Набу: планета в секторе Чоммелл во Внешнем Кольце. Населена двумя независимыми друг от друга видами - гунганами, обитающими в подводных городах, и людьми, заселяющими поверхность планеты. Родной мир Падме Амидалы Наберри и Джа Джа Бинкса, а также сенатора и впоследствии императора Палпатина.



География

Феномен Набу длительное время оставался загадкой для астрофизиков: за недостатком цельного расплавленного ядра пустоты в центре планеты богаты плазмой, что делает планету уникальной и единственной в своём роде во всей Галактике. Использование плазмы в обильных количествах является основой энергетики как сухопутных, так и подводных жителей планеты. Сухопутная поверхность Набу, занимающая чуть более 15% всей поверхности планеты, покрыта разнотравными лугами, девственными лесами, зелёными холмами, труднопроходимыми болотами и небольшими озёрами. Рельеф Набу преимущественно равнинный. Длиннейший горный хребет, горы Галло, пересекает крупнейший континент, отделяя Великие равнины севера от Лианормских болот на юге. На дне моря Паонга у южного побережья болот находится подводная столица гунганов Ото Гунга. Ото Гунга связан с сакральными центрами поклонения гунганов изученной ими разветвлённой системой пещер и проходов, населённых гигантскими монстрами.

В настоящее время планетой управляет губернатор Мэттью Хилл.

Отыгрываются все локации и околопланетное пространство.

База ВКС Набу "Сэвари". 20 км от Тида

Сарина приоткрыла глаза, сквозь ресницы глядя на небо. От Эддарда, конечно же, попадет, но это была ерунда по сравнению с возможностью вот так позагорать. Медно-рыжая грива свешивалась с фюзеляжа истребителя, на котором и лежала девушка.
- Лейтенант, полковник увидит, вам достанется, - проворчал старый Ким, толкнув ее ногу, свисавшую вниз.
- Да пусть кричит, все какое-то разнообразие, - лениво отозвалась Сартуэй.
- Под арестом посидеть?
- За такое не сажают, Ким. Пара лишних патрулей и все.
- А как отправит к клоунам в Королевскую? - не унимался старый механик.
Сарина скривилась, понимая, что угроза вполне реально, она как раз начала взвешивать все "за" и "против", когда на посадку зашел чужак, заслонив своим корпусом солнечный свет. Девушка села, прикрыв глаза козырьком ладони и провожая взглядом гостя.
- Интересно, кто это такой к нам пожаловал? - пробормотала девушка, спрыгивая на землю.
- Убьешься! - кинулся было к ней Ким.
- Ерунда, - отмахнулась Сарина, пережидая гул в ногах, который возник при соприкосновении с бетонкой. - Пойду посмотрю, что там. До вылета все равно полчаса.
- Иди, иди.
Лейтенант завязала рукава комбеза на талии и направилась к штабу. Интересно, что следует ожидать от такого странного визита.

Терренс О'Хирн. База ВКС Набу "Сэвари". 20 км от Тида
(Терренс, Сарина и Дара в роли Эддарда, совместно)

Отыскав вглядом штаб, Терренс направился туда. Отделу надо было узнать, что именно творится на Набу с этими беженцами, и поэтому его послали узнать про все происходящее. И заодно, что с этим делают власти Набу и как планируется разобраться с кризисом. Хотя, как он узнал еще в полете - губернатор опять куда то усвистал, поэтому придется узнавать окольными путями.
Вот и штаб. Дверь. Адъютант, оповещенный о госте. И собственно командир базы. Полковник Эддард Гамильтон. В досье много чего было и про него и про семейные кланы Набу, но на планете он был впервые.
- Здравия желаю, господин полковник!
Сарина замерла на пороге, давая задний ход, чтобы не попасть на глаза Эддарду, особенно в таком виде. Мало того, что комбез не по уставу, так еще и волосы не убраны.
Полковник по самые лычки утопал в делах. С ума сойти, сколько ненужной макулатуры производит чиновничья армия... Но в этой бумажной куче иногда попадаются весьма ценные документы. Вот, например, этот огрызок листа... интересно, кстати, кто его грыз? Точные цифры отгрызли, зато фамилия осталась. И подпись. И наименование некоего специфического товара, исчезнувшего в неизведанных регионах, никак не ближе...
- Что? - оторвался от созерцания находки Эддард. - А, проходите, капитан.
Внимательный взгляд пригвоздил девушку к стене, как булавка коллекционера - редкую бабочку.
- Что-то хотели сказать, лейтенант?
Сарина замерла в той позе в какой ее застал взгляд кузена. Даже ногу забыла поставить на пол.
- Э..., - она судорожно искала причину своего нахождения здесь. - Ах, да. Могу я сменить третью машину на пятую, сэр?
- Эта уже разбита в хлам и восстановлению не подлежит? - поинтересовался полковник. - Или флакон с духами разбился?
- Нет, сэр, - Сарина даже немного обиделась. - Ким затеял ремонт двигателей, и похоже к патрулю они не будут готовы. На форсаже чихают.
- Дожили, - буркнул полковник, с тоской глядя на гору бумаг. - Даже у машин на тебя аллергический насморк. Садись уже, раз пришла, сейчас с гостем обсудим и посмотрю, что можно сделать... Слушаю вас, капитан.
- Я по поводу проблемы беженцев. Кто они, откуда и что с этим всем планируется делать?
На лице полковника как-то разом проступили скулы.
- Откуда? Система Найроди. Окраина бывшего Союза. Кто? Жертвы орбитальных бомбардировок, которым повезло сбежать. То, что они рассказывают, на ночь лучше не слушать. Что делать? Хотел бы я сам знать, что мне с этим всем делать. Потому что наш глава опять где-то кого-то спасает, а у меня тут заговор бюрократов, - короткий кивок на залежи документов. - Есть желание разобраться самому?
- А есть такая возможность? - переспросил Терренс. - Увидеть все своими глазами, гораздо лучше, чем услышать несколько самых обстоятельных докладов.
- Ну, способов два, - раздраженно фыркнул полковник, незаметно переходя на "ты". - Либо заменить меня за этим столом и героически разгрести эти горы... Либо вон там у нас корвет, пара стелс-истребителей, люди от безделья на стенку лезут, выбирай любых. Вернешься - отчитаешься.
Сарина сначала обиженно молчала, аллергия скажет тоже. Но услышав про заговор бюрократов довольно хмыкнула.
- Корвет и пара стелсов? - недоверчиво переспросил Зеро. Стелсы еще не поступили даже к ним в отдел. - Будет исполнено. Кого из людей посоветуете? А заодно и эскадрилью прикрытия для корвета, там как раз места на них хватит.
- У губернатора большие связи, - хмыкнул Гамильтон в ответ на невысказанный вопрос. - Выбил. А вот кого посоветовать... Даже и не знаю...
- Сэр, разрешите обратиться? - Сарина поднялась со стула и посмотрела на Эддарда.
- Да подожди ты со своей пятой... - отмахнулся полковник. - Я тут не знаю, кого послать, а ты с машиной. Все равно до завтра не взлетишь.
- Я не о пятой, сэр, - щелкнула каблуками девушка. - Разрешите избавить вас от аллергии.
Терренс посмотрел на девушку, припоминая, что она после его посадки тоже зачем-то шла в штаб... Но в какой форме одежды?!
- Не понял... - Гамильтон уставился на кузину, словно впервые ее видел. - Сарина, ты с ума сошла? Там война.
Зеро перевел взгляд на полковника. Определенно творилось что то не то. Но что именно - он пока не понимал.
- А я офицер, полковник. И боевой пилот. А что я делаю тут? Круги вокруг Набу нарезаю?
- Будь моя воля, круги ты нарезала бы только на балах, - отрезал полковник. - Какие к ситам бои?! Что я буду объяснять твоему отцу, если ты там заиграешься в самолетики и не вернешься? Что его девочке захотелось поиграть в настоящую войну, а я не смог отказать ей в этой маленькой прихоти?!
От полковника разве что искры не летели.
- Я уже не маленькая девочка, Эддард, - в синих глазах полыхнуло плямя, Сарина забыла о субординации. - Это моя жизнь. И если я хочу ей рискнуть, не отцу решать за меня, что мне делать.
- Решать тебе, да, - переход от метания громов и молний к затишью выглядел почти устрашающим. - Но голову снимать будут именно с меня, пока я твой командир. А запасной у меня нет. И кузины запасной у меня нет тоже.
Терренс уже не знал на кого посмотреть. На полковника, едва не мечущего молнии, или на пилота, что тоже еще бы чуть чуть... И не это было самым удивительным: лейтенант спорит с полковником.
- Эддард! - взвыла Сарина. - Ты хочешь чтобы в следующем патруле я полетела искать приключения на вторые девяноста?! Отцу дай волю он меня под замок и замуж. И ты туда же? Не хочу! Отпусти меня в это задание.
Терренс опять перевел взгляд теперь на девушку и невольно залюбовался.
- Эддард, - сказал он, тоже незаметно переходя на "ты". - Все таки это разведка. Тихо подошли, тихо посмотрели, тихо ушли.
- Восемьдесят семь, - флегматично поправил Сарину полковник. - Я хочу, чтобы ты являлась в штаб одетой по Уставу. Иначе чихать начнут не только истребители. Капитан, в твоем личном деле склонности к суициду точно нет? Ты не знаешь, о чем просишь.
- Есть приходить одетой по уставу, - Сарина обиженно окатила кузена взглядом, одновременно отдавая честь.
- Склонности к суициду точно нет, - усмехнулся Зеро. - Зато там сказано нечто более другое. Сам знаешь, кого берут в Отдел Специальных Операций. И я чувствую что сработаемся.
- Кого туда к вам берут, не знаю, - огрызнулся полковник. - А вот кого ты собрался с собой тащить, знаю очень хорошо. Ты там "мама" сказать не успеешь, как окажешься по уши в какой-нибудь передряге только потому, что кое-кто имеет весьма смутные представления о дисциплине.
- Тебе волю дай, мы вместо полетов будем строем ходить и песни хором петь, - парировала Сарина.
- Тебе это пойдет только на пользу, - отрезал Гамильтон. - Вот объясни мне, какая на этот раз ракета попала тебе под... вторые восемьдесят семь?
- Протонная, - буркнула Сарина. - Я боевой летчик, потому хочу в настоящее дело. И хватит уже меня опекать, затем повернувшись к Зеро добавила. - Капитан, я лечу с вами.
- И вот так всю жизнь, - с тоской пробормотал полковник. - Убьют - назад можешь не возвращаться.
- Так точно, сэр, - девушка лучезарно улыбнулась, козырнув полковнику.
- Сгинь с моих глаз, чудовище... Прошу прощения, капитан... - Эддард набрал и отправил на корвет распоряжение выдвинуться в сектор системы Найроди, взяв сопровождение и разведчиков.
Предписывалось соблюдать строжайшую маскировку.

База ВКС Набу "Сэвари". 20 км от Тида

- Сам ты чудовище, - проворчала Сарина, покидая кабинет Гамильтона.
Адъютант кузена капитан Хаммонд удивленно посмотрел на девушку, принимая слова молодого лейтенанта на свой счет. Но Ведьма, едва слышно чертыхнувшись, вышла из штаба, не забыв бабахнуть дверью так, что, казалось, та слетит с косяка.
- И как я ему с летного поля по уставу приду, может еще при параде явиться? - бормотала она себе под нос, пока шла к так называемой "высотке".
Пилоты и механики, суетившиеся у машин, провожали взглядом решительно шагавшую Сарину, вернее их отвлекали медно-рыжие локоны, которые развевались на ветру словно знамя.
- Ведьма, убери волосы, - раздалось за ее спиной.
- Отстань, Мечник, я не в духе, - огрызнулась Сарина, не замедляя шага.
- Опять что ли с командиром поцапались?
- Не опять, а снова, - мрачно заявила девушка. - У него на меня аллергия.
Майор Дэк Ричардс расхохотался. Взаимоотношения командира и лейтенанта Сартуэй уже давно стали местным анекдотом.
- Ладно, не обращай на него внимания, - Мечник хлопнул девушку по плечу. - Он просто не любит бумажки, а сегодня их у него особенно много.
- Я в курсе. Все пойду переодеваться по Уставу, как велел полковник.
- А в патруль?
- Не лечу.
- Отстранили?
- Нет. Другое задание.
- Скажите пожалуйста, какая секретность. Ладно пойду Командира пытать.
Через 10 минут, возле входа в штаб стояла Сарина, одетая в полевую форму ВКС Набу и даже в головном уборе. Прислонившись к стене, она поджидала своего нового напарника. "Надо спросить хоть как его зовут", - подумала девушка, ковыряя носком ботинка землю.

Терренс О'Хирн. База ВКС Набу "Сэвари". 20 км от Тида

Первой реакцией на захлопнувшуюся дверь было обернуться и всадить в нее всю обойму. Хотя отсутствие угрозы и природная сдержанность не дали совершиться этому акту вандализма. Полковник опять погрузился в бумажки, и Терренс откозыряв в пустоту просто ушел, по пути столкнувшись с майором, что спешил в уже посещенное помещение. Невольно пожалев бедолагу, так как полковник был явно не в духе, Зеро выскочил на оперативный простор и огляделся в поисках новой напарницы. Предстояло сделать еще три дела: загнать "Баньши" в какой нибудь ангар, что бы она не маячила на виду, забрать оттуда дроида и найти это диво-дивное, под названием "стелс-икс".
- Врагов ищите, капитан? - Сарина продолжала подпирать стену спиной, скрестив руки на груди, тень от козырька форменного головного убора падала девушке на глаза, скрывая их выражение.
- Скорее напарников, - усмехнулся Зеро. - А так же того, кто сразотает как путеводитель по базе и предложит пустой ангар, что бы туда машину загнать
- Как вас хоть зовут, капитан, - улыбнулась Сарина, оттолкнувшись от стены и протягивая руку. - Лейтенант Сарина Сартуэй.
- Капитан Терренс О'Хирн, - улыбнулся Зеро, пожимая руку девушки.
- Ну пойдемте, найдем гнездо для вашей птички, - заявила лейтенант, направляясь к ангарам их звена.
Теперь пристального внимания пилотов и механиков заслуживала не Сартуэй, а ее сопровождающий.
Пробираясь вслед за напарницей к ангарам, Терренс внезапно понял, что центром внимания стал он сам. Хотя все это было предсказуемо: отличалась форма, да и он сам был новым человеком на базе.
- Скажи мне еще одну вещь, - улыбнулся капитан. - А где эти пресловутые стелсы стоят?
- В соседнем ангаре, - ответила девушка, и мысленно добавила "Помешались все на этих стелсах что ли". - А что к ним такой интерес? Истребитель, он и на Татуине истребитель.
Она даже фыркнула.
- Стелс, это идеальное средство для разведки и диверсионных операций, - отозвался Терренс и добавил. - А я очень люблю играть в невидимку. Могу даже заключить пари, что ваши зенитчики, меня не увидят до тех пор, пока пока Баньши не споет им последнюю песню.
- Как-то это подло. Не по мне, - пробормотала девушка, замирая возле распотрошенного "икса". - Ким, у нас в ангаре, что творится?
Механик, оторвался от починки машины, замершей на предангарной стоянке, и посмотрел на Сартуэй.
- Лейтенант, а ты чего это при параде? А патруль? - вытирая лицо рукой, поинтересовался механик.
- Не лечу.
- Командир зверствует? - в голосе пожилого мужчины засквозило сочувствие.
- Ну, я конечно не отрицаю, что можно и со световым мечом на Звезду Смерти наброситься, правда вопрос остается открытым - кто и кого переедет. А в разведке надо тихо: пришел, увидел, улизнул, не исключено, что оставив термодетонатор как презент, - Зеро посмотрел на механика, и добавил уже ему. - Ну если это называется что командир зверствует, тогда я белый бийтуанский кролик. Плюшевый.
- А вы кто? - механик прищурился и посмотрел на нашивки. - Капитан?
- Капитан Терренс О'Хирн, ВКС Беспина, - улыбнулся Зеро уже механику.
- В гости к нам занесло? Ну что ж, добро пожаловать. А насчет зверствует. Если он ее от полетов отстранил, то это самый зверский поступок, что он мог совершить. Причем по отношению ко всей базе. Ведьма не в духе подобна урагану. Ангар то под что нужен?
- Вон под ту синюю пташку, - отозвался капитан. - А на счет зверских поступков... Ну да она сама расскажет.
Сарина посмотрела га корабль и пробормотала себе под нос:
- Ведро с болтами.
- Ну, у нас ангар пока свободен. Загоняй, не стесняйся, капитан, - усмехнулся механик, возвращаясь к двигателям. - Ах, да. Обидишь, Ведьму, тебя вся база лично растерзает.
- Это она мою птичку обижает, - усмехнулся Терренс, одевая на голову обруч "удаленного контроля". - Учти, "Баньши" этого очень не любит.
- Птичка то переживет, - раздалось откуда-то из-под "икса". - Лейтенант, ты там тоже не особо усердствуй.
- Ким, "губа" по тебе плачет, - вздохнула девушка.
- Ага. Навзрыд, горючими слезами.
Капитан не тронулся с места, зато поднялась аппарель "птички", и она плавно приподнялась над площадкой и грациозно залетела в ангар, опустившись уже там.
- Позер, - пробормотала девушка себе под нос, прислонившись к корпусу "икса".
- Не позер, а предусмотрительный человек, оборудовавший свой корабль дистанционным управлением.
- А ты на нее не обращай внимания, у нее после общения с Командиром, ехидство так и прет, - раздалось из-под "икса".
- Да и рад бы, но не получится, - усмехнулся капитан. - Но нам с ней еще на разведку лететь.
- Так, разговорчики там под "иксом". И вы, капитан, туда же. Все пошли к соседям, - Сарина сама не поняла, почему, как ей показалось покраснела, от этого дуэта.
- Действительно, - сказал Терренс. - Надо лететь.
Сарина хмыкнула и направилась в соседний ангар, где проходили предполетную подготовку два стелса. Загонять в ангар корвета их предполагалось на орбите.
Тем временем у "Спирали" откинулась аппарель и оттуда выкатился астродроид класса R9 с возмущенным писком.
- Бустер, да куда же я без тебя? - расхохотался Зеро.
- Значит, взлетаем отсюда, встречаемся с корветом и заходим в ангар, - говорила на ходу девушка.
- Потом корвет сбрасывает нас на границе системы и мы потихоньку летим узнавать что там происходит, - продолжил Терренс.
- Верно мыслишь, О'Хирн, - хмыкнула девушка, бросив взгляд на капитана через плечо.
- Не первый год в спецслужбах, - буркнул капитан. Астродроид разразился насмешливой серией посвистов.
- Железякам слово не давали, - процедила сквозь зубы Сарина, заходя в ангар и отдавая честь собравшимся.
- И кто же, у него, слово то отнял? - насмешливо переспросил Терренс.
Сарина пропустила фразу капитана мимо ушей, поскольку вопрос был явно риторический.
- Твоя машина бортовой номер 02, - она указала на дальний "икс" от которого уже отключали провода проверки.
- С каких пор лейтенанты летают ведущими у капитанов? - расхохотался Терренс. - Это твоя машина, так что не спорить. - Бустер, занимай место в первой машине.
- Ах, ты..., - синие глаза полыхнули огнем, таким, что по сути от капитана должна была остаться кучка пепла. - То что ты старше по званию, ничего не значит.
Механики оторвались от работы, наблюдая спор двух пилотов. В ангаре заискрило.
- Во первых, это значит следование субординации, - усмехнулся Терренс. - Во вторых, это значит, что операция моя, и моя за нее ответственность. В третьих, могла бы быть благодарна за то, что попросил именно тебя с собой.
Лейтенант впилась взглядом в лицо нового напарника.
- Делай как знаешь, но я никогда не летала в позиции ведомого. Если потеряюсь не обессудь, - фраза сопровождалась самой невинной улыбкой.
- Простите, сэр, разрешите обратиться, - молоденький механик в звании капрала был явно смущен вклиниваясь в спор офицеров.
- Судя по всему, лучше бы мне лететь в одиночку и на "Баньши", - пробормотал Зеро и посмотрел на капрала. - Обращайтесь!
- Машины готовы к взлету. Куда грузить вашего астродроида?
- Я это запомню, капитан, - прошипела Сарина, отправляясь к иксу с бортовым номером 02.
- Бустера в первую машину, - ответил капитан.
Тем временем рыжее бедствие уже сидело в кокпите, деловито проверяя системы, которые услужливо сообщали о готовности. Изящным движением, она подняла вверх большой палец, мол "борт порядок". Фонарь мягко опустился, отсекая ее от внешнего мира. Сарина ждала команды, о чем сказал ее следующий жест, две руки открытыми ладонями подняты вверх правая качнулась пару раз вбок.
Терренс, пока девушка жестикулировала в кокпите, не спеша натянул комплект жизнеобеспечения, надел шлем и без стремянки, одним прыжком и не без помощи Силы, оказался в кокпите и приступил к предстартовому прогону.
Завершив прогон, капитан вышел на связь с... напарницей:
- Зеро - Рыжему бедствию. Позывной то свой скажи.
- Ведьма.
Получив позывной, Терренс продолжил переговоры:
- Зеро - Ведьме. Встаем на крыло, вылетаем из ангара. После разрешения - следуем указанным коридором. Строй - правый пеленг.
- Ведьма - Зеро. Принято.
Получив подтверждение, Зеро аккуратно поднял машину на репульсорах и качнув ее с крыла на крыло, плавно вывел из ангара.
- Зеро-Башне. Прошу взлет для пары.
"Вторая" повисла рядом, в ожидании разрешения.
- Зеро. Взлет разрешаю.
Получив разрешение на взлет, Терренс тут же свечой воткнул свой икс в небо Набу.
Сарина присвистнула, не отставая от ведомого. Новые иксы нечем не отличались от тех, на которых они летали каждый день, потому вцепиться в хвост беспинца и не отставать особых усилий не требовало.
Небо стремительно темнело, приобретая все более насыщенные синие краски, пока не почернело окончательно. Почему то этот момент, ни разу засечь не удалось.
Парсер показал новую цель, которая тут же определилась как корвет класса "Мародер" под названием "Ника".
- Зеро - Нике. Прошу разрешение на посадку пары.
Зеро. Посадку разрешаю, - отозвался корвет.
Сарина еще никогда не летала на Нике, потому пожирала корвет глазами, запоминая каждую черточку. Ее истребитель шел за ведущим как приклеенный, повторяя даже малейшие колебания плоскостей.
"Ну хоть летает нормально" - усмехнулся Терренс, аккуратно заводя машину в ангар, и тут же сбрасывая скорость. Через несколько секунд, она уже стояла на палубе.
Вторая машина четко встала рядом с первой, фонарь откинулся, но девушка не спешила покидать кокпит, лишь сняла шлем, тряхнула головой и явно вздохнула собираясь с силами.

