Где-то в пространстве. Яхта «Мегера»
Переход из темы [РПГ] Эймен

В точке встречи – относительно недалеко от границ Лабиринта – Императрицу ждал корабль. Яхта, отмеченная эмблемой Транспортных Корпораций Ксизора и роскошная настолько, насколько вообще может быть роскошным личный транспорт. У этого корабля – очередной «Мегеры» – было все. Скорость, маневренность, защита, вооружение и элегантные интерьеры. И цена. Заставившая в свое время удивиться даже Айрен. Но – после приобретения – она не жалена о нем ни на секунду. Корабль стоил каждого потраченного на него кредита. Единственное, что Айрен пользовалась этой яхтой не слишком часто – только тогда, когда выступала как официальное лицо. Слишком уж заметный и известный кораблик. Поднявшись на борт, Дэмург тепло поздоровалась с командой – небольшой, всего полдюжины человек. Перекинулась парой слов с каждым, поинтересовавшись здоровьем, семьей и работой, сообщила, в какую систему она направляется, и отправилась в свою каюту. Ахэрэ – не оставлять же его в Лабиринте – тут же устроилась нам аленькой диванчике, который он считал своей личной собственностью. Айрен же собиралась провести время пути за неспешной проверкой новостей и подбором наиболее эффектного наряда.
Но, что-то ее смутно беспокоило. Сказывались тренировки, полученные на Бостирде – последнем прибежище Пророков Темной Стороны. Пророков оставалось немного, но было ясно, что эта секта через несколько лет будет увеличивать свои ряды. Или не будет. Но одно про них сказать можно было определенно – они умели читать будущее. И знали, как его изменить. Но – именно этому Айрен учиться отказывалась. Она всегда считала, что это знание мешает. Но техники по развитию интуиции, поиску и чувствительности в Силе у них были уникальными. И их изучением Айрен занималась с редким энтузиазмом – уже не один десяток лет.
Она точно знала, что если ей кажется, что что-то будет – то что-то точно будет. Нужно было лишь выяснить где, что и когда. Или не нужно.. Она знала, что ее предчувствие не говорит об опасности.
Фаллиенка сосредоточилась, разбираясь в собственных ощущениях. Возможность. Ее можно было упустить – ей можно было воспользоваться. Сосредоточилась сильнее, входя в транс – стало интересно. Для начала – почувствовать мир вокруг себя. Почувствовать Силу как все, что есть. Мягко коснуться тех, с кем она была связанна… Почувствовала, что одна нить изменилась.. Истончилась, пойти пропадая. Дара. Связи уже почти не было. И это было правильно. Это было предсказано. Ее учителя знали, что так и будет. Что эта девушка не продолжит темную династию, рано или поздно уйдя к свету. Но в то время Айрен это не остановило, хотя и стоило ей шрама на предплечье – три полосы были видны до сих пор. Но, научить хотя бы основам Дару Айрен была обязана. В этом не было темного расчета. Какое-то иное чувство. Необходимость сделать что-то для определенного человека. Тоже интуитивное желание. Результат был неожиданным – Лабиринт
Но сейчас – это связь уже была лишней. Не для Айрен. Но это не имело особого значения.
Связывающая нить порвалась легко, отозвавшись болью в сердце – на несколько мгновений. То же почувствует и Дара. Небольшой прощальный подарок … Иногда – уходя надо сказать об этом.
Подождать несколько минут – пока улягутся эмоции, перестанет быть больно от того, что было – но прошло. И смотреть дальше. На ту самую возможность. Дать миру Силы стать переплетением нитей – жизни, события. Прошлое, настоящее и будущее. Увидеть ту самую ниточку – золотисто-желтую, сейчас почти угасшую.. Которая может стать частью дивного узора, а может пропасть.
Эта техника позволяла видеть будущее – но лишь отчасти – на уровне эмоций, не анализируя и не разбирая его на события. Предсказание – но не полное.
Почувствовать где была та жизнь, что привлекла внимание – было легко. Не далеко, совсем недалеко. Даже удивительно – как близко. Хотя, если бы она находилась дальше – она бы не почувствовала ничего.
Случайность или закономерность? Кто знает. Возможно, было и то и то.
Айрен запомнила место – она его не знала, но могла легко показать на карте. Посетить его и посмотреть своими глазами – было бы достаточно забавно.
«Мегера» отправлялась к заброшенной Станции на окраине Имперского Союза

Где-то в пространстве. Заброшенная космическая станция.
Совместно с Дарой и Стрепетом

На предложение сыграть партию дроид негодующе забулькал. Ирек вздохнул.
- Ну и где я тебе аптечку возьму? Моя на этой салатнице с ручкой осталась. А медпаком ей не поможешь.
Пришлось тем не менее встать и подойти к неподвижно лежащему телу. Дыхание по-прежнему угадывалось едва-едва. Ирек расстегнул воротник комбинезона, осмотрел шею. Усмехнулся, обнаружив слабый след от инъекции. Стянул комбинезон до пояса, обследовал руки, нашел еще след.
- Неслабо с девчонкой побаловали... Дальше можно не смотреть, она по уши накачана. Тут врач нужен. Я ей ничем не помогу.
Навредить вот мог. Если станет пробовать что-то делать с человеком, в котором жизнь и так едва теплится. Не зная, чем пичкали девчонку, с какой целью пичкали, и как действует эта дурь.
Оставалось натянуть комбез обратно. В капсуле было ощутимо прохладно, но не настолько, чтобы замерзнуть без куртки. Ирек свернул ее и подложил под голову девчонке. Подумал, свернул головку запаянной бутылки с водой из спаскомплекта. Вроде в каптерке валялась похожая. А под дурью пить хочется. Вот только пить девчонка не сможет. Зато сможет глотать, если ей понемногу капать в рот. Тоже занятие, если подумать. Больше-то заняться все равно нечем?
Когда поясницу начало ломить от неудобной позы, Ирек закрутил крышку и вытянулся рядом на полу. Смысла тратить силы на переживания он не видел. Если их спасут, то спасут. Нервничать не из-за чего. Если не спасут, то они умрут. Нервы положения не исправят.
Притянув к себе девчонку, чтобы было теплее, Ирек уснул глубоким сном человека, которому не о чем беспокоиться.

Корабль подходил к станции примерно спустя полтора дня после того, как замеченная Айрен жизнь начала истончаться. Дэмург знала, что тот человек еще жив и чувствовала, что он может быть жив еще несколько часов. Но это было все. Спрашивать дальше она не стала – слишком близко к тем четким предсказаниям будущего, которых она опасалась. Есть вещи, которых лучше не знать.
Пока корабль стыковался с одним из шлюзов – она уже точно знала, что цель здесь. Но где? Для этого надо было пройтись по кораблю.
«Прогуляться» отправлялись втроем – сама Айрен и двое из экипажа. На всех – скафандры – неизвестно, чего можно было ждать на станции. Ахэ шел следом – работая носом там, где мог пройти. Если далеко ему пройти не удастся – он останется ждать остальную команду.
Выйдя из корабля Айрен «принюхалась» к Силе – ища ту жизнь – и опасность.
Единственная опасность, которую удалось уловить, относилась к изношенным системам станции. Что-то могло закоротить, прорвать или перестать функционировать в любой момент. Но никакой угрозы, связанной с присутствием живых существ, Айрен не уловила. Вот только слабое биение нужной ей жизни совсем потерялось на фоне полного сил и жизни иного существа. Которое явно находилось где-то рядом.
Еще один живой и рядом с целью? Удивительно.. Такого присутствия она не видела. Или не обратила внимания. Уходить в транс просматривая все линии Силы – не стоило. Не то время, не то место. Она примерно показала направление. Нужно было торопиться. Пес бежал первым, нюхая воздух, выслеживая живых.
Сила - и запахи, хорошо различимые для пса в застоявшейся атмосфере шлюзового отсека, привели их сначала в небольшое помещение, где из всей обстановки остались пара стульев, валяющаяся початая бутылка воды, и нецензурная надпись на стене. Надпись содержала прямое указание на отсек со спасательными капсулами. Примерно в том направлении и устремился Ахэрэ, поводя носом.
Тройка шла следом за зверем. Айрен – последней. Время от времени указывая дорогу. Удивительно – насколько все было близко. И чем ближе была цель – тем азартнее вел себя зверь, остро чувствуя настроение своей хозяйки. Наконец зверь замер перед спаскапсулой. Вскрывать ее уже должны были люди. Чем они и занялись – Арен торопила, теперь еще острее чувствуя, что человек внутри нее умирает. А с его смертью вся операция теряла смысл.
Сама она держалась поодаль, на случай неожиданностей.
Первым поднял тревогу дроид. Якорь чуть слышно свистнул. Спустя мгновение Ирек был уже на ногах и прислушивался.
- Что там? – спросил он вполголоса. Короткая трель: четыре живых объекта. Рука сама собой дернулась к поясу. Детонатор бы... Нету детонатора. Остался на той развалине. Там вообще много чего осталось. А из бластеров, даже с двух рук, можно и не успеть отстреляться. Двое будут вскрывать, двое – держать на прицеле. По крайней мере, он бы так и сделал. Руки от пояса метнулись к кобурам и снова остановились. Если не дергаться, есть шанс уцелеть. Правда, и не уцелеть – тоже. Такой же.
- Пятьдесят на пятьдесят, а, Якорь? Сыграем наудачу?
Ирек опустился на одно колено рядом с лежащей девушкой. Та не жила и не умирала, хотя ему показалось, что лезвие ножа, которое он время от времени прикладывал к ее губам, запотевает все слабее с каждым разом. Он и сам бы не мог сейчас сказать, что собирается делать: то ли прикрываться ею от возможного огня, то ли стрелять от бедра, прикрывая ее.
Ирек внимательно следил за плавно проворачивающимся люком капсулы.
В открывшемся проходе никого не было, что было не удивительно.
- Эй, живые? – голос мужской, спокойный.
Ирек хмыкнул, не убирая руку с рукояти бластера. То, что их нашли, говорило о многом. И ни о чем. Это могли быть адресаты посылочки. Могли быть «случайномимопролетавшие». Могли быть охотники за головами. Правда, Ирек не слышал, чтобы у кого-то был контракт на его голову, но вдруг кому-то девчонка нужна? Хотя они начали с вопросов, а не с выстрелов. Уже обнадеживает.
- Есть такие, - ответил он, не двигаясь и пытаясь высмотреть какое-либо движение за обрезом люка. – Ровно полторы штуки. Если вам наши головы не нужны, может, подберете? У меня тут раненый вроде. Пока еще живой, но это ненадолго.
- Головы не нужны, а подобрать можем. Выходи – и лучше не делая резких движений – все тот же голос.
Айрен стоя в стороне сосредоточилась на Силе, выясняя кто там и что он может сделать. Рядом с ней замер Ахэ. Мысль пса – прыгнуть на выходившего, раздирая зубами горло. Простое решение. Зверь любил именно такие. Молчаливый запрет от хозяйки – ей было слишком интересно. Приказ – в худшем случае – свалить и удерживать на месте.
- Да я бы и не смог, если бы даже захотел, - усмехнулся Ирек, убирая наконец руку с кобуры. – Якорь, вперед. И без фокусов.
Дроид разразился отчаянной бранью. Пока Ирек натягивал куртку и поднимал на руки девчонку, Якорь успел высказать все, что думал о безмозглых органических, которые подставляют своих верных спутников почем зря.
- Я и не думал, что двоичный код настолько выразителен, - с этими словами наемник прошествовал на выход, аккуратно развернувшись в проходе, чтобы не задеть головой девушки о край люка. – Постарайтесь тоже не делать резких движений, а то я могу ее уронить.
Встречали его четверо – два человека, и стоящая поодаль фаллиенка с собакой. Вооруженные, но на вид не настроенные агрессивно.
Айрен с интересом рассматривала того человека, которого искала. Девочка. Это ее не удивило. Но вот состояние настораживало – то, что все плохо она чувствовала и отсюда. Она кивком приказала своим людям опустить оружие – драться сейчас времени не было.
- Не стоит сейчас тратить время на ерунду. Вашей подруге явно не хорошо, - это уже заметила она сама.
Ирек окинул ее оценивающим взглядом, в котором не было ни капли мужского интереса. Женщина. Которая с вооруженной охраной выгуливает собаку по заброшенным станциям. И странные модуляции голоса. Конечно, может шалить микрофон. Но очень похоже, что это алиен. «Да хоть сит с бантиком, пусть только вытащит с этой жестянки, а там разберемся, что за дамочка...»
Он не думал, что она сможет дать ему то, что он искал так долго и безуспешно. Но кто знает, как повернется жизнь?
- Куда идти, мэм? – хрипловато спросил Ирек. Девчонка была не тяжелой, но если придется тащить ее через всю станцию, это могло стать проблемой. Хотя они же как-то привели сюда собаку?
- Здесь не далеко, - интонации мягче, успокаивающе. Совсем немного Силы – просто, чтобы никто не делал лишних движений. Это не было опасно для нее, но – зачем лишние проблемы?
Один из мужчин заглянул в капсулу, проверяя не осталось ли там чего –то интересного. Второй же поинтересовался.
- Уверены, что справитесь? – кивнув на девушку.
В капсуле нашлось немного мусора, который остается после пребывания людей: обрывок упаковки от сухого пайка, бутылка с водой, еще не допитая и потому не отправленная в утилизатор, небольшой контейнер в углу без какой-либо маркировки, и собственно сухой паек, разложенный на нем, но недоеденный.
Оставленная еда говорила о времени, которые эти двое провели здесь. А контейнер тоже мог дать ответы на определенные вопросы, поэтому был прихвачен с собой.
Из люка с пронзительным писком выкатился дроид. Только что он боялся идти первым, теперь отчаянно перепугался, что его бросят, и метнулся следом за хозяином.
- Якорь, чтоб тебя закоротило! – выругался Ирек. – Так же заикой сделать можно... Справлюсь, наверное. Ведите, мэм, а то я тут пока не очень ориентируюсь...
Это было мягко сказано. Весь его опыт изучения станции свелся к переноске тяжестей следом за дроидом от каптерки к капсуле. Несколько раз он порывался выйти наружу, пошарить по окрестным отсекам, но за пределами капсулы становилось все холоднее. А дыхание девчонки – все слабее. Он побоялся, что не застанет ее живой, вернувшись из разведки. Хотя, казалось бы, какое дело ему до полуживого тела, которое даже слышать его не способно?
Он этим и пользовался. Говорил с ней, чтобы не свихнуться от тишины, перемежаемой только раздраженным посвистыванием Якоря. Рассказывал о чем-то. Сам не вспомнил бы сейчас, о чем. Ирек опасливо покосился на бледное лицо. А если все-таки слышала?
Поудобнее перехватив ношу, он направился следом за женщиной.
Фаллиенка бросила короткий взгляд на девушку, едва коснулась ее в Силе. Плохо, очень плохо.
Махнула рукой, приказывая своим двигаться следом. Эта тройка вообще разговаривала мало – или общалась по своим каналам связи.
Шли быстро, почти бегом. Айрен нервничала. Этот парень с его роботом не входил в ее планы. Но, с другой стороны – ему редко повезло. Или – редко не повезло. Это тоже могло быть интересным.
До корабля они добрались на удивление быстро – и там их уже встречали оставшиеся члены экипажа – в том числе и врач.
Окинув взглядом встречающих, Ирек вздохнул, отпихнул жмущегося к ногам дроида, и потащил девчонку дальше, повторив под нос: «Ведите, мэм». Пожилая женщина-врач вряд ли смогла бы донести ее сама, а охрану в скафандрах в медотсек едва ли пустят. Он бы точно не пустил. Особенно после этой станции. Сюда же кого только не заносит...
Топая за врачом, наемник мысленно сетовал на судьбу, которая делает из него ездовую банту, но разглядывать обстановку не забывал. По всему выходило, что загремел он не на вшивый транспортник. И даже не к военным. Хотя это еще по женщине с собакой очевидно было. Женщин-командиров по пальцам пересчитать можно.
Обшивка – дорогая. Покрытие палубы – дорогое. Он такое только по головизору видел. Это обещало большие возможности. И еще большие неприятности. Как уж повезет. От размышлений отвлекло прибытие к дверям отсека. К тому времени девчонка стала совсем уж неподъемной, а руки почти отвалились. Ирек сгрузил ее на носилки, заверил, что сам в помощи не нуждается, и быстренько смотался за дверь. Пока рядом не уложили. Носилки не выглядели подходящей постелью, да и выспаться он успел про запас. Теперь надо было разыскать даму с собачкой и выяснить, чего ждать от ближайшего будущего.
А самое главное – не споткнуться о ситова дроида. Который на выходе снова попался под ноги.
- Якорь, разберу на запчасти!

Яхта "Мегера". Кают-компания.
Айрен Дэмург, Стрепет.

Девушкой занялся корабельный врач. Уже немолодая женщина, по имени Мара Лайтен. Известный в своих кругах терапевт, пользующийся относительным спокойствием – и высоким заработком, которые предоставляла работа на Транспортные Корпорации Ксизора, для написания очередной научной работы. Айрен в свою очередь очень ценила этого человека, и старалась чтобы повода оставить этот пост у нее не было. Так что в распоряжении Лайтен было все, что только можно было пожелать.
Появление живой пациентки, впрочем, вносило разнообразие в размеренную жизнь корабельного врача.
Мужчина, принесший девушку, тоже заслуживал внимания. Но судя по скорости, с которой он удалился, он явно не собирался умирать своей смертью в ближайшие пару часов. Так что, Мара всецело занялась пациенткой.
Айрен тоже хотелось заняться этой девушкой поближе. В ней чувствовалось что-то... настораживающее. Более точного слова фаллиенка для описания своих ощущений подобрать не могла. Разве что – «шерсть стояла дыбом» - в ее случае – топорщился спинной гребень. Ощущение охотничьего азарта. Хотя было одно. Тот человек (?) что был с ней. Дэмург колебалась, решая что важнее – расспросить этого остроухого или лично осмотреть девочку. Хотя, сразу вмешиваться в сферу деятельности леди Мары было бы оскорбительно. А умереть девочке она точно не даст. Так что – можно было спокойно найти парня.
- Ахэ, найди его и проводи в кают-компанию. И проследи, что бы он меня дождался.
Зверь коротко кивнул и затрусил в ту сторону, где чувствовался запах нового человека. Хорошо бы тот не дождался – Ахэ на мгновение оскалился. Ему тоже нравилось охотиться, а настроение хозяйки практически всегда передавалось и ему. Но приказ был ясен. Агрессию он проявлять не будет. Пока.
Далеко идти не пришлось – за поворотом коридора нарисовался уже знакомый пес, властно рыкнул и потрусил куда-то, оглядываясь через плечо. Отказываться от приглашения, переданного таким экзотическим способом, Ирек не стал. Может, это их старпом? Хотя старпомы с мелкими поручениями не бегают. Тогда уж скорее местный боцман. Ходит, присматривает за порядком, нарушителей метит. Отгрызая что-нибудь. Вон пасть какая, если сядет – сможет облизать нос, не подпрыгивая. Или не облизать...
Испытывать судьбу своего носа Иреку не хотелось. Еще откусят, прямо по пояс. Когда пес привел его в кают-компанию и положил здоровенную лапу на диван, наемник вежливо кивнул смотревшей совершенно не по-животному собаке и расположился где сказали. Заодно помещение осмотрел. После чего присвистнул. Свист вышел длинный, переливчатый и очень эмоциональный. Судя по роскоши, подобрала его не менее как венценосная особа откуда-нибудь из Неизведанных регионов. И это несколько напрягало.
- Хорошая собачка, - пробормотал Ирек, вполуха слушая, как бранится Якорь в ответ на его свист. Оружие у него по крайней мере не отобрали, и это заставляло задуматься. Без бластеров он чувствовал бы себя как минимум неуютно. Либо доверяют (а с чего бы?), либо не считают вооруженного типа на борту серьезной угрозой (а вот это скверно). И еще девчонка. Создавалось впечатление, что все-таки посылка, девчонка и дама с собачкой были как-то связаны. А вот он тут очевидно лишний.
Или все-таки нет?
Пес уселся напротив Ирека смотря на него, спокойно, но внимательно. Спустя несколько минут появился дроид – с подносом. Еда, чай. Еда на одного, чай на двоих. Еда – мало походила на стандартные рационы. Все явно натуральное, свежее и судя по запаху хорошо приготовленное.
- Ты еще и чай пьешь?! – изумился Ирек при виде второй чашки. – Ну, собака, ты даешь...
На миг возникло ощущение, что происходит что-то ненормальное. То ли кокпит сорвало, то ли это просто бред во сне. На всякий случай Ирек ущипнул себя за руку, убедился, что не спит, и подозрительно воззрился на пса. Кто его знает, вдруг он тут вообще главный и сейчас поздоровается и начнет переговоры?
Но пес молчал, и Ирек подтянул к себе тарелку. Наемники чиниться не приучены, дают – бери, бьют – давай сдачи. А когда еще выпадет случай пообедать по-королевски? Да еще в такой интересной компании...
- Ну, если ты не против, я перекушу. Сухпаем сыт по горло, - посетовал Ирек, пробуя содержимое тарелки. Неопознанный пищевой объект не обманул, запах вкусу вполне соответствовал, и следующие несколько минут наемник был очень занят. Хотя из вежливости предложил псу не отставать.
Пес впрочем, чай не пил. Да и есть не собирался. Чай он вообще не любил, предпочитая воду или молоко. Но наблюдал. К сожалению – резких движений и глупостей никто не делал. Хотя это не очень удивляло. Ахэ уже давно привык, что в его присутствии люди старались вести себя спокойно.
Когда наемник доел, в кают-компанию вошла фаллиенка – словно специально давая время своему.. гостю на то что бы перекусить и расслабиться. Она и взяла вторую чашку с чаем
- Ну, здравствуй…. – голос был тот самый, со станции.
На этот раз фаллиенка была без скафандра. Обычная для ее расы зеленая кожа, острые черты лица, холодный, внимательный взгляд. Распущенные длинны волосы – черный с красноватыми и синеватыми прядями. Одежда – по контрасту с кораблем – удивительно простая – черная блузка, брюки и удобные сапожки. Из украшений – браслет с огненными опалами на руке и кулон на шее – летучая мышь, разрывающая когтями солнце.
Чутье не обмануло, слух тоже. Алиенка. Хотя для наемника разницы никакой. Лишь бы платили. И не кидали, как этот хаттов заказчик. Ирек поднялся навстречу, обнаружил, что фаллиенка немногим уступает ему в росте. Тем лучше. Сверху нависать не придется, снизу вверх глядеть тоже. Всегда приятно побеседовать на равных. Или почти на равных, учитывая изыски дизайна.
- Уже виделись, мэм? – Ирек ответил полувопросом. – Благодарю за спасение. И за обед. А теперь можно поинтересоваться, какие у вас планы относительно меня?
Тонкой дипломатии Барон Ирека не учил. У них было как-то принято брать банту за рога. Разберемся с планами, тогда и вопросы задавать можно. Или отвечать на заданные. Это как пойдет.
Айрен задумчиво рассматривала человека перед собой. Интересная внешность, но скорее всего – пластика, а не признаки расы. Желание выделиться? Уверенность в себе? Это напомнило ей ее саму в юности – тогда она тоже использовала весьма агрессивный грим – но то была краска, нужная что бы скрыть истинную внешность. Хотя, каждый развлекается, как может.
- Примерно через день мы высадимся на планете Натубо. Там Вы вольны делать то, что Вам угодно.
Ирек кивнул, садясь обратно. Без приглашения. В услугах наемников эти люди вряд ли нуждаются, за борт не выкинули, на станции не бросили дальше каждый вдох считать – и хватит с него. Слишком много от судьбы просить, так и нарваться можно. Интересоваться посылкой Ирек не стал. Он свои обязательства выполнил, доставил, остальное не его головная боль. А вот девчонкой поинтересоваться стоило. Ну, просто из вежливости. Зря он что ли ее по станции таскал?
- А что с той девушкой, которая со мной была? Если не секрет, разумеется.
Если секрет, то ему не ответят, и можно о девчонке забыть.
Айрен тоже устроилась в кресле, лениво почесав за ухом свою «собачку»
- Может быть представитесь... для начала? – тон стал слегка насмешливым.
Почему бы и не представиться, особенно если дама просит? Да еще дама, которая летает с таким сопровождением. И на таком корабле. Ирек даже затруднялся определить изнутри, что это такое. Пока походило на яхту. Очень дорогую яхту. Ну, или у кого-то была буйная фантазия, и он отделал под яхту корвет. А вот про девчонку не ответили. Ну, значит, секрет, а лезть в чужие секреты – может пострадать совсем не чужая шея. Шеей Ирек дорожил. Другими частями тела тоже.
- Ирек Имельдин, наемник, - Ирек изобразил нечто вроде вежливого поклона.
Наемник? Наемник мог быть полезен, особенно если уж так счастливо встретился на пути. А удача в этом бизнесе была очень полезной.
А лишними наемники в ее бизнесе не были вообще никогда
- Леди Айрен Дэмург, глава Транспортных Корпораций Ксизора, - в свою очередь представилась фаллиенка.
- А Вашей спутницей занимается врач. Расскажите, как Вам удалось оказаться в этой переделке, - с интересом.
- Как обычно оказываются в переделках наемники? – вопросом на вопрос ответил Ирек. Сознаваться, что его кинули, не очень-то хотелось. С одной стороны, портит репутацию. С другой, своей вины он в этом не видел. Кто же знал, что напарник гнидой окажется? – Наняли отвезти посылку, дали напарника с кораблем. Посудина – только-только до места доковылять и обратно вернуться, рухлядь. Напарник, как я понял, должен был за мной приглядывать. А то вдруг я и посылку, и посудину прикарманю и в бега? Но я-то контракт выполнил. А вот напарник смылся. Вместе с посудиной. А я там остался. Девчонку нашел как раз там, где должен был груз сбросить, она еще дышала. Не оставлять же было? Вот и заперся с ней в капсуле, ждать удачи.
Фаллиенка беззвучно рассмеялась. Удача была просто невероятно велика. Чтобы этой дырой заинтересовался хоть кто-то – чудо, не иначе. Но, уже давно заметили – пути Силы неисповедимы.
- И часто Вам так везет?
Ирек удивленно хмыкнул, пробуя чай. Не сказать, чтобы сильно разбирался в этом деле, в отличие от лума, но пить было приятно.
- Да как сказать... Все началось с того, что я перепутал семена огурцов. Тогда мне повезло в первый раз. Потом у меня хватило ума не спорить, когда мне предложили сделать вот это, - он тронул острое ухо. – Потом меня не замели вместе со всеми. А дальше так и понеслось. Вот сейчас смотрю вокруг и гадаю, то ли удача кончилась, то ли только начинается? – хитровато прищурился он на леди Дэмург. – С одной стороны, у главы целой корпорации и без меня хватает кому поручить дело. С другой, а вдруг лишним не окажусь?
- Кто знает, может и найдется… Транспортные перевозки – это тот бизнес, где всегда требуются люди, - что-то в ее интонациях было странным. Но лишь для того человека, который умел следить за голосом собеседника. Хотя, если вспомнить, что скрывалось за мирными торговыми перевозками…
Ирек промолчал, но заинтересованность во взгляде изобразил. Кто такой был Ксизор, он знал. Чем занимался, тоже. Если эта леди унаследовала его корпорацию (а каким путем, любопытно?), то перспективы такое сотрудничество открывало очень немаленькие. От возможности сделать весьма и весьма неплохую карьеру до возможности оказаться разменной монеткой в чьей-то игре. На таком уровне как-то не принято считаться с расходами. Если у леди Дэмург действительно есть какие-то планы (или только что появились? Вроде же высадить собиралась?), то держать ухо придется востро. Во всех смыслах. И заранее продумывать, что отвечать, если эта леди начнет интересоваться его навыками.
- Однако, сейчас у меня есть дела, - фаллиенка встала. - Отдыхайте, здесь есть свободные каюты. Ахэ покажет.
С этими словами она оставила наемника в одиночестве, думать.
Самое время самой посмотреть как там девочка.

