[РПГ] Набу. Школа Матукаи. Опции

[Дара Райвен]

Спортзал.
Рапира, Шиноби.

Оставив Рапиру отлавливать Шиноби и договариваться с ним о времени, снаряжении и прочих тонкостях, Райт и Дара поймали Нойса, ошарашенного доставленным заказом, как раз вовремя, чтобы не дать отправить всю эту вкуснятину по обратному адресу. Пошушукавшись с ним, они упрятали ароматный груз в спидер, спидер - надежно закрыв - на отдельную стоянку, а сами вместе с ним повезли на озеро плот и торт.
Тень нашелся в спортзале. Понаблюдав за ним с порога, Рэнфри поняла, от чего именно Дара предостерегала Киру. Медитировал Шиноби очень своеобразно, и была в этом своя завораживающая красота, но любоваться ей слишком долго не удалось бы ни одному противнику.
Рапира не стала привлекать к себе внимание. Полностью погруженный в Силу воин наверняка заметил ее присутствие. Отреагирует, когда закончит…
Стремительное кружение Тени по залу, сопровождаемое сиянием двух мечей - на этот раз на полной мощности, судя по ярко-алой окраске клинков - закончилось точно в центре помещения. Только что два клинка, потухая и снова вспыхивая, плели смертоносную сеть вокруг своего владельца - и вот он уже стоит неподвижно, опустив руки, и смотрит ничего не выражающими глазами, в которых медленно начинает протаивать жизнь. Тень снова работал на полном контроле, чтобы не слишком фонить на всю Школу Темной Стороной.
От входа в зал повеяло молчаливым одобрением. Где-то там пряталось и восхищение с оттенком профессиональной, уважительной зависти к чужому мастерству, но совсем глубоко.
- Труба зовет, - сообщила девушка, когда Тень оттаял окончательно. – Что там было… На полигоне, без брони, в темное время суток?
В ответ раздался выразительный свист. В короткую музыкальную фразу Шиноби ухитрился вложить массу интонаций: от веселого изумления до задумчивой опаски.
- Без брони, ночью, под звездами, с девушкой... А в чем подвох? - поинтересовался он, вешая рукояти на пояс.
- Подвох? – на Тень с укором уставились выразительные, честные зеленые глаза. – Я же Рыцарь…
- Вот именно, - с непередаваемым юмором отозвался Шиноби, направляясь к ней. - Чтоб Рыцарь - и без подвоха?
В Силе он, тем не менее, был предельно серьезен.
"Иначе мы бы сейчас тут не разговаривали. Слишком простые не выживают..."
Сила вновь отозвалась веселым одобрением.
- А подвох, собственно, в том, что победителя ждет приз. – Рэнфри невинно подняла глаза к потолку, словно приз должен был свалиться именно оттуда. – Вот кто до него первым доберется, тому он и достанется. По дороге разрешается ловить соперника и всячески мешать ему свободно перемещаться. Ну, или отработать условное поражение… Как получится.
Тень сощурился, пристально глядя на нее. Сомнение, отразившееся в Силе, было более чем отчетливым: Шиноби и не думал прикрывать свои эмоции. Только сегодня она вытянула его на тренировку по рукопашному бою и теперь тянет на полигон, где окажется в заведомо проигрышной ситуации? Да еще и с призом?
От Тени отчетливо веяло желанием проломить щиты Рыцаря и выяснить, что та задумала, без всяких затей. Но...
Его удерживало даже не опасение, что Танцор, мягко говоря, не одобрит подобного обращения. Значительно серьезнее сдерживало понимание, что ему незачем опасаться от нее чего-то опаснее дружеской подколки. Мотив, на который он едва ли обратил бы внимание еще совсем недавно.
Ему предлагали игру. Ответить на нее прямой агрессией - все равно что вломиться на шагоходе в песочницу. Оставалось взять совок и ведерко и попробовать выяснить, что они в этом находят.
- Договорились, - кивнул наконец Тень. - Полигон я видел. Искать друг друга будем до утра. Предлагаю ограничиться каким-то одним его участком.
Рэнфри задумалась.
- Я тоже видела. Как раз хотела предложить оставить в покое базы…
Рыцарь продолжала посмеиваться. В Силе.
"Я у тебя учусь… И, да – нагло пользуюсь тем, что у тебя есть… Сдерживающие факторы. Ты же не в обиде?.."
- Тогда выбор за тобой, - Тень остановился прямо перед ней, продолжая щуриться - чуть снизу вверх. - Когда я буду в обиде, ты об этом непременно узнаешь.
Чего было больше в предостерегающем прикосновении Силы - веселья или намека на злость, Тень и сам бы не смог решить.
- Даже не сомневаюсь… - Рапира улыбнулась. Не той вежливой улыбкой, за которой обычно скрывалось что-то нехорошее – просто улыбнулась. - Приз будет размещен в районе озера. Входить на полигон с разных сторон – наматывать лишний километраж… Предлагаю оставить лес, озеро и островок.
- Принял, - кивнул Тень. - Выигравшему - приз. Проигравшему?
- Не исключаю, что лежать и ждать, когда найдут и развяжут… - тяжело вздохнула Рэнфри. – Впрочем, остаться без приза – это само по себе не слишком приятно. У тебя есть особые предложения?
- Ни одного, - Тень откровенно усмехнулся. - Время захода на полигон и оружие?
- Я ценю, - кивнула девушка. – Стартуем в двадцать три по местному. Оружие… Мечи в тренировочном режиме, учебные ножи. Что нам еще для счастья надо? Ослабленные светошумовые на растяжки? Глаза все равно жалко, но если хочешь…
- Запасусь-ка я ленточками, - проворчал Шиноби, выскальзывая мимо Рапиры в коридор. - Кому-нибудь, да пригодятся... А на растяжки сойдут шарики с краской. Утром проверим, кто лучше умеет отмываться.
- Только розовые не бери, - вздохнула Вестгейт, провожая его взглядом.

[Sotnik]

Командный центр.
Хилл. Зеро

Узнав про день рожденья, Хилл отдал несколько рубленных команд в комлинк, и когда Шиноби ушел в полигона, гвардейцы установили несколько установок на "недострое", справедливо полагая, что туда они заглядывать не будут.
Поговорив с новоиспеченным "преподавателем", и обсудив сходства и различия различных школ и техник, двое "заговорщиков" затихли, продолжая наблюдать за мониторами.
Изрядно удивил заказ тортов, причем матукай чуть было не схватилс за голову, узнав, что и в каких количествах было заказано.
А финальный разговор об оружии, родил у обоих ехидную усмешку.
- Я беру свой кнут, - заявил Зеро.
- Аккуратнее с кнутом то, - посерьезнел Хилл. - Можешь травмировать.
- Могу, но буду очень мягок... Я же любя. А ты что берешь?
- Я? - удивился матукай. - Разумеется ничего. Какой же я матукай, если с ученицей не справлюcь голыми руками?

[Рэнфри Вестгейт]

