Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Дара Райвен]

Василиск. Гиперпространство.
Арк и неписи

Диар после перехода в гипер решил вздремнуть. Но…
- Мастер?
- Эра?
- Простите. Я понимаю, вы хотели отдохнуть… но у меня важный разговор.
- Ммм… хорошо. Я тебя слушаю.
- В общем… я тут размышляла… есть то, что меня беспокоит.
- Что же?
- Вы, учитель.
- Хм… кажется, я понимаю о чём ты… но говори.
- Я очень вас уважаю. Вы для меня сделали столько, сколько не сделал ни один мастер для своего падавана. Вы не просто спасли меня, вы… разделили со мной свой мозг, своё тело. И вы так старательно ищете возможность вернуть меня в реальный мир.
- Эра. Я…
- Простите что перебиваю, мастер. Очень прошу, дослушайте меня. Это очень важно. Я долго готовилась к этой беседе.
- Хорошо. Прости меня.
- Так вот… я безмерно признательна вам за то, что вы для меня делаете. Пока у меня было своё тело, думаю, я неплохо вас узнала. Я рада, что именно вы решили сделать меня своим падаваном. Я очень многому от вас научилась. И один из важнейших моментов, которому вы меня не просто научили, а показали на своём примере - это путь джедая. Вы мне на деле показали, что кодекс - это не скучные строки, которые мы зубрили не видя их смысла, а продолжение действия Силы, оформленное в понятные слова для тех, кто ещё не научился слышать её голос, не научился чувствовать её намерение. Вы обучили меня обуздывать свои страсти. Контролировать эмоции. Искать знание, различать плохое и хорошее, отличать добро от зла, не бояться смерти.
Арк внимательно слушал свою ученицу. Ему было приятно то, что она говорила. Но почему-то он чувствовал себя не совсем уютно…
- Когда началась война, вы показали пример боевого мастерства, умения приспосабливаться к меняющимся условиям, пример сострадания и самоотверженности. Показали как важно заботиться о подчинённых, как важно планировать, не принимать решения поспешно, не судить намерения других, быть гибким, доверять. Показали как важно твёрдо при этом придерживаться своих принципов и духа кодекса. Слушать Силу.
Эра замолчала. Диар ждал.
- Мне… мне тяжело об этом говорить, мастер… но мне кажется, что пытаясь спасти меня вы… вы ушли с пути джедая…
Если бы у Эры было тело, кажется она бы всплакнула.
- Мастер… я помню, что вы говорили. Что мы ушли в подполье. Что на джедаев объявлена охота. Что то, что вы делаете сейчас - это только маскировка, чтобы никто не догадался, что вы джедай. Но… я вижу, я чувствую, что вы не притворяетесь охотником за сокровищами. Вы… вы стали им, мастер! Если бы я тогда умерла, вы могли бы найти нового ученика и воспитать его! Вам не пришлось бы мотаться по всей галактике в поисках опасных вещей… Из-за меня погибло как минимум два джедая - вы и тот, кого вы могли обучить!
В груди Арка похолодело. Вполне возможно, что Эра права. Он перестал маскироваться. Он стал. Он всё реже вспоминал кодекс. Ведь тут другие ценности. Но самое страшное, что Эра винит в этом себя. Бедная девочка! Хотя… по возрасту - уже нет. Она взрослая женщина. Но она умудрилась сохранить к нему уважение несмотря на всё это…
- Есть ещё кое-что, мастер. Я всё ярче и четче вижу ваши мысли. Кажется, что наши разумы проникают друг в друга… объединяются. Если ближайшее время не получится найти что-то подходящее… я не хочу быть для вас бременем, учитель! Я сотру себя.
Тут Арк не выдержал.
- Ни в коем случае! Если ты это сделаешь… я… я полечу на Корускант. И вызову на поединок всех ситов Галактики! Даже самого Палпатина! И буду биться с ними, пока не погибну!
- Нет! Вы этого не сделаете!
- Сделаю. Ты… знаешь об этом. Ты же видишь мои мысли?
- Чувствую. Да. Но… это не правильно! Вы не должны!..
- Эра… помнишь, ты говорила о самоотверженности?
- Да…
- Самоотверженность - это самопожертвование. Умение принести в жертву себя, когда того требуют обстоятельства. То, что я сделал - это моя жертва. Даже если наши разумы объединятся - я почту это за честь.
- Учитель…
- Но ты права. Я действительно отошёл с Пути. Спасибо, что напомнила о нём. Мне есть над чем подумать. Спасибо тебе!