Стандартная орбита Набу
Сарина Сартуэй, Терренс О'Хирн


- Разрешите обратиться, сэр? – выпрыгнув, наконец, на палубу, произнесла Сарина.
Терренс был не очень настроен выслушивать очередные фортеля, но полет настроил его на благодушное настроение.
- Обращайтесь, - буркнул он.
Бустер вновь разразился насмешливой трелью.
Вытянувшись по стойке "смирно" Сарина козырнула и отчеканила.
- Прошу простить мое поведение на базе. Такого больше не повторится, сэр.
- О как! - Зеро был немало удивлен такими речами от своей... напарницы. - Ладно, принято. Пошли в кают-компанию. Бустер! присоединяйся.
- Есть, сэр, - Сарина чувствовала себя паршиво.
Она понимала, что после общения с Эддардом была на взводе и невольно напала и на напарника, но просить прощение, пусть и у старшего по званию ей было впервой.
Когда "напарники" появились в кают-компании, там не было никого. Но... Все таки, им следовало обсудить хотя бы порядок разведки, подход. облет, и уход... И сделать это надо было до ухода корабля в гипер.
- Бустер, карту системы. Высказывайте, лейтенант все мысли по поводу задания.
- Я бы начала планомерный облет с центра системы, под прикрытием помех от звезды. Рискованно, но есть шанс. Дойти максимально, а потом прыгнуть на границу, пока будут внутренний сектор обыскивать мы оглядим внешние границы. А уж по увиденному будем решать.
- Полная невидимость, лейтенант. Полная. Не забывайте - мы на стелсах. Конечно это не значит что мы обязаны заглядывать в пасть ранкора, но наша задача узнать что творится на планете и в ее окрестностях.
- Так и я о том же, Тэррэнс. Полная невидимость, плюс помехи. Ты все равно не сможешь раствориться в космосе, потому я предлагаю прикрыться звездой, - она не заметила, что назвала его по имени, к тому же произношение было особым, через все буквы "э".
- Принято, - улыбнулся Зеро. Улыбнуться его заставило необычность произношения его собственного имени - через "э". Однако, было и еще кое что, что следовало обсудить. - Значит бросок к звезде. Это значит что корвету точку выхода из гипера, надо сочинить на границе системы, и желательно в зените или надире от звезды.
- Может им лучше вообще за границами остаться, где-то в двадцати минутах от края границы, а оттуда мы прыгнем своим ходом?
- Тоже можно, - отозвался капитан. - Ну что же, пошли радовать капитана. Бустер, сверни карту.
Сарина кивнула, не желая сейчас по собственной воле переходить границу уставных отношений между пилотами.

Гиперпрыжок к системе Найроди

Тарис. Дом семьи Дасме.

Минан Дорр, Пандолина Дасме.

Тихий вечер в семье. Что может быть лучше. Никто н ссориться. Никто не ругается. Просто все тихо сидят и улыбаются. А как же обе дочери вернулись погостить.
- Долли,- спросил отец,- как служба?
Долли пожала плечами.- Да нормально, ничего.
Она посмотрела на старшую сестру. Минан сосредоточенно ела тортик.- А ты Мин?- отчим решил уделить внимание и ей. Долли стало неприятно. За те месяцы службы с сестрой она поняла, как несправедлив он к Минан.
Минан спокойно отложила ложечку, откинулась на спинку стула и сказала:- Дел много. Работы куча. А еще миссии.
Мать смотрела на старшую дочь. Та улетела много лет назад, но исправно присылал открытки, которые мать скрывала от своего второго мужа. Поэтому была в курсе дел старшей дочери. А в последнее время и младшей. Она заговорчески улыбнулась.
Отчиму было все равно. Он спросил из чистой вежливости. А вот Долли из чистой наглости заявила отцу.- Мин между прочем спасла кучу народа.
Отец взглянул на свою дочь. Но Минан опередила его.- Да ты тоже хорошо постаралась.
Мать посмотрела на дочерей. Что-то изменилось. То что было раньше. Когда Долли хвостиком бегала за старшей... А родители спокойно могли оставить младшую на попечение Минан, которая с 7 лет играла и ухаживала за сестрой.
Пообедов Долли стала рассказывать об их последней совместной миссии, а Минан лишь изредка вставляла комментарии и вообще устроилась поудобнй в кресле. На заднем плане тихонько работал головизор. Что-то привлекло внимание Минан. Она включила звук.
-- ...развал Имперского Союза оборачивается неисчислимыми бедствиями для простых жителей исчезнувшего государства. Окраины подвергаются орбитальным бомбардировкам, о том, что происходит в центральных регионах, можно только догадываться. На Набу прибыли первые партии беженцев с ближайшей к нам системы - Найроди, это женщины и дети. Их состояние внушает серьезные опасения медикам...
Минан вздрогнула. Она понимала, что сейчас у нее законный отпуск... Но... здесь скука смертная. Да и все равно скоро придет приказ.
- Долли, все равно вызовут...
Отчим посмотрел на нее как на врага народа.- Знаешь, ты лети...
Долли шикнула на отца.- Мы полетим вместе... Мама... собери пожалуйста поесть что-нибудь нам в дорогу.- Она встала и пошла собирать вещи.
Минан последовала за ней.
Через час все были уже готовы и стояли на площадке рядом с шаттлом, предоставленным им Орденом на Эриаду.- Вы куда направляетесь?- мати была обеспокоена и одновременно горда за дочерей, которые по первому сигналу о помощи летят спасать жизни.
- На Набу. Скорее всего именно там будет организована основная база помощи беженцам. Там будут самые трудные случаи. Это ближайшая планетарная система.- Минан улыбнулась.- Да ты не волнуйся, это - помощь беженцам, а не военные действия.
- Почему-то мне кажется, что эта помощь не редко оборачивается боем?
Минан обняла мать, пожала руку отчиму и зашла в стоявший рядом шаттл. Началась процедура проверки.
Долли тоже обняла мать и как-то неловко - отца. Она была папиной дочкой... Но то, что он наговорил Минан, скорее что не сказал, а подумал... И как только сама сестра это выдерживает? Она же чувствует это еще четче.- Пап, зря ты так, Мин тебе ничего не сделала.- И быстро ушла, заходя в шаттл следом за Мин.
"Проверка закончена"- это вывело Минан из ступора.- Все чисто.
Долли отозвалась через мгновение.- Машина в полном порядке. Взлетаю.
Девушка подняла челнок на репульсорах. Включились двигатели, словно учавствуя в только им известной гонке... и челнок свечкой взмыл в небо. Пижонство, подумала Минан, сидя в кресле второго пилота. Но красиво.
Находясь на орбите планеты, Минан и Долли скорректировали курс в гипперпространстве и прыгнули к Набу.
Полет занял 12 часов: 4 часа по Хейданскому пути до Маластера. Оттуда 8 часов до Набу. Сам полет был скучным и до боли знакомым. Минан медитировала. Долли бессовестно дрыхла. Единственный раз когда они очнулись - во время остановки на Маласторе.
За минуту до выхода из гипперпространсва их разбудил сигнал навигационной системы корабля. Началась старндартная процедура проверки. Все было в норме. В назначенное время челнок вышел из гиперпространства.
- Минан Дорр, джедай Ордена. Вызывает контроль Набу.
Контроль добро дал. Их место посадки: Космопорт Тида. 20 км. от столицы. Долли взяла управление на себя и повела челнок на посадку. Совершив небольшой круг надо площадкой она посадила челнок.

Космопорт Тида. 20 км от столицы.

Взревели репульсоры и челнок аккуратно звис над поверхностью летного поля космопорта и приземлился. Долли с удовольствием выгнула спину и потянулась в кресле. Минан отстегнула ремни безопасности и тоже немного размялась. Затем она начала диагностику систем корабля. Все было в норме.
Долли достала их вещь-мещки, кинула второй сестре и две девушки вместе спустились с трапа. Закрыв корабль, они пошли к выходу. Рядом с космопортом они взяли такси до Тида.

Тид.

Там они отправились в центальную больницу Тида, чтобы узнать, куда были отправлены беженцы.

Тид. Центральная клиника.

Напряжение, царящее в клинике, ощущалось даже у справочной. Нет, все было чинно и благопристойно. Не было не поместившихся в палатах кушеток с больными, но... Может это был только первый этаж?
Миловидная медсестра, устало глянув на вошедших спросила:
- Чем могу помочь?
По громкой связи разнеслось:
- Доктор Финли, Вас ожидают в администрации. Повторяю. Доктор Финли, Вас ожидают в администрации

Тид.
Ночные улицы Тида могли бы нагнать страху на человека с фантазией - кусты, деревья причудливых форм, детская площадка в темноте запросто обращались в опасных хищников и затаившихся убийц, стоило лишь дать волю затаенным в глубине подсознания страхам взять в свои руки вожжи воображения и превратить безобидные вещи в серьезную угрозу, а банальные предметы наполнить загадками и страшными тайнами. Невысокие песочного цвета домики в темноте превратились в громоздкие черные очертания, которые могли показаться высящимися тяжелыми монументами, призванными для того, что бы нависать и давить на психику... Если бы только им оставили место для того, что бы развернуться и надавить - однако место было занято. Десятки, сотни, возможно - тысячи людей заполоняли сознание Киры Алькор, требуя ее помощи и присутствия. Впрочем, даже без них молодой набуанке не грозили страхи - улицу она помнила как свои пять пальцев и могла пройти даже с закрытыми глазами, воспринимая кусты и деревья как кусты и деревья - и относясь к ним соответственно. Пара каблуков припозднившейся жительницы столицы негромко, но часто клацали по мостовой. Шагать на каблуках широко было некрасиво и неудобно, а идти хотелось все-таки побыстрее - быстрее добраться до дома, привести себя в порядок и приготовиться к следующему дню, который обещал быть гораздо более тяжелым, чем день сегодняшний - беря отгул, молодая, но исполнительная секретарь-референт Алкор переделала все дела, до которых дотянулись руки, надолго задержавшись в офисе ГосДепартамента с тем, что бы завтра у ее начальства не было проблем с брошенными как попало делами из-за ее внезапного отсутствия.
Открывая дверь квартиры, девушка положила сумку на прихожую, второй рукой щелкая выключателем, после чего заперла замок. Все движения давно были отработаны до автоматизма, рука сама тянулась к нужному месту на стене, что бы включить свет. Почти два года тихой, размеренной жизни скромного госслужащего в снятой однажды и снимаемой до сих пор квартирке наложили на девушку свой отпечаток - ритуал входа в помещение, кажется, въелся в кости - настолько много раз курточка вешалась на одну и ту же вешалку, сумка ставилась на одно и тоже место, и с характерным металлическим пристуком зажигался свет в коридоре.
Один единственный выпуск новостей взорвал болото размеренной жизни не хуже термального детонатора. Война. Война идет - совсем близко, система Найроди, из которой тут же во все стороны брызнул поток беженцев, стремящихся спастись от надвигающейся бури. И немалая часть беженцев сейчас были на Набу - все прибывали и прибывали,, исчезая из зоны боевых действий и ища спасения здесь - в стенах древнего города, пережившего немало и готового пережить все.
Уже через несколько минут после того, как дверь захлопнулась, Кира - в мягком шелковом халате и домашних тапочках - принималась за домашние дела. Беженцы беженцами, а кидаться спасать всех и вся в сонном и голодном виде девушка, классифицированная собственным начальником как "разумная фанатичка" не собиралась. Давно ли господин Сартуэй стал мастером оксюморона - оставалось загадкой, но это было и не важно. Распустив хвост и позволив волосам стечь водопадом на плечи и дальше вниз, почти до талии, девушка - а на вид - так и вовсе почти девчушка - занялась приведением себя в порядок. Душ и ужин с просмотром записи последних новостей - ничего принципиально нового, кроме новых беженцев - и в койку, набираться сил. Неизвестно, когда удастся добраться до кровати в следующий раз...

В одиннадцать - сорок пять следующего дня секретарь-референт, самопереквалифицировавшаяся в волонтера, забралась на пассажирское место вызванного такси. Легкая курточка, футболка, брюки и туфли на среднем каблучке - вполне обычная, привычная для нее одежда, совмещающая в себе столь ценные характеристики, как хороший вид, удобство и носкость, сумочка с разными мелочами и готовность вкалывать - что еще нужно добровольцу? Только команда - за которой и отправились. К полудню она уже добралась до центральной клиники и вошла внутрь, прошлась и огляделась. Где-то неподалеку должна быть администрация, где она сможет представиться и получить свою порцию распоряжений...
- Доктор Финли, Вас ожидают в администрации. Повторяю. Доктор Финли, Вас ожидают в администрации.

Тид. Центральная клиника.
(совместно с Минан)

Протолкнувшись к регистратуре, Минан и Долли подошли к старшей медсестре.- Кхм... Я джедай Минан Дорр, а это офицер Пандолина Дасме ВС Республики. Простите... Мы по поводу беженцев. Вы не знаете, какая им нужна помощь.
- Не знаю, чем поможет офицер вооруженных сил, если она не медик, - ответила медсестра, взглянув на Минан. - Но джедай будет очень кстати. Вам в зеленый сектор. Следуйте по зеленой линии, до корпуса 2. Там на входе будет охрана. Скажите им, что вы к доктору Диасу по проблеме беженцев, и вас сопроводят туда.
- Спасибо.- Коротко ответила Минан медсестре и повернулась к Долли.- Ну, что пошли?
Долли пожала плечами и пошла вслед за сестрой.
Они дошли до обозначенного входа:
- Здравствуйте. Я Минан Дорр, к доктору Диасу, - обратилась Минан к охраннику.
- Лифт перед вами. 8-й этаж, кабинет доктора Диаса из лифта направо, - отозвался охранник скользнув взглядом по девичьим фигуркам.
Минан одернула тунику и холодным взглядом посмотрела на вышеуказанную дверь. Долли наоборот немного вспыхнула и застенчиво улыбнулась, даже пробормотала нечто вроде "привет"
Девушки вышли из лифта и оглянулись в поисках нужной двери... А вот и она... Только что в нее вошла какая-то девушка. - Нам сюда.
Им действительно было "сюда". Вошедшие в кабинет девушки, были встречены очень эмоциональной тирадой лысого, низкого, но весьма представительного мужчины в белом халате:
- Что значит - еще беженцы? Вы представляете, насколько это дестабилизирующе воздействует на пациента, видеть кушетки с людьми в коридорах? Нет, нет и еще раз нет! Наш корпус забит до отказа. Свободны только отделения интенсивной терапии и реанимации!
Минан поняла что вошла незамеченной. - кхм...- прокашлялась она.- простите. Нас направили сюда так как именно вы занимаетесь беженцами с Найроди
- Миин, - потянула Долли.
- Ой. Да простите. Я Минан Дорр, член Ордена Джедаев.
- А я Пандолина Дасме. Офицер ВС Республики. Можно просто Долли, - девушка снова смутилась.
- Вы тоже беженцы? - со стуком прихлопнув комлинк к столу, обратил на вошедших внимание, доктор Диас. - По какому вопросу?
- Нет мы приехали помочь, - Минан трудно было смутить. - Все равно вызвали бы. Решили по раньше прибыть...
Доктор непонимающе похлопал глазами:
- Джедай и офицер Вооруженных Сил, прибыли помочь, с беженцами? Это какими же методами, позвольте спросить? Мисс Дасме, вы психотерапевт или психолог? Мисс Дорр, или вы?
- Мастер Дорр, - поправила Минан. - Я целитель. В том числе и психолог.
Долли несколько потерялась. Она переступала с ноги на ногу. Опустила голову:
- Ну...
- Мисс Дорр, - с упором на первое слово, повторил доктор. - Это в вашем Ордене ваших загадочных Защитников Света, мы можете быть кем хотите. Мастером, магистром, или гранд-мастером. Мы - простые медики и творим свои бытовые чудеса.
- У меня 14 лет опыта работы именно в области медицины, - Минан пожала плечами. - И я в принципе вообще не думала о том какое положение занимаю в ордене. Просто выполняла свою работу.
Доктор с сомнением посмотрел на девушек. Ну ладно, джедай, так джедай. Если она хотя бы поймет, что мучает больного, и расскажет об этом психотерапефту, уже выйдет немалая польза. Вторая не произвела впечатления, но лишними не будут никакие руки.
Врач взял комлинк и отрывисто бросил в него:
- Майк, зайди ко мне. Два волонтера. Переодеть и доставить в первое отделение, под присмотр к доктору Саманте Трой, - после чего опять прихлопнув комлинк к столешнице, добавил девушкам. - Пока работать будете в первом отделении. Случаи не такие сложные, зато их много. Ваш прямой начальник - доктор Саманта Трой. Со всеми вопросами и предложениями к ней. Майк вас представит.

Тид. Центральная клиника. Для Киры Алькор.
- Чем могу помочь? - невдалеке от Киры появился один из охранников Центральной клиники Тида.

Тид. Центральная клиника.
В клинике все было на удивление чинно. Смотря на то, как репортеры смакуют ужасающие подробности в новостях, Кира ожидала значительно худшего. Кто-то нагоняет лишних страхов?
- Чем могу помочь?
- Доброго. - Отозвалась девушка. - Я волонтер, прибыла по поводу беженцев. К кому мне обратиться?

Набу. Тид. Цетральный госпиталь.

Девушки взглянули на провожающего, кивнули ему.

- Ясно... Мы согласны...
Минан развернулась и они с Долли пошли вслед за провожающим...

Их местом назначения был хозблок... Где им должны были выдать форму...

Минан снова взглянула на сестру и захихикала...
- ведешь себя как девушка на первом свидании... Ты же знаешь его тут нет. И быть не может.
- Я просто надеюсь, что он все-таки приедет. Услышит и приедет.
- Долли, будь реалисткой - этого не случится... Не после того, что случилось... С ним... С нами... Я даже не знаю кто из нас больше изменился или мы просто друг на жруга открыли глаза...
- Мин! Вы даже не дали ему возможности объяснить! Просто наорали и все! Все что я за это время получила от него - парочка коротких сообщений!- долли вздохнула чтобы не наорать на сестру.
- ты слишком близко воспринимаешь его уход. Ему здесь было не место. Он сам выбрал тот путь что привел его к тому к чему привел!
- не надо ладно...
Минан еще что-то хотела сказать, но
Следуя за провожающим Минан и Долли подошли к нужному блоку. Сестра-хозяйка выдала им униформы медсестер.
Уйдя в подсобку они переоделись..
В комплект входили брюки и длинная рубашка.
Минан смотря на них рассмеялась и не могла успокоиться... Худенькая Долли была похожа на вешалку... Причем ей костюм был мал в длине... А вот более полную Минан наоборот обтягивал там где нужно и где нет... Да еще и брючины пришлось бы подгибать...- кау в сарой сказке... Толстый и тонкий... У них что только один размер на всех? Даже жесче чем в Ордене... Слушай... Может ты сходишь и попросишь жругие размеры мне желательно на один по больше и по короче...
- а почему я?
-ну я старше... И по возрасту и по положению... И ты в своем выгляжишь более пристойно...
- хм... А может ты в этом виде зайдешь к тому высокомерному доктору... Интересно как он отреагирует?
- ты зарываешься.
- ага... Значит тебе понравилось что на тебя смотрят кау на просто человеа, а не мастера - раскрыв рот?
Минан фыркнула и вышла из подсобки в той форме какая была на ней...
- вы бы не могли дать более... Хм... Большую размером форму?
- конечно... Просто ваш балахон не позволяет точно определить размер...
- ну да конечно балахон...
- а вашей спутнице, мисс, подошло все?
- да вполне... Правда вы не смогли, видимо из-за формы, определить ее возраст... Она уже выросла из коротких штанишек...
Сестра-хозяйка незадумываясь жала новую форму Минан и брюки для Долли.
Вреувшись Мин увидела сестру стоящую у окна... Та осматривала Тид...- ему бы здесь понравилось...
Минан покачала головой...- нет... Не думаю... Здесь битвы проходят не на мечах, а за сердца людей... А это куда более сложная битва, чем махательство. Он не приедет. Ты же знаешь.
- я просто надеюсь...
- давай передевайся... И пойдем к тем кому мы нужны...
Они вышли туда где их ждал Майк. - что так долго?
Минан хотела огрызнуться но лишь улыбнулась.- цвет долго подбирали.
Майк лишь пожал плечами и повел их к первому отделению.

Тид. Центральная клиника.

Дэк Ричардс со скучающим видом сшел следом а щебечущей словно птичка Шанной. Она рассказывала брату все что думает о террористах, как сочувствует беженцам. Майор кивал, особо не прислушиваясь, иначе головная боль была обеспечена. Он думал о том, как на него вызверился Эддард и главное за что, спросить даже ничего не успел. Дэк прислонился к стене возле дверей, ведущих в отделение, ожидая пока Шанна, наконец, определиться куда она хочет и чем может помочь. Сестра это было просто наказание.
Тут его взгляд натолкнулся на военную форму республики с отсутствием знаков различия. При этом на офицера этот ребенок был мало похож, краснел, был шумным и вообще вел себя как испуганная девица, коей она и являлась. Девица куда-то исчезла и вернулась назад через некоторое время, уже в форме медсестры.
- Мисс, - окликнул Дэк, заступая ей дорогу. - Имя? Звание? Подразделение? Цель пребывания в госпитале? И заодно скажите, вы отметились по прибытию в комендатуре гарнизона?

В темном помещении каюты появилась голограмма человека в мантии и с двумя световыми мечами на поясе: - Здравствуй, Оливер. – Проговорил мужчина.- Жаль что мне приходиться сообщать тебе, таким образом, твое следующее задание, хотелось бы увидеть тебя вживую на Эриаду, но пока дело не требует отлагательств. Я думаю, ты осведомлен, что Имперский Союз распался. Что происходит на ведомых им системах – никто не знает. В основном те обрывки, которые мы получаем, слишком малы и неопределенны что бы сделать какой-то конкретный вывод. Большая часть Ордена сейчас занимается попытками узнать, что же на самом деле случилось. В то же время из систем Имперского Союза на территорию Республики стали прибывать беженцы. Именно ими Орден и просит тебя заняться. Набу – красивая планета, столетиями поддерживающая Республику, а затем Альянс – стала прибежищем для обездоленных жителей с близлежащих планет. Для обеспечения всесторонней помощи беженцам, была отправлена Мастер Джедай Минан Дорр, я думаю, ты знаком с ней по Храму. В твою задачу будет входить немного больше. Как ты знаешь ни республиканцы, ни имперцы не слишком жалую друг друга. Орден беспокоится о том, что бы новые беженцы и старые жители смогли адаптироваться друг к другу. Твоей же задачей будет помочь это сделать в правильном направлении, как первым, так и вторым. Второй задачей будет обеспечение безопасности беженцев на Набу. Третьей – безопасность Мастера Дорр и ее сестры. Я думаю Мастер сама может о себе позаботиться, но не плохо если кто-то сможет прикрыть их. – Фостер перевел дыхание и улыбнулся. – Удачи, Оливер. И пусть с тобой прибудет Сила.
Голограмма растворилась в воздухе, так же как и появилась мгновения до того. Оливер стоял лицом к люку, за которым открывался вид на космос. Что-то его тревожило в этом всем, каждый раз пересматривая или просто слушая голограмму, Айр пытался углядеть скрытый смысл. Но, кажется, все было слишком просто… именно это его и волновало.
«Простая» задача – для которой требовался Мастер Джедай и Рыцарь Джедай – выглядит опаснее чем сложная.
В дверь постучали, и Оливер обернувшись бросил: - Входите..
Дверь немного распахнулась: - Капитан просил передать, что мы входим в атмосферу Набу. – Проговорил человек в двери, и до того как Оливер успел что-то ответить скрылся в темноте.

Космопорт Тид.

Пассажирский космолет прибыл точно по графику – пассажиры, от обычных дельцов до разодетых аристократов спускались по трапу и проходили по посадочной полосе к терминалу, регистрируя причину, поездки и документы.
Когда офицер Набу спросил ту же информацию у Оливера, он на секунду задумался а затем уверенно отбарабанил: - Отдых, изучение культуры.
Офицер уставился на мантию джедая с неприкрытым удивлением и лишь молча, пожал плечами и пропустил Оливера в город.
Набу был спокоен, словно осенний лес – ветер ласкал верхушки деревьев, и весь мир вокруг был наполнен гармонией самой жизни. Оливер легко дышал, чувствуя жизнь вокруг ее биение. Набу было прекрасным местом, в котором природа соединилась с людской гениальностью и тягой к красоте. Наверно те, кто видел Альдеаран в его расцвете, думали так же, прохаживаясь по его улицам и вдыхая воздух.
Оливер выбрал планетарный челнок до ближайшего госпиталя и приготовился взирать на пейзажи которые окружали корабль

Долии несколько стушевалась но взяв себя в руки. Отдада честь по флотскому уставу.
- Офицер Пандолина Дасме. Флот Эриаду. Пилот. Сейчас нахожусь в отпуске. Прибыла на Набу в качестве волонтера. А отметиться еще не успела. Сэр.
Девушка преобразилась. Перед ним стояла на вытяжку пусть и молодая девица, но отнюдь не краснеющая барышня.
Минан была удивлена. По уставу к первой должны были обращаться к ней как к старшей.- Хм... А позвольте ваше имя узнать.

