Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Неизвестная планета. Хранилище.

Точный прицел и то, что дроиды были не прикрыты от атаки снизу - сыграли свою роль: окутавшее "Фрираннер" огненное облако полностью очистило поле боя от дроидов, заодно зацепив и останки агентов. Нашлись и Шепчущие. Двое на "Фрираннере". Еще несколько - покидали поврежденные тела. И остальные просыпались в укрытиях дальше по коридору.
Еще не затих стук и скрежет от оседающих на пол останков дройдек, как дрогнул, казалось, сам воздух в коридоре. Длинный, слегка изогнутый, он многократно отражал и усиливал то, что зазвучало вне доступного слуху спектра.
Шёпот.
Он плыл отовсюду, был везде, проникал в сознание, мутил разум, страшил, подавлял, звал, приказывал, обещал... Сминал защитные стены, возводимые смятенным сознанием, и казалось, от него нет и не может быть спасения.
Одного хозяина Улло хватило, чтобы доставить массу проблем отряду сильных одаренных. Здесь их было более десятка.
Появление Шепчущих было вполне понятным моментом. В конце концов – они же ожидали здесь засаду – вот, пожалуйста. Хотя, их было больше, чем Айрен ожидала. И, было слегка жаль, что такой красивый план с винтовкой и выстрелами сквозь поле стазиса провалился. Ну, не совсем, но для полноценного Шептуна одной пули было все-таки маловато. Стоило попробовать что то-другое. Например – специально созданное для этих случаев.
Плохо было то, что у нее не было ни малейшей уверенности, что получится. Потому, что артефакты против настоящего Шепчущего в истинной форме она не пробовала. Но, сейчас была – просто обязана.
И как же отвратительно эти существа светились в Силе.. Фалиенка сконцентрировала внимание на одной, шевелящей щупальцами фигуре и обратилась к своим артефактам. «Этот». Она хотела не просто избавиться от этого существа. Не просто заставить его оказаться в Бездне. Нет, она хотела его уничтожить. Когтями Тьмы впиться в его мерзкое светящееся тело, выпить всю его энергию, рассеять оставшиеся частицы. И заставить его при этом мучиться, оборачивая против него его же оружие – что бы Шепот сменился терзающим Безмолвием.
Сработало практически все, кроме последнего пожелания. Когти Тьмы впились в тело симбионта, разорвали на части и впитали энергию.
- Что за?! - шёпот словно волна накрыл Шана. Кел-дор постарался закрыть уши, но это не спасало, а врага видно не было, - Откуда это?!
Помня, как на верхних уровнях отстреливали камеры, Нойс развернул башню. Коридор залило огнём из главного калибра. Схема расположения камер здесь вряд ли поменялась, и снайпер выжигал участки, где они должны были располагаться. Оставался шанс, что система воспримет это как взрыв, покончивший с нарушителями, и пополнение дройдек не явится по их души.
Кайлас упал на колени, зажимая уши в тщетной попытке заглушить шёпот.
- Какого хатта?! - заорал он, не заботясь о сохранности ушей остальных. - Хилл, тут вся гирлянда, руку протянуть! Так сделай уже что-нибудь!
Шёпот... Дачад помнил это ощущение. Но сейчас он был как-бы... извне... он его слышал. Но не слушал... шёпот не влиял на него. Плазмоид? Да... Надо что-то делать. Мысленный пинок в сторону Тэна. "Нужен ментальный щит, срочно!!!" А тем временем над башенкой его турели формировались гирлянды самонаводящихся "светлячков", которые сразу срывались с места в поисках Врага...
Как гврицца - рз пшла ткая пьянка - ржь пследний агурэцъ... так, наверно, сказал бы Арк. Который в этот момент лихорадочно ставил ментальные блоки, пытаясь защитить себя и Эру...
