"Сейчас", моё первое творение Рейтинг Опции

[maili]

УУРРРРАААААА!!!!!! Мы долго ждали, ждали и наконец-то дождались Всегда, заходя на сайт, я втайне надеялась увидеть продолжение своего любимого фанфика.. и вот наконец-то свершилось счас устроюсь поудобнее и буду наслаждаться этим шедевром

[maili]

Ей хотелось бы ещё раз увидеть сына, а он опять был на далёкой миссии

ооххх!!.... надеюсь, что автор оставила Амидалу в живых а то грустно как-то стало в конце главы

[innatemnikova]

Ур!!! Накнец то продолжение)))
Аж даже не верилось)))

[Ариша]

2 Глава


От этой койки у него болела спина, точнее она болела от длительных перелётов в крестокрыле, но и от этой неудобной койки тоже. Люк встал, стащил матрас на пол и улёгся на него. В этой камере, как бы не было странно, был матрас. Вообще, имперские камеры не часто этим баловали, и хозяйке, наверное, надо быть благодарным и за эту малость, но на полу было удобней. По возвращению придётся воспользоваться советом Дармин и сходить на восстановительно-реабилитационную программу в медблок. Дармин… женщину, которую он порой даже называл мамой. Он уже знал, что что-то случилось, чувствовал, даже от сюда, что нити Силы снова напряглись, и невидимое колесо событий покатилось, набирая новый ход. Отец говорил, что Сила помогает им, защищает и бережёт, что она сама, вместе со всей Вселенной, устала от правления Пустоты, что ей как и им всем нужен был вздох спокойствия, именно поэтому на эти четыре месяца все застыли, в ожидании поправления сестры. Люк хотел так думать, ему нравилась такая философия, но он знал так же, как и отец, что Сила никогда не замирает, она всегда в движении, её узоры всегда сплетаются в хитрые рисунки, суля много чего интересного. И таким интересным стало знакомство с адмиралом Даалой. Его держали в карцере, но при этом обращались как с гостем. Было приятно. Связи с внешним миром у имперцев в этом секторе нет, поэтому случайно залетевший сюда пилот Альянса со свежей информацией о делах в остальной Галактике, был подарком судьбы, как сказала адмирал. Люк же вежливо поклонился, поправляя про себя: «Очередным велением Великой Силы». Даала была уважительна и общительна, его держали в наручниках по первой, после, за обедом с командующей, их сняли. Охрана с него глаз не спускала. Адмирал не любила повстанцев, была предана Императору и Гранд-моффу Таркину, но вежливо и с уважением обращалась с ним, хотя ей это было неприятно. Скайуокер это чувствовал, поэтому немного оттянул время для рассказа о последних событиях в Центре Империи. Её возмущение выразилось резким ударом рукой об стол и бурной тирадой, когда коммандер сообщил, что Лорд Вейдер подписал Союз с Альянсом. Воспользовавшись моментом, Люк перехватил ещё один кусок чего-то вкусного из своей тарелки, судя по всему мяса, и затолкал в рот, понимая, что его сейчас уведут, потому что адмирал хочет побыть одна и всё обдумать. Переваривала информацию Даала около суток, Люк успел выспаться, привести себя в порядок, помедитировать пару часов, размяться и решить, что делать дальше. Первая его мысль была: побег. Эта мысль всегда приходила к нему раньше других, когда он видел серые стены имперских баз или кораблей. Несмотря на частое посещение кораблей отца и его баз, эта мысль всплывала всегда, когда он приходил в себя и понимал, что он на имперской станции или базе. В данный момент, эта мысль как всегда была не к месту. Даала была адмиралом Империи, и пока оставалась верна ей, потому что ещё не общалась с отцом – решил Люк. Лорд Вейдер умел переубеждать людей, это было буквально его коронным манёвром. Узнав о том, что Р2 может связаться с Лордом из любого конца Галактики по личному каналу, адмирал тут же поспешила обратиться к нему. Так же любезная Даала сообщила, что продуманный и заботливый папа ему вдогонку выслал спасательный отряд, который в данный момент отказывался капитулировать и находился в блокаде её сил. Разминая мозги, коммандер, представил приблизительно план базы; увиденной картинки блокады группы спасения ему хватило, чтобы определиться, что надо сделать, чтобы освободить ребят. Самое сложное, это добраться до Р2 и забрать свой меч, который адмирал лично изъяла. К его сожалению, дама была на столь образованна, что с первого взгляда определила древнее оружие рыцарей Мира. Эта женщина так на него посмотрела, испепеляя зелёными глазами, что с размаху ударила его в челюсть, но после извинилась за вспыльчивость и ненависть конкретно к джедаям, и приступила к расспросам. Его всегда удивляло в имперских офицерах старшего поколения, особенно тех, кто ещё не воевал в Войну Клонов, а только учился в это время. Они всегда очень резко реагировали на тот факт, что он - джедай, но те немногие офицеры, которым довелось служить ещё во время Войны Клонов, тоже не жаловали его, но относились уважительно и с какой-то с опаской, всегда старались держаться подальше и осторожничали. Когда офицеры Альянса, наоборот, всегда положительно реагировали на слово «джедай».
«Один джедай стоит ста подготовленных солдат, - когда-то сказала ему Мон Мотма, подписывая его рапорт об увольнении, - а генерал Кеноби стоил больше, чем сотню рыцарей Ордена». Эти слова запали Люку в душу, он очень ценил Бена, и отрадно было слышать, что столь высоко его ценили и лидеры Восстания. Несмотря ни на что, и отец отзывался о нём не охотно, с долей обиды, но с уважением. Со временем, Люку стало проще воспринимать старого отшельника, их отношения с отцом оставались для него закрытыми. Вейдер отказывался, пресекая любые расспросы. Мама же много рассказывала и о джедаях и о Бене, и о взаимоотношениях генерала Кеноби со своими падаваном. Она рассказала ему о некоем Квай-Гон Джинне, который был наставником самого Бена, который заставил весь Орден принять мальчика с Татуина, а потом погиб, оставив своего ещё малого ученика с ещё более юным и непослушным падаваном. Дармин старалась объяснить и донести тот свет, который несли рыцари старого Ордена, но, к сожалению, она не была одарённой, она не была рыцарем и знала о жизни Ордена только по словам отца. Люку не хватало информации, ему не хватало знаний, ему банально не хватало истории Храма и Ордена. Отец постоянно говорил об опасности, о страхах и неуверенности и его собственной не готовности. А он, Люк Скайуокер, последний из рыцарей-деждаев, не хотел начинать обучение другого человека, пока сам не почувствует, что готов. Хотя Бену дали звание рыцаря, и он сразу взял падавана.
«И хлебнул с ним больше, чем мог себе представить», - отозвался внутренний голос, интонацией Йоды, вспоминая отшельника Бена, который был не такой уж и старый, как ему казалось. Пустыня истощала и сжигала людей, Люк и так это знал, но так генерала Кеноби состарила не она.
Он встряхнул голову, прошлое вновь и вновь занимало все его мысли, заводило в тупик. Все архивы и сведения о джедаях были стёрты в Империи, всё, что осталось, лишь пропаганда Нового Порядка. Суммы за голову Гранд-мастера Йоды и генерала Кеноби не сравнимы были с наградами за его собственную голову и Мон Мотмы. Он даже показал эти объявлению Хэну - кореллианин долго расстраивался:
- Да за такие деньги, я бы смог весь Татуин купить! – вопил бывший контрабандист. - Джаббу со всеми его проститутками и наёмниками! С бабушками и тётушками до четверного колена! Малыш, ты уверен, что этот Йода уже умер? А то, давай, напоследок разорим остатки Империи, а? Где же эти объявления раньше были? Надо было Бена импам сдать и мы бы с тобой на собственной плане сейчас бы загорали!
- На Татуине? - усмехнулся фермер. - И ходили бы как спалённый полностью бифштекс, истекающие кровью из собственных ран.
Его мысли вновь уходили куда-то не туда. Адмирал Даала вызывала у него уважение, и он принял решение подождать отца в плену. Ведь, возможно, Лорд Главнокомандующий всё решит миром и его просто отпустят. Люк не хотел причинять Даале и её людям вреда. Они были преданны Империи, но при этом обращались с ним более чем хорошо для коммандера Восстания. Проделав основной разминочный курс, Скайоукер всё равно накидал в голове план побега. На всякий случай.

***
Срочное сообщение разбудило адмирала, Акбар нехотя открыл его, и, спешно одевшись, поспешил к посадочным докам, на ходу смахивая остатки сна. Принцесса Лея давно не посещала «Дом-1» и без причины не просила бы его встретить её, прямо на посадочной платформе. Точёный силуэт молодой женщины выделялся решительной походкой и целеустремлённостью. Прекрасное и воинствующее лицо Восстания было именно таким, каким его хотели видеть в самом начале основатели. Простая военная форма, и скромно уложенные волосы не скроют яркость и харизматичность одного из Лидеров Альянса.
- Доброй ночи, принцесса, - побулькал мон-каламари, в приветственном поклоне.
- Прошу прощение за поздний визит, адмирал, но мне нужна Ваша помощь, - сразу перешла к делу альдераанка, так же приветственно поклонившись. В её ровном тоне читалось волнение. У адмирала была пара предположений насчёт причин такого беспокойства:
- Если это касается коммандера Скайуокера, то на его спасение уже отправлена группа.
- За Люком уже Вейдер с двумя флотилиями летит, - к удивлению адмирала отмахнулась Органа. Принцесса всегда щепетильно относилась к спасательным операциям своих друзей, и пренебрежительно к помощи Повелителя Тьмы. Похоже, время, проведённое на «Исполнителе», изменили её мнение. - Адмирал у меня есть очень важные сведения, и мне необходимо их проверить.
Экстренная мобилизация всех сил сковала генералов и капитанов, и все дополнительные или сторонние миссии были возможны только с длительным согласованием всех их военных структур, с оповещением Мон Мотмы включительно. По мнению самого адмирала, такие строгие ограничения были ни к чему, но Мон считала их необходимыми. Спорить с Главой Альянса адмирал не любил, да и не по чину ему было вмешиваться в политику. Его дело флот и военные операции.
- Принцесса, сейчас у нас экстренная ситуация…
- Именно, адмирал, иначе я бы вас не беспокоила, но дело может касаться жизни Арти, – юная леди всем видом демонстрировала всю важность данного момента. С появлением Союза внутренняя ситуация в Альянсе всё больше обострялась, но он знал: это «Мать Альянса» подняла Восстание, организовала Альянс, подписала Союз, и ведёт их к победе над Империей.
- Что Вам необходимо?
- Дайте мне самого отчаянного и смелого капитана с исследовательско-поисковой группой.
- Ваше Величество, самый отчаянный капитан сейчас в Кореллианском секторе на переговорах, а самый смелый – в плену на дальних рубежах, – по-дружески ответил Акбар, улыбаясь принцессе.
- Адмирал…
- Я Вас понял, - Акбар достал комплинк, отдавая экстренный приказ.
- Спасибо, адмирал, я могу Вас ещё попросить…
- Сохранить Вашу просьбу в тайне? – сразу понял мон-каламари, который упорно не хотел лезть в политику, хотя все ходы и переплетения в ней он видел, как сквозь воду.
- С Вами очень приятно работать, адмирал.
- С Вами тоже, принцесса. Пройдёмте в 6-й док, – адмирал вывел принцессу в другой док, не замечая, как за ними проследовал ещё один человек.
В шестом доке стояло пять исследовательских кораблей, одним из них была «Искра», кореллианский лёгких грузовой корабль типа «Призрак». В задней части корабля, на крыше, стоял небольшой атакующий шаттл «Фантом». Лея окинула его изучающим взглядом, решив, что возможно атакующий шаттл им может пригодиться.

Капри Васон, на ходу зачёсывал светлые волосы, пытаясь привести себя в порядок. Ночной приказ от адмирала он получал впервые.
- Вызывали, адмирал, - вытянулся по стойке смирно урождённый мира Аэтон, непроизвольно разглядывая девушку рядом с мон-каламари.
- Капитан Васон, Вы отправляетесь на сверхсекретную миссию, - побулькал адмирал таким тоном, что капитана затошнило. - Все необходимые разрешения уже получены.
- Есть, сэр, - отчеканил тот, пытаясь сообразить, что происходит. Похмелье накатывало сушняком.
- Когда Вы готовы к вылету, капитан? – проговорила хорошо сложенная брюнетка с аппетитными бордовыми губками, но её тон был совершенно не аппетитным.
- Когда Вам будет угодно, мэм.
- Хорошо, стартуем по готовности, - приказала красотка, и двинулась по направлению к его кораблю. Капитан непроизвольно проводил её взглядом, автоматически отдавая приказ по комлингу, стараясь не мазать по буквам.
- Ты понял, кто это? – как-то резко отдёрнул его адмирал.
Капри всё равно казалось, что он ещё спит, пребывая в пьяном бреду, но мундир поправил:
- Догадываюсь. А что за миссия? К чему готовиться?
- К худшему, капитан Васон, – Акбар упёрся руками-ластами в свои бока, сверкая огоньками жёлтых глаз. - Вы знаете, почему капитан Соло так быстро получил звание генерала?
У Капри было много предположений по этому счёту, но вслух говорить такое адмиралу он не стал:
- Потому что он участвовал во всех самых опасных операциях Альянса?
- Потому что принцесса Лея затащила его во все самые опасные и безумные операции Альянса за всю историю существования Восстания, капитан. Так что готовьтесь к худшему. За жизнь принцессы отвечаете головой. Если выберетесь живыми, будете приставлены к награде со всем экипажем.
Такой расклад капитану был по душе. Он давненько рвался на что-то серьёзное, но Кракен в последнее время использовал другие корабли для самого интересного. У Капри так и не получилось сработаться с этим странным мужиком, который был генералом разведки, зато адмирал Акбар по заслугам оценил его самого и его ребят:
- Спасибо, адмирал.
- Глупец, я его в бездну посылаю, а он благодарит.
Экипаж исследовательского корабля «Искра» собрался через десять минут, покинув «Дом-1» через двадцать, но никто из шести человек экипажа не заметил невидимого спутника принцессы, который удобно разместился в техническом отсеке.

***
Огромный и по строгому красивый звёздный разрушитель класса «Преследователь» грациозно приближался к станции, в сопровождении двух полно экипированных флотилий. Разрушители и корветы плавно окружали, заполняя всё небесное пространство. Чёрная эскадрилья зашла на первый приветственный круг над платформой, пока три военных канонерки садились на платформу. Второй заход эскадрильи, и почётный караул из бойцов элитного подразделения пятисот первого батальона, выстроился в шеренгу.
Лорд Главнокомандующий решил, что для преданного Империи адмирала надо устроить показательное выступление, приказав провести его визит по всем правилам военного этикета. Ещё находясь в канонерке, Повелитель Тьмы уже чувствовал волнительно-восхитительные эмоции, которые трепетали в груди у дамы с регалиями адмирала. Внешние разведывательные радары все кораблей собирали общую картинку боевого вооружения данного места. Лорд внимательно изучил данные на мониторе, и, слыша вой турбин Ди-истребителей, вышел из канонерки под заключительный, третий заход своей эскадрильи.
Лорд Главнокомандующий Дарт Вейдер, с присущей ему жёсткостью и властностью, чеканил шаг в направлении встречающей его группы военных во главе с женщиной с длинной русо-медной косой. Обладая особой пугающей и тёмной аурой, он усиливал этот эффект выпуская Тьму, вызывая благоговейный трепет. Двухметровый Лорд, в глухих доспехах, нёс на себе всю силу и могущество Великой Империи в глазах офицеров и адмирала. Его тяжёлый плащ раскрылся при быстрой ходьбе, придавая величия владельцу. Лорд остановился на подобающих десяти шагах от группы, позволяя своему караулу выстроиться за его спиной. Рядом с канонеркой двенадцать машин Чёрной эскадрильи застыли в воздухе в единой линии, готовые в любой момент ударить.
Клубы Тьмы захлестнули приветствующих и тут же отошли, принося информацию своему хозяину. Вейдер счёл, что для начала хватит и свернул внутри себя свою спутницу, позволяя адмиралу перевести дыхание.
- Рады Вас приветствовать, Лорд Главнокомандующий, - выступила первой дама.
Натаси Даала, 37 полных лет, родная планета Слантуин. Офицерская академия на Кариде закончена с отличием. «… Воплощение гордости и образчик имперской выучки. Характер решительный, боевой, волевой, энергичный. Обладает храбростью, коварством, хитростью. Дисциплинирована, безусловно, сверх целеустремлена. Присутствуют ярко выраженные черты непредсказуемости и противоречивости. Замечены проявления жестокости и агрессивности, но в пределах допустимого. Уделяет повышенное внимание субординации, всегда и со всеми уважительна. К врагам и изменникам Империи беспощадна», - так было указано в характеристике этой особы.
«Достойная характеристика для офицера», - счёл Вейдер, просматривая все данные, но его беспокоило, что человек, тем более женщина, с такой военной мощью на мостике, и у него нет всех данных о нём.
Таркиен… мрата, слукогумо слимо*!
Лорд хорошо был знаком с Моффом, так же был в курсе его тайного плана по свержению Императора Палпатина. Хорошо, что они оба уже мертвы. С губернатором было много проблем, и похоже его смерть не всё решила. К его удивлению, в запрещённых отчётах о секторе всплыл некий проект «Утроба». По неподтверждённым данным разведки, именно там и конструировалась основа супер пушки для первой Звезды Смерти. В секторе от Киселя существует четыре чёрных дыры, и по данным именно в их кластере и спрятана база Таркиена. Если «Утроба» действительно существует и она именно здесь, то информация о проекте не должна дойти до Альянса. Территорию необходимо взять под контроль, все разработки изъять, специалистов завербовать и отправить на верфи, а адмирала… Если эта Даала не пойдёт на сотрудничество, её необходимо будет убрать, как и весь офицерский состав.
Лорд продолжал рассматривать женщину напротив, окончательно вынося свой вердикт.
- Я надеюсь, Вы не успели натворить глупостей, адмирал, - подчёркнуто обратился он вслух. «Сын?» - отпустил он вопросительный импульс через личный канал в Силе.
«С прибытием. Я в порядке», - тёплой волной отозвался мальчик.
- Коммандер Скайуокер в карцере, Милорд, его жизни ничего не угрожает, - достойно держалась Даала, - спасательная группа по-прежнему в блокаде. Приказ об их освобождении будет отдан после урегулирований наших отношений.
«Разумно», - отметил Вейдер; ему понравилось, что адмирал не стала сразу всех отпускать, не смотря на весомое его преимущество в силе, она отважно боролась со своим страхом перед ним, мысленно пролистывая все инструкции Моффа Таркина по отношению обращения к ситхам. Её этот факт очень сильно интересовал и коробил.
- У меня мало времени, адмирал, - пробасил Лорд, нависая над собеседницей, - а у Вас много вопросов.
Адмирал отпустила свою свиту, намереваясь пригласить Лорда в конференц-зал. Лорду уже наскучило это сидение и болтовня, его интересовало, что здесь прятал Таркин, по мимо своей любовницы.
- Я предвзято отношусь к бунтовщиками, и тем более к словам их командиров, - начала Даала.
- Ложь не свойственна коммандеру Скайуокеру,
- Вы предали Империю и убили Императора? – прямо задала вопрос адмирал Даала, вытянувшись по стойке смирно.
- Император – это не вся Империя, - уклончиво ответил ситх, готовясь придушить даму, если она сделает лишнее движение в его адрес, - и да. Я это сделал.
Даала демонстрировала всю свою выдержку, продолжала держаться согласно своему статусу:
- Почему?
- Адмирал Даала, кому вы служите?
- Я служу на благо Империи и губернатору Таркину.
- Вам уже сообщили о давнишней кончине Моффа Таркина?
- Да, Милорд, - горестно сглотнула она, - но Вы не ответили на мой вопрос.
- Отвечаю, - спокойно продолжил Повелитель Тьмы, не замечая, как снова поднимается около него облако Тьмы. - Я служу Великой Силе, и желаю мира и процветания нашей Галактике, – вибрация его глубокого механического баса насквозь прошла сквозь тело женщины. Адмиралу пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не выдать свою дрожь. - С девяти лет я служу на благо государства. Десять лет мирных миссий, три года Войны Клонов, и ещё двадцать пять лет Империи. Это достаточно времени чтобы понять, что безумцу нет места на троне.
Слова, произнесённые этим страшным басом, как будто впечатывались в саму суть Натиси Даалы. Она много знала о ситхах и джедаев от Уилхаффа, но ранее не сталкивалась с ними вот так, лицом к лицу. Точнее, к маске. Натиси старалась удержать ритм своего дыхания и дрожь где-то внутри груди, гадая, кто под этой маской? Что за существо под этой бронёй?
Даала внимательно слушала, тщательно скрывая, что многие вещи пугали и поражали её, тем не менее, она оставалась интересным собеседником для Лорда. Её умение держать внутренний удар, и холодный разум, несмотря на эмоции, вызывали уважение. Интересно было бы посмотреть на её военные таланты.
- Милорд, разъясните, пожалуйста, - обратилась она, пытаясь рассмотреть глаза сквозь его тёмные визиры. - Как человек с вашей религией, может иметь дружеские взаимоотношения с джедаем?
- Таркина, и, как я вижу, Вас, всегда смущало и вызывало неприязнь моё вероисповедание, - данный оборот, как-то тяжко у него получился, он никогда Силу так не рассматривал, но не одарённым так было легче. Объяснять то, что им никогда не понять, было пустой тратой времени.
- Нас всех в детстве пугали именно ситхами,
- И правильно пугали, – усмехнулся Лорд. - Наша вера даётся нам по факту рождения, мы лишь выбираем способы реализации её. Коммандер Скайуокер решил, что его путь на стезе джедаев, моё же звание - Повелитель Тьмы и последний Владыка Ситхов, – спокойно продолжал Вейдер, внимательно изучая реакцию собеседницы. - Уважаемый Император Палпатин тоже был ситхом, его имя было Дарт Сидиус, и он чтил правила и законы. Одним из них было правило Бейна, которое гласило, что ситхов должно быть двое: ученик и учитель. Так же одним из законов становления ситха, является древний обычай: ученик убивает учителя, когда заканчивает обучение, становясь сильнее и могущественней его.
- Вы хотите сказать, что Император Палпатин самостоятельно обучал своего убийцу? – вопрос Даалы был окрашен удивлением, а мысли непониманием, граничащей с неверием. Ничего другого Вейдер и не ожидал от неё.
- Да. Древние законы и постулаты были нерушимы много веков, но всё меняется. По традиции я должен взять себе ученика, и, как Вы выразились, воспитать собственного убийцу. Но я этого делать не буду, – он сложил руки на груди, всматриваясь в собеседницу. - Я служу Силе и миру и отказываюсь продолжать традиции, которые постоянно разжигают войну, опуская Галактику в огонь. Что касается коммандера Скайуокера, так это он стал отправной точкой всех ныне идущих и грядущих перемен.
- Почему?
Эта дама чем-то напоминала ему Джейд. В ней был стержень, ум и хладнокровность. И ещё верность. Верность – очень редкое свойство в нынешнее время.
- Потому что он мой сын. И перед Вами сейчас, адмирал Даала, лежит выбор. Вы - командующая этим сектором, и несёте больше ответственности и знаний, чем все Ваши подчинённые. Поэтому для Вас есть два пути: вы присоединяетесь к моему флоту, и на правах адмирала, согласно имперскому регламенту, служите, или я вас уничтожаю, – он сделал паузу, позволяя осознать услышанное. - Сегодня. Так же каждому из Ваших офицеров, в зависимости от уровня доступа к той информации, которую вы охраняете, будет предложен выбор: или присоединится к моим войскам или подать в отставку, вернуться домой, – продолжил он, смотря в упор, и ему явно нравилось, что он видел перед собой в этой даме с регалиями адмирала. – Я даю Вам час на принятие решения.

***
По мнению капитана Васона, команда была больно уж тиха и напряжена. Слишком сильно не хотели показывать всеобщее похмелье после гулянки накануне. Про себя капитан сказал спасибо Тере: кел-дор имела крутую привычку убираться после гулянки сразу же. Красавица-принцесса, не обращая внимания на окружающих, заняла место Андри у мониторов, подключив к ним дополнительные платы и какие то чипы. Не то чтобы он был против, но высокопоставленная брюнетка выдала им координаты, и больше не проронила ни слова, изучая данные на своём дадападе. Зелтронка, чьё место было занято, недовольно фыркнув, ушла на пост стрелка, и в наглую заснула. Через час в гиперпространстве к ней присоединился ботан Танри, который решил проверить что-то в тех. отсеке, где у него была лежанка, там он и захрапел, стараясь спрятаться от важной особы. В целом команда вела себя очень даже прилично. Принцессу это не интересовало, она в упор игнорировала все её окружающее, кроме данных на мониторе. Вообще в рядах Альянса много слухов ходило об этой особе, и об её красоте, о мужестве и о порой невыносимом властном характере. Похоже, именно эту черту она сейчас демонстрировала своим уж очень красочным молчанием.
- Ваше Величество, разрешите обратиться, - не выдержал первый капитан, расслабившись в кресле, после того, как первый помощник также ретировался.
- На время операции, можно просто Лея и обращаться без разрешения, - не отрываясь от монитора, ответила красавица. Привлекательные губки были чуть сжаты, а взгляд холодным, как космос.
- Хорошо, - протянул Капри. Ему нравилось начало беседы, ещё бы сделать так, что бы она хотя бы глазки на него подняла. - Лея, а может, расскажете, куда мы летим, и что будем искать?
- Я очень надеюсь, что мы не найдём то, что ищем, капитан.
- Можно, Капри, - улыбнулся тот, в надежде вызвать у девушки улыбку. Не получилось. Принцесса была словно из камня. – А что мы ищем?
- На месте увидим.
Исчерпывающий ответ, решил Васон, пытаясь придумать, что на это ответить. Адмирал предупреждал, что они летят в Бездну, и чем больше он приходил в себя, тем больше ему становилось не по себе. Он хотел предложить девушки каф собственного приготовления, и, возможно, разговорить железную Органу, но Её Величество было очень занято.
Преимуществом лёгких грузовых кораблей всегда была скорость, но «Искра» всё же не «Тысячелетний Сокол», и эта мысль её беспокоила. Несмотря на высокую скорость перемещения в гиперпространстве, Лея смертельно боялась опоздать. Ей так не хватало Хэна с Чуи, которые могли выжать из своей ржавой птички столько, сколько «Исполнителю» с новыми двигателями и реактором не выжать. Но она хотела побыть одна, и снова почувствовать себя нормально, и вот он - тот самый шанс. Правда на кону оказалась, возможно, жизнь матери. Дармин всегда была сверхаккуратна, она никогда прежде никуда самостоятельно не вмешивалась, не вылетала на миссии, а переговоры вела только с проверенными людьми и в большой секретности. Она всегда свою неизвестность выставляла главным щитом своей безопасности, лишний раз не рискуя и не выходя из тени. Пришедшее сообщение от наставницы застало Лею врасплох.
- Здравствуй, моя принцесса, - начала мама. - Если ты получила эту запись, значит, я уже четверо суток не активировала защиту информации, и вероятнее всего в данный момент я нахожусь в плену. Схожая по содержанию запись будет отправлена Лорду Вейдеру через сутки. Есть много причин, которые могли меня задержать на такой длительный срок, поэтому я передала тебе чемоданчик. В нём есть всё необходимое, чтобы проверить пару моих гипотез. Будь осторожна, и помни: для тех, кто знает обо мне, я слишком ценный пленник, чтобы меня убивать.
Последние слова матери, Лею не обнадёживали, она на собственной шкуре знала, что смерть не самое страшное, что может случиться, поэтому медлить не стала. Тщательно изучая полученные данные, Лея всё же надеялась, что мама свяжется с ней по личному каналу и сообщит о своём местонахождении. Сутки, отмеренные Дармин, уже подходили к концу, и вторая запись меньше чем через час будет отправлена Вейдеру, и если он не в гиперпространстве, то скоро уйдёт туда, и связи с ним не будет неизвестное количество времени. Положительной стороной остаётся то, что на расстояние трёх парсеков находятся силы Вейдера: Эскадра Смерти в системе Уранга под командованием адмирала Пиетта и в пяти парсеках - адмирал Акбар. Будь Хэн на «Исполнителе», они смогли бы быть на месте намного быстрей, ей бы не пришлось делать крюк до «Дома-1». Но принцесса не стала рисковать, просить экстренной помощи от адмирала Пиетта, и работать с бывшими имперцами. На корабле Альянса ей было спокойней, хотя чувство преследования не покидало её. Лее казалось, что кто-то постоянно у неё за спиной и идёт по пятам, но запретила себе оборачиваться. Исцеляющая методика, которую разработал отец, помогала не сразу и не одномоментно. Но она поможет; Лея знала, что этот страх пройдёт, как и ночные кошмары. Принцесса в сотый раз кинула взгляд на отчётные цифры на экране:
«Три часа до их выхода из гиперпространство в систему Полит».

***
Сознание возвращалось плавно и болезненно. Мучительный стон так и застрял в горле, не способный вырваться наружу. Время текло, как песок, зыбуче, перемешиваясь болью в голове. Медленно, она пошевелила пальцами на руках, затем на ногах. Тело не слушалось, сжатое судорогами. Завядший стон всё же вырвался, и она смогла повернуть голову. Они всё же используют ламаин, хорошо, что о нём она подумала в первую очередь, ставя себе ряд антидотов. Медленно она напрягла руки, вытягивая их вдоль туловища. Наручников и других блокираторов не было. Судороги в руках стали проходить, постепенно расслабляя мышцы. Так же медленно она напрягла ноги, прислушиваясь к звукам. Там где она находилась, было тихо. Для проверки, Падме щёлкнула пальцами. Щелчок получился невнятным и еле заметным, но звук она воспринимала чётко. Медленно размяв шею, она всё же решилась открыть глаза. Сизо-фиолетовые круги расплывались перед глазами, но сморгнув пару раз, потолок стал металлически серым. Всё не так плохо, как казалось по первой. Полежав пару минут, дождавшись пока игольчатая боль окончательно покинет тело, она даже села с первого раза. Вокруг была обычная имперская камера. Признаться, Падме ожидала большего, аккуратно трогая волосы и ощущая в заплетённых волосах шпильки и тонкую металлическую ленту. Не спеша, нарочито слабо, она потянула руки, размяла плечи, встала на ноги, проверяя свою дееспособность. Правое плечо болело сильнее всего, ощупав его, она обнаружила лишь воспалённое место после выстрела дротиком. Первичное головокружение прошло, она практически чувствовала себя нормально. Только пульс замедленный, но это всего лишь побочное действие ламаина. Её бластер и спас комплект, разумеется, забрали. Падме обратно села, и не спеша стала расплетать помятую причёску, стараясь делать всё очень медленно. Со стороны должно казаться, что наркотик действует в полную силу.
«Как дети малые», - с нисхождением подумала Падме Амидала Набери-Скайуокер выплетая из волос магнитные шпильки и гарроту, которые умело заправила в рукав и перемотала на руку поудобней. Медленно проведя по волосам пятернёй, она снова заплела сложную косу, крепя её только тонкой резиночкой.
Через пару минут ей в дверь просунули поднос с едой.
- Спасибо, - слабым голосом проговорила она, понимая, что за ней следят. По её мнению, тюремная еда была не съедобной, но она впихнула в себя содержимое чашки. Силы ей понадобятся, решила она, убирая поднос с пустой чашей туда, откуда взяла.
Ждать пришлось недолго, дверь открылась и двое штурмовиков, попросили её выйти. Женщина и не думала сопротивляться, позволив заблокировать руки впереди, профессионально замечая обмундирование охранников. Напряжение штурмовиков постепенно спадало, пока они вели хрупкую женщину по длинным коридорам тюремного блока. Её заметно шатало, и двигалась она в целом заторможено, сказывалось действие наркотика. Так думали охранники, так они должны думать. Зайдя в лифт, Падме чуть сдвинула руки, замечая уровень, на который они должны подняться. Тонкая шпилька была прямо под её указательным пальцем, когда они вышли из лифта, чтобы пройти ещё один пролёт. Внешне слабая и безобидная пленница, незаметно рассматривала помещения, анализируя, куда её ведут. Зайдя во второй лифт, она уже не медлила, вытаскивая шпильку, аккуратно вставляя её в наручники, тут же деактивировав их. Тяжёлые наручники она придержала, рассчитывая атаку на охранника за спиной. Резкий удар в шлем, в район визоров, и пленница остаётся за спиной штурмовика. Охранник не был готов, чуть замешкался, доставая табельный бластер. Но его соратник, оборачиваясь, уже поднял винтовку, пытаясь нацелить на пленницу за белой спиной. Хрупкая пленница со всего размаху толкнула штурмовика в спину, заставляя второго выстрелить. Внезапный страх и даже паника промелькнула в защищённых глазах стрелявшего, когда после его выстрела, ему в шлем прямо стреляла пленница из табельного оружия сослуживца.
Ещё в начале Войны Клонов Энакин научил её драться, когда дело касается хорошо защищённого тяжеловесного противника: с начала - ослепить противника, а потом бить. Амидала знала слабые места брони, в оба раза целилась в шею. Больше от неожиданности, чем от боли, еле слышно вскрикнул штурмовик, который был напротив неё, и тут же получил точный выстрел в слабое место брони. Падме перехватила винтовку, делая контрольные выстрелы.
«Шумно вышло, - раздражённо отругала она себя, - теряю форму».
Индикатор этажа продолжал работать, сообщая о скором прибытии, «Мать Альянса» перехватила тяжёлое оружие в одну руку, упираясь прикладом в бедро, и взяла во второе табельный бластер. Ей нужно сделать четыре точных выстрела из винтовки, а дальше…
Двери лифта открылись, и как она планировала, её ожидали пара гвардейцев в красном, по которым она тут же открыла огонь. Её оружие всегда было слово, но не на этот раз. Гвардеец справа не успел активировать свою алебарду, получив два выстрела из винтовки, практически в упор, и упал сразу. Второго от смертельных ранений от выстрелов спасла броня. Выстрелы из бластера не пробили её. Активировав энергетический щит алебарды, он сделал пару шагов назад, пытаясь растянуть расстояние между ними, но противник был слишком решителен. Делая синхронные шаги за ним, в упор, разрежая баллон винтовки в щит, умело, загоняя его в угол. Падме поднырнула под защиту и выстрелила в визор шлема гвардейца. Мужчина в красном пошатнулся, и «Мать Альянса», воспользовавшись малым расстоянием, ударила его тяжёлым оружием, выбивая защитную алебарду из рук. Два контрольных выстрела в голову из штурмовой винтовки. Мужчина в красной броне обмяк. Амидала тут же бросила винтовку, стремительно хватая более лёгкую и универсальную алебарду, пытаясь восстановить дыхание.
- «Мать Альянса» в деле, - раздался женский голос, и Падме обернулась на него. - Приятно посмотреть на профессиональную работу.
Исанн Айсард в своей вызывающе алой форме поднялась с импровизированного трона. По сравнению с Дармин, Исанн была ещё девочкой, но пепельно-седые передние пряди ярко бросались на фоне иссиня-чёрных волос, придавая ей и возраста и солидности.
- Добрый день, директор, - вежливо поприветствовала её Дармин Арти, переводя дыхание, с безупречной осанкой, со спокойно доброжелательным выражением на лице, по удобней перехватывая алебарду с активированным щитом. – Вы хотели меня видеть.
- Я с детства была Вашей поклонницей, - Айсард демонстративно вставила новый баллон плазы в свой бластер, - всегда хотела познакомиться с Вами лично, Падме Амидала. Уж простите, Ваше настоящее имя Вам больше к лицу.
- Прощаю, - таким же светским тоном ответила Падме, нащупав на оружие спусковую кнопку. - Ваш отец, гордился бы Вами.
«Мать Альянса» выстрелила первой, впервые за долгое время промахиваясь. Бывалый директор, а нынче Императрица, ловко ушла в кувырок, открывая огонь по противнику. Падме перекинула алебарду в более удобную стойку, стараясь не делать в защите брешь. Она понимала, что Айсард прощупывает её, ища слабую сторону. Все поступки Исанн были направлены на достижение собственных целей и амбиций. Падме тщательно изучила соперницу, прежде чем идти на такой рискованный шаг, и она понимала, что контактного боя не избежать. Айсард превосходила её и в росте, и весе. Она была безжалостной, яростной и очень расчётливой, а так же опытна в рукопашном бою. Императрица ловко уходила в кувырки, скрываясь от выстрелов и прячась за декоративными перилами, разряжая бластер в Амидалу, заставляя ту уходить в плотную оборону. Расстояние стремительно сокращалось, и Падме стала раскручивать алебарду, готовясь в любой момент ударить основанием напрямую. Оружие было тяжёлое, и запястья ломило от нагрузки, но прокрутив его пару раз, она быстро нашла его баланс, приноровившись стрелять по противнику. Но этого было мало для прямой схватки со «Снежной Королевой», катастрофически поздно поняла Падме, подпуская врага слишком близко к себе. Исанн резко сорвалась с места, кинувшись на энергетический шит, выставляя ноги вперёд. Амплитуды раскрученной алебарды не хватило, чтобы Падме смогла удержать равновесие после такого удара. Она больно упала на спину, но алебарду не выпустила, держа активированным щит, но Айсард этого и не надо было. В руках разведчицы был вибронож, который с лёгкостью прошёл сквозь защиту. Падме успела развернуть алебарду, зажимая руку с ножом, со всей силы ударяя ногой в живот. Женщина вскрикнула, откинувшись назад, но попытавшись перехватить ногами, правую ногу Амидалы. Болевой приём прошёл чисто, раздирающая боль белым полотном накрыла Падме. Она не услышала хруста, и это ещё давало некоторую надежду. Выпускать единственное своё преимущество «Мать Альянса» не хотела, но щит всё же дезактивировала, пытаясь как можно дальше откатиться от противника, вырываясь из захвата. Удержать набуанку, Айсард не получилось, она перехватила нож, и метнула его, целясь в артерию на шее. Падме отвернулась, автоматически поднимая руку, подставляя предплечье под удар. Острая боль в руке, всё же заставила её отпустить оружие и вытащить вибронож. Разведчица пришла в себя первой, резко поднимаясь, пытаясь откинуть ногой алебарду, перехватывая удар «Матери Альянса», выворачивая кисть со своим ножом. Падме вскрикнула от боли, не способная нанести удар второй рукой. Айсард перехватила свой нож и с размаху ударила по наружной поверхности голени соперницы. Собственный крик отрезвил Падме; острая, пронзающая боль растеклась по телу, сознание как будто в ледяную воду опустили. Боль отошла куда-то в другую реальность, ломая не её тело; инстинкт самосохранения рванул диким зверем, и она перехватила больной рукой край алебарды. Не рассчитывая силы, она толкнула ею соперницу, и выстрелила в упор. Затем ещё раз, и ещё, пока боль снова не прорвалась в её сознание и она сама не упала.

***
Тьма пришла мягко и даже аккуратно, захватывая всё пространство около себя, обнимая купол Света около него.
- Я смотрю, Вам здесь нравится, коммандер, - поинтересовался отец, загораживая собой весь выход. В его механическом басе слышалась ирония и даже усмешка. Он был в хорошем настроении, что сразу вызвало улыбку на губах сына.
- Представляете, Главнокомандующий, а тут матрас есть, - в тон ему отозвался молодой человек, понимаясь с пола. – Он, правда, не удобный, но он тут есть!
Лорд ещё не всегда знал, что делать с открытостью и искренностью сына:
- Я думаю, Ваш друг контрабандист, это оценит больше меня.
- Чувствую, что Ваши переговоры с адмиралом Даалой прошли успешно, - Люк вышел следом за отцом. – Приятная женщина.
- И разумная, что гораздо важнее, – от отца веяло тугой и тёплой темнотой, которая бывает, когда забираешься под толстое пуховое одеяло: и тепло, но и дышать тяжко. Такая аура поднималось около него, когда он был чем-то очень доволен. - А Вы, судя по всему, нашли общий язык, несмотря на её нелюбовь к одарённым.
- У меня табу на рыжих, - не подумав ляпнул Люк, пытаясь адаптироваться к удушающей теплоте ситха. В его исполнении всё было слишком. – Ширы мне хватило.
- Ты про Бри? Она была Рукой Императора, – Лорд шёл не спеша, не особо думая о словах, джедай отчётливо чувствовал его искреннее облегчение и даже радость от общения с сыном. Последнее время их разговоры стали более личными и непринуждёнными, но с тем и контрастным, порой даже конфликтными.
- Ну да… в общем, никаких рыжих и никаких имперцев.
- Твой выбор, - безразлично отозвался Лорд, получая маяк об экстренном сообщении. Люк сделал два глубоких вздоха, чувствуя, как стремительно падает температура около Повелителя Тьмы, и его привычная жёсткость льдом сковывает Силу около него.
Он уже не любил того, кто одним сообщением умудрился так испортить настроение Лорду Главнокомандующему. У отца и так всегда была такая беда с настроением.

***
Три, два один…
- Всем внимание! Выходим из гипера! – оповестил всех первый помощник капитана Ханас, опуская рычаг. Яркие потоки звёзд резко сузились до обычных точек.
- Курс в тень планеты Тайферра, - приказала принцесса, включая все сенсоры и сканеры на полную.
Бело-зелёная планета Тайферра давая яркую тень от местного светила. Если бы она хотела что-то спрятать в этой системе, то спрятала бы именно в тени. Хотя так часто поступают именно контрабандисты. Возможно, влияние Хэна сказывалось.
- Вас понял, мэм, - отозвался капитан, направляя корабль по курсу. Транспортные пути и блок-посты тут же обозначились на экране. - Маскировку на максимум.
- Уже сделано, - ожил ботан, сладко зевая в микрофон.
- Давайте не будем привлекать внимание и подлетать близко к границе.
- Как скажете, - капитан глубоко вздохнул, пока не понимая сути происходящего, но соваться на планету Империи явно не хотел.
«Искра» ненавязчиво двигалась по общей дуге, несмотря на маскировку, стараясь не выделяться из общего движения. Как будто они просто забыли снять маскировку. Лея не была поклонницей таких приёмов, но вспомнив о случае, когда Хэн с Чуи провернули такой приём и их засекли, вызывал улыбку на её лице. Такой отборной кореллианской чуши они не слышала ни разу, даже от Соло, даже в пьяном состоянии, не говоря уже о том, что Хэн тогда был трезв, как стёклышко, и, несмотря на её безграничное удивление, пограничник тогда пропустил их.
- Там что-то есть! – взволнованно подала голос Андри. - В тени.
- Да, оно там есть, - как то обречённо вздохнула принцесса. Её слабая надежда, что они не найдут именно это, и мама ошиблась, растворилась в неоднородности тени планеты.
- Что там? – закипишила кел-дор.
Лея не стала томить команду, перевела работу сканеров на общий иллюминатор, где сенсоры наглядно преобразуют неровности тени в вполне конкретные очертания звёздных разрушителей. «Искра» медленно приближалась к затемнённой части космоса, в которой стал проглядываться сверхдлинный корпус разрушителя.
- Это «Исполнитель»? – взволнованно спросил Ханас, задавая вопрос, который крутился в голове у всех, когда бортовой сканер достроил теоретическое изображение объекта. – Что он тут делает?
- Принцесса, может, всё-таки, объясните? – не выдержал Капри.
- Это супер-разрушитель класса "Исполнитель", - она весьма успешно скрыла свои эмоции, и голос был сух и бесцветен, - это не флагман Вейдера. Вероятнее всего это флагман Айсард.
- Ничего не понимаю, - на морде Танри выступили клыки, а мех поднялся дыбом. – «Исполнитель» же единственный в своём роде!
- Да, именно так все должны думать, по мнению ситха, - по мере их медленного приближения, Лея пыталась собрать более точную информацию о кораблях сопровождения флагмана, но ничего не получалось.
- На них стоит «анти-радар», - прокомментировала зелтронка, расшифровывая странные данные с общего монитора, - наши сканеры их не возьмут. Если усилим приёмник, нас засекут.
- А навскидку? – спросил её капитан.
Принцесса перевела управление на место стрелка. Зелтронка меняла параметры, искажая общее изображения:
- Навскидку: шесть крупных судов. По размерам вероятнее всего разрушители. Те двое похожи на "Императоров", один второго класса, другой предполагаю первого. Слева, корпус похож на "Победу"...
- Второй или первый класс? - уточник первый помощник.
- Тот, вероятнее всего второй, а остальные – не скажу. Надо подлететь поближе.
- Поближе, и нас засекут, - отозвался капитан, - они-то поле своё сканируют дотошно.
- «Ненависть» - "Имперский-2"; «Алчность» - первый класс, «Исказитель» - разрушитель второго класса "Победы" – это три корабля-сопроводителя флагмана, - раздался за спиной незнакомый голос. - Там ещё вторая "Победа" - это «Держава», а те двое, это фрегаты класса "Улан" - «Нева» и «Веркос»; и «Лусанкия» во главе.
Вся команда резко обернулась, Лея успела схватить бластер, нацеливаясь на незваного гостья.
- Спокойно, Ваше Величество, без резкостей, - вежливо попросил гость, демонстрируя пустые руки, стоя в проходе рубки, затем снял тёмную балаклаву. Медно-рыжие волосы были визитной карточкой секретаря ситха.
- Зачем ты тут? Вейдер послал? – мгновенно вспыхнула Лея, не собираясь убирать бластер. Значит эта не паранойя, она реально за ней шла!
- Разумеется, вам помочь, - рыжая, с удовольствием почесала голову рукой, расправляя волосы, - и Лорду будет очень интересно, как Айсард подняла «Лусанкию», и что они тут делают таким составом. Все думали, что она давно уже погребена на Корусанте.
Девушка элегантной тенью приблизилась к монитору.
- Это разрушитель, он не мог быть на Корусанте! – возмутилась кел-дор, автоматически отодвигаясь от рыжей. Джейд обладала точёной фигурой и элегантной пластикой движения; тёмный маскировочный костюм, который экранировал тепловое излучение, лишь усиливал общий эффект, превращая помощницу ситха в бесшумную и опасную тень.
- Мог, - не согласилась Мара. - После выхода «Исполнителя» с верфей, Император отдал приказ о создании второго такого же, но, чтобы не портить авторитет своего главнокомандующего, спрятал корабль поближе к себе – на Корусанте.
- Они посадили разрушитель на поверхность, - подтвердила Лея, сверяясь с информацией, которую передала ей Арти. – По некоторым данным, в трюме этого судна и есть та самая тюрьма для особо опасных. Только как Айсард подняла разрушитель с планеты?
- Специально для этого под ним были смонтированы дополнительные репульсоры для того, чтобы поднять эту махину в небо.
- Разрушены несколько десятков жилых кварталов в столице, - вспомнила принцесса, последние разведданные, - это после «Лусанкии»?
- Вероятнее, всего да, – Мара внимательно разглядывала общее изображение, как будто не веря крупному очертанию разрушителя. - Я, как и Лорд, сомневалась, что эта махина сможет летать. Её столько раз переделывали под тюрьму.
В рубке повисла тишина, экипаж «Искры» боялся вступать в диалог, потрясённый услышанным. Ходило много страшных легенд и слухов о месте, куда имперцы увозили всех предателей и изменников, которые по разным причинам были им нужны. И те, кто рассказывал эти слухи, утверждали, что лучше умереть от удушья Вейдера, чем попасть в тюрьму Айсард.
- Значит эта правда?
- Да, принцесса, как и то, что в брюхе этого корабля разрабатываются сверхсекретное химическое оружие. Айсард любит такие штуки.
- Ты, вообще, откуда тут взялась? – возмутился капитан, угрожающе пялясь на девушку, не опуская руку с бластера. Капри в первые видел рыжую особу в живую, и вот она, как и её начальник ситх, доверия у него не вызывали. Но если ситх была нереальным, практически аномальным явлением, к которому никто так и не может подступится, то особа напротив была вполне реальной. Даже угрожающе реальной, и ему совершенно не нравилось то, что она так просто материализовалась на его корабле. Это взбесило Васона, и капитан вознамерился испепелись рыжую бестию взглядом.
Джейд иронично выгнула бровь дугой, не собираясь раскрывать свои секреты.
- Это не важно, - вмешалась в зрительную дуэль принцесса, - главное - она знает побольше нашего. И я надеюсь у нас общие интересы, Мара?
Рыжая криво улыбнулась, и Лея приняла это за положительный ответ. Признаться, она была даже рада такому прикрытию. Рыжая бестия отца всегда отличалась особой подготовкой и эрудированностью, а самое главное преданностью. Но преданность Джейд была именно отцу, и принцесса знала, как обезопасить себя:
- У тебя есть прямой канал с Лордом?
- Да, и с адмиралом, - кивнула Джейд. - Пиетт знает о моей командировке, и в любой момент готов оказать посильную помощь.
- Не плохо так, - опешил ботан, хищно улыбаясь, разглядывая незваную гостью. Он решил зайти со спины, на всякий случай, держа барстер наготове.
Стало немного легче от осознания, что им на помощь может явиться сама Эскадра Смерти, только все понимали, что она может не успеть, если их случайно засекут.
Джейд достала датапад, тайно подключённый к бортовому компьютеру корабля.
- Принцесса, я правильно понимаю, что по вашему предположению, Арти сейчас где-то в недрах «Лусанкии»?
- Это её собственные предположения, - подтвердила Лея, - и я знаю только один способ проверить это.
Даже темнокожий Ханас заметно побледнел, выразительно смотря на хрупкую девушку, капитан так же наградил её испуганным взглядом. По лицу Капри было видно, что теперь он понимал, почему Акбар говорил, что отправляет их в Бездну. Потому что в огромной тени было шесть разрушителей и супер-разрушитель, и беря в учёт арсенал, комплектации эскадрилий, которые находятся на их бортах, им лучше прямо сейчас уйти в гиперпрыжок, встретиться с флотом Акбара или Пиетта, и только после этого возвращаться сюда.
- И мы этого делать не будем, - спокойно, командным тоном ответила Мара, что мгновенно вывело Лею из себя.
- Это корабль Альянса, Мара; боюсь, у тебя нет полномочий на командование этим кораблём.
- При всём моём уважении, Ваше Величество, - спокойно отозвалась рыжая, сверкая зелёными глазами, - мне понадобится меньше тридцати секунд, чтобы вырубить вас со всем экипажем, перехватить управление, и вернуть на борт «Исполнителя», до дальнейшего разбирательства Лорда Главнокомандующего. И о превышении моих полномочий вы уже будете рассуждать, находясь в полной безопасности, что в данный момент является моим приоритетом.
Мара искренне не хотела спорить и конфликтовать ещё и с Органой, но жить Джейд хотела очень, и уже готова была терпеть длительные судебные разбирательства после, но, главное, оставшись живой.
Лея же в свою очередь понимала, что доводить до исполнения угроз рыжей стервы не стоит; она прекрасно знала, на что способна Джейд, и почему именно она является помощником Повелителя Тьмы:
- В данный момент, - Лея прямо смотрела в зелёные глаза, стремясь достучаться до той её части, которую можно было бы назвать милосердной, - Дармин, возможно, находится там, внутри, в пыточной камере. И за то время, пока мы тут спорим, и тем более пока будем ждать флот, не важно, Альянса или Вейдера, ей могут нанести непоправимый вред. А беря в учёт ту информацию, который она владеет…
- …выпытывать из неё хоть слово им придётся очень долго, – прервала её Мара, чувствуя тугие жгуты Силы вокруг себя. Ей очень хотелось куда-нибудь отсюда деться. Тёмные глаза принцессы как будто гипнотизировали, а чуть пониженный спокойный голос плавно подгибал волю, от чего всё нутро выгибалось дугой, а волосы на загривке начинали шевелиться. Ситхова дочь! Но она умела бороться и даже игнорировать такое воздействие. – Не представляйте Арти слабой женщиной, она прочнее метала, из которого сделаны эти разрушители.
- Это не означает, что мы можем позволить себе кинуть её там.
Если бы она не знала о личности Арти, и личном отношении Милорда к этой странной женщине, она бы уже прекратила этот спор с принцессой и ушла в гиперпрыжок на пути к флагману. Но: «много знаешь - быстро седеешь!» - вспомнила она директора разведки.
- Перестойтесь в общий поток, нужна связь с Милордом, - пошла на компромисс Мара, понимая, что находится в замешательстве. Она не умела принимать столь сложные решения самостоятельно, в отличие от Органы. У неё не было прямого приказа, у неё не было конкретных инструкций, сейчас она работала исходя из собственных соображений. И для неё понятие «правильно» и «долг» были размыты, зато она чётко знала понятие слова «приказ», а вот приказа у неё и не было. Стоя на границе этического и морального решения, она боялась не выполнить долг, сделав что-то правильное. Или неправильное. Она чётко знала, что принцесса должна быть в безопасности, а Арти нужно найти. И отдавала себе отчёт в том, что Органа кинется куда угодно, чтобы спасти мать, и подставит свою жизнь под удар, но самое плохое было в том, что принцесса могла подавить её своим решением. Потому что Органа умела выбирать, решать, у неё была идея, и ради всего этого, принцесса может всех пустить на мясо. Судьба экипажа этого корабля была безразлична Маре, как и сама судьба принцессы, только вот Лея Органа по факту была Леей Скайоукер. А её отец был прямым начальником Джейд, который обладал взрывным характером.

