[РПГ] Набу, Планета и околопланетное пространство Опции

[Рэнфри Вестгейт]

Те же, там же

Темный не отстал ни на мгновение, выжимая из машины все возможное и невозможное. Пассажиров вдавило в кресла. Рыцарь уходила в транс, и поэтому не ответила КСБэшнику: ее крайне интересовало состояние водителя спидера и его намерения.
Эвок облегчённо вздохнул - уворачиваться теперь нужно было гораздо меньше. Езда по ходу потока позволила уже не всё внимание и концентрацию тратить на то, чтобы не впаяться на полной скорости в нос встречного спидера, и Григор смог позволить себе снова начать сканировать Силу, стараясь добраться до похитителей и отслеживая возможные засады.
Водитель был зол и озадачен. Так тщательно продуманный план провалился, и он уже начинал подозревать, что из приманки захваченная девчонка превратилась в маячок. Никак иначе Рыцарь не мог их выследить... Теперь он собирался вырваться из города, туда, где уже не будет никаких помех, чтобы там разобраться с погоней по-своему. Лишние трупы – ущерб репутации, но кто их найдет, эти трупы, в местных озерах? А на крайний случай...
У водителя были не самые обнадеживающие намерения в отношении украденной девушки.
- Он собирается покинуть город, - проговорила Рапира, не открывая глаз. – На оцепление не рассчитываю, но если впереди есть посты…
Внимание Рыцаря принадлежало тусклому огоньку, обозначавшему в Силе водителя чужого спидера. Ударить по нему она не могла, но испортить жизнь – вполне, и теперь почти нежно опробовала на нем технику Малации. Осторожно, медленно и очень аккуратно, чтобы последствия наступали с той же неторопливостью.
Последствия пока себя знать никак не давали - серый спидер мчался вон из города, не сбавляя хода. След лейтенанта начинал усиливаться - она явно приходила в себя. Спустя несколько секунд этот след был перекрыт вспышкой острой боли.
«Ах ты ж тварь! - Эвок сам не заметил, что сказал это мысленно, так, чтобы слышала Рэнфри. - Догоню – убью». Вторая фраза была уже не выходом ярости, а констатацией факта. Григор потянулся через Силу к сидящим в сером спидере. Рыцарь очень хотел, чтоб они его услышали: «Не трогайте - будете жить». Голос, идущий через Силу, был холоден и ровен. Он не угрожал, он предупреждал.
- Не получается… - почти с отчаянием проговорила Рапира, открывая глаза. - Мне нужно его видеть. Сможешь?..
Гаара едва заметно поморщился. Это был не гоночный свуп. Темный мог разогнать его еще немного, но чуткости управления машине не хватало.
- Могу не удержать, - констатировал он.
- Придется рискнуть, уйдут же…
«Уйдут?»
Гонщик обозначил намек на улыбку и утопил педаль в пол, окончательно превращаясь в клубок рефлексов и ледяной логики. Обращаться к нему сейчас было бесполезно – чтобы спидер вовремя реагировал на движения рулей управления и точно вписывался в свободное пространство трассы, маневры приходилось просчитывать на несколько шагов вперед, предугадывать реакцию соседей по потоку и подавать команды спидеру с небольшим, но точно просчитанным опережением.
Рыцаря услышали. Сила на миг всплеснула растерянностью, потом - злобой, и спустя мгновение от серого спидера отделилась и полетела вниз маленькая фигурка. При виде падающей Сафари КСБшник отчаянно выругался, хватаясь за комлинк.
- Они сбросили заложника!
Гаара, ни на мгновение не теряя концентрации, с той же скоростью полого бросил спидер вниз. Выровняв полет на новой высоте, он начал оттормаживать, чтобы траектория падения девушки совпала с траекторией движения машины в нужной точке. Не раньше и не позже…
Жадный азарт требовал продолжить погоню, но это тоже был вызов, и Гонщик его принял.
«Все равно не уйдешь…»
Рэнфри не успела удивиться внезапному маневру. Падающая фигура объяснила ей все. Получится ли подхватить лейтенанта с помощью Силы, когда под ногами не твердая земля, а несущийся вперед спидер, она не знала. Зато представляла, что будет, если не получится.
Гаара сбросил скорость. Спустя несколько мгновений спидер остановился точно под падающей девушкой.
«С такой высоты – мало все равно не покажется…»
Не отводя взгляда от летящей прямо на них Джеари, Вестгейт отчаянно пыталась если не остановить ее падение, то хотя бы притормозить его.
Красный спидер на миг клюнул носом, но Эвок почти сразу вернул машину на прежний курс. Он не успевал. Никак. Единственное, чего он мог добиться, попытавшись поймать напарницу - это столкнуться с устремившимся за ней спидером Рэнфри.
«Поймай её».
Голос Эвока в Силе звучал глухо и мёртво. Только лучшая подруга и могла расслышать в нём мольбу и чувство вины. А вот смерть в нём услышал бы любой, если б Рыцарь обращался к аудитории, более широкой, чем один человек.
Руки Григора едва не судорогой свело на руле. Всё, что ему оставалось - продолжать погоню. Но Тайлеру стоило нескольких невероятно тягучих и мучительных секунд, чтобы заставить непослушное тело перестать упрямиться и подчиняться воле без зубовного скрежета.
Они успеют...
Они успели. Сафари с вытянутыми вперед в бесполезной попытке защититься от столкновения руками на мгновение зависла над открытой кабиной спидера, и в этот момент не выдержали нервы у КСБшника - он потянулся, хватая девушку за руки, дернул на себя и тихо крякнул, когда агент снова обрела вес, обрушиваясь на него.
- Поймал! - выдохнул безопасник. - Ну, парень, ты ас...
- Гонщик, - пояснил Гаара, оживая на короткое мгновение и снова сливаясь в единое целое с машиной. Он не собирался прекращать погоню. Мнение бывшего террориста о работе набуанской полиции было весьма нелестным, но даже это было не главным.
Спидер набирал скорость.
Рэнфри расслабленно откинула голову на подголовник кресла. Можно было сбросить напряжение. Ненадолго. Сейчас все зависело от Темного и от того, как себя поведет Тайлер.
«Брат?.. Она жива. Идем следом. Оставь нам кого-нибудь для разговора...»
Эвок почувствовал, как тугой обруч, стянувший горло, медленно ослабляет хватку. Глубоко вдохнул. Выдохнул.
«Спасибо, ребята».
На этот раз Рыцарь сказал так, чтоб его услышали оба форсера.
Руки Григора расслабились на руле. Что-то, уже совсем было собравшееся проклюнуться наружу, снова оставило в покое подушечки пальцев, отступило. Вот только в глаза круглолицего весельчака ее спешило возвращаться привычное кристально честное и немного наивное выражение. И искорки смеха не бегали в их глубине. Глаза Рыцаря смотрели в лобовое стекло с лёгким прищуром, как в прицел ловя несущийся впереди светло-серый спидер. И выражение их было безжалостным и хищным.
«Оставлю, сестра. Кого-нибудь...»

[Дара Райвен]

Озерный Край.
Те же.

У Рапиры внезапно запищал комлинк. Судя по голосу, Нойс был несколько напряжен. Судя по эмоциям, которые передавала Сила, он был в глубоком, но очень тихом бешенстве. На его планете кто-то посмел открывать охоту на людей, которых он принял под свою ответственность. А еще он понимал, насколько ограничены возможности его людей по сравнению с теми, кто сейчас преследовал серый спидер.
- Мне доложили, что вы ведете преступников, - без обиняков заявил он Рыцарю. - Я предупредил Гвардию и КСБ, чтобы прикрывали вас, но не лезли под руку без крайней необходимости. На границе города ждет группа прикрытия, можете на нее рассчитывать. И было бы очень неплохо получить преступников живыми.
Серая машина тем временем стремительно уходила к черте города и явно не собиралась менять направление движения. Промелькнули последние высокие здания, внизу побежали кварталы пригорода, утопающие в зелени, и наконец под спидером раскинулась зеленая степь Озерного Края. Школа оставалась где-то далеко в стороне, впереди блестела светло-серая капля спидера охотников, сзади - постепенно приближалась машина, в которой везли Сафари. Судя по тому, что доносила Сила, та была ошеломлена... и очень зла. Почему-то в первую очередь на себя.
Тёплое касание сквозь Силу: «Напарница?»
Жива. Губы Григора тронула тень улыбки.
«Как ты?»
Только бы цела была...
Сафари была цела, хотя и чувствовала себя несколько помятой - охотники с ней не слишком церемонились ни при захвате, ни когда выбросили из спидера на полном ходу. На прикосновение Эвока она откликнулась не сразу - пыталась сформулировать ответ на вопрос в более-менее внятной форме, не сумела и вывалила сразу все: злость, вину, потрясение, одним перепутанным клубком. Финалом этой сумятицы стала единственная четкая мысль: "Так облажаться..."
«Всё уже хорошо», - волна облегчения смыла терзающую душу тревогу. - «Больше они до тебя не дотянутся. Ни до кого больше не дотянутся...»
"Так их еще поймать бы надо", - отозвалась агент, испытывая при слове "поймать" очень противоречивые чувства. Во всяком случае одновременное прокручивание живьем на промышленной мясорубке и тщательный допрос элементарной логике точно противоречили. Чуть подумав, Нен начала выдавать оперативную информацию.
- Главный у них за рулем. Они называют его Брюс.
То же самое она повторила мысленно, уже для напарника.
«Будет жить», - коротко резюмировал Эвок, запоминая, кого надо оставить Рэнфри.
Рапира бросила короткий взгляд на бесстрастное лицо водителя, на котором жили только глаза. «Догоним?»
«Да!», пришел мгновенный и очень уверенный ответ. «Он перегрел движок…»
«Откуда ты знаешь?»
Гаара не ответил. На приборной панели мигал тревожный огонек телеметрии. Точно такой же должен был загореться перед глазами того, кто управлял серебристой машиной. Сейчас все зависело от того, у кого аппарат окажется надежней.
- Приняла, - сообщила девушка в комлинк. Судя по всему, ответственность за грядущий захват целиком ложилась на плечи Рыцарей и Гаары.
Она потянулась к Эвоку: «Тайлер… Живыми нужно взять всех…»
Ответом ей был острый всплеск досады на неожиданную помеху. Голос отозвавшегося через несколько мгновений Григора отдавал металлом. Металлом извлечённого из ножен клинка, который, прежде чем лечь обратно, требует крови: «Зачем?»
«Оперативная необходимость», - отозвалась она, позволив брату ощутить собственную холодную целеустремленность. – «Они все расскажут… Узнаем, кто заказал…»
«Водителя я тебе отдам,- откликнулся Эвок. Досада в голосе Рыцаря звучала всё явственнее. Он давно уже считал это дело своим, а тут наверняка вмешались местные и просят всех взять живьём. - За остальных не ручаюсь...»
Сафари, не слышавшая этой мысленной беседы, мрачно молчала, вспоминая, что еще ценного можно было извлечь из недолгого общения с напавшими на них бандитами. Ценного больше не было, она даже не могла сказать, чем вооружены эти охотники - просто не видела. Тем временем серый спидер начал понемногу увеличиваться в размерах - машина теряла ход. Оттуда донеслась волна легкой паники, затем спидер начал снижаться.
Внизу по-прежнему тянулась степь с островками леса и голубыми проплешинами озер.
«Тайлер… Прости, но мне нужны все», - сдержанный тон Рэнфри мог обмануть кого угодно, только не Эвока, знавшего ее много лет. Она собиралась настоять на своем.
«Берем живыми. Потом решим, что делать дальше… Согласен?»
Гаара не скрывал веселого, злого азарта. Дичь, судя по всему, собиралась развернуться к загонщикам лицом. Другого выбора у похитителей не оставалось.
«Сестрёнка...»
Эвок колебался. Видение летящей к земле маленькой хрупкой фигурки не желало отпускать Рыцаря. Чёрная рукоять у бедра просилась в ладонь. Григор замолчал, но то, что творилось в сознании Рыцаря было прекрасно видно в Силе. Отпускать похитителей живыми он не хотел.
«Она жива», - повторила Рэнфри, ласково дотрагиваясь до образа брата в Силе. Она знала, что Тайлер может заупрямиться, и тогда останется только одно – встать у него на пути. И надеяться, что Эвок не настолько ослеплен желанием убивать, чтобы перешагнуть через нее.
«А они – за все заплатят… Григор, я обещаю».
Гаара тем временем сбросил скорость, чтобы не проскочить над чужим спидером, заложил небольшой вираж и обернулся к КСБэшнику.
- Бластер есть?
Безопасник, все еще державший Сафари вместо страховочного ремня, пару раз моргнул, выпустил девушку, и передал водителю свой пистолет. Сафари тут же перебралась на свободное место – во время гонки не рискнула даже шевельнуться, и пристегнулась.
«Верю».
В этом коротком слове, дошедшем до Рэнфри в Силе через несколько томительно долгих мгновений, уже не было острой, голодной стали. А если бы сейчас кто-нибудь видел лицо Тайлера, он бы заметил, что из глаз его постепенно уходит хищное выражение, заставляющее смотреть на мир как через рамку прицела.
Серая машина нырнула вниз, явно вытягивая к ближайшему озеру, но не дотянула – рухнула в небольшой лесок, оставляя за собой легкий шлейф дыма.
- Свяжитесь с прикрытием, - попросила Рапира безопасника, не оборачиваясь и запуская технику ускорения Силы. – Если хватит людей, лес – оцепить. Если нет, перекрыть подходы к озеру, не зря они туда тянули… Попытаются пойти на прорыв – использовать станнеры и глоп.
«Тайлер, здесь Гвардейцы и КСБ, не перепутай».
Гаара повел спидер к лесу, из которого все еще поднимался дымок. Красный диод на панели мигал все реже.
КСБшник что-то пробурчал на тему любителей учить ученых, но без злости, скорее с оттенком признания, и подтвердил, что все необходимые меры примут.
Спидер дотянул до опушки, но дальше двигатели отказали и у него.

[Рэнфри Вестгейт]