- Инквизитор, что, не нравится? - ухмыльнулся Хилл, повернул ховер носом к Фрираннеру для минимизации площади мишени собственной машины и сконцентрировался на браслете, активируя на всю доступную мощь ближайший артефакт. Средоточие. Из сборки Тэна. - Вот посидел бы с мое под их Шепотом.
В ответ из-за ховера полыхнуло чёрной яростью. В этом взрыве было много чего намешано - от "нашёл время для междуслужебных дрязг" до "мне и на моём из-за тебя хватило" через "чтоб тебя" и какую-то там галактическую нечисть с очень своеобразными пристрастиями. И всё это было густо замешано на лютой ненависти к шепчущим.
К чести Инквизитора, этот удар пришёлся не по виновнику его взрыва. Он бил по симбионтам, с лихвой возвращая им то, чем они давили на него, и добавляя от всей своей широкой души всё, что успел накопить за многие годы...
Сила вспышки была совсем не характерна ни для его обычной сдержанности, ни для того уровня одаренности, который он обычно демонстрировал. На плечах Кайласа тускло затлели два густо-багровых огонька, которые можно было уловить в Силе. Потом от него повеяло некоторой растерянностью: он по-прежнему слышал шёпот, но больше не чувствовал его влияния, и теперь не мог сообразить - это Алый выполнил то, чего он требовал, или он сам вырвался из тенёт симбионтов?
Если воздействие Шепота было настолько сильным, что ударило даже по самым сильным членам команды - Кира вряд ли бы смогла противодействовать ему в одиночку. Но именно для этого и была нужна команда - девушка не поняла, кто и как, но все-таки кто-то из них поставил щит и шепот изменился. Остался, но перестал звучать так, будто происходил прямо изнутри черепной коробки. Тут же она снова взялась за флейту. Их противники были видны в Силе как светящиеся осьминоги. Словно чистая энергия.
Когда-то давно она читала фантастическую книгу... Что-то про планету под названием "Радуга". Большая часть событий стерлась из памяти, но борьба людей с энергией частично осталась. Танки с энергопоглотителями, сброс энергии в базальт. Что ж, у нее нет танка, но есть флейта и процесс можно ускорить.
Девушка приложила "Начало" к губам и начала быструю мелодию, модулируя новую реальность. Реальность, в которой энергетические "осьминожки" каменели, превращаясь из чистой энергии в простой и безвредный камень - видимый, падающий на пол и вполне себе разрушимый.
"Светляки" Дачада рванулись во все стороны по замысловатым траекториям, но их накрыла мелодия Киры и.. .Все изменилось. Сгустки энергии, чем-то напоминающие медуз или осьминогов, мигнув, пропали из реальности, видоизменившись в каменных осьминогов, по которым и пришелся удар Дачада. Осталось только снять мелодию, что бы посмотреть - зафиксировались ли изменения.
"Сит!" - мысленно выругался Дачад, понимая, что атака может пропасть впустую... и прислушался - есть ли шёпот...
Шепот остался. Источники не изменились.
- Кира, защиту от шёпота пой! - мысленно рыкнул Дачад... ну, или так ему показалось в замедленном времени. Над башней формировались новые светлячки... Чувствуя действия Хилла, потянулся к фрираннеру в поисках артефактов своей сборки.
- Эра, мэм, - снайпер облегченно выдохнул, когда давление на разум исчезло. - А вы можете сбегать на борт фрираннера, глянуть, что там и как?
- По задумке альбиноса, окаменевшие Шепчущие должны были слегка... Как бы это сказать... Стать безопасными. Камень же не умеет разговаривать, верно? И не должен шептать. Короче говоря, они должны были массово сдохнуть, но пока она играла - они оставались камнями, по которым пришелся удар Дачада. Но, может, они успокоятся, если перестать играть, считая их окаменевшими Шепчущими?
