[РПГ] Набу. Школа Матукаи. Опции

[Sotnik]

Полигон
Дара, Райт, Вестгейт, Шиноби, Хилл, Зеро


Терренс пошевелился, когда в небо ударили первые струи огня, и повернулся так, что бы Алой было виднее.
- Думаю, на Йинчорре вам такое не показывали, солнышко?
Райт, затаив дыхание, следила за огненными радугами в небе.
- Не показывали, - прошептала она. - На Кариде тоже видеть не пришлось. В записях видела, когда готовилась... но когда это в реальности - потрясающе.
- То есть ты из семьи профессиональных военных? - уточнил Терренс. - Я бы даже сказал - кадровая?
Наблюдать за отсветами фейерверка на лице и в глазах девушки, было еще интереснее, чем смотреть за фейерверком вживую.
- Ну а как бы я еще попала в Академию, - тихонько рассмеялась Райт. - Родители были на хорошем счету. Я тоже... постаралась честь семьи не уронить. Так вот и дошла до Шквала...
- Надо же, - паладин чуть сжал объятия. - Я тоже заканчивал Академию. Нашу. Летную. На Беспине. Причем, как сын "погибшего на войне пилота".
Райт прижалась к нему - молча. Ее Империи больше не было. Войны не было. Но эхо докатилось и до них, и то, что она не была пилотом, и не могла быть причастной, вряд ли могло что-то изменить в его потере. Спасибо Силе уже за то, что этой вины на ней нет...
"Мне очень жаль, солнце..."
- Я его не знал, - просто ответил Терренс. - Сколько себя помню, то гонял по Беспину на собранном из обломков клауд-каре, помогал матери в ресторане и - слышал воспоминания о "великолепном пилоте Айсмане". Даже в Академии пытались присвоить позывной "Ледышка"
- Да ну? - не поверила девушка. - Что-то не заметила я за тобой особой холодности...
Сила донесла до него мгновенное воспоминание о первом поцелуе.
- Вот прозвище и не прижилось, - рассмеялся паладин. - Наиболее прилипчивыми оказались "зеро" и "кот". Угадаешь, почему?
Райт честно задумалась. Ну, Кот - оно понятно, наверняка не одной девушке на ушко что-нибудь намурлыкал. А Зеро почему?
- Пожалуй, не смогу, - улыбнулась она. - Как-то ничего, кроме "разнес в полный ноль" на ум не приходит.
На ум на самом деле приходило много чего. Позывной просто так не дается и о своем носителе говорит многое. Например, о том, что вот этот конкретный человек - "вещь в себе", никого не подпускает ближе определенного предела. Или закрыт от всех наглухо. Или...
Заниматься анализом не хотелось. Хотелось лежать, смотреть на сполохи фейерверка и ощущать под ладонью стук сердца.
- Друзья меня называли "темным человеком", - улыбнулся паладин, чувствуя ладошку на своей груди. - Интересно, что бы они сказали увидев вот это?
- ...и даже девушку нашел с темным прошлым, - беззаботно сообщила свою версию Алая.
- А я всю свою жизнь искал только тебя, - как о самом собой разумеющемся факте добавил Терренс, с последним залпом феерверка. - Пошли, поздравим Шиноби, коли уж я лишил его возможности наблюдать прекраснейшую Райт?
- Так это из-за тебя мне пришлось столько времени дожидаться?! - шутливо возмутилась девушка. - Не мог поскорее родиться! Ну, пойдем, хотя я не думаю, что он много потерял. С ним там Рэнфри и Эдвин.
- Неравноценная замена, - хмыкнул Терренс, поднимаясь с земли. - Особенно учитывая характер этой самой Ренфри.
- А что не так с ее характером? - удивилась Алая, поднимаясь рядом с ним и поудобнее перехватывая поднятую пику. - Ну, не считая того, что влюблена в сита и применяет щекотку в качестве особо изощренной пытки?
- Не самый легкий, я бы сказал, - Терренс повесил кнут на пояс. - Боюсь, наш способ знакомства ей сильно не понравится.
- Только не говори, что ты с ней тоже какое-то пари заключил! - рассмеялась Алая, направляясь с ним под руку к опушке леса.
- Хвала Силе, что не успел, - улыбнулся Терренс. - Как то не до того было: нас, после разведки живо загнали в медсектор, где пришлось ждать прибывающий флот мародеров. А потом мы горланили песни в палатах, что бы не свихнуться со скуки.
- Остается предположить, что вы на нее напали всей разведгруппой, защекотали, сунули в мешок и выкрали прямо со свадьбы, - пошутила Алая.
- Не со свадьбы, но почти, - усмехнулся Терренс. - От возможности, худшей чем смерть: быть выброшенной из собственного тела и уйти за Грань, в Хаос.
- И ей это не понравилось? - Алая вскинула брови. - А с виду не похожа... И кто это любит такими вещами развлекаться на досуге?
- Императрица бывшего Имперского Союза - Альсиона, - улыбнулся паладин. - Ты же сама рассказывала, что брат лишил ее связи с Силой? Ну и скорее всего - понравилось, иначе откуда любовь к ситу? А мы с Шиноби там просто тихо безобразничали в двигательном.
- Хорошо ж вы там безобразничали, что девушки нервничать начали, - усмехнулась Алая. Лес тем временем кончился, и перед ними открылся вид на разрезанный торт и сидящую вокруг компанию.
- Я бы сказал, что там все начали нервничать, когда увидели на радарах астероид, что приближается к ним, - рассмеялся Терренс. - Шиноби, поздравляю с днем рожденья, и прошу прощения за то, что пришлось оставить тебя только в компании Рыцаря Вестгейт.
Тень похлопал по траве, улыбаясь подошедшим.
- У тебя была уважительная причина. Впрочем, не только у тебя.
"Но придется мне принимать меры по ликвидации утечки..."
- Я тут познакомился с возможностями Школы, и могу сообщить, что тут незамеченным не сможет остаться даже Тень, рассмеялся Терренс.
- И кстати, надеюсь, что тебе понравился наш сюрприз? - раздалось с другой стороны, от подошедшей парочки Хилл-Дара, причем последняя так и оставалась укрытая плащом матукая. - Но Школу, ради соблюдения секретности ломать не дам.
- Я бы сказал - даже мысли Тени, - усмехнулся Шиноби. - Ну, раз нельзя... А сюрприз вышел знатный. До сих пор в мою честь салюты только в виде перекрестного огня устраивали. Спасибо.
В этом слове отчетливо прозвучало неожиданное для Темного тепло.
Девушки, со своей стороны, тоже поздравили виновника торжества: Райт сдержанно, Дара - в обычной ядовито-ехидной манере, в качестве отместки за то, что скрывал дату рождения от нее.
- Я тебя тоже очень люблю, - ухмыльнулся Тень. - И уже начинаю сочувствовать твоему учителю.
- Вот уж, не знаю что вы с ней делали, что бы до такого довести, - усмехнулся Хилл. - Способная Зейсон Ша, хороший талант к телекинезу. А нашлись бы хорошие учителя... Кстати, на счет учителей, - Хилл перевел взгляд на Райт. - Сполох, я бы тебе рекомендовал выспаться перед завтрашним.
Шиноби сделал короткий жест: понял, умолкаю, и тут же заткнул себе рот импровизированным кляпом из торта.
- Что, даже кусочка попробовать нельзя? - жалобно спросила Алая.
- Можешь, - рассмеялся матукай. выпуская из под плаща Дару, и сам подсаживаясь к импровизированному столу. - Я к тому, что тебе лучше не засиживаться тут.
- Засиживаться не буду, - пообещала Райт, примериваясь и наиболее аппетитному кусочку. - Но уйти с дня рождения Тени, не приняв участия в истреблении торта - это преступление против кондитерского искусства!
Зеро устроился рядом с подругой, тоже прихватив кусок торта, вместе с чашкой чая.
Чаепитие было коротким, но веселым и шумным. "Забрачку" расхватали под взаимные подколки и шутки, чай выпили, пирожные тоже как-то незаметно закончились.
- Было замечательно, - подвела итог Алая, - но мне пора...

Сообщение отредактировал Sotnik - 26 Декабрь 2011, 20:12

[Sotnik]