Озерный Край
Те же и Гвардия

Красный спидер Эвока уже стоял на опушке. Рыцарь ждал, укрывшись за его корпусом. Чёрная рукоять меча уже была у него в ладони, но включать его Эвок не спешил. Злость уже улеглась, и кидаться, очертя голову, прямо в пекло Григор не собирался.
Да и всяко с сестрёнкой вместе веселее будет.
Только чувство досады ещё потихоньку глодало Рыцаря изнутри. Но хоть не поедом ело.
Посадка оказалась жестковатой. Гаара отстегнул ремни, сбросил плащ и выпрыгнул из спидера. Судя по скорости движений, он тоже использовал Ускорение.
- Берите девушку и уходите за оцепление, - попросила Рэнфри безопасника, следуя за Темным. Безоружный КСБэшник и не менее безоружная Джеари помочь сейчас никак не могли.
«Водителя – живым, что бы ни случилось…», - напомнила Рыцарь обоим мужчинам, втайне подозревая, что про любителей учить ученых сейчас фыркнет кто-нибудь еще.
Гаара промолчал, - он искал в Силе противника, жадно выхватывая обрывки эмоций и намерений. Тем же занималась Рапира, пытаясь определить точное местонахождение каждого похитителя. Вместо спидера оба предпочли использовать естественные укрытия местности.
Сафари спорить не стала. Не то чтобы ей нечем было удивить противника, будучи даже без оружия, но бегать по лесу в чулках и на шпильках едва ли имело смысл. Противник если и удивится, то разве что тому, какие нынче мишени оригинальные пошли. Да и демонстрировать Эвоку проступающий на скуле синяк совершенно не хотелось. Она без возражений позволила себя увести.
Лес был невелик, как и большинство лесов Озерного Края - сотня метров в диметре, не более. Сейчас он был притихшим, птицы перестали петь, напуганные грохотом падения, и Сила отчетливо доносила всплески ярости и готовности сражаться: охотники за головами занимали позиции вокруг упавшей машины.
Сила – это прекрасно, но надеяться исключительно на нее Вестгейт не собиралась.
- Ребята, одолжите пару гранат? – попросила Рапира, превращаясь из смазанного силуэта в девичью фигуру под ближайшим к оцеплению кустом. Сорок метров под Ускорением – это не расстояние…
- Мало ли, пригодятся…
- Ну вы и бегать, мэм, - отозвался невольно дернувшийся Гвардеец в броне. - Хорошо, что так не бегали, когда КСБ брали, мы б вас прикрывать замучились... Берите, что нужно.
Он отстегнул и протянул Рапире ранец с комплектом спецсредств.
Рэнфри сунула туда любопытный нос, с досадой сладкоежки пожалела про отсутствие разгрузки – «Все такое вкусное!..» - и уволокла только то, за чем пришла. Ее опять перепутали с Ведьмой, но к этому Рапира начинала привыкать.
«Но зачем ты брала КСБ, я еще поинтересуюсь…»
«Ну что, Третья, идём?» - выбравшийся из-за машины Эвок скользнул под сень деревьев вслед за подругой и Тёмным-гонщиком. Где-то впереди ждали похитители, ещё недостаточно ясно ощущаемые в Силе, лишь отзвуки их эмоций и переживаний. Но для маяка этого хватало. Прочёсывать не придётся. Рыцарь превратился в размытый силуэт, скользящий среди деревьев, - без Ускорения догнать товарищей не представлялось возможным.
«Идем», - девушка поделилась с Гаарой награбленным у Гвардии добром.
«Жаль, что спидер лег», - заметил Темный, но продолжать не стал. Мысль о небольшой бомбардировке с воздуха была, увы, нереализуема.
Охотники успели рассредоточиться вокруг места падения. Все они были живы и целы, хотя без ушибов, похоже, не обошлось: Сила доносила ощущение боли, вместе с напряженным вниманием и ожиданием. Пятерка боевиков контролировала друг друга, готовая прикрывать огнем любого из группы. И судя по всему, вооружены они были более чем серьезно.
Касаниями в Силе Рапира привлекла внимание обоих спутников.
«Стазис. Попробуем обойтись без беспорядочной стрельбы. Разбирайте цели…»
Чтобы не вынуждать противника палить по силуэтам носящихся форсов, на расстояние прямой видимости будущие Тени подбирались у самой земли, не тревожа ветки кустов и вжимаясь в каждую кочку.
«Двое слева – мои», - сообщил Гаара группе.
«Тогда мои - двое справа», - не пожелал отставать Эвок, ловя свои цели и нехорошо улыбаясь. Может, охотники и не отдавали себе в этом отчёта, но они боялись. И правильно делали.
Группа разделилась, обходя боевиков с трех сторон. Где-то справа от Рапиры остался Гаара, слева ощущался азарт Эвока, прямо по курсу кто-то напряженно ждал атаки, и это, судя по всему, был доставшийся на ее долю боевик.
Рэнфри чуть приподняла голову, высматривая преступника. Зацепив взглядом очертания лежащей фигуры и дождавшись отчета о готовности от форсов, она подала сигнал к атаке, и ударила, накрывая боевика стазисом.
Гаара от нее не отстал, но при этом готовился в любой момент сменить позицию, если что-то пойдет не так.
Почти одновременно с Тёмным ударил Григор. Его пара лежала уступом, прикрывая друг друга. И укрылись они тоже неплохо. Только вот в Силе были как на ладони, а с таким подспорьем и глазами найти их было не так уж трудно.
Как ни хотелось вколотить обоих в землю по самые уши, Эвок всё же прислушался к указанию подруги и ограничился стазисом. Прибить ещё успеется, пойди что не так.
Сила по-прежнему показывала пять целей, только эти цели больше не дышали, не двигались, даже не моргали, сжимая в руках оружие и глядя в прицелы ничего не видящими глазами.
Тайлер осторожно двинулся вперёд, к обездвиженным врагам, не забывая прощупывать Силу. Перед оборонительными позициями частенько оказываются растяжки, хоть и не было у похитителей особого времени ставить сюрпризы. Да и ждать их могли в этом леске - мало ли зачем они летели именно сюда?
Никаких сюрпризов не нашлось - похитители просто не успели их расставить за это время.
Гаара, убедившись, что никаких неожиданных подарков враг подготовить не успел, отправился собирать вражеское оружие.
Рэнфри, бесцеремонно ограбив свою жертву, обратилась к комлинку:
- Ребята, они обездвижены, у вас пять минут на упаковку.
На самом деле времени было вдвое больше, но чем оперативней сюда явится группа с запасом наручников, тем лучше.
- Ждать не хочешь, хитрюга? - Эвок подмигнул Третьей, подкидывая на ладони энергоблок от винтовки. Его клиенты тоже были обезоружены, но Рыцарь не терял бдительности. То ли и правда всё ещё опасался подвоха, то ли просто искал повода ткнуть неудавшихся похитителей или кого-нибудь ещё подходящего мордой в землю. По самый затылок.
Гвардейцы ждать не заставили - уже спустя пару минут на поляне было не продохнуть от бронированных ребят, серьезно намеренных максимально осложнить жизнь несостоявшимся похитителям. Охотников быстро обезоружили, связали по рукам и ногам прямо в тех позах, в которых их застал удар Силы, и вежливо поинтересовались, есть ли у форсов вопросы к пленным, или можно их утаскивать.
- Буду благодарна, если с нами поделятся результатами допроса, - не менее вежливо улыбнулась Рапира, возвращая Гвардейцу так и не использованные спецсредства.
Гаара выглядел совершенно безразличным: он загнал дичь, но теперь она принадлежала не ему.
- Есть. Много.
Эвок отозвался с расстановкой и таким тоном, что услышь его наёмники - вполне вероятно, что хором бы запросились к гвардейцам. А то и сразу к стенке.
У "объекта особого внимания" приоритет в глазах Гвардейцев был, безусловно, выше.
- Непременно, мэм, - пообещал Гвардеец, поделившийся с Рапирой спецкомплектом. Эвоку достался извиняющийся, но непреклонный взгляд. - У нас умеют задавать вопросы и получать ответы. Впрочем, если у вас какие-то личные вопросы... вы можете принять участие в допросе.
- В этом нет необходимости.
«Я тебе обещала... Они сделают все, что нужно», - напомнила Вестгейт брату. В допросе ей участвовать совершенно не хотелось. Она бы предпочла потратить это время с большей пользой. Например, явиться к Маде с виноватым видом, услышать что-нибудь о собственной неосторожности, спрятать лицо у него на груди и в тепле и безопасности поразмышлять о том, с какого перепугу ее понесло руководить захватом боевиков.
«В его объятиях ты будешь думать только о нем», хмыкнул внутренний голос, но был бесцеремонно одернут. «Ничуть не возражаю…»
Эвок не читал мыслей подруги. Слишком уважал. Да, правду сказать, она бы и не дала, даже если б попытался. Иначе Тайлер непременно подсластил мечты Третьей ложкой яда. С половничек величиной.
Проводив взглядом гвардейцев, уносящих счастливчиков от жаждущего пообщаться Рыцаря, Эвок развернулся и резко выбросил руку в сторону засохшего деревца, стоявшего в сторонке, возле спидера наёмников. Ствол с сухим треском переломился и безжалостно смял капот несчастной машины.
Гвардейцы мгновенно навели оружие на пострадавшее дерево, падая кто где стоял, без особой заботы о сохранности пленных.
Только убедившись, что засады нет, а причиной послужил Рыцарь, Гвардейцы шустро утащили пленных к машинам. Тот, что разрешил Эвоку участвовать в допросе, на пару секунд задержался.
- У нас они тоже не мед ложкой есть будут, - ободряюще похлопав Рыцаря по плечу, боец метнулся за своими.
Эвок криво усмехнулся в спину нежданному сочувствующему и молча отправился вслед за Гвардейцами. Здесь ему больше нечего было делать, а вот за линией оцепления его ждала напарница. Рыцарь ускорил шаг.
Пленных сразу на опушке леса погрузили в спецмашину и увезли. Девушка нашлась у машин, на которых прибыли Гвардейцы. Кто-то уже притащил и набросил на плечи Сафари куртку. В нее можно было смело спрятать с полдесятка таких агентов, и Сафари сидела в машине, нахохлившись, как обиженный птенец.
Из куртки высунулся вздернутый нос. Высовываться целиком девушка почему-то не торопилась, но Сила донесла ощущение смущенной улыбки, изрядно сдобренной нервной дрожью.
- Кажется, в театр меня не пускают, - неуверенно пошутила Нэн. - То арест, по похищение...
Снова возник оттенок горькой злости на саму себя: Сафари не могла простить себе собственной поимки.
Эвок подсел к напарнице, обнял за плечи, притянул к себе.
- Но ты же не думаешь, что я тебя туда не свожу? - улыбнулся Григор, коснувшись кончиком пальца торчащего из куртки носа.
Сафари доверчиво прижалась к нему, ничего не ответив. Куртка съехала, открыв изрядно пострадавшее платье. Судя по всему, уже оказавшись в спидере охотников, девушка отчаянно отбивалась.
- Ничего святого нет для уродов, - со злостью заметил Эвок, - даже на красивую девушку рука поднялась.
Произнося последнее слово, Рыцарь обнаружил, что рука у уродов поднялась во всех смыслах. Эвок дёрнулся, словно собираясь встать, но подумал и остался рядом с напарницей.
Сафари отвернулась, пряча проступающий на скуле синяк и снова по самые глаза утопая в куртке. Владелец куртки, здоровенный Гвардеец, деликатно держался поодаль, делая вид, что очень занят переборкой спецкомплекта, так и не пригодившегося при задержании.
Здоровая щека отвернувшейся девушки ткнулась в подставленную ладонь Эвока.
- Повернись...
Другой щеки Рыцарь коснулся осторожно и ласково. И прикрыл глаза, улыбаясь. Живительное тепло Силы потекло сквозь руку Григора, согревая наливающуюся свинцовой болью скулу.
Сафари вздрогнула было, но тут же расслабилась, доверяясь рукам Тайлера. Она прикрыла глаза, опять совершенно по-детски удивляясь, что они больше не нужны, чтобы видеть Рыцаря, и в Силе разлилось смущенное удовольствие от целительных прикосновений.
Синяк медленно исчезал, и совсем пропал как раз к тому времени, когда Гвардеец в очередной раз перебрал укладку и направился к машине.
- Извините, сэр, нам пора...
- Да-да, мы уже уходим, - кивнул Эвок, вылезая из машины и во второй раз подавая напарнице руку. В первый настроение было не в пример лучше.
Сафари выбралась за ним следом, оставив куртку на сиденье. Стало видно, насколько испорчено платье девушки – хотя она очень старалась делать вид, что не обращает на это внимания.
Послышался характерный звук двигателей идущего на полной скорости спидера. Со стороны Школы появилась блестящая капля машины. Стремительно приблизившись, она заложила вираж и снизилась, останавливаясь в нескольких метрах от Рыцаря и его спутницы. В спидере сидел невысокий человек с непроницаемо-темными глазами. Сила отчетливо доносила от него дыхание Тьмы.
- Садитесь, - коротко посоветовал он, выпрыгивая из машины и направляясь в сторону леса.
Проводив его удивленным взглядом, девушка обернулась к Эвоку, протягивая руку к обожженному плечу, но не решаясь дотронуться.
- У тебя здесь что-то... Тебя ранили?
- А, ничего страшного, - улыбнулся Эвок, закрывая глаза и прикладывая ладонь к собственному плечу. Здесь пришлось повозиться подольше, но, судя по поведению Рыцаря, лазерный ожог на своём плече он явно считал куда менее серьёзным преступлением, чем синяк на щеке напарницы.
У Сафари сделался отстраненным взгляд – она явно к чему-то прислушивалась, пытаясь понять, что же именно ощущает, но для необученного форса это было пока непосильной задачей. Зато злости на похитителей у нее явно прибавилось.
Подождав, пока Рыцарь закончит лечить самого себя, она привстала на цыпочки, дотягиваясь губами до его щеки, и шмыгнула в машину. Маячить на открытом пространстве ей сейчас совершенно не хотелось.

[Дара Райвен]

Степь - Школа.
Рапира, Гаара, Шиноби, Тайлер, Сафари.

Рэнфри сидела на траве, крутила в пальцах явару и размышляла о взаимодействии между набуанской полицией и КСБ, и о том, как будет досадно, если захваченные охотники не расскажут ничего полезного. Рядом Гаара ковырялся в красном спидере. Машина Эвока осталась на ходу, но после такой гонки ее в любом случае следовало проверить, чтобы не рухнуть на середине пути в какое-нибудь озеро из-за внезапно отказавшего двигателя.
Сила донесла близкое присутствие Тени.
- А вот и Шиноби, - вздохнула девушка, тихонько готовясь к выволочке.
Тень, видимо, для разнообразия, либо по причине большой спешки, был без брони, без оружия – не считая пары световых мечей у пояса, и без малейшего проблеска эмоций на лице. Он возник из-за кустарника совершенно бесшумно, оглядел обоих – и Рыцаря, и Гонщика, и сел на траву, прихватывая длинный стебелек.
- Рассказывай.
Это было адресовано Рапире.
Рэнфри мысленно прижала ушки, как фелинкс перед лицом грозящего тапка, и принялась говорить. Рассказ вышел содержательным, но очень коротким: услышала брата, кинулись на помощь, вняли просьбе Нойса и взяли живыми, а Гонщик – молодец, и если бы не он, то все могло бы быть иначе…
Гаара на похвалу не отреагировал: убедившись в работоспособности двигателя, он так и остался рядом со спидером, не столько безмятежный, сколько отстраненный. Где-то глубоко внутри Темного мягко шевелилось удовольствие сытого хищника: эту гонку он выиграл.
- С Нойсом я еще поговорю отдельно, - в ровном голосе Шиноби послышалась отдаленная тень чего-то, подозрительно напоминающего угрозу. – Даже критическая ситуация не отменяет...
Договаривать, чего именно не отменяет, он не стал. Только на миг дал почувствовать, насколько зол.
- А ты, значит, настолько готова к самостоятельной работе, что даже не ставишь меня в известность? – угроза исчезла, но легкий прищур Тени давал понять, что отделаться одними прижатыми ушками не получится.
Рэнфри на мгновение захотелось то ли провалиться сквозь землю, то ли спиной вперед исчезнуть за ближайшим кустом и вести диалог уже оттуда. О воинском уставе она имела весьма приблизительное представление, зато знала, что такое вертикаль командования, и теперь сидела с видом фелинкса, на которого тапок уже опустился.
Что означали слова «готова к самостоятельной работе» в устах Тени, личному агенту Императора не хотелось даже предполагать. Как ни крути, с какой стороны не посмотри, специфика у них была настолько разная, что даже просто подумать о себе так означало бы расписаться в полном и бесповоротном идиотизме, с которым не справилось бы и пресловутое целительское искусство матукаи.
- Совсем не готова, - заверила она Шиноби. – Прости, командир. Больше не повторится.
Слово «командир» слетело с губ легко и непринужденно.
- Еще как повторится... – проворчал Тень, выуживая из кармана карту и протягивая Рыцарю. – Держи. Палец на контактную поверхность, идентификация голосом.
На вид это была стандартная карта-удостоверение. Но с характерной голограммой на поверхности: имперская «шестеренка» с крыльями, и в обрамлении цепи. На ее фоне перекрещивались винтовка и меч.
Прищуренные глазки отхватившего тапком фелинкса широко раскрылись. Рапира окончательно перестала что-либо понимать, но карту взяла. Сила исправно отражала крайнее замешательство. Идентификация голосом оказалась очень выразительной:
- Э-э-э… Гм.
- Идентификация завершена, - вежливо сообщил Шиноби. – Это твое удостоверение члена форс-диверсионного подразделения эскадры. С условиями контракта можешь ознакомиться на деке, придет через пару минут после подтверждения. Пропуск по всем помещениям кораблей эскадры. Но если еще раз возьмешься рисковать, не проверив, нет ли в лесу гранатометчиков, уши я тебе все-таки оборву. Лови.
Неуловимое движение кистью – и к Рэнфри полетел какой-то желтоватый предмет.
Все еще пытаясь обрести пропавший дар речи, она поймала отполированный кусочек кости и только спустя несколько мгновений поняла, что держит на ладони чей-то клык с дырочкой для шнурка, слегка обработанный резцом до узнаваемых очертаний меча.
- У кого отобрал? – осторожно спросила новоявленная Тень, пытаясь понять, закончена ли выволочка и была ли она вообще, и остается ли после выволочек ощущение тихого, но ничем не замутненного счастья.
- У одного тайдорианца, - из-за мимолетной улыбки на миг выглянуло что-то холодное и жестокое. – Господин Морро задолжал мне две жизни враз, пришлось взять долг с процентами. Очень не люблю сюрпризов у себя в спидере...
Габриэль вздрогнул, как спящий, у которого над ухом взорвали хлопушку, и подался вперед, мгновенно оживая и отражаясь в Силе сгустком хищной Тьмы:
- Он пытался тебя убрать?
Тень сощурился на проснувшегося Гонщика, откликаясь на Тьму – Тьмой, такой же голодной и яростной.
- Я же тебе говорил, по клыку за каждую... Он пытался убрать Хайни. И меня за компанию. Контракт подписан, деньги получены, а тускены такие меткие... Особенно если мину под днище прилепить.
- Ты слишком легко его убил, - проворчал Габриэль, возвращаясь в привычное состояние. На этот раз слой льда оказался тоньше, и живущее за ним пламя различалось без труда. Грань, с которой Бродяга вытащил тело незадачливого Темного, но не его сознание, медленно отодвигалась.
Рэнфри аккуратно убрала клык в карман. На ее лице ясно читалось удовлетворенное: «И так будет с каждым, кто посмеет…»
Она не торопилась заводить друзей, но к тем, кого считала своими, привязывалась накрепко, и посягательство на них воспринимала на грани личного оскорбления и смертельной обиды. А к невысокому воину новоявленная Тень испытывала откровенно родственные чувства и ничего с этим поделать не могла, да и не собиралась. Если бы у нее спросили, в чем причина подобного отношения, она развела бы руками: «Так получилось».
- Полетели в Школу? А по дороге расскажешь про татуинские приключения. Я смотрю, поездка у тебя выдалась насыщенной, столько впечатлений, даже сувениры образовались…
Тень еще несколько секунд смотрел на Гаару, чуть щурясь, потом прислушался к чему-то и оглянулся на красный спидер:
- На этой машине лететь можно, или лучше не рисковать? По-моему, у меня только что отобрали спидер...
- Можно. – Гаара похлопал аппарат по гладкому боку. Он тоже прислушивался – к себе. И занял водительское место, только убедившись, что желание довезти свое звено до места целыми и невредимыми перевешивает бешеную жажду скорости.
- Рапира, тогда предупреди своего братца, чтобы нас не ждал, - в темных глазах Тени вдруг брызнул смех – и тут же исчез, но в Силе остался. – Он у тебя не промах, когда я уходил, уже обнимался с какой-то девушкой. Это и есть похищенная?
- Он такой, - беззлобно проворчала Рэнфри. – Да, это лейтенант Джеари из ССБ. Не очень понимаю, почему ее пытались украсть. Причина есть, но знают о ней единицы и просочиться за территорию Школы эта информация вряд ли могла…
«Тайлер, можете нас не ждать. Мы доберемся на твоем спидере. Привет лейтенанту», - передала девушка в Силе и забралась на пассажирское кресло, бросив на невозмутимого Гаару насмешливый взгляд.
- Вот так бы сразу. А то – «не хочу», «не буду…»

