Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Орбита Явина-IV

Вдали от основных гипертрасс, Явин, хотя и является системой важной для Республики, никогда не был оживленным местом.
Так и сейчас, когда судьба свела сюда множество столь непохожих путей, в пространстве над луной газового гиганта было тихо. Диспетчерский пост, несколько десятков навигационных буёв на разных орбитах - вот и все, что указывало на цивилизацию в этой отдаленной обители. Где-то на другой стороне гиганта, конечно, был выстроен небольшой транспортный космопорт, обслуживавший одну из многочисленных безумных инженерных затей по стремительному обогащению небезызвестного Калриссиана, но ее зона контроля не распространялась на пространство луны.
Чувствительные к Силе могли легко оценить такой выбор места. Внизу, вверху, вокруг было спокойствие. Выбиравшие расположение Праксеума - намеренно или нет - наткнулись на место, больше всего похожее на отрог высокой скалы, откуда сколько хватает глаз виднелась лишь нетронутая природа. Она не была хорошей или плохой, не была доброй, злой, светлой, темной. Здесь были отголоски одного из крупнейших поражений в истории Империи - и смертей сотен тысяч ее солдат и служащих, отсюда можно было, прислушавшись, увидеть дремнюю и темную историю, окружавшую храмы Массаси, надежду, которой наполняли эти развалины члены Альянса. Но все это было прошлым. Историей. Покоем. Никто и ничто не тревожил тех, кто приходил сюда искать знаний, спокойствия, жизни, могущества. Силы.

"Гордость Набу" (он же "Мятый Ужас") Кокпит.

Время выхода из гиперпространства приближалось. Раньше экс-джедай попробовал бы унять всё возрастающее волнение глотком коньяка. Но - не сейчас... Сейчас волнение было... особенным. С одной стороны, его сердце грела радость - он увидит своих единомышленников. Единоверцев, можно сказать... Но... Это новый Орден. Он осознавал то, насколько отличался от Дачада. А что будет здесь? Из-за этого в сердце колыхался росток страха. Как его примут? Как примут их всех? Как это отразится на их миссии? Есть ли тут агенты Шепчущих? Может даже не те, кто заражён, а просто подкуплен ими?
Поэтому Диар прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Он вспоминал Кодекс, вспоминал то, кем он был, и кем должен быть. И слушал Силу...
В Силе маячил отчетливо тёмный отголосок. Совсем рядом. На борту корабля. Кайлас после агрессивных переговоров в трюме отсёк всё, кроме задачи, и готовился к выходу. Но чем он там занимался, было неясно.
Эра бесшумно появилась в рубке, положив руку на плечо Арка.
- Время.
В это время автоматика начала выводить корабль из гиперпространства. Явин в Силе... впечатлял. Руки Арка на секунду сжали подлокотники. Как много сплелось нитей Силы и судьбы в этом месте... Как раз по нему. Очень глубокое прошлое у этой области пространства... Но его волновало настоящее. А оно было наполнено покоем.
Диар открыл глаза.
- Ты права.
Щелчок интеркома.
"Господа светлые, тёмные и бесцветные, мы прибыли" - вертелось на языке. Но лучше быть проще...
- Мы на месте, - сообщил он остальным.
- Я заметил, - меланхолично отозвался Нойс, занятый неотложными делами. Погасить прыжковый разгон, выйти на орбиту, лечь в дрейф... И постараться ни во что не встрять.
Очень скоро пискнул зуммер корабельного комлинка.
- "Гордость Набу", видим вас. Вы находитесь в пространстве ограниченного доступа. Пожалуйста, назовите цель своего пребывания, - запросил по форме данные диспетчер.
Пока Арк собирался с духом, неожиданно ответил пилот.
- Эдвин Нойс, "Эскадрон Смерти", позывной "Свист", прибыл с докладом.
Ровный, сухой голос, совсем не похожий на то, что привыкли слышать Арк и Эра.
- Доклад на борту, прошу дать вектор на посадку.
- Отлично, - так же спокойно сказала Эра, - лучше бы о нас не слышали. Хотя бы до посадки.
Арк выдохнул и кивнул головой.
