Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Неизвестная планета. Хранилище.

Возвращение, погрузка отобранных ящиков и экипажей по машинам, прошли без осложнений. Противника в виде дроидов, или агентов не появилось, значит можно было ожидать, что нигде не сработал "звонок сигнализации", за неимением такового.
Когда все разместились и транспорт тронулся, Дачад повернулся к модификанту.
- Чарли... слушай, как я понял, вы развили нашу теорию... про борьбу с Шепчущими. Можешь подробнее?
- А додумались мы до того, что Индекс, не оружие, - ответил Чарли, в свою очередь снимая машину с места. - Не только оружие, - поправился он.
- Все эти противоборствующие силы, по теории могут соприкоснуться в одной точке. И такую точку, описывал Дейв, рассказывая о своем путешествии. Собственно нам и надо то ли починить, то ли разрушить такую точку перехода. Сит! Когда говорили с Лудо, эта теория казалась стройнее.
Дачад хмыкнул.
- Знаешь... когда я думаю об этом... иногда мне кажется, что я абсолютно точно понимаю всё. Но когда начинаю говорить... ну, вы сами слышали...
Вздохнул.
- Система с таким интеллектом - уж явно не только оружие... Это - комплекс. Орудие. Возьми артефакты - у каждого своё назначение. Совсем не обязательно боевое. И конкретно боевое - только у одного. У Войска. Остальные можно использовать как оружие, но есть и другие сферы применения. Наша проблема в том, что мы любое орудие рассматриваем как оружие...
- А я всегда считала, что мы должны закрыть проход из другого измерения, - присоединилась к беседе Айрен, - и даже знаю где.
- И где же? - заинтересовался Лудо.
- Помните, я рассказывала про Браслет? Улло еще мальчиком вытащил из какого-то странного камня. Вот это вполне может быть то самое место. Или ключ к тому самому месту, - тут же ответила леди.
- Камня?!
Дачад неожиданно всполошился.
- Миледи... это он вам сказал или дал видение? В смысле - ты это знаешь или ты это видела?
- Видение. Это была его память, - Айрен удивило то, какой эффект это произвело на Дачада.
- Можете... повторить?
Айрен устроилась рядом с Дачадом, коснулась его руки, вновь делясь этим воспоминанием. Заодно она проговорила вслух то, что видела.
- Очень странное место. Долгая зимняя ночь, в которой не бывает звезд, хотя небо безоблачно, и первые весенние звезды, поднимающиеся над краем бездны... И вряд ли это где-то в известной нам галактике. Я помню его анатомию – необычно.
Когда Дачад смотрел видение Айрен, он особое внимание уделил тому моменту, когда Улло доставал браслет из камня. Вообще то камень, в который погружается рука - не свосем нормальный камень... Зафиксировав этот момент в памяти как можно чётче, а так же мир, где всё это происходило, он послал запрос Индексу:
"Этот камень - Шепчущий? Он подобен тому, с которым я бился? Где этот мир? Этот мир - наша цель?"
Повлияло ли то, что почти все артефакты были в сборе, или присутствие пирамидки и "Горнила", или то, что Дачад собрал свою группу артефактов в одно целое, или же оказало свое влияние что-то еще - но видение, посетившее магистра, было невероятно четким. Как если бы всё происходило даже не с ним - в нём...
Он видел первых обитателей галактики. Еще до того, как родились первые планеты из пепла умирающих звезд, разум уже существовал в этом мире. Чистая энергия, разумная, с невероятно долгим жизненным циклом и немыслимыми возможностями - они творили легко, как дышали, сказал бы человек. Они были поистине Архитекторами, устраивающими уютный, до мелочей продуманный дом для младших. Для тех, кто придет, когда их время здесь кончится, и они возвысятся...
