[РПГ] Набу, Планета и околопланетное пространство Опции

[Рэнфри Вестгейт]

Тид. Университетская площадь - Школа

Мада Тимс, Шиноби, Слай, Вестгейт

- Любых, какие ты можешь предоставить. Но на слово, ты права, я действительно не поверю, - он позволил себе легко улыбнуться.
Рапира посмотрела в глаза сидевшего напротив Рыцаря. Чуть ли не впервые за весь разговор.
Он поставил ее перед нешуточной дилеммой.
Мысль о том, чтобы поднять руку на Рыцаря, ей очень не нравилась. Но коса находила на камень: отпустить его сейчас – позже он явится снова. И выступит на стороне Крайта, в этом почти нет сомнений…
– То, что мы сидим здесь и мирно беседуем – не доказательство? Мне хватило бы… Ресурсов… Чтобы взять тебя в плен и устроить полноценный допрос…
- Допрос? Меня? Может быть, мне уйти и вернуться, когда к тебе вернется здравый смысл? - легкая улыбка переросла в широкую усмешку. - Что ты хочешь узнать от Рыцаря, ведущего более чем отшельнический образ жизни? Нет, ресурсы и возможности у тебя действительно есть... - Слай пожал плечами. - Вот только смысла нет.
- Возможно. А может быть, и есть, - наступила очередь Рапиры улыбаться. – Помнишь такую пословицу: не попробуешь – не узнаешь?
Мада жадно прислушивался к каждому слову. Ресурсов здесь было в достатке только у одного человека. У губернатора Набу Мэттью Хилла. Значит, она с ним в контакте. В достаточном, чтобы воспользоваться этими ресурсами.
...отлично...
Ответ собеседника Рэнфри вызвал у Темного усмешку, больше походившую на голодный оскал.
"...каждый из Рыцарей - сын Империи и верный слуга Его Величества Императора и посему обязан всеми силами поддерживать Закон и Порядок как в Ордене, так и в любом другом месте... Даже я это знаю. А ты, выходит, забыл, отшельник?"
Закон.
Порядок.
А он явился вершить беззаконие...
- Помню. Хочешь попробовать? - он приподнял бровь, внимательно смотря на Рыцаря, сидящую напротив.
- Если бы хотела, ты бы сидел не здесь… И ведь основания у меня есть. Будь я Темной, их хватило бы, чтобы не церемониться с тобой.
- Это аргумент. Согласен. Объясни ты мне еще, почему не хочешь встретиться с Магистром, и я даже подумаю о том, чтобы ... подумать о твоей точки зрения вопреки привычкам и логике.
- Я обязательно с ним встречусь, - сообщила Рапира. – Тогда, когда у меня будет время его навестить.
"Или тогда, когда я позволю этому времени появиться. Не раньше..."
Глаза под капюшоном загорелись мрачным огнем. Сдерживать ярость становилось все труднее, но пока он справлялся. Пока...
Этот человек крал у него время, которое она могла бы провести с ним. Но Мада долго ждал. Он мог подождать еще немного.
...не слишком долго...
- Врать не хорошо. Уходить от прямого ответа - тоже.
- И с чего ты взял, что я лгу? – пока еще спокойно поинтересовалась Рапира. Ее хватило на то, чтобы пропустить мимо ушей слова о «пустом месте», когда речь шла о жизни его сестры по Ордену, о судьбе Ордена в принципе, но обвинения во лжи едва не…
«Почти спровоцировал…»
- А ты врешь? Я-то просто не знаю, мне так и не объяснили, почему, - Слай сделал акцент именно на этом слове, - ты не хочешь или не можешь встретиться с Магистром сейчас.
- Потому что я занята, - пояснила Рапира. – Мое обучение давно закончено. Почему я должна бросать незавершенные дела и лететь неизвестно куда, неизвестно зачем? Магистр может сообщить мне все, что посчитает нужным, и без личной встречи. Откуда такая срочность?
- Интересная трактовка долга и обязанностей Рыцаря по отношению к Ордену. Очень интересная. Но речь не об этом. Я уже говорил про то, что ты считаешься павшей на Темную Сторону. Вот тебе и причина срочности, не находишь?
- У Рыцаря есть долг и обязанности не только по отношению к Ордену, это первое. Второе: судя по тому, что я вижу, Орден свои обязанности больше не выполняет. Называть это своей проблемой ты не хочешь… - в глазах девушки мелькнул уже откровенно недобрый огонек. – Даже на фоне того, что происходит сейчас в Союзе… Кто из нас пал на Темную Сторону, Ланзо?
- И поэтому ты заменишь собой весь Орден? Потому что считаешь, что он не выполняет своих обязанностей и что ты права? Опять же, очень удобная позиция. Я смотрю, у вас на Набу процветает политика двойных стандартов...
- Нет, не заменю. Но оставляю за собой право делать то, что считаю нужным. Впрочем, как и за тобой.
Мада медленно начал натягивать поводок Силы в ожидании ответа чужака. Или его действия. Или...
...неважно...
Его терпение подходило к концу. Игры в слова могли длиться вечность, этой вечности он давать посланнику Магистра не собирался.
"Или ты сейчас уйдешь и больше не вернешься, или..."
Застывшее под капюшоном в маске неукротимой ярости лицо перечеркнула медленная усмешка. Тьма требовала добычи. Ему было что ей предложить.
...но ее ты не получишь...
- То есть, если подытожить... Ты по какой-то причине не можешь прямо сейчас встретиться с Магистром, даже если тебя считают Павшей. У тебя есть какая-то высшая цель, о которой ты говорить не хочешь, но которая для тебя важнее Ордена. И, по твоим словам, Император погиб... - Ланзо задумчиво почесал нос. - Я примерно понял, о чем ты говоришь. Учти - вместо меня, скорее всего, пришлют кого-то другого...
- Может быть, этот другой мне расскажет, с каких пор Рыцарей заочно объявляют Темными и почему Магистр посылает своих учеников туда, куда мог бы прийти сам, - Рапира отодвинула стул, собираясь подняться. – Он знает, где я.
- Всего хорошего... - Слай слегка поклонился. - Не смею больше задерживать.
- У тебя это просто не получится, - Вестгейт пожала плечами. – Бывай… Рыцарь.
Вместо ответа, который вряд ли бы что-то изменил в мировоззрении стоявшей перед ним девушки, Домино просто промолчал. И незаметным жестом попросил счет.
Тьма разочарованно взвыла, рванувшись к ускользающей добыче. Мада усилил хватку. Ему мучительно, до сведенных судорогой пальцев хотелось вцепиться в чужака, вытянуть из него все, выбросив одну пустую оболочку, уже не способную ни жить, ни дышать. Но...
...она его отпускает...
"Посмотрим, отпущу ли я..."
Первым побуждением было перехватить Рыцаря на выходе, проследить за ним... Но было еще одно незаконченное дело. Не менее важное, чем это. Темный колебался только мгновение.
"Я тебя найду, где бы ты ни спрятался. Я тебя видел..."
Бесшумно поднявшись, Мада направился к выходу. Ему нужно было опередить ее.
...пока не поздно...
Проходя мимо официанта, Вестгейт бросила на поднос собственную именную кредитку. Пользоваться этой картой она больше не собиралась.
Искать взглядом Шиноби было бесполезно, подавать условные знаки – бессмысленно, Тень и так знал, что делать.
Надвинув капюшон пониже, чтобы никто не видел ее глаз, Рапира вышла из кафе. Она почти жалела о принятом решении.
Шиноби проводил взглядом Рапиру, плавно переместился с эстрады к столикам, подобравшись почти вплотную к Рыцарю. Следовало бы проконтролировать его уход, чтобы быть уверенным, что он не сядет на хвост. Не то чтобы Тень беспокоила возможная угроза с его стороны, Школа пережила бы вторжение не одного такого "гостя". Но некое беспокойство не оставляло Воина Тени. Словно он что-то упустил... или не заметил.
Со стоянки плавно поднялся темный спидер без опознавательных знаков, взял курс на Школу и стремительно начал набирать скорость. Задав направление, Темный включил комлинк и набрал номер, который знал наизусть. Второй раз в жизни.
- Говорит командующий Тимс. Мне необходимо, чтобы о моем присутствии здесь никому не было известно как минимум до утра. Это возможно осуществить?
Ответил ему не тот голос, который он рассчитывал услышать. Но ответил утвердительно. Мада усмехнулся: открыто, яростно, зло - и утопил педаль ускорения в пол, выжимая из спидера все, на что тот был способен.
У столика Рыцаря появилась официантка, чтобы забрать чашки.
- За вас уже заплатили, сэр, - улыбка была дружелюбной и искренней. - Что-то еще заказывать будете?
- Нет, спасибо. Приятного вечера, - Слай ответил такой же улыбкой и встал из-за столика.
- Заходите к нам еще, - еще одна улыбка, и девушка, подхватив чашки, прошла дальше между столиками, собирая ненужную посуду.
Проводив девушку взглядом, Слай уверенным шагом направился обратно к космопорту, благо причин дольше оставаться на Набу у него не было.
Шиноби проследил за Рыцарем, и стремительно направился к спидеру, догоняя Рапиру. Вряд ли что-то ей здесь и сейчас грозило, отсиживаясь на эстраде, он несколько раз проверил на возможную опасность все окружающее пространство. Сила молчала. Не считая того неотвязного ощущения, которое теперь начинало слабеть.
Тень скользнул на пассажирское сиденье.
- На месте, чисто, он ушел, - шепотом доложил Шиноби.
Дождавшись Тень, Вестгейт взяла курс на Школу, вежливо не пытаясь сбросить с хвоста республиканское сопровождение.
- Может быть, зря, - задумчиво произнесла девушка, когда окраины Тида остались позади. - А может, и нет…
Рэнфри увеличила скорость.

Переход в Школу Матукаи

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 18 Январь 2012, 23:44

[Дара Райвен]

Дом наставника Пеллариона.
Дара в роли Шиноби, Рене в роли Пеллариона.
Пилот в простом тренировочном кимоно, в рукавах которого прятались рукояти мечей, смотрел прямо перед собой, щурясь на сияние далеких огней. Города видны далеко по ночам - их накрывает светящийся купол от уличного освещения и огней рекламы. Но туда, где видно почти как днем, ему было не нужно. Его цель находилась гораздо ближе...
Спидер опустился на росистую траву, почти бесшумно урча двигателями, но Шиноби не сомневался - наставник Пел его услышит. Обязан услышать, иначе какой же он наставник?
Пелларион услышал. Он ждал на пороге своего загородного дома, замерев в проеме гостеприимно открытой двери и щурясь в темноту. Бьющий в спину свет четко обрисовывал его силуэт.
- Вы ко мне? – крикнул он с порога, безнадежно пытаясь рассмотреть, кто это решил навестить его в поздний час. – Я не ждал сегодня гостей…
- Я к вам, наставник Пелларион, - негромко отозвался Шиноби, бесшумно переступая по земле едва заметной в темноте тенью. Очередной шаг привел его к границе пятна света от открытой двери. - Сегодня такая ночь... Самое время заглянуть в гости.
Пел, как ни старался, не смог узнать невысокого пришельца. Не видел его ни у себя в зале, ни на дружеских встречах бойцов, ни на официальных мероприятиях.
- Входите, я поставлю чай, - предложил он, спокойно рассматривая гостя. – Только представьтесь. Неудобно, когда обезличенно…
- Благодарю, - церемонной вежливостью Тень мог соперничать с мастерами хейпанских церемоний. - Мое имя - Шиноби. Я Воин Тени.
- Мое имя вам известно…
Пел ушел в дом, повернувшись к Тени спиной и оставив дверь открытой, чтобы гость мог войти.
Обстановка в доме была сдержанно-строгой. Единственной роскошью, которую позволил себе наставник, стали мягкие ковры поверх деревянных полов. На стенах висели учебные мечи, на специальной подставке стояли шесты и копья.
Шиноби одобрительно кивнул, оставив обувь за порогом и бесшумно закрыв за собой дверь. Он не ошибся. Именно таким он и представлял себе жилище этого человека. Каждая деталь может рассказать о владельце дома. Каждая показывает его изнутри. Каждая - это ключ, которым можно открыть дверь в душу.
Тень улыбнулся.
С кухни потянуло тонким ароматом очень качественного, а самое главное – правильно заваренного чая. Пел принес чайный набор, поставил его на низкий тонконогий столик и жестом предложил гостю располагаться так, как ему будет удобно. Поскольку никаких кресел или стульев в комнате попросту не было, обоим предстояло сидеть на ковре.
Тень одобрительно кивнул и мягко, словно укладывающаяся кольцами змея, опустился на пол у столика. Совершенно безобидная на первый взгляд поза. Но только на первый взгляд. У Теней вообще не существовало безобидных поз. Кроме, разве что, будучи залитым в глоп и с посаженной поверх застывшей пены ящерицей йисаламири.
Шиноби даже не стал проверять чай. Если Пел был таким, каким он его себе представлял, ему и в голову не могло прийти травить гостя. Просто так, даже не спросив, зачем тот явился? Никогда.
Тень взял с подноса тонкую чашку с золотистым напитком.
Пел молча и неторопливо пил чай, с вежливым любопытством рассматривал гостя, не делая никаких попыток заговорить. Даже если бы человек, представившийся Воином Тени, поднялся и ушел, едва опустошив чашку, Пел принял бы это как должное.
Шиноби чай допил, не спеша, отдавая должное каждому глотку. Когда на дне осталось чая на один раз отпить, он заговорил, чуть заметно покачивая чашку на ладони.
- Однажды два прославленных мастера меча решили встретиться и научиться друг у друга секретам владения оружием, - негромкий голос Тени звучал словно независимо от него самого, пока Шиноби изучал рисунок на ковре. - Один славился тем, что его ученики никогда не проигрывали поединков. Другой - тем, что превращал бой в прекрасный танец, и противник отступал, не в силах заставить себя осквернить это совершенство...
На лице Пела на доли секунды отразилось изумление. Он вдруг понял, кто и зачем к нему пришел, и почти мучительно заставлял себя поверить, что вот это – происходит здесь и сейчас, с ним, наяву.
Но доли секунды проходят быстро. Он был готов… Или думал, что был готов.
Пел поощрительно кивнул гостю, показывая, что слушает очень внимательно.
- Но мастерам нужно было, чтобы кто-нибудь оценил их искусство, и сказал, чего не хватает каждому из них, чтобы сравняться в силах и возможностях, - продолжал Шиноби. - Где же им было взять третьего мастера, того, кто способен воспринять оба их направления и не ошибиться в своей оценке? Такого мастера они не знали. И тогда они решили смотреться друг в друга, как в зеркало, пока каждый будет показывать свою технику владения оружием...
Пел молчал и слушал с расслабленным лицом, а в Силе ясно отражалось некоторое смятение и намек на растерянность. Он уже не понимал.
- Мастера начали тренировочный поединок, - Тень задумчиво смотрел на лужицу золотистой жидкости в чашке. - И второй мастер вдруг понял, что движения первого столь же совершенны и безукоризненны, как и его. Но в них есть еще нечто, чего нет в его собственной технике. И никогда не было, - чуть прищуренные темные глаза наконец поднялись к лицу наставника Пела, пытливо вглядываясь в его черты.
Пел подлил гостю чая и приготовился слушать дальше. В жестах хозяина дома появилось некоторое напряжение, неразличимое для обывателя, но заметное для воина – на предплечье несоответственно движению руки сыграла мышца; заварник вернулся на поднос и встал на место нечетко, смазанно…
Пел внимательно следил за лицом, но тело выдавало его… И этого он не замечал.
- У вас много учеников, наставник Пелларион? - вежливо спросил Шиноби, поблагодарив за чай, и отпил глоток. Вопрос был неожиданным, и тем более неожиданным, что был задан тем же ровным тоном, каким до этого шло повествование. Но непроницаемые глаза Тени теперь "держали" хозяина дома целиком, отмечая каждое невольное движение.
- Нет, - отозвался библиотекарь, и тоже отпил из чашки. – Ко мне не приходят с улицы. Сейчас – трое.
- И они успешно продвигаются на пути постижения искусства? - такой же вежливый вопрос, и такой же непроницаемый взгляд. Полная расслабленность Тени внушала чувство безопасности. Полное отсутствие каких-либо намеков на цель расспросов должна была тревожить, если Шиноби верно понимал суть этого человека.
- Шаг за шагом. Следует отдать им должное – они достаточно прилежны и открыты для обучения.
Шиноби кивнул, снова оставляя чая в чашке на один глоток.
- Прилежные ученики - гордость учителя... Несколько дней назад мне довелось встретиться с одной из ваших учениц, наставник Пелларион, - голос Тени не изменился, как и его взгляд. - Кира Алькор. Девушка-альбинос. Как вы оцениваете ее успехи?
- Кира… - со сдержанной отеческой нежностью произнес Пел. – Она способна и стремится к овладению новыми знаниями, но не всегда понимает, к чему стремится.
Шиноби позволил себе проявить сдержанный интерес.
- Ее понимание сути искусства расходится с вашим, наставник Пелларион? - в голосе Тени впервые прозвучало нечто похожее на удивление. - В чем же это заключается?
- Она жаждет проявить себя в бою, но она не человек боя и никогда им не будет, - Пел не без печали покачал головой. – Выбор, который неизбежно ставит перед нами битва – убивать или быть убитым – сломает ее…
- И вы взялись ее учить, понимая это? - недоверчиво переспросил Шиноби. - Когда мы с ней встретились, я думал... я надеялся, это ее порок, с которым ничего не смог поделать прежний наставник. Либо он был неопытен, чтобы заметить его, либо... это был последователь второго мастера. Но вы видели - и дали ей в руки оружие? Зачем?
- Человек сам выбирает, когда и как ему умереть, - Пел аккуратно поставил чашку на поднос. – Она выбрала свой путь, а я не стал оспаривать ее выбор. И вы правы, Воин Тени – я последователь второго мастера.
- Из того, что я успел узнать об этой девочке, - глаза Тени смотрели куда-то сквозь хозяина дома, - следует, что она разрушает все, к чему прикасается. Она любуется красотами, когда рядом с ней умирает человек. Она оскорбляет соучеников, полагая себя превосходящей их. Она поучает даже собственного наставника, и он отослал ее от себя. Туда, где она вряд ли выживет, если продолжит в том же духе. Я хотел убить ее - из уважения к ее нынешнему учителю, но он убедил меня не делать этого. Тогда я захотел взглянуть на того, кто учил ее... Кто сделал ее слепой...
Голос Тени становился тихим, обволакивающим, усыпляющим. Слегка гипнотизирующим. Силу он не применял - незачем.
- Человек сам выбирает, когда ему умереть, вы правы, наставник Пелларион. Но удар наносит не человек. Удар наносит другая рука... Кира Алькор умрет, потому что выбрала не тот путь, и умрет не потому, что выбрала свое время умирать. Она умрет, потому что это вы ее убьете, наставник Пелларион... Это ваша рука ее убьет, потому что эта рука вручила ей меч, который ей давать было нельзя... И если остальные ваши ученики хоть сколько-нибудь на нее похожи - вы их убийца.
Шиноби поставил чашку на поднос.
- Когда два мастера сошлись в поединке, второй мастер понял, чего ему недоставало. Готовности довести удар до конца. Больше он ничего не успел понять, потому что он умер. Я собирался убить вас, мастер Пелларион. Наказать за сломанную судьбу девушки, которая могла бы быть совсем иной, если бы вы вовремя выгнали ее. Но теперь я вижу, что никто не накажет вас страшнее, чем вы сами. Живите. Дышите. Учите своих учеников прекрасному танцу, пока они не умрут, потому что они - не бойцы, они - плясуны на потеху публике. И каждый день, каждый час помните, что это вы их убили... Всегда - помните...
Шиноби с обманчивой медлительностью поднялся - тем же неуловимо-текучим движением, каким садился, вежливо поклонился хозяину и направился к дверям.
Его никто не провожал. Только чашка звякнула о поднос. Хотел того Воин Тени или нет, но он погрузил собеседника в легкий транс, и каждое слово, достигая сознания наставника Пеллариона, отпечатывалось в нем и уводило еще дальше – за границы мира привычных, расставленных по местам понятий… И все ближе к пониманию, от которого Пел ушел бы, если бы мог.
За Тенью уже закрылась дверь, а его голос еще звучал в голове собеседника.