На той стороне затихли на несколько мгновений. Наконец, неуверенный голос диспетчера ответил:
- "Свист", это Явин-земля, вас понял. Признаться, мы вас не ждали! - Бортовой компьютер высветил оповещение с запросом принять навигационные данные, - направляю вам посадочный вектор. Рады, что вы вернулись!
- Принял плавно...
"Гордость Набу" довернула на курс и действительно плавно - неожиданно плавно для такой непрезентабельной наружности - пошла на снижение. Резких движений Нойс не делал, активным сканированием не занимался - его задачей было доставить "доклад" на поверхность, не провоцируя никого и не привлекая внимания к означенному "докладу". И он был намерен эту задачу выполнить.
Транспортник, принадлежащий наемничьей организации "Дух Крови", аккуратно вошел в старый ангар Альянса, коснулся опорами поверхности и спустил трап.
Арк несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
- Да что происходит... почему я волнуюсь, как перед испытаниями на рыцаря?
Эра лишь склонила голову на бок.
- Мастер Нойс. Мы подождём встречающих на борту? Или мне навестить их?
К трапу тем временем приковылял серебристый протокольный дроид, ожидая выхода гостей.
- Выходим, - отозвался снайпер. - Только я не мастер. И не джедай. Я последний из тех, кто на вас работал...
Последние слова он произносил, уже входя в кают-компанию. Через пару секунд появился Кайлас. И все надежды на его покаянный вид, и без того весьма призрачные, окончательно пошли прахом.
Перед джедаями стоял Инквизитор в полной парадной форме. Комбинезон, мантия, два меча на поясе... И характерная броня.
- Пошли.
Арк с сомнением посмотрел на Кайласа.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь...
Арк был одет в свой старый наряд, который не надевал уже столько лет... Хорошо ещё, хоть влез. Броня генерала-джедая. Эра же вырядилась в обычную одежду джедая. Благо, переодеваться ей не нужно...
- Ладно, все готовы? Идём! Арк, не тормози, с песней топай впереди!
- Воде ан, запеть, что-ли? - хмуро отозвался тот, - так местные не знают её.
- Да иди уже...
- Ладно...
Арк смахнул несуществующую пыль с наруча, проверил крепление светового меча и пошёл к трапу.
- Арк то, Арк сё... - ворчал он спускаясь, - сколько можно?!
Так они и сошли по трапу. Джедаи, за ними снайпер, и замыкающим - Инквизитор.


Явин IV

- Меня зовут Кей-Трипио, - услужливым голосом поприветствовал сошедших дроид, - можно просто Кей. Прошу вас следовать за мной, господа.
Дроид повернулся к сошедшим спиной и потопал к выходу из ангара.
Делегация, впрочем, не оказалась незамеченной. Несколько техников, суетившихся вокруг стоящих в ангаре истребителей, неумело скрывая свое любопытство, следили за разношерстной компанией - и чутье опытных воинов и просто чувствительных к Силе не давало не почувствовать прикованные к ним взгляды.
Дроид тем временем прошествовал к одной из дверей, ведущих из ангара. Несколько коридоров, лифт, встреченные на пути любопытные взгляды персонала, не менее любопытные попытки "пощупать" гостей - нескольких встреченных учеников...
В небольшом конференц-зале дроид предложил прибывшим рассесться.
- Через минуту вас встретят, господа. Не желаете пока что кофе, чая?
- Воды, - отозвался Нойс, выбирая себе место, с которого мог держать под контролем весь зал. - Если не затруднит.
Арк ощущал направленные на них взгляды. И был уверен, что вот так с бухты-барахты на них никто нападать не будет... и даже не заметил, как они добрались до конференц-зала.
- Чаю, пожалуйста, - отозвался джедай, садясь неподалёку от Нойса.
Эра лишь отрицательно мотнула головой и, прогуливаясь, начала осматривать помещение.
Кайлас ничего не попросил. Садиться ему не хотелось, но чего доброго, могли истолковать как признание виновности или агрессивное поведение. Этого он хотел избежать.
После короткой заминки Инквизитор всё же сел. В спокойную, расслабленную позу.