- Меня за руль сегодня видимо уже не пустят, - улыбнулся напарнице Эвок, усаживаясь рядом с ней на заднее сиденье. - Впрочем, и здесь вполне удобно...
Устроившись, Рыцарь тут же обнял девушку за плечи:
- Я смогу заменить собой гвардейскую куртку?
Сафари молча прижалась к нему, зажмуриваясь и пряча лицо - насколько бы крепкими ни были нервы у агентов, но не каждый день приходится падать с такой высоты и спасаться чудом. Или не чудом...
Возражений у нее не было. Было только желание свернуться в комочек, чтобы согреться и забыть о случившемся, словно о дурном сне.
Почувствовав желание напарницы, Григор пересадил девушку себе на колени и обнял, прикрывая глаза.
И влил в Нэн толику Силы, заставляя её тёплыми ручейками потечь по жилам.
- Лучше?
Сафари все так же молча кивнула. Говорить ей не хотелось – она боялась, что голос откажет, или вдруг потрясение прорвется слезами, если она заговорит. Тепло успокаивало – и в то же время расслабляло, отпуская тиски привычного самоконтроля.
- Тебе Третья привет передаёт, - улыбнулся Эвок. - И машину великодушно оставили нам. Хочешь перебраться вперёд?
Девушка помотала головой, отказываясь садиться за руль.
- Я не смогу сейчас вести, - боялась она не зря, голос звучал глухо и надломлено. – Давай лучше ты...
Григор цокнул языком - его неправильно поняли. Ответ он предполагал тот же, только с другой мотивацией.
- Мне и здесь хорошо. Уже хочешь в Школу, напарница?
Сафари вообще никуда не хотела. Разве что пешком. Или верхом на лошади. Но сознаваться, что даже на заднем сиденье сможет долететь, только крепко зажмурившись и стиснув зубы, не рисковала. Что за агент, который не может взять себя в руки?
- А кто тогда поведет? – осторожно поинтересовалась она.
- А никто, - Эвок пожал плечами, насколько позволяли занятые руки. - Тебе тут неуютно?
Григор слегка шевельнул коленом, уточняя, где именно «тут».
Сафари было уютно. Она снова закрыла глаза и притихла, понемногу оттаивая и радуясь уже тому, что вот прямо сейчас лететь никуда не надо. А потом... потом – будет потом.

Шиноби рассказывать не торопился. Точнее, он рассказывал – но о событиях, предшествовавших штурму. О странном ощущении, что он замахнулся на непосильное для себя дело, Тень говорить не спешил, хотя в Силе вновь отзывался чувством надломленности. Однако ошибки, допущенные при штурме, все-таки назвал, вновь обойдя их причины. И остановился, когда добрался до рассказа о кабинете алиена. Оказавшегося вовсе не алиеном.
Тень решал, продолжать ли дальше, или оставить Рапиру в неведении. Говорить ей о том, кем оказался ее отец, отчаянно не хотелось. Подарок не из приятных. Но от своих в звене не бывает тайн...
- Ты отчаянный парень, - заметил Гонщик, который этот рассказ тоже слышал впервые. Он знал о сюрпризах, расставленных в лаборатории на незваных гостей, но не предполагал, что Воин Тени проходил маршрут настолько экстремально.
Рэнфри, не понимая причин заминки, не стала настаивать на продолжении. Хоть и задалась вопросом, что же такого мог натворить Шиноби. О своих промашках он говорил, явно не желая лишать звено возможности поучиться на ошибках командира, но теперь замолк. Что же это за ошибка такая, о которой и рассказывать-то неудобно? Да еще это странное чувство, словно Тень пропустил удар и больное место никак не торопилось заживать…
Рапира потянулась к нему в Силе, готовясь с извинениями убраться при первых признаках наглухо закрытой двери.
«Это касается твоей семьи, - Шиноби не стал закрываться, но и раскрывать карты не спешил. – Я не уверен, что тебе это стоит знать...»
Он действительно не был уверен, памятуя об отношении к родственникам Ведьмы. Та ему молчания не простила бы. Но Рапира была другой – и Тень предоставил ей выбирать самой.
«Какой семьи?» - не поняла девушка. – «У меня живых кровных родственников – одна Дара. Если Темное Семейство не считать, но подальше бы от такого родства... Ты ошибаешься, если думаешь, что меня поразит сообщение про очередную пакость с их стороны».
"Ты тоже ошибаешься..."
Мысль была последним предупреждением, которое он мог дать.
- ...паролем оказалось имя «Рэнфри», - голос Тени был ровным, словно он рассказывал о совершенно ничего не значащих вещах. – А под броней находился человек. Я не стал его убивать, сломал ему комлинк в шлеме и залил глопом вместе с содержимым кабинета. Потом его забрали Гвардейцы. В записях на компьютере нашлось много любопытного. Например, записи допроса ученицы Хилла...
- И Кляксы? – спросил Гонщик, не отрываясь от управления спидером и передавая в Силу призрачный сполох живого интереса. Пользоваться автопилотом он почему-то не хотел.
Вестгейт удобнее устроилась на сиденье. Если она ошибалась, значит, речь шла не о Темном Семействе, а со стороны отца она вовсе никого не знала. Но, по всей видимости, знали ее... И за все эти годы ни разу не дали о себе знать. Но кто-то из них руководил лабораторией по разработке вируса…
«Если хочешь молчать – молчи. Кто бы это ни был, он мне… Никто».
За последним словом маячило перехваченное в последний момент, почти произнесенное «враг». Это подразумевалось само собой.
Темным не слишком свойственна забота о ближних. Но за молчанием Тени стояла неумелая попытка защитить Рыцаря от чего-то, что самому Шиноби казалось достаточно неприятным.
«Может быть, потом...» – решил он наконец.
- Кляксу не допрашивали, - покачал головой Шиноби, остро сожалея, что не прилетел раньше, хотя и так сделал почти невозможное, добравшись до Татуина с огромной скоростью и огромным риском для себя. – Его поймали на Киру и вывезли. Куда – установить не удалось. Но вывезли живым. И блокированным от Силы. Есть только запись разговора, но с кем он был – тоже не получилось пока узнать. Может быть, Паладины смогут выяснить больше...
Сильнее судьбы неизвестного родственника Рапиру беспокоил призрак болезненного надлома в самом Шиноби. Но она скорее позволила бы оторвать себе руки, чем полезла бы в эту рану – не зная сути дела и не понимая причин, можно было навредить еще больше. Все, что Рэнфри могла сделать – закутать Тень в облако заботливого тепла, неизвестно отчего ощущая себя девочкой, которая, неосознанно копируя материнский жест, вручает старшему брату теплый шарф перед прогулкой.
Уловив оттенок смысла, она съехала в кресле пониже, насколько позволяли ремни, и закрыла глаза, самоустраняясь из разговора.
- Возможно, мы его еще увидим, - констатировал Гаара, покосился на ушедшую в себя девушку и повел спидер к показавшимся впереди зданиям Школы.

[Лизард]

Яра, Мастер

Посадка прошла буднично и просто. Никого не заинтересовал эскортный шаттл с припиской Союза, таможенный контроль вполне удовлетворился целью прибытия, обозначенной, как знакомство с культурой и искусством Набу. Спрятанные под одеждой световые мечи не привлекли внимания.
Выйдя за пределы космопорта, Магистр первым делом взял напрокат на несколько дней спидер и спросил о недорогих гостиницах с приличным обслуживанием. Ему посоветовали "Бриз", наставник тут же забронировал два номера, и вскоре привез ученицу в скромно, но со вкусом отделанный частный пансионат.
Здесь было красиво. Яра отметила это в числе прочих деталей, просто как еще один факт о Набу. Поселившаяся внутри мрачная решимость к любованию окружением не располагала.
Полынь следовала за наставником молчаливой тенью, дежурно улыбалась местным, а взгляд цепко скользил по пространству, выхватывая малейшие подозрительные мелочи. Пока все шло гладко, но осторожность лишней не будет. К Силе Рыцарь по этой причине тоже лишний раз не обращалась.
Оставив вещи в номере - их оказалось совсем не много, но они были тщательно подобраны так, чтобы выдавать делового человека, который смог позволить себе небольшой отпуск, - Магистр постучал в дверь ученицы, сообщил, что будет ждать внизу, и спустился в холл.
Минуту спустя Яра его нагнала. Глянула вопросительно - что дальше?
- А дальше мы с тобой идем знакомиться с культурой и традициями, - пояснил Магистр ученице. - Мы ведь за этим и прилетели?
Голос был шутливым, но глаза оставались серьезными - и в них то и дело сквозила пугающая пустота.
- Хор-рошо, - мечтательно мурлыкнула Полынь якобы в предвкушении множества приятных моментов. Изображать барышню-на-отдыхе было, вопреки обыкновенному, тяжело - каждый раз, когда она встречалась взглядом с наставником, внутри что-то сжималось.
- И начнем мы со знакомства с традициями местной кухни, - доброжелательная улыбка и самая капелька Силы творят чудеса - профессионально вежливые улыбки персонала становились искренне дружелюбными, да и как иначе, если новые постояльцы - такие славные люди?
От Магистра, словно волны от подводного камня, расходилось тепло умиротворенного покоя.
В считанные минуты программа культурных мероприятий столицы была уточнена, в навигатор спидера заложены все популярные туристические маршруты, стол оказался накрыт, и миловидная девушка в местной одежде пригласила их обедать.
Как и много раз раньше, Яра потянулась к теплу, которым щедро делился наставник. Подобно лучам зимнего солнца, оно обволакивало, гладило поверху, но не могло изгнать прочно поселившийся внутри холод. С отстраненной горечью Полынь отметила, что раньше так не было. Впрочем, и обстоятельств таких тоже не было...
Тряхнув блондинистой головой, словно от этого холод мог исчезнуть, Яра последовала за наставником, постигать традиции местной кухни.
В столице они провели сутки. Казалось бы, потратив время попусту, вместо разговора, для которого они сюда прилетели, осматривая достопримечательности. Только ночью один раз Яре показалось, что она слышит голоса из соседнего номера, но могло же ей и почудиться?
Покинув очередную галерею, наставник озабоченно глянул на деку - ему пришло какое-то сообщение.
- Вот теперь нам пора, - негромко сказал он, направляясь к спидеру. - Ничего доверять нельзя... Что можно испортить - обязательно испортят.
На миг Полынь чуть прищурилась на Учителя, в Силе колыхнулся интерес. Но спрашивать ни о чем не стала. Сочтет, что ей нужно знать - расскажет. Если нет, значит так нужно для дела.
Нырнув на пассажирское место, Яра коснулась Силы, поймала привычное ощущение приятного безмыслия, но глубже соскальзывать не спешила - не время. Столько раз она проигрывала в голове различные сценарии их предстоящей встречи, но сейчас все это казалось совершенно глупым...
- Я просил одного человека организовать нам встречу на нейтральной территории, - пояснил наставник, выводя машину на курс к губернаторской резиденции. - Видимо, он меня неправильно понял. Вместо вежливого приглашения побеседовать - стрельба и попытка похищения. Неудачная.
Сила отдалась легким чувством досады, и не понять было, то ли он раздосадован самой ситуацией, то ли неудачей... - Теперь придется разговаривать на повышенных тонах...
- Плохо, - вздохнула Полынь. После такого начала "переговоров" их собственные шансы на успех значительно понижались. Главное, чтобы им дали начать разговор. Именно разговор, а не агрессивные переговоры, столь нелюбимые Рыцарем. А там - они с наставником найдут слова... наверно...
Спидер стремительно приближался к резиденции губернатора. Наставник молчал, и только Сила постепенно становилась словно плотнее и осязаемее вокруг него. Заговорил он только один раз, когда с ним связалась служба контроля.
- Водитель спидера номер..., вы приближаетесь к частной территории. Цель визита?
- Частный вопрос к одному из гостей губернатора, - спокойно ответил Магистр Вайл. - Это не займет много времени. У нас нет оружия, мы можем остановиться для досмотра.
Больше их не беспокоили, и спустя несколько минут спидер опустился на стоянке возле Школы. Наставник вышел из машины, осмотрелся и уверенно направился по дорожке к виднеющимся среди деревьев домикам.
Полынь вскинула брови - они вроде бы договорились, что разговаривать идет она, а мастер останется прикрывать, а не полезет под возможный удар сам. Но он все равно решил сделать по-своему... Спорить сейчас было бы неразумно. И Рыцарь молча последовала за наставником, взяв прикрытие на себя.
- Мы идем разговаривать, дитя мое, - тихо напомнил наставник, прислушиваясь к Силе. Немного не доходя до жилого корпуса, он остановился.
- Ждем здесь...

Сообщение отредактировал Лизард - 18 Март 2012, 23:21

[Дара Райвен]

Бар"Озеро лума" - Космопорт.
Мада Тимс, Блеф.

