Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Неизсестная планета. Хранилище.

Тем временем Дачад прошёл дальше. Тыл надёжно прикрыт ховерами и остальными. А там... дальше, вглубине - трое шепчущих. В виде агентов или нет - пока не ясно... Он сел в позу лотоса. Перед ним завис светящийся клинок Звёзд с пробегающими по нему молниями. Оба световых меча сорвались с пояса, активировались и зависли по бокам. Над головой появился рой "светлячков".
"Нужна разведка."
Своим разумом Дачад начал идти вперёд, наблюдая за обстановкой... камеры, дроиды и - шепчущие...
Схема расположения здесь не менялась, но на всю дистанцию прямой видимости системы наблюдения были уничтожены Нойсом. А те, что располагались за изгибом коридора, не могли обнаружить то, что не попадало на их датчики. Где-то впереди угадывались трое уцелевших симбионтов. Они не торопились приближаться.
Но прежде, чем Дачад нашёл их укрытие, его ослепила вспышка. Плазмоид, который засел в нём, спешно покинул голову Магистра. Так спешно, что нарушил концентрацию.
Когда Дачад смог её восстановить, ни следа Шепчущих в коридоре не осталось. Они исчезли.
- Уфф...
Он встряхнул головой, возвращая концентрацию. Плазмоид куда-то умчался. Позади происходило что-то странное... и эта вспышка... Сит. А где шепущие? Не здесь, по крайней мере... Он встал, спрятал мечи и пошёл к фрираннеру Лудо. В коридоре ближайшие пару минут безопасно. Пора знакомиться...

Вернувшись в ховер Леди встревоженно посмотрела на Ника, переглянулась с Арком. И решила, что тут все под контролем. И, что вообще Темная может сделать с тонким лечением другого? С собой-то выходит так себе. Даже зелье предлагать не было смысла – джедаи справятся лучше. Тишу Айрен тоже со своего места у турели согнала. Просто потому, что она с управлением уже разобралась.
- Что там? - спросил Кайлас со своего места. - Я слышал разговоры. Но не видел, что происходит.
- Ты там сам-то живой? Ладно, знаю – живой. Мертвым подробности не интересны.
Айрен, конечно, язвила по привычке. Но, что равно оставалась какой-то через чур сосредоточенной и задумчивой.
- Расцвет изменил Шепчущих, превратив их в плазмоидов, - наконец сказала она – сразу самое главное.
Инквизитор поднял голову.
- В каких? В наших? В тот же вид?
Вопросы были короткими и быстрыми. И требовательными. Легко было представить, как он задавал совсем другие вопросы. И другим разумным. Проходящим по его ведомству...
- Именно, - ответ тоже был лаконичным. - Мы могли их не убивать, - Голос ящерицы всегда был довольно спокойным. Но, тот, кто часто с ней говорил, мог почувствовать в нем и злость и горечь.
- Вот как...
Кайлас закрыл глаза. От него повеяло чем-то тяжёлым, страшным. И непреклонным.
- Кто бы мог подумать... Хотя - почему нет? Оба вида - чистая энергия, наделённая разумом. Две стадии развития? Или всё же разные виды, которые оказалось возможно преобразовать один в другой?..
Он не двигался, но Айрен ощутила прикосновение. Как если бы он сел рядом, касаясь плечом плеча.
- Мы не могли их не убивать.
- Знаю, - та же горечь зазвучала более явственно, - Тогда все было правильно. Именно так, как и должно быть. Каждый раз. Это было правильно. Но…
Это было странно. Особенно для Темной. Темные же всегда убивали легко. И она сама тоже забрала немало жизней. Но, тогда все было иначе. Может быть, потому что в любом из тех случаев действительно не было другого выхода.
- Мы не могли их не убивать, - повторил Кайлас. - Потому что они - убивали. Сколько женщин умерло страшной смертью, чтобы жили Улло и его хозяин? Сколько разумных перестали быть собой? Сколько их ещё в галактике? Кого-то можно преобразовать, да. И это хорошо. Для Светлых особенно. Но правда в том, что мы не можем преобразовать их всех... И те, кого мы не преобразовали, будут продолжать...
«На самом деле, мы даже не знаем, что это преобразование – это действительно хорошо», - это уже не были слова. Мысли, ощущения, поток Силы. Были вещи, которые Айрен не хотела доверять даже внутренней связи между двумя комплектами брони.