Сообщение отредактировал light of the honour - 20 Январь 2012, 02:21

Причина редактирования: Поправил шапку. Свет.

[Дара Райвен]

Подземная база.
Зеро, Райт.

К спуску в шахту они добрались без приключений. Подхватив одну из сумок со снаряжением, Райт оставила Зеро нагружаться остальным снаряжением, и отправилась вызывать подъемник.
Надев на себя разгрузку, Терренс быстро разместил на ней запасы из под седла, и подхватив остальные сумки, направился вслед за Алой к подъемнику.
Путь вниз и распределение амуниции, много времени не заняли. Композицию завершили две каски с налобными фонарями. Еще два фонаря большей мощности остались в руках.
- Яволь, - отозвался Терренс набирая концентрацию и добавил. - Минхерц.
Луч мощного фонаря обшаривал все неровности прохода. Луч фонаря на каске добавлял освещенности, а что не было ясно на взгляд - сканировала Сила.
Шаг за шагом Алая продвигалась вперед, внимательно осматривая коридор. Ни одно место, где могла бы оказаться ловушка, не оставалось без внимания. Но всюду было чисто, только местами встречались небольшие осыпи на полу - признаки слабости свода. Райт еще замедлила продвижение: не хотелось оказаться накрытой обвалом. И очень своевременно это сделала - сверху внезапно посыпалась пыль, переходящая в мелкий щебень.
- Отходи! - отреагировал Терренс на осыпь, проваливаясь в Силу глубже прежнего, и раскидывая руки в стороны в характерном жесте... Волна Силы прижала осыпь к потолку.
Алая сделала две вещи одновременно: бросила гранату с глопом и отпрыгнула назад, к Зеро. Посреди прохода стремительно вспух холм пены, заливая коридор и подхватывая рухнувшие обломки, удерживаемые Паладином. На какое-то время коридор стал непроходимым: в центре пена твердела несколько медленнее, чем по краям, и стоило немного выждать, прежде чем начинать проделывать сквозной ход. Райт дотянулась в Силе до Зеро: "Вовремя... Спасибо, солнце..."
- Рад помочь, - улыбнулся Терренс, по прежнему не отпуская осыпь. - В конце концов, зачем нужны напарники?
Сила отозвалась всплеском веселого озорства на его вопрос. Райт скользнула к нему за спину, обнимая сзади и делая вид, что собирается не то опрокинуть, не то просто дать опереться о себя.
"Например, вот за этим?" - донеслась полная лукавого веселья мысль.
"Ты уверена, что напарники нужны именно для этого?" - вопрос, смешанный с весельем буквально пропитывал фразу.
- И мне кажется, что лучше все таки... - Терренс опустил руки, и повернулся лицом к девушке, обняв ее, - ... Будет вот так...
"А тебе кажется, что напарники для этого не годятся? - Алая откровенно дразнила его, прекрасно зная, что на поддразнивание не обидятся. Да и на что обижаться, если Сила доносит помимо веселья и поддевок теплый свет и незыблемое чувство уверенности: ближе и дороже этого человека в целом мире нет никого? - Хотя, конечно, смотря какие напарники..."
- ...и так действительно лучше.
Вместо ответа Терренс прикоснулся губами к губам Алой - пока не застынет глоп - пути дальше им не было, зато появлялось время для другого времяпровождения.

[Sotnik]

Подземная база.
Райт, Зеро.


Пена успела изрядно затвердеть, пока Паладин и Алая занимались "отработкой техники". Наконец Райт неохотно отстранилась.
- По-моему, уже можно начинать работать с растворителем, - шепнула она.
Терренс кивнул, доставая из подсумка баллончик растворителя.
- В принципе, можно попробовать пройти "Фазой", но лучше по старинке... Сделав проход, - усмехнулся он, очертив растворителем свод будущего прохода. - Всегда было любопытно, хватит ли баллончика на устранение последствий одной глопки. Хотя вроде должно хватить на двадцать гранат.
- Вот сейчас и проверим... - Райт заглядывала ему через плечо, подсвечивая своим фонарем. - Большой проход не обязательно. Главное, чтобы пройти можно было.
На мгновение оторвавшись от своего дела, Зеро прижался к девушке и вновь принялся равномерно покрывать растворителем глоповый "сугроб". Работа шла быстро, и вскоре очередной "пшик" аэрозоля, пробил дыру в глопе с другой стороны "сугроба".
- "Фазой" определенно не стоило, - сделала вывод Алая. - Так может и медленнее, зато не придется тебя по молекулам собирать в глопе. Вдруг я их местами перепутаю, и выйдет не Терри, а какое-нибудь недоразумение, которое понятия не имеет о беспинских обычаях?
- Тебя так очаровали наши обычаи? - спросил улыбаясь Терренс.
- Ну, они очень своеобразные, - признала Райт, пробираясь в проход и оглядывая коридор. Впереди был чистый пол, только пыльный. - Кажется, дальше без таких сюрпризов...
Зеро улыбнулся, внимательно осматривая коридор.
- Что то мне подсказывает, что впереди нас ждет тупик, - информировал он Алую. - Ловушки возможны, только если тут был чей то тайник.
- И никаких страшных тайн и секретов, закопанных в землю "Звезд Смерти" и тому подобных приключений? - Райт делала вид, что разочарована. Получалось из рук вон плохо. - Надо будет тут укрепить свод, рассадить вдоль стен пластиковые скелеты в ржавых цепях и водить экскурсии. Хоть какая-то польза бюджету...
- Не думаю, что бы Хилл заинтересуется таким способом пополнения бюджета, - хмыкнул Терренс. - Кстати, я тут не могу найти эмоционального фона. Слишком давно все ушли отсюда. Хотя...
Райт, вспомнив, чему он ее учил в прошлый раз, принялась с любопытством искать следы каких-либо эмоций в этом коридоре. Увы, ничего сверх собственного испуга при обвале, и еще некоторых чувств после него, найти не удавалось.
- Не тут. Дальше, - паладин указал лучом фонаря на место, где по его мнению Райт уже могла что то уловить.
Алая с любопытством сделала несколько шагов, прислушиваясь к Силе. На ее взгляд, тут не было ничего, кроме пыли. Но ведь Терри что-то чувствовал?
- Психометрия, очень интересная техника, - задумчиво отозвался Терренс. - И я бы сказал глубоко философская. Уже нет никого из тех, кто построил эту шахту - а отголоски эмоций все еще впечатаны в камни. Однако...
Зеро сделал еще несколько шагов вперед, обогнал девушку и приблизился к стене.
- Тут. Приложи руку и постарайся прочитать...
Райт подошла к нему, осторожно, словно опасаясь спугнуть что-то невидимое ей, и опустила ладони на холодный камень. Вернуть ощущение единства с Силой, испытанное под водопадом, было не сложно. Сложнее - уловить связь сквозь время с тем, кто когда-то здесь был...
Сначала девушка не чувствовала ничего... И только спустя некоторое время, ощущение чьего то присутствия коснулось девушки. Какой то человек закрывал тайник, и в его эмоциях читалось два желания... закрыть и замаскировать так, что бы они ничего не нашли... По странному совпадению, его руки касались тайника точно в том же месте, что и руки девушки.
- Тут тайник, - прошептала Алая. - Вот прямо тут. Ты его видишь, Тэрри?
Она была уверена, что видит - кому, как не Паладину, с их возможностью находить малейшую слабину, определить, где спрятано то, что она уловила?
- Не увидел бы, если бы не "Психометрия", - улыбнулся паладин. - Правда как открывается - не совсем понимаю. Должно быть что то вроде кнопки под твоей правой рукой.
Райт кивнула, оглаживая камень ладонью. Пальцы скользили по его поверхности, прощупывая каждый выступ, каждую впадинку, исследуя каждый участок, который выделялся - цветом, гладкостью, в поисках кнопки запуска механизма открытия.
- На всякий случай глоп приготовь, - пошутила она, - а то вдруг тут опять все посыпется...
- Тут не должно, вот подальше... Сдается мне, что там и глоп не поможет, - отозвался Зеро, оглядывая пещеру. - Или заранее запечатать?
- А проход дальше есть? - уточнила Райт. - Если нет, то лучше заранее. Ну, и если там больше ничего интересного не предвидится, конечно. Хотя если предвидится - то там уже специалистам работать, а не варварам вроде нас с тобой.
- Тупик и промоина. И все держится на честном слове, - ответил Терренс. - Такое ощущение, что там все готово рухнуть от голоса.
- Закрывай, от греха подальше, - кивнула Алая, продолжая нащупывать секретную кнопку Она уже несколько раз ощупала все и попыталась нажать на все, что подвернулось под пальцы. Оставалось попробовать нажать всей ладонью, что она и сделала.
Не раздумывая более, Терренс метнул гранату с расчетом, что бы она упала метров за пять до опасной зоны. На месте падения гранаты, вспух холм глопа, запечатывая опасное место. Со временем вода конечно размоет и эту преграду, но пройдет немало лет перед этим событием. А пока...
"Кнопка", действительно была размером со всю ладонь, но нажалась только после того, как ее сдвинули чуть вниз. После чего, стала видна явно искусственная полость в стене. Основательно попорченный временем дневник, пара бумаг и записка - все, что находилось в этом "сейфе".
Райт выждала, пока затихнет слабый шелест осыпи по ту сторону пробки из глопа, убедилась, что по эту сторону ничего не рушится, и только после этого присела перед тайником, подсвечивая фонарем.
- Тут какие-то бумаги, - проговорила она. - И по-моему, очень хрупкие...
- Причем настолько, что я не рискну их оттуда вынимать, - проворчал Зеро, в свою очередь заглядывая в тайник. - Впрочем... Не думаю, что счет полувековой давности нужен кому то кроме историков. Стоп. А это что?
Подсвечивая себе фонарем, и читая бумагу прямо в тайнике, благо она лежала сверху и была очень хорошо видима, паладин прочитал:

Код

... Джедай ... скрылся от поисковых дроидов ... не видно ... Плащ Си ...

Райт навострила уши, но молчала, не вмешиваясь. Потом сам объяснит, когда разберется, что там к чему.
Терренс еще поразбирал слова на бумаге, потом медленно обернулся. Лицо его выражало растерянность.
- Плащ Силы - я знаю эту технику. Но с ее помощью нельзя скрыться от дроидов и камер. Можно обмануть только живого наблюдателя.
- Возможно, он применил что-то другое? - предположила Райт. - А наблюдатель этого не знал и принял за названную тобой технику?
"Кстати, научишь потом, солнце?"
- Может и не знал, - задумчиво отозвался паладин. - А может быть, это какая то разновидность привычной и знакомой техники. Но главное в этой бумаге то, что мы узнали, что можно скрыться и от механического наблюдения, с помощью Силы.
- И ты теперь не успокоишься, пока не выяснишь, как это сделать, - в голосе Алой сливались ласка, ирония, уверенность... и даже что-то вроде легкой гордости. - Может, там и еще что-то есть, только вот извлекают это пусть специалисты... Сообщаем о находке и идем отдыхать, Терри?
- А что мы можем еще сделать? - улыбнулся Зеро. - Залили все глопом, нашли двигающийся камушек, узнали об еще одной забытой технике Силы. Осталось только отдохнуть и программа максимум выполнена.
- Тогда пойдем? - Алая бережно закрыла тайник, чтобы сквозняком не повредило бумаги, отметила маркером место, и потянула Зеро за руку. - Эдвин замариновал мясо. С тебя костер, с меня шашлык. И можно, наверное, искупаться.

[Дара Райвен]

Степь.