Бар «Озеро лума» располагался в трущобах припортового района. Не самое дно, но и не то место, где можно было бы рассчитывать на встречу с представителями культурного общества. Мада на такую встречу и не рассчитывал. Все, что ему тут было нужно, это встретиться с информатором, получить нужные сведения, заплатить и улететь. Шаттл, на котором он вернулся из Лабиринта, уже ждал на взлетной площадке, заправленный и готовый к полету. За эти несколько дней ему успели поменять двигатели и усилить вооружение.
...давно следовало это сделать...
Если бы не отказ Ведьмы пересесть на более подходящий ее происхождению корабль, они бы сейчас представления не имели о происходящем, и вирус распространился бы по Галактике беспрепятственно. Очередная шутка Силы, усмехнулся про себя Темный, выбирая столик почище. У принцессы талант попадать в передряги, которые потом перекраивают карту мира, и выходить из них невредимой. Только будет ли это везение долгим? Сильная, но необученная одаренная, захваченная Лабиринтом, сумела сбежать оттуда, переложив корону на голову Темной Леди. Если ее брали с прицелом на будущее, то сюрприз для организаторов оказался не из приятных. А если брали с прицелом, то не успокоятся, пока не доберутся...
Блефу он молча указал на место напротив себя, заказал лум и прикрыл глаза, прислушиваясь к происходящему вокруг.
В кантине кипела обычная жизнь злачного местечка. Люди и алиены пили, ели, спорили, мирились, обсуждали свои дела. На двоих офицеров в форме республиканского и имперского флотов обратили внимание – настороженное и напряженное, но к ним пока присматривались, не рискуя пробовать на зуб.
Блеф чуть повел плечами, ощущая это внимание почти физически, и заказал то же самое, поглядывая по сторонам. Поглядеть было на что. У самого выхода планомерно надиралась в хлам компания наемников – Блеф испытал мгновенный укол желания догнать и перегнать, чуть поодаль – трандошане что-то обсуждали вполголоса на своем свистящем языке. Потом один из них встал, подошел к ним, пошатываясь и помахивая кружкой, и плюхнулся на свободный стул рядом с Блефом, раздувая горловой мешок и встопорщив шейный гребень.
- Давно не видел тебя, бледная немочь, - сообщил он командующему. – Собрался опять потанцевать со смертью?
Блеф чуть не захлебнулся лумом.
- Хочу знать, не собрался ли кто-нибудь потанцевать с губернатором, - спокойно отозвался Мада, отпивая из кружки. – Сегодня по Тиду шлялись охотники на его гостей. Не слышал, других заказов на окружение Хилла не было?
Сощуренные ледяные глаза смотрели поверх кружки, и под их прицелом трандошанин нервно дернул свисающей горловой складкой. Лгать Темному было бесполезно и небезопасно, и ящер это знал.
- Мне – нет, - поспешно качнул головой трандошанин, и тут же заинтересовался: - А что, хорошо могут заплатить?
- Очень хорошо, - кивнул Мада. – Столько, что и не унесешь.
...а я потом еще и доплачу...
- Меня интересуют заказы на окружение губернатора. Если вдруг услышишь, дай мне знать. Сам даже не вздумай соваться, - Темный улыбнулся. – Ты же знаешь, как я люблю, когда мне мешают...
- Не забыл еще, - мрачно булькнул ящер, спрятав морду в кружке. – Услышу, передам.
Он вдруг засопел, что-то явно вспомнив и решая, стоит ли делиться.
- Не знаю, заказ или не заказ, - язык рептилии смахнул пену с носового щитка. – Но несколько дней назад кто-то интересовался сроками губернаторской свадьбы. Говорил, подарок хочет сделать...
- Очень интересно, - Мада подобрался, как перед прыжком. – А кто это был и куда делся?
Подарок на свадьбу губернатора через головорезов мог сделать довольно узкий круг лиц. И Темный полагал, что знает его весь. А это наводило на размышления.
- Поспрашивал и исчез, - ящер уложил гребень. – Меня не спрашивал, я просто слышал. Человек, вроде обычный с виду, но я бы сказал, что он привык носить броню. Очень осторожно брал кружку.
- Я запомню, - Мада поднялся, бросая на стол несколько кредитов. – Поехали, приятель, нам пора.
Если кто-то планирует теракт, следовало запускать в дело уже совсем других людей. Более сведущих, чем ящерица-переросток.
...и пусть попробуют не найти...
- И куда это ты так торопишься? – сзади как-то незаметно нарисовался один из пьяной компании у дверей, подсунувшись так, чтобы встающий офицер задел его плечом. – И чего это ты толкаешься? Форму напялил, так все можно?
За ним подтягивались остальные, из-за соседних столиков начали подниматься завсегдатаи. Кто-то – чтобы убраться подальше, кто-то – чтобы принять участие.
Драка была именно тем, чего давно не хватало Блефу, чтобы отвести душу. Начистить интерфейс счастливому сопернику – было как-то некомильфо, Рэнфри наверняка бы расстроилась. Начинать самому – не к лицу. Поэтому возникшую неприятность Джеррил принял как подарок Силы, шугнутым котом взлетая из-за стола и хватая с соседнего столика пустую – ну, ладно, почти пустую бутылку. Резкий, с выносом, удар по голове заводилы, осколки мелким стеклянным дождем вперемешку с брызгами лума, горлышко с торчащими лезвиями бритвенно-острых сколов в руке – и его понесло на волне ликующей ярости, наконец нашедшей выход.
Тьма жадно рванулась наружу: разметать, размазать по стенкам, выпить досуха посмевших задеть Темного, ярость подполковника стала для нее искрой, упавшей в хранилище взрывчатки – миг, и вылетят даже стены, сметенные ударом вышедшей из повиновения Силы... Белое пламя слишком давно сдерживаемого гнева обожгло изнутри, нечеловеческим усилием воли Мада удержал его и на этот раз, не давая вырваться, но отпуская на волю собственное тело: ему и без Силы было чем порадовать противника. Со времени обучения первых Теней прошло немало лет, но менее опасным в драке от этого он не стал.
Заводила пошатнулся после удара бутылкой, но остался на ногах. Ненадолго: Мада в развороте смел его, подставляя колено под лицо, добавил кулаком по затылку, брезгливо отпихнул в сторону обмякшее тело, и взмыл на стол мягким, звериным прыжком. В таких драках надо или исчезать под столами, или оказываться сверху. Всегда есть шанс получить выстрел из бластера, но на это у него была Сила. И меч, скользнувший в ладонь.
...убей их. Убей...
Пальцы с усилием провернули кольцо регулятора в тренировочный режим.
«Перебьешься...»
- Сдурел?! – взвыл Блеф, краем глаза увидев характерную рукоять в кисти сита. – Они же все разбегутся!
Даже сейчас, почти не контролируя себя, он стремился не убивать – только бить, оставляя в живых, срывая злость и унижение последних недель на этих, в общем-то, виноватых только в том, что оказались не в то время и не в том месте людях. Но вот прямо здесь и сейчас эти самые люди и прочие разумные были ему позарез нужны, чтобы оторваться как следует. А если сит включит свой меч, то дураков оставаться и ждать, пока он их покрошит, точно не найдется.
Запустив «розочку» в чью-то перекошенную морду и перехватив поудобнее бронебойный кабацкий табурет, Джеррил ловко поймал между ножками чью-то руку и стал обладателем трофейного бластера. Сухой хруст сломанной кости остался почти неразличимым в грохоте разрастающейся драки, зато вопль огорченного бывшего владельца перекрыл все голоса разом.
- От меня – не уйдут, - пообещал Мада, потянувшись сквозь Силу к входным дверям. Створки лязгнули, смыкаясь, щелкнул замок, блокируя выход, и Темный рассмеялся, перепрыгивая на соседний стол, когда под ним от пинка сломалась ножка. Золотистый клинок вспыхнул и заплясал по спинам, по головам, оставляя ощутимые ожоги, потянуло паленой шерстью и жженым рогом, ощерившаяся Тьма ударила по ошалевшим посетителям первобытным, животным ужасом, заставляя захлебываться криками ужаса и ломиться куда попало в тщетных поисках выхода. – А вот нам от них пора уходить...
Он спрыгнул с очередного столика рядом с Блефом, в несколько ударов расчищая дорогу к неприметной двери в подсобные помещения бара. Откуда-то из-под стола вывинтился трандошанин, рванул перед ними к двери, только гребень мелькнул. Где-то там был запасной выход, самое то, если нет времени объясняться с полицией, что тут делают люди в форме, и почему столько пострадавших.
Блеф огорченно вздохнул, приложил табуретом по чьей-то спине, невовремя сунувшейся поперед старшего по званию, табурет выдержал, спина нет. Промчавшись мимо перепуганного персонала, они выскочили через черный ход. Трандошанина уже нигде не было видно – ящер исчез с быстротой Тени. Несколько коротких перебежек запутанными переулками, и позади завыли сирены полицейских машин.
- Вовремя, - выдохнул агент, и вдруг ухмыльнулся, глядя на сита. – Ну кто бы сказал, что на пару с тобой буду морды бить по кабакам – не поверил бы...
Где-то в самом темном углу, укрывшись за перевернутым столом, репортер Рип Хейли вытащил комлинк и не глядя набрал номер, который помнил наизусть.
- Мэм? У меня для вас две новости, и обе плохие...
Спустя полчаса шаттл «Метла Мандалора» стартовал из космопорта Тида, ровно за пять минут до того, как туда примчались полицейские.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 10 Май 2012, 00:01

[Рэнфри Вестгейт]

Тид
Джеари, Гаара

Из Школы

Расслабленный и чем-то довольный Гонщик, ничуть не напоминавший того призрака, каким был еще вчера, мурлыкал какой-то навязчивый мотив:
- Тяжела и неказиста жизнь простого террориста… Пам-парам-пам… Мэм, вам не надоел наш хвост?
Сафари, примерно представлявшая уровень подготовки особистов сопровождения, забавно вскинула брови:
- А вам надоел? Ладно, тогда за сопровождение сойду я.
- Такой повод погоняться, - доверительно сообщил Гаара. – Да еще и естественное чувство конкуренции… Вот только у нас наверняка маячок в спидере. Я бы поставил.
- Я бы тоже, - поддержала агент. - Так что надолго убежать не получится.
Странное, легкое и пузырящееся веселье, нахлынувшее на нее во сне, за ночь никуда не делось и теперь подбивало на какую-нибудь шалость.
- Тогда убежим ненадолго, - согласился Гаара, начиная игру в дисциплинированного водителя. Игра длилась до городской черты, после чего ярко-красный спидер нырнул в поток таких же пассажирских машин и постарался затеряться в нем как можно надежнее. Задачу осложняло то, что Габриэль плохо знал город, но все же углядел несколько подходящих закоулков, чтобы срезать дорогу и заодно стряхнуть со следа назойливых наблюдателей.
Очередной переулок вывел их к городской реке. Прежде, чем «хвост» появился в поле зрения, Гаара из чистого лихачества отправил спидер под ближайший мост, ювелирно вписав машину между уровнем воды и верхней балкой, взял вправо и, углядев на другом берегу скопление припаркованных спидеров, приземлился на стоянке возле пристани, к которой как раз подходил прогулочный бонго.
Сафари молчала, чтобы не отвлекать водителя, но в Силе отдавался сдержанный восторг - скоростью лейтенант Джеари откровенно наслаждалась. Ни малейшего страха перед быстрым движением или высотой у нее не осталось - спецы поработали на совесть.
- Как вы смотрите насчет небольшой прогулки по реке? – Гаара подал девушке руку, но чувствовалось, что он готов в любой момент сорваться с места, как порыв ветра, и увлечь ее за собой.
Сафари смотрела положительно. Оказаться на Набу, без задания, без необходимости кого-то выслеживать или добывать информацию - и не посмотреть ни на что, кроме одного Музея? Ее это решительно не устраивало.
- Вам очень трудно отказать, - Сафари приняла предложенную руку и с веселым любопытством осмотрелась. Сопровождения пока не было видно. Она отдавала себе отчет, с кем собирается сбежать из-под присмотра, но после вечерней беседы в палате ей решительно не верилось, что этот человек может быть опасен лично для нее. А после цветов - в особенности...
В бонго загружались туристы, но Гаара без труда отыскал два свободных места. Он не обманывался – очень скоро их вновь найдут, и даже маячок не потребуется: хватит девичьей разноцветной челки.
Под тихий плеск воды бонго отчалил от берега и прогулка началась. Гид – миниатюрная изящная девушка в светлом платье и ажурной накидке – приятным голосом рассказывала обо всех достопримечательностях, мимо которых провозили гостей города.
Сафари смотрела во все глаза и слушала во все уши - благо посмотреть было на что. Возможные последствия побега ее мало беспокоили - Блеф улетел с командующим, а больше отчитываться было некому. Ну, кроме губернатора, может быть. Но он ей не запрещал посещать культурные места столицы в сопровождении его гостей.
Гаара невольно тоже занимал ее внимание - его поведение совершенно не вязалось в представлении агента с обликом террориста. Пусть и бывшего. На лбу у них, конечно, не написано, кто они такие, но все равно...
- Вы всегда настолько же правдивы? - негромко поинтересовалась девушка.
- Всегда, - отозвался Гонщик, обозначив намек на улыбку. – Что вас удивляет?
- Редкое качество, - для агента, привычного к тому, что приходится постоянно отделять правду от лжи, это качество было особенно редким. - Вчера у меня ни разу не возникло ощущения, что со мной не искренни... Кстати, а в окно-то почему?
- Дверь была закрыта, - беззаботно признался Габриэль.
У Сафари вырвался легкий смешок. Дверь закрыта - зайдем в окно, какие проблемы. Настоящий террорист... Во всяком случае, сердиться на него не получалось.
- Это было... мило, - вынуждена была признать лейтенант.
- Террористы тоже бывают милыми? – взгляд Гаары на мгновение стал острым.
- Не могу сказать этого обо всех, - Сафари смотрела на очередное историческое здание, и взгляда Гонщика не заметила. - По крайней мере, никто из них еще не пробовал дарить мне цветы, да еще таким романтичным способом.
- Я могу начинать писать «Рекомендации по похищению девушек-агентов для начинающих террористов»? – насмешливо уточнил Габриэль.
Сафари оглянулась на него, в зеленых глазах ситенята отплясывали что-то зажигательное.
- Пожалуй, есть смысл попробовать, - весело фыркнула она. - Только не забудьте внести пункт - записки обязательно писать чернилами, которые исчезают после прочтения.
- Я бы разместил материал в голонете, но не хочу плодить конкурентов.
- Такой большой спрос на агентов? - на подвижном лице Нэн отразилось веселое недоумение. - Не может быть, меня всего второй раз за всю карьеру похищают.

