Корран привалился спиной к переборке, подтянул колени к груди. Койка
была узкая и самая неудобная из всех, на каких ему только доводилась
спать, но жаловаться не на что, все остальные были не лучше. Да и не в
его положении строчить жалобы.
- Ребята, можно вопрос? Чего вас принесло?
Рисати умащивалась на другом краю койки. Блондинка чувствовала себя
комфортно и, по своему обыкновению, была невозмутима.
- Прошел слушок, что тебя засадили под домашний арест, а еще - что
тебе грозит трибунал. Как ты?
- Мне? Я? В порядке.
Эриси Дларит села на койку Оурила и принялась воевать с выбивающимися
прядями маслянисто-черных волос.
- Ты так спокоен, - изумилась она. - С тобой так паршиво обращаются,
а ты даже не сердишься?
Что он мог ей ответить? По возвращении на «Отсрочку» Ведж уволок
Коррана в сторонку и сообщил, что генерал Сальм роет копытом землю,
пылает праведным гневом и намерен в ближайшее время спустить с Хорна
шкуру за нарушение субординации, неподчинение прямым приказам, захват
эскадрильи бомбардировщиков и чтобы другим неповадно было. Еще командир
сказал, что обвинения не стоят даже обломка батареи разбитого
«колесника», по двум первым пунктам он Хорна отмажет, а в свете событий
на Владете и третий пункт трещит по швам, четвертый - пары гнева Сальма,
но пока лейтенант Хорн должен считать себя под домашним арестом. Так он
хочет. Лейтенант Хорн понимает? Марш к себе, и чтобы антиллесовские
глаза его больше не видели. И пусть Хорн не ноет. Корран ныть и не
собирался. Он даже поблагодарил. Командир не хотел огласки. Корран тоже
ее не хотел.
- Вроде бы не сержусь, - услышал он собственный голос и с удивлением
понял, что действительно не ощущает той ярости, которая душила его,
когда расследования заходили в тупик из-за чьей-нибудь глупости или
головотяпства.
- Генерал Сальм любит выдвигать обвинения. И он прав. То, что сделал
я, было глупо и очень рискованно. Я подверг одну из его эскадрилий
опасности.
Левый головной хвост тви'лекка лениво дополз до плеча Рисати и
пощекотал блондинке горло. Рисати отмахнулась, не глядя.
- Если бы генерал не доложил о действиях Коррана, не было бы и
взыскания, - сообщил Навара. - С другой стороны, любой слабоумный пилот,
затеяв то, что ты там устроил, не обижайся, но иначе, как слабоумием я
объяснить твои действия не могу, не послушался бы приказа и погиб. Хотя
если врачи объявят тебя сумасшедшим, о какой вине может идти речь?..
Эриси уперлась локтями в колени, положив острый подбородок на сжатые
кулаки. Застежка ее комбинезона была опущена достаточно низко, а под
комбинезоном на тайферрианке вообще ничего не было, так что Коррану
предоставился прекрасный обзор девичьих прелестей.
-... а с третьей стороны, - бубнил Навара, - если тебя признали
годным к полету, то очень сложно будет объявить тебя невменяемым...
- Но Коррана не убили, - сказала Эриси Дларит.
Хорн ухмыльнулся.
- Пронесло, хотя разок я подумал, что все, абзац, привет кутенку.
Один из сальмовских бантавозов слишком поздно сбросил торпеды. В самый
нужный момент мой сигнал он потерял, а нашел, когда я уже шел от
«Разорителя». Я хотел отвалить, но этот парень зафиксировал меня в
широком конусе, оставалось лишь лететь прямо.
- И как же ты?.. - даже недоуменное выражение не могло лишить Рисати
Йнр безмятежной красоты.
- Попросил Свистуна срубить частоту. А он такой прямолинейный, взял
да отрубил маячок. Торпеды потеряли цель и от расстройства взорвались.
Рисати с рассеянной улыбкой поглаживала лекку Навары.