Стоп, не окаменевшими Шепчущими. Просто камнями. Без всякого шепота и живых или не очень живых, но опасных составляющих. Благо, посреди боя было достаточно источников воздействия, что бы их царапало и плавило выстрелами, поэтому изменения должны сохраниться...
Кира перестала играть и глазами и через Силу попробовала разобраться в происходящем, осматривая поле боя из ховера (через бойницу мало что было видно, Сила здесь была куда полезнее) и разбираясь, что же она наворотила - перебила всех Шепчущих, превратив их в каменные изваяния или даже в таком виде они продолжают настырно стучаться в голову... Или и вовсе вернутся в свою исходную форму.
Правда оказалась гораздо занимательнее любых предположений. Каменные осьминожки, несколько оплавленные Сиянием, осыпались на пол. А вот сами симбионты, по прежнему видимые только в Силе - изменили свое поведение, и спешно уходили от огня, за борт Фрираннера. Изменения в реальности зафиксировались. Но лишь частично.
Эра, которая думала то же самое, что и Нойс, согласно кивнула головой.
- Я к Лудо, - коротко бросила она Арку - и исчезла...
Дачад, продолжая наблюдать за полем боя очень удивился последствиям. Каменные осьминоги остались. А симбионты стали отступать... Он послал за ними вдогонку гирлянду светлячков, пытаясь понять, что произошло, как они выжили и смогли отступить и как на них повлияет новая атака...
Кира не собиралась сдаваться в своих попытках нанести ущерб Шепчущим. Раз поразить их напрямую не удалось - значит, надо применять какие-то более приземленные методы из числа уже апробированных. Например... Например, атака твердыми предметами - на Ботавуи она помнила обсуждения боя с Улло и тот факт, что в конечном итоге его смогли победить без помощи бластерного оружия...
В идеале было бы создать на противоположной стороне поля боя набор автоматических дроидов с пулеметами, что бы они палили по Шепчущим самостоятельно, но это было слишком сложно технически - и девушка пошла по более простому пути. Когда Шепчущие начали отступать к Фрираннеру, с помощью очередной мелодии девушка создала над ними огромное количество металлических частиц и предметов размерами от большой иглы и небольшого метательного ножа до заточенного грифа от штанги и гири. И, что бы не ждать, пока эта мечта металлоприемщика упадет на головы Шепчущих под действием весьма неторопливой (в сравнении с осьминожками) силы тяжести - сразу придала ему большую скорость в сторону целей. Высокоскоростной поток острого и тяжелого металлического мусора, сыпящегося под большим ускорением прямо с потолка, вряд ли бы смог повредить Фрираннеру больше, чем несколькими жирными царапинами на краске, но вот по Шепчущим имел все шансы пройтись очень болезненной косой. Впрочем, тратить силы и время на то, что бы часть лома ушла в сторону, Кира не собиралась и стремилась к тому, что бы "целиться" потоком мусора как можно точнее именно по Шепчущим, а не окружающим предметам или Фрираннеру.
Этот раздражающий зудящий гул… Нужно убрать…
Шёпот обволакивал команду. Раздражение было проекцией на человеческие чувства Рао. Индекс оперировал другими категориями – помеха, угроза носителям, необходимо задействовать артефакты. Отношения у джедая с «божественной машиной» не ладились. Артефакты давили на Тэна мёртвым пустым покоем, обращая его в идеальный инструмент, а Рао хотел быть живым.
Джедай пребывал в пограничном состоянии, которое не понимал сам. Он то ли боролся с артефактами, то ли уже подчинился им. Результат был один, мастер часто выпадал из реальности замыкаясь в своих мыслях или видениях.
Всё происходящее было так незначительно, мимолётно в масштабах вечности и бесконечности реальностей. Нужно быть константой, чтобы проследить взаимосвязь событий в этом мельтешащем хаосе. Многие в команде заплатили цену за становление успешными носителями, готов ли был Рао заплатить её, если она будет касаться его разума, а не тела? Всё ли так плохо, как ощущается?
