Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Неизвестная планета. Хранилище.

- Чарли, - пробормотал Хилл, и подняв бластпушку на плечо, дождался, пока модификант раскрутит стволы своего чудовища, открыл дверь.
Первым, в радиальный коридор сектора Альфа, вломился именно Чарли, тут же отметив, что освещение тут светит не прежним ровным белым светом, а несколько мерцает красноватыми сполохами, как будто по базе была включена тревога. Эра, на видео такого эффекта не замечала.
Тут же в коридор просочился Хилл, отметив на тактическом дисплее несколько заминированных участков и передав их Кайласу:
- Положи туда гранаты, зря что ли брали?
И уже слышался характерный звук, как будто что-то катилось по гладкому полу.
Кайлас не заставил себя ждать. Едва получив цели, он отстрелялся по ним, и перешел на восприятие в Силе - перехватить рикошет осколков, если полетят в сторону группы. И тут же над головами пропели две пули. Нойсу что-то почудилось в дыму, и он дважды выстрелил, не дожидаясь, пока станет виднее. Группа тоже стала бы виднее для возможного противника...
Эра проскользнула вслед за Чарли, Дачад прикрывал вход, Арк - тыл.
- Напоминаю диспозицию, - подал голос Хилл. - Чарли, Кайлас и я идем в авангарде, Арк и Шан - в арьергарде. Остальные - посередине. Прикрываете нас. Шокеры для дроидов - использовать без предупреждения. Чистильщиками - не заденьте нас. Мины - снимаем гранатами. Арк, Шан, вас это тоже касается. Дройдеки - на тебе, Эдвин. У них вроде нет кинетического поля. Остальные, подумайте что нибудь на счет щита. Проницаемого только с одной стороны. И - вперед.
Только тут стало ясно, что предыдущий этаж был легкой, хотя и немного нудной разминкой. Сейчас, каждая турель повернулась навстречу маленькому отряду,
- Странно только, почему коды не сработали? - пробормотал Алый.
"- Потому что вводить надо целиком, а не половинками, вот и поехали мозги у системы." - Ответила Кира с помощью Силы, транслировав свои мысли отряду так, будто бы сообщала их в шлемофон - но без помощи технологии, а лишь поддерживая свою концентрацию на Силе постоянно. Это было... Проще и правильнее, чем тратить время на долгие, медленные и невнятные слова. Губы девушки в этот момент были заняты другим - стянув шлем наполовину вверх с себя (уникальный, обработанный "Альянсом" шлем при этом не сдвинулся на затылок, а собрался вверх, словно выполненная из ткани маска), она приложила к губам флейту...
"Начало". Оно могло создавать и уничтожать за счет музыки. Вопрос был только в массе и сложности объекта. Кира, несмотря на долгие тренироки с флейтой, не смогла бы создать или уничтожить планету. Поэтому, вместо того, что бы разрывать на части турели и дроидов, пошла более изящным путем... С помощью "Начала" она забила сенсоры как самих турелей, так и дополнительные, расположенные в коридоре, горячими железными опилками, с помощью мелодии флейты создавая потоки горячей металлической стружки перед отрядом и направляя их на датчики системы безопасности. Расчет был прост - металл был малопрозрачен для радаров и всего, работающего в оптическом диапазоне, а высокая температура забивала термодатчики, ослепляя огневые точки окончательно. При этом ей было сложно представить что-то более простое и легкое, чем металлические опилки, которые она в мастерской могла производить если не тоннами, то килограммами - они не должны были истощить ее запас сил при игре на флейте.
Тем временем Дачад сконцентрировал перед группой мощный Щиты Силы, пуская на его поддержание тоненькую, едва заметную струйку энергии от Владыки, и следя за тем, чтобы щит был односторонне проницаем...
Как оказалось, ослеплять стационарные огневые точки было бессмысленно - они прекрасно обходились и без оптики: туповатый инетеллект защитных систем прекрасно обходился и без них, просто насыщая пространство болтами. И уворачиваться от них становилось все сложнее.
- Кира!!! - резкий окрик в Силе раздался от Эры, - Щит сзади, помогай!
И она защитила тыл команды щитом - не таким мощным, правда, как у Дачада.
Арк резко развернулся, припав на колено и посылая мысленный импульс Шану, определяя через Силу где находятся неожиданно появившиеся в тылу цели и выпустил подряд несколько очередей.
