На троне не сиделось, поэтому Каскад неспешно прогуливался по пустому Императорскому дворцу. Больше всего обращало на себя внимание полное отсутствие алых фигур, которые раньше неподвижно стояли на каждом входе. Кас лишь едва слышно вздохнул. Без Алой Гвардии было непривычно. Но учитель знал, что делает. Необходимо лишь ждать.
Неожиданно в Силе почувствовался знакомый темный огонек. Но не один, рядом двигались несколько огоньков послабее. Наконец-то. Император незаметно ускорил шаг. Спустя минуту он был в Тронном зале.
Когда Шон вошла в зал, Каскад уже стоял возле трона и рассматривал виды, открывавшиеся из окна.
- Ваше величество,- подчеркнуто официально произнесла она. У Каса шевельнулось давнее желание пристрелить любого, кто его так называет. Но мысль быстро была подавлена. Он Император, к этому обращению пора привыкнуть. Поэтому он лишь обернулся и ответил.
- Действительно, давно пора. Они готовы?
- Убедитесь сами,- Шон щелкнула пальцами. Тотчас снялась маскировка и из полутьмы, которая окутывала вход в зал, вышли девять темных фигур, одетых точно так же, как Император – черные гвардейские доспехи, черные шлемы с узкой полоской визора, черные плащи, которые скрывали целый арсенал. Внутри каждого воина струилась Сила, сравнимая с возможностями рыцарей-джедаев. Было только одно заметное внешнее отличие – все воины были намного выше ростом магистра Ордена ситхов, следовательно и Императора. История повторяется? Нет, один огонек не уступал в силе учителю. Неужели…
- Разрешите представить вам Капитана Черной Гвардии, Ваше Величество.
Вперед вышла черная фигура. Двигалась она бесшумно и стремительно. Это был шаг убийцы. Гвардеец подошел к трону Императора и опустился на одно колено. Снял шлем. Это оказался крепкий мужчина примерно на вид сорока лет с густыми светло-золотистыми волосами и холодными зелеными глазами.
Невольная улыбка Императора была скрыта под шлемом. Да, это он.
- Давно не виделись, уважаемый. Встаньте, нет нужды кланяться. Мы равны.
Мужчина поднялся. Его губы тронула еле заметная улыбка, затем он заговорил.
- Да, неисповедимы пути Силы,- раздался знакомый низкий глубокий голос.- Наше знакомство началось при странных обстоятельствах. Теперь ему суждено продолжиться.
Капитан встал и расправил плечи, попутно поправив световой кнут на поясе. Кас тем временем спустился к гвардейцу, заложив руки за спиной.
- Не сомневаюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным. А теперь, капитан, вернемся к делу.
В течение следующего часа Император разобрался с позывными отряда. Вместе с Император гвардия составляла Черную Десятку, отряд, который можно было уничтожить разве что бомбардировкой с орбиты. И то был шанс, что не выйдет.
- Отлично, Капитан. Гвардия будет дислоцироваться на "Форте". Ничто теперь не поможет нашим врагам.

Капитан прошелся по кабинету и, остановившись у стола, позволил своим мыслям унестись на мгновенье обратно, на оставленный Коррибан. Собрав волю в кулак, ситх уселся за стол и вызывал перед собой карту Галактики, отметил подконтрольные планеты империи и снова задумался. Огромная территория, множество планет, на карте то и дело вспыхивали и тут же гасли маленькие огоньки, символизирующие локальные конфликты на территории Империи. Некоторые гасли сразу, некоторые чуть держались чуть подольше. Военная полиция во всю занималась своим делом. Джелос улыбнулся, уж заставить работать он мог кого угодно, а в данном случае ребята попались такие, что ситх только для виду держал строгий вид. Ситх положил перед собой листок с отмеченными задачами Военной Полиции:
-Поддерживание порядка на празднествах и торжествах.
-Наведение порядка в местах возникновения конфликта
- Подавление местных очагов конфликта в Империи.
-Предотвращение диверсий и подрывной деятельности на Территории Империи.
-Аресты мятежников.
Ситх оторвался от листка и задумался, не внести ли в список ещё пункт охраны важных персон Империи, но подумав, отказался от этого. Повернувшись к деке, капитан вызвал перед собой Структуру Военной полиции:

Штаб Полка, 1 десантно-штурмовой батальон военной полиции, 2 батальона военной полиции общего назначения, 1 отдельная медицинская рота
Численность личного состава полка примерно 900 человек.
Вооружение: прописывается.
Техника: прописывается.

1 десантно-штурмовой батальон военной полиции
Характеристика: прописывается.
Структура: 4 роты военных полицейских, 12 взводов военных полицейских, 36 отделений военных полицейских, 72 группы военных полицейских.
Численность: 288 человек.
Вооружение: BlasTech T-21 Light Repeating Blaster (Typical Light Repeating Blaster).
Техника: Kuat Drive Yards AT-PT (All Terrain Personal Transport).

2 батальона военной полиции общего назначения
Характеристика: прописывается.
Структура: 8 роты военных полицейских, 24 взводов военных полицейских, 72 отделений военных полицейских, 144 группы военных полицейских.
Численность: 576 человек.
Вооружение: BlasTech DLT-20A and A280 Blaster Rifles "Longblasters".
Техника: Aratech 74-Z Military Speeder Bike.

Одна отдельная медицинская рота
Характеристика: прописывается.
Структура: 3 медицинских взвода, 9 медицинских отделений, 18 медицинских групп.
Численность: 72 человека.
Вооружение: Yctor Arms Black Powder Pistol.
Техника: MandalMotors Combat Airspeeder (Shadow V).

Ситх откинулся в кресле и довольно хмыкнул. Все выходило как нельзя лучше, теперь порядок в Империи был уже более реален, чем в былые времена. Джелос оглядел список техники, выданной в пользование этому полку. Мобильные ребята, ничего не скажешь. Оперативность работы и профессиональность сделают свое дело.

*Прибыла на место расположения "Ареса" и "Афины". Отыскала Императора в окружении теперь уже неизменной Черной Гвардии, обменялась быстрыми взглядами с таинственным Капитаном Гвардейцев. Повернулась к Каскаду и Джелосу.*
- А мне кажется пришла посылка из МК. Кажется теперь, кроме вас двоих, появится третий человек в ГИ, кто постоянно в доспехах. Буду кивать и улыбаться шлемом, - Магистр осторожно потрогала ракетницу. - Чувствую себя мистером Икс.

*С интересом взглянул на совего Магистра*
Шон, а марка брони какая? Если не секрет Ты себе броню Совета достала? У меня она с последней вылозки наемником осталась...

- Феникс-Лидер Пятому Фениксу. Построй звено как положено, у тебя не истребители, а стадо бант.
- Спасибо, Лидер, мы вас тоже очень любим,- язвительно донеслось в ответ из эфира.
Ран Айслинг вдруг четко представила себе белозубую улыбку Пятерки. Ведущий второго звена, Дирк Грегерс.
Айслинг вздохнула. Этот человек был настоящим сгустком веселья. Но и отличным пилотом - ракетки тут же изменили строй.
Капитан хмыкнула и неожиданно уронила канонерку в пикирование. Ведомый отстал на секунду, вся эскадрилья на две.
- Неплохо, птенчики,- протянула Феникс-Лидер.- Но время патрулирования подходит к концу. Возвращаемся на базу.
Айслинг выслушала подтверждения пилотов, сверилась с курсом и начала снижение к поверхности планеты. Пейзаж внизу стремительно менялся. Стали видны скалистые уступы, сплошь заросшие древними лесами. Форт был прекрасен, особенно в утренние часы. Но сейчас не было времени любоваться красотами планеты. Айслинг мысленно пересчитала своих подчиненных на радаре. Фениксы все так же неотступно следовали за своим командиром. Канонерка Ран уже почти касалась верхушек деревьев. Вот-вот появится база... только бы мимо не проскочить.
База 6-й отдельной бригады армейской авиации располагалась в северном полушарии планеты в самом сердце древних зарослей Форта. Здание укрепленного ангара было только верхушкой айсберга. На глубине 20 метров можно было обнаружить штаб, жилые помещения для более чем 500 пилотов и служащих, медицинские отделения, многочисленные мастерские.
Океан густой зелени внезапно оборвался и Ран наконец увидела базу. Капитан сбросила скорость и по дуге увела машину левее к лесу. Для Эскадрильи-Феникс был оборудован свой собственный скрытый ангар, который был довольно хорошо замаскирован зарослями, отчего его невозможно было различить с воздуха. Таково было особое пожелание командира. Канонерка Ран плавно зашла на посадку и через секунду приземлилась на ровное полотно просторного ангара. Айслинг выключила двигатель. Разобравшись с остальными системами, капитан открыла колпак кабины и покинула канонерку. Фениксы уже в полном составе посадили своих птичек и всей командой направлялись ко входу в главный подземный коридор, связывающий воедино всю базу. Айслинг примерно знала маршрут - местная кантина. На этот раз капитан только улыбнулась - пилоты заслужили хороший отдых после напряженной работы.
Ран стянула шлем и оглядела строй из 12 канонерок. На каждой красовалась эмблема эскадрильи - белый феникс. Полюбовавшись новенькими машинами, Айслинг спустилась в главный коридор. По извилистому помещению сновали рабочие, заканчивая обустройство базы. Ран сверилась с картой и наконец нашла правильное направление. Через полчаса бодрой прогулки капитан предстала перед Шон.
-Генерал-адмирал... капитан Айслинг прибыла с ночного патрулирования и ждет дальнейших указаний.