Полигон

Зеро, Дара, Хилл, Райт, Шиноби, Вестгейт

Дара и Райт явились на полигон первыми. Ведьма, поразмыслив, засела там, где и указала при осмотре голограммы - в лесу между базами. Для одаренной с обостренным Силой слухом не проблема услышать даже малейший шорох. С собой у нее был только нелюбимый ею меч Тени, которому она всегда предпочитала клинок из бескара. И тот в тренировочном режиме: не воевать собирались, только пошалить и потренироваться. Пока Шиноби не появился, можно было просто посидеть под прикрытием кустарника, послушать ночных птиц... и подумать. Подумать ей было о чем.
Райт залегла у самого выхода из леса, почти на берегу озера. Скользнула в зеленые сумерки - и растворилась в них. С ее позиции был виден мерцающий свечами плот с "забрачкой", укрытый полем от ветра и случайных брызг. Неактивная пика лежала под рукой.
Терренс бросил вопросительный взгляд на Хилла, но тот только дернул плечом "успеем". Так они и сидели, наблюдая за девушками, пока те не заняли своих мест. Только тогда Хилл поднялся с места, и провел паладина по своим "тайным тропам", так что смог зайти и к себе в комнату - выложить бластер, и на Баньши - взять кнут. После чего преобразился и бросив: "А теперь поскорее", увлек республиканского агента куда то вглубь коридоров. Их маршрут окончился в небольшой оружейной, с макетами оружия, что стреляло шариками с краской, просто шариками или световыми пучками.
Отодвинув совсем уж неприметную дверку, матукай зашел в транспортный вагончик и взмахом пригласил паладина.
- Транспортная система, - пояснил матукай. - Не ходить же отсюда до полигона пешком, нагруженными оружием? Вдруг какой репортер проникнет?
Вагончик затормозил в небольшом зале, откуда вел один ход: на полигон "недостроенное здание".
Шиноби и Рэнфри явились на полигон одновременно. Рыцарь не знала, где устроились ученицы Хилла, но в данном случае это было непринципиально: в конце-то концов, силуэт Шиноби на фюзеляже не был конечной целью мероприятия.
Снаряжение Рыцаря не отличалось от заявленного.
Тень вошел в лес, как рыба входит в воду: пропал из виду, возвращаясь к контролю. Не хватало еще потом перед Танцором краснеть... Лес он успел изучить до последней тропки, и сейчас легко ступал по упругой лесной земле. Надо будет подкинуть инструкторам на базе идею организовать небольшую рощу на одном из полигонов. Наверняка будет пользоваться бешеной популярностью. Запах живой зелени, запах земли, само ощущение разлитой вокруг жизни уже стоили многого.
Он оставил несколько растяжек на ключевых развязках дорожек, еще несколько спрятал в траве на полянках, образуя линию обороны, и двинулся в обход ближней базы, бесшумно ступая по земле и вслушиваясь в Силу.
Она могла рассказать, где находится условный противник, но это было бы слишком просто. Шиноби прислушивался к чувству опасности - растяжек мог наставить не он один.
Выйдя из вагончика, Терренс набрал концентрацию и исчез из виду, одновременно маскируясь и в Силе. Канал связи с девушкой он оставил чуть открытым, что бы она считала что он по прежнему в Школе. Хилл проделал то же самое, и одобрительно кивнул паладину, после чего оба "охотника" вышли из здания, каждый в свою сторону: Терренс к Алой, а Хилл к Даре.
Оказавшись под кронами деревьев, Рыцарь использовала Силовую стелс-технику. Магистр засечет все равно, но не мгновенно, а большего и не требуется.
Первым делом девушка отключила комлинк, чтобы не пискнул в неподходящий момент, потом сошла с тропинки. Ее путь лежал по чаще вне дорожек и лужаек – волшебное слово «растяжка» очень мотивировало держаться подальше от очевидных мест возможного размещения.
О неочевидных Рапира собиралась позаботиться сама. Прикинув вероятное направление движения Шиноби, она аккуратно закрепила несколько шаров с краской на стволах деревьев таким образом, чтобы растяжка оказалась на уровне груди Тени.
Растяжки на уровне голени разместились на путях обхода примитивных ловушек и в трех шагах по прямой сразу за ними.
Закончив играть в диверсанта, Рыцарь двинулась к озеру, по-прежнему тщательно избегая сколько-нибудь открытых пространств, никуда не торопясь и внимательно отслеживая перемещения живых существ вокруг.
Аккуратно пробираясь между деревьев, по прежнему скрываясь и в Силе, и от нескромного взгляда, Терренс уверенно держал путь к Райт. Попавшуюся по пути растяжку на уровне груди, он снимать не стал, просто подпрыгнув повыше - и оказавшись на вершине дерева, продолжив дальнейшее перемещение уже по деревьям.
Хилл сразу выбрал наиболее безопасный способ передвижения - по деревьям, перепрыгивая или левитируя с ветки на ветку.
Шиноби засек первую растяжку случайно. Птица выпорхнула из-под ног, понеслась вперед и закричала, налетев на нить. Хлопнул, разбиваясь о ствол дерева, шарик. Птица скрылась в кроне, недовольно попискивая и шелестя листьями.
Тень замер. Дальше идти было нельзя. Он вернулся назад по собственному следу и двинулся по маршруту между базами, держась чуть в стороне от тропы.
Хлопок шарика был слишком тихим, чтобы его услышать, но вот птичий вопль выдал местонахождение Шиноби с головой. Период ночного разгула у местных птиц еще не начался и, если верить справочнику, наскоро просмотренному перед выходом, начнется через два часа. А сейчас – не с чего им кричать, разве что спугнул кто…
С точки зрения Рапиры, это мог быть только Тень. Девушкам положено было находиться в засаде, а не пугать птичек.
Менять направление движения она не стала. Птичий крик донесся слева и сзади, теперь Шиноби наверняка двинется в обход, но так или иначе – придет к озеру. Встретить его на подходе к водоему – проще всего и меньше риска поймать-таки порцию краски.
Тень двигался так бесшумно, что если бы Дара не насторожилась из-за птичьего крика, она могла бы проглядеть его. Силуэт невысого воина скользнул совсем недалеко, возникнув из тени и снова исчезнув в глубокой ночной тени. Ведьма поднялась - характерным неуловимо-стремительным и в то же время плавным движением, совершенно забыв, что брони на ней нет, и маскировку она не нарушит.
Так же тихо, как шел Шиноби, она направилась следом за ним, выбирая момент для атаки.
Тихий шелест сверху, смешался с порывом легкого ветерка и за спиной девушки мелькнула какая-то тень. Плащ, распахнулся крыльями невиданной птицы и опал, скрывая обоих, а готовый сорваться вскрик, заглушила ладонь.
"Спокойнее, радость моя", - последовала теплая мысль матукая. - "Это всего лишь я."
Не ощущавшая опасности до последнего мгновения девушка не успела сдержать взрыв эмоций в Силе: испуг, мгновенно сметенный холодной яростью боя. Этот порыв погас, как только до нее дошло, кто именно ее "обезвредил".
"Мэттью... - странное облегчение смешивалось с ответным теплом. - Как ты меня напугал..."
Тень замер, не закончив шага. Вспышка ярости в Силе полоснула по напряженным нервам: где-то совсем рядом на кого-то напали... и этот кто-то был форсом.
"Был?"
Судя по тому, какой короткой оказалась эта вспышка, бой оказался более чем скоротечным. Но смерти он не ощутил, стало быть, это не было боем насмерть. Не враги.
"Это и есть твой сюрприз?"
Нога бесшумно опустилась на землю. Они были здесь не одни. Шиноби сощурился, загоняя под контроль собственное бешенство, вспыхнувшее в ответ на пойманное в Силе, и заскользил дальше, удвоив бдительность.
"Больше не буду, Дарушка", - убедившись что девушка не будет кричать, Мэтт убрал с ее лица ладонь, и сел, привалившись спиной к дереву. После недолгих раздумий, он покрепче прижал к себе девушку, тщательнее укрыл ее плащом и снова лишил ее возможности кричать - поцелуем.
Рэнфри тоже уловила этот всплеск, мысленно сделала пометку «Минус один…» и двинулась дальше. Теперь явно стоило постараться как можно дольше не попадать в руки Шиноби. Кого-то из девушек – то ли Ведьму, то ли Алую, - он «снял» почти мгновенно, и теперь готов был к любым сюрпризам…
«Положим, не к любым…»
Девушка усмехнулась. От озера тянуло сыростью, водоем был совсем близко.
Вспышку уловила и Райт, но не успела понять, кого засекла. Кто бы это ни был - одним форсом на полигоне стало меньше. Алая медленно поднялась, чутко вслушиваясь в Силу и ловя малейшее колебание, способное предупредить о приближении.
Терренс засек короткий всплеск в Силе и тут же недалеко перед ним пошевелилось "нечто", что немедля превратилось в точеную фигурку девушки. Прикрыв талию девушки щитом, что бы ни дай Сила, не навредить, Зеро широко размахнулся и захлестнул прикрытую щитом талию.
"В какие края направилась, солнышко?" - вопрос совпал с рывком, что отправил Алую аккурат в объятия паладина.
Райт насторожилась: в Силе что-то происходило, и это что-то происходило совсем рядом с ней. Вокруг нее. Алая "поплыла", переходя в боевой режим. Увернуться от кнута она не успела, устоять на месте при рывке - тоже, но рука словно сама собой легла на хлыстовую часть, сжимаясь во встречном рывке.
Осознать, кто ее атаковал, она смогла, уже сталкиваясь с налетевшим на нее невидимкой.
Встречный рывок сложился с собственным и оба, буквально влетели во встречные объятия...
"Такая техника мне нравится гораздо больше", - мелькнула шаловливая мысль паладина. - "Так скоро и идеала достигнем."
Рапира была недалеко. Сила дрогнула, передавая сигнал о чужой активности, и девушка замерла, припав к земле. «Что это еще за фокусы?..»
Шиноби никак не мог оказаться в двух разных местах настолько быстро. Даже если бы использовал Ускорение Силы – верный способ собрать все растяжки по дороге.
«Нас тут много?..»
Вестгейт двинулась в обход, огибая подозрительное место по широкой дуге.
Алая едва успела остановить удар. Пусть и неактивная, но вытянуть пика могла больно. Оружию невидимость была как-то безразлична. Остановить удар Силой оказалось сложнее, Райт успела только отклонить его, и волна Силы пришлась по дереву, заставив его тревожно зашелестеть.
"Солнце, ты с ума сошел?! А если бы я тебя..."
Алая не договорила.
Разжать объятия оказалось сложнее, чем расчитывал паладин, однако , опустив правую руку, он освободил захлестнувшийся кончик плети и новым взмахом отправил ее на вершину соседнего дерева. Щелчок сигнализировал о том, что кончик захлестнулся, и Терренс, прижимающий к себе свое сокровище, подтянув свободную часть своего оружия, как на качелях поспешил убраться с места "преступления", поглубже в лес.
"Я тебе доверяю, солнце мое. Меня ты не покалечишь".
Второй всплеск засек и Шиноби: не уловить использование боевых техник мог только не-форс. Застыв на миг, он направился туда, где ощутил вспышку, на ходу обломив веточку и проверяя ею перед собой дорогу на всю высоту своего роста с каждым новым шагом. С непонятными поединками, вспыхивающими то тут, то там, следовало разобраться немедленно.
Дерево, под которым произошел второй поединок, он нашел, но там уже никого не было. Тень остановился, сжимая в ладонях рукояти мечей. Большие пальцы лежали на регуляторах, готовые в любое мгновение перевести оружие в боевой режим.
Слабый отсвет с озера привлек его внимание.
Рапира удобно устроилась под кустом у самого берега. Спиной к воде, чтобы иллюминация не сбивала ночное зрение. Подсветить ее силуэт свечи тоже никак не могли – мешал куст и положение девушки: у самой земли с упором на одно колено.
У нее оставался еще один шарик с краской, но использовать его она собиралась исключительно по обстоятельствам: например, если Тень все-таки решит довести охоту до логического завершения.
Шиноби не торопился выходить на открытое место. "Сюрпризов" с него было на сегодня достаточно. Он рассчитывал на парную тренировку, вместо этого... Тень окунулся в Силу полностью, уже не заботясь о том, что станет виден - он хотел знать, что происходит. Поиск в Силе результатов не дал. Дважды он засекал стычки. Но Сила утверждала, что он здесь один. Вообще один. Этого не могло быть.
Темный мастер достаточно знал о техниках маскировки в Силе. Зная, какая из них применена, можно было заглянуть под покров невидимости. Если только противник не выше тебя уровнем...
Самой распространенной была техника "Хитрость Силы". Она же была и наиболее простой в исполнении. Но и против нее была своя "хитрость". Не видишь в Силе присутствие человека? Ищи в Силе отсутствие...
Шиноби решил «засветиться», и Рапира, сохраняя полную неподвижность, удивленно уставилась туда, где он был не виден глазами, но заметен в Силе. Хочет сыграть в открытую?..
У Тени тоже могли остаться шарики. Вылезать не хотелось.
«Все равно найдет…»
Рэнфри медленно выпрямилась, готовясь в любой момент попросту прыгнуть в озеро. Если сразу уйти под воду, краска не зацепит. Шарик – все-таки не граната.
Силуэт девушки четко обрисовался на берегу.
Сузившиеся глаза следили за тем, как поднимается девушка - там, где ее очень старательно не было в Силе. Будь на ее месте кто-то другой... Образ, переданный ей, был отчетлив: оглушающий удар Силой, после которого невозможно двигаться, реагировать, защищаться. Несколько секунд, за которые можно подойти вплотную и...
Тень плавно двинулся к ней, удерживая кипящую в нем Тьму. Сейчас он разительно отличался от того, что Рыцарь видела в спортзале: клубок эмоций, среди которых более всего было, пожалуй, холодного негодования.
- А я-то думал, мы тут вдвоем танцуем... - голос, в отличие от Силы, не передавал ничего. - И много тут еще непогашенных тобой "сюрпризов"?
- Теперь точно вдвоем. – Рапира присмотрелась к собеседнику и проявилась в Силе, позволяя ему ощутить полное отсутствие агрессии. Легкий азарт. Готовность защищаться всерьез. Выданный самой себе абсолютный запрет на настоящую атаку.
- Если я правильно понимаю происходящее, этой ночью здесь парные танцы… А сюрприз остался только один. Из тех, о которых я знаю.
- Хороший сюрприз, - холодный прищур не изменился ничуть. - Кажется, я недооценил твои возможности. Кого ты здесь положила?
Тень привык знать, с кем имеет дело. Максимально хорошо знать.
- Это не я. Но что-то мне подсказывает, что матукаи тоже решили сегодня потренироваться на этом полигоне. Друг с другом.
- Всплесков было два, - Тень смотрел недоверчиво. - Сюда что, вся Школа сбежалась?
Но поднятый в Силе гнев утихал - Шиноби успокаивался. Пальцы убрались с регуляторов, мечи повисли на поясе.
- Так что за сюрприз? Весь Орден Джедаев в полном составе под тем плотом? - он кивнул на плот со свечками. - Так им вроде забрачки ни к чему, у них Сила есть...
«Все-таки оба пришли… Кажется, получилось».
- Предложить забрачку джедаям?... Какой подрыв устоев… - в Силе зазвучала ирония. – Еще немного, и я решу, что и тебе она ни к чему. У тебя тоже Сила есть, зачем тебе торт, в самом-то деле…
- Торт? - удивление и озадаченность всколыхнули Силу. - ЭТО - торт?!
Шиноби даже руку протягивать не стал - хватило уже достигнутого сосредоточения, чтобы плот двинулся к берегу, поднимая бурунчики пены по сторонам.
- Торт-суфле, - уточнила Рэнфри, беззвучно смеясь. Напряжение уходило. «Кажется, на этот раз была моя очередь хвататься голыми руками за лезвие… Но ведь получилось?»

[Sotnik]

Полигон
Райт, Зеро и примерно тем же занимаются Дара с Хиллом

Пара прыжков, с использованием кнута, и Терренс легко встряхнул его, сбрасывая кончик с ветки. Вовремя: Шиноби уже изучал место "схватки".
"Смотри, солнышко, это называется "очень злая и очень темная Тень". Хотя вообще то это он просто не в духе", - прокомментировал Терренс увиденное. Сам же он уже садился на землю, прислонившись спиной к дереву. - "Отсюда обзор лучше".
Полушутливая мысль паладина и растянутый на двоих "Плащ Силы", вдобавок к "Сокрытию в Силе"... Сторонний наблюдатель, мог бы подумать, что тут нет ничего. Только естественный фон.
Райт смотрела. Делала выводы.
"Он довольно опасный противник... Но я не поняла, чем это ты меня?"
"Шоковым кнутом", - в Силе прозвучало искреннее веселье. - "Кнут не только орудие для "развлечений", но и очень действенное оружие. Настоящий мастер может сотворить им очень много интересного."
"Научишь? - Алая оставалась Алой, даже нежась в объятиях любимого человека. - Меня с ним работать не учили..."
"Твое желание - закон", - улыбнулся паладин, поправив положение руки девушки. Теперь ее ладошка лежала у него на груди, ее голова удобно лежала на его плече, а он сам склонил голову, касаясь ухом ее макушки. - "Невероятно. Как же я раньше жил без тебя?"
"Судя по тому, что рассказывают про агента Баньши - как в приключенческом фильме, - Сила донесла теплый смех. - И покой тебе только снился... А теперь и сниться не будет!"
"Девять десятых рассказов, это байки", - улыбнулся Терренс. - "А так, основная работа - поиск утраченных техник Силы".
Научишь? - хотелось спросить Райт, но она не стала. Если им придется работать вместе, он и так научит ее всему, что потребуется. А пока ей предстоит испытание... Пальцы Райт коснулись его щеки.
"Мне будет очень тебя не хватать... там, под водопадом..."
"Еще один отвлекающий фактор?" - улыбнулся Зеро. - "Мне тоже, солнце мое... Мне тоже..."

