Вода вспенилась от выстрелов. Чуи выхватил у Винни самострел. Хэн в
это время был под водой и не видел, пришлось ли вуки для этого драться.
Хэн нырнул глубже, вцепился в ногу Зиена и потащил его вниз. Зиен
немедленно пнул его, но Хэн держался крепко. Он тянул изо всех сил.
Бластер Зиена утонул вместе с хозяином. Афит молотил Соло кулаками. Хэн
просто прилип к нему. Легкие начинали гореть, но Хэн заметил, что рот у
противника открыт. Зиен. недолго протянет.
Афит все-таки попал ему кулаком в подбородок, но вода затормозила
удар. Хэн сгреб Зиена за плечи и толкнул его ко дну. Зиен вознамерился
утащить его за собой, но промахнулся. Хэн вынырнул. Ландо боролся с
Малышом, оба то появлялись на поверхности, то исчезали из виду. Вода
вокруг шипела, испаряясь от лазерных лучей. Чубакка стрелял по
глотталфибам из самострела. Один был уже мертв, второй плавал вниз лицом
в бассейне, вокруг расплывалось черное пятно. Похоже, здоровым его тоже
не назовешь. Остальные явно вознамерились вскипятить воду. Жарко было
невероятно. Хэн не мог точно сказать, что течет по лицу - вода или пот.
Нандриесон находился среди стрелявших. Винни была без сознания, но
покачивалась на воде мордой вверх.
Хэн вырвал у Малыша бластер, ударил по лицу и притопил, как Зиена.
Потом потащил Ландо на поверхность.
- Давай, дружище, дыши.
Ландо последовал совету, но вскоре кивнул и решил, что может плавать
без поддержки. Хэн отдал ему оружие и вынул из кобуры свой собственный
бластер. Он принялся расстреливать оставшихся глотталфибов, целясь им в
пасть. Краем глаза он заметил, что Ландо плавает на спине и стреляет в
потолок.
Хэн хотел крикнуть ему, чтобы не тратил зазря энергию, когда,
наверное, миллион ватумба обрушились вниз. Взревел Чубакка, прикрыв
голову лапами. Ватумба ныряли в воду, в дым, раздували огонь.
Глотталфибы хором завопили, отмахиваясь ручками от зверьков. Пламя
погасло. Нандриесон скользнул в воду, и Хэн решил было нырнуть следом за
ним, но Ландо схватил его за руку.
- Не стоит. Под водой ему легче убить нас.
Зверьки пожирали огонь, продвигаясь к глотталфибам. Первые ватумба
уже добрались до одного из них и влетели прямо в пасть. Его вопли
становились все громче и громче, пока он не исчез под волной ватумба.
Крик вдруг прекратился. Глотталфиб упал навзничь, раздавив нескольких
зверьков. Выжившие ватумба разлетелись, оставив лежать серое, высосанное
тело. Трое оставшихся глотталфибов в ужасе неслись по туннелю, оттуда
раздавались их испуганные вскрики.
Хэн потрепал Чубакку по волосатой спине.
- Эх ты, щетка-переросток, это же ватумба. Они едят водоросли,
насекомых, огонь, но не вуки.
Чуи захныкал.
- Перестань, - сказал ему Ландо. Он уже подплывал к краю бассейна,
когда вдруг остановился, как будто что-то ухватило его под водой. - Мне
это совсем не нравится...
И в следующее мгновение исчез.
- Нандриесон! - заорал Хэн и тоже нырнул.
Нандриесон держал Ландо за ноги и наблюдал за тем, как тот пытался
вырваться. Хэн дернул Ландо за руку, но Калриссиан не двинулся. Тогда
Хэн приложил палец к губам, попросив Ландо немного подождать, и
вынырнул.
- Дай самострел!
Чубакка рыкнул.
- Нет времени спорить. Нандриесон убьет его.
