксиллы?! Его расстреляли в капсуле!
Дара накрыла ее руку ладонью, слегка сжала пальцы.
- Я не берусь судить, что он сделал, Рэнфри... Ты Рыцарь, тебе виднее. Я совсем не об этом... Когда твой учитель - Темный, однажды это может обернуться очень сильной болью. Вряд ли более сильной, чем ты уже испытала, но...
Девушка тихо вздохнула.
- Я не хочу, чтобы тебе было больно. И вообще, что-то мы со свадьбы на совсем печальные темы съехали.
Рапира пытливо уставилась на тетку, делая совершенно определенные выводы. И, помедлив, сменила тему.
- Мы говорили с Райт о Маде, когда он был еще Темным… Она сказала, что многое зависит от меня. Он теперь другой… А я не знаю, что делать, чтобы ему помочь. Ты была Темной. Ты, наверное, знаешь?
У Дары снова шевельнулись брови. Заметила ли Рыцарь, как в запале выдала одну из своих тайн, девушка не знала и не стала уточнять. Император жив? Ну и слава Силе, Рыцарю от этого наверняка хоть немного, но легче. А вот вопрос поставил в тупик.
- Я не знаю, что тебе сказать... - Дара беспомощно развела руками. - Когда меняешься сама, многое становится... другим. Я помню, как едва не кинулась на Мэтта - сейчас я не понимаю, как вообще могла... Помочь? Быть рядом и любить - другого совета у меня нет. И Мэтт, и Терренс в один голос твердят, что любовь - светлое чувство.
Рэнфри поставила на стол незаметно опустевший поднос и уткнулась лбом в плечо бывшей Тени, проверяя, удастся ли повалить ее на кровать и устроить бой подушками.
- Иногда мне кажется, что я знаю его всю жизнь, иногда – что не знаю совсем. Но я его никому не отдам… Значит, рядом? Хорошо…
«Пусть только попробует куда-нибудь сорваться без меня. Или нет, пусть лучше не пробует…»
Плечо мягко подалось в сторону, скатывая толчок, и Ведьма поймала Рыцаря в охапку - попробуй вырваться. Если желание возникнет.
- А вот это "никому не отдам" - уже попахивает Темной Стороной, - предупредила Дара. - И рядом быть можно по-разному... Любовь - светлое чувство, Рэнфри... Но за нее так легко принять другое... Совсем не светлое. Осторожнее, хорошо?
- Живой пример был перед глазами, - проворчала Рапира, вовсе не собираясь вырываться. Так было даже удобнее заглядывать в глаза тетки – снизу вверх.
- А ты Мэтта – отдашь?.. – кротко спросила она, вспоминая коридоры «Затмения» и стремительно развивающееся знакомство с офицером-ситом.
Дара улыбнулась, чуть заметно покачав головой. Где-то внутри на миг показала клыки Тьма - но очень, очень глубоко...
- Он не моя собственность, Рэнфри, - тихо сказала Ведьма. - Не вещь, которую можно отдать или не отдать... Я не могу им распоряжаться. Но сделать все для того, чтобы ему незачем было уходить - это я могу...
Она чуть помедлила, вспоминая что-то.
- Я однажды, еще ребенком, прочитала в одной книге, что любить - это не чувство, потому что чувство - это существительное. А любить - глагол, и поэтому - действие... Вот теперь, кажется, я понимаю, что написавший это был прав.
- Если он захочет уйти, я его отпущу, - очень тихо и очень серьезно сообщила Рапира. Это не мешало ей устраивать атаку с фланга в виде многозначительно нависшего над теткой покрывала.
- Я не хочу, чтобы однажды он почувствовал себя так же, как я на флагмане…
- Когда Райт в Школе, мне все время приходится следить, чтобы в меня ничего не прилетело, - проникновенно поведала Ведьма. - Или чтобы с меня ничего не улетело. У нее нет таланта к Телекинезу, зато у нее талант находиться на всей территории Школы одновременно...
Над Рапирой повис пустой поднос.
- А я думаю, у хороших Темных такие ученики, от которых не хочется уходить...
- У меня тоже нет таланта к телекинезу, - Рэнфри состроила жалобные глазки, рассматривая нависшую угрозу. – Разве что чуточку. Вообще-то я пришла попросить платье. У тебя наверняка есть что-нибудь воздушное. В конце-то концов, мне предложение сделали, чем не повод побродить по Школе красивой? Но вот с синяком от подноса я буду смотреться очень эпатажно…
Дара едва успела подхватить поднос - чуть не приложила родственницу от неожиданности.
- Эм... Наверное, найду, правда, насчет воздушного не обещаю...
Она выпустила Рыцаря, выскользнула из-под парящего над кроватью покрывала и открыла шкаф, разглядывая его содержимое.
Рапира потерла кончик носа, к которому едва не приложилось красиво раскрашенное днище подноса, вернула покрывало на место и пристроилась за спиной Дары, пытаясь заглянуть через плечо.
- Можно не воздушное, - Рыцарь пошла на уступки. – А то буду похожа на пирожное. Учитывая, как ты меня накормила – безе…
Ведьма задумчиво перебирала висящие на плечиках платья, мысленно примеряя их на Рыцаря. Все как на подбор были хороши, но рассчитаны на блондинку. Наконец под пальцами скользнул прохладный темно-янтарный шелк с золотистой вышивкой.
- Мне кажется, это подойдет, - с некоторым сомнением сказала девушка, вытаскивая добычу из шкафа.
- Не безе, - обрадовалась Рэнфри. – Карамелька. Красивое… А с прической поможешь?!
- Что-то я тебя не очень узнаю... - Дара смотрела на Рыцаря с тем же сомнением, с которым только что созерцала платье. И выражение у нее на лице было примерно такое же: "кажется, подойдет..."
На мгновение на нее глянули прежние, холодноватые глаза, - с таким выражением Рапира впервые смотрела на свою тетку, увидев ее с аппарели «Баньши».
- Слишком много войны. В первую очередь – здесь, - Рэнфри дотронулась до собственного виска. – Сегодня утром я решила, что с меня достаточно…
Вежливо отобрав у Дары платье, Рапира чмокнула ее в нос и удалилась к зеркалу – переодеваться.
- А застегнуть?! – раздался озадаченный вопль спустя несколько минут. Рыцарь, успевшая надежно отвыкнуть от нарядов, умудрилась запутаться в шелке.

[Sotnik]

Кабинет губернатора
Мада, Хилл


Хилл посмотрел на вошедшего и улыбнулся.
- Все таки решил, что надо взрослеть?
Мада, все еще взъерошенный после гонок с препятствиями, придержал чуть не сорвавшееся "тут не взрослеть, тут меры безопасности принимать надо" и сел в кресло, блеснув холодным взглядом исподлобья.
- Если не отвлекаю от дел, хотелось бы обсудить кое-что.
Взгляд матукаи на Темных как на детей для Мады секретом не был. Как и его собственный - и прямо противоположный - для Хилла. Пора было приводить к общему знаменателю.
- Очень заметно?
- Очень, - отозвался матукай, глядя на главнокомандующего. - Как минимум - по твоей реакции на все это. Растерянности еще нет, но скоро могла бы и появиться. Подводя итог: ты пришел вовремя.
- Я еще не решил, как на это реагировать, - Мада повел подбородком, словно ему жал воротничок. Ему действительно кое-что жало, но пуговиц на самоограничениях еще не придумали.
- Что происходит, я не знаю. Как-то не приходилось раньше через подобное проходить. А ты... - повисла короткая, звенящая от напряжения пауза, - ты - прошел.
- В обе стороны, - подтвердил Хилл. - Правда обратный переход был совершен под контролем Учителя, постепенно и не так скоро. Но тем не менее. Пока - задавай вопросы. Если до чего то еще не дошел - уже не страшно.
Мада подавил желание откинуться в кресле, расслабляться было рано. Пока он тут беседует, там где-то может снова возникнуть непрошеный гость. Чем Рэнфри могла привлечь его внимание?
- С некоторых пор я делаю то, что Темным делать не свойственно, - напряжение не отпускало. - Недавно это кончилось... Совсем не свойственным поступком. Тогда он казался естественным. Сейчас... Не уверен.
- На Таттуине заблудился и погибал мальчик, - начал рассказ Хилл. - Пытаясь его спасти, заблудился и погиб отряд спасателей. На Хоте, в низовую метель попал член экспедиции. Заблудился. Начал замерзать. Выручать его пошел другой отряд и тоже едва не погиб. Что тебе говорит бывший Темный на оба случая?
- Значит, все-таки бывший? - Мада тихо хмыкнул, еще раз повел подбородком. - Держал Тьму на привязи, теперь сам в ошейнике... Как Темный, сказал бы, что сами себе бестолковые майнокки, если лезут туда, где опасно, в одиночку. Как ответственный за безопасность своих людей...
Светлые глаза затянуло ледком.
- Того, кто готовил этих спасателей, расстрелять мало.
- Их никто не готовил, - отозвался матукай. - А пошли спасать они, потому что иначе не могли. Ведь это заложено в каждом человеке: сострадание, человеколюбие. И так уж несвойственен ли тебе поступок?
- Намекаешь, что Зеро я все-таки выбросил из транса? - на мгновение губы полковника тронула прежняя, жесткая и холодная усмешка. - Выбросил. Хотя мог попытаться выбраться за его счет. Вот только хватило бы его сил, чтобы я мог спастись, большой вопрос. А моих для него хватало наверняка. Понадеялся, что если один раз помог, то и во второй не бросит... Никаким состраданием и человеколюбием тут не пахнет...
- Намекаю, но только не совсем на это, - усмехнулся Хилл. - Есть у меня одна теория: мораль, это тонкий слой на мозге дикаря. И в критических ситуациях, когда этот слой рвется, в дело вступают голые рефлексы. Вот ты разок вытащил Зеро. А потом, какие резоны у тебя были для помощи ему? Какие резоны у тебя были для лечения Шиноби?
- Шиноби - мой человек, - отрезал Мада, выпрямляясь, словно к спине приставили активированный меч. - Своих людей я не бросал никогда... Но я, кажется, начинаю понимать. Там, где меня приучили исходить из чувства ответственности за подчиненных, вы исходите из любви к людям. А результат примерно один.
- Что, не так уж много различий? - усмехнулся матукай. - Я тебе скажу больше: Светлым, тоже есть за что бороться, что держать на привязи... А на счет ошейника... Т скоро сам поймешь, что он куда свободнее, чем прежний.
Мада кивнул, принимая к сведению услышанное. Здесь спрашивать было не о чем, дело касалось личного опыта. Личный - он у каждого свой, чужой на себя не натянешь. А вот о различиях спросить стоило.
- Если различий не так уж много, - медленно заговорил он, - тогда как мне понять, куда я иду? Прежние ориентиры не годятся. Новых у меня нет.
- На самом деле, различия есть, но не настолько фундаментальные, - улыбнулся Хилл. - Если ты действуешь в мире и гармонии с миром. Если Сила у тебя в друзьях, а не в слугах. Если ты усмиряешь эмоции перед действием - знай, что ты на правильном пути.
- В друзьях, говоришь...
Мада помедлил, прежде чем задать еще один вопрос, и с некоторым удивлением поймал себя на том, что почти боится ответа.
- Ты знаешь, что у тебя здесь бывают... Очень странные и опасные гости? Одного я тут только что встретил.
- Это какие? - уточнил матукай, не совсем поняв вопрос.
Мада колебался. Если матукаи не почувствовал призрака, дело совсем плохо. Хуже, чем он предполагал. Если почувствовал и не желает давать понять, что знает, о ком речь, тогда он себя выдает с головой.
- Призрак, - наконец решился экс-Темный. - Я видел его. Рядом с Рэнфри.
- Я засек возмущение в Силе, - отозвался матукай. - Но Ощущение - не мой конек. Технику и ее носителя, я не опознал.
Мада задумался, настороженно глядя на Хилла. Значит, этих он не знает... Рассказать - наверняка дойдет до Зеро, и тот вспомнит... Не рассказывать - тоже нельзя. Все равно, что не предупредить о смертельной угрозе.
"Такой ли уж смертельной?"
Ты выжил, напомнил себе Мада. Тот - тоже... И даже помогать им взялся. А сколько ушло в Силу?
- Я с ним однажды уже встречался, - нехотя выговорил Мада. - Он... Может быть опасен. Очень.
- Любой человек опасен, - мягко ответил Хилл. - Хрупкая женщина способна порвать роту штурмовиков, если те обидят ее ребенка.
Экс-Алого едва заметно передернуло.
- Не хотел бы я вновь пережить такое, - тихо сказал он, словно забывшись.
Взгляд светлых глаз стал колючим - Мада всматривался в приоткрывшуюся - случайно ли? - брешь. Что из себя представляют Алые, он знал. Но не был уверен, что хочет знать, что хранит в памяти этот конкретный Алый.
- То люди, - Мада качнул головой. - Этот - не человек. И мне с ним не справиться. Но мое дело - предупредить...
- Рассказывай все, что знаешь, - потребовал матукай. - Зная, с чем мы имеем дело, подобрать к нему ключик будет проще и безопаснее, чем не зная ничего.
Мада еще немного поколебался. Сдавать самого себя отчаянно не хотелось, но...
"Абсолютное доверие, говоришь..."
Он вызвал из архива защищенный файл, вбил пароль, открывая доступ, толкнул деку по столу к Светлому.
- Здесь все. Я пытался анализировать то, что смог вспомнить и систематизировать. Но я до сих пор не имею представления, с чем столкнулся, и... Зеро тоже это знает. Только не помнит. Пока.
- Это как? - заинтересовался Хилл, с интересом проглядывая деку.
- После второй беоевой медитации перенапряглись, - пояснил Мада, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. - Слияние сознаний - паршивая на самом деле штука, развести не свихнувшимися практически невозможно. Но у Рапиры и Бродяги получилось... Какое-то время мы знали друг о друге все. Мы и сейчас знаем, только не помним - нет необходимости. Появится необходимость - вспомним все... Я знаю все его техники, которые он прячет у себя в памяти, Сотник. А он знает все, что я вынес... Оттуда.
- Интересный способ обучения, - хмыкнул губернатор, по прежнему вчитываясь в содержимое файла. - Но пользоваться незнакомыми техниками не имея о них представления кроме знания... Не рекомендую.
Дочитав до конца, Хилл поднял глаза на собеседника:
- Интересные дела творятся. Но зная с чем имеем дела...
- А ты знаешь?! - Мада впился в него взглядом, мгновенно переходя от расслабленности к напряженному вниманию. - Про техники уже понял... Правда, само иногда выходит раньше, чем...
Он тряхнул головой.
- На Найроди вот, только сегодня, свидетеля из-под пули снайпера утащил. Прямо сквозь пол. Сначала утащил, потом сообразил, что делаю. Хорошо еще, кости не переломал...
- Подозреваю. Уж больно след характерный, - отозвался матукай, копируя на деку запароленный файл из своего личного архива. - Я занимался этим вопросом. И тут сейчас живет Сиал Шедди, расспроси ее о "богах племени" она может рассказать немало интересного.
Мада поднял острый взгляд от деки, в которую вгрызся, как голодный ворнскр в пойманную добычу. Многое он знал. Но не это...
- Боги племени, значит? Спрошу...
Что-то в его голосе заставляло думать, что от вопросов кому-то не поздоровится. То ли пока еще незнакомой Сиал, то ли богам... То ли племени, которое им молится. Но кому-нибудь - наверняка.
- А вот это уже никуда не годится, - улыбнулся матукай. - Говорили-говорили, а ты опять за старое. Доверься Силе. Пусть она ведет, а не эмоции.
Экс-Темный медленно погасил нехороший блеск в глазах, повел головой, вновь напоминая идущего по следу гончего.
- У меня в этом деле личный интерес, - признаваться было непросто, но уж если начал... - Я там был не один. Есть еще один, кто через это прошел и сейчас им помогает. Ты его знаешь. Бывший наставник Рыцарей... Я оттуда вышел способным измениться. А он - изменившимся...
- И снова Вайл, - задумчиво начал Хилл. - Ты оказался способен измениться. А он изменился. Сможет ли он измениться снова?
Еще одно характерное движение человека, которому отчаянно давит на шею воротничок.
"Или ошейник..."
- Ничего не могу сказать. Но он имеет виды на своих бывших учеников. И меня это не устраивает...
Упрямый взгляд светлых глаз не оставлял сомнений: считаться с этими планами Мада не собирался.
"Я ей обещал..."
- Первой жертвой любого боя, являются планы на этот самый бой, - примирительно отозвался матукай. - Посмотрим, что и как выйдет.
Стальные глаза блеснули, потом взгляд потеплел.
- Тогда у меня будет просьба... Я не очень разбираюсь в свадебных обрядах для одаренных. Как-то не располагало к изучению. Проведешь нам свадьбу?
- Поздравляю, - отозвался Хилл. - Только вынужден предупредить, что у Одаренных нет своего свадебного обряда. Если только в Лабиринте - но я их обрядов не знаю. Так что на выбор: Республика, Новая Республика, Галактическая Империя или Набу?
Неподвижное, невыразительное лицо командующего, на котором обычно жили, казалось бы, одни глаза, дрогнуло, вытягиваясь в глубоком потрясении.
"Как нет?!" - отчетливо читалось на нем.
- Нет, я понимаю, у Темных нет... - почти с обидой выдохнул Мада. - Но вы-то... Вы же не джедаи! И ничего нет?!
- Логичнее искать как раз у джедаев, но до Руусанской Реформации, - улыбнулся Хилл. - Что же до нас... Матукаи, никогда не были слишком многочисленным Орденом, в лучшие времена, численность Ордена не превышала 50 человек, и те были рассеяны по галактике.
Скрыть разочарование Мада не смог. Впрочем, и не старался это сделать.
- Я бы предложил традиции Альдераана, - тихо сказал он. - Но не хочу тревожить покой мертвых. Пусть прошлое остается в прошлом. У нас обоих есть гражданство и Набу, и Союза. Набу, конечно, интереснее... Но Рэнфри - Рыцарь, возможно, она захочет по своим традициям...
- Значит, пусть она и выбирает, - подвел итог Хилл.
Мада кивнул, поднимаясь и пряча деку в карман. С полученной информацией еще предстояло разбираться. Не всякое прошлое, оказывается, стремится таковым оставаться.
"Придется ему помочь..."
У самой двери Мада остановился на мгновение, не оглядываясь, только чуть повернув голову.
- Спасибо, Сотник.
Дверь тихо прошипела, закрываясь за ним.

