Название: Тихий Мир.
Автор: Эллия.
Персонажи: Император Палпатин, Дарт Вейдер, младшие ученики-ситхи, Алесса Гиллеспи и ее мать Далия, Кристабелла.
Описание: Боль за боль, ад за ад. Когда сжигаешь малолетнюю ведьму, будь готов, что она ответит тем же. Будь воля Алессы, она сожгла бы свой город. Но за ней пришли – ДРУГИЕ. Ведь Тихий Мир - лишь точка на карте Галактической Империи...
Предупреждение: хотя это и не было основной темой фика, я не удержалась от искушения оставить Люка и Лею на воспитание в Центре Империи.
…Тьмы прохладное крыло
Остужает след от лавы.
Яркий свет – он тоже зло.
Так что светлые – не правы.
Боль, когда рыдает смерть,
Пострашней любого ада.
Ты не должен умереть.
Я прошу тебя. Не надо.
Jamique. Колыбельная смерти.
Недавнее прошлое.
Прыжок.
Она взлетает вверх, и мир переворачивается перед глазами. А затем – легкое приземление на присогнутые в коленях ноги, и выпад. Клинок встречается с клинком, и алые лезвия гудят, разбрасывая искры.
Кто выдержит?
На нее в упор смотрят ярко-зеленые глаза соперницы.
А затем перекрест клинков разлетается взрывом движений. Выпад, удар, парировать чужой выпад, уйти в сторону от лезвия… Стремительный вихреподобный танец.
Вот сейчас… Обманный финт, взмах меча.
Но рыжая скользнула куда-то вниз…
А затем сильный удар под колени опрокинул ее на спину. Меч откатился в сторону. На груди оказалось колено противницы, у горла – ее меч.
– Ты побеждена, Гиллеспи. Сдавайся.
– Не дождешься, Джейд!
Сконцентрировать Силу, заставить ее потоки собраться на кончиках пальцев.
Молния должна отбросить рыжую прочь, но та успевает скользнуть в сторону, уклоняясь от удара в солнечное сплетение, который наверняка бы отправил ее в отключку.
Сконцентрироваться и броситься на нее из последних сил. И вот второй меч отлетает прочь, и две девушки покатились по полу, пытаясь задушить друг друга…
– Достаточно.
Но они не слышат негромкого голоса, приказывающего им остановиться, и приказ подтверждается действием: молнии Силы отбрасывают обеих девушек в разные стороны. Невысокий старик в черном плаще подходит к ним:
– Я приказал вам остановиться, – еще один удар сопровождает слова. – Вы обе должны научиться слышать мои приказы. И выполнять их. Вовремя. В какой бы ситуации не находились.
Боль от молний пронизывает все тело, выкручивая кости, но она все равно заставляет себя сосредоточиться на словах мастера. Иначе наказание повторится. Снова и снова.
А еще просто потому, что мастер прав.
Бой важен, но есть еще и мир вокруг. Будь то слова мастера или пальба некстати подвернувшегося контрабандиста. В любой схватке они должны уметь переключать при необходимости внимание.
Иначе можно погибнуть.
Давным-давно, в прошлом.
– Жги ведьму! Жги ведьму! Жги ведьму!
Она не помнила, с каких пор этот призыв вошел в ее жизнь.
Видела надписи «ведьма», выцарапанные перочинным ножиком на крышке парты, изрисованные тетради и учебники…
– Жги ведьму! – кричала толпа десятилетних девчонок, загоняя одну из ровесниц в угол класса.
Когда становилось невтерпеж, убегала прочь. Пряталась по закуткам коридоров и кладовкам.
Поначалу жаловалась маме. Потом поняла: бесполезно. Та лишь вздыхала, да тайком плакала по ночам.
Но хуже всего была тетя Кристабелла. Безмятежно-спокойная с виду, прятала в душе целые клубки гадюк. Ненависть и страх плескались в глазах этой величественной женщины, едва в ее поле зрения оказывалась маленькая девочка – дочь Далии Гиллеспи:
– Скверна, пришедшая в этот мир, должна быть уничтожена. Разве ты не видишь, Далия? Почему не скажешь, кто ее отец? Даже другие дети чувствуют грех, и они правы.