- Хорошо, когда астродроид такой заботливый, - обронила она. - Ой,
забыла, я же собиралась тебя поблагодарить. Тот гроб срезал бы многих из
нас, возьмись мы за него традиционным способом.
Навара кивнул в знак согласия со словами подруги.
- Традиционный способ Разбойного эскадрона, - протянул он. -
Рассыпать по пространству обломки нескольких «крестокрылов».
Девица с Тайферры стрельнула в сторону бывшего адвоката голубыми
глазами.
- Теперь у нас новая традиция, - заявила она. - И основал ее Корран.
Мы прошли три миссии и еще никого не потеряли, хотя коммандер Антиллес
обещал, что первые пять заданий наделают дыр в наших рядах.
- Эриси, у нас есть потери, - Корран машинально почесал грудь в том
месте, где под майкой еще зудела кожа. - А еще троих чуть было не
потеряли на Таласеа. Просто задания были легкие.
- Я знаю. И не считаю нас заговоренными, - взгляд тайферрианки стал
жестче, хотя гнева в нем не было. - Знаешь, я ведь изучала историю
эскадрильи. Я столько про нее прочитала! Проныры всегда летали неплохо.
Я сравнила наш счет с тем, что у них был раньше. У нас - меньше потерь.
Не сомневаюсь, нам еще достанется по полной программе, но статистика -
дама точная. И удача еще не прогорела.
- Говори за себя, - Корран подмигнул Эриси. - А я храню свои кредитки
в банке госпожи Фортуны.
Навара ткнул когтем в закрытую дверь каюты.
- Там в коридоре толпится народ с «костылей», и каждый жаждет
выразить вам, уважаемый, свой восторг и признательность. Сейчас они
спаивают Проныр в кают-компании.
- Особенной популярностью пользуется Брор,- лениво вставила Рисати. -
Он сбил над Большим островом двух «колесников». Но тебе они тоже хотят
поставить стаканчик-другой.
- Два «колесника», - завистливо вздохнул Корран.
- Сказал тот, кто взорвал фрегат! - фыркнула Эриси.
- Нет.
- Что - нет?
- Не взорвал.
- То есть?
- Если бы наш почтенный коллега произвел хотя бы один выстрел, тогда
бы попадание зачли бы ему, - пояснил тви'лекк. - А так вся слава
досталась Стражам.
- Это нечестно! - взорвалась Эриси. - Это он сбил фрегат!
- Слушай, - мурлыкнула блондинка, - если ты стреляешь в «жмурика», а
он вдруг уходит и выстрел достается «колеснику», кого запишут на твой
счет?
- Слушай, не такая я дура, все я понимаю, но это - нечестно!
- Переживу как-нибудь, - Корран с удовольствием рассматривал
развоевавшихся девиц, худощавую, черноволосую, бледную тайферрианку и
смуглокожую пышную блондинку с Беспина. - Нечестно, это когда три пилота
сидят здесь вместо того, чтобы веселиться вместе с другими. Валите
отсюда.
Рисати как будто только и ждала его слов, она встала и обняла
пританцовывающего на месте Навару.
- Тогда мы пойдем. Скажем остальным, что ты в полном порядке.
- Выметайтесь.
Рисати посмотрела на тайферрианку. Эриси не сдвинулась с места.
- Ты идешь?
- Через минуту.
- Как хочешь.
Эриси Дларит подождала, когда за парочкой закроется дверь, потом
пересела на место Рисати. И тут произошла странная, по мнению Коррана,
вещь. Каюта и так была тесная, но когда Эриси положила ладонь на его
колено, пространство стало стремительно сокращаться до размеров кокпита
истребителя. Хорн заерзал на койке.
- Корран, - розовый язычок Эриси быстро пробежал по нижней губе и
вновь исчез. - Я хочу, чтобы ты знал. Я чувствовала... чувствую, что в
долгу перед тобой. Когда я увидела, как тот «пиконосец» пошел на
перехват, я поняла...