Яхта «Мегера» Медотсек
Совместно с Дарой

В медотсеке Айрен перебросилась парой слов с Марой. Общее состояние девушки и что с ней было сделано. Все стандартно. Но состояние плохое.
Самое время было на нее посмотреть… Среднего роста, бледная, с короткой стрижкой, с фигурой спортсменки или борца.. сейчас окутанная проводами и капельницами.
- Я посмотрю, - Айрен сказала тихо, но тем тоном, которому возражать было сложно.
Доктор кивнула, отходя в сторону и внимательно наблюдая. Ей давно хотелось написать статью о некоторых форс техниках – то, что она увидит ей пригодится.
Когтистые пальцы легли на шею девушки. Подушечки пальцев нащупывали пульсирующую жилку. Не для того что бы проверить пульс – для того, что бы почувствовать жизнь в этом теле. Считать повреждения, которые не видели приборы. Наркотики, следы от сильного удара… Удушение – если судить по коже – Силой. И след от Молнии. Темный форс…. Возможно даже не один... Нет, все таки один… Айрен сосредоточенно изучала оставленные следы. На коже девушки ничего видно не было, но в Силе отражалось все. Очень явное темное воздействие. Удивительно, что она оставалась в живых так долго. Скорее всего.. Да, точно – ее сознательно не добили.
Айрен знала о молниях Силы многое. Начиная с того как их использовать, заканчивая тем, как справляться с последствиями. Ее первый учитель очень любил эту технику. Приспосабливаться к ней приходилось очень быстро.
Убрав руку с шеи, Айрен положила ее на лоб девушки, погружая ее сознание во Тьму, которую называют милосердной. Теплую, лишенную образов, прошлого и будущего. Когда девушка придет в себя это будет похоже на пробуждение после глубокого спокойного сна.
Жизнь этой девушки сейчас трепетала под ее пальцами, отражаясь в Силе сложным узором. Испорченным узором. Нити перепутанные, разорванные. Узор не распадался лишь чудом. После такого можно было бы вылечиться. Не скоро – несколько месяцев…
Фаллиенка провела пальцами над телом, Силой прощупывая наиболее поврежденные участки.
И даже через несколько месяцев узор не восстановится. Не восстановится сам…
Это не была техника джедаев, основанная на сострадании. Тоже лечение, но другое. Даже не лечение – восстановление. Так чинят сломанную вещь.
Соединить разорванные нити, разодранные молнией нервы… и все. С остальным справится обычная техника. Наркотики выведут из крови, синяки заживут.
И последнее – метка Тьмы, оставленная в ауре этой девушки. Незаметная для нее самой, но видимая любому сильному форсу. Знак оказываемого воздействия и маячок что бы найти ее, если будет нужно.
А в том, что будет нужно, Дэмург не сомневалась. Хотя пока еще не было ясно зачем. Сила вела своими путями.
- Позовешь меня, когда она очнется и сможет говорить. И не говори, что на корабле есть форс, - так же тихо, как и до этого сказала Айрен и вышла.


Сознание возвращалось медленно. И было не самым приятным. Точнее, совсем неприятным.
"Приснится же такое..."
Слегка подташнивало. Хотелось пить. Это уже мало походило на сон. Но... Разве такое могло быть в реальности? Лиара поморщилась, вспоминая сожаление в голосе Инквизитора и его приговор. И синие молнии... Она открыла глаза, вздрогнув, попыталась приподняться и обнаружила, что не может этого сделать. Не пускали многочисленные датчики, подключенные к телу. Она находилась в медблоке.
Раздался женский голос – мягкий и приятный
- С добрым утром. Как Вы себя чувствуете?
Лиара повернула голову. Незнакомый голос. Незнакомое лицо. Эта женщина была явно не из персонала ССБ. Девушка почувствовала, как у нее холодеет внутри.
- Б-благодарю, не очень... Где я?
- Вы на борту яхты «Мегера», принадлежащей Транспортным корпорациям Ксизора. Мы засекли сигнал о помощи и подобрали Вас и вашего спутника. Воды?
Лайтен проверяла приборы – все показатели значительно лучше, чем были до визита леди Айрен. Далеко от идеала, но угрозы для жизни уже нет.
"Яхта? Корпорация Ксизора?! Какого хатта..."
стало очень холодно. Она не только не у своих - она еще и в ОПГ попасть ухитрилась... Но о каком спутнике эта женщина говорит?
- Кажется, я много пропустила, - против воли на лицо наползла кривоватая усмешка. - У меня не было спутника... Кто он?
- Молодой человек, заостренные уши, синие татуировки на лице? Он был вместе с Вами когда Вас нашли. К сожалению, подробностей я не знаю, леди…?
Мара подала девушке воды
- Спасибо... - Лиаре пришлось постараться, чтобы не захлебнуться. Но после нескольких глотков стало легче. - Нет, я его не знаю.
Она лихорадочно соображала, как будет выпутываться. Случившееся не было сном. Для своих она - казненный предатель. Обратной дороги нет. Но что сделает с агентом ССБ Черное Солнце? Если, конечно, у нее хватит глупости раскрыться...
- Меня зовут Лиара, - имя скрывать не имело смысла. Не такое уж оно и редкое, а к спискам агентов ССБ у ЧС доступ вряд ли имеется. - И у меня нет права на титул.
- Я –Мара Лайнет, - врач нахмурилась, посмотрев на один из мониторов:
- Не стоит так нервничать, сейчас Вы в безопасности, а волнение не пойдет Вам на пользу. С вами хотела поговорить леди Дэмург. Если Вы не возражаете, я ее позову.
Лиара прикорыла глаза, припоминая, что ей известно и о корпорации. Известно было мало. Связана с ЧС - это факт. В детали ее никто не посвящал - ее обязанности лежали в другой плоскости. Кто управлял корпорацией, она не знала. Самое время начать собирать информацию - как агент, она не умела ничего другого. Только быть собой...
Агентом ССБ. Мертвым агентом.
Горечь и ярость мешались с пониманием, что иного исхода быть не могло. И с чувством долга. Даже если она - больше никто. Даже если ее больше нет...
"Даже от мертвого агента может быть польза. Если найти способ ее принести..."
- Какие могут быть возражения...
Айрен пришла. Не сразу, минут через двадцать. Оставляя время Лиаре обдумать ситуацию в которой она оказалась. Да и самой фаллиенке было чем заняться – использование определенных техник отнимало много сил, нужно было передохнуть.
А девочка выглядела заметно лучше. Жить будет. Надо было лишь понять зачем.
Форса в вошедшей выдавала лишь особая плавность движений.
- Я вижу Вам значительно лучше, - вежливо и спокойно. Даже с теплотой в голосе

Яхта «Мегера» Медотсек
Совместно с Айрен

"Если это - лучше, да еще заметно, то каково же было раньше?"
Пожалуй, Лиара порадовалась, что не помнит этого. Но слова вошедшей фаллиенки требовали ответа. Лиара на миг замялась, решая, что и как ответить. Выдавать свою принадлежность к Службе ей совсем не улыбалось.
- Благодарю... - последовал ответ с едва заметной паузой после изъявления благодарности. - Как мне к вам обращаться?
- Леди Айрен.
Фаллиенка села на стул возле Лиары.
- Вас подобрали в весьма необычной ситуации. Расскажете, как Вы оказались на заброшенной станции?
Ту же информацию можно было узнать проще. Сила давала такие возможности. Но – куда торопиться?
Лиара криво усмехнулась.
- Оказалась не в то время и не в том месте, - ответ был предельно честен и столь же малоинформативен. - Меня привезли туда в бессознательном состоянии, поэтому мне неизвестно ничего о способе доставки.
Оо, не в том месте и не в то время не оказываются в живых после встречи с темным форсом. Особенно, если «привезли». Это было интересно. А еще интереснее была форма ответа – именно на тот вопрос, который был задан.
- А что было потом?
- Потом со мной побеседовали, - вспоминать произошедшее на станции отчаянно не хотелось. Но приходилось. Пластика опытного бойца от взгляда Лиары не укрылась, кем бы эта леди ни была, она была опасна. Возможно. Не обязательно. Но возможность существовала, и ее необходимо было учитывать. А еще от нее зависело, какой будет дальнейшая судьба Лиары. Неразумно отказываться от сотрудничества. Возможного. Не обязательного. Но возможность существовала. - Меня обвинили в том, чего я не совершала. И убили. Ну, по крайней мере они так решили, что убили. Иначе мы бы тут не разговаривали, да?
- Не разговаривали бы. Воскрешать мертвых умеют только в сказках, - короткая улыбка. И интерес во взгляде. Оправдывающийся предатель? Или – просто подставили? И все равно не ясно, почему не убили. В таких случаях убивают всегда. А любой форс отличит живого от мертвого.
- Но от этого видеть живым человека, который должен был быть мертв ничуть не менее странно.
- Не могу сказать, что эта странность мне не по душе... - проворчала Лиара, делая попытку сменить тему разговора. Ее саму очень интересовало, что забыла на брошенной станции - вот куда ее, оказывается, привезли? - эта леди. Но вопросы здесь задавала не Лиара.
Айрен откинулась на спинку стула
- И какие же у Вас теперь планы? Через день мы будем на одной из планет Имперского Союза…
Вот только стоит ли тебе там появляться?
"Выжить..."
Другого плана у мертвого агента не было. И быть не могло. Забыть, кто и что она. Забыть Службу. Забыть все. Начать с чистого листа. Пока новая жизнь не станет привычной и обычной. Удобной, как разношенный сапог. Пока в этой жизни не останется неизвестных ей тайн. Тогда можно будет вспомнить.
Не раньше.
- У меня нет планов, леди Айрен. Я не могу никому доказать свою невиновность. Я не могу вернуться. У меня нет покровителя, который меня защитит. После всего случившегося мне остается только лечь на дно и постараться не поднимать муть.
- У меня есть предчувствие, что я не зря отдала приказ Вас забрать. Я верю своим предчувствиям, – игра в открытую. Иногда это работает лучше всего. Фаллиенка не торопилась рассказывать все. Ей были интересны ответы этой девушки. Жаль они не проясняли ничего. Но – это не была ее вина. Просто для ответов еще не пришло время.
Лиара окинула Айрен взглядом, старательно скрывая холодное внимание профессионала. Наемники так не смотрят, простые обыватели - тем более. Смотреть ей тоже придется учиться заново. Как и многое другое.
- Передайте мою благодарность вашему предчувствию, - позволила себе пошутить Лиара. - Как скоро я смогу встать на ноги?
Айрен склонила голову на бок, присматриваясь
- Встать – хоть сейчас. Но аккуратно. Резких движений не делать. Бегать через неделю, если делать все, что скажет доктор. Полное восстановление – примерно через месяц, если делать все, что скажет доктор и не забывать про тренировки. Хотя.. если встать прямо сейчас – то можно потерять сознание. Умереть – не умрете, но силы восстанавливать придется еще долго.
- Тогда я, пожалуй, не стану рисковать, - Лиара, приподнявшаяся было при словах "хоть сейчас", снова откинулась на подушку. Силы ей были нужны. И чем быстрее, тем лучше. Если для этого придется изображать кисейную барышню... Что такое дисциплина, придется не забывать.

Яхта «Мегера» Личная каюта Айрен

Блики света пробегали по прозрачной поверхности таблетки, зажатой в фалиленских когтях.
Света в каюте было немного – лишь один тусклый светильник, разливавший мягкий золотистый свет.
Айрен стояла у зеркала и задумчиво рассматривала таблетку. Хрустальный свет….
Здесь и сейчас не было никого. Двери были заперты. Никто не появится. И ни одного форса на тысячи километров вокруг. Никого. Не перед кем прятаться… некого опасаться. Нет необходимости быть настороже. Когда так было в последний раз? Она уже не помнила. Напряжение последних дней … месяцев отражалось в слегка дрожащих пальцах. Не перед кем было скрываться. Даже перед собой не надо. Она знала, чего хочет. Расслабиться и забыться, надеясь, что когда она очнется, хоть какие-то проблемы перестанут волновать.
Никогда до этого не разрывала она связи с теми, кто что-то значил. Но, в этом случае удерживать связь было бы мучительнее, чем ее разорвать. Ощущение предательства – ощущение того, что ее предали, променяв на другого – знакомого ранее, более мягкого, удобного… Светлого. Айрен понимала, что на самом деле если предательство и было – то лишь в обрыве связи. Но чувствовала она именно так. Ее бросил человек, который становился дорог. Опять. Снова. Перед глазами прошли лица тех, кто в свое время делал что-то похожее.
Ложь.
Игры Тьмы с разумом.
Невозможно контролировать себя постоянно. Рано или поздно она сорвется, возвращаясь к черному бешенству, в котором так легко и приятно сражаться и убивать. Смогла бы выжить та девочка под этим ударом? Пережила бы сама Айрен встречу с ее наставником? Стоило ли вообще так рисковать?
Не стоило.
Таблетка в когтях блеснула, ловя гранью блик света
Они вряд ли когда-нибудь еще увидятся. Скорее всего – не увидятся никогда. А если увидятся – то уже не они. Кто-то станет совсем другим.
Айрен посмотрела на свое отражение в зеркале. Глаза, еще недавно изумрудные сейчас были цвета молодой зелени. Скоро они станут желтыми - признак Темной стороны. Доказательство того, что ей удалось совладать с собственной изменившейся силой. Мир тогда станет иным, отношение к людям изменится – она это знала. Изменения уже происходили.
Потом – может быть – она найдет Дару, хотя бы что бы посмотреть была ли она права. Объяснить, почему так было сделано.
Но – это потом.
Таблетку она проглотила не запивая. Хрустальный свет – редкий наркотик. Дарящий ощущение особого покоя – как в центре бури. Вокруг тебя хаос, а над тобой – спокойное синее небо. И свет, хрустальный свет.
Фаллиенка упала на кровать, полностью погружаясь в эти видения. Рядом пристроился Ахэ, понимающе подставив теплый бок под ее руку. А на полу поблескивали шарики огненных опалов и вороненой стали, которые больше ничего не удерживало на ее руке.

Яхта "Мегера". Медблок.
Мара, Лиара.

Когда за Леди закрылась дверь, Лиара покосилась на врача. Обычно медицинский персонал бдительно наблюдает, чтобы пациентов не переутомляли, и несколько раз в ходе разговора напоминают об этом собеседникам. Невзирая на лица. Им бывает все равно, кто там - агент, аристократ, хоть сам Император. Что-то не так - и нарушителя выставят вон. Врач не напоминала о своем существовании. Что наводило на размышления о методах обхождения Леди Айрен Дэмург со своими подчиненными...
- Удивительно, - сказала вслух Лиара, - насколько заботливыми бывают знатные люди. Не ожидала такого внимания со стороны Леди Дэмург.
- Я тоже не ожидала, - спокойно отозвалась Мара, - но меня попросили особо о Вас позаботиться.
О том, что она давно не видела, что бы Леди Айрен лично работала с кем-то, Мара предпочла пока не говорить. Однако больше ее ни о чем не просили, а зачем здесь эта девушка было не очень понятно.
Лиара закрыла глаза, чтобы никакая следящая аппаратура не могла отметить, как похолодели ее глаза. За лицо она не беспокоилась. Держать расслабленно-усталую маску было не сложно. Вот за взгляд агент опасалась. Слишком определенные вещи для нее связывались со словами "особая забота".
"Она знает, кто я? Не может быть. Откуда у Черного Солнца доступ к нашим базам данных? Или обо мне уже раструбили в СМИ? Чтобы другим неповадно, так сказать..."
Это следовало обдумать. И постараться получить как можно больше информации. Пока - у врача. Люди даже не подозревают, как много можно рассказать, совершенно того не собираясь делать...
- У вас, наверное, бывает много пациентов?.. - поинтересовалась Лиара. - Иначе нужный опыт не получить, а обладающие властью предпочитают доверять свое здоровье самым опытным.
Неприкрытая лесть - и скрытый под ней подтекст.
- О нет, - врач подошла, проверяя показания каких-то приборов.
- Пассажиры этой яхты болеют очень редко. Практически никогда. Но – зато здесь очень спокойно работать. Но, думаю – если бы мне не доверяли, меня бы здесь не было, - усмешка слышалась даже в голосе.
Значит, редко болеют... Значит, либо кадровый состав не меняется, либо... не успевает заболеть. Но задавать вопросы дальше в этом направлении было опасно. По крайней мере, незавуалированные вопросы.
- Что вы, я и не думала о каком-то недоверии, - поторопилась заверить врача агент. - Я просто подумала... было бы очень неплохо оказаться на службе у кого-то вроде Леди Дэмург. Если она так заботится даже о чужих, то как же она относится к своим?
В голосе Лиары так и слышалось: "У такой не окажешься брошенной умирать в какой-нибудь дыре..." Внедрение? Почему бы и нет. Разве ей оставили выбор?
- Потому и упомянула опят, - продолжила девушка. - Чтобы попасть на такую службу, у меня его может и не хватить...
Снова оттенок лести: молодая женщина завидует старой, потому что у той есть нечто более ценное, чем молодость. Если та не совсем каменная, заметит и оценит.
Врач тем временем сменила одну из капельниц
- Не знаю. Я понимаю Ваше желание узнать максимум о той ситуации, в которой Вы оказались. Я могу ответить почти на все ваши вопросы. Но – не уверена, что на все точно. Что касается работы – если Вам ее предложат – значит Вы для нее подходите.
"Не сработало..."
Лиара перебрала несколько вариантов. Раз не работает на враче - на остальных не сработает тем более. А спрашивать напрямую... Тут можно и самой спалиться.
- Знать бы еще, о чем спрашивать... - вздохнула девушка. - Я же понятия не имею о том, что произошло. Делала свое дело, а в итоге - вот... - она шевельнула руками, изображая жест недоумения и одновременно стараясь не сместить капельницу. - И куда мне теперь?
- Пока – выздоравливать. И благодарить тех богов в которых Вы верите за спасение. Еще несколько часов и было бы поздно – а сейчас у Вас есть действительно хороший шанс на жизнь. Уже одно это – достойный повод для радости. А потом – Вам расскажет Леди.
Лиара не смогла сдержать короткую злую усмешку.
- Я больше не верю в богов. Какими бы они ни были. Лучше я буду верить в ваш профессионализм и в собственные силы. А там поглядим. Это как-то надежнее...
- Тоже не плохо. У Вас есть еще вопросы? – Мара посмотрела на пришедшее на ее комлинк сообщение, - Или сначала перекусите? Кажется наш повар сделал для Вас что то особенное
- Война войной, а обед по расписанию? - улыбнулась Лиара, открывая глаза. Где-то на дне зеленого омута скрывался лед, но заметить его было бы уже не просто. Снова "особая забота"? Это могло стать опасным. - Для меня все, что отличается от сухого пайка, нечто особенное. Не откажусь.
Мара обвела рукой помещение – дорогая техника, мягкие, элегантно сочетающиеся цвета отделки, никакого пластика кроме тех мест, где он необходим
- Сухой паек тут как раз и будет чем-то особенным. Разве что у Мика – повара – что-то завалялось. Думаю – немного разнообразить меню в радость ему самому.
Слегка склонив голову на бок Мара объяснила:
- Особенно позаботиться о Вас просили только меня. Вернее – сделать все, что бы Вы... выздоровели как можно скорее. Но мы все просто любим свою работу и предпочитаем делать ее хорошо. Неважно кто будет пассажирами на этом корабле – богатый промышленник или никому не известная девушка. О, а это кажется от Мика..
- За дверью послышался писк – дроид с подносом на котором была тарелка с кашей, кружка бульона и чай.
Лиара поблагодарила, принимая поднос с обедом. Она не знала, сколько дней провела без еды - под наркотиком возможно только внутривенное питание, и вряд ли бывшие - теперь уже точно бывшие коллеги утруждали себя этим. Доживет до допроса - и ладно, остальное не имеет значения. Но судя по тому, какие спазмы скрутили пустой желудок, голодать ей пришлось никак не менее недели. Если не более...
- Кажется, пока я смогу осилить только бульон, - выдавила побледневшая девушка. - Похоже, не кормили меня очень давно...
Первые несколько глотков дались с трудом - ей приходилось сдерживать себя, чтобы не захлебнуться. Потом снова пришлось приложить усилия, чтобы не захлебнуться еще раз - теперь уже не от жадности, а от пришедшей в голову мысли. Врач, который реагирует как опытный спецагент, на ходу раскусывая ее уловки?
- Скажите, а вы случайно не одаренная? - поинтересовалась Лиара.
- Я? – кажется, этот вопрос удивил Мару, - я – нет. А почему Вы спрашиваете?
- Ну, вы же сказали, что я могу задавать любые вопросы? - пошутила Лиара, допивая бульон. - Я просто примерно представляю, в каком состоянии должна быть после более чем недельной голодовки, плюс не знаю уж, что там со мной еще делали. А Леди Дэмург обещала, что через несколько дней я уже смогу ходить. Либо медицина ушла далеко вперед, пока я валялась без сознания, либо вы - волшебница.
- Не я, - спустя секунду Лайтерн досадливо поморщилась. Не стоило этого говорить, - Вам нужно отдохнуть. Поднос оставьте дроиду, он его сам заберет куда нужно. Если Вам что-то понадобится – вон там есть кнопка – Вы всегда сможете меня позвать
Удалилась она даже слишком поспешно, ругая себя за эту ошибку. Не стоило забываться и говорить так много
Лиара смотрела ей вслед, и глаза затягивало зеленым льдом.
"Ты - нет. Дважды: ты - нет. Но кто-то другой - да? Я запомню..."
На борту есть форс. Достаточно сильный, чтобы вылечить ее. Но достаточно ли сильный, чтобы пробить блок? Она сосредоточилась на той области сознания, которая бесконечно прогоняла по кругу одну и ту же навязчивую мелодию, способную даже немного загипнотизировать форса, ломающего блок. С одной стороны, он цел - и это хорошо. С другой, если этот кто-то сунется в ее голову и наткнется там на защиту, станет очевидно, откуда она взялась. И что тогда?
"Вот тогда и посмотрим..."
Лиара медленно допила чай, вернула поднос дроиду с извинениями для повара за нетронутую кашу и обещанием непременно оценить его искусство, когда ей станет можно есть что-то помимо жидкой пищи. И откинулась на подушку, старательно делая вид, что засыпает.

Яхта "Мегера". Каюта Ирека.

Ирек, не торопясь, допил чай, посидел, разглядывая роскошную обстановку, и поднялся.
- Где тут, говоришь, у вас каюты? – поинтересовался он у пса. Тот чихнул и потрусил куда-то за дверь. – Тебе-то хорошо, - вздохнул, направляясь следом, наемник. – Тебе на все чихать. А мне вот теперь думай...
Каюта оказалась под стать яхте. Простых смертных тут, похоже, никогда не возили. Ирек усмехнулся и переступил порог. Дверь за ним закрылась, наемник осмотрелся, кинул мечи на стол и пошел обшаривать каюту, сопровождаемый лишившимся дара бинарной речи дроидом. Результатом стало легкое обалдение и еще более глубокая задумчивость.
«Ирек, ты попал», - сказал он себе. Тут явно пахло большими деньгами. Очень большими. А где большие деньги, там надо держать планку очень высоко. Удержать бы... Он вернулся к столу, убрал мечи под изголовье кровати, перебрал, заново почистил и собрал бластеры. Проверить бы, но вряд ли хозяева оценят пальбу по дорогим люстрам. Надо будет узнать, есть ли у них тут тир.
Покрутившись еще по каюте, он нашел утопленный в переборку бар. С усмешкой разглядывая бутылки с незнакомыми наклейками, Ирек прикинул примерную стоимость содержимого. Выходило, что в один этот бар вгрохано побольше кредитов, чем он успел заработать. Общак не в счет, эти деньги принадлежат банде.
- Красиво жить не запретишь, - философски заключил наемник, выбрал бутылку, в которой напиток цветом напоминал привычный лум, из осторожности налил себе на три пальца и отправился в кровать. Якорь отправился в угол и там обиженно подмигивал фоторецептором.
Лежать, задрав ноги на спинку, глядеть в изукрашенный потолок и прихлебывать какое-то совершенно незнакомое на вкус, но крепкое пойло было непривычно. И поневоле думалось, что неплохо было бы сделать это положение привычным. Вот только чему его в первую очередь научил Барон, так это здраво оценивать свои возможности. Ирек прекрасно понимал, через что придется пройти, чтобы получить право оказаться в такой каюте не случайным гостем, а хозяином. И каковы шансы на успех.
«Ничего не добивается тот, кто ничего не делает», - Ирек допил и отставил пустой стакан на столик у кровати. Больше наливать он не собирался – плох тот наемник, который напивается в дым в неизвестной обстановке. Голова и так уже слегка кружилась. Заложив руки за голову, он вытянулся на кровати.
«Надо будет сходить в медблок, посмотреть, что там с девчонкой».
Не то чтобы она сильно его интересовала, но как-никак он ее вытащил из каптерки и потом несколько дней отхаживал чем мог. Привязанностью это назвать было сложно. Скорее желанием убедиться, что усилия не пошли впустую. Тратить силы без пользы Ирек не любил.
Потом он уснул, и ему приснился Барон.

Яхта «Мегера» Личная каюта Айрен
Совместно со Светом (за пиратов)

Видение в переплетении теней медленно сменяющих спокойствие ненастоящего света. Тени, становящиеся металлом и пластиком, свет, превращающийся в звезды и сияние огней приборов.
Корабль в космосе. Яхта, своя. Но другая. Воспоминание – такой корабль был раньше. Пальцы до сих пор помнили кнопки его управления.