- Знаю, - продолжила она вслух, - просто раньше не было выбора кроме как уничтожить всех. А теперь он есть.
Кайлас кивнул.
- И мы есть, - тихо сказал он.
"Потому что, когда выбор будет однозначен - они или мы - нужно, чтобы были те, кто этот выбор сделает. И примет на себя его последствия..."
- Именно. Ответственность. Потому что нам потом придется отвечать. Не знаю перед кем. Но придется. За все что мы сделали. И чего не сделали. За каждую жизнь что забрали, за каждую что спасли. И за те, что не смогли спасти. И… знаешь.. я надеюсь не все наши это понимают. Это слишком страшные мысли.
- И слишком странные для Тёмных, - Инквизитор усмехнулся. - Мы оставим эти мысли себе. Как и выбор. И его последствия. Кто-то же должен...
- Или наоборот, - улыбка в голосе и в Силе, - именно такие, какими и должны быть.. или стать Темные. Для того, что бы нам было место в этом мире.
- Нам много чего приписывают, - теперь голос был отстраненным. - Но основное наше качество - умение приспособиться. Когда всё это закончится, нам предстоит жить в мире, где сторона Силы уже не так много значит. Но много значит то, что именно ты принёс со своей стороны... Так что верно, мы ищем новые пути для тех, кто придёт за нами... А чтобы они могли прийти - нам придётся убивать.
- Потому, что здесь и сейчас - это правильно.

Айрен улыбнулась. Хорошо все-таки, что удалось поговорить с Ником. Ей это было нужно. И – именно с ним. Ни Арк ни Дачад не смогли бы ее понять. Просто потому, что Темные и Светлые по-разному смотрели на некоторые вещи.
- Ну что, все в порядке? Все на борту? Можем двигаться? – спросила она по общей связи.
Кира, оставшаяся на раннере, работала передатчиком громкой связи. Заодно держала наготове свирель и Расцвет - на всякий случай. Лудо услышал вопрос и дал сигнал к отправке. Фрираннер неторопливо развернулся и двинулся вперёд по коридору.
- Рассказывайте, Лудо – обратилась фалиенка к их незанятому боем источнику информации.
- Спрашивайте, - в свою очередь предложил наемник. - Так будет проще.
Машины построились клином и двинулись вперед: Фрираннер во главе клина, и два ховера замыкают строй. Стволы турелей чуть разошлись в стороны, контролируя пространство, но... Несмотря на то что все три машины уже покинули "зону затемнения" для охранного компьютера, но - атакующих дроидов так и не появилось.
- Не нрааавится мне это... - протянул Шан, - вот в жизни не поверю, что эти железяки кончились.
- Что за Горнило? – Айрен предпочла пройти сначала по самым насущным вопросам.
- То, что позволяет объединять артефакты, - пояснил Лудо. - Когда-то каждому требовался отдельный разумный, но чем больше их, тем выше вероятность конфликта. И когда эти конфликты начали происходить, было создано Горнило. Чтобы объединенные артефакты достались самым безупречным.
- И вы хотели так же объединить те, что были у вас? – Леди сейчас остро хотелось переглянуться с Арком или Дачадом. Но, приходилось следить за коридором.
- И те, за которыми я вас послал, - отозвался наемник. - У меня не так много девочек, способных с ними работать. Нужно было создать комбинации, на которые их хватило бы.
- Очередная надстройка для повреждённого Индекса, - вздохнул Дачад и переключился на внутреннюю связь с Айрен.
- Почему мне кажется, что он хотел управлять всем сам? И что нам Горнило не понадобится?
- По первому пункту – а что тебя удивляет? – А по второму – я не знаю, - Айрен отвечала Дачаду очень задумчивым тоном. Потому, что у нее мгновенно возник вопрос – откуда это самое Горнило оказалось у Палпатина, который к тому же не изъял одно очень интересное ожерелье у своего гвардейца.
- Лудо, - она вновь переключилась на общую связь, - а откуда вы это все узнали?
- Из инструкции, - как о чем-то само собой разумеющемся, сообщил тот. - Вы ведь не теряли времени зря все эти годы? Что-то нашли?
- Спроси его, знает ли он кто сделал Индекс и для чего, - Дачад решил доверить беседу Айрен.
- Спрошу, - согласилась Леди. Какой-то ее части очень хотелось перебраться на борт раннера и с воплями трясти старого наемника – что бы тот рассказал все и сразу. К счастью для окружающих эта часть права голоса не имела.