[Рэнфри Вестгейт]

Полигон

Шиноби, Нойс, Вестгейт

Плот с мягким плеском причалил к берегу. Шиноби с минуту разглядывал свечи и соблазнительную во всех смыслах забрачку, потом перевел взгляд на Рыцаря.
"А теперь я хочу знать, что происходит", - говорил этот взгляд.
Рэнфри уселась на землю, безмятежно глядя на Тень. Снизу вверх.
- Ну что, драться за приз будем? Или засчитаем ничью? Краски на тебе я что-то не вижу…
Плот взмыл в воздух, роняя в воду тяжелые капли, перелетел к ним, опустился на берег между Рыцарем и Тенью.
- Боя не вышло, так что и победы или ничьей нет, - сообщил Шиноби, усаживаясь напротив Рэнфри. С тихим хлопком упало защитное поле.
- Значит, не будем.
Рапира активировала комлинк.
- Позовем других полуночников?
Шиноби прощупал окрестности через Силу. По-прежнему никого.
- Если эти полуночники так старательно прячутся, уверена, что захотят присоединиться?
"И если я все правильно понял, у них сейчас компания поинтереснее нашей..."
- Совсем не уверена, - девушка смотрела на пламя свечей. - А все-таки Бустер в стразиках смотрелся бы не хуже… Где ты ставил растяжки? Я ни одной не нашла.
- Бустер? - переспросил Шиноби. - В стразиках? Ведьме опять повышения захотелось?
"Раз не нашла, значит, не там, где следовало бы... Я одну твою нашел. Или не твою..."
- Чтобы заработать повышение по званию в 181-ой, нужно обязательно кого-то обклеить стразами? – вопросом на вопрос ответила Рыцарь, припомнив рассказ Дары про истребитель Каскада.
«Подозреваю, все-таки мою».
- Ну, в прошлый раз она дохулиганилась до капитана, - пожал плечами Тень. - Вдруг ей понравилось... Ну, или вызывай, или приступаем к дегустации.
- Ну, это тебе решать, – Рапира щурилась на огонь, на всякий случай прикидывая, не придется ли сейчас и вправду улепетывать от Шиноби водным путем, если Тень вдруг пожелает выяснить, кто его «сдал». - Интересные порядки у вас в эскадре…
- Очень интересные, - согласился Тень, потянувшись к Силе. - Например, тех, кто проник в наши внутренние тайны, мы ловим и наказываем.
- И что, еще ни один не ушел? – девушка едва заметно переменила позу. Мало ли… Теперь можно было стартовать прямо с берега, не поднимаясь на ноги.
- Нет, - вздохнул Тень, доставая из рукава нож. - За все время нашей самостоятельной работы - ни один... Ну и что мне с тобой делать?
Рэнфри не на шутку задумалась.
- Ловить меня не надо, я и так здесь… Сдать командиру, когда вернется?
- Так когда он еще вернется, - протянул Шиноби. - А сдавать, стало быть, есть за что... так и думал. Придется наказать...
Лицо Тени оставалось непроницаемым, Сила не доносила никакой ощутимой угрозы. И только странная интонация в голосе намекала, что он не шутит.
- Так ведь всегда есть, за что, - девушка пожала плечами, готовясь к Силовому прыжку. – Только стразами не обклеивай, дурная примета – к повышению…
- Далеко собралась? - Шиноби подбросил и поймал нож, рыбкой скользнувший между пальцев. - Стразами тебя пусть Танцор обклеивает. А у меня свои методы...
Рапира честно кивнула в сторону озера, но в зеленых глазах уже протаял интерес:
- Это какие?
- У гунганов мокро, скучно, и они тебя заболтают насмерть, - нож снова взлетел и приземлился в ладонь, после чего устремился в сторону Рыцаря. Рукоятью вперед. - Лови. С тебя нарезка торта. И место в моем звене. Желательно с неподмоченной репутацией.
К чести девушки, она сначала поймала нож, потом подобрала отвисшую челюсть. Несколько секунд Рапира вглядывалась в глаза Тени, потом молча занялась нарезкой. В Силе отражалось нечто, подозрительно похожее на смятение.
- Теперь я знаю, как пополняются ряды 181-ой, - проворчала она несколько минут спустя, передавая Шиноби кусок торта. Ирония была не совсем уверенной. – Я же ничего такого… Диверсантского и вообще… Не умею толком.
- Зато лечить умеешь, а опыт дело наживное, - вот теперь Сила доносила откровенное веселье. - И я же предупредил про методы...
В этот момент с недостроеного здания ударили в темное небо огненные фонтаны. Синее и серебристое пламя сплеталось в вышине, на миг образовав крылья на фоне звезды, и рассыпалось, меняя цвет от синего к голубому - и далее по всем цветам радуги.
- А может, лучше все-таки в озеро? – успела фыркнуть Рэнфри, прежде чем завороженно уставиться в расцвеченную фейерверком глубокую синеву. – Вот это да…
Шиноби задрал голову, вглядываясь в эту феерию, и смотрел, пока не погасла последняя искра. Когда он опустил взгляд, в его глазах еще словно дрожали отсветы небесного пламени, но Сила вновь была непроницаемо глуха.
- Как ты сама сказала, у нас все добровольно. Топиться никто не требует. Нет - значит нет.
- Сто лет не видела фейерверков… Крайний раз был еще в Союзе, - вздохнула Рапира, устраиваясь на влажной от ночной росы траве. - А кто сказал «нет»? Я как-то упустила из виду, что «да» нужно было озвучить, слишком задумалась о методах. Не откажусь, не дождешься.
- Мне показалось, что озеро кажется тебе привлекательнее? - Шиноби выбрал кусочек торта и подтянул его к себе.
Послышался тихий свист двигателя: к ним приближался спидер.
- Озеро не может быть привлекательнее предложения о братстве, - очередной ломтик забрачки отправился к Рыцарю. – В Ордене подобные вещи расцениваются именно так…
- И как только Хилл с Зеро и Танцором вас понимать ухитряются? - задал Шиноби риторический вопрос плавно опустившемуся на берег спидеру.
Из машины выбрался Нойс, с невозмутимым видом сгрузил на траву несколько огромных подносов и вытащил большой термос.
- Торт без чая? - возмутился он, водружая термос рядом с "забрачкой". - Салют в честь именинника уже был, теперь чаепитие. Шиноби, не знаю, что у вас там положено желать, поэтому пожелаю долгой и здоровой жизни, остальное сам поймаешь.
- В первую очередь я поймаю "крота", - душевно пообещал Тень. - Спасибо, Эдвин.
- А эти где? - удивился Нойс, разливая чай по чашкам и оглядываясь.
- Подозреваю, что охотятся друг на друга, - тонко улыбнулся Шиноби, принимая чашку. - Это настолько увлекательное занятие...
«Влюбишься – узнаешь», - в Силе послышался смешок. – «И зачем тебе крот? Все претензии – ко мне и к Силе…»
- Своевременно, - Рэнфри потянулась за чашкой. – Присоединяйтесь, Эдвин. У нас тихо, уютно, и гунганы не мешают. Не рискуют…

[Sotnik]

Полигон
Дара, Райт, Вестгейт, Шиноби, Хилл, Зеро


Терренс пошевелился, когда в небо ударили первые струи огня, и повернулся так, что бы Алой было виднее.
- Думаю, на Йинчорре вам такое не показывали, солнышко?
Райт, затаив дыхание, следила за огненными радугами в небе.
- Не показывали, - прошептала она. - На Кариде тоже видеть не пришлось. В записях видела, когда готовилась... но когда это в реальности - потрясающе.
- То есть ты из семьи профессиональных военных? - уточнил Терренс. - Я бы даже сказал - кадровая?
Наблюдать за отсветами фейерверка на лице и в глазах девушки, было еще интереснее, чем смотреть за фейерверком вживую.
- Ну а как бы я еще попала в Академию, - тихонько рассмеялась Райт. - Родители были на хорошем счету. Я тоже... постаралась честь семьи не уронить. Так вот и дошла до Шквала...
- Надо же, - паладин чуть сжал объятия. - Я тоже заканчивал Академию. Нашу. Летную. На Беспине. Причем, как сын "погибшего на войне пилота".
Райт прижалась к нему - молча. Ее Империи больше не было. Войны не было. Но эхо докатилось и до них, и то, что она не была пилотом, и не могла быть причастной, вряд ли могло что-то изменить в его потере. Спасибо Силе уже за то, что этой вины на ней нет...
"Мне очень жаль, солнце..."
- Я его не знал, - просто ответил Терренс. - Сколько себя помню, то гонял по Беспину на собранном из обломков клауд-каре, помогал матери в ресторане и - слышал воспоминания о "великолепном пилоте Айсмане". Даже в Академии пытались присвоить позывной "Ледышка"
- Да ну? - не поверила девушка. - Что-то не заметила я за тобой особой холодности...
Сила донесла до него мгновенное воспоминание о первом поцелуе.
- Вот прозвище и не прижилось, - рассмеялся паладин. - Наиболее прилипчивыми оказались "зеро" и "кот". Угадаешь, почему?
Райт честно задумалась. Ну, Кот - оно понятно, наверняка не одной девушке на ушко что-нибудь намурлыкал. А Зеро почему?
- Пожалуй, не смогу, - улыбнулась она. - Как-то ничего, кроме "разнес в полный ноль" на ум не приходит.
На ум на самом деле приходило много чего. Позывной просто так не дается и о своем носителе говорит многое. Например, о том, что вот этот конкретный человек - "вещь в себе", никого не подпускает ближе определенного предела. Или закрыт от всех наглухо. Или...
Заниматься анализом не хотелось. Хотелось лежать, смотреть на сполохи фейерверка и ощущать под ладонью стук сердца.
- Друзья меня называли "темным человеком", - улыбнулся паладин, чувствуя ладошку на своей груди. - Интересно, что бы они сказали увидев вот это?
- ...и даже девушку нашел с темным прошлым, - беззаботно сообщила свою версию Алая.
- А я всю свою жизнь искал только тебя, - как о самом собой разумеющемся факте добавил Терренс, с последним залпом феерверка. - Пошли, поздравим Шиноби, коли уж я лишил его возможности наблюдать прекраснейшую Райт?
- Так это из-за тебя мне пришлось столько времени дожидаться?! - шутливо возмутилась девушка. - Не мог поскорее родиться! Ну, пойдем, хотя я не думаю, что он много потерял. С ним там Рэнфри и Эдвин.
- Неравноценная замена, - хмыкнул Терренс, поднимаясь с земли. - Особенно учитывая характер этой самой Ренфри.
- А что не так с ее характером? - удивилась Алая, поднимаясь рядом с ним и поудобнее перехватывая поднятую пику. - Ну, не считая того, что влюблена в сита и применяет щекотку в качестве особо изощренной пытки?
- Не самый легкий, я бы сказал, - Терренс повесил кнут на пояс. - Боюсь, наш способ знакомства ей сильно не понравится.
- Только не говори, что ты с ней тоже какое-то пари заключил! - рассмеялась Алая, направляясь с ним под руку к опушке леса.
- Хвала Силе, что не успел, - улыбнулся Терренс. - Как то не до того было: нас, после разведки живо загнали в медсектор, где пришлось ждать прибывающий флот мародеров. А потом мы горланили песни в палатах, что бы не свихнуться со скуки.
- Остается предположить, что вы на нее напали всей разведгруппой, защекотали, сунули в мешок и выкрали прямо со свадьбы, - пошутила Алая.
- Не со свадьбы, но почти, - усмехнулся Терренс. - От возможности, худшей чем смерть: быть выброшенной из собственного тела и уйти за Грань, в Хаос.
- И ей это не понравилось? - Алая вскинула брови. - А с виду не похожа... И кто это любит такими вещами развлекаться на досуге?
- Императрица бывшего Имперского Союза - Альсиона, - улыбнулся паладин. - Ты же сама рассказывала, что брат лишил ее связи с Силой? Ну и скорее всего - понравилось, иначе откуда любовь к ситу? А мы с Шиноби там просто тихо безобразничали в двигательном.
- Хорошо ж вы там безобразничали, что девушки нервничать начали, - усмехнулась Алая. Лес тем временем кончился, и перед ними открылся вид на разрезанный торт и сидящую вокруг компанию.
- Я бы сказал, что там все начали нервничать, когда увидели на радарах астероид, что приближается к ним, - рассмеялся Терренс. - Шиноби, поздравляю с днем рожденья, и прошу прощения за то, что пришлось оставить тебя только в компании Рыцаря Вестгейт.
Тень похлопал по траве, улыбаясь подошедшим.
- У тебя была уважительная причина. Впрочем, не только у тебя.
"Но придется мне принимать меры по ликвидации утечки..."
- Я тут познакомился с возможностями Школы, и могу сообщить, что тут незамеченным не сможет остаться даже Тень, рассмеялся Терренс.
- И кстати, надеюсь, что тебе понравился наш сюрприз? - раздалось с другой стороны, от подошедшей парочки Хилл-Дара, причем последняя так и оставалась укрытая плащом матукая. - Но Школу, ради соблюдения секретности ломать не дам.
- Я бы сказал - даже мысли Тени, - усмехнулся Шиноби. - Ну, раз нельзя... А сюрприз вышел знатный. До сих пор в мою честь салюты только в виде перекрестного огня устраивали. Спасибо.
В этом слове отчетливо прозвучало неожиданное для Темного тепло.
Девушки, со своей стороны, тоже поздравили виновника торжества: Райт сдержанно, Дара - в обычной ядовито-ехидной манере, в качестве отместки за то, что скрывал дату рождения от нее.
- Я тебя тоже очень люблю, - ухмыльнулся Тень. - И уже начинаю сочувствовать твоему учителю.
- Вот уж, не знаю что вы с ней делали, что бы до такого довести, - усмехнулся Хилл. - Способная Зейсон Ша, хороший талант к телекинезу. А нашлись бы хорошие учителя... Кстати, на счет учителей, - Хилл перевел взгляд на Райт. - Сполох, я бы тебе рекомендовал выспаться перед завтрашним.
Шиноби сделал короткий жест: понял, умолкаю, и тут же заткнул себе рот импровизированным кляпом из торта.
- Что, даже кусочка попробовать нельзя? - жалобно спросила Алая.
- Можешь, - рассмеялся матукай. выпуская из под плаща Дару, и сам подсаживаясь к импровизированному столу. - Я к тому, что тебе лучше не засиживаться тут.
- Засиживаться не буду, - пообещала Райт, примериваясь и наиболее аппетитному кусочку. - Но уйти с дня рождения Тени, не приняв участия в истреблении торта - это преступление против кондитерского искусства!
Зеро устроился рядом с подругой, тоже прихватив кусок торта, вместе с чашкой чая.
Чаепитие было коротким, но веселым и шумным. "Забрачку" расхватали под взаимные подколки и шутки, чай выпили, пирожные тоже как-то незаметно закончились.
- Было замечательно, - подвела итог Алая, - но мне пора...