Какое то время они молчали.
- Если так… то мне нужно ещё кое-что вам сказать, мастер.
- Конечно, говори. Всё что угодно.
- Мы говорили о мыслях… мне неловко, но… вам снятся сны.
- Э… и что?
- Необычные сны…
Арк покраснел.
- Ну… я…
- Про мужчин и женщин…
- Гхм… понимаешь ли… я… ну, здоровый человек. Это естественная реакция организма. Ты читала наверно про гормоны. И они…
- Вам снюсь я, мастер.
- Что?! Я не… это просто сон!
- Ну… вы думаете обо мне и когда не спите.
Арк покрылся краской до пяток и закрыл ладонями лицо. И как быть? Ведь даже самые сокровенные его мысли теперь открыты перед ней… вот стыдоба! Он был готов провалиться сквозь обшивку василиска.
- Прости меня, Эра. Ясность сильнее страсти. Я буду себя…
- Нет… не нужно. Если я пока остаюсь у вас в голове, я хотела прояснить наши… необычные отношения. Раз вы отошли с пути джедая то вы не совсем джедай, а значит - формально, вы не обязаны придерживаться правил Ордена. Тем более, что его уже нет. Мы свободные, взрослые люди.
- К чему ты клонишь?
- Я… мне нравятся… ваши мысли…
Арк поперхнулся.
- Думайте обо мне… так… я чувствую себя живой… и мне начинает казаться, что у меня есть надежда.
- Я… подумаю об… этом… сит! Эта фраза сейчас звучит очень двусмысленно!
- Думайте… кстати, раз на то пошло, может мы перейдём на ты?
- Как тебе будет удобно Эра…
Ошарашеный недоджедай сидел и боялся думать.

- Арк?
- Эра?
- Нет, это Редж. Поделись травой.
- Э… какой?
- Ну… которую ты куришь. Ты забыл отключить передатчик. Забористая она у тебя!
- Прости, Редж… - рукалицо, - но травы нет. Я сам по себе такой… приглюченный…
- Ну вот. Корк пари выиграл. Он так и сказал. Эх… а я надеялся…
- А что я нёс?
- Ничего особенного. Обычный наркоманский бред. То ситхи кажутся, то девки. Правда про жертвы ты мощно задвинул. Мы прониклись. Ты там это… поаккуратней будь… а то мало ли на планете что привидится? Она тоже... глючная…
- Значит мы поймем друг друга.
- Как знаешь…
Арку осталось только тяжело вздохнуть. И задремать.


Опасная звёздная система

У этой системы не было даже названия. Только код, и примечание в лоциях: считается опасной для посещения. Но одна из внешних планет была богата россыпями топазов редкого оттенка, а зоне Златовласки можно было поживиться несколькими видами растений, идущих на приправы. Около одной из планет на миг озарилось вспышкой пространство. Она погасла, оставив на орбите потрепанный корабль странных очертаний.
- Вот она, - Редж ткнул пальцем в дымчатый диск под кораблем. - Их корабль тоже где-то тут должен быть.
- Два корабля, - поправил Корк. - Здесь есть кто-то еще.
- Можем узнать, кто это?
- Ну, подлететь можем...
- Хм... а нужно ли? Следуя логике это спасатели. Пройди по касательной, я высажусь. Нет смысла их беспокоить. Да... Редж, загрузи мне координаты базы научников, данные по атмосфере и всё, что корабль успел просканировать за время вашего визита. Минутная готовность.
Ворча что-то про самоубийц, которым не самоубивается старыми дедовскими способами, контрабандист скинул требуемое, и пожелал Арку не слишком покалечиться при спуске.
Кинув взгляд на экран бортового компа, Арк отсчитывал секунды до отстыковки. Так... данные получены. Семь... шесть... пять... четыре... три... два... один... пуск! Лязгнули отстегнувшиеся захваты. Несколько секунд свободного падения - и старт движков. Гул наполнил кабину дроида. Щит стал виден, когда кораблик соприкоснулся с атмосферой. Диар проверил приборы - температура обшивки в норме, экран держит. Так... прошли тропосферу. Стратосфера пройдена... Арк выровнял дроида, перейдя на пологий полёт. Визуализировал планетарную координатную сетку, наложил на неё полученные координаты и проложил к ним курс.


Опасная планета.