А спустя мгновение ушло ощущение того, что это уже где то было.
Яхта, остановленная кораблем побольше. Пока - без повреждений, но уже удерживаемая лучом. И все еще идущее обращение капитана, рекомендовавшего не делать глупостей и сменить корабль на более комфортабельный.
Редкая наглость. Предложение вызывало ярость. Холодное, черное бешенство
- Кто капитан этого корыта?
- Вот приземлишься и полюбуешься. - Ответил пиратский капитан с экрана. - И не глупи. Не хотелось бы портить такой красивый кораблик и такую красивую его хозяйку.
На этом пират - небритый мужчина лет тридцати на вид вполне себе пиратской наружности - оборвал связь. Пиратский крейсер продолжал затягивать яхту в свой ангар.
- Нокса на тебя нет – пробормотала Айрен пустому экрану. Разойтись по-хорошему не выходило. Яхта не делала попыток вырваться из луча. Прекрасный повод развлечься. Даже лучше, чем на поверхности Корусканта. И идти никуда не надо. Айрен ждала, пересчитывая с помощью Силы живых. Пока живых.
Живых оказалось весьма немало. Пиратская группа каким-то чудом захватила крейсер Виктория-1, использовавшийся ею как мобильная база, и экипаж на ней был соответствующим - почти две тысячи человек из пяти возможных - и этого едва хватало на поддержание корабля в боеспособном состоянии.
Две тысячи? И Виго Нокс проморгал эту группу? Да быть того не может. Дэмург даже как то взгрустнулось. Придется поговорить с капитаном, выслушать его извинения и спокойно отправиться по своим делам дальше. Никаких развлечений. Хотя, чем Тьма не шутит. Пришедших по ее душу она ожидала у входа – без видимого оружия и с милой улыбкой.
Капитана среди встречающих не оказалось - судя по всему, это были просто рядовые бойцы - люди, твилекки и родиане и одно местное подобие офицера-командира штурмовой команды. Когда Айрен показалась у входа, тот довольно улыбнулся.
- А, решила не брыкаться? Умница. Иди сюда.
Без приказа часть отряда - человек пять - отправилась осматривать яхту мимо Айрен, вторая половина осталась дежурить снаружи.
- Не наследите там, - Айрен уже тогда было все равно окажется ли в ее коллекции на пару побрякушек меньше или нет. Так что сама она спокойно отправилась туда, куда ее вели. Настолько спокойно, что пираты казались почетным эскортом. По дороге рассматривая и людей и сам корабль. Стандартная Виктория. Заблудиться тут в случае чего просто не удастся
Идти оказалось достаточно недалеко. Помещение под пленных было оборудовано на месте одного из технических помещений, примыкающих к ангару и являло собой очищенный от барахла склад с управляемой только снаружи дверью. Там Айрен с ее сопровождающими и оставили.
Идти оказалось достаточно недалеко. Помещение под пленных было оборудовано на месте одного из технических помещений, примыкающих к ангару и являло собой очищенный от барахла склад с управляемой только снаружи дверью. Там Айрен оставили.
Айрен прошлась по помещению. Вариантов было несколько – мирно побеседовать с капитаном и разойтись. Скучно. Немирно побеседовать с капитаном – и разойтись, оставив за собой парочку трупов. Не так скучно, но сначала надо избавиться от луча и успеть сбежать до того как здешние орлы поймут куда надо стрелять. Не так скучно. Или же – не мирно побеседовать с капитаном, а потом прогуляться по короблю. Тьма, бывшая ее сутью зашевелилась, голодно рыкнув. Здесь была жизнь, много жизней. Каждая из которых не стоила ничего, но могла стать сладкой каплей Силы. Делающей Сильнее саму Айрен. Гораздо Сильнее. Настолько приятная перспектива, что отказаться от нее будет практически невозможно.
Какой выбор. Айрен глухо рыкнула, просто представив, каково это взять столько жизней. Но – не стоит торопиться. Главное, чтобы ее не заставили ждать слишком долго.
Айрен дали достаточно времени, что бы изучить помещение вдоль и поперек. Пустая большая комната, в которой нашлось место только самым простейшим удобствам - нескольким лежакам, наспех смонтированному санузлу и... Все. Комната минимально подходила для содержания пленников в относительном порядке и большего от нее не требовалось, мнения же возможных пленников на счет того, хотят ли они в комнате головизор, комм и выход в голонет, видимо, просто забыли спросить. Часы тянулись медленно и каждый следующий, определенно, был медленнее предыдущего. Вокруг Айрен могла почувствовать жизнь людей. Вахтенный, торчащий у двери и явно не получающий от этого удовольствия, механики, копающиеся в яхте и еще огромное количество человек...
Любопытство все- таки пересиливало жажду крови. Айрен всегда была любопытна. И ожидать она умела. Если хотела. Хотя, ей уже начинало казаться, что за это время ее кораблик можно было буквально разобрать по болтикам. Еще несколько часов такого ожидания – и ее злость окажется сильнее ее любопытства.
Разбирать корабль по болтикам никто и не думал. Кажется, пиратам, не смотря на их регулярно показываемую в фильмах тупость и недалекость все-таки пришла в головы светлая идея, что дорогая яхта ценнее одним куском, чем запчастями. Больше никаких светлых идей в пиратские головы придти не могло - пленница сидела тихо, системы работали нормально, ничего больше для счастья местным, кажется, было не нужно. Единственным развлечением для Айрен стал нехитрый обед, поданный через приоткрытую дверь - что-то синтетическое и даже близко не напоминавшее того, чем обычно кормили людей ее ранга
Обед Дэмург брезгливо проигнорировала. Не есть вообще ничего было куда проще. Но – она с удивлением поняла одно – ей было интересно услышать, что ей скажут. Слишком интересно, что бы как то дергаться. И во сколько обойдется ее выкуп, по мнению этих орлов. Так что она просто устроилась в наиболее приятном для себя углу и задремала.
Ей дали наждаться, но не выспаться - дверь открылась и в нее вошло несколько местных аборигенов. Процессию замыкали два тяжелых боевых дроида. Во главе был тот же пират, что встречал ее и в первый раз с яхты.
- Так-так-так, ну-ка кто тут у нас? - Поинтересовался пират. - Леди Айрен Дэмург, если не ошибаюсь, не последний человек в Черном Солнце?
Улыбочка пирата стала хищной. Пятеро его сопровождающих распределились по комнате, дроиды встали за спиной "офицера".
Айрен соскользнула с лежанки, потягиваясь. Хищная улыбка не произвела впечатления. Сопровождение – тоже.
- И теперь вы извинитесь и мы распрощаемся?
Пирата она рассматривала так, как волк рассматривал бы барана – как именно прыгнуть, что бы разодрать горло одним укусом.
Взгляд на офицера впечатления не произвел. Оружия у Айрен не было, а без него много ли она могла сделать группе вооруженных солдат и дроидов? Офицер только ухмыльнулся.
- Обяза-ательно распрощаемся, когда-нибудь. - Протянул пират, скрестив руки на груди и смеривая Айрен взглядом - жадным, почти раздевающим. Можно было бы неплохо поиграть, но у этой женщины есть нечто большее, чем тело. - Сразу, как только Черное Солнце удовлетворит наши интересы.
Даже если бы пират был менее болтлив, Сила не оставляла сомнений в том, что пойманную собираются использовать в своих интересах - и одним лишь только выкупом дело явно не обойдется.
К взгляду добавилась улыбка. Не менее злая
- И чего же вы хотите? – встретить на таком корабле форса или йисаламири было просто невероятно. Так что Айрен собиралась развлекаться по полной, чтобы не сожалеть потом о ни одной потраченной тут зря минуте
- У нас довольно длинный список требований к конкурентам. И что бы убедиться, что они будут исполнены, тебе придется здесь задержаться. - Ответил пират. - Как минимум до тех пор, пока не получим всего, что хотим.
- Оформили бы заранее, зачем тянуть время. У меня тоже дела есть, и задерживаться в этом клоповнике не хочется
За столько времени и ничего толкового не придумать! Айрен была расстроена. Она обратила внимание на дроидов, изучая их схемы с помощью Силы. Людей обмануть проще, а вот технику лучше нейтрализовать. Тихо и незаметно. Разорвав пару проводов, например
- Почему же, все уже готово.
Небрежным движением собеседник вытащил из кармана и бросил ей деку.
- Здесь полный набор наших приказов. Передашь их своим людям, если не хочешь задержаться здесь... На слишком долгий срок.
Сила, которой так или иначе пользовалась Айрен и на которой она была сконцентрирована, подсказала, что пират если и не лжет в открытую, то явно очень сильно лукавит.
Деку Айрен поймала, просматривать, правда не стала.
- Чего. Ты. Хочешь, – каждое слово – как приказ. Вопрос, на который невозможно не ответить. Сила скользнула по внутренностям дроидов, раздирая провода и ломая цепи – практически незаметно для стороннего наблюдателя
- Я...
Человек не успел договорить. Для стороннего наблюдателя проблемы с дроидами могли быть незаметны - но лишь до тех пор, пока дроиды изображали из себя охранников. Внутренние повреждения, нанесенные Айрен, лишили их этой возможности и оба железячника, построенных по антропоморфной схеме, потеряли равновесие и рухнули на пол. Даже если бы кто-то этого мог не заметить глазами - грохота они наделали знатно.
Остальные охранники на уничтожение дроидов и странное поведение начальника - странное выражение лица и какую-то странную безвольность - среагировали немедленно. Йссаламири у них не было, но прочие средства поражения наличествовали в избытке. В Айрен тут же отправилось две глоп-гранаты, а сами люди бросились назад, что бы не попасть в зону взрыва.
Медленно, слишком медленно для того, что бы сравниться в скорости с форсом. В форсом, который учился быстро двигаться годами. Под взрыв попал лишь один человек – тот самый начальник. Жаль, он так и не сказал о своих желаниях.
Один из пиратов рухнул с перерезанным горлом – вибронож Айрен прятала в сапоге – обыскать ее так никто и не взялся. Остальные могли лишь оглядываться, что бы понять, как это произошло. Силой было легко обмануть зрение.
Ответом на попытку бегства стала начавшая закрываться дверь - кажется, тот, кто ею управлял, решил, что проще запереть всех, чем разбираться, кто где и выпускать только тех, кого можно.
Айрен заметила закрывающуюся дверь. Рыкнула про себя – кажется – эта четверка имеет хороший шанс остаться в живых. И нырнула в закрывающуюся дверь – все так же быстро, и стараясь удерживать технику скрытности в Силе – против техники это не поможет, но вот против людей вполне. С собой она прихватила бластер убитого пирата – не световой меч, но развлекаться будет спокойнее.
От запирающего дверь пирата ощутимо веяло страхом. Только что все было прекрасно, и вдруг все стало страшно и непонятно. Достаточно молодой, он просто хлопнул по кнопке двери и ждал, пока та закроется. Остальной корабль пока что еще не был потревожен.
А спустя еще мгновение – непонятная сила буквально впечатала его в стенку, не давая пошевелиться. А еще спустя мгновение он увидел перед собой девушку. Ту самую, которая должна была тихо сидеть в отведенной ей камере и бояться. Ее пальцы скользнули по щеке молодого пирата неожиданно нежным прикосновением
Парень в ответ выругался, задергавшись и пытаясь вытащить бластер из кобуры на бедре. Определенно, нежность девушки после того, как у него на глазах рассыпались два дроида и был убит начальник его привлекала мало - слишком сильно испуган.
Пошевелиться ему не удавалось. Сила держала крепко и надежно, а то, что вокруг не было пока никого, не мешало концентрации. А потом кожу на шее этого парня надрезало лезвие ножа – не сильно, не стремясь перерезать горло – лишь надрезая кожу. Айрен жадно припала к этому порезу, пробуя на вкус не только кровь этого парня но и саму его жизнь. Забирая его душу, пользуясь этой связью, созданной в одно мгновение и скрепленной кровью, связью, которую разорвать не смог бы даже достаточно сильный форс
Человеку свойственно боятся того, что он не понимает. Парень-пират, явно из разряда местных салаг, не понимал, что его держит и что с ним делают. И по мере того, как действия Айрен становились все более угрожающими, страх его от беспомощности и неизвестности нарастал, подскочив до возможного пика в тот момент, когда он понял, что умирает. Ощущение было коротким и холодным. Вскоре перед Айрен висел на стене лишь иссушенный труп - сморщившийся и бесполезный.
- Дамри, Дамри! Что там у вас, сит вас побери, происходит?.. Дамри?! - Ожил комм на запястье убитого.
Айрен глухо зарычала, отпуская то, что осталось от пирата. Прилив чужой силы был колоссальным. Звук из комлинка заставил ее рассмеяться, выплескивая в этом смехе энергию. Сит их точно заберет. Очень даже может быть что всех. А пока – она прислушалась к Силе, выискивая в ней свое оружие – пару мечей, спрятанных на корабле. Нашли ли их? И если нашли – то куда их дели
Мечи девушки отозвались на ее зов с капитанского мостика. Определенно, капитан крейсера очень заинтересовался этой находкой, хотя сейчас ему было не до мечей. Коммлинк Дамри продолжал разрываться от требований немедленно доложиться. Однако, как ни странно, остальная часть крейсера находилась в спокойном состоянии.
Точно зная расположение коридоров на Виктории, Дэмург направилась прямо к мостику – продолжая скрываться в Силе – благо с задранной душой это было очень просто. Двигала она быстро, бегом, явно не стремясь встретиться с группой пиратов, которая бы побежала разбираться. Бластер не был ее любимым оружием, а вступать в драку с толпой было неразумно
По дороге девушка несколько раз натолкнулась на единично разгуливающих пиратов, которые, впрочем, не замечали ее. Однако ближе к мостику завыли сирены, оповещающие о тревоге. Медленно, но уверенно корабль вокруг Айрен начал вскипать эмоциями. Люди разбегались по постам, готовые, в разной степени, конечно, но все же выполнять приказы. Уже на подходах к мостику Айрен заметила засаду. Пиратские вожаки, собравшиеся на мостике, заняли оборону и держали под прицелом дверь. Остальные отряды начали постепенно прочесывать корабль.
Айрен остановилась у самого входа на мостик. Всего пятеро. И дроид. Как неосторожно. И ее мечи именно там. Айрен прислонилась спиной к стене, полностью сосредотачиваясь на Силе. Первой целью вновь был дроид. Та же техника. Сила раздирала внутренности дроида. Но сейчас это было явно, неторопливо и с чувством. Дроид рассыпался на мелкие части прямо на глазах. Внушая тем, кто это видел иррациональный страх. Вгоняющий в панику, заставляющий бежать без оглядки, подальше от этого места, где творилось что-то странное
Безотчетного ужаса вызвать скорее не получилось, чем вышло - пираты на мостике не были салагами вроде того, которого разделала Айрен, поэтому когда дроид начал разваливаться на куски - дверь мостика распахнулась и от туда вылетело несколько гранат. В отличие от первого раза, это был уже далеко не глоп.
Айрен метнулась в одну сторону, Силой отбрасывая гранаты в другую. Страх явно сработал, но как то не так. Но эти ребята уже даже свой корабль не жалели. Хотя – она вновь прислушалась к Силе, отыскивая в ней пару своих мечей. На капитанском мостике взметнулись в воздух детали разрушенного дроида с бешеной скоростью носясь по помещению и целясь в засевших там людей. И одновременно – пара мечей скользнула в коридор – тихо и незаметно. Концентрация для управления таким количеством предметов требовалась немалая, маскировку пришлось снять
Вихрь из запчастей внес в ряды пиратов некоторую сумятицу, однако тем удивительно быстро удалось справиться с ней и вся группа, пробираясь через вихрь, ломанулась в коридор в явном намерении избавиться от назойливого раздражителя - пересиживать в мостике все равно было бесполезно. Добравшись до дверей и открыв себе полный обзор прохода, они впятером открыли огонь по ставшей видимой сейчас Айрен.
Выстрели встретил росчерк темно-красного лезвия. Активировать мечи Дэмург успела буквально за секунду до обстрела. Оба меча создавали непроницаемую защиту вокруг ее тела, , отражая выстрелы в самих нападавших. Но – если отражение не было хаотичным – убить Айрен собиралась всех, кроме капитана.
Потеряв двоих убитыми, пираты, оставшись вдвоем плюс капитан, немедленно прекратили огонь и отступили на мостик, скрываясь из поля зрения Айрен.
Айрен не отставала, разве что на пару шагов. Всего трое. Оставлять за спиной – нельзя. Взять всех на мостике – будет тяжело – вряд ли у них из оружия одни бластеры. А спустя несколько минут тут явно будет подкрепление - значит оставлять за спиной тем более нельзя. Двигалась она быстро, не тратя время на восстановление маскировки и не давая тройке пиратов закрепиться на мостике
Тренированной женщине удалось догнать пиратов, но не без проблем. Те двое, что двигались позади, заметив преследование, тут же открыли огонь, прячась за креслами на мостике, капитан же достал из под своего кресла тяжелый огнемет. Конструкция была тяжеловата для того, что бы размахивать ей как веточкой и прицелиться сразу возможности у него не было, но времени у Айрен до того, как ее начнут поливать жидким огнем, оставалось в обрез.
Взмах руки – сорвавшийся с пальцев вращающийся клинок. Световое лезвие прошедшее точно по горлу капитана. На бросок затрачена доля секунды. Взмахи второго меча отбивают выстрелы – прицельно в стреляющих. Здесь уже нет места изящному бою – это уничтожение тех кто мешает, тех, кто посмел вызвать гнев ситха
Через несколько секунд Айрен осталась одна. Убежища не очень-то помогали против возвращаемых выстрелов, капитан же задействовать свое чудо-оружие не успел. Лишь сирена продолжала надрываться, оповещая весь корабль о том, что что-то не так, да с запястного комма капитана были время от времени слышны короткие переговоры поисковых групп.

Воспоминание, только что такое яркое и подробное, поплыло, становясь куда менее реальным. Дэмург помнила, что она сделала – помнила, как прошла по коридорам Виктории, взяв еще две жизни, и ушла на своей яхте, пользуясь хаосом на корабле. Но одновременно она видела, что она могла бы сделать. Пройти по кораблю, забирая жизни каждого из тех, кто попадался ей на пути. Все проще и проще. Безжалостно упиваясь чужой энергией, страхом, который шел перед ней, лишая ее жертв воли к сопротивлению. Каждая новая жизнь – еще одна капля силы. Каждая новая – лишь усиливала ее жажду, желание получать еще и еще. До тех пор, пока не было уже возможности остановиться. Не было желания останавливаться. Ярость, кровь, сила и Тьма. Единственный проводник в этом обезумевшем мире, показывающий следующую цель и упивающийся ее агонией.
Угасающее кровавое видение, как соблазняющий шепот – хочешь вспомнить каково это – брать чужие жизни, наслаждаться чужим страхом, чужой болью? Всего то и нужно, что сделать шаг по этому пути, такому приятному для Темного…

***
Очнулась Айрен с головной болью и привкусом крови на губах. Но и то и то прошло очень быстро. А память о предложении Тьмы оставалась. Возможно, оно еще будет принято. Но, не сейчас. Дэмург помнила, как легко на этом пути потерять саму себя и как велика расплата.
Спустя несколько минут, фаллиенка поняла, что чувствует себя на удивление хорошо и спокойно. И это несмотря на то, что прошло всего несколько часов, а сны ее мучили, мягко говоря, не про бабочек и радуги.
Зато можно было проверить, как дела у подобранной пары

Яхта "Мегера". Каюта, камбуз, тир.
Айрен Дэмург, Ирек.

Открыв один глаз, Ирек порадовался, что не налил себе из бутыли на пять пальцев. Или доверху. Так голова хоть и раскалывалась, но не пыталась отвалиться. А будь в стакане чуть больше – мог бы и без головы проснуться. Решив, что эта возможность еще не потеряна, наемник сел на кровати, подождал, пока злобный невидимка перестанет долбить прикладом по затылку, и отправился в душ. Ледяная вода от невидимок хорошо помогала, они тут же замерзали и отваливали греться.
Якорь продолжал дуться в углу. Ирек забил на тонкую душевную организацию дроида и подался на поиски святая святых – камбуза. Не без тонкого расчета отыскать пса и упасть ему на хвост. Кто лучше собаки знает, где самые вкусные кости? Но пса за дверью не оказалось, пришлось полагаться на наемничий нюх, который всегда безошибочно находит заказчиков, кантины и неприятности. Неприятностей не хотелось, заказчиков пока не предвиделось, оставалась кантина. Или что тут ее заменяет.
Пошарив по коридорам, Ирек наконец обнаружил искомое, состроил голодные жалобные глаза – вчерашний пес отдал бы любимый мосол от сочувствия, если бы видел. Кок не собака, но тоже пожалел и накормил от пуза. Жить сразу стало веселее.
Заверив повара, что никогда в жизни ничего вкуснее не ел, и не сказав при этом ни слова неправды, Ирек подался на выход, но на пороге остановился.
- А где тут пострелять можно, не подскажете?
Кок направление показал. Не слишком далеко. В прочем – яхта – не дворец – заблудиться там было сложно. Хотя свободного места было на удивление много. Нашлась площадь и для тира и для небольшого спортзала. В тире кроме стандартных мишеней обнаружились и несколько толстых досок с характерными следами от ножей.
Ирек оживился. Люстры могли звенеть своими подвесками спокойно, здесь имелось кое-что получше хрусталя. Пошарив по незапертым ящикам – в запертые лезть не стал, мало ли что там могли прятать хозяева? – нашел запасные обоймы для бластера, проверил на своих. Обоймы подошли. Десятизарядные, правда, ерунда для уличного боя, но лучше чем ничего. А родные лучше пока поберечь. Пригодятся еще.
- Вот теперь можно и размяться, - Ирек прихватил две обоймы мягкими резинками к предплечьям, включил счетчик попаданий на мишенях, и запустил их с постепенным ускорением по кругу. В идеале запустить бы еще парочку дронов, но не все же как кашу черпать, так полным шлемом? Пока и этого хватит, особенно после отсидки в капсуле.
Сначала – простое упражнение, почти не двигаясь, только отстреливая мишени, в произвольном порядке загорающиеся на подвижной панели. Но движение ускорялось, приходилось уже поворачиваться. Если спустя секунду после выстрела в пределах видимости активной мишени нет, значит, она сзади. Обоймы подходили к концу. Ирек выпустил последние болты в мишени, перекатом ушел за пределы огневого круга, срывая с рук запасные обоймы. Сбросить зажим пальцем, рвануть резинку, пока пустая обойма валится на пол, вогнать в гнездо, повторить... Из переката он поднялся с перезаряженным оружием.
Затылком наемник почувствовал взгляд. В дверях сидел пес и наблюдал, слегка склонив голову на бок. Внимательно наблюдал, словно оценивая способности в стрельбе. А может быть и действительно оценивая.
- О, привет! – поздоровался Ирек, прицепляя еще пару обойм к рукам и меняя режим работы мишеней. Теперь они должны были загораться попарно, то одновременно две, то с небольшим разрывом в доли секунды, предстояло попотеть. Скомандовав запуск панели, наемник раскинул руки, снимая первую пару мишеней, и тут же подпрыгнул, пропуская под собой выстрел воображаемого противника. Нет дронов – пустяк, воображение справится не хуже. Благо пищи у этого воображения за наемническую карьеру Ирека было – хоть отбавляй.
Прыжки, перекаты, падения, кувырки, огонь из-под руки, огонь через плечо, огонь навскидку, почти не целясь – Ирек метался в круге, расстреливая обоймы, отсчитывая выстрелы, чтобы успеть. После двадцати выстрелов у него будет ровно две секунды перерыва, чтобы перезарядить бластеры.
Но зверя на входе уже не было. Выстрелов такой испугаться точно не мог. Надоело смотреть и нашлись дела поважнее?
Отметив исчезновение собаки – без всяких попыток понять, куда та делась, Ирек повторил процедуру перезарядки и сделал первый выстрел. Мишени снова пошли вразнобой, оставалось только успевать поворачиваться и считать выстрелы. Если он допустил более двух промахов, дело плохо. С двоими справиться особой проблемы не составит, но если трое – шансы на поражение существенно возрастают...
Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать. И две горящих мишени на панели издевательски подмигивают: попался?
- Ага, разбежался...
Пустые обоймы полетели на пол, бластеры упали в кобуры, и тихо взвизгнули короткие мечи, покидая ножны. Бой с тенью – первое, что он освоил, тренируясь в теплице, пока родители полагали, что их гениальное чадо просиживает зад за микроскопом, выводя новые сорта. Первое и самое сложное. Научиться представлять, что против тебя кто-то есть, нетрудно. Гораздо труднее дать этому кому-то характер и волю, отличные от твоих собственных. Противник Ирека был молчалив и зол. Всегда молчалив и всегда зол – той злостью, которая ускоряет реакцию до взрывной, но не туманит сознание. Очень опасный противник.
Сейчас он двигался к Иреку, перетекая с места на место вкрадчивым шагом, той особенной поступью бойца, которая в любой момент может взорваться атакой в непредсказуемом направлении. И сегодня он был не один...
Стрелковая тренировка достаточно разогрела мышцы Ирека, чтобы теперь успевать отражать атаки невидимого врага. Два меча – сейчас не активных – мелькали с почти недостижимой человеческому взгляду скоростью, не позволяя разделить бой на отдельные моменты. Атаки переходили в защиту, которая тут же перерастала в каскад выпадов, наемник метался по площадке, которая недавно служила тиром, почти зримо видя вооруженные тени врагов. Под ногу попалась сброшенная обойма, он поддел ее носком ботинка и отправил в лицо ближайшему противнику. Следом устремились скрещенные мечи, короткий импульс вибрации – и тот стал короче на голову, попавшую между сведенными лезвиями.
Со вторым такой номер не пройдет, он уже предупрежден, но Ирек и не собирался повторять прием. Для каждой беседы – своя хохма, и для этого у него был заготовлен свой анекдот...
Спустя несколько минут, мокрый, как мышь под веником, Ирек остановился, переводя дыхание. Тренироваться после плотного завтрака было не самой здравой идеей, но теперь он знал, что не потерял форму. А противник не спрашивает, давно ли ты завтракал и не дать ли тебе поспать перед боем, чтобы пища усвоилась...
У входа раздался совершенно неожиданный звук – аплодисменты. Наблюдения наемник не замечал и наблюдающих до этого момента не видел. Однако в проеме двери стояла хозяйка корабля собственной персоной и ее зверь рядом с ней – и весьма благодушно отмечала мастерство Ирека
- Очень хорошо!
Чуть помедлив, Ирек вбросил мечи в ножны, вежливо обозначив поклон прижатым к груди подбородком.
- Благодарю, мэм. Извините, не удержался. В капсуле с разминками было туго.
Внимательные синие глаза обшарили фигуру фаллиенки, отмечая тренированность ее собственных мышц, и в них мелькнуло вполне профессиональное одобрение. Эта женщина знала, что видит, значит, аплодисменты можно считать заслуженными.
- Вы позволите навестить ту девушку? Обещаю вести себя тихо и не приставать к врачу.
Айрен коротко кивнула
- Да, Вы можете ее навестить, - обращение было подчеркнуто вежливым. Секунду она колебалась, думая, а не предложить ли ему совместную тренировку, но потом отказалась от этой мысли – слишком опасно для молодого наемника. К сожалению. Тот явно был хорош. В ее работе такие люди были нужны.
- Если что-то пойдет не так - Мара выгонит, - неожиданно теплая усмешка – вызванная скорее воспоминанием о Лайтерн, чем отношением к Иреку.
- Если что-то пойдет не так, я сам себя выгоню, - заверил наемник хозяйку яхты, и откланялся. Перед вторжением в медотсек стоило, как минимум, принять душ. Как максимум – переодеться. Но вот с этим были проблемы. Ирек обернулся с порога. – Мэм, а запасного комплекта одежды на меня тут не найдется? – он подергал себя за промокшую насквозь рубашку. – Боюсь, вся моя одежда улетела вместе с бывшим напарником.
- Понятия не имею, - честно ответила Айрен, явно впервые задумываясь об этом. – На корабле путешествуют разные люди, так что советую посмотреть в каюте – одежда быть должна. И думаю даже нужного размера. Но – обещать не буду.
Фаллиенка помолчала несколько мгновений, задумавшись
- Если Вы не передумали насчет работы – через сутки мне будет нужен телохранитель.
У Ирека чуть не поехали вверх брови. У нее нет телохранителей?! Да быть такого не может! Тем паче в телохранители не берут едва знакомых людей, без рекомендаций, без тщательной проверки. Наемничий нос определенно чуял проблемы. Либо это как раз и будет проверка, либо он пойдет разменной монетой по принципу «выживешь – твое счастье».
Ирек усмехнулся.
- Не передумал.
«И сита с три вы меня загоните в могилу...»

Яхта "Мегера". Медотсек.
Ирек, Лиара.

Тихо чертыхаясь, Ирек натянул на себя найденную после капитального обыска одежду. Полу-милитари, полу-не-пойми-что, с головой выдающее в носителе прирожденного головореза, даже если у того в руках скрипка и в зубах смычок. Пройдись по улице, свидетели будут клятвенно уверять, что это были винтовка и нож длиной в руку. Ладно, лишь бы девчонку с ходу не напугать. А то завизжит, персонал ведь разбираться не будет, сразу в шею и за дверь.
- Якорь, лопнешь.
Дроид огрызнулся и продолжил дуться. Махнув на него рукой, Ирек подумал, выложил мечи. Еще подумал, оставил при себе только один бластер. Без оружия было неуютно, но отстреливаться тут было вроде не от кого. Ну, кроме врача разве что. Если соберется от чего-нибудь полечить.
Дорогу до медотсека Ирек еще не забыл, нашел сразу, даже без хвостатых проводников. Хотя пес ему понравился, наемник не отказался бы от такого. В гипере бывает скучновато без собеседника. А с таким хорошо. Сидишь, разговариваешь, он тебя слушает, сочувствует. Все понимает. И самое главное, никому не проболтается. Золотой пес.
В медотсеке было тихо. Врач возилась над приборами и при появлении наемника только махнула рукой куда-то вглубь. Ирек подумал и пошел, куда показали. Нашел дверь.
«Отлично, мешать никто не будет», - подумал он, толкая слайд-дверь в сторону. За дверью оказалась палата, в палате – кушетка, на кушетке – девчонка. Спящая вроде.
- Кажется, я не вовремя, - пробормотал Ирек, останавливаясь на пороге.
Лежать и ждать – занятие не из приятных. Лиара, пожалуй, рискнула бы подняться, но сначала ее остановило предостережение Леди. Силы ей были очень нужны, и чем скорее, тем лучше. А оговорка врача насчет форса превратила медблок из вынужденной почти тюрьмы в единственное относительно надежное убежище. Относительно – потому что если форс захочет наведаться, шансов избежать встречи у нее не будет. Оставалось делать все для того, чтобы необходимости во встрече не возникло. То есть стать идеальным пациентом.
Дверь тихо зашипела, впуская кого-то. В стерильном воздухе палаты отчетливо ощущался долетающий запах новой одежды, оружейной смазки, слышался звук дыхания. Судя по звуку – мужчина. И довольно крупный... А следом долетел голос. Мужской.
Лиара открыла глаза, поворачивая к нему голову, ловя всю картину целиком, не сосредотачиваясь на деталях. Но как раз детали и брызнули в глаза сами по себе, против ее воли. Как там говорила Мара? Острые уши, татуировки? Кто при виде героя из комиксов станет всерьез воспринимать все остальное? Всего остального было очень немало. Когда Лиара осознала, что имеет дело с намеренно созданной для отвлечения внимания внешностью, сосредоточиться стало намного проще. Посмотреть было на что. Рост, тренированное тело атлета, вытертая рукоять бластера, выглядывающая из потрепанной кобуры... Этот человек был далеко не так прост, каким мог показаться с виду. А еще ему была непривычна эта одежда, девушка заметила некоторую скованность в его позе.
- Ну почему же? – негромко отозвалась Лиара. – Проходите, садитесь. Кажется, именно вас я должна благодарить за свое спасение?
- За спасение – хозяйку, - отказался от такой чести Ирек, очень стараясь занимать поменьше места в палате и двигаться поаккуратнее. Стулья выглядели какими-то ненадежными, и он приземлился на край кушетки, в ногах у девчонки, удивленно ее разглядывая. Столько времени рядом был, и не видел, какие у нее, оказывается, глаза зеленые. Утонуть можно. Если сумеешь найти полынью в километровой толще льда. – Если бы яхта не пришла, я б тебя не вытащил. Тебя хоть как зовут?
- Лиара, - в свою очередь пристально разглядывая наемника, представилась девушка. На «ты», значит? И яхта. Со своим медотсеком. И еще сит знает с чем. Ладно. – Где ты меня подобрал? Про станцию я уже знаю. Какая это станция была?
- Ирек, - вежливо навязался с ответным представлением наемник. У девчонки память отшибло, не знает, куда прилетела? Или ее уже привезли туда такой? Тогда могла и не знать. Если ее там, на станции, накачали дурью и бросили, то шпион конкурентов. А вот если уже под дурью притащили и оставили на верную смерть... Тогда без вариантов. – Хорошая такая станция. Аварийная. Системы не работают, обшивка отваливается. Кому же это ты так дорогу перешла, что тебя в это райское местечко привезли и умирать бросили?
Лиара сощурилась, скрывая за ехидным прищуром раздражение и беспокойство. Естественное любопытство или разведка со стороны хозяев? Как ни странно, второй вариант ее устраивал больше. Если таким образом пробуют что-то о ней узнать, то форс не способен прочитать мысли. Тогда вычислить его и нейтрализовать – дело времени. Которого у нее, вполне возможно, нет.
- А тебе какая печаль? – поинтересовалась она.
Ух ты, еще и зубастая, обрадовался Ирек. Не зря время тратил. Хотя об этом можно было догадаться уже по тому, с каким упорством девчонка цеплялась за жизнь. Надо очень хорошие зубы иметь, чтобы так вцепиться и не выпустить, дотянуть до прибытия помощи. Прямо не девчонка, а ранкор. Того и гляди слопает.
- Почему сразу печаль? – удивился Ирек. – Может, это я так радуюсь. Вот не перебежала бы ты не ту дорогу не той шишке, не накачали бы тебя дурью по самую макушку, и было бы мне в капсуле отсиживаться скучно-скучно. Ни тебе по капле неведомо кого отпаивать, ни в обнимку греться... Столько развлечений сразу пропало бы.
Синие глаза с нескрываемым интересом уставились в зеленые.
Лиара тихо выдохнула, сжав зубы. Издевается, мерзавец. «Ну, дай только на ноги встать, я тебе к татуировкам еще и тени подрисую под глазами. В тон...» Но показывать, насколько зла, не стоило. Тем более, что и злиться-то ей на него было не за что по большому счету. Кроме разве что слишком длинного языка.
- Слушай, что тебе надо, а? – с тоской спросила она, закрывая глаза. – Не знаю я, кому я дорогу перешла. И как туда попала, не знаю. И как здесь оказалась, тоже только с чужих слов поняла.
Ирек приподнялся, наклоняясь над девчонкой – плохо стало? Вроде не похожа на ту бледную немочь, которую он в каптерке нашел... А на подколку про «в обнимку» ноль реакции. Есть прокол. Еще бы парочку, и можно будет с более-менее серьезными основаниями делать выводы, откуда принесло эту незнайку.
- Утомил? – поинтересовался наемник, наклоняясь ниже.
Лиара следила за ним из-под опущенных ресниц. Когда над ней нависло татуированное лицо, она невольно напряглась, решая, как поступить: то ли нажать на кнопку вызова врача, то ли просто сбросить его с кушетки ударом ног. Первое поднимет переполох, второе может затянуть выздоровление.
- Утомил, - подтвердила она, продолжая делать вид, что ничего не видит.
Ирек усмехнулся и поднялся. Первые подозрения у него появились, когда она смогла расфокусировать взгляд. Надо быть хорошо тренированным человеком, чтобы перестать замечать то, что само лезет в глаза. Очень специфически тренированным человеком. Хорошо знающим, как выжить в условиях пониженной температуры. И до хаттовой матери хладнокровным, чтобы не дернуться. Только напрячься на миг... Он был почти уверен, что угадал, и искренне сочувствовал девчонке. Хотя поздравлять было бы вернее. Она просто не поняла еще, что получила куда больше, чем потеряла.
Ничего, еще поймет.
- Отдыхай, - кивнул он девчонке, одними губами добавив: «Я тебя не сдам».
Оглядываться он не стал, догадываясь, что сейчас ему в спину смотрит парочка турболазеров. Пусть подумает, ей полезно. А у него дел по горло. Если на подготовку только сутки, то и выше горла. И первым делом следовало озаботиться броней.
Лиара действительно смотрела ему вслед. Не поднимая век. И в зеленых глазах под прикрытыми ресницами отчетливо читалось недоумение.
«Это ты о чем?..»
Но ответить было уже некому.

