Челнок вывалился из гиперпространства за секунду до того, как шквал
протонных торпед настиг «Разоритель». Фрегат вдруг лопнул по швам, из
прорех брызнул огонь и мгновенно угас. Из брюха умирающего корабля,
словно горсть семян из стручка, посыпались спасательные капсулы.
- Какого ситха... что здесь творится?
Собственно, вопрос был риторический, тем не менее, прозвучал ответ
пилота челнока, изумленно пялившегося то на приборы, то в пространство
перед собой:
- Не знаю... Но сенсоры показывают кореллианскую яхту неизвестного
типа и несколько истребителей Альянса. Знаете что: я поворачиваю на
«Стремительный»!
В его голосе звучал такой страх, что Киртан чуть было не забыл о
задании.
- Не забудьте при этом записывать переговоры... все, что сумеете
перехватить. Мне нужно все. Робот-разведчик имеется? Запускайте.
- Вполне достаточно и сенсоров, сэр. Фрегат как фрегат, сейчас
взорвется...
- Пусть взрывается ко всем ситхам, он меня не интересует! Кореллианин
и истребители - вот, кто мне нужен, - он с удовольствием удушил бы
пилота, но перспектива изучать тонкости пилотажа на практике в условиях,
близких к боевым, не прельщала. - Будь у вас вместо мозгов лазерная
установка, вы даже снег не сумели бы растопить, - с сожалением добавил
Лоор.
- Разведчик запущен, - обиженно отозвался пилот, оглядываясь на
капризного пассажира. - Желаете еще что-нибудь или я могу сажать нас на
«Стремительный»?
- А «крестокрылы»?
- Они далеко, но мне что-то не хочется стать их очередной мишенью.
- Ладно, начинайте разворот.
- Как прикажете, мой господин.
Киртан предпочел не заметить издевательских ноток. Ему нужно было
подумать. Крошечный дроид-разведчик обычно использовался на
малоизученных и совсем неизвестных планетах. Он передавал на челнок
состояние атмосферы, скорость ветра и прочие полезные данные. Но Лоор не
видел причин, почему тот же дроид не может ему рассказать об
истребителях и кореллианине.
Хотя ничего нового он не узнает. Все истребители или, по меньшей
мере, их часть принадлежат Разбойному эскадрону. Парни жаждут мести, у
них пальцы чешутся расплатиться за Таласеа.
Киртан сложил ладони - палец к пальцу.
- Лейтенант, есть сигнал с Большого острова?
- Автоматический маяк и слабое эхо от обломков ДИ-корабля.
Девлия получил то, на что долго напрашивался. Грех жаловаться. Киртан
предполагал, что ответ не заставит себя ждать. А если бы операцию
провели так, как предлагал он, адмирал Девлия ходил бы сейчас в героях.
Вместо того, чтобы присоединиться к мертвецам.
Киртан Лоор прикрыл глаза и вызвал в памяти всю хранящуюся там
информацию о войсках, базирующихся вокруг Корусканта. Так, Кореллия и
Куат - из-за своей близости к Центру и верфей - защищены лучше всего.
Соответственно, в их секторах активность Альянса крайне низка. Повстанцы
достаточно наглы и безрассудны, но все же не дураки. Наступать на
тщательно подготовленное сельскохозяйственное орудие - это скорее в духе
покойника Девлия.
Системы, подобные Рачук, - вот слабые звенья в периметре, но
ключевыми мирами их не назовешь. Примитивные, без развитой
инфраструктуры, не имеющие промышленности. Выбить имперский гарнизон
оттуда не сложно, но вот удержать планету потом практически невозможно.
Да и зачем? Следовательно, повстанцы туда не сунутся. Или сунутся, но не
засидятся надолго.
Но и Империи приходится распылять силы.
Если бы он был повстанцем, какую систему он выбрал? Сектор
пространства, где из-за черных дыр, облаков ионизированного газа,
гравитационных аномалий движение затруднено, непредсказуемо или просто
опасно. И подальше от основных населенных систем, чтобы до минимума
сократить контакты с Империей, но не настолько далеко, чтобы восстание
потеряло свой смысл.
Безупречная энциклопедическая память послушно выдавала названия двух
десятков систем, подходящих по всем параметрам. Киртан не сомневался,
что существуют и другие, те, о которых он ни разу не слышал. Придется
свериться с лоцией. Он намеренно не хотел выбирать мишень сам. Выбор и
возможность ошибки он оставит другим. С него хватит.
Пилот возился, щелкая тумблерами на пульте и что-то бормоча себе под
нос. Челнок едва заметно вздрогнул, сложил плоскости. Киртан подождал,
когда лязгнут посадочные «когти» о металл палубы, потом подождал еще,
когда подведут герметичный переходник, и лишь после этого не спеша
освободился от ремня безопасности.
- Лейтенант, - он поднялся, машинально приводя униформу в порядок, -
сгрузите данные с разведчика на инфочипы, затем сотрите память
корабельного компьютера.
- Слушаюсь, сэр.
Киртан оставил салон и начал спускаться по трапу. Капитан Ройан ждал
его у воздушного шлюза с плохо скрываемым любопытством.
- Добро пожаловать обратно, агент Лоор. Вы как всегда пунктуальны.
Нам не пришлось долго ждать.
- Почему-то мне кажется, что экипаж «Разорителя» не разделяет вашего
мнения.
Капитан потемнел лицом.
- Полагаю, вы правы. Можно было бы спросить у них самих, если нам
позволят подобрать капсулы, - он нервно поправил каскетку.
- Если позволят? - раздельно переспросил Лоор.
- Некоторые капсулы направляются к орбите Владета, но многие - в
открытый космос. Должно быть, они решили, что повстанцы уже захватили
планету, - Ройан вновь поправил каскетку. - Им не выжить. Я мог бы
подобрать их, но у меня строгий приказ идти в систему Пирии, как только
вы окажетесь на борту.
Пирия входила в список Лоора. Память даже без запроса немедленно
подсказала: обитаемая планета Борлейас, военная база империи, генерал
Эвир Деррикот. Ничего особенного, если не считать, что планета входит в
список предполагаемых целей Альянса.
- От кого исходит приказ? - отрывисто спросил Киртан; капитан
замялся, Лоор хмыкнул. - Центр Империи, директор Исард, так?
Ройан только кивнул.
- В вашей каюте вас ждет опечатанный конверт с приказом.
Киртан задумался лишь на секунду. Хозяйка затевала какую-то новую
игру, как всегда не посвятив игроков в свои правила.
- Выводите нас из системы, капитан. Если до прыжка мы сумеем собрать
все капсулы, я не вижу проблем. Вам придется идти чуть более извилистым
курсом, но если капсулы сумеют сконцентрироваться вдоль вектора выхода,
они - ваши.
Флотский офицер просиял.
- Спасибо, сэр, - с чувством сказал он. Лоор чуть было не улыбнулся в
ответ. Исард придет в ярость, ну и пусть. Немного лишнего времени, но в
обмен он получил признательность и даже... преданность? Непривычное
ощущение.
|