- Айрен, Тиша, шмаляйте туда со всего что есть! - скомандовал Дачад, удерживая переднюю полусферу щита.
Киру два раза просить не пришлось. Бросив попытки защитить отряд хитростью, она присоединилась к Эре, нащупывая ее в Силе и касаясь ее сознания своим для наиболее мощных и скоординированных совместных действий. И - подключилась к созданию щита вместе с ней, дополняя ее Силу своей. Может быть, не так мощно - не мастер Силы, все-таки, но как могла.
Айрен отступила чуть в сторону – точно за спину Чарли. Внешне спокойная, даже чуть медлительная, но вот в Силе отразилась вспышка ярости. Что бы вызвать ее хватило лишь одной короткой мысли – «кто то посмел мешать ей!»
Ярость предавала сил, и почти не мешала думать - скорее наоборот, помогала думать быстро. Фалиенка подняла руку, концентрируясь на Силе. Стрелять она смысла не видела – мастеров этого дела и так хватало. Настолько хватало, что можно было бы сесть прямо тут и предложить кому-нибудь сыграть в саббак. Тише, например. Или Арку. Да и оглушать было, кажется некого.
Вместо этого она потянулась к ближайшей турели, впиваясь в нее невидимыми когтями. Заставляя Силу сминать металл, рвать кабели управления и крушить схемы этого оружия.
- Кира, отставить! - рявкнул Инквизитор, расходуя боекомплект, как азартный игрок - креды в казино. - В дудку дуй! Не потянешь!
- Станерами по турелям, - неожиданно спокойно посоветовал откуда-то Нойс. Спустя несколько секунд его голос послышался уже с другой точки. - Что они, что дроиды...
- И целиться не надо, - закончил слова Эдвина Хилл, аккуратно разряжая свою бластпушку по турелям. - Да, было неожида...
Он прервался. откуда-то спереди доносился уже знакомый шум катящихся колес.
- Осторожно! Дройдеки!
С точки зрения Силы толку от Киры оказалось действительно не очень много, поэтому она снова приподняла шлем и приложила флейту к губам...
Нежные звуки музыкального инструмента были едва слышны в общей окружающей их какофонии стрельбы и команд, но это было неважно. "Началу" не было разницы, сколько людей и как хорошо его слышат, важно было, что бы музыка не останавливалась. За дни тренировок Кира неплохо разработала легкие. Чуть хуже - фантазию. Но того, что было - хватило. Со стороны отряда созданный ей защитный карман не был виден или ощутим - с этой стороны он был проницаем. Но со стороны турелей сзади картина изменилась серьезно - пространственный карман, дополнительные километры, расположенные между огневыми точками и отрядом, поглощал все выстрелы без существенных затрат энергии - они просто гасли, не долетая отряда и растворяясь в кармане, перестав барабанить по щиту Эры и тревожить подразделение.
Одарённым могло показаться, что нарастает концентрация Силы в одной точке - но ощущение рассеялось. А Дачад, передумавший делать то, что хотел, вскинул своё орудие и выпустил прицельный поток огня в ближайшую турель. В следующую - мощную джедайскую молнию Силы, предназначенную для уничтожения дроидов. Арк же в это время полностью разрядил магазин, сменил его ловким движением и продолжил стрельбу.
То ли возобладал более прагматичный подход подсказанный Кайласом и Нойсом и поддержанный остальными, но турели, несмотря на их интенсивную стрельбу, больше не беспокоили маленький отряд, и их число потихоньку падало. Зато шум колес все приближался и отряд дройдек должен был показаться из-за поворота в каждую секунду.
- Надо отходить. Сомнут, - пробормотал Хилл. - И лучше - идти через склады.
- Я могу их уничтожить... - отозвался Дачад, вспоминая свои тренировки на Мегере-6, - используя Индекс. Или мы продолжаем соблюдать относительную конспирацию?
- Нет, - Айрен похоже пришла в голову более изящная идея, - Кира, создай нам реальность, в которой мы не являемся целью для охранной системы. Пусть она воспринимает нас .. ну как какую-нибудь мебель. Когда эти дроиды подкатят – мы просто подойдем и аккуратно порубим их мечами. А когда спадет действие флейты – уже будет все равно цель мы или нет. Стрелять будет некому и нечем.