Сообщение отредактировал Sotnik - 26 Декабрь 2011, 20:12

[Sotnik]

Полигон - Комната Райт
Зеро, Райт

Поднялся и Терренс. И только отойдя на приличное расстояние от компании, он поинтересовался у девушки:
- Пешком, или путями Хилла?
- А тут еще какие-то способы добраться есть, кроме как по воздуху? - озадачилась Райт и тут же рассмеялась. - Ну, надо было догадаться, что он сюда не пешком бегать собирался... Показывай ваши секреты.
- Под полигоном "здание", есть транспортная система, - улыбнулся паладин. - Как нибудь надо будет просто тут погулять. Открытое пространство, это же такая роскошь.
- А если оно еще и зеленое... - в тон подхватила Алая. - Но - в следующий раз. Хороша я буду, если попросту усну во время медитации...
- Я поначалу полагал, что медитация, это разновидность сна, - расхохотался Терренс, направляясь к "недострою". - И регулярно засыпал на каждой медитации.
- Случайно не поэтому "Кот"? - поинтересовалась девушка. - Где нашел местечко, там и спишь?
- Случайно поэтому, - улыбнулся паладин.
Райт рассмеялась, пощекотав его за ухом.
- А как тебя вычисляли, что ты уснул? Мурлыкать начинал? Или храпом будил наставников?
- Даже как то и не знаю, - улыбнулся Терренс. - Вроде бы не храплю - эксперименты ставил. А на счет мурлыканья, даже и не знаю..
- А зачем экспериментировал? - Райт приподняла бровь. - Вычислял, на чем тебя ловят?
- Ну а как же иначе то? Агент про себя должен знать все и больше того, но эту загадку я так и не решил, - отозвался Зеро.
- Так и остался загадочным, - снова рассмеялась девушка, с любопытством оглядывая изнутри коробку недостроя. - Тут можно было бы неплохо потренироваться... но тоже - потом. Куда дальше?
- Пошли солнышко, - улыбнулся Терренс, поворачивая за угол, сводя девушку по лестнице вниз. Нажатие на замаскированную кнопку, открыло такие же скрытые двери лифта. Лифт привез молодых люде. в небольшой транспортный зал с кучей шкафчиков - по всей видимости - для снаряжения тренирующихся.
- Кажется, брат предвидел нашествие Теней, - задумчиво сказала Райт, оглядывая все это. - Никак не менее... Тут на несколько сотен человек все рассчитано.
- Скорее, закладывался под учеников, но немного переборщил с размерами, - усмехнулся Терренс, вызывая вагончик лифта. - Или задумал, кроме всего прочего, тренировать учеников вместе с Гвардией.
Райт задумалась, входя с ним вместе в кабину.
- На месте брата я бы обдумала возможность привлечь к обучению Гвардейцев того же Шиноби, - негромко сказала она. - Темный-то он Темный, но Гвардейцы не одаренные, им это не страшно. А вот Гвардеец с подготовкой Тени, за исключением Силы - это было бы довольно опасное сочетание...
- Где то я видел часть отчета по Набу, - улыбнулся Зеро. - В частности там была фраза о том, что Гвардию Хилл тренирует сам.
- О... - у Райт приподнялись брови. - Беру свои слова обратно. Там уже довольно опасное сочетание.
- Кстати, на счет Темных, - улыбнулся Терренс. - Не знаю, как на счет Темной Стороны у матукаи, но я знаю очень полезную технику на этот счет.
- Какую? - тут же заинтересовалась девушка. Не то чтобы прошлое слишком часто давало о себе знать, но она не забыла, как притягательна Тьма. Лишним не будет точно.
- Техника называется "Боевая Логика", - улыбнулся Зеро, прижимая к себе девушку. Обниматься в скоростном вагончике подземки казалось делом вполне естественным. - Под этой техникой, мозг начинает работать не хуже компьютера, отметая всю эмоциональную сторону. Остается только холодная логика и целесообразность.
- "Нет эмоций - есть покой"? - уточнила Райт. - Или эмоциональная сфера полностью исключается? А как же интуиция? Компьютер не обладает способностью к интуитивному выбору верного решения... а логичное и целесообразное - не всегда верное. Или я что-то не так понимаю?
- Полностью исключается эмоциональная сфера, все остальное на месте и очень неплохо работает, - отозвался Терренс. - Компьютер, это довольно грубая, но верная аналогия.
- Тогда это действительно очень интересный способ, - кивнула Райт. - Ты так с Шиноби и работал? Хотя, насколько я заметила, он использует какой-то свой принцип, чтобы притушить собственную ауру. От него временами почти не чувствуется Тьмы, не будешь знать, с кем имеешь дело, не заметишь. Или он от тебя это перенял?
- У Шиноби хороший самоконтроль, - ответил Зеро. - Поэтому с ним можно работать без дополнительных техник. Вот сит, тот другое дело. С ним лучше перестраховаться - неизвестно, что он выкинет в следующую минуту.
- Мне показалось, или с этим ситом что-то очень не так? - задумчиво произнесла Алая. - Явиться в Школу к Светлому... Песни послушать, в обнимку посидеть. Как-то оно не вяжется...
- Добавь еще попытку лечения того же Шиноби, - рассмеялся Терренс. - Плюс любовь, тоже светлое чувство.
- Тебя только Темным в тыл забрасывать, - рассмеялась девушка. - В качестве оружия массового поражения. То есть перевоспитания. Оглянуться не успеют, как посветлеют.
- А что сразу я? - смеясь переспросил Зеро. - Невиноватаяя! Оно шамо как то так приключилось.
Вагончик остановился, и раскрыл двери.
- Так и быть, сделаю вид, что поверила... - Райт огляделась. - Надо запомнить дорогу... и сегодня твоя очередь петь колыбельную.
Усталой она себя не чувствовала. Но терять лишние несколько минут рядом с Терренсом тоже не хотелось.
- Петь колыбельную? - переспросил паладин, старательно скрывая улыбку. - Да это мы запросто.
Положив обе руки девушки, себе на плечи, он чуть присев, подхватил ее на руки.
- Не возражаешь, после такой невесомости, солнышко?
Вместо возражения послышался удивленный возглас - Райт к тому, что ее готовы носить на руках в буквальном смысле, еще не привыкла. Обняв Терренса за шею, она прикрыла глаза.
"Решил по дороге убаюкать?.."
- Интересная идея, но технически не осуществима, - улыбнулся Терренс, выходя из "игровой" оружейки, и продвигаясь к лифту. - Но брат меня поражает все больше. Теперь я действительно не удивлюсь, что у него тут закопано сооружений, на второй Облачный Город. Или хотя бы на Тибаннополис.
- Учитывая площадь его поместья - может и больше... - усмехнулась Райт, прижимаясь к нему, чтобы не помешать войти в лифт. - Но экскурсовод из меня неважный, оказывается...
- Будем здесь учительствовать - непременно узнаем, - усмехнулся Зеро. - А пока, будем изучать вместе.
- И похоже, что изучать придется долго... - на руках у Паладина было на удивление уютно и спокойно.
Терренс широким шагом вышел из лифта и направился в комнату Алой. Силой раскрыл дверь, вошел, аккуратно ее притворил за собой.
- Значит колыбельную тебе спеть? - спросил он присаживаясь на стул. Девушка по прежнему находилась на его руках.
- Только не говори, что петь не умеешь, не поверю, - Райт ткнулась носом в его шею. - Но если нет подходящих песен...
- Тогда можно вспомнить что я "кот" и помурчать? - рассмеялся паладин.
- Можно, - согласилась девушка. - Интересно послушать, как мурчат агенты...
Сказывалась ли ночная работа над отращиванием волос, дневная усталость, или же успокаивающая близость любимого человека, но постепенно Райт начинала одолевать легкая дремота.
- Погоди минуту... - она мягко освободилась из объятий Терренса, быстро разделась и нырнула под одеяло. - А то усну прямо у тебя на руках, придется всю ночь так сидеть, - поддразнила девушка Паладина.
- Мне б хотя бы раз прожить с тобой всю жизнь, и клянусь, мне большего не надо, - пропел паладин, быстро скидывая жилетку и ботинки. - Кто же против, радость моя? Хотя да, так удобнее.
Зеро прилег на край кровати, обнял девушку так, что ее голова, снова оказалась на его плече.
Райт пошевелилась, укладываясь поудобнее, закрыла глаза.
"Хорошая колыбельная..." - донеслось до Зеро вместе с ощущением дремоты.
Ощущение дремоты, переданное через Силу, оказалось предпоследним сознательным воспоминанием агента. Последнее, что он помнил, была уснувшая девушка и собственная мысль, что надо бы встать и перейти к себе. Но легкое, даже какое то летящее дыхание спящей девушки сделало свое дело и следом уснул и Терренс, так и не найдя в себе сил разжать объятия и встать.