Чуи заскулил и нырнул, взводя оружие. Хэн тоже нырнул и прицельно
пнул Нандриесона каблуком в рыло. Ландо покраснел от удушья. Хэн
временно не стал обращать внимания на яростные гримасы Калриссиана. Он
ударил еще раз. Нандриесон заорал. Но едва он раскрыл пасть, заряд
влетел ему в глотку.
Вода потушила огонь. Нандриесон выпустил Ландо, и тот всплыл на
поверхность. Глотталфиб некоторое время булькал, хватаясь за горло, а
потом утонул в темной глубине бассейна.
Хэн не стал больше ждать. Он ухватился за Чубакку, они вместе
вынырнули. Ландо уже выбирался из воды по лесенке. Он добрался до
выступа, уселся на него и закрыл глаза.
- Я уж и не думал, что мне выпадет случай посидеть еще раз.
- Мы еще не закончили, - обнадежил его Соло. Пришлось хвататься за
скалу. Лесенка была слишком скользкой.
- Это точно, - подтвердила Синюшка. Она стояла на уступе, цепляясь за
стену. - А вы придумали, как нам вернуться на прыгунок?
Чубакка взревел, демонстрируя ей острые клыки.
Она в ответ только пожала плечами.
- Играешь ни обе стороны против центра, Синь? - полюбопытствовал Хэн,
переведя на общегалактический слова вуки. Собственно, Чуи высказался
крепче, но сказывалось длительное знакомство с Леей.
Синюшка мило улыбалась.
- Посчитала, что в моих интересах посмотреть, кто будет брать верх. А
ты, Хэн?
- А я Считаю, что если бы мы могли тебе доверять, ты была бы на нашей
стороне, Синь.
- Не ожидай слишком многого от женщины, - посоветовал Ландо слабым
голосом. - По меньшей мере, она в нас не стреляла.
- Видишь, Хэн? Хоть один мужчинана моей стороне.
- Он еще не видел деталей «Госпожи удачи» на твоем прыгунке...
У Ландо чуть глаза не выскочили из орбит.
- Ты ограбила мой корабль? Дай мне бластер, Хэн. Эта женщина
заслуживает смерти.
Синюшка подняла руки, бластер она держала двумя пальцами за скобу.
- Я решила, что ты погиб. Нандриесон не отпустил бы тебя живым.
- Нет в тебе веры, Синь, - вздохнул Калриссиан.
- Ты поступил точно так же.
- Тут она права, - поддакнул Соло.
- Может быть. До Облачного города, - возразил Ландо. - Теперь я
паинька.
- Неосторожный паинька, - Хэн сел рядом с другом. - Ты зачем сюда
примчался?
- За тобой, дружище. Услышал, что у тебя неприятности. Думал, смогу
помочь.
- А вы не можете попозже обсудить свою личную жизнь? - опять встряла
Синь. - Я хочу знать, как вы планируете выбираться?
- А как ты попала на скалу? - полюбопытствовал Хэн.
- Залезла. Там возле входа - ступени. Ты их не заметил.
Чуи прорычал согласие. Он уже одолел лестницу, встал над Хэном,
хорошенько встряхнулся и завыл.
- Хорошо, хорошо, мы уже уходим...
- Слушай, а как мы на самом деле будем выбираться? - спросил
Калриссиан.
Почему все всегда считают, что у него наготове есть план? Хэн
вздохнул.
- Я думал, может, тебе известно, где находится любимый прыгунок
Нандриесона...
- Меня привезли сюда на нем, но его сторожат несколько реков, -
сказал Ландо.
- Да они уже разбежались, - уверенно предположила Синь. - Они обожают
ватумба не меньше глотталфибов.
- Ошибочка, - хихикнул Ландо и тут же скривился. - Глотталфибы любят
ватумба. Они относят их к изысканным блюдам. Они не любят, когда ватумба
обращают на них внимание.
Синь рассмеялась.
- Хорошо сказано.