Еще одну фразу она сказал ворчливо, но совсем тихо:
- Все равно конспирацию нарушили, так будем хотя бы светить всего парой артефактов, а не всеми сразу.
Со своей новой позиции Нойс увидел приближающихся дройдек и негромко выругался.
- На всех у меня патронов не хватит, - на этой оптимистической ноте он огляделся. Взгляд зацепился за вывеску на одной из дверей. Тяжелая планетарная техника...
- Кира, танк расконсервировать сможешь? Или тяжелый спидер. Короче, чем тяжелее, тем лучше.
- Эра. Щит. - Коротко передала команду через Силу Кира. И, дождавшись, когда тыл отряда снова окажется прикрыт, "схлопнула" защитный "карман" в потолок, что бы выстрелы из него не ударили по щиту. Но плохо слышимая за перестрелкой мелодия продолжилась, чуть изменившись на более низкие ноты. Дабы не тратить больше сил на защиту тылов, Кира, не долго думая, с помощью "Начала" вырвала несколько секций обшивки потолка, отгибая их вниз, к полу, и превращая в сплошную дюрастальную с землей в перемешку стену. И укрепила оставшуюся сверху землю, заставив ее спечься, что бы не допустить дальнейшего обрушения. После чего скользнула вперед, парой нот растворяя перед собой секцию двери и осторожно пробираясь в хранилище тяжелой планетарной техники. Одна Сила ведает, есть ли тут какая-то дополнительная оборона, или "коридор смерти" - он именно коридор - поэтому на Силу девушка и понадеялась, проникая в помещение и ориентируясь на ее ощущение, готовая в любой момент смыться обратно за дверь, если здесь есть боевые дроиды или турели...
Или осмотреться и поискать что-нибудь "интересное" в плане бронетехники, если это безопасно.
- Леди, этих дроидов удается бить только кинетическим оружием, - отозвался Хилл, отправляя очередной заряд плазмы в турель. - Они защищены силовым полем, и прекрасно защищены от любого энергетического оружия. Поэтому их приходится бить или когда они сворачиваются с транспортную форму, или - выводя их из равновесия - тогда они отключают поля, что бы генераторы не погорели.
Ответа на невысказанный вопрос «почему нельзя привести всю систему в то состояние, когда она думает, что нападения нет», Айрен в ответе Хилла не услышала. А спорить посчитала лишним. Раз человек считает, что не сработает – ну, видимо ему виднее. Он все-таки знает об этих системах больше. Поэтому она просто пожала плечами и кивнула - мол – поняла, молчу.
Хранилище встретило Киру потоком огня из двух потолочных турелей, которые были тут же задавлены огнем Чарли - тот, раз раскрутив блок стволов своей пушки, не снимал пальца с гашетки, пользуясь тем, что боезапасом его чудовище снабжал портативный генератор.
И только когда над головой девушки перестали мелькать трассы выстрелов, а в глазах перестало рябить от болтов, Кира смогла заметить то, из-за чего Эдвин направил ее именно сюда.
Поодаль угадывались характерные обводы репульсортанков. А вблизи...
- Вот эту штуку снять с консервации можешь? - Чарли ткнул пальцем в ближайший ховерскаут.
Дачад тем временем попробовал, не прерывая технику Щита, поднять Силой один из дроидеков. Точнее - пнуть снизу. Чтоб он подлетел и ударился о турель, под которой находился...
- Движки есть, руль на месте, угоним. - Процитировала Кира старый фильм. Перестрелку между Чарли и турелями она переждала, спрятавшись в нагромождении каких-то ящиков и стеллажей неподалеку от входа, не став подставляться в своей "мягкой" броне под выстрелы. После чего приложила флейту к губам...
Работа, по сути, была простой. Она хорошо знала, как машины ставятся или снимаются с консервации. Где какая смазка, где что сливается, где что наоборот, заливается. Аккумуляторы, проводка, горючее, боезапас... Подновить резинки и прокладки. С помощью музыки "Начала", взяв "заготовку" в виде слегка разоснащенного и залитого консервантами ховертанка, перевести его в боевое состояние не требовало ни особого труда, ни большого времени.
Что бы Чарли потратил как можно меньше драгоценного времени, Кира первый из расконсервированных танков музыкой даже завела.
- Есть желающие порулить танком? - Поинтересовалась она у отряда, на пару секунд натянув маску на лицо, что бы воспользоваться связью, и снова приложила к губам флейту - расконсервировать второй танк.