[Sotnik]

Комната Райт - Холл
Райт, Хилл, Зеро

Привыкшая вставать рано - даже по времени Школы - Райт ухитрилась проспать тренировку и на этот раз. Сказалась вчерашняя усталость после лечения. Но проснулась она все-таки первой.
И с некоторым удивлением обнаружила, что всю ночь проспала в объятиях Паладина. Похоже было, что уснул Терренс одновременно с ней. И за всю ночь ни разу не пошевелился.
"Настоящий кот", - улыбнулась про себя Алая.
Пора было вставать, но будить Зеро не хотелось. Девушка пошевелилась, проверяя, сможет ли встать незаметно, и тут же убедилась, что тихо исчезнуть не получится. Мешали одеяло и руки Паладина.
Просыпающийся на любую смену обстановки агент, не проснулся на шевеление девушки в его объятиях. Зато его разбудило нечто другое: взгляд в упор.
- Должен рассказать, что транслирование зевания в Силе - усыпляет почище колыбельной.
- Так и быть, пользуйся, - великодушно разрешила Райт, весело фыркнув ему в шею. - Представляю, какие захватывающие истории будет потом про тебя рассказывать: подкрался к врагу и лег спать. Группе поддержки осталось только собрать сладко спящих противников...
- Боюсь, не поможет, - рассмеялся Терренс. - Уснет и група поддержки и все остальные.
- И дроиды тоже?! - ужаснулась девушка. - Ну ты силен...
- Дроиды вообще существа пуглывые, - усмехнулся паладин. - от Дары Бустер еще долго будет шарахаться.
- Бустера жалко, - согласилась Райт. - И вставать не хочется... Но придется.
Сила донесла до него сожаление и ласковую грусть. В объятиях Терренса было тепло и спокойно. Но их ожидало испытание.
- Тогда начнем, - просто сказал Терренс. - Раньше начнем, раньше друг к другу вернемся.
- Тогда вставай, - Райт шевельнулась. - Спеленал меня, как младенца, мне отсюда не выбраться, пока не выпустят.
Недовольство в голосе плохо вязалось с отдающимся в Силе весельем.
- Спеленал, говоришь? - улыбнулся Терренс не выпуская девушку из объятий. - Так вот почему ты всю ночь спала на моем плече, а не на подушке...
- Да? - поддразнила его Райт - А я и не заметила разницы... Во всяком случае, было вполне... удобно.
Аккуратно убрав с девушки руку, паладин дождался, пока она сползет с него и встал, охнув при этом. Плечо, за ночь отлежали очень основательно и теперь в нем колола тысяча иголок.
Пока Зеро отвлекался на пострадавшую руку, Райт проворно оделась. Глянув в зеркало, она решила, что волосы можно не переплетать, достаточно пригладить - все равно намокнут, и очень скоро.
- Сделать массаж? - посочувствовала она Терренсу.
- Нормально, пройдет, - паладин уже накидывал жилетку и обувался. - Опять мы с тобой все на свете проспали?
- Опять, - подтвердила девушка. - Правда, думаю, вчерашнее лечение сойдет за пару тренировок. Если не больше...
- Я бы сказал, что это тянет на полноценную работу, - согласился Терренс. - Причем без скидок и поблажек. Иначе бы ты меня не "умурлыкала" так быстро...
- Я тебя?! - удивилась девушка. - Вчера была твоя очередь! Значит, за тобой две колыбельных!
И, подхватив Паладина под руку, устремилась к холлу, откуда доносился запах кафа и голоса.
- Что то мне подсказывает, что и Дара так же выложилась как и ты, и тоже только встала, - улыбнулся Терренс. - Остальные же будут возмутительно выспавшиеся.
- Если только не пели песни до утра на берегу, - рассмеялась девушка. - Хотя я иногда подозреваю, что Эдвин - глубоко законспирированный форс. Всегда бодр и свеж, хотя непонятно, когда он успевает со всем справляться и еще чай заваривать.
- Может он просто чайники так выдрессировал, что они уж угадывают желания?
- Дрессированные чайники? На это даже форсы не способны... - Райт улыбнулась. - Тогда он - персонификация Силы, никак не меньше...
Дверь открылась, пропуская их в холл.
- Как знать, - рассмеялся Терренс. - Когда я был в плену у Ночных Сестер на Датомире...
Райт мысленно присвистнула. На языке вертелись два вопроса: как Зеро туда занесло и как он оттуда сумел выбраться. Но расспрашивать при всех не хотелось, да и думать уже следовало о другом.
"Расскажешь, когда я вернусь?"
"Обязательно, счастье мое", - отозвался в Силе Зеро, присаживаясь на облюбованный накануне диванчик
Возмутительно выспавшимися в холле выглядели только Хилл и его помощник. Дара, тоже проспавшая все на свете и непривычно тихая, дремала с открытыми глазами над чашкой кафа и явно собиралась проспать еще и завтрак. Райт с трудом подавила соблазн слегка нажать соученице на затылок, чтобы та обмакнула в чашку кончик носа. С Ведьмы с ошпаренным носом сталось бы поработать "отвлекающим фактором", а Райт вполне хватало тех помех для концентрации, которые они с Терренсом уже устроили себе сами.
Хилл улыбнулся, глядя на вошедших. Идея "уйти пораньше", пошла им явно на пользу, но уж очень сильно выложились девушки на Тенях. И его посетила еще одна мысль, которую он не стал озвучивать вслух, зато донес обоим:
"Вы с успехом заменяете друг другу водопад. Но научитесь еще и жить вдали друг от друга."
Райт невольно представила себя и Терренса сидящими в обнимку под струями водопада, и не смогла сдержать негромкий смех. Получилось бы что угодно, но только не медитация. И в этом Сотник был прав... но они всю жизнь жили друг без друга. И сейчас скорее учились жить рядом.
Однако опасность чрезмерной привязанности Райт понимала, как и то, чем руководствовался матукаи, делая это замечание. И только кивнула, наливая себе и Терренсу каф.
Кивнул, соглашаясь и Зеро, невольно принимая картинку, что представила Райт. Несогласие с Хиллом почувствовал и он, но спорить не стал, понимая что и ему самому, и Райт сейчас больше необходимо одиночество и крайняя сосредоточенность. И кропотливая работа над собой.
Горячий напиток прогнал остатки дремоты. Райт не утерпела и аккуратно свесила в остывающий каф Дары прядку ее волос. Ведьме предстояло с недельку походить с шоколадного цвета прядью в прическе - напиток отличался крайней стойкостью ко всем попыткам вывести его пятна.
Созорничав напоследок, Алая поцеловала Терренса в щеку и исчезла за дверью, стремительно и беззвучно.
Хмыкнув в ответ на шалость Алой, исчез за дверью и Терренс, ему предстояло посетить свой корабль, а потом найти подходящее место для сборки бластера.

[Дара Райвен]

Окрестности Школы. Водопад.

Райт не стала задерживаться в Школе. Водопаду все равно, в каком виде она окажется под его струями, он падал тут тысячи лет, и будет падать еще тысячи. Значение имело лишь то, что она принесет в себе и что унесет назад, когда...
Она задумалась, не замечая, как переходит с быстрого шага на легкий, неторопливый бег той скользящей поступью, которая почти не отнимает сил, позволяя бежать долго. Очень долго. Обманчиво медлительный, этот бег изматывал преследуемую жертву задолго до того, как начинал уставать преследователь. Спохватившись, она было вернулась к шагу, потом снова побежала. Ей некого было преследовать. Кроме самой себя.
Как она сможет узнать, что пора возвращаться? Сила подскажет? Но она помнила предупреждения первого наставника о том, как легко поддаться самообману, принять желаемое за действительное – и вместо продвижения по пути Света сделать шаг во Тьму.
Райт попала к нему едва обученной. Толчок, прыжок, еще несколько простейших приемов – большего она не знала и не умела. Но ощутить притягательность Темной Стороны успела, и увидеть, к чему она ведет – тоже. Такого пути для себя она не хотела. Брат ведь как-то сумел избежать власти Тьмы? Значит, справится и она. А если не справится – есть кому остановить ее и вернуть назад.
«А сумел ли?»
Она впервые задумалась об этом, пока легкая побежка пожирала пространство, отделяющее ее от водопада. Почему он позволил убивать ей и Даре – и запретил себе? Тогда, во время атаки на Школу, мог он запретить ей вести огонь на поражение? Только парализация, и никаких убийств. Мог. Но не запретил, только попросил по возможности избегать крайних мер. И поблагодарил, когда она добила раненого, прицелившегося в него.
За что? За то, что избавила от необходимости убивать самому? Но брат не был похож на того, кто остановится перед необходимостью оборвать чью-либо жизнь. Надо будет – убьет. И все-таки не убивает... Не желает пробуждать спящего внутри зверя? Или...
Искупает какую-то неведомую ей вину?
Дара расстреляла несколько человек – и отказалась от Темного пути. Начала лечить. В санатории Райт едва не сорвалась, Дара – с начала и до конца отработала без единого протеста. Будучи Темной. Брат выбирал странные способы добиться результата. Но они работали.
Голая рука на боевой части активной пики еще долго будет стоять у нее перед глазами...

Грохот летящей вниз воды стал слышен задолго до того, как она увидела сам водопад, завернув за поворот каменистой тропинки. Неукротимый поток переливался через край каменной чаши, разбиваясь о скалу на отдельные струи, падал на выдолбленное в подножии утеса ложе, вскипая клокочущей пеной, заставляя вздрагивать землю под ногами. Нечего было и думать о медитации в этой безумной пляске взбесившейся воды, все силы уйдут только на то, чтобы удержаться на месте. Райт осматривала водопад, глазами и через Силу, выбирая струю, которая будет достаточно сильна, чтобы создать ей проблемы, но не сделает невозможной медитацию. Таких оказалось несколько, но только под одной нашлось достаточно удобное место, чтобы сидеть или стоять. Встать в мабу девушка не рискнула: не знала, насколько долго сможет продержаться, срывать медитацию не хотелось. И она медленно села на выглаженный водой камень, ощущая, как рушится на голову и плечи стремительная тяжесть потока.

Привыкнуть к непрерывному напору воды оказалось невозможно. Он не был постоянным, непрерывно и непредсказуемо меняясь, падая сильнее то на голову, то на плечи, то ударяя по спине, то вдруг ослабевая. Сосредоточиться на себе под его давлением не получалось, так легко достигавшаяся в Школе концентрация не приходила. После нескольких часов безуспешных попыток Алая пришла к выводу, что делает что-то не так. Она пытается противодействовать потоку – это все равно, что пытаться войти в контакт с Силой, противодействуя ей. Чтобы Сила помогала, нужно позволить ей нести себя. Чтобы поток перестал быть непреодолимой помехой, нужно...
Райт начала ловить каждую струйку падающей на нее воды, стремясь почувствовать ее, вжиться, влиться, угадать, куда упадет следующий прилив потока. Отяжелевшая от воды коса оттягивала назад голову – Алая обернула ее вокруг шеи, и вновь закрыла глаза, погружаясь в само ощущение движения струй, так сходное с течениями Силы, когда к ним прикасаешься в первый раз.
Она перестала воспринимать время, мир сузился до биения водяных струй о человеческое тело, и само это тело уже не воспринималось как нечто, ей принадлежащее: оно стало частью водопада, ключом к Силе, который так долго не давался в руки. Сила едина. Сила во всем. Она и в этом потоке, и в ней самой, и в утесе, с которого летит стремительная вода, и в бешеном кипении пены, в ветре, который срывает струю, меняя ее напор, в мелькнувшей над утесом птице, во всем и везде – и как этого можно было не понимать, не ощущать раньше? Не воспринимать самое себя как неотъемлемую часть этого мира, созданную Силой для самопостижения?
Теперь она поняла истинный смысл предупреждения брата. Слишком сосредоточившись друг на друге, они рисковали сами себе закрыть двери к этому пониманию. Можно жить друг без друга, оставаясь рядом. Можно быть вместе, находясь далеко друг от друга. Для Силы нет расстояний. Нет границ. И нет запретов, кроме тех, что люди налагают на себя сами. Эти ограничения могут идти во благо, когда они осознаны, когда они – опора для развития, а не тюрьма, и они же могут стать злом, когда им слепо следуют, превратив из орудия саморазвития в дань традиции, смысл которой утерян.
Нет зла в любви. Нет зла в близости. Зло начинается там, где кончается понимание...
Тепло связи не гасло под холодными струями. Оно могло бы помешать ей, обопрись она о него раньше, чем до нее дошла суть слов учителя. Теперь оно из помехи становилось опорой, дружески протянутой рукой, на которую можно опереться, чтобы идти дальше.
Вместе.
Райт начала медленное, неуловимое для глаз движение – навстречу открывающемуся ей миру.