Тид. Центральная клиника.

Ричардс смерил, вытянувшуюся перед ним девушку, холодным взглядом, затем перевел его на вторую девицу, вклинившуюся в разговор. Его левая бровь выгнулась дугой в немом вопросе, который он между тем озвучил:
- А вы читать разучились? Мне казалось мое имя вполне разборчиво написано на всеобщем языке на моем именнике, - в голосе просквозила тонкая нотка иронии, но тут же потеряв интерес к ней, вернулся к пилоту. - Офицер? Это новое звание в ВКС? Я спросил звание, а не статус. И почему ваш отпускной лист до сих пор не отмечен в комендатуре? Вы забыли порядок пребывания на территории другой планеты?

Тид. Центральная клиника.
- В нашей клинике, беженцами занимается доктор Диас, - ответил охранник. - По зеленой линии до второго корпуса. Дальше спросите у охраны.
- Спасибо.
Коротко кивнув, девушка отправилась по указанному маршруту. Однако на мир постаралась взглянуть не только глазами - собравшись внутренне, Кира попыталась представить себе саму себя частью больницы - влиться в жизнь этого учреждения, почувствовать его настолько, насколько позволяли органы чувств и некоторый опыт медитативных практик. Глядишь, внутреннему взору, предчувствиям откроется что-то, что не видно глазам... Может, удастся лучше разобраться в обстановке...
Идя не быстро, но и не медленно, мисс Алькор уверенно приближалась ко второму корпусу, ловя ощущения и стараясь собрать их в единую картинку.
Искомая картинка упорно не складывалась во что то осмысленное. Эмоциональный фон от смертной скуки обычных больных, перебивался ужасом от недавно пережитого и болью недавних потерь.
Ничего принципиально большего было и не нужно. Работы - если таковой ее нагрузят - тут явно немало. Про себя девушка поставила галочку - стоит поднять вопрос в гос.. департаменте о том. что бы, по возможности, разнообразить жизнь больных. Глядишь. положительно скажется на скорости выздоровления. Поставила и тут же забыла, выкинула из головы - что бы вспомнить об этом тогда, когда будет необходимо. Добравшись до второго корпуса и уточнив дорогу, девушка нашла кабинет доктора Диаса. Постучалась не очень громко и, подождав секундочку, вошла.
Доктор Диас, плотный и уже совсем лысый коротышка, скользнул взглядом по вошедшей девушке и вернулся к сосредоточенному рассматриванию чего то на деке. Это "что то", по всей видимости поглощало все его внимания без остатка - поскольку он даже не трогал, яростно верещащий сигналом вызова, комлинк.
Подобное поведение девушку, вообще говоря, поставило в некоторый тупик. Доктор явно был занят, что бы его отвлекать, но, может, это у него так принято - читать деку и разговаривать разом? Обратил же он на нее внимание? Поразмыслив пару секунд, пока прошла от дверей до стола местного начальника, та решила, что проще будет закончить все быстро и убраться от сюда.Чего греха таить, Диас большой любви к себе не вызывал. Не показывая этого, девушка произнесла:
- Здравствуйте, я Кира Алькор, волонтер. Меня направили к вам по поводу беженцев. У меня есть навыки первой медицинской помощи, если она кому-то из беженцев будет нужна и я могу просто заняться ими... в психологическом плане.
Взвешивая в меру своих скромных способностей каждое слово, Кира постаралась сразу ответить на все основные в такой ситуации вопросы. Может быть, это сыграет ей на руку?

Космопорт Тид Главный - пансионат "Пенная Радуга" - Центральная Клиника.
Совместно с Сотником

У трапа прибывших уже поджидал высокий сухощавый человек с заметной проседью на висках. При виде сопровождающей губернатора девушки он удивленно приподнял брови, но ничего не сказал, сдержанно поприветствовал обоих и сразу перешел к делу:
- Сэр, у нас проблемы в госпитале.
- И эти проблемы требуют моего присутствия? - неверяще переспросил Хилл. - Зачем нужны все эти минестерста и ведомства, если чуть что - и их всех по боку, обращаемся напрямую к губернатору?
- Общественному мнению пойдет на пользу знать, что губернатор лично заинтересован в оказании помощи пострадавшим, - невозмутимо пояснил Нойс. - Вы так долго и успешно уклонялись от своих общественных обязанностей, сэр, что это начинает сказываться на людях, сэр. Они расслабились. Главврач санатория вызывает у меня серьезное беспокойство. Кроме того, мне сообщали о появлении волонтеров, и это потребует дополнительных мер по их размещению и обеспечению. Представьте мне свою спутницу, сэр.
- Капитан Дара Райвен, - представил свою спутницу Хилл. - Заместитель племянника и по совместительству, моя ученица. Ладно, вези в госпиталь. Посмотрим и на проблемы и на волонтеров.
- Эдвин Нойс, заместитель вице-короля, - обозначил поклон Нойс, делая жест в сторону стоянки. - Прошу к спидеру.
Дара перевела дух: обозначенный Хиллом статус более чем устраивал ее. Не хватало еще, чтобы тут узнали о ее происхождении - хлопот не оберешься...
Бронированный лэндспидер быстро довез их до курорта, превращенного в госпиталь.
- Пансионат "Пенная радуга", - прокомментировал оглядываясь матукай. - Райское местечко. Примерно в таком, меня и обучали... Загнав под водопад.
- Это где ж ты был, что простого душа не хватило тебя отмыть? - сорвалось с языка прежде, чем Дара успела его прикусить.
Хилл прищурясь посмотрел на ученицу, после чего невинным голосом сообщил:
- Это одна из наших тренировок.
В брошенном на них взгляде Нойса отчетливо читался вопрос: "Где ты взял эту симпатичную кобру?"
- Стало быть, мое обучение тоже начнется с головомойки, - констатировала девушка. - Причем в буквальном смысле... Ну, по крайней мере, лимита воды здесь нет, и то плюс.
- Скорее, ей закончится, - усмехнулся губернатор. - Однако пошли, посмотрим на проблемы?
Закончится или начнется - наставнику виднее, главное, чтобы не перемежалось в процессе, рассудила Дара, выбираясь следом за мужчинами из машины и оглядываясь. Местечко действительно было райское... вот только на нем лежала какая-то неуловимая тень.
Хилл, оставив ван-шен в машине (действительно, не брать же с собой такое грозное оружие!) спокойным, неторопливым шагом, двинулся в сторону клиники, вдыхая чистый влажный воздух, и... Наскоро сканируя эмоциональный фон в клинике. По всему выходило, что Эдвин Нойс был прав, когда приехал встречать его прям в космопорт.
Дара решила, что скромный мандалорский меч никого не напугает, и оставлять его не стала. Следуя на привычном месте - слева и чуть сзади, она невольно ежилась. То ли от непривычной свежести воздуха, то ли...
- Мэтт, мне тут как-то не по себе, - тихо сказала девушка. - Какого хатта здесь творится?
От прежней расслабленности матукая не осталось и следа.
- Это беженцы, - ответил он, прислушиваясь к Силе. - И да. Не уверен, что врачи справятся с таким уровнем негатива.
Сталкиваться с подобным девушке еще не приходилось. Обостренные чувства эмпата ловили висящую над берегом мглу отчаяния, и это чувство было очень внове для человека, привыкшего бороться.
"Давно ли сама чуть не плакала, попав в плен?" - напомнила себе Дара.
Но и тогда она не сдавалась, держала себя в руках... пока не сорвалась, оказавшись в безопасности.
Этим, видимо, срываться было не на чем.
- Чем же мы можем тут помочь?
- Пока и сам не представляю, - честно ответил матукай. - Но сначала, административные проблемы. Главврач и волонтеры. Потом беженцы. И дай Сила, что бы 181-я, справилась с причиной.
Дара недоуменно воззрилась на губернаторскую спину. А при чем тут ее эскадра?
- Прошу прощения, ты о чем?
- Ах, да, ты же еще не знаешь, - отозвался остановившийся Хилл. - Когда мы болтались у Бестайна, я перехватил сигнал о помощи. Не вдаваясь в детали - именно там мы и встретили этих беженцев. У них кончался ресурс систем жизнеобеспечения, и их преследовали мародеры. После восстановления систем, они полетели сюда. В это время племянник разрабатывал какой то план по обороне системы.
- Ну, моему тогда величеству как-то забыли доложить, - фыркнула девушка. - Мои соболезнования мародерам... - капитан осеклась. - Но эскадра же была у Лабиринта...
- Я как раз собирался вылететь на разведку, когда поступил сигнал бедствия от тебя, - пояснил матукай. - Поэтому на разведку вылетел кто то еще.
- Странное что-то происходит, - хмыкнула Дара. - Но не думаю, что мародеры станут серьезным противником для эскадры... К слову, а что не так с главврачом, что сами они с этим не справились?
- У меня создалось впечатление, что ему плохо даются административные обязанности в критических ситуациях, - деловито сообщил Нойс. - Вопросы с размещением решаются с задержкой, персонал не справляется, но запросов на привлечение дополнительных кадров от него не поступало. И я пока не получаю сообщений о положительной динамике.
- И опять без губернатора никуда, - пробурчал Хилл. - Я не понимаю, зачем нам министерство здравоохраниния, если оно не может решить простую проблему? Разогнать что ли, дармоедов?
- В таких ситуациях хорошо помогают массовые расстрелы, - по голосу девушки было не понять, шутит ли она, или говорит всерьез.
- В правовом государстве живем, - отозвался матукай, и добавил мечтательным голосом. - Но помечтать же не вредно?
- С дисциплиной у вас тут действительно проблемы, - задумчиво протянула Дара. - Впрочем, это проблема всех демократических правовых государств.
Помощник Нойс переводил взгляд с губернатора на его ученицу. Взгляд был очень красноречивым: за неимением возможности высказаться, проходилось передавать свое отношение к услышанному глазами.
Дар речи помощнику губернатора отказал.
- Никогда не забывай, с кем имешь дело, - по тону Хилла, можно было бы предположить, что это очередное правоучение учителя - ученику, однако взгляд смеющихся серых глаз был направлен на первого помощника.
Судя по взгляду Нойса, брошенному на спутницу губернатора, он твердо был намерен учитывать на будущее, что имеет дело никак не менее, чем с кашиикской сколопендрой. У которой мечты понятно о чем...
- Мечты о Мире и Порядке вообще полезны, - подозрительно кротко отозвалась Дара.
Проигнорировав вытянувшегося по стойке "смирно" охранника, губернатор со спутниками, поднялись на последний этаж административного корпуса.
Дара стремительно-мягким движением качнулась было к выходу из лифта, опережая Хилла, но вовремя одернула себя: действительно, не стоит забывать, с кем имеешь дело. Здесь защищать губернатора не от кого, да и большой вопрос, кто кого будет защищать в случае необходимости. Но быстро окинула взглядом коридор - неистребимая привычка Тени, замечать все особенности помещения, которые потом можно будет использовать, если понадобится.
Все тем же стремительным шагом, едва окинув взглядом вывески, Хилл двинулся дальше, в левый коридор, и дальше - куда вел указатель "Администрация. Главный врач."
Полуоткрытая дверь, девушка за дверью и главврач, что рассматривал что то на деке, не отвлекаясь ни на девушку, ни на яростно верещащий комлинк - вот что увидел губернатор сотоварищи в кабинете.
Нойс кинул на вице-короля красноречивый взгляд: "Я же вам говорил..."
- Доктор Диас, к вам губернатор Хилл, - с ледяной вежливостью сообщил он главврачу.
Дара только приподняла бровь при виде этого очевидного безобразия. С ее точки зрения, оправдать подобное могло только одно: врач сейчас решает вопрос жизни и смерти кого-то из пациентов. Оставаясь за плечом Мэтта, она быстро оглядела кабинет и присутствующих. Девушка - родственница кого-то из пациентов? Сотрудница? На всякий случай Дара как бы невзначай оказалась между нею и Хиллом. Надо же тренировать профессиональные навыки, а то подведут в самый неподходящий момент...

Тид. Центральная клиника.
Не успела Кира дождаться ответа от доктора Диаса, как в кабинет вошел человек, которого девушка меньше всего ожидала здесь увидеть. Губернатор Хилл собственной персоной. Даже не требовалось представляться - обладательница эйдетическая памяти не была знакома с губернатором лично, но лицо его знала прекрасно, пусть на планете он появлялся и не слишком часто. Вице-губернатор тоже был относительно знаком, а вот третью - девушку - опознать не удалось. Кира по роду своей деятельности знала наперечет едва ли не все сколько-нибудь значимые политические фигуры и их ближайшее окружение, но даже в столь богатой картотеке, как ее память, этой девушки не нашлось. Сдвинувшись чуть в сторону, Алькор пропустила старших вперед. Будет даже несколько любопытно посмотреть, как вызвавший у нее неприязнь доктор Диас отреагирует на появление в кабинете самого главного босса на этой планете - и как на "рабочую" обстановку в кабинете отреагирует сам губернатор...

Тид. Центральная клиника.
(с Дарой и light of the honour)

Не успел Диас оторвать глаза от увлекательнейшей деки, как вперед выдвинулся губернатор, во весь свой скромный (всего 183 сантиметра) рост, и ледяным тоном спросил:
- И что тут вообще происходит? Посетитель стоит в дверях, комлинк разрывается на части, а Вы не реагируете ни на что, включая визита губернатора?
Доктор побледнел и начал порываться что то ответить. Не дожидаясь его ответа, Хилл перевел взгляд на девушку:
- Мисс, кто Вы и с какой целью сюда прибыли?
Дара тем временем, стараясь быть очень незаметной, двинулась в обход стола - вроде бы интересуясь графиками и информационными мониторами, развешанными по стенам, но на деле намереваясь заглянуть краем глаза в деку доктора - чем он там был настолько увлечен?
На деке, был отчетвиво виден какой то план подземных и не только помещений.
- Кира Алькор. - Не сморгнув, ответила девушка. - Секретарь-референт главы госдепа Лина Сартуэя. На отгуле, прибыла сюда как волонтер. Атмосфера тут уж очень... Нездоровая.
"Нездоровую атмосферу" девушка интонацией выделила особо - очень слабенько - так, что доктор Диас вполне мог бы пропустить это и мимо ушей - но внимательному собеседнику приоткрывая завесу надо всей той гаммой негативных чувств и эмоций, которые девушка пережила по пути сюда.
Хилл присмотрелся к собеседнице и не поверил своим глазам. Одаренная. Здесь? Как волонтер?!
- Ваша правда, мисс Алькор. Очень нездоровая. Как закончится этот кризис - рекомендую посетить Школу матукаи, - и снова повернулся к доктору. - Как у вас происходит дальнейшая процедура принятия волонтеров?
Доктор потянулся дрожащей рукой к комлинку:
- Майк, проводи девушку в раздевалку и в первое отделение...
Девушка в свою очередь не поверила своим ушам. Школа матукаи? Ведь там обучают только одаренных!
Через секунду все стало на свои места. В пору было хлопнуть себя рукой по лбу - Сила была с ней всю ее жизнь! Мозаика призраков сложилась в единую картину и все стало на свои места. Туманная картина будущего резко прояснилась - теперь еще одной загадкой собственной души у нее стало меньше и есть повод и возможность действовать. Кивнув отвернувшемуся от нее Хиллу, девушка огляделась - никаких дополнительных дверей в кабинете вроде бы не было - и выскользнула тихой сапой в коридор ожидать некоего Майка. А заодно тихонько прислушиваться к тому, что творится за дверью, пока не пришел вышеозначенный мужчина.
То, что обнаружилось на экране деки, более всего напоминало схему какого-то помещения. Если судить по специальным отметкам, пара из которых Даре была знакома - это был подвал. Несколько секунд девушка соображала, что бы это могло значить. Доктор, изучающий подвалы, вместо того, чтобы заниматься своими обязанностями? Клады он там, что ли, рассчитывает найти?
Внезапная догадка заставила Дару окаменеть. Чуть повернув голову, она подняла на Хилла взгляд разом заледеневших глаз. Взгляд в глаза - взгляд на деку - снова взгляд в глаза. И отчаянная попытка дотянуться сквозь Силу и передать увиденное.

Девушка поняла,что сказала глупость. Не позволительную для офицера флота. Но на этой планете она почувствовала необходимость дпйствовать... Помогат другим. Если она это чувствует... Всего лишь обычный интуит.... То что же чувтвует Минан? Наббат? Крики? Но она обученый джедай... Собравшись с мыслями она обратилась к стоящему рядом мужчине.
- Майор Ричардс... Я осознаю, что поддавшись сиюминутным эмоциям, совершила непозволительное, нарушив устав. Я всеми силами постараюсь исправить то, что сделала и получить заслуженное наказание.

В этот момент Минан почувствовала странное напряжение Силы.

Тид. Центральный госпиталь

Дэк посмотрел на девушку уставшим взглядом. Он не понимал, как военнослужащий не мог знать устава. Обращение не по уставу, не слышит его вопросов. Или не хочет слышать. Офицер на мгновение закрыл глаза, затем повторил свой вопрос:
- Я повторяю свой вопрос: В каком вы звании, пилот? Когда вы намерены соблюсти формальности, предписываемые Правилами несения службы, Уставом и Соглашением между войсками республиканских планет. Вас вызвало сюда командование армией Набу, или ваше командование согласовав с нашим командировало вас сюда? В любом случае ваши документы должны быть не здесь, а в гарнизонной комендатуре Тида. Или ВКС Эриаду не знакомы с дисциплиной? Итак, я жду ваше звание, пилот, и название подразделения, а также заодно имя командира.

Тид. Центральная клиника.
Услышать продолжение общения Хилла с Диасом не получилось - уж хотя бы Майк пришел достаточно быстро на вызов и отвел ее в хозблок... Оставив там верхнюю одежду, девушка быстро подыскала себе подходящий размерчик и почти перестала отличаться от местных медсестер - только ростком не вышла - совершенно крошечных размеров Кира с трудом дотягивала до плеча обычного человека даже на каблуках, с которых слезала только при тренировках. Ну и длинные волосы пришлось собрать в пучок, а чуть длинные рукава подвернуть - но смотрелось в конечном итоге все это все равно очень даже достойно. Женщина, умеющая быть женственной, остается такой независимо от того, во что ее одеть. Там же, в хозблоке, подсказали, куда идти дальше. Некая Саманта Трой занималась в том числе и волонтерами - и на ее поиски отправилась Кира.
Однако вместо Саманты девушка нашла в коридоре совсем уж неожиданную группу людей. Мужчина и две девушки. Девушки опять незнакомые - что за мода повелась? - но одетые так же, как и она. И мужчина... Дэк Ричардс, ни много ни мало. С ним, как и с губернатором, Кира лично была не знакома, но лицо помнила хорошо.
Один из рукавов случайно распустился и девушка остановилась чуть поодаль от компании, что бы поправить форму и заодно слушая, о чем идет разговор

Долли посмотрела на сестру.
- Младший лейтенат Дасме, сэр. Пол стандартного месяца назад меня выпустили из академии Эриаду. Еще до распределения по подразделениям была отправлена в отпуск - повидать родителей после окончания учебы, сэр. Здесь оказалась еще и потому, что Минан Дорр необходим был пилот, чтобы добраться до Набу.

Тид. Центральная клиника.

Майор на мгновение позволил своему изумлению отразиться во взгляде, а также тому негодованию, что примешалось к нему после услышанного. Мнение Дэка о ВКС Эриаду резко упало ниже нулевой отметки. Он оказался прав, что дисциплина там не просто хромает на обе ноги, ее там нет даже гипотетически.
- Хорошо, - после короткой паузы продолжил он. - Ответ на вопрос кто вы есть мы выяснили. Теперь ответьте мне каковы должны быть ваши действия, младший лейтенант, в соответствии с обозначенными мною ранее документами и еще сколько пунктов Устава вы нарушили за пару минут.

Тид. Центральная клиника.

От шатла до клиники, было, несколько минут хода. Оливер шел по улицам Тида, вдыхая сладкий воздух, и наслаждаясь гармонией вокруг.
С каждым шагом в Оливере нарастало беспокойство, с каждым вдохом и движением – он чувствовал, как это чувство крепнет и растет.
Все вопросы отпали, когда перед его взглядом выросла центральная клиника. Скрывшись в тени здания джедай протянул руку вперед и закрыл глаза, освобождаясь от мыслей свою голову.
Вдох. Еще один.
Он чувствовал как водоворот из боли, отчаянья, страха, словно древняя Харибда затягивает. Горькие чувства пульсировали на фоне гармонии Набу как пылающий лес посреди степи. Они проникали внутрь
«Здесь нет эмоций» - повторил про себя мужчина несколько раз, словно щит, выставляя против нахлынувших чувств.
Айр сделал глубокий вдох, освобождаясь от нахлынувших эмоций.
- Им просто нужна помощь. – Тихо сказал он сам себе. Собственный уверенный голос привел его в полный порядок. Оливер проверил световой меч в потайном кармане куртки – это было скорее автоматическое действие, нежели необходимость и быстрым шагом направился к Клинике.
Кто-то стонал. Кто-то плакал. Кто-то кричал. Неразбериха, Хаос.
Окинув взглядом зал Оливер убедился что кровати стоят и там.
Подойдя к столу дежурной медсестры, Оливер скинул капюшон с головы, и взглянув на женщину спросил: - Могу ли я чем-нибудь помочь?

Мастер для Оливера

Внимательнее читайте отыгрыши товарищей по квесту. Пока же вышеописаное, не тянет на то, что вы попали "куда надо", не увидев сцену у входа и написав несколько лишних слов. Поэтому.

Следующее, что увидел Оливер, была комната стандартной "больничной" окраски, он сам лежащий на чем то твердом, на спине, с чуть запрокинутой головой. Резкий запах нашатыря у носа, и лицо женщины в летах, что склонилась над джедаем со словами:
- Молодой человек, вам плохо?