***
Она не слышала больше чужого дыхания, только своё собственное. Падме повернула голову: кроваво-алый мундир, чёрные волосы, седые пряди, белое лицо с замершими разноцветными глазами. «А она рано поседела», - пришла странная мысль в голову «Матери Альянса». Падме помнила как седел ещё её отец – Арман Айсард, директор Службы Безопасности Сената, а потом и Империи. А она уважала опытного разведчика, и его смерть потрясла её. Нет, Падме не жалела СИБовца, её поразило, что собственная дочь отправила отца под трибунал, а потом, как ходили слухи, сама ещё и бластер зарядила, из которого его убили. Это был одним из её самых страшных страхов: быть убитой собственным ребёнком. Она очень этого боялась, больше этого она боялась лишь смерти своих детей. Но этот страх слишком часто был с ней рядом, не покидая её сердце, и она даже свыклась с ним от безысходности. Она знала, что Люк никогда не променяет своё кресло в крестокрыле на удобное кресло в кабинете, где-нибудь на базе, а Лея… дочь обязательно найдёт задачу, которую должна будет выполнить только она. Глядя на мёртвое лицо Императрицы, Падме до холодного ужаса понимала, сколько общего у её дочери и дочери хорошего разведчика. Лея унаследовала от отца слишком многое: в её душе есть и ярость с ненавистью, страх с жестокостью, но её принцесса умела бороться, не только с окружающими её проблемами, но и сама с собой, как и её отец. Методы Леи сочетали в себе масштабность и аккуратность, и фамильную безумность. Она имела частный подход к каждому делу, держа в стальных рукавицах свой страстный нрав. Лея очень сильная, и её сила черпается из собственного постоянного внутреннего конфликта. Она постоянно спорила со своей жёсткостью, не давая перерасти ей в жестокость, пресекала ярость, ограничивая её лишь идейной ненавистью. Ненависть к Императору, к Империи, прежде к собственному отцу. Она была очень благодарна Энакину, который столько сделал, чтобы излечить раны Леи, чтобы исправить то, что они с ним когда-то натворили. И она дожила, до того момента, когда ненависть детей угасла по отношению к их отцу. Для неё это было невероятно и очень важным. Много лет назад это казалось невозможным. Но сейчас это так. Сейчас Энакин стал для них опорой, порой примером, порой сдерживающим барьером, тем, кем должен был быть для них самого рождения. Она жалела слишком о многом, и ей очень хотелось закрыть глаза, и забыться в этой жидкой пульсирующей боли в правой ноге.
Но она ещё не закончила свою работу.
Со стоном сев, Падме осмотрела свою раненую ногу. Кровь ярко-алого цвета медленно растекалась по ткани платья. Рука тоже болела, но рана была заметно меньше. Глубоко вздохнув, Падме развязала свой пояс на платье, перевязав им бедро, выше колена. Чувствительность ноги была потеряна. Что ж… она подтянула к себе алебарду, и, облокотившись на неё, встала. Наступать на ногу можно, но передвигаться можно, только двигая всем бедром. Падме приблизилась к телу Айсард, внимательно обыскав её. «Снежная Королева» всё же была настоящей женщиной, храня самое важное у груди.
Понадобилось много усилий, чтобы Падме смогла дойти до импровизированного трона и сесть на него. Чтобы добыть пароли от системы безопасности у неё ушли годы. Ещё до подписания Союза, Падме понимала, что главным её врагом всё же станет Айсард. Директор разведки уже много лет рылась в деле сенатора Амидалы и всех приближённых принцессы Органы. Профессиональный нюх у бывшей Императрицы был отменным, в сочетании с расчётливым умом, страстной натурой и её информационными источниками она была очень опасна. Падме боялась, что Айсард раскроет её Императору, или хуже того - Вейдеру, поэтому и сама пошла на встречу с ним, при подписании Союза. Их тайная информационная война длилась уже около пяти лет, и «Мать Альянса» понимала, что разведчица не отступит. После предательства Вейдера и смерти Палпатина, у Айсард оставалось только два серьёзных препятствия на пути к желанному трону: Великий Визирь Пестаж и «Мать Альянса». Лорда Главнокомандующего не было в этом списке. Разведчица знала ситха и понимала, что Повелитель Тьмы не стоит на её пути к трону. Дарт Вейдер, несмотря на все свои действия, не встанет во главе Империи, потому что лучше других знал, где его место. Против него ей понадобится вся сила Империи. «Снежная Королева» понимала, что после смерти Пестажа, все силы Союза будут направленны против неё, и будет штурм Корусанта. Такое поспешное желание Мон захватить столицу было слишком очевидно и легко просчитывалось, а при поддержке Вейдера исход сражения заранее предугадан. Если только хитрая Исанн всё не продумает, и не захватит «Мать Альянса», которая к тому же является тайной женой некого Энакина Скайуокера, который ныне известен как Лорд Вейдер. На момент покушения, Падме уже понимала, что Айсард делает последний ход, чтобы убедиться в своей правоте. Убить «Мать Альянса» так же легко как Визиря Айсард не могла себе позволить. В качестве пленника Амидала была более ценна и являлась хорошим предметом для торга. Поднятие «Лусанкии» с Корусанта может означать, что «Снежная Королева» практически была готова к сдаче столицы, но желала оставить себе место для манёвров. «Мать Альянса» была бы ценным пленником, Падме понимала это, как и то, что её знания не позволяют ей даже на глаза разведчикам попадаться, не говоря уже о плене. Но, получив необходимую информацию, она готова была пойти на риск.
Подключив комлинк директора к системе, Падме прошла в управление бортовым компьютером. Размотав гарроту с руки, доставая магнитные шпильки, которые изгибались специально под проём в устройстве, с помощью них она смогла открыть свой виртуальный ресурс, включая систему копирования базы данных разведки. На это уйдёт много времени. Воспользовавшись открытым доступом, она отправила «белый» сигнал, параллельно ища один файл. Больше всего её интересовал проект Крайтоса.

***
- Подтверждённый «белый» сигнал!
Мара с Леей тут же оторвались от своих датападов, в упор смотря на зелтронку.
- Откуда?
- Сообщение или просто маяк?
Одновременно спросили девушки. Мара уже почти закончила краткий отчёт Лорду. «Чёрный» пока молчал, а без прямого приказа Джейд отказывалась что-то применять экстренное.
- Маяк, - перепроверила связист, - активный.
- Попытайся связаться, - попросила Лея, уже отправив сообщение адмиралу Акбару. – Она на «Лусанкии»… - доверилась она своим ощущениям. Джейд согласно кивнула. Её чутьё вело туда же. С Пиеттом Мара говорила восемь минут назад. «Эскадра Смерти» была готова к гиперпрыжку.
- Нас могут засечь, - предупредил капитан.
- С этой позиции мы успеем уйти в гиперпрыжок, - профессионально заверила Джейд.
- Есть связь.
На небольшом мониторе появилось изображение Дармин, с ярко выраженной бледнотой и несвойственной ей растрёпанностью.
У Леи тут же защемило сердце:
- Дармин?
- Я в порядке, моя принцесса, - мягкая улыбка, как всегда украшала резко постаревшее лицо наставницы, - судя по сигналу, вы совсем рядом.
- Вы на «Лусанкии»? – встряла в разговор Джейд
- Да, рада тебя видеть, Мара.
- Мы тебя вытащим! – заверила на эмоциях Лея.
- Не спешите, у меня тут много дел.
- Где вы находитесь? Айсард на борту?
- Можно и так сказать,
- Где Айсард? – резко переспросила Джейд.
- Мертва, - холодно ответила Дармин.
- Ты ранена? – переживала Лея.
- Бывало и хуже.
- Вы в главном зале управления? – догадалась Мара,
- Да.
- И у вас есть пароли к бортовому кораблю?
Арти лишь кивнула, что-то читая параллельно. В рыжей голове все паззлы начали складываться в общую картинку. Она не хотела знать, как Дармин попала в главный зал, почему мертва Айсард и откуда у Арти пароли от «Лусанкии», но она правильно сделала, что не стала препятствовать этой дамочке на базе Союза.
- У тебя же есть какой-то план? – поинтересовалась принцесса.
- Разумеется, и по этому плану вам необходимо дождаться флот Союза.
Изначально такой план вполне устраивал Мару, но:
- Вас обнаружат раньше, чем прибудут хоть какие то наши силы.
- Я активирую систему безопасности и законсервирую тронный зал, - меланхолично ответила бледная женщина. Она медленно моргала, её доброжелательная профессиональная улыбка стала спадать под общей слабостью, и, казалось, даже искажалось, как будто от боли, превращая красивое лицо в еле сдерживаемую от страданий гримасу.
- На корабле больше десяти тысяч предателей Империи, - настойчиво заговорила Джейд, всматриваясь в тёмные глаза Арти, которые через монитор казались просто чёрными точками. - «Лусанкия» разительно отличается от «Исполнителя». Она находилась на поверхности планеты, это упрощало её обслуживание и модернизацию. Сильнейшим изменением подвергся именно бортовой компьютер, благодаря которому удалось снизить количество основного экипажа. Основное внутреннее пространство корабля оптимизированно для заключённых, но для этого им пришлось уменьшить количество вооружения и мощности щитов, перекинув силы на усиление внутренних систем. Я не уверена, что Айсард так же оперативно решила эту проблему. Как только капитаны сопровождения поймут, что директор мертва, они откроют огонь по вам.
- Десять тысяч живых существ сейчас находятся на этом корабле против своей воли, - голос Арти был по-прежнему полон решимости. - Я не могу покинуть это судно, не завершив начатое. И увести корабль в гиперпространство я тоже не смогу, – предугадала Дармин её внезапную идею.
- Только Лорд умеет управлять звёздными разрушителями в одиночку, - призналась Мара.
У принцессы возникла ещё одна идея:
- Дармин, у тебя есть доступ к основным системам флота?
- Сейчас у меня есть все пароли и коды от всего флота Айсард.
- Это продлится недолго; как только засекут проникновение в систему, начнётся смена паролей и потребуется новая авторизация, – пессимистично вмешалась бывший спец агент. - И хладное тело Императрицы её не пройдёт.
- Надо работать на опережение, – подвела итог принцесса.
- Согласна, - ответила Джейд, незаметно доставая два бластера, и прежде, чем принцесса успела открыть рот, рыжая сделала шесть точных выстрелов в экипаж «Искры». Ровно три движения - первых два выстрела пришлись по Органе и капитану, вторые синхронные выстрелы ударили по Ханасу и Андре, и третьи - по Тере и ботану. Механик толком взбрыкнуть не успел, не говоря уже о поднятом бластере.
«Дилетанты» - снисходительно подвела итог Джейд, убирая оружие.

***
Приступ гнева подкатил к горлу. Даже мальчик, будучи в другой каюте, автоматически выставил свой Силовой щит против него. Выждав ровно три своих неконтролируемых вдоха, он экстренно послал сигнал Джейд. Сигнал шёл долго, явно проходя невероятное расстояние между ними. После записи Арти, он очень хотел знать, где сейчас Лея и общую обстановку, параллельно читая последние отчёты секретаря.
Айсард мертва – это была отличная новость. Такого подарка Силы он не ожидал, даже от своей супруги. Он опасался, что директриса сможет заручиться поддержкой Трауна, что сильно усложнило бы ему жизнь. Но этого союза не случилось. На рабочем мониторе мигал запрос адмирала Пиетта.

***
- Она такое не забудет, - спокойно отозвалась Дармин, наблюдая за действиями Джейд.
- Главное, чтобы жива осталась, – Мара огляделась, и оправила спасательно-эвакуационный маяк флоту. Затем столкнула ногой капитана с его места, и направила «Искру» подальше от Тайферры, высматривая подходящее место, чтобы спрятаться. – Мне понадобится Ваша помощь.
- После того, как ты посвятишь меня в свои намеренья.
- Меньше, чем через час, этот корабль эвакуирует ближайший пост флота Вейдера и принцесса будет в безопасности.
- Но в ярости.
- Не важно, - отозвалась Мара, реагируя на сигнал. - Милорд на связи.



***
- Перешлите мне имена офицерского состава кораблей сопровождения, - запросил Лорд у Дармин.
- У меня в распоряжении есть атакующий шаттл, я могу проникнуть на ближайший корабль и ликвидировать капитанов, чтобы посеять смуту среди экипажа и уменьшить риск нападения на «Лусанкию», – изображения секретаря не было, только голос.
- Отсутствие капитана привлечёт слишком много внимания, что ускорит процесс обнаружения проникновения в командный цент флагмана, - Вейдеру не нравилось, что Падме молчит. Её слабость отражалась в рваном неестественно вымеренном дыхании, стук её сердце был слишком далеко от него. Непозволительно далеко.
- Силы адмирала Пиетта прибудут через пять часов, - продолжала настаивать Мара, - за это время Миледи засекут.
Пять часов. Много. Джейд права, нельзя столько времени терять впустую:
- При проникновении на вражеские суда, твоя задача будет диверсионного характера: снизь мощность реакторов разрушителей до 30% у каждого, – рассчитал Лорд. - Чтобы ни атаковать, низащищаться они не могли.
- Поняла, Милорд, - отозвалась помощница. - Гипердвигатель так же повредить?
- Да, сделай так, чтобы после мы смогли оперативно мобилизовать корабли, – Вейдеру даже показалось, что Амидала пропала со связи. - Миледи?
- Капитана «Лусанкии» нужно убрать, - отозвалась та, - он может перехватить управление в любой момент.
Главнокомандующий постучал пальцем по панели:
- Мара, сделаешь это в последнюю очередь, ко времени прибытия флота.
- Вас поняла, сэр.
- К моменту прибытия Пиетта, всё должно быть готово, - подытожил он, тщательно скрывая своё волнение и злость по поводу такой ситуации. - По первичным расчётам, «Преследователь» прибудет с задержкой от общего флота на тридцать общегалактических минут. Закончите всё там к этому времени.

***
Получив прямой приказ, ей стало легче. Взглянув на часы, Джейд села за пульт, рассчитывая свою миссию. У неё пять часов, и чуть меньше часа до прибытия спасательной группы. Шесть звёздных разрушителей, один атакующий шаттл, мощности которого должно хватить долететь до имперского флота, и Арти в засаде с ключами от бортовых компьютеров. Хороший расклад, но риск велик. Она запрограммировала автопилот, используя «красный» сигнал маяка, выставила таймер и заблокировала ручное управление, на случай, если кто-то из экипажа придёт в себя раньше времени. Местом эвакуации будет станция Союза, чтобы исключить мотив похищения, хотя навряд ли это остановит взбешённую Органу. Мара огляделась, и ещё раз выстрелила по членам экипажа. На всякий случай.
Арти переслала коды, которые помогут ей попасть на ближайшую «Алчность». Красивый разрушитель, считала Мара, и надеялась, что его адмирал пожалеет во время сражения, и разрушитель отойдёт флоту. Хотя адмирал, как и Лорд, будет вести сражение именно за «Лусанкию».

***
Экстренный запрос адмирала Акбара поступил посреди ночи, что сыграло ещё большим усугубляющим фактором в настроении Мон. Крикс считал, что лучше, чтобы она сначала успокоилась, минут десять побыла одна, а уже потом отвечала на запрос адмирала, и собирала малый совет. Но женщина в белом думала иначе, меря гневными шагами кабинет:
- Фей`лия, почему у нас нет данных по ситуации в системе Тайферра? – всегда вымеренный, ораторский, продуманный в интонациях голос Мон стал завышаться, истерические нотки явно проскальзывали в нём, от чего мех ботана стал подниматься, превращая Борска в комок шерсти. Глава ботанской разведки, как и все, был настигнут в врасплох и даже его виртуальное присутствие, не спасало его от гнева и истерики Мон Мотмы.
- Мы уже отправили туда свой отряд…
- Это нужно было сделать раньше! – перебила его Глава Альянса, оборачиваясь к только что появившейся голограмме разведчика. - Генерал Кракен, почему Вы не сообщили о флоте в системе Полит?
- Прощу прощение, мэм, - прочистил голос мужчина, - данных с системы Полит поступили только пару часов назад и ещё не имели подтверждения.
Мон застыла напротив его изображения, стремясь расплавить титановое спокойствие разведчика сквозь парсеки:
- Принцесса Лея сообщила вполне конкретные данные из этой системы полтора часа назад, ко всему прочему Арти находится там уже больше суток, и судя по всему была осведомлена о флоте Айсард, а у Вас до сих пор нет подтверждения этому?
- Прощу Прощения, Глава Мотма, - побулькал адмирал Акбар, понимая, что это надолго, - сейчас не время для разбирательств: принцесса и посол в смертельной опасности. Нужно действовать решительно.
- По первым данным, «Эскадра Смерти» уже выдвинулась в сектор Полит, - воспользовался моментом Кракен. - Нужно выступать немедленно, если мы хотим оказать им помощь в этом сражении.
Мон прикрыла глаза, пытаясь совладать со своими эмоциями. Амидала не могла попасть в плен, «Мать Альянса» скорее покончила бы с собой, чем позволила поместить себя в пыточную камеру. А это значит, она не просто попала в плен, она сама туда пришла и, судя по неподтверждённым данным о смерти Айсард, Амидала пришла туда именно за директрисой. Но зачем так? Почему ничего не сказала? Это были искренние удивлённые вопросы, но опыт бывалого политика и интригана отвечал просто и лаконично: так Амидала подтверждает своё лидерство не только в Союзе, но и в рядах Альянса. Тонкие психологические и политические манипуляции набуанка строила так же превосходно, как и Император Палпатин. «Мать Альянса» незаметно завоёвывала в поддержку не только в рядах Восстания, но и в рядах Вейдера, практически единолично диктуя свои правила и условия. А если что-то шло не так, она нарочито резко меняла обстоятельства, манипулируя и детьми, и своим окружением, чтобы получить желаемое. Раньше, чандрилианку это не смущало, потому что их идеалы и цели были едины, но сейчас цели Дармин менялись, а Мон по-прежнему не могла соперничать с ней. Практически двадцать лет их дружба строилась на общих идеалах и на реальной оценке происходящего, своих сил и понимания, что им в одиночку не вернуть демократию. Только все вместе они смогли достигнуть такого. Бесспорно, без помощи Вейдера война с Палпатином могла затянуться ещё на десять лет, но Мон считала, что Повелитель Тьмы только разрушает их Альянс. И пока Амидала оставалась во главе это будет неизбежно, пока она диктует свои правила и условия. Мон расправила плечи – после захвата Корусанта это изменится:
- Адмирал, готовьтесь экстренно выступить в систему Полит.

***
Пришлось оставить адмирала Нерха для завершения работы с адмиралом Даалой. Лорд не хотел оставлять эту особу без присмотра, а тем более не сняв всю базу данных с проектов «Утробы», и поручать это кому-либо, так же не имел желания. Но Сила распорядилась иначе. Что ж, самое время адмиралам продемонстрировать свою преданность. Лучше всего было бы отправить сюда Джейд для решения юридических вопросов, но и на рыжую у Силы тоже свои планы, поэтому её работой займётся Дигрони, который уже вылетел в их направлении.
«Преследователь» имел самые мощные двигатели среди всех его разрушителей, корабль не зря носил своё имя. На его борту в данный момент уже находилась Чёрная эскадрилья и пятьсот первый легион, поэтому Повелитель Тьмы раздал приказы и велел экстренно уйти в гиперпрыжок.

***
После того как они покинули карцерный блок, заботливый родитель отправил его в медблок на «Преследователе», Повелителя Тьмы не интересовало, что сын вышел на своих ногах, а из повреждений у него только синяк на челюсти. Этот факт так же никого не интересовал в медбоке, врачи, получив приказ с чёрной печатью, тут же протащили его по всем возможным процедурам, сканеру и прочим. Это было невыносимо, но Люк Скайуокер сжал челюсть и сосредоточил внимание на дройде-психологе, который должен был провести реабилитацию после плена. Когда разрушитель внезапно для джедая ушёл в гиперпрыжок, его терпение кончилось, и он просто вырубил его. Схватив свою куртку, он напрямую направился в кабинет отца.
Длинный серый коридор был практически пуст, только единичные офицеры очень быстро и взволнованно проходили. Он точно двигался в нужном направлении, потому что те офицеры, которые шли ему на встречу были характерно бледными, а те, кто обгонял, - стремительно быстрыми, но все они замирали около большой двери в штаб-квартиру Лорда Главнокомандующего. Поняв, что не вовремя, Люк застыл около двери в виде статуи самому себе и принялся ждать. В выделенных ему апартаментах был коммуникатор, из которого он прочёл о предстоящей миссии на Тайферре, что вызвало у него ещё больше вопросов. Нахождение в гиперпространстве отрубало его от связи со своими, чтобы кто-то ещё мог ответить на эти вопросы.
В целом, Повелитель Тьмы если что-то делал, то делал это хорошо и качественно. Среди общеизвестных его выдающихся качеств – это профессиональное умение душить людей. Смотря на тяжёлую дверь и на сгусток Тьмы за ней, Люк решил, что заботой папочка душить тоже умеет профессионально.
Дверь открылась, и офицеры старшего состава группой вышли из помещения. Тёмный приглашающий импульс неприятно растворился в его светлой ментальной защите, которую он теперь держал постоянно, по совету самого отца. Сам же Лорд никогда не снимал свои щиты, только изредка приподнимал их, давая возможность сыну почувствовать его. Но это был не тот момент.
- Что происходит? – спросил с порога коммандер, понимая, что в комнате они одни.
Главнокомандующий даже не обернулся, продолжая считывать информацию с мониторов, только толкнул в сторону сына датапад. Пластиковый аппарат прокатился по гладкому столу, и Люк с лёгкостью поймал его.
Чёткие и короткие отчёты Джейд ответили на все его вопросы.
- Я лично возглавлю спасательный отряд.
- Разрешите возглавить эскадрилью?

***
Кровь перестала идти из ноги, но вот руку, она никак не могла перевязать. Да и времени не было уже на это. Хотя ощущения были такие, словно из ран вытекает её жизнь, вместе с кровью. Это уже не важно. Главное успеть изъять нужное, и то, что Лея в скором времени будет в безопасности, и Люк… Как же она соскучилась по сыну. Перед глазами встало старое нечёткое голоизображение: светлые волнистые волосы, облупленный нос и глаза, небесно-голубые с безумно мечтательным взглядом куда-то высоко-высоко. Десятилетний мальчик, который до удивления был похож на своего отца, и тот, который мать свою смог увидеть только в девятнадцать. Этого она уже не могла изменить. По существу, она уже изменила всё, что было в её силах, которые по капельке выливались из неё. Как только копирование будет завершено, её виртуальный ресурс закроется и открыть его сможет только Лея, которая ещё сама не знает об этом. Падме понимала, что даже после смерти Айсард, в Империи есть достаточно умных существ, который смогли бы заставить её разблокировать базу данных, аннулируя всю работу. Этого она не могла себе позволить. Открывать глаза становилось всё тяжелее, но она должна дождаться, и составить дальнейший план действий для Леи. Если она не сможет завершить начатое самостоятельное, её дочь должна это закончить.
К её маленькой радости, лифт с двумя телами охранников всё ещё оставался на этаже; вспомнив о них, она тут же заблокировала лифт. Возможно, это и может привлечь внимание, как и отсутствие Императрицы на связи больше трёх часов, но гораздо меньше, чем два трупа.
Джейд сообщила, что «Искру» со всем экипажем благополучно обнаружили, и спасательный отряд уже ушёл в гиперпрыжок на станцую Краугера. Лея будет в ярости. Ей снова стало жаль рыжую помощницу Лорда, которая в данный момент завершала диверсию на третьем корабле. Она не успеет закончить работу к прибытию флота. Лорд выдал поручение с невероятным дедлайном. Но её это уже не касалось: поступил первый запрос на аудиенцию с Императрицей. Падме перехватила алебарду, поудобней положив её на колени, направив остриё вперёд. Открыв дополнительную вкладку, Амидала подготовилась в любой момент запустить процесс экстренной защиты тронного зала.
Она ещё не закончила свою работу.

***
Ей понадобилось пара секунд, чтобы перевести дыхание. Она не успевала. Джейд тенью застыла в очередном техническом отсеке, прислушиваясь к переговорам техников. Общий сбой системы на «Ненависти» обнаружили раньше, чем на других судах. Это означало, что в скором времени Арти обнаружат, и меры охраны кораблей усилятся втрое. Плохо.
Ещё три объекта.
Воспользовавшись кодом от Арти, Мара открыла один из люков и нырнула туда, слетая по трубе прямо в вентиляционную систему над ангарами с шаттлами и истребителями. Техническое распределение помещений на «Ненависти» была идентичной всем планировкам разрушителей «Императора-2», что помогало Джейд безошибочно находить нужный ангар, где офицеры меньше всего проводят времени, оставляя без присмотра грузовые шаттлы, которые постоянно летают между кораблями. Найти подходящий «рейс» на «Державу», Маре помогла Дармин. Ей бы очень хотелось взять Ди-перехватчик, чтобы ускорить своё перемещение между разрушителями, но это тут же привлечёт внимание.
Лёгкая тень, проскользнула в закрывающийся шаттл, удобно уместилась между креплениями двери, вытянув вверх руки, и облокотилась за стенку, перемещая свой вес с пола на металлические прутья. В шаттле, кроме двух пилотов, живых существо не было, только груда метала и коробок, но тут могут оказаться дройды-механики. Джейд настороженно прислушалась, дождалась, пока они не спеша покинули ангар «Ненависти», и облегчённо еле слышно выдохнула, расслабляясь.
Может на «Державе» получиться где-нибудь перехватить сухпаёк?
- Меня обнаружили, - перебил её мечтательную мысль голос Арти в наушнике. - Активировала программу защиты зала. Система уже начала переписывать коды доступа. Скоро поднимется общая тревога. Уже замечены повреждения на разрушителях, есть подозрения на рабочую группу диверсантов.
«Еда отменяется», - поняла Мара, готовясь к более сложному проникновению на «Державу». Ещё «Нева» и «Веркос» были в её списке.

***
Бело-зелёная мирная планета не спеша продолжала свой путь вокруг местного светила, заставляя флот «Снежной Королевы» следовать за её размеренным ритмом, продолжая находиться в тени.
Системы оповещения взвизгивали истеричным звуком, когда на спокойном пространстве системы пошли огромные пространственные волны, сообщая о вхождении крупного звёздного объекта. Рывком материализовался огромный «Исполнитель», активируя все свои сканеры и локаторы, прощупывая пространство около него. С десяти секундным опозданием в мирную систему вошла и его свита, сразу становясь в атакующее построение, так же активируя все свои ресурсы. «Эскадра Смерти» мгновенно определила место нахождения противника, стремительно направляясь к нему.
Транспортный поток резко поредел, крупные и малые суда, которые по разным причинам стремились попасть на Тайферру, теперь так же резко стремились покинуть её, в панике бросая все свои дела. Но «Исполнителя» они мало интересовали, опасность с поверхности планеты брал на себя «Завоеватель», по дуге приближавшийся к планете. «Опустошитель», как страж, выходил на отдалённые позиции, перекрывая самый ближайший путь к отступлению, откуда противник мог уйти в гиперпрыжок. Место «Разведчика» был квадрат 8С, коммутационный корабль на ходу раскрывал свою сеть, передавая оперативные данные. Авангардные атакующие позиции занимали «Тиран» и «Судья», «Месть» с «Обвинителем» же по светлой части планеты обходили вражеский флот с тыла.
Суета и паника захлестнула флот «Лусанкии», который не был готов к такому подготовленному нападению сильного врага. Сканеры «Эскадры» подтверждали системные неполадки на трёх разрушителях, но сам флагман был в силе.
Адмирал Пиетт по привычке потёр подбородок: сейчас и проверим насколько в силе.
- Системы связи и наблюдения на максимум. Дайте мне связь с «белым» сигналом.
Пока его флот методично готовился зажать врага в «тиски», вражеские суда выпускали авиацию, стараясь как можно ближе держаться к своему флагману.
- Сэр, нет сигнала, - отчитался лейтенант Кларс.
- Сигнал «красный» на связь.
Пиетт, не отрываясь, изучал показатели вражеского супер-разрушителя. Для начала операции ему нужны правильные приоритеты. Не хотелось бы навредить Арти в ходе сражения.
- Сэр, связь отсутствует.
- Маяк «рыжий».

***
О прибытии флота ей сообщили общие системы оповещения, судя по скорости передвижения солдат на корабле, это точно был Пиетт.
- Добрый день, адмирал, - стиснув зубы, отозвалась Мара, упираясь головой в низкий потолок технического отсека, - Вы сегодня рановато.
- Судя по голосу, Вы нам не очень рады.
- Адмирал, я Вам всегда рада, только время сейчас… - дыхание сбилось, она прыгнула, разряжая баллон бластера в техника, который её заметил. Мягко приземлившись, она осмотрелась, ища место, куда можно было бы спрятать этот труп.
- У Вас ещё есть чуть меньше часа до завершения операции, - вспомнил адмирал свой долг. Лорду нужен результат, частности его не интересуют. – У нас нет сигнала с «белым».
Джейд чуть облегчённо выдохнула, перекидывая координаты с «белым».
Теперь её задача на «Лусанкии».

***
Свет погас, титановые стены закрыли её в некогда тронном зале. Под синим сиянием звёздной системы, она осталась абсолютно беспомощной в этом эргономичном кресле, смотря в иллюминатор. Разобрав систему из шпилек, она просто кинула их на пол - они больше не нужны. Вся необходимая информация на её ресурсе, доступ который есть только у Леи. Джейд была практична и разумна, такая же, как и её начальник. Порой слишком практична, но в данный момент, Падме была этому только рада.
Но спокойствие космоса было нарушено резким явлением звёздного флота. По корпусу разрушителей, Падме узнала флотилию мужа. Странно, всё это было очень странно в её и так болезненном мире.
В тронном зале остался лишь синий цвет, с глубокими тёмными тенями, которые тщательно скрывали мёртвые тела, одетые в красное. Порванный подол её собственного платья теперь тоже был красным. Чёрное, синее и красное. Сейчас эти цвета, эти тени не вызывали ни волнения, ни страха. Когда-то давно, она любила голубой, спокойный цвет безоблачного неба, и мягкой воды. А Энакин всегда вспоминал синее ночное небо в пустыне. Она не помнила ночное небо на Татуине, она помнила только безжалостную жару и раскалённый песок, от которого не было спасения. Энакин же говорил, что только в той безжалостной пустыни было такое насыщено-синее небо с яркими звёздами в виде белых точек. Пожалуй, это были малые приятные его воспоминания о родном мире. Люк же чаще вспоминал два кровавых солнца на закате в последний вечер на ферме. Кроваво-красный цвет носила гвардия Императора, и самоназванная Императрица Айсард, Тату-1 и Тату-2 на закате, и её кровь, она тоже была красной. Падме разгладила разорванную юбку, которая должна была быть белой. Её фиолетовая накидка осталась в карцере, а нижнее платье со штанами, специально предназначенные для активных действий, всегда были белыми. Лея любила белый цвет, нет, она должна была любить его, потому что она стала принцессой Альдераана. В детстве её девочка всегда носила тёмные или песочные тона. Эту любовь пришлось радикально выбить из ребёнка, и с тех пор, принцесса носит белое. Только она сама не любит белый цвет. Ей по душе тёмные, сложные тона.
Один из звёздных разрушителей поднырнул под «Лусанкию», открывая плотный огонь по эскадрилье. Отсюда ей было наглядно видно, на сколько флагман преобладает в размерах над другими разрушителями и крупными кораблями Галактики. Она никогда не ценила и особо не понимала необходимости таких объёмов в звёздных кораблях. Давным-давно, даже «Акламатор» казался до неразумности огромным. Давно, ещё в первый год Войны Клонов, она высказалась по этому поводу в стенах Сената, и журналисты разнесли эту новость на всю столицу, и, разумеется, это дошло до мужа, который только вернулся с фронта. И тот самый долгожданный вечер вместе с ним, они провели, разбирая особенности строения и вооружения у крупных звёздных судов. Этот вечер она никогда не забудет, как и то, что после этого, больше ни разу не участвовала в подобных дискуссиях. Но Энакину хватило первого раза, и, если у них было больше одного вечера на двоих, он всегда рассказывал ей о военной технике, о тактике и строении кораблей. Она всегда знала, что его активное участие в военных действиях были обусловлено не любовью к войне, а к технике, к механике, к спортивному интересу сражения и логическим раскладкам. Палпатин грамотно рассчитал таланты и склонности своего ученика. Как никто другой, сумев обуздать сложный характер и огненный темперамент своего талантливого ученика. Пост Главнокомандующего был создан именно для него. И не важно, было его имя Энакин Скайуокер или Дарт Вейдер, он находился на своём месте. Эта мысль приходила к ней и раньше, но тогда она вызывала страх, потому что воевал он против них, против них так талантливо вёл свои войска и так безжалостно убивал её людей. Сейчас было легче, сейчас все давние воспоминания с новой силой поднимались в её памяти, и больше не отдавались внутри такой резкой и рваной болью.
Теперь боль стала ноющей и тягучей, сводя её с ума.

***
Джейд поработала хорошо - вражеские суда перемещались как сонные банты, только «Лусанкия» с поддержкой двух фрегатов представляла собой реальную угрозу. Опасения Мары, что свои могут открыть огонь по флагману, пока не подтверждались, возможно, им ещё не было известно о смерти Айсард, но вероятнее капитаны ещё надеялись спастись, выведя «Лусанкию» в гиперпространство. Чего адмирал, в свою очередь, не допустит при любом раскладе. Главное, чтобы враг не узнал о том, что самая главная их цель находится в самом центре вражеского корабля.
«Алчность» отчаянно пыталась отбиться от натиска «Тирана», но капитан Леннокс не выпускал её из своей железной хватки. Адмирал мысленно вычеркнул этот объект из своего списка, разрешая начать штурм корабля. «Обвинитель» выпустил эскадрилью, сбивая последний огонь авиации «Исказителя».
- Адмирал, разрешите нанести решающий удар авиации по мостику, - сделал запрос по общей связи капитан Елен. «Обвинитель» всегда работал чисто, подавляя своего врага полностью.
- Отказать в ударе по мостику, - ответил адмирал, стараясь придумать, как подобраться к «Лусанкии». - Лорду корабли нужны целые. Они нам ещё на Корусанте послужат.
- Есть, сэр, - отозвался капитан. - Используем штурмовое крыло.
По его расчётам Джейд уже должна была пробраться на флагман; как только они лишатся главного командования, сражение можно будет считать оконченным. «Месть» стремительно шла на абордаж «Ненависти», когда та выпустила всю авиацию, тяжёлую включительно. Резкое изменение траектории разрушителя привлекло его внимание, фрегаты отступили от флагмана, расходясь в разные стороны.
Офицеры, наблюдающие за происходящим, по очереди стали делать предположения, но адмиралу это не нравилось.
- Они готовят атаку на свой флагман, - тихо произнёс лейтенант Кларс, но адмирал услышал его, соглашаясь с офицером.
На общем мониторе изображение «Ненависти» покраснело, расходясь красными кругами.
- Адмирал, на «Ненависти» запущена система открытия реакторов! Они аннигилируются!
- Отозвать всю авиацию, - с адмиральским хладнокровием отдал приказ Пиетт, - всем судам покинуть квадрат 4. Рассчитать ударную волну. «Месть» полный назад. Немедленно. Капитан Леннокс, доложить ситуацию о штурме разрушителя «Алчность». Вы взяли командование кораблям под контроль?
- Да, сэр,
- Увести разрушитель на буксире.
- Они выпустили всю авиацию со всех судов, - доложил лейтенант, - так же выпущены спасательные капсулы.
- Собрать всех, - голос Пиетта по-прежнему был спокоен, но на его бледном лице стали выступать красные пятна. – Связь с «рыжим». «Ресан» взять в «захват» все малые суда, и отступайте.
Аналитический отдел выдал прогнозируемую динамику взрыва звёздного разрушителя, который стремительно двигался на «Лусанкию».
- Попытайтесь настроить связь с вражеским флагманом.
- Сигнал «рыжий» на связи.

***
- Я не успею! – взвыла Джейд, понимая всю патовость ситуации. Сегодня она вообще ни черта не успевала! – И я не смогу так быстро вскрыть систему безопасности, чтобы вытащить её оттуда.
Отчаянный шаг капитана «Ненависти» кардинально изменил хоть сражения. Ещё немного и они лишаться не только «Лусанкии», но и «Матери Альянса», и Джейд предпочтёт остаться на вражеском флагмане, чем столкнуться в Вейдером после.
- Мостик «Лусанкии» не выходит на связь, - продолжал адмирал.
- Двигаюсь туда, посмотрю, что можно сделать, - в тон ему ответила Джейд, переходя на бег. Она спрятала волосы, накинув на себя китель какого-то механика. В общей корабельной суете, никто не обращал на неё внимания, что позволяло передвигаться быстрей.

***
Красные пятна на щеках, и дурная привычка тереть подбородок, это всё, что выдавало волнение адмирала. Только диверсионная работа Джейд на «Ненависти» давала им время, но всё же не достаточно. Корабли по-прежнему были под ударом, а авиация ещё не вся вернулась на базы. Общий гул на мостике был сильнее обычного, мониторы мигали различными данными, на общем экране вёлся отчёт взрыва.
- Всем кораблям подготовиться закрыть лобовые заслонки и выключить системы наблюдения, - «Не хватало ещё радары пережечь» - решил Пиетт. - «Судья», отступить в квадрат 8, «Ресан», уступить место для манёвра. Аналитически отдел, подготовить расчёт луча, рассчитать мощность удара и силу наших щитов! Двигатели на полную. Маневрируем, – адмирал рукой поставил конечную точку их манёвра.
- Вы хотите… – опешил капитан второго ранга Витас Орбас.
- Именно, - без колебаний подтвердил адмирал, - корабли - всю энергию на щиты.

***
«Камикадзе» было видно в иллюминаторе, времени как-то резко стало не хватать, а противный желудок требовал еды. Мара перевела дыхание, перезаряжая бластер. Двери лифта открылись на мостике, и она уверенно прошла по нему, готовая отстреливаться в любую секунду. На мостике творился хаос и без неё: непозволительные крики, некоторые растерянно замерли на своих постах. Капитан, по всей видимости, орал на первого помощника. Джейд не сбавляя шага, двигалась к ним, когда первый помощник, высокий тёмный мужчина, внезапно достал бластер и выстрелил в капитана.
- Отставить панику! Вернутся всем на свои места! – рыкнул он, поворачиваясь к главному монитору.
Маре даже расхотелось его убивать - волевое решение первого помощника вызвало у неё уважение. Пока офицеры старались подавить общее негодование, она подошла в плотную к первому помощнику и приставила дуло бластера к голове:
- Установите связь с «Исполнителем» и будете жить, капитан.
Мужчина замер, понимая что на его борту только одна женщина офицер, которая судя по всему уже мертва. Офицер замешкался.
- Без глупостей, - предупредила Джейд, но это не остановило решительного офицера, который резко обернулся, стремясь перехватить её бластер. Не растерявшись, Мара ударила локтем в челюсть, а второй удар нанесла по ногам, и уже без раздумиц расстреливая лежачего мужчину.
- Мостик, внимание! – она тряхнула головой, демонстрируя рыжую гриву. - Если вы хотите жить – ответьте на сигнал «Исполнителя»!

***
Фрегаты сопровождения рьяно двигались в образовавшуюся дыру, и, вероятнее всего, уйдут, решил адмирал. «Тиран», который мог им помешать, в данный момент пытался отлететь как можно дальше от зоны поражения, тащив за собой на луче ещё и «Алчность». Капитан Леннокс перевёл «груз» на правый борт, чтобы защитить своё судно во время взрыва, прикрывшись «добычей». «Разумное решение», - одобрил адмирал, велев «Обвинителю» спрятаться за и так повреждённый «Исказитель». «Ресан» уже зашёл за левый борт флагмана, но «Судья» и «Месть», а также «Разведчик» оставались по-прежнему под ударом. Не говоря уже о «Лусанкии», которая собрав всю авиацию, просто замерла, ожидая пока по ней нанесут удар.
- Семь минут до вхождения корабля в зону попадания луча, - начал отсчёт капитан третьего ранга Томан Тамерлус.
Если они успеют «захватить» «Ненависть» и притянуть к себе, то ударная волна всё равно нанесёт серьёзный вред флагману. Главное - не допустить столкновения, решил Пиетт, понимая, что это разрушит супер-разрушитель, не смотря на его размеры и прочность корпуса.
- Связь с «Лусанкией» не установлена, - в десятый раз подтвердил лейтенант Кларс, который пытался связаться с вражеским флагманом каждые две минуты.
«Чем там Мара занимается?»

***
Сегодня был не её день - решила Джейд, уходя в неудачный кувырок, падая в яму управления. На смену убитому первому помощнику пришёл второй помощник, который открыл по ней огонь и взял командование на себя. Мостик был слишком открытым помещением, чтобы у неё был хоть какой-то шанс спрятать от плотного огня; варианта, кроме как бежать, у неё не оставалось. Второй помощник принял очень разумное решение: активировал искусственный интеллект «Лусанкии», который тут же начал закрывать мостик тяжёлыми заслонками, чтобы не дать диверсанту уйти с него.
Не достаточно быстро, - решила Мара, прокатываясь по полу спиной, проныривая в небольшую щель, делая последнюю серию выстрелов, целясь в нового капитана.