Яхта "Мегера"

Корабельное утро протекало неспешно. Вернее – Айрен никуда не торопилась. Неспешно проснуться, так же неспешно привести себя в порядок. Заказать на завтрак что-нибудь интересное… И посмотреть записи со вчерашнего дня. Камеры на корабле стояли буквально везде. И записи с них велись постоянно. Это не было признаком особого недоверия к экипажу. Так делалось всегда. Получать информацию без посредников было проще. И само собой, выходить из каюты для этого не было никакой нужды.
Самое интересное – беседа Мары и Лиары.
- Изображение в натуральную величину, - приказ компьютеру, проигрывающему запись.
Вопросы. Ответы. Очень интересно поставленные вопросы.
- Сначала.
Да, действительно. Это не вопросы случайно попавшего в переплет человека. Скорее – аккуратный допрос. Получить информацию и не вызвать подозрений.
- Стоп. Назад на тридцать секунд.
«- Скажите, а вы случайно не одаренная?»
- Стоп. Еще на минуту назад. Стоп.
Айрен подошла ближе, всматриваясь в лицо Лиары за секунду до того, как она задала вопрос.
- Проиграть последние десять секунд еще раз. Стоп.
Действительно – озарение, пришедшая неожиданно мысль. И сразу следом вопрос. «Скажите, а вы случайно не одаренная?» Именно то, что волнует эту девочку. По-настоящему волнует.
- Дальше…. Стоп.
И почти мгновенно – полностью взятые под контроль эмоции, вопрос переведенный в шутку. И еще один не прямой вопрос – есть ли на корабле форсы.
- Дальше..
Мара, поспешно выходящая из палаты. И девочка, действующая так, словно знала, что за ней будут наблюдать даже тогда, когда она одна.
Слишком сложная игра для обычного человека. Но человек не обычный и это ясно сразу. Но – кто она?
Дэмург вновь взяла чашку с уже остывающим чаем. Можно было разгадать эту загадку просто. А можно сложно. Просто – не надежно. И.. не интересно. Считать воспоминания? Легко. Силы Темной Леди вполне хватит для того что бы взломать любой блок, который может быть у не форса. Но – это скучно. Заставить девочку рассказать все самой? Интереснее. Сделать так, что бы она захотела рассказать сама? О да, вот это – действительно интересно.
Следующая запись – наемник. Ирек. Эту запись Айрен не просматривала дважды. Обычная реакция человека, попавшего в неожиданную ситуацию.
- Ахэ, - позвала зверя, - Иди, прогуляйся, найди этого красавца и присмотри за ним.
Пес склонил голову на бок, заворчал «Почему я?»
- Потому что ты ему нравишься. Еще немного и он попробует почесать тебя за ухом.
Зверь спрыгнул со своего дивана, зевнул, потягиваясь
- Давай-давай. Будет что-то интересное – позовешь.
Выпроводив собаку, Айрен составила запрос о выяснении личности этих двоих – в базах Черного солнца могли быть они оба. И продолжила просматривать записи. Поиск нужной информации все равно займет не один день. Разве что по наемнику удастся найти что-то быстро. Если что-то вообще есть.
Ахэрэ вернулся неожиданно быстро. «Тир. Интересно. Бысрее»
Не обманул, ушастый. Зрелище тренирующегося наемника действительно было интересным. Свое присутствие Айрен не показывала, привычно скрывая его в Силе. Не хотелось прерывать.
А предложение работы прозвучало неожиданно даже для нее самой.
Телохранитель опытному форсу не был нужен вообще. Но, с другой стороны – парень был везучим. Очень везучим. Можно посчитать его талисманом. И, пожалуй, лишний человек в сопровождении пригодится. Так будет солиднее. Да и присмотреться можно повнимательнее.
Да, пусть будет – окончательно решила фаллиенка, задумчиво смотря в спину удаляющемуся приводить себя в порядок наемнику. На этот раз собаку за ним следом она не послала.
Тренировочный зал был под боком. Размяться было бы неплохо. И к тому же она вспомнила, что оставила тут косок толствой веревки.
- Пошли поиграем, - поманила она зверя, найдя эту игрушку.
Цель – не дать собаке поймать зубами веревку. Или отобрать ее, если все-таки веревка поймана. Вот только собака – сильная, быстрая, крупная и вполне способная откусить человеку руку. Просто держаться на расстоянии – нельзя, потому что эта игра – тренировка на скорость и точность и для Ахэрэ. Для обоих – игра требует энергии и точного расчета каждого движения.
Уже минут через пятнадцать Ахэрэ отбежал в сторону с зажатой в зубах веревкой.
- Да, да, выиграл! – Айрен тихо смеялась. Она знала, что черному просто надоело прыгать как какому-то щенку. А вот на следующую игру веревочку придется искать другую. Эта уже была хорошо погрызена. И скорее всего, будет разорвана на пару частей в ближайшие полчаса.
- Пошли, чудо, - фаллиенка поймала веревку за свисающий из пасти конец. Но пес вырвал ее почти мгновенно, резко мотнув головой. – Посмотрим как там наша парочка.
Больше попыток отобрать игрушку она не делала.

За беседой в медотсеке она наблюдала в реальном времени. И лишь один момент она просматривала несколько раз. «Я тебя не сдам»
Надо же. Не успели появиться, а уже плетут заговоры. Ну, посмотрим, посмотрим. Интересным становился и наемник. По настоящему интересным.
Капитану яхты Дэмург приказала дать Иреку все, что он попросит. Если попросит.
Ну а пока – можно прогуляться, лично посмотреть как там Лиара. И насколько быстро она поймет кто именно на этом корабле одаренный. Давать лишние подсказки Айрен не собиралась – не интересно.
Пес же вновь упал на хвост к наемнику, строго за тем приглядывая.

Трюм.

Выбор оказался не слишком богат. Ирек с сомнением осмотрел стандартную броню штурмовика, но ничего лучшего все равно не было. Спасибо уже на том, что не придется охранять «тело» в боевом комбезе под легкомысленным костюмчиком. Ирек задумался. Тоже вариант, кстати. Пока все будут таращиться на его личность, можно много дел наделать. Но вот прилетит в эту личность что-нибудь неприличное в первую очередь. А это некомильфо. Да и не должен телохранитель внимание привлекать. Хотя его так и так будет привлекать либо шлем от комбеза, торчащий над воротничком и галстуком, либо вот эта девственно-белая броня. Осталось мишень нарисовать на спине и груди – и готов завершенный образ. Кстати о «нарисовать»...
Ирек отложил броню и принялся рыскать по ящикам в трюме, куда его не без некоторого напряжения во взглядах допустили. Где-то в середине увлекательного процесса появился пес и принялся морально поддерживать. То есть лезть под руки, совать нос в каждый открываемый контейнер и выражать негодование чиханием. Ирек бы тоже начихал, но сиять, как унитаз в пустыне, очень не хотелось. Это клонов было много, а он у себя был один-единственный, неповторимый. Пришлось почесать собаку за ухом, стимулируя на дальнейшее оказание помощи, и рыскать дальше.
Краскопульт со сменными баллончиками нашелся в предпоследнем контейнере. Ирек покрутил баллоны в руках, проверяя маркеры, выбрал сочетание светло-серого, мягко-охристого и блекло-зеленого, проверил время сушки, и направился к броне, заряжая баллончики в пульт. Распыление он выставил в произвольном порядке и такой же продолжительности. Генератор случайных чисел умный, пусть он и думает. А телохранителю думать не положено, ему положено охранять. Вот как этой собаке, например. Гавкнуть, что ли, хозяйке, что бардак в подведомственном хозяйстве?
Откопав в контейнере кусок упаковочного пластика и зажав краскопульт подмышкой, Ирек зубами сдернул колпачок с маркера и охрой вывел на обрывке: «Мэм, настаиваю на обсуждении матчасти по завершении операции. И не забудьте бронежилет». Он хотел написать «бронелифчик», но пластик не бумага, может и покраснеть.
- Будь другом, отнеси хозяйке, - Ирек сунул записку собаке и занялся броней. Качающиеся форсунки распылителя двигались, выводя на гладкой белой поверхности причудливые разводы. Несколько минут – и никаких следов девственности не осталось. Получилась вполне прилично закамуфлированная броня. Подправив пару мест, Ирек остался доволен результатом и отнес инвентарь на место. Теперь выждать полчаса, обработать поверхность до матовой шероховатости, чтобы не бликовала, и можно надевать. А пока – проверить, как работают все системы, и заодно пристегнуть парочку приспособлений, которые могут очень облегчить жизнь.
В одном из контейнеров подвернулся запястный бластер – как раз на левую руку. Его собственные бластеры были надежнее и удобнее. Прекрасный баланс, хорошая мощность, приличное количество зарядов. Но лишним не будет. И еще одна маленькая примочка, которую можно разместить в поясе. Некоторые любят глушить ионными гранатами все, что в броне и шевелится. Оно, конечно, удобно. Но только не в этот раз. Он будет нужен «телу» исключительно подвижным и способным действовать.
Подключив и настроив гаджеты, Ирек проверил готовность краски к обработке. Она оказалась вполне сухой. Хмыкнув, наемник оторвал от рулона абразивной ленты кусок, обернул вокруг ладони и принялся легкими прикосновениями снимать блеск и лоск с брони.

Медотсек, кают-компания

Совместно с Дарой


Когда дверь за остроухим типом закрылась, Лиара открыла глаза, с глубоким удивлением глядя ему вслед. На что он намекал? И что за намеки?
"Если вы проснулись ночью и видите над собой звездное небо, что это значит, курсант? - Что будет хорошая погода, сэр? - Нет, у вас сперли палатку, курсант..." Кажется, у меня сперли палатку, подумала Лиара, откидываясь на подушку. Потому что если он говорит одними губами, это значит, что он заметил, как ты подглядываешь. Ситов ушастик. А о записи не подумал...

Для начала фалиленка заглянула к Маре, перекинуться парой слов о здоровье пациентки. Сила Силой, но и оборудованием пренебрегать не стоило. Так что заглянуть к Лиаре Айрен смогла только через час после ухода Ирека
- Доброе утро, - поздоровалась она с порога
Лиара приподнялась, оживившись при ее появлении.
- Доброе утро, - отозвалась она, опираясь локтем о подушку. - У меня, кажется, внутренние часы сбились, - пожаловалась девушка. - Хотя это как раз не удивительно...
- Не обязательно сбились, - улыбнулась Айрен, садясь на один из стульев* Утра сейчас по корабельному времени. Как ты себя чувствуешь?
- Лучше, чем должна бы, - ответная улыбка была совершенно искренней, но Лиара не оставляла намерения выяснить, кто ею занимался. - У меня есть некоторый опыт, по идее я должна бы платом лежать. Кто этот волшебник, который сделал чудо? Мне бы хотелось его поблагодарить.
Все та же улыбка.
- Благодари Мару. Великолепный врач, сама ей доверяю. К слову, она говорит, что встать уже можно. И прогуляться по окрестностям, если есть желание
Лиара приподнялась, садясь на кушетке. Скрывать свою радость она и не пыталась. Настаивать на ответе про "волшебника" тоже. Слишком настойчивые попытки привлекут ненужное внимание.
- Обязательно поблагодарю, - кивнула она. - А я-то настроилась на постельный режим...
Девушка оглядела себя.
- Правда, гулять по окрестностям я, наверное, смогу только в виде местного привидения. У меня же совсем нет одежды...
Ага, не спрашивает и не настаивает. Умница. Не верит. Дважды умница.
Окинув девушку внимательным взглядом, Дэмург медленно кивнула.
- Думаю что-то можно подобрать. Думаю даже – можешь выбрать сама. К сожалению – я не Ксизор, а ты не Лея, - интересно помнит эта девочка этот известный эпизод или нет? – так что по размеру не обещаю. Но – на этом корабле время от времени появляется самые разные люди. Так что… Сейчас решим эту проблему.
Фаллиенка достала деку, быстро набирая команды.
Пока та была занята, Лиара внимательно, но осторожно рассматривала ее. Как сидит, как двигаетс, как дердит спину. О любом живом существе очень много может рассказать его собственное тело. До сих пор у Лиары не было возможности как следует ее рассмотреть, теперь она пользовалась появившимся шансом, выхватывая быстрыми взглядами форму проступающих под кожей мышц, посадку головы, линию плечей, ширину запястий... Фаллиенка была бойцом, или Лиара в этом ничего не понимала. Но было что-то еще. Что-то, что она улавливала - и не могла определить.
- Лея? - переспросила она, намеренно опуская имя принца. - Это кто-то из Республики... до пандемии?
Она знала, кто такая Лея. Историю им преподавали. Вот о связях принцессы Органа с Черным Солнцем слышала впервые.
Закончив отдавать приказы, Айрен спокойно откинулась на спинку стула. То, что ее рассматривали она чувствовала. Но – почему нет? Она занималась тем же, но немного раньше.
- В свое время Темный Принц решил поближе познакомиться с одним из лидеров Восстания против Империи. И пригласил ее в гости. И желая поразить – дал ей возможность выбирать одежду – по ее вкусу. Выбор был большой, и каждая вещь была подходящего размера. Не особо известная широкому кругу людей история.
- Этого в учебниках истории нет, - согласилась Лиара. - Но я согласна и без впечатлений, лишь бы не в сорочке разгуливать. Не уверена, что мне подойдет то, в чем пришел этот странный парень... Но я даже на такое соглашусь.
Айрен неопределенно пожала плечами. Парень действительно выбрал себе что-то странное. Но, может быть ему так нравится? Особенно в сочетании с острыми ушами.
Спустя несколько минут в дверь тактично поскреблись. Дроид, принесший заказанные вещи. Свободная блуза, бриджи, мягкие мокасины. Черного цвета, без эмблем и лишних украшений и явно из дорогой ткани.
Лиара удивленно потянулась за одеждой. Стянув через голову сорочку, она на миг показала Леди переливающиеся под кожей мускулы - голодовка сделала их особенно отчетливыми. С тихим шелестом черная ткань скользнула по телу, скрывая от глаз несколько едва заметных шрамов. Агент осталась довольна - под одеждой можно было замаскировать и бронежилет, и целый арсенал. Девушка тоже осталась довольна - все впору и хорошего качества. В бытность агентом такое носить приходилось не часто.
- Спасибо, - смущенно улыбнулась Лиара. - Очень красиво.
- Пожалуйста, - боец. И не только по характеру. Эта девочка Айрен определенно нравилась. Интересно было – захочет ли она потом отомстить или нет? Несколько мгновений фаллиенка смотрела на Лиару сквозь Силу, проверяя ее состояние. Так же хорошо, как и казалось. Пожалуй, месяц на восстановление это слишком много. Недели три, никак не больше.
- Как насчет небольшой экскурсии и чашки чаю?
- Только за... - Лиара поднялась, очень аккуратно, сдерживая порыв вскочить. Никаких резких движений. Ноги и так ощутимо дрожали, принимая на себя вес исхудавшего тела. Голова закружилась, но только на мгновение. Девушка прикрыла глаза, открыла их снова и улыбнулась. - Но вместо чая можно еще бульона?
- Конечно. Я вижу, ты сама знаешь, что тебе нужно, - интонации фаллиенки немного изменились, выдавая то, насколько внимательно та слушала, что и как говорит Лиара.
В зеленых глазах на миг мелькнуло беспокойство - агент опасалась нового прокола.
- Я не знаю, сколько меня не кормили, - с оттенком смущения пояснила она. - Я читала, после долгой голодовки нельзя сразу много есть, но нужно часто и понемногу пить бульон, потом уже включать другую пищу... Мне очень жаль, что я доставляю вам хлопоты.
Ей действительно было жаль. Очень жаль, потому что она не могла добраться до тех, кто поставил на ней клеймо предателя.
- Не стоит – комментировать то, что она думала про начитанность Лиары, Айрен не стала. Но веры тому у нее было очень не много. Последняя фраза имела немного другой эмоциональный оттенок – чувствовалась скрываемая злость. «Мне очень жаль…» Жаль было не доставлять хлопоты, жаль было тех, кто заставил их доставлять.
Дэмург провела девушку по коридорам яхты до кают-компании, показывая основные помещения яхты. И явно гордясь этим кораблем – мощным, быстрым и по-женски красивым. Даже – элегантным. Мягкие цвета в отделке, мягкий свет. Чувствовалась рука человека, с хорошим вкусом. Оставив девушку в кают-компании Айрен заглянула на кухню, поздоровавшись с Миком и передав, что они бы хотели.
- Замечательная яхта, - совершенно искренне сказала Лиара, когда Айрен вернулась к ней. - Вся в хозяйку.
Ни малейшего чувства зависти она не испытывала - работа почти всегда делает агентов равнодушными к материальным благам. Они только способ и средство достичь цели, выполнить задание. Не более. Потому что очень быстро начинаешь понимать, какие вещи имеют настоящую ценность. Вовремя подставленное плечо. Вовремя протянутая рука. И самое большое сокровище - доверие. Потому что доверять агент не может почти никому.
"Бывают ли бывшие агенты, агент Лиара Торес?"
Зеленые глаза потемнели, когда голос мандалорца всплыл из глубин памяти. Его она не убьет. Скорее всего не убьет. Потому что он заслуживает куда худшего.
И потому что бывших агентов не бывает.
- Я хотела спросить вас кое о чем, Леди Дэмург... - голос девушки был немного растерянным.
- Да? – фаллиенка удобно устроилась в кресле, и посмотрев на Лиару с искренним интересом. Первый действительно важный вопрос?
- Так уж получилось, что мне некуда идти, - Лиара поставила на стол пустую чашку. - У меня не осталось друзей. Не осталось никаких средств к существованию. Даже одежды своей нет, кроме того, что на мне было. Я понимаю, что люди вашего уровня не принимают на работу неизвестно кого, подобранного неизвестно где. Но, возможно, у вас все-таки найдется что-нибудь и для меня? Я не боюсь работы, легко обучаюсь тому, чего не знаю. И... всегда четко выполняю инструкции.
Она запнулась на последних словах. Четкое следование инструкциям кончилось для нее обвинением в предательстве и казнью.
- До тех пор, пока это не идет во вред работе, - решительно закончила она.
Айрен улыбнулась, внимательно смотря в глаза Лиаре
- Не смущают слухи, ходящие о Черном солнце?
"Знала бы ты, какие слухи ходят о моей собственной конторе... бывшей собственной конторе..."
У Лиары дрогнул уголок губ. "Карты на стол, Леди? Если это ваша яхта и вы прямо признаетесь, что имеете отношение к этой замечательной организации, то я догадываюсь, кто вы..."
- Если я сижу в одежде не последнего... гм... представителя Черного Солнца, на его яхте, за его столом, принимаю его помощь, и меня это не смущает... - она на секунду замолчала. - Почему меня должно смущать то, что говорят?
- Скорее то, о чем говорят. Однако – люди нужны всегда. Особенно легко обучаемые, не боящиеся работы и выполняющие инструкции.
Дверь кают компании открылась, пропуская массивного черного зверя. Для Айрен выражение его морды было удивленным. Даже ошалевшим. И записка в зубах тоже смотрелась, мягко говоря, странно. Работать почтовым голубем этого пса раньше явно не заставляли.
- Что там у тебя? – Дэмург отобрала записку. Прочла. Удивленно вскинула бровь и прочла еще раз.
- На кой ситу бронежилет… - пробормотала она
Лиара подумала, что ослышалась. Сит? Вот эта фаллиенка?
"Леди?.."
То есть это не титул, а ранг одаренного?!
Девушка застыла, ощущая, как меняется в лице, понимая, что выдает себя с головой и не справляясь с собой.
- Леди?..
- А? – Айрен рассеяно оторвалась от созерцания записки, - этот ваш друг утверждает, что я не могу отправиться на деловую встречу без бронежилета! На кой сит, спрашивается, мне бронежилет, когда у меня для того же есть охрана! – возмущение в голосе было вполне искренним.
Лиара закрыла глаза, чтобы скрыть проступившее в них облегчение. Что такое "Облачный Город с плеч", она сейчас прочувствовала в полной мере. Что-то вполне сопоставимое по массе с них только что свалилось. Даже удивительно, что без грохота.
- Вы про этого... с острыми ушами? - уточнила она, взяв себя в руки и только теперь обратив внимание на пса. - Не могу припомнить, чтобы мы были дружны. Я впервые его увидела час назад. Но если деловые партнеры... гм... могут оказаться ненадежны, то я бы сказала, что это разумное требование. Элементарная техника безопасности. Особенно... в условиях происходящего сейчас в Союзе.
Но это облегчение очень остро чувствовалось в Силе. А скрывать то, что она думала или чувствовала Айрен умела. Так что внешне на этот момент она внимания не обратила вообще. Но запомнила. Большой сюрприз ждет эту девочку. Ох большой. Но – явно не сейчас.
Пес так же внимательно смотрел на Лиару. В медотсек он даже не совался. А Айрен смотрела за обоими – реакция на собаку у людей была разная.
- это Ахэрэ. Собака, как ни странно. Порода – бостирдианский крат. Не люблю броню, - последняя фраза была без паузы, с легким вздохом.
Хотя, пожалуй, доля истины в предложении подумать о собственной безопасности была.
Лиара смотрела на пса совершенно спокойно. Разве что с легким любопытством к незнакомой породе. Такие крупные собаки, как правило, не бывают агрессивны без повода, проходят отличную выучку. Слишком дороги, чтобы портить работу кинологов, и слишком эффективны, чтобы не использовать их возможности в полной мере.
- Никогда не слышала о такой породе, - девушка перевела невозмутимый взгляд на Айрен. - Но если эта собака хотя бы вполовину так хороша, как я думаю, у вас уже есть отличный телохранитель. А бронежилет я бы на вашем месте все-таки надела. На всякий случай. Его можно и замаскировать так, что никто не заметит, что вы с дополнительной защитой. В Союзе очень неспокойно, - добавила она. - Не знаю, откуда вы летите сейчас, но тут никакие меры предосторожности не будут лишними.
- Возможно… Если ты так хорошо разбираешься в том, что происходит на территории Союза – думаю ты сможешь составить мне компанию.
А может и идеями с бронежилетом поделишься. Хотя Айрен как раз вспомнила об одном своем подарке… Как раз подходящем для этого случая. Но все-таки – на кой ситу бронежилет?

Кают-компания - каюта Айрен.
Айрен, Лиара.

Во взгляде Лиары промелькнуло и тут же погасло напряжение. Она сама напросилась на работу - изволь исполнять.
- Я не могу утверждать, что имею полную информацию по каждой конкретной планете, - предупредила агент. - Но все, что смогу предоставить, в вашем распоряжении.
Формулировка предполагала, что некоторые сведения она предоставить не сможет. Независимо от причин.
Девочка скорее нужна была Айрен как еще один талисман. Удивительно – за такое короткое время и целых два талисмана. Интересно, насколько хороших. Заодно можно будет посмотреть, кто из них сбежит, оказавшись на поверхности планеты.
- Вот и хорошо.
Подоспел к тому времени и чай и бульон. Хорошая возможность для них обоих обдумать ситуацию. Показывать собственную «одаренность» не хотелось. Значит, будет нужно все-таки надеть броню. И к тому же надо взять с собой пару мечей так, чтобы их не заметил никто. Как обычно на поясе? Однозначно нет. Хотя, сначала надо разобраться с одеждой, а там уже думать.
- Предположим бронежилет у меня есть. Но, я не хочу, что бы он был заметен.
- Класс, модель, внешний вид? - не задумываясь, поинтересовалась Лиара. - Если индивидуальная работа или эксклюзивная, мне надо будет на него посмотреть. Ну, и на ваш гардероб тоже. Что-то подобное, - она тронула ворот блузы, - неплохо маскирует даже объемные бронежилеты.
- Эксклюзивная работа, - «Класс, модель, внешний вид»? Ого, для того, что бы задавать такие вопросы и так – надо в теме разбираться. Армия? Полиция? Безопасность? Одиночка – вряд ли – не стала бы скрывать кто она. Как… интересно! Айрен хищно улыбнулась – но лишь на долю секунды.
- Стандартные модели – не очень удобны. И – не думаю, что ты разбираешься в, скажем так, национальном снаряжении? - она провела пальцами по шее – спинной гребень делал некоторые вещи такими сложными. А если девочка представляет себе классы фаллиенской брони….
- "Лазарус", "Принцесса Саари", "Ночная Фея"? - уточнила Лиара. Вопросы у Леди Дэмург возникнут. Определенно. Но если она хочет стать не просто полезной - незаменимой, ей придется дать кое-что о себе понять. - В любом случае, мне нужно будет на это посмотреть.
- «Лазарус».
Безопасность. Или разведка. Или как там эта служба называлась в Имперском союзе? Надо будет проверить. И проверить есть ли базы агентов этих служб. А вот девочку от себя точно отпускать нельзя. Профессиональный агент – это не головорез с улицы. Это – крайне ценный кадр. Редкий кадр.
Айрен проследила, что бы свой бульон Лиара выпила.
- Обязательно. Прямо сейчас.
Допивая последние капли, агент следила за реакцией фаллиенки. По долгу службы ей полагалось знать много чего. В том числе и особенности защиты разных видов. Хотя бы для того, чтобы иметь представление о их слабых местах. С вполне понятными целями.
"Лазарус". Легкий бронежилет скрытого ношения. Часто маскируется под обычную одежду. Оставляет открытыми голову, конечности. Это делает носителя уязвимым для снайпера и для применения спецсредств. Надо посмотреть, под что
сделана броня Леди.
Лиара отставила пустую чашку, прислушиваясь к себе. Внутренности больше не сводило. Вечером можно будет рискнуть попробовать ту кашу.
- Идем?
- Идем.
Айрен отставила чашку, встала. Коротко сказала Ахэ, что бы тот возвращался. Уточнять куда – не стала. Пес и так все понял.
По дороге до каюты фаллиенка старательно вспоминала было ли у нее в каюте на виду что-то подтверждающее ее связь с Силой. Мечей на виду вроде не было… Разве что рассыпавшиеся шарики – с которыми она тренировалась. Но – тут не факт что догадался бы даже форс. Да и дроид-уборщик скорее всего собрал их где-нибудь на видном месте. Больше ничего особого в этой каюте не было. Ни коллекции оружия, ни портретов всех знаменитых ситхов.
- Пришли, - вошла она первой, быстро проверяя – действительно ли ничего нет.
-Где-то тут у меня этот жилет был… - Фаллиенка подошла к шкафу, и задумчиво остановилась у него, вспоминая, куда могла деть эту вещь
Лиара остановилась у порога, быстрым взглядом осматривая каюту. Кем бы ни была хозяйка яхты, ее апартаменты свидетельствовали об одном: в них жили. Просто жили. Тихо хмыкнув, агент прошла дальше, ожидая, пока Леди найдет куда-то засунутую броню. "Лазарус" был не дешевой игрушкой, и то, что бронежилет нашелся не сразу, могло кое о чем сказать. Например, о том, что его владелица не сильно заботилась о собственной безопасности. Это с ее то местом работы. И с ее положением.
Зеленые глаза чуть сощурились в спину фаллиенки.
Броня все-таки нашлась. И рассматривала ее Айрен с не меньшим интересом, чем Лиара. «Жилет» имитировал корсет. Такой можно было спокойно одеть поверх блузки и не прятать – в принципе именно на это он был и рассчитан. Но сама Айрен, предпочитавшая двигаться очень быстро, не слишком любила его за лишний вес. Хотя, может и зря? И не такой уж он был и тяжелый. Но – окончательное мнение она оставила озвучивать профессионалу.
- Что скажешь?
Лиара взяла бронежилет, быстро, но внимательно его осмотрела, вернула хозяйке.
- Советую комбинировать с длинной юбкой или свободными брюками, можно юбку-брюки, - такой же быстрый взгляд на саму фаллиенку. - Поверх корсета - легкую накидку с широкими рукавами или пелерину, лишь бы прикрывало руки до запястий. Шею спрятать под шарфом или косынкой. Косынка предпочтительнее: не вызовет ощущения, что вы маскируете под ним оружие, и ею труднее задушить. Таким образом, открытой останется только голова, хотя от бластерных выстрелов рукава и косынка вас не спасут. Но это уже работа охраны - следить, чтобы с вами все было в порядке. По крайней мере, загнать шприц в тело станет намного сложнее.