У них существовала своя система дорог-порталов, соединяющая не только звезды галактики, но и разные слои реальности, разные миры. То, что младшие потом назовут путями древних... И когда они возвысились - в паутине дорог возник резонанс. Едва уловимое колебание, которое нарастало долгими эпохами. Пока один из порталов не треснул.
Так возникла брешь в переплетении миров, пробой на изнанку мироздания, в миры, о которых можно было только догадываться.
И сквозь нее пришли Шепчущие. Бесплотные голоса, обладающие неодолимо притягательной силой... Вся система порталов оказалась заражена. И в этом мире, и в прочих. Проникновение было медленным и долгим, потому что у существ, пришедших извне, был сходный по протяженности жизненный цикл. Но когда Дачад в своем мире уничтожил зараженный портал, Древний смог нащупать его и протащить сквозь паутину дорог, на миг проснувшуюся, когда ее коснулся единственный, отклонивший возвышение...
Те, кто ушел, не могли вернуться. Но могли связаться с ним. Могли помочь создать то, что восстановит поврежденный костяк мироздания. И могли верить и надеяться, что однажды пришедшие следом справятся с этой задачей...
Сказать, что Дачад был поражён ответу - ничего не сказать. Чёткость. Ясность. И... с одной стороны, он почувствовал себя примитивным аборигеном, сломавшим сложную машину. Но - высоконравственным аборигеном. С другой - рад, что часть его предположений оказалась верной. Всё же законы развития похожи для любых цивилизаций. Хоть разница и велика... Да, с точки зрения Архитекторов они - бабочки однодневки... Младшие цивилизации... Которые, правда, вечно друг с другом воюют. Но - это лирика. Важна практика.
Пауза длилась какое-то время. Дачад не понял - какое. Казалось, прошли секунды - а может и года...
- Что... - он провёл рукой по лицу, - невероятно...
Огляделся. Они в ховере. Едут. Значит, времени прошло не так уж и много. Айрен рядом... значит - не уходила... Они пока ещё едут на второй склад.
- Уфф... невероятно... Даже словами трудно описать...
Снова потёр лоб.
- В общем... я просто перескажу. Или даже покажу, что увидел...
Сначала Дачад попытался телепатически передать увиденное. Взяв Айрен за руку, как та брала его до этого. А потом - пересказал вслух.
Айрен молчала. Сидела, прикрыв глаза и думала. О том, насколько грандиозной была игра, в которой они все оказались замешаны.
- Ну что ж.. Теперь мы знаем, что нам нужно починить. Всего лишь древнюю систему порталов по всей вселенной. Или наоборот – доломать ее, что бы ей уже никто не мог воспользоваться. Это очень логично…
Она нервно хихикнула.
- Портал значит, - Айрен неожиданно замерла, а потом заговорила очень быстро, указывая пальцем на Дачада:
- Камень, портал, порталы, камни, другие реальности, ваш переход, пчелы, Дейв! Дейв и каменный портал!
- А теперь то же, но только для тех, кто в танке, - попросила Кира, не успевающая за полетом мысли наставницы.
Айрен было укоризненно посмотрела на Киру, но вспомнила, что их слушают и те, кто вообще не в курсе всех этих событий. Так что она начала излагать мысль более развернуто.
- Однажды, не так давно по моему личному времени, мы, тогда еще далеко не полным нашим составом, собрались на одном прекрасном, пустынном острове. На Ботавуи. Тогда мы еще слабо понимали, что попало нам в руки, но уже знали, что артефакты заражены чем то… темным. Порчей. При том – с самого начала. С момента их создания. Но, мы знали, что с этим можно справиться. Сияние могло уничтожить эти тени. И мы решили попробовать. Мы пробовали под водой, на катере. Мы не хотели привлекать внимание. Не хотели, что бы нас видели. Мы смогли вызвать Сияние, смогли показать ему цель. И.. мы там выжили чудом. Потому, что пробудившаяся сила оказалась слишком велика. Если бы не помощь Хилла – который еще не был с нами – Сияние могло бы уничтожить всю планету. Но в итоге его удалось удержать и направить его только на Индекс. И оно действительно выжгло все лишнее. Индекс впервые начал работать так, как должен был. И это принесло нам пару подарков.