[Рэнфри Вестгейт]

Тренажерка - камбуз
Сафари, Гаара

Как только люк тренажера закрылся над головой, мир за пределами капсулы перестал существовать. Остался только полет... и мысли.
Чем дальше, тем отчетливее становилось понимание, что она сейчас идет вслепую, без приборов, которые могли бы подсказать ей верный путь. Оставалось полагаться на удачу. Или на милость Силы.
Или на то, что ей почудилось этой ночью...
Чтобы ей ни почудилось этой ночью, сигнал подключения второго участника прозвучал наяву.
«Ох, ты…» - только и подумал Габриэль, увидев, какое именно задание выбрала для себя Сафари. Темный перебросил энергию на щиты крестокрыла и запросил связь с транспортом. Стрелять здесь было не в кого.
Отточенный постоянными тренировками навык прохода сквозь поток космического мусора - жизненная необходимость для агента, имеющего доступ к базе. Сафари старалась держать себя в форме.
Кто-то присоединился к тренировке, запросил контакт. Девушка перебросила тумблер связи в положение общего канала, гадая, кто решил размяться вместе с ней и с ювелирной точностью обходя крупный обломок.
Пилот крестокрыла снял маскировку и проявился в потоке. Истребитель запетлял среди астероидов, щеголяя маневренностью.
- Крестик - транспорту. Куда летим? – в наушниках Сафари зазвучал знакомый голос.
- Габриэль, - совершенно не по уставу обрадовалась девушка. - Просто летим. До первого камешка, от которого я не увернусь.
- А зачем тебе навык полета в астероидном поле? – поинтересовался Гонщик и отдал приказ R-2 снять часть энергии со щитов и запитать лазерные пушки. Со своим первоначальным выводом он слегка поторопился.
- Приходится иногда проходить, - агент положила транспорт на бок, протискиваясь между двумя обломками. - Или прятаться. И всегда на скорости.
- Предположим… – с сомнением произнес Гаара, расстреливая летящий прямо по курсу обломок и уходя от его осколков. – Предположим, что я тебя нашел. Прячься.
Один процент на пушки. И залп по щитам транспорта.
Когда сполох залпа расплескался по борту, Сафари не сразу поняла, что произошло. Но руки пилота уже жили своей жизнью, срывая ограничители с систем управления кораблем. Тяжелый, неуклюжий на вид транспорт встал на дыбы, опрокидываясь через собственную корму и уходя под летящий следом обломок в опасной близости от неровной поверхности блуждающей скалы.
Сила отозвалась смесью легкого огорчения и откровенного азарта - поболтать не вышло, зато выходило полетать...
Габриэль усмехнулся под шлемом, активировал стелс-режим и подавитель целенаведения. Играть, так по-взрослому.
Транспорт исчез из поля зрения пилота, но не сенсоров.
«Кто-то собрался ко мне в хвост…»
Гонщик повел истребитель в кувырок через нос и лег на обратный курс, тут же уходя в сторону – от столкновения с астероидом.
Уверенная в своем мастерстве девушка самоубийцей не была - драться на транспорте с быстрым и вертким истребителем она не собиралась. Ее корабль изменил курс, но задерживаться не стал - он уходил навстречу потоку полным ходом, маневрируя на скорости. Сложение скоростей превращало этот полет в смертельно опасный аттракцион. Будь в одной из капсул Рыцарь Тайлер, он мог бы воочию увидеть, как его вывозили с базы. Разница была только во времени полета.
Этот поток не кончался.
«R-2, сопровождение цели».
Тьма хищно усмехнулась, уловив желание Гонщика. Он потянулся к девушке, дотрагиваясь до ее сознания.
- Используй Силу…
Сафари и так интуитивно пользовалась своими возможностями - обычному человеку было не продержаться долго в таком режиме, а ее кораблик все двигался вперед. Но Сила могла помочь ей только с реакцией на меняющуюся картину - почувствовать виртуальную реальность невозможно, как невозможно прочитать мысли дроида.
Пытаясь понять, что она делает не так, Сафари едва не прозевала очередной осколок, увернуться от него стоило ей пары миллионов нервных клеток.
- Не так, - поправил ее Гонщик, опуская щиты. – Я открыт… Найди меня, почувствуй меня, попробуй понять, что я буду делать…
Крестокрыл поднырнул под очередной астероид и вышел транспорту в лоб.
Сосредоточиться Сафари не успела. Удивиться тому, что один из астероидов не отображается на радарах - тоже. Успела она только уклониться от столкновения.
- Я не успеваю, - это не было жалобой, только констатацией факта. - Слишком быстро...
Она только-только научилась чувствовать Силу, и ей требовалось время на то, чтобы сосредоточиться. Время и спокойствие, которого она не испытывала. Но Сафари старалась, раз за разом пытаясь дотянуться до Силы и уже знакомого отголоска в ней.
И тут Темный в который раз при общении с этой девушкой наступил себе на горло.
- Нет эмоций, - прошелестел в наушнике почти насмешливый голос. – Есть покой…
Габриэль потянулся навстречу, укрепляя связь, которую никак не могла установить Сафари, словно ловил ускользающую ладонь.
Крестокрыл в который раз перевернулся через нос, заходя транспорту в хвост. Поток мешал Гааре, очень мешал, но реакция гонщика позволяла ему многое.
- Дыши ровно…
Сафари одновременно испытала облегчение - получилось, и напряглась - она подсознательно опасалась контактов в Силе после выходки Тайлера. Но повода не доверять Габриэлю у нее не было, и девушка быстро успокоилась, опираясь на его поддержку. Только немного сбросила скорость, привыкая к новому ощущению.
- Покой, - напомнил Гаара. Слова джедайского Кодекса больше не вызывали у него оскомину – что-что, а умение держать концентрацию девчонке пригодится. А действовать на пике эмоций он ее еще научит… Если потребуется.
- Я ухожу вправо. Что я буду делать потом? – крестокрыл вильнул.
Гонщик не транслировал свое намерение, но и не поднимал щитов – пусть ищет детали на картинке сама, вовсе ни к чему указывать пальцем… Тем более, картинка как на ладони – он постарался.
Сафари кивнула, хотя видеть этого движения он не мог. Присутствие Тьмы совсем рядом, пугающее и притягательное одновременно, отвлекало на себя часть внимания, но образ, оставленный Гонщиком, Сафари все-таки уловила.
Габриэль так и не атаковал – просто маневрировал в астероидном поле, периодически заходил в атаку, но не стрелял, чутко прислушиваясь к девушке в поисках признаков усталости и позволяя ей угадывать свои действия.
Сафари держалась, ловила то, что оставалось на поверхности, но с каждой новой минутой тренировки ей все труднее становилось одновременно следить за ним и удерживать корабль от столкновения.
Обнаружив то, чего ждал, Гонщик мягко отстранился в Силе и вернул на место щиты.
- Хватит, - мягко прозвучало в наушниках. – Я выхожу. Рекомендую и тебе…
Сафари не стала настаивать на продолжении - слишком очевидно было, что столкновение - только вопрос времени, причем очень близкого.
- Я тоже, - отозвалась девушка, прерывая миссию.
Из капсул тренажеров они выбрались практически одновременно. Габриэль снял шлем, провел тыльной стороной ладони по лбу, посмотрел на капли пота и перевел взгляд на девушку:
- В настоящем полете будет интереснее…
- Устал?
Вопрос прозвучал чуть виновато - девушка сообразила, что ему пришлось нести двойную нагрузку, за себя и за нее. И если она настолько выдохлась, то что тогда сейчас испытывает Гонщик?
Девушка непроизвольно потянулась к нему: прикоснуться, ощутить состояние. Что дальше, она понятия не имела, но вдруг что-то поймет сама?
Габриэль смотрел в глаза Сафари и едва заметно улыбался.
- По большому счету, люди не любят, когда их пытаются сканировать, - пояснил он, ослабляя щиты настолько, чтобы она могла ощутить его усталость.
- Особенно Темные.
- Я нечаянно, - тут же извинилась девушка, отстраняясь. Похоже было, что существует система правил поведения для одаренных, и ей придется следовать. - Я не умею сканировать. И не знаю, что можно и что нельзя делать... я просто...
Она вдруг поняла, что сама не знает, зачем это сделала. Помощи с нее...
- Ты просто учишься, - закончил за нее Габриэль, безнадежно сражаясь с протаявшим в глазах теплом. «Рехнулся». – И раз уж я за это взялся – валяй, не стесняйся. Но будь осторожней. Кто-нибудь другой – какой-нибудь чужак – может ударить в ответ. И мне придется его убить. Светлые обычно первыми не бьют, но лучше спрашивать разрешения.
Сафари кивнула, принимая к сведению и напоминая любопытного птенца - хочется подобраться поближе, но страшно.
- Я уже и так вижу, что ты устал... Отдохнешь?
- Нет, - Гонщик покачал головой. – Сейчас мы переоденемся и пойдем на кухню. Там наверняка найдется что-нибудь съедобное. Эх… Нет Хайни – нет бисквитов. Нойс мне определенно задолжал.
- Могу попытаться компенсировать кафом...
Агент лукавила, явно что-то готовя - уже почти то же стихийное бедствие, которое вылетело с базы. Улыбнувшись Габриэлю, девушка исчезла в душевой - переодеваться.
Темный проводил ее взглядом и тоже направился в душ. На скулах Гаары играли отчетливые желваки. Он привык контролировать свои эмоции – куда там джедаям – но в присутствии этой девочки впадал в растерянность. Хотелось дурачиться и смотреть, как она смеется. Греть ее руки в ладонях. Гулять с ней по парку, рассказывать байки, любоваться изумленными зелеными глазами.
Рядом с ней оживала Тьма. Услужливо подсказывала, как сделать так, чтобы она была – его и только его. Не смела слова поперек сказать. Шагу сделать без его ведома. Улыбнуться кому-нибудь другому…
«Уничтожу…»
Гонщик рванул ворот комбинезона. Ему в равной степени нравились оба варианта. Но во втором…
«Это будет уже не она…»
Из соседней кабинки Сила приносила ощущение легкой растерянности. Стоя под тугими струями воды, Сафари пыталась сообразить, что происходит. Сначала говорят, что с Силой торопиться не надо - Габриэль Темный и ее может сделать только такой же, а это может вызвать недовольство Хилла. Но...
"Используй Силу". Что это, как не способ обучения? Передумал? Но если сравнивать вроде бы Светлого Григора и...
"Уж лучше недовольный Хилл..."
Правда, кто тогда подпустит ее к принцессе или доверит что-то важное?
Стряхивая с мокрой челки капли воды, Сафари привычно завязала полы рубашки узлом на животе и выбралась из душа, так и не решив, как относиться ко всему происходящему.
А Гонщик действительно готов был не обратить внимания на возможное и более чем вероятное недовольство Хилла. Хотя и сам не вполне понимал, что творит.
Он ждал девушку у выхода из тренажерки, привычно непроницаемый, вернувший душевное равновесие, но очень задумчивый.
- Пока будем работать на тренажере, - начал он, разглядывая агента. – Когда научишься держать концентрацию в потоке, можно будет туда…
Габриэль указал глазами в потолок, имея в виду в равной степени гонки в атмосфере и полеты в космосе.
"Туда" Сафари была готова хоть сейчас, но понимала, что в таком состоянии далеко ей не улететь. Тренировка с Силой вымотала сильнее, чем самый тяжелый перелет.
- А этому долго учатся? - с любопытством уточнила она.
- Все от тебя зависит, - дипломатично пояснил Гаара. – Если начнешь себя изматывать, это будет шагом назад. А вот Тьма дает более быстрый прогресс… Но и взамен возьмет немало.
Сожаления в его голосе не было ни на кредит. Гонщик просто информировал.
- Например? - к любопытству примешивался интерес агента, обнаружившего, что можно добыть немного информации. Или много. Как получится. Прежде чем браться за что-то, стоило хотя бы составить представление, за что именно берешься.
- В конечном итоге – все, что у тебя есть, - равнодушно бросил Гаара, открывая для нее дверь. – Кто-то угрожал мне кафом?
- Нууу... - протянула девушка, выскальзывая в коридор, - в кафе тогда сильно испугались, похоже, моего рецепта. За оружие массового поражения сойдет, пожалуй.
Все, значит? Сафари напряженно размышляла, скрывая за легкомысленным тоном смятение.
Ей было что терять. Начиная от службы и кончая вернувшимся этой ночью теплом. Пусть лично ей принадлежало не так уж много, но...
Она видела Темных. Лорда Джелоса, Императрицу... Габриэль был исключением из правил, а уж по сравнению с этими... Она совсем не была уверена, что станет другой. Не похожей на тех... Императрица не пощадила даже собственную дочь... И что для нее тогда будет значить и принцесса, и эти часы у костра, и сам Габриэль?
Сафари медленно качнула головой на ходу - нет.
Такую цену она платить не хотела.
- Поэтому помни то, о чем я говорил, - Гаара смотрел на нее сверху вниз и едва заметно улыбался. – Нет эмоций. Есть покой. Насколько я знаю, эта формула никого еще на Темную Сторону не привела…
- Все-таки интересный ты Темный, - на него из-под мокрой челки с нахальным озорством блеснули зеленые глаза. - Тех лумом не пои - дай напакостить, а ты... Пожалуй, мне нравится.
Она прошмыгнула в открывшийся лифт.
Габриэль шагнул следом и в кабине сразу стало тесно.
- Значит, нравится? – уточнил он. – Пакощу я много и с удовольствием. Но плох тот Темный, который пакостит напоказ.
«Мне тоже – нравится…»
Гонщик нашел девичьи пальцы и не выпускал их, пока дверь лифта не открылась вновь.
От кого другого Сафари, пожалуй, шарахнулась бы, но после того, как тебя таскали на руках и сидели с тобой в обнимку... Возражать ей и в голову не пришло.
Девушка прислонилась щекой к груди Темного - так было уютнее и теплее.
Гаара смотрел на нее и приходил к парадоксальному выводу, что каждому Темному не помешало бы иметь рядом кого-нибудь беззащитного. "И нужного..."
На кухне, которую прибывающее население Школы как-то само по себе начинало называть камбузом, Сафари непринужденно отправила Гонщика греть воду и последовательно сунула нос во все, что хоть отдаленно напоминало специи. К таковым почему-то были причислены какао и лимон.
Отмеривая пряности крохотной ложечкой в турку, девушка принялась что-то едва слышно напевать под нос.
"Хорошо..." - молчаливо констатировал Гаара, безропотно позволяя собой помыкать. Когда вода нагрелась, он двинулся в рейд по кухне в поисках чего-нибудь съедобного.
- Откуда ты родом? - поинтересовался Гонщик, оценив набор специй.
- Что? - Сафари не сразу поняла вопрос. - А... Не знаю, если честно. Закрытая информация. Когда-то было интересно, потом привыкла, что не все можно знать даже о себе.
- Не понял, - честно признался Габриэль. - У вас что, как у джедаев, детей отбирают с младенчества?
- Нет, конечно, - девушка понюхала смесь, высыпала туда большую ложку какао и перемешала. - Нас таких было четыре, с чистым бланком в личных данных. Остались две...
Настала очередь кафа - его тоже смешали с пряностями.
- Когда меня сюда привезли, тут был один Темный. Утверждал, что нашел какой-то блок... Был очень зол. Я его боялась, они с Григором чуть не подрались. А оказалось, он добрый...
В турку тонкой струйкой потекла вода.
- Девочка, - терпеливо начал Гаара, погружаясь в нешуточные раздумья. - Не бывает добрых Темных. Думать так - большая ошибка.
- Я так не думаю, - Сафари пожала плечами, помешала каф, долила еще воды. - Я же агент, я видела...
Говорить, что именно она видела, она не стала - воспоминания были не из тех, которыми приятно делиться.
- И я ничуть не сомневаюсь, что если тебе кто-то перейдет дорогу, ты его заставишь об этом сильно пожалеть. И этот Темный... Как он на Григора смотрел, я видела. Если бы тот только дернулся...
Она поежилась.
- Но мне-то ни ты, ни он ничего плохого не сделали. Так что Темные, похоже, тоже бывают разные. Кто-то дня прожить не может, чтобы кого-нибудь не замучить. А кто-то снимает блок и отпускает, не причинив вреда, хотя смотреть на него в это время откровенно страшно...
- Кто это тебе блок снимал? - уточнил Гонщик, перебирая в памяти местных Темных. Либо Шиноби, либо...
- Командующий Тимс, - пояснила Сафари, изучая результат своих трудов и выжимая в него дольку лимона. - Теперь накрыть и дать постоять... Понимаешь, я неплохо чувствую, как люди ко мне относятся. Думала сначала, интуиция. Потом уже тут объяснили, что к чему. Он жестокий при необходимости. Но не злой.
- Не злой - не значит, добрый, - настойчиво повторил Гонщик. - Темный и доброта - понятия слабо совместимые...
- А ты тогда какой? - удивилась девушка, поднимая на него недоумевающий взгляд.