[Рэнфри Вестгейт]

Комната Рыцаря

Несколько дней спустя

На кровати лежало далеко не безжизненное, но предельно расслабленное тело. В эти дни Рыцаря едва хватало на то, чтобы доползти до своей комнаты. Шиноби взялся за нее всерьез: пара форсов, сопровождая свои действия взаимными подначками, подколками и шуточками, на первый взгляд бессистемно оккупировала то тренажеры, то спортзал, то полигон. Благо, им никто не мешал.
Планку нагрузки она подняла сама. Тень недоверчиво прищурился, но возражать не стал. Он собирался выяснить, что Рыцарь умеет и на каком уровне. И если она намерена сама продемонстрировать свои таланты – так тому и быть.
А Вестгейт вспоминала то, чему ее учили – в мельчайших деталях, вытаскивая почти забытое, заново прогоняя то, что и без того давно и прочно стало рефлексом, рассматривая это со всех сторон, словно чужое, и пытаясь понять о своем наставнике то, что следовало понять давным-давно.
Это не мешало ей беззастенчиво тащить у Тени все, что он считал нужным показать. Не явившись на Рилот, она окончательно становилась изгоем в Ордене. Такое откровенное неподчинение с рук не спустят.
В Школе ей ничто не угрожало, но не сидеть же здесь всю жизнь? Это сарлакку хорошо в его норе, и то сверху периодически прилетает что-нибудь крайне невкусное в виде меткого залпа…
Очень трудно результативно предпринимать что бы то ни было против человека, который знает тебя лучше, чем ты сам. Но можно было попробовать влезть в другую шкуру. Незнакомую Вайлу. Непривычную. Невозможно за несколько дней стать профессионалом в тех областях, о которых до сих пор имела весьма приблизительное представление, не выходящее за рамки академической теории и академической же практики. Но можно было взять то, чем делился Тень, пропустить сквозь призму собственного опыта и найти общие точки, от которых можно оттолкнуться, чтобы изменить свою базу и приблизить ее к новому образцу.
Общие точки нашлись.
Простота. Надежность. Эффективность. Все, что делал Шиноби, подчинялось этим принципам.
Нашлись и различия. Телохранители Императора немало времени посвящали предотвращению опасности, поискам путей, по которым она может прийти, заблаговременному сведению рисков к минимуму. Тень оказался воплощением этой опасности, причем находил настолько нестандартные решения, что Рапира, в очередной раз констатируя собственное поражение, пришла к очевидному выводу: либо она перестанет мыслить шаблонами, либо…
Другого варианта не было.
Провоцируя Шиноби начать делиться знаниями, она и не рассчитывала поначалу на такой успех. А Тень недаром предупреждал о методах. Теперь он тренировался не с девушкой командира, а с человеком, которого сам же позвал в звено. Понятие «отдых» вдруг улетучилось само собой, его заменяла смена видов деятельности. Психологическая усталость не приходила, физическую Рапира едва успевала осознать в краткие мгновения перед сном. На посторонние размышления времени почти не оставалось, так что заново прогнать в памяти личные дела членов Ордена и подумать о наставнике девушка успевала только сидя в засаде и следя за тем, чтобы коварный Шиноби не срисовал ее и не зашел со спины.
В некоторых досье обнаружилась пометка «выбыл». Несколько таких пометок стали для девушки откровением – она не знала… О судьбе остальных можно было только гадать. Очень хотелось знать, кто оказался под рукой у Вайла. Но это знание так или иначе окажется у нее – когда станет ясно, насколько сильно Крайту нужна его бывшая ученица и в каком виде.
Он постоянно тыкал ее носом в склонность к Темной Стороне. Приучил думать об этом, как о серьезном недостатке. Все время напоминал о том, что для нее этот переход может оказаться слишком легким. Незаметным. Поэтому всегда нужно следить, чтобы и близко не подойти… Постоянно думать об этом… Контролировать.
Вестгейт села на кровати, забыв про усталость и ноющие мышцы. Что-то вырисовывалось.
Постоянно думать о Темной Стороне… И о том, что - нельзя.
А запрет, да еще такой настойчивый, что угодно сделает притягательным вдвойне.
«А еще – думать о том, что тебе это свойственно. И вроде как отличает от других Рыцарей. Не склонных к Тьме. А ты ведь любишь такие вещи, чего уж там…» - «Когда-нибудь это пройдет… К слову, и с Контролем у меня не очень. А в моей ли бесталанности дело?.. Или Крайт целенаправленно учил именно так?..»
Вот эти мысли уже не на шутку смущали. Рыцарь готова была сходу записать их в неправильные. В своих неудачах Рэнфри привыкла винить только себя. И, уж конечно, не Магистра и не инструкторов. Но… Картинка складывалась. Какая-то совсем уж невероятная. И от этого становилось очень неуютно.
Короткие переговоры в Силе, первые из которых произошли еще на «Лебеде», тоже прекрасно вписывались в общий фон. Вайлу нетрудно было предусмотреть реакцию ученицы, и то, что и как он говорил… Позволил догадаться, спровоцировал заподозрить неладное... Причем такое «неладное», которое наверняка вызовет ненависть – такую же сильную, какой была привязанность...
«А ведь ему почти удалось. Если только я не ошибаюсь…»
Рэнфри сонными глазами посмотрела на эвока, потрепала уши игрушки и улеглась обратно. Перед тем, как провалиться в глубокий сон без сновидений, она привычно вслушалась в то, что передавала Сила.
Если не открывать глаз, можно было представить, что повод для тихой, едва заметной и теплой улыбки действительно рядом. Протяни руку – дотронешься…
Рэнфри не протягивала. Встретить пустоту вместо прикосновения – сейчас это было бы слишком.

[Sotnik]

Мастерская

Исчезнув за дверью, Терренс двигался по очень сложному маршруту. Сначала он появился на Баньши, вместе с дроидом из своего "тайничка" забрал запчасти для нового пистолета. Потом он появился в мастерской Школы, где подготовил для себя место для медитации. И после всего вернулся к себе в комнату, где переоделся в эту "странную одежду" и вышел босиком на тренировочную площадку.
Повязка на глаза. Пустые руки - никаких бластеров, сейчас он стрелять не собирался. И медленные плавные движения, сменяющиеся рваным ритмом ударов.
Приведя мысли в порядок, и все время ощущая новое для себя чувство душевного тепла - паладин вернулся в мастерскую Школы, прихватив с собой свой бластер. Усевшись на место, и погрузившись в транс, Зеро чуть заметно улыбнулся, осознав одну простую мысль на счет Школы. Перед мысленным взором скользили помещения, в которых он еще не бывал, а руки уже совершали привычные движения.
Привычные. Настолько, что находящийся в трансе паладин, теперь мог собрать свой бластер и без запчастей - подчиняясь одному наитию. Но, набор частей и готовых узлов уже был, и дело свелось к достаточно примитивному: состыковать деталь А с деталью Б и закрепить все это болтом В. И все это с тщательным контролем Силы, что превращала обычный бластер в нечто необычное. Доступное лишь последователю Типо.

[Рэнфри Вестгейт]

Тид - Спортзал Школы

Слай, Шиноби, Вестгейт

Путешествие на Набу прошло относительно спокойно. Ведь мало кому захочется приставать к рослому мужчине средних лет, весь внешний вид которого говорит о перспективе всяческих проблем в случае нарушения его душевного спокойствия. Да и тот же самый внешний вид свидетельствует о том, что нажиться особо не получится. Так что уже через несколько дней после связи с Учителем, хорошо выспавшийся и успевший заскучать Слай с наслаждением вдохнул свежий воздух Набу, представлявший (как, впрочем, и любой другой _нормальный_ воздух) столь разительный контраст со слегка спертым воздухом транспорта.
"Начнем, помоляся..." - слегка размявшись на выходе из космопорта, рыцарь достал из кармана датапад и отправил зашифрованное в виде невинного голомейла о поиске съемной квартиры сообщение на один из форумов ГолоНета. Сообщение, гласившее: "Слай Домино, прибыл на Набу касаемо дела о Павшей Сестре, буду ждать ровно одни планетарные сутки...""Если кто-то из Рыцарей здесь, то ... будем надеяться, что они проверяют старые каналы связи," - убрав датапад обратно в карман, Слай снова довольно потянулся под теплым Нубианским солнышком и двинулся на поиски ближайшей приличной забегаловки. На что его живот ответил довольным урчанием. "Теперь будем ждать..."

Сообщение попалось на глаза адресату спустя полчаса после отправки. Рэнфри перечитала его трижды. «Замечательно, наставник», - подумала она, формулируя ответ. – «А главное, как пафосно звучит… Павшая, значит?»
Рыцарь сидела с декой на ступеньках спортзала, поджидая Шиноби, и с интересом прислушивалась к собственному острому желанию разозлиться. В эти дни она много времени уделяла Контролю, да и место временного обитания весьма способствовало.
Если на Набу действительно прибыл Ланзо…
«Брат…»
Это могло быть не худшим вариантом развития событий. С ходу недвусмысленно дал понять, что направлен сюда наставником. Хорошо это или плохо?..
Так и не определившись, Рапира отправила на форум новое сообщение о сдаче жилья на выгодных условиях в Тиде в районе Университета, подписалась одним из своих псевдонимов, известных в Ордене, и принялась ждать ответа.
Послышался едва уловимый звук - так трепещет на ветру ткань. Одновременно Сила всплеснула ощущением близости Тени. Шиноби мягко, как кот, приземлился прямо перед крыльцом - и перед сидящей на нем девушкой.
Рапира не вздрогнула. Молча подняла глаза, посмотрела на крышу, на Шиноби… Сила дрогнула, передавая Тени оттенок веселой злости и болезненной тоски, тщательно упрятанной за этим импровизированным щитом:
- Принимаю поздравления, меня только что окончательно записали в Темные.
- Поздравляю, - вежливо ответил Шиноби, пристально разглядывая ее. - Не похожа. Из тебя Темная, как из меня Танцор. Что случилось?
- Я решила польстить себе и не думать, что под словом «Павшая» подразумевается переход в категорию девочек по вызову. Письмо пришло… От брата…
- ССБ сняла твой номер с контроля? - удивился Тень. - Или у вас свои способы связи, помимо тех, которые блокируются игрушками?
Рыцарь укоризненно посмотрела на Шиноби.
- У нас много чего есть, - проворчала она, и тут ее дека издала приглушенный писк.

Не успел Слай закончить свой поздний обед (или ранний ужин) в кафе "Маленький гунган", как его датапад пару раз пискнул, сообщая о новом сообщении по поводу квартиры. Не отпуская сэндвич из левой руки и демонстрируя чудеса ловкости правой, он прогнал запись через стеганографическую утилитку и прочитал настоящее сообщение. "Хм... Не помню такого Рыцаря... Странно..." - в задумчивости он потянулся было почесать подбородок левой рукой, но вместо этого ткнулся в него недоеденным бутербродом, оставив пару жирных следов от соуса. Чертыхнувшись, он отложил все из рук в сторону, вытерся и после этого быстро набрал ответное сообщение. Предлагающее встретиться на центральной площади Университета сегодня вечером, в 2030 по местному времени. То есть, примерно через четыре часа. Что оставляло ему более чем достаточно времени, чтобы таки закончить трапезу и изучить территорию вокруг места встречи. Мало ли что...

