Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Неизвестная планета. Хранилище.

Дройдеки всё не кончались. Количество техники, поднятой по тревоге, начинало озадачивать. То, что дроидов было невозможно отследить в Силе, уже откровенно напрягало. Кайлас поймал себя на мысли, что следовало перед операцией связаться с семьёй. Хотя... Что он сказал бы им? Что собирается залезть в хранилище Палпатина, в которое не рискнул соваться Гранд-Инквизитор? Замечательная новость от отца и мужа... Но поговорить с ними, если эта авантюра увенчается успехом, он себе пообещал.
Хотя уже говорил. Каждым выстрелом главного калибра, положенным в цель. Каждым ударом удивительно спокойного пульса.
"Я вас люблю".
Эдвин ни о чем не думал. В его руках было мощное орудие с почти беспредельным боекомплектом, перед ним была группа, которую он прикрывал, и цели, которые он должен был снять.
Он и снимал. Методично, быстро, четко. Разве что позицию не приходилось менять, и это оставляло чувство некой неправильности...
Пока турели и главный калибр развлекались стрельбой по дроидам, Чарли заметил некоторую неправильность: дроиды не заканчивались, хотя число обломков на полу уже превышало всякую разумную численость, и явно превышало первоначальное число . Чем он и поделился с Хиллом. Тот после минутного размышления вдруг выдал:
- Турели! Гасите все камеры, которые видите. Чарли! Полный вперед.
И только преодолев завал из разбитых, поломанных и целых дройдек, он сообщил:
- Системы компьютера считают нас врагами, вот и посылают все новых дроидов, так как видят что мы целы и невредимы. Запас же дроидов здесь... Мягко говоря - велик. Я почему и мечтал о танке.
- Скорее, нам надоест перерабатывать их на металлолом... однообразие утомляет. Я столкнулся с этим на Дантуине... - ответил Дачад Айрен, а затем услышал команду Хилла. Камеры значит... Коснулся Силы - пытаясь увидеть их в полутьме, пыли и дыму. Оптика, скорее всего тут давно бессильна, возможно - работают другие датчики.
- Принято, - отозвался он уже в общем канале, переведя огонь на обнаруженные камеры. И то, что хотя бы отдалённо их напоминало.
Меры, предпринятые и водителями и стрелками, принесли свои плоды: дроидов стало значительно меньше - и остальные встречались в основном в транспортной форме, спешащие к месту предыдущего побоища. Однако и оба ховера, двигались по гигантскому кругу, приближались к "слепой зоне", как ее про себя окрестил Хилл.
Воевали и здесь. И достаточно давно: обломки дроидов, что устилали пол сплошным ковром, уже успели запылиться и изрядно поржаветь. Сквозь обломки дроидов, виднелись и скелеты, однако предыдущая группа явно пришла к тому же выводу что и накануне - Хилл, отбила нападение и ушла дальше.
- Заряжаем стрельбовые накопители, - оповестил он экипаж своей машины. - Напоминаю, пассажирам рекомендуется вставить стволы в бойницы и отстреливать все, что шевелится после того как поработали турели и главный калибр.
Чарли повторил слова Хилла по громкой связи в своей машине.
Дачад хмыкнул. Он уже проверил заряд своего орудия. Арк тем временем перезаряжал свой бластер, готовясь к очередной схватке.
- Тут что, вообще уборкой никто не занимается? – по общему каналу озвучила мучавший ее вопрос Айрен. Про свое орудие она, само собой не забыла, но удивляться происходящему ей это не мешало.
- Ладно бы пыль по углам.. Но, обломки дроидов и трупы?
- А что не так с трупами, - заинтересовался Хилл заводя машину на рампу лифта, вслед за Чарли. - У нас тоже могли быть, не расконсервируй Кира машины.
- Мешают же, - отозвалась Айрен, - вроде вполне рабочая база, неужели нет протокола автоматической уборки после боя? Для этого даже человек не нужен, само собой разумеющееся действие… Хотя, может быть программы просто начали сбоить.. Но, тогда можно от них ждать любых сюрпризов.