Ситх молча и неподвижно стоял у окна. На столе лежала включенная дека с сообщением от первого помощника Некроса. Лорд уже знал, что произошло, и сообщение было всего лишь отчетом о происшедшем. Пилот 181-ой эскадрильи, Тьма была задержана и взята под стражу. После чего сопровождена нарядом военной и вторым помощником Космозом до места временного заключения.
Лорд Ордена развернулся и бледно улыбнулся. Ситуация была под контролем, но из-за военного положения и объявления войны Галактической Империи ТФ, работы скоро ещё больше прибавиться.
Джелос подошел к деке и набрал запрос на получение отчета о проделанной работе Военной Полицией.

Чёрная форма Лорд-Адмирала давно стала привычной. Как лётный комбинезон когда-то.
Просмотр всех докладов занял полтора часа.
Верфи на-гора выдавали новые корабли всех классов. Военный отдел КОС докладывал о завершении испытаний новой техники. В том числе и боевых испытаний.
Лорд заканчивал составление отчёта, когда пришли новости.
Война с торговцами.
Приказ Императора о чрезвычайном положении красного уровня.
Расконсервация особых групп, а попросту сбор флотов особого назначения закончился за 10 часов с момента приказа.
Эскадрон Смерти находился на рейде Корусканта и ещё 27 вымпелов двух флотов были готовы прибыть в метрополию за срок один-пять часов.
Конварион поднялся, расправил китель. Прикрепив к поясу световой меч, широким шагом вошёл в Тронный зал и направился прямо к Каскаду.
Никаких лишних привилегий и церемоний. Единственное отличие заключалось в том, что к Каскаду Айт обращался на ты.
Ученик и приемник. И никогда не начальник, или, как любили считать некоторые вольнодумцы, не хозяин. Равный. Не больше и не меньше.
Подойдя к окну, позади трона, открывающему вид на Центр Империи, Лорд Конварион отчеканил.
- Каскад, флот готов. Группы особого назначения готовы. Сухопутные, десантные, ракетные войска, авиация в состоянии трёх минутной готовности. Империя готова.

Война. Как давно Герман не чувствовал суть этого слова всеми венами своей плоти, каждым нейроном своего мозга. Подавление очагов восстания он не считал настоящей войной, а самих мятежников - достойными противниками. И вот оно, чрезвычайное положение в Империи. Красный уровень. Война.
Разумеется, для многих это событие несло мало положительных эмоций. Нет, не так. Для всех за редким исключением война являлась чудовищным событием, глобальной чумой. За редким исключением. Герман входил в сей краткий список исключений. Война - всё, что представляла собой его жизнь с 16-летнего возраста, когда от рук мятежников погибла его мать. Война - единственно известный ему образ жизни. Война - объект его вожделения. Герман внутренне благословил инициаторов войны, искренне пожелав и себе, и им интересной игры. И, разумеется, удачи, ибо только удача на стороне противника может хотя бы минимально уравнять шансы на победу.
Герман протянул руку к клавише вызова:
- Лейтенант, зайдите ко мне. Приготовьтесь к подробному отчёту о текущем положени дел в полку. Нет никаких сомнений, что отдыхать в тылу бравым рейнджерам осталось недолго.

*Вернер внимательно наблюдала за Конварионом, но так как ее просто не заметили, решила не выделяться, а заняться другими делами. Она кивнула Джелосу и затем внимательно посмотрела на Феникса-Лидера, затем улыбнулась, что естественно не было видно из-за шлема.*
- Капитан! Насколько мне известно боевая готовность вашей эскадрильи 100%? Отлично! Я думаю, что вам уже известна новость? Вам в помощь прибыли все остальные эскадрильи СВР.

*Лейтенант медленно вошел в помещение, броня ЧГ была в отличном состоянии, даже блестела, он таким же медленным темпом направился в сторону Капитана.*

- Капитан, Отряды Военной Полиции в течении 10 минут будут полностью укомплектованы и вооружены. Боевой дух солдат в отличном состоянии. Сэр, мы готовы к войне.

Лейтенант появился в кабинете Германа спустя лишь несколько минут после вызова. Высочайшая оперативность - вот, что отличало рейнджеров от иных родов войск.
Отдав честь, лейтенант протянул Герману информационную деку со слегка подредактировнной версией структуры полка:

1-й отдельный полк рейнджеров
Характеристика: Соединение специального назначения. Предназначены для молниеносных, бесшумных атак на опорные пункты противника, а также иных специализированных задач, требующих высокопрофессионального подхода. Превентивно совершают диверсии вражеских каналов связи, передвижения, оборонительных сооружений; добывают разведывательную информацию для других родов войск: координаты, снимки стратегических объектов противника, карты дислокации войск, важные документы, планы операций; выполняют задачи по устранению, захвату, освобождению конкретных субъектов на вражеской территории. Основными оперативными подразделениями полка являются три батальона рейнджеров. Отдельные разведывательные, диверсионные и штурмовые роты предназначены как для поддержки основных батальонных сил полка, так и для выполнения самостоятельных операций по соответствующему назначению
Структура: штаб, 3 батальона рейнджеров, 3 отдельных диверсионно-штурмовых рот рейнджеров, 1 отдельная глубинная разведывательная рота рейнджеров, 3 разведывательно-диверсионных рот рейнджеров, 1 отдельная медицинская рота, 1 отдельная штабная рота.
Численность личного состава полка примерно 1350 человек.
Вооружение: Epel'jaken "Razor" series MX Heavy Blaster Pistol, Merr-Sonn 434 "DeathHammer" Heavy Blaster Pistol, SoroSuub 36T QuickSnap Carbine, SoroSuub ST-I Carbine, Merr Sonn PLX-2M "Plex" Launcher, Xerrol Nightstinger Blaster Rifle
Техника: прописывается.

Штаб
Характеристика: Общая координация действий полка.
Структура: прописывается.
Численность: примерно 58 человек.
Вооружение: SoroSuub ST-I Carbine
Техника: прописывается.

Три батальона рейнджеров
Характеристика: Основное оперативное соединение полка.
Структура: 9 рот рейнджеров, 27 взводов рейнджеров, 81 отделение рейнджеров, 162 групп рейнджеров.
Численность: 648 человек.
Вооружение: SoroSuub ST-I Carbine
Техника: прописывается.

Три отдельных диверсионно-штурмовых рот рейнджеров
Характеристика: Выведение из строя вражеских каналов связи, передвижения, оборонительных сооружений; оперативный захват опорных точек противника.
Структура: 9 диверсионно-штурмовых взводов рейнджеров, 27 диверсионно-штурмовых отделений рейнджеров, 54 диверсионно-штурмовых групп рейнджеров.
Численность: 216 человек.
Вооружение: SoroSuub 36T QuickSnap Carbine, Merr Sonn PLX-2M "Plex" Launcher
Техника: прописывается.

Одна отдельная глубинная разведывательная рота рейнджеров
Характеристика: Взятие информационно-полезных военнопленных; получение разведывательной информации в глубине противника. Избегают столкновений с силами противника.
Структура: 3 глубинных разведывательных взводов рейнджеров, 9 глубинных разведывательных отделений рейнджеров, 18 глубинных разведывательных групп рейнджеров.
Численность: 72 человека.
Вооружение: Epel'jaken "Razor" series MX Heavy Blaster Pistol
Техника: прописывается.

Три отдельных разведывательно-диверсионных рот рейнджеров
Характеристика: Инициация паники, дезорганизации войск, систем связи и управления в рядах вражеских войск; захват, устранение, освобождение конкретных субъектов на территории противника.
Структура: 9 разведывательно-диверсионных взводов рейнджеров, 27 разведывательно-диверсионных отделений рейнджеров, 54 разведывательно-диверсионных групп рейнджеров.
Численность: 216 человек.
Вооружение: Xerrol Nightstinger Blaster Rifle, SoroSuub 36T QuickSnap Carbine
Техника: прописывается.

Одна отдельная медицинская рота
Характеристика: Оказание медицинской помощи силам полка.
Структура: 3 медицинских взвода, 9 медицинских отделений, 18 медицинских групп.
Численность: 72 человека.
Вооружение: Merr-Sonn 434 "DeathHammer" Heavy Blaster Pistol, SoroSuub 36T QuickSnap Carbine
Техника: прописывается.

Одна отдельная штабная рота
Характеристика: Обеспечение тыловой обороны.
Структура: 3 штабных взвода, 9 штабных отделений, 18 штабных групп.
Численность: 72 человека.
Вооружение: SoroSuub ST-I Carbine
Техника: прописывается.


Доклад лейтенанта определённо нёс добрые известия. Бойцы были полны энергии и рвались в бой, они хотели оказаться хоть чем-то полезными Империи.