***
- Дело дрянь, адмирал, - тяжело дыша, сообщила Мара по личному каналу, - на мостике фанатики. Убила одного, тут же встал другой. Они забаррикадировали мостик.
- Это уже не важно, - холодно ответил Фирмус, - уходи вглубь корабля, чем глубже ты будешь, чем больше шансов спастись.
- Они закрывают заслонки. Мои шансы увеличиваются.
- Удачи, Мара.
- Вам она больше понадобится.

***
«Исполнитель» мог бы успеть заградить собой «Лусанкию» от последнего огня «Ненависти», будь у них ещё минут десять, но этого времени у них не было. Поэтому «Исполнителю» пришлось притягивать «бомбу» к себе, надеясь, что щиты «Лусанкии» переживут ядерный взрыв. Пиетт не привык сомневаться в работе своих специалистов, отдавая приказ, выключить все внешние системы и закрыть заслонки, мысленно продолжая отчёт. Усиленный реактор, доставшийся от второй версии «Звезды Смерти» мог гарантировать достаточно сильную работу щитов «Исполнителя», но адмирал не представлял, что могут выдержать щиты вражеского судна. По скудным данным, которые ему передала Джейд и Милорд, он приблизительно мог представить на сколько изначальные характеристики судна могут отличаться от фактических на данный момент времени. Но он уже ничего не мог с этим поделать.

***
Новое светило ядерным шаром раскрылось в центре системы Полит, сжигая пространство вокруг себя. Серия ударов сотрясла некогда мирный и тихий космос. Ионные орудия, тяжёлые пушки и другие снаряды усиливали общий удар «Ненависти».
«Преследователь» вошёл в систему вовремя, наблюдая страшно красивую картину, как его флагман держит перед собой огненное светило. Все солдаты, находящиеся у иллюминаторов отвернулись, получая резкий «загар» от взрыва. Лорд же прямо смотрел на свет, предполагая, что связь с «Исполнителем» может быть потеряна, а «Лусанкия», по отдалённому виду, всё же выдержала удар.
- Задержать авиацию, - механически бас был спокоен и решителен. - Установить неполадки в наружных системах, собрать полную информацию в данной звёздной системе. Попытаться наладить связь с «Разведчиком». Я хочу знать, что тут происходит.

***
Она сжалась в комочек, в каком-то пролёте вентиляционной трубы. Тут было темно, тепло, нормально дышалось, только еды для полного комфорта не хватало. И кровью пахло и палённым мясом. Её сильно потрепали на мостике – самой неприятной была скользящая рана на правой руке, она была глубже остальных. Рану на бедре можно назвать царапанной, найти бы аптечку да бакто-пластырем залепить, подпалённую левую икру она тоже переживёт, та только жглась больно, но Мара не хотела смотреть, что там на самом деле. Досюда она нормально добралась, значит, ни одной серьёзной раны на ней нет. А если корпус супер-разрушителя не выдержит, эти царапины будут её меньшей проблемой. Прошёл ли удар она ещё не знала, но судя по времени уже должен был. Прибытие начальника она почувствовала сразу, Лорд любил являться вовремя.
«Джейд», - окликнула её Тьма, нагло забираясь в её маленький пролёт, наполняя её плотной силой, уменьшая боль в теле. Она зажмурилась и схватила её, как спасательный круг, тараторя отчёт так, как будто сама стояла перед Лордом.

***
- Там, кажется, что-то бабахнуло, - сообщил он Р2, продолжая сидеть в кресле крестокрыла. Его ни капельки не смущало, что крестокрыл поведёт в бой эскадры ди- истребителей. Его больше бы смущало отсутствие Р2 за спиной.
«Ядерный взрыв», - подтвердил Р2, подсоединяясь к бортовому компьютеру.
- Похоже, будем летать «вслепую».
«Не в первой».
- Внимание! Начинаю отсчёт до вылета! – вышел коммандер на общую связь всей авиации, получая данные с поля боя и разрешения на вылет. – Десять, девять…

***
«Звёздный разрушитель типа "Император-2" был усовершенствованной моделью "Императора-1". Доработкам подверглись генераторы защитного поля, изменены структуры брони, палуб, переборок, компановка внутренних помещений, а так же схемы размещения орудий, что увеличило живучесть, огненную мощь и координату стрелковых орудий корабля», - про себя вспоминал Фирмус Пиетт, ведя внутренний отчёт, - Именно щиты "Императора-2" могли выдержать удар всех ионных пушек супер-разрушителя. В целом и в общем, "Император-2" во многом превосходил "Император-1"». Хорошие корабли, адмиралу они нравились и эстетически, и по применению. И реакторы у них были мощные, их ядерное сияние было видно даже сквозь заслонки.
По расчётам аналитического отдела, уже можно было попытаться включить первые сенсоры, чтобы узнать о происходящем в космосе. «Исполнитель» в последний момент успел «отпустить» «Ненависть», что позволило сохранить генератора луча.
- Повреждения каркаса? – запросил с начала адмирал, не спеша включать сенсоры.
- Отсутствуют, сэр.
- Работа щитов?
- Повреждения составили 12%, адмирал.
- Хорошо. Выпустить дройдов на разведку.

***
- Есть связь с флагманом, сэр, - доложил капитан, когда Повелитель Тьмы уже направлялся в ангар. Похоже, «Исполнитель» успел закрыться, что спасло его системы. Теперь его интересовало состояние остальных кораблей, которые были в зоне досягаемости. Из иллюминатора было видно, что «Лусанкия» тоже выдержала удар, что подтверждала и Джейд, которая, как и Падме, по-прежнему была на борту. Вейдер не желал терять больше ни минуты, заходя в штурмовой транспортник пятьсот первого легиона, параллельно слушая отчёт от адмирала.

***
Внешние заслонки по-прежнему были заблокированы, и, судя по всему, бортовой компьютер решил их не открывать, лишая Мару последнего ресурса информации о сражении в космосе. Оставалось только надееться на сохранившуюся связь внутри корабля, потому что связаться с адмиралом у неё не получалось. Она тут же набрала «белый» сигнал.
- Миледи?
- Слушаю, Мара, - отозвалась та слабым, но живым голосом.
- Как вы?
- Цела, но в полной темноте. Что там происходит?
- Лорд в системе.
- Оу. Так этот свет был в честь его прибытия.
- Я не могу пробиться к вам, - решила не отвечать на сарказм, Джейд, - но к нам уже летит штурмовой отряд пятьсот первого. Держитесь.
- Конечно, Мара.
Джейд, мысленно выдохнула, сосредоточившись, ища связи с Лордом. Повелитель Тьмы отозвался сразу, и она смогла отчитаться о состоянии и местонахождении Арти. Теперь надо как-то подключиться к общей связи, - думала Джейд, предполагая, где на «Лусанкии» могут располагаться координаторские центры. Ей-то одного вполне хватит. Но сначала аптечка.

***
Пиетт облегчённо вздохнул, слушая отчёт об работе систем «Исполнителя» и других кораблей «Эскадры Смерти». Его план всё же сработал. Самые серьёзные повреждения понесли «Судья» и прибывший не вовремя «Преследователь». На обоих судах были повреждены внешние системы, сенсоры и обнаружились сбои связи.
«Обошлись малой кровью», - подытожил адмирал для себя.
- Включить все внешние системы, надо захватить «Лусанкию» и посмотреть, не ушли ли те два фрегата.
Заслонки главного иллюминатора открылись, а мониторы заполнились свежей информацией.
- Адмирал, в квадрате 14С обнаружен флот мон-каламари, – доложил первый помощник. - Они захватываю два фрегата класса «Улан».
- Изображение на монитор.
И следующие три минуты адмирал наблюдал, как восемь крейсеров мон-каламари зажимают в свои клешни два фрегата.
Обидно.
Лучше бы они ушли, чем достались Акбару.

***
- «Серый», приём. Приём, – воевала с коммутатором Джейд, забаррикадировавшись в одном из центров, параллельно залепливая свои ссадины, а то Лорд на борт летит, а она вся потрёпанная и кровью истекающая. - «Красный» вызывает «серого», приём.
- Приём, «красный», - отозвался координатор, - это «серый».
- Рад Вас слышать, Мара, - уже раздался голос адмирала.
- Взаимно, адмирал, они поднимают авиацию, это ещё не конец. Слышите меня? Они хотят уйти в гиперпрыжок. Все силы перекидывают на бравый борт.
- Вас понял, «красный».
«Исполнитель» плавно подошёл к правому борту «Лусанкии», заходя на штурмовой поворот, включая луч захвата, но «Лусанкия» встретила его огнём из всех оружий, блокируя притяжение луча. В каркасе судна стала проходить характерная вибрация тяжёлых оружий.
Эта раненая банта ещё бодается.
А она очень хотела кушать!
- «Стрелок» в системе? – скользнула у неё шальная идея. Мара чувствовала яркое сияние джедая, но ей нужна точная информация. Может он в бакте после Даалы плавает.
- Уточню информацию.
- «Красный», - ответил уже офицер на координаторской, адмирала, по всей видимости, отвлекли, - ответ положительный. «Стрелок» в системе. Есть связь с сигналом «светлый».
- Соединить.

***
Они уже выходили на боевое построение, наблюдая за стычкой двух флагманов одного типа. Истребители казались пылинками на фоне двух супер-гигантов, но превосходство в размере, он никогда не считал таким уж превосходством. Надо только найти слабое место. На небольшом мониторе появились свежие данные, привлекая его внимание. Признаться, он хотел бы сейчас оказаться в кресле «Чёрного-Главного». Ди-истребитель отца был предназначен для восприятии всей информации с поля боя.
««Рыжик» просит связи», - свистнул Р2.
- Ты только её так при ней не назови, ладно? – попросил он астродройда. - А то я тебя после не соберу.
«Не буду. Р2 умный. Соединить?»
- Да.
- Ты где? – резко начала рыжая бестия, как раз в своём репертуаре.
- Здравствуй, Мара, - вежливо ответил Люк, концентрируясь на плане перед глазами, - я как всегда...
- Работёнка для тебя есть. Сейчас перекину суть Р2.
Чёрная эскадрилья выходила на лидирующие позиции, остальное звено следовало за ними.
- Мара, вот за что ты меня так не любишь? – коммандер задал вопрос, который давно у него крутился на языке. Потому что, судя по данным, которые высветились на мониторе, рыжая бестия посылала его на расстрел.
- Никто кроме тебя этого не сделает, – настаивала та, преследуя своим мелочные цели. Благо джедай был слишком занят, чтобы почувствовать это сразу.
- Это может сделать сам «Исполнитель».
- Ты же представляешь, сколько они тут будут бодаться?
- А ты представляешь, сколько я своих людей там оставлю, если поведу туда хоть одно звено?
- Так там звено и не надо! Тебя одного хватит! Чем быстрее прекратит огонь «Лусанкия», тем быстрее получится вытащить Дармин. А она там кровью истекает, пока мы спорим! – Джейд не зря прозвали рыжей стервой.
- Ты меня шантажируешь, – решил Люк, сравнивая данные на мониторе и в космосе. Это безумие.
- Хочешь проверить?
«Разумеется нет!» - потянутся он к Силе, принимая трудное решение. Туда лететь было страшно даже ему.
- «Проныра-Главный» «Чёрному-Лидеру», принимайте командование на себя.
- «Чёрный-Лидер» «Проныре-Главному», вас понял. Принимаю командование.

***
Гул в координаторской будке, уже вызывал у неё головную боль. Она прослушивала внутреннюю связь, транслирую её на «Исполнитель», при этом флагман передавал ей информацию на маленький монитор. Она уже отправила план действий «Стрелка». Если Скайуокер действительно так хорош, как все считаю, то он может выполнить эту задачу.
- Слишком плотный огонь, - неуверенно продолжал тот, приближаясь к «Лусанкии».
Мара внимательно рассматривала маленькое изображение, слыша как вражеские эскадрильи закрывают «подход» к стартовой точке. Она включила микрофон.

***
- Адмирал, - привлёк его внимание лейтенант, - эскадрильи…
На общем изображении чёткие ряды вражеской авиации стали редеть, сбивая строй так, как будто пилоты запаниковали.
- Включить их связь.
Передавал поставленный женский голос, перебивая общий гул:
- Внимание! «Стрелок» за штурвалом! «Явинский стрелок» за штурвалом!
Офицеры на мостике переглянулись, пряча улыбки.
- Маг-1 – отступаем! – отдавал приказ один из командиров вражеской искадрильи.
- Отставить панику! – перебил его другой голос, стараясь удержать строй.
- Отступаем!
- Валим, тут делать больше нечего!
- «Стрелок»? Глушим двигатели!
Гневные приказы командиров были бессильные над репутацией «Явинского стрелка».
- Красиво, - оценил Пиетт, глядя, как редеют вражеские ряды, высматривая сигналы своих истребителей. – Подсветить «Проныру-Главного» на мониторе. Дать связь с «белым».

***
- Коммандер, по вашей команде мы прекратим огонь.
- Спасибо, адмирал. Дайте мне три минуты, - выдохнул Люк, собираясь с мыслями. Это будет сложно.
- Доверься Силе, - пробормотал он себе под нос, расправляя плечи в кресле. Сила отозвалась сразу, мягко, даже нежно по потокам прошла сквозь его тело, проникла в металлический корпус крестокрыла, в Р2, и впустила их в общий поток своей энергии. Он открылся полностью, позволяя направлять себя, выжимая максимум скорости. Главное - реакция… Нужно максимум концентрации на объекте, на множестве объектов.
Р2 недовольно свистнул, подготавливая турбо-бластеры.
Когда-нибудь они не смогут и не выберутся из такого.
Когда-нибудь.
Но не сейчас.
Реакция… мощней ядерного излучения…
Скорость… превышающая скорость света…
Выдержка… способная остановить квазар…
Точность… не допускающая ошибки в миллиметр…
И всё контролирующая, всезнающая, всепоглощающая Великая Сила в его руках, снова сузила всю Вселенную до одного единственного туннеля…

***
- Прекратить огонь!
Общие радары не успевали за передвижением «белого» сигнала: яркая точка, мигая, исчезала в одном месте, появлялась в другом, стремительно передвигаясь вдоль правого борта «Лусанкии» точными выстрелами снося тяжёлые турболазарные орудия. Одного выстрела крестокрыла не хватало для серьёзного повреждения орудий, поэтому «стрелок» выпускал тройные залпы по одной цели.
- Это невозможно, - с придыханием пробормотал капитан Орбас, как заворожённый смотря на экран.
И адмирал готов был с ним согласиться. Он уже не раз видел, вот так напрямую, на мониторе, как работает «Проныра-Главный», но это не уменьшало его восхищения лётному таланту молодого человека.
Девятнадцать километров - длина разрушителя, на «Исполнителе» две тысячи тяжёлых турболазарных орудий, по тысячи с каждого борта; на «Лусанкии», по приблизительным подсчётам, только восемьсот, но даже при этом по четыреста орудий с каждого борта. В данный момент не все орудия функционировали, но тем не менее -ипо три выстрела в каждое.
- Жаркий татуинский парень, - скрывая своё волнение, скептически прокомментировала Мара, забывая, что её слышит весь мостик. Но это чуть расслабило обстановку на нём.
– Главное, чтобы пушки крестокрыла не поплавились.
- Медгруппу на посадочную, – отдал приказ сообразительный лейтенант Кларс.
Адмирал считал оставшиеся секунды, когда Скайуокер покинет зону поражения:
- Залп из всех орудий по команде.

***
Серия взрывов пошла по правому борту разрушителя, что-то заскрипело над её головой, а резкий сбой в гравитации отдался в груди тяжёлым рухнувшим камнем. Стало трудно дышать, адреналин ударил в голову:
- А я и не подозревала, что у тебя проблемы с самооценкой, - не удержала она язык, пытаясь прийти в себя.
- Лучше бы сказала, что я молодец, - голос Скайуокера был спокоен и безмятежен, сложилось впечатление, что он там в позе лотоса медитирует.
- Наши уже ломятся на борт, так что лучше скажи, что я молодец - это была моя идея.
В приёмник раздался какой-то стон: похоже, Скайуокер пытался разжать пальцы, сжимающие гашетку.
- Ты будешь молодец, - голос джедая стал выдавать страдальческие эмоции, - если маякнёшь кому-нибудь, что меня надо прикрыть. У меня пушкам, кажется, кранты.
- Щиты на максимум и домой, на базу, - отписав пару сообщений, Мара с удовольствием вытянула ноги. - Тебя там уже медгруппа ждёт.
- Нет! – от вопля, несчастный динамик заскрипел, а девушка подпрыгнула. - Никакого медблока!
- Что орать-то так? - возмутилась она, усаживаясь поудобней. Адреналин по-тихоньку сходил, усиливая зуд в ранах. - Ты же сам из крестокрыла не выберешься…
- Откуда ты знаешь?
- Ты тут не один такой Силу чувствуешь. Антиллеса попрошу, чтобы он тебя из кресла вытащил, устроит?
- Устроит.

***
В абсолютной темноте она уже не понимала, открыты её глаза или нет. Тяжёлая алебарда была её единственной связью с реальностью. Она давила на руку и колени и отдавала последний холод. В тронном зале стало трудно дышать, возможно, были повреждены генераторы поставки кислорода, а может это ей стало душно в этой тьме. Корабль трясло, она слышала вибрацию взрывов, какие-то сигналы отдавались в её приёмнике, она знала, что сражение ещё не окончено, возможно, поэтому были закрыты все иллюминаторы защитными заслонками.
Первым сигналом стал поднимающийся тонкий запах раскалённого металла. У неё не было сил предполагать, что это. Она сжала свое единственное оружие. Красное пятно забралось в её тёмный покой, на противоположной стене защитных внутренних заслонок. Запах усилился, а овал стал светиться в темноте - её глаза были всё же открыты. Оплавленные куски метала стали с шипением падать на пол, резко ударяя по ушам. Падме активировала энергетический щит, готовая стрелять. Вместе с тонкими лучами внешнего света в помещение проникло и знакомое дыхание, которое эхом разнеслось по пустому залу. Её губы исказились в приветственной улыбке, когда огромный тёмный силуэт, так ярко отчерченный белым светом, поднял алый клинок, освещая помещение его кровавым светом. Следом за ним в небольшой проём стали заходить штурмовики в белой броне.
- Медкапсулу срочно, - пробасил холодный голос, который внёс прохлады в её задыхающуюся темноту.
Падме отпустила кнопку активации щита, позволяя Лорду подойти к ней. Упёршись одной рукой об алебарду, другой об подставленное плечо, Падме поднялась, не чувствуя правой ноги. Ничего страшного…
- Милорд, Вы должны дать мне мастер-класс по единоличному вождению крупных военных судов, - её тон был, как и предполагалось, вежлив с нотками лёгкости и ненавязчивости, но голос подвёл её: он был хрипл и слаб.
- Боюсь, Миледи, одного мастер-класса не хватит, - он шел медленно, замечая, как она подволакивает ногу.
- Я была бы рада полному курсу под Вашим личным руководством, - перед глазами всё плыло. Яркий свет из дыры в стене был её целью, она должна сама выйти из этой темноты, и совершенно неважно, что её ведёт Повелитель Тьмы, держа в руке свой алый клинок, как факел освещающий путь. Именно сейчас для неё это было важно. Очень важно.
- Я обдумаю Вашу идею, Миледи.
Ей пришлось сильнее опереться на его плечо, а тяжёлая алебарда всё норовила выскользнуть из её ослабших рук. Но они продолжали неспешный путь к этому свету, который ударил ей по глазам. И, закрыв их на мгновение, она больше не смогла их открыть. Металлический звук от оружия, когда оно упала на пол, и ноги, которые она уже не чувствовала, согнулись в коленях. Но она так и не коснулась пола, твёрдые руки перехватили её за спину, поднимая.
Она выбралась…

***
Первые минуты, когда она пришла в себя и получила оперативную информацию о своём местонахождении, были самыми трудными. В резком потоке эмоций она разбила пластиковый стакан, который разлетелся в пыль от её толчка Силы, затем ввела в ужас медсестру и, не поняв как, вырубила дройда. После чего, осознав, что так дело не пойдёт, села напротив иллюминатора, концентрируюсь на потоке звёзд, так как учил её отец. Ярость ещё клокотала в ней, и Лея чувствовала этот прилив разрушительной энергии, но она не поддасться ей. Этого не будет в ней. Нет. Принцесса запретила себе испытывать эти эмоции, она не станет подобной Палпатину и даже отцу. Тёмный путь - не её тропа, не её способ и не её судьба. Жёстко и решительно она закрыла в себе такие мощные и сладостные негативные эмоции, вспоминая тепло брата. Его растерянную улыбку, и спокойный взгляд… Надо встретиться с ним. Кажется, она соскучилась или ей нужен хороший подзатыльник.
Ещё десять минут понадобилось, чтобы привести себя в порядок, затем извиниться перед медсестрой, узнать местонахождение и состояние экипажа «Искры», запросить у Кракена информацию из системы Полит и попросить связи с Хэном.
Да, сейчас ей нужен именно Хэн.
- Здравствуй, солнышко! – радостно отозвался капитан. - Я рад, что ты на станции Краугера, а не на Тайферре.
«И вот надо было так всё испортить?» - обиделась Лея, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на кореллианина.
- Это было не по моей воле, - стиснув зубы, всё же ответила она,
- Ей-е-ей! Как не по твоей воле? Не говори, что ты хотела туда одна сунуться?
- Не одна…
- А с кем? – в голосе сквозило подозрение, а левая бровь причёсанного капитана выгнулась дугой. Лее на минуту стало не по себе. Он спросил это так, как будто она сидела в трюме, распивая вино с кем-то другим.
- С разведывательной группой корабля «Искра».
- На разведывательном корабле? - судя по удивлению и возмущению в голосе, Соло уже знал об обнаруженном флоте Айсард. - Без меня и Люка? Принцесса! – возмутился он, наглядно выражая своё недовольство её поступком.
- Ты занят, а Люк был в плену! – её всю затрясло, ярость переросла в обиду. Он должен был её успокоить, а он:
- И кому я задолжал ящик джина за сверх разумное решение вытащить тебя оттуда?
Лея отвернулась, сложив руки на коленях, по щекам покатились слёзы обиды. Пускай эмоции лучше выйдут так, чем она сейчас начнёт всё крушить, ломать, вскинет руку, как отец, дотянется сквозь десятки парсеков до шеи одного конкретного генерала, и задушит его. Навряд ли у неё это получилось бы, но она очень хотела.
Нет, лучше она будет плакать, сидя на полу, одна с маленький датападом.
- Лея? - заволновался Хэн, когда она отвернула экран от себя. - Ты там в порядке?
- Разумеется, - как можно ровнее постаралась ответить она, - я всегда в порядке.
- Ты там плачешь? Слёзная ты моя…
- Ящик джина ты должен рыжей стерве, - собралась Лея, вытирая слёзы, - она в меня дважды выстрелила парализующим зарядом.
- Хочешь, я в неё пару раз выстрелю?
- А потом отдашь ящик джина?
- Ну, потом мы можем сами распить его.
- Я не люблю джин…
- С тобой, красавица, мы распьём вкусного вина с моей родины, – Хэн специально усиливал родной акцент, чуть протягивая гласные, понизив голос. - Я уже прикупил пару бутылок великолепного вина.
- После того как ты выстрелишь в Джейд.

***
Сознание возвращалось мягко, наплывами, чувствовался специфический запах медблока. Это пробуждение было куда приятнее предыдущего. К ней подъехал дройд, что-то чирикнув. По особому свистящему звуку, она опознала родного астромеханика.
- Тише, Р2, - шёпотом попросил сын. Она не удержала улыбку радости. - Привет.
- Сынок…
- Прости, мы тебя разбудили…
Падме открыла глаза, хоть освещение было для неё слишком ярким. Люк присел на её кровать, на нём тоже была больничная одежда:
- Ты ранен?
- Нет, - сын снисходительно улыбнулся, запрокидывая голову, - отец замучил своей заботой. И всех запугал, что меня после вылета сразу на осмотр. Надо с ним переговорить.
- Это бесполезно, - Падме взяла его руку, левую, живую. - Как твоя спина?
- Лучше, чем твоя нога.
- А что с ней? - она уже и забыла про раненное бедро, а сейчас посмотрела на него. Конечность была на месте, но при попытке пошевелить, отзывалась болью.
- Ты много крови потеряла, и при ударе тебе повредили малоберцовый нерв, - Люк слегка нахмурился, - если я правильно запомнил его название, - а потом улыбнулся, той мальчишечьей улыбкой своего отца. - Бакта бессильна. Док сказал, будешь какое-то время хромать.
Падме продолжила осматривать ногу, пытаясь ею пошевелить:
- А Айсард знала куда бить… Хромота не смертельна.
- Ты нас напугала, - спокойно произнёс сын, но в этом спокойствии чувствовались переживание и волнение, и не только его собственное, но и сестры, и их отца. Она до боли в груди знала это чувство, переживая его снова и снова, каждый раз, как в первый раз, когда сын или дочь отправлялись на опасную миссию.
- Я больше не буду, - честно пообещала она, зная, что может такое обещать. – Больше никаких драк. Я слишком стара для этого.
Люк ухмыльнулся, прищурив глаза:
- Айсард так не думает, директриса больше вообще ни о чём не думает.
- Я сделала всё, что было в моих силах.

***
Лорд Вейдер испытывал какое-то не совсем понятное адмиралу чувство к разрушителям класса "Победа". После того, как они потеряли «Огненный ветер», Лорд всё присматривал новый корабль на его место. Рассмотрев все варианты, адмирал предложил главнокомандующему забрать «Державу» в свои ряды. Разрушитель не сильно пострадал после ядерного взрыва, продемонстрировал свою манёвренность, мощь щитов и прочность каркаса, и имя разрушителя Пиетту нравилось. И если встанет вопрос в сражении за Корусант, кем жертвовать, а он определённо встанет - опыт крупных сражений громко говорил, что корабли часто остаются в космосе грудой искорёженного метала, - то он без сожаления пожертвует «Державу». «Лусанкия» была под их контролем, чтобы расковырять мостик, понадобилось грубое вмешательство минёров. Повреждения корабля были огромны, не говоря уже о том, что творилось у него внутри. Адмирал искренне не хотел разбираться с этим.
- Милорд, а что делать с «Лусанкией»? – сглотнув, поинтересовался он.
- Нам не нужны лишние конфликты с Альянсом. Откройте тюрьму и пускай сами забирают своих людей.
- А что делать с самим кораблём?
- Пока ничего, - Лорд как-то тяжело сложил руки на груди - Самое жестокое сражение за него предстоит с Арти, после того, как она выйдет из медблока.
Удовлетворившись ответом, Пиетт кивнул, вот в этом сражении он точно не хотел участвовать. Разборки этой четы, его пугали больше штурма Корусанта и появления второго разрушителя класса "Владыка".
Разобравшись с оперативными задачами, Лорд разрешил ему оставить мостик. Ему нужно было поесть, но по бортовому времени было уже слишком поздно, и Катисси, вероятнее всего, спит. Он не хотел будить её, и, задумавшись, спустился в офицерскую столовую. Выбрав блюдо дня, адмирал огляделся и приметил в самом дальнем углу рыжую макушку.
- Приятного аппетита, Мара. Разрешите присоединиться.
Девушка положительно кивнула, жадно обгладывая ножку с мясом. На её разносе уже пустовало три тарелки, и ещё одна с салатом ждала своей очереди.
- Приятного аппетита, - пожелала она ему, с удовольствием облизывая губы. – Есть хотела с «Искры».
Фирмус понимающе улыбнулся, с аппетитом приступая к еде:
- Они и на сухпайках экономят?
- Не всегда, - усмехнулась Джейд вспоминая. - Я спряталась у них в техническом отсеке, забралась, дождалась пока уйдём в гипер, чтобы все расслабились, и присмотрела себе ящик, откуда можно взять сухпаёк. И я только выныриваю из укрытия, и тута ботан вламывается! Он смотрит на меня, а я на него. Думаю, всё, пропала! А он от так клубочком ложится прям на проходе. И захрапел.
- Вероятнее всего, ты слилась с их ржавчиной, - усмехаясь, предположил адмирал.
- Вероятно, но до сухпайка я не добралась.
- Ты Скайуокера послала пушки сносить, потому что кушать хотела?
Мара хищно улыбнулась:
- Мы же Арти спасали, забыли, адмирал?
- Такое не забудешь. Особенно «Ненависть»…
- Адмирал, мне кажется, что Вам пора писать учебник по стратегии.
Пиетт засмеялся:
- Только на пенсии, если доживу до неё. И то не учебник, а мемуары…
- «Что делать, если твой начальник ситх?»
Они оба сдавленно засмеялись, расслабляясь после долгого дня.
- Тогда даже мемуаров не получится, - решил развить тему Фирмус, - это будет одно слово во всей книге: молиться.
- Не поможет, - продолжая смеяться, ответила Мара.
Отсмеявшись, они вернулись к еде. Много смеяться над работой, упоминая начальника, не стоит. Даже в свободное время, даже с другом по несчастью.
- Ещё раз приятного аппетита, адмирал, - наевшись, Мара поднялась. Адмирал сразу заметил пару бакто-платырей на ней, а так же порванный в некоторых местах костюм девушки. - Пошла я сдаваться доку, а то он скоро вышлет поисковой отряд за мной.
- Удачи.

***
Он очень старался быть тихим, она чувствовала, как его самого раздражает собственное громкое дыхание в тишине её палаты. Но ей оно не мешало - она медленно просыпалась, позволяя себе оставаться расслабленной. В комнате летал приятный аромат, ей наверное показалось спросонья. Падме открыла глаза: вдоль иллюминатора на полу стояли корзины с цветами. Она не поверила, встряхнула головой, посмотрела на цветы, потом обернулась на Лорда застывшего у входа:
- Откуда? – со счастливой улыбкой спросила она, даже не подозревая, насколько прекрасна в данный момент.
- Я решил, что они Вам нужнее, чем уроки вождения звёздных разрушителей в одиночку.
Повернувшись к цветам, она хотела сказать, что он прав, что зачем ей уметь управлять разрушителем, если у неё есть он, но промолчала, не желая портить момент. Зная, что минутная слабость остаётся лишь минутной слабостью, и пришли они в систему Полит каждый за своим, и… она не хотела думать. Не сейчас. Сейчас ей было хорошо, и приятно в этой белой комнате, в иллюминаторе которого отражался всё тот же синий космос, с тёмным Лордом у стены и с яркими цветами с ароматом дома.
- Откуда, Милорд? В космосе, на военном корабле…
- Я велел привезти семена с Набу, и посадить в оранжерее.
- Я восхищаюсь Вашей практичностью.
- А я Вами.
Она посмотрела на него, глядя сквозь тёмные визоры, видя давно знакомого ей человека. Она по-настоящему восхищалась им, его талантами, его волей, его силой духа. Когда-то давно, он оступился, выбрав тёмный путь, несмотря на десятилетия тирании и убийств, испепеляющие душу события и решения, он смог скинуть с себя все ненужные ему оковы, и стать по-настоящему тем, кем он должен был стать. Его броня не могла удержать его, он был свободен в своём долге, в своей ответственности, в своём испорченном здоровье. В этой броне он был свободней, чем она на своём посту. Потому что дочь права: она всегда делала то, что нужно. Не позаботившись о том, что требовалось ей самой.
- Милорд, а Вам не кажется, что из «Лусанкии» получится прекрасный медицинский линкор?
- Не кажется, Миледи, – обречённо ответил Лорд.




* Таркиен… мрата, слукогумо слимо! - непереводимая игра слов на хаттесе

Сообщение отредактировал Ариша - 16 Август 2015, 10:25

[Kat-Arva]

По впечатлениям, начну с конца. Сцена с каютой, полной цветов и этими двумя... Несмотря на твои заявления не уметь писать коротко, это мой новый эталон по лаконичности и максимуму содержания. Если прочесть этот кусочек, даже не зная предыдущей итории супругов, все становится кристально ясно: и их судьбы, и чувства, и, возможно, будущее. Яркая и детальная картина, которая надолго засядет в моем воображении.

Решено, пойдем со стороны эмоций и человечности, которые со всех сторон лезут теплыми мыслями.
Вот, Пиетт, когда голодный адмирал пошел в столовую, потому что его женщина, с которой он хотел бы разделить трапезу, уже наверняка спала, а он не хотел ее будить; тут же из поля зрения исчез военный, и появился уставший и голодный мужчина. Плюс к этому полушутливый разговор с Марой (про рыжика еще будет много)), особенно понравилось про ржавые суда Альянса.

Хан, собирающийся выдать Маре джин, после того, как Лея в нее пару раз выстрелит, ооо, это бесподобно. Ну а если серьезно, то вопрос безопасности принцессы и ее насильственной департации из места боевых действий еще встанет, причем очень остро. И, мне кажется, слезами обиды дело не обойдется. Соло сделает что угодно, чтобы обезопасить любимую, и если на кону будут стоять даже их отношения и/или серьезный шанс быть задушенным, он все равно вколет ей снотворное и увезет на базу. Перспективы "после" в таком случае у одного определенного генерала очень и очень не-радужные, но этого не избежать (имхо)

Даала. Все еще думаю, что адекватные имперцы (да и вообще персы) - это очень здорово. И да, матрасик Скайуокеру - это мило

Мара, раз уж зашла тема рыжих) Сильный момент, где она понимает, что не умеет принимать большие серьезные решения, в отличие от Леи. Но, учитывая, что у нее в голове творилось еще год назад, она делает успехи)
Ее прыганье с кораблика на кораблик в попытке выполнить приказ, который пришел слишком поздно.
Решение голодной Джейд отправить Скайуокера сбивать пушки Лусанкии, описание действий, напряжения на мостике... такое ощущение, что я там тоже следила за нереальными передвижениями крестокрыла, не веря своим глазам и молясь, чтобы он пролетел.
Кстати, помнится, как-то еще до начала работы над Ушедшим, ты сказала, что в третьей части Сейчас у Люка с Марой все будет, мы ждем)

По самой операции - от прочтения уровень адреналина в крови у меня повысился, это точно. Вообще, читать о том, как каждый занимается своим делом, да еще и на таком драйве - аж мурашки по коже. А в таких масштабах... Бешеная гонка выверенных движений и маневров, почти-столкновения и огромные взрывы гигантов, гениальные решения, и за этим всем люди, живые существа... слов не хватает, чтобы описать ощущения.

Ну, Альянс, как всегда с опозданием, и, судя по мыслям Пиетта, с варварскими намереньями.
Кстати, вот интересно, этих товарищей, которые туда с Леей прилетели, отметят как-нибудь? XD
Мотма... понятно все с ней, и пока эта дама у руля (пытается), никому покоя не будет.
ПыСы объяснения Акбара, как Соло так быстро стал генералом на 200% поддерживаю)

Ах, да, еще Исард... ну, мы с ней не знакомы, нам ее не жалко.)

Теперь, как я понимаю, будет борьба за Корусант. И вот меня только сейчас стукнуло "Серый флот", очень определенная параллель навязывается)
Словом, мы в восторге и хотим еще

[Ариша]

3 глава
Произойди такая спорная ситуация с кем-то другим, Лорд Главнокомандующий приказал бы вычистить «Лусанкию», поставить на мостик своих людей и отправить на верфи, и после этот бы корабль никто и никогда бы не смог забрать у Лорда Тьмы, но его оппонентом была Дармин Арти. Лорд был прав: самое сложное сражение было за «Лусанкию» с «Матерью Альянса». Мара на практике уже знала, что главком редко ошибался.
Арти, ещё бледная и сильно хромающая, но, как и прежде, в странных и красивых одеяниях, с идеальной причёской и макияжем, величественно прошла в кабинет ситха, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию. А ситуация была тупиковая: Лорд хотел забрать «Лусанкию», а Дармин не хотела отдавать ему ещё один супер-разрушитель. «Мать Альянса» в качестве компромисса, как она думала, хотела сделать из крупного военного корабля медицинский крейсер. Но главком уже точно знал, что он хочет сделать с «Лусанкией», и отдавать её Союзу в это желание не входило. Эта была не первая их встреча по данному вопросу, поэтому Мара обречённо вздохнула, поудобней усаживаясь в кресле, утыкаясь в датапад, подготавливая данные Милорду. Адмирал, который так же обязан был присутствовать на данном совещании, получив какое-то сообщение, переглянулся с Лордом, покинул помещение.
«Дезертир», - расстроено решила секретарь, понимая, что адмирал заранее подготовил стоящий предлог, чтобы уйти с этого мероприятия. Её же пост не позволял ей проворачивать такие манёвры.
Дармин приветливо улыбнулась всем присутствующим, вступая в очередной спор с Вейдером с таким рвением, как будто она не из медблока сюда пришла. Образ этой женщины вызывал зависть, такую хорошую женскую зависть. Потому что Мара тратила минут тридцать, чтобы хотя бы в зеркало без испуга смотреться. Конечно, если бы у неё было чуть больше времени, она может и смогла бы привести себя в более или менее сносный вид, но его у неё нет. Хотя она знала один надёжный способ, как вывести синяки под глазами и обзавестись здоровым цветом кожи. Для этого ей надо было выбраться с флота. Время пребывания под строгим взглядом доктора Нерарса, Мара готовила очень интересный и развёрнутый план, как оказаться на Тайферре. Помимо политических и рабочих выгод, Джейд хотела удовлетворить и личные потребности. После смерти Палпатина она была в каком-то ступоре, чувствуя себя практически дройдом, работая на автомате, находясь в сером постоянном аналитическом беге; но сейчас это стало проходить. Внутренняя стена, которая надёжно защищала её от внешнего мира и отгораживала внешний мир от неё, рухнула, и её восприятие стало изменяться. Еда казалась вкуснее, цвета ярче, а желания конкретней. Она чувствовала, что ей нужен отдых, не только моральный, но и физический. Возможно, проблема была во снах, в которых Император требовал отомстить за свою смерть: они приходили в самый не нужный момент, в час наибольшей усталости, когда хотелось просто провалиться в забытье, а не слушать последний приказ. Мара не стала говорить Лорду об этом, считая, что уже сама способна справиться, в полной мере понимая о чём говорил Милорд, когда утверждал, что Император сдерживал её. Это действительно было так: она чувствовала изменения в себе, тонкие движения Силы, которые раньше были недоступны для неё. Накатывающая усталость, и внезапная жажда к жизни были очередным этапом её собственного освобождения. Лорд дал ей достаточно информации о ментальной защите, чтобы она сама смогла справиться с последним ментальным блоком, который поставил в её сознании Палпатин. К тому же, она чувствовала нарастающий ритм работы, увеличение давления перед серьёзным сражением. Пиетт спешил привести корабли в порядок, стремительно разбираясь с пленными и захваченными судами. Как только главком решит вопрос с «Лусанкией», все их силы будут сосредоточенны на предстоящем сражении, и ей уж точно не удастся отдохнуть. Именно поэтому, заступая на смену, Мара первым делом пошла к Лорду со своим предложением по Тайферре. Лорд положительно кивнул, и её хитрый и изящный план был прият к исполнению без неё.
- Ты нужна мне здесь, - бескомпромиссно пробасил начальник, отправляя на Тайферру послов.
Фирмус был отправлен на дальние рубежи, разбираться с их новым адмиралом Даалой. Джейд с интересом выгнула бровь, читая отчёт по ситуации в том секторе. Она совершенно не хотела лезть в проекты «Утробы», тихо радуясь, что этим займётся Дигрони. И в тайне поблагодарила Лорда, узнав, что к властям Тайферры, от лица Альянса, летит принцесса Лея, а Соло возвращается на «Исполнитель» и закатывает очередную пьянку. Мара не хотела бы встретиться с принцессой наедине, где-то на нейтральной территории, да ещё в каком-нибудь светлом коридоре. Органа была непредсказуема в своих реакция и действиях, и Джейд не могла ей ничего противопоставить. Лорд никак не прокомментировал её действия на «Искре», что девушка восприняла как одобрение, и возможно он знал, что Органа будет на Тайферре. Мара благодарно посмотрела на начальника: внешне главком был, как и прежде, спокоен, но клубящаяся Тьма выдавала его состояние – только Арти могла довести его до немого бешенства. Ещё чуть-чуть и у Джейд начнётся мигрень от плотных, резких и противоречивых эмоций ситха. Обнадёживало только то, что после совещания её смена заканчивается, и она, похоже, сможет сходить на сбор летунов и весело провести время.