- Может и начали, - если Алый и пожал плечами, то его фигуру в отделении водителя, тем более затянутую в скафандр боевой брони не видел никто, и с уверенностью судить об этом не мог. - Иначе как объяснить атаку после введенных кодов, и дроидов в неактивной фазе? Как бы то ни было, это не боевая база, а мобилизационный склад...
Тут он осекся, как будто бы ему пришла в голову новая идея.
- Хотя мобилизационные склады так обычно не охраняют. Да и ДНК джедаев - не такая уж и ценность. Что же здесь делали?
Тем временем, приняв груз из двух ховеркаров, платформа лифта пришла в движение.
- То есть, у нас есть склад, который не склад, а что-то большее... дроиды, что должны быть отключены - включены. Уборщики, что должны прибраться, не убираются... я верно понимаю? И в этом месте вне времени застрял многоуважаемый коллекционер Лудо, снаряжённый пачкой активированных артефактов Индекса? Очень занятно... - высказался Дачад.
- Подпольное казино любителей тёмной стороны, в котором произошла грандиозная попойка, перешедшая в драку? - спросил Арк.
- Не удивлюсь, если тут резвились мои коллеги, - хмыкнула фалиенка, - хотя.. если так, тут было бы гораздо мрачнее.
- Зачем же он сюда полез? - добавил в копилку риторических вопросов новый вопрос Хилл.
Платформа лифта приближалась к нижней точке.
- Я бы сказал, что прячут подальше и охраняют получше то, с чем сами не могут справиться, - донеслось на общем канале от Нойса. - А дерево легче всего спрятать в лесу...
- У Лудо девочки и артефакты, - обронил Кайлас. - Что бы он тут ни искал, это должно касаться и того, и другого. И еще чего-нибудь, о чем мы не в курсе. Пока.
- Кто такой вообще этот Лудо? - пробормотал Дачад, - внебрачный клон Палпатина?
- Загнул, - уважительно сказала Айрен, - Может и клон, может даже и внебрачный, кто его знает. Свечку не держала, не знаю.
В динамиках раздался смех Арка.
- Внебрачный клон! Не, ну надо же!
Тем временем, платформа остановилась, и обе машины сорвались с места, уже не тратя времени на ввод кодов. Ситуация на этаже ничуть не отличалась от уже проделанного пути: обломки дроидов, изрядно размочаленные скелеты гуманоидов и не очень, припорошенные пылью. И поверх этого из неприметных ранее ниш, закрытых створками, выкатывались очередные дроиды охраны, под аккомпанемент баззеров тревоги, и цветомузыку из подмигивающих красным проблесковых маяков и шквала болтов с потолочных и стенных турелей.
- Главный калибр, на вас скопления дроидек, - напомнил Хилл. - Турели, стреляете по тому что осталось. Остальные - подчищаете остатки. Чарли - полный вперед!
- Я то выдам, а ты в стену не въедешь? - послышался ответ модификанта.
Дачад в пути старался считать тела. Тела гуманоидов, ясное дело... Эх, прикоснуться бы к прошлому узнать, кто и зачем здесь шёл... Сколько тут полегло? Всё это он делал не отвлекаясь от пальбы и поддержания щита.
Продолжая отстреливатьсчя Айрен что-то невнятно шипела – скорее всего – не слишком приличное на древнем языке ситхов – думала она так. Ей бы по-хорошему походить туда-сюда, но ходить было и некуда и некогда.
- Это – Шепчущие, - наконец выдала она на всеобщем.
- Те, кто тут пытался пройти? - уточнил Дачад.
- Да. Варианты – Лудо. Но – вряд ли. У него должны быть коды. Он должен был пройти тихо. И он же обязан был не выключать защиту. Дальше – Шепчущие. Вероятно – их могло быть много. Им бы не было жаль убитых. И – они могли не реагировать даже на несколько смертельных выстрелов.
На пару мгновений Айрен отвлеклась, всматриваясь в тела убитых, оценивая, насколько они повреждены.
- Либо – охотники за наградой. Но – они бы так далеко не зашли. Тут и на нашем ховере не просто…А они похоже технику с собой не брали.