Настоящее.
Створки серой двери разъезжаются в стороны.
В кабинете – необходимый минимум мебели. Стол, голопроектор, сейф. Большего для работы и не надо.
За столом – женщина, немногим старше ее самой. Директор Имперского Разведуправления. Красный мундир – словно кровавое пятно на сером фоне. Белые пряди в черных волосах. Короткий, резкий жест – отдаешь ей честь:
– Мадам директор.
– Агент Гиллеспи, – холодный голос, словно металл древних клинков. И под стать ему взгляд разноцветных глаз.
– Для вас есть задание. В секторах Тунка и Варада произошло несколько террактов. В большинстве случаев жертвы принадлежали к гражданским, но пострадали и несколько имперских служащих. Наши аналитики считают, что кто-то хочет таким образом замаскировать заказные убийства конкретных лиц. Вот датапад со всей необходимой информацией.
Она быстро пролистывает файлы: даты, имена погибших, протоколы осмотра мест происшествий…
– У вас есть вопросы?
– Да, мадам директор. – И, после паузы, – Это задание для рядового агента из Бюро Операций.
Едва заметная улыбка:
– Не все так просто. Среди участников терракта были замечены личности, использовавшие Силу. Скорее всего, кто-то из бывших падаванов, разбежавшихся во время 66-го. Поэтому я направляю туда вас, агент Гиллеспи. Как Инквизитора.
Недавнее прошлое.
Они сидели втроем на перилах балкона, свесив ноги в бездну. Разноцветием огней сверкал ночной Корускант-Центр. Три девочки-подростка, три подруги. Мара Джейд, Лея Скайуокер, Алесса Гиллеспи. Три ученицы темных мастеров, три будущие ситхессы. Будущие… Инквизиторы? Руки Императора? Или, кто знает, может, и титул Темной Леди будет носит одна из них?
Ветер развевал девичьи платья, трепал рыжые косы Мары. А у Леи, сидевшей слева, темно-каштановые волосы убраны в высокую прическу: сегодня, на День Империи, почти все женщины при дворе нарядились в национальные набуанские одежды. Родина его величества, как-никак. Вот только почти на всех эти наряды смотрелись чуждо. Аляповато и безвкусно. В отличие от дочери урожденной набуанки.
Они втроем позволили себе сбежать после нескольких торжественных речей. Ничего, все чиновники сейчас заняты обсуждением новой доктрины гранд-моффа Таркина, и отсутствие трех девчонок никто не заметит.
И именно сейчас, когда единственным звуком было завывание ветра, она вдруг заговорила. До сих пор никогда не рассказывала ни о своей родине, ни о своей прошлой жизни. Никто, кроме темных мастеров, не знал, почему Алесса медитирует, глядя на огонь, а ее кожа словно сшита из разных лоскутов, края которых превратились в шрамы, пересекающие лицо девочки в строго геометрическом порядке…
Она рассказывала подругам о своем давнем прошлом.
Давным-давно, в прошлом.
Черные автомобили под зданием отеля. Толпа: мужчины в торжественных черных фраках и женщины в платьях под вуалями.
И мама, одетая так же, зачем-то ведет ее за руку в эту толпу.
Тогда ей казалось, что все вокруг пропитано мрачной торжественностью.
В коридоре отеля, на стене, картина – женщина, привязанная к шесту, охвачена пламенем костра.
И вдруг, на мгновение, короткое и мимолетное, огонь оживает. Пляшет по стенам, охватывает людей, пожирает обои и деревянные панели стен, оставляя за собой лишь пятна гари. Но в следующий миг видение исчезает, а тетя Кристабелла берет ее за руку, тянет к себе:
– Останься, Далия. Мы боремся с грехом, не с грешниками.