Полигон - Комната Райт
Зеро, Райт

Поднялся и Терренс. И только отойдя на приличное расстояние от компании, он поинтересовался у девушки:
- Пешком, или путями Хилла?
- А тут еще какие-то способы добраться есть, кроме как по воздуху? - озадачилась Райт и тут же рассмеялась. - Ну, надо было догадаться, что он сюда не пешком бегать собирался... Показывай ваши секреты.
- Под полигоном "здание", есть транспортная система, - улыбнулся паладин. - Как нибудь надо будет просто тут погулять. Открытое пространство, это же такая роскошь.
- А если оно еще и зеленое... - в тон подхватила Алая. - Но - в следующий раз. Хороша я буду, если попросту усну во время медитации...
- Я поначалу полагал, что медитация, это разновидность сна, - расхохотался Терренс, направляясь к "недострою". - И регулярно засыпал на каждой медитации.
- Случайно не поэтому "Кот"? - поинтересовалась девушка. - Где нашел местечко, там и спишь?
- Случайно поэтому, - улыбнулся паладин.
Райт рассмеялась, пощекотав его за ухом.
- А как тебя вычисляли, что ты уснул? Мурлыкать начинал? Или храпом будил наставников?
- Даже как то и не знаю, - улыбнулся Терренс. - Вроде бы не храплю - эксперименты ставил. А на счет мурлыканья, даже и не знаю..
- А зачем экспериментировал? - Райт приподняла бровь. - Вычислял, на чем тебя ловят?
- Ну а как же иначе то? Агент про себя должен знать все и больше того, но эту загадку я так и не решил, - отозвался Зеро.
- Так и остался загадочным, - снова рассмеялась девушка, с любопытством оглядывая изнутри коробку недостроя. - Тут можно было бы неплохо потренироваться... но тоже - потом. Куда дальше?
- Пошли солнышко, - улыбнулся Терренс, поворачивая за угол, сводя девушку по лестнице вниз. Нажатие на замаскированную кнопку, открыло такие же скрытые двери лифта. Лифт привез молодых люде. в небольшой транспортный зал с кучей шкафчиков - по всей видимости - для снаряжения тренирующихся.
- Кажется, брат предвидел нашествие Теней, - задумчиво сказала Райт, оглядывая все это. - Никак не менее... Тут на несколько сотен человек все рассчитано.
- Скорее, закладывался под учеников, но немного переборщил с размерами, - усмехнулся Терренс, вызывая вагончик лифта. - Или задумал, кроме всего прочего, тренировать учеников вместе с Гвардией.
Райт задумалась, входя с ним вместе в кабину.
- На месте брата я бы обдумала возможность привлечь к обучению Гвардейцев того же Шиноби, - негромко сказала она. - Темный-то он Темный, но Гвардейцы не одаренные, им это не страшно. А вот Гвардеец с подготовкой Тени, за исключением Силы - это было бы довольно опасное сочетание...
- Где то я видел часть отчета по Набу, - улыбнулся Зеро. - В частности там была фраза о том, что Гвардию Хилл тренирует сам.
- О... - у Райт приподнялись брови. - Беру свои слова обратно. Там уже довольно опасное сочетание.
- Кстати, на счет Темных, - улыбнулся Терренс. - Не знаю, как на счет Темной Стороны у матукаи, но я знаю очень полезную технику на этот счет.
- Какую? - тут же заинтересовалась девушка. Не то чтобы прошлое слишком часто давало о себе знать, но она не забыла, как притягательна Тьма. Лишним не будет точно.
- Техника называется "Боевая Логика", - улыбнулся Зеро, прижимая к себе девушку. Обниматься в скоростном вагончике подземки казалось делом вполне естественным. - Под этой техникой, мозг начинает работать не хуже компьютера, отметая всю эмоциональную сторону. Остается только холодная логика и целесообразность.
- "Нет эмоций - есть покой"? - уточнила Райт. - Или эмоциональная сфера полностью исключается? А как же интуиция? Компьютер не обладает способностью к интуитивному выбору верного решения... а логичное и целесообразное - не всегда верное. Или я что-то не так понимаю?
- Полностью исключается эмоциональная сфера, все остальное на месте и очень неплохо работает, - отозвался Терренс. - Компьютер, это довольно грубая, но верная аналогия.
- Тогда это действительно очень интересный способ, - кивнула Райт. - Ты так с Шиноби и работал? Хотя, насколько я заметила, он использует какой-то свой принцип, чтобы притушить собственную ауру. От него временами почти не чувствуется Тьмы, не будешь знать, с кем имеешь дело, не заметишь. Или он от тебя это перенял?
- У Шиноби хороший самоконтроль, - ответил Зеро. - Поэтому с ним можно работать без дополнительных техник. Вот сит, тот другое дело. С ним лучше перестраховаться - неизвестно, что он выкинет в следующую минуту.
- Мне показалось, или с этим ситом что-то очень не так? - задумчиво произнесла Алая. - Явиться в Школу к Светлому... Песни послушать, в обнимку посидеть. Как-то оно не вяжется...
- Добавь еще попытку лечения того же Шиноби, - рассмеялся Терренс. - Плюс любовь, тоже светлое чувство.
- Тебя только Темным в тыл забрасывать, - рассмеялась девушка. - В качестве оружия массового поражения. То есть перевоспитания. Оглянуться не успеют, как посветлеют.
- А что сразу я? - смеясь переспросил Зеро. - Невиноватаяя! Оно шамо как то так приключилось.
Вагончик остановился, и раскрыл двери.
- Так и быть, сделаю вид, что поверила... - Райт огляделась. - Надо запомнить дорогу... и сегодня твоя очередь петь колыбельную.
Усталой она себя не чувствовала. Но терять лишние несколько минут рядом с Терренсом тоже не хотелось.
- Петь колыбельную? - переспросил паладин, старательно скрывая улыбку. - Да это мы запросто.
Положив обе руки девушки, себе на плечи, он чуть присев, подхватил ее на руки.
- Не возражаешь, после такой невесомости, солнышко?
Вместо возражения послышался удивленный возглас - Райт к тому, что ее готовы носить на руках в буквальном смысле, еще не привыкла. Обняв Терренса за шею, она прикрыла глаза.
"Решил по дороге убаюкать?.."
- Интересная идея, но технически не осуществима, - улыбнулся Терренс, выходя из "игровой" оружейки, и продвигаясь к лифту. - Но брат меня поражает все больше. Теперь я действительно не удивлюсь, что у него тут закопано сооружений, на второй Облачный Город. Или хотя бы на Тибаннополис.
- Учитывая площадь его поместья - может и больше... - усмехнулась Райт, прижимаясь к нему, чтобы не помешать войти в лифт. - Но экскурсовод из меня неважный, оказывается...
- Будем здесь учительствовать - непременно узнаем, - усмехнулся Зеро. - А пока, будем изучать вместе.
- И похоже, что изучать придется долго... - на руках у Паладина было на удивление уютно и спокойно.
Терренс широким шагом вышел из лифта и направился в комнату Алой. Силой раскрыл дверь, вошел, аккуратно ее притворил за собой.
- Значит колыбельную тебе спеть? - спросил он присаживаясь на стул. Девушка по прежнему находилась на его руках.
- Только не говори, что петь не умеешь, не поверю, - Райт ткнулась носом в его шею. - Но если нет подходящих песен...
- Тогда можно вспомнить что я "кот" и помурчать? - рассмеялся паладин.
- Можно, - согласилась девушка. - Интересно послушать, как мурчат агенты...
Сказывалась ли ночная работа над отращиванием волос, дневная усталость, или же успокаивающая близость любимого человека, но постепенно Райт начинала одолевать легкая дремота.
- Погоди минуту... - она мягко освободилась из объятий Терренса, быстро разделась и нырнула под одеяло. - А то усну прямо у тебя на руках, придется всю ночь так сидеть, - поддразнила девушка Паладина.
- Мне б хотя бы раз прожить с тобой всю жизнь, и клянусь, мне большего не надо, - пропел паладин, быстро скидывая жилетку и ботинки. - Кто же против, радость моя? Хотя да, так удобнее.
Зеро прилег на край кровати, обнял девушку так, что ее голова, снова оказалась на его плече.
Райт пошевелилась, укладываясь поудобнее, закрыла глаза.
"Хорошая колыбельная..." - донеслось до Зеро вместе с ощущением дремоты.
Ощущение дремоты, переданное через Силу, оказалось предпоследним сознательным воспоминанием агента. Последнее, что он помнил, была уснувшая девушка и собственная мысль, что надо бы встать и перейти к себе. Но легкое, даже какое то летящее дыхание спящей девушки сделало свое дело и следом уснул и Терренс, так и не найдя в себе сил разжать объятия и встать.

[Sotnik]

Комната Райт - Холл
Райт, Хилл, Зеро

Привыкшая вставать рано - даже по времени Школы - Райт ухитрилась проспать тренировку и на этот раз. Сказалась вчерашняя усталость после лечения. Но проснулась она все-таки первой.
И с некоторым удивлением обнаружила, что всю ночь проспала в объятиях Паладина. Похоже было, что уснул Терренс одновременно с ней. И за всю ночь ни разу не пошевелился.
"Настоящий кот", - улыбнулась про себя Алая.
Пора было вставать, но будить Зеро не хотелось. Девушка пошевелилась, проверяя, сможет ли встать незаметно, и тут же убедилась, что тихо исчезнуть не получится. Мешали одеяло и руки Паладина.
Просыпающийся на любую смену обстановки агент, не проснулся на шевеление девушки в его объятиях. Зато его разбудило нечто другое: взгляд в упор.
- Должен рассказать, что транслирование зевания в Силе - усыпляет почище колыбельной.
- Так и быть, пользуйся, - великодушно разрешила Райт, весело фыркнув ему в шею. - Представляю, какие захватывающие истории будет потом про тебя рассказывать: подкрался к врагу и лег спать. Группе поддержки осталось только собрать сладко спящих противников...
- Боюсь, не поможет, - рассмеялся Терренс. - Уснет и група поддержки и все остальные.
- И дроиды тоже?! - ужаснулась девушка. - Ну ты силен...
- Дроиды вообще существа пуглывые, - усмехнулся паладин. - от Дары Бустер еще долго будет шарахаться.
- Бустера жалко, - согласилась Райт. - И вставать не хочется... Но придется.
Сила донесла до него сожаление и ласковую грусть. В объятиях Терренса было тепло и спокойно. Но их ожидало испытание.
- Тогда начнем, - просто сказал Терренс. - Раньше начнем, раньше друг к другу вернемся.
- Тогда вставай, - Райт шевельнулась. - Спеленал меня, как младенца, мне отсюда не выбраться, пока не выпустят.
Недовольство в голосе плохо вязалось с отдающимся в Силе весельем.
- Спеленал, говоришь? - улыбнулся Терренс не выпуская девушку из объятий. - Так вот почему ты всю ночь спала на моем плече, а не на подушке...
- Да? - поддразнила его Райт - А я и не заметила разницы... Во всяком случае, было вполне... удобно.
Аккуратно убрав с девушки руку, паладин дождался, пока она сползет с него и встал, охнув при этом. Плечо, за ночь отлежали очень основательно и теперь в нем колола тысяча иголок.
Пока Зеро отвлекался на пострадавшую руку, Райт проворно оделась. Глянув в зеркало, она решила, что волосы можно не переплетать, достаточно пригладить - все равно намокнут, и очень скоро.
- Сделать массаж? - посочувствовала она Терренсу.
- Нормально, пройдет, - паладин уже накидывал жилетку и обувался. - Опять мы с тобой все на свете проспали?
- Опять, - подтвердила девушка. - Правда, думаю, вчерашнее лечение сойдет за пару тренировок. Если не больше...
- Я бы сказал, что это тянет на полноценную работу, - согласился Терренс. - Причем без скидок и поблажек. Иначе бы ты меня не "умурлыкала" так быстро...
- Я тебя?! - удивилась девушка. - Вчера была твоя очередь! Значит, за тобой две колыбельных!
И, подхватив Паладина под руку, устремилась к холлу, откуда доносился запах кафа и голоса.
- Что то мне подсказывает, что и Дара так же выложилась как и ты, и тоже только встала, - улыбнулся Терренс. - Остальные же будут возмутительно выспавшиеся.
- Если только не пели песни до утра на берегу, - рассмеялась девушка. - Хотя я иногда подозреваю, что Эдвин - глубоко законспирированный форс. Всегда бодр и свеж, хотя непонятно, когда он успевает со всем справляться и еще чай заваривать.
- Может он просто чайники так выдрессировал, что они уж угадывают желания?
- Дрессированные чайники? На это даже форсы не способны... - Райт улыбнулась. - Тогда он - персонификация Силы, никак не меньше...
Дверь открылась, пропуская их в холл.
- Как знать, - рассмеялся Терренс. - Когда я был в плену у Ночных Сестер на Датомире...
Райт мысленно присвистнула. На языке вертелись два вопроса: как Зеро туда занесло и как он оттуда сумел выбраться. Но расспрашивать при всех не хотелось, да и думать уже следовало о другом.
"Расскажешь, когда я вернусь?"
"Обязательно, счастье мое", - отозвался в Силе Зеро, присаживаясь на облюбованный накануне диванчик
Возмутительно выспавшимися в холле выглядели только Хилл и его помощник. Дара, тоже проспавшая все на свете и непривычно тихая, дремала с открытыми глазами над чашкой кафа и явно собиралась проспать еще и завтрак. Райт с трудом подавила соблазн слегка нажать соученице на затылок, чтобы та обмакнула в чашку кончик носа. С Ведьмы с ошпаренным носом сталось бы поработать "отвлекающим фактором", а Райт вполне хватало тех помех для концентрации, которые они с Терренсом уже устроили себе сами.
Хилл улыбнулся, глядя на вошедших. Идея "уйти пораньше", пошла им явно на пользу, но уж очень сильно выложились девушки на Тенях. И его посетила еще одна мысль, которую он не стал озвучивать вслух, зато донес обоим:
"Вы с успехом заменяете друг другу водопад. Но научитесь еще и жить вдали друг от друга."
Райт невольно представила себя и Терренса сидящими в обнимку под струями водопада, и не смогла сдержать негромкий смех. Получилось бы что угодно, но только не медитация. И в этом Сотник был прав... но они всю жизнь жили друг без друга. И сейчас скорее учились жить рядом.
Однако опасность чрезмерной привязанности Райт понимала, как и то, чем руководствовался матукаи, делая это замечание. И только кивнула, наливая себе и Терренсу каф.
Кивнул, соглашаясь и Зеро, невольно принимая картинку, что представила Райт. Несогласие с Хиллом почувствовал и он, но спорить не стал, понимая что и ему самому, и Райт сейчас больше необходимо одиночество и крайняя сосредоточенность. И кропотливая работа над собой.
Горячий напиток прогнал остатки дремоты. Райт не утерпела и аккуратно свесила в остывающий каф Дары прядку ее волос. Ведьме предстояло с недельку походить с шоколадного цвета прядью в прическе - напиток отличался крайней стойкостью ко всем попыткам вывести его пятна.
Созорничав напоследок, Алая поцеловала Терренса в щеку и исчезла за дверью, стремительно и беззвучно.
Хмыкнув в ответ на шалость Алой, исчез за дверью и Терренс, ему предстояло посетить свой корабль, а потом найти подходящее место для сборки бластера.