- Группа один - в первую машину, группа два во вторую, Кайлас, Эдвин, занимайте главные башни. Леди, Дачад, в передние башни. Заодно прикроете машины щитами, если потребуются. Мы с Чарли пойдем водителями, - хищно ухмыльнулся Хилл увидев то, чем занималась Кира. - Не танк, и защита слабовата, но против дроидов сойдет. Противотанковых средств я тут не ожидаю.
- Есть, сэр, - отозвалась ящерица, только хотевшая вызваться порулить этой радостью. Но, пострелять ее тоже устраивало.
- Из такого калибра я еще не пробовал! - восхитился Нойс, запрыгивая на броню и оттуда в башню. Винтовка легла цевьем на обрез смотровой щели, снайпер занялся изучением управления. Из башни то и дело слышались воодушевленные возгласы.
Инквизитор свою позицию занял молча. При всей его уверенности в себе Кайлас не мог отделаться от чувства, что чем сильнее они себя покажут, тем труднее им придётся. Несколько успокаивало то, что среди них были одарённые высших рангов и Алый Гвардеец. Который, если придётся, пройдёт, дойдёт и выйдет откуда угодно. И выведет остальных.
Минус турель и минус щит у дроидека. Выстрел из оружия докончил его странную электронную жизнь. И Дачад, не снимая щита с отряда, забрался в танк, быстро ознакомившись с управлением.
Кира тем временем подавила в себе желание расконсервировать еще несколько единиц бронетехникии и собрать прямо посреди ангара еще и своего "Василиска" впридачу и прыгнула во вторую машину в соответствии с приказом свыше. Здесь она могла немного отдохнуть от игры на флейте и постоянном поддерживании то щитов, то концентрации... И привести себя в боевую готовность, если она потребуется снова.
Айрен провела ладонью над панелью управления, помогая себе Силой, что бы быстрее разобраться во всей этой мешанине кнопок и рычагов.
- Дачад, как слышишь? – вопрос звучал по отдельному каналу. Так было бы проще координировать их совместные действия.
- Отлично, - ответил магистр, воссстанавливая прицельную сетку.
- Вот скажи мне…, - голос ящерицы звучал неестественно ровно, - это я чего-то не понимаю или мы бы с тобой вдвоем прошлись здесь гораздо тише и веселее? Не пойму, не то техника стала куда сложнее, не то пути Силы за тысячу лет совсем уж деградировали.
Слышать ее мог только магистр, об этом она позаботилась. Следовать приказу это тоже не мешало, но – кажется высказать недовольство Темной хотелось уж слишком сильно.
- Прошли бы, - с секундной задержкой отозвался магистр, - вспотели бы.
- Ну, не скажи, - управление оказалось довольно простым. Что было совершенно нормально для армейской машины.
- Вдвоем бы – не вспотели. Это же все – дроиды. Механические игрушки. Как будто они в принципе могут быть достаточно опасны, - к этому моменту фалиенка полностью разобралась с тем, что эта машина может и что с ней надо делать.
- Возможно, - согласился Дачад, - как быть с шепчущими в конце тоннеля, которые предположительно тут есть? В чём я, всё же, до сих пор не уверен...
- Светлые, - в голосе фалиенки зазвучали привычные насмешливые нотки.
- Вы никогда не умели развлекаться.
- Не забывай, что это ховер, - напомнил Чарли особенность этого транспортного средства. - Сначала нагнетание воздуха в подушку, и движение вперед с легким дифферентом на нос.
- Учи... Ученого, - отмахнулся Хилл, и залез в "свою" машину. Тут же завел двигатель.
- Начинаю зарядку стрельбовых накопителей. Если кто-то видит здесь ракеты для ракетного вооружение наших малюток...
Ракет не было. Да и странно было бы увидеть их на складе машин. Вот дальше...
- Ракеты без ТЗМ не зарядить, - подал голос Чарли, машина которого уже приподнялась над землей и легонько ворочала носом, словно в предчувствии хорошей поездки и не менее хорошей драки. - Можно конечно попробовать, но время потеряем.
- Все про местам! - подал команду Хилл. - Эдвин, Кайлас, из главного калибра выдайте по тем воротам. Леди, Дачад, дроиды и турели на вас. Развлекайтесь.