И мама останавливается, а Кристабелла тянет ее дальше – в потайную дверь, которой внезапно оказалась картина. Она оборачивается: где же мама? Но та стоит неподвижно, и вот уже чужие фигуры заслоняют ее…
Ей было страшно. Даже не так. Не так, как боятся другие дети – темноты, или пустой комнаты, или незнакомого переулка – этакая смесь жути и любопытства: а что там? «Там» мерещатся всякие монстры, но если все-таки сделать шаг, понимаешь, что все они – только в твоих мыслях.
А тут не страх, тут знание. Знание, пришедшее непонятно откуда, что с ней вот-вот произойдет что-то очень плохое. Страшное. Вырваться бы и убежать – обратно, обхватить маму обеими руками. Чтобы спрятала, и закрыла, и увела прочь… Но тетя Кристабелла крепко сжала ее одну ее ладонь, а за вторую держит какой-то незнакомый мужчина.
Комната. Посредине – металлическая рама, выполненная в форме круга с крестом внутри, подвешена на цепях к потолку. Этот необычный фигурный крест – символ веры. Так говорила мама. Так говорила тетя Кристабелла.
– Так очистим же наши ряды от скверны, братья!
Очищать, конечно, хорошо…
Вот только почему ее привязали к раме?
– И восстановим невинность…
Она лежит на раме, глядя в потолок. А внизу – сложен хворост.
– И мы снова сходимся в смертной схватке…
Этот факел – ваше оружие, тетя Кристабелла?
– Так воззовем же к Господу о даровании чистоты…
Трещит, разгораясь, хворост…
Страх. Опасность. Предчувствие.
Воспоминания о будущем мешаются с настоящим.
На ней вспыхивают волосы и одежда.
– Мама! За что?!
Запястья и икры – в металлических скобах. Не вырваться.
Она изгибается, выкручивается в бесполезных попытках хоть как-то отстраниться от огня. Тщетно: пламя уже охватывает детское тело.
– Мамочка-а-а!!! Помоги!!
Разрывается мир слепящей болью. Стена огня – вокруг, от нее самой.
А потом она увидела мир. Так, как прежде никогда не видела. Все предметы стали словно осязаемыми, ощущаемыми. Вот оно, а вот я. Осознаваемый мир. Видимый насквозь и сразу весь – не зрением, иначе.
Медленно обгорают прутья в костре.
Люди вокруг взывают к какому-то богу, моля об очищении от скверны.
Стены здания, пристроенного к отелю.
Ее перепуганная мать мечется где-то в вестибюле, то и дело подходя к телефонному аппарату. Время от времени она подносит руку к трубке, точно решаясь на что-то, но в последний момент отдергивает ее…
По улицам мчатся автомобили.
За городом в озере Толука плещут волны.
Морями жизни светятся другие города их планеты.
И невыразимо далеко – там, за искрами звезд, сияют другие искры – живые.
Точки света в океане тьмы.
Точки жизни в мертвом космосе.
И тьма окутывает их.
И в этой тьме есть свои искры. Темные.
Но живые. Сияния во тьме.
Холодный космос. Холодная тьма.
И она – в центре мира. В огне.
– Помогите! – зовет девочка, горящая заживо. Она кричит изо всех сил, но Кристабелле слышен лишь невнятный стон. Мама не слышит вовсе – из-за стен.
Ничего. Пусть ее услышат другие.
Где-то далеко, за звездами, не своим голосом вскрикнула другая девочка. Сорвалась с места, ошалелым взглядом обводя покои; казалось, с трудом узнала учителя.
– Лея, возьми себя в руки. Возмущение в Силе – не повод для обморока.
В иной ситуации она возмутилась – ведь не падала в обморок! – но сейчас сил хватило лишь на судорожный кивок. Хватала воздух, пытаясь прийти в себя.
А лорд Сидиус тем временем активировал терминал дальней связи. На том конце ответили быстро: видимо, ожидали вызов:
– Вейдер, заметил?
– Трудно было не заметить, учитель. Искать будем?
– Да. Подключишь Люка.
– Разумеется.
Вот и весь разговор.
