Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Явин IV.
Комната Кайласа.


Оставшись в одиночестве, Кайлас медленно прошел по комнате, осматриваясь. Обычный жилой комплекс, без излишеств, но и не камера. Уже хороший знак. Даже маленькое деревце в кадке из обрезка ствола. Интересно, середину мечом выжигали? Или само выгнило изнутри, чтобы теперь послужить новой жизни? Не худшее окончание долгого пути... Терминал - наверняка заблокирован или дает доступ только к минимальному функционалу. Это можно потом проверить.
"А "потом" будет?"
Он присел на кровать, прикрыл глаза, вслушиваясь в Силу. Должно быть, некоторое беспокойство его появление вызвало, но никакой острой тревоги он не чувствовал. Так беспечны? Или... Или они просто не считают нужным беспокоиться? Это для него визит сюда - прыжок в сарлачью пасть. А у них своя жизнь, в которой он, спустя столько лет после войны - досадное недоразумение, с которым непонятно что делать?
"Задевает самолюбие, не так ли?"
Усмехнувшись, Кайлас Силой поднял деревце и перенес с пола на стол. Вместе с его вместилищем. И достал нож, который у него не сочли нужным отобрать. Как и мечи... Острый кончик сделал первый надрез.
- Стоит кадка, никого не трогает, но явился великий воин с мечом в руках, и... - в голосе кореллианского джедая иронии было - ложкой ешь, - спасибо что хоть не стол. Орден существует на благотворительность, знаешь ли. А кадки - их Лестина делает, своя работа. Не страшно.
Гвинт стоял, подпирая дверной проем плечом и скрестив руки на груди. Такое ощущение, что за Кайласом он наблюдал уже некоторое время.
- Ну когда еще представится возможность в новом Храме вырезать в укромном уголке надпись "Здесь был инквизитор Кайлас Вару", - а вот в голосе означенного инквизитора кротости хватило бы на пару взводов продвинутых мастеров. И еще осталось бы чуть-чуть на пару падаванов. - Исторический момент, можно сказать...
Нож сковырнул крохотную стружку, Кайлас смёл намусоренное на столе в ладонь, и только тогда повернулся. Стало видно, что именно он вырезал на стенке кадки. Там угадывался начатый цветок. А может, и не цветок... Определенное сходство с имперской символикой тоже имелось.
- Проходите, магистр, присаживайтесь. Я так понимаю, время разговоров лицом к лицу пришло?
- Благодарю за гостеприимство, - ответил Персиваль, потянулся куда-то за дверь, и выудил принесенный с собой стул. Уселся на него верхом. - Нужно было набраться неслабой храбрости, чтобы прилететь сюда, убийца.
В монотонно-ироничном голосе джедая послышался легкий намек на гнев. Его образ в Силе, впрочем, был непроницаем, как сложно бывает считать мысли и настроение опытного фехтовальщика за мгновение до поединка.
Кайлас слегка склонил голову набок, разглядывая посетителя. Удавку самоконтроля он на себя накинул еще в прыжке, можно было не опасаться, что сорвется. Но вот загнать в тугую петлю еще и любопытство не сообразил... Теперь это любопытство медленно сочилось в Силу.
- Что-то новое, - сказал он наконец. - Те из ваших... коллег, с кем мне приходилось пересекаться, обычно разговаривали иначе... Да, у меня всегда были проблемы с трусостью. Катастрофическая нехватка в организме, бывает. Можно вопрос?
- По закону жанра я должен сказать что-то в духе... - кореллианец откашлялся, а затем громко и сердито рявкнул: - ЗДЕСЬ Я ЗАДАЮ ВОПРОСЫ!
- Ну так задавайте, - устало вздохнул Кайлас. - Или я, по-вашему, сюда развлекаться летел? Так у вас тут даже ни одной голой твилечки нигде не нарисовано. Падаваны слишком взрослые, что ли?
- Мне слишком любопытно. Грешок за мной. О чем ты хотел спросить, убийца?