-Я как раз злой, - охотно пояснил Габриэль, принюхиваясь к распространяющимся по кухне запахам. - Иногда - очень злой.
- Ладно, - легко согласилась Сафари, - не люблю спорить. Будем считать, что ты исключительно из злости столько со мной возишься и на руках носишь. Пылинки, правда, пока не сдувал, наверное, недостаточно разозлился... Давай сюда чашки, злодей.
Габриэль вздохнул, наметил улыбку и протянул агенту требуемое.
- Я уже сказал, что в данном случае действую в сугубо личных интересах. Никакого альтруизма, я еще не настолько сошел с ума. Не будь наивной, малышка, даже Светлые так поступают, хоть и убеждают себя в обратном.
Сафари с легким интересом обнаружила, что обращения вроде "малышка" и "девочка" ее не задевают. Хотя недавно любой попробовавший так к ней обратиться вполне мог бы огрести подонос в виде экзотического воротничка.
- И в чем заключаются эти личные интересы?
Густая, остро пахнущая жидкость потекла в чашку.
Габриэль вместо ответа заулыбался во всю пасть.
- Если я все выложу, какой я после этого Темный?
"Но я обязательно узнаю, кто и зачем тебе ставил блок..."
- А где еще два агента с чистыми бланками в досье? Убиты?
- Одна пропала без вести, вторая казнена по обвинению в предательстве, - голос у девушки стал отстраненным. - Собственно, меня тоже должны были... Спасло то, что сюда привезли. Хотели Блефа и Сирил забрать заодно.
- Сирил увез Макс, а в этом человеке я уверен... - Гаара щурился, как большой кот. - А тебе, выходит, территорию Школы лучше не покидать.
- Обвинение уже снято, - девушка качнула головой. - Рыцарь Вестгейт официально заявила о нашей невиновности. Так что все в порядке.
- Так тебе ставили блок официально? - удивился Гонщик. - Интересный голофильм вытанцовывается...
- Официально я была неодаренной, - перед ним водрузили чашку. - Тут какие-то интриги, в которые я предпочитаю не влезать. Целее будешь...
Она попробовала свою порцию и одобрительно кивнула.
"Или наоборот", - подумал Гонщик, но вслух ничего не сказал, прихлебывая термоядерный напиток. Когда к бывшему террористу вернулась способность внятно говорить, он с уважением констатировал: - Настоящее ситское пойло... - и нырнул обратно в чашку.
- Интересно, а Григора не с него на Темную Сторону понесло? - задумалась Сафари. - Он у меня как-то на корабле чашку отобрал...
- Не с этого, - отрезал Гаара. - И вообще, я его провоцировал.
У Сафари удивленно приподнялись брови.
- Зачем? - вырвалось у нее прежде, чем она успела остановиться. Знала ведь уже, зачем...
- Некоторые воспаленные раны лучше вскрывать принудительно, - буркнул Гонщик, облизываясь после кафа. - Вообще-то я хотел его убить. Так проще.
Сафари задумалась над чашкой. Зла Тайлеру она не хотела, несмотря на все, что он успел сделать. Да, он заставил ее бояться. Но ведь было же и хорошее. Щепка с муравьем...
"Муравья он пожалел, - беспощадно напомнил внутренний голос. - А тебя?"
- Откуда в последний раз выходил на связь пропавший агент? - Габриэль пристально наблюдал за девушкой. - Имя, звание... Если знаешь.
- Ее звали Тарья. Позывной Эфа. А откуда выходила, Блеф не говорил, - Сафари качнула головой. - Но я могу спросить. Вряд ли это теперь так уж важно... А тебе это зачем?
- Это интересно, - Габриэль ушел от ответа. - Спроси.
Сафари пожала плечами, вытянула деку из кармана брюк, отправила короткое сообщение начальству и потянулась за туркой.
- Добавить?
- Не откажусь. Значит, своего детства ты не помнишь?
Девушка подлила ему горячего кафа, добавила себе.
- Почему же, помню... Детский сад... Потом детский дом. Оттуда меня забрали в спецшколу, и понеслось...
- А Блеф, стало быть, ваш общий куратор, - констатировал бывший террорист. - И если кто и в курсе...
Сафари кивнула, заглядывая в деку - пришел ответ.
- Интересно... Последний контакт был на Бастионе... Связь прервалась посреди разговора.
Она только отложила кпк, как послышался сигнал еще одного входящего сообщения.
- Бастион - это хорошо, - непонятно чему обрадовался Гаара, замирая в напряженном ожидании. Ей кто-то писал. Он хотел знать, кто и о чем.
- Что тут хоро...
Сафари на мгновение превратилась в статую с большими круглыми глазами, устремленными на экран.
- Не поняла...
Темный бесцеремонно позаимствовал у нее деку и заглянул в сообщение.
Сафари опешила настолько, что даже не попыталась протестовать.
Сообщение пришло по рассылке из эскадры. Новые сведения, возможная зацепка для следствия. И источник - неизвестный информатор Эфа.
Габриэль впечатал в память все написанное и вернул девушке датапад. - Без вести, говоришь...
Сафари, у которой прошел секундный столбняк, вцепилась в датапад. Переслать. Выбрать адресата... Блеф наверняка тоже это получил, но лучше продублировать...
- Джеррил с ума сойдет... - выдохнула она.
- Не исключаю, - Гонщик мысленно перечитывал сообщение. - Если она в руках противника, это деза.
Сафари подняла голову.
- Там упоминается Эймен... Если это противник, то какой-то очень странный. Хотя и такой вариант тоже возможен.
- Я хочу ее найти, - определился Гаара. - Не знаю, как у вас принято, а как по мне, эта информация без личного свидетельства "внезапно пропавшего" агента кредита ломаного не стоит.
- Подозреваю, ты не одинок в этом желании... - Сафари скосила глаз на деку, пискнувшую в очередной раз.
Блеф с ума не сошел, по крайней мере из текста этого не следовало. Он требовал найти, откуда вышли на контакт, проверить информацию через источники в Лабиринте.
Девушка покосилась на Гонщика.
- Ее действительно нужно найти. Но... Она из нас четверых была лучшей. И самой недоверчивой. Нужен кто-то из нас... Лететь придется мне.
- Это абсолютно исключено... - Гонщик уже прикидывал, что будет говорить Рыцарю. Да ничего не будет, достаточно поделиться информацией, она поймет.
- И почему это исключено? - вежливо уточнила Сафари. - Речь идет об агенте моей службы.
- И будет два пропавших агента? Расточительство. Это террористам хорошо, их никто не считает.
- Не пропала же я до сих пор? - Сафари удивленно и озадаченно смотрела на него. - И ты бы уже определился, что ли... То ты не террорист, то вдруг террорист... Я агент, Габриэль. Это моя работа. Кому-то все равно нужно лететь, почему не мне? Она меня хотя бы знает.
- Потому что твоя первоочередная задача - обучение, - Гаара говорил мягко, но по глазам было видно, что Темный уперся не хуже банты. - Тебя уже один раз взяли. Вместе с... Рыцарем.
- Я не сопротивлялась, - пояснила девушка. - Лучшего способа доказать свою виновность, чем сопротивление при задержании, не придумать. А Гри... Рыцаря вообще никто не арестовывал. Он сам сюда прилетел, вместе с полковником Линвором.
- А если тебя снова будут брать свои - ты так же отреагируешь? - глаза Гаары потихоньку обретали цвет подсвеченного сапфира. Прозрачная глубокая синева и растворенный в ней огонь.
- Слово Рыцаря Вестгейт может для них ничего не значить, девочка. Законы Империи призрачны там, где некому гарантировать их выполнение вооруженной рукой.
- У нас эти законы обязательны к выполнению, - Сафари покачала головой. - Если мы сами не будем их выполнять, тогда какая же мы Служба... Свои меня уже не тронут. А чужие... Ну, меня агентом тоже не за красивые глаза сделали.
- Повесили блок, скрыли Одаренность от тебя же... - бывший имперский офицер - ох и давно это было, целую жизнь назад - смотрел на Сафари и криво усмехался.
- Пока мне от этой одаренности одни неприятности... - проворчала девушка, набирая сообщение. Рапорт Блефу о готовности приступить к работе. - Не сказала бы, что очень огорчена сокрытием этого факта...
- Я говорил, что пакощу много и с удовольствием? – уточнил Габриэль, издалека демонстрируя Сафари свою деку. С набранным сообщением о состоянии здоровья агента, недавно перенесенном ею тяжелом стрессе и мнением бывшего террориста о ее готовности выполнять задание. Адресатом значился Блеф.
- Отправлять? – кротко поинтересовался Гонщик.
Сафари изучила текст, потом Гонщика, затем пришла очередь кухни. Портить инвентарь о голову Гаары было жаль - чего жаль больше, голову или инвентарь, Нен затруднялась определить. В итоге остановилась на разделочной доске. Поднявшись из-за стола, Сафари выбрала подходящую и обернулась к Гонщику, выразительно похлопывая доской о ладонь.
- Отправляй, - предложила она подозрительно равнодушным тоном.
Гаара прекрасно знал, что можно сделать с человеком разделочной доской, особенно при хорошем навыке фехтования как такового – начиная от перебитых ключиц и заканчивая… Гм… Разделкой.
- Как скажешь, - приветливо улыбнулся он девушке. – Хорошо подумала?
- Это скорее тебя надо спрашивать, хорошо ли ты подумал, - лирично поведала девушка. - Тут принцесса... Ты хоть представляешь, какую панику поднимет Блеф после этого сообщения?
- Меня мало интересуют личные чувства Блефа, - в тон отозвался Гаара. – Меня интересует твоя безопасность. Ты считаешь себя готовой к выполнению этого задания?
Девушка изумленно воззрилась на экс-террориста.
- Интереееесно, - протянула она. - И что мне следует сделать, чтобы ты убедился, что я готова?
- Ничего, - Габриэль поднялся из-за стола. – Но ты можешь попробовать просто выйти из кухни. Мимо меня. Справишься – соглашусь, что у тебя есть шансы. Но ты не справишься.
Сафари молча уставилась на него, забыв в очередной раз хлопнуть доской по ладони. Разница в весовых категориях была очевидна, но ее такие вещи никогда не смущали - не так уж много значила эта разница...
Выйти она могла. И вышла бы, будь на месте Гонщика кто-нибудь другой. Кто не спасал ее. Не согревал, когда ей было так холодно...
"Ну и какой ты после этого агент?"
Девушка опустила голову, отвернулась и тихо положила доску на место. Бить Габриэля она не могла.
- Молодец, - Гаара улыбался, скрестив руки на груди, но говорил так, словно гвозди забивал, причем ладонью. – Первое, чему тебя научит любой Темный наставник – никогда не ловись на дешевые провокации. На этом споткнулся Тайлер и многие до него… Летим вместе.
Сафари с недоверчивой надеждой оглянулась на него. Не понял причины отказа - ну и хорошо, меньше краснеть придется. А со своей профессиональной пригодностью она как-нибудь разберется...
Неожиданная мысль заставила ее едва заметно свести брови. Темный наставник, сказал он. Значит, все-таки берется учить? Те, кого она видела раньше, требовали от учеников особого обращения. И если прежде Габриэль вел себя иначе, будет ли так и дальше? После того, как он заявил о себе, как о наставнике?
Нен медленно кивнула, не отводя внимательного, почти настороженного взгляда.
- Начнешь лезть на рожон, помни, будь добра, о том, что рискуешь моей шкурой, - негромко попросил Темный. – Может быть, ты хороший агент и хороший боец, но против Одаренного…
Сафари обдумала услышанное и вежливо уточнила:
- Это снова была провокация?
- Нет, просьба, - Габриэль тяжело вздохнул. – Я тебе кое-что пообещал…
- Очень хорошо, потому что мне... - девушка начала стремительный разворот, в Темного полетел пакет с печеньем. - Очень хочется тебя стукнуть за такие просьбы!
Пакет завис в воздухе, а Гаара с не меньшей стремительностью шагнул вперед, нависая над агентом, как шагоход над штурмовым танком.
- Стукни, - вкрадчиво предложил он, глядя на нее сверху вниз. - Думаешь, легче станет?
Он улыбался, и было непонятно, принадлежит эта улыбочка ему самому или живущему в нем хищнику.
- Ага! - жизнерадостно подтвердила девушка, и от души влепила Гонщику щелбана. - Чтоб ты знал, я своими никогда не рискую!
Щелбан пришелся в заблаговременно подставленную ладонь, которая тут же обхватила тонкое девичье запястье, заводя его за спину. Безболезненную, но железную хватку агенту едва ли удалось бы разорвать. Точно так же Гаара обошелся со второй рукой Сафари.
- Никогда… Даже в шутку... – прошептал он на ухо девушке, полной грудью вдыхая исходящий от нее запах. - Не поднимай на меня руку. Ты захочешь пошутить, а я не успею остановиться. Лучше кидайся печеньем…
Пакет за его спиной с тихим шелестом упал на пол.
Взметнувшееся было озорное негодование, вызванное самим предположением, что она станет подвергать риску жизнь напарника, схлынуло, оставляя легкое удивление - непохоже, чтобы Гонщик собирался что-то менять в своем отношении, и такое же легкое чувство вины - получается, сама спровоцировала...
В кольце его рук было почему-то так же тепло и уютно, как ночью у костра. И так же спокойно. Сафари ткнулась носом в грудь Темного.
- Я не буду так шутить. Извини.
- Я не обиделся. Не всегда можно ощутить угрозу. Поэтому некоторых учат реагировать на приближающийся предмет. Попытку воздействия. Попытку прикоснуться… - негромко пояснил Гонщик, жмурясь от осознания того, насколько хрупкое существо находится в его руках. Подумаешь, агент. Видели мы таких агентов… И не таких тоже.
«Если кто… Хоть пальцем…»
- И дело не в доверии или недоверии… Это рефлекс.
«А ты мне очень нужна…»
Последняя мысль чуть не выскользнула за щиты, но пугать девушку жадной властностью Гаара не собирался. При одной только мысли о том, что с ней может что-нибудь случиться, Тьма начинала хрипеть от ярости и рваться с поводка.
Сафари едва заметно кивнула - поняла, приняла к сведению. Заодно уяснила две немаловажные для себя вещи: размениваться ею Гонщик не намерен, иначе не стал бы предупреждать, и... Понимание, что рядом крайне опасное существо, ничего не меняло для самой Сафари.
Ровным счетом ничего.
"Знаешь, - хотелось сказать девушке, - я отношусь к этим некоторым, но рефлексы тут ни при чем..."
Что именно при чем, она бы не рискнула сейчас озвучить даже для самой себя. Ее держат в захвате, а она стоит и даже не пытается освободиться.
"Потому что боишься, что тогда выпустят?" - осведомился внутренний голос, был послан, а лейтенант Джеари заглянула снизу вверх в лицо бывшему террористу.
- С чего начнем?
- Сообщение пришло по рассылке из эскадры, - Гонщик смотрел на губы девушки, не отводя взгляда. – Значит, они могут назвать канал, по которому оно поступило…
- Решается простым запросом, - Сафари была уверена, что источник назвали бы, если бы он был известен. Но то ССБ, у наемников могут быть свои порядки.
- Тогда сделай этот запрос, - Габриэль невесомо дотронулся поцелуем до губ девушки и разжал руки. – А я решу вопрос с нашим отлетом. Я должен сообщить Рапире…
У Сафари на миг широко распахнулись глаза - шире, пожалуй, были только при прочтении сообщения от Эфы. Так же - на миг - перехватило дыхание. Со смятением справиться оказалось легко, с чем-то, отозвавшимся внутри и совсем не похожим на то, что связывало ее с Рыцарем, намного сложнее. Не в последнюю очередь потому, что справляться не очень-то и хотелось.
"А насчет прикосновений он тебя предупреждал..." - "Смотря каких прикосновений..."
Пока Габриэль не успел выпрямиться, а она сама - испугаться того, что делает, девушка ответила таким же едва ощутимым поцелуем и отступила на шаг.
Скрыть вспыхнувший румянец можно было только одним способом - выполнять что сказали. Вот прямо сейчас. Сафари потянулась за декой.
Габриэль тоже потянулся за декой. Так, набирая сообщение для Катарна, и вышел из кухни, пытаясь обнаружить хоть намек на торжество, и не находя. В происходящем была некая правильность. Тьма ухмылялась во всю пасть, но не рвалась из-под контроля. Ее тоже все устраивало.
«Она – сама…» - «Она на многое готова – сама…» - «Не понимает…» - «А может, как раз понимает лучше тебя?»
Гаара, отвечая собственным мыслям, отрицательно покачал головой. Он помнил, что сделало с Катарном письмо от Сиаллы Шедди, пришедшее во время операции на базе «Энтерпрайз». На редкость вовремя пришедшее, надо сказать…
Но этот изначально был Светлым. Габриэль помнил себя Темным, насколько хватало памяти форса. И только что он обрел еще одно слабое место, куда более уязвимую точку, чем те, что были у него раньше. И «Черный отряд», и звено Шиноби прекрасно могли постоять за себя…

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 25 Август 2012, 19:33

[Дара Райвен]

Камбуз.