Эх… надо было пройти этот маршрут в тропосфере… было бы быстрее. Но так - незаметнее… лететь было около часа. Поначалу Арк следовал на высоте десять тысяч, но по мере приближения цели снижался. Когда осталось пять минут, перешёл на бреющий и двигался, огибая рельеф местности, стараясь держаться низин. А за пару километров до точки остановился, зависнув на репульсорах, присматривая место для посадки. Высмотрев подходящую прогалину, он завёл туда дроида. Мягко опустился… и выключил движки. Эх… хороша машинка… Надо готовиться к выходу.
Диар проверил нарукавник, синхронизировал его с комлинком, визором и бортовым компом. Изображение координат вышло так же и на визор. Комп настроил как ретранслятор - если придётся запросить помощь с орбиты. На основе анализа автоматической съёмки с “Не тронь меня” проложил предполагаемый маршрут до базы научников от текущей позиции и тоже загрузил в нарукавник, а оттуда вывел на визор.
Конечно, можно было ломануться напролом, просто следуя Силе… но какой-то тут неприятный фон. Мало ли что...
Теперь посмотрим, что у нас снаружи. Тепло, пасмурно, ветер не сильный. Осадков нет. Это хорошо, не нужна тёплая одежда и зонтик. Атомосферный анализ показал, что воздух пригоден для дыхания, но имеется недостаток кислорода. Не критично, но не очень приятно. Лучше подстраховаться… Диар взял кислородный баллон и маску. Если двигаться быстро и долго, кислородное голодание может повлиять на организм. Кажется, всё… пора.
Перед тем, как открыть гермодверцу, джедай посмотрел на датчики и прислушался к Силе… нет ли рядом крупной и опасной живности...
Опасности от животных он не уловил. Однако без сюрпризов не обошлось. Первым сюрпризом оказалось уже упомянутое контрабандистами чувство - словно кто-то сверлит спину недобрым взглядом. Второй ждал на подходе - возле экспедиционного лагеря стоял шаттл.
Кажется ничего… но теперь он понял, о чём говорили его товарищи. Странное чувство, что кто-то смотрит в спину… Выйти наружу всё равно что начать игру с неожиданно из темноты выпрыгивающими монстрами. Поначалу страшно, но потом вырабатываешь в себе чувство класса “всех убью, один останусь”. Пусть лучше монстры его боятся… и тогда идёшь и просто рвёшь всё, что движется. Ну, пока из темноты никто не прыгает, для такого поведения рановато. А вот датчики показали кое-что интересное. Шаттл у базы. Судя по всему он был прав. Спасатели. Как бы их самих не пришлось спасать. Арк посмотрел на приёмник - нет ли передач и проверил аварийную частоту.
Почти сразу он наткнулся на оживленный канал. Келдоры прилетели совсем недавно, и сейчас занимались тем, что снимали место трагедии. Спасать там было некого, но для следствия предстояло собрать все возможные улики.
Судя по перехваченным переговорам, то, что находилось в лагере, проняло даже эксцентричных и ко всему привычных спасателей.
Кто-то уже жаловался на неприятное чувство слежки и предполагал, что ученых убили хищники.
- Надо поставить защитный купол, - услышал джедай.
Так… это важная информация. Спасатели живы. Если он найдёт артефакт до того, как до него доберутся они, может они и не пострадают. Арк синхронизировал их канал со своим комлинком, чтобы быть в курсе того, чем они занимаются. Келдоры вроде мирные ребята… может, предложить им свою помощь? Это кажется разумным. Вначале доберёмся до лагеря. Там - посмотрим.
Джедай открыл шлюз. Перешёл в предбанник, закрыл внутреннюю дверь и открыл внешнюю. Ох… да, атмосфера тут так себе. Пробежка два километра - немного, но в такой атмосфере… он нацепил кислородную маску. Дышать стало легче.
- Эра… я побежал. Следи за тылом.
- Принято, мастер. У меня нет спины. Но в неё кто-то смотрит… может, это флора или фауна тут такая?
- Возможно. А может ситы начудили… если их голокроны убивают…
- Будьте осторожны, мастер.
- Буду, падаван.
Арк глубоко вдохнул и побежал. Бежать недолго… минут пять. Но по пересечённой местности. Ну, семь-десять… внимательно следя за обстановкой, джедай следовал к цели.
Его засекли, когда до места оставалось метров триста. На канале отметили приближение объекта, тут же был выставлен заслон, группа приготовилась к обороне.
А вот и комитет по встрече. Арк сбавил скорость, снял маску и пошёл вперёд с поднятыми руками. По их же каналу заговорил:
- Приветствую спасательную команду. Я - Арк Диар, профессиональный охотник за сокровищами. У меня есть информация об одном из членов экспедиции и предположение, что могло её погубить. Я предлагаю вам свою безвозмездную помощь.