Кают-компания - каюта Айрен.
Айрен, Лиара.

Айрен задумалась, все так же смотря на это жилет. Первое желание было мягко отказаться в пользу привычкой одежды. А ее привычно было несколько меньше. Вторым желанием было отказаться не очень мягко. Но это были лишь мимолетные желания. Если следовать им, то очень быстро возникнет вопрос – как же ей удавалось до сих пор оставаться в живых. А ответ на него давать пока рано. Значит нужно сделать так, чтобы вопросов не возникло. Что там было нужно? Закрытое полностью тело и шея? Притом - именно свободная одежда. Не самый любимый ею стиль. Дэмург предпочитала вещи, прилегающие к телу – меньше шума при движении, больше свободы и легче использовать собственное природное обаяние, если в том есть необходимость. Однако – один вариант у нее был. Официальный фаллиенский наряд. Паруна сиреневого цвета с узором из фиолетовых линий, по краю отороченная золотистым кантом, с длинными широкими рукавами. Очень удобными длинными широкими рукавами. Оплечье черное с золотом – узор которого сказал бы о принадлежности носящей его к одному из благородных фаллиенских родов. Этот наряд легко дополнялся и корсетом и столь любимыми Айрен брюками с высокими сапогами. Разве что женский вариант этой одежды имел довольно глубокий вырез, оставляющий открытой шею. Но и на этот счет у Дэмург была идея – драгоценное ожерелье-ошейник – золото, черные бриллианты и аметисты. Практически полностью скрывало шею, но не казалось лишним.
А главное – этот наряд смотрелся гармонично и уместно, не вызывая лишних подозрений
Лиара молча ждала, пока Леди разберется со своим гардеробом. Пока то, что она отбирала, не вызывало у нее никаких возражений. Разве что ожерелье не было сплошным, так и косынка не самая лучшая защита.
- Мне бы хотелось посмотреть, как это выглядит на вас, - сказала она, когда Айрен закончила выбирать одежду. - И по возможности - сразу с бронежилетом.
Чтобы не стеснять хозяйку яхты, агент отошла и отвернулась, делая вид, что разглядывает россыпь шариков на столе. На вид они больше всего напоминали рассыпанные бусы, но ни одного отверстия в шариках не было видно. Игрушка? Головоломка? Трогать шарики Лиара не стала, она слишком мало знала о культуре фаллиенов, и опасалась нанести невольное оскорбление Леди.
Айрен лишь на мгновение помедлила, вспоминая, не было ли на ее теле каких-то особых следов. Шрамы на плече и маленькая татуировка на щиколотке. Первое можно списать на какого-нибудь хищника, а во втором узнать знак Пророков смогут лишь те, кто у них обучался. Так что переодевалась она спокойно, на ходу вспоминая, что именно и как одевается. Этот наряд она носила очень редко. Но смотрелся он хорошо. Фаллиенка сделала по каюте несколько шагов и резкий разворот на месте, проверяя насколько свободно в нем можно двигаться. И заодно – насколько ей мешает жилет
Услышав, как шелест одежды перешел в звук движения, агент обернулась. Зеленые глаза смотрели отстраненно: она оценивала увиденное взглядом профессионала, отмечая заметность "Лазаруса" - практически не виден, не будешь знать, что он под одеждой - и не увидишь, свободу движений - не скованы, возможность скрытного ношения оружия - арсенал не арсенал, но кое-что припрятать можно.
- Я многого о вашем народе не знаю, - негромко сказала Лиара, - поэтому прошу учитывать, что если я что-то делаю, это не из стремления вас оскорбить, а из желания наилучшим способом обеспечить вашу безопасность. Если я буду делать что-либо недопустимое с точки зрения ваших обычаев, пожалуйста, объясняйте мне, что я делаю не так.
Она подошла ближе.
- Под это... - пальцы приблизились к оплечью, но не прикоснулись к нему, - можно спрятать несколько метательных ножей. Рукава широкие и длинные - в них тоже можно что-то разместить. Легкий бластер в кобуре на предплечье с внутренней стороны, например. Под накидкой - оружие на бедрах. Если к этому еще высокие мягкие сапоги, то в голенища можно спрятать ножи или даже короткие вибромечи.
Дэмург слушала с интересом. Что-то из предложенного она бы использовала и сама. Что-то звучало интересной идеей. Но возникало ощущение того, что что-то было явно лишним. Привычный набор оружия был иным. Но вот раскрывать его было нельзя ну совсем никак.
- Не стоит бояться оскорбить мои традиции – улыбка. Эта девочка даже не подозревала, насколько эти традиции были не родными для Дэмург. И не должна была подозревать.
- Что касается оружия – то с этим я разберусь сама. Но – с большей частью рекомендаций я согласна
Лиара кивнула, настаивать не имело смысла. У Леди была своя охрана, и судя по тому, что агент успела услышать, наемник тоже не крестиком вышивал, несмотря на острые уши. Сама она вряд ли могла сейчас защитить даже себя, вся польза от нее пока сводилась к рекомендациям и возможно - к информации о планете и деловых партнерах фаллиенки.
- Мне тоже потребуется бронежилет, - Лиара задумалась. - Достаточно стандартного бласт-жилета, без шлема. Все равно я больший вес на себе сейчас не унесу. Если, конечно, такой у вас найдется.
Девушка прислонилась к столу, чтобы немного отдохнуть - усталость начинала сказываться все заметнее.
- Из оружия - любой легкий бластер. И мне понадобится информация о том, где и с кем вы встречаетесь. Возможно, у меня могут оказаться какие-то данные о ваших партнерах.
Фаллиенка окинула девушку внимательным взглядом
- Иди, отдыхай. Хочешь к Маре, хочешь – есть свободная каюта. На право, через две двери. Сразу скажу – до каюты ближе. Информацию по делу найдешь на деке в той же каюте. Оружие и броню – найдем.
Это уже было прямое доказательство доверия и принятия на работу. Да и заказанные вещи точно будут найдены. Либо на самом корабле, либо заказаны на планете. Эта девушка была явно ценнее подобранного наемника, которому просто предложили поискать что надо самому.
Лиара снова кивнула, придирчиво осмотрела еще раз Леди Дэмург, не нашла, к чему придраться, и направилась к выходу из каюты. Без спешки - спешить она сейчас не смогла бы при всем желании.
В указанную ей каюту агент заходила уже по стенке. Впечатления, напряжение, и никуда не девшееся общее истощение на пользу не пошли.
Добравшись до кровати, Лиара рухнула на нее, не раздеваясь. Сил хватило только сбросить обувь - и погрузиться в глубокий тревожный сон.

Спортзал, тир.

Остаток дня ушел на то, чтобы привыкнуть к броне и проверить ее на возможные скрытые дефекты. Обработанная поверхность стала блеклой, словно камуфляж вытерся от длительного использования. Кому-то подавай новенькое, с иголочки, но Ирек знал, что каждая деталь имеет значение. Новая броня – либо не был в серьезном деле ни разу, либо потерял старую. Раз потерял, то либо неудачник, каких поискать, либо чудом выжил в том, что осталось от брони. То есть не способен просчитать ситуацию и избежать проблем. Как для себя, так и для «тела».
Оно бы и ничего, хорошо, когда тебя недооценивает вероятный противник. Всегда можно приятно удивить. Но когда недооценивает охраняемый объект, это уже некомильфо. Надо, чтобы ценил, иначе первое же дело станет и последним.
До корабельного вечера Ирек успел отработать все возможные движения, приемы, перекаты, кувырки и уходы в броне, подрегулировать фильтры, включить поляризацию и защиту от оглушения, проверить анализатор цели, панорамный визор, набор сенсоров, прогнать в тестовом режиме работу всех систем, имитируя боевые ситуации, и расстрелять несколько сотен мишеней. К концу проверки его слегка пошатывало, а изолирующий костюм промок насквозь. Пришлось регулировать еще и системы жизнеобеспечения, чтобы справлялись с работой в активном режиме. Отправив костюм на очистку и просушку, Ирек осмотрел броню, еще чуть подтер в тех местах, где краска должна вытираться сильнее всего, почти до белизны, и остался доволен. Броня окончательно приняла вид долго бывшей в деле, но при этом превосходно сохранившейся. Очень многозначительная деталь для тех, кто разбирается в таких вещах. Барон говорил, что иногда правильно поданного внешнего вида хватает, чтобы противник отказался от своих намерений. Ирек собирался проверить его правоту. Но только после того, как поужинает и выспится.

Каюта Айрен

Пальцы дрогнули. Только после того, как за Лиарой закрылась дверь, Дэмург позволила на секунду проявиться своим чувствам. С глаз словно упала пелена. Впервые за несколько дней она смогла спросить – что же она тут делает? Словно отпустила чужая воля. Что она здесь делает? Здесь? Делает? Без своей команды. Она – которая уже очень давно поняла, что лучше быть в компании профессиональных бойцов. Верфь? Какая к демонам Ночи верфь! С этой сделкой могли справиться и другие люди. Не было никакой необходимости покидать лабиринт. Разве что…
Айрен потерла виски, чувствуя себя неожиданно усталой. Причина была. И эта самая причина сейчас старалась добраться до кровати и упасть на нее. О, Тьма, зачем тебе эта девочка?
Сила мягко коснулась сознания едва задремавшей Лиары, вновь погружая ее в глубокий, спокойный сон. Тот сон – что лучшее лекарство от прошлого и от настоящего, в милосердную, теплую тьму, излечивающую тело и душу.
Пусть спит. Лечить ее уже не нужно. Время вылечит быстрее многих лекарств.
Пальцы больше не дрожали. Отступать было уже поздно, приходилось играть в навязанную игру. Ну что ж, поиграем.
Фаллиенка задумчиво рассматривала себя в зеркале. Что там ей советовали? Метательные ножи, пара бластеров и мечи? Не плохо. Но ее выбор будет немного другим, более привычным.
Пара любимых саберов обнаружилась под небрежно брошенным на кресло плащом (Леди, а у Вас тут все-таки бардак) Интересно, что бы было, если бы Лиару потянуло в этом кресле посидеть?
Остальное оружие было аккуратно разложено по ящикам. Бластер, когда-то собранный одним из первых учеников, Девидом. Светлый металл, украшенный звездой из жемчужины Крайт-дракона. Сколько же лет прошло с тех пор... уже и не вспомнить.
Вибронож, не менее старый, не мерее проверенный, который можно так удобно спрятать в сапоге.
И набор игл. Новая игрушка. Острые, пластиковые иглы, обработанные сильным снотворным. Подобными на некоторых планетах усыпляют зверей. Форсу управляться с ними должно быть легко. И именно их лучше всего будет спрятать под оплечием. А мечи? Как привычно на поясе нельзя. Тогда? Может быть – в самом деле в рукавах. Они достаточно широкие, саберы заметны не будут, а воспользоваться ими можно будет легко. И бластер на бедре.
А было ли решение разорвать связь с Дарой ее собственным или это тоже проявление воли Тьмы, что еще называют Кратом? Чего там было больше – желания уберечь ставшего дорогим человека – или же – жажды пробудить в ней ненависть и уничтожить? Поговорить бы с Темной Жрицей.. Но это желание слишком уж несбыточное. Разговор, скорее всего, закончится боем. А участвовать в боях, в которых мало шансов выиграть, Айрен не любила.
Хорошо бы у нее хватило времени разобраться в том, что она делала. И зачем. И получить над этим больше контроля. А то – убивать не по своей воле ей уже приходилось, спасать тоже. А что будет дальше?
На плечи словно легла невесомая рука. Ощущение обещанной в свое время защиты, обещанной силы. Успокаивающее встревоженного форса, напоминая, что все идет именно так, как нужно. А все остальное – не важно.
Тьма могла дать многое. Но еще больше она требовала назад. А если взять у нее слишком много…

До прибытия на планету оставалось всего несколько часов. Но за это время будет готово все. В том числе и оружие и броня для Лиары

Каюта Айрен Дэмург
Айрен, Ирек.

Незадолго до прибытия Ирек поймал проходящего мимо обитателя яхты и попросил провести его к хозяйке. Он всерьез собирался выяснить, действительно ли нужен ей в качестве телохранителя, и насколько ответственно ему дадут подойти к этой работе. Определенные сомнения уже возникали.
Насколько трудно бывает телохранителям с богатыми клиентами, он знал. Клиенты часто взбрыкивали, полагая, что роль охраны сводится к сопровождению толпой следом, демонстрации крутых пушек, и деланию каменных морд. Чем пользовались люди Барона. Ирек сам в ликвидациях участия не принимал, у Барона для этой работы были другие люди. А вот как эту работу сделать, решал именно Ирек. Обязанности телохранителей ему пришлось изучить – врага надо бить его же оружием. Теперь вот пригодилось.
В каюту Айрен он вошел, сделав ту самую морду кирпичом.
- Мэм, - поинтересовался он, - можно спросить, я вам как телохранитель нужен, или как болванчик?
Дэмург оторвалась от созерцания очередного отчета, с интересом посмотрев на наемника. С большим интересом. Отложив деку в сторону, она спросила:
- А в чем разница?
- В том, что болванчик будет болванчиком, - охотно пояснил Ирек. – Где поставили, там и стоит. Изображает эффект присутствия. Но ничего не решает. А телохранитель – охраняет. Если вам первое нужно, то я вас больше не беспокою, постараюсь только выжить, если получится. Если второе – мне придется вам кое-что объяснить.
На второе Ирек очень сильно рассчитывал. Шансы выжить сильно возрастали. Причем для всех.
Фаллиенские когти отбили короткую дробь. Действительно интересно. Так интересно пожалуй не было уже давно.
- Второе.
У нее были некоторые сомнения в том, насколько она вообще нуждается в какой бы то ни было охране. Но – во-первых, поиграть по чужим правилам будет любопытно, а во вторых – так она будет выглядеть менее подозрительно.
- Тогда я перечисляю, что мне придется делать, а вы решайте, готовы ли вы эти условия выполнять.
Не дождавшись приглашения, Ирек присел в ближайшее кресло сам, сцепил пальцы в замок.
- Первое: мне может потребоваться применить к вам силу. То есть сбить вас с ног, чтобы увести из-под выстрела, резко оттащить в сторону и так далее, в зависимости от ситуации и обстановки. Мне бы очень хотелось, чтобы при этом вы не считали, что я оскорбил вас или покусился на вашу жизнь. Это моя работа, я намерен ее выполнять. Второе: все, что имеет к вам отношение, должно будет предварительно оцениваться на степень опасности или безопасности мной. Это значит, что я не дам вам сесть ни в одну машину, пока не проверю ее, буду требовать информации по всем вашим маршрутам передвижения, буду менять их по своему усмотрению, если эти маршруты мне чем-либо не понравятся, буду решать, кто, где и с кем сидит в транспорте, буду настаивать на доступе к любой важной для вашей защиты информации по всем вашим встречам, буду требовать покинуть помещение немедленно и без вопросов, как только мне покажется, что в этом помещении стало небезопасно. Третье: мне придется стать вашей тенью, и знать о вас больше, чем вы можете позволить рядовому сотруднику. При этом вы обо мне сейчас не знаете практически ничего. Разумеется, всю информацию о себе я вам дам. Но вот гарантировать, что я не вру, вам не сможет никто. Вы на это готовы?
Дэмург медленно кивнула, раздумывая над этим предложением и не торопясь пока с ответом
- И что же ты хочешь за свою работу?
Требования наемника не были чем-то необычным. Но вот его цели… Деньги? Власть? Адреналин? Просто желание сделать любую данную ему работу идеально?
- Я отдаю себе отчет, кому я предлагаю такие услуги, - синие глаза наемника смотрели на нее без тени страха. Он и не боялся. Если судьба подбросила такой шанс, не ухватиться за него будет глупо. – Оплата по высшему уровню в обмен на верность. Еще одно условие я озвучу потом. Если позволите. Оно не включает ничего невозможного и не несет для вас и вашей организации никакой угрозы.
Он не лгал ни единым словом. Таким нанимателям не лгут. Но хотел знать, насколько будет велик его кредит доверия.
- Хорошо. Будем считать это дело твоей проверкой. Ты сделаешь все, что посчитаешь нужным, я не буду тебе мешать. Но – если ты ее пройдешь – у меня тоже будут некоторые условия, с которыми тебе придется согласиться. Могу озвучить их сейчас, могу потом.
- Сейчас, - немедленно отозвался Ирек.
- Если ты меня предашь – ты умрешь. В любом случае. Но – это очевидно. Так… Будут места, куда ты за мной пойти не сможешь, будут люди, на встречу с которыми ты повлиять не сможешь. Я понимаю, что это будет мешать твоей работе и угрожать моей же безопасности, однако – здесь у тебя просто не будет выбора. К тому же – у меня есть несколько весьма опасных увлечений.
За реакцией наемника на каждое слово фаллиенка наблюдала очень внимательно. То, что он не лгал – она знала. Сила давала легко почувствовать ложь обычного человека.
Ирек усмехнулся, неожиданно жестко. Так, как позволял себе усмехаться только в разговоре с Бароном.
- Мэм, если вы раз в неделю по пятницам прыгаете вниз головой с небоскреба, а по средам ловите за хвост ранкора, чтобы почистить ему зубы, это ваше дело. Но даже в это случае я должен буду проследить, чтобы мозги у вас вылетели от удара о тротуар, а не от выстрела. И чтобы без головы вас оставил ранкор, а не наемник. Ваши встречи – тоже ваше дело. Но ситуацию я должен буду держать под контролем, и у меня должна быть возможность как минимум предупредить вас о возможной угрозе. Как максимум – у меня должна быть возможность вас защитить даже в таких условиях. Я знаю, что требую запредельной степени доверия. Но я могу обеспечить такую же степень верности. У меня нет тайных пристрастий, на которых меня можно поймать и шантажировать. У меня нет тяги к деньгам, из-за которой меня можно было бы перекупить. У меня нет семьи, которую можно поставить под угрозу и вынудить меня предать вас. Меня просто не на чем взять.
- Вот и договорились. Что от меня требуется прямо сейчас?
Ей всегда нравился такой подход – ответственно и по-деловому. А если он еще и работает так, как говорит… То, пожалуй из этого наемника выйдет просто чудесный талисман. Удачей он уже явно начинает делиться.
- Прямо сейчас – все о тех, кто будет вас встречать, если вас будут встречать. Все о коспопорте, где вы будете высаживаться, если яхта будет садиться там, а не на частной площадке. Все о частной площадке, если посадка будет не в порту. Все о челноке, который будет вас перевозить, и о его экипаже, если высадка будет производиться с орбиты. Все о месте назначения. Все о предполагаемом маршруте следования. Карту города. И право досмотреть тех, кто будет вас сопровождать. Без исключений.

Каюта Лиары.
Дара, Айрен

Звук, заставивший последнее сновидение развеяться темным туманом был тихим, но странно неуместным – скрежет когтей по металлу. Хотя, уже спустя мгновение после пробуждения начало казаться, что он тоже был частью последнего сна.
На грани между явью и сном такие звуки вызывают из глубин подсознания чудовищ. Лиара не успела осознать, что слышит, не успела соотнести этот звук ни с чем реальным - она взлетела над кроватью в почти немыслимом для человека броске, в сторону, в укрытие, срывая с бедра несуществующий бластер...
И застыла, широко открытыми глазами глядя на пустую каюту. В зеленых глазах сквозь пелену звериной готовности драться до последнего медленно проступало смятение.

Вокруг – тишина, полумрак и пустота. Но, казалось – еще мгновение назад здесь кто-то был. Просто плохой сон. Столько довелось пережить совсем недавно – неудивительно.

Лиара еще постояла, прислушиваясь, и потерла виски пальцами. Только кошмаров ей для полного счастья еще и не хватало. Тряхнув головой, агент направилась к санблоку - выгонять холодным душем остатки дурного видения.

По возвращении – в глаза бросилась дека. Напоминая о том, что надо было просмотреть файлы, которые по идее уже должны были на ней быть
Лиара подхватила датапад, садясь в кресло. Индикатор входящих сообщений, действительно, подмигивал, сигнализируя о поступившей почте. Агент открыла первый файл. Достье мелкого дельца, на удивление подробное. Вплоть до клички любимой кошки и марки предпочитаемого корма. Но при попытке копнуть глубже файл неожиданно попросил ввести пароль. Лиара хмыкнула и переключилась на другое досье. То же самое. Масса поверхностной информации - и заблокированный доступ дальше. Перелистав несколько файлов, Лиара внезапно наткнулась на досье человека, по которому у нее кое-что было.
Иберт Пирс...
Лиара прикрыла глаза, вспоминая, что знает о нем. Перед глазами побежали строчки досье ССБ.
34 года.
Уроженец Бастиона.
Не женат.
Владелец контрольного пакета акций верфи «Санрайз». Абсолютно беспринципен, готов на любые сделки, если они способны принести прибыль. Через сеть подставных фирм занимается торговлей оружием и боеприпасами, до развала Союза находился под наблюдением Второго Управления СБ Империи по подозрению в поддержке террористической группировки «Контрас», в частности, загадочно исчезнувшей группы «Черный Отряд».
В связи с начатым расследованием его деятельности покинул Бастион и вернулся на Натубо, где в настоящее время находится офис его транспортной компании «Энтерпрайз».
И с этим человеком собралась договариваться Леди Дэмург?!
Стило уже стучало по экрану деки, прикрепляя к досье файл с изложением того, что могла добавить к нему Лиара. Нажав кнопку "Отправить", девушка вернулась к остальным, пересмотрела их еще раз, но не нашла ничего интересного и отложила деку.

Каюта Айрен
Тот же скрежет когтей раздался вновь – но на этот раз в другой каюте. Длинные, острые когти, покрытые золотистым лаком, царапали полированную поверхность стола. Такие когти легко могли разодрать человеческую кожу, и с лаком они были совсем не милосердны, оставляя на нем глубокие следы. Впрочем, столу было к этому не привыкать. Царапин на нем было много, некоторые даже собирались в сложные узоры и рисунки.
Внушить немного ирреального ужаса спящему человеку, не дать ему полностью прийти в себя. И – пожалуйста. Сразу три интересные подсказки.
Айрен разгадывала Лиару как ребус, не торопясь узнать все сразу и наслаждаясь получением информации, основываясь на косвенных данных. Отходить с опасного места и готовиться атаковать? Хорошо. Еще один показатель тренированного тела. Тренированного для боя в любой ситуации. Скорость, с которой был сделан этот бросок сразу после пробуждения – очень хорошо. Девочка восстанавливалась быстро. Но, надо будет проследить, что бы она не слишком долго так бегала. Описка, допущенная в досье. Второе Управление СБ Империи. Случайная описка, вызванная небольшим влиянием Силы, заставляющим терять контроль над собой. На мгновения Лиара просто забыла, где она. Новость – не удивляла. Лишь подтверждала то, в чем Айрен уже была уверена.
Когти клацнули по деке – уточнение запроса на личность Лиары. Возможно, данные на нее есть в базах Черного Солнца. А возможно нет.
Само досье Дэмург переслала Иреку. Еще одна проверка.

Каюта Айрен Дэмург - Каюта Ирека.
Айрен, Ирек.

Подход действительно был удивительно деловым. Но – главное что радовало – подослать этого человека не мог никто. Физически. То, как он оказался на «Мегере» было одним из лучших доказательств его надежности. Хотя он мог быть нанят кем то, кто умел читать линии вероятного будущего на уровне посвященных Темных Пророков, но – даже в этом случае игра была бы слишком сложной. Никто не мог бы ее провести. Везение. Невероятное везение и ничего больше.
Хорошо бы он и на деле был хорош.
Айрен уже успела прикинуть, как бы этот человек сошелся с ее девочками. Да и не только с ними. А еще она окончательно решила, как будет себя вести на планете – постарается не показать свою одаренность как можно дольше. Так будет не скучно.
Клацнув несколько раз когтями по деке, она передала Иреку чип с информацией
- Здесь есть все, что ты просишь.
Там действительно было все. Место прибытия – космопорт столицы. Схема космопорта, схемы шести вариантов маршрута передвижения по городу (выбранный отмечен не был), схема и изображения места встречи. Общая карта города.
- Очень хорошо, - Ирек несколько секунд смотрел на Леди, размышляя, стоит ли просить напарника. Девчонка еще не скоро будет в состоянии работать, а она бы пригодилась... - Если появятся новые данные, я должен их знать. И если есть еще кто-то, кто будет вас сопровождать, эти люди мне нужны, чтобы их проинструктировать. После того, как я ознакомлюсь с информацией.
Коротко поклонившись, Ирек направился к себе, на ходу обдумывая ситуацию. Она ему не нравилась. Совсем. Но если справиться...
Он усмехнулся. Если он справится, веселая жизнь ему обеспечена. Но для этого как минимум придется выжить.
Этим Ирек и занялся, засев в каюте с декой и полученным чипом.
Космопорт. Просмотрев схемы этажей и переходов, наемник покачал головой, изучив окрестности, сделал первую пометку: транспорт – только прямо к трапу, и надо будет дать указание пилоту, в каком положении относительно космопорта сажать яхту, чтобы она перекрыла стрелкам обзор. Имелся небольшой сектор, который не простреливался из зданий за посадочным полем, им и следовало воспользоваться.
Маршруты. Ирек проследил каждый, здание за зданием, отмечая все места, где он бы, окажись у него желание и возможность, разместил бы засаду. Когда он закончил, карта оказалась густо испещрена пометками. Вряд ли у возможных нападающих окажется столько людей, чтобы забить каждую точку. Но все точки забивать и не надо. Достаточно ключевых на каждый маршрут. Начало и конец маршрута общие у всех, и где-то на самом маршруте можно воткнуть группу. А если еще предположить, что можно использовать одну точку на пару маршрутов... Ирек проверил и этот вариант. Четыре маршрута из шести могли быть атакованы из двух точек. Кто-то очень постарался, разрабатывая эту ловчую сеть. Придется огорчить паучка...
В синих глазах блеснул азарт: Иреку давно не приходилось всерьез работать по таким заданиям. Развернув голокарту города, он запустил маршрутный фильтр и принялся с той же тщательностью, с какой последние часы высчитывал места для засад, высчитывать путь, на котором перехватить эскорт будет очень затруднительно. Увеличивая и уменьшая масштаб, проверяя каждое здание, мимо которого придется пролетать, наемник прокладывал собственный маршрут, делая пометки: с какой скоростью проходить каждый хоть сколько-нибудь опасный участок. Обилие поворотов могло сыграть на руку противнику, удлиняя маршрут и давая время на перегруппировку. С одним очень увесистым «но» - предугадать, куда повернет эскорт дальше, было очень и очень непросто. Поэтому засада, если она будет, наверняка сместится на финальный отрезок маршрута, как только станет очевидно, что эскорт ушел не тем маршрутом. Последние сто – сто пятьдесят метров будут самыми опасными.
Этот участок трассы Ирек прощупывал дольше, чем весь остальной маршрут, до метра высчитывая углы обстрела и возможные места засад. Деловой центр такими местами изобиловал, и наемника это всерьез беспокоило. Путь от машины до входной двери он проработал с точностью до шага. Но реальность очень часто не совпадает с планами, как их ни просчитывай...
Сохраненный маршрут Ирек отправил к себе на деку. Знакомить с ним он не собирался никого. Включая Леди. Чем меньше народу о нем знает, тем ниже вероятность утечки. Оставалось разобраться с личными делами. Наемник вызвал на экран первое досье.
Перечень участников переговоров вызывал недоумение. Что здесь делает вся эта шелупонь? Не шелупонью здесь казался только один человек. Собственно, владелец компании, с которой должны были идти переговоры. Отложив пока досье, Ирек проверил почту. Входящее сообщение оказалось одно. Ткнув в него, наемник пробежал взглядом скупые строчки, не поверил глазам.

Иберт Пирс.
34 года.
Уроженец Бастиона.
Не женат.
Владелец контрольного пакета акций верфи «Санрайз». Абсолютно беспринципен, готов на любые сделки, если они способны принести прибыль. Через сеть подставных фирм занимается торговлей оружием и боеприпасами, до развала Союза находился под наблюдением Второго Управления СБ Империи по подозрению в поддержке террористической группировки «Контрас», в частности, загадочно исчезнувшей группы «Черный Отряд».
В связи с начатым расследованием его деятельности покинул Бастион и вернулся на Натубо, где в настоящее время находится офис его транспортной компании «Энтерпрайз».