Вести огонь и слушать - на это концентрации хватало. Но когда Кайлас заговорил, голос звучал сдавленно - три задачи одновременно были для него пределом. Пока - пределом.
- А где корабль Лудо? - прозвучало в эфире. - Где, хатт побери, вообще все корабли всех этих... предшественников? Площадка была пуста.
- Действительно, - очень задумчиво протянула Леди, - Первый приходящий в голову вариант – кто то из «второй волны» просто увели все корабли. И свой и корабль Лудо. Либо – Лудо свой корабль спрятал или уничтожил.
- Предположим... - голос Дачада был спокоен, когда он всадил очередной заряд в скрытую камеру, - Лудо с командой прилетел на корабле Икс. На корабле наверняка остался экипаж. Пилот, штурман, техник... условно. Они не боевики и лезть им в пасть опасности смысла нет. Они высадили и перегнали корабль, ожидая сигнала высадившейся группы.
Но он был крайне разочарован собой, что не догадался проверить окружающую местность на предмет других кораблей. Снова выстрел.
- Предположим, за Лудо последовали... преследователи. Они высадились. Ударная группа ушла внутрь. И... не вернулась. Или - вернулись её остатки. Если так, то очевидно, что первая группа, группа Лудо, ушла с концами. И их экипаж их недождался. Значит, что они двадцать лет тут сосут лапу или, что вероятнее всего, улетели. А вот с преследователями выходит интереснее...
Магистр сейчас достиг интересного состояния... его разум и тело будто разделились. Тело управлялось с турелью, часть разума фоном искала визуально и в Силе цели, другая - поддерживала щит, и третья - говорила...
- Они вот могли прилетать много раз. Приводить много ударных групп, пока не осознали тщетность попыток. И тогда... тогда я бы на их месте спрятался на планете. И ждал бы снаружи, ожидая - а кто же пожалует... наживка то вот. Внутри. Взять они её не могут, но придут те, кто сможет. А выход - один... Так что внутри шепчущих нет. Я думаю, они будут ждать нас на выходе. Снаружи. И пригнать могут сюда целый флот.
- Сит... - сдержанно выругался Арк.
- Кажется, меня вообще никто не слушал, - флегматично прокомментировала весь этот монолог Айрен, - и да, Дачад, ты просто невероятно добрый. Я даже могу рассказать почему.
Дачад промазал. Два раза подряд. Концентрация сбилась.
- Сит! - а вот сейчас связь была внутреннняя... и он понял, что Айрен почувствовала, как легко сбилась его концентрация, - что ещё я упустил?!
- Первое – я уже говорила, что это совершенно, стопроцентно, однозначно – ловушка. Без вариантов. И да, именно поэтому меня немного расстраивает использование Артефактов. Но, по большому счету – это все равно, - а вот Айрен говорила по общей связи. На ее взгляд, магистр ничего не упустил.
- А добр ты исключительно потому, что считаешь, что экипаж корабля Лудо улетел. Лудо был умен, не забывай об этом. И поэтому – либо экипаж где-то тут - потому, что это были ценные, доверенные люди, либо.. Либо они все давно мертвы. И тоже где-то здесь. Потому, что – если ты решил по-настоящему спрятаться – свидетелей того, где именно – не должно быть вообще.
- Когда тёмный говорит светлому, что тот невероятно добрый, - проворчал магистр, опять же по внутренней связи, - у светлого складывается впечатление что он сказал или сделал что-то тёмное...
Переключился на общую. А турель расплавилась - концентрация возвращалась.
- Возможно... Но. Если он собирался вернуться на корабль - они должны были его ждать. Если Лудо тут тоже ждёт нас - то кораблю его ждать смысла нет... Но, да, возможен и твой вариант. Точно мы ничего уже не узнаем, пока не вернёмся на поверхность... Кстати, Хилл, у нас связи со Стрелой нет?
- Ни со "Стрелой", ни с "Гордостью", - отозвался Алый. - Мы слишком глубоко под землей. Были бы тут ретрансляторы...