Индекс обладал огромными запасами энергии, но и затраты его были не менее колоссальны, он умел их беречь. Если что-то могли сделать другие артефакты и носители, то коллекция Рао молчала, но сейчас настала некая точка схождения, не только событий, но и мнений. Тэн хотел помочь товарищам, а Индекс решил, что его сборка должна перейти в активное состояние.
Взгляд джедая обрёл ясность и сосредоточенность, плечи слегка расправились.
– Стоять, – мысленно проговорил Рао, давая волю мощи сразу двух артефактов. Корни останавливали побег мерзких паразитов, подставляя их под атаку Киры и Учителя, а Постоянство глушило шёпот. Один раз этот трюк прошёл, хоть и не самым эффективным образом. Пусть так, без повторений не добиться понимания того, что нужно делать иначе.
Комбинированная атака Дачада, Киры и Тэна принесла свои плоды, но опять, только частично. Металлолом принял на себя большинство ударов Сияния, но и сам причинил немало повреждений полу и симбионтам. Количество источников Шепота возле Фрираннера изрядно поубавилось, но совсем они не пропали. Только теперь рассмотреть их мешал тот самый металлолом.
... который с изумлением рассматривал Чарли.
- Это ты подруга поторопилась, - прокомментировал он. - Мы же на ховере.
За первой вспышкой тёмной ярости зрела вторая. В коридоре творился хаос, слаженной работы не выходило, да и странно было её ждать. Половина группы без боевого опыта, который не наработать тренировками, он рождается только так - под огнём, когда в дело вступают пещерные инстинкты, и думать начинаешь не мозгом - копчиком, как бы дико ни звучало... Опытом боя группой. И их занесло в форменную мясорубку...
"Мясорубку?"
Узкие жёсткие губы Инквизитора растянулись в усмешке, слишком похожей на тот самый пещерный оскал. Кайлас поднялся с колен, выдёргивая из плечевых карманов продолговатые рукояти. Шаг вперёд, из не самого надёжного, но всё же укрытия. Он помнил, что симбионтов нельзя бить световыми мечами. Но он и не собирался это делать. Мечи были нужны ему для другого...
Фокус Силы. Средоточие. Тот якорь, который удержит его, не даст самому превратиться в кровавое месиво...
Потому что Лордом он не был и сам это прекрасно знал. Но собирался замахнуться на то, что не всякому Лорду под силу.
А вот двоим - вполне.
"Айрен. Дачад".
Шаг.
Чёрная пелена, застилающая зрение и остающаяся прозрачной. Бешенство от одной мысли, что они тут могут проиграть, и ЭТО доберется до мальчишек. До неё.
Что они исчезнут.
Ему было наплевать на весь мир, на все моральные ценности, с которыми так носятся джедаи - в этом мире был единственный ориентир, единственный источник света - его света - который имел для него значение.
Он не мог умереть здесь. Он не мог их подвести. И всю ярость, злость, страх, гнев, решимость - всё вкладывал в технику, которую только видел и ни разу не испытывал на себе.
Металлический хлам, включая сотворённый Кирой, обломки дроидов, весь прочий мусор - всё на полу коридора приходило в движение. Неподвижными островками спокойствия оставались только боевые машины.
Шаг.
Его сил хватало на то, чтобы поднять это всё в воздух. Но чтобы продолжить, ему было нужно больше, чем у него было. И он не глядя выбросил руки в стороны, стискивая рукояти.
"ДАЙТЕ!"
Он требовал у самых сильных одарённых - Силы. В мгновенном проблеске озарения показывая им, что именно собирается сделать, и тут же вновь уходя в глубочайшее сосредоточение.
В этом образе воздух и Сила, закрученные в смертоносном вихре, стягивали острый металл и энергетические тела симбионтов. Они могли защититься от Силы, но они боялись рвущего их металла, и они повиновались движению воздуха. Ему был нужен Шторм Силы, сжатый в кулаке, закрученный в воющий клубок смерти под самым потолком коридора, там, где осколки не будут угрожать ни ховерам, ни фрираннеру, и откуда врагу будет не вырваться.