Стремительный полет сквозь ночь закончился, едва начавшись. Отчетливое чувство неисправленной ошибки, незаконченной работы остановило Тень. Посадив спидер прямо в траву, Шиноби открыл дверцу. Ночь звенела вокруг тысячами кузнечиков. Он чувствовал их – бесчисленные искорки жизни вокруг. Но их не было видно, и казалось, что поют сами звезды. Ночь была прекрасной. Слишком прекрасной, чтобы в ней умирать. Тень оглянулся туда, откуда прилетел. Наставник Пелларион умрет ближе к рассвету, он не станет омрачать это время своим уходом. Хотя... Почему омрачать?
Кузнечикам нет дела ни до него, ни до Тени. Они звенят, как звенели прежде, и будут звенеть, когда не останется никого, способного оценить красоту их пения. Жизнь вполне самодостаточна. Почему же тогда так неспокойно на душе?
Три ученика? Ими Хилл пусть занимается сам. Это его люди, в конце концов. Если им еще можно помочь, их исправят, перекуют, как перековывают испорченную заготовку для меча. Если нет... Повезет – умрут как мужчины. Нет – значит, нет. А вот Кира, ученица, потерявшая способность видеть что-то помимо себя – куда приведет ее путь? Хилл отправил ее на Татуин, со своим другом. Помочь. Сомнительная помощь, если вдуматься.
Тень наконец понял, что не давало ему покоя. Ошибка, которую он не исправил. Кира. Два сведенных меча, переходящих в боевой режим, и поток воды, погасившей алые клинки. Почему он не закончил начатое? Только потому, что появился ее новый наставник? Тот единственный, кто может распоряжаться ее жизнью и смертью? Так он уже распорядился. Он передал ее другому учителю. И если Хилла Шиноби уважал за его выбор, пусть и непонятный ему, то кем для него был серый джедай? Никем.
Однако он был другом Хилла. И с ним рядом находилась слепая. Навсегда ослепленная. Не способная изменяться. Из уважения к Хиллу он должен был позаботиться о том, чтобы его друг выжил. Из того же уважения он должен был исправить свою ошибку, пока эта девушка не вовлекла джедая в серьезные неприятности. Вполне способные повлечь за собой гибель. А этот человек пока ничем не заслужил подобной участи.
Ладони Тени погладили рукояти мечей. Какое-то время Шиноби колебался, выбирая, куда направить спидер. В космопорт – и тогда уже утром он будет там, на Татуине. Если сейчас связаться с флагманом, то тем же утром его встретят на Татуине с полным комплектом для операции. Никто и не поймет ничего...
Но все из того же уважения он обязан объяснить Хиллу, какой опасности тот подверг своего друга. Пусть решает он. И если он откажется вмешиваться...
Шиноби знал, что он тогда сделает.
Спидер поднялся в воздух, устремляясь к Школе.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 27 Январь 2012, 19:07

[Рэнфри Вестгейт]

Борт медшаттла Цербера - Школа

Блеф, Сирил, Брент, Цербер

Путь до Набу Джеррил проводил в кокпите. Даже есть старался выходить не вместе со всеми. Расслабленно сидя в кресле пилота и глядя на переливающуюся впереди радугу гиперкоридора, Блеф перетасовывал в голове имеющиеся у него сведения. Непрерывно. Подгоняя так и этак, выстраивая версии, доводя их до логического завершения и отметая, потому что одна маленькая деталь разрушала каждую, будучи добавленной.
У него не было ответа на вопрос «Зачем?». Версии выстраивались на загляденье. Логичные до зубовного скрежета. Если не спрашивать самого себе, за каким грешным магистром это все делается. А без ответа все это превращалось в гимнастику для ума.
Не было, не могло быть в Галактике настолько безумного правительства, которое начнет раскачивать стабильность. Рискуя сорваться в ту же бездну, в какую обрушили Союз. Кто? Зачем? Почему?
О том, почему избегает видеть Цербера и Лакоту, он предпочитал не задумываться. Пусть радуются. Пока могут. Потому что если окажется, что Цербер ведет двойную игру, свой человек рядом с ним будет очень кстати. В то, что Сирил сможет склонить его безоговорочно принять сложившиеся условия, Блеф не верил. Не тот уровень был у Цербера, чтобы повестись на женщину. Но и у Лакоты был не тот уровень, чтобы остановиться, если всплывет измена.
Блеф закрыл глаза. Всю информацию он не стал выкладывать. Пока не время. Пока нет серьезной уверенности, что Цербер не работает на противника. Пока... Если откажется идти к Хиллу – значит, есть что скрывать. Самому Блефу тоже было что скрывать. Но ставки сейчас были выше, чем секреты разведки несуществующего государства. Это агенты могли верить, что восстанавливают свою страну. Он знал, что им придется начинать все сначала. Уже начали. Успеют ли только? И справятся ли сами – без помощи всех, кто окажется готов эту помощь предложить?
Пискнул сигнал готовности к выходу из прыжка. Джеррил нажал кнопку интеркома.
- Господа и дамы, наш лайнер прибывает в космопорт Тид-Главный, - сообщил он голосом вышколенного стюарда. – Прошу вас пристегнуться. Покидая борт, не забывайте личные вещи...
Покидать шаттл наотрез отказался не Цербер. Когда корабль приземлился, в кают-компании состоялся краткий, но наполненный эмоциями диалог между киборгом и разведчиком. Шелби готов был оставить Брента на шаттле, но не понимал причин его затворничества, а доискаться до истины не представлялось возможным: забрак отговаривался дурным самочувствием, техническими проблемами, потом окончательно замолк, монументально устроившись в кресле и всем своим видом демонстрируя, что сдвинуть его с места сможет в лучшем случае подъемный кран.
Блеф терпеливо ждал, чем это кончится. Сирил, у которой терпения было меньше, задумчиво поинтересовалась:
- Брент, только не говори, что у кого-то на Набу на тебя контракт...
- А ты можешь дать гарантию, что это не так? – нахально лязгнул киборг.
- Не могу, - согласилась Лакота. – Зато могу дать гарантию, что твоим упрямством наверняка заинтересуются те, кому это по долгу службы положено. И что тогда?
- Сижу на шаттле, никого не трогаю, чего интересоваться-то? Это… Корабль охраняю! – забрак заметно занервничал.
- Да-да, - покивала головой Сирил. – Ничего, что это шаттл медслужбы, приписанный к одному из флагманов ИС? Причем ни у кого из нас нет на него никаких документов. А таможенный досмотр никто, по-моему, на территории Республики не отменял...
Киборг подскочил из кресла так, словно под ним сработала мина. Возражений больше не нашлось.
Судя по всему, их ждали. Три закрытых спидера, одного образца, и приглашающий взмах неприметного человека в форме таможенной охраны, недвусмысленно показывающий на открытую дверь в салон центрального спидера.
Четверка проследовала в машину. При виде подобной теплой встречи Брент даже втянул голову в плечи, но спор продолжать не стал.
Внутри оказалось, что в салоне они одни, а салон этот принадлежит спидеру представительского класса, и разместиться с комфортом там могут человек десять. Непрозрачная перегородка полностью скрывала водителя.
Как только последний человек сел в спидер, все три машины плавно и без рывков выкатились из космопорта и устремились куда то вдаль от города.
Спустя некоторое время, все три спидера, так же мягко остановились вдали от города, у небольшого двухэтажного здания. Человек, в форме КСБ Набу, открыл дверь и сказал:
- Приехали. Резиденция губернатора.

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 31 Январь 2012, 23:19

[Дара Райвен]

Магазин Хейлиса - Улицы Тида - ТЦ "Караван".
Дел Апатис, Райт, Зеро, Тени.

К намеченному времени в магазинчик Хейлиса горделиво прошествовала затевать скандал Алая. В дверях она появилась как воплощенное олицетворение ночного кошмара всех торговцев любого калибра - явился Недовольный Клиент.
- И это называется "отличное качество обслуживания"?! - с порога вопросила она, не торопясь переступать черту, отделяющую улицу от торгового зала. Мимо нее тихо просачивались Тени. Выдержав трагическую паузу, Райт с видом оскорбленной королевы метнула на прилавок вскрытую упаковку с костюмом, совсем недавно заказанным в этом магазине и доставленным по одному из конспиративных адресов КСБ. - Вы только посмотрите, что вы мне прислали!
Одна из продавщиц, постарше и покрупнее, аккуратно повернула костюм к себе и нарочито спокойно произнесла:
- Добрый день. Что именно вас не устраивает?
Вторая девушка явно хотела бы в этот момент оказаться где-нибудь подальше от магазина. Потихоньку отступая, она замерла у двери в подсобку, за спиной своей сотрудницы.
- Все! - тем же трагическим тоном избалованной и вполне совершенной стервы сообщила Алая. - Меня не устраивает абсолютно все! Вы только посмотрите - ну какая же это крайтова кость?! Это же топленое молоко! У меня от этого оттенка нездоровый оттенок лица! Я ведь специально несколько раз уточняла: крайтова кость и только крайтова кость! А модель?! Я разве это у вас просила?! У меня и так неплохие формы, в этих ваших рюшечках с кружевами я выгляжу как перехваченный пополам воздушный шарик! Надо мной будут смеяться!
- Пожалуйста, не волнуйтесь, мы сейчас постараемся решить этот вопрос, - почти натурально улыбаясь, продавщица быстро и весьма умело осмотрела принесенный костюм и упаковку. Не найдя ничего, что позволило бы послать назойливую сучку ранкору под хвост, Старшая постаралась скрыть разочарование и показала на одну из вешалок. - Давайте посмотрим, есть ли в наличии что-то более подходящее вам.

***

Дел Апатис любил обедать в небольшом ресторанчике "Бриз" в квартале от магазина. Это была одна из немногих не тяготивших его обязанностей как псевдо-Хейлиса - место было действительно уютное и спокойное. Но все радости подлунного мира преходящи. О какой бы луне не шла речь.
Завернув за угол, Хейлис машинально бросил взгляд на витрину "своего" магазина - и тут же прибавил шагу. Внутри какая-то дама явно устраивала скандал (нормальные покупатели так не жестикулируют), и лезть в его эпицентр Делу совершенно не хотелось. Тем более что ни Мэнни, ни Элис его не заметили. В наличии еще оставались десять минут законного обеденного перерыва, и "Хейлис" отправился накинуть еще кружок вокруг квартала. Или два.
За углом, метрах в ста от магазина, в тени высокого забора тусовалась компания на байках. За ними увлеченно целовалась парочка байкеров. На двойника они не обратили ни малейшего внимания и свое занятие прерывать в ближайшее время явно не собирались.

***

Манул и Пума тем временем проворно обследовали помещения магазина. Сенсоры брони они оставили в пассивном режиме, чтобы не потревожить следящие системы, буде здесь таковые окажутся. Их интересовало все: расположение помещений, скрытые системы слежения, системы безопасности, и, разумеется, наличие в магазине самого Хейлиса.

***

Райт продолжала возмущаться, не забывая раздавать ценные указания по поводу организации работы магазина, фыркать и закатывать глаза на предлагаемые модели, в каждой находя какой-нибудь совершенно неустранимый недостаток, который катастрофическим образом скажется на ее бесподобной внешности.
Финальным аккордом стало требование немедля подать ей хозяина этого заведения, и, судя по виду Недовольного Клиента, хозяин Алой был нужен на сервировочном блюде и с морковкой в зубах.

В какой-то момент Старшая поманила пальцем все еще висевшую в дверях подсобки Элис. Ошалевшая от урагана "Райт" молодая консультантка тут же перепуганным эвоком метнулась по узким проходам к начальнице, едва не сшибая одежду с вешалок. Мэнни шепнула коллеге пару слов, после чего Младшая в том же стиле рванула обратно к стойке, к телефону.

***

Из кармана "Хейлиса" донёсся писк коммуникатора. Из коммуникатора в свою очередь донесся голос Элис, торопливо объяснявшей ситуацию. До всех форсов в радиусе тридцати метров доносилось желание Дела запретить моду.
- Включи громкую связь и подойди к ним, - Дел нырнул в сувенирную лавку "Аромат старины" и кивнул продавцу и хозяину этого заведения, с которым были шапошно знакомы оба Хейлиса.

***

В магазине Элис уже спокойнее прошла к двум спорящим женщинам и включила громкую связь.

***

Напустив на себя тон "Деловой-Любезный", Дел изрек в трубку:
- Добрый день и прошу прощения за этот неприятный инцидент. В данный момент, к моему глубочайшему сожалению, я не могу присутствовать лично, но искренне надеюсь, что ситуация разрешится быстро и к обоюдному удовлетворению сторон, - Дел стремительно перевел дыхание и, не давая стерве на том конце вклиниться, продолжил тем же тоном гипнотизера. - Чтобы загладить данное недоразумение, на любую выбранную вами модель мы предлагаем вам осоообые, чрезвычааайно интересные цены, - последняя фраза для Мэнни должна была означать "вычти из выбранного ценника столько, сколько готова потратить на киллера". - Но я вынужден попрощаться - неотложные дела, о которых я могу сказать только два слова: "Габбе Дольчано". Бааай!
И тут же отключил связь.
- Габбе Дольчано, - выйдя из лавки, Дел покосился на часы. - Габбе Дольчано стоило бы казнить за изобретение моды.
Но путь в магазин на ближайший час был закрыт, и с неожиданно легким сердцем Дел двинулся дальше по улице. Что-то, правда, омрачало горизонт его существования. То ли легкое ощущение внимания к его персоне (хотя в сотне метров кто-то явно посылал ему гунганов в печень), то ли какая-то соринка в увиденном за последние пять минут.
У Дела Апатиса слегка чесалась паранойа, и невозможность как следует пройтись по ней ногтями не давала ему покоя.

***
Услышав о скидке, Алая преобразилась на глазах.
- Ну что же вы раньше молчали, что у вас такой сервис, - пропела она, прислушиваясь к Силе - Тени еще не закончили, и хотя Хейлис сообщил, что его здесь нет, проверить этот факт все-таки следовало. Вдруг он забаррикадировался в кабинете? Одновременно с этим до нее донеслось: "Чисто..." - следовало сворачиваться. Райт проворно перебрала наряды на стойке со своим размером, выхватила нечто черное, шелковое, сплошь расшитое серебром, и сообщила: - Мне это подойдет, я думаю. Настоящая крайтова кость! В "Сиянии" я видела статуэтку из кости дракона, и она была черная, такая матово-черная с перламутровыми переливами, не понимаю, почему вы все время подсовывали мне светлое, оно меня полнит! Неужели не понятно, что таким женщинам, как я, нужно совсем другое... Заверните! И еще вот это, и вот...
Спустя пять минут на прилавке лежали ворох дорогой одежды и кредитная карта вип-класса.

***

Гепард, патрулировавший окрестности магазина, зацепился взглядом за выходящего из лавки человека. Вызвал на внутреннюю поверхность визора фото объекта, убедился, что ошибки нет, и двинулся следом, передавая информацию о перемещениях Хейлиса звену.

***

Почувствовав, что Райт начала движение к выходу, Зеро, на малой скорости оторвался от "стаи" байкеров и остановился напротив входа, аккуратно в тот момент, когда девушка вышла из дверей магазина.
- Мадемуазель не против покататься с ветерком?
Великосветская львица, только что с рычанием гонявшая бедных продавцов почем зря, смерила байкера надменным взглядом - это кто еще тут такой выискался? Камеры здесь были наверняка, играть придется очень убедительно.
"Сейчас я чуть-чуть пошалю, солнце..."
Второй взгляд был уже откровенно заинтересованным и оценивающим - после взгляда на часы, словно девушка решала, успеет она перемерить все свои покупки, если примет это предложение, или нет.
- Но только если с очень хорошим ветерком, - капризно сообщила она, оглядываясь в зал. - Девочки, адрес у вас есть, отправьте все туда.
Тени как раз выскользнули мимо нее в открытую дверь, устремляясь к Гепарду, и Алая наконец покинула разгромленный магазин, величаво направляясь к байкеру.
- Ты хорошо водишь?
- Вот что я вам скажу, мадемуазель. В варварской вселенной типа нашей, можно рассчитывать только на три вещи: на свои мозги, на себя и на свой байк, - улыбнулся байкер. - А то, какумеет управлять своим байком действующий чемпион Беспина по гонкам на клауд-карах... Рекомендую на это посмотреть.
- О... - у капризной клиентки Хейлиса округлились глаза. - И твои фото даже есть в Голонете? Что ж ты сразу не сказал? Тогда поехали!
И она с проворством светской дивы, от которой ускользает выгодный каалер, запрыгнула на заднее сиденье байка, внутренне давясь от смеха.
- Мадемуазель, но зачем Вам фото, если есть оригинал? - все тем же голосом переспросил Терренс, тоже внутренне давясь от смеха, и тихонько добавляя газа до того момента, когда обычным голосом говорить было бесполезно. - Держись!
И бросил машину вперед по улицам Тида.