- Параноик, - удивительно мягко отозвалась Айрен – тоже по внутренней связи, - и, честно говоря, я не думаю, что Лудо планировал вернуться быстро. Думаю, тут можно продержаться месяцы. И – с поверхности всегда можно вызвать корабль. Или же – добраться до спрятанного и улететь, когда это будет необходимо…
Она помолчала.
- Может быть, он вообще не рассчитывал уйти живым.
- Вижу лифт, - будничным голосом проговорил Чарли.
- А быстро мы добрались, - усмехнулся Хилл. - Мне понравился этот ховер. Можно я возьму его домой?
Обе машины встали на очередную платформу и отправились в очередное погружение, все ближе к центру Хранилища.
- Кажется, ховеров тут хватит каждому... и по несколько... - прошелестел в динамиках голос Арка. Он был явно чем-то расстроен. Очень явно.
- Арк? - фалиенка очень чутко улавливала интонацию.
- Что Арк? - ворчливо отозвался тот.
- Что случилось, душа моя?
- Я знал, что я тормоз... но не думал, что настолько, - вздох, - Кайласу мой поклон - он догадался про корабли. Теперь непонятно, что нас ждёт...
- А то до этого было понятно, - шипяще рассмеялась Айрен, - господа, кто там за рулем, в следующий раз притормозите у скелетов. А то, мне очень любопытно. Это они скелеты, потому что почти двадцать лет тут лежат, или у них какие-то другие причины для столь неподобающего внешнего вида были?
- А Сила на что? - улыбнулся Дачад.
- Ну так, проще будет, если притормозим, а не пронесемся мимо весело стреляя во все стороны, - , - Айрен хмыкнула, - а пока вернемся к кораблям. Вопрос – Шепчущие – это индивидуальности или Рой?
- Я думаю, это и то и то, - ответил магистр.
- Мысль следующая. Лудо свой корабль спрятал. Его преследователи – организовали нам ловушку и отослали корабль – возможно с докладом. Не удивительно, что при беглом взгляде мы не нашли ничего. Так ведь и должно быть. Кстати, то, что кораблей нет – прекрасно вписывается в легенду «тут нет ничего интересного», - голос Айрен звучал уверенно, и в то же время успокаивающе. Ей не нравилось, что Арк злится сам на себя.
- Эра, солнышко, - неожиданно Айрен осенила простая и по-своему гениальная мысль, - можешь вернуться и рассмотреть те трупы?
Эра, сидящая в замыкающем ховере, исчезла, появившись за его кормой и склонилась над останками одного из тел.
Классовую принадлежность ближайшего тела установить удалось с достаточным трудом: это был гуманоид среднего для человека роста. Видовую принадлежность установить не удалось: частично мумифицированное, частично скелетированное тело неизвестного вида, с явными повреждениями от бластерного огня. На полу виднелись и темные пятна.
Эра в Силе коснулась пятен, пытааясь понять, что это такое...
Прошло несколько лет, но Сила безошибочно подсказала ей, что она видит. Высохшую трупную жидкость.
А сейчас девушка почувствовала Дачада. "Посмотри вглубь истории, Эра"... как на острове, на Ботавуи...
- Ладно, - пробормотала она и, сосредоточившись, постаралась увидеть прошлое... Что здесь было - и так ясно. Бой. Кто это был?
Ничего, кроме и так уже надоевших дроидов и турелей, она не увидела. Удивило только - сколько болтов в тело принял этот конкретный агент, без потери боеспособности.
Что и требовалось доказать... Эра вернулась в ховер.
- Докладываю. Обнаружила останки. Это был агент шепчущих. Очень... крепкий. Он выдержал невероятное количество попаданий.
- Кажется, зря мы не взяли третий танк, - задумчиво подытожил Эдвин. - А лучше четвертый и пятый...
- Пока все сходится, - комментировать размышления Нойса о танках фалиенка не стала. Что сделано - то сделано.
- Эту проблему будем решать на обратном пути. Двигаемся вперёд? - сказал Дачад.
- Конечно, двигаемся. И – я даже не буду спрашивать, зачем тебе танки именно на обратном пути, - ехидно заметила Айрен. А потом сосредоточилась, подправляя щиты и общую концентрацию на Силе.