Все трое Скайуокеров были учениками Императора. Он замкнул их на себя; а друг на друге они были замкнуты ввиду кровного родства. Палпатин находил это интересным экспериментом: не обычная связь «учитель-ученик», стандартная для одаренных, а целая сеть. Десятилетние Люк и Лея таких тонкостей, разумеется, не понимали. И всех возможностей не знали. Впрочем, сам Сидиус тоже не поручился бы, что знает: такие сети связей в Силе, основанных в равной мере на родстве и обучении, не практиковались уже тысячелетиями. Четверо одаренных, каждый из которых в равной степени связан с остальными.
Тройка Скайуокеров, с их врожденной сверхчувствительностью, служила Палпатину идеальным усилителем. Линзой. Сверхпроводником. И сейчас, несколькими словами убедив Лею вновь сосредоточиться на Силе, одновременно концентрируясь на Вейдере и Люке, находившихся за несколько тысяч световых лет, старший ситх принялся за поиск источника возмущения. Надо было поймать, понять и зафиксировать. В Силе. А через Силу выйти на реальные пространственно-временные координаты.
Возмущение было болью. И отчаянным криком, пришедшим откуда-то из пограничных с Неизведанными Регионами секторов. Чужая боль обжигала, в особенности близнецов, еще не до конца научившихся отделять в сознании свое собственное восприятие и приносимое извне. Почти сразу же вмешался Вейдер, прикрывая и частично изолируя сознание детей от внешнего возмущения. Сидиус не стал противоречить: в данном случае поблажка допустима, иначе сигнал, преломляясь в сознаниях Люка и Леи, будет слишком искажен.
Дальше, дальше… Ситхи направляли темные потоки, просматривая их, быстро и тщательно одновременно. А затем резкая остановка – источник пойман.
Теперь зафиксировать связь, сконцентрировать потоки Силы в один, одновременно всматриваясь в колебания ткани мира, исходящие из одной крошечной точки…
Комната, точка в отеле…
Отель, точка в Сайлент-Хилле…
Сайлент-Хилл, точка на Земле…
Земля, точка в галактике…
«Кто ты?»
Вопрос, пришедший из-за звезд. Отголосок вопроса, тень голоса, задавшего его.
«Помогите!!!»
«Ответь им тем же», отголосок мысли. «Бей в ответ».
Тьма космоса собралась, стянулась к ней. Тугая пружина, хлыст – коснись только, – и ударит.
И она коснулась. Темный вихрь расправился, и удар пришелся по одной из цепей, на которых висела рама.
Одно звено треснуло, не выдержав удар. И цепь распалась.
Рама отлетела в сторону, а затем, качнувшись, ударила по костру, – разбрасывая во все стороны горящий хворост. Пламя мгновенно перекинулось на портьеры и ковры на стенах.
Закричали сектанты, бросаясь в разные стороны.
Где-то там выли сирены полицейской машины и «Скорой»…
Молодой полисмен ворвался в горящую комнату. Метнулся к раме, и обжигая ладони, разомкнул оковы, снимая обгоревшее детское тельце.
А двое других чуть поодаль держали бьющуюся в истерике Далию…
Настоящее.
Тунка и Варада – сектора во Внешнем кольце, на самом краю исследованного пространства.
Край Империи. Край галактики.
Имперских сил там – всего ничего: небольшой флот, да гарнизоны на паре планет. Ах, да, столица сектора Варада – планета Скайе, на которой правит некая Кхарис, одаренная представительница местных жителей расы с‘кайтри, полулюдей-полуптиц. Одной из жертв террактов уже успел стать ее помощник, так что хочется верить: палки в колеса Алессе ставить не будет.
Агент Гиллеспи взяла свой собственный корабль: гражданский транспорт там, так и знай, ходит с перебоями.
Чирикнул астродроид, сообщая о проложенном курсе. Звезды вытягиваются в нити – корабль в гиперпространстве…
Прошлое.
Ее ненависть обжигала.
Теперь даже обычные люди чувствовали: с ней что-то не так. Медсестра заглянула в прозрачное оконце полога, и, встретившись взглядом с пациенткой, отшатнулась прочь в необъяснимом ужасе.