- Стой где стоишь! - рявкнули в ответ. - Это ты здесь устроил резню?
- Нет, - спокойно ответил джедай и остановился, не опуская руки, - если это был я, зачем мне вот так возвращаться? Я только что прилетел на эту планету. И хотел предупредить вас об опасности.
- Чтобы убить и нас тоже? - услышал Арк.
Послышались сразу несколько возбужденных голосов, требующих пристрелить охотника на месте. Джедай ощущал страх и агрессию келдоров. Ситуация становилась угрожающей.
Он чувствовал их страх. Это понятно. Они боятся. И вооружены. Плюс планета влияет... надо что-то делать. Прикрыв глаза, он погрузился в Силу. Надо их освободить от влияния планеты хоть ненадолго. Вселить уверенность. И доверие. Повлиять на их разум... не зря его прозвали Менталистом...
Глубоко вдохнув, он посмотрел на них через Силу. И постарался сделать защитный купол... отодвинуть ядовитую атмосферу. Обратился к их разуму, стараясь снизить уровень агрессии. Спокойствие сильнее эмоций... и заговорил, медленно и спокойно:
- Я - друг. Я не хочу ни с кем сражаться. Я пришёл помогать. Пожалуйста. Поверьте мне. Эта планета сводит с ума. Но я - не враг вам... Вы - профессионалы своего дела... вы вооружены и вас много... неужели вы боитесь одного человека, который пришёл к вам сам, открыто, не скрываясь?
Напряжение давало о себе знать. Он начал задыхаться. Плохая атмосфера...
Обратившись к Силе и кодексу джедая, Арк ощутил странное раздражение. Эти алиены... Они трясутся от страха, увидев одного человека, они готовы убить его, они глухи к его увещеваниям... И они мешают ему получить то, что нашли эти ученые. Глупцы, они сами себя губят! Убив Арка, они перегрызутся между собой, как перегрызлись ученые. А Редж с Корком, не дождавшись Арка, вернутся и расскажут еще кому-то про стеклянную пирамидку. И кто-то еще попадет в ту же ловушку. Надо это остановить. Даже если придется убить всех - и келдоров, и контрабандистов. Только тогда он сможет быть спокоен, что больше никто не погибнет. Малая жертва предотвратит бесчисленные жертвы в будущем. Они должны умереть...
Одновременно Арк ощущал, что страх спасателей нарастает.
Как странно... воздействие даёт обратный эффект. И ему самому захотелось... что за? Какое странное воздействие? Эра! Ментальный щит!
- Я ухожу! Я не хочу причинить вам вред!
Арк стал отступать назад.
Триста метров - большая дистанция. В их состоянии они не попадут даже если бы была снайперская винтовка. А у спасателей вряд ли есть военная экипировка. Максимум - бластеры ближнего боя для самозащиты. Но... клин клином вышибают? Спокойствие вызывает страх? Техника "всех убью, один останусь"? Арк, борясь с жутким искушением поубивать всех самому, попытался наслать ауру страха...
Напугать спасателей еще сильнее, чем они уже были напуганы, ему удалось. В сторону Арка полетело несколько болтов. Потом келдоры разбежались кто куда, подстегиваемые иррациональным ужасом.
Вот жешь... Планета давила на разум. И тут эти... спасатели... как они раздражают... так, что...
- Арк! Остановись! Это не твои мысли! Что-то заставляет тебя так думать! - Эра просто кричала в его голове.
- Но если я их убью, никто больше не пострадает!
- НЕТ! Это не так! Эта не та жертва! Это - не путь джедая! Арк, поверь мне!
Джедай остановился и потряс головой, пытаясь защититься от таких мыслей. Кажется, наваждение отступало...
- Ладно. Тогда план Б. Спасаем спасателей!
К моменту, когда Арк добрался до лагеря, спасать оказалось некого - он был один посреди разгромленной стоянки и обезображенных до неузнаваемости, полуразложившихся трупов.
Какой ужас... Джедай вернул на место маску.
- Эра... либо мы сейчас ловим спасателей, оглушаем их и пихаем связанными в корабль, либо срочно находим артефакт. Что-то мне кажется, дело не в планете, а в нём. Скорее всего он где-то здесь. Попробуй определить источник возмущения. Если сейчас не найдём - будем бегать за спасателями.
- Принято.
Сам джедай, прикрыв глаза, попытался сосредоточиться... где же ты?