Тид. Центральная клиника. Кабинет доктора Диаса.
Совместно с Сотником

Хилл чуть сузившимися глазами проследил за взглядом Дары и понял что то, что виднеется на экране деки совсем не походит на медицинские данные.
- И что это у нас тут, доктор? - спросил губернатор, стремительным движекнием руки выхватывая деку. - Какие у вас тут занимательные... Планы.
Доктор потянулся было за декой но не успел перехватить ее у губернатора. Оставалось только молчать и надеяться. Впрочем...
Стремительно-мягкое движение, текучее и неуловимое - за спину врачу. Интонация Хилла и общее ощущение чего-то недоброго мгновенно смели малейший намек на расслабленность: за креслом главврача стояла готовая действовать Тень, безмолвная, ожидающая приказа - или повода начать добывать сведения без всякого приказа.
Впервые за сегодня Хилл пожалел, что не прихватил из машины ван-шен. Впрочем Алый умел действовать и голыми руками.
- Эдвин. Вызови охрану и КСБ. У последних тут наклевывается работа по специальности.
Матукай передал деку помощнику и повернувшись к доктору оттеснил его от стола.
- Итак доктор. Я слушаю Вас и Ваши мысли по этому поводу
Доктор, что оказался меж двух совсем недружелюбных лиц затравленно оглянулся и скользнув в угол комнаты нажал совсм уж неприметную кнопку. Засвистели, открываясь, деревянные панели из за которых вышло два дюжих санитара. И Дара и Хилл могли ощутить знакомую пульсацию Силы.
- Доктора - живым! - выкрикнул Сотник, а тело уже реагировало на опасность. Тиски Контроля привычно сжали тело, вливая в него силу и Силу, делая кожу прочнее дюрастила, а в правой руке появился выхваченый из голенища сапога нож на обратном хвате.
"Ни дать ни взять - Шквал" - промелькнула шальная мысль, а сам Хилл уже распростерся в полете, перепрыгнув стол.
"...есть!" - только отклик в Силе, на разговоры времени не было. Дара словно размазалась в ускоренном Силой движении, превращаясь для неопытного взгляда в размытое пятно.
Живым - значит живым. Про то, чтобы брать целым, ничего не было сказано. Мандалорские наручи Тени обрушились на руки, протянутые к ящику стола, ломая кости, на возвратном движении локоть врезался за ухо. Болевой шок и оглушающий удар - и тело мягко сползло по спинке кресла, успокаиваясь и более участия в происходящем не принимая.
- Ложись! - сбивающий с ног Силовой толчок мало что не вышиб дух из Нойса, отбрасывая его в укрытие за столом - на случай, если дойдет до стрельбы. Разворот, визг вылетающего из ножен бескара.
- Лови!
Брюки и блузон цвета морской волны. Такая же шапочка, делали санитаров похожими на хирургов. Только в руках у них были не скальпели, а... Ярко-красные светомечи.
- Культ, - без эмоций, перехватывая брошеный меч левой рукой на тот же обратный хват, выдохнул Хилл.
Матукаи не великие специалисты в силовых воздействиях. Но Хилл обучался не только искусству по методу Матукаи. Силовая волна впечатала одного из "хирургов" спиной в стену так, что декоративная деревянная панель закрывающая бетонную стену просто сломалась. Второй успел сделав обманное движение мечом, послать его в уколе в губернатора.
Тяжелое пресс-папье, сделанное из куска коралла, повинуясь Силе, взмыло со стола, описало дугу вокруг головы Дары, стремительно набирая скорость, и с силой пушечного ядра отправилось в голову атакующему - по плавной дуге, чтобы невзначай не зацепить наставника.
Рука отброшенного в сторону санитара рывком вывернулась под неестественным углом, выпуская рукоять меча.
Тяжелый удар и тишина. Только тяжелое дыхание Нойса, не менее тяжелое дыхание со стонами одного из "хирургов" и стоны со стороны доктора Диаса.
Хилл не слишком аккуратно разложил обоих "хирургов" на полу, лицом вниз, и руками на затылок. Присовокупил к ним доктора. Отдал меч Даре и подобрал светомечи.
- Кто бы мог подумать, что Культ находится так близко к Школе.
Ледяные и бешеные серые глаза только на миг остановились на лежащих людях. Напоминать, что "я предупреждала..." Дара сочла ниже своего достоинства. Она вбросила клинок в ножны, перескочила через стол, мягко приземляясь рядом с Нойсом, присела рядом с ним, прислушиваясь через Силу к его состоянию.
- Целы?
- Относительно... - помощник губернатора не решился делать лишние движения в опасной близости от Тени. - Я вызвал КСБ, - он кивнул на деку. Дара только присвистнула. Полуоглушенный, этот человек еще сумел выполнить приказ. Умеет Хилл подбирать людей...

Тид. Центральная клиника. Кабинет доктора Диаса.
Совместно с Дарой

Хилл задумчиво посмотрел на цилиндры светомечей, что были у него в руках, потом протянул один из них напарнице со словами:
- Держи трофей.
Дара поднялась, убедившись, что помощник губернатора не пострадал, подошла ближе, неуверенно покрутила в руках световой меч. Теням они полагались, как обязательное оружие, но Дара привыкла к своему мандалорскому клинку, и не видела необходимости его менять. Меч из бескара был ее частью. Которую она не доверяла никому.
...которую она пару минут назад сама, добровольно, повинуясь внезапному порыву, перебросила Хиллу.
Дара застыла с рукоятью светового меча в руках, словно окаменев.
Хилл все еще был в Силе, ощущая свое полное с ней единение, что бы понять что этот шок не от нападения. А от чего то более... личного. Матукай чуть нахмурился, скользя по эмоциям девушки и едва не присвистнул, поняв если не все, то хотя бы большую часть. То, что она не расставалась с мечом, было понятно. То, что шок именно из за передачи меча ему, очевидно. А остальное...
Мэтт, так и не активировавший светомеч подошел к Даре:
- Проконтролируй эту троицу. А я пока займусь Эдвином.
Девушка чуть заметно кивнула, на миг взглянув ему в глаза и снова опустив ресницы - но недостаточно быстро, чтобы успеть скрыть смятение во взгляде, которое она тщетно пыталась подавить.
Проблему контроля она решила просто - прижала всех троих к полу Силой так, что ни одна попытка пошевелиться не осталась бы незамеченной. Стоя спиной к Хиллу, Дара пыталась взять себя в руки. В конце концов, что такого произошло? Вряд ли он знает, что дотронуться до меча и не лишиться рук - или головы - до сих пор могли только трое. И то с ее разрешения. Ну, и незачем знать... как незачем знать кому бы то ни было, какое значение для нее имела случайная встреча на случайном балу...
Дара, не оборачиваясь, попыталась поймать эмоции наставника: заметил что-нибудь или принял как должное непрошеную помощь?
Но не могла же она, в самом деле, смотреть, как он с одним ножом идет на два меча... а для двоих там было слишком мало места.
Хилл внимательно смотрел на помощника, и все таки странное шоковое состояние ученицы его по прежнему тревожило.
Что же такое у тебя связано с этим мечом?
И наконец выплыл образ - подсказка. Бал. И - он сам, подхвативший ее на лестнице.
Вот оно что. Но с этим можно будет разобраться позднее. В тихой и мирной Школе. А пока...
Матукай присел на корточки возле помощника.
- Извини дружище, что так долго протянул с решением проблемы. И спасибо за урок и тебе и Даре.
Понимание?
Спина девушки на миг окаменела, но следующий отклик, принесенный Силой, неожиданно успокоил. Действительно, о чем сейчас вообще можно думать, когда тут такое творится? Измена - прямо под боком, война - на границе... и она тут - с глупостями. Хорошо еще, что действительно понял. И промолчал. За что - отдельное спасибо.
В прикосновении через Силу можно было уловить оттенок признательности. Который тут же сменился удивлением. Дара наконец обернулась - ни на миг не ослабляя хватки Силы на лежащих людях.
- Мне-то за что?
- За урок, - повторил Мэтт, опять погружаясь в Силу, и всматриваясь через ее призму в своего первого помощника. Небольшая контузия при падении, сотрясения нет, переломов тоже.
Хилл аккуратно провел руками вдоль тела помощника, буквально окутывая его мягкой целебной энергией.
- Сейчас тебя подлечим и будешь как новенький, - усмехнулся он. - А потом будешь хвастаться - сам губернатор лечил.
Судя по выражению лица - и ощущениям в Силе - менее всего Нойс был настроен хвастать своим участием в произошедшем. Равно как и его последствиями.
- В следующий раз не стойте, - посоветовала Дара, внимательно наблюдая за его действиями. - Если начнется стрельба, могут попасть... Далеко ваши безопасники отсюда?
- Должны быть с секунды на секунду, - вместо Нойса ответил Хилл. - Они уже были на подъезде к санаторию, когда мы покинули спидер.
Судя по ощущениям в Силе, помощнику уже становилось лучше. И - судя по изменившейся тональности стонов, начал приходить в себя один из хозяев светомечей.

Тид. Центральная клиника. Кабинет доктора Диаса.
Совместно с Сотником

Хилл упруго поднялся на ноги и поднял Нойса:
- Ну как ты? Жив-здоров?
- Пока да, но не уверен, что это надолго, - помощник губернатора поморщился. - У твоей ученицы всегда такая тяжелая рука? Я ожидал проблем, но не до такой же степени...
- Мэтт, когда в следующий раз твоему помощнику кто-то не понравится, - отозвалась, не оборачиваясь, Дара, - бери с собой сразу роту спецназа. Лишней не будет.
Один из пленных завозился, и она прижала его сильнее.
- А вот и спящий... проснулся, - прокомментировал возню матукай и посмотрел на Нойса. - Встреть КСБшников и проводи сюда, а мы с ученицей пока с этой троицей по душам потолкуем.
Нойс хотел что-то сказать, но поглядел на склонившуюся над ранеными Тень, на собственного начальника, что-то, видимо, понял, и возражать не стал. Учитывая манеру губернатора и его ученицы решать проблемы, "разговор по душам" мог оказаться еще более впечатляющим. Нойс предпочел КСБ.
Дверь за ним закрылась с тихим шипением.
- Отпусти ожившего, - скомандовал Хилл и определив рукоять светомеча в карман, приблизился к троице. Судя по мелким щепкам, что усеивали куртку пленника, это был первый выведенный из строя, тот что поломал спиной деревянную фальш-панель.
Дара кивнула, снимая давление с приходящего в себя санитара. Но не до конца - малейшее подозрительное движение, малейший оттенок угрозы в Силе - и его бы припечатало обратно.
Первое правило - поставь допрашиваемого в неудобное положение. Это губернатор и сделал, припомнив навыки Алого и рванув за шиворот, поставил пленники на колени. Когда тот попытался опустить руки, последовал резкий окрик: "Руки за голову!". Продолжение было не менее банальным, но и подкрепленным силовым принуждением:
- Спиной к стене, на коленях, руки за голову. Выполнять!
Не в силах противиться, "хирург" выполнил приказ. Но действие только начиналось. Хилл поставил стул в центре комнаты, что бы не упускать и остальных из виду.
Уловив - в общих чертах - его намерения, Дара принялась за дело. Вмешиваться в допрос она не собиралась - командовал тут Хилл. Но создавать атмосферу психологического давления Теней учили не хуже, чем сражаться. Доктор был безопасен - со сломанными руками он не мог оказать серьезного сопротивления, даже если бы очнулся, но он был нужен живым. А вот второго санитара можно было использовать...
Тень присела, прижимая его шею и руку коленями, и принялась изучать рукоять трофея. У нее единственной из Теней не было светового меча - как-то все не находилось времени этим заняться...
Хилл вытащил из кармана светомеч, и продолжая удерживать пленика под Принуждением, активировал его. Басовитое гудение заполнило кабинет. Ярко-красный клинок устремился к пленнику.
- Значит под ситов косим, и используем беженцев как маскировку, да?
Вопрос был задан в достаточно нейтральном стиле.
- Мы и есть ситы! Истинные Последователи Палпатина! - раздался ответ от "хирурга".
Дара приподняла бровь, разглядывая "истинного" как редкостную зверушку. Ей, ученице бывшей Темной Леди, этот последователь как-то не казался не то чтобы ситом, но хотя бы недоситком, вроде нее самой. Недоучки, едва попробовавшие Силы и вообразившие, что им можно все...
Короткий взгляд на Хилла:
"Можно?"
Хилл встал со своего стула, по-прежнему не деактивировав меч, сделал им пару взмахов и поморщился.
- Дешевка, способная только пугать детей. Чуть усиленная световая рапира с Тапани. Кристалл природный и не огранен должным образом, Силовая накачка не произведена. Вы себя по-прежнему называете ситом?
К Даре устремился ответ:
"Действуй".
Девушка чуть прикрыла глаза, потянулась в Силе к допрашиваемому. Она очень хорошо знала, какой могла быть ее наставница, и сейчас мысленно надевала ее образ: ледяное бешенство, ледяная ярость, вызванная тем, что кто-то посмел равнять себя - с ней! И маска неожиданно пришлась впору - Дара чуть не задохнулась от полыхнувшего внутри пламени. Не ощутить его эти недоучки не могли.
Мягкие пальцы Силы скользнули по шее санитара, бережно подхватили его подбородок, разворачивая к ней лицом, так, чтобы увидел пылающие глаза - и сдавили до пронзительной боли.
"Это кто тут сит?!"
Хилл сел, деактивировав клинок и полуприкрыл глаза. Рядом полыхнула багровая вспышка. Дара обратилась к Тьме, но он сам это разрешил.
- Сама же видишь, двое у твоих ног и третий у стеночки, - усмехнулся матукай. - Такие вот своеобразные последователи Палпатина.
Пленник со сдавленным стоном схватился за горло.
- Мы освободим Палпатина и он вернется! - прохрипел он.
- Да Император скорее к Свету обратится, чем станет о тебя мараться... - прошипела девушка, не ослабляя хватку. Удерживать маску так, чтобы она оставалась маской, было непросто - но пока получалось. Если она тут устроит всем массовый переход в Силу, Мэтту это едва ли придется по душе... и еще меньше - беженцам.
Мысль о детях, которые где-то здесь скрываются от войны, отрезвила - маска чуть отдалилась, позволяя лучше контролировать и себя, и Силу. - Кто ты такой, чтобы говорить о нем так непочтительно?!
Уточнять, какого именно императора она имела в виду, Дара благоразумно не стала.
Мэтт пока не понимал, что творит ученица, но, по всей видимости, у нее был какой-то план.
- Я Правая Рука Последователя! - последовал гордый ответ. По всей видимости, "хирург" полагал, что всем было известно и кто такой Последователь, и зачем ему такие вот Руки.
- А это, стало быть, Рука Левая... - нежно пропела Дара, активируя меч и аккуратно касаясь клинком затылка лежащего на полу санитара. Запахло паленым волосом, но со стороны "правой руки" выглядело это, как если бы его приятелю прожгли голову насквозь. - А это - Последователь? - меч нацелился на доктора.
- Это Третий Посвященный... - пленник нервно сглотнул.
- Три Руки? - бровь снова приподнялась. - А всего их сколько?
"А Последователя тут нет, значит... Сыграем в ловлю на живца, а, Мэтт?"
Хватка Силы разжалась, стиснув напоследок горло пленника и отпустив - чтобы лучше запомнил, как это неприятно.
- Только я Рука Последователя! - последовал гордый, хотя и хриплый ответ. - Это мой помощник и Третий Посвященный!
Хилл устремил взгляд на пленника и пояснил:
- Структуру видимо тоже взяли у Палпатина. Рука не знает остальных, но вольна набирать помощников. А посвященные, видимо какое то новшество. У Палпатина таких не было.
"Если хочешь. Но очень осторожно".
- Таких, - выделяя голосом это слово, презрительно отозвалась Дара, - у Палпатина точно не было. Кому знать, как не... - она осеклась. Обрыв фразы был тщательно продуман, и впечатление создавал однозначное: кто-то из допрашивающих, либо оба лично знали, как и что обстояло у Палпатина. Но губернатор однозначно был Светлым, а дыхание Тьмы с ее стороны пленный ощутил сполна. И вывод должен был сделать тоже совершенно определенный...
"Хирург" перевел взгляд с губернатора на его ученицу, потом обратно и задержал взгляд на Даре:
- Откуда...
Дверь распахнулась, и появился Нойс в компании с четырьмя парнями в черных бронежилетах и таких же сферических шлемах с прозрачным забралом. У каждого в руках был шокер.
- Сэр! - обратился к губернатору старший и покосился на светомеч в руках Дары. - Это они?
Девушка позволила хищной, надменной улыбке скользнуть по своим губам - так, чтобы пленный увидел ее, - и медленно погасила маску, скрываясь за непроницаемой броней ментального блока, лишь после этого поднявшись на ноги и выключив меч.
Она отошла чуть в сторону, чтобы не мешать бойцам - но контроль продолжала держать наготове. Просто на всякий случай, и для тренировки заодно.

Где-то на краю восприятия Минан почувствовала странные возмущения в Силе... Что-то беспокоящее ее. Как будильник с утра... Слабая нервирующая вибрация...

Чтобы выяснить, что же так ее беспокоит, она начала снимать выставленные ею щиты... всплеск... так... Вдруг волна боли и страданий нахлынула на нее, она рефлекторно закрылась от вспышек... Вот что сейчас важно...Минан махнула сестре "разбирайся сама" и пошла к двери в отделение. Открыв ее она прошла мимо нескольких палат к посту дежурной медсестры.

- Здравствуйте, я Минан Дорр - волонтер, меня направили к вам в помощь.

Ведущий для Минан.

/Обозначаем свое местоположение. У тебя сейчас "Детское отделение, второй блок"/
Волнение в Силе прекратилось практически сразу. Остался только небольшой фон - не очень далеко и чуть выше работал какой то Темный...
Дежурная сестра взглянула на хрупкую фигурку волонтера, что стояла перед ней, тяжело вздохнула, пробормотав: "Очередной волонтер". Ну да делать было нечего.
- Пошли, провожу в ординаторскую, а там - куда пошлют.
В ординаторской находился только главврач отделения, который выслушивал... Майка. Майк в свою очередь рассказывал про то что к ним в "первое детское отделение прислали мастера-джедая". Причем глаза его светились совершенно детским восторгом. Главврач - мужчина двухметрового роста и с могучим разворотом плечей, при взгляде на которого почему то хотелось сесть к нему на коленки ни назвать "папой". Впрочем, так за глаза его и звали.
Главврач оказался настроен более скептически.
- Джедай, значит. Целитель. Посмотрим на что способны джедайские целители, - Врач посмотрел на медсестру. - Мариан, под твой контроль и в первую палату.
- Ладно. - Мариан опять тоскливо вздохнула. - Пошли... Целительница...
По пути, Минан узнала много чего нового. И то, что губернтор на планете - существо совершенно неуемное, и то что беженцы на планете - его заслуга.
- ... Понимаешь, сбежать перед самым орбитальным ударом по космодрому. А дети - без родителей и с экскурсии. Потом их долго преследовали, они оказались свидетелем боя, что устроил наш губернатор, а потом на последних крохах ресурса жизнеобеспечения кораблей - к нам. Результат: плохие сны, постоянные депрессии...
Палата оказалась стандартной, четырехместной. И все 4 койки были заняты девочками. Большие черные глаза с ближайшей койки полоснули по джедаю. И почти физической тяжестью на нее навалилась пронзительная тоска пополам со страхом.

Тид. Центральная клиника пансионата "Пенная Радуга"
С Сотником и Сариной

Хилл подкинул на ладони трубку рукояти светомеча и подвесил ее на пояс, усмехнувшись:
- Трофей должен быть на виду, - и повернувшись к СБшникам добавил. - Эту троицу, поодиночке в изолятор. Исключить всякую возможность общения. С "доктора" - не спускать глаз. Допросить и держать меня в курсе дела. Кабинет обыскать. Возможны сюрпризы... - и осекся, уловив взгляд помощника.
- Да что я вас учу? Вы свое дело лучше меня знаете.
- Но целый выводок недоситков ушами прохлопали... - странную интонацию Дары можно было понять как осуждение нерасторопности спецслужб. А можно было - при желании - и как своеобразное удовольствие от самого факта, что даже недосит смог провести эти спецслужбы.
Мальчик отползал в угол, страх настолько сковал его сердце, что ребенок даже не мог плакать. Он только судорожно всхлипывал, пытаясь втянуть воздух. Холодные, липкие щупальца, уже даже не страха, а животного ужаса, сдавили его горло. Из глаз ребенка текли слезы, но он не мог облегчить себе страдания, и разреветься.
Ребенок смотрел на дверь в полату, но видел не ее, он видел умирающего учителя, который не успел добежать до корабля и лишь тянул руку к закрывающейся аппарели. Ребенка начала бить крупная дрожь. Она сотрясала его тело, почти в конвульсиях, пугая его соседей по палате.
Дара замерла, осекшись на полуслове.
Страх. Детский страх. Где-то совсем рядом, только чуть ниже... Эту недоделки что, на детей напали?!
Она сорвалась с места - мимо КСБшников, Силой отшвыривая в сторону дверь, вылетая прямо на каких-то офицеров, лишь в последний момент едва успев отклониться в сторону, чтобы не сбить с ног обоих.
Дэк все еще ожидал ответа от юного лейтенанта, когда дверь кабинета КСБ вынесло, словно ураганом, а оттуда выскочила... девушка? В форме империи? Он в последний момент отпрыгнул в сторону, чтобы не быть сметенным с ног, этим созданием.
- А ну стой! - рявкнул майор, но не тут-то было. - Сит побери!
Летчик рванул следом за девушкой, стараясь настичь ее быстрее, чем она успеет что-нибудь натворить, одновременно по комлинку призывая охрану, полицию, патруль, да хоть кого-то вооруженного.
Ощущение окружающего пространства тренировки на Бостирде приучили не отпускать ни на секунду, даже во сне - и сейчас Дара воспринимала все не только глазами, но и через Силу. Страх пылал сигнальным маяком, восприятие уже выбрало кратчайший путь - а Сила обеспечила его прохождение: одним прыжком перемахнув перила верхней баллюстрады, девушка полетела вниз, замедляя падение ровно настолько, чтобы не покалечить себя при приземлении. Чтобы догнать ее, пришлось бы ждать лифта - или бежать по лестнице.
Ступни впечатались в пол, мышцы заныли, но выдержали - и девушка с места рванула в отделение, словно на соревнованиях. Дверь она отбросила в сторону, едва заметив, ворвалась в палату, готовая бить на поражение - и замерла.
Чертыхаясь и проклиная имперку Дэк огромными скачками несся следом. Отставая, намного отставая, но не сдаваясь.
Дети испуганно отпрянули от двери и девушки, мальчик парализованный страхом смотрел на нее во все глаза, пытаясь вновь научиться дышать, по крайней мере учитель исчез. Детские слезы сверкая катились по щекам, от окна послышался плач. Прижавшись друг к другу трое ребетишек лет пяти-шести на вид, со страхом смотрели на фигуру, застывшую на пороге.
"И что это тогда было?!"
Дара непроизвольно присела на корточки, не обращая внимания на захлопнувшуюся за ней дверь.
- Тихо, тихо маленькие... Мне показалось, вас кто-то тут обижает, и я прибежала прогнать их... - голос чуть прерывался после стремительного броска с верхнего этажа, но был мягким и успокаивающим. - Тут точно нет никого?
Дети, что сжались в комочки у окна, потянулись за мягким голосом девушки, но смотрели все еще недоверчиво. Наконец, один из них самый высокий, и судя по повадкам, лидер компании, решительно вытер нос рукавом и заявил.
- Тут нет никого.
- Ну и хорошо, а то пришлось бы шуметь, прибежала бы медсестра и начала ругаться, - Дара поднялась, подошла к самому испуганному - судя по всему, это его страх она ощутила так остро, опустилась с ним рядом. Щемящая нежность на миг сдавила горло, когда ее пальцы взъерошили волосы мальчишки. Обняв ребенка, девушка прижала его к себе.
"Детям-то это за что?!."
Чуть покачивая его на коленях, она улыбнулась остальным:
- Меня зовут Дара. А вас?
- Ким, а это Вэл, - ответил парнишка, что до этого говорил с девушкой.
Он почти успокоился, но продолжал всхлипывать, стараясь сдержать рвущийся наружу плач. Вэл внезапно разрыдался, возможно почувствовав ласковые пальцы девушки на своих волосах, а может и от объятий, что казались надежной защитой от врагов.
"Идите сюда..."
Мягкое прикосновение Силы - ласковое, теплое, отгоняющее страхи, заставляющее их редеть и таять. Дара не совалась глубоко, зная, что она не психолог, она гладила Силой раненые детские души, как гладила руками их головенки, стремясь передать им одно-единственное чувство: им больше ничего не грозит. Они надежно защищены, рядом сильные люди, которые больше не позволят случиться ничему плохому.
"Не надо бояться... Все позади, все прошло, теперь все будет хорошо, пусть страхи уходят прочь..."
- Чшшш... Все будет хорошо...
- Вот ты где! - дверь с грохотом распахнулась, на пороге возник Дэк Ричардс, запыхавшийся от бега по коридорам. - Отпусти ребенка и иди сюда!
- Заткнись, дубина! - шепотом рявкнула на него Дара, которой приходилось окорачивать вояк и повыше званием. - Не видишь, они боятся...
- Так, я не понял, ты вообще, что тут делаешь? - непроизвольно переходя на шепот, уточнил Ричардс. - Что тут вообще происходит?
- Торпедную атаку с фланга провожу, - тем же шепотом огрызнулась Дара. - Дети тут происходят. Испуганные до полусмерти.
И, уяснив, что это мало что объяснит республиканцу, пояснила:
- Я форс. Почуяла страх и подумала, что на них нападают.
- Фух, - майор выдохнул, стараясь восстановить дыхание. - Ну напугала. Я уж думал тут высадка имперцев произошла.
Троица у окна переводила взгляд то на одного военного, то на другого. При виде нашивок Дэка у Кима загорелись глаза, он уже почти забыл как его напугало появление Дары. Малыш, что вызвал ее сюда продолжал плакать, но уже с облегчением, освобождаясь от страха, хоть и не полностью.
- Так, бойцы, отбросили страхи, сейчас будем воевать, - возвестил Дэк радостным голосом, улыбаясь детям. - Кто сегодня Красный Лидер?
- Ага, десант захватчиков в лице замкомэска 181-й, - сарказма в голосе Дары было совсем чуть-чуть, она убедилась, что детей пугать дальше не собираются, и занялась малышом, баюкая его на руках. Уткнувшись носом в его волосы, обняв так, что из обюъятий видны были только худенькие коленки и ступни, девушка тихонько мурлыкала ему на ухо какую-то песенку - из тех, что когда-то давно ей пела собственная мать... или та, кто ее заменял.
Дэк хмыкнул, услышав как огрызнулась девушка. На него такие вещи не действовали, сказывалась закалка эскадрильи. Вместо ответа он подхватил ближайшего парнишку на руки, поднял над головой и со звуком "вииииуууу" заложил вираж по палате. Сзади радостно щебеча и требуя их тоже "полетать" бегали двое его друзей.
От объятий Дары Вэл успокоился и уснул, периодически всхлипывая.