- Я хотел спросить - будем обмениваться колкостями, или перейдем к делу? - спокойно спросил Инквизитор. - Если у вас так положено - не вопрос... Но вообще хотелось бы вернуться поскорее. А то жена будет волноваться.
- К делу, ты прав. Как тебя занесло в эту компанию? - Гвинт вернулся к своей спокойной интонации.
- Я был тем, кто за ними приглядывал, - пояснил Кайлас, высыпал стружки в кадку - не пропадать же добру? - и вернулся к резьбе, передвинув деревце так, чтобы видеть боковым зрением джедая. - У меня были определенные сомнения, хотя они очень хорошо маскировались... Но прежде, чем я решил, что с ними делать, они... исчезли. И вышли на связь снова спустя восемнадцать лет. Это если коротко и по существу. К этому времени война осталась позади. А проблемы... проблемы никуда не делись. Вы когда-нибудь скрывались, магистр Персиваль? Очень долго, я имею в виду.
- За мной охотился не один из твоих коллег, - ответил Гвинт, - как видишь, я жив. Значит, они были целью Инквизиториуса. За что? Что-то сверх их талантов было?
- Если я скажу, вы меня не под трибунал, а в психушку отправите, - усмехнулся Кайлас. - Хотя скажу, конечно. Тут уже не о том надо беспокоиться, кто именно меня в Силу проводит - правительство или доктор с добрыми глазами. Или все-таки семья. Я о том, собственно, что скрываться восемнадцать лет - это очень трудно. Особенно если одного из скрывающихся ты знаешь. Хорошо знаешь... И можешь с уверенностью сказать, жив или мертв. Их не было эти восемнадцать лет, магистр Персиваль. Они не были мертвы, не были погружены в стазис или залиты в карбонит. Их не было. Мне рассказывать в подробностях, что вспоминается, или у вас есть план допроса, и мы будем придерживаться его?
- Говорите, инквизитор, говорите, а я уточню, если будут вопросы. - Гвинт развалился на стуле, готовясь к долгому рассказу.
- Ладно... От первого Архитектора танцевать не буду, но во времена моей службы мне пришлось... побыть в вашей роли, скажем так. Куда податься беглому Инквизитору? Контрабанда и прочие прелести преступного мира - почему нет? Во время одного из рейсов мы нашли корабль... На борту были следы боя. Очень характерного... Хатт.
Кайлас вздохнул.
- В том, что срабатываешься с группой, есть свои неудобства. Будь на вашем месте кто-то из них - я бы просто показал.
- Говорить словами через рот тоже хороший инструмент, - заметил Гвинт, - вроде как у тебя неплохо получается. Говорят, лучший способ что-то узнать из того, что уже знаешь - использовать непривычный способ коммуникации.
- Эмоции, - пояснил Инквизитор. - То, что я говорю, субъективно. То, что просто видишь, не окрашено ничем. Но я не настаиваю, да и сам не в восторге от такой... коммуникации вне тех, кто входит в мой ближний круг... Однако, прежде чем я продолжу, позволю себе кое-что обозначить.
Он поднял голову, глядя на кореллианца.
- Есть вопросы, на которые я отвечать не стану. Потому что считаю недопустимым подвергать риску обнаружения близких мне людей, например. И не людей тоже. Пытать меня вы вряд ли станете, не Инквизиторы, чай... Просто чтобы это не было неожиданностью. Я охотно отвечу на всё, что касается дела. Но не более того. Договорились?
- Это может усложнить дело, - заметил Гвинт, - но ты прав в том, что пытки - не наше дело, а по всем законам ты можешь давать любые показания, какие считаешь нужным. И даже имеешь, хм, право не свидетельствовать против родственников - вроде, так звучит. Итак, что касается нашего дела? Кажется, некий контрабандист однажды обнаружил корабль.
- На нем был единственный выживший, - Кайлас снова склонился над резьбой. - Выжившая. Ну как... если бы не наша помощь, с выживанием все было бы очень плохо. Мы ей помогли. Какое-то время она была в экипаже. Потом наши пути разошлись. Но говорят, если ты кому-то спасаешь жизнь, вы отныне связаны... В нашем случае так и вышло. Встретились мы не скоро, но встретились. Эта женщина стала лидером нашей группы.