Она замолчала, прижимая ладонь к горлу; пальцы у нее были небольшие,
очень красивой формы. Корран не к месту подумал, что никогда не видел,
чтобы Эриси пачкала руки. Насколько он помнил, у нее всегда были
безупречные и очень чистые ногти.
- Я поняла, что не выживу. Я не самый умелый пилот, я была уверена,
что погибну. Я - не Антиллес, чтобы кидаться на фрегат в одиночку. А
потом пришел ты...
Темная прядка выбилась из-за уха и свесилась на заблестевшие от
неожиданных слез глаза.
- Все так запутанно... но я чувствую, что близка к тебе...
Куда уж ближе! Эриси уже обе ладони положила Хорну на колени, потом
нагнулась и уперлась подбородком чуть ли не в грудь тихо паникующему
Коррану.
- Ты понимаешь, о чем я?
- Ага... и кажется, лучше, чем ты думаешь...
За спиной незыблемо стояла переборка, правый локоть упирался в другую
стенку, если отодвигаться, то только влево, а значит, есть шанс
сверзиться вместе с Эриси в проход между койками. От тайферрианки пахло
мускусом и незнакомыми цветами.
Эриси мимолетно улыбнулась. Кончик розового язычка опять прикоснулся
к нижней губе, оставив влажный след.
- Ты чувствуешь себя точно так же?
- Чувствовал... - на самом деле Хорн чувствовал себя полным идиотом.
Ну, не упираться же ей в лоб ладонью, чтобы не подпустить ближе!
Богатство под полурасстегнутым комбинезоном притягивало взгляд.
- Это все - не по-настоящему, Эриси. Просто адреналин еще играет. Я
знаю. У меня был напарник... девушка, Йелла Вессири. Симпатичная, не
такая красивая, как ты, но и не гаморреанка, конечно. Как-то раз мы были
в засаде, а в результате вляпались в жуткую перестрелку. Один парень
чуть-чуть меня не поджарил. Я думал: все, мне крышка, но меня спасла
Йелла. Я тогда просто влюбился в нее. Ну... во всяком случае, я очень ее
хотел. До этого мы были друзьями, вот как мы с тобой. Может, и больше,
чем просто друзьями, но мы не замечали. А той ночью желание возникло у
обоих.
- И что случилось? - Эриси попыталась придвинуться еще ближе.
- Имперский офицер задержал нас для дачи показаний. Дня два спустя мы
с Йеллой вновь встретились. Но жар уже спал, и мы просто посмеялись над
собой и не стали ничего предпринимать. Мы так испугались смерти, что нам
захотелось любви.
- Разве это плохо?
- Нет, Эриси.
Хорн наконец отыскал решение. Он спустил ноги на пол, и тайферрианке
пришлось выпрямиться, чтобы не потерять равновесие.
- Просто получилась бы не настоящая любовь, - он помолчал. - И я не
уверен, что стоит завязывать отношения с пилотом из моей же эскадрильи.
- У Рисати и Навары никаких проблем нет.
- Наверное, они подходят друг другу.
Эриси взяла его ладонь, поднесла к губам.
- Может, ты прав, - после долгой паузы сказала она. - Но я должна
задать вопрос. Ты сказал, тебе нравилась эта Вессири, твой напарник, да?
А я тебе нравлюсь?
- Я не знаю, - Хорн непослушными пальцами дергал застежку у
воротничка. - Знаешь, в последнее время мне как-то не до положительных
эмоций...
- А кто-нибудь другой тебе нравится? - продолжала пытать Дларит. -
Эта Вессири, например?
- Никто мне не нравится! - отчаянно выкрикнул Корран. - Ни Йелла,
никто другой!
- Придется поверить на слово, - кивнула Эриси. - Ты даже не
представляешь, чего лишаешься.
Эриси поднялась на ноги и томно потянулась.
Она очень вдумчиво и неторопливо этим занималась, давая возможность
полюбоваться изгибами своего сильного тела, а также шанс сообразить,
какой Корран Хорн идиот.