Тид. Центральная клиника пансионата "Пенная Радуга"
(Дара, Хилл, Сарина в роли Дэка)

- Что за... - начал было Хилл, когда обнаружил, что Дара исчезла от слова "совсем". Одновременно с этим, или чуть раньше, пришло ощущение детского страха.
- Эдвин, не будем мешать специалистам, и похоже что внизу что то не так. Пошли, посмотрим.
Погружение в Силу и усиление всех органов чувств с помощью нее, теперь позволяли определить самое главное: в пансионате окопался Культ.
- Эдвин, КСБ следует обратить самое пристальное внимание на пансионаты с беженцами. Они служат прекрасной маскировкой для таких черных делишек.
Лифт стремительно спустился вниз, на информпанели вспыхнула надпись "Первое детское отделение". Открылись створки дверей, и первое, что увидел матукай - потерянно стоявшую девушку, в стандартном костюме медперсонала. А еще... Четверка в черных бронежилетах и черных же сферических касках с прозрачными забралами и тремя буквами на спине: КСБ, что были вооружены шокерами.
- Что случилось? - подошел ближе губернатор, пользуясь тем, что этим ребятам он был точно известен.
- Кто то ворвался в отделение, прозвучал сигнал тревоги...
- Ясно, - коротко перебил докладчика Хилл. - Все за мной.
Знакомая аура пульсировала чуть впереди. Страх затихал, но все равно было как то не по себе. Группа выдвинулась вперед, но была остановлена главным врачом, который куда то вышел из ординаторской.
- В отделение без халатов...
Хилл опять успел первым, обогнав даже Нойса:
- Так обеспечьте нас всех халатами! И вообще, что у вас происходит тут?
- Дети... Сэр...
- Дети дождались. Сам губернатор идет на обход, - хмыкнул Мэтт.
- А оружие...
- Молчать, доктор! - шопотом загремел Хилл. - Обеспечьте нас халатами, все остальное мы берем на себя.
И уже не обращая внимания на доктора, матукай двинулся дальше, ориентируясь на знакомую ауру и затихающие следы страха.
Глядя на детей, носящихся за майором, Дара невольно улыбнулась. Тревожить уснувшего малыша ей не хотелось, да и не было нужды - Сила позволяла устроить еще и не такой полет. Только надо будет не поднимать мальчишек высоко, чтобы не испугались... Невидимые руки мягко обняли детей, поднимая их в воздух - сначала совсем невысоко, так, чтобы только бежали чуть-чуть над полом. Дара дождалась восторженного писка - и дети полетели над полом, раскинув руки.
- Ааааа, я истребитель! - верещал пацаненок, маневрируя над кроватями. - Чур, я ведущий! Захожу в атаку!
- Красный пять Лидеру, вижу Звезду смерти, захожу с фланга, - подхватил игру Дэк, закладывая очередной вираж с радостно голосящим парнишкой на руках.
"Звезда Смерти" из четырех подушек взмыла под самый потолок, угрожающе направляясь в майора.
Хилл прислушался. Нет, определенно, впереди, там где пульсировала знакомая аура, раздавался и детский смех.
- Оп-па, - ошарашено сказал главврач. - Что тут происходит?
- Сила тут происходит, - ответил Мэтт. - Так, бойцы. А теперь у вас самое главное в жизни задание - подхватить это веселье и разнести его по всему отделению.
- Но...
- Вот и мне не очень ясно, как это сделать, - отозвался Хилл. - Пошли посмотрим что там происходит, а потом выплеснем все это из палаты.
Майор сделал маневр уклонения, обнося мальчика справа от подушек, затем с привычным возгласом "уиииииууууу" развернулся и добавил "тра-та-та". Летчик прекрасно знал физику, но не читать же детям лекцию о то, что и как звучит в космосе, а вернее не звучит.
- Красный пять Лидеру, Звезда направляется к вам. Наводите Золотых, - между "очередями" и смехом своего "истребителя" заявил Дэк.
- Есть наводить Золотых! - вполголоса отрапортовала Дара - и навела. Двое мальчишек, с подушками на головах, закувыркались над кроватями в воздухе, еще одна рухнула на голову Дэку, а четвертая, промахнувшись мимо его "пилота", влетела прямиком в открывающуюся дверь.
Мир привычно замедлился. Метательная... подушка вылетела в открытую дверь, прямо в лицо матукая. Последний затормозил ее полет и отправил обратно, на кровать.
"Хорошая задумка. Но тут гораздо больше народу чем четыре мальчика. Выходи на свет."
- Бойцы, - тихо сказал Хилл. - Открывайте все палаты, пусть смех слышат все.
"Этот очень боялся..."
Дара так и не выпустила спящего ребенка из объятий, но поднялась и шагнула к дверям, отправляя перед собой парящих в воздухе пацанят - те так и понеслись в коридор, изображая пару "ведущий - ведомый", прижав к себе подушки.
- Уррррааааа, мы бомбардировщики!
Дэк усиленно изображал подбитый истребитель, с кряхтением падая на кровать. Ребенок уже совсем осмелев, прыгал на животе майора, требуя повторения полета.
- Давайте за ними! - радостно приказал Ким, подпрыгивая на Дэке.
- За ними так за ними, - согласился Дэк, подхватывая ребенка и с привычным воплем "вииииууууу" выскакивая в коридор, умудряясь на ходу кивнуть губернатору.
Усилившийся смех сделал свое дело: из ближайших палат выбежало несколько ребят, и увидев парящие "бомбардировщики" - восторженно взвыли. Хилл кивнул майору и дождавшись возгласов: "И я хочу, можно мне?" - подхватил малыша, тоже Силой.
- А я истребитель! - завопил Ким, чуть не оглушив Ричардса, несущегося по коридору.
Подхватив еще несколько тихонь, что вопили с не меньшим восторгом, но чуть пожиже, Хилл Силой отправил их наперегонки с бомбардировщиками и истребителями. Тихони тут же нарекли себя перехватчиками.
Глядя на эти воздушные бои на детях, Дара тихо улыбалась, покачивая на руках спящего ребенка. Его доверчивый покой и ее мягкое тепло сейчас разносили по всему отделению волны Силы - свой дар эмпата Тень использовала на полную катушку, проецируя то, в чем больше всего нуждались эти дети.
И там, где детский смех подхватывали эти волны, становилось легче дышать...

Детское отделение второй блок.

... Вспоминалось детство... Возня с Долли... Когда мать и отчим работали и не могли с ней заниматься... Потом Орден... Где ей как природному эмпату доверили самых маленьких... Таких беззащитных и трогательных... Они не умели врать... Ни юлить... Дети для Минан навсегда оставались истинными созданиями света...

Боль девочки передалась Минан... Ей больше всего хотелось обнять и убаюкать девочку... Но она понимала, что только испугает ее...

На окраине сознания возникло мощное присутствие темного... Странно... Но сейчас не важно... Сейчас ничего не важно кроме маленького существа рядом... Минан присела рядом...

Джедай улыбнулась.

- Здравствуйте... Меня зовут Минан... Я джедай... А вас?

Тид. Центральная клиника пансионата "Пенная Радуга". Детское отделение. Второй блок.
от мастера и от Дары - добавление.

- Ника, - тихо ответила девчушка и замолчала. Именно в этот момент все и завертелось. Дверь в палату открылась, снаружи послышался детский смех и радостный визг. В довершение всей сюрреалистической картины, выстроившись клином, на метровой высоте мимо двери пролетела тройка "перехватчиков".
В палату заглянула светловолосая девушка со спящим ребенком на руках, окинула палату быстрым взглядом синих глаз - у Минан возникло ощущение, что к ней присматриваются не только и не столько глазами, сколько через Силу - и взгляд этот был полон нехорошего интереса. Стремительно и плавно, выдавая выучку опытного и опасного бойца, девушка, одетая в имперскую флотскую форму, пересекла палату, останавливаясь перед Минан.
- А ну-ка, подержи... - она очень бережно сгрузила свою ношу на руки джедаю. - И аккуратнее, он спит... Девочки. кто хочет полетать - все за мной!

Набу. Центральная клиника.
А картины были все любопытнее и любопытнее... Дэк и странноватого парочка были еще куда ни шло, но пулей вылетевшая из дверей кабинета имперка, сопровождавшая губернатора (за которой немедля ломанулся Дэк, правда, кажется, без особых шансов догнать), следом за которой вышел и отправился по тому же направлению сам господин Хилл могли заставить всерьез задуматься о состоянии собственного психического здоровья... В частности - о том, не страдает ли видящий все это от галлюцинаций. Кира решила, что нечего от галлюцинаций страдать, уж если на то пошло - ими стоит наслаждаться - и неторопливо двинулась следом в детское отделение.
А в отделении тем временем уже настал дым коромыслом. Девушка в имперской форме тоже оказалась джедайкой (а может, ситкой или датомирской ведьмой? Впрочем, это было уже дело десятое) и устроила малышне неслабый учебно-тренировочный вылет в составе группы, характеризуемой числом "орда". Мисс Алькор не могла не умилиться поведением девушки - в фильмах джедаи, как правило, решали подобные вопросы, пафосно забираясь Силой в черепушку цели и наводя там свой порядок. Здесь же для Силы нашлось невероятно простое и действенное применение. По всему отделению барражировали истребители, бомбардировщики и штурмовики и Кире оставалось - было такое первое желание - только посторониться, дабы не сбили... Торпедой. Приняв, по ошибке, за стационарную зенитку. Однако постоять и посмотреть мог и охранник - она пришла сюда работать и глупо будет просто стоять и смотреть, как развлекаются остальные.
Догнав группу и подхватив одного из детей помладше (не хватало только хватить кого постарше и свалиться - в самой-то метр с кепкой) девушка с характерным визгом и ребенком на руках понеслась за Дэком, чуть в стороне и отставая на полшага, как положено лететь ведомому.

Тид. Центральная клиника пансионата "Пенная Радуга". Детское отделение. Второй блок.
(Минан, Дара и Хилл)

Минан, прислонившись к косяку головой, стояла в дверях с мальчиком на руках, тихо убаюкивая его и укрывая Силой от посторонних, пусть и очень веселых звуков, улыбнувшись девушка решила внести свою лепту в общий сумбур... Заметив в одном из углов пластиковые разноцветные легкие шарики с размером кулак, она потянулась силой, подняла их и построила в форме звездного разрушителя и пустила в общий коридор в самый центр бедлама.
- Ух, какие тут утюги плавают, - восхитился Хилл, направляя свою тройку "перехватчиков" в ближайшую палату - за метательными снарядами в виде подушек.
Пара "бомбардировщиков" под управлением Дары которая ворвалась в веселую кутерьму, увлекая за собой девочек, взмыла над "утюгом", роняя на него боеприпасы.
"Какие интересные пристрастия в выборе кораблей... - подумала Дара, приглядываясь сквозь Силу к Светлой. - Но что-то мне кажется подозрительным это нашествие одаренных на пансионат... Надо будет вечером разведать, как и что..."
Вернувшиеся "перехватчики", вооружившись подушечными торпедами, живо переименовали себя штурмовиками, и пошли методично утюжить остатки утюга, забросав его подушками. Одна из подушек, не попав в "разрушитель" направилась чуть ниже спины Минан.
- Ой... - раздался звонкий голосок.

Тид. Центральная клиника пансионата "Пенная Радуга". Детское отделение. Второй блок.

Истребитель оседлавший Дэка с радостным визгом барожировал по коридору, прикрывая штурмовиков и бомбардировщиков. Деловито выдавая в "эфир" какие-то команды, стараясь подражать настоящим пилотом. Тем самым вызывая улыбку у майора ВКС, служившего ему боевой машиной.
- Красный Пять Лидеру, прикрываю атакующую группу. Противника не наблюдаю, - с удивительной серьезностью в голосе заявил Ким, когда они заклыдывали очередной вираж.
Дэк Ричардс улыбнулся по-мальчишески легко и непринужденно и поднырнул под "звездный разрушитель" под веселый визг своего пилота, а так же под радостные вопли остальных участников "безобразия".
- Высший пилотаж! - возвестил Ким, когда они вынырнули с другой стороны "разрушителя".

Тид. Центральная клиника пансионата "Пенная Радуга". Детское отделение. Второй блок.
(Минан, Дара, Сарина и я, совместно)

Занятая маневрированием своего утюга Минан не обратила внимание на летящий в нее снаряд.Подушка чуть подтолкнула девушку, но та устояла. Однако концентрация была потеряна и разрушитель развалился и шарики попадали кто куда... Единственной заботой девушки был ребенок у нее на руках и всю силу она направила на то, чтобы поддержать его. Темная все еще изучала ее... Видимо вечером после отбоя вопросов и серьезного разговора не избежать... И что? Ей скрывать нечего... А пока можно отдаться общему веселью... Месть джедая? Нет, как то не вяжется это слово с понятиями ордена... И что? Упавшая рядом подушка медленно поднялась... Тааак... Девушка оглядела коридор и прицелилась в стаю бомбардировщиков и их предводителя.
Навыки Тени предупредили об атаке - Дара на миг обожгла серым льдом взгляда целителя, подхватывая снаряд и отправляя его по эстафете Дэку. В Силе отчетливо читалось потаенное, дерзкое веселье, граничившее с прямым вызовом: "Смелая, да?.. Это хорошо..."
Ситуация как нельзя лучше ложилась на то, чтобы подготовиться к тому, чем Дара собиралась заняться вечером...
Благо Дэк "летел" как раз лицом к снаряду, потому заложил вираж, одновременно призывая ведомого прикрыть его. Подушка врезалась в кучку шариков, ранее бывших "разрушителем" окончательно разнося их по отделению.
Держа на руках ребенка целитель явно развлекалась... И чего эта темная так взъелась? Светлые ей не нравяться... И что с того? Ну и ладно... Один и шариков летел прямо в целителя и вдруг повис в воздухе. Она мысленно подбрасывала его вверх и ловила.
Шарики, прыгая по полу, постепенно собрались снова в кучку, поднялись в воздух, медленно вращаясь, и образовали динамичную модель Галактики под потолком.
Короткий взгляд в сторону Хилла:
"Как думаешь, им тут успели организовать какие-то школьные занятия, или самое время свалить на кого-то эту почетную обязанность? Привычные уроки могут помочь им справиться..."
Дэк быстро сориентировавшись принялся крутиться под галактикой, весело обозначая каждый вираж неизменным "вииииуууу". Если бы его видели его пилоты они бы просто обалдели от такого своего командира.
Наблюдая за манипуляциями с Силой темной Минан невольно зауважала девушку...
За идею с обучающей игрой
Минан облокотиась на косяк и обалдело уставилась на майора... Нда... И это он устроил выволочку Долли? Да ни за что бы не поверила... Действительно дети творят чудеса... Она ласково погладила Силой и рукой тоже ввереного ей ребенка... И стала наблюдать за происходящим...
На миг от девушки повеяло растерянностью - Хилла в Силе Дара не нашла. Точнее, нашла. Точнее, даже не одного...
Если верить ощущениям, Хиллов в коридоре было - целая куча мала, все его "штурмовики-перехватчики". Девушка переводила взгляд с одного на другого, соображая, как ей теперь передать ему мысль о занятиях для детей, чтобы они не скучали по палатам, от нечего делать то и дело возвращаясь к болезненным воспоминаниям.
Куча мала представляла собой интереснейшее зрелище... Минан посмотрела на замешкавшуюся темную... "помочь?"- послала она вопрос в Силе.
Дара мгновенно обернулась, глядя на джедая словно в прицел... и отвела уже взметнувшуюся было Силу: на руках у Светлой был ребенок. Ограничившись тем, что дернула к себе и отправила в "галактику" шарик, которым играла Минан, Дара холодно отозвалась: "Попробуй".
Тем временем, Хилл глядя на модель галактики оглянулся на первого помощника:
- Кстати, это весьма своевременная мысль. Не надо давать детям скучать по палатам, иначе весь этот всплеск веселья превратится в ничто.
Минан пожала плечами... Ну что так реагировать?
Дэк продолжал нарезать круги то и дело меняя направление и закладывая виражи.
Нойс, глядя на этот бедлам с видимым неодобрением - ну никакой солидности, даром что губернатор, и ученица у него туда же, - поджал губы и выдал не менее своевременную, с его точки зрения, мысль:
- Я бы предложил организовать детям экскурсии по планете, в первую очередь в развлекательный центр. И было бы очень неплохо, если бы дети побывали на одной из наших военных баз, полагаю, это придало бы им уверенности, что они надежно защищены. Вижу, майор нашел с ними общий язык, можно поручить ему организацию экскурсии. Или вовсе взять шефство над группой детей, которые проявят интерес к военному делу...
Минан посмотрела на его. Светлый... Пожала плечами... Бывает и более странное... В Силе отправила вопрос "могу посмотреть что они изучали дома... И составить программу... Лучше всего что нибудь независимое от Найроди..."
Минан повернула голову в сторону говорящего... Решив пока придержать свои соображения...
Дэк резко затормозил, бросил на помощника губернатора красноречивый взгляд, мол "мы боевое подразделение, пусть Королевская этим занимается", но промолчал и побежал дальше, понукаемый своим пилотом.
- Не знаю как на счет их, а вот экскурсионно-развлекательные вылеты силами Королевской, можно устроить. В общем, разработай примерную программу и скинь ее завотделением.
Помощник губернатора удовлетворенно кивнул, делая пометки у себя на деке. Можно было не сомневаться, что очень скоро у детей не останется ни одной свободной минуты на то, чтобы вспоминать о прошлом.
А может быть, и не только у детей...
Минан смотрела на кипучую деятельность...- Могу чем нибудь помочь?
Вернувшийся с медсестрой заведующий отделением был несколько шокирован тем бедламом, что творился во ввереном ему отделении. Но вопрос от джедая он услышал.
- Мисс, вы кажется джедай-целитель? На втором этаже то же беженцы. И боюсь, что им не так повезло как этим детям.
Минан кивнула и уйдя в комнату положила успокоившегося ребенка в его кровать в последний раз коснулась его силой успокаивая и даря сон. Вышла. Она кивнула заведующему отделением.- куда идти?

Минан вышла из отделения, дошла до тупболифта и поднялась на следующий этаж. Она вышла, поправляя медицинскую форму.

Девушка просканировала окружающую обстановку, и сосредоточившись призвала Силу. Ей необходимо было создать определенный вид щитов.

Вихри Силы привычно вращались спиралями и она мысленными усилиями старалась укладывать их в элипсоидный щит.

Она вошла в отделение, и открыла вторую дверь по левую сторону, бывшую ординаторской.- Здравствуйте...

Тид. Центральная клиника пансионата "Пенная Радуга". -> Дорога до детской площадки.
С Дарой в роли Нойса и в роли Дары.


