Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Опасная планета
все

Арк терпеливо лежал и ждал. Судя по сенсорам, яхта высадила десант у разорённого лагеря и отлетела, приземлившись рядом. Ладони вспотели от волнения. Он вытер их о комбинезон. Но в поле зрения никто не показывался, а в голове звучала мелодия, которую напевала Эра. Джедая не покидало дико странное ощущение. Всё не то и всё не так. Когда он охотился за инквизитором год назад, всё было иначе. Тот был самоуверен, даже не скрывался. Конечно, у него были на то основания. И когда всё случилось - невероятное непонимание - как такое может произойти именно с ним?! Но у Арка было ледяное спокойствие. И уверенность. Здесь - уверенности нет. Эх... да что не так с этой планетой?! Всё не так... тут - артефакт-убийца...
- Режим молчания отменяется, - прошептал Диар в микрофон, - Чар, статус.
- Наблюдаю яхту. Класс азуми. Зависла на высоте около метра. Наблюдаю высадку троих: зайгеррианин, кел-дор и фаллиен. И какой-то зверь. Поправка. Мужской пол только у кел-дора, но как же он молод. Хотя зайгеррианка не старше. После высадки, яхта улетела, но на баллистическую не вышла. Подозреваю наличие второй группы. Подходят к тебе, с направления 9 часов. Ждут.
И снова Айрен могла почувствовать лишенное эмоций внимание. Совсем как от камеры.
- Принял. Они меня почуяли. Зверь? - затем уже мысленно: - Эра, двигай ко мне. Гранаты брось там.
- Есть. Это план В, мастер? Или Г?
- Не подкалывай. Меня убьют, помрём оба.
- Иду иду...
Чарли внимательно осматривал лес сектор за сектором. Группы 2 видно не было. А вот фаллиенка настораживала.
- Держу на прицеле. Жду команды.
И опять. Только механическое внимание. Никакой опасности.
- Принято. Не стрелять, - отозвался Арк. А сам задумался. Выйти самому? Или выйти Эре? Тактически лучше идти ученице - он её будет прикрывать. Да и дубликату в случае чего ничего не будет. Выйти самому - сразу раскрыть большую часть карт, но на подстраховке Чар. Перед джедаем стояло трое алиенов. Прямо скажем, разношёрстная компания... Фалиенка. Судя по всему - главная. Кел-дор. Их ни с кем не спутаешь. А третий... третья... Арк решительно не мог вспомнить название этой расы. Ну, не суть... главное, что они пришли сюда. К нему. Главная впереди, двое позади. А, сит с ней... Арк перестал скрываться. И стал смотреть через Силу. Фуф... как из мешка вылез на свежий воздух. Главная спокойна. Она знает, что он тут. Рядом с ней зверь... ясно. Запах. Не учёл в планировании. Двое позади очевидно нервничают. Агрессии ни от кого не чувствуется. Нет, не похожи они на ищеек Палпатина. Одиночки? Ладно, Эра... твоя очередь.
Перед фалиенкой раздвинулись кусты и ей навстречу вышла девушка. Одетая в джедайскую робу. На поясе - световой меч. Лёгкий поклон...
- Ваши умения выдают ваше мастерство и делают вам честь... - витиевато приветствовала она гостей, - но буду краткой. Кто вы и что вам здесь надо? Хотя, кажется, мы все знаем ответ на этот вопрос...
Она задумчиво наклонила голову, не отрывая взгляда от глаз предводительницы.
Взгляд Айрен скользнул от девушки до точки за ее спиной, где, судя по запаху – и по отражению в Силе скрывался еще один Светлый. Понятно.
И, чувствовалось, что с девушкой что-то не так. Едва заметное нарушение отражения в Силе. Совсем чуть-чуть. Доппельгангер? Похоже на то. Серьезная техника для столь юной на вид особы. Это нужно было учитывать.
Фалиенка вежливо наклонила голову, все так же, не делая резких движений.
- Ваши умения тоже делают вам честь, мисс. И думаю, вы правы в своих догадках. Я ищу древний артефакт. Небольшая пирамидка, с мечом внутри. И мне нужен только он. Я не хочу крови.