[Дара Райвен]

Окрестности Школы. Водопад.

Райт не стала задерживаться в Школе. Водопаду все равно, в каком виде она окажется под его струями, он падал тут тысячи лет, и будет падать еще тысячи. Значение имело лишь то, что она принесет в себе и что унесет назад, когда...
Она задумалась, не замечая, как переходит с быстрого шага на легкий, неторопливый бег той скользящей поступью, которая почти не отнимает сил, позволяя бежать долго. Очень долго. Обманчиво медлительный, этот бег изматывал преследуемую жертву задолго до того, как начинал уставать преследователь. Спохватившись, она было вернулась к шагу, потом снова побежала. Ей некого было преследовать. Кроме самой себя.
Как она сможет узнать, что пора возвращаться? Сила подскажет? Но она помнила предупреждения первого наставника о том, как легко поддаться самообману, принять желаемое за действительное – и вместо продвижения по пути Света сделать шаг во Тьму.
Райт попала к нему едва обученной. Толчок, прыжок, еще несколько простейших приемов – большего она не знала и не умела. Но ощутить притягательность Темной Стороны успела, и увидеть, к чему она ведет – тоже. Такого пути для себя она не хотела. Брат ведь как-то сумел избежать власти Тьмы? Значит, справится и она. А если не справится – есть кому остановить ее и вернуть назад.
«А сумел ли?»
Она впервые задумалась об этом, пока легкая побежка пожирала пространство, отделяющее ее от водопада. Почему он позволил убивать ей и Даре – и запретил себе? Тогда, во время атаки на Школу, мог он запретить ей вести огонь на поражение? Только парализация, и никаких убийств. Мог. Но не запретил, только попросил по возможности избегать крайних мер. И поблагодарил, когда она добила раненого, прицелившегося в него.
За что? За то, что избавила от необходимости убивать самому? Но брат не был похож на того, кто остановится перед необходимостью оборвать чью-либо жизнь. Надо будет – убьет. И все-таки не убивает... Не желает пробуждать спящего внутри зверя? Или...
Искупает какую-то неведомую ей вину?
Дара расстреляла несколько человек – и отказалась от Темного пути. Начала лечить. В санатории Райт едва не сорвалась, Дара – с начала и до конца отработала без единого протеста. Будучи Темной. Брат выбирал странные способы добиться результата. Но они работали.
Голая рука на боевой части активной пики еще долго будет стоять у нее перед глазами...

Грохот летящей вниз воды стал слышен задолго до того, как она увидела сам водопад, завернув за поворот каменистой тропинки. Неукротимый поток переливался через край каменной чаши, разбиваясь о скалу на отдельные струи, падал на выдолбленное в подножии утеса ложе, вскипая клокочущей пеной, заставляя вздрагивать землю под ногами. Нечего было и думать о медитации в этой безумной пляске взбесившейся воды, все силы уйдут только на то, чтобы удержаться на месте. Райт осматривала водопад, глазами и через Силу, выбирая струю, которая будет достаточно сильна, чтобы создать ей проблемы, но не сделает невозможной медитацию. Таких оказалось несколько, но только под одной нашлось достаточно удобное место, чтобы сидеть или стоять. Встать в мабу девушка не рискнула: не знала, насколько долго сможет продержаться, срывать медитацию не хотелось. И она медленно села на выглаженный водой камень, ощущая, как рушится на голову и плечи стремительная тяжесть потока.

Привыкнуть к непрерывному напору воды оказалось невозможно. Он не был постоянным, непрерывно и непредсказуемо меняясь, падая сильнее то на голову, то на плечи, то ударяя по спине, то вдруг ослабевая. Сосредоточиться на себе под его давлением не получалось, так легко достигавшаяся в Школе концентрация не приходила. После нескольких часов безуспешных попыток Алая пришла к выводу, что делает что-то не так. Она пытается противодействовать потоку – это все равно, что пытаться войти в контакт с Силой, противодействуя ей. Чтобы Сила помогала, нужно позволить ей нести себя. Чтобы поток перестал быть непреодолимой помехой, нужно...
Райт начала ловить каждую струйку падающей на нее воды, стремясь почувствовать ее, вжиться, влиться, угадать, куда упадет следующий прилив потока. Отяжелевшая от воды коса оттягивала назад голову – Алая обернула ее вокруг шеи, и вновь закрыла глаза, погружаясь в само ощущение движения струй, так сходное с течениями Силы, когда к ним прикасаешься в первый раз.
Она перестала воспринимать время, мир сузился до биения водяных струй о человеческое тело, и само это тело уже не воспринималось как нечто, ей принадлежащее: оно стало частью водопада, ключом к Силе, который так долго не давался в руки. Сила едина. Сила во всем. Она и в этом потоке, и в ней самой, и в утесе, с которого летит стремительная вода, и в бешеном кипении пены, в ветре, который срывает струю, меняя ее напор, в мелькнувшей над утесом птице, во всем и везде – и как этого можно было не понимать, не ощущать раньше? Не воспринимать самое себя как неотъемлемую часть этого мира, созданную Силой для самопостижения?
Теперь она поняла истинный смысл предупреждения брата. Слишком сосредоточившись друг на друге, они рисковали сами себе закрыть двери к этому пониманию. Можно жить друг без друга, оставаясь рядом. Можно быть вместе, находясь далеко друг от друга. Для Силы нет расстояний. Нет границ. И нет запретов, кроме тех, что люди налагают на себя сами. Эти ограничения могут идти во благо, когда они осознаны, когда они – опора для развития, а не тюрьма, и они же могут стать злом, когда им слепо следуют, превратив из орудия саморазвития в дань традиции, смысл которой утерян.
Нет зла в любви. Нет зла в близости. Зло начинается там, где кончается понимание...
Тепло связи не гасло под холодными струями. Оно могло бы помешать ей, обопрись она о него раньше, чем до нее дошла суть слов учителя. Теперь оно из помехи становилось опорой, дружески протянутой рукой, на которую можно опереться, чтобы идти дальше.
Вместе.
Райт начала медленное, неуловимое для глаз движение – навстречу открывающемуся ей миру.

[Рэнфри Вестгейт]

Комната Рыцаря

Несколько дней спустя

На кровати лежало далеко не безжизненное, но предельно расслабленное тело. В эти дни Рыцаря едва хватало на то, чтобы доползти до своей комнаты. Шиноби взялся за нее всерьез: пара форсов, сопровождая свои действия взаимными подначками, подколками и шуточками, на первый взгляд бессистемно оккупировала то тренажеры, то спортзал, то полигон. Благо, им никто не мешал.
Планку нагрузки она подняла сама. Тень недоверчиво прищурился, но возражать не стал. Он собирался выяснить, что Рыцарь умеет и на каком уровне. И если она намерена сама продемонстрировать свои таланты – так тому и быть.
А Вестгейт вспоминала то, чему ее учили – в мельчайших деталях, вытаскивая почти забытое, заново прогоняя то, что и без того давно и прочно стало рефлексом, рассматривая это со всех сторон, словно чужое, и пытаясь понять о своем наставнике то, что следовало понять давным-давно.
Это не мешало ей беззастенчиво тащить у Тени все, что он считал нужным показать. Не явившись на Рилот, она окончательно становилась изгоем в Ордене. Такое откровенное неподчинение с рук не спустят.
В Школе ей ничто не угрожало, но не сидеть же здесь всю жизнь? Это сарлакку хорошо в его норе, и то сверху периодически прилетает что-нибудь крайне невкусное в виде меткого залпа…
Очень трудно результативно предпринимать что бы то ни было против человека, который знает тебя лучше, чем ты сам. Но можно было попробовать влезть в другую шкуру. Незнакомую Вайлу. Непривычную. Невозможно за несколько дней стать профессионалом в тех областях, о которых до сих пор имела весьма приблизительное представление, не выходящее за рамки академической теории и академической же практики. Но можно было взять то, чем делился Тень, пропустить сквозь призму собственного опыта и найти общие точки, от которых можно оттолкнуться, чтобы изменить свою базу и приблизить ее к новому образцу.
Общие точки нашлись.
Простота. Надежность. Эффективность. Все, что делал Шиноби, подчинялось этим принципам.
Нашлись и различия. Телохранители Императора немало времени посвящали предотвращению опасности, поискам путей, по которым она может прийти, заблаговременному сведению рисков к минимуму. Тень оказался воплощением этой опасности, причем находил настолько нестандартные решения, что Рапира, в очередной раз констатируя собственное поражение, пришла к очевидному выводу: либо она перестанет мыслить шаблонами, либо…
Другого варианта не было.
Провоцируя Шиноби начать делиться знаниями, она и не рассчитывала поначалу на такой успех. А Тень недаром предупреждал о методах. Теперь он тренировался не с девушкой командира, а с человеком, которого сам же позвал в звено. Понятие «отдых» вдруг улетучилось само собой, его заменяла смена видов деятельности. Психологическая усталость не приходила, физическую Рапира едва успевала осознать в краткие мгновения перед сном. На посторонние размышления времени почти не оставалось, так что заново прогнать в памяти личные дела членов Ордена и подумать о наставнике девушка успевала только сидя в засаде и следя за тем, чтобы коварный Шиноби не срисовал ее и не зашел со спины.
В некоторых досье обнаружилась пометка «выбыл». Несколько таких пометок стали для девушки откровением – она не знала… О судьбе остальных можно было только гадать. Очень хотелось знать, кто оказался под рукой у Вайла. Но это знание так или иначе окажется у нее – когда станет ясно, насколько сильно Крайту нужна его бывшая ученица и в каком виде.
Он постоянно тыкал ее носом в склонность к Темной Стороне. Приучил думать об этом, как о серьезном недостатке. Все время напоминал о том, что для нее этот переход может оказаться слишком легким. Незаметным. Поэтому всегда нужно следить, чтобы и близко не подойти… Постоянно думать об этом… Контролировать.
Вестгейт села на кровати, забыв про усталость и ноющие мышцы. Что-то вырисовывалось.
Постоянно думать о Темной Стороне… И о том, что - нельзя.
А запрет, да еще такой настойчивый, что угодно сделает притягательным вдвойне.
«А еще – думать о том, что тебе это свойственно. И вроде как отличает от других Рыцарей. Не склонных к Тьме. А ты ведь любишь такие вещи, чего уж там…» - «Когда-нибудь это пройдет… К слову, и с Контролем у меня не очень. А в моей ли бесталанности дело?.. Или Крайт целенаправленно учил именно так?..»
Вот эти мысли уже не на шутку смущали. Рыцарь готова была сходу записать их в неправильные. В своих неудачах Рэнфри привыкла винить только себя. И, уж конечно, не Магистра и не инструкторов. Но… Картинка складывалась. Какая-то совсем уж невероятная. И от этого становилось очень неуютно.
Короткие переговоры в Силе, первые из которых произошли еще на «Лебеде», тоже прекрасно вписывались в общий фон. Вайлу нетрудно было предусмотреть реакцию ученицы, и то, что и как он говорил… Позволил догадаться, спровоцировал заподозрить неладное... Причем такое «неладное», которое наверняка вызовет ненависть – такую же сильную, какой была привязанность...
«А ведь ему почти удалось. Если только я не ошибаюсь…»
Рэнфри сонными глазами посмотрела на эвока, потрепала уши игрушки и улеглась обратно. Перед тем, как провалиться в глубокий сон без сновидений, она привычно вслушалась в то, что передавала Сила.
Если не открывать глаз, можно было представить, что повод для тихой, едва заметной и теплой улыбки действительно рядом. Протяни руку – дотронешься…
Рэнфри не протягивала. Встретить пустоту вместо прикосновения – сейчас это было бы слишком.