Кайлас по неистребимой военной привычке отчитался - понял, принял, выбил... Залп из главной башни оставил склад без ворот. Инквизитор надеялся, что по ту сторону кто-нибудь дополнительно пострадал. Нойс промолчал - во всех смыслах, рассудив, что одного выстрела этим воротам хватит с лихвой, а вот в коридор лучше выруливать будучи готовым к стрельбе. И готовность он обеспечил.
- Остальным, оружие в бойницы, и достреливайте тех, что ускользнули от турелей, - дополнил Чарли. - Хилл, держись за мной, с интервалом метров в двадцать.
- Принял, - отозвался Алый. - Дистанция двадцать метров.
Две разведывательных машины вырвались через пролом в воротах в коридор. Только тут стала понятна и тревога Эдвина, и опасения Хилла. Отряд дройдек, что уже прекратил свое движение и открыл шквальный огонь по двум машинам, превышал всякую разумную численность. Но даже легкая броня машин успешно справлялась с потоком болтов, хотя и вызывала очень неприятные впечатления.
- Турели, чего ждем? Огонь по готовности! Стрельбовые накопители заряжены.
- Ух ты, сколько тут металлолома! – вот сейчас Айрен заговорила по-настоящему весело и азартно. Дроидов здесь было столько, что по ним почти не надо было целиться. К тому же, привычное прикосновение к Силе позволяло чувствовать цели. Она на мгновение переключила связь, что бы отчитаться, что сейчас все будет, а потом вернулась к разговору только с Дачадом.
- Знаешь, я пока я предпочитаю думать, что есть вещи, которых я не понимаю, но которые понимают другие. Это нормально. Подчиняться тут – нормально. Но, чем дальше, тем больше у меня возникает вопросов. А у тебя? У тебя есть вопросы?
- Множество вопросов, - снова выстрел. Как в тире, - я не чувствую... чрезмерной угрозы. С которой мы не могли бы справиться...
- Но при этом – я чувствую чрезмерное давление, словно мы не можем с этим справиться, - выстрелы действительно укладывались ровно. Как в тире. Как в детском тире, где все мишени крупные и очень близко. Жаль только плюшевая игрушка им за победу не светила.
Дачад молча влепил очередной заряд, затем отвлёкся, чтобы укрепить щит, который заколебался под напором огня противника.
- Я тоже его чувствую. Но напомню тебе один момент... одарённые, особенно нашего уровня, часто прекращают видеть пределы. И мы всегда ищем... а где же наши возможности заканчиваются. Затем, чтобы их преодолеть и подняться выше. Если... выживем.
Айрен некоторое время молчала – отстреливалась, укрывала их транспорт собственным щитом, в дополнение к щиту Дачада – пока это была только Сила. Артефакты она все еще не трогала.
Наконец, она заговорила:
- Я .. не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду.
- Мы уверены в своих силах. Мы - знаем на что мы способны. И - даже мы не всё знаем о своих способностях. Мы развиваемся. И идём вперёд даже тогда, когда кажется, что идти уже некуда. И тут наступает момент, когда не знаешь, где кончается уверенность, и начинается самоуверенность. Как тогда, когда я сражался с шепчущим камнем. Как тогда, когда ты сражалась с Улло. И вот здесь. Мы уверены в своих Силах. Но не является ли это самоуверенностью?
- А, вот ты о чем, - Темная кивнула. Этого ее жеста не было видно, но, он чувствовался.
- Да, я тоже думаю об этом. О том, что мы имеем дело с чем-то о чем не имеем представления. Но, ты никогда не задумывался, что страх оказаться через чур самоуверенным тоже может быть пагубным?
- Ты чувствуешь во мне страх оказаться самоуверенным?
Улыбки Дачада тоже не было видно. Но она чувствовалась.
- Я ловлю себя на подобных опасениях, - в голосе Айрен звучало напряжение.
- Хм... разумная осторожность никому не повредит. Но всё равно мне кажется, что мы немножко слишком сильно осторожны...
- Вот и я о том же, - послышался ее вздох, - Все было бы правильно, если бы не «Росток» и «Начало»...
- Тогда давай просто дойдём до конца тоннеля. Кто знает, что нас ждёт.
И разнёс очередного дроида...
- Искренне надеюсь, что будет весело, - отозвалась Айрен, - Да когда же они уже кончатся?!