Он замолчал, подбирая слова.
- Я знал о том, что она - одаренная. Но сдавать ее не стал. Хотя был обязан. Она никак не угрожала ни Имерии, ни Императору, а принуждать ее к службе... Могло выйти очень себе дороже. Я понятия не имел, какие техники Темной Стороны могли быть ей известны, но утрачены нами за тысячу лет.
- Ты говоришь об упомянутой вами Темной Леди?
- Именно, - Кайлас кивнул. - Корабль, который мы нашли, выпал из слепого прыжка. Через тысячу лет после того, как ушел в него. Леди пытался убить ее наставник. Она его победила, но... сама пострадала очень серьезно. Я не знаю, что послужило причиной. Возможно, именно неизвестные мне техники, страх смерти... В таких ситуациях разумные вполне способны прыгать выше головы. Сам недавно... - он осекся и продолжил, вернувшись к рассказу. - Их одиннадцать. Сама Леди, ее ученики, ученики ее спутников - того же Арка, гранд-Магистра Дачада... Еще один нарушитель законов мироздания. Утверждает, что вообще не из нашего мира. Я склонен ему верить, как бы дико это ни звучало. Он рассказывал, что в своем мире Темные и Светлые смогли положить конец вражде. На троне Темный, Император, но правит закон. Дачад и его ученик были там детективами, следователями. Почему я ему верю? Потому что еще на подлете сюда всерьез думал, не убить ли мне Арка. Он, в общем, тоже не сказать, чтобы нежно меня любил. От Дачада никогда не чувствовалось враждебности. Он знал, что Леди и я - Темные, для него это было... Нормальным положением вещей. Разве что иногда - легкое сочувствие. Он не просто Светлый. Он другой... И я почти добрался до сути нашего прибытия. Дачад упоминал, что попал к нам, когда уничтожил в своем мире какой-то очень страшный камень. Он был живым и питался жизнью в любом проявлении. Поглощал звезды. Подчинял разумных. Когда Дачад до него добрался, ему пришлось иметь дело с толпамии бывших одаренных. Джедаев, ситов... Они умирали и поднимались. Когда он все-таки смог этот камень взорвать, то погиб. Думал, что погиб. Но очутился у нас. А мы как раз к тому времени впервые наткнулись на существо, которое выглядело как человек, но им не являлось. Совершенно другая биология. Я тогда... приходил в себя после одного инцидента.
Кайлас поморщился. Амнезия - неприятная вещь...
- Я не могу назвать тех, кто был задействован в операции. По крайней мере, пока они сами не разрешат мне это сделать. Но там было несколько очень сильных одаренных, Нойс назвал их Ордена. Официально это была операция по спасению заложника. Неофициально... Мы там все чуть не погибли тогда. Одержимый расшвыривал Лордов как котят... Я был в прикрытии с воздуха, и я до сих пор не уверен, что нам помогли бы торпеды. Не знаю, что вы там решите насчет меня, но имейте в виду...
Инквизитор снова посмотрел на джедая.
- Их нельзя бить энергетическим оружием. Вообще нельзя. Это их только кормит и лечит. Мечи - не активировать. Бластеры - бесполезны. Действует, как ни странно, холодное оружие, но очень желательно без прямого контакта через него. То есть стрелять из кинетички или метать ножи - можно. Тыкать тем же ножом... Ну, если вы не матукаи - рискованно. И я сутки назад опробовал на них метод, который у вас, возможно, кто-то и решится испробовать. Вихрь Силы и вихрь воздуха. И побольше всякого битого железа туда. Симбионтов перемалывает в хлам.
- Сила - для защиты, и никогда - для нападения, - усмехнулся Гвинт, - раз уж мы об этом... Предсказания? Боевая медитация? Ментальные воздействия?..