В глазах её собеседницы пробежала искра. Но быстро погасла.
- Вы меня простите, но сит, который не хочет крови... тем более, крови джедая - это что-то новенькое... - секундная пауза, - Конечно, тот факт, что вы не воспользовались агрессивным способом ведения переговоров сразу говорит в вашу пользу. Но это философия.
Она вздохнула.
- Вы высадились в лагере. Видели последствия влияния артефакта. Он чрезмерно силён. Неужели вы думаете обуздать его силу?
"Я при этом влиянии даже присутствовал..." - мрачно заметил Шан, с помощью Силы переговариваясь с Айрен и Тишей. Внешне он стрался ничем себя не выделять, оставляя переговоры учителю. Лишь держал руку поближе к кобуре. Что ещё он мог делать?
Ответом Шану были не слова - просто теплое и успокаивающее мысленное прикосновение. Это все прошло, и больше никогда не вернется.
- Я обязана это сделать, - фалиенка улыбнулась. Улыбка не казалась жестокой и агрессивной, совсем не подходила для ситха – мягкая, успокаивающая. Но за ней скрывалась уверенность в своей правоте.
А она сильна. И уверена в себе. Арк почувствовал, что его обнаружили. Даже несмотря на все уловки. Будто Сила обернулась против него - и все его задумки, которые раньше срабатывали, пошли прахом. Неужели Живая, Единая Сила показала ему, что именно они - решение проблемы артефакта? Арк был готов умереть, лишь бы не допустить такую мощь в руки Палпатина и его приспешников. Но эти - другие... Проблема в том, что его гложут сомнения. Любого другого сита он атаковал сразу. Но здесь... И они находятся в прицеле его бластера. И винтовки Чара. И они знают об этом. Ну, по крайней мере про него... Что делать? Арк ненавидел такие моменты, когда решение неочевидно. Последствия будут видны только время спустя. Но атаковать тёмного только потому что он тёмный... это как-то не по джедайски. Ещё неделю назад, наверно, этих сомнений не было. Но после разговора с Эрой... когда она упомянула о принципах... Сит! Сит раздери этого сита! Ситху. Он - джедай. И не может пойти против своих принципов!
Арк несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Они прилетели за артефактом. Почему? Эра...
Эра посмотрела на фалиенку долгим взглядом.
- Простите за прямоту. Но то что вы считаете себя кому-то или чему-то обязанной, совсем не мотивирует джедая прислушаться к ситу. Вы чувствуете это - я знаю. Мы на грани. Я тоже не хочу крови. Но чтобы мы... продвинулись, вы должны привести более веские основания. Чтобы облегчить вам эту задачу, скажу - мой мастер пытался усмирить артефакт. Но ему удалось лишь его немного ослабить. Утихомирить на время. После этого он едва мог идти. Итак, откровенность за откровенность?
Арк знал, что фалиенка знает, что он здесь. Но... довериться ситу?! Пусть докажет... что достойна доверия.
- С удовольствием. Правда, мне не хотелось бы повторять свой рассказ дважды. Может быть – соберем здесь всех? Я чувствую еще одного Джедая рядом. А мой волк чувствует запах человека в той стороне… что то чуть больше полукилометра, - Айрен кивком головы показала направление.
- Если нужно – ты можешь посоветоваться с ними. Мы можем подождать здесь.
И фалиенка сделала, пожалуй, одну из самых неожиданных вещей в этой ситуации. Она мирно уселась под деревом, опираясь спиной о ствол. И кивнула ученикам, что бы они устроились так же. Даже травяной волк устроился рядом, подставив голову под когтистую ладонь – что бы почесали за ухом.
- И к слову. Я – не ситх.
Тиша наблюдала за переговорами, это выглядело любопытно, мастер была спокойна, джедай, которые как ей было известно все умерли, тоже.
Зайгеррианка была удивлена поступком Айрен, наверное не меньше чем переговорщики, но спокойно села рядом, облокотившись на ствол дерева и вытянув ноги.