В первые же минуты пребывания Алессы в госпитале все медики объявили: пару часов, максимум день. Не больше. Но прошли одни сутки, начались вторые, а полностью обгоревшая девочка жила и находилась в сознании.
Невозможно.
Врачи совещались, время от времени заглядывая к загадочной пациентке. Отмечали показания приборов, осматривали ее и… поскорее покидали палату. Не признавались друг другу: рядом с девочкой им не по себе. И дело вовсе не в жутком виде жертвы сектантов.
На четвертый день медики уже не скрывали свое недоумение.
– Коллеги, давайте признаемся честно самим себе: мы понятия не имеем, почему Гиллеспи до сих пор жива.
Алесса знала об их удивлении.
Ощущала их эмоции.
Она и раньше замечала то, чего не видели другие. За это и была прозвана ведьмой. Но сейчас, когда она лежала, изнемогая от жгучей боли во всем теле, восприятие усилилось стократ. Обострилось и развилось.
Теперь она снова и снова стремилась испытать то невероятное ощущение мира вокруг себя. Увидеть далекие миры за звездами, почувствовать холодное прикосновение тьмы, такое прекрасное после объятий огня. Смягчавшее боль, облегчавшее страдания.
А еще тьма откликалась на ненависть. И подпитывала ее. Ненависть ко всем: Кристабелле и ее сектантам, боровшимся с грехом, горожанам, игнорировавшим существование секты охотников на ведьм, медикам, отчаянно боявшимся ее.
Реальный мир казался тусклой тенью видений, подаренных тьмою. А в них пела месть.
Иногда в видениях Алессы горел Сайлент-Хилл.
Иногда просто умирал. Улицы и дома превращались в покинутые пустоши, а с неба сыпался пепельный снег.
Временами город превращался в ад, и всевозможные монстры терзали его жителей.
А однажды она увидела, как с неба на город падал огненный дождь из зеленых лучей. И под каждым из них здания превращались в груды обломков, и плавились бетон и асфальт.
И в этот день тьма небес сошла на землю.
Белоснежный корабль скользнул над городом, выбирая удобное место для приземления. Таковым оказалась городская площадь.
Два нижние крыла, поднявшись, сомкнулись вверху, рядом с третьим, вертикальным.
Люк заглушил двигатели лямбда-челнока:
– Я могу пойти посмотреть?
– Нет. Останешься здесь.
Мальчик уныло положил локти на штурвал и уставился в транспаристил иллюминатора на собиравшуюся толпу зевак. «Они, что, имперских челноков никогда не видели?»
– Коуди, ты со своими людьми остаешься в челноке. Рекс, Блай, Эппо, пойдете со мной.
Горожане Сайлент-Хилла подались назад. Неосознанно, непроизвольно. Просто всей толпой сразу овладела одна эмоция, сделавшая их движения особенно слаженными.
Это был страх. Такой же необъяснимый, как страх медсестры, отшатнувшейся от постели Алессы.
Позже они с трудом могли объяснить себе этот страх. В конце концов, хоть модель летательного аппарата, приземлившегося посреди площади, и не была известна ни одной живой душе, но все же в трехкрылом самолете не было ничего сверхъестественного.
Зато было – в его пассажирах.
Точнее, пассажире.
Двухметровая фигура в черных доспехах. Вместо лица – черная же маска. И размеренное дыхание, более похожее на работу какой-то машины.
А еще от пришельца исходило ощущение уверенности в себе и своих возможностях. И дело было даже не в десятке людей в белой амуниции, сопровождавших его.
Просто почти каждый из горожан подсознательно понимал: у неизвестного на пути лучше не становиться. Почти каждый.
Кристабелла шагнула вперед:
– Демон!!!
Ответом ей было молчание. Даже другие сектанты не рисковали обращать внимание пришельца. А воительница с грехом и поборница чистоты не отступилась:
– В огне место демону!
Почти тут же ей в грудь уперлись два оружейных дула. Но по жесту незнакомца отстранились.