- Предсказания вам не помогут, - уверенно ответил Инквизитор. - Они могут скрываться в Силе. И от Силы. Да, еще одна невозможная вещь, знаю. Но проверил на себе. Только что ничто не предвещало - и тут тебя скручивает в бантий рог... Про медитацию не скажу - нет у нас таких мастеров, и настолько массовых стычек пока не было. Хорошо бы и дальше так... А вот что касается ментальных атак... Есть такая вещь. Мы ее называем просто шёпот. Воздействие очень сильное, может быть как грубым, ломающим, подавляющим, так и очень вкрадчивым, влияющим исподволь. Отследить второе можно только по тому, что появляются не характерные мысли и побуждения. Сопротивляться сложно. Но очень сильные эмоции могут перебить... Хм.
Кайлас качнул головой. Тон его голоса менялся, словно он говорил уже больше сам с собой, чем с Гвинтом.
- У вас с этим точно будут проблемы. Из-за вашего "нет эмоций - есть покой". У группы есть средства защиты. Но они... работают только в руках определенных людей. Без их прикрытия... Ну, можно поискать способы. Я уже думал о том, что нам нужен живой симбионт для исследований. Даже есть кому его вычислить, если встретится. Нойс восприимчив... Беда в том, что заткнуть ему шепталку можно только убив. А пока он шепчет - невозможно сосредоточиться. Разве что в стазисе держать от пробы до пробы?
- Итак, я перескажу, а ты поправь, где ошибся. Ты охотился на некую Леди в рамках инквизиционного дела. Не стал ее сдавать, она познакомила тебя с некоторым количеством своих компаньонов, как джедаев, так и представителей других групп чувствующих. Среди них - этот Магистр Дачад, который в параллельном мире участвовал в борьбе с той же штукой, ради помощи с которой вы прилетели сюда, и там победа стоила большого количества усилий, в первую очередь местных джедаев и ситов, и это стало причиной, что эти симбионты появились у нас. Эта группа уже тогда, восемнадцать лет назад занималась тем, что шла по следу симбионтов, потом по какой-то причине просто выпала из реальности и после этого Сила свела тебя с ними. Тогда ты тоже оказался подключен к этому делу и теперь вы ищете помощи у Ордена. Я ничего не перепутал?
- Неверно, что причина появления паразитов в нашем мире в Дачаде, - спокойно поправил его Кайлас. - Из того, что нам удалось выяснить, следует, что существует некая структура, "пути древних", объединяющая миры. Это создание Архитекторов. Именно она оказалась заражена, и по ней инфильтранты распространились по разным реальностям. Это если уж говорить о дурных голобоевиках...
- Еще уточню. Отказался сдавать Темную Леди ты - потому что опасался, какое она может оказать сопротивление, и не видел прямой угрозы Империи в ее лице?
- Она не сит, - прямо сказал инквизитор. - Она Алхимик. Ученый. Ей дела не было до того, кто сидит у нас на троне, главное, не мешайте опыты ставить с эликсирами. А теперь представь... Вот я ее сдаю. Ее принуждают к служению. Даже меч не надо к горлу приставлять и пальцы выламывать - возьми двумя пальцами ее драгоценные склянки и подними над бетонным полом... А потом все эти драгоценные склянки оказываются в распоряжении Императора... Ты меня убийцей назвал, джедай. Я и есть убийца. Если ты хотел меня задеть, то выбрал неправильный способ. Нельзя зацепить кого-то, называя вещи своими именами. Но я служил Империи. Как мог. И я не хотел увидеть, во что она превратится, если такие вещи попадут не в те руки. А так - их нет, о них никто не знает, и всем хорошо.
- Что-ж, необычно слышать такое от кого-то из твоего цеха. - Джедай поднял бровь, встал, развернул стул и уселся на него верхом, - симбионты, по твоему описанию, похожи на рану Силы. Такое невероятно трудно не заметить, а ты говоришь, что они распространились по всей галактике. Как же вышло так, что Ордену о них до сих пор не известно, ты можешь это объяснить, или хотя бы предположить?