Набу ничем не походила на Татуин, и Гонщику это доставляло неподдельное удовольствие. К прохладе он начинал привыкать, хотя брызги воды временами заставляли его ежиться.
- И второй раз – успешно, - констатировал Гаара с мрачноватым удовлетворением.
Сафари огляделась, не обнаружила среди туристов ни одного похожего на наблюдателя человека или алиена, и забавно пожала плечами.
- Сопровождения нет, выходит, что успешно. И каковы требования похитителя?
Габриэль сделал вид, что задумался.
- Ответить на несколько вопросов?
- О, сразу переходим к допросу? - смех так и брызнул в зеленых глазах. - Ну, спрашивайте.
- Это не допрос, это предложение.
Бонго причалил к берегу, и Гаара, припомнив вид местности с высоты полета, понял, что площадь Искусств находится совсем недалеко. А на площади, помнится, были и кафе…
- Вы предпочитаете клубничное мороженое или шоколадное?
Сафари сделала вид, что серьезно задумалась.
- Ежевичное. Но это военная тайна!
- Я никому не скажу, - заверил ее Гаара и, обхватив девушку за пояс, переставил ее с борта бонго на деревянные доски пристани. Затем перепрыгнул сам.
Сафари тихо ойкнула, взмывая над судном, но вырываться не стала. Еще не хватало свалиться в воду...
- Официанту придется ее выдать, - она продолжала веселиться, испытывая почти напрочь забытое чувство безмятежной легкости. Словно подхватившие ее во сне крылья ветра так больше и отпустили, продолжая нести куда-то.
- Официанту вы ее выдадите сами.
Они поднялись по ступеням мимо скульптуры, изображавшей вылизывающего лапу кота, прошли целую вереницу сувенирных магазинчиков и свернули в переулок, выводящий прямо к площади.
Успевшая почесать кота за ухом девушка все с тем же веселым любопытством смотрела по сторонам, и только у самой площади поинтересовалась:
- Вы так хорошо знаете город?
- Я видел его с высоты и примерно представляю, где мы находимся, - пояснил Габриэль, увлекая агента мимо стоянки спидеров. Того самого места, где ее похитили в прошлый раз.
Сафари непроизвольно подобралась, когда оказалась рядом с той стоянкой, где началась стремительная гонка. Гонка за призом, как выразился Гаара... Страх умер, не родившись - после свободного полета во сне она больше не могла бояться этих воспоминаний. Хотя приятными назвать их тоже было нельзя.
Девушка невольно отвела взгляд от нескольких машин, ожидающих своих владельцев - одна из них оказалась светло-серого цвета, - и покосилась на Гаару.
- Отсюда вас украли, - невозмутимо пояснил бывший террорист. – А куда вы заходили до этого?
- В Музей, - пояснила Сафари, указывая на величественное здание. - Мне не хотелось упускать возможность там побывать.
- Ну вот, а я только хотел просить вас рекомендовать мне какое-нибудь подходящее кафе… - Гаара уверенно свернул к заведению с летней верандой под живым зеленым навесом. – «Легенда». Давайте выясним, что за легенда.
Сафари не стала возражать - "Легенда" так "Легенда". Чувствуя себя донельзя странно, она позволила отвести себя за свободный столик и с любопытством уставилась на Гонщика, невольно сравнивая его с Григором. Там, у стоянки, он ее придерживал за талию просто так - или это был своеобразный жест поддержки? Или... Страховка на всякий случай?
Габриэль ничем не походил на Рыцаря. Двух более непохожих людей нужно было еще поискать, начиная от внешности и заканчивая характерами. Темноволосый и синеглазый Гаара был выше, старше, значительно немногословнее, и никогда не пытался казаться безобиднее, чем был. И при этом всячески избегал бросаться в глаза кому бы то ни было, предпочитая держаться в тени и в стороне.
Подошел официант – живой человек, не дроид – принял заказ и удалился.
- И как вам понравился музей? – с прежней сдержанной вежливостью поинтересовался Гаара, рассматривая девушку. Фон, исходящий от него в Силе, практически не менялся: безграничное спокойствие и легкая насмешливость, за которыми неясным силуэтом во мраке маячило что-то еще, вкрадчивое и хищное, готовое убивать всегда, везде, в любой момент времени – было бы кого…
Сафари на миг закрыла глаза, вспоминая, как вчера это нечто прикоснулось к ней - и не тронуло...
- Музей замечательный, - улыбка вернулась на лицо и в глаза, и Сафари тут же тихо прыснула. - Там есть совершенно замечательный зал. Очень много рисунков, которые говорят сами за себя. А Григор начал расспрашивать служительницу, что они обозначают...
Если Гаара в Силе выглядел невозмутимым, то девушка в ней сейчас была воплощением безудержного веселья.
- У Рыцарей тонкий эстетический вкус? – осведомился Габриэль. – Несомненно, каждая картина имела глубокий и неоднозначный смысл…
Сдерживаться Нэн уже не могла - над столиком вспорхнул и рассыпался легкий смех.
- Там была просто бездна смысла, - подтвердила, просмеявшись, Сафари. - Это были детские рисунки художников, чьи взрослые работы собраны уже в тематических экспозициях. А в этом зале все все они вместе. Дети...
«Черный» явственно усмехнулся.
- Ваше сопровождение тоже получило удовольствие от экскурсии или Рыцарь предпочел избавиться от него заблаговременно?
У Сафари забавно приподнялись брови.
- За рулем была я, - пояснила она с улыбкой. - Хвост я заметила, но господин Нойс попросил их не огорчать, и я не стала. Но в залах я никого подозрительного не видела. Наверное, они тут уже все давно изучили и им было неинтересно.
«Пилот на всю голову», вспомнил Гаара и с новым интересом посмотрел на агента.
- И все же я не могу понять…
Официант принес приборы и бесшумно исчез. Гонщик подвинул к себе убойно крепкий, если судить по запаху, каф и продолжил:
- Похищение прошло грубо. Причем непосредственно вы им были не нужны – слишком легко они вас вернули... Для чего весь этот перфоманс? У вас наверняка есть догадки.
Сафари с азартным блеском в глазах нацелилась на вазочку с мороженым - в последнее время случай полакомиться выпадал не часто. Колдуя с ложечкой над горкой политого сиропом мороженого, девушка глянула на него. На миг во взгляде зеленых глаз обозначился профессионал - и куда-то делся. Сафари откровенно не хотелось заниматься делами.
- Если верить тому, что я успела услышать до того, как меня оглушили, - она слегка пожала плечами, успевая между фразами уплетать угощение, - то я им была нужна исключительно в виде приманки. Они хотели взять Рыцаря Тайлера. Но не знали, что он способен проследить за мной.
- Я очень хочу найти одного человека… И предполагаю, что Рыцаря собирались доставить туда же, куда увезли его. – Гаара одним махом уполовинил каф, безразлично скользнул взглядом по смутно знакомому лицу (где-то он видел этого человека и счел его представителем того самого пресловутого сопровождения от господина Нойса), и добавил: - Вега. Альберт Вега.
Сафари добросовестно покопалась в памяти. Это имя было ей неизвестно.
- Жаль, но я ничего не знаю об этом человеке, - она действительно сожалела, что не может помочь спасшему ее человеку. - Может быть, Блеф или Цербер?
- Шелби знает его, но ничем не сможет помочь… Насколько мне известно, он отрезан от ресурсов своей службы и вынужден пользоваться вашими.
Сафари на секунду задумалась, потом прикончила свою порцию и потянулась за кафом. Вздернутый нос слегка сморщился.
- Эх, не умеют они мой любимый делать... Охотников кто-то нанял. Думаю, у них уже выяснили, кто. Достаточно спросить Нойса... Вряд ли это закрытая для нас информация.
Гаара согласно кивнул. Для нее эта информация вряд ли была закрыта. Своего статуса он до конца не понимал и не знал толком, на что имеет право, а на что – нет. По-настоящему интересоваться этим (а равно и всем остальным) он начал только после минувшей ночи.
Откладывать дела в долгий ящик лейтенант Джеари не то чтобы не умела - просто служба к этому не располагала. Она и не стала откладывать - достала деку из кармана, отстучала запрос на имя Нойса. На немедленный ответ девушка не рассчитывала, вряд ли помощник губернатора сидит в ожидании, когда ему напишут что-нибудь. Но каф кончиться еще не успел, а ответ уже прибыл.
Сафари читала сообщение, и лицо у нее медленно менялось. Веселая и забавная девочка с пестрой челкой уступала место агенту.
Гаара жестом заказал официанту повтор и с немым вопросом уставился на девушку.
Сафари молча протянула ему деку. Нойс сообщал, что заказчик проник на территорию Школы, напал на гостей губернатора и был ликвидирован.
- Кажется, этот след оборвался, - негромко сказала девушка. - Тут ничего не найти...
- И это тоже нелогично, - буркнул бывший террорист. – Если бы я собирался уничтожить этого Рыцаря, я бы действовал иначе.
- Здесь все логично, - возразила Сафари, забирая обратно прибор. - Просто мы не знаем отправной точки этой логики. Это как у сумасшедших, знаете? Их бред всегда абсолютно логичен. Только исходят они в своей логике из совершенно иных предпосылок, чем мы.
- Не знаю, - улыбаясь, посетовал Гаара, и заботливо пододвинул ей вторую вазочку с мороженым, от которой отчетливо пахло земляникой. – Дело ясное, что дело темное… Несколько месяцев назад я сказал бы, что понимаю, для чего ловят форсов, но сейчас это все уже не имеет смысла.
- Придется учиться альтернативной логике, - Сафари поблагодарила, принимаясь за вторую порцию, но потом взглянула на чашку кафа и снова поморщилась. Что-то быстро написав на салфетке, она подозвала официанта, вручила ему записку и попросила заменить каф на приготовленный по этому рецепту - последовал тычок карандашом в салфетку. У официанта округлились глаза, но заказ он принял.
Напиток принесли далеко не сразу – судя по всему, кто-то из персонала кафе тоже не поверил своим глазам.
- Не такой уж альтернативной. Вчера ловили не форсов вообще, а конкретного Одаренного, и если я правильно понял расклад, заказчиком оказался Магистр Ордена Имперских Рыцарей. Возможно, если бы трюк удался, Рыцарь Тайлер сам оказался бы приманкой…
- Для кого? - мысль увидеть Григора в качестве вкусного червячка на крючке Сафари не понравилась, и она сунула нос в принесенную наконец чашку, удовлетворенно вдыхая привычные ароматы пряностей.
- Не знаю. Для кого-то, до кого проще добраться таким способом. Это значит, что в Школе у противника есть объект интереса, а может быть, не один. Я обратил внимание на скопление Рыцарей и безопасников Империи в резиденции республиканского губернатора, и могу предположить, что скоро там появится и кто-нибудь из правящего дома или из высших чинов Союза. Сам Хилл в дополнительной охране не нуждается. Могу и ошибаться, здесь и сейчас все это – гадание на песке…
Сафари промолчала, делая первый осторожный глоток - а ну как перемудрили со специями или заменили одну на другую, если не нашлось подходящей? - и вывод, что Гонщик далеко не так прост, как можно было бы подумать.
- А если появится, что тогда? - поинтересовалась она, поглядывая на собеседника.
- Тогда мне будет интересно, кто и почему, - усмехнулся бывший террорист. – Возможно – не только мне… Вчера я своими глазами видел раскол в Ордене, и могу предположить, что часть его теперь служит одному кандидату на трон, часть – другому, и конкуренция жестока.
- Я, кажется, многое пропустила вчера, - Сафари покатала на языке очередной глоток обжигающе-пряного кафа. - Вы здесь надолго?
Вопрос не был праздным, завтра прилетает принцесса, и если только Гонщик не планирует покинуть резиденцию сегодня же, он все увидит собственными глазами.
- Не знаю, - Гаара безразлично пожал плечами. – Это решит командир. Но мне будет интересно взглянуть, какой человек на имперском троне выгоден Республике.
Вздернутый нос утонул в чашке. Сафари услышала немного больше, чем он собирался сказать, и теперь решала, что делать с услышанным.
- Кем бы ни был, ему придется доказывать свои права на трон, - ответное безразличие было наигранным, косвенное признание, что кого-то ждут - нет.
Гаара улыбнулся.
- Никогда не думал, что права на трон нельзя приобрести. Кроме того, чтобы желать получить такое наследство – вы же видели, во что превратился Союз? – нужно либо вовсе не иметь разума, либо иметь очень хорошую поддержку, которую не предоставляют за красивые глаза.
Сафари допила свой каф и теперь выводила ложечкой узоры в лужице подтаявших остатков мороженого на дне вазочки.
- Одного желания мало, - согласилась она. - Даже с поддержкой. Только бывает еще такая ситски неудобная штука... Называется чувством долга. Хочешь, не хочешь - надо. Для бывшего террориста вы на удивление неплохо разбираетесь в политике, Габриэль.
- Признаю, мы использовали не всегда законные методы. Чаще – откровенно незаконные. Но никогда не считали себя террористами, - пояснил «черный», мрачно щурясь на пустую чашку. – Так нас называла пресса, вы и другие слуги закона.
- Так вы сами себя назвали, - мягко напомнила Сафари, отмечая уход от темы разговора. - Совсем недавно, в бонго. Я не буду так больше шутить, извините.
- Шутите на здоровье, - усмехнулся «черный». – И тогда мне не придется давать обещание не рассказывать анекдоты про безопасников. Это было бы досадно.
- Рассказывайте, - разрешила Сафари, улыбаясь. - Будет любопытно сравнить, кто из нас знает их больше.
- Это правда, что у вас недостатком считается неразговорчивость, а достоинством – неболтливость? – осведомился Гаара.
- Смотря что под этим понимать... - лейтенант сделала вид, что серьезно задумалась, но смех в глазах выдавал ее с головой. - Хотите сказать, я вас вконец заболтала и пора принимать меры, пока не произошло утечки?
- Лучший способ не выдать секрета – вовсе его не знать. Мои тайны слегка устарели, так что болтайте без стеснения…
- Мои еще нет, но учитывая обстоятельства, при которых я сюда попала... - Нэн пожала плечиками. - Удивительно, что я вообще до сих пор жива. Так что слишком забалтываться тоже не стоит.
Она оперлась подбородком на сплетенные пальцы, глядя на Гаару.
- Так что там было про анекдоты?
«Так что там было про обвинение в измене?»
- Приходит республиканский шпион сдаваться в ССБ. Подошел к дежурному на входе: «Здpавствуйте, я - шпион, pешил сдаться». – «Вам в 15 кабинет». В пятнадцатом суета, все бегают, на вызовы отвечают… Шпион снова представляется, у него спрашивают: «Оружие есть?» - «Есть!» - «Вам в сто пятый». Там тоже суета, в углу на скорую руку кого-то допрашивают, тут же на коленке отчеты строчат… «Шпион, что ль? В сорок вторую комнату!» Донельзя озадаченный республиканец бредет туда. Там сидит уставший Блеф, три ночи не спал, что-то пишет… Шпион ему и говорит, уже чуть не плача:
- Я республиканский шпион, вот, сдаться решил! Есть оружие, комлинк, задание!
Блеф поднимает замученные глаза:
- Задание есть? Так идите работайте!!!
Над столиком снова рассыпался звонкий девичий смех.
- Прелесть какая, - выдохнула, просмеявшись, Сафари. - А такой слышали? Ежегодное собрание ССБ, сидят важные чины, отчитываются, докладывают... Сразу после доклада подходит Блеф к одному из чинов и арестовывает его за шпионаж. Оказывается, действительно шпион. "Как вы его распознали?" - спрашивают у Блефа. Ну как же, отвечает подполковник, нам ведь каждый день повторяют, что враг не дремлет. "И что?" - удивляется начальство. "Так этот паршивец за все собрание ни разу не вздремнул!" - отвечает Блеф.
Габриэль ухмыльнулся:
- Я ждал от вас анекдотов о террористах… Говорят, что сотрудники имперских спецслужб обязаны говорить на алиенских планетах исключительно на местных языках. Наверное, поэтому почти все они по «легенде» глухонемые...
Ситенята в зеленых глазах исполнили очередной танец.
- Мы вроде договорились анекдотами о безопасниках обмениваться? - тихонько фыркнула девушка. - Да, никудышный из меня СБшник, глухонемую сыграть никак не получится. Приходится языки учить... Очень долго и тщательно готовили в ИСБ агента для засылки на Хот, контрабандистов выслеживать. Подготовили, забросили. Приходит он на какую-то базу к контрабандистам, а они ему в лоб: "Ты что, агент?" Он - да нет, с чего вы взяли, я свой в доску... "Да ну, - отвечают контрабандисты, - всякое мы видели, но чтобы джава на Хоте..."
«Черный» смеялся до слез. Видимо, представил.
- Продолжим прогулку, мэм? – восстановив дыхание, предложил он и без паузы добавил: - Взрыв на Бастионе, вокруг оцепления толпа журналистов, шумят, кричат, волнуются, камеры везде… СБэшник говорит: - Расходитесь, все pавно никого не пpопустим.
- Hу как же так? Мы жуpналисты, нам нужно узнать все в подpобностях,
как там и что...
- В подpобностях, как там и что, завтpа из газет узнаете.
Теперь смеялась уже Сафари, поднимаясь из-за столика. С новым анекдотом она решила погодить, никуда не денутся, а вот дальнейший маршрут ее очень занимал.
- Куда дальше? - поинтересовалась она, оглядываясь по сторонам.
- Если я правильно понял гида, здесь неподалеку от набережной что-то вроде аттракционов для туристов. Галерея Ужасов, кривые зеркала и прочие немудреные развлечения. Я бы с большим удовольствием предложил Королевский Театр, но по утрам они дают только сказки.
- Судя по вчерашним приключениям, в Королевский Театр меня не пускает Сила, - легкомысленный тон скрывал огорчение от несостоявшегося похода. - Вчера охотники подвернулись, сегодня могут... еще какие-нибудь интересные ребята оказаться поблизости.
- Итак, агенты любят сказки, - решил «черный», нашел взглядом указатель, и парочка пешком направилась в сторону Королевской площади. Интересные ребята Гаару не смущали, несмотря на то, что бывший террорист был совершенно безоружен. Его меч затерялся где-то в недрах татуинской лаборатории, а бластер он вернул КСБэшникам перед тем, как отправиться в лазарет.
- А детективов, трагедий и комедий нам и в реальной жизни вполне хватает, - проворчала Сафари, с некоторым сомнением оглядывая себя. Она была совсем не уверена, что ее пустят в театр в вытертых джинсах и завязанной узлом на животе клетчатой рубашке.
- Пропустят, - проворчал форс. – И пригласят зайти еще.
Тенистые улочки Тида совсем не походили на выбеленный солнцем Мос Эсп, но Гаара все же вспомнил:
- На Татуине, там, где я жил, у хаттов был свой… Гм… Театр. Там играли рабы. Отвратительно играли, скажу я вам.
Сафари покосилась на него.
- Читаете мысли? Хотя это было бы любопытно. Вы действительно можете заставить охрану пропустить меня в таком виде?
- Мы собираемся в театр и вы только что посмотрели на свою одежду, - пояснил Габриэль. – Трудно было не догадаться… Пожалуй, да. Могу. Причем без помощи Силы. Почти.
Если немногим ранее лейтенант казалась живым воплощением веселья, то на этот раз превратилась в не менее живое воплощение любопытства. К тому, что она, оказывается, одаренная, она уже начала привыкать. И собственные возможности начинали очень ее интересовать.
- А этому трудно научиться?
- Тому, что я собираюсь сделать – нет, - Гаара наметил улыбку.
Липовая аллея, украшенная небольшими фонтанами, вывела их к театру, но почему-то с тыльной стороны. «Черный» слегка переоценил свои географические познания.
Тем не менее, здесь располагался служебный вход, украшенный не то швейцаром, не то охранником.
- Короля играет свита, - подмигнул девушке бывший террорист и сменил походку, осанку и выражение лица. Теперь он вел агента так, словно от того, удобно ли она поставит ногу, зависела его жизнь. На лице Гаары без труда читалось глубокое почтение, в глазах – восхищение на грани обожания. Быть подобострастным он не умел и не пытался, так что за слугу не сошел бы ни при каких обстоятельствах, но вот за телохранителя – из тех, кого заводят исключительно для обозначения собственного статуса – вполне. Поддерживая девушку, как хрупкую статуэтку, он бросил на охранника внимательный взгляд, означавший только одно: «Протяни к ней руку – оторву голову!»
Охранник проникся и даже открыл перед Сафари дверь. Мало ли. Кто их знает, этих богатеев. Сейчас ты ее задержишь, а через полчаса выяснится, что весь ее образ разработан лично Габбе Дольчано, причем специально для нее…
Слегка ошарашенная таким поворотом дел Сафари вовремя успела нацепить на мордашку маску этакой скучающей от безделья аристократочки, которой осталось разве что луну с неба требовать. Или вот сказки смотреть... Но где-то внутри неожиданно шевельнулось странное чувство. Видеть, что ради тебя готовы отрывать конечности, возможно, вместе с головами, было неожиданно... приятно.
"Главное - не войти во вкус..."
В полутемном холле было пустынно. Зрители заходили с центрального входа, там же, по всей видимости, располагался гардероб и прочие театральные атрибуты в виде буфета, гостеприимных швейцаров и запрограммированных на ворчание дроидов-уборщиков.
Откуда-то слышались звуки оркестра.
Гаара огляделся, пытаясь определить, куда им идти дальше, но в этот момент по лестнице сбежал невысокий человек в ярко-красном плаще и в форме Королевской Гвардии прошлого, а то и позапрошлого века.
- Мэм! – простонал он, подлетая к Сафари и тут же отлетая обратно: «черный» как-то внезапно оказался у него на пути и шевельнул плечом. – Вы опять опаздываете, звезда моя! Да успокойте вашего зверя, я не испорчу вам прическу… Все ждут, зрители ждут!
Нескольких секунд Сафари хватило, чтобы понять: ее с кем-то перепутали. Точнее, с какой-то из актрис. С агентами такое случалось - у них обычно не бывало запоминающихся лиц, и спутать с кем-нибудь мало-мальски похожим было нетрудно.
- Простите, кажется, произошло недоразумение, - начала она объяснять, одновременно прячась за Гаару от ряженого Гвардейца. - Вы меня перепутали с кем-то, я здесь вообще впервые...
- Опять перебрала с риллом? – громовым шепотом поинтересовался коротышка. – Дети ждут!
И без перехода продолжил уже нормальным человеческим голосом:
- Ну хоть волосы уже покрашены, осталось только загримировать… Отличный образ для феи, соглашусь… Марш в гримерку! У тебя пять минут!
Гаара все это время усиленно пытался вернуть на лицо серьезное выражение.
«Мэм, представьте, что вы во вражеском штабе…»
Сафари чуть не подпрыгнула. Слышать мысли Григора, обращенные к ней, она уже начинала привыкать. У Гонщика и "мысленный голос" оказался ему под стать. Подозрительно покосившись на него, агент пришла к выводу, что посмотреть спектакль ей все равно не дадут, не похищением, так пропажей обкурившейся актрисы, и остается сдаться на произвол Силы. Или кто там стоит у руля Галактики...
- Ладно, я согласна вас выручить, но раз у меня проблемы с риллом, тогда представьте себе, что я понятия не имею, где у вас гримерка и в глаза не видела ни роли, ни сцены! - жизнерадостно сообщила девушка, мысленно вынося себе диагноз: "Точно рехнулась..."
- Вот и слааавно! – сюсюкающим голосом сообщил коротышка, опасливо обходя Гонщика. – Нам – туда!
Указующий перст вытянулся в сторону второго этажа.
- А роль сейчас повторим на ходу! «О ты, грозящая войной…»
Голос у плащеносца оказался звучным и очень выразительным.
- Главное, не забывайте, вы – фея. Нежнее, легче… Над оркестровой ямой натянули сеть, так что падать будет не больно, да и Антуан клялся, что тросы больше не оборвутся. Значит так, первый пролет…
Гаара молча шел за ними по лестнице, временами ухмыляясь себе под нос. Представление обещало быть донельзя интересным.