[Sotnik]

Мастерская

Исчезнув за дверью, Терренс двигался по очень сложному маршруту. Сначала он появился на Баньши, вместе с дроидом из своего "тайничка" забрал запчасти для нового пистолета. Потом он появился в мастерской Школы, где подготовил для себя место для медитации. И после всего вернулся к себе в комнату, где переоделся в эту "странную одежду" и вышел босиком на тренировочную площадку.
Повязка на глаза. Пустые руки - никаких бластеров, сейчас он стрелять не собирался. И медленные плавные движения, сменяющиеся рваным ритмом ударов.
Приведя мысли в порядок, и все время ощущая новое для себя чувство душевного тепла - паладин вернулся в мастерскую Школы, прихватив с собой свой бластер. Усевшись на место, и погрузившись в транс, Зеро чуть заметно улыбнулся, осознав одну простую мысль на счет Школы. Перед мысленным взором скользили помещения, в которых он еще не бывал, а руки уже совершали привычные движения.
Привычные. Настолько, что находящийся в трансе паладин, теперь мог собрать свой бластер и без запчастей - подчиняясь одному наитию. Но, набор частей и готовых узлов уже был, и дело свелось к достаточно примитивному: состыковать деталь А с деталью Б и закрепить все это болтом В. И все это с тщательным контролем Силы, что превращала обычный бластер в нечто необычное. Доступное лишь последователю Типо.

[Рэнфри Вестгейт]

Тид - Спортзал Школы

Слай, Шиноби, Вестгейт

Путешествие на Набу прошло относительно спокойно. Ведь мало кому захочется приставать к рослому мужчине средних лет, весь внешний вид которого говорит о перспективе всяческих проблем в случае нарушения его душевного спокойствия. Да и тот же самый внешний вид свидетельствует о том, что нажиться особо не получится. Так что уже через несколько дней после связи с Учителем, хорошо выспавшийся и успевший заскучать Слай с наслаждением вдохнул свежий воздух Набу, представлявший (как, впрочем, и любой другой _нормальный_ воздух) столь разительный контраст со слегка спертым воздухом транспорта.
"Начнем, помоляся..." - слегка размявшись на выходе из космопорта, рыцарь достал из кармана датапад и отправил зашифрованное в виде невинного голомейла о поиске съемной квартиры сообщение на один из форумов ГолоНета. Сообщение, гласившее: "Слай Домино, прибыл на Набу касаемо дела о Павшей Сестре, буду ждать ровно одни планетарные сутки...""Если кто-то из Рыцарей здесь, то ... будем надеяться, что они проверяют старые каналы связи," - убрав датапад обратно в карман, Слай снова довольно потянулся под теплым Нубианским солнышком и двинулся на поиски ближайшей приличной забегаловки. На что его живот ответил довольным урчанием. "Теперь будем ждать..."

Сообщение попалось на глаза адресату спустя полчаса после отправки. Рэнфри перечитала его трижды. «Замечательно, наставник», - подумала она, формулируя ответ. – «А главное, как пафосно звучит… Павшая, значит?»
Рыцарь сидела с декой на ступеньках спортзала, поджидая Шиноби, и с интересом прислушивалась к собственному острому желанию разозлиться. В эти дни она много времени уделяла Контролю, да и место временного обитания весьма способствовало.
Если на Набу действительно прибыл Ланзо…
«Брат…»
Это могло быть не худшим вариантом развития событий. С ходу недвусмысленно дал понять, что направлен сюда наставником. Хорошо это или плохо?..
Так и не определившись, Рапира отправила на форум новое сообщение о сдаче жилья на выгодных условиях в Тиде в районе Университета, подписалась одним из своих псевдонимов, известных в Ордене, и принялась ждать ответа.
Послышался едва уловимый звук - так трепещет на ветру ткань. Одновременно Сила всплеснула ощущением близости Тени. Шиноби мягко, как кот, приземлился прямо перед крыльцом - и перед сидящей на нем девушкой.
Рапира не вздрогнула. Молча подняла глаза, посмотрела на крышу, на Шиноби… Сила дрогнула, передавая Тени оттенок веселой злости и болезненной тоски, тщательно упрятанной за этим импровизированным щитом:
- Принимаю поздравления, меня только что окончательно записали в Темные.
- Поздравляю, - вежливо ответил Шиноби, пристально разглядывая ее. - Не похожа. Из тебя Темная, как из меня Танцор. Что случилось?
- Я решила польстить себе и не думать, что под словом «Павшая» подразумевается переход в категорию девочек по вызову. Письмо пришло… От брата…
- ССБ сняла твой номер с контроля? - удивился Тень. - Или у вас свои способы связи, помимо тех, которые блокируются игрушками?
Рыцарь укоризненно посмотрела на Шиноби.
- У нас много чего есть, - проворчала она, и тут ее дека издала приглушенный писк.

Не успел Слай закончить свой поздний обед (или ранний ужин) в кафе "Маленький гунган", как его датапад пару раз пискнул, сообщая о новом сообщении по поводу квартиры. Не отпуская сэндвич из левой руки и демонстрируя чудеса ловкости правой, он прогнал запись через стеганографическую утилитку и прочитал настоящее сообщение. "Хм... Не помню такого Рыцаря... Странно..." - в задумчивости он потянулся было почесать подбородок левой рукой, но вместо этого ткнулся в него недоеденным бутербродом, оставив пару жирных следов от соуса. Чертыхнувшись, он отложил все из рук в сторону, вытерся и после этого быстро набрал ответное сообщение. Предлагающее встретиться на центральной площади Университета сегодня вечером, в 2030 по местному времени. То есть, примерно через четыре часа. Что оставляло ему более чем достаточно времени, чтобы таки закончить трапезу и изучить территорию вокруг места встречи. Мало ли что...

Мгновенный импульс Силы и выброшенная вперед рука - Шиноби выхватил деку из рук Рэнфри, казалось, прежде, чем затих сигнал. Бросив один короткий взгляд на сообщение, он вернул датапад хозяйке.
- Теперь мне известно время и место, - спокойно сообщил он Рыцарю. - А то знаю я тебя... Брат, секреты Ордена. Ты ничего не выдавала, я сам взял. И даже не рассчитывай явиться туда без сопровождения.
- Наглость – второе счастье, - констатировала Рэнфри, уже не зная, злиться или смеяться. – Отказ ты, конечно, не примешь.
- Отказа я не то что не приму - я его не переживу, - с трагическим видом сообщил Тень. - Как же так, я такой неотразимый - и вдруг отказ?! И от кого?!
Но в темных глазах не было и проблеска веселья.
Вестгейт молча набрала письмо для Ланзо. Очень короткое. Для того, чтобы согласиться на встречу, много слов не нужно.
- Уговорил, - констатировала она, оторвавшись от деки. – Надеюсь, ты не выберешь в качестве формы одежды штурмовой танк…
- Обижаешь, - усмехнулся Тень. - Меньше, чем на крейсере я на встречу с твоим братом не собираюсь.
В голосе прозвучала совершенно ему ранее не свойственная добродушная ирония - словно легкий намек на то, что он высоко ставит выучку Рыцарей Империи.
- Это правильный подход, - мурлыкнула Рэнфри, прикидывая, что включить в собственную экипировку на тот случай, если приговор уже вынесен.
Перед выходом Шиноби настоял на предварительном осмотре места встречи на тактическом симуляторе. Много времени это не должно было отнять, а на месте можно было бы выбирать из уже намеченных позиций.
На Тени уже была броня, которую он реквизировал у Дары: "Ведьма, одолжи, мне для тренировки нужно..." - и теперь привыкал к ней, постоянно тестируя разные режимы. Судя по одобрительному хмыканью, броня его вполне устраивала.
Облюбовав несколько укромных и очень укромных мест, напарники присмотрели еще парочку неожиданных вариантов и, успокоившись на этом, отправились изучать место действия вживую.

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 11 Январь 2012, 01:41

[Sotnik]

Медитационная площадка - Холл.
Райт, Зеро

Стоя под падающими вниз струями, Райт улыбалась. Закрытые глаза не мешали ей видеть, и, пожалуй, видела она теперь побольше, чем раньше. Или - яснее, чем раньше. Бывает такое особенное время в конце лета, когда все вокруг пронизано легкой солнечной дымкой, которая не туманит взгляд, но словно придает ему орлиной зоркости. Сквозь нее видно дальше и отчетливее, чем в любое другое время года. Так и Сила: она стала словно осязаемее, зримее - и с ней вместе обретал незнакомую прежде отчетливость мир вокруг.
Алая шагнула вперед, не открывая глаз. Ей не надо было смотреть, чтобы видеть: гладкие камни, обточенные водой, кипельно-белую пену между ними, и... знакомое тепло где-то совсем неподалеку.
Босые ступни мягко переступили с одного окатыша на другой, ни на миг не задержав движения, не оскользнувшись на округлом камне, не запнувшись. Отточенная тренировками, усталостью и болью стремительная плавность движений Алого Гвардейца не стала менее смертоносной. Но в ней стало меньше угрозы и больше - решимости.
Последний шаг по пляшущей между камней пенистой воде - и под ноги легла тропинка. Пробежав около километра, Райт открыла глаза. Перед ней на утоптанной площадке сидел погруженный в глубокую медитацию Терренс. Губы Алой тронула улыбка, темные глаза лукаво блеснули. Райт остановилась за его спиной, и аккуратно, чтобы не пролить мимо ни капли, выжала на него свои мокрые волосы.
- Хулиганка, - прокомментировал Терренс выходку подруги, по прежнему не открывая глаз. - В гунганы готовишься?
Вместо ответа Райт уселась напротив него, не обращая внимания на мокрую одежду, с которой все еще капала вода, с улыбкой глядя на паладина.
- Нет, я им не подошла, - весело фыркнула Алая. - Говорят, слишком неуклюжая.
Зеро так же, не открывая глаз, взял бластер-близнец предыдущего и поместил в кобуру, после чего открыл глаза и посмотрел на подругу.
- Ничего они не понимают, - улыбнулся он. - Кстати, поздравляю.
- Кстати, взаимно, - темные глаза сияли теплым светом, словно в них заглядывало столь редкостное солнце Беспина. - Ты ведь тоже?
- Мастерское посвящение я получил чуть раньше, на Беспине, - улыбнулся Терренс. - Так что сейчас я просто собирал бластер.
Райт кивнула, не сводя с него взгляда. Не оставлявшее там, под водопадом, тепло его присутствия, здесь, рядом, оставалось все таким же ровным и согревающим. Вряд ли ему уже когда-нибудь суждено было полыхнуть все сметающим валом огня - эта опасность более не грозила. Но живое тепло греет долго... и согревает, а не сжигает. И это было бесценным даром друг другу.
- Тогда пойдем? - просто сказала она.
- Пошли, - согласился Зеро, встав на ноги одним текучим движением, и протянув руку девушке. - Не холодно?
Райт с удовольствием оперлась на предложенную руку - первое прикосновение за несколько дней. Сколько точно - она бы затруднилась сейчас определить. Да и не особо стремилась определять.
- Тепло, - улыбнулась она в ответ. - Трудно замерзнуть, когда внутри тебя капля солнца...
- Я и говорю что ты - солнышко, - улыбнулся паладин. - Кстати, интересные обычаи у матукаи. Все остальные ордена собирают оружие. Дженсаарайи - собирают броню. И только вы стоите в водопаде.
Райт прикрыла глаза, вспоминая миг пережитого единства с мирозданием. Миг, когда водопад стал Силой, омывающей все, объединяющей в себе все - и открывающей новые горизонты.
- Наверное, мне еще предстоит понять, почему, - она мягко потянула его за руку. - Знаешь, когда наконец водопад перестает мешать...
Уступив движению девушки, паладин сделал мягкий подшаг, прижимаясь к ней боком, и заводя правую руку ей за талию.
- В Школу, переодеваться, - улыбнулся он, увлекая ее за собой. - Какое бы внутри тебя солнышко не светило, простуды тебе только и не хватало.
- Бегом от простуды? - усмехнулась Алая, мгновенно переходя на тот самый обманчиво неторопливый бег, угнаться за которым было очень непросто. Только чуть подсохшая коса взметнулась за спиной.
- Как очень неплохой вариант, - отозвался Зеро устремившись за девушкой. Догнал он ее метров через пятнадцать и больше не отпускал далеко.
Так они и вбежали на территорию Школы, бок о бок.
- Вот даже как-то и не знаю, - Райт потянула себя за косу, переходя на шаг. - Нужен ли мне теперь душ?
- Что то мне подсказывает, что не повредит, - улыбнулся паладин, синхронно с девушкой переходя на шаг.
- А то я, по-моему, стала тонкая, звонкая и прозрачная... - Алая повела носом. - И очень голодная...
- Что то мне подсказывает, что стоит нам появиться, как Эдвин накроет на стол, - усмехнулся паладин. - Если же нет, то придется произвести пару экспериментов с автоповаром.
Райт посочувствовала автоповару и умчалась в свою комнату. Появилась она оттуда не скоро - все никак не могла выбрать между большим и пушистым домашним халатом и тем самым кимоно. Между желанием покрасоваться и стремлением к уютному теплу ожидаемо победило первое. Даже будучи Алой, женщина остается женщиной...
Волосы Райт расчесала и распустила, где-то посередине перевязав их косынкой. И в таком виде явилась в холл.
Заглянув на кухню и увидев там Эдвина, который понятливо кивнул, даже не задав вопроса, Терренс направился к себе, где оделся в стандартные брюки, светлую рубашку и жилетку. Широкий пояс был на месте, но пристегивать в нему вторую кобуру, паладин пока не стал, и вышел в холл аккурат перед девушкой. Заняв облюбованный диванчик, Терренс поднял глаза и...
- Нет, думаю что последняя медитация мне впрок не пошла, - ровно сказал он, глядя на девушку квадратными от изумления глазами. - Ты мне говорила, что одеваешься у Хилла. Не представляю, зачем ему могло потребоваться такое кимоно. Значит меня обманывают глаза.
Вместо ответа Райт указала на окно, за которым, чинно сложив руки, стояла Дара. В таком же кимоно, только розовом. Она следила взглядом за дюжиной ножниц, подстригавших цветущий куст.
- Мы одеваемся в одном магазине. А глаза, раз обманывают, можно и завязать... - она лукаво подмигнула ему.
- Мираж, - к квадратным глазам Зеро, добавилась еще и отвалившаяся челюсть. - Однако, если ты это тоже видишь, значит глаза меня не обманывают. Или по крайней мере - обманывают, но не очень сильно. Однако теперь я понял, что меня отсюда и "Коготь Тигра" тяговыми лучами не вытащит.
- Кот, - рассмеялась Райт. - Значит, завязывание глаз отменяется? А то я хотела косынку предложить... - она повернулась к Эдвину, который как раз вкатил в холл столик с обедом. - Кажется, голодная смерть нам уже не грозит...