***
- Ну, что, друг, ты со мной? - провокационно спросил Хэн.
- Да, куда я денусь, - обречённо пожал плечами Люк, забивая сообщение Веджу.
По мнению Чуи, они часто пытались покончить с жизнью очень странными путями, но сегодняшняя идея была особенно странна и грозилась всё же достичь нужного результата.
- Ты арбалет возьми, - нервно ответил ему Соло, - и будет спокойней.
- Я маякну, - малыш, как настоящий друг, взял на себя все самые сложные организационные моменты, оставляя Хэну самое главное исполнение.
На ситховом корабле это казалось ещё больше авантюрой, но Соло решил, что лучше сейчас, чем когда прилетит Лея. Поэтому одев любимую белую рубашку с жилеткой, поправив бластер на ремне, отправился в кантину. У малыша всё везде было схвачено, парень просто феноменально быстро умел воплощать самые безумные идеи в жизнь или готовить среду для воплощения всякого безумия. В единственном на всём флоте развлекательно-отдыхательном заведении было пусто, только рыжая особа за барной стойкой, заказывала себе бифштекс. Хэн тоже хотел, чтобы ему из офицерской столовки прям сюда к выпивке приносили хорошую закуску, но обсудив это с Люком, они решили всё же не наглеть на столько. А вот секретарь ситха могла затребовать нормальную еду куда угодно и в любое время суток.
- Привет, Мара, - подсел он на соседний стул, - а может ты там… договоришься и для нас… - девушка скептически вскинула бровь, тоже рыжую, не к месту заметил Соло, - ну, чтобы нам сюда еду принесли.
- Соло… - её взгляд говорил о многом.
- Ну ладно, - пожал он плечами, - спросить-то стоило, - и криво усмехнулся.
Джейд не хорошо так покосилась на него - заподозрив что-то не ладное, но бластер был уже у него в руке:
- Без резкостей, - попросил он, выстреливая в неё в упор. Рыжая успела дёрнуться в попытке выбить оружие, но замедляющий оглушающий заряд всё равно успел первым. Бестию оттолкнул импульс, и она пошатнулась; Люк, стоявший на стрёме, успел поймать её за спину, не дав упасть.
- Чуи, - сдавленно позвал друга Хэн, глубоко выдыхая.
Дверь в кантину открылась, и показался вуки, неуклюже волоча большое кресло. В кантине были только скамейки и одиночные стулья у барной стойки, поэтому им пришлось протащить командное кресло из рубки управления, чтобы посадить в него бесчувственное тело. Хэн очень хотел надеяться, что и эту мелочь рыжая стерва заметит.
- Готов? – напряжённо спросил малыш, доставая раздобытый шприц из медблока, который приведёт Джейд в чувство.
Хэн ещё раз глубоко вздохнул, он нифига не был готов к такому, но что делать?
- Давай.
- Эй, что тут происходит? – не вовремя явился Антиллес, заходя в кантину.
- Задержи своих!
– Зачем?
- Ведж! – с нажимом в голосе попросил Скайуокер, Антиллес странно осмотрел компанию около бесчувственной девушки и вышел, останавливая остальных «Проныр».
- Она меня убьёт, - жалобно произнёс Хэн, когда девушка сдавленно выдохнула.
- Она нас убьёт, - подтвердил друг, вставая в оборону.
Чуи протяжно зарычал, поднимая арбалет.
- Что тут происходит? – сквозь зубы спросил Ведж, проникая за спину Соло.
- С-с-с-соло, - сквозь зубы, зашипела рыжая, пытаясь напрячься, но после оглушающего импульса все мышцы расслаблены, и у неё это не очень получилось. Мужчины тоже знали, что это физически невозможно, но дружно сделали шаг назад. На всякий случай. Люк стоял ближе всех, с левой стороны, приготовился ловить фурию в прыжке - он по опыту знал, что Джейд прыгает при необходимости резко и сильно.
- Прости, Мара, я Лее пообещал, - затараторил Соло. - Это меньшее из зол, для нас обоих. А это тебе… - Мара открыла глаза, на расстоянии, контрабандист протягивал ей бутылку чего-то прозрачного, - так сказать в благодарность от меня, за то, что уберегла её.
Джейд нахмурилась, потянулась и взяла бутылку, оглядев общую диспозицию. Парни заметно выдохнули, когда она стала разглядывать этикетку.
Хэн кивнул Чуи, разрешая остальным входить, Ведж с любопытством рассматривал Мару.
В символах на этикетки Джейд признала кореллианские буквы, но диалект прочесть не смогла.
- Это джин, - прокомментировал Соло, - очень крутой. Я тебе его ящик прям из дома привёз.
По мимике Соло, Джейд решила, что должна очень быть этому рада, но свернув крышку, подозрительно понюхала. Аромат был действительно не плохим, но, не рискнув, протянула открытую бутылку стоящему рядом Скайуокеру.
Татуинец удивлённо скривился:
«Ты что нам не веришь?»
«Ни на грамм», - приподняла брови Мара, отвечая так же молча.
Люк, пожал плечами, и с замахом хлебнул из горла.
- М-м-м, а оно мягче того рома,
- Конечно, - самодовольно протянул Соло, радуясь тому, что хотя бы друг оценил его старания.
Друг поднял руку с бутылкой, намереваясь глотнуть ещё раз, но Мара поднимаясь, перехватила её у него из рук.
«Это моё», - говорил её взгляд.
Вкус был действительно приятным, не смотря на высокий градус.
- Мэм, ваш бифштекс доставили, - обратился к ней дройд из-за бара.
- Отлично, - с наслаждением ответила Мара, возвращаясь на свой стул за стойкой, - Соло, а можно попросить: кресло поближе к столу подвинуть? Я к вам позднее присоединюсь.
Соло переглянулся со Скайуокером, и глубоко вздохнув, два друга взяли тяжёлое кресло и подволокли его к столу. Огромный вуки подтащил к её креслу ящик для инструментов, по всей видимости внутри был подаренный джин. Мара довольно улыбнулась – приятно, когда тебя ценят. И даже пренебрежительно-завистливые взгляды девушек-проныр не могли испортить ей настроение. Кантина стала заполняться, так называемыми «своими», среди которых уже обосновались и «чёрные».
Мясо было не из ресторана на Корусанте, но тоже вполне вкусное и сочное; Мара довольно облизнулась, без церемоний делая глоток из бутылки. Дурные привычки бунтарей липли хуже нерпунов. Пилоты пили много и крепко, не размениваясь на стаканы, когда была возможность пить из горла. Кореллианин был нежадным, щедро угощая друзей, зная, что каждый из них последним с ним поделится в нужный час. Джейд долго не понимала этого, но сейчас это стало очевидным и ясным, как отфильтрованная вода. Многие солдаты, в особенности пилоты малых кораблей, жили одним днём, они гибли пачками в открытом космосе, и умели наслаждаться жизнью прямо здесь и сейчас. Ей было чему поучится у этих сорвиголов. Хотя, она могла бы сейчас так же пить в каком-нибудь баре на Тайферре, где о ней никто не знает, познакомится с каким-нибудь парнем, и хорошо провести ночь. Одной ночи ей было бы вполне достаточно. Организм в преддверии смерти, очень хочет жить. В этой кантине к ней тоже подсел вполне себе подходящий парень: Рикон Павун, позывной «Чёрный-3». Высокий, чуть худощавый брюнет, с острыми скулами и волевым подбородком. А также с великолепным послужным списком и высокой характеристикой. Конечно, он же пилот эскадры Вейдера. А там другие не летают. Вейдер знал толк в лётчиках, а Мара знала о чём думает «Чёрный-3».
- Привет, - не скрывая заинтересованного взгляда, поздоровался он.
«Резкий, напористый, уверенный», - оценила Мара, молча поворачиваясь к нему. Её вполне устраивало, только…
- Присоединишься к нам?
По телу уже пошла расслабляющая волна азарта, спина чуть выпрямилась, чуть развернулся корпус к собеседнику, выставляя грудь, правая нога накрыла левую, движения стали плавными и чуть замедленными привлекая особое внимание мужчины. Рыжая бровь не однозначно поднялась:
«Может быть».
Сообразительный Рикон вполне конкретно расшифровал её движения:
- А может прогуляемся?
Она хотела именно «прогуляться», до её комнаты, до его койки в общей казарме, пока сослуживцы пьют тут, хоть в уборную, но…
Взгляд зелёных глаз изменился, бровь изогнулась опасной дугой:
- «Чёрный-3» не забывайся.
Надо было ответить жёстче, резче, ударить с размаху в раздутое самолюбие успешного пилота, но… она же сама дала повод. Парень отстал, позволяя ей сделать ещё один глоток приятного напитка. Любовь к крепкому она тоже приняла у бравых ребят, которые шумели за столом. Главным оратором вечера пока был Соло, в красках рассказывая о переговорах с Иблисом. Кореллианин был очень горд и доволен собой и проведённой работой, не стесняясь в выражениях, и не сдерживая жесты с мимикой. Харизму капитану не занимать. Она с удовольствием села в своё кресло, чувствуя приятную расслабленность, искренне смеясь со всеми. Этот ситхов выстрел тоже был нужен ей, чтобы все связанные в тугие узлы мышцы наконец-то расслабились. Алкоголь быстро ударил в голову, док бы отругал её за то, что она пьёт после медикаментозного вмешательства. К ней подсел Антиллес, комментируя главного оратора. Мара открыто смеялась, вставляя едкие подколки, поддерживая издевательское настроение Веджа. «Проныра-лидер» тоже был хорош, и увести его из шумной компании ей бы не составило труда. Только была одна проблема: в пыточной камере из Антиллеса слова не достанешь, а вот в такой тёплой компании, да такому вот Соло, он хвастается своими подвигами. Это и была её центральная проблема. Тихая и скромная Тош, могла и дальше тихо обнимать Барсура на всех встречах, и греть его короткими ночами. Потому что Гентриан Тош была великолепным лётчиком, и носила позывной «Чёрный-8», и максимум, что ей светит, помимо быстрой смерти в открытом космосе, это звание капитана или генерала за выслугу лет, если доживёт. Поэтому она могла обнимать хоть «Чёрного-Лидера», хоть «Проныру-10», сейчас это было не важно. Джейд же в прямом смысле выбивала свою репутацию и уважение не только среди простых солдат, но и командного состава. Секретарь Лорда Вейдера была единственной девушкой во флоте без военного звания. Она была единственной женщиной в высшем командовании и лишь потому, что её такой властью наделил главнокомандующий. Но уважение ей пришлось заслуживать самостоятельно. Информация о адмирале Даале удивила её, и, если эта женщина подтвердила своё звание в глазах Вейдера, в будущем Джейд самой станет проще, но это только в будущем. Сейчас самая влиятельная женщина во флоте Вейдера не могла позволить себе провести ночь в мужской компании без последствий. Ведь нет никого болтливее женщины, кроме мужчины, который хочет похвастаться перед друзьями. Делая глоток, она ещё раз повторяла уже ранее обдуманные варианты. Выбрав компанию из механиков на нижних уровнях, она была уверена, что слух поползёт не так быстро, но он всё же поползёт. А доступная помощница ситха – это не то, что надо в её работе. Офицерский состав был из тех, кто хорошо выполнял свою работу и стремился к власти, следовательно, кандидат из офицеров, быстро смекнёт её ущербное положение в таком случае и попытается шантажировать. Она не ситх, чтобы позволить себе просто так убить офицера флота. Варианты среди «своих» тоже не блестели. Взгляд споткнулся об Соло, который продолжал стоя вещать о чём-то. Джейд уже не внимала словам, делая очередной глоток. Капитан ярко выделялся на общем офицерском фоне, что бунтарей, что экс-имперцев, но так переходить дорогу Органе она точно не решится. Проше подать в отставку, чем вздрагивать от белого цвета. В милосердие ситховой дочки она не верила. Право оратора вечера Соло плавно передал Скайуокеру. Татуинец перехватив нить повествования, продолжил рассказ в своей скоромной манере, преувеличивая заслуги других, опуская свою роль в действиях. Это была характерная черта фермера, который внезапно оказался героем Восстания, заработав прозвище, при котором враги бросали штурвалы и выходили из боя. Скромно опущенные плечи с прямой волевой осанкой, которая выдавала в невысоком парне титановый стрежень. Открытая располагающая улыбка, и яркие синие глаза, которые всегда так прямо смотрели куда-то глубоко внутрь человека. Душа компании, которая в любой момент готова распахнуться на встречу не только другу, но и каждому кому потребуется. Стальные нервы, достойная выдержка, при мягком и компромиссном характере. Как у Арти, подчеркнула про себя Джейд, наглядно зная во что может вылиться этот мягкий и податливый характер. Но самое главное: Скайуокер пару лет скрывал правду о своём отце. Скрывал это ото всех, сохранив свою тайну от надёжного друга, от верных соратников. И Джейд была уверена: «Явинский стрелок» хранит в себе много тайн. И рассмотрев парня повнимательнее, решила, что ещё одну тоже вполне способен сохранить. Люк Скайуокер был человеком, у которого нет никакой выгоды шантажировать её, и совесть у него была не в пример всем присутствующим. В последнем приказе Император велел ей убить Скайуокера, вместе с Вейдером, но она подавила внутреннее желание навредить, что «стрелку», что ситху. А сейчас она даже с удовольствием пойдёт на перерез последней воли Палпатина. Эти выводы порадовали её, рыжая довольно улыбнулась, продолжая рассматривать коммандера. Джедай почувствовал её интерес. Поворачиваясь к ней, по привычке ответил улыбкой на улыбку. Мара откинулась в кресле, не опуская взгляд, сделала ещё один глоток. Алкоголь круто расслаблял и дурил голову, ещё минута и она точно знала, что хотела сделать. Закончив рассказ, Скайуокер передал лидерство Хорну, и присел около неё.
- Ты что-то хотела? – просто спросил он.
«Тебя хотела», - чуть не ляпнула она:
- Ты видел эту Даалу? – сказала Мара вслух.
- Да, что она так всех интересует? – ответил он риторическим вопросом. - Видел.
Мара облизнула губы, определяясь с какой стороны зайти:
- И она тоже рыжая?
Вопрос сбил его с толку, Люк тут же обратил внимание на её гриву:
- Не такая яркая как ты.
«Честный, простой, деревенский ответ», – про себя усмехнулась Мара, оценивая собеседника. Скайуокер пил наравне со всеми, но, как и она, пьянел медленно, и в любой момент мог выгнать дурь из головы. И в разговоре с ней, он этого делать не стал, что говорило об определённом его доверии. Хорошо.
- Прозвучало как комплемент.
- Я думаю, Ведж с Лэндо тебе уже выразили общее мужское мнение, - ответ был и комплементом, и нейтральным, и обобщающим. Джейд чуть наклонилась:
- И как тебе она?
- Даала? - переспросил Люк, стараясь не потерять нить разговора: - По мнению отца, она достойна своего звания.
Снова ушёл от ответа Скайуокер. Он профессионально держался на нейтральной территории, маскируясь под простачка, что подкрепляло её азарт ещё сильней. На его месте «Чёрный-3» тут же пошёл в наступление, а «стрелок» точно знает свои границы. И бестия уже знала, как их сломать:
- Она еще ни разу не проявляла себя в сражении, - сказала Мара, рисуя пальцем витиеватые узоры на столе, сделав недолгую паузу, - хотя я слышала, что она уже покорила вас обоих...
- Я не силён в оценке адмиралов.
- А в женщинах?
- Только в рыжих, да и то, как видно, не очень, - подался он на провокацию.
- А, так ты спец не только по диверсиям, но и по рыжим?
- В диверсиях я разбираюсь лучше, чем в рыжих.
- Ты меня сильно выручил в прошлый раз.
- Ты умеешь мотивировать, - усмехнулся Люк, - там было жарко.
- Но это было потрясающе.
Татуинец смущённо опустил глаза. Комплименты принимать он не умел, особенно заслуженные. Особенно от девушки, которая вот так вполне конкретно на него смотрит. Ещё чуть-чуть и это привлечёт ненужное внимание, - решила Мара, оценивая общую ситуацию за столом.
- Могу тебя попросить об ещё одном одолжении?
- И куда надо лететь?
- Не далеко, правда с грузом, - взглядом она намекнула на ящик стоящий у её ног, - сам понимаешь…
Тот положительно кивнул:
- Записи сама подотрёшь?
- Разумеется, - ответила она, не спеша поднимая глаза на него, - и в долгу не останусь.
Его ответ: «Да, какие долги», - потонул в общем гамме, когда Джейд поднялась с кресла, не оборачиваясь, прошла на другой конец стола, чувствуя, как её провожает взглядом коммандер.
- Соло, приём, - пощёлкала она пальцами перед лицом у уже заметно пьяного кореллианца.
- Да я вижу тебя, Джейд! – возмутился тот, отмахиваясь.
- Спасибо за выпивку, конечно, но скоро прилетает ваша принцесса, мне бронежилет одевать?
- Против Леи бронежилет не поможет, - как-то обречённо ответил Соло, - но ты не волнуйся, я же сказал: выбрал меньшее из зол для нас обоих. Малыш подтвердит, что я в тебя стрелял, и она успокоится.
- Отлично.

Борусар вывел своих ровной шеренгой, «Чёрные» приходили и уходили все вместе и ровным строевым шагом. Только в глаза ребятам лучше не смотреть, как и «Чёрному-лидеру». «Проныр» же выводили дежурные, практически волоча. Чуи профессионально поймал нужную стадию опьянения у Хэна, когда он уже был готов, но на ногах ещё держался, и, попрощавшись, увёл капитана. Сегодня Ведж тоже отдыхал, Люк перекинул друга на плечо Хобби, остался последним, проверяя всё ли в порядке в кантине после них. Явным следом их пребывания осталось только тяжёлое кресло, которые притащил Чуи, и ящик под ним. Джейд, как всегда ушла незаметно, и Люк не мог вспомнить в какой момент она растворилась. В голове была кристальная расслабляющая пустота, он отослал сообщение Р2, прося дройда решить вопрос с креслом, а сам взял ящик, на котором стоял технический штамп. Он, кажется, пообещал.
Каюта Мары была на его этаже, уверенно шагая по пустому коридору, он остановился напротив её двери, позвонив. Ожидая, что она откроет, заберёт свой подарок, и закроет дверь перед его носом, Люк решил, что это будет как раз в её стиле. Но дверь открылась, а Джейд на пороге не было. Осторожно он зашёл внутрь, оглядевшись в чужой квартире – каюта девушки была полностью идентична его, за исключением каких-то личных мелочей.
- Мара? – позвал он хозяйку квартиры, опуская коробку на пол в углу, проходя во вторую комнату, в которой стояла кровать, был встроенный шкаф, и дверь в душевую с уборной. В комнате её не было, она, наверное...
Дверь из душевой открылась:
- А вы уже закончили? – спокойно сказала хозяйка квартиры, стряхивая головой воду с волос, завязывая на себе поясок коротенького халатика, который прилипал к влажному телу, не оставляя место для фантазии.
- А… да… - растерялся «стрелок», не ожидав увидеть всегда сдержанную, агрессивную и строгую бестию в таком виде. – Ты просила…
- Благодарность Соло? – уточнила Мара, довольная реакцией мужчины. Одним лёгким движением она сломала внешний стереотип, представая перед ним в новом нежном, соблазнительном образе. Ей даже показалось, что он не совсем верит в происходящее. – Пускай там стоит, – голос её тоже смягчился, приобретая мурлыкающий, чуть бархатистый тон. Не спеша она сокращала расстояние между ними, завораживающе переставляя босые ноги. В коротком халате, они казались невероятно длинными. – Кажется, я тебе тоже задолжала, – почти шёпотом, интригующе произнесла рыжая.
- Что? – его дыхание стало напряжённее, но он не отпускал зрительный контакт. Мара приблизилась, аккуратно протянула руку, нежно касаясь кончиками пальцев его шеи, чуть отгибая ворот кителя, касаясь ярёмной впадины.
- То, что должно остаться только между нами, – он не отодвинулся, позволяя ей расстегнуть ворот полностью. Привстав на цыпочки, она потянулась к его губам, останавливаясь в сантиметре от них. - Договорились?
- А если нет?
Она плавно убрала руки от него, чтобы так же не спеша развязать халат, который сам спал с её плеч:
- Значит после, я тебя убью, труп по кусочкам спрячу на «Соколе», и твой приятель распрощается жизнью от рук твоего отца.
В место ответа он поцеловал её, резко, несдержанно, ей даже захотелось укусить в ответ, но она приобняла его, спуская руки по напряжённой спине. Ещё рано терять голову, держала она себя, понимая, что это ещё не победа. Воздуха стало не хватать, и поцелуй пришлось разорвать. Она чувствовала волну желания, поднимающуюся изнутри, ощущала схожее чувство и в нём, но железной волей коммандер сдерживал её в себе, готовый в любой момент сжать собственные эмоции, как в вакууме, и закрыть их под недосягаемой защитой. Не отпуская рук, она чуть отодвинулась, не спеша, поднимая взгляд. Его глаза были ещё закрыты, она чувствовала, как он очищает разум, как пытается заставить себя думать…
«Расслабься, - молча попросила она, - хотя бы раз…»
Он медленно открыл глаза, смотря в её ярко зелёные:
«Ты уверена?» - хотел спросить он, ещё не до конца веря в происходящее, но уверено свивая кокон Силы вокруг них, даря ранее не изведанное ей чувство полного уединения.
«Разумеется», - промолчала она, перебирая пальцами по спине, не желая отпускать его. Сдерживающее барьеры растворились внутри него, выпуская на волю океан эмоций, в котором Джейд с удовольствием утонула, отпуская контроль над собой.

***
Хорошо, когда вуки считает, что ты детёныш и за тобой надо следить, - в сотый раз убедился на практике Хэн, радуясь тому, что Чуи вовремя его поднял, и он не опоздал на брифинг. Вчерашняя посиделка ещё жёстко отдавалась в голове, иссушая горло, он предпочёл бы выпить чего-нибудь слабенького и остаться на корабле. Но сегодня очень важный день, поэтому он был в двойне благодарен Чуи, поправляя свой парадный мундир со всеми регалиями и наградами. Малыш тоже был при параде, и судя по довольному лицу, жизнью он был на много довольнее, чем друг.
- Ночка у тебя была явно приятнее, чем моя, - заметил Хэн, когда они вышли из зала, направляясь к лифту. Ещё до собрания, капитан зашёл в медблок, с намереньем перехватить какой-нибудь стаканчик с жидкостью, но дежурный врач выгнал его, поэтому Соло просто стащил со стола чей-то стакан с витаминным коктейлем, и теперь с жаждой пил его.
- А что с тобой ночью приключилось? - якобы удивился приятель, тактично сводя тему с себя на Хэна.
- Холодная кровать и беспробудный алкогольный сон со мной случился.
- Я тоже хорошо выспался, - невинно кивнул Люк, как бы делая вид, что его хорошее настроение было ни с чем не связано. У малыша часто было хорошее настроение, парень в целом всегда отличался позитивным мышлением, и наравне с Дармин уже умел сдержано и приветливо всем улыбаться, когда сам хотел бить стенки кулаками и орать на хаттесе. Но Хэн слишком хорошо знал друга, и в целом он много усилий прилагал, чтобы научиться ловить скрытые эмоции что Леи, что Люка, и достиг определённых успехов в этом. И если с Леей, как с женщиной, у которой за одной спрятанной эмоцией может храниться ещё три контрабандистских дока с припасами, он уже научился ловить их, делая промахи лишь по голосвязи, то с Люком, который шёл рядом с ним, в несвойственной ему ленивой манере, стараясь держаться «как обычно», при этом не пряча на фейсе большую надпись «ночью было круто», он ошибиться не мог.
- Ладно, малыш, - развёл руками старший друг, - не хочешь говорить - не говори, только сделай вид мене довольным, а то Ведж же тебе не поверит, и под шкуру полезет.
Люк скептически посмотрел на него, но всё, что думал Хэн, было выраженно его активной мимикой.
- Да, ночь была хорошая, - сдался коммандер.
- И кто счастливится?
- Почему сразу счастливица? – ответил вопросом на вопрос Скайуокер, мгновенно уходя с личности тайной особы, на отношения друга к ситуации.
- Ну, не каждая девушка может заполучить единственного джедая…
- Да, брось ты, Хэн… - парень передёрнул плечами, друг сразу понял, что малышу стало не по себе.
- Ладно-ладно, - поднял он руки в защиту, - я просто рад… что ты покончил со своим целибатом…
- Хэн, какой целибат?
Похмельный друг умел лезть под шкуру хлеще нурманской блохи, которая прогрызала шкуру банты, и Ведж ему в подмётки не годился.
- Да и я вижу, что никакого… - Хэн снова отпил из закрытого стакана, - я только надеюсь у тебя и дальше будет такая довольная рожа.
Скайуокер заметно напрягал разговор.
- Ну, она же не дура, упускать такого парня! – не унимался кореллианин, вынуждая друга повернутся к нему лицом:
- Это было один раз, и точка, - твёрдо заявил Люк, - и ты никому об этом не скажешь. Даже Лее.
Хэн оборонительно понял руки:
- Да ей и говорить не придётся…
Кабинка лифта остановилась на нужном этаже:
- Закрыли тему.
Двери открылись, и с медицинского отсека к ним зашла Дармин, в белом платье, с накидкой на голове. Люк подал руку, когда она, опираясь на свою трость серебряного цвета, зашла внутрь.
- Доброе утро, - поприветствовала она их.
Хэн тут же спрятал стакан за спину, приветливо кивнув:
- Оно и впрямь доброе.
Арти чуть повернулась к парням, довольно улыбнулась и в полголоса поделилась новостью:
- Я только что получила сообщение от Милорда: он готов отдать «Лусанкию» под медицинские нужны.
Парни выразительно переглянулись, по-мужски сочувствуя ситху. Хэн даже знать не хотел, что она сделала, чтобы Повелитель Тьмы отпустил свою добычу, а Люк больше опасался тех условий, на которых он отдал «Лусанкию».

В отсеке у шаттла их ждали Чуи и Ведж, командир «Проныр» так же был в мундире с регалиями и медалями. Поприветствовав Дармин и друзей, они прошли внутрь.
- Ты мне сотку должен, - с порога шаттла в пол тона заявил Хэн, передавая свой стакан Антиллесу. Люк провёл Дармин вперёд, оставляя друзей в основном отсеке.
- Почему это? – вскинул бровь тот, с удовольствием отпивая, поддерживая тон друга.
- Ситх сдался.
Ведж скривился, его плечи поникли:
- А я так в него верил.
Сев на своё место, Дармин сразу надела наушники, подключённые к датападу, продолжая решать какие-то вопросы. Люк вернулся к друзьям, понимая, что Хэн сразу начнёт со своей победы:
- Ему было проще отступить, выставляя такие требования, что скорее всего Мон на них не пойдёт.
Соло посмотрел на Арти, которая была занята работой, но говорил практически шёпотом:
- Она Вейдера в узел свернула, а Мон с Мадиной тем более завернёт. Крепко она взялась за дело.
Мужчины, наиболее приближённые к хрупкой женщине в светлых нарядах, а теперь ещё и с тростью, лучше других знали, как Арти умеет работать с людьми.
Люк откинулся назад, упираясь затылком в холодную стенку:
- Я не представляю, если они сломали Додону или Уилларда… - озвучил он своё беспокойство, меняя тему, пока кореллианцы не придумали новое пари.
- Адар Таллон с ними был… - поддержал его волнение Ведж.
- Не раскисайте раньше времени, ребята, - сказал вечный оптимист Хэн Соло, - тюрьма Айсард не курорт, но и мужики не из пластика сделаны. Я очень хочу их увидеть, а потом уже делать выводы.

***
Старик дрожащими руками не спеша поправлял новый мундир, когда в его палату зашла хромая женщина, и без спросу села на стул, опираясь на трость.
- Рад снова видеть вас, - хриплым, даже скрипучим голосом поприветствовал он, оборачиваясь, пытаясь выпрямится, но плечи ещё не слушались его.
С не скрываемым интересом женщина рассматривала собеседника: даже в строгом и длинном военном одеянии была видна его не пропорциональная худоба; дрожащие пальцы казались просто костяшками, покрытыми синими венами; кожа, обтягивающая мужской череп была покрыта различными пятнами - даже бакта не смогла смыть следы увечий. Некогда густые тёмные брови стали абсолютно седыми, как и усы, в которых при прошлой их встрече ещё оставался цвет. Белая борода и волосы, которые некогда стояли белым густым облаком, поредели и были уже аккуратно подстрижены. Генерал, даже после плена, не мог позволить себе, показаться перед дамой, в не подобающем виде. Серьёзное лицо комменорца стало ещё вытянутым, а щёки казались тёмными пятнами. Надбровные дуги кидали глубокую тень на впалые глаза, но взгляд… Взгляд генерала Альянса, как и прежде, был ясным и пронзительно острым.
- Я уже не верила, что мы с вами снова встретимся, - её голос тоже был с хрипотцой, за который прятались искренние эмоции.
- А мы ни на секунду не теряли веру в Вас, Миледи, - ему тоже полагалось бы взять трость, но гордый комменорец, отказался, предпочитая передвигаться медленно, но на своих ногах. Ян Додона присел на кровать, так же прямо рассматривая собеседницу:
- Выглядите усталой, - заметил он, - много работы в столь уверенное время?
- Мне тебя не хватало, Ян, - перешла на «ты» Дармин. - Мы почти у цели…
- Но сделать предстоит ещё больше, чем мы сделали за эти двадцать лет.
Она положительно качнула головой, радуясь, что старый друг, как и прежде, с ясным сознанием.
- Так значит, под чёрной бронёй всё же Энакин Скайуокер, – перешёл сразу к делу Додона, понимая, что у них мало времени, - и мальчишка с Татуина всё же его сын.
Дармин положительно кивнула. Она пришла сюда не только поприветствовать старого друга, проведать генерала Альянса, убедиться в его трезвом уме и здравом рассудке. Она пришла просить его, человека, который попал в плен к Вейдеру, и после пыток был отправлен в тюрьму СИБ, где он пробыл практически семь лет. Просить отца работать с убийцей родного и единственного сына. Она знала Яна Додону много лет, она была уверена в его преданности, но если он сейчас откажется, она не будет настаивать, и никому не позволит на него давить. Даже Мон.
- Многое изменилось за то время, что Вас не было.
- Да, - хрипло согласился он. - Император мёртв, его первые помощники тоже, а Вейдер - наш союзник. Ты многого добилась за это время, - сделал правильный акцент опытный политик. - Правда, что командующий Иблис присоединится к нам?
- Герм упрям, но у нас общие цели, – подтвердила «Мать Альянса», отмечая, что высокий генерал, как и прежде, говорит так, как будто стоит в штаб-квартире.
- Цели, - задумчиво проговорил Додона, - они и впрямь у нас общие, – генерал всё пытался выпрямить спину, и это явно приносило ему боль, но он всё продолжал расправлять острые плечи. - Дармин, я так давно не стоял за аналитическим столом…
- Это легко исправить, - ответила она, видя за оболочкой дряхлого старика, высокого, с гордой прямой спиной, темноволосого генерала, чей взгляд был сравним со взглядом хищной птицы по время охоты.
- Мне сказали, что Вейдер собрал хорошую команду адмиралов, наконец-то перестав их убивать.
- Адмирал Пиетт, его правая рука, сейчас командует «Эскадрой Смерти» и вероятнее всего будет возглавлять атаку на Корусант.
Ян нахмурился и по его лбу пошли глубокие морщины, прибавляя ему ещё с десяток лет:
- Эта фамилия мне ничего не говорит.
- Я вас представлю.
- Не утруждайтесь, Миледи, - поднялся он, - пускай это сделает сам Лорд Главнокомандующий. Я давно не видел его на мостике.
Дармин так же не спеша встала, опираясь на трость, и двинулась на выход, вместе с генералом.
Как только двери открылись, четверо сопровождающих встали по стойке смирно, по двое с каждой стороны. Генерал внимательно оглядел офицеров, глотая ком в горле – он сразу узнал всех. Но он знал мальчишек: глупых, шальных, без ориентиров и тормозных двигателей, сопливых сорванцов, которые кидались на амбразуры, не думая и не оглядываясь, захлёбываясь собственными талантами и упиваясь благосклонной к ним удачей. А сейчас перед ним стояла элита офицеров Альянса, лучшие из лучших, с регалиями и наградами, которых не было на его собственной груди. Генерал Додона повернулся к бывшему контрабандисту, нахальному обормоту, который, явившись на базу Альянса, затребовал вознаграждение за спасение принцессы, а после улетел перед финальной битвой. Но потом вернулся.
- Генерал Соло, - похрипел старик, рассматривая ордена и эполеты, замечая изменения в лице и в причёске. Соло был старше своих друзей, и его тёмные волосы уже скоро выдадут раннюю седину. Додона сам поседел раньше времени. – Совесть-то дороже денег, да?
- Да, сэр, - пряча ухмылку, отозвался генерал.
На против него, вытянувшись по стойке смирно, стоял «Красный-2», который до последнего прикрывал «стрелка» в траншеях Звезды Смерти, один из немногих, кто вернулся с того вылета. Теперь он носил погоны коммандера.
- И какой сейчас у тебя позывной, Антиллес?
- «Проныра-Лидер», сэр, – генерал усмехнулся, переводя взгляд на сослуживца справа, который так и не вытянулся. Светловолосый мальчишка на полголовы ниже прочих, прибывший с Татуина в каком-то бесцветном пончо, с безумными и не понимающими глазами. Светловолосый фермерский пацанёнок, который в считанные дни облетел на симуляторе всех прочих квалифицированных пилотов, занял место в эскадрилье, а после нанёс самый сложный и решающий удар по объекту Империи. Мальчик, носящий давно забытую, но сильную фамилию. Сейчас же, перед старым генералом стоял коммандер в насыщенно чёрной форме без принадлежности, что к флоту, что к войскам, но на его поясе висела рукоять светового меча. Для людей поколения генерала Додоны, это значило больше, чем все символы на кителе и регалии в послужном списке.
«Не зря последний генерал-джедай отдал за него жизнь», - подумал ветеран Войны Клонов.
- В Галактике не будет мира без джедаев.
- Да, сэр, – отчеканил Скайуокер.
За его спиной стоял двухметровый вуки, без мундира, регалий и наград, но стоял на равных, гордый лишь тем, что его подопечные, как считал сам вуки, живы.
- Во всей Вселенной нет существ надёжнее и вернее вуки.
Чуббака положительно гавкнул, как было принято на Кашиике.
Дармин, которая всё это время стояла позади, приблизилась, опираясь на подставленный локоть Соло. Ян обернулся к ней:
- Как же дети-то быстро растут.

***
Из трюмов «Лусанкии» всех доставляли на «Сестру Милосердия», где освобождённые проходили процедуру идентификации, после чего им оказывалась медицинская помощь. Крейсер был переполнен, и Дармин распорядилась перевести шестьдесят освобождённых офицеров на флагман. Увидев списки идентифицированных, Мон была приятно удивлена находя в них имена важных генералов и командиров, которых они считали погибшими уже много лет. Мон Мотма распорядилась устроить торжественную встречу. Почётный караул выстроился длинным коридором, Глава Альянса с генералом Мадиной по правую руку и с адмиралом Акбаром по левую, стояла в центре дока, встречая освобождённых с полагающимися почестями.
Ян Додона, Адар Таллон, Вандер Уиллард возглавляли колонну именитых генералов, до этого дня считавшимися погибшими. Мон со слезами на глазах встречала выживших соратников, искренне радуясь их возвращению.
Перед тем, как войти в док, она получила сообщение от Арти, которая незаметно вышла из шаттла генералов, переходя в колонну встречающих, прячась за широкими спинами своих протеже. Мон понимала, что у них мало времени, и такие кадры, как Додона и Уиллард очень нужны сейчас Альянсу, и была бы крайне огорчена, если бы они оказались недееспособными на данный момент. Но в свежей информации Мон видела ещё один спланированный и продуманный ход Амидалы, которая первая возобновила контакт с генералами, и заручилась их поддержкой и верностью, ещё до того, как Мон увидела их. Ещё чандрилианка понимала, что она не сможет наверстать упущенное так же легко, как это сделает принцесса Лея, которая в данный момент находит на поверхности Тайферры. Органа сможет зайти в палату каждого генерала, и по-ребячески обнять их, выражая свою радость и волнение. И генералы, которые помнили принцессу ещё девочкой, простят её, и, в дань уважения её отцу, поддержат в нужный момент. Даже на своём посту Главы Альянса, Мон Мотма была бессильна перед растущей властью Падме Амидалы.

***
«Надо было запастись кафом», - решил Фирмус Пиетт, с завистью смотря на секретаря, через стол. Джейд то подготовилась. Общий брифинг с участием всех адмиралов длился уже больше пяти часов, и Лорд не собирался делать перерыв, разбирая конкретные ситуации, распределяя силы, решая кто будет участвовать в захвате столицы. Несмотря на то, что сейчас у Империи нет явных лидеров, власть перехватил совет моффов, среди которых были и военные, которые будут руководить защитой Центра Империи. Разведка ещё уточняла имена военачальников. Ситуация в столице была нестабильна, изменения происходили каждый час.
Не смотря на численный перевес объединённых войск Союза, взять Центр Империи малыми силами не получится. Столица была самой защищённой планетой в Галактике, даже без разумного командующего, планета-город может долго держать оборону на автоматических системах и планетарных щитах. Только грамотная диверсионная работа сепаратистов помогла генералу Гривусу проникнуть в столицу, чтобы похитить тогда ещё канцлера Палпатина. После укрепления сил Империи, Император отдал приказ об усилении защиты столицы, устранив все дыры в системе защиты. Любому флоту, не важно на сколько он был бы большим и оснащённым, пришлось бы тяжко при штурме Центра Империи. Но сейчас у них было преимущество: Лорд был хорошо ознакомлен с системой орбитальной защиты планеты. Дарт Вейдер был наблюдателем от имени Императора, в проекте усовершенствования и усиления щитов. Но даже с таким багажом знаний, бой будет не лёгким, знал адмирал Пиетт, тщательно проводя отбор кадров. Бунтари восстановили свои ряды военачальников, сразу кидая бывших пленных в сражения в помощь адмиралу Акбару, и насколько ему было известно, кореллианин Герм Иблис лично явится на общий брифинг Союза. Как будто без него скучно будет. Общий офицерский сбор, где только у Лорда Вейдера высшее воинское звание, при условии, что не все командиры и адмиралы принимают его командование, обречен. А учитывая настроение Милорда, после того, как ему пришлось уступить «Лусанкию» Арти, то встреча может закончиться трупами и возможным распадом Союза. Это конечно в худшем случае. Хотя Катисси, возможно, права, считая, что он пессимист, но ничего хорошего от предстоящей встречи он не ждал.

***
- Ты уверен, что «Лусанкия» нам нужна на таких условиях?
После официальной встречи и личных разговоров, Глава Альянса и «Мать Альянса» наконец-то смогли переговорить наедине.
- Я уверена, что нельзя допустить, чтобы Вейдер создал второй «Исполнитель».
- Не уверена, что наш бюджет потянет её, - Мон присела на край дивана, перечитывая требования, - нельзя было отдавать ему «Фунджун».
- Мы её не отдали, - поправила её Падме, отпивая из чашки напиток, - он её захватил, раньше нас.
- У него слишком большое преимущество.
- Теперь он союзник, Мон, и его преимущества должны стать нашими.
- Если у тебя есть предложения по поводу проекта восстановления «Лусанкии», то я могу отдать его тебе, - сказала Мон, ровно то, что ожидала услышать Амидала.
«Лусанкия» была огромной, крепкой и по-своему красивой, с полностью перекроенным и вычищенным нутром. Состояние этого корабля чем-то напоминало ей своё собственное, именно поэтому Падме хотела сама заняться его восстановлением.
- У меня есть пара идей на этот счёт, – согласилась Дармин. - Она далась нам не малой кровью…
Падме, как всегда, сидела на против неё, с абсолютно спокойной и вежливой маской, в идеально вымеренном одеянии, делая вид, что ничего не происходит.
- Твоей кровью, Падме, – не выдержала подруга. - Как ты позволила такому произойти?
- Это было неизбежно, - с вздохом ответила Амидала. - Тем и опасна информационная война: чем больше знают, что ты в ней участвуешь, тем больше твои шансы на поражение.
- Но мне-то ты могла сказать!
- И принцессе, и генералу Мадине, и Акбару, и Кракену, и даже Борску, - продолжала гнуть своё «Мать Альянса». - Айсард была умна. Очень умна, и она вычислила меня, и поймала. Одни лишний символ, или не вовремя пророненное слово, и она бы была лучше подготовлена к нашей встрече, что привело бы к моей смерти.
Мон не могла с этим спорить, она лишь признавала правоту Амидалы, и то, что её структура разведки развита лучше, чем у Кракена и Борска вместе взятых.
- Я могу надеяться, что впредь ты не пойдёшь на такие рискованные шаги?
- Разумеется, Мон, - кивнула Дармин, возвращаясь к декам на столе. - Командир Иблис прибудет через пару суток, я встречу его, но после буду сопровождать «Лусанкию» на верфи. Постарайся не рассориться с ним ещё раз. Он нам очень нужен. Вопрос с Тайферрой уже решён, Лея присоединится к тебе через пару часов.

***
«Это какой-то бред!» - в сотый раз решил Хэн, вскидывая руки в немом возмущении. Если бы здесь был Чуи, он уже бы перешёл на мат. Хотя никто, кроме него, не понимает, когда Чуббака начинал рычать матом и проклинать всё вокруг, но уши закладывало у всех. Хорошо, что Чуи сюда не пустили, тут и так общего ора было больше чем предостаточно.
Герм Иблис в сотый раз вскочил со своего места, вступая в очередной яростный спор с Афшином Макати. Командующего трясло от происходящего, от чего его голос всё повышался и повышался. Соло тоже потряхивало, но язык он себе прикусил.
Не хватало ему ещё поорать тут!
Бедный адмирал Акбар встал, подняв ласты, пытаясь найти компромисс между двумя резкими стратегами, которые уже готовы были кинуться друг на друга. В драку между Макати и Иблисом, Хэн ставил на земляка. Жалко Веджа здесь не было – было бы с кем спорить. Мон-каламари как-то жалобно и с надеждой смотрел на молодого джедая, который в схожей позиции стоял между адмиралом Пиеттом и Мадиной. Хэн никогда не представлял, что строгий акзилец может так резко ответить на язвительность Криса Мадины. Оказалось, что мог. От хорошего настроения Люка не осталось и следа; малыш крепко держал позиции заградителя, командным тоном осаживая, что адмирала что генерала, когда те начинали уже теснить его. В целом малыш держался хорошо, сам генерал Соло даже влезать в это не стал, молча вжался в кресло, нервно проверяя на месте ли бластер, и мысленно составляя план побега. Причём так, чтобы захватить за шкирку Люка, который в данный момент находился в очень неудобной позиции. Совещание высшего командования могло проходить как угодно, но не в такой враждебной обстановке, и проблема была не в ситхе. Точнее не только в нём. Повелитель Тьмы с момента общего приветствия не произнёс ни слова, только его громкое дыхание нервировало всех присутствующих. У Хэна было подозрение, что главком занимается, чем-то своим, возможно читая что-то на мониторе перед ним, потому что Джейд, стоявшая за его спиной, не отпускала свой датапад, и даже не пыталась спрятать наушник. Их сторону представлял адмирал Пиетт, в сопровождении адмирала Заарина и адмирала Макати, который имел манеру высказывать мнение внятно и громко, словно вуки выстраивает всех на построение. Командир Иблис, в целом душевный мужик, но тоже не отличался спокойным характером и тихой манерой общения, мгновенно завёлся от чужой резкости и боевым клином, выдвинулся разбивать чёткую позицию оппонента. Бедный Акбар из-за всех сил пытался найти компромисс в их словах, но лично Соло ничего не понимал в их крике. Рикон, присоединившись к группе тактиков Додоны, ушёл в глухую оборону, когда адмирал Заарина пытался продвинуть свой план действий. Малыш, какое-то время пытался своими штуками держать общее спокойствие, руководя общим диалогом, но адмиралы Вейдера подчинялись только Повелителю Тьмы, а представители Альянса по-прежнему видели в ситхе врага, проводя непозволительные нападки в его сторону, что в свою очередь выбешивало адмиралов Вейдера.
В общем – полный бред и безумие!
При всех усилиях Люка, и помощи Акбара, ситуация стала выходить из-под контроля на десятой минуте. Военное совещание превращалась в кантинную разборку! Ещё чуть-чуть и кулаки пойдут в ход, кореллианцы схватятся на бластеры, а альдераанцы начнут крушить мебель! Если только их всех не задушит Вейдер!
Но никто из присутствующих не мог этого допустить, поэтому, как только происходящее начинало зашкаливать, главные спорщики тут же умолкали, садясь на место, ничего не добившись своими криками. Звуковое сопровождение происходящего напоминало Хэну волну, которая тихо поднималась, со спокойных и разумных аргументов переходила в волнительный спор, и выплёскивалась в раскатистую ругань, после чего вновь умолкала, но следующий заход был ровно таким же. Люк пытался держать диалог, но его влияния не хватало, а раздражение Вейдера уже стали ощущать все присутствующие, становясь ещё более нервными и психованными. Генералу Мадине всё же получилось взять слово, в своём репертуаре, нашёл лазейку, заставляя всех присутствующих слушать, но его заявления были резкими, даже для понятий генерала Соло, поэтому Хэн не удивился, когда в диалог вступил сам Лорд, и в своей бескомпромиссной манере отверг все предложения генерала Альянса. Генерал Рикон встал в поддержку соратника, что привело к спору между альдераанцем и акзильцем. Хэн посмотрел на друга: малыш, как и он, уже не мог скрывать своих эмоций, считал ситуацию патовой. Диалог превращался в спор, спор катился к ругани. Не выдержав Мадина ударил рукой об стол, стремясь привлечь внимание, на что Иблис быстро достал бластер.
Замечательно! Давайте начнём перестрелку! Нам же тут так скучно и тихо!
- Командующий, не горячитесь, - дружелюбно попросил он, опасаясь, что сейчас и Заарина достанет пушку, ситх – меч, а Джейд, судя по выражения лица, попкорн. И будет права. Хэн был уверен, если изъять запись, и посмотреть его в тёплой компании с винишком, то будет очень весело и увлекательно. Но пока он находился в центре происходящего, ему было далеко не до веселья.
Иблис повернулся на него, враждебно нахмурившись, на что получил доброжелательное выражение на лице Соло, и подумав, убрал бластер обратно.
- Спасибо, - сквозь зубы, пробормотал Хэн, понимая, что командующий его не услышит, потому что Макати морально напал уже на Акбара, и хриплый низкий голос мон-каламари стал повышаться, так как будто адмиралу не только мнение прижали.
Люк пораженчески взмахнул руками, плюхаясь в своё кресло.
«Да, малыш, я тоже не верю, что это наше высшее командование!» - хотел написать ему Соло, но передумал, доставая датапад:
«Если Вейдер нас не удушит, то Иблис нас застрелит, только если Мадина его не опередит. Спасай».
Люк собрался с силами, и, влезая в спор, умудрился как-то заткнуть обоих адмиралов. Малыш - молодец. Только, толку от этого? Не прошло и десяти минут, как Пиетт, спокойно и монотонно поперёк басистого тона Иблиса, пытался что-то донести до кореллианца. Бесполезно! Вот если бы акзилец сообразил, и развернул своё предложение в форме пари, то Герм бы может быть его и выслушал, но…
Соло уже был готов сам достать пушку и начать палить направо и налево. А самое главное, что уйти он отсюда тоже не мог. Хотя хотел, очень, и в сотый раз переглянувшись с Люком, понял, что и друг его поддержит.
Общий накал стал бить рекорды, беря новую веху, когда терпение Повелителя Тьмы лопнуло:
- Отставить! – жестко приказал механический бас главнокомандующего, и ударная волна холода, с кристаллизованным страхом и подавляющим ужасом сковала всех присутствующих. Тишина мгновенно повисла в помещении, разряжая накалённый воздух, опуская температуру ниже нуля, заставляя всех сесть на места. Только Мадина, белый больше от злости, чем от ужаса, остался стоять, и гневно повернулся в сторону Лорда:
- Может вы уже поймёте, что ваши способы устарели, Лорд Вейдер! И пора… - он поперхнулся, тяжело сглотнул. Из горла вырвался кашель, сдавленный, хриплый.
С ужасом и возмущением все взгляды были прикованы к Лорду Тьмы, который спокойно сидел на своём месте, а его руки расслабленно лежали на столе.
Мадина закашлялся, попытки прочистить горла ничего не давали, его правая рука схватилась за грудь.
- Прошу прощение за вторжения, господа, - неожиданно, резко и даже громко в ледяной тишине раздался женский голос. Всё мужское внимание сразу обратилось на принцессу Лею, которая застыла в главной двери. – Прошу официального вашего разрешения на участия в военном собрании.
Маленькая и хрупкая девушка была одета в чёрный мундир со светлыми эполетами, с которых спадал белый плащ с тёмной канвой. Голову принцессы украшали две косы, а светлые нити в них создавали иллюзию диадемы.
«Величественна и сногсшибательна, - довольно усмехнулся про себя Хэн, - моя принцесса». Он мгновенно забыл про Мадину, который безуспешно пытался прочистить горло, державшись рукой за грудь. По всей видимости про него все забыли.
- Разрешаю, - первым выпалил Герм Иблис.
Принцесса благодарственно слегка склонила голову, переводя взгляд на адмирала рядом с ним:
- Разрешаю, - побулькал Акбар.
Лея перевела взгляд на Лорда, и тот положительно кивнул. Его адмиралы стали по стойке «смирно», и Пиетт отчеканил:
- Разрешаю.
Разрешение было единодушным, поэтому принцесс, благодарно поклонившись, что-то сказала одному из своих помощников, и тот демонстративно поднёс стакан с водой генералу Мадина. А принцесса Лея - для кого девчонка бунтарей, чьё мнение уважает Лорд Главнокомандующий, для кого-то - уважаемый Лидер Восстания, и Лицо Альянса, для кого-то она верный продолжатель правого дела, для кого-то верный соратник и преданный друг, для одного она строптивая дочь, для Люка родная сестра, а для Хэна любимая и великолепная - в тишине чинно прошла на своё место. Она сразу запросила доступ к протоколу собрания, и всем присутствующим мужчинам стало стыдно. Хэн довольно сложил руки на груди, обменявшись ухмылкой с другом. Все присутствующие уважаемые офицеры были всего лишь мужиками, которые, как и их подчинённые, в своей компании стремились доказать свою правоту, и не более. И не важно, что они тут решают мега сложную и важную проблему, и в целом меняют ход истории. Состоявшиеся командиры и адмиралы не желали слушать и уступать бывшим врагам. И только женское присутствие могло сбавить их пыл. Джейд не считалась, рыжая бестия молчаливой тенью стояла за спиной главкома. Она не имела права голоса в данный момент, да и никогда не стала бы вмешиваться в это. А его любимая принцесса, может и не всеми уважаемая, но женщина, которую приходилось брать в расчёт всем присутствующим. И при ней ни Мадина, ни Пиетт с Макати не посмеют поднять голос, не говоря о том, что Иблис не станет выражаться при даме.
Лея пролистала протокол, из которого было наглядно видно, что за прошедший час они не подошли к решению даже первостепенных задач, переглянулась с адмиралом Акбаром, положительно кивая:
- Продолжим, господа.

Вейдер откинулся в кресле: выход дочери был превосходным. Падме будет невероятно горда ученицей, когда увидит запись, а в том, что она увидит её, Лорд был уверен. Признаться, подобное появление он ждал от самой Амидалы, это бы закрепило её власть над военным командованием Союза. Но Падме пока предпочитала работать скрытно, общаясь со всеми наедине. Возможно, это помогало ей временно не вступать в открытое соперничество с Мотмой, но это временный способ, понимал Вейдер, и, наверняка, сама Амидала. Что ж… присутствие Леи на собрании даст ей преимущество в будущем, и оставалось надеяться, что это станет ещё одним защитным барьером между его дочерью и её недоброжелателями. Он перевёл внимание на сына, который уже немного успокоился, и снова отпустил доброжелательные и примиряющие потоки Силы в пространстве. И если он, Повелитель Тьмы, сейчас не закроется, укрепляя внешние щиты, то в ближайший час у него начнётся мигрень. Осмотрев присутствующих, которые с появлением принцессы стали вести себя, как и полагается при их званиях, и ещё раз пришёл к выводу, что для него эта пустая трата времени. Он сутки готовил подробнейший описательный проект устройства защитной системы планеты, и ему здесь делать больше нечего. Его атакующими силами будет командовать Пиетт, а диверсионную часть возглавит Джейд. Для более тщательной стратегии в зале присутствуют три первоклассных специалиста, которые, если не подерутся, то разберутся и без него. Пять экспертов военных тактик, так же способны решить, что нужно делать, если начнут друг друга слушать. Все остальные частности адмирала и генералы тем более способны решить без главнокомандующего. Ему же нужно разобрать хотя бы список проектов «Утробы» и решить, что теперь с этим со всем делать. К тому же внешняя разведка сообщает об активности сил Трауна. Вести из центральной Галактики, по всей видимости, дошли и до чисса. С ним будет много мороки, был уверен Главнокомандующий. Пока присутствующие обсуждали захват Корусанта, он обдумывал, чем может обернуться для его сил эта победа. Ему совершенно не хотелось возвращаться на планету-город, но оставшиеся власти Империи Палпатина надо уничтожить. Столицу, как и прежде, займут политики, подогнув нынешнюю власть своей. Мон Мотма, Амидала, Иблис… хорошо, что Органа не дожил, главы делегации двух тысяч всё же добьются своего. И по иронии Силы, он им в этом поможет. Что будет после с их Союзом, Вейдер не знал, и даже предполагать не хотел, уделяя больше сил на создание своего, военного государства. У него много работы и мало времени.