Получив новое назначение, еще на Корусканте, Ульрик рьяно взялся за формирование "Рыцарей Грома".
Первые полторы недели прошли в ругани. Сидя в комнате, пепельницы в которой переполнялись минут за сорок, четверо летунов сводили элиту армейской и флотской авиации Империи в списки, эти списки исчеркивались, мялись и переписывались, постепенно очерчивая костяк части, которая должна была задавить всех...
- Галланд, оба Глинки, Ралл, Амет, этот еще как его... - Зеггерс, прикрыв глаза рукой, жестекулировал зажженой сигарой, пытаясь вспомнить еще не названные им фамилии хотя бы тех пилотов, кого он не знал лично...
- Погоди, Ульрик, что у тебя по флотским?
- Так, по пограничным, это самые боеспособные части. Из четвертого истребительного - Марзейле.
- Какой?
- Йоахим. И Эрвин "Змей" Лейкауф еще. Так, из штаба - Костылев...
- Здорово...
- Так, я нашел еще одного, Николай Морозов, комэск в 731 ИАПе...
- Морозов... Морозов... Нет не слышал такого, Ладно, ставь в запасной список. Сколько в сумме?
- Уже за сорок.
- Много. Нам ведь 24 дали, верно?
- Точно так, - флотский коммандер мотал головой, пытаясь разогнать вокруг себя табачный дым, не отрываясь от деки.
Список в более-менее определенной форме был создан через полторы недели. За это время один из летчиков первого состава пропал без вести, сбитый заградительным огнем. До него вызов дойти не успел. Зеггерсу пришлось долго мучаться, решая, включать ли в список Бладрейна. Очень хотелось иметь рядом кого-то надежного, как болт. Он не сомневался, что асы, которых начали по одному выдергивать "в распоряжение", - отличные ребята и хорошие товарищи, но несколько лет в пекле он провел все-таки не с ними. Иметь своих ребят рядом, за спиной - можно ничего не бояться. Но что тогда сделают со 181-й... Один плотный бой без одного из них в качестве ведущих, и все - вырежут, вычистят под ноль и молодежь, и середняков, и даже стариков уже. Просто задавят, не дадут оторваться, выбьют в зоне отсечения выдирающихся из боя... Подумал - и вычеркнул своих.
Вся следующая неделя была угроблена на бюрократические процедуры.Новой части наконец-то присвоили номер. Отдельным указом пилотам были оставлены все "боевые" и "гвардейские" прибавки, что позволило впервые за долгое время выспавшимся и отдохнувшим офицерам провести короткий и буйный вечер в "Имперском Орле" с сиянием орденов, игрой на рояле и охмурением дам. Выволочка, которую получил фон Зеггерс за своих отличившихся летчиков стоила ему нескольких лет жизни, а та, которую он устроил пилотам сам, наконец-то окончательно обозначила его как командира. До этого фраза "Да ладно тебе!.." звучала в формирующейся части достаточно часто, подполковников и полковников в ней было уже человек пять. причем все - в том же возрасте, что и сам командир. Ульрик некоторое время вел себя жестко, но отношения в полку остались братскими, просто меньше стало фамильярности. Раз в несколько дней в полк приходил новый пилот - усталый, засыпающий на ходу, со зрачками, в которых отражались вспышки лазерного огня. Они прилетали со всех концов растянутого на миллионы световых лет фронта, из фронтовых полков, из молодых и яростных частей СВР, с дерущихся флотов...
В полку после истории с рестораном рекомендовали не мозолить больше глаза жителям столицы своими геройскими орденами. В итоге из гостиницы Управления, у которой уже начались дежурства восторженных мальчишек, мечтавших увидеть сразу и Марзейле и фон Зеггерса, их перевели на Форт. Полк уже был разбит на эскадрильи, командиры утверждены, и пилоты "сговаривались" совсем по-детски, сбиваясь в плотные компании - кто с кем служил, кто в каком училище учился, кто откуда родом. Как в дворовом футболе, честное слово. Все это в высшей мере приветствовалось.

Шон пыталась удержать в гоолве одновременно кучу дел. Тяжелые корабли, истребители, новенькие артиллериский установки, штурмовые войска… Джейк где-то пропадал, вообще не показываясь на глаза, Джелос как ребенок радовался новой технике. Так же львиная доля внимания уделалась брату. Он носился мимо нее по Штабу со своими неизменными помятыми списками. Шон вспомнила тот разговор, состоявшийся между Каскадом и Ульриком до назначения. Когда Император узнал о желании тогда еще майора перевестись, даже его обычно ничего не выражающий шлем стал очень выразительно отображать эмоции. Шон улыбнулась своим мыслям, потом стала серьезной, украдкой оглянувшись вокруг. Странная картина: генерал-адмирал стоит посреди коридора и улыбается. Потом она вспомнила, что теперь тоже в шлеме и расслабилась. Когда наконец-то Императором было принято решение о переводе ее брата в СВР, одновременно было принято решение и о повышении. Шон хотела лично вручить новенькие погоны Ульрику, но шустрый ученик ее опередил. Отойдя по вопросам рейнджеров «Ареса», Шон столкнулась в коридоре Штаба с братом, щеголявшем в оберстовских погонах.
- Ух ты, - она оглянулась никто не смотрел и легонько ткнула брата в живот рукой, обтянутой перчаткой доспеха. Когда успел? И кто посмел?.. Каскад?
Оберст фон Зеггерс молча кивнул. Шон хотела еще что-то спросить, однако посморев в одновременно усталые и гордые глаза брата, махнула рукой.
- Иди уже…
И вот наконец свершилось чудо: списки были приведены в порядок, техника утверждена… Шон подкараулила Ульрика возле его кабинета, крепко схватила за руку и потащила в местный ресторан.
- Я есть хочу, - тоном, не допускающим никаких возражений заявила она. Радостно притащив жертву на буксире в ресторан, она задумчиво уставилась в меню. Потом поймала на себе изумленный взгляд окружающих и сняла шлем.

К столу Шон и Ульрика подошел офицер военной полиции. Девушка скорчила недовольную гримаску, но тут же взяла себя в руки. Офицер щелкнул каблуками:
- Леди Вернер, Вы просили отчет о происходящем в пехоте.
- Слушаю Вас, лейтенант…
- Сегодня ночью один из кадетов нарядился в простыню, написал на ней большимим красными буквами: «Я капитан Ниида» и бегал по коридорам, возвещая не своим голосом: «Вы же видете, что они лгут вам!» Так же этот кадет уверяет, что капитан Ниида является к нему по ночам и говорит с ним… - офицер не закончил, потому что Шон, не сдержав эмоций, громко расхохаталась.
Не переставая смеяться, она махнула рукой, мол, продолжай. Лейтенант откашлялся и продолжил отчет. А вчера в ту… эээ… одном общественном месте на окне мы нашли стопку листовок с призывами Январистов. Убрать их оттуда?
- Зачем? Шон с трудом перестала смеятсья. Они на свое месте, я полагаю… И используются по назначению. Что еще, лейтенант?
- Что делать с этим кадетом?
- Ничего.
- То есть?
- Простите, лейтенант, но при каждом дворе должен быть свой… хм… - она замолчала, и только в глазах плясали веселые бесенята.
- Но это же экстремисская деятельность, Миледи!
- Да? Вернер откинулась на стуле. Лейтенант, Вы офицер военной полиции. Как Вы воспринимаете информацию этого юноши?
- Как ложь…
- А как Вы это унали? Где ложь, а где правда?
- Это же очевидно…
- Вот и мне очевидно, что подобные поступки вызывают некоторую разгрузку ситуации. Если остальных кадетов он будет раздражать, я думаю, что они и без нас найдут на него управу… Например, заперев его в том самом общественном месте на ночь с пачкой листовок. Не трогайте его. Блажен, кто верует. Однако возьмите под наблюдение. Медицинское, разумеется. Пусть капитан Вальтер займется… новоявленным Апостолом Господа. Что-то еще лейтенант?
- Нет, - офицер снова щелкнул каблуками. Тепреь глаза его тоже отражали лукавый блеск Приятного ужина, Миледи, - он отошел.
Шон повернулась к Ульрику:
- Ты, что? Не голоден?

*Капитан выслушал доклад Некроса и мысленно потер руки. Все были на своих местах и в полной готовности. Подойдя к столу, Лорд снова вызвал к себе карту и про себя отметил объекты, на которых следовало бы увеличить наряды. После этого вызвал реестр с маршрутами патрулей и углубился в изучение....
....через несколько часов ситх встал из-за стола и размял мышцы шеи. Маршруты были почти идеальны. Ситх активировал комлин и вызвав Космоза отдал короткую команду:
-Доработать маршруты.
После чего задумался, и решив проверить способности помошника-ситха добавил:
-И увеличь наряды на особоважных объектах. Предоставишь отчет мне, вместе посмотрим, на каких объектах ты решил увеличить кол-во военных.
Ситх отключился и вернулся мыслями к взятой временно под стражу Тьме....*