- Прости, - беспомощно промямлил Корран, чувствуя жар в промежности.
- Я очень устал, я все испорчу...
- И у тебя болит голова, - рассмеялась Эриси, целуя Коррана в губы.
- Я высоко ценю... - язык заплетался; ради разнообразия от Эриси
пахло карамелью, -... твою заботу о... о... о-ох, мама!.. моих чувствах.
Покойной ночи.
Эриси со смехом попятилась к открытому люку, посылая на прощание
воздушные поцелуи. Пожар не утихал. Эриси повернулась - и нос к носу
столкнулась с Миракс Террик. Дочь контрабандиста улыбалась до ушей.
- Прошу прощения, - промурлыкала Миракс. - Я вас от чего-нибудь
оторвала, мистрисс Дларит?
- Вовсе нет, мистрисс Террик, - о теплоте можно было забыть. - Я уже
уходила. Лейтенанту Хорну требуется хороший отдых. И мне почему-то
кажется, что гражданским лицам запрещено входить к офицерам, находящимся
под домашним арестом.
Миракс продемонстрировала прикрепленную к левому рукаву портативную
деку.
- Непосредственный командир лейтенанта Хорна дал мне разрешение
посетить нашего арестанта.
- И что вы ему за это дали?
- Многообещающий поцелуй и слово провести с ним ночь.
- И сдержите?
- Что?
- Слово.
- Разумеется. Ведж божественно играет в сабакк, и если мы найдем
подходящую жертву, то завтра мне не придется клянчить у него деньги на
карманные расходы.
Эриси оглянулась на Коррана. Уж лучше было снова попасть под обстрел
орудий «Разорителя», чем под прицельный взгляд ее глаз. Хорна аж
передернуло.
- Все в порядке, Эриси, - заверил он тайферрианку. - Мистрисс Террик
ненадолго. Спасибо за разговор.
- Пожалуйста, лейтенант.
Миракс тоже удостоилась скупого кивка.
- Мистрисс Террик.
- Мистрисс Дларит.
Миловидная контрабандистка проводила соперницу взглядом. Корран был
уверен, что слышит, как Миракс бурчит себе под нос нечто напоминающее
«... ты у меня еще...»
- Летяги! - презрительно возвестила мистрисс Террик. - Все мысли
только о сексе!
- Чего?
Миракс пихнула коробку, которую держала в руках, прямо ему в живот.
Корран задохнулся, но груз удержал. Между тем девица проникла в каюту.
- Миленько. Но самый маленький компаунд «Ската» - и тот
вместительнее.
- «Отсрочка» - не прогулочный лайнер и не контрабандист. Может, на
новой базе будет получше.
Миракс уже плюхнулась на койку Оурила и задрала ноги на переборку.
Руки она удобно сложила под головой.
- Ведж сказал, что ты в грустях... правда, он не знал, что ты тут
милуешься с хозяйкой бакты. А я-то, дура, решила порадовать тебя
гостинцем из дома. Вот, - она подбородком указала на коробку. - Собрала
тебе передачу. Считай это предложением перемирия.
Корран поставил контейнер на койку и открыл крышку. Внутри
обнаружились чипы с журналами из Коронета, две полоски копченого окорока
и бутылка вирренского выдержанного.
- Ух, ты! Столько приветов с Кореллии я не видел уже два года.
- Там еще ришкейт. Пришлось заменить кое-какие ингредиенты, но вышло
вроде бы неплохо.
Корран вытащил бутылку. Под ней, завернутый в прозрачный пластик,
лежал темно-коричневый кекс.
- В последний раз я ел ришкейт на поминках отца. А где ты раздобыла
ввелиу, скажи на милость? Они растут только дома.
- Да так, поискала.
- Поискала?
- Да, поискала. На черном рынке кореллианские товары идут хорошо.
Многие наши сбежали после того, как установили Диктат и запретили
экспорт. А у всех нас большие запросы. Плати денежки и будь счастлив, -
Миракс скорчила рожицу. - У вашего механического болвана есть...