У лейтенанта Джеари было одно крайне ценимое начальством качество: когда у нее случался душевный разлад, работоспособность и производительность труда резко повышались. Не сказать, чтобы сейчас она находилась в таком уж разладе с собой, но некоторая сумятица в мыслях и чувствах присутствовала. Проводив взглядом широкую спину Гонщика, девушка отправила запрос и обвела кухню взглядом. Ответ придет быстро, сколько будет договариваться с Рыцарем Габриэль - неизвестно, а занять себя чем-то надо. Нен была кинестетиком - лучше всего ее голове думалось, когда руки были чем-то заняты. Желательно чем-то полезным.
Например, готовкой что-нибудь съедобного. Гонщик упоминал о том, что надо поесть, но дело так и ограничилось кафом, а это непорядок...
Сунув нос в шкафы и холодильник, девушка задумалась над чудом уцелевшим после налета Алой контейнером мелко порезанного мяса, овощами и рисом. Не фонтан, но накормить этим с десяток очень голодных Темных было можно. А сытые мужчины становятся добрее и спокойнее независимо от того, какой Стороны Силы придерживаются – это аксиома.
Выбрав подходящий нож и прихватив несостоявшееся орудие избиения Гонщика, Сафари бодро застучала лезвием по пластику, превращая луковицы в прозрачные полукольца, а морковку – в такие же прозрачные кружочки, напоминающие экзотические монетки. Морковка была разноцветной, блюдо обещало оказаться весьма любопытной расцветки. Тем временем на плите закипал чайник и шкворчало, обжариваясь в большой кастрюле, мясо со специями. С камбуза начинало тянуть аппетитными запахами.
Отправив овощи к мясу, Сафари заглянула на деку. Так и есть, источник хитро зашифровался, отследить не получается, но над этим работают. Мелькнула шальная мысль попросить Гаару подождать, пока вернется Бродяга. Этот-то найдет наверняка, нашел же угнанный с Татуина корабль... Но Бродяга может и задержаться, а Тарье, врзможно, нужна помощь уже сейчас...
Помешивая булькающее в кастрюле варево, Нен раздумывала над сложившейся ситуацией. Зеро обещал научить – и улетел, даже не предупредив. Это бывает, дела, срочное задание – но все равно что-то царапнуло внутри. Габриэль не обещал ничего, кроме защиты – и берется учить, заранее предупреждая не соваться туда, где находится сам. Что-то странное с этими одаренными... Или с ней самой?
«Ну да, след еще не простыл, а ты уже вешаешься на шею другому...»
Сафари покачала головой, тонкой струйкой засыпая в кастрюлю промытый рис. Она знала, что это не так, что связь с Григором возникла на фоне глубокого стресса, когда ей было отчаянно нужно чувствовать себя живой и нужной... Она не собиралась обвинять его в том, что он воспользовался ее состоянием – своя голова на плечах, не маленькая глупая девочка. Но...
Но Габриэль остановился там, где она останавливаться не стала... И это говорило не в пользу Григора.
Совсем не в пользу...
Рис темнел, набухал, пропитываясь горячей водой. Сафари убавила огонь до самого малого, прикрыла кастрюлю тяжелой крышкой и села верхом на стул, задумчиво глядя на язычки синеватого памени, танцующие на плите. Голограмма, стилизация под старину, но завораживает...

[Рэнфри Вестгейт]

Холл Школы - комната Рыцаря
Блеф, Гаара, Рапира

Поиски Рыцаря привели Габриэля в холл Школы. И все же он не сразу узнал девушку в шелковом платье, восседающую в одном из кресел. Такой Рапиру здесь еще не видел никто…
- Разрешите обратиться? – улыбнулся Гонщик, едва не спутавший девушку с Дарой.
Рэнфри вместо ответа величественно протянула руку для поцелуя, рассматривая Темного смеющимися глазами.
- Не узнал, а?
- Не узнал, - согласился Гаара, склоняясь к девичьей ладони и констатируя, что императорская кровь берет свое независимо от многих факторов: высоко подобранные волосы, открывшие точеную шею, прямая осанка – в платье не походишь так же, как в привычном комбинезоне, сидеть не будет - и едва уловимо изменившаяся манера двигаться преобразили Рыцаря до неузнаваемости.
- У нас проблема. Я сбросил тебе сообщение…
- Читала, - вздохнула Рэнфри, кивая Гонщику на свободное кресло. – Я не понимаю только одного – почему вы с Катарном решили, что полетите без меня?
Девушка прошлась ладонью по прохладному шелку юбки. Недолго удалось походить в платье. И Мада только-только вернулся…
На губах Рапиры появилась горьковатая усмешка. В прошлый раз сит исчез, не прощаясь. И до этого – тоже. Не любит прощаний? Возможно, это станет семейной традицией…
- Я не могу просить тебя об этом, - вздохнул Гаара. – Командующий здесь. Ты действительно хочешь лететь?
- Мое присутствие кажется тебе излишним?
- Нет, - помолчав, признал Гонщик. – Совсем нелишне. Мы не знаем толком, с чем или с кем придется столкнуться.
- Все, что я могу сказать по этому поводу… - Рапира по привычке забросила ногу на ногу, позволив юбке красиво драпировать получившуюся конструкцию. - Пока Хилл не дал добро, никто никуда не летит. Даже Сафари. И, уж конечно, она не летит в одиночку. Эти девушки должны были стать личной Гвардией принцессы. Если с ними что-нибудь случится, найти новых будет не так-то просто… Да и не разбрасываемся мы людьми. Я еще напишу Блефу, что я думаю обо всем этом. Сафари нужно учиться, а не шастать по закоулкам Галактики.
- Она сказала, что пропавшая девушка недоверчива и поверит только тем, кого знает в лицо, - Габриэль хмурился. – Мне это кажется странным…
- Я помню, какой меня привезли с «Затмения», - Рэнфри закусила губу. – Все возможно… У нас там такое творится, что рехнуться недолго. Видишь, что получается… У них должны быть коды, по которым можно опознать своих. Невозможно знать в лицо всю Службу. И либо она поверит человеку, назвавшему код или пароль, либо не поверит никому…
- И, в частности, поэтому Сафари нельзя отпускать одну, - кивнул Гонщик. «А еще потому, что я этого очень не хочу…»
- Мне нужно переодеться и связаться с Блефом, - решила Рэнфри, поднимаясь из кресла. – А тебе советую поговорить с Хиллом и сообщить ему о своих богатых планах…

***

Рэнфри, вернувшись в комнату, отказалась от мысли писать Блефу и села за терминал. Сейчас ей хотелось видеть лицо собеседника. Говорить она собиралась немного и недолго, но очень выразительно.
Связь установилась почти мгновенно. Блеф явно только что с кем-то очень напряженно разговаривал - хмурое лицо и упрямый взгляд, стило за ухом, стопка дек на краю стола... При виде Рыцаря лицо у него приняло слегка ошарашенный вид, упрямство сменилось облегчением и почти радостью.
- Рэнфри... Тебя не узнать.
- Благодарю, - девушка мило улыбнулась, и тут же вернула себе деловито-озабоченный вид. – А скажи-ка мне, друг любезный, куда это собирается лететь твой агент, намылив репульсоры, теряя пояс и путаясь в тапках?
По мере того, как она говорила, подвижное лицо Блефа принимало вид уже совсем ошарашенный: он лихорадочно перебирал в памяти своих агентов, которые могли засветиться перед Рапирой активными действиями. В пределах прямой досягаемости у той имелся только один. Точнее, имелась.
- Таааак... - выдохнул он. - Если это Сафари... Драть до полного просветления. Ремнем. Я разрешаю. Я ей дам репульсоры...
- Ну вот, а я только собралась ту же методику предложить тебе, - Рэнфри склонилась чуть ближе к экрану. – Значит, ты ей ничего не приказывал?
- Приказывал, - подтвердил Блеф. - Выяснить, откуда вышел на связь информатор, проверить по источникам в Лабиринте. У нас там своих источников нет, а вот у некоторых обитателей Школы - имеются, насколько я знаю... Но лететь?!
Он внезапно задумался, потом нехотя проговорил:
- Хотя если там действительно Эфа... Лучшей кандидатуры нет. Но лезть очертя голову...
- А если Эфа там – и в чужих руках? - промурлыкала Рэнфри, улыбаясь в лучших традициях старой имперской школы. – Потеряешь девочку, ты же себе не простишь…
Блеф смотрел в сторону, на скулах отчетливо проступили желваки.
- Что ты предлагаешь? - приглушенный голос был почти мертвым.
- Пароль дай, - попросила Рыцарь нормальным голосом и уже без улыбки.
- Только не говори, что сама туда собралась! - если бы Блеф мог дотянуться до нее сквозь экран терминала и схватить за воротник - он это сделал бы. Руки, неподвижно лежавшие на столе, дернулись к монитору.
- Послушай меня, пожалуйста, - спокойно попросила Рэнфри, вовсю пользуясь тем, что вылезти из монитора подполковник, слава Силе, не может. – Я не знаю, чего Сафари стоит как агент, но ее способности как Одаренной пока равны нулю. Мы не можем сказать, с чем придется столкнуться на месте. Отправлять ее одну… Я глубоко против. По счастью, против не только я. Нам нужен пароль, чтобы обеспечить ей сопровождение или отправить на розыски более подготовленных людей.
Рыцарь, выполняя просьбу Блефа, о собственных планах на участие в операции говорить не стала. Впрочем, он знал ее слишком хорошо…
- Вам? - Блеф взял себя в руки. Если Тени возьмутся сопровождать девочку, куда ни шло. Но Рыцарю там делать нечего... - Пароль я дам. Но при одном условии. Ты дашь слово, что в этой операции не участвуешь. И ни в какой другой, связанной с ней и требующей непосредственного вылета на территорию Союза, тоже. И вообще никуда не летишь без согласия командующего!
- Джеррил, это шантаж, - констатировала Рэнфри тоном глубоко оскорбленной придворной дамы. – Знаешь анекдот? Звонит мальчик домой: - Папа, а правда, что розовых хаттов не бывает? – Да, конечно, сынок! – Дай маме комм… Мам, ты слышала? Папа разрешил!
- Это не шантаж, это производственная необходимость, - подполковник медленно повел головой, очень характерным движением, явно у кого-то подцепленным - раньше за ним такого не водилось. - Это территория Союза. И за твою голову тут до сих пор предлагают неплохие деньги. Ты хочешь, чтобы за твоей группой бегали все, кому не лень, в надежде урвать кусок пожирнее?
- Джеррил, ты меня обижаешь, - пожаловалась Рыцарь. – Во-первых, если я соберусь лететь, меня родной отец не узнает. Есть такие волшебные слова, оперативная маскировка. Во-вторых, я – самый сильный форс в звене после Шиноби. В третьих, ситуация такова, что отсидеться в тепле и уюте не удастся никому. В четвертых, ты готов рискнуть своей необученной девочкой-агентом, но не мной?
- Рэнфри, - тихо отозвался Блеф, - ситуация такова, что я рискну девочкой-агентом, всей своей агентурной сетью, пойду сам, в конце концов. Но не стану рисковать никем из Рыцарей. Ни при каких условиях. У вас там есть Тени. Я попрошу Хилла дать их в сопровождение. Но пока я не буду уверен, что ты туда не лезешь, пароля я тебе не дам.
- Сопровождать Сафари собирается мое звено. Та его часть, что еще свободна от заданий. И ты думаешь, что я отпущу ребят одних? – Рапира поневоле взялась за голову. – Хорошо. Не давай мне пароля. Через пять минут к тебе с этой же просьбой один бывший террорист придет. Потом другой. Не дашь им – придется лететь так…
На скулах у Блефа снова проступили желваки. Он чуть помедлил, вынул из-за уха стило и аккуратно положил его на стол.
- Не придется, - подполковник поднялся из-за стола. - Передай Маде, что я улетел. Пусть возвращается. Раз по-другому никак...
Он потянулся к кнопке выключения связи.
- Стой, - вздохнула девушка, констатируя, что надо было прикусить язык. – Давай пароль. Я не лечу.
«Тем самым уменьшая шансы своего звена на успешное выполнение задания… Прекрасно, просто прекрасно…»
Палец замер над кнопкой. Связь была превосходной - отчетливо было видно, что он дрожит. Чуть помедлив, Блеф вернулся на место.
- Запоминай, - такого бесцветного голоса у него не было, даже когда Рапира его допрашивала. - А еще говорят, у сарлакка три хвоста. Отзыв: врут, никто даже одного не видел. Финальная часть: а если никто не видел, кто докажет, что их не три?
Вестгейт кивнула.
- Благодарю.
Она не собиралась демонстрировать Блефу голофильм под названием «взбешенный-и-ругающийся-Рыцарь». Кодовую фразу нужно было передать Габриэлю и обсудить план действий. Возможно – обеспечить ему прямую связь с Шелби, который, к слову, что-то долго не выходил на контакт…
Блеф только молча выдохнул, на мгновение закрывая глаза. Он уже однажды пошел на должностное преступление ради этой девушки. С тех пор изменилось очень многое. Кроме одного: он по-прежнему готов был пойти на что угодно, вплоть до преступления, чтобы обеспечить ее безопасность.
- Когда соберетесь покрыть меня лаком и поставить на полочку, не берите розовый, - попросила Рэнфри, рассматривая безопасника. – Если уж ты взялся взвешивать и оценивать, жизнь действующего руководителя спецслужбы с объективной точки зрения может оказаться ценнее жизни Рыцаря. В лучшие времена Император вполне мог приставить кого-то из нас охранять тебя… А в худшие – тем более.
«И сейчас я сознательно ослабляю группу, чтобы не рисковать твоей шкурой…»
- Поговорим об этом, когда вы будете здесь, - тихо попросил Джеррил. - И когда... он будет здесь. А пока мне приходится исходить из того, что агентов мы сохранили. А Рыцарей - наперечет...
Брови Рыцаря взметнулись вверх, безопасник допустил сразу две оговорки.
- Я обещала не лететь на эту операцию и я не полечу. Вопрос лишь в том, что делать с твоим агентом. Она не готова. Ей нужно учиться. Желательно, не в боевых условиях.
- Эфа не поверит никому, кроме меня или кого-нибудь из четверки, - так же тихо ответил Блеф. - Даже с паролем. Броня на Сафари у вас найдется? Теней я успел оценить, они справятся и выведут ее, если понадобится. Ей не потребуется применять Силу, только подтвердить, что это свои и можно доверять. Если там не Эфа... Тогда ей и делать ничего не придется. Отсидится в невидимости.
Рыцарь молчаливо кипятилась, но на лице это не отражалось – в лучших дворцовых традициях.
- Броню поищем, - кивнула она. – Насчет источников в Лабиринте тоже… Разберемся. Есть что-то еще, что группе следует знать?
Блеф едва слышно вздохнул.
- Агент Эфа блокирована, - пояснил он. - Блок на эмоции, с ней можно разговаривать только с позиций жесткой логики. Эмоции она свободно имитирует при общении, но исходит не из них. Возможно, это будет полезно для Теней: когда она атакует, в Силе это не отражается. И она очень хороший стрелок...
Зеленые глаза заметно потемнели.
- Интересно вы обращаетесь со своими людьми, господа безопасники… Передам.
- У меня не было другого способа их защитить, - голос Блефа упал до шепота. - Тогда - не было. Только так...
- Эмоции-то зачем? – уточнила Рапира, усилием воли опуская на место поднявшуюся было над столом рукоять меча. Привычка крутить ее с помощью телекинеза, когда что-то беспокоило или раздражало, сейчас казалась неуместной.
- Времени было мало, - Блеф постарел разом лет на двадцать. - К тому же - дети, с ними не поработаешь, как со взрослыми. Закрывали через то, что подавалось проще всего.
- Два сапога пара, - почти беззвучно проворчала Рапира. – И обоих то обнять, то прибить хочется.
Рукоять опустилась на стол окончательно.
- Прибить – чаще.
- Кончится это все - прибивай, - совершенно серьезно ответил подполковник. - Я тебе обещал.
- Еще раз ляпнешь что-то подобное, убить не убью, но тресну обязательно. Может, думать начнешь. Сколько можно меня обижать?! Я вот опасаюсь, как бы ко мне твой брат с той же просьбой не явился. Или не ко мне… - всерьез задумалась Рапира. В глазах Рыцаря медленно разгорались огоньки.
- Это у вас семейное? – деловито осведомилась она.
- Сама же сказала, что хочется! - запротестовал Блеф, преображаясь в хорошо ей знакомого любителя уходить огородами к Вейдеру. - Чего хочет женщина, того хочет Сила... погоди. Он к тебе приходил?!
Рыцарь, превращаясь в озорную девчонку, медленно и с чувством показала язык подполковнику имперской службы безопасности.
- Рэнфри, пожалей старика! Еще немного, и я начну объясняться тебе в любви и вечной преданности, - предупредил Джеррил, хватаясь за сердце. - Вряд ли Мада это оценит, а прибить себя я обещал позволить только тебе. Мне придется драться с ним в целях самообороны, а ты мне этого никогда не простишь. И... осторожнее с братом... - это прозвучало уже совершенно серьезно. - Он очень изменился. И он опасен.
- Он мне очень помог, - задумчиво сообщила Рыцарь, занеся руку над кнопкой отбоя. «Мы все опасны. Ты, я… Он. И как бы не в первую очередь – друг для друга…»
- Очень, - чуть тише повторила она. - До связи, Джеррил.