[Sotnik]

Тренировочный зал
Райт, Зеро

Терренс в спортзале, задумчиво снял со стойки тренировочный меч и думая о чем то своем крутил меч выписывая стадартные "восьмерки".
Закончившая очередную медитацию Райт открыла глаза, выпрямляясь и прислушиваясь к Силе. Теплый отклик где-то совсем рядом... Она огляделась, задержалась взглядом на дверях в спортзал. Там скорее можно было обнаружить Шиноби, но... почему бы и не проверить?
Бесшумно появившись в дверях, она проводила взглядом блеснувший меч и направилась к стойке, выбирая, чем поработать.
Паладин с мечом - само по себе необычно, скорее его можно было бы ожидать в тире. Или на воздухе. Однако, в зале был именно он, в одиночестве крутил мечом, время от времени перебрасывая его из руки в руку, и так же время от времени, подбрасывая его вверх.
"Руки скучают по клинку?"
Райт повернулась к нему с легким прямым мечом - почти близнецом того, с которым на нее однажды кинулась Кира. Самоубийственную атаку пришлось останавливать с помощью Силы. О том, что сделал бы брат за покалеченную ученицу, не хотелось даже задумываться.
Несколько финтов - проверить, как лежит меч в руке, поймать баланс, и Райт встала напротив паладина, улыбаясь одними глазами.
- Разомнемся?
- Можно, - так же задумчиво отозвался паладин, поймав меч за рукоть в обратом хвате. Тут же, без перехода, в Алую пошел восходящий диагональный удар справа, в область талии.
Райт одним гибким движением уклонилась от удара, подхватывая клинок Паладина на свой меч и подбрасывая его вверх.
К моменту касания клинков, Терренс уже передвинул большой палец на рукояти меча и был готов к небольшой шалости: воспользовавшись движением девушки, боец перехватил меч на нормальный хват и вернул меч по первоначальной траектории
- Так и норовит из одной девушки две сделать...
Меч провернулся в руке, переходя в вертикальный блок, Алая свалила удар в сторону от себя и сместилась, норовя обойти Паладина.
- Я думаю, что мне и одной девушки хватит, - меч паладина оказавшись в выгодной для удара позиции, опать пошел в восходящий диагональный взмах.
Мгновенное движение рукой, и клинок Паладина вошел в захват гарды, остановивший удар. Примерно равные силы бойцов делали момент особенно напряженным - один из них мог сейчас лишиться меча.
- А еще меня учили, что меч наименее опасный противник, - усмехнулся Терренс, входя в клинч, на мгновение обняв второй рукой девушку, прижав ее к себе, и на то же мгновение коснувшись своими губами ее губ. Тут же клинч был разорван, и паладин отпрыгнул назад.
- Нахал! - возмущенный голос плохо вязался с сияющими озорством темными глазами. Райт бросилась в атаку, не давая Паладину отступить и разорвать дистанцию. Выпады сыпались градом и чуть ли не одновременно с разных сторон.
Удары сыпались со всех сторон, и Зеро ушел в глухую защиту, едва успевая отводить удары.
- А теперь тебе хочется разделить меня на десяток маленьких паладинчиков?
- Это интересная мысль... - Алая не прекращала атаку, выискивая брешь в его обороне. - Жаль, невыполнимая... Ты и один-то невыносим! - клинок сверкнул, вклиниваясь в его защиту и плашмя ложась поверх предплечья рычагом. - А уж десять...
- Не бывает невыносимых людей, бывают только узкие двери, - улыбнулся Терренс, выпуская клинок. И снова в ход пошла левая рука, в легком объятии прижимая девушку к себе, и снова, легко касаясь губами ее губ. И опять он разорвал клинч, уходя за спину девушки.
Райт поймала его меч за рукоять и легко развернулась к нему - уже с двумя клинками. Темные глаза горели незнакомым прежде азартным огоньком, словно предупреждая: "Ну, теперь держись..."
Зеро чуть улыбаясь прищурился, чуть пригибаясь и концентрируясь на мышечных напряжениях девушки. Любую атаку видно заранее, надо только знать куда смотреть. Медленный, текучий отшаг назад - как будто в испуге...
- Уже бежишь? - подколола его Райт делая точно такой же плавный шаг вперед. Мечи провернулись в ее руках и легли обратным хватом вдоль предплечий.
- Не бегу, а стратегически отступаю, - улыбнулся Терренс, почти в точности копируя стойку Райт - только с отсутствием мечей .
- И в чем эта стратегия заключается? - скользящий шаг в сторону, чуть приподняв руку с плотно прижатым к ней клинком. - Поделишься?
- Зачем портить сюрприз, если сама сейчас все увидишь? - удивился паладин, сделав такой же скользящий шаг в противоположную сторону - и оставаясь на одной линией с девушкой.
Еще один шаг по кругу - и внезапный, стремительный, отточенный тренировками низкий выпад с разворотом. Будь это боевые клинки и будь противник менее подготовлен - у него были бы все шансы остаться без ног.
Терренс... подпрыгнул, помогая себе Силой. Сделав сальто над головой девушки, и приземлившись за ее спиной, паладин в свою очередь сделал легкое движение, которое должно было помочь вывести Алую из равновесия.
Райт не стала пытаться удержаться на ногах - она ушла в сторону переворотом через плечо, из переката взмывая в боевую стойку - тоже не без помощи Силы. Один из мечей остался лежать на полу.
- Нахал, говоришь? - задумчиво осведомился Зеро притягивая меч в правую руку. - Ты еще нахалов не видела...
- Уж не у них ли ты учился? - поинтересовалась Райт, запуская мечом сложное вращение. Еще не веерная защита, но уже близко к ней. - Если да, то ученик из тебя на редкость талантивый...
- Может быть, может быть, - Терренс задумчиво закрутил меч в обычной "восьмерке". Пояс на кимоно девушки начал ощутимо развеваться, будто под действием сильного ветра.
Почувствовав неладное, Алая насторожилась, медленно отступив на шаг и прислушиваясь к происходящему в Силе.
"Неладного" было достаточно много, и Райт могла почувствовать, что ее окружает какая то сложная конструкция. Пояс все так же продолжал трепетать, как под порывами ветра. Терренс все так же задумчиво продолжал крутить "восьмерки" мечом, время от времени перебрасывая его из руки в руку.
Первым побуждением было перехватить контроль над тем, что творил Паладин. Райт потянулась к Силе, проверяя, что именно выстраивается вокруг нее, и готовясь в любой миг отбросить или разрушить плетение. Тренировка явно переходила в разряд Силовой.
Именно в этот момент, когда контроль над оружием ослаб, Зеро поймал своим мечом меч девушки, и как рычагом, вывернул его из ладони. Левая рука паладина вновь легла на ее талию и уже не отпускала ее.
- Может и нахал, - улыбнулся паладин, вновь касаясь своими губами губ девушки.
"И еще какой... - донеслось до него в Силе. - Что это было?"
От Алой веяло любопытством... и давно сдерживаемым желанием прикоснуться к нему.
- Небольшое отвлечение внимания, - рассмеялся Терренс. - Впрочем - достаточно успешное.
- И что за ним скрывалось? - поинтересовалась Алая, не делая попыток освободиться.
- Телекинетическое воздействие на кончик пояса, - отозвался паладин.
У Райт поползли вверх брови, придавая ее лицу выражение забавного и веселого недоумения.
- А зачем тебе понадобился мой пояс?
- Что бы чуть отвлечь внимание от меча. После чего его стало можно выбить из руки, - максимально честно ответил Терренс.
- А я-то думала, какая-нибудь суперсекретная паладинская техника, - Алая старательно изображала разочарование. - После которой мне пришлось бы воевать с парой невидимых противников.
- Тебе меня одного мало? - изумленно переспросил Терренс, еле сдерживая смех.
Алая чуть подалась назад, опираясь на обнимающую ее руку, с нарочитым сомнением оглядывая Зеро с ног до головы.
- Хмм... Пожалуй, в самый раз.

[Дара Райвен]

Мастерская.
Хилл, Дара.

