Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

"Буревестник"
Холт, Синтия и Ко

Вместо отчета о новой встрече от Синтии пришло кодированное сообщение. Код не применялся со времен войны. Она извещала, что вылетает на "Буревестник", что произошло нападение, ситуация угрожающая, и с ней прибудет потенциальный союзник.
Ответ от милорда был предельно лаконичен.
"Ждем".
Для постороненного наблюдателя яхта и экипаж оставались невозмутимыми до полного безразличия. Для пользователей Силы исключением было лишь одно место. Кабинет Кирина Холта напоминал айсберг, который с вежливым любопытством ожидал приближающихся к нему гостей.
Гости умудрились появиться красиво. Хотя, иначе на яхте, разукрашенной под крылатого ящера, появляться было просто невозможно. Да и сами они были под стать кораблю, особенно когда шли рядом. Мужчина-человек в броне и с парой мечей, женщина-фалиенка, без оружия, но с черным латным наручем, покрывающим всю правую руку. В которых любой одаренный безошибочно бы опознал Светлого высокого ранга и Темную совершенно не уступающую ему по силе. И при этом – между ними не чувствовалось даже минимального напряжения, не говоря уже об обычном для их орденов желании вцепиться друг другу в глотку. Лишь спокойствие, уверенность и любопытство.
Синтия, успевшая по дороге вернуть рабочую невозмутимость, провела их к апартаментам Холта, про себя мысленно усмехаясь. Картина была, что уж там, не вполне обычной. Даже для этого времени. Оставалось надеяться, что и результат переговоров будет не менее впечатляющим.
А разницу в оттенке лака на руках наверняка отметил не один взгляд.
- Милорд, Леди Айрен Сават. Гранд-Мастер Дачад Нароки. Господа, некогда Гранд-Инквизитор Кирин Холт, ранг определить затрудняюсь...
- Мой ранг не имеет значения, - произнес сидящий за столом в удобном кресле мужчина средних лет. - Синтия, с возвращением. Леди Сават, мастер Нароки, приветствую на борту "Буревестника". Как насчет чая?
Именно так и именно в таком порядке. Некоторые вещи должны оставаться неизменными.
Леди вежливо наклонила голову.
- Рада, наконец-то, встретиться с Вами лично. От чая мы не откажемся.
Нароки поклонился Кирину Холту, отмечая про себя как достоинство, с которым тот держался, так и его возраст, и порядок приветствия. И - проявление гостеприимства. Кивком головы подтвердил слова Леди, не считая необходимым добавлять что-то к тому, что и так очевидно.
- Благодарю, милорд. Одну минуту.
Будь на борту Артемис, она бы передала распоряжение воспитаннице. Но доверять такое ответственное дело второй ученице Холта можно было в одном случае: если гостей необходимо отравить максимально жестоким способом. Пришлось взять его на себя. Синтия удалилась, оставив гостей продолжать знакомство без нее.
- Что же, пока мы ждем, - продолжил Кирин Холт. - Я все еще ожидаю от Синтии полного доклада о произошедших... событиях, и поэтому не осведомлен о текущей ситуации. Расскажите свою версию?
- На Вашего агента напал наш враг. Мы называем их Шепчущими, - Айрен кивнула Дачаду – у того должна была быть запись.
Нароки достал датапад, на который были скопированы записи телеглаза во время их пути в космопорт.
- Мастер Холт... с вашего позволения? - он посмотрел на хозяина корабля. И протянул ему кристалл.
- Благодарю, - кивнул тот, взял чип и вставил в лежавший на столе датапад, и углубился в изучение видеоматериала.
- Это момент, когда мы прибыли. Как раз вовремя. Шепчущие представляют из себя симбиотов, которые без носителя выглядят так, - длинный коготь ткнул в картинку, на которой были видны первые мгновения из входа в зал.
- Ну а дальше, все было очень быстро.
А на записи все действительно смотрелось очень быстро – выстрелы, вспышки света, тени. Секунды с требованием выкупа – и вновь вспышки света.
- Мы уничтожили всех шестерых. Далеко не идеально, но тем не менее.
Был на записи и момент допроса, явно заставивший Айрен нахмуриться. Чем дольше смотрела, тем больше была недовольна. Но – так всегда с получаемым уроком.