Источник злобы и страха нашелся не сразу. В Силе он был подобен скрытому в темной озерной глубине роднику - ледяной донный ключ можно найти лишь по упругим пульсирующим толчкам воды. Так и здесь - не видя глазами, его все же можно было найти по тому току в Силе, который исходил от артефакта, отравляя все вокруг.
Живой сгусток агрессии был совсем недалеко - метрах в пяти, в самом центре стоянки. Там, где лежали два тела с сорванными дыхательными масками и руками, переплетенными в последнем усилии добраться до горла противника.
Он здесь! Сколько часов он отправлял разум спасателей? Если бы джедай не направил их агрессию на себя, то скорее всего они скоро занялись бы друг другом. В Силе артефакт выглядел как родник тьмы... и... это не похоже на голокрон ситов. Это что-то другое!
- Он здесь! - воскликнула Эра, - совсем рядом! Какой же он... жуткий...
- Надо убрать его отсюда подальше.
Арк быстро осмотрелся. Схватил какую-то выпотрошенную коробку. Подошёл к телам и с замиранием сердца всмотрелся в землю глазами...
То, что он искал, было внизу. Под телом того, кто последним держал его в руках, прежде чем вцепиться в своего коллегу.
- Ох... бедняги... - всмотрелся Арк в уродливое лицо смерти.
Хорошо, маска не пропускает запахи. Джедай взял жертву артефакта и оттащил в сторону. Здесь?
Здесь.
В грязи под телом, среди жижи, натекшей из разлагающегося трупа, тускло блеснули грани. Но это действительно не было голокроном.
Шестиугольная пирамидка, сантиметров 15 высотой, и в ней угадывалось какое-то движение.
Он! Это точно не голокрон... ситские поделки - детские игрушки рядом с этим порожденьем тьмы... червячок страха появился в сердце джедая... Ему захотелось убежать. Далеко далеко. И никогда не возвращаться. В следующую секунду ему захотелось взять световой меч и рубить его, пока от артефакта не останется даже пыли. Но что-то подсказывало, что меч тут не поможет...
- Мастер Арк Диар! - это снова Эра, - вы - Джедай! Истинный Джедай! Не поддавайтесь страху!
- Мне... тяжело, Эра... страх разъедает душу...
- Нет! Ты можешь! Джедай Диар! ПРОИЗНЕСИ КОДЕКС!!!
Арк упал на колени.
- Спокойствие... сильнее... эмоций... Знание... сильнее неведения... Ясность... сильнее страсти. Гармония сильнее хаоса. Сила... сильнее... смерти!!!
С каждым словом Сила словно снова вливалась в конечности джедая. Он поднялся с колен. Протянул руку. И поднял Силой порождение не тьмы - а хаоса...
Борьба далась Арку нелегко. Чудовищная мощь артефакта почти лишила его физических сил, и даже теперь он не был укрощен - только усмирен на время. Арк чувствовал его готовность снова нанести удар, едва предоставится возможность.
Но теперь его можно было рассмотреть. Внутри пирамидки, монолитной и на вид, и в Силе, вращался вокруг оси стилизованный меч. На каждой из шести граней была нанесена черта - сплошная или прерывистая.
В жизни иногда наступают моменты, когда понимаешь, что сама твоя жизнь уже не имеет значения. В это мгновение Арк понял. Этот момент настал. Артефакт заглох, но ненадолго. Сил нет - убежать или унести с собой его он не сможет. А здесь толпа испуганых спасателей. Выход один - остаться и сдерживать невероятную мощь артефакта сколько хватит сил. Но... ещё один момент... другой по форме, но похожий по оформлению - медальон болтался у него на груди...
- Спасибо тебе, Эра... за всё... - прошептал он, снимая маску. Запах и недостаток кислорода сейчас не имели значения. И заговорил максимально твёрдо и ясно в комлинк на канале келдоров:
- Внимание! Объявляется срочная эвакуация! Говорит... мастер-джедай Арк Диар. Я обнаружил артефакт, уничтоживший экспедицию и нейтрализовал его, но только на время. Моих сил сдерживать его негативное влияние надолго не хватит. А потому я приказываю группе спасателей немедленно проследовать к шаттлу и покинуть планету.
- Мастер?! - Эра была в замешательстве.
- Охотника за сокровищами они не послушают. И погибнут. А джедая - возможно... надеюсь, это их отрезвит.
Джедай опустился на колени перед парящей пирамидой.
- А теперь приготовься к битве.
И закрыл глаза. Гармония сильнее хаоса...