Мгновенный импульс Силы и выброшенная вперед рука - Шиноби выхватил деку из рук Рэнфри, казалось, прежде, чем затих сигнал. Бросив один короткий взгляд на сообщение, он вернул датапад хозяйке.
- Теперь мне известно время и место, - спокойно сообщил он Рыцарю. - А то знаю я тебя... Брат, секреты Ордена. Ты ничего не выдавала, я сам взял. И даже не рассчитывай явиться туда без сопровождения.
- Наглость – второе счастье, - констатировала Рэнфри, уже не зная, злиться или смеяться. – Отказ ты, конечно, не примешь.
- Отказа я не то что не приму - я его не переживу, - с трагическим видом сообщил Тень. - Как же так, я такой неотразимый - и вдруг отказ?! И от кого?!
Но в темных глазах не было и проблеска веселья.
Вестгейт молча набрала письмо для Ланзо. Очень короткое. Для того, чтобы согласиться на встречу, много слов не нужно.
- Уговорил, - констатировала она, оторвавшись от деки. – Надеюсь, ты не выберешь в качестве формы одежды штурмовой танк…
- Обижаешь, - усмехнулся Тень. - Меньше, чем на крейсере я на встречу с твоим братом не собираюсь.
В голосе прозвучала совершенно ему ранее не свойственная добродушная ирония - словно легкий намек на то, что он высоко ставит выучку Рыцарей Империи.
- Это правильный подход, - мурлыкнула Рэнфри, прикидывая, что включить в собственную экипировку на тот случай, если приговор уже вынесен.
Перед выходом Шиноби настоял на предварительном осмотре места встречи на тактическом симуляторе. Много времени это не должно было отнять, а на месте можно было бы выбирать из уже намеченных позиций.
На Тени уже была броня, которую он реквизировал у Дары: "Ведьма, одолжи, мне для тренировки нужно..." - и теперь привыкал к ней, постоянно тестируя разные режимы. Судя по одобрительному хмыканью, броня его вполне устраивала.
Облюбовав несколько укромных и очень укромных мест, напарники присмотрели еще парочку неожиданных вариантов и, успокоившись на этом, отправились изучать место действия вживую.

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 11 Январь 2012, 01:41

[Sotnik]

Медитационная площадка - Холл.
Райт, Зеро

Стоя под падающими вниз струями, Райт улыбалась. Закрытые глаза не мешали ей видеть, и, пожалуй, видела она теперь побольше, чем раньше. Или - яснее, чем раньше. Бывает такое особенное время в конце лета, когда все вокруг пронизано легкой солнечной дымкой, которая не туманит взгляд, но словно придает ему орлиной зоркости. Сквозь нее видно дальше и отчетливее, чем в любое другое время года. Так и Сила: она стала словно осязаемее, зримее - и с ней вместе обретал незнакомую прежде отчетливость мир вокруг.
Алая шагнула вперед, не открывая глаз. Ей не надо было смотреть, чтобы видеть: гладкие камни, обточенные водой, кипельно-белую пену между ними, и... знакомое тепло где-то совсем неподалеку.
Босые ступни мягко переступили с одного окатыша на другой, ни на миг не задержав движения, не оскользнувшись на округлом камне, не запнувшись. Отточенная тренировками, усталостью и болью стремительная плавность движений Алого Гвардейца не стала менее смертоносной. Но в ней стало меньше угрозы и больше - решимости.
Последний шаг по пляшущей между камней пенистой воде - и под ноги легла тропинка. Пробежав около километра, Райт открыла глаза. Перед ней на утоптанной площадке сидел погруженный в глубокую медитацию Терренс. Губы Алой тронула улыбка, темные глаза лукаво блеснули. Райт остановилась за его спиной, и аккуратно, чтобы не пролить мимо ни капли, выжала на него свои мокрые волосы.
- Хулиганка, - прокомментировал Терренс выходку подруги, по прежнему не открывая глаз. - В гунганы готовишься?
Вместо ответа Райт уселась напротив него, не обращая внимания на мокрую одежду, с которой все еще капала вода, с улыбкой глядя на паладина.
- Нет, я им не подошла, - весело фыркнула Алая. - Говорят, слишком неуклюжая.
Зеро так же, не открывая глаз, взял бластер-близнец предыдущего и поместил в кобуру, после чего открыл глаза и посмотрел на подругу.
- Ничего они не понимают, - улыбнулся он. - Кстати, поздравляю.
- Кстати, взаимно, - темные глаза сияли теплым светом, словно в них заглядывало столь редкостное солнце Беспина. - Ты ведь тоже?
- Мастерское посвящение я получил чуть раньше, на Беспине, - улыбнулся Терренс. - Так что сейчас я просто собирал бластер.
Райт кивнула, не сводя с него взгляда. Не оставлявшее там, под водопадом, тепло его присутствия, здесь, рядом, оставалось все таким же ровным и согревающим. Вряд ли ему уже когда-нибудь суждено было полыхнуть все сметающим валом огня - эта опасность более не грозила. Но живое тепло греет долго... и согревает, а не сжигает. И это было бесценным даром друг другу.
- Тогда пойдем? - просто сказала она.
- Пошли, - согласился Зеро, встав на ноги одним текучим движением, и протянув руку девушке. - Не холодно?
Райт с удовольствием оперлась на предложенную руку - первое прикосновение за несколько дней. Сколько точно - она бы затруднилась сейчас определить. Да и не особо стремилась определять.
- Тепло, - улыбнулась она в ответ. - Трудно замерзнуть, когда внутри тебя капля солнца...
- Я и говорю что ты - солнышко, - улыбнулся паладин. - Кстати, интересные обычаи у матукаи. Все остальные ордена собирают оружие. Дженсаарайи - собирают броню. И только вы стоите в водопаде.
Райт прикрыла глаза, вспоминая миг пережитого единства с мирозданием. Миг, когда водопад стал Силой, омывающей все, объединяющей в себе все - и открывающей новые горизонты.
- Наверное, мне еще предстоит понять, почему, - она мягко потянула его за руку. - Знаешь, когда наконец водопад перестает мешать...
Уступив движению девушки, паладин сделал мягкий подшаг, прижимаясь к ней боком, и заводя правую руку ей за талию.
- В Школу, переодеваться, - улыбнулся он, увлекая ее за собой. - Какое бы внутри тебя солнышко не светило, простуды тебе только и не хватало.
- Бегом от простуды? - усмехнулась Алая, мгновенно переходя на тот самый обманчиво неторопливый бег, угнаться за которым было очень непросто. Только чуть подсохшая коса взметнулась за спиной.
- Как очень неплохой вариант, - отозвался Зеро устремившись за девушкой. Догнал он ее метров через пятнадцать и больше не отпускал далеко.
Так они и вбежали на территорию Школы, бок о бок.
- Вот даже как-то и не знаю, - Райт потянула себя за косу, переходя на шаг. - Нужен ли мне теперь душ?
- Что то мне подсказывает, что не повредит, - улыбнулся паладин, синхронно с девушкой переходя на шаг.
- А то я, по-моему, стала тонкая, звонкая и прозрачная... - Алая повела носом. - И очень голодная...
- Что то мне подсказывает, что стоит нам появиться, как Эдвин накроет на стол, - усмехнулся паладин. - Если же нет, то придется произвести пару экспериментов с автоповаром.
Райт посочувствовала автоповару и умчалась в свою комнату. Появилась она оттуда не скоро - все никак не могла выбрать между большим и пушистым домашним халатом и тем самым кимоно. Между желанием покрасоваться и стремлением к уютному теплу ожидаемо победило первое. Даже будучи Алой, женщина остается женщиной...
Волосы Райт расчесала и распустила, где-то посередине перевязав их косынкой. И в таком виде явилась в холл.
Заглянув на кухню и увидев там Эдвина, который понятливо кивнул, даже не задав вопроса, Терренс направился к себе, где оделся в стандартные брюки, светлую рубашку и жилетку. Широкий пояс был на месте, но пристегивать в нему вторую кобуру, паладин пока не стал, и вышел в холл аккурат перед девушкой. Заняв облюбованный диванчик, Терренс поднял глаза и...
- Нет, думаю что последняя медитация мне впрок не пошла, - ровно сказал он, глядя на девушку квадратными от изумления глазами. - Ты мне говорила, что одеваешься у Хилла. Не представляю, зачем ему могло потребоваться такое кимоно. Значит меня обманывают глаза.
Вместо ответа Райт указала на окно, за которым, чинно сложив руки, стояла Дара. В таком же кимоно, только розовом. Она следила взглядом за дюжиной ножниц, подстригавших цветущий куст.
- Мы одеваемся в одном магазине. А глаза, раз обманывают, можно и завязать... - она лукаво подмигнула ему.
- Мираж, - к квадратным глазам Зеро, добавилась еще и отвалившаяся челюсть. - Однако, если ты это тоже видишь, значит глаза меня не обманывают. Или по крайней мере - обманывают, но не очень сильно. Однако теперь я понял, что меня отсюда и "Коготь Тигра" тяговыми лучами не вытащит.
- Кот, - рассмеялась Райт. - Значит, завязывание глаз отменяется? А то я хотела косынку предложить... - она повернулась к Эдвину, который как раз вкатил в холл столик с обедом. - Кажется, голодная смерть нам уже не грозит...

[Sotnik]