С тех пор как за дверями холла исчезли Алая и агент, Хилл проводил время в тренировках новоявленной Зейсон Ша и... В обычной рутине планетарных дел. Наконец пришел момент, когда...
Ножницы, порхали каждые по своей, весьма прихотливой траектории, успевая перехватить и отбить в сторону любой предмет, что летел в Дару.
- И все таки ножницы хорошо, но оружие Зейсон Ша, это дисковая пила, часто две или три, - усмехнулся Хилл. - Пора тебе заняться их изготовлением.
На Хилла уставились два удивленно-заинтересованных голубых глаза. Даре представились круглые пилы, усеянные по краю острыми зубчиками. Подлетает такая к Каге и начинает с противным визгом спиливать ему ушки со шлема... Прыснув от этой картины, девушка сделала вид, что смутилась. Вышло не слишком удачно.
- Хорошо, а как они выглядят и чем их изготавливать? - поинтересовалась Дара, поспешно отгоняя видения, подсунутые разыгравшимся воображением.
В ответ, Хилл снял со стойки давешний диск.
- Очень похож, только с зубьями. Центральная рукоять позволяет работать и как кастетом-переростком, потому пил обычно три штуки - две в руках, одна управляется телекинетически.
Дара оценила величину диска, прикинула, сколько для него нужно зубцов, чтобы оружие не застревало в одежде... или в теле. Прямые явно не годились, пила будет вязнуть. А вот легкая кривизна удлиненного зубца, почти повторяющая кривизну дуги самого диска... И переход к зубцу сделать плавным... Три - будет мало. Диск придется вращать слишком быстро, это скажется на управляемости. Четыре или пять - вероятнее всего.
- Хммм... - протянула девушка, разглядывая диск. - Надо пробовать...
- Делай, или не делай, - рассмеялся Хилл. - Помнишь это высказывание? А вообще, у Стрингера попроси данные по оружию Зейсон Ша. У него есть доступ к базам данных - даст вместе с чертежами и размерами.
- Хорошо, что мы угрожали обклеить карамелью Бустера, - пробормотала Дара, представив, что выдал бы ей дроид, обратись она к нему с таким вопросом. Наверняка что-нибудь про лесозаготовки на Кашиике. С изложением возможных последствий со стороны местного населения. И отправилась отлавливать Стрингера.

Отловить дроида было половиной проблемы. Заверив Стрингера, что не собирается поливать его сиропом, Дара получила необходимые сведения и отправилась к себе в комнату, разбираться с добычей. Разбираться пришлось долго. Помимо собственно оружия, размеров, способов изготовления там оказалось еще довольно много сведений о собственно Ордене. Чем больше Дара читала историю его возникновения, основы философии Зейсон Ша, тем больше ее привлекало прочитанное. Обреченные на вечную борьбу за выживание, потомки потерянной на суровой планете группы джедаев не только выжили, но и смогли создать свое, независимое учение, в чем-то превосходящее, пожалуй, и джедаев, и ситов. Если матукаи стали мастерами Контроля, то эти развивали Изменение – и оказались на своем пути сильнейшими.
Отложив на будущее более внимательное изучение прочитанного, девушка занялась схемами и чертежами циркулярных пил. Увиденное было очень похоже на то, что ей представилось, но... даже на рисунках выглядело более функциональным, более смертоносным. Это было Оружие, и его предназначением была защита жизни. Своей и своих близких. Это было очень близко к тому, как воспринимала свой круг ответственности прошедшая выучку Тени Дара. Есть свои. Родственники, друзья, братья по оружию – неважно. Просто – свои. И есть чужие. Им можно помогать. Тогда, когда это необходимо, когда это не в ущерб интересам своих. Да, это было близко...
Дара сосредоточилась на рисунках.

Погружение в Силу далось легко, как никогда раньше. То ли сказались постоянные тренировки, в которые превратились даже простые, обыденные дела, то ли количество наконец перешло в качество. То ли оказало свое влияние то, что Дара прочла в полученных материалах. Изготовление пилы для Зейсон Ша было примерно тем же, чем сборка меча для джедая. Экзамен на зрелость. Готовность взойти на новую ступень развития, из ученика превратиться в рыцаря. В воина... Что-то подсказывало Даре, что весь ее прежний боевой опыт сейчас неважен. Значение имело что-то другое. Совсем другое... Что именно – ей должна была рассказать Сила.
Медленно и тщательно завязав глаза, словно собиралась тренироваться с мечом по своему любимому методу, Дара перебирала заготовки, глядя на них через Силу. Ей нужны были три диска. Всего три. По одному на руки и один – в воздух. Ей представлялось правильным повторить то, что делали Зейсон Ша. Но пилы должны быть безупречными...
Она отложила в сторону диск, который держала в руках. На вид совершенный, он содержал внутри раковину, дефект, который мог привести к повреждению оружия. Тщательно изучив второй, Дара признала его годным к работе, и отправила к верстаку.
Когда заготовки кончились, у нее оказалось пять подходящих дисков. Теперь она перебирала их, уже не просто выискивая малейший порок структуры, но прислушиваясь – как ляжет в ладонь эта пластина металла? Как отзовется в Силе, если совместить ее с собой? Станет ли продолжением собственной руки, или потянет холодком отторжения? В итоге их осталось три, как и планировалось. Одна заготовка никак не хотела ложиться в ладонь, вторая молчала – и Дара убрала их в сторону.
Теперь начиналось самое важное.
Ощутить диск как часть себя. Увидеть его в Силе таким, каким он должен стать после обработки: смертоносно-прекрасным, совершенным, изысканным в своей законченности, с бритвенно-острыми режущими кромками... а потом сделать его таким, ни на миллиметр не погрешив против увиденного. Пальцы будущей Зейсон Ша скользили по металлу, словно ловя очертания пилы на гладком диске. Потом потянулись к верстаку и медленно нащупали нужный инструмент...

Дара не знала, сколько времени прошло, пока она вытачивала свои пилы. Сила, в которую она была погружена, пронизывала и ее, и изготовляемое ею оружие, связывая их воедино, сплавляя металл и человеческую плоть в одно целое, соединяя их странным, недоступным ранее сродством. Каждая снятая с металла стружка снимала нечто с самой Дары, каждое движение точила по кромке затачивало нечто в ее собственной сути. Человек становился оружием, и осознание этого наполняло незнакомым ранее спокойствием и уверенностью. Дара начинала понимать, что изготовление пил – не только необходимость, но и символ. Символ совершенствования себя. Когда сам становишься оружием, уже не имеет значения, если ли у тебя оружие в руках. Ты можешь сделать оружием весь мир. Когда становишься оружием, понимаешь, что принцип «не обнажай без необходимости» применим и к себе, к своим возможностям. А то, что циркулярные пилы не имеют ножен, и обнажены постоянно, придавало этому принципу новое содержание.
Действуй, когда это необходимо. Будь готов действовать, когда этой необходимости нет. У оружия не бывает иного состояния. Оно всегда в готовности. Оно всегда в покое. Даже когда оно обрушивается на врага – оно пребывает в покое, направляемое волей, но не собственным произволом. Не гневом – у оружия не бывает гнева. Не жаждой власти – оружие не знает жажды.
...но переступить границу, за которой оружие становится твоей душой – совершить самую страшную ошибку из возможных. И потому частица души дается оружию, чтобы оно могло передать часть себя душе. Но не заменить ее целиком.
Последнее движение инструмента по безукоризненно отполированной стали. Последняя снятая с себя стружка. Дара не снимала повязку, но видела свои пилы до мельчайших деталей. До самых кончиков заточенных зубцов. Пропитанный, укрепленный Силой металл воспринимался ею как она сама. Оставалось совсем немного: покрыть пилы тонким слоем кортозиса, сделать обмотку на рукоятях, так же тщательно, так же глубоко погрузившись в Силу, но главное было завершено.
Сосредоточенно-застывшее лицо девушки было неподвижным, но в Силе разливалось сияние. Оружие – живое и рукотворное – улыбалось друг другу.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 18 Январь 2012, 19:14

[Рэнфри Вестгейт]