***
Заворачивая за угол в двух кварталах от магазина, Дел мучался сомнениями. За ним не следили... и все-таки за ним следили. Двойником кого-либо он работал уже достаточно много, и один раз даже сумел избежать устранения работодателем...
Дел покрылся холодным потом. Очень может быть. Очень. Оооочень, чтоб тебя разорвало. А сам все тем же неторопливым шагом шел вперед, периодически сворачивая на перекрестках.
Ответ пришел в виде развлекательного центра "Караван". Проскользнув через автоматические двери, Дел увидел именно то, на что надеялся - множество народа, по случаю выходных убивающего время. То самое время, которого у Апатиса - по его ощущениям - оставалось в обрез.
Скользя в толпе, двигающейся к сектору развлечений, Дел выдерживал необходимый баланс между привлечением к себе внимания окружающих и затруднением преследования - не слишком быстро, не слишком медленно, ненавязчиво, но уверенно, не касаясь окружающих.
Пройдя мимо сектора развлечений, Дел свернул к лифтам и тут же мысленно расцеловал свою удачу во все пригодные для этого места - один из четырех лифтов стоял на этаже с открытыми дверями, заканчивая принимать пассажиров. Не теряя ни секунды, Дел ввинтился в него, как бы невзначай занимая оставшееся там пустое пространство, и тут же хлопнул по кнопке отправления. На панели уже горели кнопки всех этажей.
Дел мысленно перевел свой внутренний таймер безопасности на минуту вперед - если за ним следили, даже с устройством невидимости, преследователю предстояло добираться наверх либо на эскалаторах, либо другим лифтом. И заодно угадать, где выйдет Дел. Ситуацию слегка портила прозрачная задняя стенка лифта, открывавшая вид на "главную площадь" центра, но Дела, по его мнению, надежно заслоняли соседи по лифту.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 24 Февраль 2012, 23:34

[Рэнфри Вестгейт]

ТЦ "Караван" - гостиница "Тасия"
Мада Тимс, Тени, Дел Апатис, Вестгейт, Хейлис и его люди

Тени разделились. Один остался у лифтов, отслеживая в Силе перемещения цели. Это было несложно: Хейлис оказался на поверку совсем не человеком, и его отпечаток невозможно было перепутать ни с каким другим.
- Мы имеем дело с двойником, - передал по внутренней связи Гепард. - Это не грим. Кто-то из оборотней. Брать очень тихо, чтобы не спугнуть оригинал. Быть готовыми к смене облика.
Тени отозвались условными сигналами: принято к сведению. Доклад ушел к Нойсу, и спустя считанные минуты все выходы из ТЦ контролировались неприметными людьми в гражданском, с которыми держал постоянную связь Гепард. Он мог обозначить беглеца с высокой точностью: "Третий, который сейчас выйдет из двери, будет наш клиент..."
Манул и Пума не стали ждать новых кабин и не стали отстаиваться на ступенях медленно ползцщего эскалатора. Два мягких прыжка на контактную ленту - и Тени бегом устремились вверх, обгоняя медленный поток посетителей.
Приближался нужный этаж, и Дел аккуратно протолкался к выходу. Никто из пассажиров больше не видел его лица, и можно было сменить внешность. «Хейлис» исчезал, на смену приходил подзаплывший жирком мужчина с бледным лицом и выдающимся носом. За несколько секунд до открытия дверей Дел снял летнюю куртку, и словно невзначай вывернул ее наизнанку, набрасывая на плечо.
Сменив походку и слегка косолапя, Апатис выбрал оживленный поток клиентов центра и двинулся в этом потоке выбирать подходящий голофильм для просмотра в одном из местных комфортабельных залов. На ходу он вытащил деку, отправил короткое сообщение: «Подозреваю, что за мной следят», и отключил ее.
Гепард, затаившийся между каким-то деревом в кадке и стенкой лифтовой шахты, продолжал следить за беглецом. Когда тот вышел, Тени получили указание этажа и направление движения цели. Скремблер мобильной связи, еще во время преследования по улицам вычисливший идентификатор связного устройства оборотня, глушил его - и сообщение осталось неотправленным, а информация о сбое связи поступить не успела из-за выключенной деки.
Оставалось выбрать момент, чтобы тихо перехватить цель, не привлекая внимания.
Пристроившись в кильватер весело болтающей группе подростков, Дел дисциплинированно купил билет на ближайший сеанс и двинулся в зал, где вот-вот должен был начаться «Гунган в черном».
Он забронировал место в центральном ряду, через несколько кресел от края. Еще на подходе оценил соседей: слева – женщина, молодая и красивая, без спутника, справа – худощавый юноша с печатью интеллекта на лице. Это был не худший вариант, но смутное беспокойство уже так и норовило взять Апатиса за загривок и развернуть лицом к запасному выходу из зала.
Развалившись в мягком кресле, он успокаивал себя тем, что у него есть как минимум два часа, а потом можно будет выйти в окружении других зрителей, снова сменить внешность и раствориться на тидских улочках.
Сильные форсы - не частое явление среди Теней. Но они умеют объединять свои силы, и это дает им преимущества там, где более сильный одаренный в одиночку может потерпеть неудачу.
У Теней было совсем немного времени на то, чтобы перехватить двойника, не привлекая особого внимания. Мгновенная связка Пумы и Манула дала лидеру звена необходимый уровень, чтобы воздействовать на сознание беглеца. Ломать его волю, когда он был так насторожен, не представлялось разумным. Но мягко направить его настороженность в нужное русло - вполне. Следить может кто угодно. Например, конкуренты. Зачем-то ведь явилась в магазин скандалить та женщина. Хорошо, что там были только продавцы. А если бы там были еще клиенты? Скандал, потеря репутации... Наверняка - агент конкурентов. Надо вернуться. Выяснить, что она взяла после предложения скидки. И она ведь оставляла адрес доставки, можно пройтись по нему и посмотреть, что же там за птица такая важная...
Эти мысли, направляемые извне, ложились на общую настороженность "Хейлиса", подталкивая его немедленно вернуться в магазин.
Затея Теней могла бы сработать, если бы Дел действительно всей душой болел за коммерческий успех заказчика. Но сейчас ему в высшей степени был безразличен как магазин, так и конкуренты Хейлиса – дублер смотрел на экран и пытался понять, с чего это его так беспокоят чужие убытки?..
Уровень нервозности Апатиса неуклонно повышался. Своя шкура, как ни крути, была роднее и дороже репутации клиента.
Посмотреть ему дали не много. Группа захвата сориентировалась быстро, уже спустя несколько минут к ТЦ подрулил спидер с опознавательными знаками экстренной медпомощи, и два медбрата с носилками приготовились принимать вызов.
Манул, не сумевший убедить цель покинуть зал, был как раз достаточно зол, чтобы обрушить на оборотня Силовой оглушение. Парализующий удар Силой дополнял Силовой же толчок - не сильный, но достаточный, чтобы оцепеневшую жертву повело, мягко заваливая на подлокотник кресла.
Отягощенный интеллектом молодой человек попытался оттолкнуть навалившегося на него нахала, буркнув себе под нос что-то о пьяных идиотах, потом понял, что не чувствует характерного запаха. Бесцеремонные попытки разбудить соседа тоже ни к чему не привели .
- Вам плохо? – наконец догадался он.
Дел ну никак не мог ему ответить, хотя в мыслях уже закончил повторять все известные ругательства и пошел на второй круг.
- Врача! Здесь нужен доктор! – без особого энтузиазма воскликнул юноша, тихо надеясь, что его не заставят принимать участие в дальнейшей судьбе незнакомца.
Дежурный администратор, уловив подозрительное шевеление и услышав возглас, поторопился из зала, чтобы вызвать сотрудников местной медслужбы, и был сопровожден внушением, сделанным Тенью. Уже через несколько шагов он был уверен, что вызов сделан, и направился дальше наблюдать за порядком в зале, а два медбрата с носилками начали подниматься в зрительный зал.
Без лишней суеты, спешки, с видом ко всему привыкших людей, они разложили носики рядом с сиденьями, попросили освободить проход к больному, аккуратно вынесли его на руках из ряда, быстро осмотрели со сканером, обмениваясь малопонятными непосвященным терминами, закончили просьбой по комлинку подготовить реанимационный блок, и покинули зал, прихватив пациента. Просмотр "Гунгана в черном" продолжился.
Допрос дал не много. В дела Хейлиса двойник посвящен не был, для докладов использовал связь, где прятался владелец магазинчика, не знал. КСБ хватило и номера, через несколько минут на руках у группы захвата было точное местоположение Хейлиса: гостиница "Тасия" у Музея Искусств. Район плотно перекрывался спецслужбами. Под прикрытием невидимости звено Теней обследовало гостиницу и проверяло подходы к номеру объекта, заодно сканируя сам номер и его обитателей в пассивном режиме.
Пока КСБ делало свою работу, в маленьком уличном кафе из-за столика поднялся высокий седой офицер в форме флота Набу, подавая руку своей спутнице. Такси уже ожидало их, чтобы отвезти к гостинице, в которой только что был забронирован номер на имя Мады Тимса.
Вскоре от Теней начала поступать информация. По их данным, в номере находились пять человек. Двое в броне охраняли дверь, двое находились в отдельной комнате для прислуги, один - в центральном помещении. Были зафиксированы источники энергии оружия, количеством полтора десятка единиц, несколько удалось идентифицировать как верпинские шаттерганы, один - как дробовик типа Flechette launcher, и еще один как легкий репитер типа KX-80. Остальные, по всей видимости, являлись бластерными винтовками и пистолетами.
Номер для командующего находился точно над номером Хейлиса. Мада прошелся по комнатам, проверяя в Силе расположение людей внизу, определяя, на что направлено их внимание, остановился, оглядываясь на Рыцаря, и внезапно усмехнулся.
- Окна и двери они караулят, а вот кое-что другое прикрыть забыли... - он включил комлинк. - Звену по команде занять позицию у двери. До команды держаться за пределами зоны поражения.
Получив ответ, командующий Тимс извлек из рукава кителя рукоять светового меча. Тьма потянулась наружу, отыскивая тех, кого можно будет взять.
"Не сегодня..."
Но цели он наметил, и начал осторожное, на грани восприятия, воздействие. Хватит нескольких минут, потом им станет не до наблюдений...
- У Светлых бывают очень полезные техники, - Мада бросил Рыцарю ионную гранату. - Лови. Мечом режешь отверстие в потолке, бросаешь вниз, к тем, кто в броне. Я блокирую окна. А потом мы заходим поздороваться...
...и справиться о здоровье старого друга...
- Малация? – Вестгейт почти нежно улыбнулась, взвешивая в руке ионку, словно редкий и очень аппетитный фрукт. Прихотью Силы, на девушке было платье из магазина Хейлиса – достаточно короткое, чтобы не стеснять движений и не заставлять владелицу путаться в юбке, и длинное ровно настолько, чтобы оставить простор для воображения.
Рукоять меча покинула сумочку.
Рыцарь прошлась по номеру, определяя, с какого именно места лучше всего отправить нежданный, но такой приятный подарок соседям снизу. Выбрала и включила меч. Она не собиралась вырезать здоровенный люк в лучших традициях голофильмов – несомненно, охрану очень порадовал бы рухнувший на голову кусок потолка. Хватило небольшого отверстия, пробитого под углом, чтобы не насторожить бронированных ребят осыпью стройматериалов. По сигналу граната отправилась вниз.
Свою точку для вскрытия потолка Мада определил еще при первом осмотре номера. Планировка номеров совпадала в точности, пробить наклонное отверстие так, чтобы оно нигде не пересекло армирование перекрытий, труда не составило, и одновременно с подарком от Рыцаря в номер внизу отправилась граната глопа. Отверстие было пробито с расчетом удара гранаты о стекло, так, чтобы она надежно запечатала обитателям номера этот путь к бегству.
К этому времени уже должна была начать действовать наложенная техника Малации.
- Так и представляю заголовки в завтрашних газетах, - хищно усмехнулся Мада. - В гостинице "Тасия" произошел случай массового отравления. Подозревается бежавший постоялец, который, к тому же, не заплатил по счету...
Успех атаки был сокрушительным и беспощадным. Заблокированные, деморализованные и внезапно заскорбевшие животом обитатели номера ринулись в уборную, сбивая друг друга с ног - кроме тех, кто никуда не мог ринуться по техническим причинам.
- Да еще испытывал в номере пиротехнику. Даже потолок пострадал… - сквозь тихий смех выговорила Рыцарь, прислушиваясь к происходившему внизу. Судя по звукам и тому, что доносила Сила, внизу было весело.
Мада уже отдавал приказы, и комлинк ему для этого не требовался. Едва погас всплеск излучения, как Тени, броском на Ускорении преодолевшие коридор, открыли пострадавшую от ионки дверь и ворвались в номер. Несколько выстрелов в оглушающем режиме поставили точку в этой операции. Для поднятых по тревоге сотрудников спецслужб - точку. Для командующего, Рыцаря и подполковника Шелби самое интересное только начиналось...

сюда

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 27 Февраль 2012, 01:33

[Дара Райвен]

Модный магазин - Площадь Искусств.
Тайлер, Сафари.