Арк наблюдал за фалиенкой и её спутниками. И испытывал чистейший когнитивный диссонанс. Те, которых он собирался хладнокровно заманить в ловушку и убить, вели себя совсем не так, как те, которых он мог убить. Он выдохнул. Задержал дыхание. Глубокий вдох. Задержал дыхание. Спокойствие сильнее эмоций. Выдох. Задержка. Ясность сильнее страсти... Вдох. Что-ж. Переговоры - значит, переговоры. Если перепрофилируются в агрессивные - всё будет по крайнеё мере честно.
- Чар? - едва слышный шёпот, - План Ж. Я на переговоры. И... тебя вычислили. Как - не знаю...
Арк медленно встал. Вышел из кустов. Демонстративно вернул предохранитель винтовки на место и закинул её назад.
- Всех, так всех. Но вы, кажется, не все.
Где же пресловутая группа два?
- Поймите правильно. Идёт война. Ситы убивают джедаев. Джедаи - ситов. Никто не спрашивает другого ни о чём. Вы - первая из тёмных, кто не причислила себя к ситам. И не пытается убить. Сразу. Поэтому вы ещё живы. Но это может быть ловушкой. Поэтому... давайте в самом деле соберёмся... все. Чтобы не было недопониманий. Которые приведут к бойне.
Шан немного расслабился. Видимо, им таки удалось избежать пальбы. Тем лучше.
Чарли лежал не шевелясь, по прежнему сектор за сектором обшаривая участки леса, в поисках "группы 2" с яхты и не находил ее. Что его начинало тревожить. Неужели он ошибся в расчетах? Но монитор целеуказателя на правом глазу, слинкованный с целеуказателем визора, исправно демонстрировал всю троицу. Кел-дор расслабился. Тем лучше. Впрочем, не он приоритетная мишень. Зайгеррианка. Явная ученица. И не она. Обнаружил наблюдательный пост - наверняка зверь. Промашка. Надо было устраивать лежку, не снимая брони. И надевать ее не в пещере. И тем не менее, первая мишень даже не зверь - пока он преодолеет 700 метров, его тушка будет напоминать решето. Следовательно...
На долю секунды фаллиенка могла почувствовать чье-то внимание. Напряженное. Оценивающее. Жадно-любопытное. И тут же оно сменилось все тем же механическим наблюдением.
"Никакой опасности нет. Есть только камера"
- Принял, - чуть слышно отозвался абориген.
Появившегося, наконец, джедая изучали внимательно. Поза фалиенки оставалась такой же расслабленной, а вот взгляд сразу стал цепким. Вот он – соответствовал. Возраст. Одежда. Выражение лица. Это был тот, кто пережил два десятилетия после падения своего Ордена, скрывался и охотился. Тот, для кого война все еще шла. Это было хорошо, потому что сломленный Светлый может быть хуже самого свихнувшегося Темного. С другой стороны – плохо. Его шаблоны поведения успели расшататься. Нужно было действовать аккуратно. Очень аккуратно.
И – понять где оригинал того двойника что она видела. Девочка казалась слишком юной. Одежда не соответствовала. Ну кто будет ходить в джедайской робе сейчас? Странно.
- У нас остался только пилот. Он – Неодаренный и ему опасно находиться рядом с артефактом.
Айрен уже говорила своим ученикам, что врать Одаренному – просто нельзя. Сила всегда дает почувствовать ложь. Вот и сейчас, то, что она говорила, было чистой правдой.
И, на мгновение она уловила чье-то живое внимание. Только мгновение. А потом – вновь ровный, безэмоциональный интерес. Айрен чуть повернула голову, пристально смотря в направлении, откуда чувствовала внимание – и в том, откуда чуял запах Рей. Далековато. Координатор? Да нет, вряд ли. Снайпер? Возможно. Даже разумно. Она бы сделала точно так же. И, похоже тот, второй, на переговоры не придет.
Джедай какое-то время молча стоял, давая время себя изучить. Чувствовалось, что он насторожен - и явно не скрывает это.
- Что ж. Значит, переговорный состав определён, - сказал, наконец, Арк. Подошёл ближе и опустился на траву. Девушка молча села рядом.
- Меня зовут Арк, - представился джедай, затем кивнул в сторону ученицы, - это - Эра.
Пауза.
- Мы вас внимательно слушаем.