Чуи уже прошлепал к выходу. Он содрал с себя костюм, который ему
всучила Винни, и с одним из наиболее грубых и экспрессивных высказываний
на родном языке зашвырнул его в бассейн. Синюшка посмотрела на Винни. Та
все еще плавала.
- Думаешь, с ней все будет в порядке?
Вуки выдал еще одно неприличное ругательство.
- Давай затащим ее сюда, - предложил Хэн. - По крайней мере, у нее
будет шанс подраться, когда вернутся головорезы Нандриесона.
Чубакка вновь выругался, протопал к бассейну и подцепил Винни багром.
Потом затащил ее на уступ, ворча и недовольно хрюкая.
- Хороший мальчик, - кивнул ему Хэн. - Я-то думал, мне придется
пилить тебя до утра.
Ворчание стало громче.
- Помнишь, - слабым голосом сказал Ландо, - ты как-то посоветовал мне
никогда не дразнить вуки...
- Помню.
- Ты крайне нерегулярно следуешь этому правилу.
- А он мне должен. Для него будет большим позором убить меня.
- Понял. А сломать тебе чего-нибудь долг ему помешает?
- До сих пор мешало, - Хэн неуверенно посмотрел на косматого
напарника. - Но давай не будем снабжать его свежими идеями, ладно?
Чубакка вновь заворчал и отошел от Винни. Та все еще была без
сознания, но грудь у нее поднималась и опускалась, так что жить она,
наверное, будет. Синюшка безрассудно перешагнула через нее. Несмотря на
купание, Ана Синь выглядела свеженькой и полной достоинства. Даже мокрые
волосы выглядели причесанными. Бластер она сунула в кобуру и теперь
держалась за стену.
- Где прыгунок? - спросила она.
- Двумя туннелями вверх, - ответил Ландо. - Я поведу.
Хэн сомневался, что Калриссиан сможет сделать хотя бы шаг. Он никогда
не видел, чтобы лицо у Ландо было такого серого цвета. Тем не менее
Ландо залез на скалу как ни в чем не бывало. Наверное, грела мысль о
свободе.
- Глотталфибов не боишься? - спросил его Хэн.
- По-моему, они не вернутся...
Когда они добрались до выхода из пещеры, Хэн с ним согласился.
Повсюду лежали глотталфибы. Пасти почти у всех были открыты, а
внутренности были высосаны начисто.
- Ватумба поработали? - спросил Хэн. - Зачем же они их здесь держали?
- Иногда ради хорошей еды можно и рискнуть.
Дым, вонь, гниющая зелень, мертвые глотталфибы. Чубакка принялся
стенать. Хэн согласился и с ним. Обстановка действовала угнетающе даже
на его нервы.
- Знаю, знаю, - проворчал он. - Воняет.
- Это еще мягко сказано, - Синь зажала нос рукой. - Не хотела бы я
оказаться здесь, когда все они начнут разлагаться.
Они пробирались между телами. Следующая пещера тоже была набита
мертвыми тварями. Но кроме всего прочего, там находились пять прыгунков,
и никакой охраны. Синюшка заулыбалась.
- Реки. Я их обожаю. Думают только о себе.
- Твои родственники, Синь? - хмыкнул Соло.
Синюшка потрепала его по плечу:
- Я то и дело совершаю добрые. дела, Соло. Я привезла тебя сюда,
разве нет? А могла и отказаться.
Хэн убрал ее ладонь со своего плеча.
- Могла бы и расстараться, Синюшка. Я спас тебе жизнь.
- Услуга за услугу. Думаю, мы в расчете.
Ландо вместе с Чубаккой тем временем осматривали машины.
- Один готов к взлету, - доложил Калриссиан. - Кто умеет их заводить
без ключа?
- Они запаролены, - добавила Синь. - А если знать Нандриесона, пароль
очевиден.
- Слушай, ты же не думаешь, что у него стоит голосовой детектор? -
спросил Хэн.