***
В ангаре было спокойно и тихо, Хэн каждый день заходил на свой корабль, чтобы проверить Чуи, и просто посидеть в рубке, собраться с мыслями. Голова гудела от комбинаций вероятностей, приказов и регулярного шума по общей связи. Сработаться с кореллианцами было не так уж просто, как ему казалось по началу. Бывшие импы уже привыкли к нему, к его манерам и приказам, и им всем было попроще. А вот ребята Иблиса, несмотря на то, что у них на много больше общего с самим Хэном, как тому казалось, были сами себе на уме. Хотя он и сам такой, и с ним тоже бывает тяжко. И вообще, его долго может только вуки терпеть, ну, и малыш, и то иногда. С Леей долго быть у него не получалось. С начала это нервировало, потом бесило, а потом… она попала в плен, и ему самому пришлось туго рядом с ней. Но ничего… и это пережили, а сейчас она постоянно было занята на различных заседаниях, собраниях, переговорах и там ещё чем-то там. Чем конкретно, Хэн знать не хотел. Знал только то, что она продолжала терроризировать Вейдера. Он пару раз чуть не попался, когда заходил к папочке-ситху на отчёт по их личному проекту. После Корусанта надо будет экстренно лететь поверять проект. Если останется в живых. Хотя об этом Соло не любил думать.
В рубке он оказался не один: малыш тихо сидел на его капитанском кресле, пустыми глазами разглядывая панель. Ему тоже хватало. Хэн даже не удивился, когда на Люка повесили самый сложный этап разрушения последнего орбитального щита. Пять эскадрилий должны пробраться в двухминутный сбой верхнего щита, который должно организовать крыло Хэна, чтобы разрушить орбитальные станции, которые его держат. Затем снова работа Соло, и снова необходимо пролезть в щель, туда, куда даже разведывательные дройды не влезут. Хэн знал, что, несмотря на общий приказ, коммандер полетит один выполнять третий этап - малыш не пустит на смерть своих ребят. Да, Хэн сам не хотел пускать его на такое, но… «Явинский стрелок» должен снова и снова доказывать, что он лучший, и не потому, что он – Люк Скайуокер – не просто сын главкома. Нет, потому что малыш должен доказывать, что его идея, его вера в эту Силу, важна, верна и должна иметь последователей. Хорошо, что у человека есть во что верить, считал Хэн Соло. Он сам раньше верил только в себя, в деньги, в «Сокол» и в Чуббаку, а потом появился странный старик с малышом с фермы и строптивая принцесса. Он не хотел всего этого лишиться под финал. Да и не лишится, усмехнулся он сам себе, принцесса будет за всеми защитными «Исполнителя» рядом с шлемоносным папочкой, который не пустит её в очередную авантюру. Он сам будет на «Соколе» с Чуи, а малыш и в правду лучший в своём деле. Да, и эта Сила вроде как его бережёт, раз они так далеко зашли.
Хэн сел на место Чуи, большое и мягкое, вальяжно раскинулся, поворачиваясь к другу. Люк в последнее время часто был на «Соколе», насколько он понял, даже спал в своей каюте. Капитан был не против, наоборот, хорошо, что на корабле кто-то из своих всегда находится. Потому что сам он жил у Леи в каюте, пока она была на разрушителе. Хэн как-то поинтересовался у друга: почему он спит не у себя? Тот не внятно ответил, мол, до симуляторов и учебного центра ближе, не надо тащиться через весь разрушитель до койки. Хэн пожал плечами – ну, ближе и ближе. Только навряд ли причина была в этом.
- «Тысячелетний Сокол» вызывает «Проныру-Главного», приём?
- «Проныра-Главный» «Тысячелетнему Соколу», приём, – усмехнувшись, ответил друг. - Связь нормальная.
- Ещё немного осталось, - заложив руки за голову, сказал Хэн.
- Угу, - качнул светлой головой Люк. - Ты был на Корусанте?
- Залетал пару раз.
- И как тебе?
При воспоминании, губы кореллианина сами брезгливо искривились:
- Да так… огромный железный бесконечный город. Возможно наверху там и лучше, но внизу отвратно, как и везде. На средних ярусах ещё туда-сюда, можно жить, а вот на нижних, там всегда ночь, всегда сыро, и всегда чем-то воняет…
- И эта столица?
- Ну… малыш, я же ряженым генералом туда летал, - усмехнулся Хэн, - может там на верху чего поинтересней будет. Ты об этом лучше Лею спроси, это она у нас в Сенате заседала. Или матушку свою.
- Как поймаю, сразу же расспрошу, если успею до того, как они меня информацией засыплют.
- Да, с Леей в этом плане беда стала…
- Дармин, просто на связь не выходит.
- Она опять…
- …ушла подумать.
- Я ничего не имею против твоих предков, - сразу предупредил Соло, - но они странные. Оба. Причём я не знаю, кто страннее: главком или Дармин.
- Я вот тоже не знаю, - с усмешкой ответил друг.
- Ещё дня три и надо разгрузку устраивать: поспать, отвлечься… - Хэн с намёком покосился на Люка, малыш, понимающий к чему ведёт друг, ответил как всегда нейтрально и типа ничего не понимает:
- Я уже начал снижать ребятам нагрузку. Дня за два до вылета ещё полетаем, а потом можно и «по местам».
- Тебе тоже отдохнуть не мешало… Прогулялся бы… - продолжал гнуть своё капитан.
- Хэн, - предупредительным тоном, оборвал Люк, - я, кажется, просил…
- Так я никому и не говорил. Даже Чуи! – с ноткой возмущения и оскорбления заявил Соло. - Мне не веришь, иди, сам спроси!
Парень усмехнулся: Чуббака не сошёлся с характерами с одним из командиров Иблиса, и об этом узнал весь корабль. Стрелять в старшего лейтенанта было запрещено, поэтому успокаивать его вызвали капитана. Ботан к вуки больше не подходил, но это не означало, что бесить вуки он стал меньше. Поэтому Чуббака в последнее время был хмур и напряжён, предпочитая сразу уходить на корабль, где забирался в технический отсек и что-то ремонтировал. Мизантропия первого помощника была очень полезна для «Сокола», поэтому никто лишний раз не хотел трогать вуки, кроме самого капитана. За исключением тех моментов, когда Чуи сам выходил. Так что посылать к нему с таким вопросом было очень тонким издевательством, которое могло перерасти в пытку. Вуки конечно не навредит малышу, но наорать он может знатно.
- Ему и так тяжело, - хотел уйти с темы Люк.
- Да нормально ему! – отмахнулся кореллианин. - Только высоких деревьев не хватает, а так орёт на кого хочет, летает вдоволь, ест сколько влезет, ремонтирует там всё что надо, и имперцы приказов слушаются. Рай для Чуи! А хмурый он – это просто цену себе набивает, клыкастый комок.
- Мало кто его понимает…
- Больше, чем обычно, – шириивук, язык вуки, был не самым лёгким и распространённым языком в Галактике, но из тех, кто полетит в их крыле, его понимали все. А кто сейчас не понимает, ходит с портативным переводчиком. Так что Чуббаке и впрямь было намного комфортнее, чем всем казалось со стороны. – Ты бы лучше о себе подумал.
- Я в порядке.
- Ага, я вижу, и не говори мне, что ты тут залипаешь по поводу очередного вылета.
- Мы летим на столицу…
- Пф… - фыркнул Соло, - неужели тебе проще столицу взять, чем к какой-то девахе подойти?
Малыш обречённо закатил глаза, пытаясь уйти в глухую оборону.
- Мы её ещё не взяли…
- Да брось ты! Неужели мы с тобой там не пролетим, а? Нет-нет! Не отворачивайся, - Хэн повернулся к нему, - посмотри мне в глаза и скажи, что это нам не под силу.
Усмехаясь, Люк повернулся к другу:
- Мы пролетим. Столица будет наша.
- Вот! И я так думаю. Только я не понимаю, почему такой крутой парень, как ты не можешь решить вопрос с… - Соло очень хотел знать кто там у Люка, но малыш на провокацию не поддавался, - ой… да не важно, с кем там!
- Был договор… - замялся Люк, сам неуверенный был ли он на самом деле, - и ей это не надо… - малыш не уверенно посмотрел на старшего друга, на чьём активном лице было написано всё, что он по этому поводу думает.
- Ну, тебе же надо!
- Я этого не говорил.
- А мне и не надо, чтобы ты говорил…
- Перестань…
- Ладно, - Соло, развернулся к иллюминатору, заводя руки за голову, - а помнишь, как Лея возмущалась и сопротивлялась?
- Когда ты за ней по коридорам ходил? – не удержался Люк, чтобы не задеть друга.
- Эй, это она за мной бегала!
- Потому что ты грозился бросить нас в самый неподходящий момент.
- Какая разница? Она же бегала, вентефля всякие вытворяла, даже…
- Хэн…
- Что? И не надейся, что я забуду ваш поцелуй и твою довольную рожу.
- Мы тогда не знали.
- Сути это не меняет.
- Прекрати или мне придётся залезть в твоё сознание и подкорректировать воспоминания, – пригрозил джедай.
- Эй? Что за запрещённые приёмы? – возмутился Хэн, опасаясь, что утратит такой хороший способ поиздеваться, что над Леей, что над Люком.
Малыш в ответ лишь ухмыльнулся, так гаденько, мол, сделаю, если не заткнёшься. Хэн не стал рисковать и заткнулся, тупо уставившись в панель управления. Люк, тоже кажется, расслабился, думая о чём-то своём.
- А откуда ты знал, что она тебя любит? – спросил он, через долгую паузу.
- А я и не знал, - пожал плечами кореллианин, - да и она сама не знала…
- Тогда…
- Что? – Хэн не удержал возмущение, взмахивая руками. - Люк, ты самый странный тип во всей этой сумасшедшей Галактике! Ты с лёгкостью разбираешь самые сложные боевые комбинации с чумовой скоростью, летаешь так, что даже компьютеры просчитать не могут, при этом не знаешь элементарных вещей!
Не открывая головы от спинки капитанского кресла, Люк повернулся к нему:
- Каких? – обречённо спросил он, понимая, что Соло не отвяжется.
- Если ты хочешь получить добычу, то ты должен прийти за добычей, а если добыча умеет бегать, значит надо сделать так, чтобы она за тобой бегать начала!
Из глубины корабля послушался утробный рык вуки.
- Да не ору я на него! – возмутился капитан, но уже в пол тона. - Только Лее не говори про «добычу», а то она меня съест.

***
- Я не уверена, что это правильно, - с тяжёлым сердцем, продолжила принцесса, листая информацию. - Совет должен об этом знать.
- Совет об этом узнает, - продолжала мама по голосвязи, - в нужном объёме и то, что нужно в работе каждого.
Лея остановилась на паре строчек, нахмурилась:
- Это ты отдашь Вейдеру?
- Обменяю.
Принцесса вчиталась в содержание папки:
- На что?
- На помощь в реконструкции «Лусанкии», - спокойно ответила Дармин. Лея посмотрела на изображение матери, та подняла на неё глаза:
- Ты думаешь, он стерпит и такое?
- «Лусанкия» будет медицинским крейсером Союза, в котором помощь будут получать и его солдаты. И если не распространятся обо всей базе данных СИБ, то я смогу с ним договорится. Он тайно поможет нам создать медицинский крейсер, а мы ему отдадим важную информацию. Если это сделать без лишнего внимания, его гордость не будет так ущемлена.
- Если Мон об этом узнает…
- Зачем ей это знать?
- Это неправильно.
- Мир с твоим отцом – это правильно.
- Укрепляя Союз, мы разваливаем Альянс, - продолжала настаивать Лея.
Ей было тяжело признавать эту правду, как бы не спокойно её уже на работалось с отцом. Она понимала всю сложность ситуации, принимала те критические меры, которые применяла «Мать Альянса», и делала то, что считала необходимым. Она хотела мира. Они все хотели мира. Но видели они его по-разному. И раньше ей казалось, что у них общее виденье мира с Дармин и Мон, что они смогут вместе создать его, то сейчас, видя динамику развития их политической структуры, она уже сомневалась в этом. Мир с отцом был нужен и важен для неё, как для Леи, которая наконец-то примирилась со своей сущностью, признала его как военного и политического лидера: убийцу и тирана своим отцом. Он пока был нужен ей как Лидеру Альянса, который в первую очередь думал о благе Галактики, об изменении общего режима, о создании нового демократически свободного государство. И она понимала, что такому тирану не будет место в Новой Республике, и это пугало её. Пока она не видела выхода, но искренне надеялась, что у матери и у отца есть своё виденье на мирное урегулирование ситуации, которая возникнет после. И Лея раз за разом откладывала эти рассуждения, понимая, что впереди тяжёлое сражение. И она все свои силы кинула на то, чтобы создать наиболее комфортные и благоприятные условия для работы военных. Бывшим врагам трудно было сесть за общий стол. Мон была наиболее опытным политиком, имела намного больше точек воздействия на генералов, и была много старше самой Леи, но её личные разногласия с Гермом Иблисом, и военный нейтралитет с Лордом Вейдером закрыли ей двери на военные совещания. И роль миротворца пришлось взять ей на себя. Теперь и она приняла участие в перетягивании общего одеяла на себя. А она этого не хотела.
К тому же база данных СИБ, которую заполучила мама на «Лусанкии». Основные файлы были законсервированы, а после захвата корабля уничтожены. Айсард была очень осторожна. Поэтому единственный экземпляр этой базы был у них. Лея понимала, что не будь она дочерью Дармин, она вероятнее никогда бы и не узнала о таком сильном оружии в руках «Матери Альянса».
- Альянс скоро будет переформирован в Республику, - сказала Дармин, понимая сомнения дочери, - а Союз должен остаться, иначе все наши усилия будут напрасны.
- Вейдеру не будет места в Новой Республике.
- Оно ему и не нужно, - «Мать Альянса» похоже знала выход из ситуации, которая ещё не произошла. – Но для его флота и режима должно быть место в Союзе.
Успокоившись, Лея выдохнула резко и с облегчением. Она верила матери, и, поняв, что она знает, что делать дальше, выкинула ненужное из головы. Дармин уже сделала первичное структурирование базы, распределив многие блоки по ресурсам. Леи лишь осталось изучить подготовленную для неё информацию. А ей уже так хотелось спать.

***
Смотровая площадка восьмого ангара открывала вид на всё помещение. Люк сразу нашёл взглядом девушку, которая, чеканя шаг, шла к механикам. Секретарь главнокомандующего передвигалась быстро, и непредсказуемо, она всегда была чем-то занята, на ходу вела переговоры с кем-то через микрофон и наушник, от датапада она отрывалась, разве что при главкоме, когда после краткого отчёта или так же стремительно куда-то уходила, или же тенью вставала за его спиной, продолжая работу. В целом это было не самое подходящее время для его разговора, но другого может и не быть. Через сутки она улетит, чтобы за оставшееся время проникнуть в Центр Империи, скоординировать работу специалистов, которые уже были там, взломать информационную систему генераторов орбитальных щитов, запустить вирус, и провести диверсию в нужный момент, чтобы атакующее крыло под командованием генерала Соло, смогло пробиться через первые загранпосты. Люк приблизительно представлял, как она это будет делать за такое короткое время, но ему этого и не нужно. Главное, что она знала свою работу, а он свою. Только риск у обоих был очень велик, слишком велик, чтобы он мог ещё медлить или откладывать на потом.
Джейд о чём-то переговорила с механиками, и, развернувшись на каблуках, пошла на выход, даже не замечая, какими взглядами её провожают мужчины. Она, казалось, вообще не замечала ничего вокруг. Одно время Люку казалось, что она постоянно находится в каком-то собственном защитном куполе. И это была не энергетическая защита работы с Силой, хотя её чувствительность к ней светилась ажурным куполом вокруг неё. Она целенаправленно ограждалась от внешнего мира, и только единицам было позволено войти в её внутреннее поле зрения. С ней было сложно, при общении казалось, что когда она смотрит на человека, то видит в нём мишень, что в любой момент она может напасть, ударить или просто развернутся и уйти. Хэн бы по-другому рассуждал, если бы знал о ком идёт речь. Но самого Люка это не пугало, он всегда знал, что за крепкой стеной с турбобластерами на фасаде прячется, как правило, что-то очень хрупкое и беззащитное. И разглядывая красивую девушку внизу, он точно знал, что скрывается за этой стеной. И дело было не в ощущениях той встречи, а в эмоциях, которые он почувствовал, когда рыжая стерва и бестия мирно спала у него на плече. Он хотел увидеть, как она проснётся, поцеловать и пожелать доброго утра, но знал, что этого не хочет она, и тихо ушёл, стараясь не оглядываться. После, внешне в ней ничего не изменилось: тот же холодный взгляд, та же отчуждённая красота и крепкая деловая хватка, ни намёка на близость или интерес к нему. «Так обычно поступают мужчины», - усмехнулся он про себя. Холодный, циничный расчёт. Но ему не казалось, что внутри там настолько всё холодно и цинично.
Девушка, почувствовав взгляд на себе, повернулась в его сторону.
«Нашёл время», - недовольно подумала Джейд, увидев Скайуокера на площадке. Но проще сейчас поговорить и отделаться, чем бегать от него по всему кораблю.
Она, как обычно, пошла к лифту, не снимая наушник с микрофоном, читая очередное распоряжение на датападе. Ей пришлось ответить на сигнал в тот момент, когда Люк подошёл к ней. Двери лифта открылись, и они оба вошли внутрь. Джедай терпеливо ждал, пока она закончит разговор, но лифт уже остановился на нужном уровне, и Мара про себя практически выдохнула, намереваясь выйти. Но коммандер нажал кнопку «стоп», и лёгкая надежда смотаться с неприятного разговора, растворилась. Закончив, она связалась с оператором:
- Лифт 8-4-3-5 техническая блокировка. Приказ, – получив подтверждение, она сняла наушник, и убрала датапад, прямо смотря на джедая. - Так о чём ты хотел поговорить?
Получилось резко, даже грубо, но джедая это не проняло:
- О нас, - просто ответил он.
Великая Сила и проклятая Бездна! Она так надеялась, что всё пройдёт так же хорошо, как той ночью, но нет, правильный и замечательный джедай, решил всё испортить.
- Я думала, мы друг друга поняли, - не смягчая ни взгляда, ни тона, ответила Джейд. Не хотела она быть такой стервой, не хотела она делать ему больно, не хотела она вообще этого разговора.
- Поняли, - подтвердил Скайуокер, - но может…
- Повторим? – вскинула она бровь.
На какую резкую провокацию, он замялся. Она-то была не против ещё раз встретиться, и так же хорошо провести время, но в этих синих глазах читалось другое. Ему не нужен просто секс, как ей. Ему нужны отношения, эмоции, чувства. Того, чего у неё нет.
- Может, - он чуть приблизился, подбирая слова, - чуть в другой обстановке?
Её правая бровь изогнулась, как оружие дженисианцев, готовое ударить:
- Прямо здесь? - усмехнулась она, провокационно дотрагиваясь до замка своего кителя. - Прямо сейчас?
Рыжая бестия в открытую издевалась над ним, с интересом наблюдая за его реакцией. Такие поступки были не по правилам светлого рыцаря джедая. Он усмехнулся, перенимая её манеру, но не изменяя себе:
- Только с продолжением, - наклонился он к ней, с намерением поцеловать, но также, как и она ночью, остановился в паре сантиметров.
Дыхание пришлось контролировать, и Мара сжала кулаки, борясь собственным нахлынувшим желанием. Поцелуй будет означать согласие, а она не была согласна на его условия.
- Я не в твоём вкусе, Скайуокер,- вспомнила она, упираясь руками ему в грудь.
- Вкусы меняются, – не отступал он.
И куда подевался растерянный коммандер, который так робко вошёл в её спальню? Конечно, робость джедая и тогда достаточно быстро растворилась, стоило халату коснуться пола, но, тем не менее, внешне простой и скромный фермер, на деле, не так уж прост. О скромности не ей судить. Она же знала, что гибкий и покладистый характер Скайуокер может превращаться в нечто очень крепкое и настойчивое. Поэтому ей пришлось ускользнуть от него, растягивая расстояние в небольшой кабинке.
- Так быстро?
- Почему нет? – вопрос прозвучал двусмысленно, и Мара решила воспользоваться этим:
- Я не знаю, что ты себе там на придумывал, Скайуокер, но из этого ничего не выйдет.
- Почему? – повторил он вопрос. - Нам же хорошо вместе.
Этого отрицать она не могла, но:
- И что? - удивилась такому ответу рыжая стерва. - Знаешь со сколькими парнями мне было хорошо?
- Мне это не интересно, – удержал удар джедай. - Это было. А я говорю про сейчас.
- Сейчас ни мне, ни тебе это не нужно, - Джейд выпрямилась, стараясь всем видом показать всю серьёзность своего настроя, - если ты хочешь прекрасных отношений, то у тебя в распоряжении больше сотни прекрасных девушек из пилотов, координаторов и механиков. Любая из них отдаст тебе любовь, ласку, сердце, а если хорошо попросишь и всё своё жалование с имуществом. Если тебе вдруг что-то понадобится. Не трать ни своё, ни моё время, - закончила она, повернулась, намереваясь нажать кнопку пуска. Но Люк поймал её руку, что мгновенно напрягло её:
- Мне не нужны они, мне нужна ты…
- А ты мне нет, – холодно перебила она, поднимая на него ледяные зелёные глаза. - Закончили?
- Если передумаешь… - он выдержал её взгляд, но сам нажал на кнопку, - ты знаешь мой код.
Дверь открылась, и секретарь главкома вышла из лифта, одевая наушники и утыкаясь в датапад, а командир остался в нём, нажимая другой этаж.
«Закончили ли мы?» - спросил он сам себя. Этот разговор он себе приблизительно так и представлял. Только после тех раздумий ему становилось тяжелей, а сейчас… сейчас стало легче. Он ещё раз убедился в правоте друга: ему нужна эта рыжая бестия.
- Вернёмся к разговору на Корусанте, - пообещал он сам себе.

***
Механический голос вёл общий отсчёт. Штурмовики спешили занять свои места, механики доделывали последние приготовления, а пилоты запрыгивали в кресла истребителей и бомбардировщиков. Атакующее звено франтовиков уже прогревало двигатели.
Группа специалистов во главе с генералом Додона рассаживались по метам напротив аналитического стола. Адмирал Пиетт отправил успокаивающее сообщение врачу, поправил мундир и заложил руки за спину. Офицеры мостика заняли свои места, готовя «Исполнитель» к выходу из гиперпрыжка.
Десять…
Лорд Главнокомандующий не спеша зашёл на мостик.
Девять…
Тяжёлые шаги вызывали лёгкую вибрацию по полу. Генералы встали, приветствуя его.
Восемь…
Лорд Вейдер кивнул им в ответ.
Семь…
Он подошёл к общему монитору.
Шесть…
Лейтенант, поприветствовав его,…
Пять…
…сообщил о полной готовности,…
Четыре…
…и, поклонившись, ушёл.
Три…
Адмирал Пиетт провёл внимательным взглядом по всем мониторам…
Два…
…встал рядом с Лордом.
Один…

- Начнём, господа.

[Элора]

Да, видимо предстоят "нехорошие предчувствия", как говорили джедаи. В верхах Альянса что-то мутновато. Не зря, видимо, Главком их мягко говоря "недолюбливает". Общий сбор - это нечто! Как всегда, блистательна Мать Альянса, но что же она задумала? Она то, прекрасно понимает, что планы Вейдера никак не будут связаны с Республикой. И, опаньки! Вот так Джейд! Ну, девонька, ты же попалась, не забыть тебе этой ночки! Автору респект! Ждём, ждём, ждём...

[Kat-Arva]

Отзыв. Сознательные мысли.

Я в восторге от количества сцен с Соло, особенно от того, где он в Мару стрелял, а потом ей вручал ящик благодарности) И Люка приплел, и пьянку закатил, и с местью Леи разобрался. Молодец, в общем.
И то, что его пустили (наконец-то) в серьезную операцию, гордость что ли... Умом-то понимаю, на штурм Корусанта нужны самые-самые, и держать кадры подальше - себе дороже, но после запомнившейся сцены, где Люка спрашивает папа, почему такого хорошему и крутому Соло не дают развернуться? - потому что для него никто кроме Леи не указ - обидно за парня стало. А вот после этого момента, все правильно )
А как Соло Малышу "простейшие вещи" объяснял... Но, главное, не говорить Лее про бегающую добычу XD

Брифинг. О... Попкорна, точно, не хватало. Смеялась до боли в животе, это было действительно уморительно. И выход Леи - мама точно гордится. Очень понравился взгляд с разных сторон, принцесса, мятежница, лидер, единственная и неповторимая.
Но особенно - встреча Додонны, это был очень сильный, при этом, трогательный момент.
Мон, конечно, до Дармин не дотягивает и никогда не дотянет. Но, учитывая амбиции этой дамы, это хорошо. Наверное.

Теперь ждем эпического взятия Корусанта)

[Taisin]

(перечитала последнюю часть в третий раз) Проду, автор! Проду!

[Элора]

Ждём-пождём с утра до ночи, Форум смотрим, инда очи разболелись глядючи с белой зори до ночи... Не видать милого друга (продолжения)... А.С. простит, очень хочется знать, что там дальше.

[Ариша]

4 глава

- Что случилось? – обеспокоенность Веджа проявилась неестественной бледностью.
- Штатная ситуация, - пробежал мимо него коммандер, взбегая по лестнице к своему крестокрылу. - Р2 скинь данные в общую систему.
- Что это? – не унимался Антиллес, залезая на свой крестокрыл, стоявший рядом.
- Отставить расспросы, - приказал Скайуокер, надевая шлем, - загрузить код на корабли. Трёхминутная готовность. Активация файла только по моему личному приказу!
Предвзлётная суета окончилась с возвращением коммандера в пилотное кресло; его твердый, уверенный тон успокоил начавшуюся смуту, которая появилась после того, как главком внезапно вызвал Скайуокера прямо перед выходом разрушителя из гиперпрыжка. У них было ещё двадцать минут перед запланированным вылетом, но это был явный признак того, что уже что-то пошло не так. Но коммандер вернулся, активируя старые приказы, не меняя плана действий.
- «Сокол», подтвердить загрузку кода.
От ответа «Тысячелетнего сокола» у Люка заложило в ушах – Чуббака загрузил данные не только на своём корабле, но и проследил, чтобы остальные фронтовики сделали это же.
- Трёхминутная готовность, - вёл отчёт коммандер, наблюдая оперативную информацию с мостика.
Жаль, что они не успели доделать его крестокрыл, а отец запретил использовать его «Ди-перехватчик», на нём было бы удобнее работать с таким количеством информации во время полёта.
- Эй, малыш, у нас там всё хорошо? – связался по личной связи генерал Соло.
- Затрудняюсь ответить, работаем по плану - признался Люк, заканчивая предполётную подготовку. - Две минуты! – объявил он по общей. - Но по моей команде запусти код.
- Тебе его папочка дал?
- Данные с мостика – внимание! – не стал отвечать на очевидный вопрос коммандер, сосредотачиваясь. Вылет может состояться в любую секунду.
Вообще всё это было странно. И Люку очень не понравилось, то, что отец вызвал его прямо перед вылетом. Ему пришлось кинуть инструктаж, и в лётном комбинезоне бежать через пол «Исполнителя», чтобы поймать отца в коридоре, зайти с ним в лифт, где он выдал очень странные и абстрактные распоряжения, и так же в спешке вернуться в ангар.
- Загрузи на все корабли этот код, - грозно приказал Вейдер, протягивая инфо-кристалл. - По моей команде – активируйте его и, не смотря на угрозу, экстренно пикируйте на поверхность.
- Это код опознавания? – тут же догадался Люк. - Почему не выдали раньше?
- Это один шанс на миллион, коммандер. И молите Силу, что бы она вам его дала.
- Что происходит? – надавил джедай, сосредоточенно стягивая нити Силы, пытаясь прочесть Повелителя Тьмы.
- Война, сын мой! – раздражённо съязвил Вейдер, явно не намереваясь разводить дискуссию по поводу, а именно сейчас. – Если почувствуешь зов Мары – пикируй на поверхность. И постарайся сохранить целостность корабля. Глупо будет погибнуть в слоях атмосферы Корусанта.
На кораблях вели отсчёт времени до выхода из гиперпространства, и ни у коммандера, ни у главнокомандующего на разговоры не осталось времени. Лорд хорошо знал упрямый характер сына, специально выбирая именно этот неудобный для расспроса момент. А после, после у Люка будет ещё меньше шансов получить вразумительные разъяснения. На бегу к ангару, джедай обдумал эту мысль, решив, что приказ он выполнит, если будет такая возможность, и Силе он помолится, чтобы она была.
В командные интриги он влезать не хотел, хотя многие генералы хотели, чтобы он вмешался, но Люк чётко ограничил рамки своих обязанностей и интересов. Многие, честнее будет сказать, практически все, не понимали ни его действий, ни его мотивов. Арти не раз высказывалась о том, что недоверие некоторых генералов и командиров к нему, были вызваны именно его непредсказуемостью, а его мотивы оставались неизвестны. Люк не раз уже высказывался о своём намерении посвятить свою жизнь восстановлению Ордена джедаев, но никто, - как бы это ни было смешно, - кроме отца, не воспринимал его намерения всерьёз. Люк сознательно шёл на сложные одиночные миссии, подтверждая свой особенный статус, усиливая свою надёжную и проверенную репутацию, надеясь, что в будущем он сможет это использовать, как и опыт, обретённый на этих операциях.
Друзья заявляли о готовности помочь в нужную минуту, сестра настаивала на своём участии, а мама смиренно пила свой сладкий чай, готовая в любой момент оказать посильную и непосильную помощь. Только отец был против и однозначно высказывался об этом.
- Ты не должен этого делать, ни сейчас, ни после, - заявил глубоким басом главком, после первого совещания по захвату Корусанта. – Ты будешь более эффективен в командном зале, а этот прорыв могут выполнить другие пилоты. – За тоном практически приказа звучало беспокойство. Одним своим приказом Лорд мог отстранить коммандера от руководства авиации, и посадить в безопасное место. Он очень хотел так сделать. Он мог так сделать с любым. С любым военным, кроме собственного сына:
- Другие могут это сделать, но я смогу уменьшить количество жертв. Я возглавлю эскадрильи, – спокойно, но вместе с тем безапелляционно ответил Скайуокер-младший.
Сжимая кулаки в чёрных перчатках, Лорд Вейдер положительно кивнул.
Тема была закрыта.
Люк не любил конфликты, всё стремился к компромиссу, к пониманию и принятию. Времена ультиматумов, радикальных заявлений и яростных протестов прошли. Он нашёл иной путь, путь джедая. Путь мира и созидания, изучения и творения.
И всё это было прекрасно и конкретно. Он чувствовал это в своей душе, ощущал правильность в нитях Силы, в остатках слов, и мерцании звёзд, но отец прав – сейчас война. И чтобы идти по пути мира, нужно или свернуть с пути войны, или закончить её. Когда-то давно, последний магистр рыцарей мира свернул с пути войны. Он ушёл в глубокую пустыню, в поисках мира и созидания, но война пришла за ним. А, возможно, никогда и не покидала его.
Люк не хотел повторять его ошибки, уяснив, что побег - не всегда выход. Приняв точку зрения Повелителя Тьмы, джедай решил сделать всё, чтобы завершить бесконечное кровопролитие.
Его руки чуть потряхивало, а мысли проносились в голове; он закрыл глаза, останавливая бесконечный внутренний диалог, позволяя Силе захватить себя полностью. Состояние уединения, полного контроля и сосредоточенности позволили расширить свою собственную Вселенную, почувствовать биение не только сердца сестры, но и шевеление её волос. Лея ответила тёплым успокаивающим порывом, её энергия уплотнилась, стала более постоянной и цельной, по структуре своей напоминающая осязаемую ментальность отца. Она волновалась, так же как он, её одолевали сомнения и беспокойство, и грело понимание, что они все вместе в этой битве. Это понимание грело и его. В конкретном и полном восприятии ещё слабым, но уже более уверенным огонёчком сиял Хорн, Проныра-12, который сейчас, так же как и Люк, собирался с мыслями, касаясь Силы.
- Что есть Великая Сила? – не так давно задал странный вопрос Корран.
Люк улыбнулся, понимая, что так формулировать вопрос может только тот, кто уже сделал не просто шаг по пути обучения, а десяток шагов к познанию Великой Силы. У будущего мастера-джедая уже был ответ на этот вопрос:
- Определить – значить ограничить, - древней сентенцией ответил он, а после показал три простейших медитации. – Выполнив всё правильно, постепенно ты сам ответишь на свой вопрос.
При встрече после Тайферры Корран подошёл к нему:
- Я нашёл ответ, - задумчиво произнёс он, хотя Люк и так видел это.
А сейчас Хорн, как и Лея, и он сам, искали успокоение в неизведанной ими Силе. И в бескрайнем космосе, в напряженном пространстве самым спокойным и уверенным пятном светилась тёмная энергия Лорда Тьмы. Дарт Вейдер, открытый Силе, излучал плотный, подавляющий туман холодной и спокойной мощи, и пространство смирено преклонялось перед его волей. Люк даже не стал касаться отца – он и так чувствовал его поддержку, и при необходимости Лорд Вейдер каждому способен объяснить «почему» в сегодняшней битве они выйдут победителями. Джедай улыбнулся этой уверенности, ощущая шевеление тяжелого плаща отца.
«Молись Силе…» - велел ему главком. Уже не в первый раз, но услышав такое впервые, Люк сильно удивился:
- Ситхи молятся?
- Разумеется, - пробасил отец, и в его голосе звучала какая-то обречённость. И Люк задумался:
- Что значить молиться?
Повелитель Тьмы повернулся к нему своей страшной маской, которая в такие моменты казалась живой:
- Молиться Силе, означает просить её присмотреть за тем, что я не могу углядеть, держать под контролем то, что не в моей власти.
- Ты часто молишься?
- Постоянно.
Это было странно слышать от отца, от человека, чья воля решает судьбу Галактики. Люк никогда в серьёз не молился, он никогда к этому не относился в серьёз, но теперь чувствовал что ему это необходимо. Сидя в своём крестокрыле, с надёжным Р2, с полным ощущением присутствия отца, сестры, надёжных друзей, и целого мира вокруг, он хотел Силу просить только об одном: чтобы Мара осталась жива.
В этом секторе центральной Вселенной, было ещё одно сияние, которое он хотел ощущать сейчас. Оно было далеко внизу – на поверхности столицы, возможно в самой опасной точке, одна и напряжена как струна, звенящая чистым высоким звуком.
Мара Джейд - невероятная, восхитительная, сногсшибательная, и очаровательная девушка, чью красоту, возможно, можно сравнить лишь с оружием. Парни часто обсуждали секретаря ситха, Люк слышал много описаний этой загадочной и сильной особы, но под это описание могло подойти ещё три десятка прекрасный дам, которых он знал лично. Мара обладала особым качеством настоящего агента: не смотря на яркие медно-рыжие волосы, и глубокие зелёные глаза, она оставляла за собой лишь образ роскошной женщины, а вот лицо в памяти тут же стиралось. Её можно было узнать в толпе, но невозможно было найти её там. А самое главное: никто и никогда на этом не заостряется. Но стоило Люку закрыть глаза, как он увидел её: чуть растрёпанную, сидящую на кресле за столом, с довольной ухмылкой с пронзительно зелёным взглядом. В ту секунду он почувствовал её внимание, оно пришло приятной волной, аккуратно чуть прохладной водой обмыло ноги и так же спокойной отступила, уверенная в достижении собственной цели. Тогда Люк не знал, чего она хочет, он почувствовал её… Девушку, сидящую за общим столом. Последующая ночь была неожиданностью и надолго останется в памяти яркой вспышкой. Её желания, отношения, и эмоции он осознавал ещё тогда, и был согласен на данные условия. Ему казалось, что был согласен. Долгие попытки уложить это всё в своей голове привели к определённым результатам, только Хэн… Друг опять вмещался в его внутренний спор между умом и сердцем, значительно перевесив чаще весов в пользу неконтролируемых эмоций. Разговор в лифте был поспешен, но Люк не жалел об этом. Она была честна с ним, а он с ней. Никаких пустых надеж и иллюзий, Мара понимала, чего хочет она, а он определился, что хочет быть с ней. И пространство шептало, что следующая их встреча будет на Корусанте, время просило не спешить, а Сила подсказывала, что рыжая сама придёт. Он умел ждать…
Верить…
Надеяться....
Но сейчас выдыхая, успокаивая и тело, и разум, он сжал штурвал, возвращаясь в кресло коммандера.

***
Корусант - столица Империи, Королева Ядра, Сердце Галактики, Центр цивилизации и государств, неприступная цитадель Палпатина. Даже после смерти правителя, столица была готова к встрече с врагом: некогда заполненная орбита Корусанта превратилась в защитное поле. Прайм-Корусант – четыре естественных спутника, держали генераторы первого силового поля, который окутывал всю планету, отражаясь еле заметным жёлтым сиянием. Оранжевые туманности переливами просматривались за жёлтым щитом - орбитальные посты столицы активировали второй защитный купол. Третий рубеж на пути к поверхности: красный барьер орбитальных станций. И под всеми красками раскалённой энергии скрывалась чёрная планета, укутанная цветными пайетками железного города. Нынешние правители столицы знали, что этой защиты будет не достаточно, и собрали свои корабли в единый флот Империи, который в напряжённом одиночестве встречал захватчиков.
«Исполнителя» не интересовало волнительное молчание целого сектора, он плавно вошёл в систему, сразу занимая стратегически выгодную позицию, ожидая свою свиту, которая так же резким рывком вышла из гиперпространства. Огромные разрушители занимали свои места в продуманной боевой партии, разворачивали коммуникационные системы, активировали сканеры и радары, готовые в любой момент начать сражение.
Флагман, как и главнокомандующий на его мостике, занимал центральное место в атакующем построении, забирая всё внимание противников на себя, готовый в любой момент начать сражение. Все сенсоры, радары и сканеры были сосредоточены на «Эскадре Смерти» в тот момент, когда в пространство системы вошли ещё три флота: силы Альянса во главе с адмиралом Акбаром, корабли командующего Иблиса и флот адмирала Афшина Макати.
«Вовремя», - не без удивления отметил адмирал, перепроверяя расположения кораблей.
По заданным координатам крупные крейсера и линкоры начали построение. На одном из мониторов начался отсчёт.
Мостик «Исполнителя» был развёрнут на максимум: подняты все мониторы, активированы расчётные столы, выровнены координаторские планки, выстроены столы стратегов, увеличена смена лейтенантов и первых помощников. Рабочий шум увеличился тоже вдвое, но его перекрывало громкое дыхание Повелителя Тьмы.
- Все на позициях, сэр.
- Огонь по моей команде, - спокойно, даже буднично произнёс адмирал Пиетт, начиная сражение, которое войдёт в общегалактическую историю.
«Очередное», - равнодушно подметил он, наблюдая как зелённые ионные лучи перегружают защитное поле. Жёлтый купол уплотнился в своём сиянии, стараясь поглотить мощный заряд с разных точек. Мониторы фиксировали стабильность работы первого слоя. На долю секунды, адмиралу показалось, что не получится, и он коротко взглянул на Главнокомандующего. Если такая мысль и посещала Лорда, то по нему это не было заметно: ни в движении, ни в позе, ни в холодном молчании. Цифры на экране стали изменяться, показывая падения мощности. Адмирал с облегчением отметил прохождение показателей указанной точки и отдал приказ:
- Разрешить взлёт.
Счёт шёл на секунды, жёлтое поле ещё не погасло, когда корабли покинули доки. Опасность, что концентрированного удара может не хватить, ещё существовала, но Лорд Вейдер редко ошибался. Особенно в том, что касалось техники и оружия.
Энергетический купол не выдержал, моргнул и исчез.
- Погнали! – перекрыл общий гул мостика вопль генерала Соло.
Адмирал аж проморгался от такого резкого и неожиданно звука, отмечая, что маяки на стратегическом экране стали передвигаться с невероятной скоростью.
- Двадцать секунд… - пошёл отсчёт, и Пиетт отвернулся от экрана, сосредотачиваясь на своей работе.
- Адмирал вражеский флот выпустил эскадрилью на перехват!
- Девятнадцать секунд…
- Не успеют даже долететь, - холодно прокомментировал Лорд, позволяя адмиралу сэкономить время на анализ:
- Открыть огонь по приближению… - теперь его задача флот.
- Восемнадцать секунд….
- … опознать крупные суда...
- Семнадцать…
- …кто на мостике?
- Шестнадцать…
- … всю энергию на передние щиты…
- Пятнадцать….
- «Тиран» в квадрат Д4…
- Четырнадцать…
- …прикрывайте правый фланг…
- Тринадцать…
- «Разведчик» - не выпускайте из виду…
- Двенадцать… одиннадцать… десять… девять…
Маленькие точки, и огонёчки уже пересекли обозначенный рубеж, малые крейсера мон-каламари значительно отставали от истребителей и фронтовиков.
- Семь… шесть… пять…
«Акбар может дорого поплатиться за своё упрямство» - подумал Пиетт, уже серьезно опасаясь, что атакующее крыло может остаться без поддержки крейсеров.
- «Дом-1» «Урангео» - разворачивайтесь! – раздался булькающий приказ мон-каламари.
- Четыре…
- Разумно, - одобрил Лорд, видя, что только три крейсера успели пройти барьер, ещё пять судов экстренно пытались маневрировать.
- Три… две…
Жёлтое поле мигнуло, задев «Урангео», но крейсер продолжал входить в резкий разворот.
- Одна…
И энергетическое поле с жёлтыми раскатами вновь заняло свою оборонительную позицию, отрезая атакующее крыло от флота. На мониторах замелькали расклады, расчёты, предположения и ресурсы. Между первым и вторым защитным полем теперь находятся пять эскадрилий, три боевых звена фронтовиков и только пять малых крейсеров.
«Практически в два раза меньше конечного расчёта», - напряжённо подумал адмирал.
«Больше, чем могло было быть», - ответил внутренний голос, с оптимистическим настроем Катисси.

***
Глубокий вдох и ровный выдох, она выпрямила спину, и сосредоточилась на мониторах. Ей ещё не время вступать в бой, но она чувствовала общее напряжение пилотов. Сильнее чем обычно, их волнение звенело раскаленным металлов в общем холоде бескрайнего космоса, там, где мерцала только одна ровная, светящаяся и холодная звезда – её отец. Сияние Повелителя Тьмы обволакивало всё пространство флота, захватывало равномерным трезвым расчётом. Отец не боялся, его страхи были спрятаны глубоко внутри него самого, под тяжёлыми доспехами, и ни сейчас, ни после никто не сумеет разглядеть его слабые места. Кроме неё, кроме них: его детей, которые, так же как и он, освещали своих солдат, внушали им уверенность, силы и успокоение, каждый по-своему, каждый по-особенному. И она, как и Люк, адекватно понимала, что только их отец имеет реальную власть. А самое главное: они принимали его, принимали его силу, его превосходство, и они спокойно смирились с этим фактом. Эта была их собственная гарантия мира, их, одаренных по разным сторонам Силы, которые отныне не хотели воевать друг с другом, как ситхи и джедаи. Теперь они хотели быть вместе, единой семьёй.
В наушнике раздался приказ капитана, поднялся рабочий шум, на что принцесса лишь улыбнулась, расслабляясь и пуская по своему нутру тёплую волну адреналина. Прикрыв глаза, она чувствовала отца, ощущала тёплое сияние брата, через коридоры фронтовика слышался рёв Чуи, а в наушниках – приказы правильного генерала, который, забываясь, переходил на хаттез, и на кореллианский мат. Её не должно было быть тут; место принцессы Леи было на мостике «Исполнителя», как и много лет назад, она должна была стоять радом с Додоной, беспомощно наблюдая за сражением, но в безопасности, под прямой защитой отца. И это всех вполне устраивало, даже её. Почти, но долг - прежде всего, чётко вбила в её сознание мама.
Приказ о переназначении пришёл утром: генерал Соло отстранил своего стрелка и назначил её на это место. Если бы это случилось вчера, то шуму было бы немерено, но генерал сделал это сегодня, и тут же попал на ковёр к главкому, миновав адмирала Акбара, генерала Мадину и саму Мон Мотму. Лея подозревала, что Мотма с адмиралом до сих пор не знают о её местонахождении. Перечитав приказ, у неё у самой появилось много вопросов, но нашла она генерала уже выходящего из кабинета Вейдера: бледного и с влажными висками. Увидев её, он сделал вид, что всё в порядке, и, приобняв за плечи, довольно ответил:
- Приказ утверждён главкомом, малышка, так что с нетерпением жду увидеть тебя в обтягивающей форме!
- Может, ты объяснишь, что происходит? – в ответ на объятия рука легла на его талию, Лея почувствовала, что и спина у капитала была в холодном поту.
Генерал чуть прижался к ней, и, встряхнув головой, очаровательно улыбнулся:
- Лучезарная моя, я слишком хорошо тебя знаю, и не хочу, чтобы ты в одиночку сиганула в крестокрыл и без прикрытия полетела в огонь, потому что все самые крутые ребята летят с нами, а твоему папочке до тебя не будет никакого дела, когда начнётся сражение. Так, что, любимая моя, ты будешь рядом со мной! – и нежно поцеловал в лобик, стараясь всячески скрыть, как у него трясутся поджилки.
Лея оценила ситуацию, и даже немного выдохнула:
- Что он тебе сказал?
- Ничего нового, - отмахнулся Соло в своей манере.
- И всё же?
- Сказал, что если с тобой или с Люком что-то случится во время операции, он меня с того света вытащит, ну… и…
- Показал, что тебя ждёт?
- Ну, так… набросками…
Зайдя в лифт, она наградила его сладким поцелуем, и выбрала форму поуже. На что шёл Хэн ради неё, поражало до глубины души, порою ей становилось даже страшно: насколько далеко он готов зайти ради неё? И сможет ли она поступить так же ради него?