- Симбионт полностью подчиняет себе носителя. Как бы силён тот ни был. Он может полностью скрыться в Силе. По сути, он представляет собой АнтиСилу, - добавил комментарий к словам Айрен Дачад.
- Любопытно, - кратко выразился бывший Инквизитор. И запустил запись еще раз.
- Забавно. Леди Сават... - произнес он, несколькими командами включив дополнительные проекторы, на которых отобразилась запись покадрово. - Вы вызвали моего сотрудника на Ботавуи. Вы обещали ему безопасность. Вы... Синтия, заходи. Благодарю.
- Готово, милорд, - женщина появилась с подносом, на котором принесла свежезаваренный чай и чашки. Поглядывая краем глаза на запись, она принялась раливать чай. Начиная с Холта.
- Где была бы наша Вселенная, если бы в ней можно было предугадать все заранее? – Айрен говорила совершенно спокойно, без тени недовольства или раздражения.
- Кхм... я не знаток традиций, Мастер Холт, но мне всё же кажется, что беседовать и пить чай удобнее было бы сидя... - Дачад склонил голову вбок, попутно взглядом поблагодарив Синтию. Судя по всему, этому он научился у Эры... чтобы ни значило то, что Холт не предложил им сесть, сейчас он обратил внимание на этот факт.
- Ваши игрушки, - заметил Холт, сделав глоток чая, и кивнул на пару кадров со вспышками света и тьмы. На удивление одаренных, айсберг, сковавший комнату, начал потихоньку таять. - Способны распылить меня на атомы за пару мгновений. Так нужно ли вам мое разрешение сесть? А вот члену моей команды - нужно. Синтия, присаживайся. Как поездка?
- Бывало и лучше, милорд, - Синтия села, искренне надеясь, что ментальный блок достаточно хорош, чтобы не выдавать, как ее внутренне передергивает от того, что она видела на кадрах записи. - Отчет сейчас или позднее?
- Если ты в состоянии - хотелось бы сейчас. А то у меня складывается впечатление, что некая группа одаренных угодила в карманное измерение Создателей всего сущего, нахватала там игрушки поинтересней, и вернулась, притащив с собой злобных обитателей того самого измерения, которым не по нраву присвоение чужой собственности. Хотелось бы, чтобы впечатление было ошибочным.
Айрен лишь усмехнулась, сев и взяв чашку чая. Попробовать бывшего Верховного Инквизитора когтем ей все еще хотелось, но она находила это не целесообразным.
Дачад тоже улыбнулся. Тоже взял чашку с чаем и сел, заложив ногу на ногу.
- Есть мнения и есть факты, мастер Холт, - сказал он, - но я тоже с интересом выслушаю отчёт. Мне очень интересно, какое сложилось мнение.
Магистр отпил из чашки.
- Очень вкусный чай. Интересно... почему чай в гостях всегда вкуснее?...
Его улыбка не была ехидной, саркастической или что-то подобное. Скорее - доброжелательной.
- На борту этого корабля есть человек, способный оспорить данное заявление, - философски заметил Кирин Холт. - К счастью, Вселенная спасена от хаоса и энтропии, порядок и равновесие временно восстановлены. Итак?
Прежде чем заговорить, Синтия сделала глоток чая. Вряд ли это сделает приятнее слова отчета. Но гадкий привкус на языке от записи - смоет.
- Милорд, мы имеем дело с подготовкой вторжения, - начала она. - Пока что действует разведка в виде разумных, имеющих в себе паразита, которого наши гости называют симбионтом, сами одержимые - Хозяином. Обычными средствами, а также с помощью Силы внедренный организм обнаружить невозможно. Единственный, как я поняла, на текущий момент способ обнаружить одержимого - чувство глубокого омерзения и тошноты, возникающее у некоторых разумных при контакте с одержимым. У меня оно есть. Из того, что вы видели на записи, следует, что меня выбрали на роль носителя паразита. Телохранитель леди Сават, Чарльз Уилсон, утверждал, что попытка сделать из меня одержимую будет повторена. Их способы находить намеченную цель могут отличаться от наших. Это делает меня потенциально опасной для вас и ваших людей, милорд. Мое оружие против них оказалось неэффективным. Убитые одержимые через короткий промежуток времени поднимаются и продолжают действовать. Мистер Уилсон использует против них верпинские пистолеты, эффективным также будет пулевое оружие. Зона поражения - голова, суставы рук и ног. Может быть эффективным огнемет. Судя по тому, что выстрел из верпинца уничтожил паразита, это действует не только на одержимых. Энергетическое оружие подпитывает паразита, световые мечи, по словам наших гостей, также не эффективны и даже опасны для самих одаренных. Упоминался Мэттью Хилл, Длань Императора, который использует холодное оружие - парные тяжелые тесаки. Действует в связке со снайпером. Да, он в команде наших гостей, милорд.