Синь рассмеялась.
- У всех глотталфибов одинаковые голоса. Эй, Ландо, что больше всего
на свете любит Нандриесон?
- Меня-то что спрашивать? - огрызнулся тот. - Я этого парня много лет
не видел.
- А я думала, ты знаешь все его навязчивые идеи, - продолжала
веселиться Ана.
- Мне известна только одна...
- Отлично, - Синющка наклонилась к замку и гнусаво проныла в
микрофон: - Убей Калриссиана.
Люк открылся. Синюшка отвесила издевательский поклон.
- Ну, господа, давайте вернемся на Скачок-1 и посмотрим, не ободрали
ли мальчики «Сокол» в наше отсутствие.
* * *
Вернувшись домой, дроиды обнаружили, что Леи нет. Домашний компьютер
проинформировал их, что она оставила пост главы государства и отдала
приказ закрыть жилище до возвращения семьи. Так что дроиды оказались на
улице.
Лею сменила Мон Мотма, и теперь оба дроида топтались в коридоре возле
ее приемной вместе с толпой сенаторских секретарей, благожелателей и
соискателей. В приемную было не пробиться. Си-ЗПиО прислонился к стене
возле металлической скульптуры, подозрительно напоминавшей развороченные
внутренности дроида. Рядом переминался Р2Д2. Кроме них, здесь не было
дроидов, если не считать новой модели, дроидессы, которая работала в
приемной и отказывалась признавать Си-ЗПиО за своего. В список
посетителей она сначала внесла разумных, от охранника-клоперианина,
которого Лея отстранила от службы (и от которого Р2Д2 спрятался за
ихтонианпем), и до крылатого ажие, впопыхах влетевшего в приемную.
Когда клоперианин проследовал к Мон Мотме, Р2Д2 занервничал.
- успокойся, - сказал ему Си-ЗПиО. - Уверен, Мон Мотма примет нас.
Она сознает наше значение.
Астродроид присвистнул. В комнате мгновенно воцарилась мертвая
тишина. Все головы повернулись в их направлении, все взоры были
прикованы к дроидам. Си-ЗПиО успокаивающе поднял ладони, и разговоры
возобновились. Только дроидесса продолжала взирать на Си-ЗПиО так, будто
тот только что нарушил все основные правила этикета.
- Досвистёлся, - укоризненно заметил Си-ЗПиО. - Из-за твоей грубости
нас вышвырнут отсюда.
Р2Д2 возмущенно зачирикал, топая короткими ножками по плиткам пола.
- Это уж слишком мелодраматично. Даже для тебя. Никто не погибнет
только из-за того, что мы стоим в очереди.
Р2Д2 обложил его. Стоящий рядом ихтонианец воззрился на
разбушевавшегося астродроида сверху вниз.
- Твой маленький друг несколько обеспокоен.
Си-ЗПиО кивнул:
- Он считает, что мы нашли...
Р2Д2 заорал, как будто его развинчивали на запчасти.
Ихтонианец Прижал все четыре ладони к ушным отверстиям. Кто-то из
людей поморщился. Ажие вылетел из помещения так же стремительно, как и
появился.
- Ну все, - желчно произнесла дроидесса, поднимаясь из-за стола. -
Уходите отсюда.
- Видишь, что ты наделал? - зашипел Си-ЗПиО на товарища. - Теперь мне
придется уговаривать ее, чтобы она разрешила нам остаться. И сражение
нелегко будет выиграть, особенно если учесть, какими словами ты ее
обозвал. Знаешь ли, большинству дроидов, вне зависимости от их
назначения, не нравится, когда их называют предателями. А она всего лишь
выполняла свою работу. И неплохо справлялась, между прочим.
Он протолкался к конторке. Дроидесса все еще стояла, скрестив на
груди манипуляторы.
- Вам здесь нечего делать, - заявила она. - Глава государства сегодня
занимается лишь важными вопросами.