поправка: было два ящика вирренского. В виде благотворительности он мне
выдал две бутылки.
Корран выразительно посмотрел на девицу. Миракс фыркнула.
- Ладно, начальник! Мне пришлось отдать за них горизонтальный бустер
от гипердрайва и ящик алдераанских специй л'лахш. Причем специи были
вывезены еще до того, как планета долбанулась. Грабеж, - лицемерно
вздохнула Террик. - Чистый грабеж.
- У М3 был виски?
- Есть до сих пор, только меньше на две бутылки. Одна пошла в
ришкейт, вторую ты держишь в руках.
Миракс села так быстро, что Корран не успел отодвинуться. Их колени
соприкоснулись. Теперь отстраняться не было смысла.
- Хочешь арестовать дроида за торговлю на черном рынке?
- Отпущу со строгим предупреждением. Хочешь ришкейт?
Миракс помедлила, странно разглядывая сидящего напротив нее пилота.
Потом кивнула.
- Дай кусочек, но только в том случае, если придумаем причину для
праздника.
- Мы все еще живы. Пойдет?
- Годится.
Корран разорвал пластиковую упаковку, отломил кусок пирога. Разделил
его надвое и протянул половину Миракс.
- Я делю с тобой ришкейт, - традиционная фраза сама собой всплыла в
памяти, - как делю радость, празднуя нашу жизнь.
- За праздник жизни, - хмыкнула в ответ Миракс.
Некоторое время оба сосредоточенно жевали. Корран собрал
рассыпавшиеся по одеялу крошки и кусочки орехов. Виски Миракс не
пожалела.
- Вкусно! - сообщил Корран.
- Несмотря на то, что продукты с черного рынка?
- Тем больше причин уничтожить улики, - Корран потянулся за следующей
порцией и приступил к уничтожению с еще большим азартом.
Миракс вытерла ладонь о штанину.
- Когда ваш Альянс приберет к рукам Корускант, я испеку еще один
ришкейт, а ты раздашь его всем, кто будет участвовать. Сделайте войну
покороче, ребята.
- За твой ришкейт даже Дарт Вейдер согласился бы послать к ситхам
Темную сторону и снова податься в джедаи. Хотя на Исард пирог не
подействует, - он жевал уже третий кусок. - Уверена, что больше не
хочешь? Осталось совсем немного.
- Хочу, но мне нужно возвращаться на корабль, - Миракс скосила глаза
на деку. - У меня всего шесть часов до отлета.
- А мы полетим с тобой?
- Нет. Придется мне, бедняжке, самой о себе позаботиться.
- А разве это не опасно?
Миракс расхохоталась.
- Вы с Веджем - два «крестокрыла» пара! Я попала в засаду всего один
раз, Проныры - дважды. Так что, умник, гораздо безопаснее путешествовать
без вас. Счет не в вашу пользу, ребята, - она замялась на мгновение,
потом неуклюже чмокнула Коррана в щеку. - Спасибо за заботу. Увидимся,
когда вернусь.
Девушка ушла и закрыла за собой люк, оставив усыпанного крошками
Коррана сидеть с набитым ртом. Очень хотелось, чтобы Миракс осталась, но
сказать ей об этом, не подавившись, он не мог. В дочери контрабандиста
не было ничего от блистательной Эриси, Корран даже не испытывал к ней
влечения. Но с Миракс всегда было просто: держи ухо востро, не
поддавайся на провокации, и все будет весело и хорошо.
Корран встряхнулся.
- Хорн, очнись! У тебя просто башню сорвало. Запомни, она -
во-первых, во-вторых и в-последних - дочь Бустера Террика и преступница.
Когда-нибудь она сочтет тебя лишним вложением, и девушка урежет свои
расходы.
Он слушал собственный слова и не верил ни одному из них. Это был
голос разума, голос отца, голос истины. Корран запихал в рот оставшийся
кусок пирога. Уж лучше дать рту иную работу, нежели озвучивать мысли,
порочащие подарок Миракс.
|