***
Жёлтый энергощит замерцал, восстанавливаясь, и активировался снова, отрезая крыло прорыва от основных сил. Генерал взял во внимание последние данные, рассчитал построение, прибавил особый тактически талант Скайуокера, стратегические способности Соло, размеренность и аккуратность Антиллеса, точность и жёсткий стиль Борсура, переложил на представленный план первого авангарда Корусанта, и высчитал приблизительное время их работы. Вывел предварительный расчёт для адмирала, ввёл поправки для командиров, и отправил согласованные действия адмирала Акбару.
Адмирал Пиетт настороженно окинул его взглядом, когда генерал встал с места: Додона не любил думать сидя, это его излишне расслабляло. Ему необходимо было стоять прямо, ровно дышать, держа во внимании всё происходящее на множествах мониторах на мостике. Руки должны иметь возможность полностью сгибаться и разгибаться, ничего мешающего или раздражающего. Находясь за работой, генерал всегда был в свободном удлинённом камзоле, имел привычку ходить в раздумьях. И сейчас, после длительного перерыва, с ещё болевыми ощущениями в теле, генерал не собирался изменять своим привычкам. Его поведение явно нервировало адмирала, который то и дело отвлекался на него, генерал даже хотел отойти с первого ряда расчётных столов, уйдя с поле зрения адмирала, но Лорд Вейдер подошёл вплотную к центральному иллюминатору, чтобы наблюдать сражение, и акзильца перестали волновать посторонние движения.
Дарт Вейдер умел не только захватывать всё внимание, становиться центром концентрации всех присутствующих, он умел, как будто заполнять собой всё помещение, а возможно и корабль, направляя ход мыслей подчиненных в нужную сторону. Такой способностью обладал не только ситх - Ян ещё помнил джедаев, которые тоже умели повышать внимание и сосредоточенность солдат своим желанием. Но у главкома был талант. То незабываемое чувство внутри, которое он ощутил впервые, когда Вейдер вошёл на базу на Явине, генерал не забудет никогда. Тогда, он всем телом почувствовал пришествие этого чистого, концентрированного холода и власти. Тогда, Врада уже не было, а отчаянные мальчишки спасали транспортник, тогда он остался там, зная, что отвлечёт внимание ситха. Что его персона гораздо важнее, чем очередной транспортник повстанцев, тогда он готов был умереть от рук этого чудовища. Вейдер был умнее, чем считают и считали многие, он не стал его убивать. Хотя тогда, Ян хотел именно умереть, но ситх не дал ему желаемого, а Додона не выдал имя «Явинского стрелка».
Генерал горько усмехнулся: по иронии судьбы тогда, он потерял своего сына, а ситх нашёл своего. Судьба была жестокой дамой, даже бессердечной и извращённо галантной.
Врад, его гордость, его отрада, продолжение его самого – его сын, он пожертвовал своей жизнью, чтобы корабль, на мостике которого стоит его отец, никогда не сошёл с верфей. И сейчас, когда их общая цель была так близка, он стоял именно на мостике «Исполнителя», помогая ситху захватить Корусант. Если бы семь лет назад, случайно спасённый магистр Кеноби, или гранд-мастер Йода рассказали бы ему о такой иронии судьбы, он бы не поверил. Но сейчас, спустя семь лет после смерти сына, после каторги и заключения на «Лусанкии», он пошёл на это не раздумывая. Врада не вернуть, он погиб за высшие идеалы, и Ян не мог отступить сейчас, когда появился реальный шанс уничтожить Империю, пускай даже с помощью Вейдера.
Ситху он не доверял и, сидя на собрании высшего командования, внимательно слушал его отчёт, его рекомендации и распоряжения. Все его действия были ровными и правдоподобными, даже изобразил определённое самопожертвование, отдавая оружие из своих потайных запасов.
- Вейдер - отличный актёр, - заметил генерал, усаживаясь в удобное кресло напротив Арти.
- О! Только ты, Ян, мог по-настоящему оценить его игру! – иронично усмехнулась она. - В драматургии все награды были бы его!
- Тяжело не признать, но у него много талантов.
- Да, Сила его наградила больше, чем кого-либо, - женщина напротив, отпила своего крепкого чая, вопросительно поднимая глаза. - Но вы хотите отметить какой-то особый его дар?
Он бы хотел отметить особый дар женщины, которая вот уже много лет не носит своего имени. Ведь, несмотря на смену власти, прошедшие десятилетия и появление новых ярких звёзд на политической арене, имя этой женщины имеет реальный вес, оно до сих пор внушает не только страх, но и уважение и даже почтение. Именно поэтому она была вынуждена отказаться от него.
«Жаль», - с сожалением подумал Додона, и поделился своими умозаключениями.
Никто не знал Палпатина так, как знал его Вейдер, его правая рука, ученик, советник, приближенный воин, исполняющий его волю. И сейчас ситх этим открыто манипулировал, выдавая все секреты защитной системы Корусанта, открывая потайные двери, делясь опытом и знаниями. И делал он это так искусно сдержанно, эмоционально и трагично, что всё высшее командование выпустило из виду один важнейший факт: Палпатин был параноиком, шизофреником с различными маниями. А это означало, что он не мог создать такую оборонительную независимую систему: каждый из сегментов держащие и образующие энергетические защитные поля были автономными единицами. В случае неисправности одного элемента, другие продолжали работать. Только столь массированный удар разрушителей мог перегрузить все сегменты внешнего контура одновременно, и то на короткое время. Крыло выбьет одну станцию из Прайма, но остальные продолжать работу. Запускалась система по общему приказу, и так же она выключалась – вручную на каждой точке. Этот принцип рассказал ситх, и было всё логично, за исключением того, что Палпатин не доверял никому, кроме Вейдера. И тот его предал, иронично подметил Додона. Император не мог строить свою защитную систему на доверии солдат, которые работают на этих точках.
- Считаешь, что есть единый выключатель? – спросила Дармин спокойным, чуть заинтересованным тоном. «Политик с рождения», - помнил Ян:
- Вы, наверняка, уже подумали об этом.
Женщина слегка поджала губы, виновата опуская глаза. Она понимала, что ситх просто так не отдаст им Корусант, что сначала он заберет самое важное в столице, то, что может храниться только в тронном зале Императора. Что-то настолько важное, что-то такое о чём союзники не то, чтобы знать, подозревать не должны.
- В тронном зале, помимо выключателя, должно храниться что-то такое, ради чего Вейдер готов собственного сына отправить на лобовое столкновение с защитной системой, чем допустить нас к этому.
- Джейд… - проговорил тактик, получив ответ на свой первый вопрос, но для его полного понимания информации было недостаточно. - Кто она? И зачем она летит туда?
- Она одарённая, его поверенная, обладающая незаурядными личными качествами, бойцовским духом и особой спецподготовкой, – Падме поставил кружку на столик. - Всё, что мне известно о ней, я писала в общем отчёте по ситуации. Она его световой меч – она сделает то, что он прикажет.
- Жертв будет…
- Не больше, чем обычно, - холодно продолжила за него «мать Альянса», - и мы с этим ничего не можем сделать.
Ян Додона снова почувствовал мёртвую хватку на своём горле. Генерал уже никогда не сможет избавиться от этого ощущения, если не сумеет посмотреть на ситуацию с другой стороны. Или посмотреть в спрятанные глаза ситха.

***
Датчики «Сокола» недовольно вздрогнули, когда щит встал на место. Энерговолны от полей создавали странное давление на корабль, управлять стало тяжелей, маневренный фронтовик кидало и заносило. Капитану показалось, что его самого засунули в «чулок». Щиты фронтовиков были на много сильнее, чем у небольших крестокрылов и ди-шек, их мощности хватало, чтобы оказывать отпор энерговолнам между двумя защитными щитами Корусанта. Хэн поёжился, представляя какого ребятам в истребителях, и напрягся, когда Чуи отчитался об их составе. Тёмный взгляд первого помощника встретился с янтарно-карими глазами капитана: «Всё! Нам конец!» - была их общая мысль.
«Валить некуда!» - это была вторая их общая мысль, при которой Чуи перепроверил показания приборов, а Соло выжал рычаг, увеличивая скорость.
«В Бездну!» - одновременно решила основная команда «Тысячелетнего Сокола», понимая, что бежать некуда, незачем и, в общем-то, всё нормально!
Пока…
И вот на четвёртой мысли их мнения расходились: Чуи это успокаивало, а Соло бесило:
- Пять крейсеров! Твою же мать, Соло! – бормотал себе под нос капитан так, что даже вуки рядом не мог разобрать. - Как ты, чтоб тебя, влез в это опять, а? Ситх подери!
- Генерал, – по общей связи отозвался капитан «Госкона» Милен, - мы почти без поддержки! – в голосе с ярким кореллианским акцентом звенела паника.
- Почти, не совсем! – добро отозвался Соло, твёрдо смотря на приближающуюся угрозу. - Пять крейсеров, это даже не почти! Это всё в порядке, парни. Подтянули яйца и приготовились: нас встречают!

***
- Выходим на построение.
Сила гудела от плотности и напряжения, энергодавление сжимало его маленький корабль, изменяя плотность всегда безмятежного вакуума, меняя аэродинамику истребителя. От общего непонимания, дезориентации и растерянности спасал только самоконтроль и искусственный собственный вакуум в голове, это позволило оперативно разобрать информацию из общего шума по связи.
- Соберитесь! - холодно приказ Скайуокер, прекращая уже панические возгласы и крики. Их прошло меньше, чем они рассчитывали даже при самом худшем раскладе. – Держаться за кораблями. Не высовываться!
- Как у нас там дела, малыш? – как бы спокойно, но волнительно напряжённо спросил Хэн, по личной связи.
- Да, как всегда. – С долей веселья признался Люк
- Что настолько плохо?
- Впереди дройды, - доложил лидер фронтового звена «Эвер солнц».
«Ещё нет, но скоро будет», - подумал коммандер, но ответить не успел.


***
Флот Империи действовал слишком решительно, агрессивно и несдержанно. Это было похоже на нападки раненого зверя. Лорд отстранёно наблюдал, как адмирал практически играючи отбивал натиск врага, больше заботясь о сохранение нужного построения, чем о силах вражеского флота. Основные силы Союза остались в стороне, наблюдая, как «Исполнитель» с «Эскадрой Смерти» сдерживает атаки Имперского флота.
Их база данных опознала флагманский разрушитель класса «Хранитель» - «Риш», под командованием адмирала Окинса. Признаться, Вейдер с большим любопытством увидел бы «Аватар» гранд-моффа, бывшего гранд-адмирала Руфаана Тигеллинуса, но адмирал всегда отличался смекалкой и осторожностью, и в этом сражении предпочёл отсидеться в командном кресле моффа, передавая мостик Окинсу, который всегда умел исполнять приказы. Это и нравилось Вейдеру в этом адмирале. В одно время Лорд даже допустил Окинса до мостика «Исполнителя» во время операции по захвату верфей повстанцев. Адмирал великолепно выполнил приказ, но показал свой потолок в сражении. Он был великолепным исполнителем, но не умел думать самостоятельно.
Адмирал Пиетт изредка посматривал на главкома: в немой просьбе дать разрешение начать полномасштабные действия, но Лорд молчал: всё шло по плану. Союзники считали, что они в выигрышной позиции: охраняли и перекрывали свой сектор, в ожидании, пока крыло Соло создаст брешь в защите. «Эскадра Смерти» вела бой с последним флотом Империи, и все ждали результата успешной диверсии, в то время пока всеми забытая Мара Джейд совершала настоящую диверсионную работу.
Главное правило диверсии: о ней никто не должен знать. А второе: в момент работы все должны смотреть в другую сторону. И сейчас, силы Империи смотрели в сторону большого «Исполнителя», который неуклюже отбивался от назойливых атак патрульного разрушителя «Адз» и троих разрушителей класса «Восхищающий», а весь Союз смотрел на его сына и на генерала Соло. Лорд Вейдер предпочёл бы, чтобы все смотрел только на Соло, а его сын, и дочь, были бы рядом с ним, в безопасности. Но его дети и безопасность - эти два явления не совместимы. К тому же, он никогда не отпустил их, если бы знал, что Соло не способен справится со своими собственно взятыми обязательствами.

***
Капитан «Челнока» настаивал на смену построения и ввод крейсера «Пали» и «Тиль» в первый ряд атаки, но генерал Соло, отмахнулся от него:
- Перед нами машины с искусственным интеллектом, господа, чем больше логики, тем больше шансов на поражение! Так что заткнулись! Скарп, пропусти нас.
«Эвер сонц» ушёл в уступительный манёвр, пропуская «Тысячелетний сокол» вперёд.


***
Вся планета-город, как будто замерла, обращая свой взор в небо, в светящееся алое поле, туда, куда силы Союза сосредоточили свой огонь.
Девушка в неприметной серой одежде служащего дворца перепроверила работу своего центра, и, собрав рыжие волосы под рабочую кепку, направилась вдоль по коридору. У неё много работы сегодня.

***
Деления активации «ЭМПУ» медленно поднималось.
- 80%, - бесцветными голосом проговорила Лея, понимая, что они поздно включили активацию. Об устройстве этой пушки она узнала только сегодня, в спешке изучая мануал управления. Соло, безусловно, молодец, что посадил её на место стрелка, принцесса была в пятёрке снайперов Альянса, но она имела очень приблизительное представление о работе этой пушки. Ситхово деление показало на шкалу 95%, а приближающиеся дройды уже открыли огонь. Уши закладывало от шума, и, не выдержав, Лея сдернула одно ухо, ловя лидера на мушку: два точных выстрела и дройд, размером с крестокрыл, взорвался.
- 100% готовность, генерал, - отчеканив она, чувствуя стремительный поток Силы, который пронизывал и её и весь экипаж практически живого корабля.
- Огонь!

***
Электромагнитная пушка ударила перед группой прорыва, вырубая всех крупных и малых дройдов. Обездвиженные дройды падали вниз, вспыхивая маленькими огонёчками на плотном энергетическом щите. Хорошо, что Вейдер поделился своими стратегическими запасами, иначе им бы туго пришлось. Люк не питал призрачных надежд, понимая, что им против дройдов долго не выстоять. Генерал Додона потратил больше десяти дней на проведения спецподготовки сопротивлению дройдов, но этого было не достаточно.
- Они сзади! – доложил оператор крейсера «Руноу».
Люк обратил внимание на приближающиеся объекты с тыла:
- Увеличить скорость.
Сенсоры забили тревогу – противник выпустил ракеты:
- Последние ряды – внимание, ракеты! Уберите их!
Звено «Флернц» поменяло построение, пропуская снаряды, открывая точечный огонь.
- Вы что творите?
- По аккуратней!
Завопили повстанцы, когда бывшие имперцы стали стрелять у них за спиной. Командиры тут же заткнули своих, но взорвавшиеся ракеты распадались огромным металлическим облаком.
- Что за…
Связь снова затопили крики и возгласы.
«Баз-дройды. Мерзки и опасны», - пояснил Р2, когда пролетевшая мимо них ракета сама взорвалась, оставляя после себя маленькое метеоритное поле.
Металлические шары пролетели мимо и в один момент раскрылись, цепляясь за корпус кораблей.
- Мать твою!
- Хевшах?
- Великая!
- Скиньте это! Скиньте!
- Эта дрянь срывает обшивку!
- Пар ор нот!
Скайуокер пытался понять, что происходит, когда и на его нос корабля зацепился такой шар, раскрылся в какую-то непонятную штуку, и достал маленький бур, стремясь повредить обшивку. Люк видел такие на голоизображении, ему даже рассказывали, как они работаю и что делать с ними, но сейчас, когда эта штука оказалась на носу его корабля, всё казалось намного сложнее. Рефлекторно, Скайуокер наклонил «крестокрыл», уводя в «бочку», но дройд крепко вцепился.
- Р2, скинь его! – крикнул Люк, понимая, что бессилен против этой твари. - Р2!
В звуковом ответе астродройда слышалось злорадство, у Люка не было времени посмотреть перевод, но по его панели сверкнул разряд:
- Ты что творишь?! Спалить нас решил!
Р2 недовольно что-то запищал, а вражеский дройд свалился с носа корабля.
- Предупреждать надо! - астродройд раздражённо пиликнул, и Скайуокер решил добавить: - Спасибо. Передай комбинацию действий остальным.
Ругаться с Р2 он не хотел, тем более сейчас, в ситуации, когда только астродройд знает как бороться в реальном сражении с этими тварями. Люк отдавал себе отчёт в том, что, несмотря на весь свой опыт, умения, теоретическую базу и Силу, он не знал как реально сопротивляться такому противнику. Даже симулятор, прописанный на сражение с искусственным интеллектом, не сильно помогал сейчас.
Мелкие твари намертво вцепились в истребители, вскрывая их, как консервные банки. Приём Р2 не был так прост, как казалось, и не столь эффективен, когда повреждён первый слой оболочки корабля. Не все астродройды смогли вовремя скинуть баз-дройдов, на имперских ди-шках дройдов не было вовсе. Ди-истребители уходили в резкие манёвры, стараясь скинуть напасть, некоторые пытались отстреляться… Крейсеры не понимали, что происходит с истребителями, и ещё не ощущали, что баз-дройды уже ковыряют их толстую броню.
Крики, осколки, потухающие сигналы на мониторе, угасающие звёзды в Силе…
Ему требовалось максимум самообладания, понимая, что с каждой минутой их становится всё меньше и меньше, а если эти твари разгрызут крейсера им не выжить:
- Р2, если «Сокол » выстрелит по нам…
«Вся электроника сгорит».
- Рассредоточиться, - приказывал он по общей связи, выстаивая приоритеты, - предельно точные выстрелы! «Чёрный-лидер», в голову строя – выжимайте скорость на максимум. Крейсеры – защиту на полную! «Крестокрылы» - отставание от группы семь метров! По моей команде разворот на 180, и огонь по мишеням!
Эскадрильи ушли на перестрой, разрывая расстояние, меняя калибр пушек на самый маленький. Палить по своим в такой ситуации было очень опасно, - понимал Скайуокер, - но оставив всё без вмешательства Люк опасался, что они вообще не долетят и до первой базы.
- Р2, если у тебя ещё что-то припрятано - доставай!

***
В какой-то момент, ему показалось, что он потерял связь с реальностью, Ведж сжал челюсть, пытаясь собраться, внимательно слушая приказы коммандера, который сделат резкий разворот. Он уже потерял троих, и что делать против этих тварей он не знал, а впереди ещё установки и пушки. Наверное, только еле ощутимые разряды Б9, ещё держали его в сознании, правда Антиллес опасался, что астродройд всю электрику спалит такими темпами, но выбирать не приходилось. Впереди идущий перехватчик вскрыли, «Стрела-5» вылетел из кабины и с размаху ударился об его лобовое стекло. Хорошо, что пилот был в глухом имперском шлеме, Ведж не хотел видеть его лица. И вообще забыть…
Скайуокер рявкнул по общей связи, и он, вместе с оставшимися неповреждёнными крестокрылами резко развернулись, Р2 скоординировал мишень, Б9 навёл прицел, командир по приказу открыл огонь. Истребители-носители разлетелись, высвобождая оставшиеся капсулы с дройдами.
- Маневрируйте! – приказал он, вспоминая, что пока они не коснулись дройдов, те будут не активны.
- Зацепила! – взвизгнула «Проныра-5»,
- Фпуар! – приказал Скайуокер открыть огонь; коммандер уже не замечал, как переходит на родной язык пустыни, при этом продолжая держать спокойствие и сосредоточенность в голосе. За что Антиллес был ему благодарен, концентрируясь на его искусственном спокойствии, беря себя в руки. Выжимая гашетку, Веджу становилось лучше, он уже начинал адаптироваться к происходящему аду вокруг. Первая растерянность ушла без следа, и он снова знал, что нужно делать:
- Сноп, Брун - протащите их «по гребню»!
- Отличая идея, - оценил Скайуокер уходя в пике, подлетая как можно ближе к защитному контуру: мелкие дройды не выдерживали энерговолн, исходящих от щитов, и, сталкиваясь друг с другом, попадали в разрушительный барьер.
- Квадрат зачищен, - отчитался Хорн, - я никого не вижу на «Дальции».
- «Руноу» чист.
- «Тиль» в строю.
- «Мири» чиста.
Отчитались пилоты облетая крейсера.
- В строй, - с долей облегчения приказал Скайуокер, напоминая себе, что дальше будут ещё установки и турболазеры.

***
Империя немного смогла собрать для защиты своей столицы, все корабли, предназначенные для агрессивных боевых действий были под командованием гранд-адмиралов или Лорда Вейдера; те малые силы, которые ещё оставались в Галактике, не смогли оперативно вернуться в Центр, или не захотели. Поэтому флот из «Хранителей», «Тральщиков» и «Воспрещающих», не смотря на количество, не могли представлять реальной угрозы для «Эскадры Смерти», которую прикрывали десять разрушителей гранд-адмирала Макати. Что позволило флоту Иблиса и Акбара спокойно стоять в стороне в ожидании непредвиденных ситуаций, и ждать, пока силовое поле даст трещину. Эта ситуация в полнее устраивала командующего Иблиса, который считал, что ситх больше всех обязан попотеть в этой битве, к тому же его ребята делают самую грязную работу. Адмирал Акбар знал, что бой на орбите не последний рубеж охраны Корусанта, и готовил наземные подразделения для захвата столицы.
На месте ситуация была не так серьёзна, как к этому подошёл Союз, Акбар понимал, что атакующему звену намного сложнее в бою, и если они не справятся со своей работой ситуация может оказаться патовой, потому что пробить второй слой защиты с орбиты не удастся. С возвращением в их ряды генерала Додоны и группы его тактиков им стало значительно легче. За годы их отсутствия Альянс так и не смог подобрать достойной замены старой гвардии, и Джиал был рад возвращению бывалых генералов в их ряды. Додона сразу занял своё место в Совете, поставив самые сложные задачи перед Адаром Таллоном и Вандером Уиллором. Вместе они построили чёткую и грамотную тактику их действий не только во время сражения на орбите, но и на поверхности, также рассмотрели варианты провала операции, и спрогнозировали дальнейшие действия Вейдера и Иблиса, что для Альянса было столь же важно, как и победа в этом сражении. Три военных тактика смогли быстро проделать работу, над которой трудились три отдела его аналитиков. Карлист Риекан был активно против того, чтобы генералов размещали на «Исполнителе», считая, что в случае провала, Вейдер мог пойти на крайние меры: вновь захватить ценных военачальников. Мадина и Акбар поддерживали его, но эта дискуссия не вышла за пределы кабинета и собрания Совета, потому что сам Додона настоял на своём присутствии в главном центре, и «Мать Альянса» поддержала его в этом. Адмирал уже давно знал, что Альянс раскалывался на негласные политические формирования с собственными лидерами, и Дармин Арти, которая всегда занимала ведущую роль в Совете, вернула своих единомышленников. Акбар понимал и признавал значимость «Матери Альянса» в их сопротивлении Империи, но её намеренья, которые всегда были прозрачно чистыми, с приходом Вейдера стали мутнеть. В давнем соперничестве Мон и Арти, Акбар в последнее время стал принимать сторону Мон Мотмы, понимая, что Арти отныне руководствуется не только общими интересами, но и своими личными. Хотя это не беспокоило ни Риекана, ни Кракена, ни Додону, а вот Акбара это настораживало ещё сильней.
- Адмирал, «Исполнитель» прижимают!
- Не волнуйтесь лейтенант, - оценил ситуацию адмирал, - Пиетт проверяет, не уснули ли мы. Выпустите корветы в поддержку – проредите правый фланг.

***
«Какая забота» - Фирмус Пиетт невольно вскинул левую бровь, наблюдая, как к ним движутся корветы Альянса. На общем мониторе высветился маршрут, приказ, задача кораблей. Он даже говорить с ними не хотел, отдавая очередной приказ о маневре: пускай полетают за ними. Лорд мог отдать общий приказ, взяв командование силами Союза на себя, - никто бы не рискнул ему перечить в военное время на поле боя: Лорд бы в течение десяти минут уничтожил вражеский флот, и они бы успели вернуться на позиции перед ожидаемым первым результатом атакующей группы. Но у Лорда Вейдера были свои планы, впрочем, как всегда.
- Энергию щитов на правый фланг – позвольте корветам поработать.
- Прорыв! – вскрикнул лейтенант Кларс, вскидывая руку в направление иллюминатора в который летел ди-бомбардировщик в камикадском намеренье…
Сердце на секунду замерло, в бессильном понимании, что иллюминатор вероятнее всего не выдержит… Повелитель Тьмы обернулся, закручивая тяжёлый плащ, вскинув руку в направлении ди-бомбардировщика, который уже выпустил первый залп… но выстрел отразился от невидимой стены и вернулся в истребитель, чтобы уничтожить его. Взрыв разметал останки смельчака об иллюминатор, а Лорд Главнокомандующий вернулся к созерцанию главного сражения.
Лейтенант испугано посмотрел на адмирала, перевёл взгляд на Лорда, а после медленно сел на своё рабочее место. Адмиралу тоже понадобилось закрыть глаза и глубоко вздохнуть, чтобы успокоить сердцебиение, надеясь, что от этого боль в груди не вернётся. Но ему всё равно придётся пройти дополнительное обследование, а говорить об этом моменте Катисси или нет, он подумает после:
- Капитан Мердок усилить огонь по «тральщику», я хочу, чтобы вы его уничтожили.
- Есть, сэр, - отчеканил капитан «Судьи»

***
Крейсера мон-каламари «Мири» и «Руноу» ударили из всех оружий, пробивая защитный контур базы «Центакс-2». Синяя эскадрилья зашла на первый заход, пытаясь уничтожить турболазеры базы. В ответ на это, с поверхности активизировалась новая волна дройдов.
- Генерал…
- Не получится! – ответил Соло, понимая, чего хочет командир. - Увеличивайте плотность огня!
- Если это возможно, - пробормотал Хэн, уже вырубая связь. Они уже потеряли крейсер «Тиль», когда мерзкие баз-дройды расковыряли мостик и разнесли главный ангар. Удар «ЭМПУ», который ещё не перезарядился после выстрела, вырубит не только дройдов, но и заденет крейсера, который спешили отойти на безопасное расстояние, подставляя более лёгкие истребители. Малыш ещё держал своих в тонусе, заставляя вытворять нереальные вещи: истребители уже адаптировались к этим мелким засранцам, но к ним прибавился огонь турболазеров и стационарных пушек. Хэн понимал, что они долго не протянут.
- «Фрон», заходите в квадрат 5 – устройте им там «дождик»! «Армос», квадрат 8 – ваш! «Нолун Ман», квадрат 3! - «Тысячелетний Сокол» тряхануло, капитан чуть не вылетел с кресла – Что за дела Чуи? - опустил он микрофон. - У нас тут ценный груз, не забывай об этом!
Первый помощник извиняюще пофыркал.
- Стрелок один – возвышенность, ты как там?
- В порядке, капитан, - отозвалась Лея, - не отвлекайтесь.
Признаться, он уже жалел, что взял её собой, понимая всю опасность ситуации, в которую они влезли, и самое главное: деваться уже некуда и у него нет плана «Б».

***
Усиленного огня крейсеров и фронтовиков не хватало. Люк внимательно изучал данные с радаров, пролетая над базой, параллельно отстреливаясь от дройдов, - ненавидел он уже этих тварей! - попутно снимая турболазеры. Желание активировать опознавательный код свербело в мозжечке, но он не знал, сработает ли он сейчас, без приказа отца и маяка Джейд. И какой-то план пытался формулироваться у него в голове, но постоянный огонь, манёвры, крики, необходимость оценивать и отдавать приказы мешали ему сосредоточиться на очень главном моменте.
- Ведж, - всё же решился он, - прикройте меня, мне надо подумать…
- Понял, коммандер, - недовольно отозвался «Проныра-лидер», считая, что Скайуокер выбрал не лучший момент для этого, но перечить не стал: - Хорн, Селчу, Фордж – на построение.
Проныры обступили крестокрыл коммандера, закрывая его с четырёх сторон, ведя обстрел по дройдам.
Люк передал управление Р2, выключая общую связь, от гама у него звенело в ушах, а от постоянного выжимания гашетки, руки уже заходились в судорогах. Даже механический протез и тот клинил. Глубоко вздохнув, он положил руки на колени, очищая разум, стараясь не касаться Силы, которая звенела, мерцала, разливалась кровавыми пятнами смерти. Поймав мгновение покоя в собственном двойном ударе сердце – второй принадлежал сердцу его сестры, их связь со временем только усиливалась, и ему становилось спокойнее от этого, как и ей, - Люк открыл глаза, в спокойствии анализируя происходящее снаружи. У него было очень мало времени, но его хватило, чтобы мысль оформилась, вырисовалась в план и он смог раздать приказы. Минутный перерыв придал силы, и он вновь смог выйти в лидеры.
- Луджайн! – оглушил его визг Малир, когда выходя из построения «Проныру-11» поймал дройд, сконцентрировав на неё огонь.
- Эриси, - окликнул «Пронуры-5» коммандер, - сосредоточься! Твоя задача на мониторе…
Эскадра вышла на построение, «Чёрные» заняли свою позицию, открывая огонь по слабому месту, уничтожая генератор, прорываясь сквозь защитный огонь базы.
Ядерная вспышка ослепила «Стрелу-8», - он потерял управление, - ди-перехватчик закрутило, и кинуло в сторону «Пали». Крейсер, попытался уйти с траектории истребителя, но того разбило о его правый борт.
- Проклятая бездна! - выкрикнул лидер эскадрильи «Колчан», пытаясь уйти с такой же опасной позиции.
Но щит над ними исчез, снижая общее энергетическое давление:
- Люк - ты гений!
- Яхоу!
- Да наконец-то!
- Отлично!
- Не расслабляйтесь, - тормознул общее веселье генерал, который уже выходя на связь с «Исполнителем», ожидая поддержки от флота. – Держать плотность огня! Их ещё много!
Хэн немного выдохнул, было из-за чего - Акбар уже выслал к ним в поддержку крейсеры, которые не успели пройти в первый заход, и крыло бомбардировщиков вместе с ними.
- Генерал, - оператор флагмана соединил напрямую с адмиралом, - трёхминутная готовность, уведите свои силы под щит.
- Есть, адмирал, - Соло, и так уже отдал приказ скрыться за щитом: остальные базы уберут силы Иблиса, их задача – первый пролом. Задача адмирала – минутная деактивация первых двух щитов. Сбой последнего, третьего щита – на совести рыжей бестии. Хэн ещё не хотел об этом думать, - ему пока хватало картины выстраивающегося флота над ними, благо держащие станции были далеко друг от друга, и окно в щите получилось огромное.
Корабли, как солдаты на Эндоре, со всех ног покидали место концентрации огня, когда разрушители открыли огонь. Второй щит оказался прочнее: по общей связи начались уже панические разговорчики.
- Не думайте об этом, - приказал Скайуокер, - переведите дыхание, дальше будет ещё веселее.
- Веселее? – не удержался «Проныра-7», - нас и так осталось…
- Отставить, - перебил его «Проныра-лидер». Пуравун видел потери только их эскадрильи, командир потери всех истребителей, а коммандер и генерал – всего атакующего звена. И Антиллес не мог допустить такие рассуждения от своих ребят. Он не знал точно, сколько их осталось, но видел, что потери превысили ожидания.
«Сорок процентов всего состава», - ответил на незаданные вопрос Люк сам себе. Они потеряли два крейсера, четыре фронтовика и тридцать два первоклассных пилота. Из «Разбойного» осталось восемь, из «Чёрных» - девять, «Стрелы» в «Колчане» осталось только две, а «Синих» – пять, в эскадре «Флернт» - осталось четыре ди-бомбардировщика.
- Урожайный бой, - прокомментировал генерал, данные на мониторе, которые увидел Люк.
- Вливание свежей крови нам поможет, - попытался поддержать его Скайуокер.
- Я надеюсь, - отозвался Хэн, - у меня парни чего-то приуныли.
- У меня тоже. Выпусти крейсеры вперёд…
- И мы лишимся их в течение пяти минут, нет малыш, эти железяки ждут именно тяжёлые корабли. Видел, как они «Пали» разобрали?
- Видел: под щиты влезли, твари, и иллюминатор разломали…
- Вот именно…
- Хэн, у меня ребят половины нет…
- Акбар нам крыло бомбардировщиков выслал.
- Нам бы три сюда… - устало вздохнул Люк, понимая, что, сколько не посылай к ним на подмогу, дройды половину разберут, пока вторая половина соображает и адаптируется. Кривой у них план был, изначально кривой. – Хэн, там показатели хоть падают?
- Падают, малыш, и не надейся: сегодня всё быстро так не закончится.
- Да, я и не надеюсь.
Люк проверил показания приборов, и размял плечи, наблюдая, как к ним подлетает подмога, стараясь не попасть под атаку разрушителей. Оранжевый щит был плотнее и мощнее первого, его энергия пульсировала в пространстве, и им пришлось отлететь от него подальше, ожидая ударной волны, которую предполагал Вейдер. Но к радости пилотов, её не произошло, и оранжевое поле исчезло.

***
Разочарование подкатило к горлу, а злость вышла яростным ударом ноги об твёрдую стену:
«Тут ничего нет!» - оформила она свой позыв в Силе начальству. Чтобы достучатся до него сейчас, потребуется немало сил, думала Мара, пытаясь успокоиться, оглядываясь в потайной комнате ещё раз. Она уже всё тут облазила и всё перевернула. Она перепроверила рабочий компьютер Императора, залезла во все тайники, все данные. Всё, зачем она сюда пришла, уже было вынесено и затёрто! Её опередили!
«Система опознавания работает?» - холодно отозвался Лорд.
«Да».
«Активируй и уходи оттуда».
«Да, Милорд», - взяв себя в руки, она взломала очередной пароль - всю систему безопасности рабочих данных Императора она знала наизусть. После её предательства, изменив систему безопасности Палпатин не изменил принцип защиты, по этому выполнив приказ, она отчиталась, и так же незаметно вышла из уже пустого, и ничего незначащего тронного зала, который не оставил в душе ничего кроме разочарования: её обошли. И она догадывалась кто.

***
Второй слой защиты хранил в себе ещё больше опасных дройдов, вражеских истребителей и турболазерных орбитальных установок. Огонь уплотнился, корабли из одного пике уходили в другое, крейсеры держали на максимум защиты, стараясь производить точечные выстрелы, но это не спасало.
Принцесса же бесцельно палила из пушки, то и дело оглядываясь на панель перезарядки «ЭМПУ», молясь, чтобы она заряжалась быстрей! От неостанавливающихся манёвров «Сокола» её уже мутило, мышцы были сжаты до придела, а по вискам тёк горячий пот. Адреналин стучал в висках, отдаваясь гулом собственного сердца. На крою сознания успокаивающе в Силе светился брат и, как будто его отражение, один из пилотов, вероятнее всего Хорн. Рёв Чуббаки отдавался вибрацией внутренних переборок корабля, а приказы Хэна не умолкали по общей связи, это давало ей силы. Не смотря, на происходящее, они до сих пор все живы и вместе, и парни делали вид, что у них-то всё под контролем.
Как ледяной волной в разгорячённом бою почувствовала она всем телом приказ отца: «Вниз!». Лея вздрогнула, и забыла, как дышать, прекращая огонь. Тёмная энергия плотной волной разошлась по пространству Силы, и Лея впала в ступор, полностью дезориентированная, отойдя, только когда услышала общий приказ брата:
- Активировать код! - скомандовал Скайуокер. - Подготовиться к входу в атмосферу!

***
- Адмирал, - обратился Лорд к Пиетту впервые за время сражения, - уничтожить флот и направить силы на снятие щита.
- Да, сэр.

***
Тактик провёл взглядом по главнокомандующему, Адар заметил это, оценивая острый взгляд Додоны. Генерал обратил и на него внимание, Таллон понимающе кивнул, возвращаясь к работе: сейчас их скорость возросла в несколько раз. Через окно проделанное Соло и его ребятами, силы Союза направили корветы и фрегаты для полного снятия первого защитного контура, который держался ещё на трёх спутниках надёжно защищённых дройдами и статичными установками. Орбитальные установки первого периметра уже были уничтожены второй кореллианской диверсионной группой. Крыло прорыва, получив подкрепление, ушло под второй периметр, где плотность оборонительного огня выше.
Вейдер приказал уничтожить вражеский флот, и это позволило Додоне выдохнуть с облегчением. Он по-прежнему не доверял ситху, но тот, хотя бы подтвердил свою отцовскую преданность. Разговор с Дармин не принёс успокоения старому генералу, эта мысль гложила его в течение долгих суток, отвлекая и заполняя собой все его внимание.
Он помнил момент сложного решения, когда подписывал назначения Врада на операцию по уничтожению верфей. Он полностью отдавал отчёт в опасности, которая грозит сыну. В течение всей своей карьеры Врад не допускал отца к своей службе, даже хотел взять фамилию матери, чтобы имя отца не отягощало его. От Додоны-младшего ждали того же, что и от Додоны-старшего – гениальных тактик, великолепного командования и пилотирования. Но сын не унаследовал таланта к пошаговым действиям, и лидером он не являлся, но Врад был первоклассным летчиком, который умел выходить из самых сложных ситуаций и вовремя выполнять приказы. У него были свои таланты, и Ян понимал, что эта операция поможет раскрыть их, и продемонстрировать его собственные возможности. А ещё, Ян доверял Враду, как самому себе, и отдать командование в столь важной миссии кому угодно он не мог. Будь он помоложе, не занимай место генерала, он бы сам сел в кресло истребителя и отправился на эту миссию, но он был тем, кем был. А его сын – его сыном.
И сейчас, наблюдая за грозным Дартом Вейдером, он видел в нём себя: отца, который отправил своего сына на смертельную миссию, только из-за собственных военно-политических выгод. Внешне просто, но внутри это решение давалось крайне болезненно.
Ян пересмотрел все записи нахождения Вейдера и Скайуокера вместе, все заявления ситха, все реакции коммандера. Ситх не воспитывал Люка, не растил с младенчества, не носил на руках, не вытирал слёзы, и не лечил содранные руки и колени. Ян тоже не делал этого, потому что был на службе. Он тоже не сразу оценил значимость сына, и пропустил первые годы его жизни, но после поддал в отставку и всё свое время посвящал ему. Ситх не поддавал в отставку и с мостика сходить не собирался, но прогнул всю Вселенную, чтобы прекратить войну с собственным ребёнком.
Очень трудно понять, какого это быть отцом мальчика, когда ты военный при погонах и постоянно при исполнении. Вейдер считал, что его никто не сможет понять, да, Повелитель Тьмы никогда ни от кого и не ждал понимания. Когда-то Додона считал так же, но найдя тонкий интерес главнокомандующего, он уже знал, как можно посмотреть в глаза, спрятанные под непроницаемыми визорами.
Разговор был коротким и очень эффективным. Ян должен был признать, что теперь понимает, почему только Дармин могла так проводить переговоры с ситхом: безличностный человек, очень любил переходить на личности.
Ситх внимательно выслушал комменорца, который выложил весь его план прямым текстом, наглядно демонстрируя свои незаурядные умственные способности.
- Надо было Вас убить, генерал, на Явине, - в механическом басе звучала ирония.
- Надо было, Лорд Главнокомандующий, - хриплый голос ещё был сдавлен, но генерал гордо держал голову и острые плечи, - я очень этого хотел.
- Я получил данные разведки, что именно Ваш сын командовал диверсионной группой по уничтожению моего флагмана. И погиб во время неудавшейся диверсии.
- Да, Милорд, - просто согласился генерал, скрывая как болезненно для него слышать это от ситха, - мой сын командовал эскадрильей, а я составлял тактику их действий. В то время как Ваш сын взрывал «Звезду Смерти».
- Я лично сидел за штурвалом Ди-перехватчика и намеревался убить и его.
- Почему же не убили?
- Сила не позволила, – неожиданно откровенно ответил Вейдер.
Ян чувствовал пристальный взгляд светлых глаз под тёмными визорами. Он помнил высокого, резкого, светлого, как и сын, юношу, волевого и сильного. С годами воля переплавилась во власть, резкость во властность, сила в могущество, а юность в опыт.
- А сейчас? - старик не понимал, что его лицо темнело, а пятна после увечий, становились ещё более заметными на удлиненном лице. - Ваша Сила позволит отправить родного сына на смерть?
- Сила говорит мне, что мой сын не погибнет в этой операции, - механический бас не дрогнул, но Додона знал, как щемит сердце: само упоминание о смерти ребёнка. - И всё пройдёт успешно.
- Я, возможно, не так одарён, как Вы, Милорд, и Ваш сын, но в своего, в тот день, я верил так же. И потерял.
- К чему это сравнение? – раздражение ситха уже заполняло его кабинет.
- К тому, что наши дети порою уходят раньше нас, а наша самоуверенность, приближает этот момент.
- Если Вы вините себя в смерти своего ребёнка, то да, Вы в этом виноваты, и желаете мести?
- Я не ситх, чтобы мстить, перекладывая свою ответственность на других. А Ваш сын, по стечению обстоятельств – отличный парень, с превосходными способностями к командованию, пилотированию и тактическими данными. Я уже не говорю об его одарённости и вероятном великом будущем, если Вы не загубите его.
Додона знал, что в этот момент Вейдер заглянул ему в глаза, и увидел то, чего боится больше всего на свете. После этого, ситх вероятнее всего решит убить его, но комменорец уже ничего не боялся, нарочно оставаясь на его мостике, рядом. Как тень, как напоминание, что может случиться и с ним, если он поступит, так же как и Додона в тот день.
Генерал пришёл не навевать смуту и сомнения в решения Главнокомандующего, он знал, что стоит ситху засомневаться и вся их военная кампания может сорваться, поэтому вместе с критикой он принёс несколько компромиссных решений и вариантов. Уходя без ответа, Ян ушёл с уверенностью, что жертв в этом сражении будет немного меньше.

***
Как на себе, Люк чувствовал повреждения «крестокрыла», которые стали особенно ощутимы при прохождении плотных слоёв атмосферы. Он понимал, что не все истребители и малые корабли смогут пройти природную преграду, но другого варианта не было. Повреждённым корабля оставалось только скрываться за крупными крейсерами, которые останутся уничтожать орбитальные станции, и ждать подмоги. Хорошо, что при передаче и установке кодов, Р2 заметил указание о размере судов, которые смогут пройти сквозь поле по этому опознавателю, потому что Люк увидел эту информацию только сейчас, а умный астродройд за него отдал распоряжения и пояснения бортовым компьютерам крупных судов.
Его задача – снятие всех щитов, по-прежнему имела первостепенную важность, а конечная цель операции находится на планете.
- Р2, приготовься, по моей команде включай все сканеры и защиту на максимум.
Р2Д2 всегда готов, в отличие от него самого. Они резко влетели в атмосферу, стараясь как можно быстрее сориентироваться. Неожиданность – это был его главный козырь. Держа рычаг управления, он расслабил спину, и позволил себе попасть в поток Великой Силы, ощущение всего мира сразу, и его самого в этом мире, очистило разум, подарило успокоение и увеличило концентрацию. Мара тут же отозвалась раздраженным сигналом в Силе, с конкретным посылом, что всё готово – работайте. И так же стремительно исчезла, оставляя после себя лишь рыжий шлейф. Этого мгновения хватило, что бы одним его беспокойством стало меньше.
Появление в атмосфере Коррана он почувствовал плавным сиянием, как восход Тату-1, «Проныра» шёл за ним следом, ориентируясь не по приборам, а по сиянию коммандера.
- Прикрой меня, - скомандовал Люк, понимая, что их пока только двое, а силы гражданской обороны уже заметили вторжение в этом секторе, - быстро они сообразили.
- Вас понял, коммандер, - отозвался Хорн, продублировав свой ответ и в потоке.
Кореллианин вошёл в транс, сам не замечая этого, слишком резко, слишком сильно войдя в контакт с Силой для первого раза. Люк не знал, хорошо ли это, или плохо, но после – Коррану будет тяжко. Но пока делать что-то с этим он не решался, и знал, как можно это использовать.
- Сконцентрируйся на мне, - проговорил он по связи, фиксируя, что к ним присоединяются «Чёрные». – Мы летим первыми, Р2 собирает информацию, Свистун распределяет её. Наша задача прорваться вон туда… Мы должны войти как иголка в полотно…
Пограничные крейсеры, спидеры, военные флаеры, наземные оружия, дройды-наблюдатели – все наземные гражданские службы сосредоточили своё внимание на них. Люк почувствовал вопрос Хорна – он не знал, что такое иголка… Но у Скайуокера не было времени объяснять, заходя в невероятное пике, попутно раздавая приказы «Чёрным» и фронтовикам, которые проявлялись из-под щита.

***
- Что там?
Чуббака отчитался, когда они прошли сквозь атмосферу.
- Отлично!
Но в этом отлично Лея не видела ничего хорошего: два «кресторкрыла» идут напролом, «Чёрные» пытаются их прикрыть, половина «Проныр» и пять фронтовиков остались за контуром, а крейсера ещё не вышли из тяжелых слоёв атмосферы и все оборонительные силы планеты сосредоточенны на них.
- Лучше не придумаешь! – ехидно заметила она, готовясь к новому бою.
Опасность повредить жилые здания и задеть граждан была крайне велика, из иллюминатора принцесса видела поток гражданских, которые пытались убраться с поля боя. Лея старалась сейчас не думать о них, понимая, что необходимо в первую очередь отключить щит, чтобы могли спуститься штурмовые отряды.
- Ого-го! – отвлёк её Хэн. - Смотри, как там малыш накручивает! Он там с кем?
- С Хорном.
- Я и не представлял, что он так умеет.
- Это Люк так умеет, - скептически отметила Лея, как наяву видя связь между братом и «Пронырой», распределение стрелка и ведущего. Люк обладал способностью, которой Лея искренне завидовала: он мог становиться призмой в Силе. Он пропускал энергию через себя, как изогнутое стекло способное направлять луч в нужную сторону. Он не брал, не забирал, не искажал и не деформировал, он пропускал через себя и всего лишь концентрировал чужую силу в нужное место. Эту способность он применял не только в Силе, но и с не одаренными. А сейчас - талант в изначальном раскрытом варианте… это было просто эстетически красиво с её точки зрения, но чувство опасности свербело у неё внутри.

***
«Они на месте» - коротко отчиталась Джейд, транслируя ему собственный взгляд, как два «крестокрыла» проносятся по небу Корусанта.
«И где Соло?» – задался он логичным вопросом, но чётко ощущал биение сердца дочери, и не стал дёргать Джейд.
- Адмирал, стоит поторопиться.
- Да, сэр, - отчеканил Пиетт, - мы почти закончили.
От флота Империи оставалось только два «Хранителя», которые были зажаты в тугие тиски «Тирана» и «Обвинителя». Флагман «Риш» уже висел безжизненной грудой металла, и «Судья» выслал спасательный отряд, чтобы подтвердить смерть адмирала, и, возможно, спасти уцелевших, чтобы после доставить для допросов.
Первый защитный контур был практически снят – оставалась одна ячейка, которую уже бомбят силы Иблиса. Маневренные крейсера мон-каламари проникли под второй периметр, и должны были уничтожить его.
Генерал Вирс отчитался о готовности провести наземную операцию, пятьсот первый легион ждал в ангаре. Но Лорду было беспокойно.

***
Поменяв рабочую кепку на военную чёрную фуражку спецохраны, Мара спокойно проходила очередной пункт досмотра, мило строя глазки суровому охраннику.
- Я вас раньше тут не видел, - поддался мужчина на очарование зеленоглазой.
- И не увидите, - отозвалась та, проходя сканер, и, не оглядываясь, прошла по служебной лесенке. Свернув за первым пролётом, под камерами наблюдения, открыла дверь технического подуровня, прошла по двум длинным коридорам, свернула налево, затем направо. Достала из потайного отсека два бластера, затем вернулась к служебному пролёту, дошла до общего лифта, поднялась на триста восемнадцатый этаж, прошла сквозь личную охрану моффов, не привлекая никакого внимания, зашла в уборную. Над одной из кабинок был люк, в который она легко и бесшумно проникла, проползла четыре метра по шахте, затем свернула налево, ещё метров пять и направо.
…тактические экраны показывали плачевную ситуацию на орбите, фиксировали прорыв в северном полушарии, прогнозировали прорыв крейсеров в этом же секторе. За круглым совещательным столом стоял шум и ругань: Тигеллинус стоял, доказывая Алеку Прадексу о необходимости концентрации сил в северном полушарии, мофф Дизла не желал оставаться без прикрытия, Бертрофф Хисса отдал приказ об активации дополнительных сторожевых башен…
Привязав на ногу петлю и закрепив её крюком, Мара выбила люк и нырнула вниз, держа в руках оружие.
Появившись прямо под потолком над круглым столом моффов, она произвела ровно двенадцать точных выстрелов в голову: шесть из одного бластера, шесть из другого, покрутилась ещё пару секунд проверяя не остался ли кто в кабинете, оценила информацию на тактических мониторах, расстреляла их. Центральный кабинет гранд-моффов в считанные секунды затих. Вошедший лейтенант, так же не успел произнести ни звука, даже не успев зафиксировать висящую женщину под потолком. Гостья уничтожила главный коммутатор, обезвредила дройдов, и вернулась в шахту, закрывая за собой люк.
«Кабинет зачищен».