[Дара Райвен]

Королевский Театр.
Сафари с ведущим.

В гримерке было жарко, душно и тесно. Вокруг сновали девушки, женщины и дамы откровенно почтенного возраста, до зубов вооруженные кистями, средствами для завивки, палитрами красок и париками.
Сафари усадили на вращающийся стульчик перед зеркалом, замотали в покрывало и начали красить. Очень скоро она стала обладательницей огромных, тщательно подведенных глаз, ярко-алых губ и невообразимо высокой прически, которую должны были разглядеть даже задние ряды.
Когда сценический макияж был закончен, откуда-то выпорхнула костюмер с платьем в руках:
- Раздевайся, - деловито предложила она, повесила платье на спинку ближайшего свободного стула и сноровисто принялась стягивать с агента одежду.
Успевшая на ходу запомнить то, что ей продиктовал "Гвардеец", ошарашенная девушка повторяла роль, пока ее истязали, но когда увидела, во что ее превратили, чуть не забыла все на свете с перепугу - и сопротивления оказать костюмеру не смогла. Впрочем, как и особой помощи.
Ее бесцеремонно вытряхнули из джинсов и клетчатой рубашки и с опытом, выдававшим многолетнюю практику, обтянули набором ремней, подозрительно похожим на подвесную систему парашюта. Поверх был натянут корсет, каркас для юбки, и наконец – платье, на спине которого расположились два изящных крылышка.
К моменту, когда это закончилось, Сафари как раз была в состоянии полной готовности к взлету - если бы в пределах досягаемости оказалось хоть что-нибудь, на чем можно было отсюда улететь, она бы это непременно сделала. Но лететь "пилоту на всю голову" было не на чем, оставалось взять себя за воздушные крылышки и постараться не уронить честь Службы. Королевский Театр? Эка невидаль. Вы вот попробуйте паре дюжин контрабандистов так сыграть, чтобы они поверили. А тут - дети...
За кулисами, куда ее вывели ожидать сигнала к выходу на сцену, жарко спорили двое.
- Так никаких артистов не напасешься! – шипел один, второй вяло отмахивался, убеждая собеседника, что все проверил, и уж на этот раз!..
С появлением Сафари оба они замолкли.
- Вы готовы, мэм? – с тем уважением, с каким обращаются только к очень стервозным и капризным дамам (лишь бы не связываться!) спросил у Сафари второй.
- Нет, но вы же меня все равно играть заставите, - мило улыбнулась агент, выглядывая в щелку то ли декорации, то ли еще чего-то. - Так, что там надо будет сделать...
- Вылететь! – напомнил ей второй. – Умоляю, не трогайте ремни. Если почувствуете дискомфорт… Кхм… Поднимите руку вверх. Мы затащим вас обратно.
Он зашел к девушке за спину и защелкнул крепления.
- Три облета вокруг главных героев. Блестки, где блестки…
На запястья новоявленной актрисы тут же прикрепили два небольших мешочка.
- Вот за этот шнурок потянете, блестки посыпятся…
На сцене что-то громыхнуло, оркестр заиграл что-то, подозрительно похожее на марш. Из-за пластиковой колонны выскочил коротышка-гвардеец:
- Готова? Звезда моя, только не бейте больше Ору палочкой по голове, это лишнее… Достаточно текста! Вылетает она, вылетаете вы! Три круга вокруг героев и текст!
- Палочкой и по голове не буду, - с подозрительной кротостью пообещала Сафари. Будь здесь Блеф, он бы немедленно внес коррективы - но Блефа не было. А лейтенант придерживалась мнения, что разрешено все, не запрещенное напрямую.
- Пора! – решил гвардеец, и девушку мягко, но с чувством, которое должно было подсказать агенту, до какой степени ее предшественница успела заколебать весь коллектив театра, толкнули в спину. Заработал какой-то механизм, тросы натянулись, и она взмыла в воздух.
Сафари немедля решила отыграться за предшественницу - так, чтобы ее возвращение восприняли со священным трепетом, как милость небес. Или воды. Или...
Гипносон еще не до конца отпустил девушку, когда под ней не оказалось ничего, кроме воздуха, руки сами собой раскинулись в стороны, словно крылья, и на лице проступило выражение нечеловеческого восторга - она летела! В точности как во сне...
Из груди "феи" вырвался ликующий вопль.
Ряженый гвардеец за кулисами закрыл лицо руками.
- Чтоб я еще хоть раз ее выпустил под риллом…
Яркое освещение сцены не позволяло девушке толком рассмотреть маленьких зрителей, но их глаза звездами сверкали в полумраке зала. Прямо под ней оказалась влюбленная пара главных героев, которым как раз в этот момент угрожало нападение Феи Засухи – актриса по имени Ора в черном платье с золотистой вышивкой порхала на тросах над их головами и сыпала страшными, ужасными, леденящими душу заклинаниями, временами опасливо поглядывая на вылетевшую из-за кулис товарку.
На волне экстаза Сафари сама не заметила, как сделала два круга - но к третьему запасенная роль успела кончиться, а завывания соперницы - возмутить своей неискренностью. Вообразившая себя истребителем лейтенант Джеари выполнила крен на правое крыло, заложила крутой вираж и ухватила Засуху сзади за пояс со словами "Довольно ты тут завывала, теперь лети, пока жива!" - и поволокла подальше от потрясенных такой боевой трактовкой образа героев.
Восторженный визг из зала подсказал лейтенанту, что ее актерская игра поразила не только партнеров по сцене. Фея Засухи самоотверженно отбивалась, пытаясь сберечь хотя бы прическу, но ее усилия были тщетны. Сверху на героев сыпался дождь из разноцветных блесток. Оркестр играл марш.
- Ты с ума сошла! – прошипела Ора краем губ настолько слитно, что микрофон передал зрителям только злобное шипение. Злая фея проигрывала доброй по всем статьям.
В этот момент за спиной Сафари послышался многозначительный треск.
"Этот говорил, что надо мягче и нежнее", - вспомнила Сафари.
- Ты дошипишься - утоплю! - нежнейшим голоском пропела "фея", профессионально скручивая барахтающуюся злодейку.
Из зала послышался хохот. Трактовка образа была весьма неожиданной, но пришлась зрителям по сердцу.
Из-за кулис Антуан немо смотрел на оборванный край троса, змеей взметнувшийся вверх, и ждал, что смех сменится криками ужаса.
Смех продолжался. Минуту… Другую…
Девушка не падала. Это было непостижимо.
Перехватив поудобнее свою добычу, Сафари помахала рукой героям и маленьким зрителям, послала им воздушный поцелуй - и пошла на посадку за кулисы. Про странный треск она и думать забыла - может, крылья там решили оторваться?
За кулисами на тросы, удерживавшие Фею Засухи, мгновенно обрушился двойной груз. Конструкция заскрипела, но удержалась, приземлив обеих девушек несколько жестче, чем следовало.
- Что это было? – шепотом поинтересовалась Ора, подставляя Антуану спину, чтобы тот отстегнул ее от ремней подвески. В сценическом макияже Сафари ничем не отличалась от местной звезды, и Фея Засухи благополучно обманулась.
- Мэм! – работник сцены, сжимая в кулаке оборванный конец троса, кинулся к Сафари. – Я… Я клянусь, я все проверял!
- Вот и мне интересно, что это было, - приходящая в себя Сафари ловко выхватила у него веревку, разглядывая обрывок. - Трос мисс Оры выдержал двойную нагрузку, а моя предшественница, похоже, уже падала? И теперь упала я... Вам пора проверять не тросы, а работников и труппу.
- Мы проверим, - мрачно пообещал коротышка-гвардеец и деловито осведомился: - Обморок будет?
- Обморок? У меня? - воззрилась на него девушка. - Я бы еще поняла, если бы он был нужен по роли, но здесь-то кого разыгрывать?
Гвардеец бесцеремонно взял Сафари за подбородок и повертел ее голову из стороны в сторону. Казалось, он вдруг обрел некое далеко не самое приятное понимание сути происходящего.
- Мэм… Вы кто?!
- Служба Безопасности, - вдаваться в подробности, какую именно СБ представляет, Сафари благоразумно не стала. - Я вас предупреждала, что вы меня с кем-то путаете, но вы не послушали. Будете дальше настаивать на версии с риллом, или займетесь делом?
- А-а-а… Э-э… - гвардеец замялся. – А у нас тут ничего нет! Она если где чего и хранила, так это только дома…
Сафари махнула рукой.
- Верните мне мою одежду и телохранителя, и я забуду про рилл, так и быть. Не докладывать же мне начальству в таком виде. Крылышки за спиной там не поймут.
- Верните ей телохранителя! – рыкнул гвардеец и работники сцены унеслись куда-то в глубины театра. Видимо, искать Гаару. Чтобы вернуть.
- Мэм, а что… А ждать нам теперь чего? Инспекцию какую?.. – с видом человека, ожидающего мучительной казни, спросил коротышка. Ора куда-то незаметно испарилась, едва услышав, кого представляет ее напарница по сцене.
- Непременно, - зловеще пообещала агент. - А если от меня не отцепят эту сбрую, то две инспекции. Не Королевский Театр, а бардак какой-то - актрисы падают почем зря.

[Рэнфри Вестгейт]

