Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Дара Райвен]

Яхта "Итара". Фалиен - Ксилла
Айрен, Наиш, Кайлас

Уже на борту, когда яхта прыгнула на изнанку звезд, Айрен попросила Ника:
- Расскажи о нем. О твоем наставнике.
- О том, каким я его помню? - уточнил Кайлас. - Все же восемнадцать лет прошло... Он чисс. Провидец. И на многие вещи смотрит по-своему. Бывало, упрекал за отсутствие сострадания. Неожиданно для Инквизитора, согласись.
- Необычно, - согласилась Айрен. Она держалась рядом, но в управление кораблем не лезла. Кто тут в конце концов пилот, а кто так, погулять вышел?
- И интересно. Он должен был быть очень хорош в своем деле.
- Я не жаловался, - улыбнулся Кайлас. Улыбка вышла отстраненной и бледной. Он отдалялся, погружаясь в Силу, но не терял связи с реальностью.
- У меня нет координат, есть только моя связь с ним. Пойдем напрямую, без разведанных путей.
- Не отвлекать? – просто спросила его фалиенка.
- Я могу слушать и говорить, - отозвался пилот. - Просто буду не совсем здесь. Можешь смотреть, если захочется, или заняться делами. Связь у нас есть через гиперрадио.
- Я посмотрю, - Айрен и правда было интересно. Она знала о технике, с помощью которой можно было вести корабль, опираясь лишь на Силу. Даже умела кое-что сама. Но и восемнадцать лет назад на фоне Кайласа она была в этой сфере неопытным щенком. И – сейчас ей хотелось увидеть, насколько он стал лучше. Наблюдать за чужой работой с Силой на таком уровне было просто удовольствием.
Прыжок был коротким - случайный вектор вывел их в пустоту открытого космоса. Кайлас повел породистой головой, будто принюхиваясь, и Айрен ощутила, как внутри что-то отозвалось, полузабытое, почти неощутимое. Пилот потянул связь с учителем, и такая же связь, оборванная тысячу лет назад, прозвучала гаснущим отголоском в ней самой. Худые костистые пальцы заплясали по вирт-клавиатуре, вбивая данные в навикомп.
Еще один короткий прыжок - в другую сторону, еще одна коррекция.
- Поймал, - хрипловато обронил Кайлас. И перестал видеть кокпит.
Щитов по-прежнему не было, Айрен могла посмотреть его глазами, увидеть, как он находит путь там, где нет никаких путей. Кайлас видел не корабль, не звезды - он видел бесконечный океан Силы, океан жизни, меняющей формы, но никогда не теряющей сути, дышал с ним в унисон - и незримые течения не боролись с ним, а играли, подхватывая и унося прочь, туда, где едва ощутимым отголоском трепетала цель их полета. Бесконечно далеко, неуловимо близко - расстояния теряли смысл и значение, грозные гравитени звездных систем расступались в стороны, лишь придавая им скорости, и до Айрен не сразу дошло, что Кайлас сейчас скользит по невидимой грани между гиперпространством и чем-то еще. Чем-то, чему названия не было, потому что еще никто не вернулся с такой глубины, чтобы рассказать о достигнутом - если вообще достигал подобного...
Айрен наблюдала. Она сидела, обхватив руками колено, безмолвная и ненавязчивая. Даже яркие детали ее одежды казались сейчас тусклыми и не привлекающими внимание – просто тень среди теней.
Она почти не думала над тем, что происходило вокруг. Разве что воспоминание об учителе отозвалось на мгновение горечью. Как описать те чувства? Ненависть, любовь, уважение, зависимость… Много всего. Много Тьмы. Она старалась не думать о своем Лорде. Он тоже сгорел, вместе со всем ее миром. И все что осталось – привкус пепла.
Но, какое это все имело значение здесь – на изнанке мира? Глубоко. Удивительно. Она просто наблюдала, зная, что вряд ли сможет такое повторить. И молчаливо восхищалась чужим умением.
Сколько это длилось, ни один из них не смог бы сказать. Время тоже потеряло смысл. Струились сполохи гиперкоридора, мерцали на переборках и приборной панели, иное пространство расступалось и вновь смыкалось за яхтой... Пока не показалось, что оба они ослепли.
Яхта вышла из прыжка на границе гравитени Ксиллы и легла в дрейф.