Глоток чая.
- По артефактам. Из того, что мне известно, следует, что вся информация о причинах вторжения и уже начавшегося вооруженного противостояния идет только и исключительно от того, что сообщили сами артефакты. Совокупно они называются "Индекс Борна", они намного старше Раката, и предположительно относятся к свидетельствам существования Архитекторов. По словам одного из уничтоженных агентов, у нас осталось около пятидесяти лет, если агентам "не повезет", как он выразился. Если повезет - очевидно, меньше. Что именно имелось в виду под везением, осталось неизвестным. О свойствах артефактов, полагаю, лучше меня расскажут их владельцы.
- Отдельно замечу, что с одним Шепчущим могут справиться четверо Одаренных. Рангом примерно равным званию «Лорд». С использованием алхимических зелий, ядов, уникальных техник Силы и чуда, - Айрен сделала еще глоток чая, - И, я думаю, что у нас нет пятидесяти лет. Максимум год-два. Если нам очень сильно повезет.
Дачад благодарно кивнул головой, выслушав доклад Синтии.
- Браво. Ваше мнение совпадает с фактами. Вы провели отличный анализ... Но я тоже добавлю один момент. Скорее всего, Шепчущие выбирают в носителей тех, кто имеет на них такую негативную реакцию. Одна из причин - меньше тех, кто их может обнаружить. Ну и я бы на их месте постарался снабдить симбионтами лиц, занимающих высокое положение в обществе. Чтобы противодействовать... нам.
- В Галактику проникло древнее, непобедимое зло и только Избранные, носители артефактов Индекса, могут их остановить! - с пафосом продекламировал милорд и продолжил привычным тоном. - Спасибо, Синтия. К сожалению, мое впечатление пока еще остается верным из-за недостатка фактов. Давайте поговорим о Избранных, - взгляд скользнул по наручу. - Сколько в вашей группе артефактов и какие у них возможности?
- Я бы уточнила, что Древнее зло проникло в очередной раз – как нам известно наша ситуация не первая, но должно быть окончательно повержено именно нами. Хотя, нельзя исключать, что это не уловка Индекса, что бы мы лучше старались. Но, пока предпочту считать, что это будет финальная битва!
Уровень пафоса в голосе Леди вздымался волнами, отмечая особенно важные моменты. А окончание фразы было просто эталоном для озвучивания трейлеров к дешевым голофильмам.
- Да-а, это могло бы быть забавно, - ее взгляд скользнул по лицу Синтии, - но что-то не для всех. Однако продолжим. Индекс представляет собой группу из шестидесяти четырех артефактов, разделенную на восемь подгрупп. Для каждой из восьмерки – свой Носитель. Плюс к этому есть три дополнительные роли – Управляющий, Связующий и Хранитель. Возможности же у артефактов, насколько мы можем судить – практически божественные, ограниченные лишь нашей собственной фантазией и пониманием. Но, мы над этим работаем.
- Мы делили апельсин... древнее проснулось зло... - негромко пробормотал Нароки.
- Вы не ответили на первый вопрос, - заметил бывший Инквизитор.
- Вы имеете ввиду именно мою группу? – вежливо уточнила фалиенка. – Восемь. Свойства… поглощение энергии и жизненной силы и передача ее владельцу, разобщение групп, подчинение своей воле и прочие радости из той же серии. Типично Темный набор, разве что без молний.
Дачад молча отставил пустую чашку. Поскольку Холт, задавая вопрос, смотрел именно на Айрен, магистр не счёл необходимым что-то добавлять.