Она усмехнулась, покосившись на Джедаев.
- Дачад и Тэн тогда буквально свалились нам на головы. Джедаи из другой версии нашей реальности. А на берегу оказались Дейв – наемник и пилот. И гигантская разумная пчела. И они рассказали, как оказались здесь. Дейв работал на археологическую экспедицию, которая нашла странные каменные диски, которые оказались порталом. Как раз в мир с разумными пчелами. И сейчас я вспомнила о тех самых дисках. Очень похоже на те, что были в видении Улло. Должны были сохраниться записи с камер его брони. И координаты той планеты, где были диски. Да, он сам был там в параллельной реальности и немного другом времени – но какая разница?
- И что бы вы делали без нас, набуанцев? - весело хмыкнула Кира. - Столько проблем сразу решилось, самой не верится.
- Можно я её пристрелю? - ни к кому конкретно не обращаясь, в пространство поинтересовался Нойс. - Столько сразу проблем решится...
- Не боишься, что я твоей винтовке ствол на бантик завяжу? - Кира призадумалась. - Или на два бантика...
- Длины не хватит.
- А я удлиню.
- А вот с этого места подробнее?
Дачад улыбнулся, вспомнив его с Тэном важное прибытие на подлодку. Прямо в распадающийся круг Силы безумия...
А затем задумался. Он же видел уже несколько порталов... почему он не провёл параллель со своим Камнем? Вопрос, пожалуй, был в том, что все они отличались - и формой, и размерами. Какие-то значительно, какие-то - нет... Да, на них были знаки. Но его камень был в темноте. Ему активно мешали его рассмотреть. А потом... потом рассматривать уже было нечего. И некому... Что-ж... обратная сторона реальности? АнтиМир? Разорвалась система порталов... началось просачиваться то, что никогда не было доступно... Хорошо, АнтиМатерия не попёрла. А то... был бы Большой Бум. Эх... Логично. Так получается, Древний - это не просто Смотритель, это - Архитектор, который волею случая остался в этой реальности? Он сам создал Индекс? Или... уф. Это сложно. И - что интересно... его вытащил Древний за мгновение до смерти... по пути, который открылся на мгновение. Получается, он знал о его действиях. И видел их. И причиной его спасения явилось то, что он "отказался возвыситься"...
Магистр прикрыл глаза, посылая благодарную мысль Древнему. Даже если тот её и не заметит. Это... честь.
А вот Тэн сам смог пройти по этому пути... И Нароки в глубине души поразился способностям своего ученика. Он спокоен и молчалив, но очень умён и силён...
- Главное не переубивайте друг друга, - со вздохом прокомментировала легкую перепалку нубианцев Леди.
- Вот когда закончим со всем этим – пожалуйста.
- Оказывается, истинный Шепчущий, это портал, - весело проговорил Алый. - И нам предлагается их разломать, благо починить их все мы вряд ли сможем. Вот так поворот, братцы-кролики. И никакого геройства.
- А как же героически отмахиваться от армии наступающих на нас агентов! В роли которых будет республиканская, имперская и еще какая-нибудь армии?! – театрально возмутилась фалиенка.
- И тех, с другой стороны, - Хилл хотел их по привычке назвать "шептунами", но задумался. Королева была права, когда называла их "Живущими В Шепоте". Именно так. И никак иначе. - Леди, уже сколько я ношу этот браслет, и до сих пор удивлялся подбору артефактов для каждого носителя. Дачад и Чарли, только что расставили все по местам. У нас, как и в любой боевой группе, есть ударное звено: вы с Дачадом. Звено поддержки: Арк и Тэн. Инженерное звено: Кира и Вир и звено общей поддержки: Тиша и Шан. Причем последнее звено действительно - универсальное.