- Они могут скрывать свое присутствие, - повторил Кайлас. - Темная Леди и Гранд-Магистр - как, легко от них утаиться? Но когда мы нарвались на их засаду, нас едва не раскатало шепотом, хотя секунду назад ничего, совершенно ничего не было рядом. Они могут касаться Силы, я так думаю. Но они вне ее. И Сила не помощник, когда нужно с ними драться. Только вот так, как я описал. Возможно, есть еще способы, но мы их пока не нашли. Если не знаем мы - вы тоже вряд ли располагаете чем-то, способным их обнаруживать, да еще так далеко...
- Почему вы не обратились к Ордену раньше? Почему только сейчас? Учитывая, что там, в мире Дачада, понадобились совместные усилия столь многих чувствующих, и, полагаю, не только их, это был бы логичный шаг.
- Потому что восемнадцать лет назад они исчезли, когда я пытался перехватить их, - все так же прямо ответил Кайлас. - Те средства защиты, о которых я упоминал - они начали привлекать внимание, я не мог больше их покрывать. Но я надеялся как-то... избежать нежелательного развития событий. На глазах целой эскадры они просто исчезли. Без всякого разгона, без прыжков, без взрывов. Были - и нет. Эти восемнадцать лет я завершал войну, потом скрывался. А несколько месяцев назад Леди вышла на связь. Их не было в нашей реальности все эти годы, для них вообще не прошло и минуты. Только что они видели мою эскадру, а через миг - чистый космос. Они потом сказали мне, что очень испугались тогда. Они думали, что нечаянно меня уничтожили - и всех, кто был со мной... После их возвращения события начали стремительно развиваться. Мы пытались справиться, разобраться, что происходит. Поняли, что нам не вытянуть. И тогда мой наставник сказал: джедаи - хранители мира. Обратись к ним. Я здесь.
- Уничтожили? Имперскую эскадру? Случайно? Это звучит невероятнее, чем все, что ты рассказывал до того. Они правда способны на это? - Пожалуй, впервые за весь диалог, Персиваль выражал неприкрытое любопытство.
- Я не за оружием.
С этими словами Кайлас полез пальцами в кармашек пояса. Звучало это почти иронично - учитывая, что в другой руке у него был нож, а на поясе до сих пор висели два меча. В кармашке оказался инфочип.
- Я тоже не с пустыми руками прилетел...
Гвинт кивнул на терминал на столе, за которым сидел Кайлас.
- И что там?
Инквизитор вставил чип в слот, включил запись. Над столом в атмосфере, высоко над поверхностью планеты, висела фигурка человека. За спиной у которой трепетали огненные крылья...
Гвинт несколько раз пересмотрел запись.
- Один. В скафандре. И ведь это не Сила, да? - Пораженно спросил он
- Это не Сила. Это Сияние. Так называется один из защитных артефактов, которые оставили Архитекторы для тех, кто будет бороться с этой заразой, - тихо отозвался инквизитор. - И да, не умея этим пользоваться, можно было случайно не то что эскадру - Альдераан нечаянно взорвать еще раз... Собрать и взорвать.
В голосе что-то билось. Глухое, как забытая боль.
- Не сходится. Энергия бесполезна, но это - энергетическое оружие. В чем разница?
- Это - другая энергия, - серьезно ответил Кайлас. - Я не физик, уж извини. Но то, что у него там за спиной, способно разрушать атомы до простейших частиц. И я не знаю, что еще оно может. Артефакт выбрал Дачада. Это он на записи. Думаю, никто другой не подходил, потому что дай такую силу любому, кто хоть на волос иначе относится к жизни и всему существующему, чем он... Катастрофы будет не избежать.
- Вот чего я еще не пойму, Кайлас, - после некоторых раздумий сказал Гвинт, - ты узнал об этой угрозе восемнадцать лет назад, будучи на действительной службе. Почему об этом не узнал Император? Почему не предпринял ничего? Или все же..?