– Говоришь, я демон? – Низкий, механический голос развеивал последние сомнения: это не было человеком. Не могло быть.
– Тогда сражайся со мной.
– Наша вера защитит нас!
Ответа не последовало. Монстр просто взял стоявшую перед ним Кристабеллу за плечо и отодвинул в сторону со своего пути. Белые солдаты последовали за ним.
Алесса смотрела на колеблющийся белый полог, свисавший до самого пола по всему периметру кровати. Совсем близко, стоит только вытянуть руку, и можно коснуться белой ткани обугленной кожей пальцев…
В пологе было маленькое оконце, прикрытое полиэтиленом, – именно через него за девочкой чаще всего наблюдали врачи: «Неужели до сих пор жива?»
А еще она любила представлять в этом окошке саму себя.
Вот стоит по ту сторону полога маленькая девочка, точь-в-точь такая же, какой еще недавно была Алесса. Красивое детское личико с мягкими чертами, обрамленное длинными черными волосами, спадающими до пояса. Стоит такая девочка там, и смотрит на лежащую внутри. А у той руки черные – кожа обуглилась, и лицо, наверно, такое же, а волос нету вовсе. А девочка снаружи смотрит: «Давай их всех сожжем, чтоб им всем было так же больно» – «Давай». – «Всех-всех» – «Только маму не трогай».
Вытянуть руку из-под простыни, прикоснуться к пологу. Белая ткань тут же чернеет, обугливается. Вспыхивает пламя, мгновенно охватывающее весь полог. Горят обои, горит дверь палаты. Огонь вырывается наружу, распространяется по больнице, охватывает весь город.
– Достаточно.
Пламя разума Алессы словно натолкнулось на невидимую преграду. И пропало, точно и не было.
Белый полог по-прежнему свисает вокруг.
Вот только с одной стороны он приподнят, а в образовавшемся проеме стоит человек.
И его рука в черной перчатке сжимает ладонь Алессы. Ту самую, прикосновением которой она пыталась сжечь город…
– А ты сильная, – произносит голос, и девочка с удивлением осознает, что звучит он лишь в ее собственной голове. – Целую неделю сумела так прожить. Молодец.
И почему он кажется таким знакомым Алессе? Ведь в Сайлент-Хилле она ни разу его не видела, это точно. Такую необычную одежду, точнее, доспехи, ни с чем другим не спутаешь.
– А вы кто?
Собеседник улыбнулся. Мысленно.
– Я – один из тех, кто услышал твой зов о помощи. Помнишь?
– Ага.
Теперь и она узнала один из тех образов, сиявших во тьме космоса, которых она звала с костра в отеле.
Странно, но она, обычно очень недоверчивая и осторожная с людьми, сразу ощутила какое странное чувство… нет, не родства с этим человеком, а… общности, что ли.
– Ты пришел из-за звезд?
– Да. И если хочешь, могу забрать тебя к мирам звезд.
– А вы не останетесь в Сайлент-Хилле? Тетя Кристабелла так испугается, если вас увидит!
– Она уже увидела. И действительно очень испугалась, – последовал ответ. – – Но видишь ли, Алесса, я не могу здесь долго находиться. Там, за звездами, есть множество огромных кораблей, которыми я командую, – Имперский космический флот. Я не могу покидать их надолго. Поэтому решай: остаешься ли ты дома или летишь со мной.
Отправляться к мирам звезд Алесса не хотела. Точнее, никогда о таком не думала. Но от одной мысли, что если сказать правду, то незнакомец может просто развернуться и уйти прочь, сразу стало как-то одиноко и страшно.
– А мама?
Она, что, никогда больше не увидит маму?
– Ты будешь к ней приезжать, когда захочешь. Идет?
Алесса на мгновение попыталась представить себе, что этот человек просто разворачивается и уходит прочь. И она больше никогда его не увидит, не почувствует рядом с собою тьму и холод космоса, которые, казалось, стали его дыханием. Останется только мама, тетя Кристабелла и Сайлент-Хилл… Нет! Она тоже хочет быть такой же. Холодной и сильной. Могущественной победительницей.