Военная полиция. Элитные отряды. В полицию набирали только профессионалов, тех, кто прошел спецподготовку, отличился на других местах службы и полностью соответствовал дико завышенным требованиям Главы Военной Полиции. Кто-то приходил сам, чувствуя в себе силы, достаточные для зачисления в Полицию, кого-то вызывали и делали предложение о переводе в отряды Полиции. На столе ситха лежал небольшой электронный накопитель, хранящий в себе сотни личных дел, просмотренных и отсортированных Лордом. Мало кто отказывался от такого предложения, но все же были такие. Прирожденные пилоты, разведчики, штурмовики, другие же с радостью принимали приглашение и охотно вступали в ряды Полиции.
Ситх отвлекся от приятных дум, и с удивлением обнаружил, что его вызывает глава личной разведки и собственный сын, Джейк.
-Пап, простите, Сэр, в данный момент, на территории Убиктората, на личном корабле находится Маара Джейд. Зафиксирована попытка выйти на контакт с флагманом Трауна.
-Хм, спасибо за информацию, ей займутся, как только она вернется.
Джелос отключил комлинк и подумал про себя: «Если она вернется»
Лорд прошелся по комнате, после чего улыбнувшись, активировал комлинк и вызвал Императора:
-Сэр, извините что прерываю, но ваша дочь сейчас в радиусе пушек Трауна. Что прикажете делать по её возвращению? Жду ответа.
Ситх отключил комлинк: пускай Каскад подумает над этой задачкой сам. После чего засел за стол и пробежавшись пальцами по деке, подключил её к наушникам и вышел на частоту комлинков своих отрядов Полиции. Кто-то скучая патрулировал городские улицы, по основным маршрутам. О, кто-то зашел к девушкам, забыв отключить комлинк, а может специально, о, точно специально оставил. Шутники. О, а тут отряд полиции обсуждал успешно проведенную операцию, по освобождению заложников. Переодически пустой треп прерывался жесткими командами начальников отрядов. Ребята тут же затыкались и перекидывались по военному короткими фразами. Ситх закрыл глаза и подумал, что скорей всего, в такие моменты, ребята переходили на язык жестов, который порой был намного красноречивее слов.
Лорд отключился и снял наушники, на деке отображалось сообщение о очередных запросах на вступление в полицию. Ситх пробежался глазами и ухмыльнувшись перенаправил запросы к Космозу, пусть разберется что к чему, и кого куда направить, если пройдут по характеристикам. После чего вышел из кабинета и подумал, что неплохо бы что-нибудь поесть, и снова вернуться за работу.

Барон придирчиво изучал меню. Огласив почтительно внимающему официанту заказ, он повернулся к сестре.
- Прости, но я тут совсем замотался...
В ресторан пулей влетел зам. командира Рыцарей Грома оберст-лейтенант Йоахим Марзейле.
- Командир, тут такое произошло. Твоя жена полетела сдаваться Трауну. - увидев Шон, Марзейле смутился. - Прошу извинить за вторжение, леди Вернер
Оберст как раз пил вино, поэтому не удивительно, что поперхнулся.
- Что? Как это произошло?
- Смотри сам, - пилот поставил деку перед Зеггерсом.
Просмотрев запись Зеггерс резко сжал кулак, из под пальцев брызнули осколки стекла, потом выдал длинную матерную тираду.
- Сэр, - это опять Марзейле, - Мы готовы стартовать хоть сейчас.
- Отставить, Марзейле, садись, наливай, не стесняйся. Какие будут предложения?

Марзейле налили себе бокал коньяку и открыл на столе деку.
- Так, на данный момент раскладка такая. - Его палец отметил на карте положение "Экзарха" и истребителя Мары. - Если мы стартуем прямо сейчас, то успеем ее прикрыть...
- Угу... - Зеггерс задумчиво затянулся сигарой. - Готовность?
- Все уже у машин, ждем только тебя, новые боеголовки на ракеты поставлены...
- Гут. По машинам, ребята.

спустя несколько часов из гиперпространства перед планетой Форт вынурнуло 25 истребителей.
Во время обратной дороги Мара сидела притихнув в своём истребители и отключив комлинк. Обдумать нужно было многое.
Весь строй, довольно таки покорёженный, синхронно направился к базе. Мара держалась позади машины Ульрика.
Посадив машину в ангаре, девушка тут же из неё вылезла и сняла шлем. Мокрые рыжие пряди прилипли к лицу... Мара их небрежно убрала и проследила за посадкой остальных машин. Все 24 пилота, которые улетели, вернулись домой невридимыми. Ну почти...
Наконец из одного истребителя выбрался знакомый силуэт. Слабо улыбнувшись, Мара Ксемия со всех ног побежала к нему.
Ульрик снял шлем и закинул в кабину, и в это время у него на шее повисла его жена, уткнувшись лицом ему в грудь... она плакала... от всего. И от счастья, что ей помогли и от пережитого страха... Но всё казалось таким бессмысленным, пока она находилась в обьятиях любимого человека.

Герман со скучающим видом пролистывал страницы с личными делами своих бойцов. Вот уже несколько дней они с его заместителем, лейтенантом Фаузером, безвылазно сидели в этом кабинете. Больше всего на свете Герман не любил кабинетной работы - и ещё меньше ему импонировало в своих же глазах выглядеть кабинетной крысой. Стоило радоваться, что его полк ещё не отправили в горячую точку - ведь это значило, что серьёзных вооружённых конфликтов ещё не наблюдается, но по какой-то причине радости капитан не испытывал. Быть может в этом была виновна его наркотическая страсть к адреналину, опасности и риску; быть может - долговременный "отпуск" в тылу. Но накопленную внутри энергию определённо необходимо было куда-то направить.
- Знаешь, Альберт, я полагаю, на сегодня мы с тобой достаточно поработали, - лейтенант устало кивнул, встретившись с капитаном красными от напряжения глазами. - Сходи, разомнись на учениях. Думаю, бойцы будут только рады внеплановой полевой игре.
Фаузер вяло улыбнулся и, отдав честь, покинул помещение. Герман откинулся в кресле, заложив руки за голову. С наслаждением потянулся. Менее чем через 10 минут Фаузер организует учения. "Посмотрим, не забыли ли ещё ребята всё, чему их учили, за время прохлаждения в казармах", - с улыбкой подумал капитан.

Узнав о прибытии подмоги, капитан Айслинг поспешила ознакомиться с новыми данными. Сухие данные, но вселяющие гордость и боевой настрой. На Форт прибыла вся авиация поддержки "Ареса", бригады 1-й десантной дивизии, 2-й штурмовой дивизии, 3-й легкой пехотной дивизии, 4-й механизированной дивизии, 5-й бронетанковой дивизии, 1-й дивизии артиллерии. Несколько тысяч истребителей и рвущихся в бой пилотов... Капитан вызвала данные о командовании в каждой бригаде. Необходимо срочно связаться с командирами прибывших подразделений.
Уже на выходе из кабинета генерал-адмирала Айслинг вспомнила, что нужно обновить данные о собственной команде. Капитан обратилась к своей деке и быстро вызвала нужную информацию...

6-я отдельная бригада армейской авиации.
Характеристика: прикрытие пехотных войск во время боевых действий.
Структура: штаб, 3 полка авиации поддержки, отдельный полк авиации поддержки разведки, отдельная ремонтная рота, отдельная медицинская рота, отдельная штабная рота.
Численность личного состава: 500 человек.
Вооружение: прописывается.
Техника: 144 истребителя.

Штаб
Характеристика: разработка основных задач и управление действиями бригады.
Структура: прописывается.
Численность: 140 человек.
Вооружение: прописывается.
Техника: PX-4 Mobile Command Base (3), QH-7 Chariot Light Assault Vehicle/repulsorlift (2), Tracked Mobile Base (2), XP-38 landspeeder (1).

Три полка авиации поддержки.
Характеристика: обеспечение прикрытия пехотных войск в бою, уничтожение вражеских подразделений.
Структура: 9 эскадрилий авиации поддержки.
Численность: 108 человек.
Вооружение -1 Nova Wing Missile Boat Mk II (Cygnus Spaceworks).
Техника: 108 истребителей.

Один отдельный полк авиации поддержки разведки
Характеристика: обеспечение прикрытия войск разведки,частичная разведовательная деятельность.
Структура: 3 эскадрильи авиации поддержки разведки.
Численность: 36 человек.
Вооружение: TIE Lone Scout.
Техника: 36 истребителей.

Одна отдельная ремонтная рота.
Характеристика: ремонт вооружения и техники.
Структура: 3 ремонтных взвода, 9 ремонтных отделений, 18 ремонтных групп.
Численность: примерно 72 человека.
Вооружение: прописывается.
Техника: прописывается.

Одна отдельная медицинская рота
Характеристика: медицинская помощь личному составу бригады.
Структура: 3 медицинских взвода, 9 медицинских отделений, 18 медицинских групп.
Численность: 72 человека.
Вооружение: прописывается.
Техника: LAAT/I (4).

Одна отдельная штабная рота.
Характеристика: прописывается. обеспечение тыловой обороны
Структура: 3 штабных взвода, 9 штабных отделений, 18 штабных групп.
Численность: 72 человека.
Вооружение: прописывается.
Техника: Aratech 74-Z Military Speeder Bike.

Капитан быстро просмотрела данные и поспешила в главный ангар. По пути еще нужно узнать подробности о смелой операции Зеггерса... Только бы все было хорошо...