Первым звуком, нарушающим привычный шум в кокпите, было негромкое шипение. Просто выдох, возвращение к привычной реальности. Тяжелое возвращение. Полет захватывал, как могла бы захватить музыка… Это уже не было осознанное восприятие - транс. Выбираться из которого приходилось медленно, словно всплывая из глубины вод к солнцу. Только здесь глубина была наполнена цветом и звуком, а вот солнце наоборот было темным. Словно переход в помещение с яркого дневного света. Нужно было время, что бы вновь привыкнуть и начать различать предметы вокруг.
Первые сигналы появились довольно быстро - чисские силы самообороны реагировали оперативно, с выучкой и беспощадностью голодных сторожевых псов.
Вызов дублировался на двух языках - по-видимому, чисском, и бейзике.
- Нарушитель, вы находитесь в зоне контроля вооруженных сил Домината Чиссов. Немедленно обесточьте оружейные и двигательные системы, назовите себя и цель своего прибытия, и приготовьтесь к принятию досмотровой команды. В случае неповиновения мы уполномочены открыть огонь.
- Я Кайлас Вару.
Несколько прикосновений к приборной панели, и сигнатуры орудий и двигателей погасли.
- Со мной леди Сават, урожденная Ксандер. Мы прибыли, чтобы посетить монастырь в Приморских горах, по личному приглашению гуру Дже'На'Ро. Письмо с приглашением у нас с собой. Мы можем посетить это место?
На том конце подобный ответ вызвал некоторое недоумение. Сигналы на радаре по-прежнему угрожающе подмигивали красным, демонстрируя захват цели и численное превосходство противника: под разными векторами к яхте приближалось сразу шесть истребителей и один корабль классом побольше - вероятно, гранспорт с досмотровой командой.
- Сохраняйте прежние курс и скорость, - наконец, ответил патрульный, - досмотровая команда будет у вас через несколько минут.
- Ждем, - просто ответил пилот. Руки расслабленно лежали на панели.
- Дже’На’Ро? Мне кажется один наш общий знакомый был даже польщен, - негромко прокомментировала услышанное Айрен. Она тоже держалась абсолютно спокойно и даже равнодушно.
Досмотр был кропотливым и тщательным. Угрюмые синие лица пограничников выдавали привычное профессиональное безразличие ко всему, что они сейчас делают, а их методичность заставляла задуматься, не примутся ли они развинчивать яхту на части, лишь бы найти хоть что-то предосудительное. Отдельного спора, как оказалось, стоил привезенный чай - офицер, обнаруживший гостинец, был твердо уверен, что потенциальное биологическое оружие необходимо сдать на анализ в лабораторию и подвергнуть сложной экспертизе. Кто-то из пограничников начал было речь о "необходимом личном биологическом осмотре каждого участника", когда его речь оказалась прервана, похоже, сигналом, поступившим через личный комлинк.
Как ни странно, после этого сигнала чужеземцам выдали обратно их чай, спешно покинули корабль, а начальник патруля выделил два истребителя - сопроводить яхту по предложенному курсу - куда-то на побережье одного из заснеженных материков Ксиллы.
Скалы отвесной стеной поднимались из океана - должно быть, для кого-то более привычного к вечным сумеркам планеты, это было поистине впечатляющее зрелище, людям и фаллиенам оставалось только угадывать очертания, утопающие во тьме и снежной паутине, застилавшей фронтом, похоже, половину континента.
Монастырь, однако, было видно. Подсвеченный огнями, он раскинулся на нескольких соседних вершинах, приветливым маяком отмечая конец сложного пути.
Посадочная площадка была, похоже, когда-то одним из горных пиков, ныне выровненный то ли направленными взрывами, то ли мощной волной плазмы.
Наиш стоял перед опустившейся аппарелью яхты - не то чтобы под теплым меховым плащом было видно что-то кроме двух слегка светящихся угольков красных глаз, но Кайлас вряд ли мог бы ошибиться.
- Ну, - отметил бывший инквизитор, - можно и так, в конце концов.
Ответом ему был отточенный поклон.
- Вы же знаете, я всегда был несколько... прямолинеен. Подниметесь на борт?
В Силе отзывалось другое - похожее на дружеское объятие прикосновение. Кайлас был искренне рад видеть наставника.
Наиш был, впрочем, закрыт для всякого воздействия со стороны.