- Наш вопрос важный, - примирительно сказал Си-ЗПиО.
- Для вас - несомненно, - отрезала Дроидесса. - Но каково бы ни было
ваше дело, оно может подождать.
- Боюсь, что не может, - Си-ЗПиО убавил громкость вокодера. - Видите
ли, мы с коллегой обнаружили причину взрыва в Зале Сената. Мы собирались
доложить главе государства Лее Органе Соло, но она сложила с себя
полномочия. Так что мы пришли к ее преемнице.
- Бред, - безапелляционно сказала Дроидесса. - Тебя следовало
отправить в утиль несколько поколений назад. Я слышала, что твоя модель
склонна к преувеличению. До данной секунды я в это не верила.
- Но это не преувеличение! Это факт. Почувствуйте разницу.
- Если ты не отойдешь от стола, мне придется вызвать охрану, -
сказала Дроидесса.
- Нет, не вызовешь, - заупрямился Си-ЗПиО. - Я - личный дроид главы
государства Леи Органы Соло, а мой коллега принадлежит ее брату, джедаю
Люку Скайуокеру. Мы выше мелких бюрократических игр. Перечить нам все
равно что перечить самым важным жителям Корусканта.
- Твой коллега? - в круглых фоторецепторах дроидессы заиграли
странные огоньки. - Тот астродроид, который только что так грубо
выражался?
- Да, - с гордостью отвечал Си-ЗПиО. - Он несколько эксцентричен, но
он герой нескольких битв и хорошо известен...
- Тогда у тебя не будет проблем, когда ты примешься его разыскивать.
- Разыскивать?
- Он вышел, когда ты подошел к моему столу. Си-ЗПиО завертелся на
месте волчком.
- Р2? Р2!!!
В комнате было тихо: посетители примолкли, обрадовавшись неожиданному
развлечению. Возле скульптуры, там, где должен был быть Р2Д2, никого не
было. Ихтитонианец указал левой верхней конечностью в сторону двери.
- Она права, - сказал он. - Твой маленький друг уехал отсюда, пока ты
препирался. Он направился к турболифтам. Тем, что предназначены для
летного персонала.
- Для летного персонала? - ужаснулся робот-секретарь. - Ох беда, ох
беда.
Он заторопился на выход, потом остановился, повернулся к дроидессе:
- Я жду, что вы известите Мон Мотму о нашем визите. В противном
случае я лично присмотрю за тем, чтобы вас перевели на место переводчика
к механическим мусоросборникам.
Дроидесса сделала неопределенный жест ладонью. Си-ЗПиО не стал
указывать ей на столь вопиющее нарушение этикета, а выскочил в коридор,
взывая к Р2Д2. Здесь тоже было полно народа. Похоже, все решили
проверить, нельзя ли обратить внезапную смену в правительстве себе на
пользу. Может быть, Мон Мотма захочет помочь там, где не пожелала
Органа. Си-ЗПиО растолкал стоящую у него на дороге компанию из
нескольких молодых людей, госсфамблинга и ллевебума, и оказался у так
называемых пилотских лифтов.
Назывались они так, потому что вели прямиком в док. Пилоты Императора
были обязаны вылететь по первому же приказу. При малейшей угрозе пилоты
поднимались, на этих лифтах к своим кораблям, чтобы вылететь на защиту
Корусканта. Новая Республика сочла подобную практику невероятно полезной
и сохранила как лифты, так и их название.
Один из лифтов как раз вернулся.
- Р2, - негромко позвал Си-ЗПиО, - как только я тебя поймаю, я
потребую, чтобы тебе вставили заглушку.
Двери турболифта открылись, и Си-ЗПиО шагнул внутрь. Он даже
осмелился набрать на панели экстренный код и пристегнулся.
Двери в док оказались открыты, панель компьютерного замка валялась на
полу. От нее даже шел дымок. Обычно Р2Д2 подобной неряшливости не
допускал; в нормальном состоянии он бы вернул панель на место. Си-ЗПиО
осторожно заглянул внутрь.