Перед тем как прибыть на Форт Рыцари несколько раз меняли вектор прыжка, вытормаживаясь абсолютно хаотично.
Первыми садились те, кто заявлял о повреждениях, остальные кружили, сбиваясь в строи эскадрилий. В эфире шел бурный обмен впечатлениями о проведенном бое, в штаб передавались радостные комментарии.
Истребители садились один за другим. Пилоты буквально выползали из кабин, их бережно принимали, помогая спуститься. Из кабины одного из первых Защитников пилота, залитого кровью пришлось вынимать. Несколько офицеров, пошатываясь, все же оттолкнули техников и сами спустили товарища на землю. Ноги не держали того, но он, обвисая на руках друзей, поцеловал плоскость своего истребителя, прежде чем лечь на теплые железные плиты ангара.
Старший авиаинженер полка бежал между двумя рядами истребителей, оглядывая их один за другим. Офицеры-пилоты махали ему руками, бросая каждый по несколько слов. Возлде одного из защитников инженер, даже не останавливаясь, скрестил поднятые руки - машина была изорвана чуть не в клочья. Добежав до конца ряда, он повернул обратно, теперь уже тщательнее осматривая каждый истребитель в поисках повреждений.
Техник не успел поднести оберсту его обычную сигарету, как в объятья мужа упала Мара.
Зеггерс держал в объятьях всхлипывающую жену, гладя ее по взмокшим волосам...
- Успокойся, котенок, все уже кончилось...

Кое-как собрав волю и слёзы в кулак, Мара отстранилась от Ульрика. Каре-зелёные глаза пронзили барона холодным печальным взглядом.
- Прости меня, я не хотела этого... серьёзно... - девушка понурила голову. Мокрые пряди опять свесились на лицо.
- а теперь из-за меня ещё и люди пострадали. - краешком глаза девушка покосилась на пилотов, которым оказывали медицинскую помощь. От вида лужи крови Маре впервые стало плохо, голова закружилась, перед глазами всё поплыло... "или это не от крови" рассеяно подумала принцесса.
- мне наверное пора возвращаться на базу, - прошептала она и поплотнее укутавшись в свой серебристый плащ, направилась к своему истребителю...

KosmoZ вошёл в помещение, осмотрелся и увидев Джелоса направился к нему.
- Сэр, задание выполнено. Взгляните на карту – с этими словами достал голокарту на которой горели отметки…
- Посты усилены, патрули увеличены. В общественных местах выставлены наряды из 2х человек. В кантинах выставлены усиленные наряды. Особое внимание уделено 181 эскадрильи.

Каскад молча прослушал сообщение Джелоса. Ощущение было таким, словно он месяц просидел в желудке сарлакка. В конце-концом Император выдавил из себя:
- Спасибо за информацию, Лорд. Я разберусь с этим инцидентом лично.
"Слухами земля полниться,"- меланхолично, с пустотой в душе, заметил Император, когда ему доложили о старте Рыцарей Зеггерса. Теперь оставалось только ждать...
Когда двадцать пять машин сели в ангаре, то среди общей суматохи никто не обратил внимания на закрытую плащом темную фигуру. Молча она наблюдала за обнимающейся парочкой. А когда Мара повернулась, собираясь уйти обратно к своему истребителю, раздался тихий голос, но резкий и властный голос:
- Не торопитесь, лейтенант Ксемия. Вы на секретной базе. Может походите, познакомитесь с окрестностями, которые вам не положено видеть?
Визор шлема не выражал эмоции, но сейчас он буквально плавился от холодной ярости, которую могли чувствовать все ситхи и джедаи в радиусе километра.
- Попрошу следовать вслед за мной в мой кабинет. Оба. Есть тема для разговора.
С этими словами Каскад развернулся и стремительным шагом вышел с территории ангара.

*Лорд с интересом взглянул на карту. Тут запищал комлинк. Пришел ответ от Императора. Ситх сделал жест рукой Космозу, что бы он подождал секунду. Выслушав ответ Каскада, ситх повернулся к помошнику.*
Хорошая работа. Особое внимание уделено 181-ой? Интересно, на сколько я помню, там был небольшой инцедент. Впрочем, он почти исчерпан. Виновному досталось достаточно.

Есть предложение обзавестись гимном. Предлагается следующий вариант. Кому не нравится? Отвечать всем и честно.

Наши доспехи как небо черны,
Бой – побратим, а победа – невеста.
Люди, какие вам видятся сны?
Смерти в тех снах не находится места.
Воины ночи, солдаты весны
В битве быстрее, чем крылья дракона.
Вечная жизнь – предисловье войны.
В наших мирах нет иного закона.
Стражи Границ – ведь нет светa без тьмы.
Видится тень вожделенного трона?
Но из глубин поднимаемся мы,
Стали мы хаосу вечным заслоном.
Перед Судьбою, внушающей страх
Падают ниц всемогущие боги.
Пламя и верность в наших руках,
Снова идем мы по той же дороге.
Грозная сила веками росла,
Спав в ожидании тайного Знака.
Войско, которому нету числа,
Ждет, как и прежде, сигнала к атаке.
Тени плетутся по нашим следам.
Ужас, взращенный из крови и пота.
Страх, как к туман, подползает к домам...
Но выбора нет. Это наша работа.
Если Каскада покинет покой,
Тенью предательство новое ляжет,
Встанет скала у него за спиной:
Верное Воинство – Темные Стражи.
(переделка Дэна Назгула)

Оберст фон Зеггерс вошел в кабинет Императора, как был в летном комбинезоне.
- Слушаю вас, Ваше Величество. Хочу только напомнить, что действовал я с Вашего одобрения.

Услышав знакомый голос Мара было обрадовалась... но уловив исходящие от отца волны, помрачнела ещё сильнее... Она никогда не видела отца ТАКИМ. Он никогда не говорил с ней таким голосом. Не охото было признавать, но девушка испугалась. Почему то захотелось бегом сесть в истребитель и врезаться как минимум в "Затмение"
зайкаясь, она ответила "д-д..да сэр" и поплелась вслед за Ульриком, который вёл себя как ни в чём ни бывало.
Зайдя в кабинет Мара Ксемия старалась не сталкиваться взглядом с визором шлема Каскада... поскольку даже через него она чувствовала его холодный взгляд. Понурив голову, девушка решила послушать мужа... не его речи, а его голос... мягкий, приятный, успокаивающий... "так, стоп, я щас от усталости упаду тут" хмыкнула про себя Мара, попробовав успокоится...

Сообщение Шон застало меня в недорогой пивной славного шахтерского городка расположенного на недавно открытом планетоиде, где - то на самых задворках галактики.
Я как раз приканчивал второй стакан голубоватого на цвет пойла (бармен клялся что напиток - самое последнее веяние столичной моды, но судя по расстоянию от ядра галактики до самого бармена, это веяние запоздало лет на двадцать)...
Так вот, только я захотел заказать еще стакан, как внимание мое привлек сигнал наручного комлинка - прямой видео диалог! Вызов проходит из столицы! (было чему удивляться на деньги потраченные на разговор можно купить легкий спортивный флаер)
Долгого разговора не случилась - пара фраз, плюс указание, как добраться до точки сбора - зато новости были хоть куда - есть работа! Да и перспектива увидеть некоторых товарищей по бывшей службе радовала.

Добирался до нового секретного центра империи пришлось долго и утомительно - эта часть истории не заслуживает упоминания...

"Форт" - пафосно, вполне соответствует духу империи, но сути не отменяет - планета действительно была фортом непреступным насколько это в принципе возможно.

Под жилье мне отвели отдельную вполне комфортную комнату в офицерском жилом блоке. В специальном шкафу пылился парадный, черный бронескафандр
(врят ли одену на поле боя - это равносильно большему транспаранту с надписью "Я здесь главный - убейте меня немедленно!" )
Пока не поступало ни каких указаний - я предавался безделью.
В том памятном разговоре на планетоиде Шон обещала встретиться со мной лично и объяснить подробности моего назначения.
Впрочем, до сих пор она была занята...

Перед Шон тенью возник офицер:
- Леди, прибыл капитан Ворлок.
Шон улыбнулась:
- Наконец-то! Где он?
- В данный момент должен быть в своей комнате...
Кивком отпустив офицера, Шон достала личный комлинк. Где-то был номер Ворлока... Ага! Вот он.
- Привет, капитан, - сказала она, когда Ворлок ответил. - Я жду тебя в ресторане "Форт".
Девушка отключила комлинк. В ожидании Ворлока машинально глянула на себя в зеркало, поправила волосы. Спустя какое-то время капитан появился в ресторане. Шон махнула ему рукой, показывая на свой столик.
- Рада тебя видеть, - она улыбнулась. - Нормально добрался? Мне нужен хороший капитан. Который не против впоследствии стать хорошим Адмиралом. Ты не против? Я знала, что ты мне не откажешь, - тут же продолжила Шон, не давая Ворлоку вставить ни слова. - Что касается обязанностей... На данный момент структура "Афины" засекречена. Корабли уже сошли с верфей и находятся... - она помолчала, - в местах назначения. Твоя задача: совместно с капитаном-коммандером Джейком Стиллом разобраться во всем. Назначение "Афины" - специальные задания, связанные как правило с атакующей функцией. Кстати, тебе нужно выбрать твой флагман. В классе корабля тебя никто почти не ограничивает. Хотя, конечно, за исключением СЗРов и боевых станций... Ну и разумеется, что корабль должен быть имперский. И вот еще что. Командир Рыцарей Грома Ульрик Зеггерс ищет корабль, на котором его эскадрильи будут базироваться. Возможно вам стоит поговорить и вы найдете общий язык. Также я жду тебя на совместных маневрах с основным Флотом Империи. Тема "Учебные маневры Флота".