Тренировочный зал
Райт, Зеро

Терренс в спортзале, задумчиво снял со стойки тренировочный меч и думая о чем то своем крутил меч выписывая стадартные "восьмерки".
Закончившая очередную медитацию Райт открыла глаза, выпрямляясь и прислушиваясь к Силе. Теплый отклик где-то совсем рядом... Она огляделась, задержалась взглядом на дверях в спортзал. Там скорее можно было обнаружить Шиноби, но... почему бы и не проверить?
Бесшумно появившись в дверях, она проводила взглядом блеснувший меч и направилась к стойке, выбирая, чем поработать.
Паладин с мечом - само по себе необычно, скорее его можно было бы ожидать в тире. Или на воздухе. Однако, в зале был именно он, в одиночестве крутил мечом, время от времени перебрасывая его из руки в руку, и так же время от времени, подбрасывая его вверх.
"Руки скучают по клинку?"
Райт повернулась к нему с легким прямым мечом - почти близнецом того, с которым на нее однажды кинулась Кира. Самоубийственную атаку пришлось останавливать с помощью Силы. О том, что сделал бы брат за покалеченную ученицу, не хотелось даже задумываться.
Несколько финтов - проверить, как лежит меч в руке, поймать баланс, и Райт встала напротив паладина, улыбаясь одними глазами.
- Разомнемся?
- Можно, - так же задумчиво отозвался паладин, поймав меч за рукоть в обратом хвате. Тут же, без перехода, в Алую пошел восходящий диагональный удар справа, в область талии.
Райт одним гибким движением уклонилась от удара, подхватывая клинок Паладина на свой меч и подбрасывая его вверх.
К моменту касания клинков, Терренс уже передвинул большой палец на рукояти меча и был готов к небольшой шалости: воспользовавшись движением девушки, боец перехватил меч на нормальный хват и вернул меч по первоначальной траектории
- Так и норовит из одной девушки две сделать...
Меч провернулся в руке, переходя в вертикальный блок, Алая свалила удар в сторону от себя и сместилась, норовя обойти Паладина.
- Я думаю, что мне и одной девушки хватит, - меч паладина оказавшись в выгодной для удара позиции, опать пошел в восходящий диагональный взмах.
Мгновенное движение рукой, и клинок Паладина вошел в захват гарды, остановивший удар. Примерно равные силы бойцов делали момент особенно напряженным - один из них мог сейчас лишиться меча.
- А еще меня учили, что меч наименее опасный противник, - усмехнулся Терренс, входя в клинч, на мгновение обняв второй рукой девушку, прижав ее к себе, и на то же мгновение коснувшись своими губами ее губ. Тут же клинч был разорван, и паладин отпрыгнул назад.
- Нахал! - возмущенный голос плохо вязался с сияющими озорством темными глазами. Райт бросилась в атаку, не давая Паладину отступить и разорвать дистанцию. Выпады сыпались градом и чуть ли не одновременно с разных сторон.
Удары сыпались со всех сторон, и Зеро ушел в глухую защиту, едва успевая отводить удары.
- А теперь тебе хочется разделить меня на десяток маленьких паладинчиков?
- Это интересная мысль... - Алая не прекращала атаку, выискивая брешь в его обороне. - Жаль, невыполнимая... Ты и один-то невыносим! - клинок сверкнул, вклиниваясь в его защиту и плашмя ложась поверх предплечья рычагом. - А уж десять...
- Не бывает невыносимых людей, бывают только узкие двери, - улыбнулся Терренс, выпуская клинок. И снова в ход пошла левая рука, в легком объятии прижимая девушку к себе, и снова, легко касаясь губами ее губ. И опять он разорвал клинч, уходя за спину девушки.
Райт поймала его меч за рукоять и легко развернулась к нему - уже с двумя клинками. Темные глаза горели незнакомым прежде азартным огоньком, словно предупреждая: "Ну, теперь держись..."
Зеро чуть улыбаясь прищурился, чуть пригибаясь и концентрируясь на мышечных напряжениях девушки. Любую атаку видно заранее, надо только знать куда смотреть. Медленный, текучий отшаг назад - как будто в испуге...
- Уже бежишь? - подколола его Райт делая точно такой же плавный шаг вперед. Мечи провернулись в ее руках и легли обратным хватом вдоль предплечий.
- Не бегу, а стратегически отступаю, - улыбнулся Терренс, почти в точности копируя стойку Райт - только с отсутствием мечей .
- И в чем эта стратегия заключается? - скользящий шаг в сторону, чуть приподняв руку с плотно прижатым к ней клинком. - Поделишься?
- Зачем портить сюрприз, если сама сейчас все увидишь? - удивился паладин, сделав такой же скользящий шаг в противоположную сторону - и оставаясь на одной линией с девушкой.
Еще один шаг по кругу - и внезапный, стремительный, отточенный тренировками низкий выпад с разворотом. Будь это боевые клинки и будь противник менее подготовлен - у него были бы все шансы остаться без ног.
Терренс... подпрыгнул, помогая себе Силой. Сделав сальто над головой девушки, и приземлившись за ее спиной, паладин в свою очередь сделал легкое движение, которое должно было помочь вывести Алую из равновесия.
Райт не стала пытаться удержаться на ногах - она ушла в сторону переворотом через плечо, из переката взмывая в боевую стойку - тоже не без помощи Силы. Один из мечей остался лежать на полу.
- Нахал, говоришь? - задумчиво осведомился Зеро притягивая меч в правую руку. - Ты еще нахалов не видела...
- Уж не у них ли ты учился? - поинтересовалась Райт, запуская мечом сложное вращение. Еще не веерная защита, но уже близко к ней. - Если да, то ученик из тебя на редкость талантивый...
- Может быть, может быть, - Терренс задумчиво закрутил меч в обычной "восьмерке". Пояс на кимоно девушки начал ощутимо развеваться, будто под действием сильного ветра.
Почувствовав неладное, Алая насторожилась, медленно отступив на шаг и прислушиваясь к происходящему в Силе.
"Неладного" было достаточно много, и Райт могла почувствовать, что ее окружает какая то сложная конструкция. Пояс все так же продолжал трепетать, как под порывами ветра. Терренс все так же задумчиво продолжал крутить "восьмерки" мечом, время от времени перебрасывая его из руки в руку.
Первым побуждением было перехватить контроль над тем, что творил Паладин. Райт потянулась к Силе, проверяя, что именно выстраивается вокруг нее, и готовясь в любой миг отбросить или разрушить плетение. Тренировка явно переходила в разряд Силовой.
Именно в этот момент, когда контроль над оружием ослаб, Зеро поймал своим мечом меч девушки, и как рычагом, вывернул его из ладони. Левая рука паладина вновь легла на ее талию и уже не отпускала ее.
- Может и нахал, - улыбнулся паладин, вновь касаясь своими губами губ девушки.
"И еще какой... - донеслось до него в Силе. - Что это было?"
От Алой веяло любопытством... и давно сдерживаемым желанием прикоснуться к нему.
- Небольшое отвлечение внимания, - рассмеялся Терренс. - Впрочем - достаточно успешное.
- И что за ним скрывалось? - поинтересовалась Алая, не делая попыток освободиться.
- Телекинетическое воздействие на кончик пояса, - отозвался паладин.
У Райт поползли вверх брови, придавая ее лицу выражение забавного и веселого недоумения.
- А зачем тебе понадобился мой пояс?
- Что бы чуть отвлечь внимание от меча. После чего его стало можно выбить из руки, - максимально честно ответил Терренс.
- А я-то думала, какая-нибудь суперсекретная паладинская техника, - Алая старательно изображала разочарование. - После которой мне пришлось бы воевать с парой невидимых противников.
- Тебе меня одного мало? - изумленно переспросил Терренс, еле сдерживая смех.
Алая чуть подалась назад, опираясь на обнимающую ее руку, с нарочитым сомнением оглядывая Зеро с ног до головы.
- Хмм... Пожалуй, в самый раз.

[Дара Райвен]

Мастерская.
Хилл, Дара.

С тех пор как за дверями холла исчезли Алая и агент, Хилл проводил время в тренировках новоявленной Зейсон Ша и... В обычной рутине планетарных дел. Наконец пришел момент, когда...
Ножницы, порхали каждые по своей, весьма прихотливой траектории, успевая перехватить и отбить в сторону любой предмет, что летел в Дару.
- И все таки ножницы хорошо, но оружие Зейсон Ша, это дисковая пила, часто две или три, - усмехнулся Хилл. - Пора тебе заняться их изготовлением.
На Хилла уставились два удивленно-заинтересованных голубых глаза. Даре представились круглые пилы, усеянные по краю острыми зубчиками. Подлетает такая к Каге и начинает с противным визгом спиливать ему ушки со шлема... Прыснув от этой картины, девушка сделала вид, что смутилась. Вышло не слишком удачно.
- Хорошо, а как они выглядят и чем их изготавливать? - поинтересовалась Дара, поспешно отгоняя видения, подсунутые разыгравшимся воображением.
В ответ, Хилл снял со стойки давешний диск.
- Очень похож, только с зубьями. Центральная рукоять позволяет работать и как кастетом-переростком, потому пил обычно три штуки - две в руках, одна управляется телекинетически.
Дара оценила величину диска, прикинула, сколько для него нужно зубцов, чтобы оружие не застревало в одежде... или в теле. Прямые явно не годились, пила будет вязнуть. А вот легкая кривизна удлиненного зубца, почти повторяющая кривизну дуги самого диска... И переход к зубцу сделать плавным... Три - будет мало. Диск придется вращать слишком быстро, это скажется на управляемости. Четыре или пять - вероятнее всего.
- Хммм... - протянула девушка, разглядывая диск. - Надо пробовать...
- Делай, или не делай, - рассмеялся Хилл. - Помнишь это высказывание? А вообще, у Стрингера попроси данные по оружию Зейсон Ша. У него есть доступ к базам данных - даст вместе с чертежами и размерами.
- Хорошо, что мы угрожали обклеить карамелью Бустера, - пробормотала Дара, представив, что выдал бы ей дроид, обратись она к нему с таким вопросом. Наверняка что-нибудь про лесозаготовки на Кашиике. С изложением возможных последствий со стороны местного населения. И отправилась отлавливать Стрингера.

Отловить дроида было половиной проблемы. Заверив Стрингера, что не собирается поливать его сиропом, Дара получила необходимые сведения и отправилась к себе в комнату, разбираться с добычей. Разбираться пришлось долго. Помимо собственно оружия, размеров, способов изготовления там оказалось еще довольно много сведений о собственно Ордене. Чем больше Дара читала историю его возникновения, основы философии Зейсон Ша, тем больше ее привлекало прочитанное. Обреченные на вечную борьбу за выживание, потомки потерянной на суровой планете группы джедаев не только выжили, но и смогли создать свое, независимое учение, в чем-то превосходящее, пожалуй, и джедаев, и ситов. Если матукаи стали мастерами Контроля, то эти развивали Изменение – и оказались на своем пути сильнейшими.
Отложив на будущее более внимательное изучение прочитанного, девушка занялась схемами и чертежами циркулярных пил. Увиденное было очень похоже на то, что ей представилось, но... даже на рисунках выглядело более функциональным, более смертоносным. Это было Оружие, и его предназначением была защита жизни. Своей и своих близких. Это было очень близко к тому, как воспринимала свой круг ответственности прошедшая выучку Тени Дара. Есть свои. Родственники, друзья, братья по оружию – неважно. Просто – свои. И есть чужие. Им можно помогать. Тогда, когда это необходимо, когда это не в ущерб интересам своих. Да, это было близко...
Дара сосредоточилась на рисунках.

Погружение в Силу далось легко, как никогда раньше. То ли сказались постоянные тренировки, в которые превратились даже простые, обыденные дела, то ли количество наконец перешло в качество. То ли оказало свое влияние то, что Дара прочла в полученных материалах. Изготовление пилы для Зейсон Ша было примерно тем же, чем сборка меча для джедая. Экзамен на зрелость. Готовность взойти на новую ступень развития, из ученика превратиться в рыцаря. В воина... Что-то подсказывало Даре, что весь ее прежний боевой опыт сейчас неважен. Значение имело что-то другое. Совсем другое... Что именно – ей должна была рассказать Сила.
Медленно и тщательно завязав глаза, словно собиралась тренироваться с мечом по своему любимому методу, Дара перебирала заготовки, глядя на них через Силу. Ей нужны были три диска. Всего три. По одному на руки и один – в воздух. Ей представлялось правильным повторить то, что делали Зейсон Ша. Но пилы должны быть безупречными...
Она отложила в сторону диск, который держала в руках. На вид совершенный, он содержал внутри раковину, дефект, который мог привести к повреждению оружия. Тщательно изучив второй, Дара признала его годным к работе, и отправила к верстаку.
Когда заготовки кончились, у нее оказалось пять подходящих дисков. Теперь она перебирала их, уже не просто выискивая малейший порок структуры, но прислушиваясь – как ляжет в ладонь эта пластина металла? Как отзовется в Силе, если совместить ее с собой? Станет ли продолжением собственной руки, или потянет холодком отторжения? В итоге их осталось три, как и планировалось. Одна заготовка никак не хотела ложиться в ладонь, вторая молчала – и Дара убрала их в сторону.
Теперь начиналось самое важное.
Ощутить диск как часть себя. Увидеть его в Силе таким, каким он должен стать после обработки: смертоносно-прекрасным, совершенным, изысканным в своей законченности, с бритвенно-острыми режущими кромками... а потом сделать его таким, ни на миллиметр не погрешив против увиденного. Пальцы будущей Зейсон Ша скользили по металлу, словно ловя очертания пилы на гладком диске. Потом потянулись к верстаку и медленно нащупали нужный инструмент...

Дара не знала, сколько времени прошло, пока она вытачивала свои пилы. Сила, в которую она была погружена, пронизывала и ее, и изготовляемое ею оружие, связывая их воедино, сплавляя металл и человеческую плоть в одно целое, соединяя их странным, недоступным ранее сродством. Каждая снятая с металла стружка снимала нечто с самой Дары, каждое движение точила по кромке затачивало нечто в ее собственной сути. Человек становился оружием, и осознание этого наполняло незнакомым ранее спокойствием и уверенностью. Дара начинала понимать, что изготовление пил – не только необходимость, но и символ. Символ совершенствования себя. Когда сам становишься оружием, уже не имеет значения, если ли у тебя оружие в руках. Ты можешь сделать оружием весь мир. Когда становишься оружием, понимаешь, что принцип «не обнажай без необходимости» применим и к себе, к своим возможностям. А то, что циркулярные пилы не имеют ножен, и обнажены постоянно, придавало этому принципу новое содержание.
Действуй, когда это необходимо. Будь готов действовать, когда этой необходимости нет. У оружия не бывает иного состояния. Оно всегда в готовности. Оно всегда в покое. Даже когда оно обрушивается на врага – оно пребывает в покое, направляемое волей, но не собственным произволом. Не гневом – у оружия не бывает гнева. Не жаждой власти – оружие не знает жажды.
...но переступить границу, за которой оружие становится твоей душой – совершить самую страшную ошибку из возможных. И потому частица души дается оружию, чтобы оно могло передать часть себя душе. Но не заменить ее целиком.
Последнее движение инструмента по безукоризненно отполированной стали. Последняя снятая с себя стружка. Дара не снимала повязку, но видела свои пилы до мельчайших деталей. До самых кончиков заточенных зубцов. Пропитанный, укрепленный Силой металл воспринимался ею как она сама. Оставалось совсем немного: покрыть пилы тонким слоем кортозиса, сделать обмотку на рукоятях, так же тщательно, так же глубоко погрузившись в Силу, но главное было завершено.
Сосредоточенно-застывшее лицо девушки было неподвижным, но в Силе разливалось сияние. Оружие – живое и рукотворное – улыбалось друг другу.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 18 Январь 2012, 19:14