Ирек прочитал сообщение еще раз. Выругался. Ситова девчонка спалилась по полной. У кого еще Леди Дэмург могла получить сведения о том, кто находится под наблюдением СБ, как не у сотрудника этой самой СБ? Приходилось экстренно решать три вопроса. Как не выпустить Леди с яхты, как узнать, заметила ли сама Леди эту оговорку в информации, и... Что теперь делать ему самому? Он же обещал ее не сдавать. А она так подставилась... И его подставила, пусть и невольно.
Промолчать? Если она заметила, тогда это сразу поставит на нем крест как на телохранителе. Прозевал агента СБ, подосланного к клиенту. И вообще крест поставит. Как на выбывшем в Силу. И девчонке это уже не поможет. Значит, сдавать. Нарушая обещание. Предателей Ирек терпеть не мог, а теперь приходилось идти на него самому. Хотя, строго говоря, какое уж там предательство, девчонка сама себя выдала с потрохами.
Ирек набрал номер, с которого пришло сообщение.
- Мэм, - заявил он, едва дождавшись ответа, - у меня для вас три новости, и все плохие. С какой начинать?
Ответ был почти сразу – только голос, никакого изображения.
- С первой.
- Новость первая: все маршруты проложены с учетом гарантированного успеха покушения, - начал Ирек. Именно в том порядке, в каком эти новости появлялись. - Новость вторая: у вас на борту агент Службы Безопасности Империи. Новость третья: с яхты я вас выпущу только через собственный труп. Если вам действительно нужна эта сделка, я категорически настаиваю на том, чтобы встреча прошла у вас на борту. Пусть летят сюда сами.
Ответом было недолгое молчание. Новости явно обдумывали.
- Начнем с конца. На основании чего такой вывод?
С конца так с конца.
- Мэм, вы сами сказали, что вам нужен телохранитель, а не болванчик. У меня на руках переданные вами схемы – там места живого нет, засада на засаде и засадой погоняет, если интересно, можете взглянуть сами. У меня на руках два крайне интересных досье на вашего, скажем так, делового партнера. В таких условиях я как телохранитель обязан лечь костьми, но на эту встречу вас не пустить. Я не пускаю.
- И что же такого необычного ты увидел в этих досье? – заинтересованность в голосе становилась все заметнее. Однако комментариев ко всему остальному пока не было. Дэмург все еще обдумывала эту информацию.
- В первом досье – преуспевающий бизнесмен, - Ирек ни секунды не сомневался, что выводы глава корпорации, принадлежащей ЧС, сделала и сама, и теперь устраивает ему экзамен. – Во втором – информация крайне специфического характера. Мэм, я еще ни разу не видел ни у одного человека на груди бэйджа с надписью «Нахожусь под наблюдением СБ». Эту информацию вам мог дать только агент СБ. Добровольно или нет – судить не берусь, это не мое дело. Но эта информация есть, я ее обязан учитывать. СБ не берет под наблюдение за одни только красивые глаза. Надо быть крайне опасным для общества человеком, чтобы оказаться у них под присмотром. Что я должен делать при виде вот этих самых маршрутов и вот такого замечательного господина в конце каждого из этих аттракционов смерти? Вручить вам букетик фиалок для вашего партнера и помахать вслед платочком?
Царапины на лаке сложились в морду рычащего дракона. Сыграть в открытую с этим человеком?
А почему бы и нет. Иреку было отправлено сообщение – те же карты маршрутов – но с нанесенными на них точками. Большая часть из них совпадала с поставленными им, часть стояла в других местах.
- Букетик фиалок было бы очень мило. Но в целом – в досье мало необычного. Торговля оружием и поддержка террористов – ты удивишься, если узнаешь сколько бизнесменов занимаются тем же, и за сколькими из них наблюдают всевозможные службы и разведки.
Хотя, этот на первый взгляд казался чище. Местная команда явно недоработала
- На схеме – точки, которые контролируются людьми Черного Солнца. О засаде предупредят до того, как она там засядет.
«С одним из них я уже разговариваю...» – Ирек оценивал расстановку сил на маршрутах.
– Мэм, это все замечательно. Я даже могу поверить, что вы этих людей знаете лично и лично их проверяли. Но я их не знаю, я не имею возможности оценить их профессиональные качества, и как следствие – я им не доверяю. За вашу безопасность отвечаю я. Я против того, чтобы вы высаживались на поверхность при таком раскладе.
- К сожалению, - голос стал заметно суше, - в данном случае предложение перенести сделку на корабль будет равняться ее провалу. Равно как и предложение перенести ее в другое место.
Действовал наемник конечно грамотно, но, кажется, совершенно не учитывал, с кем он связался. Для стороны проводившей сделку Леди Айрен была в разы опаснее. И лишние движения с ее стороны будут восприняты неоднозначно
- Придется обеспечивать безопасность с учетом этих условий.
Ирек ощутимо скрипнул зубами, но сдержался. Вот этого он и боялся с самого начала. Клиент решил, что если он имеет много денег и высокое положение, то он бессмертен, и по определению прав.
- Как скажете, мэм. Раз вам нужен все-таки болванчик, буду болванчиком. Но с одним условием. Машину поведу я. Иначе можете прямо сейчас начинать искать себе нового телохранителя.
Он на миг задумался, давать ли указание стянуть наблюдателей на финишную прямую. С одной стороны, они там могут быть полезны. С другой... Он не был уверен в их квалификации. И не был уверен в их преданности. По неопытности, в панике или по другой причине, но они могут подстрелить клиента. Исключено.
- Не возражаю.
Может, стоило сказать, что охранять ему придется форса? Хотя, нет – это будет не так интересно
- Кстати, не стоит считать себя предателем.
На миг Ирек опешил. Она что, мысли читает? Но память тут же услужливо подкинула первую встречу в медблоке. Камеры. Конечно, же, повсюду камеры. Интересно, в душевой тоже? Надо будет попросить доступ к записям наблюдения.
- Я учту, что вы умеете читать по губам, мэм. Это может оказаться полезным.
Быстро догадался и хорошо себя контролирует. Айрен определенно нравился этот ушастый наемник.
- Если будут еще новости – или вопросы – обращайся.
На этом связь оборвалась.
- Непременно обращусь, мэм, - произнес Ирек, разглядывая схему размещения людей Черного Солнца. Следовало учитывать, что кто-то из них может оказаться предателем. Ни один из них не должен оказаться в опасной близости от выбранного маршрута.

Коридоры - Каюта Лиары.
Ирек, Лиара.

Еще раз изучив расстановку сил, наемник задумался. Переоценить противника или клиента – опасно, можно наломать ненужных дров. Потом придется камин заводить, а это дело дорогое и хлопотное. Недооценить – еще опаснее, так и без головы остаться недолго... Если люди Леди просчитали противника, как минимум они не хуже него разбираются в этом деле. Что не отменяет их потенциальной опасности. Могут точно так же просчитать и его действия. Хотя никому не известный и неожиданно появившийся телохранитель – это безусловно непредусмотренный фактор. Но если на яхте есть агент, почему бы на яхте не быть и «кроту»? Кстати об агенте. Леди ничего не спросила о ней. Значит, проверяла уже его на лояльность. Возможно, девчонку уже спустили за борт?
Ирек выругался сквозь зубы. Сменивший наконец гнев на милость дроид вопросительно свистнул из своего угла.
- Лопнул наконец? – поинтересовался Ирек, подзывая его. – А ну-ка, иди сюда.
Когда Якорь подкатился, наемник скормил ему схемы маршрутов с расстановкой людей и карту города.
- Надо сделать новые трассы. Так, чтобы ни один хитрозадый не догадался, куда пойдет машина. Но как можно ближе к ним, чтобы можно было запросить поддержку и быстро ее получить. И не настолько близко, чтобы помогли, но не тем. Работай.
Дроид недоуменно пискнул. Вместе с ним пискнуло оповещение о почте.
- Не менее четырех трасс, - уточнил Ирек. – Не более шести. Может потребоваться сменить трассу на ходу, просчитай точки переходов. Вернусь – проверю.
Дроид что-то тренькнул и заткнулся, переваривая информацию.
Судя по сообщению от Леди, она брала с собой двоих с яхты. Их следовало проинструктировать. И еще она брала с собой агента.
«Спятила...» - раздраженно подумал наемник. Если девчонка пошла на сотрудничество и начала сдавать информацию, к которой доступ мог быть только у нее, то предательством попахивало уже не от него. А предателей он не любил. И то, что у девчонки, по сути, и выхода-то не было, не слишком утешало. И не слишком обнадеживало. Предала один раз – предаст снова. На месте Леди он бы поостерегся тащить ее с собой. Хотя...
Могла же она оказаться внедренным в СБ человеком самой Леди?
Ирек обдумал эту мысль. Она объясняла многое. Например, то, почему Леди явилась к майнокку под хвост, за сто килопарсеков, чтобы подобрать полумертвую девчонку. Они даже для приличия станцию не обыскали. Сняли людей и ушли. А это очень сильно меняло картину...
Ирек мысленно ухмыльнулся. Будет крайне любопытно сыграть в свою игру. Не рискуя интересами клиента, но – любопытно, да...
Инструктаж пилота много времени не занял. Тот сразу понял, чего от него хотят, обещал в точности выполнить указания, и наемник связался с предполагаемой охраной Леди. Этих он собирался сажать с ней вместе в машину. Встречающие могут хоть пешком бежать следом, но к клиенту в транспорт он их не пустит. Вот девчонка...
Поразмыслив, Ирек решил оставить за ней пассажирское сиденье впереди. Если она чего-то стоит, сможет прикрыть огнем. Если нет, поработает как живой щит для клиента.
Сопровождение не разочаровало. Короткой беседы хватило, чтобы наемник убедился: муштровали их на совесть. И, в отличие от него, именно на охрану клиента. А не наоборот.
- Отлично, - подытожил Ирек. – Но после посадки придется выполнять мои указания. Безоговорочно.
- На каком основании? – тут же поинтересовался один из этой пары.
- На основании решения Леди, - сообщил Ирек. – За подтверждением – к ней.
Он удовлетворенно кивнул, когда сопровождение выразило желание непременно это подтверждение получить. И задумался, идти ли в медблок, или успеется. Если девчонка – агент, она и сама его проинструктировать может. А может и не проинструктировать...
Решив, что уж если взялся таскать гизку за хвост, так не жалуйся на визг, наемник отправился в медблок.
Врач порадовала его сообщением, что пациентку забрала Леди. Куда забрала, она не могла сказать. Помянув половину ситской династии в оригинальном наемническом варианте, Ирек пошел на поиски. Наткнувшись на выходе на сидящего пса, наемник испытал просветление в мыслительных органах.
- Приятель, покажи, куда Леди спрятала девчонку, а? С меня половина завтрака.
Насмешливо чихнув, пес поднялся и потрусил по коридору, постукивая когтями по дорогому покрытию пола. Место хранения подозрительных агентов оказалось совсем рядом с каютой Леди Дэмург. Ахэ поскреб дверь лапой, отталкивая ее в сторону, дождался, пока та откроется, махнул хвостом и отошел в сторону – заходи мол, не стесняйся.
Стесняться Ирек и не собирался.
- Спасибо, приятель... Пять минут есть на разговор?
Это относилось уже не к собаке.
Менее всего Лиара была сейчас расположена к беседам с остроухими героями комиксов. Но кто его знает, вдруг что-то важное скажет?
- Время пошло, - девушка флегматично запустила секундомер на часах деки. – Слушаю.
Ирек решил не ждать приглашения сесть и пригласил себя сам, разглядывая девчонку. Интересоваться, человек ли она Леди, особого смысла не имело. Не ответит, а если ответит, то что-нибудь в духе «не твое дело». Прилагающиеся определения могут быть разными, суть останется неизменной.
- Леди собирается взять тебя с собой, - сообщил наемник. – Меня интересует, есть ли у тебя подготовка телохранителя.
- Нет подготовки, - так же флегматично отозвалась Лиара, отстраненно удивляясь собственной апатии. – Хорошо вожу спидеры, хорошо стреляю. Что еще?
- Поведу я сам, - отмахнулся Ирек, с любопытством прислушиваясь к интонациям. Ее явно не радовало его присутствие. Это тоже было интересно. – Раз хорошо стреляешь, садишься на переднее сиденье, работаешь огневой поддержкой. А насчет «что еще» - в следующий раз хотя бы для приличия делай вид, что удивляешься, когда к тебе подходит персонаж из «Таящихся в сумерках». И упоминания про СБ не раскидывай направо и налево. Сильно способствует сохранению инкогнито.
Зеленые глаза мгновенно заледенели. Лиара лихорадочно вспоминала, где она могла допустить настолько серьезный прокол. Память услужливо подкинула отправленное Леди Дэмург сообщение.
«Вашу хаттову мать... Сначала кошмары, теперь это... Да что со мной такое творится?!»
- А ты чего ждал, что я с визгом тебе на шею кинусь? – холодно уточнила Лиара, оставив пока в стороне собственный прокол. – Не люблю помешанных на комиксах юнцов.
Ирек с удовольствием пронаблюдал и за этой реакцией.
- Я был бы совсем не против, если бы мне кинулись на шею, - улыбка была откровенно нахальной, и он это знал. – Но когда тебе не нравятся помешанные на комиксах юнцы, в них надо чем-нибудь швыряться и выгонять вон, а не зыркать глазищами. На тяжелый бластер глазки тянут, а на обиженную девочку – как-то не очень.
- Как скажешь, - Лиара глянула на часы, время подходило к концу. – Твои пять минут вышли. Пошел вон!
Она не глядя сгребла со стола зеленую каменную статуэтку какой-то зверушки вроде фелинкса и отточенным движением запустила ему в голову.
Ирек так же не глядя перехватил брошенный в него предмет и восхищенно прищелкнул языком.
- Это мне? Спасибо, он будет напоминать мне о твоих турбоглазках. Надеюсь, в противника ты попадаешь лучше.
Сунув статуэтку в карман, он вышел из каюты, не дожидаясь, пока в ход пойдет тяжелая кресельная артиллерия.
Лиара остановила секундомер. Часы показывали пять минут четыре секунды.
- В норму не уложился, - девушка откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Она сдала себя, и не могла понять, как это могло произойти. И что с этим теперь делать, она тоже не знала.
«Одного не пойму, - тоскливо подумала Лиара. – Почему они меня до сих пор за жабры не взяли и не вытрясли из меня все до последней крохи информации?»
Оставалось дождаться, пока объяснят, почему. Или исправят это упущение.
В каюте Ирека встретило раздраженное бульканье дроида. В духе «где тебя столько времени носит».
- Уже соскучился? – удивился наемник, разглядывая проложенные Якорем маршруты. Один из них почти в точности повторял то, что он продумал для себя. Но было одно существенное отличие. Там, где Ирек ушел под арку, дроид предпочел сменить высоту потока и обогнуть здание по периметру. Это давало возможность быстро сменить маршрут на другой. Наемник одобрительно кивнул. – Тот еще из меня телохранитель, дроид и тот лучше справляется. Молодец, отлично поработал, возьми с полки пирожок.
Якорь заверещал.
- А, я и забыл, что ты пирожки не ешь, - проворчал Ирек, раздеваясь и ухмыляясь при мысли о камерах слежения. - Тогда затихни, мне выспаться надо, иначе завтра буду ртом майнокков ловить. Впрочем, можешь спеть мне колыбельную.
Колыбельную Якорь петь не захотел и послушно притих в углу.

Каюта Лиары
Айрен, Лиара

Похоже, единственным человеком, который получал от всего происходящего истинное наслаждение, была сама Леди. Настолько интересные гости ей не попадались уже давно, а их взаимоотношения тянули на какой-нибудь корускантский сериал. Подумалось – можно посмотреть, чем это все закончится, а потом, записав идею, продать ее на какую-нибудь студию.
Подтвердив полномочия Ирека своим людям «Пусть делает что хочет, но если будет делать что-то не то.. Ну вы сами знаете», Айрен решила все таки зайти к Лиаре. Ее там явно ждали.
Дэмург вежливо поскребла когтями по двери каюты Лиары (так она делала гораздо чаще, чем просто стучала) и лишь после этого вошла внутрь
- С добрым утром. Как самочувствие? Как спалось?
Лиара слегка вздрогнула, услышав скрежет, и огляделась в поисках того, что можгно было бы запустить в вернувшегося наемника. Но вместо него вошла Леди Дэмург, и девушка поднялась навстречу, настороженно вглядываясь в нее. Делать вид, что все так и должно быть, было непросто - но что ей оставалось?
- Благодарю, - отозвалась она. - Мне намного лучше.
"Не считая того, что тебе снятся кошмары, и ты выдаешь секреты".
- Это хорошо, - голос Айрен был спокойным и даже доброжелательным. Она рассматривала девушку с явным интересом, даже не пытаясь делать вид, что не в курсе последних событий
- Хочешь мне что-то рассказать?
Глупо было бы надеяться, что ее оговорку пропустят мимо глаз. Лиара вздохнула.
- Не хочу. Но выбора у меня, похоже, особого нет. Что вы собираетесь со мной делать?
Ответ фаллиенку явно не удивил
- Я догадываюсь, что ты – агент СБ Империи. И судя по всему – назад возвращаться не слишком хочешь. Но и играть против своих товарищей так же не хочешь. Так что – я не отказываю тебе в твоем предложении поработать на меня. И это – ответ на вопрос что делать.
- Не хочу - неправильные слова, - ответ Лиару удивил. Мягко говоря. Она ожидала совсем другой реакции. Имеющий отношение к Черному Солнцу... руководитель, скажем так, получает в свои руки агента безопасности. Своего естественного врага, можно сказать. И - ничего не делает? Соглашается принять на работу?
Это явно была вербовка. Но на что она рассчитывает? На то, что она добровольно все расскажет?Или это специфика расы - держи врага поближе к себе? Нужно будет побольше узнать о фаллиенах... А пока - откровенность за откровенность.
- Я не могу вернуться, как бы ни хотела, Леди Дэмург, - пояснила девушка. - Меня приговорили и... казнили. Меня больше нет. Для них - нет.
- Ты должна была быть мертва, но ты жива – прекрасный повод начать новую жизнь.
Казнили? Это объясняло абсолютно все. Сначала допрашивали. И не один раз. Обычные люди и форсы. А потом…
- Ты не предавала своих – это не был вопрос. Фраза была заданна неожиданно. И прозвучала неожиданно жестко. Фаллиенка смотрела на Лиару внимательно, ища в ее лице и интонациях подтверждение того, что это была правда. Или знаки лжи
Лиара качнула головой, не отводя взгляда.
- Я могла бы поклясться, что нет, - отозвалась она. - Но я не могу... Они сказали, что нашли доказательства. Я этого не помню. Но если все доказано... Значит, я все-таки предатель.
В голосе сквозила горечь, в зелени глаз - почти обреченность. Лгать спасшей ее фаллиенке Лиара не собиралась. Даже ради спасения собственной жизни. Это после кошмара тело отреагировало само, не желая сдаваться, не желая умирать. Точно так же, как оно не желало умирать под хваткой Инквизитора - в памяти отчетливо всплыли сполохи молний и рвущая тело боль. А сознание отчетливо понимало, что никакой новой жизни для нее не будет. Ни сейчас, ни потом.
Мягко, очень мягко
- Не стоит, мне не нужны другие доказательства. И именно поэтому я не буду просить тебя рассказать что-то еще. Если захочешь – расскажешь. Не захочешь – не расскажешь. Понимаю – это удивляет. Но иногда человек ценнее той информации, которой он владеет.
Так же мягко коснулась Силой – тебе верят, тебя не заставят предавать вновь.
- Ты сможешь сопровождать меня на эту встречу?
Это не просто удивляло. Это шло вразрез со всем опытом, со всем, чему Лиару учили. Очень хотелось поверить... Но она уже один раз поверила. Своим. Кончилось это заброшенной станцией и мучительной смертью. Будут ли чужие добрее? И с чего бы им проявлять такую снисходительность?
Лиара бессознательно боролась с внушением: запомнившее, что ничего хорошего прикосновение Силы не несет, подсознание отторгало этот контакт, хотя сама девушка и не подозревала, что на нее воздействуют.
- Если вы готовы доверить свою безопасность человеку с моим прошлым - да, - ответила она. - Но должна предупредить, что со мной что-то происходит. Либо это последствия пытки, либо я схожу с ума. Мне снятся кошмары, и... Ну, вы сами должны понимать, что агент в здравом уме такой ошибки не допустит.
-Последствия, - воздействие Силы сошло на нет, мягко и не заметно. Борьба девушки была заметна, а пробовать на прочность ее щиты все еще было не слишком интересно. Объяснять мотивы своих решений Айрен, однако, не собиралась. По крайней мере, пока. Вряд ли было бы разумно говорить, о том, что Силе так угодно. Позже – возможно. Главное чтобы это не было сделано слишком поздно. Интересно, спросит ли она о чем то или будет размышлять надо всем сама?
- Если бы я не была готова – я бы не спрашивала, - фаллиенка усмехнулась
- Тогда я уже ответила, - Лиара испытала странное чувство облегчения, удивилась - с чего бы? Только с того, что снова допрашивать и пытать ее не собираются? - Правда, я не представляю, чем могу вам там быть полезной, я не специалист по коммерции. А для охраны недостаточно восстановилась. Но если нужно...
- Считай, что мне не хватает талисмана на удачу, - усмешка стала еще шире
У Лиары глаза на лоб полезли. В прямом и переносном смысле одновременно.
- Леди, - осторожно начала агент. - Я могу многого не знать о ваших обычаях, но, простите, у вас очень странные представления о том, что такое удача. Если брать меня за эталон, то на встрече в вас попадет метеорит.
Теперь фаллиенка откровенно смеялась, правда практически беззвучно
- Говорит человек, который должен быть уже мертв. Если бы мне так везло, у меня уже давно была бы императорская корона
- Человек, которого подставили, осудили и бросили недобитым по недосмотру, - напомнила Лиара. - Какая-то сомнительная удача, на мой взгляд. Хотя я, кажется, кое о чем забыла.
Она действительно не помнила, успела ли сделать достаточно важную вещь.
- Спасибо, что спасли.
Эта девочка была чем-то важна. И пока не станет ясно чем – Айрен не собиралась ее отпускать. Она кивнула, принимая благодарность
- Пожалуйста.
Это уже потом Лиара поймет, что ее спасение – это настоящее чудо. Пока – ей явно было не до этого.
- У нас еще несколько часов до прибытия. Корабль в твоем распоряжении. Если вдруг заблудишься, или захочешь попасть в определенное место – попроси Ахэ, он покажет. Ну или любого кого встретишь. Вопросы?
Вопросов у Лиары было много. Вот только задавать их она не рвалась. Ответы могли подождать.
Агент покачала головой, давая знать, что спрашивать сейчас ни о чем не будет.
- Будь готова через 4 часа.
С этими словами Леди покинула каюту, оставляя Лиару наедине с ее мыслями


Переход на Натубо

Медблок
Совместно с Лиарой

Переход с «Натубо»

Резкий звук полоснул по ушам. Слишком громкий, слишком резкий в таком маленьком пространстве. Слишком – для кого угодно – не важно - форс он или нет.
Но – неожиданно потеря сознания оказалась чем-то вроде перехода на очень глубокий уровень Силового транса. Лишь шаг от полного слияния с Силой. Почти как в смерти.
Привычные линии реальности здесь оказывались перекрученными… Но – куда более реальными, чем виделись до этого. Словно с реальности сорвали красивое покрывало, скрывавшее ее истинную форму.
Линии сменялись картинкой - Девушка на узкой тропинке над пропастью. Светлые волосы, знакомые глаза. Девушка, опирающаяся на две нити – светлую и темную – единственное, что удерживает ее над пропастью. Дара, удерживаемая от падения лишь тонкой нитью Света и Тьмы. Но – нить Тьмы рвется, и – она падает.
Нить связи со Тьмой рвется….
Темная нить рвется, со звуком басовой струны, с криком боли…
Нить…уже.. порвана…
Уже… слишком.. поздно….
Картинка меняется – нет больше пропасти – есть галактика – свет во тьме, необъятная, живая, пульсирующая, как гигантское сердце.
За спиной – ощущение чего то.. Холодного, пропитанного страхом, смертью. Не оглянуться – лишь смотреть вперед – боковым зрением видя тянущиеся из-за спины лапы – черные, отвратительные, мохнатые паучьи лапы… Лапы, тянущиеся в жизни миров, гасящие их один за другим.
Смерть и Тьма.
Не привычное равновесие. Уничтожение жизни, за которым не будет уже ничего.
Смерть и разорванная нить.

И возвращающееся сознание не дающее понять, кто же был источником ЭТОГО.
Лишь мгновение понадобилось Айрен, что бы очнувшись понять, что она на своей яхте.
Она вновь пыталась погрузиться в Силу, понять, что значит это видение. Понять, кто исказил картину линий реальности. Кто? Кто? Кто был настолько силен? Ища ответ на этот вопрос со всей энергией и силой, что она обладала. Чувствуя, что этот ответ очень важен. Слишком важен.
Когти впились в ладонь левой руки, раздирая кожу, используя собственную боль, для того что бы усилить собственные способности. Что бы найти ответ.
Сила молчала, не давая иного ответа: только ощущение неотвратимой угрозы за самой спиной и тянущиеся к искоркам жизни жадные лапы.
Еще глубже в Силу, ища какую-нибудь зацепку. Любую, что бы начать распутывать это видение, как клубок ниток.
Нет, ничего больше. Лишь то, что она уже видела…
Или же – ответ уже есть в этих видениях? Или же – даже сейчас ее сил слишком мало, что бы найти то, что она ищет?
Айрен открыла глаза и, морщась, медленно вытянула когти из ладони. И только сейчас начала оглядываться – где ей удалось очнуться.