- Специальные задания? Выбор класса судна неограничен? Империи понадобился такой специальный парень, которого не жалко Но почему я? Здесь чертовски много талантливых офицеров с менее сомнительной репутацией, чем у меня...
Хотя кто вас поймет? (*тихо улыбнулся в ответ на свои мысли)
К делу - что есть на выбор? И почему нельзя взять боевую станцию?! Может, мечтой моего детства была боевая станция с парой - тройкой тяжелых турболазерных батарей класса "космос - поверхность" Поставить такую на... (*вздох) Мечты - мечты...

Талантливых офицеров действительно много. Но почему бы не ты?.. По-моему ты не хуже других справишься с этой работой.

Кораблей гораздо больше, но я лично рассматривала бы следующие варианты:
1. Allegiance-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Преданность»).
2. Tector-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Тектор»).
3. Imperator Mk III-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Империал», модификация II).
4. Imperator Mk II-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Империал», модификация II).
5. Dominator-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Доминатор»).

Можно еще выбрать линию кораблей...

Тяжелая атакующая линия (heavy attack line)
1-я конфигурация – 7 кораблей:
3 Harrow-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Терзающий»).
3 Victory Mk I-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Победа», модификация I).
1 Venator-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Венатор»).

2-я конфигурация – 6 кораблей:
2 Harrow-class Star Destroyer (Звездный Разрушитель класса «Терзающий»).
4 Carrack-class Light Cruiser (Легкий крейсер класса «Каракка»).

Линия поддержки (skirmish line)
1-я конфигурация – 16 кораблей:
6 Lancer-class Light Frigate (Легкий фрегат класса «Улан»).
10 Assassin-class Corvette (Корвет класса «Убийца»).

2-я конфигурация - 20 кораблей:
20 Assassin-class Corvette (Корвет класса «Убийца»).

А что касается твоей мечты. Вполне возможно, что ей будет суждено осуществиться. Но не сейчас. Итак. Что скажешь?

Когда оба "гостя" зашли в кабинет, Император молча стоял, повернусь к прибывшим спиной. Едва они переступили порог кабинета, Каскад поднял руку - дверь, повинуясь приказу Силы, закрылась. Император повернулся и посмотрел на "гостей":
- На чем мы остановились? Ах да...- Кас сделал многозначительную паузу и дал волю ярости.
Бушевал он долго. О том, что Император думает об Ульрике с Марой и их ближайших родственниках, включая состояние мозгов и возможное наличие хронических идиотов в предках, знал бы весь Форт, не будь комната звуконепроницаема. Остыл Каскад так же неожиданно, как и разозлился:
- А теперь отвечаю на вопросы. То, что я никак не отреагировал на героическое решение отправиться спасать ее, не означало моего полного согласия на эту авантюру. Поэтому тебя не расстреляли на месте за повторное нарушение приказа. Но и на награду от меня можешь не рассчитывать. Лейтенант Ксемия фон Зеггерс, вы понижены в звании до младшего лейтенанта. Оберс фон Зеггерс, настоятельно рекомендую зайти к леди Вернер. Ей есть что вам сказать. На этом все. Свободны.
Когда Кас остался один, он устало опустился в кресло и прикрыл визор шлема рукой. Оставалось надеяться, что больше таких инцидентов в его жизни никогда не будет. Иначе придется заморозить сердце.

Слушая излияния Императора, фон Зеггерс пару раз улыбнулся про себя, особенно понравились пассажи про родственников. После финальных слов барон откозырял,
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Четко развернулся на одном каблуке и покинул кабинет.
За дверью кабинета он обернулся к супруге...
- Что-то ты не важно выглядишь... Я думаю, тебе стоит отдохнуть.
Барон остановил проходящего мимо дройда.
- Проводи принцессу в мою комнату, быстро!
Потом он нежно поцеловал жену, - Я скоро вернусь...

Список Рыцарей Грома.

1-я Эскадрилья

1-е Звено
Ульрик фон Зеггерс (Оберст)
Григорий Речкалов (Оберст-Лейтенант)

Александр Колдунов (Майор)
Эмиль Ланг (Обер-Лейтенант)

2-е звено

Гюнтер Ралль (Майор)
Альберт Бруннер (Лейтенант)

Федор Архипенко (Майор)
Андриано Висконти (Хауптманн)

3-е звено

Вильгельм Бальтазар (Оберст)
Владимир Кришко (Хауптманн)

Иван Кожедуб (Оберст)
Наоси Канно (Обер-лейтенант)

2-я Эскадрилья.

1-е звено

Йоахим Марзейле (Оберст-Лейтенант)
Эрвин "Змей" Лейкауф (Лейтенант)

Герхард Бакхорн (Майор)
Юрген Броке (Лейтенант)

2-е звено

Амет-Хан Султан (Майор)
Лайош Тот (Лейтенант)

Павел Муравьев (Оберст-Лейтенант)
Герман Штайгер (Хаупманн)

3-е Звено

Адольф Галланд (Оберст)
Луиджи Горрини (Майор)

Мара взглядом проводила уходящего мужа... затем повернулась к терпливо ожидающему дроиду.
- ну что, пошли..
- Прошу вас следовать за мной, принцесса - монотонно ответил дроид и засеменил по коридору.
Девушка угрюмо последовала за ним. Они прошли несколько коридоров, проехались на лифте, снова попетляли по коридорам. Один раз даже прошли через большой зал, где Мара остановилась напротив окна и несколько мгновений вглядывалась в небо, облака и безмятежное солнце..
-прости меня отец.. я подвела тебя... - вздохнув, Ксемия пошла дальше.
некоторое время спустя дроид остановился напротив двери.
-Вот комната вашего супруга. Прошу вас.
- Благодарю.. ты можешь идти.
отослав дроида, девушка зашла в комнату. Обстановка была привычная.. нормальная.. Для её мужа. Впрочем, она и сама привыкла к некой мрачности.. и её даже нравился стиль любимого.
Сбросив плащ на кресло, принцесса подошла к зеркалу... и ужаснулась.
- о Сила, неужели это я - спросила Мара у отражения в зеркале. Бледная кожа, взлохмаченные волосы, на лице откуда то взялась смазка от истребителя. - так, пойду приму душ.
И сбросив комбинезон по дороге на кресло с плащом, Мара пошла в душ. Пробыла она там минут 30. Затем, выключив воду, закуталась в большое пушистое полотенце и вышла из душевой, устало усевшись на диване.

Лаура прибыла на Планету. Шон связалась с ней по дороге и уже ждала ее. Буквально перед ее кабинетом она столкнулась с Ульриком Зеггерсом. Она узнала его сразу, хотя жо этого никогда не видела. Шон и Джейк довольно много о нем рассказывали.
- Мое почтение, оберст, - сказала Лаура Ульрику. - Разрешите представиться - Пилот "Артемиды"... Кажется Вы будете моим наставником?
Девушка выжидающе посмотрела на барона.
Что же увидел перед собой Ульрик? Высокая, чуть ниже него, стройная, шатенка с длинными слегка волнистыми волосами. Но самой ее интересной чертой во внешности были татуировки...

Холодные глаза барона внимательно осмотрели девушку.
- Обращаясь к старшему по званию, лейтенант, - скрипуче произнес он, - необходимо назвать свое имя и звание, и отдать воинское приветствие. Значит вас отдали мне в обучение, чтож, посмотрим, что вы умеете, завтра в 23 00 жду вас в тренажерной.

- Оберст, я бы рекомендовал быть проще,- раздался голос Императора.- Темные стражи не обычная армия и отношения в них царят совсем другие. Более того, Ульрик, в 181ой нас учили совсем другим отношениям друг с другом.
Каскад постучал по наручной мини-деке.
- Кое-что изменилось. Шон или, если следовать уставу, генерал-адмирал Вернер, попросила меня лично проконтролировать дополнительное обучение лейтенанта. Что означает, что я забираю лейтенанта.

Оберст вытянулся в струну.
- Слушаюсь, Ваше Величество! Разрешите идти?

Шон внимательно просмотрела отчет о происшедшем.

Леди Китт - один из пилотов 181й... Настояшая личность уточняется. Есть предположения, что это... Впрочем, это пока бездоказательно. Зато есть факт дезертирства, кражи военного имущества и шпионажа...



Забавно... Однако приговор был вынесен и приведен в исполнение. Смертная казнь, не так ли? Шон отметила что-то для себя и снова вернулась к другим делам...