Дачад очнулся от размышлений.
- Нет. Такая сложная система не на уничтожение рассчитана. И такая группа. Да, мы можем уничтожить. Но мы можем и больше. Я думаю, нам нужно починить сломанный портал. И убрать заражение. Уверен, Индекс на это способен. Ну а уж под чутким руководством Древнего...
Покачал головой.
- Нам надо достать оставшиеся артефакты. И понять, какое место в этой мозаике занимает Горнило.
- Понять бы еще, как подзарядить Древнего и как с ним общаться, - Ховер вошел в очередной поворот и встал перед грузорвыми воротами грузового склада. - А вот и хранилище образцов ДНК.
- Опросить астрофизиков на предмет какой-нибудь сверхновой, к примеру... и отправить его туда на обед, - предложил Дачад.
Эра, как и прошлый раз, первой выдвинулась на разведку.
Этот склад ничем не отличался от предыдущего, кроме разве что места проникновения: грузовой вход.
Тут тоже не было замков, только опечатанные ворота.
Джедаи высыпали из ховера вслед за Эрой, пока та открывала ворота склада.
- Главное – не гадать слишком усиленно. Потому, что можно принять наше представление о реальности за саму реальность, - Леди вздохнула, выбираясь из ховера.
- Ладно. Как я понимаю, нам просто нечеловечески везет. И мы можем найти не просто подходящий образец, а тот самый образец?
- Насколько я понимаю, джедаи брали у всех пробы крови, на концентрацию мидихлориан, - со своего места выбрался и Хилл. - Насколько я понимаю дальше, они хранились, уж не знаю с какой целью, в спецхране Храма джедаев. А тут - одно из отделений этогго спецхрана. Так что - все возможно.
- Судя по тому, как отреагировал артефакт, это именно ДНК Эры, - Шан уже немного устал удивляться размаху происходящего, - Сейчас я даже узнаю, где она находится.
Очередное погружение в медитацию. Ходящий из стороны в сторону маятник. Тик. Так. Тик. Так. Ещё немного, и они закончат. Надо только узнать, где хранится ДНК их подруги...
Перед глазами, поочередно проплыл сектор H-3, криостат 2, проба номер 8.
Проба находилась в глубокой заморозке, рядом с чередой таких же.
Проговорив координаты вслух, Шан прекратил медитацию.
- Кто-нибудь взял портативный холодильник? - обратился он к присутствующим?
- Зачем он нам? – равнодушно спросила Айрен, - пошли лучше.
- Они уже в холодильниках, источника питания надолго хватит, - отозвался Арк. И - только с Эрой его и видели.
Дачад степенно пошёл за ними, пробормотав:
- Это что? Вот так можно попробовать клонировать весь Орден джедаев?
- Ну, у клонов же не будет того опыта, что был у оригиналов, - хмыкнул Шан, идя рядом, - К тому же... Оригиналы уже прожили свою жизнь, даже если она была так жестоко прервана. Не лучше ли будет учить новых?
- Ашш, холодильник! – Фалиенка недовольно поморщилась, - включите лучше фантазию, господа носители Индекса!
Она предпочла зашагать к указанной им цели, чем дальше объяснять совсем уж очевидные вещи.
- Ты прав, - согласился магистр, - но у них есть потенциал. С другой стороны...
Вздох.
- Да, новых, пожалуй, лучше учить...
И тут одна мысль посетила Шана.
- Дачад? Я тут... Подумал кое о чём. И, по идее, об этом лучше говорить с моим учителем, Арком, но он... Убежал вот.
- Да? - магистр был весь внимание.
- Когда всё закончится, мы разве сможем устроиться в Орден Джедаев? Арк же был джедаем ещё до Империи. Вряд ли какой-нибудь из наших легенд поверят, а за правду - владение могучими артефактами, миссию масштабов Мультивселенной, дружбу с ситхами... Упрячут куда-нибудь.