Пока она сокрушалась и строила планы, маленький красный спидер плавно сбрасывал скорость, вливаясь в транспортный поток. Попетляв по улицам, машина опустилась на стоянке у небольшого модного магазинчика.
- Можешь пока подождать здесь, - великодушно предложила Сафари. - Я скоро.
- Да ладно, почему б и не поучаствовать, - выпутался из ремней безопасности Григор. - Заодно погляжу заранее, что ты приличным для театра считаешь.
Пожав плечиками, Сафари продефилировала в магазин, но от нее прямо-таки волнами разливалось удовлетворение пополам с сожалением - девушка явно затевала какую-то каверзу на случай, если ее спутник решит отсидеться в безопасности.
Когда агент обещала вернуться скоро, она, похоже, несколько поскромничала. В магазинчик словно миниатюрное торнадо ворвалось, выхватывая с вешалок вещи, которые Рыцарь толком и разглядеть-то не успевал. Но сама Сафари, похоже, все-таки успевала. Во всяком случае, исчезла за дверью примерочной она с весьма уверенным видом, оставив Эвока на растерзание миловидным продавцам.
- У вас такое знакомое лицо... - тут же с милой улыбкой поинтересовалась одна из девушек. - Где я могла вас видеть?
«На плакате «Разыскивается...»» - чуть было не съязвил Эвок, но вовремя прикусил язык. - Откуда ж мне знать, - развёл он руками, недоумённо улыбаясь. - В кино не снимался, в театре не играю... Может, сами припомните, мне уже интересно стало.
- Да? А мне показалось, на какого-то артиста, - чуть разочарованно протянула продавец. – Да и девушка ваша как раз такую одежду подобрала... Вы ведь в театр собираетесь? Могу посоветовать, сегодня в Королевском Театре дают «Тамариску», очень интересная постановка...
По лицу продавца прямо-таки читалось, что ей самой до смерти хочется там оказаться, но вот беда – никто не приглашает... Интерес к Рыцарю был тоже очевиден.
А для владеющего Силой - тем более. Но как ни жаль было Эвоку огорчать девушку, а пришлось.
- Прошу прощения, но этим вечером я занят, - Григор выразительно кивнул на примерочную, в которой скрылась напарница с очередным набором нарядов.
- А следующим? – промурлыкала девушка, явно намекая, что этот вечер не последний в жизни, мало ли что может измениться. – Может быть, оставите номер?
Тайлер усмехнулся про себя, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что вечер последним может стать очень даже реально. Да и планы у него были на следующий вечер. И не только...
- Прошу меня простить, но нет, - извиняющимся тоном отозвался Рыцарь и добавил, чуть повысив голос:
- Завтра у меня запланирован спортзал. На весь вечер.
Огорченно вздохнув, продавец не стала больше навязываться и занялась Сафари, появившейся из примерочной при полном параде: длинное платье с кокетливым разрезом сбоку, туфельки на шпильках, и даже разноцветные пряди уложены в некоторое подобие задорной прически. При виде разочарованной девушки у нее чуть приподнялись брови, но спрашивать она ничего не стала, рассчиталась за покупки и подошла к Тайлеру.
- Ты разве сам ничего покупать не собираешься?
Осторожно выдохнув и усилием воли заставив себя перестать скользить по напарнице восхищённым взглядом, Рыцарь откашлялся и наконец ответил:
- Да я как-то больше в этом привык... А что, совсем неприлично?
Глаза Эвока, устремлённые на девушку, приняли умоляющее выражение.
- Да не то что неприлично... - с некоторым сомнением протянула Сафари, разглядывая его слегка подведенными - и когда только успела? - глазами. - Просто тебя за парсек видно, кто ты есть... Ладно, если не хочешь переодеваться, не надо. Чем страннее ты, тем элегантнее я на твоем фоне.
И девушка, послав ему воздушный поцелуй, выпорхнула из магазина.
Рыцаря она дожидалась, уже сидя на пассажирском сиденье.
- Дальше ведешь ты, - сообщила агент Тайлеру.
- А что, каблуки мешают или платье не по шофёрскому фасону? - ядовито поинтересовался Эвок, усаживаясь в водительское кресло. - Или, может, хочешь сделать вид, что ты скромная девушка, и водить спидер как управляемую ракету - не твой стиль?
- Мне показалось, или ты очень испугался? - ангельским голос
ком спросила Сафари. - Зачем мне в театре испуганный кавалер?
- А неиспуганный зачем? - поинтересовался Григор, спокойно трогаясь с места. Распугивать местных обывателей, изображая истребитель при противоракетном манёвре, он не собирался.
- Распугивать конкурентов? - предположила агент голосом светской львицы, ничуть не сомневающейся, что конкурентов у него будет хоть отбавляй.
В покинутом ими магазине вторая девушка-продавец, спрятавшись в санблоке, набрала номер на комлинке.
- Брюс, ты не поверишь, кто сейчас к нам заходил. По Тиду бегают полмиллиона. Записывай номер машины...
- Конкурентов я распугивать не буду, - не отвлекаясь от дороги, сообщил Григор. По лицу Рыцаря скользнула очень нехорошая ухмылка. - Я их разбросаю...
- Как это романтично! - восхитилась Сафари. - Разминка перед спортзалом? Я что-то такое слышала в примерочной.
- Боюсь, если по театру начнут летать неудавшиеся ухажёры, он превратится в цирк, - отозвался Григор. - А что, тебе перед спортзалом разминка нужна? Можем здесь поискать...фитнес-клуб...
- Мне?! - искреннее изумление Сафари слегка оттенял легкий румянец смущения. - Это ты собирался всех раскидывать! Я-то их и не подниму...
- А ты не пробовала, - хмыкнул в ответ Рыцарь. - Ничего, успеешь ещё.
Скосив взгляд на встроенные в приборную панель часы, Эвок задумчиво пожевал губу:
- До театра ещё несколько часов... Куда вас подбросить?
Шутовской тон в стиле водителя такси Тайлер дополнил улыбкой до ушей.
Девушка задумалась, разглядывая свои пальцы, будто ничего интереснее еще не видела.
- Я слышала, тут один из лучших музеев в Галактике, - сказала она наконец. - Может быть, туда?
- Дорогу покажешь? - совсем уж развеселился Эвок, в то же время сверяясь с навигатором. - Я в целом «за», но музей каких искусств, если не секрет?
- Понятия не имею, - Сафари пожала плечиками. - Неплохой повод выяснить, не находишь? Или у тебя есть другие предложения?
- Ну, спортзала здесь всё равно нет, - с печатью вселенской печали на лице отозвался Эвок, - так что можно и взглянуть, чем прославился местный музей. Тем более, что навигатор деликатно подсказывает, куда мне идти...то есть ехать.
- Кто бы мог подумать, что Рыцари такие большие поклонники спорта... - чего в голосе агента оказалось больше, лукавства, ехидства или иронии, определить было невозможно. Но в Силе отзывались совсем другие чувства. Сафари еще не умела их скрывать.
Григор позволил яду медленно стечь с ушей, пропуская тёплый отзвук в Силе к себе в душу. Рыцарю вдруг захотелось рвануть на полной скорости по тихим городским улицам, распугивая столичных обывателей красной ракетой, по недоразумению схожей внешне со спидером. И улыбаться от уха до уха, лавируя между шарахающимися в стороны встречными и поперечными...
То ли Эвок пожалел обывателей, не ожидающих, что заезжий Рыцарь готов превратить их уютный город в дурдом, то ли просто прислушался к увещеваниям навигатора, утверждающего, что они уже приехали.
Выбравшись из водительского кресла и обогнув красный нос спидера, Тайлер открыл дверь и галантно предложил даме руку:
- Приехали, напарница. Можно идти приобщаться к прекрасному.
- О... - Сафари положила на его руку узкую ладошку, будто всю жизнь только и делала, что вышагивала по мраморным ступеням под руку с кавалером. - Стоило только прокатить тебя пару раз с ветерком, и ты уже научился быть обходительным. Интересно, а что будет, если еще пару раз прокатить?
Тонкие пальцы на его ладони дрогнули в легком пожатии.
- Научусь прицельно плеваться ядом на три метра, - пообещал Эвок. Несмотря на язвительный тон, пальцы Рыцаря ответили на пожатие.
- Прошу, - Григор сделал приглашающий жест в сторону пышно отделанного парадного входа в музей.
- Какие перспективы для Ордена Рыцарей! - восхитилась девушка. - Мало того, что одаренные, при мечах, так еще и ядовитые...
Когда они скрылись в здании, неподалеку от стоянки забрак включил комлинк.
- Машину вижу, они в музее. Да, все как сказали. Парень в плаще, девчонка в платье и с пестрой прической. Понял, жду...
Сдержать природную весёлость Эвок не смог даже в таком степенном и респектабельном заведении, как Тидский Музей Искусств.
- Я прошу прощения, - обратился Рыцарь к пожилой смотрительнице в одном из залов, - боюсь, я не слишком искушённый зритель... Не могли бы вы мне помочь?
Сафари с любопытством уставилась на напарника - что он затеял?
- Да, слушаю вас, - доброжелательно улыбнулась пожилая служительница при виде этой странноватой пары.
Подведя сотрудницу музея к одной из выставленных в зале картин, Тайлер с абсолютно серьёзным и совершенно невинным лицом поинтересовался:
- Не подскажете, что автор хотел сказать в этой своей работе?
Картина изображала нечто, очень отдалённо напоминающее человека, на фоне каких-то невразумительных разноцветных пятен. Само нечто было составлено из разнокалиберных геометрических фигур, преимущественно треугольной и прямоугольной формы. Судя по тому, что там, где у нормального человека должны быть ноги, на картине был изображён ярко-красный треугольник, очень отдалённо напоминающий юбку, можно было предположить, что нечто - женского пола.
- О, - понимающе улыбнулась тонкому ценителю служительница. – Это выдающийся образец раннего Тайли. Как и все его ранние работы, она несет отпечаток глубоких эмоций, переживаемых художником...
На протяжении нескольких минут служительница разливалась соловьем, закончив свою речь совершенно неожиданным:
- Для четырехлетнего ребенка это очень неплохой портрет мамы в новой юбке.
Эвок открыл рот. Подумал и закрыл.
- Скажите, а в этом зале все работы из раздела, так сказать, детской живописи? - поинтересовался он через несколько секунд, окончательно придя в себя после с треском провалившейся шалости.
- Конечно, - улыбка служительницы была совершенно искренней, без тени насмешки. - Если вы здесь впервые, то вряд ли вам кто-то рассказывал, какое значение придают на Набу творческому развитию детей. У нас проводятся специальные выставки для детей. Лучшие работы попадают сюда.
- О, это так замечательно! - подхватила Сафари, забирая руку Рыцаря в очень характерное положение, грозящее перейти в болевой при попытке сопротивления, и утаскивая его по направлению к другому залу. - Надо будет побольше почитать об этом...
И уже за дверью с нескрываемым удовольствием влепила Эвоку контрольный:
- Ну кто бы мог подумать, что Рыцарь Империи никогда не видел детских рисунков...
Оставшееся до премьеры время они бродили по залам, разглядывая картины и скульптуры, мозаичные панно - в музее оказалось много экспозиций, и они были удачно подобраны, не перегружая восприятие. Но в конце концов даже неугомонная Сафари притихла и потянула Рыцаря на выход.
- Мы не опоздаем?
- Да вроде не должны, - Эвок сверился с висящими в холле настенными часами. - Даже с запасом ещё. Но всё равно поехали, лучше уж немножко заранее, чем опоздать.

[Хома]

Тид и его окраина
Тайлер, Сафари, Рэнфри, Гаара

- Они выходят, готовься, - забрак мазнул рассеянным взглядом по появившимся на ступенях Музея молодым людям и отвернулся. Одаренные чувствуют внимание, смотреть на них было нельзя. - Я на подхвате.
Он убрал комлинк и пошел по площади к стоянке - не к ним, но так, чтобы оказаться очень близко. И все это время старательно повторял в уме таблицу умножения.
Забрак поравнялся с ними у самой стоянки, как раз тогда, когда вылетевший из-за угла спидер на полном ходу помчался к Рыцарю и его спутнице.
- Осторожно! – рогатый иридонец почти отшвырнул в сторону хрупкую девушку и отскочил сам, полагая, видимо, что парень в плаще сумеет о себе позаботиться.
Вспышка опасности, полыхнувшая в Силе, с предупреждением слегка запоздала, но спасла рога чёрно-красного от немедленного обламывания о дорожное покрытие. Потому что без смягчающих обстоятельств вроде несущегося на таран спидера Эвок таковое обращение со своей напарницей не приветствовал. И не прощал.
Прыжок Рыцаря немного запоздал, но вложенная в него толика Силы придала необходимую скорость. Григор приземлился рядом с упавшей напарницей - оставлять её наедине с чужаком не хотелось. Да и прыгни Тайлер в другую сторону - пришлось бы перелететь всю проезжую часть над крышами проезжающих машин.
Забрак устоял на ногах и тут же развернулся, провожая взглядом стремительно проносящийся спидер. В следующее мгновение он метнулся под прикрытие стоящей машины с воплем "Ложииииись!" - из летящего спидера хлестнули выстрелы, пробивая плащ Рыцаря. По чистой случайности, или по прихоти Силы, но его задело только раз - и то вскользь, мазнув по плечу несильным ожогом. Темная машина накренилась и пошла на второй заход, разворачиваясь над площадью.
Сафари упасть не успела - машина, к которой ее оттолкнули точно рассчитанным движением, гостеприимно открыла дверцу, и девушку рывком втянули внутрь, после чего спидер сорвался с места, быстро набирая скорость.
Эвок тихо зарычал, больше от злости, чем от боли. Уметь бы надвое разрываться... Одна половинка - за напарницей, другая - этих гонщиков раскатать...
Сожаления о таких нужных, но не присущих Рыцарям способностях, равно как и злость, не мешали делать дело - вторым прыжком Эвок оказался у двери ярко-красного спидера, позаимствованного ими несколько часов назад со школьной стоянки - благо, было до него всего-то полтора десятка метров. Уже сидя за рулём, Рыцарь начал искать в Силе - какие ещё сюрпризы поджидают в гостеприимном городе.
Первый сюрприз оказался совсем близко: острое внимание, злость, легкая растерянность - и с площадки наперерез спидеру со стрелком взвилась неприметная машина, оставив на площадке человека. Такого же неприметного на вид. Тот рванул к спидеру Эвока, окликнув его:
- Стой, я с тобой, прикрою!
Забрак как-то очень незаметно растворился среди разбегающихся с площади туристов. Спидер с похищенной Сафари уже приближался к выезду с площади и вот-вот должен был скрыться за углом.
Где-то не очень далеко Сила откликнулась знакомым отзвуком.
Бегущий к красному спидеру человек не врал - Рыцарь это чувствовал. Потерять Сафари он не боялся - Сила видит дальше, чем глаза. Но вот сумеет ли он её догнать, дав похитителям лишнюю фору, - вопрос. Насколько хороший водитель в спидере, увозящем его напарницу, Эвок не знал.
- Задержи их, - крикнул Рыцарь, срывая машину с места. Ждать незванного помощника было некогда. Григор не особенно надеялся, что у того получится отсечь преследователей, но о том, что с ними делать, у Рыцаря были свои соображения. Тайлер потянулся через Силу, ловя мелькнувшее ощущение, знакомое, дружеское тепло. Почти сестринское.
«Третья?»
Рэнфри чуть не выронила прозрачную пластиковую коробку с круглыми отверстиями и поймала на себе вопросительный взгляд Гаары.
- Подойдет, доставьте по адресу… - бросила она продавцу. Состояние Эвока ясно говорило о том, что случилось неладное.
«Сейчас буду. В чем дело?»
Вопрос прозвучал, когда она уже мчалась к спидеру, в последний момент изменив направление движения и проигнорировав неприятный взгляд Темного: Рыцарь не без умысла заняла пассажирское кресло.
- Гони, я покажу…
Злость Эвока была прекрасным маяком, тем более, что в Силе он не маскировался.
Гаара уловил, что момент для спора не подходит, и сорвал спидер с места, предоставив группе сопровождения прекрасную возможность попрактиковаться в экстремальном вождении.
«За мной хвост, стряхнёшь? Они кусаются».
Эвок погнал свой спидер за напарницей, не забывая следить за машиной стрелков, заходящей с тыла. Рыцарь не знал, успеет ли подруга детства занять преследователей или вторую атаку придётся отражать самому.
На площади за спиной Эвока послышались выстрелы - сопровождение КСБ прижимало стрелка к площади, не давая продолжить преследование, оставшийся на стоянке КСБшник что-то кричал в комлинк - он был очень зол на Рыцаря, который ушел без прикрытия. Кто-то из музея или из прохожих, видимо, вызвал полицию - вдалеке начали завывать сирены. Можно было не сомневаться, что через несколько минут здесь будет не продохнуть от очень сердитых вооруженных людей, задающих много вопросов.
Ощущение присутствия Сафари вдруг ослабло, став едва уловимым - так отзывается в Силе спящий человек. Или оглушенный. Преследуемый спидер исчез из виду.
«Сделаем».
- Гонщик, за ним хвост.
Гаара получил образ Эвока в Силе, а Рапира потянулась к комлинку. Группа сопровождения и группа физзащиты – вещи разные…
- На связи Вестгейт. Нападение на Рыцаря Тайлера, координаты – площадь Искусств, прошу прямую связь с группой наружного наблюдения.
Если верить Силе, Эвок на площади был один.
«Где лейтенант Джеари?»
Она не успела договорить, а взбесившийся спидер в руках профессионального гонщика уже вылетел на площадь и пошел по дуге, обходя перестрелку.
Нойс откликнулся мгновенно, видимо, уже был в курсе.
- Переключаю... Подберите нашего человека.
Что-то, видимо, услышавший человек на стоянке обернулся на ворвавшийся в свалку спидер, махнул рукой, и, пригибаясь, бросился со стоянки на площадь.
- Я здесь! - прозвучало из комлинка.
«Сёстрёнка, хвост отрезали», - даже в дошедшем через Силу голосе Эвока слышалась ярость. Григор рванул к выезду с площади, в который нырнул спидер похитителей, пока след напарницы худо-бедно чувствовался в Силе.
«Уходят», - отозвался Эвок уже спокойнее, переплавляя кипящее бешенство в холодную ярость, не затмевающую глаза красной пеленой, но придающую сил и упорства. «Её оглушили. Уже не чувствуешь?»
«Спокойно, возьмем», - хладнокровно отозвалась Рыцарь, указывая Гонщику на КСБэшника. Судя по всему, с Боевой Логикой Тайлер был незнаком, и сейчас нешуточно рисковал…
Гаара глухотой не страдал и притормозил так, что и его, и Рапиру бросило на ремнях. Едва сотрудник наружки забрался в спидер, преследование продолжилось.
- Пристегнитесь, - посоветовал Гонщик, нарушая все возможные правила движения.
- Номер спидера похитителей? Цвет? – это уже прозвучало от Рыцаря. Лейтенанта Джеари в Силе она найти не могла.
«Тайлер, не отрывайся. Идем вместе. Это может быть ловушкой».
Послушно пристегивая ремни, КСБшник торопливо, но четко назвал номер машины, уточнил, что это светло-серый спидер популярной марки, отдельным бонусом к модели шли небольшой размер и высокая маневренность – эта модель считалась полугоночной.
«Хорошо, - голос Григора звучал уже спокойнее. - Только не отставайте, не хочу её потерять».
Тайлер уверенно вёл машину по слабому, но вполне уловимому следу напарницы, но отпускать её далеко не хотел - всякое могло случиться. Правда, Эвоку казалось, что путеводная ниточка Силы, тянущаяся к нему от Нэн, не оборвётся, как бы далеко её не увезли. Только бы жива была...
Григор ровно дышал, успокаивая сам себя и выискивая глазами спидер похитителей. С кипящего котла сняли крышку, ярость не успела хлестнуть через край. Только незнакомое ощущение в кончиках пальцев, лёгкий щекочущий зуд, напоминал о рванувшемся, как зверь на цепи, бешенстве. Тайлер догадывался, что просилось с его пальцев, но старался об этом не думать.
За поворотом открывалась оживленная трасса, в плотном потоке было уже не различить светло-серый спидер. Верхний ярус переливался разноцветными легкими машинами. В среднем ярусе с краю ровно шел тяжелый контейнеровоз, нижний был посвободнее, но там в основном двигались медлительные пассажирские спидеры и машины туристов.
След лейтенанта Джеари продолжал угадываться, и это была, похоже, единственная ниточка, которая еще оставалась у Рыцарей.
Вестгейт глубже ушла в Силу, пытаясь отыскать агента. След казался очень слабым, едва ощутимым, зато Тайлер полыхал яростью.
Все, что она могла ему передать, это успокаивающее, как дружеская рука на плече: «Брат, мы рядом». Уговаривать Эвока вернуться под прикрытие КСБ было, по всей видимости, бесполезно…
Чужой спидер не мог уйти слишком далеко, Гаара даже в верхнем потоке без труда держал скорость. Тем не менее, похитители пропали из вида.
«Контейнеровоз?»
Рапира потянулась к нему в Силе в поисках присутствия агрессивных живых существ и лейтенанта Джеари.
След действительно отыскался. Слабый, едва ощутимый, но он был - и совпадал с контейнеровозом. Помимо агента, там ощущались еще несколько следов, незнакомых Рапире. Агрессивными они не были. Скорее уверенными - и собирающимися скрыться.
«Спасибо, сестрёнка», - Эвок ответил тёплым касанием, чувствуя, как унимается неприятный, тревожный зуд в пальцах.
Григор перестроился в верхний ряд, стараясь не сойти со следа напарницы и продолжая искать в Силе. Устроили одну засаду - могут устроить и другую.
Отзвук в Силе чувствовался теперь откуда-то немного снизу. Создавалось впечатление, что Сафари везут все-таки в среднем ярусе.
«Третья, они прячутся».
В самом деле, не по глупости же водитель похитителей полетел в заведомо более медленном потоке, чем мог бы.
«Средний ярус, где - пока не вижу».
- Контейнеровоз, - сообщила Рэнфри одновременно КСБэшнику и Гааре. – Лейтенант – там. Рядом с ней пять человек плюс водитель.
«Эвок, мы ее нашли. Теперь дадим поработать местным… Висим на хвосте, не делаем глупостей. Как понял?»
«Понял, - тут же отозвался Григор. - Только если с ней что-нибудь случится - местным придётся подвинуться».
КСБшник уже тихо, быстро докладывал кому-то, и буквально через минуту с контейнеровозом поравнялась патрульная машина дорожной полиции, приказывая водителю идти на посадку, остановиться и предъявить разрешение на проезд в закрытую зону.
- Я вообще не понял, кто его сюда пропустил, - негромко произнес безопасник. – Днем, в культурном центре столицы... Да его должны были еще в среднем кольце завернуть. Прохлопали ушами...
Полицию он явно недолюбливал.
Контейнеровоз послушно пошел на снижение, и в этот момент задний контейнер распахнулся, выпуская светло-серую машину, которая, стремительно набирая скорость, рванула навстречу потоку движения.
Сила подсказала, что лейтенант еще в спидере. Гаара, не дожидаясь указаний, запетлял в потоке, уходя от столкновений. Он уже не напоминал хорошо отлаженный автомат – в глазах Гонщика светилось то самое упоение скоростью, которого он так хотел избежать. Гаара боролся с чувством всемогущества на воздушной трассе. Кто-то там, в серебристом спидере, осмеливался бросить вызов его мастерству – и должен был за это поплатиться…
- Было бы хорошо, если бы полицейские освободили дорогу от гражданских… - обронила Вестгейт.
- Они должны были сделать это сразу, как только им сообщили о стрельбе, - недовольно отозвался безопасник. – Как всегда, сначала надо удостоверением помахать, потом удивляются, откуда жертвы...
Эвок тем временем тихо матерился сквозь зубы, то и дело уворачиваясь от отчаянно сигналящих машин во встречном потоке. Теперь Рыцаря выручало только чутьё, по уровню мастерства ему до напарницы было далеко. И до водителя спидера Рэнфри, очевидно, тоже.