- Операция по спасению заложника, - напомнил тот. - Мы все считали, что это... Как назвать? Уникальный случай? Разовое событие? Улло - так звали одержимого - сказал, что он не один, что за ним придут многие. Но доказательства? Вам я хоть это смог привезти, - Кайлас кивнул на проекцию, где на пламенных крыльях парил джедай из нездешнего мира. - Что я мог предъявить по инстанциям? Тем более, что там были... старшие по званию. И по уровню. И по близости к Императору. Сбежавший труп? Об этом я написал. Уверен, до сих пор где-нибудь моим докладом подпирают дверь, чтобы проветрить... После этого - те же восемнадцать лет - ни одного случая обнаружения, о котором я бы слышал. А слышал я не так уж много там, где прятался. А когда вернулись Леди и ее группа - оказалось, что шепчущие табунами гуляют по галактике, на них давно и продуктивно охотятся, уже выработаны некоторые способы... Но за этим - к Нойсу и его напарнику. Тот верзила в броне. Матукаи. Годами выискивали и уничтожали. И только когда встретились с нами, до нас всех дошло, что Улло не врал. И что мы горим и тонем одновременно.
- Значит, не все прыгнули во времени? Что помешало им обратиться?
- Я не прыгнул, но мне мешали неосведомленность и те обстоятельства, которые ты уже упомянул при встрече. Я, видишь ли, агент КОМПНОР и все такое... Нойс с напарником вообще о нашем существовании не подозревали. Что им помешало - ну, это опять же к Нойсу.
- В свете всего сказанного - какой помощи вы... Ты, насколько я понял, инициатор этой странной встречи. Какой помощи ты ждешь от Ордена?
- В первую очередь - информационной.
Кайлас отложил нож.
- Я не могу явиться в правительственные структуры и начать там вынюхивать. Где я окажусь в два счета, ты лучше меня знаешь. Но если кто-то в верхах одержим - их надо выявить и обезвредить. И тут может помочь Нойс. Соратник джедаев, борец с темными одаренными. Снайпер со списком взятых целей, длиннее, чем родословная у Императрицы Теты. Чем не герой войны, которого можно провести под шумок по всем или почти всем значимым персонам? Он почует одержимого. Вы сообщите нам. Остальное - дело техники.
Он усмехнулся.
- И я не предлагаю сейчас перебить половину правительства под предлогом чистки от паразитов. Буквально вчера мы узнали, что можно освободить одержимого, не убивая его. Очень жаль, что этот способ не раскрылся раньше. Можно было бы избежать многих жертв.
- Что же это за способ?
- Еще один артефакт. Мы нашли его только вчера. И тут же проверили в деле. Он работает.
- Ты не хочешь рассказать подробнее?
- Маленькая шкатулка с бутоном розы, наполненная очень мелкой пылью, - вздохнул Инквизитор. - Мы наткнулись на старика, с которым были несколько девушек. Бывшие рабыни, которых он освободил, обучил всему и так далее. Я не вникал. Двух девушек захватили паразиты. На них применили стазис - не нашли другого способа быстро остановить, не убивая. Потом высыпали на них немного пыли. И паразиты были обезврежены, а девушки остались живы и невредимы. Я сейчас пересказываю то, чего не видел - только слышал. Немного перестарался с вихрем и приходил в себя. И нет, мы не знаем, как это работает. Знаем только, как использовать.
Гвинт снова задумался, и на этот раз надолго. Почти на минуту повисло молчание, затем джедай встал и подошел к двери.
- Совет обдумает сказанное тобой, инквизитор. Но перед уходом у меня есть два вопроса. Скажи, есть хоть одна причина, почему ты не должен быть передан властям?
- Мне такая причина неизвестна. Не думаю, что мое желание или нежелание тут играет роль. Но я буду возражать.
- И еще. Кто тот "учитель", что направил своего ученика-инквизитора в... Логово врага?
- Мой второй наставник, - предельно честный и предельно неинформативный ответ. - И, пожалуй, один из самых порядочных разумных, кого я знаю.
Гвинт усмехнулся.
- Через полчаса обед. Если нужно что-то, можно заказать из кафетерия через терминал, Кей доставит все необходимое. Ну или сами туда сходите, туда вам можно. Нужно будет что-то еще - сообщите Кею, он постарается достать что возможно.
Сказав так, Гвинт вышел в крайней задумчивости.
- А вот это очень кстати...
Через минуту несчастный дроид получил заказ на несколько килограммов хорошей гончарной глины.