Пока в коридоре больницы разворачивались воздушные бои, помощник губернатора наблюдал за происходящим со смешанным чувством недовольства и удовлетворения. С одной стороны, у Хилла было по уши всяких дел, которые надо было делать, а он вместо этого резвится с детишками. С другой - это тоже было важным делом, и губернатор мгновенно нашел решение.
Пригнувшись и пропустив над собой радостно вопящую эскадрилью с подушками и шариками, Нойс добрался до главврача отделения и поманил в ординаторскую - там было несколько потише.
- Слушаю вас.
- Доктор, рекомендую вам сделать следующее... - без обиняков перешел к делу помощник. - Детям организовать занятия. Идея с Королевской эскадрильей мне нравится. Свяжитесь с ними, пусть берут шефство над детьми, будут возражать - ссылайтесь на распоряжение губернатора. Организуйте детям выезды на природу, походы на пару дней с ночевкой на свежем воздухе в палатках, экскурсии по достопримечательностям Набу, в детские развлекательные центры. Здесь они у вас чувствуют себя заключенными в полной неизвестности. Постарайтесь наладить контакты с Найроди, передайте туда личные дела детей, пусть разыщут их родных. По результатам - голомост, сеанс прямой связи. Детям это пойдет на пользу.
"Мэтту тоже..."
Хилл, подхватив еще кого то до полного "звена", оглянулся на Дару, и понял одну простую мысль.
Убедившись, что врач все записал, Нойс глянул на часы. Времени оставалось в обрез до очередного пункта расписания, которое он составил для губернатора. Недовольно хмыкнув, Эдвин открыл дверь, выходя в полный гвалта и хохота коридор и подбираясь к Хиллу.
- Нам пора, - сообщил он, красноречиво постукивая ногтем по хронометру.
Хилл согласно кивнул, "приземлил" свое звено и в свою очередь подошел к главврачу:
- Я конечно понимаю, что это не по вашим правилам, но играющие офицеры в форме, воспринимаются гораздо более успокаивающе, чем они же, но в больничных халатах.
После этой тирады, матукай посмотрел на ученицу и сконцентрировался: "Закругляйся, нас уже зовут"
Дара кивнула, не оглядываясь, запустила свою малышню в палату и уронила на кровать. Пока детвора с визгом барахталась, выпутываясь из простыней, девушка подошла к Хиллу, оглядываясь вокруг. Джедая уже не было, видимо, пристроили к делу. Страхом уже не разило, дышать в отделении стало заметно легче, но не сказать было, чтобы общая атмосфера сильно изменилась.
"Я готова".
Вскоре, троица уже выходила из больницы, и все это время Мэтт присматривался к ученице.
Уловив направленное на себя внимание, Дара удивленно глянула в ответ:
"Что-то не так?"
Хилл улыбнулся.
"Не знал, что у тебя талант к телекинезу"
"Талант? - слегка опешила Дара. - Но я же ничего особенного не делала... просто с детьми играла..."
Она была всерьез удивлена: с ее точки зрения, талант - это когда происходит... ну, что-нибудь из ряда вон выходящее. Она с легкой завистью вспомнила демонстрацию, устроенную Хиллом на яхте. От зрелища человека, который сам себе разрезает руку, ее до сих пор слегка передергивало, но скорость заживления превосходила всякое воображение. А она просто хотела развеселить и успокоить детей, и делала первое. что взбредет в голову...
- Доберемся до Школы, посмотрим,к чему лучше приложить таланты, - усмехнулся матукай. - А пока... Что у нас дальше по плану?
Во взгляде Нойса читалось не меньшее удивление, когда он услышал внезапно и, казалось бы, не к месту прозвучавшую фразу. Впрочем. он тут же сообразил, что между Мэттом и имперкой скорее всего шел недоступный его восприятию разговор, и нахмурился.
- В Школу - после выставки, пожалуй. Это если вы решите заменить визитом обед...
- Что за выставка? - поинтересовался губернатор у помощника.
- Выставка детского рисунка, - пояснил Эдвин. - На территории того самого центра. Мы решили, что это будет неплохой идеей. Еще лучше, если вы там появитесь... правда, там будет много прессы.
Он с сомнением посмотрел на девушку.
- Возможно, вашей ученице стоило бы переодеться...
Дара вскинула голову, ухитряясь смотреть на помощника свысока, будучи ниже него ростом.
- Вы что-то имеете против военной формы?
- Имперской военной формы, - уточнил Нойс. - На границе конфликт, это может вызвать нежелательные слухи...
- Могу предложить республиканскую форму или джедайскую робу, - усмехнулся Мэтт. - На выбор.
Дара не сдержала возмущенного фырканья. Бурный протест все-таки сдержала - но не прицельный плевок ядом.
- Вот не думала, что одна имперская флотская форма может всполошить всю планету... нас так боятся?
"Какой еще конфликт? Ты говорил, там мародеры?"
- Об Империи на планете не очень хорошие воспоминания, - отозвался Хилл. - Сначала тут резвился Вейдер и 501 Легион во время джедайских чисток, и это привело к убийству Королевы. После уничтожения второй Звезды Смерти, тут снова порезвились имперцы, что закончилось разрушением Тида.
- Мы тут точно ничего не разрушали, - Дара пожала плечами. - Но если уж так раздражает... Есть по дороге какой-нибудь магазин одежды?
Помощник скептически глянул на нее.
- Прошу прощения, мэм, но у нас действительно мало времени. Выбор же потребует не менее...
- Не более десяти минут, - отрезала Дара. - Но если десяти минут у вас нет, я могу подождать в машине.
Нойс почувствовал себя уязвленным: получалось, его упрекают, что он плохой организатор, и не имеет запаса времени?
- Десять минут и ни секундой больше, - его тон был ничуть не менее категоричен. - И если не успеете, городское такси к вашим услугам. Магазин... - он еще раз покосился на ученицу губернатора. Несмотря на военную выправку и явно не легкий характер, что-то в ней неуловимо намекало на отнюдь не простое происхождение. Стало быть, магазин для аристократов, если, конечно, у нее хватит средств на оплату. - Думаю, "Кружевница Мален" будет в самый раз.
- Так-с, мальчики и девочки, не ссоримся, - Хилл был настороже и решил вмешаться в разговор. - Нам еще долго работать вместе. И да. Эдвин, давай выберем что попроще. Нам на выставке только принцессы не хватало.
Нойс поднял бровь. С одной стороны, если попроще - то статус ученицы невысок. С другой...
"Это что, намек?"
- Хорошо, пусть будет попроще... - Нойс прикинул маршрут, указал его водителю, пометив, где остановиться. - Десять минут остаются в силе. Всю жизнь мечтал увидеть женщину, способную за такое время суметь выбрать хотя бы носовой платок.
Дара тихо фыркнула. Нойсу предстояло многое узнать о женщинах.
Матукай по прежнему вживался в образ "губернатора", но безмолвный вопрос помощника обойти вниманием не смог. Поймав его взгляд, Мэтт согласно наклонил голову, подтверждая его мысль.
Эдвин закатил глаза.
"О сит... уж лучше бы ты и впрямь кобру притащил..."
Помощник прикинул, как обеспечивать безопасность гостьи, вспомнил о том, что она форс, задумался, кто кого будет защищать в случае необходимости: охрана ее, или она охрану, и как долго останется незамеченным сопровождение.
От идеи пришлось отказаться, но серьезно поговорить с Мэттом Нойс все-таки собирался.
Отцепив от пояса светомеч и положив руку на ван-шен, Хилл сконцентрировался. Определенно, мысль сделать светомеч в пару к ван-шену была удачной. Громоздкая алебарда хоть и была в традиции матукаи, но не всегда к месту.
- Кстати, - матукай посмотрел на Дару. - Все никак не соберусь узнать. А зачем Каге приделал на броню уши?
Дара, которую этот беззвучный диалог миновал, смотрела в окно и на вопрос Хилла только хмыкнула.
- А ты их заметил? Даже форсы не все обращают внимание... Он так дополняет жестикуляцию, ну, и еще это хороший способ удивить противника... если, конечно, тот способен разглядеть, что на шлеме.
- Не хочешь составить ему конкуренцию? - усмехнулся Хилл
- Зачем мне лишние уши? - удивилась Дара, отрываясь от разглядывания окрестностей и поворачиваясь к учителю.
- Он же ими управляет при помощи телекинеза, верно? - Хилл вернул светомеч обратно, продолжая держать другую руку на древке ван-шена. - И считается у вас мастером телекинеза. Вот я тебе и предлагаю - составить ему конкуренцию в этом.
Дара озадаченно смотрела на Хилла, ощущая, как исподволь в душе поднимается странное чувство - торжество с оттенком легкой горечи, обращенное в недавнее прошлое.
"Талант, значит? И я действительно смогу обойти Каге? А они-то... Не ко двору пришлась - ну, стало быть, пригодится другим..."
Хилл снова посмотрел на ученицу, уловив ее размышления, но промолчал. Тем временем, спидер затормозил у магазина.
- Сопровождение надо, или так отпустим?
"Для охраны гостьи или персонала магазина от нее?" - подумал Нойс.
- Не думаю, что у них там засада культистов, - пожала плечами девушка, выбираясь из машины и направляясь к дверям магазина. Нойс проводил ее хмурым взглядом.
- Ну, если сейчас оттуда начнут вылетать перепуганные мужики с красными мечами, значит, она ошиблась, - заключил помощник. - Империя, значит... И знаки различия капитана той самой эскадры... Это ты ее выручать летал?
- А как догадался? - рассмеялся губернатор, оставаясь, однако настороже и быстрыми импульсами сканируя пространство. - Ее. Но культистов тут быть не должно, если только они не маскируются под что то безобидное. Там, их маскировал эмоциональный фон беженцев.
- У тебя времени бы не хватило смотаться куда-то еще, чтобы подцепить... ученицу, - слово "принцесса" Нойс предпочел не упоминать. - И вряд ли твой племянник станет отпускать своих офицеров на прогулку по Республике, когда такое начинается...
- У нас тут тоже бой, хоть и не на переднем крае, - не согласился Хилл.
- Ты, как всегда, легких путей не ищешь, - покачал головой Эдвин. - Попроще никого не мог подобрать? И... проблемы за ней следом сюда не явятся? А то нам тут и своих не оберешься...
- Те проблемы, точно не явятся, - усмехнулся Хилл. - там сейчас с ними племянник разбирается. Меня больше заботят проблемы Найроди и их первопричины. И если эскадра племянника не справится, первопричины могут доползти до нас. Не выслать ли ему на помощь нашу эскадру?
- "Палач" не справится?! - тихо ужаснулся Нойс. - Там что, нашествие какой-нибудь нечисти из соседней галактики?
- Имперский Союз прекратил свое существование, - тихо сказал матукай. - Там сейчас анархия и беззаконие. А армия никуда не делась. Кто ей сейчас управляет? Вот и представь себе стаю, которая рвет друг друга на части, и подгребает под себя тех, кто слабее.
Нойс только присвистнул - другого способа выразить свое отношение к услышанному он не нашел. Интонация переливчатой трели безукоризненно передавала поговорку про печаль и ситов.
- Послать - сами можем остаться с голым задом, если сюда кто явится, - отозвался он наконец. - Не посылать... Тогда их сметут - а наша очередь будет следующей...
- Голаны, планетарные силы и несколько корон выдержат достаточно серьезный удар, - не согласился Хилл. - Если еще загодя поставить минные поля в стандартных координатах. Ну на это у нас Гамильтоны есть, зря что ли потомственно занимают посты от министра обороны и ниже?
- Тоже верно... - помощник уже листал файлы на деке, забыв и про отсчет десяти минут, и про свои опасения насчет гостьи - впрочем, о ней он как раз вдруг вспомнил.
- Она ведь ничего не знает, верно?
- Знает только про мародеров, - отозвался Мэтт. - Все остальное особо не афишировалось.
- Настолько не афишировалось, что и я не знал, насколько все серьезно, - Эдвин оглянулся на дверь магазина. - И эти еще недобитые повылазили, нашли время Империю Палпатина возрождать... Ты бы там намекнул, пусть поинтересуются, не связаны ли эти два события...
- У всех планеты, как планеты, и только у нас родился Палпатин, - усмехнулся Хилл. - Кстати, тебе Эддард ничего о результатах разведки не сообщал?
- Они улетели меньше суток назад, - Эдвин сверился с записями. - Если и были какие-то сообщения, о них пока не докладывали. И боюсь, не скоро будет... Эддард зачем-то послал с разведчиком дочь госсекретаря. Я понимаю, что у этого рыжего стихийного бедствия в каждой части тела по шилу, но думать-то надо - не на парад отправлял...
- Разведчик, говоришь? - снова усмехнулся Хилл. - Ты бы хоть у Флаттера базу данных взял. Он мне целую панику поднял, когда узнал название корабля, что этот "разведчик" бросил на базе.
- Панику? - Нойс удивленно глянул на него. - А почему?
- Нас посетил "агент Баньши" из Отдела Специальных Операций Беспина, - Мэтт посмотрел на Нойса и продолжил. - Про него рассказывают такое, что будь хоть четверть из рассказов правдой... Во первых, он форс уровня мастера. Во вторых. Я себя считал последним представителем ордена Типо, хоть и называю себя матукаем. Он - тоже паладин Типо. Про систему их подготовки ходят такие легенды... И напоследок... В свободное время, он летает по галактике - в поисках утраченных знаний.
- Учитывая, что про агентов рассказывают от силы четверть того, что они натворили... - в тон ему отозвался Нойс, поглядывая на часы. - Придется скорее умножать, чем делить. Как ты думаешь, твоя ученица уже выбрала носовой платок?
- Боюсь, что не только носовой платок, - рассмеялся губернатор, наблюдая за открывающейся дверью магазина.

Тид. Магазин "Мадам Кураж"

Дара не кривила душой и не кокетничала, заявляя, что способна переодеться за десять минут - служба военным пилотом и не такому научит, десять минут были скорее непозволительной роскошью, чем самоограничением. Еще с того памятного бала, когда ее измучили бесконечными примерками и подгонками, девушка получила очень четкое представление, что именно ей идет, и имела все основания полагать, что с тех пор в ней мало что изменилось. Так что единственную проблему могло составить разве что наличие нужного размера... Магазинчик оказался пуст, не считая девушки у кассового терминала.
- Что угодно... ой...
Девушка-консультант, устремившаяся навстречу покупательнице, прижала ладонь к губам, но невольный возглас успел вырваться, ясно дав понять Даре, что тут и впрямь не стоит разгуливать в форме.
- Не волнуйтесь, это съемки, - успокоила она испуганную девушку. - Мне нужно срочно сменить костюм, а помощники никак не найдут, куда дели мой багаж, возможно, я смогу подобрать что-то у вас?
- О... - девушка так и расцвела, представив, какую рекламу получит магазинчик "Мадам Кураж", оказавший помощь съемочной бригаде. - Конечно, у нас найдутся вещи на любой случай. Какой стиль вам подобрать?
- Платье, длинное, в пол, - не задумываясь, ответила Дара, окидывая взглядом витрины с манекенами. - Нежно-голубое, с длинными просторными рукавами... вот как такое, только чтобы рукава были не прозрачными...
- Минутку... - девушка набрала код, - сейчас доставят со склада. Правда, у него будет отделка атласной лентой на два тона гуще цветом, по вырезу, подолу и краю рукава.
- Это даже лучше, - согласно кивнула Дара. - Дальше... - она на миг задумалась, куда девать меч и наручи, тряхнула головой. - Длинный шарф в тон отделке найдется? Только очень длинный. Чтобы можно было на талии завязать пышным бантом, и концы свисали до пола. И очень широкий при этом.
- Да, - девушка проворно листала каталог. - Вам с кистями или без?
- Лучше с кистями. Туфли и сумочка в тон шарфу найдутся? И лента, около полутора метров.
- Да... а лента зачем? - девушка вскинула на посетительницу удивленные глаза.
- Мне для полноты образа надо будет заплести косу, - пояснила Дара, встряхивая своей гривой. - Пока доставляют, как раз и займусь...
Чтобы уместить длинные волосы под шлем, как только не извернешься. По части заплетания волос Дара могла составить конкуренцию маститому модельному парикмахеру-стилисту. Когда дроид доставил ее заказ, длинные золотистые волосы уже были заплетены в косы на висках, соединяющиеся на затылке и спускающиеся вниз. Перехватив недоплетенные пряди одной рукой, Дара вытянула из корзинки ленту, подбросила ее, ловя за середину, и проворно вплела, затянув на простой узел и оставив концы свободно свисать.
- Примерочная там, - указала продавец на кабинку в углу. Дара глянула на часы - прошло пять минут. Половина отведенного времени. Вполне...
Из кабинки она вышла через три минуты, две из которых ушли на то, чтобы замаскировать под рукавами наручи и под шарфом с бантом на боку - меч. Невысокая, стройная - фигура бойца, укрытая мягкими складками ткани, могла поспорить с любой танцовщицей, со скромно опущенными ресницами - узнать ее можно было, только если наблюдать за процессом превращения серого хищника в яркого мотылька.
Расплатившись, она уложила в сумочку те мелочи, что прятались по карманам формы (сумочка заметно округлилась и потяжелела), подхватила пакет с формой, попрощалась - и на середине последней минуты распахнула дверь магазина.
Негромко постукивая каблучками, она направилась к машине, внутренне посмеиваясь. Ей очень интересно было, узнают ее до того, как она сядет в спидер, или нет?

Спидер
(добавились Нойс и Хилл)

Глядя на девушку, что направлялась к спидеру, Хилл, пожалуй что и узнавал образ с того бала. А вот помощник, пожалуй что и нет.
Нойс скользнул взглядом по вышедшей из магазина покупательнице, мимолетно позавидовав - "повезет кому-то... или уже повезло?..", глянул на часы.
"Опаздывает..."
Взгляд против воли снова устремился на девушку - та явно направлялась к ним.
"Спутала правительственный спидер с такси?"
Он пригляделся внимательнее, чуть не охнув.
- Сит, где были мои глаза?
"Но насчет повезло - беру обратно!"
Дара тем временем открыла дверцу, садясь и сдвигая меч под шарфом, чтобы не мешал сидеть.
- Подбросите к развлекательному центру, мальчики?
- Я бы сказал, что в заявленные десять минут уложилась, - усмехнулся губернатор. - Садись, да поехали. Есть у меня странное подозрение, что Эдвин наше время на ближайший месяц посекундно распланировал.
- На ближайшие полгода, - уточнил Нойс. - Вы слишком много времени уделяли делам семьи, придется наверстывать...
Дара с нескрываемым весельем посмотрела на помощника.
- А на меня в расписании время выделено? - робкий девичий голосок совершенно не вязался с тем, что Эдвин слышал в кабинете главврача, когда разъяренная Тень орала ему "ложись".
Он растерянно моргнул, оборачиваясь на ученицу Хилла, увидел жалобный взгляд и закашлялся.
- Ну... если уплотнить расписание...
- Сдается, что я влип, - рассмеялся Хилл. - Если он уплотнит расписание, то спать придется через два дня на третий.
- Шести часов на сон тебе хватит? - поинтересовался Эдвин. То, что он перешел на "ты" в присутствии Дары, могло означать, что он перестал считать ее посторонней.
Впрочем, могло и не означать...
- И так полгода подряд? - картинно хватаясь за сердце, переспросил губернатор. - Боюсь, что после такого, придется устраивать себе отпуск... И не меньше, чем на полгода.
"Если все так плохо, как ты говоришь, - подумал Нойс, - то скоро нам всем может понадобиться отпуск. В связи с всеобщей мобилизацией..."
Спидер устремился к конечной цели маршрута.

База "Сэвари"
Чешира в роли Сарины, Дара в роли Эддарда, и я в роли Зеро


- Башня, посадка для пары на базу "Сэвари".
- Посадка разрешена.
- Принял.
Пара черных крестокрылов легко скользнули к бетонке и повиснув на мгновение, окончательно опустились на прогретый солнцем бетон.
По приставленной стремянке, легко скользнул пилот первой машины - почему то одетый не в стандартный комплект, а в имперскую броню почему то черного цвета. Впрочем стандартный элемент там был: шлем пилота.
Спрыгнув на хорошо знакомую посадочную площадку, Сарина хмуро подумала, что надолго убраться с базы не получилось. Оглянувшись и махнув рукой знакомым механикам, девушка встряхнулась и бодрым шагом подошла к Терренсу.
- Идем? Сдашь меня на руки Эдварду, пусть снова пылинки сдувает... - в голосе слышалась мрачноватая ирония.
Астродроид, что самостоятельно выбрался з гнезда, просвистел замысловатую фразу, что призывала почти к тому же самому.
- Пошли. И если то, что мы там увидели, пойдет по худшему варианту - долго тебе тут скучать не придется, - мрачное предсказание не вязалось с внешним видом разведчика. - Пошли. Им полезно знать то, что мы там увидели. А заодно... Не каждый может похвастаться тем, что в два икса, разобрал "Удар" на запчасти.
За разговором, молодые люди подходили к штабу.
Из дверей выскочил пилот, шарахнулся в сторону при виде этой пары, нащупывая кобуру, потом чертыхнулся и почти побежал к ним. Это оказался Зак, и выглядел он так, словно спасался бегством.
- Вы что там натворили? - выпалил он, останавливаясь перед пилотами. - Корвет пришел недавно, привез пакет... Эд рвет и мечет, я его в такой ярости еще не видел!
- Вмешались в бой, разобрали "Удар". Потом я на несколько часов залег в медотсек. Вроде все? - Терренс посмотрел на напарницу.
Сарина удивленно посмотрела на Зака.
- А что его так разозлило, не говорит? Неужели только то, что мы вмешались?
Зак нервно оглянулся на дверь штаба.
- Кричал, что опозорили. Кто кого - не понял.
- Здорово эвоки скачут, по три штуки сразу в ряд, - присвистнул Зеро. - Ну что же, пошли под грозны очи начальства подставляться?
- Спасибо, я уже там был, больше не хочется. Лучше здесь подожду... - Зак покрутил головой. - Расскажете потом, что там было?
У Сарины возникло неприятное предчувствие, что гроза собирается именно над ее головой. Хотя никакой вины за собой она не чувствовала, скорее уж Зеро должно было влететь за то, что вздумал дрыхнуть во время боя, оставив прикрытие на нее... Ну, потом-то, конечно, выяснилось, что он вовсе не отдыхал, но вдруг Эд все не так понял?
- Сейчас мы во всем разберемся, - решительно заявила девушка, направляясь к кабинету полковника.
Терренс вошел вслед за напарницей, подозревая, что в своей броне выглядит несколько нелепо.
- Здравия желаю, полковник Гамильтон. Разведка проведена. За время проведения разведки сбит крейсер класса "Удар".
Только что закончивший, по словам Зака, рвать и метать Гамильтон при виде рослой черной фигуры потянулся за бластером, но голос узнал и сделал вид, что просто поднимается навстречу, отодвигая стул.
- Проходи, капитан... - перед Эддардом лежал вскрытый пакет, рядом валялась перевернутая дека. - Я прочитал отчет адмирала... хорошо справился, молодец...
Слова он словно тянул из себя клещами, сдерживая сильнейший гнев. Что бы его ни вызвало, при агенте полковник срываться не хотел.
- Ранен? Я видел упоминание о медотсеке.
Сарина удивленно слушала кузена - он словно не видел ее в упор, обращаясь только к Терренсу.
- Здоров, только перенапрягся и словил истощение, - усмехнулся Зеро. - Но там было жарко. И это только начало.
- Я уже понял, - Гамильтон кивнул на деку. - Там все есть... хорошая работа. Что думаешь сам по ситуации?
- Работа у нас такая, - посерьезнел Зеро. - Еще бы раскрутить полковника на стигиан, а то всякий рвется пострелять по неизвестным силуэтам. Что же по ситуации... Это была первая волна. Будут и вторая и третья. Возможно - с крупными кораблями типа "Палач". И по неподтвержденным данным, где то в секторе прячется "Затмение".
Гамильтон застыл на мгновение, смерил разведчика взглядом.
- Вот даже как... Это уже серьезно... - он набрал номер на комлинке. - Эдвин, будь любезен, где сейчас можно найти губернатора?
Выслушав ответ, он вытащил из деки чип, сунул его в пакет, подтолкнул к Зеро по столу.
- Извини, присесть не предложу. Раз такие новости, отправляйся в детский развлекательный центр...
- Эд, что вообще происходит?! - вспылила наконец Сарина. - Я вообще-то тоже здесь присутствую! Ничего, что это я у Рейнора информацию получила, пока Терренс в палате валялся и простыню изображал? А теперь со мной и здороваться не хотят?
У Гамильтона на лице резко проступили скулы.
- А вы не хотите мне объяснить, лейтенант Сартуэй, - голос полковника стал очень мягким и вежливым, - кто вам давал право вести переговоры и тем более высказывать свое мнение о сторонах конфликта? Вас посылали провести разведку. Кто вам позволил превышать ваши полномочия?
Голос Эддарда упал до свистящего шепота.
Терренс закаменел, только теперь сложив, что называется, два и два. По всему выходило, что улетели они вовремя. Жаль - что садились туда. Надо было убраться обоим на корвете, сразу после боя. Но тогда...
- Но что я такого сказала?! - возмутилась девушка. - Я просто с ним поговорила... должна же я была убедиться, что этим наемникам можно хоть немного доверять! Хотя бы пока наши интересы совпадают!
- Что вы такого сказали, лейтенант Сартуэй? - все так же тихо произнес полковник Гамильтон, включая запись на деке. Тишину кабинета нарушил недоумевающий голос капитана Рейнора:
"А зачем нам нападать на ваши мирные города? Не следует путать наемников с бандитами и мародерами, лейтенант Сартуэй..."
И голос Сарины ответил ему:
"Я не знаю, кто вас наймет в следующий момент..."
- Ничего не хотите объяснить, лейтенант Сартуэй? - медленно и холодно проговорил Гамильтон.
- Но я же потом извинилась! - возмущенно воскликнула девушка. - Он сам сказал, что он наемник! Разве можно такому доверять?
- Ты сама видела, как они дрались, - тихо сказал Терренс. - Как и за что. Если бы их там не было, кто может сказать, какой была бы следующая цель мародеров. Беспин? Набу? Да и "наемники", по сути неправильное название. Это эскадра в частном пользовании, выполняющая разные деликатные миссии.
- Частная военная компания - будет правильнее, - тихо поправил его Эддард. - Я теперь и представить не могу, как загладить эту выходку... Возьми чип, капитан, отдашь Хиллу. Он летит на выставку детского рисунка, адрес... - вряд ли названные координаты что-то говорили бы рядовому обитателю галактики, но "агенту Баньши" должны были сказать многое. - Не спрашиваю, откуда ты узнал про Затмение, но если игра вышла на такой уровень, решения должен принимать губернатор. А вы... - ледяной взгляд скользнул по провинившейся девушке, - с этого момента под домашним арестом. Капитан Рейнор просил не выпускать вас больше с планеты, ради вашей же безопасности. Охотно выполняю его просьбу. Мне хватило одного позора на все ВКС Набу. А теперь... вон с моих глаз.
- Над планетой, пролет курьерских кораблей запрещен? - поинтересовался Терренс. - Спидером? И судя по твоей реакции, тут имперцев сильно недолюбливают?
- А ты бы как реагировал, если бы к тебе в кабинет форс-диверсант вломился? - почти огрызнулся Эддард. - Да еще после такого... - он кивнул на деку. - Лучше спидером, иначе детей замучаешься из всех щелей извлекать. Решат, что новый аттракцион.
Ошарашенная такой несправедливостью со стороны кузена, Сарина молча стояла у дверей. Ледяная, почти издевательская вежливость Гамильтона больно ее ранила.
- Понял, переоденусь, - усмехнулся Терренс. - И, запиши на ее счет сбитый "Удар". Уделать крейсер в два икса - совсем неплохо для лейтенанта?
- Оскорбить адмирала боевого флота - еще лучше, - Эддард был непреклонен. - Отличное начало карьеры, ничего не скажешь...
- Кстати, на счет начала карьеры, - на полшаге остановился Терренс. - Я слышал про то что у вас тут открыта школа Матукаи. Выйдет из под домашнего ареста - направь ее туда.
- Еще и одаренная... - похоже было, что Гамильтона эта новость совершенно не обрадовала. - Она и так-то меры никогда не знает, а тут совсем распояшется...
- Вот там и научат, - пообещал Зеро. - Ладно. Удачи. Мне еще обратно лететь, эту форму отрабатывать. А нужно еще и с вашим губернатором повидаться.
- Удачи, капитан, - от души попрощался Гамильтон. - Пригодится.
С Сариной прощаться он не стал.
Откозыряв и выйдя из комнаты, капитан направил свои стопы к Баньши - понимая, что тут недолюбливают имперцев, подставляться в их броне ему не хотелось. А потому, зайдя в корабль, и переодевшись там в гражданскую одежду, Терренс вывел из грузового ангара свуп-байк, и рванул за территорию военной базы по предложенным координатам. Его целью была детская площадка.
В противоположную сторону, к особняку семейства Сартуэй, спидер уносил арестованную аристократку.
У нее впереди было достаточно времени, чтобы обдумать свое поведение.