[Рэнфри Вестгейт]

Те же, там же

Темный не отстал ни на мгновение, выжимая из машины все возможное и невозможное. Пассажиров вдавило в кресла. Рыцарь уходила в транс, и поэтому не ответила КСБэшнику: ее крайне интересовало состояние водителя спидера и его намерения.
Эвок облегчённо вздохнул - уворачиваться теперь нужно было гораздо меньше. Езда по ходу потока позволила уже не всё внимание и концентрацию тратить на то, чтобы не впаяться на полной скорости в нос встречного спидера, и Григор смог позволить себе снова начать сканировать Силу, стараясь добраться до похитителей и отслеживая возможные засады.
Водитель был зол и озадачен. Так тщательно продуманный план провалился, и он уже начинал подозревать, что из приманки захваченная девчонка превратилась в маячок. Никак иначе Рыцарь не мог их выследить... Теперь он собирался вырваться из города, туда, где уже не будет никаких помех, чтобы там разобраться с погоней по-своему. Лишние трупы – ущерб репутации, но кто их найдет, эти трупы, в местных озерах? А на крайний случай...
У водителя были не самые обнадеживающие намерения в отношении украденной девушки.
- Он собирается покинуть город, - проговорила Рапира, не открывая глаз. – На оцепление не рассчитываю, но если впереди есть посты…
Внимание Рыцаря принадлежало тусклому огоньку, обозначавшему в Силе водителя чужого спидера. Ударить по нему она не могла, но испортить жизнь – вполне, и теперь почти нежно опробовала на нем технику Малации. Осторожно, медленно и очень аккуратно, чтобы последствия наступали с той же неторопливостью.
Последствия пока себя знать никак не давали - серый спидер мчался вон из города, не сбавляя хода. След лейтенанта начинал усиливаться - она явно приходила в себя. Спустя несколько секунд этот след был перекрыт вспышкой острой боли.
«Ах ты ж тварь! - Эвок сам не заметил, что сказал это мысленно, так, чтобы слышала Рэнфри. - Догоню – убью». Вторая фраза была уже не выходом ярости, а констатацией факта. Григор потянулся через Силу к сидящим в сером спидере. Рыцарь очень хотел, чтоб они его услышали: «Не трогайте - будете жить». Голос, идущий через Силу, был холоден и ровен. Он не угрожал, он предупреждал.
- Не получается… - почти с отчаянием проговорила Рапира, открывая глаза. - Мне нужно его видеть. Сможешь?..
Гаара едва заметно поморщился. Это был не гоночный свуп. Темный мог разогнать его еще немного, но чуткости управления машине не хватало.
- Могу не удержать, - констатировал он.
- Придется рискнуть, уйдут же…
«Уйдут?»
Гонщик обозначил намек на улыбку и утопил педаль в пол, окончательно превращаясь в клубок рефлексов и ледяной логики. Обращаться к нему сейчас было бесполезно – чтобы спидер вовремя реагировал на движения рулей управления и точно вписывался в свободное пространство трассы, маневры приходилось просчитывать на несколько шагов вперед, предугадывать реакцию соседей по потоку и подавать команды спидеру с небольшим, но точно просчитанным опережением.
Рыцаря услышали. Сила на миг всплеснула растерянностью, потом - злобой, и спустя мгновение от серого спидера отделилась и полетела вниз маленькая фигурка. При виде падающей Сафари КСБшник отчаянно выругался, хватаясь за комлинк.
- Они сбросили заложника!
Гаара, ни на мгновение не теряя концентрации, с той же скоростью полого бросил спидер вниз. Выровняв полет на новой высоте, он начал оттормаживать, чтобы траектория падения девушки совпала с траекторией движения машины в нужной точке. Не раньше и не позже…
Жадный азарт требовал продолжить погоню, но это тоже был вызов, и Гонщик его принял.
«Все равно не уйдешь…»
Рэнфри не успела удивиться внезапному маневру. Падающая фигура объяснила ей все. Получится ли подхватить лейтенанта с помощью Силы, когда под ногами не твердая земля, а несущийся вперед спидер, она не знала. Зато представляла, что будет, если не получится.
Гаара сбросил скорость. Спустя несколько мгновений спидер остановился точно под падающей девушкой.
«С такой высоты – мало все равно не покажется…»
Не отводя взгляда от летящей прямо на них Джеари, Вестгейт отчаянно пыталась если не остановить ее падение, то хотя бы притормозить его.
Красный спидер на миг клюнул носом, но Эвок почти сразу вернул машину на прежний курс. Он не успевал. Никак. Единственное, чего он мог добиться, попытавшись поймать напарницу - это столкнуться с устремившимся за ней спидером Рэнфри.
«Поймай её».
Голос Эвока в Силе звучал глухо и мёртво. Только лучшая подруга и могла расслышать в нём мольбу и чувство вины. А вот смерть в нём услышал бы любой, если б Рыцарь обращался к аудитории, более широкой, чем один человек.
Руки Григора едва не судорогой свело на руле. Всё, что ему оставалось - продолжать погоню. Но Тайлеру стоило нескольких невероятно тягучих и мучительных секунд, чтобы заставить непослушное тело перестать упрямиться и подчиняться воле без зубовного скрежета.
Они успеют...
Они успели. Сафари с вытянутыми вперед в бесполезной попытке защититься от столкновения руками на мгновение зависла над открытой кабиной спидера, и в этот момент не выдержали нервы у КСБшника - он потянулся, хватая девушку за руки, дернул на себя и тихо крякнул, когда агент снова обрела вес, обрушиваясь на него.
- Поймал! - выдохнул безопасник. - Ну, парень, ты ас...
- Гонщик, - пояснил Гаара, оживая на короткое мгновение и снова сливаясь в единое целое с машиной. Он не собирался прекращать погоню. Мнение бывшего террориста о работе набуанской полиции было весьма нелестным, но даже это было не главным.
Спидер набирал скорость.
Рэнфри расслабленно откинула голову на подголовник кресла. Можно было сбросить напряжение. Ненадолго. Сейчас все зависело от Темного и от того, как себя поведет Тайлер.
«Брат?.. Она жива. Идем следом. Оставь нам кого-нибудь для разговора...»
Эвок почувствовал, как тугой обруч, стянувший горло, медленно ослабляет хватку. Глубоко вдохнул. Выдохнул.
«Спасибо, ребята».
На этот раз Рыцарь сказал так, чтоб его услышали оба форсера.
Руки Григора расслабились на руле. Что-то, уже совсем было собравшееся проклюнуться наружу, снова оставило в покое подушечки пальцев, отступило. Вот только в глаза круглолицего весельчака ее спешило возвращаться привычное кристально честное и немного наивное выражение. И искорки смеха не бегали в их глубине. Глаза Рыцаря смотрели в лобовое стекло с лёгким прищуром, как в прицел ловя несущийся впереди светло-серый спидер. И выражение их было безжалостным и хищным.
«Оставлю, сестра. Кого-нибудь...»

[Дара Райвен]

Озерный Край.
Те же.

У Рапиры внезапно запищал комлинк. Судя по голосу, Нойс был несколько напряжен. Судя по эмоциям, которые передавала Сила, он был в глубоком, но очень тихом бешенстве. На его планете кто-то посмел открывать охоту на людей, которых он принял под свою ответственность. А еще он понимал, насколько ограничены возможности его людей по сравнению с теми, кто сейчас преследовал серый спидер.
- Мне доложили, что вы ведете преступников, - без обиняков заявил он Рыцарю. - Я предупредил Гвардию и КСБ, чтобы прикрывали вас, но не лезли под руку без крайней необходимости. На границе города ждет группа прикрытия, можете на нее рассчитывать. И было бы очень неплохо получить преступников живыми.
Серая машина тем временем стремительно уходила к черте города и явно не собиралась менять направление движения. Промелькнули последние высокие здания, внизу побежали кварталы пригорода, утопающие в зелени, и наконец под спидером раскинулась зеленая степь Озерного Края. Школа оставалась где-то далеко в стороне, впереди блестела светло-серая капля спидера охотников, сзади - постепенно приближалась машина, в которой везли Сафари. Судя по тому, что доносила Сила, та была ошеломлена... и очень зла. Почему-то в первую очередь на себя.
Тёплое касание сквозь Силу: «Напарница?»
Жива. Губы Григора тронула тень улыбки.
«Как ты?»
Только бы цела была...
Сафари была цела, хотя и чувствовала себя несколько помятой - охотники с ней не слишком церемонились ни при захвате, ни когда выбросили из спидера на полном ходу. На прикосновение Эвока она откликнулась не сразу - пыталась сформулировать ответ на вопрос в более-менее внятной форме, не сумела и вывалила сразу все: злость, вину, потрясение, одним перепутанным клубком. Финалом этой сумятицы стала единственная четкая мысль: "Так облажаться..."
«Всё уже хорошо», - волна облегчения смыла терзающую душу тревогу. - «Больше они до тебя не дотянутся. Ни до кого больше не дотянутся...»
"Так их еще поймать бы надо", - отозвалась агент, испытывая при слове "поймать" очень противоречивые чувства. Во всяком случае одновременное прокручивание живьем на промышленной мясорубке и тщательный допрос элементарной логике точно противоречили. Чуть подумав, Нен начала выдавать оперативную информацию.
- Главный у них за рулем. Они называют его Брюс.
То же самое она повторила мысленно, уже для напарника.
«Будет жить», - коротко резюмировал Эвок, запоминая, кого надо оставить Рэнфри.
Рапира бросила короткий взгляд на бесстрастное лицо водителя, на котором жили только глаза. «Догоним?»
«Да!», пришел мгновенный и очень уверенный ответ. «Он перегрел движок…»
«Откуда ты знаешь?»
Гаара не ответил. На приборной панели мигал тревожный огонек телеметрии. Точно такой же должен был загореться перед глазами того, кто управлял серебристой машиной. Сейчас все зависело от того, у кого аппарат окажется надежней.
- Приняла, - сообщила девушка в комлинк. Судя по всему, ответственность за грядущий захват целиком ложилась на плечи Рыцарей и Гаары.
Она потянулась к Эвоку: «Тайлер… Живыми нужно взять всех…»
Ответом ей был острый всплеск досады на неожиданную помеху. Голос отозвавшегося через несколько мгновений Григора отдавал металлом. Металлом извлечённого из ножен клинка, который, прежде чем лечь обратно, требует крови: «Зачем?»
«Оперативная необходимость», - отозвалась она, позволив брату ощутить собственную холодную целеустремленность. – «Они все расскажут… Узнаем, кто заказал…»
«Водителя я тебе отдам,- откликнулся Эвок. Досада в голосе Рыцаря звучала всё явственнее. Он давно уже считал это дело своим, а тут наверняка вмешались местные и просят всех взять живьём. - За остальных не ручаюсь...»
Сафари, не слышавшая этой мысленной беседы, мрачно молчала, вспоминая, что еще ценного можно было извлечь из недолгого общения с напавшими на них бандитами. Ценного больше не было, она даже не могла сказать, чем вооружены эти охотники - просто не видела. Тем временем серый спидер начал понемногу увеличиваться в размерах - машина теряла ход. Оттуда донеслась волна легкой паники, затем спидер начал снижаться.
Внизу по-прежнему тянулась степь с островками леса и голубыми проплешинами озер.
«Тайлер… Прости, но мне нужны все», - сдержанный тон Рэнфри мог обмануть кого угодно, только не Эвока, знавшего ее много лет. Она собиралась настоять на своем.
«Берем живыми. Потом решим, что делать дальше… Согласен?»
Гаара не скрывал веселого, злого азарта. Дичь, судя по всему, собиралась развернуться к загонщикам лицом. Другого выбора у похитителей не оставалось.
«Сестрёнка...»
Эвок колебался. Видение летящей к земле маленькой хрупкой фигурки не желало отпускать Рыцаря. Чёрная рукоять у бедра просилась в ладонь. Григор замолчал, но то, что творилось в сознании Рыцаря было прекрасно видно в Силе. Отпускать похитителей живыми он не хотел.
«Она жива», - повторила Рэнфри, ласково дотрагиваясь до образа брата в Силе. Она знала, что Тайлер может заупрямиться, и тогда останется только одно – встать у него на пути. И надеяться, что Эвок не настолько ослеплен желанием убивать, чтобы перешагнуть через нее.
«А они – за все заплатят… Григор, я обещаю».
Гаара тем временем сбросил скорость, чтобы не проскочить над чужим спидером, заложил небольшой вираж и обернулся к КСБэшнику.
- Бластер есть?
Безопасник, все еще державший Сафари вместо страховочного ремня, пару раз моргнул, выпустил девушку, и передал водителю свой пистолет. Сафари тут же перебралась на свободное место – во время гонки не рискнула даже шевельнуться, и пристегнулась.
«Верю».
В этом коротком слове, дошедшем до Рэнфри в Силе через несколько томительно долгих мгновений, уже не было острой, голодной стали. А если бы сейчас кто-нибудь видел лицо Тайлера, он бы заметил, что из глаз его постепенно уходит хищное выражение, заставляющее смотреть на мир как через рамку прицела.
Серая машина нырнула вниз, явно вытягивая к ближайшему озеру, но не дотянула – рухнула в небольшой лесок, оставляя за собой легкий шлейф дыма.
- Свяжитесь с прикрытием, - попросила Рапира безопасника, не оборачиваясь и запуская технику ускорения Силы. – Если хватит людей, лес – оцепить. Если нет, перекрыть подходы к озеру, не зря они туда тянули… Попытаются пойти на прорыв – использовать станнеры и глоп.
«Тайлер, здесь Гвардейцы и КСБ, не перепутай».
Гаара повел спидер к лесу, из которого все еще поднимался дымок. Красный диод на панели мигал все реже.
КСБшник что-то пробурчал на тему любителей учить ученых, но без злости, скорее с оттенком признания, и подтвердил, что все необходимые меры примут.
Спидер дотянул до опушки, но дальше двигатели отказали и у него.