***
«Тысячелетний Сокол» вышел из пике, и направился ко второй сторожевой башне.
- Кажется, они уже паникуют, - отметила принцесса.
- Ну, вашество, увидев Вас в форме, многие парни начинают паниковать, - ответил Соло, чьё настроение заметно улучшилось, когда они наконец-то прорвались на поверхность: осталось вырубить щиты и вся пехота Союза будет тут. – А я так вообще дар речи теряю.
Чуи что-то ехидное фыркнул, за что получил:
- А ты не лезь в чужие разговоры! И вообще, почему этот урод у нас до сих пор на хвосте?

«Эвер солнц» и «Нолун Ман» прикрывали их с левого фланга, пытаясь проредить турболазерные установки.
- Ребята, это бесполезно, - сообщил по общей капитан Скарп.
- Наша задача - башня, а остальное - работа пехоты, - напомнил генерал, уводя фронтовик в крутое пике. - Всё внимание на цель! Огонь по команде!
Гражданская оборона Корусанта прилагала все силы, чтобы остановить вторжение, им удалось подбить четыре фронтовика, но пятый ушёл в очередной манёвр, чтобы вынырнуть из самого неожиданного места и нанести массированный электро-магнитный удар по башне.
- Вашество, что это было? – опешил даже генерал.
- Гуманный способ решения задачи, - самодовольно отметила Лея, понимая, что сожгла всю электронику не только в башне, но и тремя кварталами ниже неё. А так же обезвредила пару десятков стационарных орудий и щитов.
- Боюсь я вашей гуманности, принцесса, - отозвался Соло, видя, как разбивается бесконтрольный флаер о крышу здания.

***
Пространство Корусанта растеклось по нему, и он видел триста шестьдесят градусов вокруг себя, он чувствовал соприкосновение воздуха и обшивки истребителя, видел глазами дройда и коммандера, ощущал передвижение наземных сил... Вражеские выстрелы казались замедленными, приборы корабля показывали перегруз, но Корран не чувствовал этого в себе, ему казалось, что всё в порядке, что наконец-то всё в порядке! Всё так, как и должно было быть с самого начало! Он чувствовал в себе невероятную силу, ресурсы тела перестали для него существовать, мысли и движения противников появлялись раньше, чем они сами что-то сделали и подумали. Ощущения потрясали, и лишь жёсткая концентрация Люка Скайуокера, его холодная решительность, точный расчёт, контроль ситуации, это единственное что сдерживало его сейчас. Он подстроился под его ритм, под его невероятную манеру пилотирования. Он видел все самые опасные места, жёстко выставляя приоритеты, уходя из под обстрела, выворачивая комбинации, подставляя истребители имперцев под их собственный огонь… Хорн никогда и не представлял, что кто-то может так думать, так видеть мир, так ощущать каждый вздох, каждый выдох и… вскрик – не важно своих или чужих, боль, страх, смерть…
- Корран, соберись! – сконцентрировал его Скайуокер, суживая его восприятие, вычёркивая из его мира всё лишнее, оставляя только их задачу. Но Хорн уже почувствовал боль, которая засела в его собственной груди, на доли секунды, он упустил момент, и коснулся, случайно, по не знанию, пилота вражеского флаера, которого только что сбил. Он почувствовал как свою - его боль и сожаление… его ненависть… его любовь к любимой женщине, которую никогда не увидит… его растерянность… и смерть...
- Корран! - эта была звонкая пощёчина, которая выдернула его… из всего. Он потерял это ощущение, снова оказался в узком кресле с ограниченным взглядом.
- Огонь!
И он выжал гашетку, благо Свистун навёл прицел, чтобы попасть по небольшому квадрату слабого места защитной держащей установки. Это был их второй заход, который Хорн упустил в своём замешательстве, он не ожидал, не заметил, не почувствовал, что с противоположной стороны их уже ждал оборонительный кордон, который тут же открыл огонь. Чтобы уйти из-под обстрела, ему пришлось закинуть «крестокрыл» и развернуть его так, чтобы пролететь мимо падающей установки.

****
Угла не хватит, не успеет, не сумеет, звучало в голове джедая, когда он уже видел, как массивная установка сомнёт маленький крестокрыл Хорна…
Потеря контроля – это самое страшное в бою. Он знал это, его предупреждали об этом: Бен, Йода, отец… Его учили, вбивали прописные истины, и один раз он совершил её… и больше он не допускал такой ошибки. Но он не предупредил об это Коррана. Он не знал, не предугадал, не предвидел… что Хорн так быстро сможет прорваться в поток Силы в такой ненужный и опасный момент. В ту секунду, когда смерть сидела у них на турбинах. Он дал оружие в руки человека, рассказав ему о медитациях и контроле, но не научил, как этим пользоваться. Даже технику безопасности не прочитал. Он дал знания, но не взял ответственность, он поддался своему порыву и интересу, не оценив всю опасность этого пути. Люк привык рисковать собой, как Лея, как отец, как все его близкие, он знал, что это опасно, и Корран знал. Но обязанностью Люка было предупредить обо всех искушениях Силы, он же помнил тот момент, когда сам летел в шахте Звёзды Смерти, как Сила в первые впустила его в свои объятья, и концентрируясь только на необъяснимое присутствие Бена он смог выстрелить и вернуться. Это был короткий рейд. «Один выстрел и домой!» - сказал тогда Хэн, и это не дало ему утонуть в Великой Силе.
До дома им сейчас далеко, а Хорн сейчас может погибнуть по его вине…
…И он не мог этого допустить, закидывая свой истребитель, задевая правое крыло «Проныры» так, что тот ушёл в штопор, вылетая из-под обвала.
Р2 панически заверещал, когда их «крестокрыл» резко дернуло вниз, и он потерял управление… неконтролируемое падение… рывок - ремни безопасности впились в его тело, а сознание потемнело.

***
- Люк! – вскрикнула принцесса, посылая в пространство паническую волну.

***
Её как током ударило, а визг принцесса затопил сознание.
- Джейд! – выдернул её начальник. - Что с Люком?
Она видела и слышала и всем телом чувствовала волнение Повелителя Тьмы так, как будто он стоял в метре от неё, не скрывая свои эмоции за ментальными щитами.
«Откуда я знаю», - хотела ответить она, но даже сдавленно простонать не смогла. Встряхнула голову, она сделала запрос в центр, открывая окно, и цепляя присоску, готовясь спускаться вниз снаружи здания. Адреналин стучал в висках, а в груди стало давить, она уже чувствовала, что со Скайуокером что-то случилось. Холод тут же привёл её в чувство, пока она спускалась до нужного этажа. На комлинк пришёл отчёт о ситуации.
«Жив» - на свой страх и риск, отчиталась Мара начальству, думая, что делать.

***
Температура на мостике уже была около нуля, адмирал убрал руки за спину, чтобы спрятать их дрожь. Он не знал, что так злило Лорда, но чувствовал его ярость всем телом. Приказы стали короче и чётче, ситуация в космосе говорила об их успехе, но недовольство главкома заставляло всех шевелиться ещё быстрей. В течение семи минут настроят связь с поверхностью столицы, как только это произойдёт, адмирал отдаст приказ о спуске наземных сил.
- Сообщить командиру: я спускаюсь с ними, - резко приказал Лорд, и, закручивая полы своего плаща, развернулся, чеканя шаг, покинул мостик.
- Есть, сэр, - Пиетт выдохнул, подавляя желание проводить начальника взглядом.
К этому он никогда не привыкнет.

***
- Соло, это Джейд, мне нужна помощь!
- Мне тоже! – отозвался генерал, пытаясь скинуть с хвоста две ракеты.
- Надо вытащить Скайуокера, пока он жив! – голос рыжей бестии был похож на гортанный враждебный хрип. – Отвлеки авиацию.
- Я и так пытаюсь…
- Не в том секторе...
- Джейд! Мать твою!
- Хэн! - попыталась вмешаться Лея.
- У меня нет поддержки с воздуха, Соло! – не унималась Джейд, деря глотку. - А если я в течение кротчайшего времени, не вытащу вашего друга из-под завалов, то он, скорее всего, задохнётся…
Да он и сам понимал, что малыша надо вытащить, но пока они на прицеле у ракет, то ничего путного…
- Кидай координаты! Чуи пристегнись!
«Я и так пристёгнут!» - взревел прямолинейный вуки.

***
Две башни, держащие последний рубеж орбитальной защиты Корусанта, пали, позволяя крупным крейсерам появиться в небе столицы. Силы вторжения увеличивались, давая отпор гражданской обороне, разрушая установки и ведя плотный огонь по движущимся силам. Приказов от главного командования не поступало, но командиры продолжали держать оборону, из последних сил стараясь отстоять Центр Империи.
Воздушное пространство всегда занятой, деловой и высокомерной столицы превратилось в поле боя. Впервые за всю историю Империи, а до неё Республики, планета-город ужаснулась, увидев настоящую войну, - не по голонету, не на словах, а над своей головой и над домами. Граждане верхних уровней бежали вниз, вглубь, стремясь скрыться с открытого пространства, спрятаться под вековыми слоями нижних уровней, понимая, что столица уже пала. Жители Центра Империи не были готовы к такому, считая, что и на этот раз кровавое сражение обойдёт их стороной. Но не обошло, не сегодня, не сейчас.

***
Выжав торможение, выведя разворот штопора вверх, а потом на резкий поворот, Корран восстановил управления «крестокрылом», пытаясь прийти в себя. Его тошнило, мутило, и в глазах ещё мелькали звездочки, Свистун бесконечно что-то лепетал, но слышал его пилот, как сквозь воду.
- Что случилось? – но астродройд не успел ответить на этот вопрос, зафиксировав движущуюся к ним ракету, уводя истребитель с её траектории. Хорн попытался сосредоточиться на управлении, не чувствуя коммандера, и не видя их сигнала на мониторе, - где «Проныра-главный»?
Приказ пришёл от генерала Соло, выдавая новую задачу, переводя его под командование «Чёрного - лидера».
- Великая Сила… что случилось?

***
Над ней пролетел «Тысячелетний сокол» таща на хвосте две ракеты, пять истребителей и пару-тройку флаеров. Остальные фронтовики, летали с таким же эскортом, в попытках прорваться к другим башням. Джейд вскинула голову к небу, осматривая ситуацию: дело дрянь! Стоит только показать значимость сектора, и весь огонь будет сосредоточен на нём. Отряд мед. помощи с капсулой уже ждал в паре кварталов от точки, и ей осталась самая малость: вытащить Скайуокера из-под завалов самой, под видом гражданской. Молясь Силе, чтобы корабль не взорвался…
- Р2! – попыталась она связаться с дройдом, в слабой надежде, что он-то должен быть на связи.
К её счастью, астродройд отозвался слабым звуковым всхлипом. Определив координаты, она кинулась вперёд, спуская к правой части разрушения. Дройд смог даже обозначить их координату под завалами:
- Р2, что со Скайуокером? Купол пробит? – подбегая к указанной точке, она увидела кончик носа «крестокрыла». – У него есть кислород? - дройд отвечал сдавленными стонами, и, судя по мало разборчивому переводу – он не знал. Мара кинулась, разгребать в ручную, понимая безнадёжность этого занятия. Но подогнать сюда даже маленький погрузчик не привлекая внимания не получится… А тусклое сияние Скайуокера стало похоже на слабую пульсацию останавливающегося кровоснабжения…
Если она что-то экстренно не придумает, то Скайуокер… Люк… умрёт там…
«Так, стоп. Давай без этой фигни, а?» - приказала она себе, напрочь закрывая и вырубая любые посторонние чувства, эмоции в себе, стирая уже навернувшиеся слёзы на глазах. Вот бабской истерики сейчас и не хватало!

***
«Сокол» тряхнуло от очередного попадания, ещё пару таких выстрелов и их щит сядет. Хэн взглянул на оперативную диспозицию их сил: подкрепление к ним прибыло, только толку от этого. В воздушном пространстве пока толпились крейсера мон-каламари, которые вели точечный обстрел, боясь начать крупные бомбардировки жилых кварталов. Настоящее сопротивление баррикадировалось в зданиях, которые отстреливаются и при необходимости уходят на нижние уровни. А оттуда пехота устанет их выколупывать. Но Хэн откинул эти мысли, влетая в уже поредевший ряд патрульных машин, подставляя их под плотный огонь дройдов-перехватчиков.
- Ситх! Когда они устанут и поймут, что уже проиграли!
- Когда правительство подаст сигнал и выйдет встречать победителей.
- Ты думаешь, у кого-то там духу на это хватит?
- Они должны, - настаивала Лея, - иначе в здание правительства зайдут штурмовики и выведут их оттуда силой.
- У них там много охраны?
- На сутки боя хватит.
- Я надеюсь, у Джейд есть план...
- Есть, – уверенно заявила принцесса.
Ему уже было наплевать, знает она это или пытается его обнадёжить, главное, чтобы малыша вытащили.
- Чуи поднажми.

***
Совсем рядом шёл обстрел, слышались крики, возгласы, свист пролетающих кораблей мигалки полицейский флаеров, выстрелы, взрывы, пыль, скрип, грохот, слёзы… собственные слёзы на глазах. Она выпрямилась, смотря на железный корпус крестокрыла, чувствуя ещё слабое биение сердце там внутри, под завалами. Она никогда этого не делала, сама, в одиночку. Она не знала получится ли у неё, но на сомнения не было ни времени, ни эмоций, ни желания. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на пульсирующим, как рана, сиянии Люка, выставила вперёд руки, и поток энергии тёплым ощущением свернулся около её ладоней. Сила пронизывала всё: воздух, камни, железо и пластик… Неведомое ранее ощущение присутствия всего внутри, и её везде… и потоки… тысячи и миллионы тончайших потоков, которые пронизывают всё и создают всё… переплетаются, формируют и управляют. Сложнейшим узором она ощутила сама себя в огромном рисунке Силы, определяя себя и отличая, отмечая полезные для неё линии… чтобы перехватить потоки, чтобы направить их… по кусочкам поднимая тяжёлые плиты, балки, глыбы… Она боялась открыть глаза, чувствуя, что защитный купол истребителя пробит, что вероятнее всего…
- Спасательную капсулу сюда, - ей не нужны были руки, чтобы включить наушник с комлинком, ей не нужны были глаза, чтобы видеть запрокинутую голову в шлеме, ей не нужны были уши, чтобы слышать слабое дыхание джедая и волнительный стон астродройда. Она уже и так знала, что за её спиной подводят мед. капсулу, что ей надо только аккуратно поднять Люка, не допуская лишнего движения его бесчувственного тела и уложить в спасательную колыбель. Не много, совсем чуть-чуть… чуть-чуть, чтобы ощутить его бьющееся сердце, под сломанными рёбрами… и испугаться за разорванный рисунок некогда чётких линий…
… всё будет хорошо…

***
Кореллианские, мон-каламарские крейсера с символами Альянса, Союза, Кореллии затмили небеса Корусанта. Над всеми центральными площадями планеты угасли символы Империи и Нового Порядка. Теперь над ними развивались разноцветные флаги новых правителей. На некоторых улицах столицы ещё шли бои, слышались выстрелы и взрывы, но на центральных проспектах тяжёлая техника уже спокойно чествовала в сопровождении военных легионов. Официальный приказ о капитуляции Империи прозвучал уже глубокой ночью, когда пятьсот первый легион вскрыл последние защитные заслонки Имперского Дворца, а из здания Сената вытащили трупы всех гранд-моффов.

***
Заранее заготовленная речь Мон Мотмы для голонета была воодушевлённой, успокаивающей и полная искренних намерений. Чандрилианка выступала на пороге дворца Империи, над которым в прямом эфире активировали флаг Альянса.
Ей стало тошно, и Мара переключила канал, где та же самая Мон Мотма продолжала своё официальное обращение с таким видом, как будто это она сама тут пятеро суток столицу отвоёвывала. Джейд щёлкнула переключатель - новость дня всей Галактике, о которой трубили все СМИ: Корусант в руках повстанцев и сил Союза! И та же самая Мон Мотма обещала разораться с хладнокровным убийством всего кабинета гранд-моффов во время штурма, отказываясь брать ответственность за убийство.
- Заняться нечем? – задала риторический вопрос девушка, переключая очередной канал. Забравшись с ногами в гостевое кресло абсолютно серой и обезличенной приёмной в комплексе рабочих апартаментов Главнокомандующего Дарта Вейдера, Мара пыталась прийти в себя, стараясь не уснуть, и дождаться визита начальника. Адреналин ещё отдавался в теле, слабым мандражом. Она уже не могла стоять, её морозило, мутило, в голове звенели взрывы, только мысли продолжали аналитическую работу. Кто-то из медиков укутал её пледом, и вручил что-то горячее в стаканчике. От напитка ей становилось легче, и чтобы не выключиться, приходилось листать каналы, слушая официальную версию событий. Её штаб, который всё это время работал изнутри, уже был разобран и растворился, так как будто его и не было. Единственный отчёт о проделанной работе теперь хранился у Лорда Вейдера, послушав официальное заявление Мотмы, Мара взяла в руки комлинк, покрутила его, обдумала всё и удалила резервную копию. На всякий случай. Полки наземных сил вместе с легионом занимали свои базы, возобновляя полную боевую готовность всех военных точек, которые были под личным управлением и командованием Дарта Вейдера, на планете, во времена его служения Императору. Военные знали своё дело, и Маре осталось лишь дождаться отчёта с мед. центра. Ей было бы спокойней, если бы с «Исполнителя» спустился доктор Нерарс и сам взялся за лечение Скайуокера. Здесь она толком никого не знала и не доверяла. После перемен в лояльности Вейдера, большая часть его подчиненных была вывезена из столицы, но какая-то часть полностью запечатала его апартаменты, базы, крыло в императорском дворце, орбитальные станции и дворцы, и в режиме осады, ждала возвращения своего командующего. Эти люди заслуживали и уважения и доверия, и Джейд была уверена, Вейдер такую преданность не забудет. Но она, лично она, при возможности, подняла бы Скайуокера на «Исполнитель», и пока его состояние не известно, и нет прямого приказа главкома, рыжий секретарь власти решать такие вопросы не имеет.
Появление начальника в здании она почувствовала сразу, выключая голонет, и поудобнее сдвинула ноги, чтобы в момент его появления она смогла встать, но у неё это не получилось: Лорд зашёл в приёмную раньше, чем она рассчитывала, к счастью, махнул рукой, разрешая оставаться на месте.
- Хорошая работа, Джейд.
- Спасибо, Милорд, - хрипло ответила она, на такую редкую похвалу руководства. – Они планируют расследования убийства моффов провести…
Ситх прошёл вдоль приёмной, к её удивлению проходя до окна, по привычке закладывая руки за спину, рассматривая вид ночного города:
- Тебя это беспокоит?
- Немного… может, надо было оставить их до официального суда?
- Врагов надо убивать, а судить нас всех Сила будет, - уверено ответил Лорд, - расследование ни к чему не приведёт.
Он прибыл вместе со штурмовыми отрядами – это транслировали все каналы голосвязи, пока не прибыла Мон Мотма со своим официальным заявлением. Главком, как и ранее, никаких громких заявлений не спешил делать, подняв свои флаги и расставляя свои силы только вдоль своих объектов. Что, по сути, означало, что они уступают столицу бунтарям… Мару это не устраивало:
- Теперь отдадим им наш дом?
Голос был хриплым, и в интонации отчаянье, усталость накатывала с такой силой, что хотелось реветь. Она проделала работу, на которую у всей разведки Альянса ушёл бы месяц. И что теперь?
- Дом? - переспросил Повелитель Тьмы, как всегда заостряясь лишь на том, что ему интересно. – Что ты считаешь домом?
Покрутив тёплый стакан, она задумчиво ответила:
- Не знаю, родилась ли я здесь, но выросла я в Центре Империи, всё моё обучение проходило здесь, всё, что было когда-то у меня, было на этой планете. Корусант - мой дом. А для вас?
Он обернулся, задумчиво прошёл по приёмной, тяжело садясь на противоположный диван:
- Мне также неизвестно, где я родился, - механический бас звучал устало. - Первые мои воспоминания начинаются с выжженной песчаной пустыни. До девяти лет я был рабом на планете, которую даже не всегда указывают на картах Галактики, потому что мало кто знает о шлаках Дальних Рубежей. Там я начал взрослеть, а обучение проходить здесь, в Храме джедаев. Перед тем как попасть сюда, после пустыни, я был на одной планете, всего пару дней, но я всегда стремился вернуться туда, – Вейдер сидел напротив неё, впервые так откровенно и честно рассказывая о себе; Мара практически видела лицо, которое скрывала маска. – И какую из этих планет я могу считать своим домом? Та, на которой, я, возможно, родился, но потерял мать? Или Корусант: огромный город, который пропитана всем тем, что я призираю? Или возможно, та, на которой я пробыл меньше всего времени, но на которую хотел вернуться в течение всей Войны Клонов?
Планеты, о которых говорил ситх, она точно была на них, она чувствовала знакомое ощущение в странной интонации механического баса. Если ей дать время, чуть-чуть отдыха, возможно, она бы смогла вспомнить названия их.
- Порою мне, кажется, Милорд, что ваш дом на «Исполнителе», - не задумываясь, ответила она.
- Да, «Исполнитель» великолепно играет роль моего временного убежища. Но вряд ли он когда-либо станет моим домом, – согласился Вейдер. Он снова поднялся, пройдясь по приёмной в направлении окна. Лорд очень стремился скрыть своё волнение за сына, настолько хорошо, что в Силе было абсолютное спокойствие, только ситх не мог найти себе место, уходя в рассуждения вслух, что было ему не свойственно. А Мара определила для себя это новым этапом его доверия к ней. - Потому что дом, это не конкретная планета, это то место, куда ты хочешь вернуться, а вернувшись остаться. И это место может быть даже рядом с человеком. Ты уверена, что хочешь здесь остаться? У тебя будет время подумать об этом, – не дал он ответить ей, разворачиваясь, сразу меняя тон на привычный деловой. - Я срочно вылетаю - необходимо проведать нового адмирала. Ты остаёшься моим официальным представителем, все штатские и военные под твоё командование. Вся резиденция, кабинеты во дворце и в Сенате – в твоём распоряжении. Юридический отдел уже получил приказ о восстановлении и возврате недвижимости и имущества. Ты проследишь за тем, что бы мне вернули всё - до последнего спидера и дройда.
Ей захотелось простонать, но не позволила себе этого, соглашаясь, кивнула – как будто у неё был выбор.
Лорд направился на выход, когда её комлинк запиликал:
- Лорд…
Он и так понял, что это сообщение из мед. блока, вскинув руку, и её комлинк оказался у него.

***
В коридоре его ждали адъютанты, командиры и лейтенанты со срочными отчётами, им пришлось отчитываться во время длинного перехода из приёмной в медицинское крыло. Лорд Главнокомандующий слушал их на ходу, так же раздавал приказы и распоряжения, делал переназначения и указы.
Не любил он Корусант, буквально ненавидел, и возвращение в этот улей политики и бесконечных проблем ничего хорошего не сулило. Через пару часов он планировал провести брифинг по результатам операции, но первичный диагноз врачей по состоянию сына:
«Закрытая черепно-мозговая травма, ушиб головного мозга со сдавлением острой субдуральной гематомой. Отёк мозга. Тупая травма живота, разрыв печени, внутрибрюшное кровотечение. Закрытые переломы 5-10 ребер слева, ушиб сердца. Перелом ключицы слева. Гемопневмоторакс», – понятно разъяснял, что он не сможет заняться работой, пока не увидит Люка, и пока не будет конечного удобоваримого вердикта по его состоянию.
Ему уже предоставили запись действий сына, и отчёт по случившемуся, но всё это не отменяло того факта, что сияние Люка нестабильно тусклое. И дурная мысль, которую всё же донёс до него старый Додона, теперь свербела у него в мозгу.
Потерять сына – он не был готов к этому, и отдавал себе отчёт, что никогда не будет готов лишиться Люка, и Леи тоже.
Все сопровождающие остались за дверьми медицинского крыла. Вейдер не спрашивал разрешения врача, и остановить главкома никто даже не пытался. Пройдя все процедуры стерилизации, он вошёл в палату, где на кровати, среди различной аппаратуры, и дройдов- сиделок, лежал сын. Две бригады хирургов, работающие одновременно, уже закончили. Сейчас они должны отчитаться перед глав. врачом, и минут через десять, Вейдер узнает о конечных результатах. Торопить врачей уже не имело смысла. Уже всё сделано и проведено, а то, в каком состоянии Люк, он видел сам.
Он сам не раз получал тяжёлые травмы и имел повреждения, которые диагностировали и как черепо-мозговая, и как отёк мозга. Вейдер знал степень риска и последствия после них. Правда это было давно, в шальной молодости, в основном во времена Войны Клонов, когда его ещё не защищали доспехи и шлем. В памяти всплыл момент, один момент, который он никогда не забывал, но прежде и не вспоминал…
…белые стены, и адская головная боль. Больно, неудобно, жарко и холодно одновременно. В голове сотни картинок, звуков и шума, который он опознавал как взрывы. Это война его доконает, скользнула разумная мысль где-то между невесомостью и поверхностью. Сосредоточится, собраться, отключится, упокоится, утонуть в Силе…
- Энакин, - позвал его усталый голос, и всё успокоилось. Одномоментно, и здесь. Он даже смог приоткрыть глаза, чтобы увидеть, как напротив него, в каком-то кресле, укутанный чем-то похожим на одеяло, сидел бледный Оби-Ван. Наставника тоже зацепило, ему сильно досталось. Он точно не помнил, но в памяти проскальзывали туманные воспоминания учителя без сознания, а потом спасательная капсула…
- Как Вы? – он попытался поднять голову, от чего боль вернулась с новой силой, и стон вырвался из гортани.
- Тише-тише, - шёпотом проговорил наставник, ложа прохладную руку ему на голову, успокаивая боль с помощью Силы, - тебе нужен отдых.
- Что случилось?
- В беспамятстве ты не удержал Силу, и повредил несколько дройдов и какую-то аппаратуру, - магистр выглядел на десяток лет старше, он очень устал, ему самому нужен отдых и покой.
- Я не хотел…
- Знаю, но теперь здесь не могут помочь тебе. Через сутки должен прийти транспортник, и тебя эвакуируют на крейсер. Я надеюсь, всё пройдёт гладко.
- Я не оставлю Вас одного…
- Отдыхай, Энакин, - он направил поток Силы, в слабой попытке угомонить нерадивого ученика, - ты поможешь мне, если поправишься…
- Я и здесь поправлюсь.
- Отдыхай…
Около трёх суток наставник не отходил от него, поддерживая Силой, стараясь исцелить, хотя это никогда не было его сильной стороной и отнимало огромное количество сил. В запланированное время транспортник так и не смог пробиться сквозь сепаратистскую блокаду. Через трое суток, придя в сознание, он только узнал, что от контузии на время потерял и слух и способность говорить…
Многое произошло после, и Мустафар смыл значимость для него того момента, но время вновь подняло то, что для него действительно важно. Он помнил тот момент, и помнил, насколько важно для него тогда было, что Оби-Ван был всё время рядом. И оглядев Люка, он пододвинул стул, решив всё для себя.
- Все отчёты и запросы в письменном виде, - как можно тише приказал он, активируя свой комлинк, который раньше использовал только для связи с детьми, на общую чистоту. – Доктора Нерарса спуститься на планету. Вылет из столицы, после официального разрешения доктора Нерарса о возможности транспортировки коммандера Скайуокера.

***
Посольство планеты Чандрилы потерпело ряд изменений, но основное месторасположение и строгие архитектурно-стилистические очертания не потеряла. Мон Мотма прошла по огромным залам, чувствуя характерную свежесть и сладковатый аромат менархии. Нынешний сенатор любезно согласился уступить её прежний кабинет, куда уже переносили её вещи. Её служба безопасности во главе с генералом Мадиной уже выставили охрану и проверяли общую систему наблюдения. Она решила, что эту ночь проведёт в своих апартаментах. Теперь наступило время её настоящей войны, она сможет полноценно вернуть своё влияние, и получить предназначенное для неё место во главе Новой Республики. И Амидала не сможет ей в этом помешать.

Сообщение отредактировал Ариша - 25 Октябрь 2015, 21:14

[innatemnikova]

Интересная напряженная глава..
Хочу отметить Дармин, мать Альянса, все ради цели

В тронном зале, помимо выключателя, должно храниться что-то такое, ради чего Вейдер готов собственного сына отправить на лобовое столкновение с защитной системой, чем допустить нас к этому.

то как она это говорит, как будто не ее сын, ни она его выносила и рдила. Могла ведь вмешаться, опять не вмешалась победа Альянса важнее, и если надо она пожертвует детьми не в первый раз
Интересная история у Додоны

- Я, возможно, не так одарён, как Вы, Милорд, и Ваш сын, но в своего, в тот день, я верил так же. И потерял.
- К чему это сравнение? – раздражение ситха уже заполняло его кабинет.
- К тому, что наши дети порою уходят раньше нас, а наша самоуверенность, приближает этот момент.
- Если Вы вините себя в смерти своего ребёнка, то да, Вы в этом виноваты, и желаете мести?
- Я не ситх, чтобы мстить, перекладывая свою ответственность на других. А Ваш сын, по стечению обстоятельств – отличный парень, с превосходными способностями к командованию, пилотированию и тактическими данными. Я уже не говорю об его одарённости и вероятном великом будущем, если Вы не загубите его.

Вот в этот момент я поняла, что Люк вляпается.

белые стены, и адская головная боль. Больно, неудобно, жарко и холодно одновременно. В голове сотни картинок, звуков и шума, который он опознавал как взрывы. Это война его доконает, скользнула разумная мысль где-то между невесомостью и поверхностью. Сосредоточится, собраться, отключится, упокоится, утонуть в Силе…
- Энакин, - позвал его усталый голос, и всё успокоилось. Одномоментно, и здесь. Он даже смог приоткрыть глаза, чтобы увидеть, как напротив него, в каком-то кресле, укутанный чем-то похожим на одеяло, сидел бледный Оби-Ван. Наставника тоже зацепило, ему сильно досталось. Он точно не помнил, но в памяти проскальзывали туманные воспоминания учителя без сознания, а потом спасательная капсула…
- Как Вы? – он попытался поднять голову, от чего боль вернулась с новой силой, и стон вырвался из гортани.
- Тише-тише, - шёпотом проговорил наставник, ложа прохладную руку ему на голову, успокаивая боль с помощью Силы, - тебе нужен отдых.
- Что случилось?
- В беспамятстве ты не удержал Силу, и повредил несколько дройдов и какую-то аппаратуру, - магистр выглядел на десяток лет старше, он очень устал, ему самому нужен отдых и покой.
- Я не хотел…
- Знаю, но теперь здесь не могут помочь тебе. Через сутки должен прийти транспортник, и тебя эвакуируют на крейсер. Я надеюсь, всё пройдёт гладко.
- Я не оставлю Вас одного…
- Отдыхай, Энакин, - он направил поток Силы, в слабой попытке угомонить нерадивого ученика, - ты поможешь мне, если поправишься…
- Я и здесь поправлюсь.
- Отдыхай…
Около трёх суток наставник не отходил от него, поддерживая Силой, стараясь исцелить, хотя это никогда не было его сильной стороной и отнимало огромное количество сил. В запланированное время транспортник так и не смог пробиться сквозь сепаратистскую блокаду. Через трое суток, придя в сознание, он только узнал, что от контузии на время потерял и слух и способность говорить…
Многое произошло после, и Мустафар смыл значимость для него того момента, но время вновь подняло то, что для него действительно важно. Он помнил тот момент, и помнил, насколько важно для него тогда было, что Оби-Ван был всё время рядом. И оглядев Люка, он пододвинул стул, решив всё для себя.
- Все отчёты и запросы в письменном виде, - как можно тише приказал он, активируя свой комлинк, который раньше использовал только для связи с детьми, на общую чистоту. – Доктора Нерарса спуститься на планету. Вылет из столицы, после официального разрешения доктора Нерарса о возможности транспортировки коммандера Скайуокера.

А вот за это огромнейшее спсибо, это было написанно так, что чувствуешь и веришь

[bhairavy]

О, Марочка не собирается подумать о том, рядом с кем ее дом?
Амидала жууууткая у Вас все-таки

Сообщение отредактировал bhairavy - 5 Ноябрь 2015, 11:49

[Kat-Arva]

Как и предполагалось, взятие Корусанта обернулось широкомасштабным эпиком и крутизной, которой участники действий могут гордиться.

Здорово прописан контарст между атакующим крылом и мостиком "Исполнителя". Шальные, горячие парни, пробивающие слои планетарной защиты, и градус эмоций и температура воздуха на бешеной скорости соответствующие - творим невозможное в режиме подвига. Бормотание Хана, как он в этот раз умудрился в такое влезть, и то, что "как обычно" = "настолько плохо", очень хорошо это показывают.
И в то же самое время спокойно, равнодушно даже, подавляется флот Империи Эскадрой. И показатели термометров ближе к нулю. Очень хорошо ложатся в это настроение мысли Яна, усталые и отдающие болью старых ранений. Особено к месту сравнение рыцаря Скайуокра с Лордом Вейдером, вся юность и запал - они сейчас в атмосфере Столицы, а опыт и холодный расчет на орбите. И взгляд за маску, как отца, отправляющего своего ребенка на миссию, с которой он может не вернуться.

Переходя на личности, пара слов о Пиетте. Очередное сражение, которое войдет в галактическую историю... подумаешь) но при этом с человеческой стороны его нервирует Додонна, и возвращает к концентрации начальник. И мысли о итоговом количестве прорвавшихся кораблей, с опитимистичным налетом Катисси).

Хан большой молодец, это, конечно, был прорыв камикадзе, но наконец-то серьезная операция под его командованием. И главком, признавший за ним ответственность!
Кусочек про перевод Леи стрелком... Здесь в голову пришло сравнение влюбленного кореллианца с хаттом на диете, и вывод, что Соло хуже их вместе взятых, потому что, мне кажется, он и сам не знает, где лежит предел того, на что он готов пойти ради близнецов и принцессы в частности.
А ее возвышенность что-нибудь такое могла попытаться выкинуть, и родителю действительно не до нее было бы.
Ну и так как долг превыше всего, когда Соло увезет близнецов, и те очнутся, невесело ему будет...

Мара тоже молодец) Кажется, ей совсем не сложно было провернуть всю диверсионную деятельность, только по возмущению на Мотму что-то такое чувствуется, и в разговоре с начальством... На счет кандидатур, кто раньше нее влез в тронный зал - никак Арти постаралась? - что-то про нее в ходе действий ничего кроме диалога с Додонной не было; или последний привет императора... Ладно, не будем гадать. Главное, на счет Люка Джейд уже спалилась, так что ждем выздоравления светлячка.

Вейдер ошибся на счет поля, это неожиданно, как и оценка его великолепной актерской игры. А те планеты верные фанаты во сне могут перечислить Но по настоящему важный момент, который "не забывал, но и не вспоминал", когда с ним раненным Оби-Ван сидел, и решение сидеть рядом с Люком... такой пунктирной линей отсылка к Мустафару во второй части, прошлое в прошлом с обманами и обидами, а в настоящем дети, которых он не готов потерять. Дети, которые слишком яркие и сильные, чтобы где-нибудь тихо сидеть и ждать, пока галактику поделят.

Люк же - большой мальчик, на больничной койке оказался в последствии собственного решения, и этот опыт в обучении других ему пригодится, главное, в итоге все живы, и что-то для себя извлекли. А Хорну он потом объяснит, что произошло, и что такое иголка)
В ходе прорыва татуинец еще раз себя показал, тут и так все ясно и понятно. И, да, ирония ситха, одного серьезно поддерживающего идею создания академии джедаев, мимо нас не прошла)

И Мотма, она мне действительно нравится. Целеустремленная, волевая дама, которая знает, чего она хочет, зачем она этого хочет, и кого на пути к цели подвинет. На фоне мутной Амидалы особенно)


Спасибо за этот кусочек вкуснятины, и
да пребудут с тобой винда и свободное время.)

Сообщение отредактировал Kat-Arva - 7 Ноябрь 2015, 00:12

[Ариша]

5 глава 1 часть


Огромный купол здания Сената, как и прежде, возвышался над центральным регионом столицы Корусанта, оставшись не тронутым во время сражения. Монументальное строение пережило уже не одну смену власти и режимов. И Падме Амидала Наберри была уверена, что переживёт ещё столько же. Длинные коридоры сохранили свою сдержанно-богатую красоту, совмещая в себе невероятное противоречивое сочетание роскоши и минимализма. Красное оформление с металлическими вставками – классически присутствовали в бесконечных коридорах и кабинетах. Гербы Империи, флаги и другие государственные символы уже были сняты и убраны. Остались лишь чёрные элементы в общем интерьере и в оформлении. К её удивлению дух Империи уже давно покинул это старое здание, только люди в форме ещё напоминали о прежнем режиме. В Сенате их никогда не было так много, представители различных систем предпочитали иметь свою охрану, которые носили форму, принятую у них на родине, а нынче в каждом коридоре стоял охранник с символами Альянса и старой Республики, заставляя местных рабочих оглядываться и нервно перешёптываться. Усиленная охрана сейчас была необходима, так как на нижних уровнях ещё продолжались бои. Но Падме это уже не волновало, результат этих сражений – это вопрос времени, и количество жертв, которых и так было предостаточно. Идти на переговоры имперцы отказывались, яростно сражаясь за уже мёртвую идею. Узурпация всегда встречалась с более агрессивным сопротивлением, чем любые перевороты или принятие ключевых и системообразующих реформ. Гром аплодисментов, под который умирала демократия, ещё отдавался эхом в её ушах. Она помнила тот день, тот роковой день, когда всё изменилось – резко, неожиданно и ярко, как полыхающий огонь, сжигающий старые устои. Она остановилась около иллюминатора, посмотрев туда, где раньше стоял Храм Джедаев с его высокими шпилями. Теперь на его месте возвышался пирамидальный свод Имперского Дворца. Здание, воздвигнутое на руинах Храма, подавляло всё пространство, закрывая собой весь горизонт Корусанта, его чёрная основательность говорила о нерушимости и долговечности Нового порядка. Но и сейчас, как много лет назад, солнце заходило за него, символизируя закат прежней эпохи, потому что ничто не может быть вечным.
Всё течёт и всё меняется, время не щадит никого.
Как и прежде она шла по бесконечным алым коридорам в одеянии представителя Набу, но уже скрывала голову фиолетовым капюшоном, тяжело опираясь на серебряную трость. Это здание всегда заставляло её сосредотачиваться на работе, погружало мысли в пучину нескончаемых государственных забот, которые стали для неё образом жизни и концентрировали всю её на общее благо, но и это претерпело изменения. Она пришла сюда, чтобы сосредоточиться на предстоящей работе, обдумать сложившуюся ситуацию и разработать собственную стратегию, но мысли о сыне не оставили её у порога Сената. Самоконтроль и выдержка, наработанная десятилетиями, сдавала, эмоции начинали брать верх, и туманили разум.
«Старею», - решила она, в тысячный раз обдумывая возможность полёта за «Исполнителем» и возможность взятия под контроль лечения Люка.
«На всё веление Силы», - говорили джедаи до того, как их уничтожили. Возможно, это и была воля Великой Силы, чтобы дать Галактике заново переосмыслить древнюю мудрость и приевшиеся ценности. Возможно, Сила хотела дать Ордену новую жизнь в лице молодого, не обученного и светлого сына ситха? Путь становления джедая, как и становления мужчины, и в целом человека, как оформившейся личности, очень сложен и жесток. И смерть – это не самое жестокое, что может случиться с живым существом на этом пути. Она видела, что бывает, когда повреждён мозг, она знала, что последствия полученных травм для Люка могут быть непоправимы. И так же, что он может вернуться и восстановиться практически полностью.
- Это фуранская рулетка, мэм, - ответил на её вопросы доктор Казам, нейрохирург, лучший в своём деле, главный специалист, которого она подобрала в штат «Лусанкии».
«На всё воля Силы» - в тысячный раз вспомнила она слова джедаев.
Воля Силы была и на то, чтобы она снова осталась вдали от сына, но вместе с дочерью. Она разминулась с «Исполнителем» на пару часов. Получив разрешение от врача, Вейдер забрал сына и улетел на Дальние рубежи. Куда конкретно он направился, Альянсу не было известно, но Падме могла это узнать, и отправиться следом, но… Вместе с новостями с Корусанта, она получила и подробный диагноз Люка, со всеми сканами и снимками, пока «Сестра Милосердия» меняла курс в столицу, она шла к доктору Казану, перебирая в уме варианты, на каких основаниях лечение командира Скайуокера должно проходить под вниманием специалистов Альянса. Генерал Соло провёл отвлекающую операцию, для того, чтобы Джейд вытащила Люка из-под завалов. Но первую помощь оказывали врачи Вейдера, и после, его доставили в реанимацию в лазарет Вейдера. Забрать что-то у ситха всегда было очень сложно, а сына…
- В данной ситуации, я порекомендую Вам оставить пациента под наблюдением врачей, которые первоначально проводили осмотр и первичную медицинскую помощь, - изучив диагноз и состояние пациента, ответил Казам, - транспортировка пациента в таком состоянии опасна, – пролистал документы, посмотрел подписи и добавил: - Доктор Нерарс в нашей среде имеет репутацию, не только высококвалифицированного специалиста, но и руководителя умеющего выбирать лучших и талантливых врачей.
Падме знала, что доктор Нерарс получил должность главного врача «Исполнителя» сразу после того, как разрушитель получил статус флагмана флота Дарта Вейдера. Доктор и до этого, долгий период времени работал в медблоках, на станциях и кораблях под командованием Повелителя Тьмы, и был на хорошем счету у начальства. Рядом с ситхом мало кто задерживался, а кто оставался в его подчинении больше десяти лет заслуживал особого внимания и даже уважения. Но Падме это не успокоило, а новость, что «Исполнитель» ушёл в гиперпрыжок с Люком, вызвала у неё истерику. Она тратила бесценное время для того, чтобы хоть как-то прийти в себя и привести себя в порядок, чтобы суметь спустится на планету, встретиться с дочерью и с Мон, и разобраться в нынешней ситуации. Вейдер отправил ей копию отчёта по наблюдению состояния сына, с обещанием докладывать об изменениях, но только после выхода из гиперпрыжка. Лея сообщила, что с Люком полетел и генерал Соло, что означало, что если она улетит сейчас, то дочь останется одна в нестабильной столице, посреди разгорающегося политического сражения. Она нужна дочери, здесь и сейчас.
Вейдер не отойдёт от Люка, пока его состояние не пойдёт на поправку; в отличие от неё, он мог повлиять на его состояние через Силу. Падме знала, что это возможно, а так же, что это не конёк мужа, но и не забыла и о том, что именно с его приходом Лея вышла из того страшного состояния. И что только благодаря ему их девочка, снова в порядке и вернулась к полноценной жизни, восстановив свою работу и состояние практически до идеального. А возможно, даже улучшила.
Глубоко вздохнув, она пришла к выводу, что стены Сената ей больше не помогут, и направилась на выход.
Жизнь Сената не изменилась с захватом столицы, и сенатор Рускус, как всегда шёл в сопровождении своих помощников, которые закидывали его важными вопросами и предложениями, он передал деку, посмотрев вперед. Ему на встречу не спеша шла женщина, опираясь на трость; сенатор сразу признал одеяния посольства Набу, а лицо… Он провёл женщину взглядом.
- Сенатор? – окликнул его советник. - Что-то случилось?
Он сморгнул:
- Ничего, кажется, мне нужен отдых, а то призраки уже мерещатся в этом кавардаке.

***
Выйдя из душа, она посмотрела в окно, осознав, что сейчас вечер. Переговоры с властями, с местными чиновниками и бизнесменами, посещение госпиталей, мест сражений, воинских частей, и мест для пострадавших мирных жителей, так же вопросы с компенсацией, восстановлением жилых кварталов, и урегулирование с согласованием размещение временных сил безопасности, настолько заполнили ей голову, что она уже не осознавала, какое время суток сейчас. Она ела, когда уже желудок требовал, спала, когда уже падала с ног, а душ принимала, как только получалось зайти к себе, чтобы переодеться к мероприятию. Будь Хэн здесь, то она бы уже получила в тык, и насильственным путём была уложена в кровать, но он улетел вместе с Вейдером, следить за лечением Люка. В медицине Соло понимал меньше, чем она, но его присутствие рядом, когда брат начнёт приходить в себя, будет намного полезней, чем будь он здесь. Хотя его помощь ей бы не помешала. Открыв гардероб, она вытащила первую попавшуюся свободную кофту, натянула штаны, попросила домашнего дройда налить ей кафа и чего-нибудь перекусить, залезла на тахту с ногами, погружаясь в информацию на деке.
Во время курса реабилитации отец порекомендовал раз в сутки один час уделять медитации, Лея не верила, что ей это может как-то помочь, но ввела это в привычку. По прибытию на Корусант, у неё совершенно не было времени на это, а сознание требовало покоя. Трое суток назад, она сама не заметила, как во время изучения очередных отчётов, погрузилась в медитацию, и удивилась, насколько легче ей стало после. Её эффективность возросла, голова больше не болела, а создание работало как компьютер. Слияние с Силой придавало спокойствие, уверенность и расслабляло. Возможно, в этом и заключался секрет такой высокой работоспособности Лорда Главнокомандующего?
В дверь позвонили, вставать ей не хотелось, она только уселась, как ей удобно, только съела канапе, позволив себе мусолить во рту шпажку так, как не полагается девушке в её статусе и с её воспитанием, и посмотрев на гостя через командное управление, открыла дверь.
- Приятного вечера, - поздоровалась мама, проходя в комнату, оценивающе смотря на дочь, - принцесса.
Лея исподлобья посмотрела, почувствовав в тоне всё её негодование, по поводу её любимых, таких потайных привычек, которые она с таким удовольствием выпустила наружу, будучи на «Исполнителе». Её всю сознательную жизнь воспитывали как принцессу, выбивая всё ненужное. «Не выбили,» - ухмыльнулся в первый раз Соло, заметив за ней привычку грызть шпажки, опускать всё лицо в воду, когда умывалась, пить из под крана, и лежать на половину свесившись с кровати. Капитана они забавляли, он даже поощрял их, что позволило ей отпустить титановый контроль над собой. Мама же не переносила их - мягко, жёстко, объяснениями, замечаниями пыталась исправить в ней это. Будучи маленькой, Лея верила, что мама права, что это необходимо, что в их кругах даже недопустимо. Она и сейчас понимала, что допустимо, а что нет.
- В чём ты? - сдержанный, спокойный, и ненавязчивый тон, который был способен смять сверхпрочные основы любого здания или корабля.
Лея осмотрела себя: чёрная свободная кофта с рукавами, тёмно-бордовые домашние штаны свободного кроя. Ей пришлось немного обновить гардероб, ещё не все вещи привезли, поэтому открыв первый попавшийся каталог одежды, она заказала, первое приглянувшееся для дома. У неё не было времени ещё разбираться со своим домашним гардеробом. Официальных нарядов у неё была целая комната, как и различных форм, но вот простой одежды – нет.
- Я дома, - не спуская взгляда, ответила она, только сейчас понимая, что одела то, что в детстве было запрещено, но сейчас она уже не видела в этих запретах смысла.
- Лея…
- Я в своих личных апартаментах, и сюда входят только те, кого я хочу видеть, и выгляжу я в соответствии с уровнем нашего доверия.
Мягко, властно, и неоспоримо. Так, как всегда мог отвечать Энакин.
Падме глубоко вздохнула, присаживаясь в кресло. Её нога и так ныла не переставая, хотя по заявлению врача эта боль была уже больше психологической, чем физической. За столько лет, она настолько жёстко держала себя в руках, что её организм практически разучился чувствовать и дискомфорт, и любую боль или недомогание, но с этим ранением всё изменилось. Цельность оболочки, и физической, и душевной, треснула, держащая нить морального спокойствия была разрублена, как нерв в ноге. Но нерв сшили, закрепили и всячески стимулировали восстановление, то же она старалась сделать и с собой, но не получалось. Уже не получалось. И теперь любое её беспокойство, волнение и переживание сворачивались струной боли, которая проходила от лодыжки до позвоночника, и эхом отдавалась выше, по её держащему столбу. Она сделала глубокий вздох, попросила принести ей сладкого напитка, и ещё раз посмотрела на дочь. На её растрёпанные волосы, не до конца просушенные, которые всегда ложились как угодно, только не так как хотелось ей, заглянула в её упрямые глаза, смотрящие так прямо, как не полагается в их среде, и всегда чуть исподлобья. Резкие скулы и острый подбородок, а ещё характер и нрав, и заключительным аккордом чёрная кофта с тёмно-бордовыми штанами - именно то, что всегда носил её отец.
Падме улыбнулась, и пересела рядом с дочерью:
- Прости…
- Не говори мне, что я похожа на Вейдера! – прочла она чужие мысли.
Мама забрала у неё шпажку изо рта:
- Нет, Лея, у тебя повадки и привычки Энакина Скайуокера. Не думаю, что Лорд сидит и грызёт шпажки от канапе.
- Это потому что ему шлем мешает.
Лея намного спокойней стала принимать своё сходство с отцом, и поняла, почему мама столько лет выбивала из неё то, что у неё в крови.
- Да, принцесса моя, - с долей обречённости согласилась она на шутку, - шлем ему мешает.