Множество кораблей - в основном «крестокрылы» - на различных стадиях
ремонта. Истребитель мастера Люка ждал возвращения своего хозяина. И ни
единого следа астродроида.
- Ох, беда, - вздохнул робот-секретарь. - Мне все это очень не
нравится.
Он перешагнул через силовые кабели. В соседнем помещении кто-то
копошился, Си-ЗПиО поспешил туда. Возле легкого грузовика стоял Р2Д2.
Похоже, грузовик недавно починили. Кто-то даже нашел время и силы смыть
с брони копоть и грязь.
- О чем думаешь?
Р2Д2 засвистел.
- Я не могу управлять грузовиком. Ты же знаешь, дроидам нельзя. Нам
нужна помощь, Р2.
Чирик! Чирр-ап! Бип.
- Они не игнорируют тебя, Р2, ты должен обратиться к кому-нибудь,
облеченному властью.
Бип!!!
- Послушай меня! То, что ты не можешь говорить с Мон Мотмой когда
пожелаешь, еще не значит, что ты не можешь подождать несколько минут.
Пара минут, и я провел бы тебя внутрь.
Би-ип! Бип-бип!
- Разумеется, у тебя есть время. Всегда есть время.
Астродроид застонал.
- Все не так плохо, Р2! Совсем не так, как ты себе вообразил...
Р2Д2 зачирикал.
- Дай я поговорю с Мон Мотмой. Уверен, она пошлет кого-нибудь...
Р2Д2 долго и раздраженно объяснял, что он обо всем этом думает.
- Нет, Р2, правда! Что ты задумал? Подождать, когда вернется
владелец? Ты понятия не имеешь, кто летает на этой штуке...
Р2Д2 возмущенно заверещал.
- Ну хорошо. Итак, я не знаю, что ты придумал. Но считаю, что если мы
пойдем официальным путем...
Р2Д2 разразился веселыми трелями.
Позади раздались шаги.
Си-ЗПиО повернулся.
Вытирая ветошью грязные руки, в дверном проеме стоял Коул Фардример.
- Поскольку мастера Скайуокера здесь нет, - сказал он, - должен
предположить, что кодированное сообщение от него на самом деле послал
ты, Р2.
Маленький астродроид защебетал.
- Р2, - укоризненно произнес Си-ЗПиО, - ты не должен был копаться в
компьютере. Да еще пользоваться паролем мастера Люка!
- Разборка может подождать. Сообщение было срочное.
Р2Д2 покрутил головой и бибикнул.
- Он хочет знать, кто владеет вон тем грузовиком, - сказал Си-ЗПиО, -
хотя мне неизвестно, зачем ему это. Если честно, мастер Фардример, с тех
пор, как в него стреляли, он ведет себя очень странно.
- У него неплохие инстинкты, - Коул почесал в затылке. - Грузовик был
украден, потом попал к нам. Я чинил его. Вообще-то он никому не
принадлежит. Наверное, стоит его продать.
Р2Д2 зачирикал.
- Р2, - строго одернул товарища робот-секретарь. - Правда, мастер
Фардример, он не в себе?
- По-моему, ты хочешь перевести, - улыбнулся Коул.
Си-ЗПиО посмотрел на Р2Д2. Астродроид завывал, словно сирена.
- О да, - сказал Си-ЗПиО. - Р2Д2 считает, что знает, кто взорвал Зал
Сената. Говорит, если мы немедленно туда не отправимся, случится еще
один взрыв.
- В Зал Сената?
- Нет. Туда, откуда прибыли детонаторы.
Р2Д2 деловито засвистел.
- Он хочет знать, сэр, поможете ли вы нам.
Коул Фардример, хмурясь, разглядывал грузовой корабль.
- Н-ну, не знаю, - пробормотал он через какое-то время. - Но уж точно
попробую.
|