[Рэнфри Вестгейт]

Озерный Край
Те же и Гвардия

Красный спидер Эвока уже стоял на опушке. Рыцарь ждал, укрывшись за его корпусом. Чёрная рукоять меча уже была у него в ладони, но включать его Эвок не спешил. Злость уже улеглась, и кидаться, очертя голову, прямо в пекло Григор не собирался.
Да и всяко с сестрёнкой вместе веселее будет.
Только чувство досады ещё потихоньку глодало Рыцаря изнутри. Но хоть не поедом ело.
Посадка оказалась жестковатой. Гаара отстегнул ремни, сбросил плащ и выпрыгнул из спидера. Судя по скорости движений, он тоже использовал Ускорение.
- Берите девушку и уходите за оцепление, - попросила Рэнфри безопасника, следуя за Темным. Безоружный КСБэшник и не менее безоружная Джеари помочь сейчас никак не могли.
«Водителя – живым, что бы ни случилось…», - напомнила Рыцарь обоим мужчинам, втайне подозревая, что про любителей учить ученых сейчас фыркнет кто-нибудь еще.
Гаара промолчал, - он искал в Силе противника, жадно выхватывая обрывки эмоций и намерений. Тем же занималась Рапира, пытаясь определить точное местонахождение каждого похитителя. Вместо спидера оба предпочли использовать естественные укрытия местности.
Сафари спорить не стала. Не то чтобы ей нечем было удивить противника, будучи даже без оружия, но бегать по лесу в чулках и на шпильках едва ли имело смысл. Противник если и удивится, то разве что тому, какие нынче мишени оригинальные пошли. Да и демонстрировать Эвоку проступающий на скуле синяк совершенно не хотелось. Она без возражений позволила себя увести.
Лес был невелик, как и большинство лесов Озерного Края - сотня метров в диметре, не более. Сейчас он был притихшим, птицы перестали петь, напуганные грохотом падения, и Сила отчетливо доносила всплески ярости и готовности сражаться: охотники за головами занимали позиции вокруг упавшей машины.
Сила – это прекрасно, но надеяться исключительно на нее Вестгейт не собиралась.
- Ребята, одолжите пару гранат? – попросила Рапира, превращаясь из смазанного силуэта в девичью фигуру под ближайшим к оцеплению кустом. Сорок метров под Ускорением – это не расстояние…
- Мало ли, пригодятся…
- Ну вы и бегать, мэм, - отозвался невольно дернувшийся Гвардеец в броне. - Хорошо, что так не бегали, когда КСБ брали, мы б вас прикрывать замучились... Берите, что нужно.
Он отстегнул и протянул Рапире ранец с комплектом спецсредств.
Рэнфри сунула туда любопытный нос, с досадой сладкоежки пожалела про отсутствие разгрузки – «Все такое вкусное!..» - и уволокла только то, за чем пришла. Ее опять перепутали с Ведьмой, но к этому Рапира начинала привыкать.
«Но зачем ты брала КСБ, я еще поинтересуюсь…»
«Ну что, Третья, идём?» - выбравшийся из-за машины Эвок скользнул под сень деревьев вслед за подругой и Тёмным-гонщиком. Где-то впереди ждали похитители, ещё недостаточно ясно ощущаемые в Силе, лишь отзвуки их эмоций и переживаний. Но для маяка этого хватало. Прочёсывать не придётся. Рыцарь превратился в размытый силуэт, скользящий среди деревьев, - без Ускорения догнать товарищей не представлялось возможным.
«Идем», - девушка поделилась с Гаарой награбленным у Гвардии добром.
«Жаль, что спидер лег», - заметил Темный, но продолжать не стал. Мысль о небольшой бомбардировке с воздуха была, увы, нереализуема.
Охотники успели рассредоточиться вокруг места падения. Все они были живы и целы, хотя без ушибов, похоже, не обошлось: Сила доносила ощущение боли, вместе с напряженным вниманием и ожиданием. Пятерка боевиков контролировала друг друга, готовая прикрывать огнем любого из группы. И судя по всему, вооружены они были более чем серьезно.
Касаниями в Силе Рапира привлекла внимание обоих спутников.
«Стазис. Попробуем обойтись без беспорядочной стрельбы. Разбирайте цели…»
Чтобы не вынуждать противника палить по силуэтам носящихся форсов, на расстояние прямой видимости будущие Тени подбирались у самой земли, не тревожа ветки кустов и вжимаясь в каждую кочку.
«Двое слева – мои», - сообщил Гаара группе.
«Тогда мои - двое справа», - не пожелал отставать Эвок, ловя свои цели и нехорошо улыбаясь. Может, охотники и не отдавали себе в этом отчёта, но они боялись. И правильно делали.
Группа разделилась, обходя боевиков с трех сторон. Где-то справа от Рапиры остался Гаара, слева ощущался азарт Эвока, прямо по курсу кто-то напряженно ждал атаки, и это, судя по всему, был доставшийся на ее долю боевик.
Рэнфри чуть приподняла голову, высматривая преступника. Зацепив взглядом очертания лежащей фигуры и дождавшись отчета о готовности от форсов, она подала сигнал к атаке, и ударила, накрывая боевика стазисом.
Гаара от нее не отстал, но при этом готовился в любой момент сменить позицию, если что-то пойдет не так.
Почти одновременно с Тёмным ударил Григор. Его пара лежала уступом, прикрывая друг друга. И укрылись они тоже неплохо. Только вот в Силе были как на ладони, а с таким подспорьем и глазами найти их было не так уж трудно.
Как ни хотелось вколотить обоих в землю по самые уши, Эвок всё же прислушался к указанию подруги и ограничился стазисом. Прибить ещё успеется, пойди что не так.
Сила по-прежнему показывала пять целей, только эти цели больше не дышали, не двигались, даже не моргали, сжимая в руках оружие и глядя в прицелы ничего не видящими глазами.
Тайлер осторожно двинулся вперёд, к обездвиженным врагам, не забывая прощупывать Силу. Перед оборонительными позициями частенько оказываются растяжки, хоть и не было у похитителей особого времени ставить сюрпризы. Да и ждать их могли в этом леске - мало ли зачем они летели именно сюда?
Никаких сюрпризов не нашлось - похитители просто не успели их расставить за это время.
Гаара, убедившись, что никаких неожиданных подарков враг подготовить не успел, отправился собирать вражеское оружие.
Рэнфри, бесцеремонно ограбив свою жертву, обратилась к комлинку:
- Ребята, они обездвижены, у вас пять минут на упаковку.
На самом деле времени было вдвое больше, но чем оперативней сюда явится группа с запасом наручников, тем лучше.
- Ждать не хочешь, хитрюга? - Эвок подмигнул Третьей, подкидывая на ладони энергоблок от винтовки. Его клиенты тоже были обезоружены, но Рыцарь не терял бдительности. То ли и правда всё ещё опасался подвоха, то ли просто искал повода ткнуть неудавшихся похитителей или кого-нибудь ещё подходящего мордой в землю. По самый затылок.
Гвардейцы ждать не заставили - уже спустя пару минут на поляне было не продохнуть от бронированных ребят, серьезно намеренных максимально осложнить жизнь несостоявшимся похитителям. Охотников быстро обезоружили, связали по рукам и ногам прямо в тех позах, в которых их застал удар Силы, и вежливо поинтересовались, есть ли у форсов вопросы к пленным, или можно их утаскивать.
- Буду благодарна, если с нами поделятся результатами допроса, - не менее вежливо улыбнулась Рапира, возвращая Гвардейцу так и не использованные спецсредства.
Гаара выглядел совершенно безразличным: он загнал дичь, но теперь она принадлежала не ему.
- Есть. Много.
Эвок отозвался с расстановкой и таким тоном, что услышь его наёмники - вполне вероятно, что хором бы запросились к гвардейцам. А то и сразу к стенке.
У "объекта особого внимания" приоритет в глазах Гвардейцев был, безусловно, выше.
- Непременно, мэм, - пообещал Гвардеец, поделившийся с Рапирой спецкомплектом. Эвоку достался извиняющийся, но непреклонный взгляд. - У нас умеют задавать вопросы и получать ответы. Впрочем, если у вас какие-то личные вопросы... вы можете принять участие в допросе.
- В этом нет необходимости.
«Я тебе обещала... Они сделают все, что нужно», - напомнила Вестгейт брату. В допросе ей участвовать совершенно не хотелось. Она бы предпочла потратить это время с большей пользой. Например, явиться к Маде с виноватым видом, услышать что-нибудь о собственной неосторожности, спрятать лицо у него на груди и в тепле и безопасности поразмышлять о том, с какого перепугу ее понесло руководить захватом боевиков.
«В его объятиях ты будешь думать только о нем», хмыкнул внутренний голос, но был бесцеремонно одернут. «Ничуть не возражаю…»
Эвок не читал мыслей подруги. Слишком уважал. Да, правду сказать, она бы и не дала, даже если б попытался. Иначе Тайлер непременно подсластил мечты Третьей ложкой яда. С половничек величиной.
Проводив взглядом гвардейцев, уносящих счастливчиков от жаждущего пообщаться Рыцаря, Эвок развернулся и резко выбросил руку в сторону засохшего деревца, стоявшего в сторонке, возле спидера наёмников. Ствол с сухим треском переломился и безжалостно смял капот несчастной машины.
Гвардейцы мгновенно навели оружие на пострадавшее дерево, падая кто где стоял, без особой заботы о сохранности пленных.
Только убедившись, что засады нет, а причиной послужил Рыцарь, Гвардейцы шустро утащили пленных к машинам. Тот, что разрешил Эвоку участвовать в допросе, на пару секунд задержался.
- У нас они тоже не мед ложкой есть будут, - ободряюще похлопав Рыцаря по плечу, боец метнулся за своими.
Эвок криво усмехнулся в спину нежданному сочувствующему и молча отправился вслед за Гвардейцами. Здесь ему больше нечего было делать, а вот за линией оцепления его ждала напарница. Рыцарь ускорил шаг.
Пленных сразу на опушке леса погрузили в спецмашину и увезли. Девушка нашлась у машин, на которых прибыли Гвардейцы. Кто-то уже притащил и набросил на плечи Сафари куртку. В нее можно было смело спрятать с полдесятка таких агентов, и Сафари сидела в машине, нахохлившись, как обиженный птенец.
Из куртки высунулся вздернутый нос. Высовываться целиком девушка почему-то не торопилась, но Сила донесла ощущение смущенной улыбки, изрядно сдобренной нервной дрожью.
- Кажется, в театр меня не пускают, - неуверенно пошутила Нэн. - То арест, по похищение...
Снова возник оттенок горькой злости на саму себя: Сафари не могла простить себе собственной поимки.
Эвок подсел к напарнице, обнял за плечи, притянул к себе.
- Но ты же не думаешь, что я тебя туда не свожу? - улыбнулся Григор, коснувшись кончиком пальца торчащего из куртки носа.
Сафари доверчиво прижалась к нему, ничего не ответив. Куртка съехала, открыв изрядно пострадавшее платье. Судя по всему, уже оказавшись в спидере охотников, девушка отчаянно отбивалась.
- Ничего святого нет для уродов, - со злостью заметил Эвок, - даже на красивую девушку рука поднялась.
Произнося последнее слово, Рыцарь обнаружил, что рука у уродов поднялась во всех смыслах. Эвок дёрнулся, словно собираясь встать, но подумал и остался рядом с напарницей.
Сафари отвернулась, пряча проступающий на скуле синяк и снова по самые глаза утопая в куртке. Владелец куртки, здоровенный Гвардеец, деликатно держался поодаль, делая вид, что очень занят переборкой спецкомплекта, так и не пригодившегося при задержании.
Здоровая щека отвернувшейся девушки ткнулась в подставленную ладонь Эвока.
- Повернись...
Другой щеки Рыцарь коснулся осторожно и ласково. И прикрыл глаза, улыбаясь. Живительное тепло Силы потекло сквозь руку Григора, согревая наливающуюся свинцовой болью скулу.
Сафари вздрогнула было, но тут же расслабилась, доверяясь рукам Тайлера. Она прикрыла глаза, опять совершенно по-детски удивляясь, что они больше не нужны, чтобы видеть Рыцаря, и в Силе разлилось смущенное удовольствие от целительных прикосновений.
Синяк медленно исчезал, и совсем пропал как раз к тому времени, когда Гвардеец в очередной раз перебрал укладку и направился к машине.
- Извините, сэр, нам пора...
- Да-да, мы уже уходим, - кивнул Эвок, вылезая из машины и во второй раз подавая напарнице руку. В первый настроение было не в пример лучше.
Сафари выбралась за ним следом, оставив куртку на сиденье. Стало видно, насколько испорчено платье девушки – хотя она очень старалась делать вид, что не обращает на это внимания.
Послышался характерный звук двигателей идущего на полной скорости спидера. Со стороны Школы появилась блестящая капля машины. Стремительно приблизившись, она заложила вираж и снизилась, останавливаясь в нескольких метрах от Рыцаря и его спутницы. В спидере сидел невысокий человек с непроницаемо-темными глазами. Сила отчетливо доносила от него дыхание Тьмы.
- Садитесь, - коротко посоветовал он, выпрыгивая из машины и направляясь в сторону леса.
Проводив его удивленным взглядом, девушка обернулась к Эвоку, протягивая руку к обожженному плечу, но не решаясь дотронуться.
- У тебя здесь что-то... Тебя ранили?
- А, ничего страшного, - улыбнулся Эвок, закрывая глаза и прикладывая ладонь к собственному плечу. Здесь пришлось повозиться подольше, но, судя по поведению Рыцаря, лазерный ожог на своём плече он явно считал куда менее серьёзным преступлением, чем синяк на щеке напарницы.
У Сафари сделался отстраненным взгляд – она явно к чему-то прислушивалась, пытаясь понять, что же именно ощущает, но для необученного форса это было пока непосильной задачей. Зато злости на похитителей у нее явно прибавилось.
Подождав, пока Рыцарь закончит лечить самого себя, она привстала на цыпочки, дотягиваясь губами до его щеки, и шмыгнула в машину. Маячить на открытом пространстве ей сейчас совершенно не хотелось.

[Дара Райвен]

Степь - Школа.
Рапира, Гаара, Шиноби, Тайлер, Сафари.