[Дара Райвен]

Камбуз - Экипировочная.
Гаара, Катарн, Сафари, Гепард.

Из кабинета Хилла бывший терорист вышел весьма воодушевленным, и не без оснований – ему дали добро, кроме того, губернатор поделился ценной информацией, без которой выполнение задания можно было считать невозможным.
С кухни тянуло совершенно неземными ароматами, и Габриэль направился туда – разыскивать Сафари и делиться новостями.
Девушка аккуратно сняла крышку, проверила готовность блюда - рис уже дошел, был мягким и рассыпчатым. Осталось перемешать с нижними слоями из мяса и овощей. Сафари взялась за лопаточку.
Гаара по обыкновению появился бесшумно. Брать девушку с собой на операцию ему по-прежнему не хотелось, а о результатах беседы с Блефом Рапира ничего не сообщила. Должно быть, разговор не увенчался успехом…
- Вылетаем через два часа, - сообщил Гонщик, глядя в спину агента.
Нен обернулась, придерживая кастрюлю за ручку и удивленно глядя на него:
- Так быстро? Губернатор долго не раздумывает... Поесть хоть успеем?
- Я так решил, - пояснил Гаара. – Успеем поесть и собраться. Хотя я все еще надеюсь, что Рапире удалось уговорить Блефа оставить тебя в Школе.
- Я надеюсь, что все-таки нет, - голос у Сафари был веселым, но во взгляде мелькнуло прежде не свойственное упорство. - И вообще, кто вас там кормить будет?
Лопатка взрыла пропитанный мясным и овощным соком рис, выпуская на волю облако одуряющего запаха. Едва заметно подмигнув, девушка протянула Гонщику тарелку с горкой каши.
- А что это вы едите? – Оно шамо приполжло, - пошутил Гаара, принимая угощение и едва заметно улыбаясь девушке. Эту улыбку можно было скорее почувствовать, чем увидеть – словно сквозь густой покров низких, свинцовых облаков пробился солнечный луч.
- Сейчас Катарн прибежит.
- На запах? - уточнила Сафари, накладывая вторую порцию и отправляя тарелку на стол. Себе она тоже положила - поменьше, все-таки возможности у нее и у здоровенных мужчин по части поедания съестного были несопоставимы.
- На запах… Он полетит с нами. А тебе нужно подобрать комплект брони Теней.
Вздернутый нос слегка наморщился - броню Сафари любила ничуть не больше Паладинов, хотя и совсем по другим причинам. Маленькая и гибкая, она привыкла делать упор на скорость и ловкость. А в броне не попляшешь...
Габриэль ощутил ее недовольство, но комментировать не стал. Он не собирался допускать ее к каким бы то ни было активным действиям. Найти агента – предъявить сидящей где-нибудь в безопасности Сафари – увезти агентов, таким он видел идеальное проведение операции. Но еще ни один план не выдержал столкновения с действительностью.
- Как я понимаю, или меня упакуют в этот гроб на ножках, или я никуда не лечу, - констатировала девушка, усаживаясь за стол. - Ну и где Катарн, насморк лечит? Остынет же, а это надо есть горячим.
- Здесь, - Тень-новичок снял шлем, проявляясь в углу кухни. - Остыть не успеет.
Обед проходил в сосредоточенной тишине. Сафари все правильно поняла, и Гаара не стал подтверждать ее догадку. В целом агенту предстояло скучнейшее путешествие в компании малоразговорчивых «черных», с истинным шовинизмом «контрас» считающих, что женщине в бою делать нечего.

- Придется грабить капитана,- констатировал ограбленный Алой Гепард, когда увидел, кого на этот раз придется одевать. - Если утянуть запасной комплект Шиноби, то должен подойти. И даже заворачивать в одеяло не придется.
- Зачем в одеяло?! - ужаснулась Сафари при виде зловеще-черных частей брони.
- Чтобы ты там не болталась, как горошина в стакане, - пояснил "кот", колдуя над креплениями.
- Да, иначе будет брякать, демаскирует нас, - ухмыльнулся Катарн, поглядывая на макушку невысокой агентессы. – Можно еще глопом залить. Удобно – поставил в уголке, включил режим невидимости…
- Невидимость через глоп не работает, - огорчил их Гепард, начиная защелкивать сочленения брони. - Но вообще - это мысль... Уйяяяяя...
Метко оступившаяся Сафари отдавила ему ногу.
- Можно внутрь брони залить, - проворчал Катарн, предусмотрительно отшагнув в сторону. – Леди, не нужно калечить Теней, иначе вам придется заменить собой целое подразделение…
На него уставились сразу две пары глаз. Наивно-невинные зеленые: "Как?! Я?! Покалечить?! ТЕНЬ?!" и возмущенные карие: "Вот эта малявка - МЕНЯ покалечить может?! Да за кого вы меня принимаете?!"
- Да откуда у меня столько сил?! - высказала свое негодование Сафари. - В смысле, чтобы покалечить... Заменить - еще куда ни шло...
- Да я ее... - выдохнул Гепард. - На одной ладони подниму!
- Поднимешь, - доброжелательно улыбнулся Гаара, защелкивая крепления собственной брони. – Она тебя очарует и мигом переберется на шею…
- А потом откусит ухо, - Катарн сделал страшные глаза. – Это ж имперский спецагент, они кусаются… И пинаются, и ноги оттаптывают…
- Ох, сит, - Тень начал проворно упаковывать верткого агента в броню. - А мою броню Райт утащила, мне уши теперь прятать некуда... Давайте лучше она на вашей шее посидит пока, вы-то в безопасности...
Сафари возмущенно что-то попискивала - ни дать ни взять рассерженная мышь, но протестовать не решилась - еще оставят тут, чего доброго...

[Рэнфри Вестгейт]

Комната Рыцаря
Мада Тимс, Вестгейт

Желание увидеть Рыцаря было сильным, но не сильнее беспокойства за ее безопасность. С системами безопасности Школы Мада уже ознакомился, и не заметил там ничего, что могло бы помешать призраку свободно разгуливать по территории. А способ помешать был...
Он несколько часов обшаривал окрестности, обдумывая прочитанное и прикидывая, где размещать генераторы. У Сотника наверняка найдутся свои специалисты, которые справятся с этим не хуже.
"Если он, конечно, вообще станет с этим возиться..."
Но его делом было предложить свой план действий, а там уж пусть губернатор решает, нужны ли ему такие гости...
Уставший, голодный и довольный результатами, Мада вернулся в Школу и замер на пороге комнаты, узнавая и не узнавая девушку, сидящую за терминалом.
Как ни была занята Рыцарь рассматриванием потухшего экрана терминала, пропустить ощущение чужого взгляда она никак не могла. Тем более, взгляд был совсем не чужой…
- Мада, - обрадовалась она, выскакивая из-за стола и загоняя подальше остатки раздражения. Блеф ее все-таки переиграл. В следующий раз говорить с ним будет кто-нибудь другой…
Каждый шаг девушки сопровождался тихим шелестом платья. Ходить бесшумно в шелке она еще не привыкла.
- А я уже собралась на поиски.
Первым побуждением было шагнуть навстречу, но ноги приросли к полу. Командующий стоял, смотрел на идущую к нему Рэнфри, и что-то внутри едва ощутимо ныло. Она стала такой...
"Без тебя".
Он мог бы оправдаться тем, что слишком опасно было забирать ее с собой, но знал, что ему ответит внутренний голос, не знающий пощады.
Что она - Рыцарь. Что грош ему цена, если он позволит кому бы то ни было до нее добраться. Он многое мог сказать сам себе, но отложил на потом внутренний диалог.
...здесь и сейчас...
У него было дело поважнее. Оно шелестело янтарным шелком и смотрело зелеными глазами.
- Тебе пришлось бы изрядно побегать...
Руки сомкнулись у нее за спиной.
- В платье бегать неудобно, - смущенно проворчала Рыцарь, наслаждаясь произведенным впечатлением. Ему понравилось. Это – главное. Для него все затевалось…
Чтобы дотянуться поцелуем до подбородка сита, пришлось приподняться на цыпочки. Чутье целителя подсказывало – устал. Но и дело отложить нельзя…
- Сердце мое, мне нужна помощь, - виновато сообщила девушка, уткнувшись носом в грудь полковника. – Очень.
Мада подхватил ее на руки, в два шага пересек комнату, садясь на кровать и усаживая Рэнфри к себе на колени, заглянул в глаза.
- Что случилось?
- Имперский агент потерялся. Из той четверки, которую блокировали… А тут вдруг вышла на связь, - Рэнфри коротко пересказала историю с Эфой и все, что удалось узнать за прошедший час. – Мы можем проверить эту информацию с помощью наших людей в Лабиринте?
- Можешь, - Мада сощурил светлые глаза. - Твой человек в Лабиринте тут. Эймен - столичная планета этой Империи, а вот насчет дамы с именем Салар лучше обратиться к Айрен... Это бывший наставник Дары, Леди Сит. И она мне кое-что задолжала...
- Мне кажется, или ситы действительно очень не любят, когда с них взимают долги? – нежность в глазах Рыцаря соперничала с тревогой и озабоченностью.
- Мне кажется, Леди будет очень рада так легко от меня отделаться, - шепнул Мада, вытаскивая деку. - Подожди минуту, любовь моя, я сейчас...
Держать деку одной рукой и набирать на ней текст не самая простая задача даже для форса. Особенно когда вторая рука занята гораздо более приятным делом...
- Вот так, - запрос отправился на личный номер Императрицы. - У Ее ситского Величества там большой штат умных ребят, которым только дай кого-нибудь поискать. Вот пусть и ищут...
- И еще одно, - тихо мурлыкающая Рэнфри никак не могла окончательно забыть о делах. – Искать агента собирается мое звено. Сообщение пришло из эскадры, можно попросить наших умельцев найти адрес отправителя?
- Считай, что уже попросил, - Мада отложил деку в сторону. - Все, что связано с вирусом, на особом контроле. Если это физически возможно, точку отправки найдут.

[Дара Райвен]

Эллинг Школы. Борт курьера "Чароплет".
Гаара, Катарн, Сафари.

Спустя несколько минут миниатюрная Тень была вручена "черным" в полной готовности если не к бою, то к транспортировке. Даже непроницаемо-черный блистер Сафари выглядел надутым. Девушка со вздохом поплелась на выход, попутно изучая возможности своей новой упаковки.
- Надеюсь, хотя бы в полете в этом сидеть не обязательно? - жалобно прозвучало на открытой волне.
- Обязательно, - фыркнул Катарн, искоса посматривая на девушку. – Привыкай…
- Шлем можешь снять, - сжалился Гонщик. – Но держать под рукой.
Сафари повозилась с застежками шлема, отстегнула его, Габриэлю достался полный искренней признательности взгляд.
Курьер уже был готов к взлету. Девушка сунулась было к кокпиту, но притормозила, оглядываясь на спутников - можно?
Гаара прищурился, рассматривая девичье лицо, и кивнул. Он видел ее в тренажере, это было хорошо. Очень хорошо, учитывая, что он заставлял ее держать концентрацию.
Скорость, с которой за Сафари захлопнулась дверь рубки, наводила на мысли о применении Силы, хотя ничего подобного агент не делала. Прыгнуть в кресло пилота, как привыкла, девушка не смогла, помешала броня. Тихо чертыхаясь сквозь зубы, она угнездилась за пультом пилота, запуская предстартовый прогон, и потянулась к кнопке внутренней связи.
- Уважаемые пассажиры, - пронесся по кораблику задорный девичий голос, - наш лайнер отправляется в путь, пристегните ремни, возможно, немного потрясет...
- Ах, меня укачает! – тоном манерной пожилой дамы пропел Катарн, пристегиваясь к ближайшему креслу. Рядом щелкнули замки соседнего – Гаара тоже угнездился и по новообретенной привычке перевел броню в режим невидимости.
- Я об этом позабочусь, - зловеще пообещала Сафари, убедилась, что коридор для взлета курьеру дан, и мягко вывела корабль из эллинга.
Тренажер позволяет не утратить навык пилотирования, но настоящий корабль - совсем другое. Когда под руками дышит панель управления, когда можно почувствовать, как просыпается реактор, и легкая вибрация пробегает по корпусу - это совсем, совсем другое...
Курьер стремительной серебристой молнией рванулся вверх, набирая скорость.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 25 Сентябрь 2012, 11:01

[Airen Demurg]