Итак, господа офицеры "Темных Стражей". Я поздравляю всех с тем, кто узурпаторы обламали о нас зубы. Пока выражаю всем участникам устную благодарность. Как только будет готов новый реестр наград - будут награждения. Я не забуду

Да, Йоахим, теперь ты свободен, доклад предоставишь мне через два дня. - Ульрик отпустил своего зама, с которым решал вопросы формирования новых соединений для Артемиды.
Запищала наручная дека. Один из старых друзей, ныне губернатор Оссуса Марк Хетцер, приглашал его на свадьбу своего сына. Маршал проверил рабочее расписание, в настоящее время ничего не требовало его немедленного присутствия. Чтож, можно и посетить старого друга, посмотреть, как растет молодая смена…
Через несколько часов «Защитник» Ульрика вытормозился на окраине системы.
Посадка на космодроме прошла успешно. Увидев коды допуска, предъявленные ему, молодой лейтенант контроля побледнел, судорожно икнул и лично побежал встречать высокое начальство…
- Господин маршал, вверенная мне часть рада приветствовать вас…
- Вольно. – Ульрик небрежно козырнул. – прикажи, чтобы мой багаж доставили в резиденцию губернатора.
- Есть сэр!!! – лейтенант прямо так и лучился от усердия.
Прибыв в резиденцию губернатора, Ульрик обнялся со старым другом.
- Чтож, дети растут…
- Да, это в их природе.
- Ну ничего, я тут привез кое-что, чтоб смягчить груз времени… - Зеггерс кивнул на ящики, разгружаемые дройдами, в них что-то предательски позвякивало.
Откинувшись в мягком кресле в личных покоях губернатора, Ульрик цедил древний коньяк и попыхивал сигарой… Разговор шел о всяких пустяках. «Бойцы вспоминали минувшие дни»…
Внезапно в кабинете губернатора сам собой врубился коннектер.
Капитан дежурной орбитальной смены быстро затараторил: «Сэр, простите, что прерываю, только что в нашу систему вошла группировка Торговой Федерации. Состав: ПЗР и 2 ИЗРа. Противник активно уничтожает наши наблюдательные посты на окраине системы.»
- Боевая тревога!!! - Марк и Ульрик проорали это в один голос. – Всем наличным силам быть готовым к отражению атаки!
- Итак, Марк, что у нас есть?
- Есть древняя «Виктория» и пара корветов. Но найду чем порадовать дорогих гостей. Все они вооружены ТПКР класса «Дурга». Кроме того, по системе разбросаны минные поля из ракет этого класса.
- Хм… Очень неплохо, но этого явно недостаточно, что у тебя по истребителям?
- Есть полк TIE-перехватчиков, два полка канонерок. В общем, все…
- Мда, не густо, но ничего, прорвемся. Распорядись, чтоб полк канонерок загрузили противокорабельными ракетами, перехватчики пойдут в прикрытии, второй полк оставим в резерве. Главная цель – ПЗР. Я поведу в атаку канонерки.
- Удачи, брат.
- И тебе.

В комнату инструктажа фон Зеггерс вошел в летном комбезе, со шлемом на сгибе локтя. Пилоты притихли, наблюдая перед собой живую легенду.
- Господа, нам сегодня выпала честь защищать мир, принадлежащий Империи от вероломного нападения противника. Боевая задача следующая…
Произнеся вводную, и объяснив пилотам их задачи Ульрик вгляделся в их лица. Молодые парни, многие недавно из академии… Сколько погибнет их в сегодняшнем бою. Он отбросил эти мысли.
- Всем ясны их задачи? Тогда – Слава Империи!!!
- Слава!!! – Сотни глоток подхватывают клич.

Сидя в кабине своего «Защитника», Зеггерс вел строй на сближение с флагманом противника. У федератов все шло не так хорошо, как они надеялись. Первый разрушитель нарвался на поле из мин и две «Дурги» превратили его в безжизненный остов. «Виктория» и корветы навалились на другой, который, уверенный в своей неуязвимости кинулся на них. Противокорабельные ракеты ушли навстречу цели, и еще одна вспышка пронзила вечную ночь космоса…
Барон усмехнулся. Все шло по его плану, у противника почти не было истребителей, а даже ПЗР не устоит против атаки трех полков.
Вдруг тьму вселенной пронизали два факела. Это вытормаживались древние линкоры ТФ. Они привезли дройдов, для первого этапа планетарного вторжения.
Зеггерс грязно выругался, сами по себе эти корабли не были так страшны. Главное не допустить их до планеты. Но то количество истребителей-дройдов, которое вылетало из них, могло сорвать любую атаку.
- Марк, у тебя остались еще «Дурги»?
- Парочка в заначке еще есть. Но пока я их поберегу, пусть эти толстяки подойдут поближе. Но я найду, чем их удивить…
- Ясно.
Передовые отряды перехватчиков уже вступили в бой с дройдами-стервятниками, и пространство впереди украсилось всполохами лазерного огня. Несмотря на отчаянное противодействие, части дройдов все же удалось прорваться к канонеркам.
- Внимание, мы подходим к нашей цели, около минуты полета. Сомкнуть строй. – Спокойный голос Зеггерса заполнил наушники пилотов.
- Приготовиться к атаке.
ПЗР открыл шквальный огонь из зенитных орудий, стремясь не допустить атакующих, Дройды кинулись вперед, разрывая строй. И тут, из ниоткуда появились «Защитники» с молниями на фюзеляже.
- Командир, - раздался в эфире голос Марзейле, - Мы здесь, готовы вас прикрывать.
- Гут. Держи нам хвост. Полк, не разрывать строй, мы на боевом курсе.
Машину Ульрика трясло и кидало, два дройда плотно висели на хвосте и вели постоянный огонь, но свернуть было нельзя, за ним шел весь полк, полный молодых и зеленых ребят, и если он сейчас свернет, то атака захлебнется и все жертвы будут напрасны, и планета будет потеряна. На панели красным мигал огонек зарядки щита. Ульрик перелил остатки энергии из пушек на щит. Еще несколько долей секунды…
- Полк! Ракеты пошли! Залп!
Дройд разлетелся под залпами одного из Рыцарей, но второй продолжил вести огонь. Зеггерс крутил свой истребитель как мог, но вот, сверху упала еще одна тройка. Краем глаза, он увидел яркую вспышку, это ракеты достигли флагмана ТФ. Верещание сирены подсказало, что щита больше нет, следующее попадание настигло истребитель на выходе из бочки, на приборной панели заплясали языки пламени. Сходясь лоб в лоб с чудом уцелевшим перехватчиком ТФ, Ульрик нажал на гашетку, противник разлетелся в клочья, но успел отомстить за себя. Его обломки настолько повредили истребитель, что половина систем просто отказалась работать, а вторая мрачно светилась красным.
- Двигатель не работает, оружие не работает, частичная разгерметизация кабины.
На этой жизнерадостной ноте сознание покинуло маршала…

Шон почувствовала слабое эхо чего-то тревожного. Тревога усиливалась. Она кинулась к пульту, крикнула дежурному офицеру:
- Доложить обстановку!
- Все вроде бы тихо, Миледи, - начал было дежурный офицер, но девушка оттолкнула его от пульта, решив никому не доверять поиск... Поиск чего?.. Черт...
Жрица Кратов почувствовала, что нужна кому-то очень близкому и родному, но кому понять пока не могла.
- Мой флагман, - резко бросила она. - К бою.
- Координаты, Миледи?
- К черту! - Шон подалась вперед, мысленно взывая к своему Темному Богу. Сама практически не понимая, что она делает, стала быстро вводить координаты.
- Это совсем близко, Мидели, - сказал один из астронавигаторов, взлянув на панель.
- Тогда чего вы ждете?
Гипер дрогнул, когда громадина "Паллады" ушла в прыжок.

Корабль-лаборатория Марка Хетцера вытормозился возле Императрицы Тета.
Сам ученый мерял шагами командную рубку, напряженно размышляя. Его лучший друг был присмерти, и Марк знал только один способ его спасти. Способ, который был зарезервирован ими на будущее. Он неплохо показал себя, прошел полевые испытания, и первый легион Космодесанта уже готов был выйти в мир, но на людях такого возраста он применялся впервые. Утешало лишь то, что и Ульрик был не совсем обычный человек, и что Краты всегда были искусны в генетике.
Прибыв на планету, он первым делом потребовал провести его к барону. Увидев безжизненное тело друга, и проверив данные телеметрии, Марк отдал приказ о срочной операции.
Через несколько минут тело Зеггерса было перенесено в специально подготовленный зал. Зал был украшен Имперской символикой. Знамена прославленных соединений свисали вдоль стен. И горел девиз «In dedicato imperium ultra articulo mortis».
С помощь мед дройдов, Марк начал подготовку к операции. Похожие на богомолов дройды обступили пациента, начиная вживлять новые органы.
Первым было вторичное сердце, суть назначения которого состояла в поддержании жизнедеятельности организма в случае выведения из строя во время боя естественного органа. Тогда же были имплантировали укрепляющие скелет оссмодули и железу бископа для стимуляции мышечного роста.
Пациент был оставлен на некоторое время, пока специальные механизмы накачивали его тело необходимыми для ускоренного роста мышечной и костной массы веществами. Кости ускоренно абсорбировали кремний, усиливавший скелет, ребра формировали сплошную массу из переплетенных костных пластин.
Вслед за этим настала очередь гемостамена и органов Ларрамана: первый предназначался для контроля над оссмодулем и железой бископа, а также обогащения крови, второй — для изменения свертывающих свойств крови.
Орган производит и хранит особые "тельца Ларрамана". Если хозяин ранен, эти тельца выпускаются в кровь. Они цепляются к лейкоцитам и транспортируются ими к ране. Войдя в соприкосновение с воздухом, тельца Ларрамана образуют прочную пленку, заменяющую кожу и останавливающую кровотечение
Несколько недель прошло, пока тело будущего Примарха росло, приспосабливаясь к новым имплантатам.
Следующими стадиями были вживление каталептического узла, и преомнора с омофагией. Преомнор, второй желудок, помещенный в грудную клетку. Благодаря ему десантник может потреблять в пищу практически любые, даже смертельно ядовитые для обычного человека продукты.
И так, стадия за стадией. Механические помощники теснились вокруг маршала, наполняя его искалеченное тело новой жизнью. 19 имплантантов были вживлены в него. Последним вживлялся черный панцирь. Пленка, находящаяся прямо под кожей, и через множество нервных окончаний и внешних датчиков, контактирующих с энергоброней Примарха, позволяя ощущать ее как свое тело.
В то время как Марк занимался созданием нового тела для своего друга, лучшие оружейники творили для него броню. Лучшие художники Империума были привлечены для ее украшения, и теперь каждый сантиметр ее поверхности был покрыт узорами и рисунками.
Наконец наступил день, когда все было закончено. Облаченный в черные с серебром одежды Ульрик очнулся. Рядом стояли его сестра и лучший друг. Примарх осторожно сел, пробуя свое новое тело. Два сердца ровно бились в его груди, три легких наполняли его воздухом. Примарх встал, выпрямляясь в весь свой трехметровый рост. Тело слушалось превосходно. В зал вошли пятеро гигантов в черной энергоброне и преклонили колени перед своим отцом. Созданные из генетического материала Зеггерса, они были его детьми.
- Отец, Темные Ангелы готовы, веди нас! – пророкотал один из них, подавая Ульрику клинок в богато украшенных ножнах. Крылатый меч горел на наплечниках каждого.
Ульрик принял меч и пристегнул его к поясу.
- Благодарю, дети мои, а теперь оставьте меня.
Десантники двигаясь с грацией, казалось невозможной для столь больших существ, поднялись и вышли.