Медблок. Знакомое помещение с непривычного ракурса – лежать в нем ей до этого не доводилось. Рядом – явно встревоженная Мара. Хорошо хоть мешать не пыталась, стараясь как то спасти своего пациента от самого себя.
- Я в порядке, - Айрен села, игнорируя легкое головокружение. Посмотрела на собственную руку – лечить самой – уйдет слишком много сил
- Но от повязки не откажусь… и.. где Лиара?
Пока дроид делал перевязку, Айрен выслушала все последние новости. Без сознания она была не долго. Лиара – все еще оглушенная – буквально за стенкой, раненный – скорее всего выживет. Яхта же – уходила подальше от места событий, впрочем, пока оставаясь рядом с планетой. Фаллиенка пошевелила пальцами, проверяя надежность повязки. Восстанавливалась она быстро – разве что рука болела. Но и это должно было пройти скоро. Так что койку она занимать не стала – тут был человек, которому она явно была нужна больше.
Выглянула на несколько минут в коридор, успокоив встревожено ожидавшего под дверью пса – и отправилась к Лиаре. Отдыхать и ждать, пока та очнется

Возвращение в реальность Лиару не обрадовало. Совсем. Мало того, что во всем теле ощущалась противная, липкая слабость, так еще память подбрасывала сцены боя. Собственный бросок – на пределе еще не вернувшихся сил. Наемник в своей крашено-вытертой броне, оказавшийся на диво неплохим стрелком и командиром. И сквозь наплывающий мрак – меняющая направление полета граната... Джедай не может стоять во главе преступной организации. Только Сит.
Леди – Сит.
Вот почему – никаких допросов, да? Зачем применять силу, когда можно применить Силу. И просто выудить из памяти все необходимые сведения. Правда... Холодная логика оперативника подсказывала: она не чувствовала ничего, что можно было соотнести с испытанным во время сканирования Инквизиторами. Леди ее не сканировала. Но...
Кто может ей помешать это сделать? Никто. Кроме самой Лиары. Даже не блоком – блок можно вскрыть. Другим. Совсем другим.
Агент вспоминала все, что ей известно о ситах. Известно было немного, но основные рекомендации были: не бояться и не провоцировать. Кровожадных маньяков среди них было не много. Убивали они не стесняясь, но, как правило, с определенной целью. Достаточно было избегать становиться этой целью.
Лиара собиралась нарушить эту рекомендацию. При первой возможности.
Слух доносил дыхание сидящего рядом... существа. Она уже узнала и ритм, и звук этого дыхания. Фаллиенка. Суя по несколько неровному ритму – или очень устала, или ранена. Мрачное удовлетворение Лиара не стала даже пытаться скрывать: ее предупреждали. Наемник из брони выпрыгивал, требуя вернуться на яхту. Не послушали, Леди? Так вам, в общем, и надо, наверное, неуязвимым...
Но где-то внутри тлел огонек беспокойства. В конце концов, Леди ее спасла. Еще не зная, кого принимает на борт. И не бросила там, в этой заварушке.
«Она – Сит, - напомнила себе агент. – Она – такая же, как те...»
Веки дрогнули, поднимаясь, и человеческие глаза уставились в фаллиенские.
- Кажется... у вас проблемы, Леди? – столько яда в свой голос Лиара еще никогда не вкладывала.
- Кажется – проблемы будут не только у нас, - Именно так – «у нас». Айрен выглядела усталой, очень усталой. Обычный бой ее бы так не измотал, но вот необходимость применять Силу.. и еще и так.. Она машинально растирала пальцами ладонь левой руки, разодранную собственными когтями. Раны там уже не было, но больно было до сих пор. Спустя несколько мгновений она добавила:
- Спасибо…
Лиара бросила взгляд на ее руки. Никаких следов раны, но слишком характерный жест...
- Кажется, я уже знаю, кого благодарить за свое фантастически быстрое излечение, - яда в голосе не убавилось. - Так что не стоит благодарностей. Мы квиты.
- Ну, до излечения еще далеко, - Фаллиенка бледно улыбнулась, но Лиару рассматривала с очень и очень явным интересом. Одаренная. Пожалуй, только из-за этого еще живая и имеющая силы огрызаться. Эта девочка была куда ценнее какой-то верфи. Вот только просто с ней явно не будет.
- Ну, еще не совсем квиты. Я очень высоко ценю сохранность собственной шкуры. Так что, - несколько секунд паузы, а потом вопрос, которого ожидать было сложно.
- Назови свое имя, фамилию и родную планету
Лиара моргнула. Единственное движение, которое могло выдать ее растерянность, помимо Силы - та доносила всплеск злости и настороженности.
- Надо понимать, это начало допроса?
- Нет, - Фаллиенка достала деку, готовясь настучать сообщение. – Но, для того, что бы сделать документы – а документов у тебя явно при себе нет, нужно знать хотя бы имя, фамилию и планету. Возраст, впрочем, тоже бы пригодился
- Зачем?
Единственный вопрос - и множество оттенков значения. Форс воспользовался бы Силой, чтобы придать одному слову такое богатство оттенков. Лиара обошлась одними интонациями - и их вполне хватило.
- Затем, что жить с нужными документами куда спокойнее, чем без них, - прямой ответ на прямой вопрос. И явная язвительная интонация в голосе.
- Жить?.. - в зеленых глазах стыла насмешка. - Зачем я тебе? Только честно. Я не верю в сказки про талисманы.
- Зачем? – фаллиенка резко встала, встряхнув кистью и поморщившись от этого движения
- Честно? Я не знаю – зачем.
Несколько быстрых шагов от одной стены у другой – и обратно. Говорила она на ходу
- Я – форс. Ситх, крат.. Я живу достаточно долго для того, что бы изучить несколько путей Силы. Я же – «Пророк Темной Стороны» - так это называют в энциклопедиях. Это – способность читать в Силе будущее. Вернее – вероятности будущего. И так же – настоящее и прошлое. Я ВИДЕЛА, что если я отправлюсь на ту станцию, у меня появится возможность того, что мое будущее сложится более удачно. Что именно может случиться – я не знаю. Но упускать возможность было не разумно. И что в итоге? Что в итоге ты сама видела, - она ухмыльнулась, - талисман. И неплохой талисман
- Замечательно, - усмехнулась девушка. - Осталось выяснить, что с этого всего получает талисман. Ну, кроме жизни и документов, разумеется. Роль игрушки сита? Который стоит во главе организованной преступной группировки. То есть то, с чем меня учили бороться. Я твой естественный враг. Ты хорошо подумала?
- Напомню – ты сама просилась ко мне на работу, - ухмылка стала еще шире. – Зная все тоже самое, ну кроме разве того, что я ситх.
- На слове ловишь? - ответная усмешка сделала бы честь и ситу не самого низкого ранга. Провокация не удалась - убивать строптивый талисман Леди не торопилась. Оставалось сделать все, чтобы она об этом пожалела. Лиара знала, что ее сейчас могут читать. И даже не пыталась скрывать свое отношение к происходящему. Ненависть. Ледяную. Способную отравить душу, но не разум. Ярость. Такую же ледяную. Готовность идти до конца - не останавливаясь ни перед чем. - Лиара Торес. Муунилист. Двадцать пять лет. И если я хоть раз почувствую, что ты лезешь мне в голову - я тебя пристрелю.
Вот только реакцию фаллиенки она вряд ли угадала. Та улыбалась. Широко, хищно. Эта ненависть была вызовом. А несмотря ни на что – отвечать на такие вызовы она любила. Это было … интересно!
- Договорились. Хотя, если ты попробуешь меня пристрелить – я буду сопротивляться.
Когти застучали по деке, оставляя приказ подготовить документы на названное имя.
- С помощью Силы? – Лиара выплюнула это слово, как выплевывают кусок червивого яблока – с брезгливостью и отвращением. – И световых мечей? Ну, если кроме этого больше нечем...
Талантливым бойцом Леди там, на Натубо, не выглядела совсем. Несмотря на отточенную пластику движений воина – не выглядела. Простая физиология, особенность расы?
- Хотя и с Силой что-то сплоховала, - намек был более чем прозрачен. – Чего она стоит, если двое простых людей заметили опасность раньше, чем ты?
Фаллиенка слегка склонила голову на бок, рассматривая Лиару с удвоенным интересом. Интуиция, достойная одаренной. Подколка попадала в цель, вот только показывать этого Айрен не собиралась
- Если бы не она – двух простых людей бы рядом вообще не было.
Она замолчала, задумавшись
- Я – форс. Я вижу мир как форс. Те, кто этому не обучен, видят мир иначе. И именно поэтому иногда простые люди видят то, чего не вижу я. Именно этим ты можешь быть мне полезна.
- О да, - концентрация яда в голосе уже почти превышала критическую. – Мы, простые смертные, мысли читать не умеем. И если душим, то только руками. И если любим, то не можем быть уверены, что нас не обманули. Но мы как-то живем до сих пор. И знаешь, неплохо живем. И проблемы решаем простыми человеческими возможностями. Слабо рискнуть на то же самое? Научиться жить как простой человек, вместо того, чтобы пользоваться нами, как протезами?
Айрен остановилась, перестав нервно ходить по комнате – просто замерла, словно наткнувшись на невидимую стену. А потом медленно села на стул.
- Ты путаешь, - в голосе не злость, скорее – горечь. И затаенная боль.
- Ты путаешь человека и орудие, которое он использует. Сила – не делает человека иным. Лишь расширяет его возможности. С одной стороны. А с другой.. Палка о двух концах. И – ты не представляешь, как иногда хочется жить, как простой человек.
- Это ты путаешь... – в зеленых глазах стыло беспощадное понимание. Лиара знала, что пробила фаллиенку – и теперь добивала, без малейшего проблеска сочувствия. – Инструменты, орудия – у нас. У обычных людей и прочих разумных. Именно поэтому для нас нет границ – кроме тех, что мы ставим себе сами. А ты-то сама кто, если не можешь сделать то, что хочешь? Сила – твое орудие, или ты – инструмент, которым пользуется эта ваша Сила по своему усмотрению?
- Сила – лишь инструмент, - мгновение в котором отражалась истина прошло. Да и оно было вызвано усталостью, ослабившей самоконтроль. Айрен задумчиво смотрела на собственные когти, ловя полированной поверхностью блики света.
- Я знаю, чего я хочу. И я всегда это получаю. Рано или поздно. Так или иначе. Даже если что-то временно складывается не так удачно как могло бы. Так даже интереснее. Очень скучно, когда все гладко.
- В таком случае... – силы, подточенные этим коротким поединком, потребовавшим от нее запредельного напряжения, уходили, как вода в песок, но Лиара еще смогла усмехнуться. – В таком случае, Леди... готовьтесь развлекаться... Потому что я сделаю все... чтобы тебе стало весело... Очень весело...
Спустя мгновение писк диагноста оповестил о потере сознания.
- Вот же язва, - пробормотала вслух Дэмург, проверяя состояние девушки. Отлежится и будет чувствовать себя заметно лучше. То же она сказала и подоспевшему врачу, и поторопилась убраться из палаты, пока здешняя хозяйка не кинула в нее чем-то тяжелым. Айрен была с Лиарой полностью согласна – скучно точно не будет. А что еще надо?

Трюм - Каюта Леди Дэмург.
Айрен, Ирек.

Марш-бросок через разбитое окно на борт яхты закончился в медотсеке. Ирек убедился, что ни у кого не хватило ума разносить пострадавших по всему кораблю, пояснил медику, что группу попробовали на прочность шумовой гранатой, отбрехался, что сам цел и невредим – собственно, так и было, легкий звон в ушах не в счет, потребовал немедленно поставить его в известность, когда Леди очнется, и пыльным веником метнулся в трюм – снимать броню.
Уход за доспехом был делом не самым привычным, до сих пор много бегать в броне не приходилось, потому Ирек подошел к нему с особой тщательностью, время от времени поглядывая на комлинк. Леди в себя упорно не приходила, и чем дольше она это делала, тем сильнее становилось желание наведаться в душевую и прихватить оттуда флакон мыла, прежде чем идти навещать потенциального работодателя. И наемник серьезно подозревал, что еще полчаса – и к флакону прибавится кусок троса. Для чего именно его прихватывать, Ирек пока не решил.
Он успел все прибрать, принять душ, переодеться, а комлинк все молчал. Наконец раздался звонок, и голос Мары сообщил, что Леди покинула медотсек. Спустя несколько секунд Ирек уже топал по коридору навстречу, пребывая в самом мрачном расположении духа.
Айрен буквально нос к носу столкнулась в коридоре с Иреком. Не нужно было быть форсом, что бы понять его настроение.
- Бить – не советую, - заметила фаллиенка с мрачной усмешкой, - пойдем, посидим где-нибудь.
Она направилась к своей каюте – там точно никто не помешает.
- Бить? – ухмыльнулся наемник. – Ну что вы, Леди. Зачем так грубо... Вас не бить, вас пороть надо. Но, боюсь, уже поздно. А еще говорят, у джедаев дисциплина ого-го...
За насмешливой легкостью тона Ирек скрывал достаточно увесистое желание применить к Леди воспитательную меру вдвое сложенным боевым поясом, но до каюты все-таки дотерпел.
- У джедаев – ого-го, - согласилась она, занимая место за столом. Иреку указала на кресло напротив.
- Ну, что я могу сказать – с учетом условий – просто великолепно. Даже неожиданно великолепно. Оплата – как договаривались. Приглашаю в штат для дальнейшей совместной работы. Условия оплаты – как договаривались, плюс премия.
- Плюс одно дополнительное условие, - медленно проговорил, напоминая о деталях, Ирек. Он подозревал, что Леди будет недовольна этим условием. Даже наверняка очень недовольна. Но то, что ему устроили, стоило такого риска. – Леди Дэмург, когда я сказал, что мне нужно будет знать о вас все, я имел в виду, что мне действительно нужно все. В том числе и ваши возможности. Я знал бы, что вы гораздо меньше нуждаетесь в моей защите, чем я предполагал, и мы могли бы обойтись без пострадавших. Ваши слова о встречах, куда я не смогу вас сопровождать, связаны именно с тем, что вы на самом деле из себя представляете?
Но – Дэмург недовольной не выглядела. Как ни странно.
- Да, именно. Это слишком опасно практически для любого. А что касается моих возможностей – вполне справедливое требование.
Интересно, попытается ли он что-то сделать, если услышит, что иначе было бы не так интересно? Пожалуй, этого говорить не стоит.
- Тогда, полагаю, вы сочтете справедливым и мое условие.
Ирек откинулся на спинку кресла. Он был наслышан о том, на что способны форсы, но никогда не встречался с ними вживую. Среди прочего упоминалось, что они могут быть очень быстрыми. А еще – что им даже оружия не нужно, чтобы убить. Он собирался проверить, так ли это. И либо выиграть, либо проиграть.
- Я слушаю, - а вот это было действительно интересно. Этот наемник ко всему прочему подарил ей загадку, которую она так и не смогла разгадать. Чего же он хочет?
- Мне нужна агент, - не моргнув глазом, сообщил Ирек. – Та девушка, Лиара, с которой вы сняли меня с базы. В конце концов, я первый ее нашел. Это было бы справедливо, не находите?
Ярко-синие глаза нахально усмехались фаллиенке. О том, что джедаи и им подобные умеют читать мысли, наемник знал. И собственных мыслей ничуть не стеснялся. Она предлагает ему работу – отлично. Ей нужна девчонка – замечательно. Значит, ему она нужна тоже. Целиком, до последней веснушки на носу, если, конечно, у нее веснушки есть. Если нет – придется нарисовать. «Рискнете поделиться добычей, Леди?»
Айрен удивленно вскинула бровь. Нет, ну конечно Черное Солнце не брезговало работорговлей – но что бы вот так?
- Учитывая, что она мне не принадлежит – и я не имею права распоряжаться ее судьбой… Хотелось бы поинтересоваться – зачем?
- Не имеете права? – теперь шевельнул бровью Ирек. Ворнскра с два он ей поверил, будь это так, девчонка давно бы сделала ноги – и вместе с ними все, что к этим ногам прилагается. Взгляд он успел увидеть и понять, такими глазами смотрят, когда к виску приставляют ствол. – То есть она может в любой момент развернуться и уйти, я правильно понял, Леди?
- Теоретически, - уклончиво ответила Айрен. Отпускать обученного агента, и необученную одаренную – было немного расточительно.
- Так все-таки – зачем?
А Леди явно собралась зажать девчонку, отметил Ирек. И это становилось интересным. Убивать ради нее не собирается, отдавать не хочет – и для чего же она тогда нужна вам, мэм?
- Мне так захотелось, - обезоруживающе улыбнулся Ирек. – Чем эта причина хуже любой другой? И раз теоретически это возможно, то я пошел...
Наемник поднялся, направляясь к выходу.
- Уйти прямо сейчас? – В голосе появились явные издевательские нотки. Уйти с яхты – было конечно возможно, но – вряд ли очень разумно.
- И как ты себе это представляешь? Здравствуй, дорогая, тебя мне подарили? Эта девочка сбежит быстрее, чем ты успеешь договорить. И искать ее будет очень непросто. И – все равно - зачем? Женщин много – и большая часть из них куда сговорчивее. Напарника найти тоже можно поспокойнее. Да и как средство воздействия на меня вряд ли будет работать очень долго.
- Уйти? – Ирек удивился, оглянулся. – Мне-то зачем уходить? Я свое забирать пошел. Раз уж вы, Леди, ее судьбой не распоряжаетесь, надо же кому-то этим заняться? Насчет женщин – ну, считайте, что мне сговорчивые не нравятся. А нанимателя на крючке держать – последнее дело. Вы вроде бы мне работу, предложили?
Наемник выжидательно смотрел на хозяйку яхты.
- А я уже думала, что без девочки ты не согласишься. У меня на нее планы – так что отдать я ее не могу. В конце концов – если бы не я – она бы была мертва, так что – это тоже справедливо, - короткая усмешка. И не менее выжидательный взгляд. Откажется от работы? Откажется от девочки? Будет настаивать?
- Давайте-ка проясним кое-что, Леди, - Ирек вернулся, облокотился на спинку кресла, пристально глядя в глаза фаллиенке. – Когда мы с вами договаривались, я выдвинул вам условия, на которых я согласен на вас работать. Вы на них согласились и нарушили свое обещание. Результат – трое оглушенных, один из которых тяжело ранен. Я добавил, что у меня будет дополнительное условие, которое я назову позже, и это условие не будет ставить под угрозу ни вас лично, ни вашу организацию. Вы снова согласились. Сейчас вы сказали мне, что довольны моей работой. И снова собираетесь нарушить обещание? Так дела не ведут, Леди. Я согласен рисковать для вас своей шкурой. Но я требую выполнения условий. Предположим, я забираю девчонку. Разве это будет представлять лично для вас или для вашей организации какую-то угрозу? Нет. Я продолжаю работать на вас, девчонка остается при мне, мы оба от вас никуда не деваемся. Что не так?
Айрен помолчала насколько мгновений, обдумывая ситуацию. Слишком необычно. Интересно.
- А что ты будешь делать, если она откажется и сбежит?
- От меня сбежит? – искренне удивился наемник. – Куда? К кому? Без денег и документов? Мы не в кино тут снимаемся, такие чудеса только там и бывают. Ну, и наконец, Леди, а что ей помешает от вас сбежать, если на то пошло? Чем вы ее можете удержать таким, чем не удержу я? Тем более, что вы сами сказали, вы ее судьбой не распоряжаетесь...
Он нахально щурился на фаллиенку, зная, что возразить ей будет нечего. Останется или согласиться, или... Второй вариант его решительно не устраивал.
- Вам ведь хочется, чтобы она осталась, не так, ли, Леди? – вкрадчиво поинтересовался Ирек. – Тогда почему вы не хотите, чтобы я вам в этом помог?
Фаллиенка откинулась на спинку своего кресла, коротко рассмеявшись:
- Змей. Мне действительно нечего возразить. Кроме разве того, что я совершенно не желаю, чтобы хоть единая душа, живая или мертвая, узнала о том, что я что-то кому-то обещала.
- Это и не в моих интересах, Леди, - понимающе улыбнулся ей наемник. – Зачем третьим лицам знать, о чем мы договаривались? Или о ком...
По такому случаю флакон с мылом можно было и оставить в душевой кабине. До того времени, когда Леди вздумается еще разок поставить под угрозу собственную охрану.
- А теперь я все-таки пойду, - сообщил Ирек фаллиенке, и уже от дверей добавил: - И я бы на вашем месте попросил специалистов проверить, что там за документы вам переслали на деку. Если, конечно, успели переслать.
Подмигнув, он скрылся в коридоре.
- Вот и за какие грехи мне такое счастье? – кажется, разговаривать с потолком начинало входить в привычку. А ведь еще надо было с Мареком поговорить. Хотя там должно было быть проще.

Медотсек.
Ирек, Лиара.

С порога медотсека Ирека шуганула врач. Пришлось пообещать не беспокоить пациентку – тут наемник собирался честно выполнять обещанное, а заодно изобразить на лице некоторое беспокойство – и здесь Ирек соврал. Хотя и не совсем. Беспокоиться ему было о чем, но совсем не о том, что подумала Мара, со вздохом пропуская наемника в святая святых. Увязавшийся следом за Иреком пес тоже состроил умильную морду, но на врача это не подействовало, в палату его не пропустили. Пришлось собаке коротать время с обиженно попискивающим дроидом. Тот даже морду не мог состроить, за что и был изгнан в коридор.
Усевшись поудобнее у кушетки со спящей девушкой, наемник достал из кармана статуэтку, поставил на тумбочку у кушетки, и приготовился к долгому ожиданию. Если верить врачу, девчонка без сознания. Обморок от переутомления, Леди рановато выдернула агента на дело. Такие обмороки могут быть и совсем короткими, и наоборот... Но в капсуле на борту брошенной станции он уже привык к ожиданию. Вряд ли здесь придется ждать дольше.
Время шло, ничего не менялось. Лиара все так же спала без единого признака скорого пробуждения.
Ирек продолжал задумчиво разглядывать вытребованную у Леди оплату. Он серьезно сомневался, что получится осуществить задуманное, но попытка того стоила. Плохо, когда девчонок кидают. Еще хуже, когда они после этого начинают смотреть на мир глазами, в которых нет тепла. От таких лучше держаться подальше, им уже никто не поможет. Он решил рискнуть.
Самым сложным, пожалуй, будет убедить ее подчиниться. Наемник глянул на статуэтку, усмехнулся про себя. «Надеюсь, у Леди таких много, потому что этой осталось недолго, - подумал Ирек. – А одной фигуркой дело явно не ограничится...»
Неожиданная мысль заставила его усмехнуться снова. Трудно подчиниться, да? Зато намного проще, если думаешь, что все и так уже решено, без твоего участия. Ненавидеть его она, конечно, после этого будет. И очень сильно. Зато можно будет сыграть на любопытстве, а сопротивление ослабнет в разы. Вот только джедаи, говорят, умеют распознавать ложь, и если девчонка обратится к Леди, чтобы проверить...
Ну, нехорошо получится. Совсем нехорошо. Прямо как с теми огурцами... Придется самому поверить, чтобы никто не смог раскусить. Ирек закрыл глаза, погружаясь в воспоминания о проведенных в капсуле днях, об отдыхе в обнимку с почти безжизненным телом девчонки. Так ведь это только почти...
Ему даже не пришлось делать над собой усилие, чтобы представить, какими могли быть эти дни. Нет, какими они были... На воображение Ирек никогда не жаловался, представить себе мог все – в деталях и ощущениях. Неожиданно обнаружил, что представлять очень даже приятно, пересел на кушетку, бессовестно нарушив данное Маре обещание, и склонился над девчонкой, как бы невзначай прижав прикрытые одеялом руки.
Острое ощущение чьего-то присутствия совсем рядом вырвало Лиару из забытья. Широко открытые зеленые глаза еще не узнали нависшего над ней человека, а тело уже двигалось само по себе, используя все, что ему оставили. Агент свернулась пружиной, изворачиваясь для захвата ногой за шею. Захват коленным сгибом, подставить второе колено, рывок... Лиара успела остановиться как раз вовремя, чтобы не сломать шею телохранителю Леди. Глядя, как наливается кровью его татуированное лицо, она хищно улыбнулась.
- Держи свои руки подальше от меня... если жить хочешь. Еще раз сунешься – убью.
Разжимать удушающий захват агент не торопилась, дожидаясь ответа.
Иреку пришлось взять за... шкирку голосящие инстинкты, чтобы не нырнуть под кушетку при первом намеке на движение. Чтобы дать себя зажать, пришлось прихватить за достоинства уже не только инстинкты. В то, что его дадут убить просто так, да еще в медотсеке, наемник не верил. Вот рискнет ли девчонка придушить его всерьез? Если рискнет, дела плохи, и от плана придется отказаться. Нужно будет искать что-то другое.
Решив чуть опередить события, Ирек разжал руки, обхватившие ноги разбушевавшейся девчонки, и закатил глаза, перестав дышать. Долго он не продержится, но если она не совсем слетела с катушек, то выпустит раньше, чем он умрет по-настоящему.
Обмякшее тело наемника безвольно обвисло в захвате.
Лиара бесстрастно вглядывалась в лицо телохранителя, отсчитывая секунды. Характер судорожных подергиваний изменился, еще пара-тройка секунд, и сфинктеры расслабятся. Можно притвориться потерявшим сознание, но нельзя имитировать вот эти судороги задыхающегося.
«Сейчас...»
Агент сбросила захват, подгибая к себе ногу, и резким толчком отправила теперь уже по-настоящему потерявшего сознание наемника в полет к двери. На грохот падения явилась врач.
- Он помешал мне спать, - вежливо пояснила Лиара. – Пожалуйста, не пускайте его ко мне больше.

Каюта Айрен

Фаллиенка несколько секунд смотрела на закрывшуюся за Иреком дверь. Тут было о чем подумать. Но – не сейчас. Айрен чувствовала, что времени у нее немного. Это ощущение мучило, заставляло нервничать и торопиться. Поэтому еще один разговор – на этот раз с Виго ответственным эта этот сектор вышел очень коротким. Хватило лишь уведомить Виго о том, что ему в помощь будет отправлен отряд специального назначения «Вараны» - само собой – за его счет. И что процентная доля, которую собирают с этого сектора, будет увеличена. И само собой то, что данный сектор будет на ее личном контроле.
Остальное местные разрешат между собой. В частности, кто будет платить эти деньги. Кто виноват. Кто будет за все отвечать. И что бы такого сделать, что бы задобрить Леди.
Даже не нужно было повышать голос, не то, что угрожать – все и так знали, что будет, если что-то пойдет не так. И все знали, что вторых шансов не дают. И – сколько желающих будет на любую высокую должность в Черном Солнце.
Еще один – не менее короткий разговор – на этот раз с капитаном. Приказ высадить непрошенных пассажиров где-нибудь в удобном месте. И взять курс «Зеленый 15».
На Бостирду.
Айрен повертела в пальцах комлинк, размышляя. Все было так... странно. Она редко делала такие ошибки. Точнее – таких ошибок она не делала вообще никогда. А тут – словно банта на привязи – совершенно не думая…
Когти нервно заскрежетали по металлу комлинка.
Смогла бы она уйти сама? Пришла бы она на ту встречу вообще? Сейчас она понимала – что нет. Понимала, что ее тут вообще не должно было быть. Все предприятие было очевидной глупостью. Слишком очевидной. Слишком глупой. Слишком!
Комлинк был яростно брошен в стену.
А сама Айрен смотрела на эту выходку удивлением – она чувствовала себя абсолютно спокойной – и в тоже время понимала, что она в бешенстве. И злиться она на саму себя.
Руки мелко дрожали – плохо. Очень плохо. Сломанный комлинк начинал даже радовать – ее не побеспокоят в ближайшее время. Запертая дверь – тоже радовала. По той же причине.
Пары часов должно было хватить, для того что бы успокоиться.
И молиться Темному Богу, что бы это больше не повторялось.

На людях Айрен появилась часа через три – бледная (хотя, скорее серая), все еще нервная – это было заметно по взгляду – но уже более или менее способная отвечать за собственные поступки.
Появиться она предпочла в кают-компании. Приглушенный свет, белое вино в смеси с очередным ситхским зельем, больше похожим на легкий наркотик и устроившийся у нее в ногах пес, молча подставивший ухо для того, что бы его чесали. Еще пару часов в том же духе – и она бы совершенно пришла в чувство.

Медотсек.

Когда придушенного телохранителя утащили, Лиара откинулась обратно на подушки, глядя в потолок. Леди будет недовольна, но это проблемы Леди. Если ее телохранителя может обезвредить девушка, то либо телохранителя надо менять, либо...
Она посмотрела на закрывшуюся дверь. Ничего личного, и парень, в общем, неплох, и справился на поверхности хорошо. Но... лезть к ней было далеко не самым разумным поступком. Ни малейшего желания кого-то к себе подпускать она не испытывала. Ни этого, ни кого-то другого. Бесстрастный голос наемника-мандалорца навсегда вычеркнул ее из списков живых, и любой человек, который оказывался рядом, будил воспоминания о ровном голосе: «Бывают ли бывшие агенты?»
Оказывается, бывают. Преданные всеми, казненные, спасенные непонятно зачем по прихоти неведомой ей Силы. И оставшиеся по ту сторону жизни. Ей никто не был нужен. И ничего, по большому счету. Здесь держало слово, на котором поймали, и ненависть. Смысла в том, чтобы продолжать жить, не было никакого. Оставалось жить без смысла, цепляясь за удушающую ненависть и остатки того, что можно было назвать с некоторой натяжкой чувством долга. Леди ее спасла.
«Я не просила о спасении...»
Мандалорца она тоже не просила о том, чтобы он сломал ей жизнь. Они оба стоили друг друга. И Леди, и Шиса.
Отстраненно Лиара понимала, что это грань безумия, что дальше она превратится или в живого робота, который будет действовать по приказу, не имея собственной воли, или в труп, потому что нельзя жить одной ненавистью. Но это уже не трогало.
Взгляд зацепился за фигурку на тумбочке. Гладкий зеленый камень, уверенной рукой мастера превращенный в точное подобие живого зверя. Вот только зверек был каменным. Холодным, мертвым.
Агент покрутила его в руках. Человек, в которого она швырнула эту статуэтку, выгоняя из своей каюты, тоже ее спас. По сути...
«И его я тоже ни о чем не просила...»
Сегодня она его задушила. В следующий раз, если не уймется – умрет. Лиара тщательно примерилась и запустила статуэтку в глазок камеры. Объектив и зеленый камень разлетелись на мелкие осколки.

Медотсек.

Сознание, загулявшее где-то, наконец вернулось, но возвращением не порадовало. Добро бы хоть похмелье с собой приволокло, так ведь нет – совершенно ясную голову и саднящую боль в горле. Ну эта девчонка и обниматься... Ирек потер шею. То есть попытался. На шее оказался гладкий пластиковый воротник, какой надевают травмированным.
- Ну ни хатта ж себе... – задумчиво высказался наемник, садясь на кушетке. – Так и голову оторвать недолго, в порыве страсти.
У кушетки сварливо чирикнул пропущенный-таки в палату дроид. Ирек даже знал, как именно пропущенный. Наверняка заливался верещанием под дверями медотсека, пока у местного населения не лопнуло терпение. Разобрать назойливый предмет на запчасти не рискнули, все-таки собственность телохранителя Леди Дэмург. Пришлось пустить, чтобы заткнулся.
- Цыц, - Ирек поднялся на ноги, подождал, пока палата перестанет кружиться, и потянулся за повешенной на спинку стула курткой. – Такое сокровище упускать нельзя.
Сокровище, судя по ошейнику, было очень против, но кого интересует мнение галлимарского самоцвета? Кто прибрал к рукам, тот и прав. Не к рукам – так к чему придется. Способов масса.
Отбившись от врача, желавшей немедленно уложить пациента обратно в постель, Ирек поведал ей, что очень скромен, и гостеприимством воспользуется как-нибудь в другой раз. И смылся в сопровождении причитающего дроида разыскивать собственные апартаменты.