Дачад улыбнулся.
- Сначала нужно сделать так, чтобы было куда устраиваться. Если что - свой создадим. Да и упрятать нас будет... сложновато.
Его поступь была спокойной, а в голосе чувствовалась уверенность.
- Свой совет джедаев со своим кодексом и твиллечками? - хихикнул юноша, - Айрен будет в восторге.
- Эй, полегче, - немедленно встряла летанка. - Нас уже пригласили. И чтоб у меня лекку отпали, если это был джедай.
- Нет, не совет джедаев. Ситы и джедаи - не единственные во вселенной. А если по окончании миссии носителю останется доступной его сборка с её мощью - будет только три разумных выхода.
Нахмурился.
- Первый - добровольно отречься от своей сборки и пользоваться только обычными способностями Одарённого. Второй - добровольно отправиться в изгнание, сидеть где-нибудь на окраинах и писать мемуары. Третий - если заработают порталы, пойти путешествовать по мирам. Нет, можно конечно оставить её и попытаться жить обычной жизнью, но будет риск ввязать Галактику в очередную войну. Или быть постоянной мишенью интриганов и манипутляторов, которые будут жаждать заполучить эту силу. В любом случае, сейчас мы делим шкуру неубитого дракона. Поэтому будем держать себя в руках и сосредоточимся на миссии.
На самом деле вариантов может быть больше... он сам не знал, что будет. Он знал, что хочет. Но не знал, получится ли...
Шан думал было сказать, что мысли о будущем - не такая и плохая мысль, но не стал. Возможно, и правда не стоило забивать себе этим голову сейчас.
Магистр почувствовал тень сомнения, вызванную его ответом.
- Ты задаёшь правильный вопрос, Шан. Проблема в том, что сейчас на него никто не даст даже приблизительно точного ответа. Слишком много неизвестных. А если ты будешь планировать что-то конкретное и однозначное, кроме того, чтобы спасти Галактику и выжить, тебя может постичь разочарование. Или - выбор, к которому ты будешь не готов. Или, который не захочешь делать. С точки зрения джедая скажу тебе так - путь джедая - это путь самоотверженности. Твоя жизнь принадлежит не тебе - а Силе, обществу, галактике. И все свои решения ты принимаешь исходя из этой позиции - а не исходя из того, где и в каком качестве ты хотел бы быть.
Потёр подбородок.
- Что, я опять в пафос скатываюсь?
Шан промолчал. Не пафос слов джедая сейчас волновали его. А слова о самоотверженности. Арк на одной из тренировок говорил ему, что джедаев набирают с самого детства. Отрывая от семей, пусть даже с их, семей, согласия. Тогда ему это показалось странным, но сейчас...
- Кажется, теперь я понял, почему джедаи набирают детей. Они ещё не сформировались, и их проще научить этой самоотверженности, проще научить думать... Как джедай. А я вот уже вырос почти, - он хихикнул.
- Тэн Рао пришёл в Орден будучи старше тебя, - Дачад тепло улыбнулся, - и он думает, как джедай, и самоотвержен - как джедай.
Постучал пальцем себя по лбу.
- Очень многое зависит от того, что здесь... И здесь...
Постучал пальцем по груди.
- Чему-то научить можно только того, кто готов учиться. Вне зависимости от того, когда он начал учиться. Хотя да... с малолетства - проще. Я - учился так.
- Хех. Это да. На самом деле, - Шан позволил себе пуститься в небольшие мечтания, - Я бы скорее всего посетил своих родителей. Они уже очень давно меня не видели и успели два раза похоронить... А потом я бы ввязался в ещё одну авантюру по спасению чего-нибудь. Всё равно после пережитого меня уже ничего на месте не удержит. Но пока - буду наслаждаться самым большим и потрясающим моим приключением.