***
Попадаться на глаза ситху ему не хотелось. Совершенно, но и оставаться в неведенье он тоже не мог. Собрав всё своё мужество, написав прощальное письмо Леи и Чуи, он отправился в мед. блок к Люку. Попасть к нему в палату было невозможно, и не потому, что его шлемоносный папочка развернул рабочий кабинет в смежном помещении, но и потому, что состояние коммандера определялось как стабильно тяжёлое. Хэну нравилось слово «стабильно» и расстраивало дополнение «тяжёлое». Его пропустили в приёмную, а затем и в смотровую, кто-то из замов главного дока, просветил его о состоянии друга, заверив о положительной динамике и о том, что мозг Люка, как и прежде, показывает стабильную и уверенную активность. После огромного количества операций, малыш держался молодцом, и если верить показаниям приборов, скоро уже должен прийти в себя. Это обнадеживало. Генерал просил сообщать ему обо всех изменениях, даже малейших, и уже намеревался вернуться, как к нему подошёл адъютант в форме, приглашая к Лорду на ковёр. Письмо, он, похоже, не зря писал.
Вейдер, заложив руки за спину, стоял напротив прозрачного стекла, за которым лежал Люк в окружении большого количества какой-то техники и дройдов, которые в любую секунду готовы оказать необходимую помощь. На пару секунд, Хэн даже забыл о присутствии ситха, пройдя до середины комнаты без разрешения, рассматривая помещение за стеклом. Но давящее дыхание Повелителя Тьмы быстро отрезвило его. В практически пустой комнате было трудно дышать, давящее спокойствие тугим колючим облаком повисло в воздухе; Хэну казалось, что любое неровное движение, и около его шеи затянутся сотни тонких и острых гаррот и не удушат его, нет, они просто разрежут его горло. Поэтому он выпрямился, подтянувшись по стройке «смирно», ожидая реакции Лорда.
- Как продвигается Ваш проект, генерал? – бас давил, а по спине пошли мурашки, но глубоко внутри, Хэн выдохнул.
- По плану, сэр.
- Согласно плану, Вы должны сейчас быть там с проверкой, или я ошибаюсь?
Внутри всё заледенело, ситх редко ошибался или тем более говорил об ошибках, и Хэн понимал, к чему клонит Повелитель Тьмы, снова чувствуя, как усиливается искусственная гравитация, пытаясь прибить его к полу.
- Да, Милорд, по плану, после захвата Корусанта, я должен был отправиться на проверку.
- И почему Вы здесь?
- Ответ перед Вами, сэр, - сдавленным голосом ответил он, - за стеклом.
Очередного вопроса не последовало, Лорд бездвижно смотрел на сына. Молчание затягивалось, и Хэну казалось, что диски в его позвоночнике смещаются, деформируя всё тело. Всё пространство сходило с ума от сложной комбинации мыслей и эмоций Повелителя Тьмы, и Соло порадовался, что он не одарённый этой их Силой, ему страшно было представить, как бы чувствовала себя Лея, стоя на его месте, или Люк… если бы был в сознании. На это бесконечное молчание, Хэн, кажется, уже поверил в их Силу и был готов смириться с её существованием. Он готов был даже поблагодарить её или просить, чтобы Люк пришёл в себя, если он выйдет из этой комнаты.
- После выхода их гиперпрыжка, Вы немедленно отправляетесь на инспекцию.
Прямой приказ главкома, и самый хороший вариант для Соло. Но Хэн, прекрасно знал, что его не зря отправили под трибунал.
- При всём уважении, Милорд, я незамедлительно выполню Ваш приказ, после того, как коммандер Скайуокер придёт в себя.
Это должно было разозлить ситха, и Хэн приготовился, вспоминая холод карбонита, но ответ прозвучал так же спокойно и подавляюще:
- Вы не на флоте Альянса, чтобы ставить условия, генерал.
- Да, Милорд, - сглотнул Соло, прочищая горло, - и я готов снять погоны, если мои условия Вас оскорбили. На правах штатского, я прошу Вашего разрешения находиться рядом с другом, до его возвращения в сознание.
От напряжения у него даже скулы в судорогах онемели. Не то что мышцы спины и ног, которые уже превратились в камень. Он ждал секунды, когда ситх резко повернётся, и сомкнёт свою руку в чёрной перчатке у него на горле.
«Это случится сейчас, - подумал Хэн, - или сейчас…», но время текло, а Вейдер стоял к нему спиной, ничего не делая.
- Вас лишили офицерского звания много лет назад, Соло. Погоны бунтарей не я давал, не мне их и снимать с Вас. Вам сообщат, когда в Вашем присутствии возникнет необходимость. Свободны, генерал.
- Спасибо, сэр, – выпалил Соло и вышел из комнаты. Пройдя коридор, он зашёл в пустую смотровую и уселся на кушетку. Сердце, которое, казалось, не билось всё это время, теперь грозилось пробить рёбра и выскочить наружу. Мокрая спина неприятно холодила, а руки дрожали. Древняя пословица про страх и слабое место, по всей видимости, не работали на ситхов, или Скайуокеров. Он видел ярость Вейдера, и это было на много легче, чем то, что творится в комнате сейчас.

***
Взглянув на состав лидеров Альянса, у неё порою складывалось впечатление, что женщины захватывают власть, и из равноправного общества, в скором времени, превратятся в матриархат. Не смотря на то, что она сама была представительницей женского пола, Мара женщин не любила и была против матриархата. Она уже за глаза насмотрелась и на выходки Мотмы, и на манипуляции Арти, и на резкие взбрыки Органы. У власти должны быть мужчины: с холодной головой и с железной волей. Но, поприсутствовав на первом собрании нового Сената, она поняла, что мужики просто молча захватывают Галактику, а женщины к этому действу сопроводительный текст ведут, большой и развёрнутый. Она так не умела. Она вообще ничего не умела, осознала Мара, когда на неё очередной раз кинулся представитель Минирии. Желание вытащить бластер и пристрелить его, уже было в районе бедра, на котором рука пыталась нащупать оружие, которого там нет. Но ещё чуть-чуть и она сумеет поймать в себе это сосредоточие ярости, и придушить этого сенатора!
Не удивительно, почему Вейдер так резко покинул планету, даже не присутствовав на первом собрании. И, по всей видимости, этим назначением, он решил и из неё выбить любовь к Корусанту и к политике заодно. Император был прав, распустив всех этих словоблудов по домам, и если бы Лорд захотел, он мог бы их всех поставить на место! Но она… она знала, как выглядит в глазах всех присутствующих, и понимала почему её не берут в расчёт и нападают: перебивая, закидывая вопросами, обвинениями, устраивая перекрёстный допрос, как в пыточной камере. На допросах ей было бы легче, чем стоя перед этой сворой…
Органа взяла слово, призывая к порядку. Контроль над дискуссий перешёл к Мон Мотме - чандрилианка была единственной, у кого получалось хоть как-то держать его. Принцесса, казалось, даже не пыталась перехватить лидерство, она выглядела задумчивой, но Джейд чувствовала её усталость. Арти, как всегда не было видно, Маре доложили, что она прибыла на борт «Сестры Милосердия». «Мать Альянса» выйдет в самый решающий момент, чтобы произвести максимальный эффект. А пока она не появилась, Мара не знала, куда отсюда деться, чувствуя себя девочкой для битья. Свою слабость она почувствовала сразу: она не привыкла, когда на неё смотрят тысячи глаз, и все они сосредоточенны на тебе. Это сводило её сума: она шпион, разведчик, она тень за спиной, она не выносит яркого света, на который её так резко вывели. Чувство растерянности, порою даже страха, теперь посещало её перманентно, но изо всех сил она держала его под контролем. Представляя, что за ней стоит огромная фигура Вейдера, только так она могла заставить свой разум работать. Ей не хватало подготовки, умений, информации, это было не её!
Уполномоченный посол Вейдера, который ранее представлял его интересы - Лорул Труш, пытался помочь ей в работе, проводя постоянные консультации, писав инструкции и разъясняя те или иные ситуации, но его усилия были напрасны.
- Я полный дилетант в этом! - подскочила Мара, на последней их встрече. - Я передам Вам полные полномочия по представлению Лорда в Сенате.
- Ваше назначение подписано самим Лордом Вейдером, Вы не можете сделать переназначение, мэм, – идеальное произношение общегала раньше успокаивало её, сейчас же раздражало. Она уже привыкла к различным акцентам с дальних рубежей. – К тому же, Вам, Мара, как секретарю Лорда, должно быть известно, что он редко назначает специалиста неподходящей квалификацией. Если Вы на этой должности, значит, Милорд считает, что Ваша квалификация позволяет представлять его интересы.
Она расстроенно села:
- Лучше бы отчитал, чем на каторгу сюда отправил. А Вы чем так провинились?
Посол не понял её сарказма, вопросительно поднимая седую бровь.
- То, чему Вы пытаетесь меня научить, Вы сделаете с большей эффективностью, с меньшими рисками и затратами.
- Я слишком долго был изолирован от Лорда, и сейчас не имею актуальной информацией о его потребностях, в отличие от Вас.
Девушка тяжело вздохнула, потребности Милорда она могла сформулировать одним общеизвестным выражением: чужого нам не надо, а за своё - Республику свергнем. Только в случае Дарта Вейдера его надо было воспринимать в прямом смысле.
И не смотря на все усилия, у неё всё болело - голова сильнее всего, - всё бесило, Сенат больше всего прочего, и злость уже клокотала в районе гортани. Она ждала пока «Исполнитель» выйдет из гиперпрыжка, чтобы потребовать переназначения, или подать в отставку. Если Лорд хотел, чтобы она возненавидела Корусант, то он этого уже добился, и её пора эвакуировать отсюда!
- Мэм, вам приглашение… - сообщил её девятый помощник Тонори, который следил за расписанием и встречами.
- Отказать.
- Мэм, оно…
- Отказать, – Мара сегодня уже не могла, она или разревётся или убьёт кого-нибудь.
- Мэм… - и это походу будет Тонори, который сунул ей поднос деку с подписью Арти.
- Мать твою! Через сколько флагман будет на связи?
- Пока неизвестно, мэм, - отчеканил светловолосый Кирк, который к его счастью, имел и голубые глаза, но не вызывал никакой ассоциации со Скайуокером. – Сообщу при поступлении информации.
- Хорошо. Тонори, сообщи Мидели, о моём прибытии.

Кабинеты посольства Набу отличались простором, светлостью и изысканными мозаиками, что по полу, что на потолках. Арти больше не скрывала своё происхождение и разместилась в представительствах родного сектора, где ей выделили небольшой кабинет. Если Арти хотела бы большой или весь комплекс кабинетов, то она бы их получила, знала Мара Джейд, осматривая небольшие и даже скоромные апартаменты. Арти, сидящая в резном кресле, как никогда выглядела гармонично и естественно в своих нарядах в такой обстановке, даже серебряная трость была выполнена именно для такого интерьера. И, разумеется, Мара почувствовала себя снова не уместно в чёрной строгой форме флота.
- Добрый день, - поприветствовала её «Мать Альянса», вроде, как обычно: вежливо, мягко, с доброй и приятной улыбкой. Как всегда. Но они не на флоте, и от этой мысли Джейд стало страшно, - разреши, я не буду вставать.
- Конечно, Миледи.
- Присаживайся, Мара, - элегантное, идеально вымеренное движение руки. – Угощайся, тебе он должен понравиться.
Девушка села на соседнее кресло, стараясь немного расслабиться. На столике между ними стоял чайный сервиз из тонкого фарфора с красивым рисунком, в кружках уже был горячий напиток, от которого поднимался еле заметный пар и пара каких-то сладостей на краешке блюдца. Мара с интересом посмотрела на эту композицию: с аппетитом в последнее время были проблемы. Если бы доктор Нерарс узнал, сколько она сейчас ест, то он бы её сам съел. Но сладости ей захотелось, а напиток вызывал инстинктивное подозрение. Дармин поймала её взгляд и демонстративно подняла блюдце с кружкой, чтобы отпить из неё. Мара вежливо улыбнулась и попыталась повторить движение, но кружка предательски забренчала от дрожи рук; не найдя лучшего варианта, она взяла одну кружку и сделала глоток тёплой жидкости.
- Этот напиток называют айриглин, - сделав вид, что ничего не заметила, продолжила Арти светским тоном, - его изготавливают из ягод и настоев трав на восточном полушарии на Набу.
- Очень приятный, - оценила Мара, признавая, что ей нравится. Горячее тепло разлилось по телу, принося успокоение, ослабляя тугие узлы глубоко внутри. - С удовольствием, закажу и для себя, если это возможно.
- Конечно, у меня есть некоторые запасы, я с тобой поделюсь.
- Спасибо.
- Признаться, этот напиток много раз спасал меня.
Джейд не совсем поняла её, но обратила внимание на руки, которые перестали дрожать. Напиток, по всей видимости, имел успокаивающей эффект и разум не туманил. Да, ей такой сейчас не помещает. Она будет его пить перед каждой встречей, переговорами и двойную порцию перед выходом в Сенат.
- Мне принесли запись сегодняшнего заседания, - подошла к делу Дармин, понимая, что времени наслаждаться напитком, у них нет. - Я вижу нынешняя работа Вам в тягость, Мара.
Настороженно посмотрев на женщину с лицом ангела, Джейд спросила себя: а друг ли она главкому, а, следовательно, и ей? Или «Мать Альянса» сначала разорвёт её, а по прибытию и Лорда? И родственные связи в данный момент не могут гарантировать лояльность этой дамы, даже Органе, не то, что главнокомандующему.
- Малознакомая среда, Миледи, требует чуть больше времени для адаптации, – со светской лёгкой улыбкой ответила она.
- А времени, к сожалению, у нас нет, – Дармин повернулась корпусом к собеседнице, смотря прямо в глаза, понимая, что, в противном случае, Мара Джейд не сможет поверить ей. - Буду с тобой откровенна: ты не в лучшем положении, и дело не в твоих навыках и не в умении работать в Сенате. Присутствие представителя Лорда в Сенате, тем более тебя, - это его официальное заявление на власть, – одним предложением опытный политик объяснил всё то, что не смог донести до неё Труш. - Вейдер своё место займёт, и это все понимают, но вот насколько его влияние будет сильно в новом государстве, это вопрос ещё открытый.
- И это зависит от меня, - поймала суть дела Мара.
- Не полностью, но да. Формирование временного правительства будет проходить в три этапа. Каждый из этапов надо рассматривать отдельно и подход к нему комплексно.
Дармин Арти, она же Падме Амидала Наберри, не зря носила звание «Матери Альянса», политической и военной организации сопротивления, которая дошла до финального этапа - переформирования Империи в Новую Республику. Она была лучшей в своей сфере и знала систему, принципы работы и особенности политической среды их времени. Дармин пояснила поступки и мотивации основных оппонентов, составила список документов, с которыми Маре необходимо ознакомиться для работы, разбила всю работу на этапы. Вместе, они выработали общую стратегию, и Дармин пояснила, как подготовить тактику, перед тем как выходить в Сенат. Спорить с опытными сенаторами было бесполезно, они давили именно опытом и умением выкручиваться из любой ситуации, а самое главное, по словам Арти, ей и не нужно спорить.
- Потому что Вейдер не спорит, - пояснила Дармин, разливая по третей порции приятного напитка, - он не оправдывается и в исключительных случаях поясняет свои действия. Ты не просто его посол и представитель в Сенате, ты – его правая рука, ты его голос и воля, поэтому ты должна действовать, как он.
Когда она вышла из кабинета была уже глубокая ночь, в здании работали только охранники и сторожа, и, кажется, горели окна в ещё паре кабинетов. Встреча была сверхпродуктивной, Маре хотелось переговорить и посоветоваться с Лорулом, но сев в спидер, она уснула.

***
Сияние в Силе уплотнилось, стало более конкретным и ярким, импульс в пространство стал оформленный. Повелителю Тьмы, понадобились секунды, чтобы сдержать себя, чтобы не ответить, по привычке, конкретно и сильно. Его энергия и так плотная, имеющая окрас Тьмы, которая может навредить джедаю в таком состоянии. Его ответ был похож на лёгкое шевеление руки в спокойной воде, ему даже казалось что этого мало, но…
- Вызовите генерала Соло, - распорядился он, заходя в очищающий тамбур, чтобы зайти в палату сына.
Отец застыл на пороге, боясь сделать лишний шаг. Внешне, Люк, как и прежде, был неподвижен, но в Силе, его рисунок перестраивался, пытаясь соединить разорванные нити, восстанавливая энергопоток, усиливая тусклое сияние. Джедай питался Светом, и покоем, но покоя не было ни около Повелителя Тьмы, ни внутри него. Своим присутствием он всегда баламутил Силу, перестраивая её потоки под себя. Это пугало погибших джедаев, теперь это пугало его самого. Лишний шаг, и тонкая настройка сына может сбиться из-за него. Терпение не было его сильной стороной, и, чем сильнее он волновался, тем мощнее были волнения Силы около него, но он не мог просто стоять и ждать. Ждать пока придёт не одарённый Соло, который в Силе отражается еле заметной тенью, и сможет поддержать сына в его внутренней борьбе. Нет, он не мог ни стоять, ни ждать. Сделав ещё шаг вперёд, он сосредоточился, перестраивая внутренний рисунок на маскировку, пряча своё присутствие в Силе. Писклявый звук одного из приборов заставил ожить дройда, и вздрогнуть отца. Поисковая волна, светлая и оформленная прошла по пространству, слабый зов, который он мог услышать сквозь парсеки, заставил Вейдера растянуть губы в улыбке, и не торопясь снять маскировку, сделать ещё один шаг. Импульс повторился, и он ответил чуть увереннее.
Приборы зафиксировали изменения, писком сообщая о повышении работы мозга. Веки задрожали, и Вейдер подошёл к сыну, взяв за руку: физическое прикосновение не навредит сыну. За своё ментальное присутствие он не был уверен. Но если бы он мог контролировать собственное дыхание, он бы выдохнул с облегчением, увидев сознанный взгляд сына.

***
Его подняли посреди ночи, сообщив, что Люк очнулся. Он залетел в палату, после дезинфекции, чтобы сказать другу «привет», на что тот, как ему показалось, хотел улыбнуться, но не смог, лишь моргнул, а через пару секунд, закрыл глаза, вырубаясь. Испугавшись, Хэн вопросительно посмотрел на Вейдера, его маска отражала такую же растерянность, потом на дройда, который делал запись в журнале, потом снова на друга. Захотел его потормошить, даже руки протянул, но испугался, даже не коснулся: вдруг навредит. Из палаты обоих вывел доктор Нерарс, на ходу поясняя, что всё нормально, и даже лучше, чем могло было быть. Поначалу Люк сможет отвечать только глазами, речь будет восстанавливаться постепенно, это если всё пойдёт гладко, и в дальнейшем не выявится сбой работы мозга, и не всплывут какие то дополнительные повреждения, которые сейчас не видно, восстановится моторика, и ходить малыш будет учиться заново. Пожилой врач говорил слишком много «но» и «если», Хэна потряхивало, его богатая фантазия красочно рисовало всё, о чём говорил док. Ситх двигался как неживой, подчиняясь движению доктора, а по окончании пояснений, отчеканив «работайте», покинул мед. блок.
Соло проводил его взглядом, Лея тоже не отходила от малыша на Хоте, пока тот не пришёл в себя, а потом вернулась к работе. Так, как будто присутствие для бессознательного тела важнее, чем для человека в сознании. Обдумав эту мысль, он сменил вахту главкома, устроился в кресле около Люка, попросив плед для себя. Дройд обещал разбудить его, когда малыш очнётся. До выхода из гипера ещё больше суток, у них будет время поболтать.

***
Ради этого человека, она готова была пройти три яруса огромного здания и по его просьбе подождать десять минут в приёмной.
«Слишком много работы в собственном кабинете», - призналась себе Падме, наслаждаясь минутами тишины в альдераанской приёмной. Бело-серые стены, этнический интерьер, в котором она прожила половину жизни, но которые так и не стали для неё родными, но смена обстановки всё же была полезной.
- Прощу прощение за задержку, Миледи, - Карлист Риекан, генерал, который однажды станет премьер-министром, знала Падме. Как минимум.
- Ничего страшного, - она поднялась, чтобы пройти в его кабинет в альдераанских апартаментах.
Им давно надо было поговорить, но у неё совершенно не было времени, а когда она его нашла, генерал был занят, но, обдумав всё, она решила прогуляться и немного передохнуть.
Они были знакомы с Войны Клонов, Риекан долго вглядывался в няньку ещё юной принцессы Альдераана, пока однажды в лоб не спросил Бейла Органу. Король всё отрицал, но генерал понял всю правду, а после Падме решила, что он станет надёжным союзником. И не прогадала. Военный, с большим политическим потенциалом, который продолжает расти и раскрываться. «Мать Альянса» была рада, что столь влиятельный генерал и талантливый политических деятель поддерживает её дочь, и видела его в первых рядах свиты её принцессы.
Не смотря на фактическое отсутствие столицы, Альдераанский сектор набирал силу. Лея, зная о своём истинном происхождении, не могла и никогда не бросит тех, кто считает её своей правительницей. Родство с Вейдером до этого момента играло ей в плюс, но если это станет известно широкой общественности, то только такие генералы, как Риекан смогут её защитить. И именно признанный, уважаемый и влиятельный альдераанин, как Карлист, должен быть рядом с Леей, чтобы никто не оспаривал ни её право, не её заслуги. К такому выводу, Падме пришла больше десяти лет назад, и постепенно, со становлением Леи, готовила стража для неё. Признаваясь самой себе, тогда она и не думала, что настанет момент, когда Лея сможет встать рядом с Вейдером, и признать его своим отцом. Но этот день настал, но настал он для их семьи, и только для них четверых, это должно быть важно.
- Сражения на улицах закончились, - подтвердил новости, генерал, - теперь все сражения перейдут в Сенат.
- И на соседние планеты.
- Да, информация в Центральном секторе распространяется быстрей, чем где-либо. Пока только митинги и протесты, но скоро дойдёт и до военных столкновений.
- Насколько мы готовы к этому?
- На все сто процентов, Миледи, - заверил генерал, - но хочу настаивать на попытке мирного урегулирования.
Падме активировала очередной инфо-кристалл, просматривая разведданные.
- С начала мы попытаемся всё решить мирным путём, но я уже не уверена, что это получится.
- Горестно признавать, но методы Вейдера будут эффективнее и принесут меньше жертв со стороны мирного населения.
Методы Империи, которые сейчас стали именоваться «методами Вейдера» «Мать Альянса» не поддерживала.
- Страх и угрозы, никогда не станут основой Новой Республики.
- Мы готовы к длительным переговорам, - успокоил её Риекан, - но для начала нам нужно разобраться здесь.
«Это будет долгий разговор», - решила для себя Падме, разворачивая информационные кристаллы и деки. Над их стратегией она работала давно, все её идеи и планы по реконструкции принципов и устоев Республики, должны быть реализованы не одним человеком, а группой политических единомышленников. «Делегация 2000» в своё время стала политической оппозицией, но нехватка реального взгляда на сложившуюся ситуацию разрушила и их, и Республику, но оставшийся фундамент «Делегации», теперь сможет не только реорганизовать, но и провести модернизацию строя, который просуществовал тысячу лет.
- На каком этапе, вы планируете выступить перед Сенатом? - спросил альдераанин, на втором часу беседы.
- Не вижу пока в этом необходимости, - ответила «Мать Альянса» не отрываясь от документов. - Мон великолепно держит необходимую линию, – чем сильно удивила генерала:
- Она это делает, пока это обеспечивает ей ведущую роль. Трибуна канцлера ваша.
- Трибуна временно исполняющего обязанности канцлера, - поправила его Амидала, поднимая глаза, - и эта должность будет выбрана Сенатом путём общего голосования.
Карлист встал, молча прошёлся по кабинету и снова занял своё кресло:
- Вы – Падме Амидала Наберри, законная экс-королева сектора Набу, и по-прежнему являетесь официальным лицом, имеющим все законные основания присутствия на собрании Сената и выдвижения своей кандидатуры на пост временного исполняющего канцлера.
- Падме Амидала Наберри – мертва, - холодно ответила женщины с седыми висками, - моё имя - Дармин Арти, генерал. И законный представитель сектора Чоммелл - сенатор Пуджа Наберри.
- Она не имеет достаточной силы в Сенате, чтобы претендовать на этот пост, – жевалки выступили на челюсти генерала, явно выражая его несогласие. – А, учитывая нынешнюю тенденцию, это место займёт только кто-то из Совета Альянса.
- Вероятнее всего, да.
- Вы – мать Альянса, Вы нас привели сюда, и я не понимаю, почему Вы не хотите выступить перед Сенатом.
- Я выступлю, генерал, если в этом будет необходимость. Но пока, я её не вижу.


***
Чтобы попасть на встречу с принцессой, Веджу пришлось записаться, потом прождать две недели, не выдержав, набрать Лею, получить конкретное: «Да, я очень хочу с вами встретиться», - и такое же конкретное: «Простите, я не знаю, как это организовать». Прошло ещё две недели, и Хорн достал его в край прежде, чем принцесса Органа лично связалась с ним и пригласила в гости.
- Простите, что так долго не могла выбрать время, - тепло приняла их Её Величество, - и без Хэна у меня не получилось достать вашего любимого виски.
- Без него мы пить и не будем, - усмехнулся Антиллес, которому внезапно стало стыдно за все пьяные вечера на Корусанте.
Они многих друзей потеряли, и все официальные церемонии в память погибших, и вручение посмертных орденов боль не унимали, а наоборот разжигали. Теперь каждый вечер, остатки «Разбойной эскадрильи» собирались у командира и пили. Каждый вечер.
«Проныры» были элитой, и Антиллес сам выбирал себе пилотов в звено, но ему никто не нравился и никто не подходил.
- Из них никто не будет настолько хорош, как Луджиан, или Першк, - поддержал его Тахо, - но нам нужны пилоты.
Ведж в целом был не в себе от всего происходящего: они столько сражались, столько пережили и перенесли, и вот они на Корусанте, в столице Галактики! У руля Мотма и Лея, Арти в здании Сената, Риекан, Додонна, Акбар с Мадиной и Иблис контролируют ситуацию, что в космосе, что в небе, что на земле! Любая еда, любая выпивка, любые женщины и услуги! Всё что хочешь – к ногам победителей! Но ему блевать от всего этого хотелось! Все в мыле, все загнанные как звери, все заняты, Соло нет, Скайуокер неизвестно в каком состоянии непонятно где, большей части его пилотов больше нет! Те, кто остались, ещё в худшем состоянии, чем он: Эриси постоянно плачет, Хорн убивается самобичеванием, Хобби пьёт до беспамятства, Брен уже шесть раз влезал в крупную драку, и только Тахо пытается, держать хотя бы видимость, что всё нормально, поднимал всех на построение, заставлял летать, а командира - подбирать новых пилотов.
- Есть новости о командоре? - вмешался Корран, как только они прошли в гостиную, где принцесса велела накрыть стол.
- С «Исполнителем» ещё нет связи, - Лея пыталась сохранить спокойствие и не выдать своё беспокойство, но друзьям и так было понятно, что она переживает чуть ли не сильнее их всех.
- Куда он улетел? – с возмущением в голосе спросил Антиллес.
- На Дальние Рубежи, конечный пункт назначение нам не известен.
- А Джейд знает? - спросил Техо.
- Вероятнее всего, но она никому ничего не скажет.
- А если попросить? – решил разрядить обстановку Ведж, поправив камзол и очаровательно улыбнувшись.
- К ней попасть на встречу ещё сложнее, чем ко мне, - по-дружески ответила Лея.
Она сама думала о том, чтобы встретится с помощницей отца, забыв про прошлые недопонимания, узнать хотя бы время, через какое будет информация о брате. Но всё обдумав, она решила, что это будет слишком иррационально. – Я уверена, что с Люком всё будет в порядке.

***
- Не могу поверить, что ты всё-таки дашь этому случиться! – Гарм гневно ходил по кабинету, махая руками, и переходя на кореллианский. Выражаться при даме на общегале, он все же себе не позволял. - Хочешь второго Палпатина на престол посадить?
Остро ударил Иблис, даже не подозревая, сколько сил ей понадобилось, чтобы не сморщиться от боли. Командующий хотел донести свои намерения и своё виденье, он всегда хотел, чтобы она поддерживала его, и готов бить, пока собеседник не сломается. А она уже не сломается, уверила себя Падме, потому что если бы могла сломаться, это бы случилось очень давно.
- Мон не станет вторым Императором, - спокойно ответила она.
- И кто же ей помешает, если не ты?
- Вы, командующий Иблис, - поднялась она, мило улыбаясь. - Когда Палпатин пришёл к власти, никто не знал, к чему это может привести, и никто никогда по-настоящему не был ему реальным оппонентом в Старой Республике, а сейчас, мы знаем, к чему можем прийти. И Вы - командующий, сможете держать уверенную оппозицию власти Мотмы, если она начнёт переступать границы.
- Вы должны выйти в Сенат, и заявить свои права! Вы – Падме Амидала!

***
Первые проигрышные появления в Сенате надо было чем-то закрывать, решила Мара, посоветовавшись с послом Трушем и с Арти. В здании Сената она появлялась только в сопровождении солдат Пятисот первого легиона. Лорун пустил слух, что на представителя Вейдера было совершено покушение, и сам Лорд Главнокомандующий приказал круглосуточную усиленную охрану. На деле, Маре было проще работать, когда за её спиной шла полноценная устрашающая охрана, приступы паники наступали всё меньше. По совету Арти, она так же чуть изменила гардероб, взяв за основу чёрную форму доспехов, которые носил сам Лорд, и распустила рыжие волосы. Ранее, она всегда убирала в тугую косу, пряча их, но Дармин посчитала, что медный родной цвет благородный и яркий, в косе она их полностью не скрывает, а значит надо выставить напоказ. На фоне чёрной формы, которая увеличивала её в плечах и в росте, рыжий цвет смотрелся пламенным. От плаща она отказалась, считая это перебором, а кожаные перчатки одела. Новая форма имела не только визуальный эффект, но также реально могла защитить её от покушения любого плана. И в перчатке правой руки у неё хранился вибро-нож на всякий случай. Воспользоваться им она навряд ли сможет, но сам факт его присутствия немного успокаивал. Особенно в те моменты, когда не хватало выдержки терпеть нападки.
- Игнорируй, - велела Дармин.
И Мара, стоя по стойке смирно, холодно переносила перекрестный огонь сразу с пяти сторон.
- Они реальной силы не имеют, и никогда не будут иметь, - комментировала поступки опытная «Мать Альянса». - Их задача не продвинуться за счёт тебя, их задача уронить тебя, сломать и затоптать. Всё, что они говорят, всё, что они делают – направлено только на то, чтобы ты делала как можно больше ошибок.
- Представитель Джейд, сенатор просит вас дать официальный ответ, - в этот спор вмешалась Мон Мотма, на конец первого этапа, решив, что пора присоединится к процессу ломания.
- Любой официальный ответ сенатор получит в письменном виде, с печатью Лорда Главнокомандующего, после того, как чётко сформулирует суть своей претензий с подкреплением реальных зарегистрированных данных в письменном виде, зарегистрированный секретарём Сената и приёмной Лорда Главнокомандующего, – отчеканила Мара, вспоминая одну юридическую поправку, которая действовала во времена Старой Республики, и которая не была запрещена в Империи. И, по словам Арти, до сих пор имела силу.
«Вот сейчас и проверим, стоит ли верить Арти», - глубоко вздохнула Мара, ожидая реакции окружающих.
Реакция была громогласной, оппоненты перешли на ор, а секретарь Сената, кинулся поднимать должностные указания. Все попытки призыва к порядку – не были услышаны, пока чагрианин не активировал зарегистрированную поправку, которая на данный момент имела силу.
- Молодец, девчонка, - услышала она сквозь гамм, с левой стороны, оттуда, где пыталась встать на место трибуна сенатора Рускуса.

***
До выхода из гиперпрыжка оставалось чуть больше часа, и аргументов больше оставаться на корабле у него не было. Ситх и так был снисходителен к нему, и наглеть и выводить его из себя, Хэну не хотелось, но и улетать, больше не увидев друга, тоже.
- Ну, ладно, малыш, - вздохнул он, и потрепал бледную руку друга, - приходи в себя, моргай активнее, и истребителей не угоняй. Мы куда-то очень далеко залетели, так что топливо на один перелёт может не хватить, – неуверенно обернулся, когда он входил, ситха не было, но это не означает, что Вейдера нет и сейчас. Нагнулся и в пол голоса добавил: – И папочка у тебя весь из переживался, даже никого не убил. Так что ты… это… порадуй его, приходи в себя по чаще… А мне пора…
Датчики ожили, и веки задрожали.
- Давай! Давай! – поддержал Соло. - Приходи в себя! Ну, что ты тут валяешься такой, а?
Люк открыл глаза: чистые, голубые, осознанные…
- Привет, приятель! – Обрадовался Хэн, слишком громко и наигранно для реанимационной палаты. - Как поживаешь?
Верхние мышцы губ не естественно дёрнулись, так, как будто их пытались поднять.
- Да ты не напрягайся, тебе только моргать пока можно, говорить ты потом…
- Нор… – резко, не привычным звуком вырвалось из неконтролируемых губ, - маль… но…
- Ну, или сейчас. Ты меня прямо радуешь, малыш. Я Лее напишу, что ты все прогнозы врачей в Бездну послал, и уже даже отвечать можешь.
- Ку… да… ты?
- Ты всё слышал? Подслушивать так-то нехорошо.
На что друг только прикрыл глаза и попытался растянуть губы в улыбке.
- Ладно, ладно... мне тут мотнуться надо – на проверку одного проекта, а потом назад в столицу, нельзя же Лею там одну оставлять, правильно?
Люк попытался что-то ответить, но сил уже не хватало.
- Ладно, брат, отдыхай, как сможешь – пиши.

***
-Талантливая девочка, - одобрил Ян, тщательно прожевав пропечённую рыбу.
- Далеко пойдёт, - поддержала Падме, запивая овощи соком, - но ей надо больше времени.
- Она ещё молода, у неё его предостаточно, - Додонна отмотал запись, вслушиваясь в результаты сессии, и намеченные вопросы на следующее собрание.
Есть и работать он не любил, искренне, считая, что не надо ничем портить приём пищи. Особенно, если еда вкусная и свежая, военного рациона и сухпайка в его жизни было больше чем предостаточно. Но отказаться от обеда с Дармин он не мог, как и пропустить собрание Сената.
- Будем надеяться, но сейчас нам надо действовать.
- Рад это слышать, Падме, думаю, начало второго этапа будет самым подходящим моментом для Вашего выхода. Мон великолепно подготовила среду для этого.

***
Отрывки фраз, остатки мыслей, отзвуки голосов. Привыкнуть к такому ритму и стилю жизни, так и не удалось. Эргономичная кровать, приятные простыни, а Мара мечтала вернуться в свою каюту на «Исполнителе» и упасть в усталом беспамятстве, даже не обратив внимания, что не расправила её. Заняв квартиры в апартаментах в жилом корпусе для сенаторов для того, чтобы не было необходимости уезжать во дворец ночью, после встреч с Арти, Мара запросила всё самое удобное и лучшее, выбрав на свой вкус. Но в последние дни даже это не помогало. Успокаивающий напиток Арти, явно имел определённый эффект, не удивительно, что эта женщина всегда была спокойна и бодра, но садиться на такую явную зависимость, Мара не хотела. Лучше сама адаптируется и привыкнет, чем однажды и совсем некстати, у Дармин закончатся запасы. Поэтому Мара уже полночи пыталась самостоятельно уснуть - безрезультатно.
Она уселась на кровати, скидывая одеяла, дотягиваясь до своего комлинка, вспоминая об определённых плюсах своего нынешнего положения. Насколько ей было известно, «Исполнитель» уже вышел из гиперпрыжка пару часов назад, и она очень хотела связаться с ним. Надо было это сделать сразу, но отправив отчёт Лорду, её отвлекли дела, а потом ещё, и ещё…
Официальный запрос, код подтверждения, установка связи, приём, ответ, локальная сеть, разрешение, код, ещё пароль, и ещё три этапа защиты безопасности…
«Доброго времени суток, док» - пальцы быстро набили приветственное сообщение.
«И вам доброго времени, любезная», - через пару секунд прогрузки пришёл ответ. - «У вас сейчас утро или вечер?»
- Отлично, - обрадовалась Мара, готовности доктора Нерарса к диалогу. Его ответ – это уже хороший знак.
«Ночь… глубокая»
«Полагаю, не ради интереса к моей скромной персоне вы решили бодрствовать в такое время?» - она невольно улыбнулась, представляя выражение и поведение дока, если бы она была напротив него. С первых строк доктор сумел её успокоить и поднять настроение, обнадёживая на хорошие новости.
«Как там коммандер? » - задала она главный вопрос, потом подумала, и решила добавить: «Думаю, дезертировать мне пора, или ещё рано».
Информационное окно долго оставалось без ответа. Через пару минут Мара поняла, что смотрит на него не отрываясь, периодически поглядывая на значок соединения – как не странно, но связь была стабильной.
«Потихонечку: открывает глаза, фиксирует взор, пытается говорить, получается внятно и разборчиво, несмотря на усилия дыхательного аппарата поддержать оксигенацию на должном уровне», - не дочитав до конца, она попыталась проанализировать хорошо это или плохо. Но судя по спокойному и внятному ответу дока – всё хорошо. - «Я полагаю, вас не интересуют сугубо специальные термины, которые так любят употреблять мои коллеги».
«Нет, не интересует», - четно ответила она. - «Жить будет?»
И ответ вновь заставил себя ждать.
«Милая, ну, кто же задает такие вопросы? Наука о мозге - суть материя тонкая и не терпит однозначных и быстрых ответов. Мы делаем то, что должно, а дальше будь, что будет... Но, возвращаясь к Вашему вопросу, ответ - "скорее да, чем нет"».
Огромный камень внутри раздробился на кучку маленьких, которые ещё продолжали причинять ей дискомфорт, но от ответа дока ей стало значительно легче.
«Вы, как всегда прозаичны», - доку она была готова простить всё: и милую, и любезную и дорогую, и полночную пустую болтовню. Хотя из длинных и витиеватых ответов был видно, что док в настроении, и у него есть время и подумать и ответить. – «Полагаю, о работе мозга спрашивать рано?»
«Процесс симбиоза мидихлориан с носителем не настолько изучен, как хотелось бы. На данном этапе, могу констатировать, что восстановление нашего друга идёт на удивление быстро. О работе мозга я писал в самом начале нашей беседы. Мозг есть – томография это подтверждает, то, что пациент им пользуется можно увидеть по его мимике и движению глаз, а вот на сколько эффективно он им будет пользоваться – есть тайна простой науке не подвластная».
- Особенно, Скайуокер, - пробормотала она, продолжая читать ответ:
«Полное восстановление может занять до нескольких лет».
Кровь резко сошла с лица, и внутри всё похолодело.
«По крайне мере, у обычных людей», - попытался успокоить её доктор. Она ещё сама не поняла, успокоило ли это её, но если доктор Нерарс ничего сделать не может, то она тем более.
«Замечательно. Как на это отреагировал главный?»
«Сдержано. Обязательный 12-часовой отчет был отправлен и наверняка внимательно изучен, но он не любит напрямую вмешиваться в процесс, за что я ему крайне признателен».
«Я тоже», – через пару секунд добавила: - «И Вам», - обратила внимание, как дрожат собственные руки, и отправила третье сообщение подряд: «Нервы шалят, уснуть не могу. Может, посоветуете чего-нибудь?»
Ответ заставил её в голос рассмеяться, впервые за много месяцев: «А Вы, милочка, какие наркотики предпочитаете?»
«Крепкие!»
«Тогда на Ваш выбор. По дороге к смерти - все средства хороши, хотя я естественно порекомендовал бы Вам оставаться в здравом уме и трезвой памяти, ибо Ваше нынешнее состояние есть следствие предыдущих злоупотреблений психо-активными препаратами»
«Не принимала я ничего!»
«Тогда и начинать не чего».
«Умеете успокоить».
«Всё, что действует на разум угнетающе, также действует и на этих ваших маленьких паразит… симбионтов».
«Мои симбионты и так угнетённые. Мне бы ум чуть успокоить - думаю даже во сне».
«Рядом с коммандером есть еще один аппарат для отдыха, если Вы будете настаивать, я могу помочь Вам туда забраться и выспаться за пару недель на полгода вперед».
«Спасибо, док. Воодушевляете».
«Всегда, пожалуйста, дорогая. Рад, если небольшой экскурс в фантазию о спокойном сне в искусственной коме Вас успокоил».
«Особенно про возможность только моргать, а не постоянно говорить».
«Моргать - это через некоторое время после того, как мы перестанем Вам петь колыбельную нашими препаратами».
«Всегда хотела услышать, как Вы поёте. Только можно без аппаратов?»
«Возможно, позже, когда голос появится. До связи, дорогая моя».
«Удачи, док».
Мара хотела верить, что доктору просто надоела их болтовня, и ничего серьезного не случилось. К тому же она не знала, какая сейчас смена у врача, или возможно, он был после неё? Это не важно, если Скайуокер не отъехал, то жить он будет. А о сознании, а уж об использования собственного мозга, не ей рассуждать и беспокоиться. Теперь это головная боль главкома и дока, а ей пора спать. Завтра много работы.

***
- И где Вы?
- Спокойствие, Ваша Нервозность, ты какая-то бледненькая, - Хэн изогнул бровь, рассматривая её плоское изображение в мониторе.
Лея промолчала, что сейчас глубокая ночь, что спать она ещё не ложилась, а вставать через три часа, её волновало:
- Как Люк?
Все заминки кореллианина заставляли её дрожать, и упирать кулаки в край коммуникатора. Если бы он был рядом, то…
- Док сказал, что он для начала просто моргать будет, а он даже привет тебе передавал!
- Не ври мне!
- Ну, он не так сказал, у него тяжко это пока получается, но очень хотел!
- Хэн!
Лея бы успокоилась, если брат сам вышел на связь, помахал ручкой, пообещал поскорее вернуться и так далее… хотя нет, не успокоило, она, наверное, успокоится, когда Люк сам прилетит и обнимет её, и посмотрев брату в глаза, она убедится, что всё в порядке.
- Ты сейчас обратно?
- У меня ещё дела…
- Какие?
- Ты какая-то больно нервная, красивая…
Она промолчала, но посмотрела так, что Соло выдал весь свой маршрут и обещался вернуться в кратчайшие сроки. Посчитав, посмотрев на календарь, залезла в свой ежедневник, она прикинула – за неделю до официальных выборов. Лучше не придумаешь! А до этого времени, она тут сума сойдёт!
Или не сойдёт, если не будет забывать про медитации. На самом деле ситуация налаживалась, но Лея знала, что это затишье перед бурей. И дневной разговор с матерью, её совершенно не успокоил.
- Мон Мотма лучший оратор своего времени, - сказала мама, игнорируя её вопрос, - она сможет повести за собой всю Галактику.
Лея решила не настаивать, её наставница не тот человек, на которого давлением можно чего-то добиться. Хотя принцесса до конца не понимала её решения, или это было не решение? Ведь у Дармин ещё осталось время заявить своё право за неделю до голосования. Она может выйти в самый последний момент, поднять необходимую волну и встать на её гребень. «Мать Альянса» могла это сделать, принцесса осознала это, как и Мон Мотма, и те, кто прежде работал с Дармин Арти. Лея так же выставила свою кандидатуру на пост временно исполняющего обязанности Верховного канцлера, но признавшись себе и матери, не готова была его занять. И не хотела, не сейчас.
Она с ужасом думала о возвращении отца в столицу, о возможных его действия, о возможных собственных реакциях, которые обязаны быть, если она встанет во главе нового государства. Всё слишком запутанно, сложно, и грядущего конфликта с Вейдером не избежать. Несмотря на все личностные взаимодействия, главком не пойдёт на уступки и не изменит свои правила, а новое государство не может потакать тирании. Но попытаться вывести на решение конфликта с минимум ущерба для обоих сторон могла Дармин, женщина, которая реально имела власть на обе стороны. Та, которая действительно умела вдохновлять, направлять, убеждать, слышать и слушать, решать нерешаемые задачи, брать ответственность на себя, видеть настолько вперёд, что она могла бы быть провидцем. И всегда, при любых жизненных ситуациях, она умела сохранять трезвый рассудок, и поступать так, как лучше всем. Не ей. Она, как наставница, пыталась привить ей это, пыталась научить думать как лидер, как правитель, и принимать решения за других, лишая себя и своих близких чего-то важного. И порою Лее казалось, что и она может так, что и она сможет принести в Галактику мир, что она сможет стать такой же королевой, как её мать. И подходит момент, когда она, Лея Органа, рождённая Скайуокер, принцесса Альдераана, может стать Великим канцлером; ведь все понимают, что после временного правительства придёт правительство постоянное, и что временно исполняющий обязанности канцлера станет Великим Канцлером Новой Межгалактической Республики, что она может стать королевой, возглавив строй, ради которого жила и боролась. Она сможет привести порядок в Галактику и закончить войну, которая началась ещё при её родителях, но сейчас, она только почувствовала себя принцессой, только начала понимать и постигать себя, приняв всё своё наследие, сейчас она хотела бы остаться собой. Такой собой, с распушенными волосами, в бордовом платье со светлыми элементами, и сидеть в позе «лотоса» у коммутатора, скучая по любимому и брату, и страшиться грядущей очередной войны с отцом.

Сообщение отредактировал Ариша - 27 Ноябрь 2015, 20:49