Тид - Школа
Переход из Тида

Шиноби, Вестгейт

«- Ты не доверяешь мне. Почему?.. - Потому что он так сказал…»
Лучшего подтверждения для Вестгейт, что она не ошиблась, придумать было нельзя. «Не беспокойтесь, наставник, оккупантов я вам тоже припомню. Так или иначе…»
Рыцарь покосилась на соседнее кресло, где сидел «оккупант»-невидимка, совсем недавно удивлявшийся тому, что остался в живых при Найроди. Присутствие Шиноби обычный человек мог бы определить только по тому, как характерно просело эргономическое кресло под закованным в броню воином.
«Безнадежно… Все, кому он доверяет настолько, чтобы прислать за мной, будут вести себя так же. Где искать остальных, я не знаю…»
- Этот раунд проигран вчистую, - констатировала Рэнфри, когда ей надоело мрачно молчать.
- Разве? - ответила пустота с соседнего кресла. - Он ушел. Ушел живым. Ты тоже ушла живой. Проигрыш вчистую - это смерть.
- Раунд… Но не игра в целом. Мне так и не удалось его убедить. Даже просто задуматься не захотел. В Ордене запахло фанатизмом…
- В тяжелые времена это почти неизбежно, - отозвался Шиноби. - Когда вокруг тебя упорядоченное общество, можно развиваться с опорой на него. Когда эта опора исчезает... Тогда приходится искать ее в себе, и очень редко получается вовремя понять, что жесткие рамки, в которые сам себя загоняешь, это не развитие. Это возврат к тем доисторическим предкам, когда приходилось покрываться жесткой скорлупой, чтобы пережить засуху или зиму. Это не жизнь, только выживание. После него приходится начинать все сначала. Но одну задачу фанатизм все-таки выполняет...
- Когда такие вещи доносятся из пустого кресла… - Рыцарь покосилась на невидимую Тень. – Поневоле проникаешься. А какую задачу? Заставить людей выполнять те приказы, которые прямо противоречат долгу и Кодексу?
- Сохранить неизменной основу учения, - пояснил Шиноби. - Его букву. Дух придет позднее, когда кончится засуха и настанет время разбивать скорлупу. Изнутри или снаружи - это уж как получится. Если же приказы противоречат не только духу, но и букве... Тут виноваты не те, кто приходит их исполнять. Тот, кто сделал их такими. Исполняющими, не задумываясь над тем, что им сказано сделать. Но я бы задумался над тем, почему пришел только один. И почему он все-таки ушел.
- Ланзо предпочитает работать в одиночку, и это меня как раз не удивило. А вот почему ушел… Рассудил, что не справится с двумя противниками. Наверное, жить хотел.
- Какой у него уровень? - быстро спросил Тень.
- Рыцарь, - Рапира пожала плечами. – Примерно такой же, как у меня. По крайней мере, был еще совсем недавно.
- Тогда он не мог меня почуять, - убежденно отозвался Шиноби. - Я скрывал свое присутствие в Силе. Правда... было у меня ощущение, что что-то не так. Будто я чего-то не замечаю. Если он то же самое ощутил и решил не связываться...
Короткая пауза закончилась негромкой уверенной фразой:
- Я полагаю, мы там были не одни.
- Не исключаю, - немного помолчав, сообщила Вестгейт. Еще утром ощущение было легким, как мимолетное прикосновение теплого весеннего ветра. Сейчас этот ветер невесомым плащом ложился на плечи, лез под руки как игривый фелинкс, окутывал, не отступая ни на шаг.
«Неужели…»
- Тогда этот Рыцарь, - она теперь избегала называть Ланзо по имени, - поступил еще благоразумнее, чем мне казалось.
- Если я не ошибаюсь, и там действительно присутствовал кто-то посторонний, он должен был иметь уровень не менее магистра, - продолжал размышлять вслух Шиноби. - И это делает твоего собрата по Ордену действительно очень благоразумным человеком. Это не мог быть Зеро - его я почуял бы. Остаются Хилл... или твой наставник.
Сила плеснула весельем.
- Вот только Хилла, бродящего по пятам, мне не хватало для полного счастья! Ты же не думаешь, что он меня с Дарой перепутал? А вот наставник… Нам бы нашлось, о чем поговорить…
- Я думаю, что самый сильный Темный, какого я видел в жизни, вполне мог включить тебя в сферу ответственности и присмотреть, чтобы ничего не случилось, - спокойно ответил Шиноби. - Я следил и за площадью. Когда Рыцарь собрался уходить, со стоянки взлетел спидер. Я не видел, чтобы в него кто-то садился. Но ушел он примерно в направлении Школы.
- Это Хилл – Темный? – Рапира недоверчиво глянула на «пустое» кресло.
- Я сам видел, - отозвался Тень. - В спортзале. Когда чуть не отрезал голову Кире. Он там показал свое истинное лицо, и я не могу сказать, что меня это обрадовало. С Рукой Императора мне не тягаться. Но знать такие вещи полезно... Он почему-то считает своим долгом защищать тех, кого взял под покровительство. Ты в Школе, следовательно, входишь в их число. Это неплохая версия. Гораздо более приятная, чем бесконтрольно разгуливающий поблизости... враг.
Спидер едва ощутимо вильнул.
- Знать – полезно… Так ты из-за него не убил эту девочку?
- Он привел мне аргументы, на которые я не нашел, что возразить, - невозмутимо сообщил Шиноби, поглядывая на руки Рапиры, лежащие на управлении. - К тому же Ведьма окатила меня водой и погасила мне мечи. Можно, конечно, было и без них, но это же неэстетично... Ну, и наконец, невежливо убивать учениц хозяина дома, даже если они слепы, как пещерные рыбы. Хотя бед эта девочка еще наделает... Думаю, я наведаюсь к ее бывшему наставнику.
- Агент Императора… Здесь… Светлый… - не выдержала Вестгейт. – Как?!
На то, чтобы взять себя в руки, агенту другого покойного Императора потребовалось совсем немного времени.
- Мне показалось, что до Хилла ее вообще никто не учил…
- Ты можешь себе представить, чтобы Хилл учил кого бы то ни было воспринимать оружие как красивую вещь, и находить в поединке в первую очередь красоту? - Тень приподнял невидимую бровь. - Как - я и сам не понял. Но очень хочу понять. Потому что из Ведьмы он делает Светлую. И я не понял, зачем. Но я очень хорошо знаю, что Темные ничего не делают просто так...
- Если тебе нужна рациональная составляющая… Ты же сам сказал, из нее получается отличный целитель, - Вестгейт смотрела не столько на дорогу, сколько на край заходящего солнца у горизонта, думая о чем-то своем. – Если нерациональная… Ох, посмотрю я на тебя, когда… Гм… Когда-нибудь.
- Для рациональной составляющей слабо подходит Темный магистр, - в голосе Шиноби отчетливо прозвучала усмешка. - Ты бы видела, как этого отличного целителя боялись кадеты... А теперь мне наши из санатория передают - она там с детьми играет. И их научила... А лечит этот отличный целитель, опираясь на Темную Сторону.
- И их, говоришь, научила? – зеленые глаза лукаво блеснули.
- Научила, - подтвердил Тень. - Они там детишек с Найроди теперь по спортзалу Силой катают. Изображают воздушные бои. И тренировать начали. А несколько Теней переквалифицировались в целителей. С подачи Алой.
- Тетушка плохому не научит, - по губам Вестгейт скользнула мимолетная улыбка. – И страдают теперь бедные Темные под детской тиранией… Терпят, мучаются – а что делать, надо!
Сила отозвалась явственным интересом, но уточнять его причину Тень не стал.
- Надо будет завтра съездить туда, посмотреть, - задумчиво произнес он. - Вот вернется Танцор, увидит все это - и что я ему скажу?
- Можно и съездить, - согласилась девушка, для которой слова «вернется Танцор» звучали как музыка. – В самом-то деле, вдруг им для воздушных боев еще один комэск нужен?
- На самом деле туда надо Каге, - рассмеялся Шиноби. - У него талант к телекинезу. Вот кто там бы оторвался... но его к детям пускать нельзя.
- Не знаю такого. Очень-очень Темный Тень?
- Наш старший, - пояснил Шиноби. - Его сейчас нет в эскадре, он с Маршалом. Но если однажды Ведьме придется сдавать экзамен на язвительность, принимать будет он. Ты представляешь, чему он детей научит, если Маршал то и дело грозится оборвать ему уши?
- Пока грозится – стало быть, еще не оборвал и не все потеряно… - Посетившая Рапиру мысль все сильнее казалась достаточно здравой. – Шиноби… Не надо упоминать этот спидер, который ты видел. Если бы это был наставник, они бы сделали все, чтобы меня увезти. И, уж конечно, он полетел бы не в Школу.
Тень остро глянул на нее, даже не пытаясь скрыть сомнение, но спорить не стал. Если это был Хилл - дело хозяйское. Где хочет, там и летает. Если кто-то другой... там видно будет.
- Мне могло и показаться, - усмехнулся Шиноби. - Мало ли кто и куда мог направляться чуть ли не из центра города?
- Вот и я так считаю...
Спидер приземлился на стоянке Школы уже после наступления темноты.

[Мада Тимс]

Кабинет Хилла.
Хилл, Тимс, Дара.