- На борт? К тебе? После всего, что ты сделал? После того, что натворил? - в голосе слышался плохо скрываемый гнев.
- Я никого даже не убил! - заверил его Кайлас. - Даже когда они пытались отобрать ваш чай.
Наиш сделал несколько шагов по аппарели, посмотрел на бывшего ученика в упор.
- Тьфу ты, слишком хорошо ты учился, даже напугать тебя не получается! - сказал он, и, смеясь, обнял старого друга.
- Слишком хорошо вы меня учили, - усмехнулся в ответ Кайлас. И уже не скрываясь, от души ответил на объятие.
- Я не один. Впрочем, ты уже наверняка знаешь. Айрен отменно заваривает чай. И составляет смеси ничуть не хуже.
- Скажу по секрету, Кайлас, учил тебя Джерек. - посмеиваясь, поделился Наиш в полголоса, - а я просто изображал старого мудрого мучителя, чтобы ты до всего доходил сам. Но если кто-то из монахов монастыря узнает - так и знай: не найдут больше ни тебя, ни Айрен!
Чисс принюхался, затем беспомощно оглянулся, кивнул каким-то своим мыслям.
- Уговорил, черт велеречивый. Тащить вас сквозь вьюгу в мою скромную келью и правда будет негостеприимно. Только не смей меня больше звать лордом! И кланяться тоже не смей - те времена в прошлом.
Чисс прошествовал по пандусу, на ходу скидывая плащ, под которым скрывалось простое кимоно, слегка выпиравшее над поясом - похоже, оседлый образ жизни сказался на старом инквизиторе своеобразно.
- Спишем на мое невежество, - согласился Кайлас. - Вьюга не проблема, но стоит ли привлекать внимание? Мы и так, кажется, нашумели...
- Ничто не проходит мимо взора Аристократии, особенно в том, что касается ряда лиц, к коим ваш покорный слуга причислен уже давно. А до происходящего в Республике им дела нет.
Внутри было тепло и уютно. Мягкий полумрак, который Кайлас выставил на освещение, одинаково подходил и фалиенке, и чиссу. В кают-компании на столе ждал горячий чай, на одном из кресел - большая коробка.
- Знакомьтесь, леди Сават, она же Ксандер, наша неуловимая беглянка... Когда-то, восемнадцать лет назад. А теперь, пожалуй, одна из тех, от кого зависит очень многое... Айрен, это мой наставник, Наиш. Ты не будешь возражать, если мы вспомним твое прежнее имя? - оглянулся Кайлас на учителя. - Все-таки я привык именно к нему...
Наиш учтиво поклонился фаллиенке, взяв ту за руку и слегка коснувшись пальцев губами.
- Очень приятно наконец увидеть вас - вы были интересной загадкой. Знали бы вы, сколько переполоха ваше исчезновение вызвало в Алой Гвардии! - Чисс рассмеялся, - конечно, пускай так, зовите, как удобно. Имя - это смешная история о том, как я пытался понять некоторые взгляды вашего общего друга, с тех пор и прилипло. Если хотите, расскажу за второй-третьей чашкой.
Наиш присел в кресло, поерзал, будто пытаясь вспомнить, как в них положено сидеть и, спустя несколько секунд, расположился в когда-то привычной позе - по-хозяйски, будто сидит в троне.
Ксилла не слишком нравилась Айрен. Это не было удивительно – здесь было слишком холодно, слишком много снега для того что бы фалиенка считала это привлекательным. Так что – ее очень радовала возможность остаться на корабле. Чисский монастырь – это, конечно, интересно… Но погода буквально требовала сидеть в теплом помещении.
Хотя, если бы, конечно, было надо – она бы пошла как миленькая куда угодно.
Но - пока надо не было, даже наоборот. Так что Айрен с удовольствием взялась за хлопоты по приготовлению чая.
Дже’На’Ро, значит? Ледяной Дракон, все-таки повлиял очень на многих. Надо будет ему об этом потом рассказать. И - тоже за чашкой чая. Леди улыбнулась этим мыслям. Она уже не торопилась на встречу с этой частью своей команды, просто зная, что она обязательно случится. И несколько дней не играют в этом никакой роли. Все будет. В свое время.
А пока были дела здесь. Возможно – союзник. Возможно взгляд со стороны и хороший совет. Может быть – новый враг.
Еще одна зацепка с этим временем и этим миром. Все было полезно для ощущения земли под ногами.