Королевский театр
Сафари, Тайлер

Оказавшись на площади Искусств, Тайлер вышел из спидера, оставив его на той самой стоянке, с которой вчера начались их с напарницей приключения. Теперь Нэн была достаточно близко, чтобы просто почувствовать, где она сейчас находится.
Григор стиснул зубы, глядя на парадный вход городского театра. Внутри что-то болезненно сжалось. «Кто не успел, тот опоздал».
Рыцарь решительным шагом направился прямо к украшенному колоннами фасаду. Швейцар у дверей молча посторонился, не задавая лишних вопросов - ему вполне хватило взгляда Эвока. Билета у Тайлера тоже не спросили - по той же причине.
В холле было пусто, только у входа в зрительный зал дремала пожилая женщина - она проверяла билеты у зрителей. Судя по восторженным детским крикам, доносящимся оттуда, показывали что-то очень захватывающее и веселое. Но Сафари там не было - Сила подсказывала, что она где-то дальше и немного в стороне.
Рыцарь остановился возле пожилой контролёрши:
- Прошу прощения, вы не подскажете, как пройти в гримёрную?
Та проснулась, оглядела Тайлера с головы до ног, решила, что этот молодой человек пришел предлагать себя на роль какого-нибудь джедая - вон, и меч на поясе болтается, и махнула рукой куда-то по коридору.
- Прямо, потом направо, на второй этаж, и там спросите. Только главреж сегодня не в духе, звезда наша сегодня опять перебрала с... ну, в общем, сами слышите. что в зале творится. Им новые концепции, а труппе потом всю пьесу переделывать...
Это было уже ворчание привыкшего к покою и стабильности человека, которого любые перемены раздражают.
- Спасибо, - вежливо кивнул Рыцарь, едва не бегом направляясь к лестнице. «Похоже, из театра они сделали цирк...»
В гимерку заходить не пришлось - навстречу Эвоку по коридору к той же гримерке стремительно шла Сафари в сопровождении какого-то округлого человечка в форме Королевской Гвардии, и гневно ему выговаривала за что-то. Стоящие едва ли не дыбом радужные пряди, развевающееся платье, яркий грим и покачивающиеся за спиной белые крылья производили неизгладимое впечатление.
- Нет, это не мой телохранитель, - устало вздохнула Сафари при виде Тайлера. - Но это за мной. Григор, они куда-то дели Габриэля, и не отдают. Выручай.
Эвок как на стену налетел. Всякого он ожидал, но такого...
Секунд через десять, кое-как оправившись от потрясения, причинённого совокупного внешним видом напарницы и её словами, Тайлер всё-таки сумел выговорить четыре слова:
- Что тут вообще происходит?!
- Проверка тревожного сигнала тут происходит, - Сафари подхватила Григора под руку и потащила за собой в гримерку. - Пойдем, поможешь мне привести себя в человеческий вид, там и поговорим. А вы все-таки найдите мою пропажу!
Последняя фраза была адресована уже сопровождавшему ее человеку.
- А чем тебя не устраивает вид волшебный? - ехидно поинтересовался Эвок, когда они отделались от изрядно озобоченного и заметно напуганного «гвардейца» и обосновались в непривычно пустой для момента окончания спектакля гримёрной. - И что тут происходит на самом деле?
Стоит ли говорить, что жаждущий ответов Рыцарь даже и не подумал о том, чтобы сообщить Нойсу, что пропавший лейтенант ССБ благополучно найден.
- Он меня всем не устраивает, - Сафари откопала средство для снятия грима и теперь ожесточенно оттирала на редкость въедливую краску с глаз и губ. Браться за прическу ей было страшно, и волосы она оставила напоследок. Крылья так и покачивались за спиной в такт движениям. - Меня спутали с актрисой, которая куда-то пропала, - вполголоса ссобщила девушка. - Пришлось импровизировать. Спектакль я им сорвала, конечно, но в следующий раз будут думать, того ли человека тащат на сцену. Да, меня там чуть не убили, к слову. Трос почему-то вдруг лопнул, и говорят, это уже не в первый раз. Меня спас Габриэль - подхватил. Я помню это ощущение, когда останавливаешься в воздухе...
Григор проглотил ехидное «И с каких пор он у тебя телохранитель?». А со вчерашних. Сам ведь не уберёг. А сегодня ещё раз...
Потратив ещё несколько мгновений на то, чтобы переварить известие об очередной смертельной угрозе, Григор тяжело вздохнул. Открыл рот и запнулся. Габриэль. Габриэль Гаара. Что-то знакомое... До боли...
- Постой, твой... «телохранитель»... его, часом, не Гонщиком кличут?
«Может, совпадение, может, просто однофамилец... Ага, и тёзка заодно...»
- Гонщиком, - Сафари наконец расправилась с обликом прекрасной доброй феи на лице и перешла к выпутыванию из платья и располагавшейся под ним конструкции. - Сссссит, не справлюсь. Григор, помоги стащить это крылатое безобразие, только не порви. Реквизит все-таки.
- Значит, знакомцы, - Григор подключился к выпутыванию напарницы из сценического костюма в лёгкой прострации. Понимание того, с кем она сбежала гулять в Тид, и совершенно просто озвученное предложение себя раздеть подействовали как молот и наковальня.
- Старые знакомцы...
- Тебе приходилось работать по этой группировке? - Сафари с наслаждением сдернула с себя остоелозевшие ремни и потянулась за джинсами и рубашкой. - Бедные артисты, как им, оказывается, приходится мучиться...
Девушка проворно одевалась, попутно оглядывая гримёрку, будто подозревала, что "старый знакомец" Рыцаря спрятался где-нибудь под столом.
- Приходилось... - взгляд Григора не отрывался от одевающейся девушки. По его мнению, слишком медленно одевающейся для того места. где они сейчас находились. Это ж не спортзал, в конце концов.
- Разошлись тогда наши дорожки. Не довели знакомство до логического завершения.
Григор осёкся, поняв, что напарница знает, с кем имеет дело. Замечательно... Агент ССБ, террорист и Имперский Рыцарь. Восхитительное трио. Как раз для того цирка, в который сегодня наверняка превратила театр лейтенант Джеари.
- Его надо найти, - агент стянула болтающиеся полы рубашки узлом на животе и решительно направилась к дверям гримерки. - Я, правда, совсем ничего не умею, но вы же, наверное, как-то умеете выслеживать пропавших?
- А ты что, волнуешься, что его кто-то обидит? - ехидно поинтересовался Тайлер, выходя вслед за девушкой. Будь он сейчас один, а не с напарницей, он бы сам поискал Гонщика. А когда нашёл, сам бы и обидел.
- Волнуюсь, - серьезно отозвалась Сафари. - В конце концов, я ему дважды жизнью обязана. В последний раз я его видела вот здесь... - она остановилась в коридоре, оглядываясь по сторонам. - В гримёрку его не пустили... Впрочем он и не рвался. Сможешь его найти?
Тайлер остановился и серьёзно взглянул в глаза девушке.
Закрываться агент не умела совсем. И в глазах, и в Силе отчетливо читалось намерение отыскать Гонщика, где бы он ни был, потому что свои долги Сафари привыкла отдавать. Обещала прогулку за спасение - отправилась на прогулку. Сейчас у нее было ощущение, что Гаара вляпался в неприятности - как она сама недавно, перепутанная с актрисой, и оставлять его самостоятельно разбираться с этими проблемами она не собиралась. Хотя бы потому, что он уже принадлежал к тем, кто защищает эту планету, на которой им помогли. На которой собирались принимать принцессу. И она искренне считала как минимум неблагодарностью бросить человека, который будет защищать и наследницу. Готов он к тому или нет - уже неважно.
- Я тебя не заставляю, - негромко сказала Сафари. - Но я отсюда без него не уйду.
Григор промолчал. Слова тут были не нужны. Рыцарь просто кивнул и закрыл глаза, ища в Силе след... Не первый раз он это делал, ох, не первый. Непрошенные воспоминания лезли в голову, мешая сосредоточиться. Тайлер, не глядя, протянул руку и взял ладонь напарницы в свою. Не нужна ты сейчас, память. Замолчи. Не мешай мне делать то, что сделать нужно.
Мягкое тепло от девичьей руки медленно прокатилось в Силе, ласковой волной смыло излишнее напряжение и злость. Сафари ещё не умела так делать. Григор почувствовал это сам.
Гонщик, несомненно, еще недавно был в театре. Но сейчас след в Силе таял, истончался, а у лестницы, ведущей на первый этаж, исчез совсем.
- Его здесь нет. Пойдём.
Григор потянул напарницу за руку, направляясь вниз, в фойе театра. "И куда он намылился..." В душе Рыцаря беспокойство и чувство долга мешалось с постепенно нарастающим раздражением.
"Гонщик?"
Сила промолчала в ответ.
"Гонщик, девушка волнуется. Ты где?"
Темный то ли не слышал, то ли не отвечал.
Сафари неуверенно посмотрела на Тайлера.
- Григор, мы отсюда пришли. Ты уверен, что мы правильно идем? Он никак не мог проскочить мимо меня, пока от меня обрывок троса отцепляли.
- А где он вообще был, пока ты там, на сцене, местную звезду театральных подмостков вживую пародировала? - поинтересовался Тайлер, оглядываясь по сторонам. И куда мог деться этот Гонщик?
- Даже и не знаю... - девушка задумалась. - Когда я из гримёрки шла к кулисам, его уже не было. Но на сцене он меня поймал в падении, значит, был неподалеку... А вот что с ним потом случилось? Разве что на него надели шлем-невидимку и унесли подмышкой, прикрыв волшебным плащом? Только он не похож на того, кто просто так даст себя украсть. Сам ушел? Но зачем?
Она действительно не понимала смысла этой затеи. Разве что... прогулка в Тид была только предлогом для того, чтобы на какое-то время оказаться не под присмотром?

[Дара Райвен]

Театр - Улицы Тида.
Эвок, Сафари.

- Так, - вслух задумался Эвок. - Значит, если мы допустим, что след ведёт сюда, а не отсюда, то и обрывается он здесь. Резко. Значит, либо он закрылся сам, чтобы его отсюда не отследили форсы...
Григору больше всего нравился этот вариант, но продолжить всё-таки пришлось:
- Либо его убили прямо здесь, что маловероятно при таком скоплении народа.
Сафари огляделась, скопления не обнаружила, но спорить не стала - ему наверняка было виднее. Она вот вообще никаких следов не видела...
- И как его тогда искать? - девушка закрыла глаза, пытаясь вспомнить вчерашнее прикосновение Гонщика. Если бы она умела искать, как Рыцарь... Без всякой надежды на успех агент пробовала ощутить, не возникнет ли снова это чувство - смертельно опасной близости зверя...
Чувство не возникало. Вместо него откуда-то сзади донесся знакомый голос изрядно запыхавшегося коротышки-гвардейца:
- Ох, мэм, гоните вашего телохранителя – бросил он вас… Только на камерах и нашли – вылетел из театра, как в… плечо… укушенный… И охранник его не заметил!
- А куда он направился? - тут же уточнила лейтенант.
- Не знаю, - буркнул коротышка. – Наши камеры отслеживают только входы-выходы, улицу, и то почти не видно.
- Только этого не хватало... - Сафари сорвалась с места, бегом направляясь к выходу. Если Гонщик в такой спешке убегает из театра, то...
Григор догнал девушку уже на лестнице.
- Не умеет она ничего... Как Ускорение врубила...
Выбежав на площадь, Рыцарь кинул взгляд на стоянку. Красного спидера, на котором они с напарницей вчера гоняли по Тиду, там не было.
- Вы спидер здесь оставили? - на всякий случай поинтересовался Тайлер у девушки.
- Нет, - Сафари покачала головой. - Там, под мостом, - она махнула рукой в сторону, откуда они пришли. - Далеко отсюда. К Площади мы приплыли с туристами на бонго, по реке.
- Водная прогулка, значит, - невинно поинтересовался Григор, спускаясь с мраморных ступеней парадного входа. - Ладно, спидер ваш он всё равно вряд ли взял, за ним ведь наверняка следят. И красть не стал бы, тем более вернул бы себе КСБ-шников на хвост. У вас с ним ещё планы были на сегодня?
Вопрос отвлек агента от переживаний за Гонщика - Сафари всерьез подозревала, что тот выследил и спугнул того, кто портил тросы. Поймает - убьет ведь...
"И правильно сделает, нечего детей пугать", - мелькнула сердитая мысль.
- Да, очень повезло, что Габриэль решил именно так сбежать от сопровождения, - невинно хлопнула ресницами девушка. - Я так давно не видела столько простора и красивых зданий сразу... Такое впечатление, что у них тут вообще нет ничего некрасивого... Там на излучине был такой замечательный замок, экскурсовод сказала, что это уменьшенная копия замка Амидалы. Было бы интересно взглянуть на оригинал.
Планы? - девушка сбилась с излияния восторгов, задумалась на секунду. - Ну, по Тиду погуляли, кафе штурмом взяли, театр вверх дном поставили... Вроде больше он условий не ставил.
- А с чего бы это он тебе условия ставит? - ещё более невинно поинтересовался Тайлер. Бурю восторгов по поводу прогулки с Гонщиком он проглотил молча, но вкус проглоченного явно хвалить не собирался.
Сафари оглядывала площадь перед театром, прикидывая, звонить Нойсу или все-таки попробовать найти беглеца самостоятельно. Ну не взрывать же Музей он побежал...
- Условия? - рассеяно переспросила она. - А, ну да. Вчера в палате мы разговорились, он сказал, что его личный приз в этой гонке - водителя - у него отобрали. Я в шутку предложила чем-нибудь возместить потерю, раз уж эта неприятность случилась из-за меня. Он попросил прогулку в Тид.
- Угу, в театр, - буркнул себе под нос Эвок, продолжая оглядываться по сторонам. Где искать Гонщика, он понятия не имел. Разве что...
- Напарница, есть предложение. За вами ведь наверняка был хвост, как и за мной. Даже если они вас потеряли, то пока вы развлекались в кафе и театре, вполне могли догнать. Ну и мой хвост меня по-любому до театра проводил. Можно поинтересоваться, не засекли ли они Гаару выходящим отсюда.
- Охранник его не видел, - напомнила Сафари. - Это значит, что он замаскировался, да? Тогда и хвост вряд ли его мог увидеть... Но попытка не пытка, пошли сдаваться сопровождению.
- Добрый день, сэр, - Григор вызвал по комму помощника губернатора.
- Слушаю вас, Рыцарь Тайлер, - Нойс отозвался практически сразу. - Вы нашли... Уже вижу. Передайте вашей напарнице, что я от нее поседею раньше времени.
- Не премину, - кивнул Григор. Раз видит, значит, и кивок разглядит. - Ну раз уж у нас видеозвонок, то и Габриэля Гаару вы наверняка видели. Не поделитесь информацией, куда он пошёл?
- Сопровождение засекло, что он очень быстро удаляется куда-то в сторону Королевской библиотеки, - голос Нойса был ровным, но ощущение недовольства Сила до Тайлера донесла. - К сожалению, дальше его потеряли. Но он кого-то выслеживал, и голофото человека, за которым он шел, мы достали.
Григор уже бежал к своему спидеру, таща за руку напарницу.
- Буду очень благодарен, если этим фото вы тоже поделитесь и далее будете держать меня в курсе. Постараемся его найти.
Выразить свое недовольство Сафари смогла только оказавшись в машине.
- Ну что за жизнь! - пожаловалась она. - Таскают по машинам все, кому не лень. Один Габриэль никуда за руки не тащил...
Тем временем на деку Рыцаря пришел файл с фотографией и припиской, что у СБ Набу на этого человека ничего нет. Возможно, что-то есть у имперцев, это выяснят сразу, как только найдут майора Дарран.
- Угу, сама пошла, - покивал Григор, заводя двигатель.
- А я должна была отказаться? - удивленно приподняла брови Сафари. - А на каком основании?
Григор промолчал, с места бросая машину вперёд. Разминувшись с припаркованным напротив спидером, Эвок вошёл в уличный поток, сразу перестраиваясь в самый скоростной ряд.
- Куда мы едем? - уточнила Сафари, разглядывая присланное фото на бесцеремонно стащенной у Рыцаря деке и заодно пытаясь вспомнить, не видела ли она его где-нибудь. - Мне показалось, мы ищем Гонщика?
- Да, - напряжённо кивнул Тайлер - лавировать в потоке машин ему было не так просто, как Гонщику и Сафари. - А он ищет этого человека. Направился в сторону Королевской библиотеки.
- Не думаю, что они станут там книжки читать... - пробормотала девушка, очень обеспокоенная тем, что ее версия подтверждается. Беспокоилась не она одна – через некоторое время на деку пришло сообщение. Прочитав его, Сафари тронула Рыцаря за рукав:
- Он уже возле Гражданского космопорта, и туда летит Шиноби. Нам советуют возвращаться в Школу. Послушаемся или еще погуляем?