"Сейчас..."
Лёгкая улыбка коснулась губ Дачада. Воу... "Шторм Силы?" Мгновением мелькнули воспоминания - Дантуин, Обитель Дуэлянтов, бой с Маэстро Меча и Шторм Силы... ну как, шторм. По сравнению с Этим - Вихрь. Правда, кресло летало...
В бушующую ярость влилось стабилизирующее спокойствие, которое не даст Шторму выйти из под контроля и лавина Энергии...
То, что получилось – определённо придавало уверенности. Айрен нехорошо улыбнулась, чувствуя сладкий азарт, совершенно особое возбуждение, которое можно найти только в чужой смерти. Как тут случилось нечто невероятное. Сначала Шепчущий, на которого она нацелилась обернулся каменной статуей, а потом – оказался объят пламенем. Это все было настолько неожиданно, что Леди даже забыла, что она хотела сделать… И Шепот никуда не девался, лишь раззадоривая ее агрессивность – ну да, зачем убивать кого-то одного, если можно убить всех? Это же будет так легко, весело и приятно…
Айрен мотнула головой, стараясь вернуться к тому, что хотела сделать.. И буквально тут же – все вокруг оказалось заполнено кусками металла.
- Да твою мать! – ругнулась она вслух. В ее мыслях звучал все тот же тихий, соблазнительный шепот – а почему бы просто не найти источник всех этих недоразумений и не свернуть ему шею. Ведь потом сражаться с врагом станет куда проще.
От этих размышлений ее отвлек Кайлас. И вовремя. Очень вовремя. Его ярость заглушала Шепот. И будила совершенно особые воспоминания.
Красные пески, темное небо, разряды молний и чужой смех – веселый и яростный.
И – Айрен делилась тем, что просили – силой, злостью и воспоминаниями. Заставляя разжигаемое в ней раздражение смениться весельем охоты. Она помнила это ощущение, когда группа сливается в единое, становится бурей, грозой, штормом Силы. И, надеялась, что этого воспоминания Нику хватит, что бы сделать все правильно.
- Как тебя зацепило, - пробормотал Хилл с тревогой глядя на металлолом в воздухе. Сигнал тревоги заставил перевести взгляд на панель приборов, а потом вылезти со своего места, направиться в корму ховера и закопаться в ЗИПе машины. Благо что в поставленном на консервацию транспорте, запасные части были забиты под завязку.
- Ты смотри, куда свои железяки выкидываешь, - кинул он в пространство, зная что Кайлас его точно услышит. - Пробоина в юбке ховера, снижение подвижности пятнадцать процентов. Эдвин, прикрой, я наружу.
- Прикрою, - прозвучало в ответ.
Кайлас не ответил, но действительно услышал - и выбросил руки вперёд, схлопывая в крутящуюся сферу зарождающийся вихрь и поднимая его под потолок коридора. Симбионты могли двигаться в воздухе, но и воздух мог двигать их - и сейчас Инквизитор собирался проверить, насколько им по вкусу придётся ураганная скорость.
«Дачад!» Это была даже не мысль, просто образ. Айрен делилась Силой с Кайласом, но не давала увлечь себя в тот круг Силы, что могли создавать Темные – когда ты отдаешь все без остатка и не можешь из него вырваться.
Следующим видением был Шепчущий, разорванный Бездной – то, что случилось всего несколько мгновений назад – и ощущение уверенности и злости – этих существ можно убить. Индекс с ними справится. И – предложение – разделить дезориентированные Кайласом цели – помогая ему. Часть опалить Светом, часть – уничтожить Тьмой. Айрен даже указала на тех, что были под руку Магистру – чтобы они не нападали на одно существо вдвоем.