И – само собой, ей было просто интересно. Этот чисс был важен для Ника.
И чисс же был когда-то наставником Ксара.
Интересная раса, жаль раньше не доводилось иметь с ними дела.
Так что, появившегося наконец Наиша, Айрен рассматривала со спокойным, сдержанным любопытством, со свойственным ее расе вниманием отмечая мелкие детали – в одежде, поведении взгляде и речи.
На поклон Айрен ответила соответствующим кивком головы и улыбкой:
- Приятно, наконец, познакомиться с тем, кто мог устроить нам куда больше неприятностей.
- Это была работа Кайласа, у меня было много других дел, - усмехнулся Наиш, внимательно изучая новую знакомую.
- По части устраивания неприятностей я мастер, - не стал скромничать Кайлас, снимая с кресла коробку и водружая ее перед наставником. - Для себя в первую очередь. Я не был уверен, какой именно чай ты имел в виду, так что... Тут где-то с полсотни сортов от нас обоих. Полу не просил, побоялся, что она таки плюнет ядом по старой памяти.
Из коробки явилась на свет коробка меньшего размера.
- А это от меня лично. Делал сам.
- Вообще-то я имел в виду, что помню, какой нравился тебе, - смущенно ответил Наиш, - и собирался его приготовить. Спасибо, это очень ценно. В наших сумерках такое не растет.
Он некоторое время осматривал тонкую и изящную работу - прекрасного лебедя, в котором предполагалось заваривать чаи.
- Я тронут, Кайлас. Не знал, что ты такой мастер! - старый чисс отвернулся на мгновение, прикидываясь, что неистово чешет нос, в действительности пытаясь задушить набегающие слезы, - царский подарок.
- Рисовать я больше не могу, - негромко отозвался его ученик. - Нашел себя в скульптуре. Но лепить получается только то, что с крыльями.
Он чуть помолчал.
- У меня есть один друг. Не совсем обычный. Он выращивает кристаллы, как цветы. Когда я брал глину у его жилища, то нашел этот камень. Счел подарком от него.
Между лапами птицы, как яйцо, мерцал отраженным светом крупный овальный кристалл со сглаженными гранями.
- О, выглядел настолько гармонично, что я не понял, что он не часть композиции, - Наиш взвесил кристалл в руке, взглянул на просвет, обнюхал и удовлетворенно кивнул, - какое интересное творение. Передай другу мою благодарность, что-то мне подсказывает, что это будет очень познавательно.
Айрен тем временем тоже вполне уютно устроилась в кресле с чашкой чая в руках. С интересом поглядывала на чайник и довольно улыбалась. Ее радовало, что старый друг творит. И сразу же вспомнился тот дракон из проволоки. Так и стоит в ее каюте на Стреле.
- Прекрасная вещь, Ник.
- Расту понемногу, - Кайлас оставил Наиша разбираться с подарками, принес ему чай и наконец сам уселся с чашкой на освободившееся кресло.
Ему было... Странно. Когда они расстались после крушения Империи, чисс остался в памяти именно наставником. Всегда знающим, что делать, умеющим натолкнуть на упущенное, направить... Сейчас в маленькой кают-компании с ними сидел совсем другой Наиш. Ничуть не потерявший в том, что помнил Кайлас. Скорее наоборот. Нашедший то, что сам Кайлас обрести так и не смог. Умеющий радоваться, непосредственный, куда более живой, чем сохранившийся в памяти образ. Такой Наиш, пожалуй, смог бы даже Полу расположить к себе, если бы вдруг заглянул в их потаенное жилище. И уж точно нашел бы общий язык с ворчливым призраком. Не потому ли в руку сам лег этот камень?..
Перемены не вызывали растерянности. От них было тепло. И почти не хотелось начинать тот разговор, ради которого они прилетели. Кайлас обдумывал, как перейти к нему, пил чай и слушал тишину, похожую на сонного фелинкса.
Тишина и правда едва слышно мурлыкала. Спокойно было. Редкое состояние, особенно рядом с незнакомцем. Но, Кайласу тут Айрен доверяла полностью, и легко подхватило его настроение –расслабленное и созерцательное.
- А историю про имя я бы послушала с удовольствием. Похоже, наш общий знакомый повлиял на жизнь многих.
Голос ее звучал негромко, почти не нарушая покой кают-компании.