На посадку спидер заходил почти как на таран, только в последний момент - и не без участия Силы - погасив скорость и инерцию движения, и с ювелирной точностью опустившись на стоянку. Бросив машину, Мада огляделся, отыскивая в Силе присутствие матукаи, и уверенно направился к дому, в котором ощутил присутствие сильного Светлого форса.
К некоторому удивлению, задерживать его никто не пробовал. Не сильно, но уверенно постучав, Мада вошел в кабинет, остановившись на пороге и окидывая помещение и его хозяина быстрым взглядом.
- Приветствую, - негромко заговорил он. - Я прибыл для официальных переговоров о статусе эскадры.
- Очень хорошо, - задумчиво пробормотал Хилл, тасуя квадратики на экране компьютера. - Проходи, садись. Чаю?
Как видимо, "увлекательнейшее занятие", настолько поглощало все внимание и мыслительные способности губернатора Набу, что на вошедшего он отреагировал на полном автомате.
- Не откажусь, - Мада переставил стул поближе к столу, садясь так, чтобы видеть монитор. - Подбираешь вертикаль власти?
На квадратиках довольно часто мелькали фамилии, уже знакомые ему по отчетам.
- Деверо... Я уже слышал эту фамилию, - негромко сказал Темный. - На вертикаль власти не похоже. Кадровые перестановки?
- В том числе, - так же задумчиво отозвался губернатор. Потом до него дошло, что в кабинете кто то посторонний. - А, командующий Тимс. Приношу извинения - задумался. Так с чем пожаловали?
В светлых глазах мелькнуло нехорошее веселье. Темного откровенно забавляла ситуация. Сит приходит к матукаи, сидит у него за спиной, и... никого это не беспокоит.
...мир перевернулся...
"Перевернутым он нравится мне больше..."
- Обговорить наше соглашение о приписке эскадры, - мягко напомнил Мада. - Мне хотелось бы знать, какими будут наши обязанности по отношению к Набу.
...и наоборот?..
"Я сказал - без условий..."
Взгляд Темного невольно возвращался к монитору. Если он правильно понял смысл этих перестановок...
- Прежде всего, это выгодно именно вам, - начал матукай. - Когда мы лечили Теней, выяснилось, что люди по несколько лет не бывали в отпуске. Отсутствует нормальная ротация кадрового состава. Как эскадра в таких условиях остается боеспособным отделением, для меня остается загадкой. Во вторых, это выгодно и нам. По многим причинам.
- Определенная ротация состава поддерживалась при выполнении контрактов, - пояснил Мада, чуть щуря светлые глаза на матукаи. - К их выполнению привлекался не весь личный состав. Пока одни работали, другие тренировались и отдыхали. Но флаг-капитан Рейнор сделал все возможное, чтобы люди не утратили дисциплину и боевой дух, отдаю ему должное.
...именно Рейнор. Не он...
- Крупная эскадра с боеспособным составом - это очевидная выгода, - признал Темный. - Каковы неочевидные моменты?
- За время отдыха Теней на планете преступность снизилась в два раза. Причем, что удивительно - люди просто отдыхали, - усмехнулся Хилл. - Такой вот неочевидный момент.
- Полтысячи отдыхающих Теней? - ответная усмешка, словно Тьма на миг показала зубы. Очень довольная Тьма. Мада знал своих людей, просто так отдыхать они не умели. И правильно делали... - Прошу принять мою благодарность за внимание к личному составу эскадры.
Официальность, мелькнувшая было в голосе Темного, тут же исчезла, глаза вновь прикипели к монитору.
- Деверо... До меня доходили сведения, что на Набу ожидается смена формы правления.
- Я бы сказал что это пока секрет, - усмехнулся губернатор. - Но социологи советуют вернуть Королеву на трон и говорят, что в случае немедленных выборов, она будет наиболее вероятной Королевой. С вероятностью в 80 процентов. Поэтому и ломаю голову - думаю, где взять нового флагмана для эскадры.
Мада улыбнулся. Медленно, почти дружелюбно. Очень "почти".
- Возможно, мы можем оказаться друг другу еще полезнее, чем до этого, - тихо произнес он, старательно убирая из голоса малейший оттенок нетерпения и жгучей заинтересованности.
...тебе нужно было избавиться от меня, старый лис? Ну, так я избавлюсь от тебя...
- Гранд-Адмирал, на должности флаг-капитана и под командованием полковника, - кивнул Хилл. - Да, это самое слабое звено эскадры.
- Я подчинился твоему племяннику, - все так же негромко отозвался Темный. Щиты опустились - сейчас он был искренним, и ему было выгодно это продемонстрировать. - Не могу сказать, что это было мудрое решение. Но приказы не обсуждают. Рейнор их тоже не обсуждал. Он начал интриговать против меня. После попытки устранить меня из эскадры мне остается либо убить его, что очень плохо скажется и на отношениях с Маршалом, и на боевом духе личного состава, либо... обеспечить ему достойное его место.
...ты слишком прямолинеен...
- Списывать в расход людей с таким опытом - слишком расточительно, - Мада не отводил взгляда. - И на его месте я, пожалуй, действовал бы так же. Но ситуация, в которой мы оба взаимно подчинены друг другу, пора решать. Так или иначе.
- Я бы сказал, что это не расточительно, а преступно, - ровно отозвался матукай. - И именно этот момент я и имел в виду, когда говорил про отсутствие нормальной ротации кадрового состава в эскадре. Значит - решено. Облегчаем жизнь и вам и нам, переводом Рейнора.
- Вот и славно, - кивнул Мада. - Мне бы очень не хотелось прибегать к крайним мерам.
Он не лукавил. Офицеров уровня Рейнора было слишком мало, чтобы разбрасываться ими. Но и терпеть рядом рискнувшего взяться за интриги конкурента Темный не мог. Идеальным решением было отправить на повышение. Пожалуй, он даже испытал что-то вроде чувства признательности к матукаи, избавившему его от необходимости расправляться с Рейнором. И оставляющему эскадру за ним.
Подходя к двери кабинета, Дара удивилась. В Силе отчетливо ощущалось присутствие Темного. Сильного Темного. И даже знакомого ей... Обретенный во время медитации покой не поколебался ни на миг, когда девушка, облаченная после душа в розовое кимоно, с пилами в руке, толкнула Силой дверь и вошла, сопровождаемая третьим зубчатым диском, медленно вращающимся над ее плечом.
- Не помешаю? - спросила она, чуть склонив голову набок и разглядывая нежданного гостя.
Мада ощутил приближение Ведьмы еще до того, как дверь поехала в сторону. Обернувшись к ней, он встретил бывшую подчиненную ледяным взглядом, в котором тут же проступило изумление. Оно исчезло так же быстро, как и появилось, но Темный успел оценить и уверенность вошедшей, и покачивающееся в руке оружие, и необычную одежду.
- Сдаюсь, - Мада шутливо поднял руки - и щиты, но в глазах, которых не видел Хилл, возник холодный, хищный блеск. Темный жалел об упущенной возможности, но ломать эту Ведьму было поздно. - Кажется, я поспешил с выводом из подчинения...
- Не помешаешь, радость моя. Присаживайся, - улыбнулся Мэтт. - Доверишь посмотреть диск?
И, обратив внимание на полковника, добавил:
- И кстати. Мы вчетвером, сильно облегчили себе работу по исцелению Теней - обучив некоторых из них техникам целительства. Однако у этого есть небольшой побочный эффект.
Дара улыбнулась ему, отправляя все три пилы на стол. Диски медленно подплыли к рабочему столу и опустились рядом с Хиллом, тихо звякнув друг о друга. Пока они летели, девушка скользнула к матукаи, садясь на подлокотник его кресла, чтобы не мешать и в то же время быть совсем рядом.
- А по-моему, самое время, - она ни на миг не усомнилась в том, какого рода сожаление испытывает человек, который когда-то чуть ли не под угрозой расстрела заставил ее надеть лычки лейтенанта. Какими бы ни были его планы, ей в них места больше не было. - Я все правильно сделала, Мэтт?
Мада щурил на них светлые глаза и улыбался. Соперничать с матукаи он не собирался, в особенности после того, что увидел. Выбор, который сделал для ученицы Хилл, от него тоже не ускользнул. Зейсон Ша - одно из немногих ответвлений, где брак не был под запретом. Действительно, самое время...
- Отличный выбор, - он не стал пояснять, что имел в виду, выбор спутника жизни или направления развития. Известие о Тенях заставило его сощуриться чуть заметнее, но не вызвало гнева. - Полагаю, тот же самый побочный эффект, что и у меня? Мои люди приучены брать пример с командира.
"Хорошо выбираешь моменты, Светлый... Но меня тоже не банта учила..."
- Сколько бойцов смогли освоить технику?
- Смогли бы освоить все, - усмехнулся Хилл, взяв со стола первый попавшийся диск. Проверил баланс, остроту зубьев, подвесил в воздухе, чуть раскрутил проверяя биения. Диск слушался великолепно. И за ним проглядывали смеющиеся голубые глаза девушки: школа матукаи внесла свои коррективы и в то самое ответвление. Диск спланировал обратно на стол. - Учителя у меня были отменные. Один Кос Палпатин чего стоит. Нет, мы не стали прививать всем Теням несвойственное им мировоззрение. Только наиболее склонным к целительству.
- Пожадничал, - улыбчивый укор во взгляде Темного скрывал вновь пробудившийся пристальный интерес Тьмы, которой дали понять, что у нее есть соперник. Вероятно - более сильный соперник...
...вот даже как...
- А мы, оказывается, в чем-то схожи. Оба - ученики Императоров...
...и обоих повело не туда...
"Или туда..."
Удерживать под контролем Тьму, которая всколыхнулась сильнее при известии о том, чьим учеником был матукаи, становилось все сложнее. Мада прикрыл глаза, пряча рвущийся на волю темный огонь.
- Не буду вам мешать, - он поднялся, ощущая, что рискует соскользнуть еще глубже, чем был до этого. - Мне сказали, что Зеро должен быть здесь. Я могу его увидеть?
- А кто запрещает? - улыбнулся Хилл, на мгновение прикрыв глаза. Упоминание о побочном эффекте заставило вглядеться в собеседника внимательнее, а вспышка Тьмы - осмотреть по новому. - Он или в спортзале, или где то на территории Школы. Впрочем... Твоей беде могу помочь и я.
Шагнувший уже было к двери Мада остановился, оглядываясь на него с плохо скрытым недоверием. Темная Леди не пробила маскировку, а матукаи - смог? И так, что он ничего не почувствовал?
"Интересные у тебя были учителя, Светлый... Очень интересные..."
Поднявшаяся отодвинуть дверь рука опустилась, Темный замер на пороге, не сводя взгляда с матукаи.
- Ты видишь? - уточнил он на всякий случай. - Тогда не откажусь. Самому не снять, перестарался...
Дара с легким удивлением слушала этот странный диалог. Всплеск Тьмы заставил ее насторожиться, но то, что за ним последовало...
Что увидел Мэтт? О чем они вообще говорят? Удивленные голубые глаза уставились на полковника Тимса, пытаясь разглядеть то, что тот прятал. От кого только?
- Когда знаешь, как и на что смотреть, увидеть можно все что прячут, - улыбка матукая не померкла. - Сам же подсказал. А сложить два и два.... За неумение - прежние учителя бы убили без сожалений за нерадивость. Кстати на будущее. Почти универсальной техникой для снятия таких случаев и тут может послужить исцеление.
Набор концентрации и удивленно-риторический вопрос:
- Как же ты догадался о таком способе маскировки? Неудивительно, что сам снять не можешь.
- Другого под рукой не оказалось, - усмешка походила уже скорее на оскал. - Зря ты мне про Императора сказал... Теперь, боюсь, не удержу долго.
Это не было угрозой, он констатировал свершившийся факт: маскировка грозила стать его сутью, подминая под себя чудом державшуюся человеческую волю.
...и что дальше?..
Он знал, что дальше. Освобожденная, вышедшая из-под контроля чудовищная Сила, для которой больше не существует сдерживающих факторов. Которая постарается получить все: поверившего ему Светлого, Рыцаря, ученицу матукаи – ключ к Империи. И либо победит, либо погибнет.
...ты их не получишь...
Нечеловеческим усилием Мада заставил себя шагнуть обратно.
Все это время Мэтт кропотливо работал, собирая клочки маскировки воедино, и в момент своего усилия, Мада... Мог почувствовать, что ему кто-то помогает сделать этот шаг. И -едва заметная стенка, за которую Тьма пройти не посмела, отшатнувшись, будто в испуге.
- Ох, не играл бы ты в эти игры с Тьмой, улыбнулся Хилл. - Сам видишь, Свет может все то же самое, но цена много справедливее.
В памяти прозвучали отзвуки мелодии, в которой контрапунктом сквозила тишина. Тишина не-жизни. Мада медленно выдохнул, открывая глаза.
...я свою цену еще не выплатил, и Свет мне в этом не поможет...
- Спасибо, - прозвучал простой и короткий ответ. – Я над этим обязательно подумаю.
...когда придет время...
Снова покорная, Тьма успокаивалась, хотя слабые отзвуки угрозы еще прокатывались по ней, тревожа Силу. Мада шевельнулся, сбрасывая напряжение, сковавшее его тело, повел плечами, словно роняя с них невидимый груз, и изменился в лице.
- Теперь как голый. Привык уже, оказывается.
У Дары, наблюдавшей за этой сценой, отчетливо ползли вверх брови. Теперь, когда покров Тьмы был сорван, отчетливо стали видны произошедшие с командующим изменения. Темным там если и пахло, то очень отдаленно. Ну, по крайней мере по сравнению с тем, что она помнила.
- Что это с тобой?! – вырвалось у нее против воли. – Ты на себя не похож!
- Сама-то в зеркало давно смотрелась? – поинтересовался Мада, отмечая смену обращения. Куда только подевался перепуганный кадет, отчаянно норовящий смыться от повышения? Определенно, вывод из системы подчинения пошел на пользу бывшему заместителю Маршала. – Что-то я тоже тебя с трудом узнаю. То ли девушка, а то ли виденье...
Мада сощурился, ожидая реакции на прозрачный намек, понятный только им двоим.
- Отдохнуть ему сначала надо, - улыбнулся Мэтт распознав дружескую подначку, понятную только им двоим. - Дарушка, определи человеку комнату.
Дара и бровью не повела в ответ на этот намек. Откуда полковник узнал про письмо Зеро, она не знала, но Маду ждал тот еще сюрприз. В виде Алой рядом с Терренсом. Хотя... он же их должен был видеть тем вечером, когда явился «на огонек»? Тихо фыркнув, девушка подхватила свои пилы со стола, раскручивая над головой третий диск, на мгновение обвила свободной рукой шею Мэтта, откликаясь на ласковое обращение, и легко поднялась.
- Пойдем, что ли? Да, тебе комнату где отводить, поближе к Зеро и Шиноби, или рядом с Рэнфри?
- А сразу в комнату Рэнфри нельзя? – с совершенно отчетливой ехидцей в голосе поинтересовался Мада. – А то промахнусь ночью, не в ту дверь попаду, хозяин неправильно поймет...
«Мне нужно вычислить ее наставника, - коснулась Хилла мысль. – Очень нужно. Сегодня за ней уже прилетали... Лучше всего сделать это через попытку контакта в Силе, он наверняка постарается проверить, каков результат встречи...»
Дара вопросительно оглянулась на Хилла - разрешит?
"Если эвок окажется третьим лишним, все произойдет само собой" - отозвался Хилл в Силе, добавив вслух:
- Взрослые люди, сами не разберетесь?
- Разберемся, - пообещал Мада. Дверь уже закрывалась за ним, когда Хилл ощутил повторное прикосновение в Силе. Молчаливую благодарность.

[Дара Райвен]

Ведущий для Мады Тимса.

Персонаж получает контактные линзы очки Светлой Стороны.

[Рэнфри Вестгейт]

Стоянка - комната Рыцаря

Шиноби, Вестгейт

В ответ на предложение Шиноби для поднятия настроения заглянуть на камбуз Вестгейт только покачала головой. Чая с нее на сегодня было достаточно.
- Так и пойдешь с репитером? - запоздало окликнула она темноту в том направлении, куда предположительно должен был удалиться Тень, по привычке оставшийся невидимкой.
- Предлагаешь оставить его на дорожке? - поинтересовалась пустота совсем рядом. - Не думаю, что губернатор оценит шутку. А вообще... думаю, сегодня подходящая ночь для прогулок.
- И далеко собрался?
- Воздух-то какой сегодня, - задумчиво сообщила все та же пустота, но уже чуть поодаль. - Ты только прислушайся...
В воздухе и впрямь что-то носилось. Вернее, ощущалось. И не только в воздухе.
Рэнфри прислушалась, в том числе и к Силе, и вдруг выяснилось, что Рыцари в некоторых случаях умеют двигаться быстро и бесшумно немногим хуже Теней. Девушка сорвалась с места, и очень скоро ее силуэт мелькнул в освещенном дверном проеме жилого комплекса.
Тихий смех пустоты, неожиданно добродушный, проводил ее и затих где-то между деревьями. Прежде, чем отправляться на прогулку, Шиноби собирался оставить в оружейке снаряжение и вернуть броню Ведьме. Гулять он намеревался далеко от Школы. И налегке. Совсем налегке. Вряд ли цель прогулки стоила большего...
Рэнфри влетела в холл. С ее пути с заполошным визгом метнулся кто-то из дроидов, но девушка не обратила на него внимания. На ходу приглаживая растрепавшиеся от быстрого бега волосы, она миновала спуск к тренажерам, уверенно свернула к своей комнате и остановилась перед дверью.
Уверенность разом куда-то исчезла.
«Осталось только постучать…», усмехнулся внутренний голос, и Рэнфри осторожно толкнула дверь, замирая в ожидании долгожданной встречи и мучаясь от нелепого сомнения. «Могло ведь показаться?..» - «Не могло...»

[Дара Райвен]

Все необходимые сведения у Шиноби были уже несколько дней назад. Сразу после "медитации", на которую напросилась Кира. Было совсем не сложно выяснить, кто ее учил. Тень даже удивился, насколько несложно. Эти люди не умели опасаться.
Чуть сложнее, но тоже без особого приложения усилий Шиноби удалось узнать, где проживает наставник Пел. Маленький дом на окраине Тида. Не так уж и далеко. Особенно если под рукой спидер, еще хранящий отпечаток ауры Танцора...
"Ты вернулся, теперь все будет как надо..."
Стремительная машина рассекала ночной воздух, возвращаясь в Тид.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 20 Январь 2012, 01:54