И снова – на общий канал.
- Мы собрали чуть меньше половины артефактов, браслет и колоду карт. Сейчас у нас на руках одна полная сборка. Плюс к этому нашли тех, кого эти артефакты признают. И еще троих, кто связан со всем индексом целиком. И да, в большинстве своем мы эти восемнадцать лет тоже пропустили. Но, для нас это был прыжок во времени.
Секунду она колебалась, потому что хотела узнать больше про инструкции, но решила, уступить Дачаду очередь в задавании вопросов.
- Тут спрашивают – знаете ли вы, кто создал Индекс и для чего? И почему он так называется?
Последнее было интересно лично ей. Но, никто из тех, кого она спрашивала – не знал. Или не говорил.
- Его создали Архитекторы, - донеслось в ответ. - Но зачем - об этом в инструкции ни слова. Она объясняет, как работать с артефактами, а не для чего их применять. Вот только о какой колоде вы говорите? В списке о ней ничего не сказано, и в инструкции тоже. И браслетов не припоминаю...
- А что за инструкция? Откуда? И одолжите почитать? – узнать побольше на эту тему хотелось уж очень сильно.
- Не вижу, почему бы нет, раз уж у вас тоже артефакты. Но сначала - Горнило.
- Айрен... - Дачад был немного обеспокоен, но старался не подавать виду, - нам надо продумать свои действия. Нужно ли нам горнило, даже если мы до него доберёмся? Это раз. Два - Индекс уже выбрал носителей. Из других времён и миров их вытаскивал... Но ему придумали костыли, видимо чтобы компенсировать его сбой... А мы его починили.
На общем канале повисла долгая пауза. Похоже, Темная и Светлый что-то напряженно обсуждали между собой.
- Не понятно, - Айрен снова хмурилась, - тут явно есть что-то, чего мы не знаем. Вот например, девочки Лудо говорили, что мужчины не могут управляться с этими артефактами. А у нас большинство как раз они. И...а ты не думал, что два человека справятся лучше, чем восемь?
Не слишком-то дипломатичная мысль, но – канал был закрытый.
- Они имели дело с осквернёнными артефактами, которые пытались использовать носители, которых не выбирал Индекс. Или - выбирал, но они не могли его очистить...
Предположил магистр.
- Но да... надо спрашивать их. Два? Может быть... думаешь, архитекторы не думали, что носители будут такие примитивные?
Он невесело усмехнулся.
- Как сказал какой-то филиософ чем больше я знаю, тем меньше я знаю... Почему два? Не три? Или один?
Пожал плечами.
- Не забывай – они, скорее всего, начали иметь дело именно с очищенными артефактами. Тогда же был первый раз, когда весь Индекс сработал целиком…
Айрен задумчиво постукивала пальцами по рычагу управления турелью.
- Не сходится у меня…
Фраза эта в их команде уже была крылатой. Что-то у Айрен не сходилось, что-то сходилось. При том стороннему наблюдателю, что именно, было совершенно не ясно. Кое-кто уже начинал подозревать, что она в тайне ото всех пасьянсы раскладывает и в зависимости от результатов принимает решения.
- Совершенно не сходится. То, что знает Лудо, не слишком стыкуется с тем, что знаем мы. И.. ты же не видел – упоминание инструкции вызвало очень странный эффект. Древний разозлился и явился лично.
- И что он сказал? Потому что мой плазмоид так рванул у меня из головы, что чуть волосы не вырвал вместе с мозгами...
- Ничего он не сказал, - Айрен вздохнула, - может стоит у Чарли спросить?
- Спроси, - согласился джедай.
- Ребята, у нас тут возникла пара вопросов, - это звучало уже на том канале, что слышала вся их команда.
- Первое – Чарли, ты понял, что случилось с Древним? Почему его так разозлило упоминание этой инструкции? И, Хилл, ты слышал об этом Горниле?
- Разговаривал бы он со мной, - ухмыльнулся Чарли. - Единственное, что я понял, перед тем как он вылетел подобно торпеде, это была сложная смесь чувств, из которой явно читалась злость, недоверие, досада и... Понимание.
Ответ Хилла был еще короче: нет, не встречался, не слышал.
- Ясно. Что ничего не ясно, - Леди вздохнула, - Ладно. Пляшем дальше.