Жрица стояла в свете лучей. Однако для нее сейчас не существовало реального мира. Она была вся в Силе. Сила мягко окутывала девушку своими завитками. Казалось, она стала материальна и ее можно коснуться...
Словно в дымке она видела все, что творилось с телом ее брата, пожалуй, самого близкого ей человека...
В сознании проносились какие-то формулы, древние знания… Генетические изменения. Пока Марк умело создавал физические оболочки воинов, Шон творила их двойников в Силе. Словно художник, создавала она образы… Образы Силы и Могущества.
Внезапно пальцы Жрицы остановились. Что это?.. Она с интересом и недоверием увидела то, о чем всегда догадывалась. Наследие их с Ульриком отца не прошло ни для кого бесследно. Если Шон и ее младшая сестра открыли в себе дар в раннем детстве, то их брат – только сейчас.
Шон мысленно потянулась к сознанию брата, ломая барьеры, сдерживающие ранее его Дар. Рядом с ней внезапно встал призрачный Воин черный как ночь. Таким ей Крат явился на этот раз. Явился сам, не дожидаясь Зова.
Бесконечные часы… Шон уже не помнила, сколько прошло времени: час, день или месяц. Она чувствовала дыхание Силы, чувствовала Мощь Крата. И чувствовала приближение Новой мощной Силы в Галактике.
Дело двигалось, Марк работал с телом, Шон – с Силой. Каждый был на своем поле.
Чья-то рука легла ей на плечо. Она повернулась. Крат. Он стоял перед ней в обличии Ангела с огненным мечом.
- Это будут не мои Дети, - сказал он тихо.
- Да… Но в их преданности я не сомневаюсь. Верности идеям Империи.
- А твой брат?
- Он останется моим братом…
Крат кивнул, он все понял.
Шон устало повернулась к телу брата. Даже от нее все это потребовало огромной энергии.
Однако параллельно с Ульриком, готовился и его Легион. Шон оглядела двойников легионеров и внезапно ее губы дрогнули в улыбке.
- Ангелы! Ангелы Тьмы. Темные Ангелы!
И космодесантники услышали Жрицу, принимая это имя.
Наконец, все было готово. В зал вошли пятеро гигантов в черной энергоброне и преклонили колени перед своим отцом. Созданные из генетического материала Зеггерса, они были его детьми.
- Отец, Темные Ангелы готовы, веди нас! - пророкотал один из них, подавая Ульрику клинок в богато украшенных ножнах. Крылатый меч горел на наплечниках каждого.
Ульрик принял меч и пристегнул его к поясу.
- Благодарю, дети мои, а теперь оставьте меня.
В этот момент Шон на мгновение увидела перед собой картину будущего. Однако свои знания она сохранила в себе… И только Крат, как всегда, легко коснулся ее сознания, бережно охраняя свою Жрицу…

Ульрик подошел к своей сестре и другу.
- Спасибо, вам,- только и смог сказать он. Его новое тело позволяло обнять их обоих, что он и сделал.
Дройды вкатили в зал стойку с новыми доспехами.
Хетцер улыбнулся.
- Это тоже для тебя.
Дройды-помошники принялись облачать Примарха в доспех. Черные с серебряной насечкой доспехи превращались во вторую кожу, благодаря научному гению Марка и его ученых. Последним был накинут на плечи тяжелый черный плащ. Черный шлем, украшенный серебряными крыльями, щелкнув, соединился с доспехом.
Втроем они вышли на балкон. 10000 десантников преклонили колено перед своим отцом.
- Дети мои. Мои Темные Ангелы. Сегодня мы вступаем за защиту нашей Империи, защиту Нового Порядка. Помните всегда, что войны Империума непобедимы, непобедимы даже в смерти. Все усилия врагов наших провалятся, и не дадут всходов, ибо Империум будет жить вечно. Девиз наш: In dedicato imperium ultra articulo mortis». Верны тебе, Империя, даже за гранью смерти. И пусть вечно ведет он нас на бой.

Шон задумчиво сидела в своем старом кабинете, оставшемся еще с тех времен, когда она была просто генералом-адмиралом Темных Стражей. В кабинет тихо вошел Джейк Стилл, острожно присел на край стола. Шон подняла на него взгляд:
- Слушай, тебе не кажется, что здесь стало... хм... легче дышать?
- В каком смысле? - Джейк сначала удивился, он не ожидал такого вопроса, потом не дожидаясь ответа Шон, покачал головой. - Знаешь, ты права... Времена безумства уходят в прошлое. Вместе с дедовскими замашками.
- После гибели фальшивого "главнокомандующего" и его неадекватной команды, включая трехметровый генетитический эксперимент, весьма неудачный хочу заметить.
- Это тот самый, который думал, что ты его сестра? - Темный Лорд фыркнул.
- Ну да, - Шон улыбнулась.
- Кстати, все хотел спросить, зачем тебе это надо все было?
- Развлечение, - Императрица пожала плечами. - Периодически меня прикалывает, что вокруг меня крутятся глупые мальчики и девочки, которые искренне уверены, что они для меня что-то значат. Человеческие отношения зыбки. Доверие просто так не завоевать, оно не продается и не покупается. Это все равно что кирпичик в самом низу нескрепленной стены. потянешь за него и стена, которая казалась незыблемой, рушится.
- Получить кирпичом по голове - весьма неприятные ощущения... - Джейк думал о чем-то своем.
Шон кинула пристальный взгляд на сына. Кажется, он был не здесь.
- Знаешь, я думаю, что наша жизнь только начинается. И теперь все зависит только от нас самих.
Джейк кивнул.

Генерал Тьмы сидел, внимательно просматривая отчеты. Распрямил плечи: затекла шея. Нет... Эта бумажная работа не для меня. Скоро на пальцах появятся мазоли. Он глянул на время: кажется Шон должна скоро прибыть на базу. Он осторожно потянулся к дочери в потоках Силы. Каким-то шестым чувством на грани сознания почувствовал шевеление темного симбиота... Связь между отцом и дочерью всегда была сильной, а уж после того, как оба примкнули к Крату, то еще усилилась. Шон была еще далеко, Мартин только смутно ощущал ее присутствие в Силе. Она не закрывалась, хотя кто мог угрожать Императрице на ее территории? Ощущения становились все четче и четче: Императрица приближалась.
На станции все зашевелилось: наконец-то корабль Императрицы прибыл. Мартин почувствовал переданную ему от дочери волну тепла и любви. Улыбнулся. Что ж, подождем, когда закочится эти бесконечные придворные программы...
Наконец она шагнула в проем дверей, кивнула охране, чтобы оставались снаружи.
- Отец...
- Здравствуй, родная. Устала?
- Нет...
Мартин помолчал. Шон вопросительно посмотрела на него.
- У тебя было какое-то дело, - констатировала она.
- Да, милая, - Главнокомандующий тряхнул головой. - Это наша судьба: мы встречаемся только по делам.
- Не надо, - Шон поморщилась. - Любовь в наших сердцах. Что ты хотел?
- Думаю, что проект Черной Гвардии отдил свое. Ему на смену придет другой проект. На смену им придет Имперская Инквизиция.
- Кажется у Инквизиции были другие функции? Это охотники, убийцы. Они не телохранители.
- Алая Гвардия будет возвращена. Только несколько иная Алая Гвардия.
- Кто ее возглавит?
- Инквизицию или Алую Гвардию?
- И то, и то.
- Инквизиция войдет в состав Темных Стражей и возглавлю ее я. Алая Гвардия... Есть две кандидатуры. Этот вопрос пока решается.
- Ну что ж... - Императрица помолчала. - Кажется от старой Империи совсем ничего не осталось. Аминь.