Тид. Дорога к детскому развлекательному центру. Посадочная площадка.
Сотник в роли Зеро и Хилла, Дара в роли самой себя и Нойса.

Терренс опустил на глаза очки и вырвался на пустынную трассу. Добавил газа, наслаждаясь скоростью. Беспинские гонки на клауд-карах собственных конструкций были хороши, но близость поверхности добавляла остроты ощущениям.
Длинный поворот. Еще один. Мерцающая точка на карте вышла на финишную прямую. "Самая большая детская площадка" и конец маршрута агента была где то впереди.

Услышав трель комлинка, Хилл повернулся к Нойсу:
- Что там?
- Полковник Гамильтон, сэр, - лаконично ответил Нойс, проверив данные входящего звонка.
- Чего хотел - не сказал? - Внешне губернатор был расслаблен. Однако сейчас, Гамильтон-младший ассоциировался только с разведкой.
- У него... - Нойс покосился на девушку, - послание для тебя. Везет его агент Баньши. Я сказал, чтобы тот ехал на выставку.
- Агент... лично?! - не поверил услышанному Хилл. - Интересно было бы познакомиться...
- Мне тоже... - пробормотал Эдвин. - Наверное... Хотя не уверен, что это удачная мысль - собрать ситову дюжину форсов на детской площадке...
- А чем это плохо? - Дара уже поняла, что от нее что-то утаивают. но пытать мужчин не стала. Гораздо больше можно узнать, не подавая виду, что тебе что-то нужно, но при этом держа ушки на макушке. Опять же Нойс не форс...
Дара глянула на Хилла. Интересно, тот будет очень рассержен, если она вдруг чисто случайно поймает мысль-другую у его помощника?
- Дети в санатории как будто выглядели довольными...
- По последним данным, мы плохо работаем и плохо ищем форсов, - усмехнулся Хилл. - Киру Алькор из Госдепа помнишь?
- Альбинос? - уточнил помощник. - Способная девушка, все хватает на лету. Обладает полезным свойством - она эйдетик.
- Видел ее в санатории, - продолжил матукай. - оказалась Одаренной.
- Такое впечатление, что вас прямо притягивает друг к другу, - хмыкнул Нойс. - Не было ни одного - и вдруг они под каждой кочкой...
- Может и притягивает, - странно усмехнулся Хилл, как будто к чему то прислушиваясь.
Дара тем временем как будто невзначай, очень легко потянулась Силой к Нойсу. Не касаясь его памяти, только присматриваясь и как бы принюхиваясь, осторожно изучая его, чтобы понять, что за человек помогает Хиллу заниматься управлением планетой. Это уж точно должна быть неординарная личность, чтобы в отсутствие Мэтта разбираться со всем происходящим, да и командует вон как собственным губернатором...
Не рискуя, чтобы не привлечь ненужного внимания и не обеспокоить никого, девушка ловила эмоции и чувства помощника губернатора. Мысли пока подождут...
Зеро еще чуть добавил газа, увидел три попутных машины, перестроился на другую полосу и с ревом промчался мимо.
Сила всколыхнулась, налетев волной - вместе со звуком, пробившимся сквозь корпус правительственного спидера. Дара вскинула голову, провожая взглядом удаляющуюся фигуру на спидере: показалось? Уж очень странное совпадение...
Но отклик в Силе, несомненно был, он слабел - и было очевидно, что чувствует она все-таки не кого-то из присутствующих.
- А вот еще один полетел... - девушка сощурилась вслед байкеру. - Действительно, как медом вокруг нас намазано. Интересно, куда он так спешит?
- Эта дорога как раз и ведет к детской площадке, - ответил Хилл. - И сдается мне, что это и был тот самый "Баньши".
Дара с любопытством проводила взглядом неизвестного ей агента и снова занялась Нойсом - но времени на эксперименты ей не осталось. Буквально через минуту спидер уже заходил на посадку, и все, что сумела выяснить девушка, это сильное беспокойство Нойса, которое никак не отражалось на его лице - но в Силе ощущалось совершенно отчетливо.
Терренс, который уже добрался до площадки, с любопытством наблюдал за кортежем, что он обогнал по дороге. По всему выходило, что это и есть губернатор, планеты Набу Мэттью Хилл, представитель школы Матукаи, а заодно, ученик кого то из Братьев. Ну да ладно.
Сдвинув очки на лоб (по правде говоря, он мог обойтись и в дороге без них, но... В Силе скорость не ощущалась совсем), и держа руки на виду для успокоения охраны, Зеро сделал пару шагов навстречу правительственному эскорту
Дара не без некоторого труда подавила порыв выскочить из машины первой - хороша будет Тень в таком виде. Играть так играть - ей следовало выходить последней, когда кто-нибудь из мужчин откроет дверцу и поможет ей покинуть спидер. Аккуратно сместив меч под шарфом на место, она тщательно задрапировала его концами шарфа - непростая задача, если нужно одновременно и скрыть его от глаз посторонних, и обеспечить возможность быстро извлечь...
Кивнув Нойсу и переведя взгляд на Дару, Хилл вышел из спидера, прихватив с собой ван-шен. Привычный каждому гражданину планеты порядок, был нарушен только один раз - в больнице.
Выйдя из спидера, губернатор направил стопы к парню, не дожидаясь, пока Нойс откроет дверь для Дары.
- Терренс О'Хирн, полагаю?
- Приятно познакомиться... Брат.
Братьями, в ордене Типо называл всех паладинов, подчеркивая этим свое отличие от джедаев.
Пока Нойс и Дара разыгрывали небольшую сценку для окружающих, девушка пытливо прислушивалась к всплескам Силы от этих двоих. Они были чем-то неуловимо похожи... и это вызывало острое любопытство.
- Я думал что паладинов уже не осталось, - Хилл внимательно смотрел на своего визави.
- Остались, - взгляд Терренса на долю секунды затуманился. - Держу пари, что на заброшенных газодобывающих платформах, ты их не искал. Но я тут по делу. Капитан Рейнор, приказал передать вам это.
Инфокристалл в конверте перекочевал из одних рук в другие.
- Ознакомьтесь с данными в одиночестве и... Ответа ждать?
Хилл оглянулся на опустевший спидер и кивнул:
- Сейчас просмотрю.
Мягко и плавно ступая - неистребимая привычка Тени сейчас играла ей на руку, позволяя надежно скрывать меч - Дара приблизилась к байкеру. Если Хилл говорил, что это нечто выдающееся, стоило присмотреться внимательнее - Каскаду такие люди были нужны. Еще и утраченные знания - это вообще неоценимо...
Глядя снизу вверх невинными голубыми глазами, Дара вежливо поздоровалась:
- Добрый день, агент Баньши...
- Терренс, - мягко поправил Зеро собеседницу. - Терренс О'Хирн. Баньши, это название моего корабля.
- О, простите... - Дара даже слегка покраснеть ухитрилась. - Мэтт... губернатор Хилл так вас назвал, и я подумала, что это фамилия. А что за корабль и почему он так называется? Впервые слышу это слово.
Нойс убедился, что ученица губернатора ведет себя подобающим образом, и со спокойным сердцем отправился проверять, все ли готово к открытию.
- Корабль - курьер "Спираль-Б", - усмехнулся паладин, опершись на седло байка. - А баньши... В одной любопытной мифологии, так называют плакальщицу, что своим плачем предвещает смерть.
- Хороший кораблик, - с видом знатока кивнула девушка, забывшая, что ей положено ничего не смыслить в кораблях. - И судя по названию, он еще лучше, чем я думаю... Вы ведь из зоны конфликта, Терренс? Что там сейчас происходит?
Она напряженно ловила его облик в Силе - скажет правду или тоже обойдет молчанием
Терренс недоверчиво покосился на девушку. Модель "Спираль-Б" была снята с производства лет двадцать назад, сейчас его найти невероятно сложно. По сути корабль стал раритетом, встречаясь только у спецслужб и - в сильно поврежденном виде у частников и его называют "хорошим кораблем"?! Опять же, манера передвигаться, очень напоминала характерную походку Шиноби... И - она интересуется зоной конфликта.
- Зачистки от мародеров на поверхности, два разрушенных бункера, маньяки в космосе, идиоты верхом на бомбах в городе. Пока что ничего сверхъестественного, за исключением одной собеседницы.
Дара тихо рассмеялась - описание очень точно характеризовало обычное состояние дел. Правда, несколько напрягало сообщение о разрушениях и бомбах, но...
- Я сверхъестественная? - изумилась Дара. - Такой комплимент мне делают впервые... Много пострадавших?
Потерями она поинтересуется позже - сейчас важнее было выяснить, насколько все серьезно у гражданских, раз уж там до зачисток и взрывов дошло...
- Сообщений о потерях среди гражданских не поступало, - усмехнулся Зеро и запротестовал. - И кстати, так нечестно. Я представился, а чудесное виденье молчит, как под прицелом Мады Тимса?
- А среди наш... - девушка осеклась на полуслове, мгновенно забыв о всяких церемониях. Мада?! Смятение отозвалось в Силе, Дара с трудом сдерживалась, чтобы не вцепиться в этого ситова агента и не вытрясти из него все, что он знает, и еще немного сверху. - Что ты сказал?! Где ты его видел?
- На Призраке и видел, - Терренс сохранял расслабленный вид. - Примерно на таком же расстоянии, как и ты от меня. Кстати, дай угадаю. Твой позывной случаем не "Ведьма"?
Дара вдохнула, выдохнула - медленно, с едва уловимым свистом, сквозь сжатые зубы, успокаивая себя, вскинула на Зеро вмиг потемневшие глаза.
- Вернулся, значит... - уголок рта чуть дернулся в кривоватой усмешке. - Прошу прощения, я была невежлива. Капитан Дара Райвен. Заместитель Каскада. И да, мой позывной Ведьма. Не знала, что популярна у республиканской разведки... Он три года числился у нас погибшим, - пояснила девушка. - Что ж, теперь за эскадру можно быть спокойной.
"Но кто бы знал, как мне сейчас хочется оказаться там и придушить его ко всем магистрам за такие выходки!"
- Хочешь жить, умей слушать, запоминать, сопоставлять и делать выводы, - улыбнулся Зеро. - Так я тебя и вычислил. По оговорке: "Ведьма повышает свою боеготовность".
"Поверь, с этим он прекрасно справится безо всякой помощи".
- А я уж думала, совсем никуда не гожусь, - Дара мило улыбнулась в ответ, возвращая себе облик совершенно "домашней" девушки, которой, конечно же, нет никакого дела до всяких там космических кораблей - пусть в эти игрушки играют мужчины.
Но все-таки она рискнула коснуться его через Силу:
"У наших потери есть?"
"6 дефендеров. Других потерь нет".
- Годишься. Только я так понимаю, тебя учили на Тень? - Терренс поднялся с байка. - У тебя совершенно специфическая походка, которая опытному человеку может поведать многое. Впрочем, где найти знающих людей?
"Узнаю старого змея... Опять что-нибудь натворил из ряда вон..."
- Ну, тебя тоже явно не крестиком вышивать учили... - Дара тихо фыркнула. - По одной манере держать голову и руки знающему человеку видно за парсек, что спец... Впрочем, - она в точности скопировала его тон, - откуда тут взяться знающим людям? Ну, кроме нас троих... - она оглянулась на спидер.
"Тень... - скользнула невеселая мысль. - Только "сирота"... во всех смыслах..."
"Сирота, значит... Заканчивай обучение у брата, будет тебе звено. Шиноби, я, ты"...
Дара стремительно обернулась, пытливо глядя на него - и в него.
"Так ты тоже наш?.."
Она тут же качнула головой - этого человека она не помнила, но он знает Шиноби, он виделся с Мадой, и он приглашает в звено.
"Кажется, я очень многое пропустила... А кто четвертый?"
- С сегодняшнего дня, - усмехнулся Терренс. - А четвертым... Тут надо подумать. Мада пойдет?
- Кажется, в соответствии с образом мне сейчас полагается упасть в обморок, - выглядела девушка и впрямь слегка бледновато. - Но боюсь, Мэтт не оценит глубину вхождения в роль... Ты сколько здесь пробудешь?
- Очень недолго. Пока мое дело курьерское. Информкристалл сюда, информкристалл отсюда. А что будет потом - одной Жизни известно.
"Значит, времени толком поговорить не будет... - Дара задумалась. - Ладно..."
Она снова оглянулась на машину.
- Тогда расскажи мне пока о сути конфликта, а то я в плену совсем от жизни отстала...
- И за что же тебя "Ведьмой" прозвали? - вместо ответа поинтересовался Терренс.
- Вот просто не представляю... - Дара смущенно похлопала ресницами - на публику, благо вокруг суетился какой-то репортер. - Стоило раз пообещать кадетам, что буду поторапливать их ракетами в дюзы - и они обиделись. Странные такие...
- Значит тебе будет интересно, - усмехнулся Зеро. - Тут, на базе "Сэвари", под началом полковника Гамильтона, служит один лейтенант, с таким же позывным.
- И тоже работает инструктором по пилотажу? - поинтересовалась Дара. - Надо будет познакомиться, а то я тут скоро взвою без полетов...
"Уже почти полгода не летала, так и навыки растерять недолго..."
Шаттл, разумеется, Дара в расчет не брала.
- Боюсь, что не работает, - рассмеялся паладин. - Увидела стелс-икс, и была дико разочарована.
- Стелс?! - у девушки загорелись глаза. - Я его только в симуляторе видела, птичка чудо. Чем там разочаровываться?
"И какая же она Ведьма, если в машинах не разбирается?"
- Зато характер, мама не горюй. О! Там у губернатора какие то вопросы появились.
Действительно, из спидера показался Мэттью Хилл, который подзывал разведчика к себе.
Дара кивнула, разглядывая свуп. Водить его, как любую из Теней, ее научили, но профессиональным водителем она не стала - знала только, как им управлять, и Сила в помощь, чтобы не влететь в аварию. А машина явно была мощной...

Детский развлекательный центр
Дара в роли самой себя и Нойса. я в роли Зеро и Хилла


Терренс скользнул в спидер правительственного образца. Напротив него, на диване вдоль борта машины, сидел Хилл.
- Приятно познакомиться, капитан. И - хорошая работа. Какие мысли по продолжению этой эпопеи?
- Развал Союза породил несколько процессов. Военные диктаторы сохранившие контроль над флотом, стремятся отхватить куски побольше и пожирнее. Планеты, что способны сопротивляться - сопротивляются. Что не способны - оказываются под атакой мародеров, за которыми подтягивается основной флот, возможно в несколько этапов.
- Этому то мы и были свидетелями, когда ввязались в бой. Дальнейшее - боюсь наши домыслы, но очень похожие на правду. Во первых. Наша агентурная сеть получила данные о проекте "Возрождение". И когда на некоторых планетах бывшего Союза начинали наводить порядок, они исчезали из эфира. Достоверно известно про одну планету. Про вторую пока есть сомнения, но боюсь самого страшного. Во вторых. Бортжурналы с разбитых судов с завидной регулярностью указывают на некую точку в пространстве, куда доставлялись продовольствие и боеприпасы.
Хилл вопросительно посмотрел на агента:
- Уничтожить планету можно орбитальной бомбардировкой, а можно и суперлазерной пушкой...
- Нам пришла в голову такая же мысль, брат. Поэтому, я сейчас улетаю обратно, посмотреть на эту точку в пространстве.
- Любые ресурсы Набу...
- Лучше помогите Рейнору. Наше же дело тихое. Пришел, увидел и ушел, оставив подарок. Или не оставив. По настроению.
- Наслышан о делах, - Хилл удовлетворенно хмыкнул. Зеро тоже.
- Я тоже слышал эти истории. Настоящего там меньше процента. Люди склонны все преувеличивать, и любые необъяснимые действия списывают на подходящее громкое имя.
- Кстати на счет громких имен, - Хилл посмотрел на Терренса. - Ты понимаешь, что из себя представляет Сарина Сартуэй?
- Лейтенант? А что с ней не так?
- Это дочь нашего госсекретаря. И своим заявлением, она может принести немало проблем.
- Я умею хранить тайны. Рейнор тоже не придал делу огласку. Полковник Гамильтон... - Зеро вопросительно посмотрел на губернатора.
- Полковник тоже не заинтересован в таком пятне на репутации, - задумчиво отозвался Хилл. - И все-таки, если вопрос возник, надо его решать. И на счет подкреплений Рейнору тоже что-нибудь придумаем.
- Кстати, я слышал, что вы ведете набор в школу Матукаи?
- Да, я бы тебя принял... Учителем, - Хилл испытующе посмотрел на паладина.
- Я не о том. Та самая Сарина Сартуэй, оказалась Одаренной.
- Приму к сведению. Что еще?
- Лететь мне надо, - усмехнулся Зеро. - Что передать Рейнору?
- Передавай, что высылаю ему подкрепления, почти все силы, что у нас в наличии, кроме планетарной обороны и крепостей, - Хилл посмотрел на паладина. - И - осторожнее там. Хотелось бы увидеть тебя после всего в добром здравии.
- Принял, - усмехнулся Зеро. - Кстати, у твоей ученицы намечаются проблемы.
- Тогда пошли выручать, - Хилл был немногословен, после всего увиденного.

Пока мужчины занимались своими делами, Дара осваивалась. Любая планета требует привыкания к ней, знакомства - на каждой свой воздух, у каждой свой запах, любая отличается от других тем, как она звучит в Силе - и девушка стояла возле свупа, чуть прикрыв глаза, и прислушивалась к течению Силы вокруг себя. К тому, какие они - эти люди, среди которых ей предстояло столько времени провести, стать похожей на них, говорить и думать как они, ничем не выделяясь... Тень принимала новый облик, новую маску, сливаясь с окружающими в единое целое.
Репортер, который уже несколько раз мелькнул поблизости, появился снова - Дара отметила его появление и не стала на нем заострять внимание. Работа такая у человека, ему надо репортаж делать, вот и суетится. Но репортер, похоже, уже заострил внимание на ней.
Репортер, присев у края площадки, с минуту читал что-то с дата-пада, а затем встал. В несколько резких, угловатых шагов оказавшись рядом с Дарой, он откашлялся:
- Вы случайно не Агуста Дро, из "Вестника"? Мне о вас рассказывали, но...
Девушка вздрогнула, возвращаясь к реальности, чуть отшатнулась - недостаточно стремительно для Тени, но быстрее, чем могла бы сделать это простая горожанка.
- Что? - она придала себе немного испуганный вид. - Простите, я задумалась и не сразу вас заметила.
"Ну да, ты всего шестой раз тут оказываешься..."
Чуть склонив голову набок, она удивленно разглядывала репортера.
- Вы меня наверняка с кем-то перепутали. Я вовсе не... как вы сказали?
Вздрогнув при движении девушки, репортер нервно улыбнулся правой стороной лица:
- Агуста Дро. Репортер из "Вестника". А вы сюда попали по работе... - репортер покраснел, видимо, из-за внезапно пришедшего в голову комплимента, - или ваша младшая сестра участвует в конкурсе?
Дара весело рассмеялась, успокаиваясь. Парень принял ее за коллегу - с кем не бывает?
- Нет, вы действительно ошиблись, - улыбнулась она. - Я не имею никакого отношения к прессе, и на выставку попала случайно. Я сопровождаю своего учителя.
- Ммм... Учителя? Какой-то педагогический симпозиум? - репортер выглядел до крайности заинтересованным.
Дара вспомнила о детях в санатории и учиненном там беспределе, весело хмыкнула.
- Ну... в каком-то смысле, пожалуй, да. Нам пришлось решать проблемы, возникшие с детьми беженцев. Думаю, было бы неплохо, если бы они могли побывать здесь, им наверняка бы это понравилось.
- Что-то вроде поиска взаимопонимания между детьми и взрослыми, или какие-то серьезные проблемы? - репортер внимательно осмотрел экран дата-пада, дунул на него и провел пальцем.
Дара задумчиво пронаблюдала за его манипуляциями. Интерес со стороны репортера ощущался настолько отчетливо, что его можно было намазывать на хлеб вместо масла - но это наверняка был профессиональный интерес к живому очевидцу, из которого можно вытрясти немного недоступной другим информации.
- Скорее организационные вопросы, - пояснила она, сомневаясь, имеет ли смысл рассказывать все - вдруг у Хилла другие планы? - Главврач не слишком хорошо справлялся со своими обязанностями, тут все-таки чрезвычайная ситуация, а он мыслил категориями мирного времени. Пришлось... - в голосе на миг прорезался холодок, - произвести небольшие кадровые перестановки.
- Отношение к прессе изменилось? - журналист впервые за время разговора пристально посмотрел в глаза Даре. - Вы же понимаете, всех интересует состояние детей, а информации из "Радуги" почти не поступало.
"Это для меня новость, но я не удивлена... учитывая, какое гнездо майнокков там пряталось..."
- Ну, вы должны понимать, что люди там не после аварии со спидером, - мягко сказала девушка. - Их вывозили из-под огня. Там дети, они... очень напуганы.
Она на миг прикрыла глаза, вспоминая сорвавший ее с места всплеск детского ужаса - и Сила чуть колыхнулась, отвечая на это воспоминание.
- Первое время им было не до контактов с прессой. Когда они немного придут в себя, думаю, они смогут разговаривать с журналистами. По крайней мере взрослые. Детей лучше сейчас ни о чем таком не спрашивать...
- Тогда у меня к вам будет маленькая просьба, - журналист принялся рыться по карманам. - Где же они... Если вам станет что-нибудь известно, или кто-то из ваших знакомых среди беженцев согласится ответить хотя бы на пару вопросов... О, вот они.
На свет появились несколько пластиковых визиток, сделанных по постимперской моде некоторых планет - наряду с текстом в оттопыренный уголок были вшиты дата-карты с информацией о том, от кого досталась эта визитка, и кодом для бесплатного звонка ему. Судя по толщине пачки, репортер берег подобные штуки для особо важных случаев.
- Звонок по ней выйдет бесплатный, - одновременно пряча пачку в карман, журналист протянул визитку Даре. - Возьмите, пожалуйста.
Когда девушка практически взяла карту, репортер разжал пальцы - что возьмешь с человека, которому никак не удается победить в войне с собственными карманами? Тяжелая визитка нырнула между пальцев журналиста и девушки.
Рефлексы опытного бойца взяли свое: неуловимое движение кистью, и пальцы сжали уголок пластиковой карточки прежде, чем Дара успела остановиться и позволить визитке упасть на землю - как должна была бы, окажись собеседницей репортера действительно сотрудница гуманитарной миссии.
"Ссссссит..."
- Ой...
Пальцы тут же разжались, словно не удержав карточку, и Дара попыталась подхватить ее второй рукой.
- Простите, - репортер торопливо подобрал визитку и протянул девушке, уже без всяких падений. - А ваш учитель - он сейчас здесь?
- Да, - Дара с любопытством рассмотрела карточку и убрала ее в сумочку, оглянувшись на спидер. - Но он пока занят. Вы хотели с ним поговорить?
Репортер перевел взгляд на машины. С полминуты помолчав, он наконец тихо произнес:
- Все-таки кто вы, прекрасная незнакомка?
"Стоило надеть платье, и засыпали комплиментами... Хотя школа тут официально существует, и вряд ли он о ней не знает..."
- Ученица школы Матукаи, - улыбнулась девушка. - А почему это вас интересует?