- Я имел ввиду других Носителей, - покачал головой Холт, махнув рукой на разные проявления артефактов. - Здесь я вижу двух Носителей. Исходя из сказанного, уже шестнадцать артефактов. Вы упомянули бывшую Длань, он тоже Носитель? Если да, уже двадцать четыре из шестидесяти четырех. Иными словами, сколько осталось вакантных мест.
- Вакантных мест, к сожалению, уже нет. Все носители нами обнаружены, - Леди чуть склонила голову на бок, - Думаю, мне следует предупредить – чем больше вы знаете, тем крепче мы будем друг с другом связаны, и тем сложнее вам будет отойти в сторону. Так что – вопрос – что Вы будете делать со всей этой информацией?
- Надеюсь, это не было завуалированным предложением бросить моего подчиненного, - холодным тоном сказал милорд. - Что касается вашего вопроса...
Задумчивая пауза, во время которой он налил себе вторую порцию напитка.
- Думаю, я устрою охоту на ведьм.
Айрен покосилась на Дачада – они явно обменивались мыслями по поводу этого ответа, но прочесть о чем они думали было сложно.
"Нас точно не слушают. Он как вообще собрался своих ведьм жечь? или ведьмы это мы? нет, вряд ли... если он будет нам мешать - мы его убьем...Ладно, я его убью. И съем. Но - в любом случае – он, что настолько крут, что бы считать что цель - одна, а не тройка - которая едва не забила меня, Дженаро, Харсанга и Ла Руну ему по зубам? Начинать бояться или ….?"
"Выслушаем, что он скажет дальше. Мне кажется, он так говорит от недостатка информации..." - получила она ответ магистра.
- И как именно вы это видите? - наконец спросила ящерица.
- Если позволите, начну немного издалека, - начал объяснение милорд, поудобней расположившись в кресле с кружкой в руках. - История - один из моих любимых предметов. Есть легенда, которая, впрочем, была подкреплена литературными источниками, о древних временах, когда разумные еще не покорили просторы космоса, им не были известны технологии, верили в магию. Верили в Силу. Именно верили, а не знали, что она существует. Это важно. Так вот, в эти времена суеверия и невежество заставляли людей искать врагов среди своих. Под подозрение попадали не такие как все. Слишком умные, слишком знающие, слишком сильные, слишком влиятельные. Обвинение в колдовстве было достаточно заурядной ситуацией. Часто это была красивая девушка, возможно рыжая, возможно знахарь, живущий в отдалении. Поводов была масса. Как мы теперь знаем, чаще всего обвинения были беспочвенны. Но часто не значит всегда.
Небольшая пауза, чтобы выпить чая.
- Я не боец, - прямо сказал он. - Иначе мне не пришлось бы содержать группу первоклассных убийц. Но у меня есть ресурсы и влияние. Не такой уровень, как имел канцлер Кос Палпатин, но достаточный, чтобы поднять на уши всю Галактику. Каждый влиятельный игрок, каждый аристократ, каждая бомжующая крыса будет знать, что есть враг. Враг силен, враг очень быстр. Но врага можно отличить. В отличие от всех остальных существ, населяющих Галактику, его нельзя убить. А также другие отличительные признаки, которые вы назвали. Кто-то может возразить, что это вызовет панику. Прекрасно. Потому что паниковать уже поздно, нужно действовать и как можно быстрее. Шепчущий убьет кучу народу? Возможно. Но, если мне не изменяет память, недавно парочка ситхов устроила бойню на Умбаре и это никого не смутило. Но это всё лирика. Перейдем к конкретике. Полагаю, что разглашение подобной информации вызовет эффект разорвавшейся бомбы и на поверхности появится несколько Шепчущих. Как только я об этом узнаю - я сообщу вам. Хотелось бы получить один образец живым или хотя бы целым. Для изучения. Я надеюсь, что это даст нам информацию, как обнаруживать симбионтов более эффективно. Затем мы найдем место, откуда они вылазят. Или где размножаются. И сотрем там всё с лица Галактики. Как-то так.
Глоток чая.
- Это была версия простого смертного. Что же собрались делать боги?