Территория школы, кабинет Хилла
Пери, Рок, Хилл, Бисер, Дара

Машина прибыла вовремя, путь до школы был недолгим и прошел в молчании. О чем думал Рей сказать было сложно, сама же девушка размышляла о том, что там увидит и что скажет. Не сообщать же, в самом деле «Здрасте, это мы, которые с репликантом». Это была правда, но звучало это очень глупо. А чувствовать себя глупо Вантрей не любила.
Машина приехала удивительно быстро, придумать ничего толкового не удалось, оставалось лишь импровизировать.
У входа приехавших поджидали двое, в черной броне. Беглого взгляда на них хватило, что бы понять – не просто так они тут стоят.
И судя по тому, что Пери показалось, Римону они были знакомы.
Рэй аккуратно потянулся к Силе, а после так же аккуратно к двоим в черной броне, то, что про них сказал Рип он не забыл, впрочем и то, что те проявляли заботу о его шкуре в Тиде тоже. Оба элитных спецназовца были ему незнакомы судя по ощущениям. Больше пользоваться Силой он себе не позволил и решил, что ему пока что говорить вообще не следует, умнее выглядеть будет.
"Ты босс,- передача Пери была послана коротко и ясно, с небольшой толикой юмора, она была тут как имперский рыцарь, а он так, турист.
- Добрый день? – рыцарь рискнула поздороваться первой. – Мы бы хотели встретиться с Губернатором
- Добрый день, - вежливо ответил один из бойцов. - Я вас провожу в приемную. Следуйте за мной.
Он развернулся и направился по дорожке в сторону утопающего в цветах и зелени дома. Второй бесшумно растворился в воздухе.
Рэй тенью следовал за Вантрей, с интересом изучая их маршрут и природу, открывающуюся его взору. Отметив, что один из черных растворился в воздухе, он не удержался и чуть окунувшись в Силу посмотрел на их провожатого. Тот был обеспокоен, было сложно понять чем именно, но это явно была не их заслуга. Беспокоить девушку своими наблюдениями он не стал, ей итак предстояла довольно эмоциональная встреча, если позволят, зачем ее сейчас волновать.
Еще два чувствва мог уловить Рэй - настороженное внимание и еле скрываемое веселье. И целью были именно они сами: Рыцарь и ее провожатый. Но достаточно открытое место просматривалось насквозь. Не в тенях же прятались те, чьи эмоции мог ощутить Рэй?
Эмоциональная встреча действительно произошла, но раньше, чем они добрались до дома. Прямо перед ними на дорожке внезапно возникла синекожая девочка с большими алыми глазами, и с восторженным визгом бросилась к Рыцарю:
- Перииии!
Пери шла на встречу с Губернатором, как на бой. Серьезная и собранная, ожидающая, что собственное рыцарское право увидеть принцессу придется отстаивать чуть ли не с дракой. И никак уж не ожидающая увидеть Принцессу вот прямо так, на пути.
- Ва.. Ваше Величество! – она оказалась на одном колене за какую то долю секунды – не то высказать привычное уважение, не то взглянуть в эти большие, еще детские глаза на одном уровне. Что бы поверить, что не показалось
"Тут кто-то еще", - насторожено передал Рэй, а после вновь окунулся в Силу, из того места, где только что появилась девочка исходило то настороженное внимание, которое он почувствовал. Изменилось и настроение тени, из простой обеспокоенности вынырнула готовность вмешаться в ситуацию. В отличие от рыцаря, он не стал вставать на колени перед отпрыском Трауна, бросив на него быстрый взгляд и пристально всмотрелся в якобы пустое пространство, ожидая, когда оттуда появится еще один представитель школы.
Представитель Школы не появился. Зато послышался тихий шорох листьев, скрадываемый легким ветром и все стихло. Настороженное внимание осталось, но теперь было невожможно определить, откуда оно исходит.
Бисер привычное уважение не оценила - она его попросту не заметила, с разбегу повиснув на шее у коленопреклоненной Вантрей.
- Перииии! Наконец-то ты нашлась! Тут и Яра, и Рэнфри, и Григор... был...
Чистой радости Рыцарь предавалась примерно секунд пятнадцать. Как раз хватило, что бы обнять принцессу. И отпустить. Совершенно счастливая улыбка на ее лице осталось, но вернулась привычная настороженность. Пери погрузилась в Силу, прощупывая окружающую полянку. Она подозревала, что девочку охраняют местные бойцы в броне-невидимке, наподобие тех, что их встретили. Но, кто знает. Нужно было убедиться.
Краем уха Вантрей успевала и Бисер слушать
- У тебя тут все в порядке? – обращаться на «Вы» к девочке, которая висит у тебя на шее казалось немного странным.
- Конечно! - маленькая чисса потащила Рыцаря за собой по дорожке, весело тараторя: - Сейчас вас дядя Мэтт ждет, а потом я тебе тут все-все покажу, сама увидишь!
Путь до кабинета Хилла прошел без приключений. Хотя могло и показаться, что девочка старательно обходит какие то места. Вполне вероятно, что обеспокоенность Тени объяснялась именно этим. А может были и какие то другие сопутствующие факторы.
открывшаяся дверь кабинета, явила за собой того самого "дядю Мэтта".
Что-то не то у них тут творится все-таки и надо будет еще выяснить что. Чем ближе было к кабинету «дяди Мэтта» тем серьезнее становилась Рыцарь.
- Приветствую Вас, Губернатор, - Вантрей вежливо кивнула, внимательно рассматривая человека перед собой
Рэй чуть опустил голову в знак приветствия, стараясь пока что не особо выделяться на фоне рыцаря, хотя он был уверен, что получается из рук вон плохо. Губернатора он уже видел, даже общался с ним, но все же рассмотреть его в живую было как минимум любопытно.
Девочка оглядела кабинет, словно кого-то ожидала тут увидеть, не увидела и выскочила за дверь. Быстрый топот пяток затих в коридоре.
- Рад Вас видеть в добром здравии, - улыбнулся губернатор и чуть пристальнее посмотрел на Рэя. - Хотя Вы, мистер Рэйвенор, этому и упорно сопротивлялись в свое время.
- У меня скверный характер, господин губернатор,- уголки губ едва заметно поднялись вверх, словно он вспоинал что-то забавное,- но целью моего звонка было предупредить о ликвидаторе и узнать судьбу рыцаря Вантрей. И в целом, по моему мнению, он получился удачным.
- Но сделать это помешала лекция о правильном управлении планетой, - уже открыто расхохотался Хилл. - Ну да ладно. Есть у меня подозрение, что у вас ко мне множество вопросов. Всех ответов не гарантирую, но...
Пери посмотрела сначала на одного мужчину, потом на второго. Какая у них тут жизнь интересная, однако. Хотя, они сами чудесно друг с другом разберутся. Если захотят. У Вантрей же тут было совсем другое дело.
- Сэр, как я понимаю, Принцесса сейчас находится под Вашей опекой?
- Может Вы хотя бы девушке предложите присесть,- улыбнувшись произнес Рэй глядя на губернатора. Вопросы действительно были, но вначале нужно было дать слово Пери, а уже потом заняться выяснением подробностей
- Разумеется присаживайтесь, - кивнул матукай и перевел взгляд на Рыцаря. - Опека, обучение, охрана. А заодно, в традициях Имперского Союза - набор ее личной Гвардии. Что же до выбора места - до недавних пор, это была мирная планета. Впрочем, есть все шансы на то, что она такой и останется, после небольших наших усилий.
Взгляд Рыцаря был очень внимательным
- Мой долг – охранять Принцессу.
- Остальные рыцари занимаются тут тем же самым, - отозвался Хилл. - Думаю, что они не жадные и поделятся?
Вантрей явно расслабилась. С главным вопросам проблем не возникло, и со скандалом доказывать Губернатору что пустить Рыцаря до Принцессы проще, чем не пустить не пришлось.
- Поделятся, куда они денутся, - даже улыбка на лице снова появилась, - Как я поняла, у Вас здесь сейчас не очень спокойно… Если понадобится моя помощь в том, что бы сохранить эту планету мирной – Вы можете на меня рассчитывать
- Вы это скорее Принцессе докажите, что Рыцарям иногда надо отдыхать, - усмешка Хилла была явственной. - Впрочем с новым учеником Школы, стало чуть полегче... Но только чуть.
Догадка коснулась разума Рэя когда губернатор сказал про нового ученика.
- А он перманентной невидимостью, вкупе со стеснительностью не обладает? - вспоминая ощущения на дорожке произнес мужчина в сторону.
- Обладает, - отозвался матукай. - Это Шото, дефель. Впрочем, невидимость у него только на обычном свету, в ультрафиолете он прекрасно виден. И - у него явный талант в воспитании детей. Плюсом - хороший эмпат, за счет чего хорошо сошелся с Принцессой.
Рэй чуть улыбнулся, стараясь вспомнить, что такое дефель и с чем его употребляют, но получалось плохо. Если он и слышал что-то об этом слове, то успешно забыл. Информация была в первую очередь полезна Пери, для него же было просто интересно, кто не стал показываться на терассе и опасен ли он. Судя по тому, что его допустили до девочки - угрозы оно не представляло. Наверное.
Пери внимательно слушала Рэя и Губернатора. Как у них тут все непросто. А невидимость, кажется, вообще была любимой фишкой у местных. Хотя, так ли это важно, если все они охраняют принцессу?
- Сэр, есть что-то еще, что мне нужно знать, или что-то что Вы хотите у меня спросить?
Сначала одно дело, потом второе. Пери украдкой посмотрела на Рэя. У него тоже были свои вопросы к Губернатору. И, очень хотелось увидеть своих…
- Для проживающих в Школе учащихся и гостей, введено несколько правил, которые необходимо выполнять, - немедленно отозвался матукаи. - Во первых: применение оружия, строго отведенных для этого местах, то есть на тренировочных площадках или на полигонах. Для учащихся и соответственно проживающих в Школе - введен свой распорядок дня. Многие помогают нашим службам - по мере желания и возможностей. Впрочем все это дело личных предпочтений.
Пери понимающе кивнула. В целом все было ясно. В деталях не было ясно ничего, но была надежда, что ей попадется кто-то, кого можно будет измучить вопросами. Она вновь взглянула на Рока. Теперь была явно его очередь рассказывать о том, что он узнал.
Когда судя по всему вопросы у Пери закончились, Рок размышляя с чего начать задавать вопросы, коих накопилось множество и случайно наткнулся на уголок пластика и вспомнил Хейли.
- Пока я отдыхал в местном пансионате, меня посетил один человек,- говоря это Рэй достал из кармана визитку журналиста и положил ее на стол губернатору,- мне интересно знать Ваше мнение об этой личности, мистер Хилл.
- Рип Хейли, журналист из независимых, - отозвался Хилл, несколько недоуменно посмотрев на спрашивающего. - Полезен. Но чем он вас так заинтересовал?
- Колоритная личность,- спокойно ответил он,- предлагал мне вытащить рыцаря Вантрей из здания КСБ, сказал что представляет интересы коренного населения Набу. Сказал, что Вы готовите переворот, с выводом планеты из состава республики. И мне стало интересно, что на этот выпад скажете Вы.
Рэй чуть погрузился в Силу, он не собирался сканировать губернатора, как и копаться в его голове, не стал он и задавать вопросов, на которые пришлось бы давать однозначные ответы. Его интересовало одно, как губернатор республиканской планеты воспримет то, что его пусть и мягко, но обвинили в предательстве.
Пери эту визитку увидела впервые. Пластиковая, достаточно приличной работы. На такие можно записать дополнительную информацию о владельце, а потом посмотреть ее. А может.. И не только записать. Девушка погрузилась в Силу, сосредоточившись на этом кусочке пластика и стараясь выяснить, не несет ли она в себе чего-то большего, чем кажется на первый взгляд.
Визитка действительно оказалась с сюрпризом. Один из уголков, чуть утолщенный, имел электронную начинку.
Глаза Рыцаря удивленно расширились. Как Рэй мог пропустить такое?
«Рэ-эй?!» В силе отразилось ее изумление. То, что Рок , мягко говоря, не слишком умно себя повел с этой штукой сказано не было, но очень ясно читалось по выражению лица Пери « в визитке жучок!»
Рок, который сосредоточился на прочтении эмоций одаренного, который был гораздо опытнее его, на доли секунды застопорился, словно его нервной системе дали ощутимый удар "под дых". А потом постарался проанализировать ситуацию. Благо он уже был погружен в Силу и сделать это удалось быстро. Он показал визитку Хиллу. Если тот так же разбирается в электронике, как его товарищ, значит он должен был почувствовать. В голове прокрутился ответ губернатора. Нейтральные слова, недоуменный взгляд, который он списал по неопытности на заинтересовавшую Рэя личность. Значит скорее всего почувствовал. Значит, сейчас ему будет еще хуже, чем сейчас, потому что губернатор скажет речь о том, какое право мистер Рок имеет обвинять его в таком, когда притащил в его дом жучок? Или не скажет. То, что они слишком поздно обнаружили столь опасную вещь, было его проколом. Несмотря на все "НО", ответственность полностью лежала на нем. Левая рука вцепилась в подлокотник, в голове вспыхнула и погасла мысль "придушу гада", а после все прошло. Изменился только взгляд, из спокойного, рассудительного и холодного, он стал каким-то блеклым, рассеянным. Он забыл, куда попал. Эти игры были не его уровня, ему нужно было учиться, адаптироваться, но времени не было. Небольшой просчет, и он поставил под удар Принцессу, а вместе с ней и Пери...
- Спасибо за визитку, мистер Рок, - улыбнулся Хилл, забирая оную и пряча ее в ящик своего стола. - Тут она будет в надежном месте. И как вам понравилась сказочка от одного из главных функционеров Культа Палпатина? Кстати, любопытный факт: эту сказочку, первой разработала и применила небезызвестная Императрица Альсиона.
Губернатор бросил внимательный взгляд на Рыцаря и продолжил.
- Мистер Рок. А что вам вообще известно о Набу?
Культисты, Палпатин, Императрица Альсиона? Взгляд Рыцаря из удивленно-негодующего стал настороженным. Внимательным. Судя по тому, ч то говорил Губернатор – Императрица, скорее всего действительно была виновна в измене, в которой ее обвиняли. Зачем очернять правителя республиканской планеты? Императрице. Под прикрытием какой-то секты. Хотя, в этой истории было не ясно практически все, но даже имеющихся обрывков хватало, что бы слушать внимательно и делать выводы.
"Я идиот, Пери", - виновато послал девушке послание Рок, после стал разбирать слова губернатора. Он поблагодарил за визитку, понял что та с сюрпризом и оставил для рассмотрения? Или просто оставил? Да нет, навряд ли скорее всего следущая фраза означала о том, что больше информация в жучек не поступит. Как ему понравилась сказочка Хейли? Да собственно никак, журналист постоянно чего-то недоговаривал, да и правду ему преподнесли на блюдечке с каемочкой и верить ему не было желания. Культ Палпатина? Неужели старому императору теперь преклоняются? Хотя на сколько помнил Рэй, родом он был от сюда, сенатором стал тоже тут. Отсюда началась зарождаться его Галактическая империя, тут он вынашивал планы по уничтожению старого ордена. Набу вырисовывалась просто истоком Империи. Императрица Альсиона... Что тут делала супруга ныне покойного Трауна тут? А ведь она не только супруга Трауна, но и дочь Вернер, опять проглядывали уши ГИ, пусть и не так прямо. И что он мог ответить?
Что он знал о Набу несколько дней назад? Тихая планета, на окраине галактики, которая когда то послужила, катализатором к распаду Старой республики. Политикой он интересовался мало, а потому в голове собирались кусочки из того, что он узанл в эти несколько дней.
Первое - Чинуа и его корпорация, прислали на планету ликвидатора, при чем то, чем он занимался очень бы не понравилось паладину и Алой, по словам репликанта же. Вопрос, чем он занимался? Что нужно самому Чинуа, почему он в сговоре с наставником имперских рыцарей? Одно было ясно, у этой личности были свои интересы на планету. Или же он исполнял поручения, этого же Вайла или кого-то еще. Что готовил Хейли? Он знал о репликанте, а значит они могли быть связаны. Чинуа и Культ Палпатина, или Вайл и Культ Палпатина, или... Стоп. А ведь и Алая тоже вяжется с Палпатином, личная гвардия все же. Мыслей было много, и чем больше он думал, тем все запутаннее и сложнее становилось.
- Неделю назад я знал, что это планета на окраине Галактики, вчера мне сказали, что Набу находится на фронтире, а что будет сегодня... или завтра... - секундное молчание, что бы собраться с мыслями и сформулировать свою мысль,- Набу сейчас словно открытая чашка Петри, с кучей вирусов, и от того, какой из них победит, зависит, что будет с галактикой.
- Сказано поэтично и не совсем точно, но в целом верно, - улыбнулся Хилл. - Действительно, действия Альсионы имели своей целью дестабилизацию республиканского сектора Галактики. В остальном Культ Палпатина безопасен и, до определенной степени полезен. Что же до кучи культур в чашке Петри... Терренс правильно сказал про границу. Мы слишком близко к границам Имперского Союза. И чем быстрее разрулим ситуацию там, там безопаснее будет тут.
Вантрей заметила негромко:
- Мир нужен всем нам.
- Желательно весь,- в тон девушке ответил Рэй,- а что с Галактической Империей? Она не участвует?
- Сохраняет нейтралитет, - мрачно отозвался губернатор. - Впрочем как и Республика. До них не доходит вся серьезность нашего положения.
- Здесь остается лишь еще раз предложить свою помощь, но думаю, в этом нет нужды – Вантрей чуть улыбнулась. Сейчас становилось понятно, каков был интерес Набу в помощи рыцарям. Собственное спокойствие – неплохой мотив для помощи другим. И понятно, почему столько внимания уделялось Принцессе. И формированию ее личной гвардии. Вот только, какая за все это будет цена, потом? Хотя, вряд ли об этом надо думать рыцарю.
- И, надеюсь, мы не успели наделать непоправимых ошибок? Ситуация серьезна и так, не хотелось бы делать ее хуже, - этот вопрос волновал Пери чуть ли не с самого появления на планете
Дверь с тихим шипением откатилась в сторону, на пороге появилась девушка в шелковом розовом кимоно. На первый взгляд ее можно было бы принять за Рыцаря Вестгейт. Если бы Рыцарь Вестгейт каким-то чудом успела отрастить длинную золотистую косу, посинеть глазами и обзавестись привычкой садиться на подлокотник кресла губернатора.
- Надо бы выговор Рипу сделать, - полушутя-полусерьезно сообщила она. - За сокрытие того, кто у нас на самом деле губернатор Набу...
Следуя манерам, Рэйвенор чуть поднялся со стула, в приветствии кивнув в знак приветствия:
- Дара Райвен, я полагаю,- вежливо произнес Рок, скорее для того, что бы предупредить Пери, о том, кто перед ними, если та ее не узнала. Он узнал, видел ее у Хейли на проекторе,- Рэйвенор Рок.
Процедура приветствия была окончена и он опять сел на свой стул, размышляя над продолжением беседы.
- Она самая, - так же вежливо сообщила Дара. - Одна из целей Чинуа. Вы Рыцарь Вантрей, - взгляд голубых глаз переместился на Пери. - Я возила к вам Рыцаря Инвэн. Я родная тетя Бисер, нам придется довольно много общаться.
Пери удивленно вскинула бровь, услышав, какие интересные дела тут творятся.
- Очень приятно познакомиться. Надеюсь, общение будет… взаимно приятным - улыбнулась Рыцарь, приветственно кивнув.
- Осталось только узнать о ваших планах на будущее, - улыбнулся матукай. - Поселитесь ли вы тут, в гостевом домике, или - продолжите жить в пансионате?
- Если можно – остаться здесь, - слегка смутившись, сказала Вантрей. Ей хотелось быть рядом с Принцессой и другими рыцарями.
Дара выжидательно взглянула на ее спутника. В ответе Рыцаря она не сомневалась. А вот что выберет этот человек?
- Я пожалуй тоже останусь тут. На какое-то время. Естественно если никто не потив. - выдавил из себя Рэй, что-то подсказывало ему, что тут он сможет многому научиться и найти ниточку, которая приведет его к пропаже. Но где-то в глубине души что-то настойчиво твердило, что он просто не хочет отдаляться от сидящего рядом с ним рыцаря.
- Мэттью, если вы закончили, я покажу им комнаты.
Это прозвучало полувопросом - Дара оглянулась на матукаи, улыбаясь ему.
- Да, вполне, - улыбнулся Хилл. - Только Бисер хотела сделать то же самое. Было бы неплохо, перед "показом всего" и ее найти.
- Зная эту сорвиголову, ее искать не придется, - девушка негромко рассмеялась, соскальзывая с подлокотника и направляясь к двери. - Пойдем? И смотрите под ноги, а то Бисер с Шото сегодня в минеров играют. Поймаю того, кто подкинул им эту идею - заставлю разминировать всю территорию...
- В минеров? О-о-о, чувствую, тут скучно просто не бывает, - улыбка Вантрей стала шире. Эти люди вызывали доверие. Не то желание хвататься за соломинку, на грани самообмана, что было на станции у Чинуа. Чувство было совершенно иным. В нем было гораздо больше спокойствия и уверенности. Смотреть в будущее было гораздо легче
- Ведите, - она встала, готовясь проследовать за Дарой. Пальцы девушки мягко и ободряюще коснулись локтя Рэя. «Мы со всем разберемся» успокаивающе отразилась в Силе ее мысль
"Обязательно", - ответил ей Рок, вкладывая в слова добродушную улыбку. Встав со стула, он посмотрел на губернатора, последний на сегодня вопрос:
- Господин губернатор, у меня будет к Вам ряд вопросов... личного характера. Не могли бы вы потом уделить мне некоторое время? Много я его не потрачу,- произнес он, прежде чем уйти.
- Заходи в любое время, - улыбнулся матукай. - Ответов не гарантирую, но вопросы задавать можно всегда.
- Хорошо,- чуть улыбнувшись произнес Рэй, и после повернулся к Пери, послав в Силе неуверенное: "Пошли на экскурсию?"
Вантрей усмехнулась и взяла Рэя под руку «Пошли, хотели же узнать что за секреты прячет Хилл в своей школе – а вид у нас будет явно лучше, чем из-за забора»

[Рэнфри Вестгейт]