Кают-компания
Айрен, Ирек, Лиара

Ирек рухнул в кресло рядом с Леди, и фамильярно принялся за второе песье ухо.
Леди выглядела как-то не слишком ослепительно, видимо, финальный фейерверк ее поразил во всех смыслах слова. Ирек без разговоров потянулся за бутылкой и плеснул себе и Леди от всей щедрой души. А чего жадничать, когда вино не свое?
- За удачу? - предположил наемник.
Леди в ответ засмеялась со странно-шипящими нотками – расовый акцент сейчас проявлялся более явно
- За нее, - взяла бокал и капнула в него пару капель какой-то ядовито-синей жидкости из небольшой бутылочки, стоящей рядом
- И кто тебя так?
- Слишком много пришлось головой вертеть по сторонам, разболталась, - как ни в чем не бывало, ответил Ирек, с интересом глядя на подкрашенное вино. - Что-то традиционное?
Пить сейчас много не стоило, голова и так кружилась, но немного расслабиться не помешает. Особенно после того, что им устроили гостеприимные деловые партнеры Леди.
Айрен коротко хмыкнула, однако расспрашивать не стала, чувствуя, что эта тема ее просто не касается
- Личный рецепт Лорда Бладрейна, главы Черного Солнца. Называется «Кровь дракона». Пробовать не предлагаю – очень странно действует на человека.
- Не напрашиваюсь, - покладисто согласился наемник, - мне и вина сейчас хватит по... эээ... по самый воротник.
Сидеть в кают-компании роскошной яхты, напиваться отличным вином с чешуйчатым джедаем, чесать за ухом собаку в половину себя ростом - было в этом нечто такое, от чего всякие дополнительные способы доставить себе странных ощущений становились лишними.
- Кстати, мэм, кем у вас официально значится де... эээ... агент?
Леди неопределенно пожала плечами
- Официально – пока числится в графе «карманные расходы». А там – посмотри
Смесь была дивно хороша – для человека – слишком крепко, для фаллиена – как раз, что бы расслабиться. Но – для ситха – слишком мало. Но больше ей и не хотелось. Просто нравился вкус того, что получилось
- Что-то мне говорит – что подарочек из агента выходит очень сомнительный
Ирек рассмеялся, откидываясь назад, насколько позволял ошейник. Леди вряд ли догадывалась, насколько его осчастливила. Ну, увидит запись или послушает доклад Мары, и сомневаться перестанет.
- О, тогда я бы предложил записать ее ко мне в напарники. Подготовка у нее отличная, - наемник, успевший испытать эту подготовку на себе, ухмыльнулся от уха до уха. - Там, внизу, тревогу первой подняла все-таки она. Хотя...
Распространяться на тему "если бы меня послушали сразу, то и тревоги бы никакой не было", он благоразумно не стал. Ни к чему портить Леди настроение.
- Хотя, если бы некая зеленая не вела себя как последняя дура было бы гораздо проще, - закончила за него Демург, поливая вина им обоим
- Я знаю. Напарницу обещать не буду. Рано еще.
- Рано так рано, - спорить Ирек не стал, все равно никуда не денется. - Лишь бы потом поздно не стало...
Размышления насчет умственных способностей работодателя он благоразумно придержал. Вино было терпким и прохладным, от него начинало тихонько шуметь в ушах, и наемник уже начал подумывать отправиться в каюту.

Лиара пришла в кают-компанию, только закончив обследовать яхту. Стоило изучить судно, на котором предстоит провести неопределенное время. Заодно и посмотреть, нет ли возможности тихо сбежать, если понадобится это сделать.
Отметив в памяти пару любопытных мест, агент наконец добралась до самого интересного - до зрелища умиротворенно напивающихся Леди и ее телохранителя. Воротник на шее последнего вызвал у нее только легкое движение бровью - и ни малейшего признака сожаления. Хочешь сохранить свою шею в целости - не подставляй ее.
- Не буду мешать, - Лиара развернулась в дверях, собираясь уходить.
- Не помешаешь. Чаю? – Айрен мягко улыбнулась, радуясь тому, что девушка зашла. При том – радуясь явно искренне. И заметно тише, но так же мягко – Иреку
- Тебе явно стоит отдохнуть
Лиара улыбнулась в ответ, но зеленые глаза остались холодными. Радости при виде форса она испытывать не могла, даже если бы очень захотела, а такого желания у нее не было. Впрочем, шарахаться по углам от Леди было поздно и бессмысленно.
Агент с трудом, но проглотила отказ, удобно раположившись в кресле. Удобно - так, чтобы между ней и Леди с телохранителем оставался стол.
- Зеленого, пожалуйста. Без сахара. И без добавок.
Уточнение прозвучало двусмысленно, но сейчас Лиаре хотелось именно чая без всего. Только терпкая, обжигающая горечь, которая, может быть, сумеет ее отрезвить.
- Мэм, вы хотите лишить меня такого прекрасного общества? - расстроился Ирек, завладев собачьим загривком. - Только-только явилась удача, за которую мы пили, а вы мне про отдых... Это несправедливо!
Отсалютовав агенту бокалом, наемник допил вино, поднялся и пошатнулся, опираясь на дроида.
- Ладно, отдыхать так отдыхать. Секретничайте, девочки...
Он и вполовину не был так пьян, как показывал, но Леди натолкнула его на отличную мысль. Как раз будет время заняться осуществлением.
Леди была человеком, который при некотором желании мог проигнорировать все, что угодно. В том числе и явную напряженность, возникшую в помещении. Хотя – наблюдать за парой «пауков в банке» было явно одним из самых любимых ситхских развлечений уже больше пяти тысяч лет.
Хотя с пошатыванием Ирек явно переигрывал. Судя по его возрасту, весу, расе и подозрительно наглой речи – пить ему надо было куда больше. Или что-нибудь куда крепче. Подумалось – кто бы кого перепил – Квестор его или он Квестора? Хотя, тут можно было не думать Квестор был тренированным форсом, способным пить что угодно как воду. Надо будет посмотреть записи того, что они между собой не поделили. Но позже.
Для себя Айрен попросила почти такой же зеленый чай – но с добавками – ей нравился вкус определенных травяных смесей.
Полумрак, тихая, кажется этническая музыка, чай, и нагло развалившийся под столом пес –он занимал почти все свободное место.. Фаллиенка молчала, просто получая удовольствие от этой обстановки и вкуса напитка.

Кают-компания.
Айрен, Лиара.

Чай обжигал, но не приносил облегчения. Желание запустить почти опустевшую бутылку вдогонку вконец охамевшему наемнику никуда не делось, но портить отделку не хотелось. Желание отправить чашку с чаем в лицо улыбающейся и довольной жизнью Леди уравновешивалось не менее сильным желанием забиться куда-нибудь подальше, желательно на Хот, выгнать вампу из норы пинками и залечь там в спячку. И чтобы никто не трогал.
Оставалось молча пить чай, смотреть на собачью морду - в пса, по крайней мере, ничем швыряться не хотелось, и стараться ни о чем не думать. Не из опасения, что мысли прочитают. Из опасения услышать их самой.
- А куда теперь летим, мэм? - поинтересовалась Лиара не без затаенной надежды узнать, что вампам грозит переселение.
- Домой, - в голосе Айрен прозвучали мечтательные нотки.
- Тихое, спокойное место. Мало людей, чистый воздух, и в это время года – тепло и приятно.
Отставив чашку, она почесала пса по боку, так что тот застучал лапой по полу и уткнулся в ногу Лиары с самым довольным выражением на морде
- Хочешь домой, Черный? Проверить все кусты, поймать пару ящериц.. ай мой хороший.
Оторвавшись от зверя, прокомментировала
- Хочет. Он там набегается. А я – подумаю, посоветуюсь. И уже там решу – что дальше.
Отдергивать ногу агент не стала. Собак она не боялась, хотя и не могла сказать, что любила. Но на этом корабле пес был, пожалуй, самым приятным существом. Ему ничего не нужно было от нее, и он ничего ей не сделал. А еще он был теплым. Где-то глубоко в памяти, отгороженное небытием, осталось воспоминание о тепле, которое она когда-то чувстовала от других людей. Его больше не было.
"Бывают ли бывшие агенты?"
Лиара чуть не раздавила в руке чашку из тонкого фарфора.
- Ну что ж, будет возможность поближе познакомиться с фаллиенскими традициями, - безмятежно произнесла девушка.
"Если успею до того, как решат..."
- Это не Фаллиен. – Она все еще чесала собаку, но краем глаза Айрен внимательно наблюдала за Лиарой.
- Планета называется Бостирдой. И там можно знакомиться разве что с традициями современной науки. Хотя, это тоже интересно
Про многовековые традиции Темных форсюзеров фаллиенка предпочла умолчать
Агент поискала в памяти информацию по планете, ничего не вспомнила и пожала плечами. Научные исследования не были ее специальностью, а фаллиены живут не только на планете, давшей название их расе. Бостирда так Бостирда.
- Вы имеете отношение к научным изысканиям? - не то попытка поддержать беседу, не то легкий профессиональный интерес, Лиара и сама бы не смогла решить, что это было.
- Биология, генетика, химия, кибернетика. В основном спонсирую, иногда, - Леди усмехнулась, уткнувшись в чашку с недопитым чаем, -подкидываю интересные образцы для исследований или выступаю объектом сама
- То есть не просто сит, а еще кибермутант с измененной биохимией организма? - уточнила Лиара, аккуратно отставляя пустую чашку на стол. - Как мило... Но должна предупредить, что из меня отвратительный опытный образец.
Яд в голосе игнорировался начисто
- Не совсем. Одно из подразделений нашей организации занимается разработкой дроидов и андроидов. Игрушки конечно дорогие, но свои клиенты есть. Хотя, при желании – можно модифицировать и собственное тело – но – это не мой случай. Не люблю такие вещи. Хотя – опять таки свои клиенты есть. А мутант… Мутант у нас под столом валяется, да мой хороший?
Из под стола появилась собачья морда и кивнула. Этот пес явно все понимал.
Лиара не шевельнулась, не отдернулась от собаки. Только глаза на мгновение стали очень внимательными, словно агент смотрела через перекрестие прицела. Не на собаку - на Леди.
- А говорить он тоже умеет? - мягко поинтересовалась девушка, прикидывая, чей геном ввели в собачью ДНК, чтобы обеспечить признаки разумности.
- Говорить – нет. Не хочет. Я у него как то спрашивала. Но – кажется, ему хватает того, что я могу его понять. Хотя это уже не генетика – это Сила. - Леди сделала неопределенный жест – мол, извините, но – форсы мы, что ж с этим теперь делать
- Несколько увеличенный мозг, более крупный размер, кости и мышцы способные его компенсировать. Крепкая шкура, оптимальная длинна шерсти. Понятливость – скорее следствие опыта. Этот зверь очень старый для своего вида. Около 70 лет. Это кстати – не продление жизни одного организма – а клонирование, запись памяти и прочее. Много экспериментальных техник, которые надо на ком то проверить.
Лиара смотрела на них, и в зеленых полыньях глаз впервые с момента, когда агент увидела меняющую направление полета гранату, проступало человеческое выражение. Глубокая, граничащая со скорбью, жалость.
- Бедный пес... - эти слова едва можно было различить даже обостренным слухом одаренного. Агент поднялась.
- Благодарю за чай, Леди. Мне тоже, пожалуй, следует отдохнуть.
- Следует, - все так же мягко. Айрен все это время говорила тоном, каким говорят с детьми или животными – спокойно, без нажимов. Есть вещи, о которых надо узнать больше, что бы поменять свое мнение. Но главное – не торопиться. Сейчас Леди уже начинала понимать, зачем ей нужна эта девочка. Что бы лучше понять саму себя.
До каюты Лиара добиралась почти бегом - очень боялась вернуться и все-таки вцепиться в шею фаллиенки. Так, чтобы под пальцами хрустнуло горло. Перед глазами стоял почти человеческий взгляд собаки, которая все понимала. И даже если была вполне довольна собственным существованием - так было нельзя. Неправильно. Недопустимо...
Отшвырнув дверь с дороги, агент ворвалась в каюту, заблокировала вход и направилась к кровати, на ходу расстегивая пуговицы блузы. Спать она не хотела. Но ей сейчас лучше было побыть одной. Если наблюдают, пусть думают, что она спит.

Каюта Лиары Торес.

Якорь легко справлялся со стандартными замками на кораблях. С нестандартными - не легко, но справлялся, умный оказался дроид, хоть и не в меру нервный. Замок на входной двери в каюте агента оказался стандартным, но Якорь его взломать не смог и ошарашенно свистнул.
- Что значит - не заперто? - озадачился Ирек, но дверь в сторону толкнул. Дверь послушно открылась. - О как...
Отправив дроида оборонять собственное жилище, наемник пробрался в каюту, не закрыв дверь за собой, выбрал самое подходящее место для засады и приготовился ждать. От двери его не было видно. А когда станет видно, будет уже поздно.
Дожидаться долго не пришлось. Ирек даже соскучиться не успел, а девчонка уже влетела в двери, даже не проверив, все ли безопасно. "Эх, как же вы меня низко цените, господин агент..." - сокрушенно вздохнул Ирек, отказываясь от соблазна досмотреть стриптиз-шоу до конца. Раз девочка любит жесткие игры, будем играть жестко, и пусть только попробует пожаловаться...
Заранее переведенный в режим оглушающего огня и нацеленный на дверь бластер выплюнул несколько зарядов подряд, так, чтобы наверняка уложить строптивицу на пол. На меткость Ирек не жаловался уже давно, его клиенты - тоже. Ни одной жалобы за несколько лет работы. Проследив за падением, спрятавшийся за кроватью наемник пригнулся, проверяя, удобно ли легла его жертва, и на всякий случай добил еще одним выстрелом, практически в упор. Только после этого он убрал оружие и обошел кровать, чтобы полюбоваться результатом.
- Дуреха упрямая, - посочувствовал наемник девчонке, поднимая ее на руки и бережно укладывая на кровать, - все равно ведь доберусь...
Прищуренные синие глаза выхватывали места, где он сам разместил бы камеры наблюдения. Они там даже нашлись, пусть и не везде, где ожидались. Правда, парочку Ирек все-таки обнаружил там, где сам не ожидал найти. Одна оказалась в гардеробе, который он решил все-таки осмотреть на всякий случай, вторая тускло блеснула среди инкрустированных узоров в изголовье кровати.
- Леди, а вот это уже лишнее, - извинился Ирек, выковыривая камеру ножом. - Можете вычесть из жалованья, но отдыхать я предпочитаю без свидетелей.
Защелкнув наручники на запястьях агента, наемник удобно расположился рядом. А потом приказал свету погаснуть.

Каюта Лиары.
Айрен, Ирек, Лиара.

Мгновение ушло на оценку собственного состояния. Свернуть агенту ее драгоценную шею все еще не хотелось, несмотря на ощутимую ее ненависть. Скорее это напоминало отношение взрослого зверя к щенку - огрызаться на него следовало только после того, как он сильно надоест. А пока он может делать все что угодно – и тяфкать, и висеть на хвосте. Щенок неразумный, что с него взять?
А потенциал у девочки был, это Леди чувствовала. Но вот состояние было опасное. В таком жить просто невозможно. Айрен это знала по себе – ей случалось оказаться в почти такой же ситуации.
Нужно было глянуть, как же так Иреку удалось шею повредить. Хотя – с чьей помощью было понятно и так, но все же.
А чай можно допить и у себя, за просмотром.
Ахэ шел с Дэмург рядом, у левого бока, подставив ей под руку шею. Умный – но собака, не человек. Подчиняющийся инстинктам, а не разуму. Мыслящий по отличным от человека законам. Айрен это знала... Она знала этого зверя лучше, чем саму себя. Но вот как же это можно было объяснить? В паре слов – никак. Хотелось думать, что у нее хватить на это времени. А объяснить хотелось. В первые за уже много лет – ей хотелось кому то что-то объяснять, рассказывать и доказывать. И это – какой-то девчонке, искренне желавшей свернуть зеленую шею. Удивительно.
Хотя – это девочка была вызовом. Очень серьезным вызовом. Она была интересной.
Или же – просто захотелось с кем-то поделиться? Захотелось, что бы рядом был кто-то, кому можно доверять, даже если это доверие придется завоевывать с кровью?
Ее размышления прервало острое ощущение – опасность, вспышка агрессии – и тишина. Что бы сориентироваться у нее ушло мгновение. И еще мгновение, что бы понять, что именно произошло. На такие вещи Сила давала ответ быстро. Лиара была жива, Ирек не был настроен агрессивно. А оттаскивать его за уши, после их разговора… Можно конечно, но – если опасности больше не было… Дождаться результата было бы интереснее, да и записи никто не отменял. А в случае чего – она вполне сможет прикрыть Лиару, даже из своей каюты.
Просмотр записей дал лишь два вывода. Первый – кто-то разорится на оплате порчи имущества. Второй – план Ирека она пока не понимала. Но поговорить с ним надо было. А ее темная сущность в красках рисовала эту картинку – в основном с описанием разных способов придушить наемника – даже не смотря на остающийся на нем ошейник.
Этой ночью Леди не спала, погрузившись в Силу и наблюдая за всем, что происходило на корабле
Спать в ошейнике занятие не из приятных, понял Ирек где-то к середине корабельной ночи. Особенно когда спишь не на спине и на удобной подушке, а на боку и в обнимку с человеком, мечтающим твою шею доломать. Не то чтобы ему было жалко шеи ради такого случая, но хотелось бы перед этим как следует выспаться. Поразмыслив, Ирек проблему решил просто. Перекинул скованные наручниками руки девчонки себе через голову, слегка под нее подлез, пощупал руку у себя под воротником, для проверки, не отлежит ли до утра, и с наслаждением закрыл глаза. Бластер, еще не снятый с оглушения, он сунул под матрас с левой стороны. Не придется лазить под подушку. Ноги девчонки он прижал своими, чтобы не лишиться возможности как-нибудь порадовать ее чем-то более приятным, чем выстрелы из бластера, и на этом счел свой гражданский долг выполненным. Так спать было намного приятнее, хотя сон стал малость беспокойным. Но что-то сверх «погреться» Ирек считал делом сугубо добровольным, а спрашивать что-то сейчас было затруднительно. Ответа пришлось бы ждать до утра. Он и ждал, между делом глядя приятные сны. Фантазия после медотсека разыгралась изрядно.
Голова болела. Пить хотелось немилосердно. А еще было почему-то очень неудобно лежать. Леди все-таки ухитрилась сыпануть в чай какой-то дряни?
- Хатт! – выругалась Лиара, открыв глаза и обнаружив себя в роли одеяла. – Даже во сне от тебя никакого спасения... У тебя что, какие-то проблемы? Девушки привлекают только связанными и оглушенными?
Вопреки насмешке в голосе, в глазах агента не было и тени веселья. Она бы его загрызла, этого наемника, если бы могла. Но мешал пластиковый ошейник на шее. Короткий взгляд через плечо дал понять, что одежда на месте. Одной причиной убить наглеца на месте стало меньше, но список причин от этого не слишком пострадал.
Ирек проснулся мгновенно, едва девчонка пошевелилась. И теперь любовался злющим взглядом. Кто бы ее ни обидел до такой степени, для него стоило сделать две вещи. Сначала напоить лучшим коррелианским виски до полного просветления в знак признательности, а то когда бы еще дорожки пересеклись. А потом скормить сарлакку. Тоже в знак признательности. Правда, уже к зверюге, надо же кому-то избавлять галактику от таких заботливых. Будет тому сразу и закуска, и выпивка.
- Ты не поверишь... – у наемника глаза как раз смеялись. Сразу за двоих. – Как с тобой поспал на базе, так больше уснуть не могу. Не засыпается, понимаешь, без теплой девчонки под боком. А ты сразу драться... В капсуле с тобой спокойнее было.
Лиаре показалось, что она ослышалась.
- Ты что имел в виду? – осторожно уточнила она, прекрасно помня, каким разным может быть смысл слова «спать». Если переносный... Умирать он будет долго. И разнообразно.
- Сон я имел в виду, - охотно пояснил Ирек. – Нормальный, крепкий, здоровый сон с целью восстановления сил. Правда, холодно там было, вот и приходилось греться... И что ж вы все такие подозрительные, чуть что, сразу не о том думать... – укоризненно попенял наемник. – Можно подумать, ничего важнее и интереснее, чем перепихнуться, нет и быть не может. А уж с такими замашками, как у тебя...
- По капсуле соскучился? – посочувствовала ему Лиара, с некоторым удивлением отмечая, что ей, кажется, становится немного стыдно. Не за подозрения – за ошейник на шее телохранителя. Надо было ломать... – Так я тебе это организовать могу в два счета. Суну в капсулу и дам сигнал на отстрел.
- Попробуй, - предложил наемник, разглядывая свою несговорчивую собственность. – Хоть прямо сейчас. А я посмотрю, как у тебя это получится.
У Лиары было достаточно опыта в рукопашных, чтобы понимать безнадежность собственного положения. Выкрутиться было невозможно. Лежать так дальше до бесконечности тоже нельзя. Но для чего-то же он это все устроил? Оставалось выяснить, чего телохранитель добивается. И тогда уже решать, что с ним делать. В конце концов, всегда можно прикинуться, что пошла на уступки...
- Что тебе нужно?
- Вот с этого и надо было начинать, - порадовался Ирек проблескам разумного диалога. – На самом деле совсем немного. Ты легко запомнишь. Во-первых, с этого дня никаких попыток меня убить. Я стреляю очень быстро и очень метко. Один раз я дал тебе порезвиться, на повторение можешь не рассчитывать, мне моя шея дорога как память. Во-вторых, с этого же дня срывать свою злость начинаешь на тренажерах и мишенях. На мне – только в спортзале и только в неполный контакт. Про свою меткость я тебя уже предупредил, теперь предупреждаю, что драться я умею тоже, и вряд ли хуже. В-третьих, спишь ты снова с этого же дня только со мной. Все понятно объяснил?
- И почему это я должна спать с тобой? Или вообще с кем бы то ни было? – поинтересовалась Лиара, когда первое ошеломление от услышанного прошло. – В любом из смыслов этого слова.
Требование было настолько из ряда вон, что в ней на какой-то миг пробудился интерес: что он еще придумает?
- Так и знал, что по первым двум пунктам возражений не будет, - усмехнулся Ирек, по-хозяйски обнимая девчонку за талию. – А теперь послушай, что я тебе скажу, и постарайся подумать. Мозги тебе, конечно, всякой химией вынесли изрядно, но хотелось бы верить, что не окончательно. Камеры я здесь, кажется, все выкорчевал, так что нас не видят и не слышат... Больше такого шанса не будет, поэтому на повторение разговора можешь не рассчитывать. Леди Дэмург – из этих, не то джедай, не то кто еще. Кто ты такая, знает прекрасно. Пока ты ей нужна и интересна, тебе все будет сходить с рук. Рано или поздно интересно ей быть перестанет. И либо ты будешь изощряться в придумывании, как этот интерес поддержать, превратившись в клоуна, либо постараешься стать полезной, такие люди всегда в цене, интересны они или нет... Связь со своими у тебя есть? – если, не меняя тона, сменить тему и задать вопрос, на него почти всегда отвечают.
Лиара на автомате отрицательно качнула головой, но язык прикусить успела.
- И каким образом совместный крепкий и здоровый сон с целью восстановления сил сможет сделать меня полезной Леди Дэмург? – язвительно спросила агент.
- Совсем поглупела? – посочувствовал Ирек. – Тогда с этого дня придется еще и тесты на ай-кью проходить. Не знал, что эта ваша дурь так мозги сажает... Значит, связи у тебя нет. Вернуться ты не можешь. Если сможешь, не факт, что не прибьют. Здесь тебя защитить некому. Пока с тобой не наигрались, Леди к тебе никого не подпустит. А когда наиграется? Рано или поздно всплывет, кто ты такая. Как думаешь, что будет, если тебя попросит поразвлечься кто-то из ее приближенных? С твоими нежными чувствами станет кто-то считаться? Или тебя просто стукнут по голове и отдадут, перевязав ленточкой, и попросят не возвращать?
- А чем это будет отличаться от того, что ты сделал? – Лиара дернула скованными руками. – Залез в мою каюту, оглушил... А теперь пробуешь пугать тем, что уже сам устроил?
Против воли в голосе прозвучала горечь – пополам с ненавистью и отвращением.
- Тем, что я тебя только оглушил и связал, - терпеливо пояснил Ирек. – И ничего более. Вот и дальше так будет – ничего более. Конечно, если ты сама не захочешь... – спина под ладонями была напряженной, и он не двигался, чтобы не заставить напрячься еще сильнее. – Но то, как я тебя тут подкараулил, оглушил и связал, на камерах осталось. Думаешь, у тебя одной такое пылкое воображение? Никто не будет сомневаться, что тут сегодня было. И чем больше ты будешь на меня шипеть и злиться, тем сильнее будет уверенность... А подруга телохранителя Леди – это уже не игрушка Леди. Это уже что-то, что нельзя просто так забрать. Сначала придется иметь дело со мной. Все понятно объяснил?
- Не совсем, - Лиара разглядывала татуированное лицо, словно впервые его видела. – Тебе-то это зачем?
Она действительно не понимала. Смысл ему подставляться, пусть не сейчас, пусть в каком-то довольно отдаленном будущем. Наемники не страдают излишним альтруизмом. Что и кто там будет думать, ее заботило меньше всего. Но вот почему наемник делает то, что ему может осложнить жизнь?
- Не люблю, когда потраченное время и силы пропадают впустую, - усмехнулся Ирек. – Я с тобой возился-возился в капсуле, отпаивал, грел... А тут придет какой-нибудь хрен с околицы галактики, и все мои труды звездным прахом. Обидно будет.
Он выжидал, ловя ладонями напряженность ее тела. Расслабится – он победил, и девчонка будет жить. Нет – придется продолжать. Пока не получится, так или иначе.
- Допустим, - медленно проговорила Лиара. – Но кто даст тебе гарантию, что я не всажу тебе болт в голову на той же тренировке в тире? Просто вот за это... – она пошевелила скованными руками.
- То, что у тебя осталось от здравого смысла, - вот теперь синие глаза Ирека не смеялись. – И от твоей выучки. Нам обоим здесь не на кого больше опереться. А напарникам не стреляют в спину. В них вообще не стреляют. Прикроешь мне спину, и я никому не позволю к тебе прикоснуться. Добьешь – останешься одна. Совсем одна. Так как, я могу рассчитывать на твое благоразумие?
Лиара думала очень долго. Вернее, могло показаться, что думает, пока она прислушивалась к самой себе. За эти дни она впервые испытывала что-то помимо ненависти. Уже привычной, настолько, что ее перестаешь замечать. И только когда появляется что-то помимо, становится очевидно, как ее, оказывается, было много...
Она не знала, может ли ему верить. Все, кому она поверила, ее предали. Что ж, у нее всегда будет возможность отплатить, если она ошиблась и на этот раз...
- Сними наручники, - негромко попросила агент, медленно расслабляясь. – Руки затекли. В тире буду мазать.
Ирек чуть не завопил в голос, когда окаменевшие от напряжения мышцы под его руками наконец отпустило. Получилось... Осталось совсем чуть-чуть...
Он плавно вытянул руки девчонки из-за своей головы, с легким щелчком снял браслеты и опустил руки на кровать, давая агенту свободу.
Лиара ударила мгновенно и не раздумывая – в переносицу, прямо между синих глаз. Кулак замер, впечатавшись в лоб, обозначив удар, который вполне мог закончиться смертью, и остановившись в последний момент.
Ирек ждал чего-то подобного. В следующее мгновение бластер, выхваченный из-под матраса, уже уткнулся дулом ей в бок. Но на курок нажимать наемник не спешил.
- Я же предупреждал, что быстро стреляю, - напомнил он девчонке.
- Я должна была проверить, - невозмутимо отозвалась Лиара. – Вдруг ты соврал?
Ирек ухмыльнулся, убрал бластер и одним движением притянул агента к себе, впиваясь в губы поцелуем.
- А то вдруг Леди сейчас заглянет проверить – вдруг я ей соврал? – шепнул он, прежде чем его снова попытаются прикончить.
- Ты мне кое-что обещал... – Лиара напряглась, вырываясь из объятий. Зеленые глаза потемнели.
- Не целовать тебя я не обещал, - Ирек снова усмехнулся, подтягивая ее к себе. – Не дергайся, не сделаю я тебе ничего... Забыла, кого придется играть? Ну и как это будет выглядеть, если ты от меня на людях шарахаться станешь? При той же Леди? Она же ложь сразу почует... Я что, настолько неприятный, что даже поцеловать нельзя?
- А теперь ты меня послушай... – тихо выдохнула Лиара. – Спину я тебе прикрою. Но на большее можешь не рассчитывать. Никаких поцелуев. Ни на людях, ни без них. Если не хочешь однажды утром просто не проснуться. Все понятно объяснила?
- Понятно, - Ирек не стал настаивать. – Но теперь я, по крайней мере, смогу с чистой совестью сказать, что между нами что-то было. Еще условия есть? Нет? Марш в душ, и через полчаса жду в спортзале. Раз руки затекли, не стану пока проверять, насколько у тебя сейчас паршиво с меткостью. А, да, и выпусти меня наконец из каюты, а то решат, что это ты меня похитила.
Внутренне усмехаясь, Ирек вымелся в коридор, навстречу встревоженным трелям Якоря.
- Извини, приятель, но сегодня у меня была более приятная компания, - долетело до Лиары.
Агент проводила его взглядом, в котором не было и признака тепла. Если этот человек рассчитывал таким способом вызвать у нее доверие, зря он на это рассчитывал. Но по крайней мере, одного он добился.
Ей больше не хотелось убивать.

Сигнал двадцатиминутной готовности застал наемника и агента в спортзале. Ирек не давал девчонке ни минуты покоя, бдительно наблюдая за ее состоянием. При малейшем признаке переутомления переключался на что-то другое, благо возможности были. До обмороков от усталости доводить не хотелось, на пользу они бы не пошли. Но в каюту Лиара возвращалась вымотанной до предела, силы оставались принять душ, поесть и упасть, уже не задаваясь вопросом, какого хата этот наглец делает в ее постели. На то, чтобы ненавидеть, сил уже не оставалось, а зверь, которого не кормят, начинает издыхать.
Ирек уставал намного меньше, но спал очень чутко, просыпаясь при малейшем движении девчонки, и это выматывало сильнее, чем самая изнурительная тренировка. Но она ни разу не попыталась убить его спящим, и это не могло не радовать. Ничуть не меньше утомляла необходимость сдерживаться. Монахом он вовсе не был, но пришлось им стать, чтобы не испортить все собственными руками. В этом случае первый шаг должен был сделать не он.
Выпустив в очередной раз уложенную на лопатки девчонку (справедливости ради – без особого перевеса в очередной раз), Ирек вскочил.
- Приехали, кажется. По местам.


Переход на Бостирду