– Да, идет! Только не оставляйте меня здесь!
– Храбрая девочка, – с одобрением заметил незнакомец.
А затем, наклонившись, одним движением подхватил Алессу на руки, словно пушинку, со всеми больничными простынями, в которые было закутано детское тельце. И переложил на что-то, очень напоминавшее носилки. Алесса только и успела заметить, что они парят в воздухе.
– А теперь спи.
С этой фразой на нее навалилась тьма. Не как обвал камней, а словно мягкая плотная перина, укутавшая все тело. Боль от ожогов куда-то исчезла, и девочка провалилась в темноту.
Люк стоял возле самого трапа. Сбоку. С любопытством выглядывал наружу. Хоть и скрытый дюрасталью стены, при попытке захвата мальчишка попал бы под удар одним из первых. Несмотря на цепь штурмовиков вокруг шаттла. Вообще-то, по инструкциям, пилот, в роли которого он напросился в эту поездку, при непродолжительной посадке на неизвестную планету обязан находиться на своем месте и быть готовым ко взлету в любой момент. Но любопытство оказалось куда требовательней чувства долга.
Едва отец появился в пределах прямой видимости, Люк уже приготовился быстро скользнуть вглубь шаттла, но не тут-то было.
Из толпы горожан вырвалась молодая женщина. Волосы растрепаны, одежда в беспорядке. Бросилась к носилкам, но налетела на штурмовиков:
– Куда?! Куда вы забираете мою дочь?!
Рэкс и Эппо попытались просто оттеснить женщину в сторону, но это оказалось не так-то просто: она цеплялась за руки мужчин, едва не падая.
– Отдайте мою Алессу! Вы не имеете права забрать ее у меня!
Вейдер повернулся к ней:
– Почему?
– Что? – недоуменно переспросила женщина.
– Почему мы должны отдать вам Алессу?
– Она – моя дочь!
Люк уставился на разворачивающуюся сцену во все глаза. Впрочем, как и горожане Сайлент-Хилла.
– Она больше не ваша дочь, – иногда казалось, что вокодер Темного Лорда все же может передавать интонации. По крайней мере, Люк мог сосчитать на пальцах одной руки все случаи, когда гнев отца ощущался так ясно. – Вы предали Алессу, отдав ее на растерзание фанатикам.
–Нет! – вскрикнула женщина, падая на колени. – Нет!
Черный плащ взметнулся, ударяя ее по протянутым рукам. Развернувшись, Вейдер стремительно направился к шаттлу. Рэкс и штурмовики не отставали. Люк едва успел метнуться через кают-компанию в кабину, на место пилота.
Едва последний штурмовик поднялся по трапу, Вейдер уже был в кресле второго пилота:
– Возвращаемся.
В иной ситуации Люк бы обязательно попросил бы отца задержать отлет на день-другой – посмотреть планету, но сейчас он счел за благо промолчать. Темный Лорд был явно не в лучшем настроении. Мальчик быстро защелкал переключателями – запустить репульсорные двигатели, поднять опоры… Все, как сотни раз прежде на тренажере. Главное, не отвлекаться и ничего не спрашивать: лишние вопросы только разгневают отца. Девочку на носилках, находившуюся сейчас в кают-компании шаттла, он узнал – по отблеску в Силе.
Все же, поднимаясь на репульсорах, Люк не удержался от искушения еще раз осмотреть всю площадь. Шаттл медленно развернулся вокруг своей оси. Толпа горожан стояла внизу неподвижно, и только та самая женщина, называвшаяся себя матерью девочки, билась в рыданиях. Вокруг нее все расступались, словно от прокаженной. А она внезапно поднялась, сомкнула руки над головой, и что-то прокричала в сторону шаттла. Что именно, Люк из кабины слышать не мог, да и не хотел. Он просто включил маршевые двигатели, до предела отжал руль высоты, и белоснежный шаттл скользнул в вечереющее небо, исчезая в его глубине так же быстро, как и появился.