Дроид исчез, чтобы вскоре появиться с подносом с напитками. Очень скоро после этого в помещение вошел человек. Одет он был в темно-коричневую джедайскую робу, коротко подстриженные волосы и гладко выбритое лицо открывали взору черты человека, приближающегося к сорока, с намечающимися морщинками в уголках глаз. Такие бывают у людей, которые часто улыбаются.
Человек сел напротив гостей, благодарно кивнул дроиду, стянув с подноса стакан воды, глотнул и заговорил:
- Очень интересную компанию вы привели, мистер Нойс. Инквизитор. Двое неизвестных нам джедаев, или прикидывающихся ими. Судя по тому, что мы сейчас разговариваем, инквизитор не при исполнении, но отчего-то желает, чтобы его узнали. Очень интересную компанию! - Голос человека был хрипловат, а акцент для того, кто разбирается, выдавал кореллианское происхождение. - Однако, мои манеры. Меня зовут Гвинт. Гвинт Персиваль, член совета магистров Ордена Джедай.
С этими словами он встал и, наклоняясь через стол, протянул руку - сперва Эдвину.
- Это и есть мой доклад, - снайпер поднялся навстречу. Пожатие было крепким и уверенным, эмоции - открытыми. - И я бы очень хотел, чтобы вы отнеслись к нему со всем возможным вниманием. У каждого из этих людей есть свои основания явиться именно так. Но врагов среди них нет. Генерал-джедай Арк Диар. Его падаван Эра Глуа. Инквизитор Кайлас Вару, - назвал он своих спутников.
Когда Нойс назвал его имя, Арк молча встал и протянул руку. Так же поступила и Эра, севшая рядом с учителем.
Инквизитор был мрачен. Но руку пожал.
- Вы не правы, магистр Персиваль. Я здесь именно при исполнении. И можете мне поверить - ничего важнее в моей жизни я ещё не исполнял.
Он был более чем искренен. Готов идти на многое. За вычетом нескольких принципиальных для него вещей. Но напряжен, что плохо вязалось с внешней расслабленностью. С другой стороны - кто бы на его месте не напрягался?
Гвинт кивнул каждому из присутствующих, пожимая руки, на мгновение замер с рукой Эры в своей ладони, не скрывая недоумения, а затем, пожав руку Кайласу, снова сел.
- Итак. Леди, джентльмены. Магистр. Вы все ставите нас в очень интересную ситуацию. - Гвинт снова отпил из стакана, - К магистру у нас вопросы, наверное, были бы чисто академические. Как и к вам, мисс Глуа. Но агент КОМПНОР? Военный преступник, который, насколько мне известно, так и не предстал перед трибуналом? Это нечто из ряда вон.
Гвинт замолк на мгновение, хрустнув пальцами, затем продолжил:
- Не хочу показаться невежливым, но вы ведь, когда летели сюда, понимали, что отпустить вас мы попросту не в праве? - Гвинт опять сделал паузу, но вопрос был риторическим, - В таком случае... Мистер Нойс. Доклад.
Кайлас не ответил. Он знал, куда летит, и какими могут быть последствия лично для него. Это сейчас не имело значения.
Эдвин потянулся к голопроектору.
- С вашего позволения...
В слот лег инфочип. Над столом развернулась проекция. Голозапись с достаточно близкого расстояния, снятая на глаз-камеру, с беспощадной четкостью воспроизводила бой. На записи человек в броне GTU AV-1a сражался с тройкой противников. Сменившийся ракурс выхватил залегшего в укрытии самого Эдвина с его верной спутницей - тяжелой пулевой винтовкой.
Боец в броне убивал своих врагов. Они падали в агонии, умирали... И поднимались, чтобы продолжать бой. Пока две пули, попавшие в головы, не уложили их насовсем. Третьему боец отсек голову, а потом для верности ещё и отрубил конечности всем троим.
- Вы видите то, чем в последние годы занимаюсь я вместе с "Духом Крови", - бесстрастно прокомментировал увиденное Нойс. - Те, кого мы убили, заражены особой формой энергетической жизни. Мы зовем их симбионтами. Инквизитор - паразитами. Зараженные - Хозяевами. Они разумны. Очень сильны. Почти бессмертны. Способны многократно воскрешать своих носителей. Убить их можно, только лишив носителя головы - и желательно конечностей, чтобы не могли подняться, если и отсечение головы не гарантирует их поражения. А потом сжечь.