Фалиенка вновь обратилась к своим артефактам. Зная точно, что все возможно, атаковать было легче. Она сконцентрировалась на ближайшем к ней Шепчущем, снова представляя, как Бездна раздирает его в пыль.
Вот теперь дело. Хаос, но управляемый. Атаки дополняют друг друга... в металлический вихрь вплелась ударная мощь Индекса. "Войско! Сияние! Их... надо уничтожить!!!" И - это тоже не мысль. Образ. Желание. Металл дополнялся светлячками. Огненными стрелами. И Сила его знает ещё чем... они двигались вместе, по схожим траекториям, которые сходились в одном месте - в терзаемых Штормом телах Шепчущих. И не атаковали тех, на кого взяла себя Айрен.
Айрен, Дачад и Кайлас, скорее почувствовали, чем поняли, что в рукотворном вихре погибли все симбионты. Еще пара была во фрираннере. Трое пряталась где-то впереди, в складских помещениях. Но поблизости, на свободном пространстве симбионтов не осталось.
С гибелью последней твари, захваченной буйством Силы, затрещала и подалась ткань пространства. На миг в коридоре дохнуло нездешним холодом - или тем, что воспринималось как холод. Пробой в гиперпространство поглотил то, что удерживал Инквизитор, и схлопнулся прежде, чем всё остальное, включая воздух, машины и людей, последовало за его добычей. Кайлас осел на пол, опустил руки. Две металлические рукояти тихо звякнули, выпав из разжавшихся пальцев. Немногие осколки, оставшиеся по эту сторону реального пространства, провизжали, рикошетя по стенам, выбивая искры из потолка и пола. Кайлас только надеялся, что они растратят свой потенциал, и не убьют никого из тех, кому лучше оставаться в живых.
- Очешуеть, - выдал вслух магистр, контролируя падение оставшихся железяк, дабы никого не пришибло, - Всем! Нужен заслон! Трое шептунов дальше! Не подпускать! Айрен! В раннер! Там ещё два! Кира! Проверь ховеры на повреждения!
- Уже заклеиваю юбку на нашем, - отозвался по радио снаружи Хилл. - Второй вроде не пострадал.
Айрен шумно выдохнула – одновременно восторженно и слегка испуганно. Она-то прекрасно понимала, насколько сложно то, что Кайлас сейчас сделал. И даже то, что силой с ним делились двое сильных Одаренных и могущественные артефакты не делало этот разрыв в пространстве менее пугающим. И отдельно восхищало то, что у Ника хватило контроля этот разрыв закрыть.
Что-то подобное один раз получилось у нее самой, но тогда все кончилось гораздо хуже и едва не стоило ей жизни.
- Арк, - она говорила по общей связи, - Эре – на борту еще двое.
Следующая фраза прозвучала вновь через внешние динамики.
- Лудо, здесь Айрен Ксандер, мы пришли на помощь. Пусть ваши люди не стреляют.
И вновь по общей:
- Нужно идти к ним. Кира, Тэн – пойдете со мной. Тиша, Шан, вытащите Ника. Арк, если ему будет нужна помощь – помоги. Мужики, следите за периметром. Там дальше еще три эти твари. С ними – чуть позже разберемся. И, могут дроиды прикатиться. Или наши друзья окажутся не такими понятливыми.
Да, кажется, Эдвин решил проблему с дроидами, но.. кто сказал, что эти мерзкие железки не решат скататься проверить… И – чинить ховеры Началом можно было позже. Приоритет у проблем Лудо был выше.
- И, Дачад, прикрой нас на всякий случай Сиянием, помнишь, как тогда?
И – последняя фраза по внешней связи:
- Лудо, я иду к вам. Со мной двое. Мы поможем раненым.
Даже если они решат стрелять, решила Айрен, Торжество Тьмы прикроет всех. С этими мыслями Айрен и выскользнула со своего места за турелью.