Комната Рыцаря - Окрестности Школы
Сент, Рэнфри

В это утро Рапира встала затемно. После звонка от Сафари не спалось даже у Мады под боком. Хотелось по давней привычке лететь, бежать, срываться с места, чтобы дороги и события сплелись в тугой клубок и превратились в правильное, изящное кружево, повинуясь воле Рыцаря, а не влиянию тех, кто желал зла ее близким…
Она почти пропустила тот момент, когда близких вдруг стало много. Куда больше, чем было всю жизнь. И никого она не собиралась терять.
Хронометр подсказал: на Ксилле сейчас утро, но позднее. Вполне допустимо для звонка. Пора было делиться новостями.
Под ровное дыхание полковника Рыцарь оделась, бросила на спящего взгляд, до краев полный тихой нежности, и вышла за дверь.
Для тренировки еще было слишком рано.
Девушка неторопливо двинулась по дорожкам Школьной территории. Она думала о том, что Блефа с его опасливостью и попытками уберечь ее от всего на свете, убить мало. «Убить – мало…»
Она очень хотела счастья для незадачливого подполковника, но не могла ему помочь. Ничем. Разве что принять его условия и надеяться, что однажды ему станет легче. Бывают же на свете чудеса?
«Если бы ты знал, Джеррил, как я желаю тебе чуда…»
Остановившись у цветущего розового куста, Рэнфри вытащила комм и, чему-то тихо улыбаясь, нажала кнопку вызова. Ох, какой это был шок, услышать Императора впервые после недель слепого отчаяния, когда от надежды уже ничего не осталось…
Голос не изменился ни на йоту - если не знать, в каком положении тот, кому он принадлежит, никогда не подумаешь, что...
- Доброе утро, Рэнфри. Рад тебя услышать.
- Доброе утро, Сент, - она помнила, о чем просил Император, но это не мешало ей мысленно обращаться к нему, как подобает. «Сир…»
- Я хотела справиться о вашем самочувствии… Но подполковник не оставил мне номер вашего лечащего врача. Пришлось побеспокоить.
«А еще у меня есть хорошие новости, но сначала об этом…»
Голос Императора стал добродушным и теплым - теперь он мог позволить своему голосу быть и таким.
- Мой врач говорит, я скоро пойду на поправку, и у меня нет оснований ему не доверять... в этом вопросе.
Пауза между словами была почти незаметной.
Рыцарь мгновенно насторожила уши.
- Может быть, я смогу навестить вас, с…Сент? Или прислать кого-нибудь из Рыцарей? Мы понемногу собираемся вместе. Теперь здесь Инвэн и Вантрей.
«Навестить и заодно посмотреть на доктора».
Донеслось тихое и хорошо знакомое хмыканье - Траун думал над этим предложением.
- Может быть, когда я буду выглядеть привлекательнее, и мне разрешат принимать посетителей, - пошутил он наконец. - Рад слышать о девочках. Я бы передал привет, но, боюсь, это будет несколько преждевременно. Не хочу... обнадеживать.
- Ваша дочь тоже здесь и в полном порядке, - поколебавшись, Рэнфри добавила: - Ее здесь любят. Есть и другие хорошие новости: работу по стабилизации ситуации в секторе Найроди можно считать успешной. В настоящее время налаживаем связи с руководством сектора Браксант…
«Если это можно так назвать. Но старый хрыч всегда был убежденным имперцем… Он, конечно, невыносим ни в какие двери, но не предатель… По крайней мере очень хочется в это верить».
Император слушал молча, внимательно - это внимание почти можно было ощутить, пусть даже связь через комлинк не позволяла задействовать Силу. Он всегда так слушал важные новости.
- Я очень хотел бы сейчас быть с вами... - в голосе слышалось не свойственное ему прежде смирение. - Но вы справитесь. Я верю. Бисер знает... Поцелуй ее за меня.
- Да, Сент, - Рэнфри наметила улыбку. Он наверняка знал, как Рыцарям хотелось, чтобы он был с ними… - Вы сможете вернуться, когда мы будем уверены, что это безопасно.
В голосе Рыцаря послышалась сдержанная строгость телохранителя ближнего круга.
- Если вам что-нибудь потребуется там, где вы сейчас… Вызывайте нас. Мы сможем оказать помощь, не поставив под угрозу безопасность вашей дочери.
«И не простим себе, если потеряем вас еще раз…»
- Мне обещали усиление охраны, - Траун чуть заметно усмехнулся в ответ. - Даже интересно, кого пришлют. Я давно не видел новых лиц.
Зная Императора, можно было не сомневаться - новым лицам придется очень много рассказывать. Если позволит врач.
Фоном как раз донеслось тихое шипение двери и напоминание, что переутомляться не следует.
Усиление охраны не происходит без причин, и эта едва заметная пауза в реплике о доверии врачу…
Рыцарь навострила уши еще сильнее. Это уже было интересно. Очень.
- Я буду очень ждать вашего выздоровления, Сент. Я же не могу выйти замуж в ваше отсутствие, это было бы невежливо, - вздохнула Рэнфри.
- О! - донеслось до нее восклицание. - Жизнь не стоит на месте. Кто этот счастливец?
- Командующий 181-ой эскадрой полковник Мада Тимс, советник моффа Найроди. Эскадра теперь приписана к Набу… - голос Рыцаря звучал несколько неуверенно, словно она не знала точно, как именно ее драгоценный Император оценит этот выбор.
От его оценки тут не зависело совершенно ничего, но привычка искать одобрения Трауна въелась намертво.
- Достойный противник, - голос теперь звучал приглушенно и словно через силу. - И достойное приобретение для Империи...
- Сэр, вам нужен отдых! - отчетливо донеслось до Рыцаря.
- Поздравляю, Рэнфри...
- Спасибо, Сент. Я свяжусь с вами, как только появятся новости из других секторов. Хорошие новости.
«Мы постараемся».
- До связи.
Связь прервалась - сбросил ли вызов сам Император, или ему помог врач, осталось неизвестным.
От таких новостей впору было начинать бегать по стенам, что для адепта Атару было совсем несложно. Рыцарь поняла, что стоит под кустом с комлинком в руке и кусает губы. Дурная привычка, разболтавшийся самоконтроль…
«Что там у него с врачом, сит побери?!»
Рапира аккуратно убрала комлинк в карман. Врач ее сожрет, без соли и перца, но звонить надо чаще. Короче, но чаще.
А с руководством сектора Браксант и вправду не мешало бы наладить полноценное взаимодействие, чтобы впредь не возникало инцидентов, подобных тому, что произошел этой ночью. Но этот момент лучше бы обсудить с Мадой. И рассказать Блефу о том, что советник моффа сектора готов оказывать Службе поддержку, это важно.

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 7 Октябрь 2012, 14:08

[Дара Райвен]

Окрестности Школы.
Рапира, Нойс, Манул.

Все утро после прилета Нойс ругался про себя не переставая. Дел накопилось столько, что он трижды благословил маленькую и незаметную Хайни - не будь ее, он бы сейчас был погребен под грудой отчетов с Облачный Город размером.
Едва разобравшись с совершенно неотложными делами, отправив Лива обратно в офис и успев на бегу чмокнуть в нос невесту, он получил сообщение с Найроди, прочитал и выругался уже вслух, врезаясь в розовый куст.
- С возвращением, Эдвин, - мелодично отозвался куст голосом Рыцаря Вестгейт. Спустя мгновение фигура в броне Теней проявилась рядом, сняла шлем и уставилась на помощника губернатора зелеными рыцарскими глазами. Рапира возвращалась с полигона после дневной тренировки и еще не успела переодеться.
- О, Рэнфри... - смешался Нойс. - Прошу прощения. Не успел вернуться - уже требуют кого-то хватать и не пущать.
Рыцарь представила, сколько дел навалилось на снайпера, едва вышедшего из, прямо скажем, неприлично короткого отпуска, и бросила на него сочувственный взгляд.
- Может, чем помочь? Мои-то разлетелись по заданиям, брожу тут неприкаянно, Котов расстреливаю…
Вестгейт не стала уточнять, что расстрел производился из учебного оружия. Равно как и не стала вспоминать, сколько раз подстрелили ее саму.
- Да тут что-то странное... - Нойс протянул ей деку. - Смотри, СБ Найроди жаждет нашего содействия в задержании. Наемника - ладно. Они хотят, чтобы мы задержали их агента...
Рапира пробежала глазами недлинное письмо и даже присвистнула.
- Задержим – разберемся? – предложила она. – Коты, пожалуй, еще не успели раздеться после тренировки…
- Огнем поддержать? - уточнил Нойс. - На всякий случай...
Случаи бывают разные, это он знал как немногие...
- Там написано «задержать», а не «уничтожить», - улыбнулась Рэнфри. – Придется блокировать их с воздуха после посадки и оцепить площадку, а для всего остального звена Теней и Рыцаря – более чем достаточно. Особенно если диспетчер уговорит их добровольно принять на борт досмотровую группу. Если не уговорит – войдем сами…
- Хорошо, - спорить помощник губернатора не стал. Рыцарь Империи наверняка постарается не обидеть агента той же Империи, стало быть, претензий от подполковника к службам Набу не будет. - Только осторожнее, что-то мне тут кажется все-таки странным...
- Мы будем предельно осторожны, - заверила Рапира, рассматривая Эдвина с внимательным прищуром. – Постараемся доставить в целости и сохранности. Кстати… Что-то случилось? Улетал ты несколько другим…
Конечно, она могла попросту считать его состояние, но в данном случае спросить было интересней. Заодно и продемонстрировать толику корректности.
- Случилось, - подтвердил Эдвин, пряча деку в карман. - Мою яхту чуть не угнали, меня чуть не загрызли, жену чуть не продали хаттам... Я зол как Опи.
Глаза Рыцаря округлились до состояния блестящих от любопытства и до крайности удивленных зеленых блюдец.
- Жену?! – она тут же поняла некорректность вопроса и даже слегка смутилась: - Чуть не загрызли?!
- Пара контрабандистов решила попиратствовать, - пояснил снайпер. - Один из них - барабел. Никак не желал сдаваться по-хорошему. Я его продырявил. Но жить будет.
- Им следовало оборвать уши уже за твой испорченный отпуск, - проворчала Рыцарь, невероятным усилием воли воздерживаясь от уточнений. Улетал он с Хайни, стало быть…
- Поздравляю, Эдвин. Добро пожаловать в наш клуб.
Рэнфри дружелюбно улыбнулась, попутно окликая в Силе Манула и кратко передавая ему суть грядущего задания.
- Я уже занял Хайни подсчетами, не выгоднее ли будет для бюджета совместить сразу все бракосочетания, - снайпер подмигнул ей и почти побежал по дорожке - комлинк взорвался очередным экстренным вызовом.
- И этого сухаря захомутали? - удивился Тень, прорисовываясь под кустом.
- Школа Шиноби, - рассмеялась Рыцарь. - Кроме того, он вовсе не сухарь. У него просто всегда мало времени…
- А тут, значит, время нашел... - протянул "кот". - Ладно, вводную я слышал. С чего начнем?
- С оружейной, - проворчала Рыцарь и по дороге в означенное место кратко пересказала Манулу свои соображения по поводу грядущего захвата.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 7 Октябрь 2012, 14:16

[Рэнфри Вестгейт]

Школа
Мада Тимс, Нойс, Рэнфри

С момента посадки фрахтовика на вспомогательном космодроме прошло меньше часа, а Рапира уже вернула спидер на стоянку Школы и теперь, удерживая шлем на сгибе локтя, топала на поиски вечно занятого Нойса.
Встреченный у площадки для медитаций Генко махнул в сторону жилого корпуса, и Рэнфри направилась туда, в кабинет к помощнику губернатора. Мимо коридора, ведущего к комнатам, Вестгейт очень выразительно прокралась.
Улетая на задание, она не сообщила полковнику, куда собралась. Во времена Империи, до войны, она отчитывалась исключительно перед Императором и никак не могла привыкнуть к некоторым нюансам нового образа жизни.
Например, к тому, что кто-то может элементарно беспокоиться о ее судьбе.
Было стыдно.
В кабинете Нойса Рыцаря поджидал сюрприз. Сюрприз выглядел укоризненно даже со спины. И даже во время активного обсуждения предстоящего шоу с помощником губернатора.
- Уже поймали? - Эдвин сунул нос в деку, удовлетворенно кивнул. - И даже без сопротивления. Молодцы.
Мада развернулся по-волчьи, всем корпусом, чуть исподлобья глядя светлыми глазами, в которых отчетливо читалось: "Пусть бы только попробовали сопротивляться..."
Рыцарь посмотрела в пол. Потом в потолок. Ощутив, как со щек сходит румянец – на мужчин. Потянулась к Тимсу легким касанием в Силе: «Не сердись…»
- Я отвезла их в «Хрустальный ручей». У меня не было времени присматриваться, но похоже, что Имельдин – эмоционально нестабилен. Подтвердить это или опровергнуть смогу через пару часов. Мы решили дать им возможность поговорить наедине. Манул пишет разговоры.
- Это не повод задерживать агента, - проворчал Нойс, поглядывая на полковника. - Мне сообщать о задержании, или пока не надо?
- Имельдин? - переспросил Мада. - Этот-то что тут забыл? И о каком агенте речь?
На лице Рыцаря мелькнула тень неожиданно озорной улыбки.
- Эдвин… Пожалуй, пока не надо. Я хочу на них посмотреть. Это самая странная пара, какую я…
«…Видела в своей жизни», - хотела добавить она, но перевела взгляд на полковника и промолчала. Ох, не самая.
- Имельдин зачем-то приволок на Набу агента СБ Найроди Шерин Сард. Высадив ее, он собирался лететь куда-то еще. Вместо этого – предложил девушке сотрудничество. Как сообщили с Найроди, этот наемник - заместитель одной из виго ЧС.
У Мады медленно, но верно вытягивалось лицо.
- Заместитель?! - вырвалось у него. - Это самая стремительная карьера в ЧС, какую я видел... Я же его допрашивал совсем недавно, и... Никаким заместителем никакого Виго он тогда не был... И агента, значит, приволок...
"Блеф ему что-нибудь оторвет. Однозначно. А я помогу..."
Нойс с живым интересом наблюдал за этой тирадой. Похоже было, что всякие опасения касательно полковника его покинули, сейчас он жаждал информации.
- Вы их знаете, - это прозвучало не вопросом.
- Агент Сард была с визитом у нас в резиденции на Найроди, - кивнул Мада. - Расспрашивала Джеррила по делу, связанному с этим наемником. Ни много нимало - покушение на моффа готовили. И на самого Джеррила. Он сдал группу.
- Покушение на моффа… - наступила очередь императорского телохранителя делать стойку на дичь. – Сдал группу, затем прилетел на Набу в компании агента, подозреваемого в предательстве. Еще немного, и я сочту, что на Найроди вы наблюдали акцию отвлечения внимания.
- Я его допрашивал.
Мада поднялся, не обращая внимания на хозяина кабинета, шагнул ближе, притягивая Рыцаря к себе. Нойс деликатно кашлянул и сделал вид, что его тут нет.
- Он не просто нестабилен - он на грани помешательства из-за личной трагедии. В которой замешана некая Виго Айрен Дэмург. Капитан Дэмург. И бывший учитель Ведьмы... Я скорее предположу, что он взялся мстить.
"На его месте я бы точно мстил..."
- Но зачем он увез агента? Побоялся, что один не справится?
Мада оглянулся на Нойса.
- Эдвин... Можно запросить досье Лиары Торес и Шерин Сард? Хочу сравнить внешность этих двух девушек.
Жесткое выражение на лице Вестгейт немедленно смягчилось. В объятиях сита она начинала тихо таять, и бороться с этим было бесполезно.
- Тогда его нельзя выпускать… - нос Рыцаря упирался в грудь полковника, это весьма сбивало с мысли и вызывало мурлыкающие интонации. – Он погибнет в первом же столкновении, и агента за собой утащит. Шерин его не оставит.
Айрен Демург?
Рапира подняла глаза на полковника. В памяти всплывали слова Дары: «Когда твой учитель - Темный, однажды это может обернуться очень сильной болью…»
Сначала Дара, теперь вот Имельдин. Что она там творит, эта виго, капитан Демург?..
«Ее ситское Величество». Лабиринт.
Опять Лабиринт. И ее человек прилетает на Найроди с группой, готовящей покушение на моффа и на Блефа.
Вывод, к которому Рыцарь начала приходить, заставил ее закусить губу. Ох, как сложно.
Как плохо.
- Сначала надо выяснить, зачем ему агент...
- Досье есть, - донеслось от стола.
Мада неохотно разжал объятия, поворачиваясь к Нойсу, уставился на два голофото. Живого агента. И пока еще мертвого. Явного сходства не было, но обе были агентами. Это предполагало сходство в характерах. Как минимум...
- Не мать же он ей подбирает... - вырвалось у полковника.
Рыцарь за спиной Мады продолжала обдумывать вероятность предательства капитана Демург. На нее никто не смотрел, сейчас это радовало.
Вестгейт видела развал Империи, когда со многих примерных подданных слетели маски, а кое-кто просто не выдержал ужаса гражданской войны. Славные ребята-гвардейцы превращались в зверей, штурмовики – в мародеров, верные слуги Императора – в предателей. Так легко, так быстро…
«Она Темная…»
Как и Магистр Имперских Рыцарей.
Учитель.
- Если он на грани помешательства, гадать о его логике бесполезно, - Рапира шагнула вперед, ближе к столу, чтобы взглянуть на фото. Лиара Торес. Потерянный агент Блефа. Казненный.
«Блеф плакал. Молча…»
Пальцы Рыцаря в перчатке брони непроизвольно сжались на краю стола. Дерево хрустнуло.
- Как связан этот человек и Лиара Торес? – отрывисто поинтересовалась Рапира, не отводя взгляда от голофото.
- Он ее убил, - ровно ответил Мада, оглядываясь на Рыцаря. - После того, как спас.
В зрачках императорского агента отражалась мучительная боль. Не ее собственная – Блефа, памятная по вдумчивой беседе в медотсеке.
Сейчас, обретя собственное звено и окончательно придя в себя после «Затмения», девушка понимала его намного лучше.
«Нельзя было оставлять Ирека с Шерин…»
Рапира не сорвалась с места только потому, что в пансионате остались Манул с Гепардом. Тени не позволят наемнику повторить процедуру с очередным агентом.
Рэнфри подняла глаза на Эдвина:
- Дашь санкцию на форс-допрос?
Выговор еще был памятен.
Нойс смотрел не на нее - на полковника, спрашивая взглядом, почему тот так спокоен. Мада едва заметно кивнул. Он мог бы сейчас рассказать Рыцарю, что увидел, пока вытягивал из наемника все, что тот знал, но...
Пусть смотрит сама. Он помочь не мог. Может быть, получится у нее.
- Даю, - отозвался Эдвин. Его недоумение отозвалось только в Силе.
Рэнфри отпустила край стола и посмотрела на глубокие отпечатки пальцев в столешнице. Действительно, совсем плохо с самоконтролем, Магистр бы уже сделал замечание…
Маньяк, полусумасшедший слуга Леди Сит, ворующий и убивающий агентов, готовивший покушение на моффа Найроди и на Блефа – этот образ вставал из череды фактов (или эта трактовка показалась наиболее… подходящей?..)
И этот образ совершенно не вязался с тем, что она видела на фрахтовике. Ясно было одно – по дороге в пансионат не мешало бы проветрить голову. Начни Рыцарь форс-допрос в настроении вырвать у пленного все сведения – до последней капли! – и человек шагнет за грань помешательства. Возможно, навсегда. Если вообще переживет беседу.
И если выяснится, что он не виноват («Не виноват?! Но Лиару он убил!») – Рыцарю останется только вспомнить, чем именно должен был поплатиться Тайлер за свою выходку. Потому что эта будет – не лучше.
- Хорошо, - наконец кивнула Рэнфри. – Прости за стол.
- Буду брать плату за показ, что бывает после того, как Рыцарь берет дело в свои руки, - хмыкнул Нойс. - Я только не понял, при чем тут мать?
Мада обжег его предупреждающим взглядом.
- При том, что на Камино сейчас растет клон агента Торес. И Блефу об этом знать не надо. Ни к чему...
- Кто заказал клона? – быстро переспросила Рапира, на всякий случай убирая руки за спину, подальше от стола. – Леди Айрен? Имельдин?
Подобный поворот дела открывал такие возможности… Как для Леди Сит, так и для наемника…
- Ирек, - все так же ровно ответил полковник, отходя к окну. - Насколько я понял, с агентом поработала Леди. На свой манер. Он ей этого не простил... Информацию о девочке он от меня прятал старательнее, чем Блеф - о принцессе.
Мада оглянулся на стоящих у стола.
- Он сейчас держится только на этом ребенке.
- Пока мне понятно только то, что кто-то готовил покушение на моффа и Блефа, но не на тебя, - в глазах Рыцаря стыло обещание крупных неприятностей любому, кто попытается устроить таковые любимому ситу. – Имельдин был одним из исполнителей. Вместе с тем – он человек Демург. Капитана Демург. Не хотелось бы делать поспешных выводов…
«…Но этот напрашивается сам собой».
- Откуда у наемника деньги на клона? Недурная многоходовка, вполне в духе ситов: Леди что-то делает с агентом, после чего ее остается только добить, но дает шанс Иреку вернуть девушку… Он ведь очень любил ее, так?.. В обмен на что-то, по-настоящему важное.
- Любил, - кивнул Мада от окна. - Ты сама все увидишь, Рэнфри... Это очень сложно объяснить словами. И еще...
"Не говори ему..."
Мада замолчал. Можно было продолжить. Можно было предупредить, что наемник не знал - девушку еще можно было спасти. Но это будет уже влиянием на Рыцаря при исполнении. Он и так сказал слишком много.
- С капитаном Дэмург я разберусь сам.
Рэнфри смотрела на своего мужчину, прищурив глаза и не вынимая рук из-за спины. Конечно, он разберется.
Она не могла себе представить предателей в подразделении Теней. В эскадре.
«Так же, как когда-то мы не могли себе представить предателей среди доверенных людей Императора…»
Минувшие события научили Рыцаря многому и, в первую очередь, никогда не говорить «никогда». Капитан Демург, Императрица Лабиринта, того самого, откуда пришел заказ на разработки смертельного вируса, откуда пришла угроза Империи. Бывший учитель Дары.
«О какой боли она говорила?»
Что такое боль разорванной Связи, Рапира не знала. После разговоров с наставником бывало больно, и даже очень, но Связь не рвалась. Никак, даже тогда, когда она просила едва знакомого сита помочь в схватке против Учителя.
«Оправдываешься?» - буркнул внутренний голос и замолк. Она не оправдывалась. Тогда она сделала то, что считала нужным.
- Это не совсем все, - оттаивая, проговорила Рыцарь. С наемником и агентом они как-нибудь разберутся. Равно как и с тем, почему безопасники Найроди объявили эту пару в розыск. А вот со столичной планетой Союза все было несколько сложнее.
– Сектор Браксант. Кажется, им удалось сохранить хотя бы видимость вертикали власти. По крайней мере на Бастионе остатки муниципальных и правительственных служб по-прежнему выполняют свои функции.
Мада вернулся к столу, отмеченному хваткой Рыцаря, сел в кресло.
"Идем ко мне?"
- Джеррил меня уже обрадовал, - полковник кивнул на свою деку, лежащую на столе. - Он хочет, чтобы я отправился туда лично и провел переговоры. Боюсь, из меня посредственный дипломат.