Терренс и Хилл, вышли из спидера одновременно. И так же одновременно взяли курс к оставленному байку.
- Ну что, чудесное виденье? - Зеро продолжил свою линию, как будто и не отходил. - До встречи?
Дара улыбнулась в ответ, как старому знакомому - но с оттенком сожаления: огромное количество информации улетало, и никакой возможности ее получить не оставалось. По крайней мере, не сейчас...
- До встречи. Надеюсь, что скорой.
Она глянула на наставника.
- Мэтт, тут молодой человек санаторием интересуется....
Зеро привычно оседлал свой байк, поиграл газом - причем звук двигателя сказал, что на этой машине он оказался только по прихоти своего владельца - и стрелой сорвался с места, в обратный путь.
Хилл, удивленно покосившись на байк, и по привычке подбирая подходящий по звуку транспорт, все-таки переспросил у репортера:
- А что конкретно Вас интересует по санаторию?
Уже слышавшая этот звук на подлете девушка озадаченно проводила свуп взглядом - что-то не то с байком? - и как бы невзначай отошла чуть назад, чтобы не мешать разговору. Охрана в машинах наверняка бдит, но лучше подстраховаться.
- Руководство "Радуги" категорически не соглашалось допускать прессу, - пояснил репортер. - Но это ведь такая важная информация, граница совсем рядом, и особенно важно, чтобы в такой момент у людей была информация о происходящем...
- Ну согласитесь, что дети из зоны боевых действий, совсем не мишень для ваших расспросов, даже несмотря на все ваше и зрительское любопытство, - мягко начал Хилл. - Однако могу сказать, что сейчас детям намного лучше, и была разработана новая реабилитационная программа на смену старой.
- Да, ваша... ученица, - это слово прозвучало с легким оттенком неуверенности, - уже предупредила меня, что там очень тяжелый случай. Но, возможно, если бы у вас нашлось время рассказать нам об этой программе... кто ее автор, кстати? Он не сможет уделить нам несколько минут времени?
- Да, она моя ученица с недавних пор, - мягко усмехнулся губернатор. - Однако до этого, она получила полноценное обучение у бывшей Темной Леди Айрен Демург и... В общем, ей предстоит многому научиться, и кое что переосмыслить заново. Что же по новой программе реабилитации... Ее разработал Эдвин Нойс, наблюдая за нашими действиями в детском отделении, и добавив несколько идей.
Дара удивлено смотрела на Хилла, вдруг вздумавшего распространяться перед репортером о том, кто и чему ее учил.
"И зачем ему это знать?"
Взгляд репортера, устремленный на девушку, стал очень задумчивым. Сделав пометку на деке, журналист взглянул на Хилла.
- Эдвин Нойс - это ведь ваш помощник?
- Именно, - сообщил Нойс, подходя к нему сзади. - Вижу, пресса уже при деле? Прошу прощения, господин... - он сделал паузу, ожидая услышать имя.
- Рип Хейли, - назвался репортер. - "На этой неделе".
- Если у вас есть вопросы, свяжитесь с пресс-службой губернатора, вам назначат время. А пока - нас уже ждут.

Тид. Детский развлекательный центр.
Сотник в роли самого себя, я в роли всех остальных.

Дара настолько удивилась внезапной откровенности Мэтта, который внезапно начал посвящать репортера в детали ее ученичества, что сохранить невозмутимый вид ей стоило изрядных усилий. Но самому Хиллу достался до крайности озадаченный взгляд - в отличие от журналиста, которому мило улыбнулись.
Только когда они отошли достаточно далеко от стоянки, девушка решилась спросить:
- Мэтт, а зачем ты ему обо мне рассказал?
В отличие от Дары, Хилл проводил журналиста тостаточно хмурым взглядом и кивнул Нойсу
- Передай наблюдение за ним КСБ.
И добавил, уже Даре:
- Журналист. Еще одно великолепное прикрытие для Культа. Обрати внимание где и как действует.
- Культист?! - девушка чуть было не оглянулась назад. - Этот?! Но почему я тогда ничего не почуяла? И... Если судить по поведению, тогда этот агент Баньши - тоже культист. Комплиментов он мне наговорил побольше журналиста.
Нойс только кивнул, вполголоса передав распоряжение охране связаться с КСБ и взять репортера под наблюдение.
- После такого представления его придется, пожалуй, от нас отдирать, как репей, - проворчал он, выключая комлинк.
- Ну кто то же хотел внедриться к культистам? - чуть недоуменно пожал плечами Терренс. - А что может быть лучше такой вот рекламы?
- А их эта реклама не спугнет? - Дара тихо фыркнула. - Я бы вот задумалась, зачем мне рассказывают про прежнего наставника...
- Я не понял... - Нойс остановился. - Вы оба что, с ума сошли? Девчонку к заговорщикам? Ладно, у нее еще ветер в голове, но ты-то чем думал?!
- Судя по тому, что ты устроила в больнице - точно не спугнет... особенно, если ты эту левую пятку вытащишь, - усмехнулся Хилл. - И, что значит "ветер в голове"? По моему, самая продуктивная идея.
"А что я такого устроила? Даже мебель не попортила... Панель ты сам сломал..."
- Какую еще левую пятку? - переспросила она, пытаясь понять логику услышанного.
Нойс возмущенно уставился на них обоих, раздумывая, как объяснить другу, не называя вещи своими именами на людях, что принцессы мало подходят на роль шпионов - слишком дорогой расходный материал.
- А если ее убьют?
- Культист из больницы, назвал себя Правой Рукой, хотя Рука из него так себе, больше смахивает на пятку, - усмехнулся Хилл. - Левую. А на счет "убьют", это бабушка еще надвое сказала, кто, кого и чем. Да и заинтересованы они в сильных Одаренных, тем более, обученных Темной Стороне.
"Думаешь представление и заигрывание с Темной Стороной прошли мимо этой... левой пятки?"
Нойс не нашелся, что возразить - да и что было возражать посреди толпы, в которой любой мог оказаться агентом Культа? Но наедине...
Он решил отложить разговор до более благоприятного момента.
Дара фыркнула, представив, как журналист будет пытаться ее убивать - не самая простая задача. Для него.
- Значит, будем ждать попыток познакомиться поближе, - беспечно улыбнулась она. - Вряд ли чему полезному от них научусь, так может, хоть комплиментов наслушаюсь...
Нойс возвел глаза к небу: и Мэтт еще будет спорить с ветром в голове!
Далеко за их спинами, исчезающими в толпе, высокий худой репортер отправил короткое сообщение: "Я ее нашел".

Мэтт посмотрел на помощника:
- Какие наши планы?
Эдвин глянул на часы:
- Для начала не опоздать к открытию. Потом произнести краткую вступительную речь... - на деку губернатора пришло сообщение. - Пока посмотри, там все сказано. Обсудить с администрацией центра посещения детьми беженцев. И было бы неплохо помимо призовых мест назначить правительственную премию для кого-нибудь из конкурсантов. В виде направления на обучение в одну из высших художественных школ.
- И почему я не люблю быть губернатором? - задумчиво пробормотал Хилл, устремляясь вслед за Нойсом, заодно пробегая глазами текст на деке.
"Наверное, потому же, почему корону ношу теперь не я?"
Дара весело хмыкнула, представив, как Мэтт оставляет управление на Нойса и удирает куда подальше на своей яхте. На которую так своевременно поставили систему невидимости.
Впрочем, веселье так же быстро исчезло, как появилось: она проглядела противника у себя под носом. Всего-то и понадобилось сказать пару комплиментов, чтобы она потеряла осторожность. С этим следовало что-нибудь делать...
"Например, внимательно присматриваться к тем, кто пытается пойти на сближение без веских оснований..."
Хилл пробежал таки глазами текст, и теперь просто шел за помощником, поглядывая по сторонам, и ориентируясь по чувствам окружающих.
"И не переживай так." - мысль относилась к Даре. - "Журналист, тоже профессия-невидимка. Маскируются, почище любой Тени."
- Надо будет освоить, - усмехнулась Дара, вызвав еще один удивленный взгляд Нойса. - Для повышения квалификации...
Официальные мероприятия, какими бы официальными и важными они ни были, теряют всякую сухость и деловитость, когда дело касается детей. По выставочному павильону сновали стайки смеющихся детей и прогуливались взрослые - родители, учителя, представители администрации, не обошлось без прессы - несколько камер летали под потолком по замысловатым орбитам. Когда появился Хилл, все они разом прекратили блуждать и устремились к вошедшим - а за ними устремились их владельцы.
- Спокойно, господа, на все вопросы губернатор ответит после выставки, - мгновенно отвел атаку Эдвин. - А сейчас...
Для высокого гостя отвели место в комиссии, там уже ждал включенный и настроенный проектор, готовый разнести голос Хилла по всему комплексу.
- Я не мастер говорить речи, - начал Хилл. - Тем более не мастер их читать с чужой деки. Предпочитаю, что бы за меня говорили мои дела и поступки. Однако. Величайшее сокровище нашей планеты, отнюдь не плазма, и не что то еще. Величайшее сокровище нашей планеты - дети. Именно для них и был выстроен этот центр.
Губернатор перехватил укоризненный взгляд помощника, демонстративно отложил деку в сторону и закончил свою "речь":
- Так пусть конкурс начнется!
Дети против изменений в протоколе ничуть не возражали, взрослые если и возражали, то делали это про себя, стенды освободили от закрывавших их драпировок, и посетители пустились в обход картин, голосуя за те, которые нравились больше всего.
Дара, тихо прыснувшая в ладошку, следила за посетителями, за бойко снующими камерами - одна спикировала к столу комиссии и явно нацелилась на губернатора со спутниками. Дежурно улыбнувшись, Дара коснулась в Силе учителя.
"Мне срочно нужна косметика..."
"Супермаркет для родителей, справа от входа" - дежурно откликнулся Хилл и тут до него, что называется "дошло". - "С Культом поосторожнее, их агенты могут быть и там."
"Культиста-продавца я как-нибудь переживу, - от девушки веяло мрачной решимостью. - А вот если кто-нибудь из этих майнокков опознает во мне несколько помолодевшее Ее Величество, будут проблемы посерьезнее..."
Она постаралась как можно незаметнее исчезнуть из комиссии, затерявшись в толпе и стараясь не оглядываться на камеры.
- И куда это ее понесло? - сварливо осведомился Нойс. Видимо, вопрос был риторическим, потому что он тут же вполголоса отдал распоряжение охране присмотреть за ученицей губернатора. На всякий случай.
- Я тебе чуть позже объясню, - отозвался Мэтт, наблюдая за оценками. - Тут, пока слишком много посторонних.
Сказав последнее слово, он опять вернулся к наблюдениям за оценками.

Дорога до базы "Сэвари".
я в роли Зеро. Дара в роли полковника Гамильтона

И снова, лента дороги уходила за спину, мощный байк легко поглощал километр за километром, встречный ветер бил в лицо, а Зеро снова наслаждался ощущением скорости, одновременно связываясь с Бустером.
Когда впереди замаячил КПП, паладин сбавил скорость, и затормозил у шлагбаума.
Мрачный полковник Гамильтон как раз готовился отбыть из части, но задержался, услышав необычный звук. К его удивлению, к пропускному пункту подлетел беспинец - на ревущем свупе.
- Быстро ты... - кивнул Эддард в знак приветствия. - Что это ты с байком сотворил?
- Воткнул движок от клауд-кара, - рассмеялся Терренс. - Снял с "Когтя" движок, чуть помудрил... И теперь все байкеры интересуются, что да как было сделано.
Гамильтон чуть усмехнулся уголком рта - за агентами водились разные особенности. Специфика профессии. Этот, судя по всему, любил громко заявлять о своем присутствии.
- Результаты? - осведомился он.
- Побеседовал с губернатором, - начал свой неофициальный доклад Зеро. - Во первых, он просил держать его в курсе дел. Во вторых - задумался на счет подкреплений для эскадры. И в третьих - по моему, он задумался над официальным назначением для 181-й. По моему - неплохая идея.
- Идея неплоха, - снова усмехнулся Гамильтон. - Осталось придумать, что сказать писакам. Эти ворнскры слюной изойдут, строя догадки, зачем мирной планете имперская эскадра на орбите.
- А ты в курсе, что у него за ученица? - Терренс внимательно посмотрел на собеседника.
- У Хилла ученица? - удивленно посмотрел в ответ Эддард. - Впервые слышу.
- На этой вашей детской площадке, большое скопление народу, - неожиданно серьезно сказал паладин. - По всему выходит, что скоро будет и репортаж оттуда - репортеров там я видел. Присмотрись. Хоть портрет Шон Вернер в молодости с нее пиши.
Гамильтон тихо и выразительно присвистнул.
- Нас сожрут, - подытожил он. - Распоряжения с тобой, или он сам сообщит, какую поддержку отправлять?
- Сам распорядится, - Терренс посмотрел на охрану, но та была далеко, и слов не слышала. Направленные микрофоны могли помочь делу, но он не думал, что даже в этом случае разговор будет услышан не теми ушами. - А если таскает ее с собой, значит хочет основательно перетряхнуть планету.
- Принцесса Империи и боевая эскадра Империи... - медленно сказал Эддард. - Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сказал? Даже если так... не всякая встряска во благо. И оправдать такую встряску может только стремление защитить свою планету.
- Сдается мне, что именно это стремление им и движет, - так же медленно ответил агент. - И кстати, на твоем месте, я бы начинал думать, как парой Голанов прикрыть всю планету.
- Он собрался оголить планету?! - прозвучало это, как если бы Гамильтон собирался спросить, не сошел ли губернатор с ума. - Хотя если там действительно "Затмение"... как бы еще мало не оказалось. Принял. Что-нибудь от меня нужно?
- Лично мне? - с коротким невеселым смешком переспросил Терренс. - Немало удачи и слепых канониров. Все остальное в наличии.
- Тогда желаю, - серьезно отозвался Гамильтон. - И... постарайся вернуться.
- Удачи и тебе, полковник, - с этими словами Терренс скрылся в ангаре где стоял его корабль.

переход на Баньши

Тид. Косметический салон "Жемчужина Набу". Детский развлекательный центр.

Магазинчик нашелся там, где и указал Хилл, но даже без указаний его было нетрудно найти по вполне ощутимомому запаху духов и косметики. Оглядев витрины, девушка поняла, что без помощи ей не обойтись: только на то, чтобы что-то выбрать, ушел бы не один час.
- Вам помочь? - рядом возник дроид. - наш ассортимент способен удовлетворить самые изысканные вкусы...
"Лучше бы он был менее богатым..." - мрачно подумала Дара.
- Боюсь, мне действительно нужна помощь...
- Что бы вы хотели? - тут же взялся за дело дроид. - К вашим услугам все, от легкого естественного макияжа до радикального изменения внешности. Например, если вы захотите превратиться в жгучую брюнетку...
- Давайте пока ограничимся небольшой коррекцией, - отклонила предложение девушка. - Меня устраивает цвет моих волос. но мне хотелось бы... выглядеть несколько иначе.
- Тогда прошу вас в кабинет... - дроид указал на дверь в глубине магазина. - Я помогу вам выбрать подходящий вариант, произведу необходимые изменения и помогу подобрать средства для поддержания облика. В мою память заложены миллиарды комбинаций, - с гордостью сообщил он.
Прежде чем войти, Дара внимательно прощупала помещение Силой - откликов, свидетельствовавших о близости других одаренных, за исключением Хилла, не было, ловушек тоже не чувствовалось. Внутри оказался небольшой уютный кабинет с монитором во всю стену.
- Вот здесь, - дроид включил экран, - вы будете видеть свое лицо, на которое я буду проецировать возможные варианты изменения внешности. Когда вам что-то понравится, нажмите кнопку.
Дара кивнула, уставившись на монитор. Видеть собственное лицо крупным планом было непривычно - но еще непривычнее было наблюдать, как текут и меняются его черты, оставаясь, вроде бы, неизменными. Казалось невероятным, что это достигается при помощи одних только красок...
От мелькания вскоре зарябило в глазах, девушка закрыла их, и, повинуясь какому-то импульсу, вдруг нажала кнопку.
- Неплохой выбор, - прокомментировал дроид. - Позвольте, я начну...
Дара открыла глаза, удивленно глядя на экран. Там была она - и не она, тронутые темным медовым отливом пряди волос отвлекали от лица, его черты словно сглаживались, ускользая от внимания, и только глаза, выделенные ярко и четко, приковывали к себе взгляд - два осенних озера в обрамлении длинных темных ресниц. Это вне всякого сомнения была все та же Дара, но никому уже и в голову бы не пришло искать в ней какого-либо сходства с матерью...
- Да, мне нравится, - подтвердила девушка. - Но вам придется научить меня, как поддерживать эффект...

Спустя полчаса она вышла из магазина с заметно потяжелевшей сумочкой и влилась в толпу, медленно обтекающую выставочный павильон. Возвращаться к Хиллу она не спешила - не хотела привлекать лишнего внимания, да и на картины стоило посмотреть...

Тид. Детский развлекательный центр.
Дара в роли Нойса и я в роли Хилла

Хилл сидел за председательским столом, что то просчитывая на деке, и наблюдая за растущими цифрами зрительских голосов.
- Что, говоришь в призах? - переспросил он у Нойса.
В присутствии Дары Нойс не высказывался - незачем подрывать авторитет учителя в глазах ученицы. Хотя если вспомнить, как она на него поглядывала временами, для подрыва авторитета понадобилось бы что-нибудь вроде тонны баррадиума. Но девушка отлучилась, и он решил использовать момент и выразить свое отношение к безответственности губернатора.
- Мэтт, ты бы еще вместо вступления заявил: "Да кому они вообще нужны, эти мероприятия!" - проворчал Эдвин. - Все начало скомкал... Первое место - тур по самым известным культурным центрам Республики. Два вторых - месяц оплаченных каникул на одной из курортных планет. Три третьих - туристическая поездка в джунгли, разумеется, там все безопасно, но туристам этого не говорят, чтобы не портить впечатление.
- Вспоминая, чем развлекаются наши элитные пилоты, одурев от патрулей, - усмехнулся Хилл, сохранив при этом обычное выражение лица. - Опасности можно найти даже в Озерном Крае. И кстати, лучше уж такое вступление, чем стоять полчаса, ожидаючи пока губернатор наговорится.
- Там было ровно на четыре минуты, - укоризненно заметил Нойс. - Я все-таки учитываю, что тут дети, а не спецназ...
Он обеспокоенно всматривался в толпу, время от времени поглядывая на комлинк - но сообщений от охраны не поступало.
- А самое короткое выступление, которое я слышал, звучало примерно так: "Давайте начнем!", - губернатор был серьезен, просматривая голограммы конкурсных рисунков. - Так что ты говорил на счет приза зрительских симпатий? Пару мест в художественной школе?
- Зрители наверняка были в восторге, - проворчал Эдвин. - Думаю, разумнее было бы выделить пять мест - чтобы больше было награжденных.
- Можно и больше, - ответил Хилл. - Но вроде еще какие то конкурсы были?
- Полагаю, было бы разумным провести такой конкурс среди детей беженцев, - негромко заметил Нойс, снова поглядывая на комлинк. - Для сирот можно было бы сделать призом обучение на Набу, с последующим получением гражданства. Наверняка найдутся семьи, которые захотят их взять.
- Неплохая мысль, - Хилл посмотрел на комлинк и добавил. - Если бы что то произошло, я бы узнал об этом.
- Никак не привыкну к этим вашим фокусам, - все так же ворчливо отозвался помощник. - Куда ее унесло? Тут столько народа, попробуй уследить... безответственно, я бы сказал.
- Ну согласись, тут есть на что посмотреть, а добровольно сидеть за этим столом, это наша участь.
- А отвечать, если что, тоже наша участь? - Нойс побарабанил пальцами по столу. - Ладно, буду надеяться, она знает, что делает... да и ты тоже.
Когда он снова заговорил после короткой паузы, приглушенно звучавший голос выдал его любопытство.
- И все-таки, где ты ее нашел? Как я понимаю, таких в Галактике единицы.
- Ну если хочешь, могу поведать тебе увлекательнейшую историю одного дипломатического бала, куда мы попали с братишкой, - Мэтт улыбнулся воспоминаниям и добавил. - Только почему - единицы? Одна и есть.
- Хочешь сказать, ты летал на бал? - удивился Эдвин. - Не припоминаю сообщений о дипломатических балах в последнее время... - он запнулся, припоминая что-то. - Или ты про тот бал, с которого срочно пришлось возвращаться? Бал у Мандалора...
- Вот у Мандалора мы и познакомились, - Хилл помедлил мгновение. - И могу сказать, что способ знакомства произвел на нас обоих неизгладимые впечатления.
- Мне страшно даже представить, что нужно сделать, чтобы так тебя впечатлить, - хмыкнул Нойс, укладывая в одну воображаемую папку личного дела ученицы оговорку про "одна и есть", оживление друга при воспоминании о событии, случившемся несколько лет назад - оно должно было действительно оказаться чем-то из ряда вон выходящим, чтобы не забыться за такое время, готовность Хилла сорваться ей на помощь - и сделал для себя вывод, что с ученицей все очень и очень непросто.
"Ну, рано или поздно это должно было случиться, - решил философски отнестись к ситуации помощник губернатора. - Однако легких путей Мэтт точно не ищет..."
- Непременно расскажешь, когда мы отсюда выберемся, - он посмотрел на часы. - Время голосования скоро подойдет к концу...