Рэнфри сидела на траве, крутила в пальцах явару и размышляла о взаимодействии между набуанской полицией и КСБ, и о том, как будет досадно, если захваченные охотники не расскажут ничего полезного. Рядом Гаара ковырялся в красном спидере. Машина Эвока осталась на ходу, но после такой гонки ее в любом случае следовало проверить, чтобы не рухнуть на середине пути в какое-нибудь озеро из-за внезапно отказавшего двигателя.
Сила донесла близкое присутствие Тени.
- А вот и Шиноби, - вздохнула девушка, тихонько готовясь к выволочке.
Тень, видимо, для разнообразия, либо по причине большой спешки, был без брони, без оружия – не считая пары световых мечей у пояса, и без малейшего проблеска эмоций на лице. Он возник из-за кустарника совершенно бесшумно, оглядел обоих – и Рыцаря, и Гонщика, и сел на траву, прихватывая длинный стебелек.
- Рассказывай.
Это было адресовано Рапире.
Рэнфри мысленно прижала ушки, как фелинкс перед лицом грозящего тапка, и принялась говорить. Рассказ вышел содержательным, но очень коротким: услышала брата, кинулись на помощь, вняли просьбе Нойса и взяли живыми, а Гонщик – молодец, и если бы не он, то все могло бы быть иначе…
Гаара на похвалу не отреагировал: убедившись в работоспособности двигателя, он так и остался рядом со спидером, не столько безмятежный, сколько отстраненный. Где-то глубоко внутри Темного мягко шевелилось удовольствие сытого хищника: эту гонку он выиграл.
- С Нойсом я еще поговорю отдельно, - в ровном голосе Шиноби послышалась отдаленная тень чего-то, подозрительно напоминающего угрозу. – Даже критическая ситуация не отменяет...
Договаривать, чего именно не отменяет, он не стал. Только на миг дал почувствовать, насколько зол.
- А ты, значит, настолько готова к самостоятельной работе, что даже не ставишь меня в известность? – угроза исчезла, но легкий прищур Тени давал понять, что отделаться одними прижатыми ушками не получится.
Рэнфри на мгновение захотелось то ли провалиться сквозь землю, то ли спиной вперед исчезнуть за ближайшим кустом и вести диалог уже оттуда. О воинском уставе она имела весьма приблизительное представление, зато знала, что такое вертикаль командования, и теперь сидела с видом фелинкса, на которого тапок уже опустился.
Что означали слова «готова к самостоятельной работе» в устах Тени, личному агенту Императора не хотелось даже предполагать. Как ни крути, с какой стороны не посмотри, специфика у них была настолько разная, что даже просто подумать о себе так означало бы расписаться в полном и бесповоротном идиотизме, с которым не справилось бы и пресловутое целительское искусство матукаи.
- Совсем не готова, - заверила она Шиноби. – Прости, командир. Больше не повторится.
Слово «командир» слетело с губ легко и непринужденно.
- Еще как повторится... – проворчал Тень, выуживая из кармана карту и протягивая Рыцарю. – Держи. Палец на контактную поверхность, идентификация голосом.
На вид это была стандартная карта-удостоверение. Но с характерной голограммой на поверхности: имперская «шестеренка» с крыльями, и в обрамлении цепи. На ее фоне перекрещивались винтовка и меч.
Прищуренные глазки отхватившего тапком фелинкса широко раскрылись. Рапира окончательно перестала что-либо понимать, но карту взяла. Сила исправно отражала крайнее замешательство. Идентификация голосом оказалась очень выразительной:
- Э-э-э… Гм.
- Идентификация завершена, - вежливо сообщил Шиноби. – Это твое удостоверение члена форс-диверсионного подразделения эскадры. С условиями контракта можешь ознакомиться на деке, придет через пару минут после подтверждения. Пропуск по всем помещениям кораблей эскадры. Но если еще раз возьмешься рисковать, не проверив, нет ли в лесу гранатометчиков, уши я тебе все-таки оборву. Лови.
Неуловимое движение кистью – и к Рэнфри полетел какой-то желтоватый предмет.
Все еще пытаясь обрести пропавший дар речи, она поймала отполированный кусочек кости и только спустя несколько мгновений поняла, что держит на ладони чей-то клык с дырочкой для шнурка, слегка обработанный резцом до узнаваемых очертаний меча.
- У кого отобрал? – осторожно спросила новоявленная Тень, пытаясь понять, закончена ли выволочка и была ли она вообще, и остается ли после выволочек ощущение тихого, но ничем не замутненного счастья.
- У одного тайдорианца, - из-за мимолетной улыбки на миг выглянуло что-то холодное и жестокое. – Господин Морро задолжал мне две жизни враз, пришлось взять долг с процентами. Очень не люблю сюрпризов у себя в спидере...
Габриэль вздрогнул, как спящий, у которого над ухом взорвали хлопушку, и подался вперед, мгновенно оживая и отражаясь в Силе сгустком хищной Тьмы:
- Он пытался тебя убрать?
Тень сощурился на проснувшегося Гонщика, откликаясь на Тьму – Тьмой, такой же голодной и яростной.
- Я же тебе говорил, по клыку за каждую... Он пытался убрать Хайни. И меня за компанию. Контракт подписан, деньги получены, а тускены такие меткие... Особенно если мину под днище прилепить.
- Ты слишком легко его убил, - проворчал Габриэль, возвращаясь в привычное состояние. На этот раз слой льда оказался тоньше, и живущее за ним пламя различалось без труда. Грань, с которой Бродяга вытащил тело незадачливого Темного, но не его сознание, медленно отодвигалась.
Рэнфри аккуратно убрала клык в карман. На ее лице ясно читалось удовлетворенное: «И так будет с каждым, кто посмеет…»
Она не торопилась заводить друзей, но к тем, кого считала своими, привязывалась накрепко, и посягательство на них воспринимала на грани личного оскорбления и смертельной обиды. А к невысокому воину новоявленная Тень испытывала откровенно родственные чувства и ничего с этим поделать не могла, да и не собиралась. Если бы у нее спросили, в чем причина подобного отношения, она развела бы руками: «Так получилось».
- Полетели в Школу? А по дороге расскажешь про татуинские приключения. Я смотрю, поездка у тебя выдалась насыщенной, столько впечатлений, даже сувениры образовались…
Тень еще несколько секунд смотрел на Гаару, чуть щурясь, потом прислушался к чему-то и оглянулся на красный спидер:
- На этой машине лететь можно, или лучше не рисковать? По-моему, у меня только что отобрали спидер...
- Можно. – Гаара похлопал аппарат по гладкому боку. Он тоже прислушивался – к себе. И занял водительское место, только убедившись, что желание довезти свое звено до места целыми и невредимыми перевешивает бешеную жажду скорости.
- Рапира, тогда предупреди своего братца, чтобы нас не ждал, - в темных глазах Тени вдруг брызнул смех – и тут же исчез, но в Силе остался. – Он у тебя не промах, когда я уходил, уже обнимался с какой-то девушкой. Это и есть похищенная?
- Он такой, - беззлобно проворчала Рэнфри. – Да, это лейтенант Джеари из ССБ. Не очень понимаю, почему ее пытались украсть. Причина есть, но знают о ней единицы и просочиться за территорию Школы эта информация вряд ли могла…
«Тайлер, можете нас не ждать. Мы доберемся на твоем спидере. Привет лейтенанту», - передала девушка в Силе и забралась на пассажирское кресло, бросив на невозмутимого Гаару насмешливый взгляд.
- Вот так бы сразу. А то – «не хочу», «не буду…»

- Меня за руль сегодня видимо уже не пустят, - улыбнулся напарнице Эвок, усаживаясь рядом с ней на заднее сиденье. - Впрочем, и здесь вполне удобно...
Устроившись, Рыцарь тут же обнял девушку за плечи:
- Я смогу заменить собой гвардейскую куртку?
Сафари молча прижалась к нему, зажмуриваясь и пряча лицо - насколько бы крепкими ни были нервы у агентов, но не каждый день приходится падать с такой высоты и спасаться чудом. Или не чудом...
Возражений у нее не было. Было только желание свернуться в комочек, чтобы согреться и забыть о случившемся, словно о дурном сне.
Почувствовав желание напарницы, Григор пересадил девушку себе на колени и обнял, прикрывая глаза.
И влил в Нэн толику Силы, заставляя её тёплыми ручейками потечь по жилам.
- Лучше?
Сафари все так же молча кивнула. Говорить ей не хотелось – она боялась, что голос откажет, или вдруг потрясение прорвется слезами, если она заговорит. Тепло успокаивало – и в то же время расслабляло, отпуская тиски привычного самоконтроля.
- Тебе Третья привет передаёт, - улыбнулся Эвок. - И машину великодушно оставили нам. Хочешь перебраться вперёд?
Девушка помотала головой, отказываясь садиться за руль.
- Я не смогу сейчас вести, - боялась она не зря, голос звучал глухо и надломлено. – Давай лучше ты...
Григор цокнул языком - его неправильно поняли. Ответ он предполагал тот же, только с другой мотивацией.
- Мне и здесь хорошо. Уже хочешь в Школу, напарница?
Сафари вообще никуда не хотела. Разве что пешком. Или верхом на лошади. Но сознаваться, что даже на заднем сиденье сможет долететь, только крепко зажмурившись и стиснув зубы, не рисковала. Что за агент, который не может взять себя в руки?
- А кто тогда поведет? – осторожно поинтересовалась она.
- А никто, - Эвок пожал плечами, насколько позволяли занятые руки. - Тебе тут неуютно?
Григор слегка шевельнул коленом, уточняя, где именно «тут».
Сафари было уютно. Она снова закрыла глаза и притихла, понемногу оттаивая и радуясь уже тому, что вот прямо сейчас лететь никуда не надо. А потом... потом – будет потом.

Шиноби рассказывать не торопился. Точнее, он рассказывал – но о событиях, предшествовавших штурму. О странном ощущении, что он замахнулся на непосильное для себя дело, Тень говорить не спешил, хотя в Силе вновь отзывался чувством надломленности. Однако ошибки, допущенные при штурме, все-таки назвал, вновь обойдя их причины. И остановился, когда добрался до рассказа о кабинете алиена. Оказавшегося вовсе не алиеном.
Тень решал, продолжать ли дальше, или оставить Рапиру в неведении. Говорить ей о том, кем оказался ее отец, отчаянно не хотелось. Подарок не из приятных. Но от своих в звене не бывает тайн...
- Ты отчаянный парень, - заметил Гонщик, который этот рассказ тоже слышал впервые. Он знал о сюрпризах, расставленных в лаборатории на незваных гостей, но не предполагал, что Воин Тени проходил маршрут настолько экстремально.
Рэнфри, не понимая причин заминки, не стала настаивать на продолжении. Хоть и задалась вопросом, что же такого мог натворить Шиноби. О своих промашках он говорил, явно не желая лишать звено возможности поучиться на ошибках командира, но теперь замолк. Что же это за ошибка такая, о которой и рассказывать-то неудобно? Да еще это странное чувство, словно Тень пропустил удар и больное место никак не торопилось заживать…
Рапира потянулась к нему в Силе, готовясь с извинениями убраться при первых признаках наглухо закрытой двери.
«Это касается твоей семьи, - Шиноби не стал закрываться, но и раскрывать карты не спешил. – Я не уверен, что тебе это стоит знать...»
Он действительно не был уверен, памятуя об отношении к родственникам Ведьмы. Та ему молчания не простила бы. Но Рапира была другой – и Тень предоставил ей выбирать самой.
«Какой семьи?» - не поняла девушка. – «У меня живых кровных родственников – одна Дара. Если Темное Семейство не считать, но подальше бы от такого родства... Ты ошибаешься, если думаешь, что меня поразит сообщение про очередную пакость с их стороны».
"Ты тоже ошибаешься..."
Мысль была последним предупреждением, которое он мог дать.
- ...паролем оказалось имя «Рэнфри», - голос Тени был ровным, словно он рассказывал о совершенно ничего не значащих вещах. – А под броней находился человек. Я не стал его убивать, сломал ему комлинк в шлеме и залил глопом вместе с содержимым кабинета. Потом его забрали Гвардейцы. В записях на компьютере нашлось много любопытного. Например, записи допроса ученицы Хилла...
- И Кляксы? – спросил Гонщик, не отрываясь от управления спидером и передавая в Силу призрачный сполох живого интереса. Пользоваться автопилотом он почему-то не хотел.
Вестгейт удобнее устроилась на сиденье. Если она ошибалась, значит, речь шла не о Темном Семействе, а со стороны отца она вовсе никого не знала. Но, по всей видимости, знали ее... И за все эти годы ни разу не дали о себе знать. Но кто-то из них руководил лабораторией по разработке вируса…
«Если хочешь молчать – молчи. Кто бы это ни был, он мне… Никто».
За последним словом маячило перехваченное в последний момент, почти произнесенное «враг». Это подразумевалось само собой.
Темным не слишком свойственна забота о ближних. Но за молчанием Тени стояла неумелая попытка защитить Рыцаря от чего-то, что самому Шиноби казалось достаточно неприятным.
«Может быть, потом...» – решил он наконец.
- Кляксу не допрашивали, - покачал головой Шиноби, остро сожалея, что не прилетел раньше, хотя и так сделал почти невозможное, добравшись до Татуина с огромной скоростью и огромным риском для себя. – Его поймали на Киру и вывезли. Куда – установить не удалось. Но вывезли живым. И блокированным от Силы. Есть только запись разговора, но с кем он был – тоже не получилось пока узнать. Может быть, Паладины смогут выяснить больше...
Сильнее судьбы неизвестного родственника Рапиру беспокоил призрак болезненного надлома в самом Шиноби. Но она скорее позволила бы оторвать себе руки, чем полезла бы в эту рану – не зная сути дела и не понимая причин, можно было навредить еще больше. Все, что Рэнфри могла сделать – закутать Тень в облако заботливого тепла, неизвестно отчего ощущая себя девочкой, которая, неосознанно копируя материнский жест, вручает старшему брату теплый шарф перед прогулкой.
Уловив оттенок смысла, она съехала в кресле пониже, насколько позволяли ремни, и закрыла глаза, самоустраняясь из разговора.
- Возможно, мы его еще увидим, - констатировал Гаара, покосился на ушедшую в себя девушку и повел спидер к показавшимся впереди зданиям Школы.

[Лизард]

Яра, Мастер

Посадка прошла буднично и просто. Никого не заинтересовал эскортный шаттл с припиской Союза, таможенный контроль вполне удовлетворился целью прибытия, обозначенной, как знакомство с культурой и искусством Набу. Спрятанные под одеждой световые мечи не привлекли внимания.
Выйдя за пределы космопорта, Магистр первым делом взял напрокат на несколько дней спидер и спросил о недорогих гостиницах с приличным обслуживанием. Ему посоветовали "Бриз", наставник тут же забронировал два номера, и вскоре привез ученицу в скромно, но со вкусом отделанный частный пансионат.
Здесь было красиво. Яра отметила это в числе прочих деталей, просто как еще один факт о Набу. Поселившаяся внутри мрачная решимость к любованию окружением не располагала.
Полынь следовала за наставником молчаливой тенью, дежурно улыбалась местным, а взгляд цепко скользил по пространству, выхватывая малейшие подозрительные мелочи. Пока все шло гладко, но осторожность лишней не будет. К Силе Рыцарь по этой причине тоже лишний раз не обращалась.
Оставив вещи в номере - их оказалось совсем не много, но они были тщательно подобраны так, чтобы выдавать делового человека, который смог позволить себе небольшой отпуск, - Магистр постучал в дверь ученицы, сообщил, что будет ждать внизу, и спустился в холл.
Минуту спустя Яра его нагнала. Глянула вопросительно - что дальше?
- А дальше мы с тобой идем знакомиться с культурой и традициями, - пояснил Магистр ученице. - Мы ведь за этим и прилетели?
Голос был шутливым, но глаза оставались серьезными - и в них то и дело сквозила пугающая пустота.
- Хор-рошо, - мечтательно мурлыкнула Полынь якобы в предвкушении множества приятных моментов. Изображать барышню-на-отдыхе было, вопреки обыкновенному, тяжело - каждый раз, когда она встречалась взглядом с наставником, внутри что-то сжималось.
- И начнем мы со знакомства с традициями местной кухни, - доброжелательная улыбка и самая капелька Силы творят чудеса - профессионально вежливые улыбки персонала становились искренне дружелюбными, да и как иначе, если новые постояльцы - такие славные люди?
От Магистра, словно волны от подводного камня, расходилось тепло умиротворенного покоя.
В считанные минуты программа культурных мероприятий столицы была уточнена, в навигатор спидера заложены все популярные туристические маршруты, стол оказался накрыт, и миловидная девушка в местной одежде пригласила их обедать.
Как и много раз раньше, Яра потянулась к теплу, которым щедро делился наставник. Подобно лучам зимнего солнца, оно обволакивало, гладило поверху, но не могло изгнать прочно поселившийся внутри холод. С отстраненной горечью Полынь отметила, что раньше так не было. Впрочем, и обстоятельств таких тоже не было...
Тряхнув блондинистой головой, словно от этого холод мог исчезнуть, Яра последовала за наставником, постигать традиции местной кухни.
В столице они провели сутки. Казалось бы, потратив время попусту, вместо разговора, для которого они сюда прилетели, осматривая достопримечательности. Только ночью один раз Яре показалось, что она слышит голоса из соседнего номера, но могло же ей и почудиться?
Покинув очередную галерею, наставник озабоченно глянул на деку - ему пришло какое-то сообщение.
- Вот теперь нам пора, - негромко сказал он, направляясь к спидеру. - Ничего доверять нельзя... Что можно испортить - обязательно испортят.
На миг Полынь чуть прищурилась на Учителя, в Силе колыхнулся интерес. Но спрашивать ни о чем не стала. Сочтет, что ей нужно знать - расскажет. Если нет, значит так нужно для дела.
Нырнув на пассажирское место, Яра коснулась Силы, поймала привычное ощущение приятного безмыслия, но глубже соскальзывать не спешила - не время. Столько раз она проигрывала в голове различные сценарии их предстоящей встречи, но сейчас все это казалось совершенно глупым...
- Я просил одного человека организовать нам встречу на нейтральной территории, - пояснил наставник, выводя машину на курс к губернаторской резиденции. - Видимо, он меня неправильно понял. Вместо вежливого приглашения побеседовать - стрельба и попытка похищения. Неудачная.
Сила отдалась легким чувством досады, и не понять было, то ли он раздосадован самой ситуацией, то ли неудачей... - Теперь придется разговаривать на повышенных тонах...
- Плохо, - вздохнула Полынь. После такого начала "переговоров" их собственные шансы на успех значительно понижались. Главное, чтобы им дали начать разговор. Именно разговор, а не агрессивные переговоры, столь нелюбимые Рыцарем. А там - они с наставником найдут слова... наверно...
Спидер стремительно приближался к резиденции губернатора. Наставник молчал, и только Сила постепенно становилась словно плотнее и осязаемее вокруг него. Заговорил он только один раз, когда с ним связалась служба контроля.
- Водитель спидера номер..., вы приближаетесь к частной территории. Цель визита?
- Частный вопрос к одному из гостей губернатора, - спокойно ответил Магистр Вайл. - Это не займет много времени. У нас нет оружия, мы можем остановиться для досмотра.
Больше их не беспокоили, и спустя несколько минут спидер опустился на стоянке возле Школы. Наставник вышел из машины, осмотрелся и уверенно направился по дорожке к виднеющимся среди деревьев домикам.
Полынь вскинула брови - они вроде бы договорились, что разговаривать идет она, а мастер останется прикрывать, а не полезет под возможный удар сам. Но он все равно решил сделать по-своему... Спорить сейчас было бы неразумно. И Рыцарь молча последовала за наставником, взяв прикрытие на себя.
- Мы идем разговаривать, дитя мое, - тихо напомнил наставник, прислушиваясь к Силе. Немного не доходя до жилого корпуса, он остановился.
- Ждем здесь...

Сообщение отредактировал Лизард - 18 Март 2012, 23:21