[Мада Тимс]

Школа и окрестности.
Рэнфри Вестгейт, Мада Тимс.

В глазах Рыцаря мелькнуло праведное возмущение в адрес Блефа. Оперативный какой! И хваткий, уже ситам указывать начал!
- Очень хороший дипломат, - улыбнулась девушка полковнику, припоминая анекдот про Шиноби и пиратов: «Они мычат что-то невнятное, невозможно разговаривать! – А ты кляп вытаскивать не пробовал?!»
- Проблема может найтись с той стороны. Надо будет все как следует обдумать.
«Идем, радость моя...»
Светлые глаза блеснули, холодно и настороженно. Мелочи Рыцарь проблемами называть не станет. Мада поднялся, прихватывая деку.
- Продолжим потом, Эдвин. Рэнфри?
Девушка бросила на помощника губернатора извиняющийся взгляд. Ворвалась, сломала стол, утащила полковника… Хорош Рыцарь.
- Я с тобой, - заверила Маду она и первой вышла из кабинета. Слишком много объяснять не придется, он был свидетелем ночного разговора и вряд ли упустил момент, когда невеста начала рычать в комлинк.
Вот только стоит ли говорить, с кем именно шел разговор?..
Вести разговоры о проблемах Мада предпочел на берегу озера. От Школы видно, подобраться незамеченным не выйдет даже у Тени, поднять тревогу можно в любой момент. И место красивое.
- Так что там за проблемы? - уточнил полковник, усаживаясь так, чтобы видеть окрестности. - У местной вертикали власти свои кандидаты на трон?
Рэнфри неторопливо огляделась, оценивая выбор Тимса, и вопросительно приподняла бровь. Мада кого-то опасается?
В Школе?..
- Я очень сомневаюсь, что мофф сектора Браксант метит в Императоры, - сообщила она, устраиваясь рядом. – Но от него там мало что зависит. У него есть советник, Темный форс высокого уровня. Человек умный, осторожный и очень гордый.
На плечо Рыцаря запрыгнул зеленый кузнечик, почистил усики и выдал скрипучую трель. Широкая ладонь легла на наплечник брони, согнав нахала.
- И у него есть свои взгляды на то, каким должно быть устройство Империи? - Мада щурился на рощу, в которой нашел девушку в обществе призрака. Эти никогда не приходят так просто... - Блеф упоминал, что он может оказать влияние на политику сектора...
- Он верен Императору, - дипломатично ответила Рэнфри, прижимаясь бронированным плечом к полковнику и опасливо поглядывая на траву, откуда выпрыгивали страшные зеленые кузнечики. – По крайней мере, был. Для него это вопрос чести. Старый аристократический род, одаренность передается по наследству, все как один – Темные. Что ты там высматриваешь?
- На вопросах чести можно сыграть... Но верность часто трактуют по-разному.
Он знал минимум одного человека, которого честь и верность толкнули на путь предательства. И сделали опасным.
- Просто смотрю на деревья... - Мада помолчал. - У тебя никогда не бывает чувства, что на тебя кто-то смотрит? Кто-то невидимый. И чужой.
- После «Затмения» бывало. Я оборачивалась, но там просто никого не было. Наверное, нервы. Закончится эта катавасия, возьмем отпуск.
Деревья были как деревья. Не рощу же полковник в чем-то подозревал?..
Или как раз рощу?
- А проблема в том, что советник вряд ли станет разговаривать с бывшим врагом Императора. А если станет… Это будет позиционная война, а не переговоры.
- Тебя я туда не отпущу, - это прозвучало быстрее и резче, чем ему хотелось. Он уже однажды ошибся, оставив ее одну, повторять ошибку Мада не собирался. - Имперская сторона отпадает, остаются республиканцы, несколько Рыцарей и... агенты?
- Не отпускай, летим вместе, - подозрительно мирно согласилась Рэнфри. – Чего не добьется один сит, добьются сит и Рыцарь. Мне и не хотелось с ним общаться в одиночку, Темный Магистр, как-никак, и никаких оснований любить Орден у него нет…
Нет оснований, значит? Их станет еще меньше, если он даст малейший повод...
- Это с ним ты любезничаешь по ночам? - за шуткой стыла ненасытная злоба Тьмы, которая все еще была слишком близко, готовая проснуться в любой момент. - Надо будет взглянуть на него поближе...
А о том, кто еще будет смотреть, лучше пока помалкивать. Даже с ней. Чего не знаешь, того не выдашь, даже по неосторожности или в запале.
- Если вдруг такое чувство снова возникнет, зови меня, - Мада очень старался говорить мягко. - Сразу, где бы я ни был. В любое время. Хорошо?
«Значит, не просто так…»
Человек, умеющий молчать, умеет и не задавать лишних вопросов. Не сказал, в чем дело – значит, нельзя. И какая разница, почему?
- Хорошо, - покладисто согласилась Рэнфри. Похоже, в Школе, рядом с принцессой, все-таки творилось что-то неладное. Но Мада не станет рисковать жизнью и здоровьем Бисер… И, раз не возник вопрос об эвакуации малышки, угроза направлена не на нее.
- Советника зовут Руис, Руис Гаара, и он всегда был убежденным имперцем. Думаю, он понимает, что целая Империя лучше осколков, и он не в том положении, чтобы диктовать нам условия.
Теперь Мада щурился на нее, понимающе и задумчиво. Солнце било в глаза, но форсам это обычно не помеха...
- Но просителями будем мы, а не он, и от нас будут ждать уступок. Почему бы не пригласить его... сюда? Прекрасная природа, веселая принцесса...
- Боюсь, он не согласится, - вздохнула Рэнфри, греясь не в лучах солнца, а в тепле взгляда своего любимого сита. – Мы больше времени потратим на то, чтобы уговорить его приехать, чем на сами переговоры… Мы не будем просителями, сердце мое, у меня есть, что ему предъявить. Агенты этим не располагают, другие Рыцари… Тоже.
- Не согласится на просьбу наследницы посетить ее? - искренне удивился Мада. - Интересные представления о том, что такое верность Империи. Но пусть будет по-твоему.
Уступать и соглашаться там, где привык отдавать приказы и требовать исполнения - это было новым и непривычным.
- Но сначала - праздник, - кузнечики больше не выскакивали греться на теплом металле брони, но Мада плотнее прижал к себе девушку. - Очень хочется преподнести пару сюрпризов кое-кому...
- Она – наследница, но есть еще официальная процедура вступления в права, которая не проводилась, и не менее официальная процедура назначения регента, которая тоже не проводилась, а он – старый крючкотвор… И ради номинального выражения верноподданнических чувств вряд ли покинет сектор, - вздохнула Рэнфри, но тут же оживилась: - Праздник? Какой праздник?
Про запланированный фестиваль она умудрилась начисто забыть.
- Ой, и правда… А кому сюрпризы?..
Рыцарь отложила шлем на траву и осторожно обняла полковника, чтобы тут же сунуть ему в ухо любопытный нос.
- Настоящие, ситские?.. Правда-правда?
Если бы кто-то в этот момент видел личного агента Императора со стороны, нипочем не дал бы ей больше шестнадцати, и то с натяжкой.
- Самые что ни на есть ситские, - заверил ее Мада, снова зажмурившись - на этот раз от дыхания, шекочущего кожу. - И как положено ситу - сразу для всех. Поэтому, если что-то вдруг пойдет не так, как было запланировано, не торопись зачитывать мне мои права, я хочу успеть как следует похулиганить. Пока не поймали и плоскости не завязали узлом...
Сила сочилась ехидством.
- Тебя? Поймали? – не поверила Рэнфри, припомнив, как юркий штурмовик улепетывал от пушек «Затмения» с группой разведчиков на борту.
- Значит, полеты, - протянула она, на глазах превращаясь из любопытного Рыцаря в восторженного. Красивый пилотаж Вестгейт любила всегда, а ситский – особенно. С некоторых пор.
- Тогда я тебе зачитаю права сейчас.
Устроившись поудобнее, но так, чтобы ничего не отдавить Маде броней, Рапира принялась зачитывать – в ухо и горячим шепотом:
- Итак, полковник Тимс, вы имеете право без разрешения брать моего эвока, утаскивать все одеяло на свою половину кровати, - при этом оное может быть экстрадировано обратно! – и носить меня на руках; строить коварные планы, осуществлять оные везде, за исключением территории камбуза во время приготовления бисквитов…
Рэнфри задумалась.
- Понял, приступаю к исполнению, - пункт, касающийся ношения на руках, Мада осуществил в первую очередь, направляясь в сторону жилого дома. Шлем, оставленный на траве, взмыл в воздух и поплыл следом за ними. - Что там дальше по списку? Одеяло?
Светлые глаза смеялись.
- Мне скоро в пансионат, - с сожалением сообщила Рэнфри и легонько цапнула сита за ухо. – Впрочем, Манул еще не звонил с докладом… Кстати. Есть еще кое-что, о чем я давно собираюсь тебе сказать, но все как-то не складывается. Если только Хилл еще не сказал, он-то по идее должен знать, его спецы копались у Блефа в программе… Только ты меня не роняй, ладно?
- Мне тебя еще и зубами придержать за воротник? - с тихим грозным ворчанием бывший сит примерился к горловине брони, одновременно всматриваясь в девушку через Силу. - Не достану. Но держу. Чем ты собралась меня так обрадовать?
- Поздравлениями с помолвкой, - глядя на полковника честными глазами, «обрадовала» его Рэнфри. Внутри девушки живой птицей билась тревога: она очень боялась, что Мада обидится на то, что призналась только сейчас.
- От Императора…
Мада не выронил драгоценную ношу, только на миг сбился с шага, плотнее прижав ее к себе. Значит, Траун жив. Многоходовка? С какой целью? Вычистить заговорщиков? Ни один император не станет поджигать свой дом, чтобы выгнать из него крыс...
Знает она, знает Блеф. Наверняка в курсе Хилл. Этих троих можно натирать на мелкой терке, не скажут ничего лишнего. Теперь сообщили ему, сразу после предложения вместе провести переговоры в секторе Браксант. Стало быть, это и есть тот козырь, который Рэнфри прячет в рукаве для советника Гаары... А ему сообщили, чтобы не уронил челюсть и не испортил торжественность момента?
Мада тихо хмыкнул. У него тоже был сюрприз. Пусть и не в рукаве...
- В каких отношениях с советником Габриэль Гаара из твоего звена? - Мада блеснул глазами.
- Сын, - Рэнфри, радуясь, что полковник не обиделся, начала выкладывать все, что знала: - А вот отношения у них не очень. Гонщик был военным, сильно проштрафился, должен был идти под арест, но сбежал и добрался домой. Первое, что сделал любящий папа – сдал и его, и Катарна военной полиции… Могу сказать, что господин советник ничуть не изменился с годами.
- Не изменился, говоришь... - Мада выглядел довольным донельзя. - Передай мою признательность Императору. За поздравления...
"И за отличную идею..."
- Передам, - успокоенно пообещала Рэнфри, ни на миг не забывая о «праве на коварные планы». – Только не сегодня. Врачи не разрешают часто тревожить его звонками.
- На сегодня у меня другой список тех, кого я хочу потревожить, - заверил ее Мада, открывая дверь плечом. Для разнообразия. Хорошо Ведьме, той хватило бы и на шлем, и на дверь, и на пару каких-нибудь каверз.
"Ну, поглядим, как ей поможет талант телекинеза в скором времени".
В очень скором...