Наиш спрятал улыбку в чашке. Как и многое, связанное с мистическим поиском, это звучало глупее когда произносишь это вслух. Наиш запоздало понял, что не уверен, знакомы ли его собеседники с секретом монаха Бенду.
- Понимаете, Дженаро-сан всегда восхищал меня своей мудростью. Было за ним что-то, какой-то секрет, который не поддавался анализу, нельзя было просто так разгадать. Я стал перебирать все, что касалось его. Образ действий. Манера говорить, походка, внешность. Имя. Где-то что-то должно было подсказать мне правильный путь, нужно было только продолжать искать.
В общем, когда я принимал постриг, я должен был выбрать имя, и так вышло, что Дже На Ро с чисского можно перевести как "тот, кто прыгает в колодец"
Это звучало как глубокомысленный коан, который только предстояло разгадать, и подходило монаху.
А сейчас я это воспринимаю как дань уважения мудрому человеку, да и полтора десятка лет - достаточное время для привычки.
Вот так.
- «Тот, кто прыгает в колодец».. – повторила фалиенка качнув головой. Имя действительно было неплохим. Для монаха.
Айрен обвела взглядом обоих мужчин и неожиданно поняла, что и из Кайласа бы получился неплохой монах – вот только у него была семья. Кажется – чуть ли не единственное что его останавливало.
И в то же время она сама прекрасно понимала, что из нее бы монахиня не получилась. Либо вообще никогда – либо как минимум в ближайшие лет двести. Слишком много в ней жизни, слишком много необходимости что-то делать.
- Знаете, господа, - ей неожиданно захотелось высказать пришедшую ей в голову мысль, - из вас двоих вышли бы прекрасные наставники молодежи в каком-нибудь Сером Ордене.
- Упаси меня звезды. Ордена, братства, темные, светлые, серые - джедаи с ситами настолько всей галактике мозги скушали, что никто и не различает других цветов, способов объединяться и видов отношений между собой, как будто. Как будто вместе с умением ощущать Силу к человеку обязательно приделывают ярлычок, и все, у кого ярлычок другой формы и цвета - их всех надо обязательно втоптать в грязь... - Наиш усмехнулся, - простите меня, леди Сават. Не люблю я, когда нас по линейке от черного до белого раскладывают. И от слова "Орден" тошнит - я их слишком много пережил. Если я и буду наставником, то только в каком-нибудь Зеленом Профсоюзе.
- Это у Матукаи, что ли? - прикинул Кайлас. - Они вроде зеленые мантии носят. А еще попадаются адепты Живой Силы, у тех аура в прозелень отдает. И вообще, мне молодых доверять нельзя. Не молодых, впрочем, тоже. Я их плохому учить начинаю.
Наиш прыснул
Айрен тоже хихикнула:
- Именно. Какой-нибудь Зеленый профсоюз. Никакого джедайского пафоса, политики и желания контролировать весь мир. Никакого ситхского садизма и желания все тот же мир захватить. Что-то такое - про то, как в этом мире жить. И – обязательно молодежь. Лет десяти – пятнадцати. Когда с ними становится уже достаточно интересно. И просто необходимо научить чему-нибудь плохому. А название – это уже дело десятое. Тем более – тут явно надо придумывать что-то новое.
- Какая-нибудь "Школа Сухого Листа", - хмыкнул Кайлас. - Пришел бодрый, зеленый и глупый, поумнел, усох, отвалился и полетел, куда Сила несет. А если серьезно... Наставником я себя не вижу. От слова совсем. Сижу в тихом месте, занимаюсь семьей, работаю курьером госпитальной службы. Тяжелого пациента доставить, вакцину отвезти... И чувствую себя мечом, которым чистят луковицу. Высунуться - опасно. Ладно себя, семью подставлю. К кому-то примкнуть - у всех одно стремление, сожрать побольше, пока от кормушки не оттащили. Тошно. Дальше сидеть, обрастать мхом - не для того меня учили... Айрен с ее Индексом хотя бы заняты действительно чем-то важным, хотя определенные сомнения в том, что этот Индекс так хорош, как себя выставляет, у меня есть. Я уже встал на ее сторону. Именно ее, не Индекса и его создателей. А там уж куда выведет. А сюда прилетел не только для того, чтобы встретиться, хотя и для этого тоже - и не в последнюю очередь.