На видео струя пламени из огнемета стерла следы бойни.
- Первое зафиксированное столкновение с зараженным произошло в системе Бакры. Понадобились силы монаха-Даи Бенду, Темной Леди, Зейсон Ша и Матукаи, чтобы только в первый раз уложить эту тварь. Тогда ещё не было известно, что носители способны оживать. Убитый сбежал из саркофага для особо опасных биологических объектов и был убит окончательно со второй попытки. Я не случайно назвал орденскую принадлежность каждого участника той группы, магистр Персиваль. Они несовместимы в обычных условиях. Но тогда у них и мысли не возникло о разборках между собой... Я убиваю их много лет. И ничего страшнее, неестественнее, омерзительнее не встречал до, и очень надеюсь не встретить после того, как это всё закончится. Столкновение с симбионтом вызывает реакцию крайнего отвращения, до тошноты, у некоторых разумных. Примерно у каждого сотого. Их можно использовать как живые индикаторы...
Нойс оставил чип в слоте, вернулся на свое место.
- Мы имеем дело с организованным вторжением. Симбионты могут оказаться сколько угодно высоко. Наших сил недостаточно. Мы пришли за помощью, магистр.
- Это была моя речь, - беззлобно буркнул Инквизитор.
- Или моя, - заметил Арк, доставая два чипа и протягивая их Гвинту, - мой ID и Эры. Можете проверить по базе. Надеюсь, она сохранилась.
Эра внутренне улыбнулась тому впечатлению, которое произвела на магистра джедая. Но когда она заговорила, то была вполне серьёзной и деловой.
- Это лишь начало. Наименее невероятные факты из того, с чем нам пришлось столкнуться, магистр. Дальше будет больше. И, кстати, один из невероятных моментов, что ради борьбы с этими монстрами объединяются противоположности. Такие как он...
Она кивнула головой в сторону Кайласа.
- И он...
Указала на своего учителя.
Гвинт несколько раз попросил запустить запись заново, внимательно изучая какие-то мелочи, попавшие в кадр, а затем долго молчал.
- Вас не выпустят с планеты. - Наконец, произнес он, выбравшись из задумчивости, - вам покажут комнаты, где можно разместиться. Я буду говорить с Советом. Кей! Размести их, пожалуйста!
Поручив гостей заботам дроида, он вышел.
- Оу! - Дроид отшатнулся, стремясь не попасться на пути магистра, а затем обратился к гостям, - позвольте проводить вас в комнаты для гостей...
- Никто и не рассчитывал, что всё будет просто, - тихо, ни к кому не обращаясь, вздохнул Кайлас. Поднялся. - Арк. Нойс. Меня не убили сразу, есть шанс, что я проживу еще какое-то время. Если возникнет необходимость... Сделайте все, чтобы вас выпустили. Я не носитель ваших игрушек, от меня ничего не зависит в этой войне. Оставляйте меня и уходите.
- Ты с ума сошёл! - покачал головой Арк, - Смею напомнить, что перед отлётом ты что-то обещал Айрен!
- Кайлас... Эдвин... вы знали, что так будет? - спросила Эра.
- Я обещал не погибнуть здесь, - обронил Инквизитор. - И да. Я знал. Ещё с разговора с наставником...
- Значит и не погибнешь. И улетим мы вместе. Я всё сказал, - возмущённый Арк направился к дроиду, - Показывай, где тут комнаты... пожалуйста.
Эра, тепло улыбнувшись, посмотрела на Кайласа.
- Вы хотели этого, верно?
- Оказаться здесь?! - вырвалось у Инквизитора. - Вот уж нет... Последнее место, куда я хотел бы попасть. Только мои "хочу" и "не хочу" тут роли не играют. Вообще никакой. Потому что... Так надо.
- Что-ж... надо, так надо.
Эра задумчиво склонила голову на бок.
- Пойдёмте тогда в комнаты.
И пошла за Арком.