И тут взгляд Айрен буквально уперся в висящий на груди Джедая медальон. Два кристалла из разных материалов, идеально совпадающие по внешним границам.
Фалиенка ругнулась, вслух, на языке древних ситхов. Прижалась затылком к стволу дерева, и уже более цензурно сказала:
- Сент, я нашла «Близость». Она у Джедая.
Сделала глубокий вдох и вновь посмотрела на Светлого:
- Кажется, разговор у нас будет куда серьезнее, чем я думала. Откуда у вас этот медальон?
Забыл спрятать медальон. Сколько проколов за день... Арк тяжело вздохнул. Но с другой стороны он отметил один момент. Важный. Его собеседница - охотница за артефактами. И её шокировал факт наличия у него медальона... и она даже знает его название?! "Близость"... интересно. Диар, прищурившись, посмотрел на фалиенку. Видимо, связалась с пилотом. И пилот - её напарник. Подумав, ответил:
- Сит убил всю мою команду. Я убил его. Это мой трофей. Вас устроит такой ответ?
- На данный момент – да, - сообщение о том, что предыдущего владельца медальона - Темного – убил этот самый Джедай, не произвело почти никакого эффекта. Просто факт, который запомнили. В конце концов – Темные и Светлые сражались постоянно. Даже более того – Темные сражались и друг с другом.
Но, все-таки – пар секунд фалиенка рассматривала идею о том, что бы убить этого Светлого и забрать артефакт. Но, потом решила, что не стоит. И причиной было не опасение за собственную шкурку, которая могла пострадать и от рук Арка и от его союзника – снайпера. Нет. Просто у Джедая могли быть ответы на ее вопросы. Приоритет получения информации был выше.
- Я – Леди Айрен Ксандер. Это мои ученики – Тиша и Шан. Шан – свидетель действия артефакта-пирамиды.
"Пилот - пилоту рознь" - тихо скрипнула гарнитура голосом Чарли, выдавая еще одну возможность. Теперь абориген слышал их разговор.
Умбаранин ничего не ответил на сообщение Леди. Он был занят. По услышанному разговору и связи с фалиенкой Сент примерно представлял, где находится еще один участник событий. Нужно было проверить, насколько он опасен, при необходимости - нейтрализовать. Сумеречный убийца бесшумно крался между деревьями, выдерживая направление и бдительно осматривая каждое подходящее для засады место, где мог бы засесть сам.
Уж кому не знать про угрозу артефакта, как не ему? И он не может отпустить артефакт достаточно далеко от себя. Экспериментировать с последним не хотелось вообще. Прямой прицел был невозможен, но у него была информация от целеуказателя Арка. И Чарли решился. Плотнее вставил приклад своей кинетички в плечевой сегмент брони, глубоко выдохнул, и на полувдохе затаил дыхание. И только тут понял, что что-то не дает ему нажать на спуск.
- Каког... - это было произнесено громко. Вслух. Хорошо еще, что не задействовал связь с Арком.
Умбаранин застыл на месте, услышав голос. Совсем рядом, за тем деревом. Хорош бы он был, явившись прямиком под прицел...
Винсент осторожно поставил на место поднятую было ногу. И поинтересовался вполголоса:
- Проблемы?
- Проблемы, - согласился абориген. Следующие его действия напоминали отпущенную пружину. Он перекатился на спину, с подворчиванием опорной ноги, так что перекат вывел его в положение на колено. В руках его было два пистолета.
И снова, он - не выстрелил.
- Я правильно понимаю, что ты - пилот той яхты?
- Можно и так сказать, - согласился Винсент, демонстрируя пустые ладони. Он оставался при этом опасней ядовитой змеи, но на окружающих этот жест обычно действовал успокаивающе.
- Не сидеть же Леди самой за штурвалом.
Раскрашенную в черно-оранжевые цвета маску-череп на шлеме бойца он разглядывал со спокойным любопытством.
- Нашлась группа-2, - объявил абориген в комлинк. - Выдвигаемся к вам.
- Я правильно понимаю, что вы твердо решили увезти пирамиду с планеты? - Чарли встал и вернул пистолеты по кобурам. Поднял свою кинетичку. - Вообще-то, не имею ничего против. Кроме одного.
Умбаранин выжидающе смотрел на него, одновременно пробуя отследить мысли.
- Так уж вышло, что я попал под воздействие этой пирамиды, - вздохнул абориген, и удерживая винтовку одной рукой, положил ее на плечо, стволом вверх. - Все бы хорошо, но длительное удаление от пирамиды, превращает меня в зверя. Лагерь археологов видал? Это еще цветочки. А ягодки будут по всей планете.
- Это ты их? - уточнил Винсент, прикидывая, где могут быть уязвимые места в броне. Мысли бойца оказались недоступны, контролировать его не выйдет. А это слишком большой риск.
- Это они под воздействие пирамиды попали, - отозвался Чарли. - Самый распостраненный эффект воздействия: кровавая ярость. Такая, что мир в глазах краснеет. Попадется человек, порвут человека. Не попадется - будут грызть камни, царапать деревья. Я в то время был на охоте - не заметил шаттла с учеными. А они сразу в развалины поперлись. Ну и...
Скользнувшая из рукава в ладонь игла задержалась. Сделать совершенно естественный жест, и она сорвется в полет. Чтобы впиться в едва заметный шланг дыхательной маски и раскрыться от удара крохотным якорем, выпуская смертоносные споры. Несколько вдохов...
- До этого замечал?
- Ага. Много раньше наблюдал, - отозвался абориген, качнув шлемом. - Когда на мне и мне подобных, с помощью этой пирамиды яйцеголовые эксперименты ставили.
Умбаранин подумал. И направился к месту встречи Одаренных.
Ученых не любит, значит. Но Леди - ученый... Придётся быть очень внимательным к каждому его шагу и движению.
- Я правильно понимаю, что ты хочешь убраться отсюда вместе с нами и с этой пирамидой?
- Пирамиду уже нашли один раз, значит найдут и второй, - ответил Чарли. - А это значит или вторую резню, или появится кто-то типа меня. И я не знаю что хуже.
- Есть одна проблема...
Готовность действовать никак не сказывалась на манере двигаться.
- Леди Ксандер - ученый. А я в некотором роде отвечаю за то, чтобы ей не мешали заниматься ее изысканиями. Я один вижу в этом повод задуматься?
- Пока эти изыскания не обещают разобрать меня на запчасти, - несмотря на показную веселость, абориген был серьёзен. - И пока она не подвергает кого-то ещё воздействию пирамиды, проблем не возникнет.
Ни того, ни другого Винсент гарантировать не мог. Однако добросовестно передал эти требования фалиенке. Не используя голосовую связь.
Ответом ему был обрывок размышлений о том, что приоритет получения артефакта выше экспериментов над ним. К тому же, что ситуация еще может поменяться. И более явное «Я согласна на эти условия».
- Леди согласна, - коротко известил своего спутника умбаранин.
- Интересное у тебя оружие, но таким меня не взять, - проговорил широко шагающий к точке встречи абориген. - И дело тут даже не в броне.
Винсент, не смутившись, помахал в воздухе рукой с двумя прижатыми друг к другу пальцами.
- Мои возражения. Но я пока не решил, пускать ли их в ход. Иммунка ко всем токсинам?
- Говорю же, эксперимент, - теперь в голосе Чарли слышалась усмешка. - Ещё и регенерация ускоренная.
- Полезные качества, - оценил умбаранин.
Он ни секунды не сомневался, что "эксперимент" назвал далеко не все, чем мог бы похвастать. Как и Винсент не все свои "возражения" обозначил. Например, способность по одной детали определить, что спутник готов атаковать, названа точно не была.
- Винсент Томбора.
- Объект 201, - без тени усмешки представился абориген. - В лаборатории, ещё звали "Чарли" - нашелся умник, который перевел число в шестнадцатеричную систему.
- Чем не имя?.. Кажется, мы близко.
Умбаранин прислушался. Впереди звучали приглушенные лесными звуками голоса.
- Полсотни метров, - согласился абориген, и положил кинетичку на оба плеча, на манер коромысла.
Так они и вышли к Одаренным - тощий и угловатый умбаранин, успевший убрать иглу на место, и закованный в броню Чарли с винтовкой на плечах.