[Рэнфри Вестгейт]

Гражданский космопорт
Шиноби, Гаара

Получив новые сведения, Шиноби изменил маршрут, а заодно увеличил скорость - чем бы там ни занимался Гаара возле космопорта, но повторять подвиги Танцора и Блефа в одиночку ему не следовало. Особенно не успев восстановиться толком после лаборатории...
Блок ограничения скорости еще на взлете по чистой случайности как-то сам собой расплавился, и спидер сейчас сжигал движки, двигаясь над самой поверхностью планеты с не предусмотренной конструктором скоростью.
До космопорта машина, тем не менее, дотянула. Тень бросил ее на стоянке медленно остывать и выскочил наружу, отыскивая в Силе следы Гаары, и на сканерах брони - признаки боя.
Признаков боя вокруг решительно не обнаруживалось, а вот Гаара не прятался. Он сидел на скамеечке возле одного из ангаров, на той территории, куда ни в коем случае не должны были пускать посторонних. Темный зябко кутался в куртку. Он устал.
На всякий случай проверив сканерами все вокруг, Шиноби направился к Гонщику, не скрывая свое присутствие в Силе.
"Тебе беготни мало? - Тень не был зол, но недоумевал совершенно искренне. - Могу организовать, в Школе отличный полигон..."
«В соседний ангар только что вошел Фаул Никс», - пояснил Гаара. – «Он теперь тоже на службе Набу?»
Шиноби запросил сводку по названному имени, тут же получил ответ: командир одной из террористических группировок, опасный фанатик. И не форс.
Последнее огорчило, но тут уж было ничего не поделать. Да и тяжелый прибой Тьмы остался позади, в ночной темноте, выплеснутый почти до донышка. Этого должно было хватить надолго...
"Нет, не на службе..." - Шиноби отщелкнул крышку поясного контейнера, извлек оттуда нечто вкусно пахнущее и торжественно вручил Темному.
"Помощник губернатора велел донести. Считай, что донес и намылил холку за то, что девушку... недоувел. Жуй, а я посмотрю, какой такой там командир..."
«Хайни», - констатировал Габриэль, принюхавшись к подарку. – «Спасибо, очень вовремя. Я уже настроился подчистую вынести местную столовую… Будь осторожен. Он какой-то странный. Фаул знает меня в лицо. А этот – не узнал. Я специально подошел так близко, чтобы даже подслеповатая банта не ошиблась. Хотел поговорить. Может быть, убить. Но после разговора. А он меня не узнал!»
"Богатым будешь, - кивка Шиноби видно не было, но в Силе он ощущался. - Но если этот Фаул менее симпатичен, чем лейтенант Джеари, я тебе уши откручу..."
Оставив Гаару проникаться донесенным бисквитным внушением, Тень скользнул к ангару, уходя в Силу. Скрываться он не стал, как и скрывать, чем собирается заняться - звену, дежурящему в Школе, ушел короткий отчет о происшествии. Если Фаул не форс, то не почует. Если это кто-то, маскирующийся под него...
Габриэль дотронулся до мочки уха, прикидывая, каким образом Тень собирается его откручивать, и с удовольствием отправил бисквит по назначению. Если Шиноби думал, что бывший террорист будет его дожидаться, сидя на лавочке, он ошибся. Отпустив воина на несколько шагов, Гаара, не скрываясь от него в Силе, двинулся следом и остановился у ворот, чтобы иметь возможность видеть происходящее и вмешаться в любой момент.
Судя по табличке на воротах, ангар находился в аренде у транспортной компании «Энтерпрайз». Здесь стояла частная яхта класса «Баудо», которая как раз проходила разгрузку.
Мысленно показав Гааре кулак, Тень просочился в ангар и принялся шнырять между погрузчиками, выясняя, что там творится, проверяя в Силе, что привезли, и заодно запрашивая таможенную декларацию яхты. Пока таможенники проверяли его полномочия, Шиноби взялся за поиски Фаула.
Если верить таможенной декларации, яхта «Пульсар» привезла запчасти для фирменных спортивных байков дочерней компании «Энтерпрайза». С этой стороны все было чисто, производственная линия на Набу еще только готовилась к запуску. А вот если верить сканерам брони, неотъемлемой частью конструкции каждого байка являлся снабженный детонатором запас взрывчатки.
Фаул наблюдал за разгрузкой. Рядом стоял молодой человек с декой в руках, отмечая каждый выгруженный контейнер.
Тень мысленно присвистнул, передавая увиденное через образы Силы Гааре, и тут же вызвал Нойса.
- Сэр, у меня для вас сюрприз. Я сейчас наблюдаю разгрузку снаряжения, которого хватит для маленькой победоносной войны. Пните ваших таможенников под зад, они совсем перестали ловить мышей.
- Наших таможенников, - вежливо поправил его Нойс. - Наших, а не "ваших". Привыкай. Сейчас подтянутся Гвардейцы, скомандуй эвакуацию гражданских со ссылкой на меня.
«Кажется, я знаю, что они собирались взрывать», - констатировал Гаара, удобно устроившись возле ворот. – «Я его засек возле театра. И, пожалуй, знаю, кто им отказался помогать…»
"Прикройся", - посоветовал ему Тень, набирая концентрацию. С его точки зрения, объявлять эвакуацию означало спугнуть террористов. А напуганные террористы - добыча крайне опасная и непредсказуемая. Или наоборот, слишком предсказуемая...
Стазис обрушился на людей в ангаре, превращая их в застывшие статуи. Одновременно Шиноби бросил в суетящихся дроидов-погрузчиков реверс-полярную гранату, и Силовым прыжком выметнулся за пределы ангара, уходя от опасного для его брони взрыва.
Гаара прикрылся – в Силе, но в этом уже не было нужды: погрузчики встали, присутствовавшие в ангаре люди превратились в статуи. Все, кроме Фаула: вместо того, чтобы замереть, стоя на месте, он, не меняя положения в пространстве, такой же статуей рухнул на пол.
Несколько секунд Шиноби созерцал произведенный эффект, а потом отправился быстро и аккуратно связывать скованных воздействием людей. Когда подоспела Гвардия, глазам бойцов предстали выложенные звездочкой связанные, уже пришедшие в себя и отчаянно матерящиеся террористы.
"Пожалуй, ради такой красоты стоило и сбежать от лейтенанта, - ухмыльнулся невидимый Шиноби. - Так и быть, уши тебе я обрывать не стану..."
«Вот спасибо», - невозмутимо поблагодарил Гаара, присевший на корточки возле Фаула. – «А то я уже настроился отрезать парочку про запас…»
"Это мой трофей, - Тень продемонстрировал дружелюбный оскал Тьмы. - Пошли в машину, по дороге расскажешь, кому они хотели устроить фейерверк с овациями... если только я движок не спалил ко всем сарлаккам. Блокировку спалил однозначно..."
«Вандал», - проворчал Гаара, но все же направился следом. – «В театре на детском представлении ему делать нечего. Два покушения на актрису не выглядят случайностью. Я бы сказал, что дело было так: актрисе, сидящей на рилле, предложили денег в обмен на помощь с организацией теракта. Видимо, отказалась, за что и должна была поплатиться…»
- Это не та, которую сейчас в КСБ пытают, куда ты делся? - поинтересовался Тень, переходя на обычную речь. - Редкий случай сходства...
- Она. Это хорошо, что в КСБ – я вот не уверен, что мы взяли всех и на этом дело закончится. Репликант у нас, а где настоящий?
- Там, где нас нет, но это ненадолго, - ухмыльнулся Шиноби, прыгая за руль. - Надо же, работает...
Габриэль погладил приборную панель спидера, как живое существо, заодно впитывая идущее от него тепло.
- Очень хорошее финансирование, - сказал он, имея в виду группу Фаула. – Мы не могли себе позволить репликантов…
- Да-да, я вандал, - подтвердил Тень. - Но очень уж господин помощник нервничал, я решил, что звено важнее машины. Один спидер легко заменяется другим. А вот нужного человека подобрать...
Он замолчал, поднимая машину в воздух.
- Увидеть нужного человека в груде костей и мяса тоже не каждому дано, - Габриэль откинулся на сиденье. Пальцы зудели от желания сесть за руль, но он, не восстановившись толком после аварии в Мос Эспе, слишком устал. Хорошего понемножку, и подвигов тоже. Успеется.
- Значит, он переживал не о том, что я сбежал, прихватив с собой агента?
Тень покосился на него с мрачноватой иронией.
- Тебе напомнить, что агентов ССБ учат не крестиком вышивать? Эта девочка запросто доставит кому угодно массу проблем. Вчера, по сути, уже доставила, иначе глушить бы ее не стали. И выбрасывать из машины тоже. Хатта с три бы ты ее утащил, если бы она сама не пошла, и Нойс об этом прекрасно знает. Равно как и о том, что в твоем отряде данное слово держат. Ты не смотри, что он такой благодушный... Глаза у него...
- Я ему хвост навесил, - признался Габриэль. – Просто от скуки. Он совсем не выглядит опасным человеком, и значит, опасен вдвойне. Хорошо, что играет за нас.
- Когда я оттуда уходил, твой хвост влюбленными глазами смотрел на его винтовку, - Шиноби вел легко, уже никуда не торопясь, с уверенностью опытного водителя. - Что, непривычно быть в роли подопечного?
- В роли подозреваемого был, в роли особо опасного полжизни провел. А вот подопечный из меня ситски неудобный, этому меня не учили…
- Все очень просто, - сообщил ему Шиноби. - Комлинк не отключать. Хвосты не сбрасывать, если они свои. Тут на Школу нападение за нападением, они тебя, а не от тебя охраняют. Куда-то собрался - докладывать. Мне. Если надо, прикрою. И когда совершаешь разбойное нападение на камбуз - обязательно проверяй, нет ли там Нойса с пакетом муки в руках.
- Дурная привычка, - усмехнулся Габриэль. – Я как-то привык к тому, что меня ловят, а не охраняют. Я же комм не просто отключил, я из него еще и блок питания вынул. Мало ли, что ты мне вручил, может, он и в отключенном виде сигналит… Виноват, был не прав. Исправлюсь.
От Тени донеслось странное чувство - глухой тоски, смешанной с безадресной яростью.
- Вот сейчас я понял, почему Танцор всегда требует от нас точной информации, где мы находимся, - отстраненно произнес он. - Как представил, что мог бы снова не успеть...
- Кто такой Танцор? – заинтересовался Гонщик, присматриваясь к человеку, которого сходу назвал другом и ни разу об этом не пожалел.
Тень просто передал ему образ - жесткое лицо с беспощадным пониманием в почти неестественно светлых глазах, личный след в Силе - мгновение над бездной перед началом смертельного танца.
- Командующий нашей эскадрой. Полковник Мада Тимс, позывной - Танцор. Форс-пилот.
- Где-то я его видел… Нет, не видел, - поправился Гаара. – Никогда не встречал. Но кажется знакомым.
- Еще бы тебе не казалось... - проворчал Тень. - На Рыцаре Вестгейт его лапа красуется. "Мое, не трогать!"
- И в мыслях не было, - заверил его бывший террорист. – А вот с ее братом у меня старые счеты…
- Не поверишь, но у меня тоже, - нехорошо оскалился Тень. - Только, в отличие от тебя, новые. Свеженькие совсем.
Гаара заинтересованно посмотрел на командира. Судя по этому взгляду, Рыцаря Тайлера ожидали веселые, но какие-то совсем уж непростые времена.
- Когда он успел тебе насолить?
- Вчера, - невозмутимо сообщил Тень. - Аккурат перед тем, как начались эти танцы среди розовых кустиков... Да, ты же еще не в курсе. Рыцарь Инвэйн теперь с нами.
- Я не прислушивался, - сокрушенно заметил Гаара. – Только присматривался. Значит, звено собрано?
- Полагаю, что да... - особой уверенности в голосе Тени не было. - Но Рыцарь Вестгейт останется здесь.
- Не потому, что ты ей не доверяешь. Тогда почему?
Тень молчал несколько секунд.
- Потому что ей придется выполнять прямые обязанности Рыцаря Империи, - отозвался он наконец.
- Все-таки прямые… - задумался Гаара. – Я предполагал явление какой-нибудь шишки из наших чиновников, но не Императора.
- Не Императора, - подтвердил Шиноби. - Но и не шишки. С Императрицей разделался губернатор, ее сдали бывшим родственникам. Лишенную Силы. А вот про наследницу все как-то забыли...
В Силе эхом отразилось глубокое удивление наемника.
- Я тоже забыл. Интересно, зачем сюда мои бывшие коллеги потянулись. С СБ и Рыцарями теперь все ясно, а с ними как-то не очень. Да, если Рыцарь остается здесь, значит, мы куда-то собираемся?
- Вот этот красавец, на которого ты променял агента Сафари, как раз и объяснит, что за паломничество они тут устроили, - хмыкнул Шиноби. - Мозг должен был уцелеть... Да, мы скоро улетаем. Надолго. Года на полтора-два. Я решил взять отпуск и провести его в хорошей компании.
Гаара с насмешливым сомнением покосился на Тень.
- Греть пузо на пляжах явно не придется. Мне уже нравится моя новая работа – не успел подписать контракт, и тут – отпуск, да еще и на два года!
- Греть может и придется, но не пузо, и не на пляжах... - Шиноби к чему-то прислушивался. - Возвращается один человек, мой друг. Светлый. Возможно, ты о нем слышал... Агент Баньши. Так вот, он охотник за утраченными знаниями.
- Хочешь поучаствовать в охоте? – догадался Габриэль. – Мне нравится.
- Хочу, - кивнул Шиноби. - Там, в лаборатории, я уже думал, придется самому с тобой заниматься. А Хилл утверждал, что это верный способ стать Светлым... Бродяга вовремя подоспел. С тех пор и хочу выяснить, как вышло, что Темным оставили только убийство.
- Скорее всего из древних знаний сохранились те, которыми пользовались чаще всего, - предположил Гаара. – Сама идея лечить других Темным как-то несвойственна, от нее попахивает бескорыстием, а там и до Светлой Стороны недалеко.
- Я довольно много читал по истории Темных... - машина плавно летела по направлению к Школе, вырвавшись за пределы населенных мест. - Ты можешь себе представить цивилизацию, которая тысячелетия существовала, процветала, состояла сплошь из одаренных... Из Темных одаренных. И при этом там никто не умел ни лечить, ни любить, ни радоваться. Можешь? У меня не получается.
- Значит, ты хочешь лечить и любить, но при этом не светлеть, - сделал вывод Габриэль. – Интересно, что у нас из этого выйдет…
- Поживем - увидим, доживем - узнаем, выживем - учтем? - предположил Тень, прибавляя ходу. - Зеро очень любит эту поговорку. Подозреваю, что проверил на личном опыте...
- Зеро… Тот самый агент Баньши?
Тень снял режим невидимости.
- Тот самый. Он же - байкер Кот с Беспина. Был здесь несколько дней, по Набу уже гуляют легенды о Слепом Байкере. Как бы глядя на нас не пошли легенды о Водителе-Невидимке.
Гаара поймал отвисшую челюсть.
- Кооот? Наслышан. Честно говоря, я собирался ему отправить приглашение на следующую гонку года.
Шиноби снова к чему-то прислушался и вдруг утопил педаль газа в пол. Спидер сорвался с места, как пришпоренный скакун.
- Тогда совсем скоро у тебя будет возможность сделать это лично...
Казалось, он совсем не смотрит, куда летит машина - взгляд Тени был устремлен куда-то в небо.
- Смотри... Ты их видишь?
Где-то высоко, на грани восприятия, ощущался заходящий на посадку корабль. А еще выше, над ним, в небе парили две искры живого тепла.
- Сумасшедший... - пробормотал Шиноби, выжимая из машины невозможное. - И напарницу выбрал под стать...
- Мне нравится этот парень, - проворчал Гаара, прислушиваясь к Силе. Ощутить этих двоих у него получилось, но с огромным трудом – Гонщик не был даже мастером, и с заметно подросшим Шиноби равняться не мог.
- А все начиналось с того, что его угораздило прикрыть Танцора в бою, - усмехнулся Тень. - Танцор так впечатлился, что решил познакомиться поближе. И мне любопытно, что они станут делать, когда собьются со счета, кто кому и сколько жизней задолжал... Никогда бы не подумал, что Темный без пяти минут Лорд назовет кого бы то ни было другом...

[Sotnik]

Где то над планетой
Райт, Зеро.

отсюда

Терренс придирчиво проверял снаряжение паракрыла, одновременно посматривая одним глазом на монитор удаленного контроля кораблем, что был закреплен на обруче, и пересказывая девушке отличие этой модели паракрыла от тех, на которых она училась. Когда вводный инструктаж был закончен, паладин, все так же не торопясь, начал облачать девушку в снаряжение для свободного полета, перемежая их рассказами из своего опыта и байками из разряда тех, которыми встречают новичков, на любой базе.
Райт слушала, запоминала, смеялась - и все отчетливее ощущала, как где-то глубоко внутри толчками родникового пульса бьется предвкушение чего-то необыкновенного. Ее учили использовать паракрыло для исполнения своих обязанностей, при необходимости. Но никогда - просто для полета... Свободного. Без необходимости преследовать или скрываться. Просто лететь... Ради самого полета.
Баек было много. Настолько, что хватило не только облачить девушку, но и облачиться самому. Оставались только крылья, но обычно они надевались перед самой выброской - иначе с ними было очень неудобно выполнять простейшие движения. В ожидании, когда корабль, что уверенно спускался вниз, займет расчетную точку, Терренс нацепил на левую руку, наруч удаленного контроля кораблем и вышел в грузовой отсек, поманив за собой девушку.
Альтиметр отсчитал 6000 метров и цифра быстро уменьшалась.
Алая закрыла глаза, стремясь увидеть небо и планету внизу через Силу - такой, какой видела во время медитации, огромной, живой, дышащей своей собственной, недоступной пониманию разума жизнью. Это была возможность снова прикоснуться к величию Силы, снова стать ее частью. Частью, способной вместить целое и понять что-то еще о себе и собственном месте в этом огромном мире.
Подошел черед и паракрыльев. Их Терренс прицепил к снаряжению девушки очень тщательно и неспешно, проверяя и перепроверяя каждое свое действие, не переминув напомнить, что в снаряжение этой модели паракрыла, входит и репульсор, что кроме всего, служит и страховкой от аварии. Цепляя свои крылья, при взгляде на которые чувствовалось что на них был совершен уже далеко не первый полет, Терренс продекламировал-пропел:
- Сочувствую всем, кто ни разу не пробовал штопор, считаю что им не достался счастливый билет...
На альтиметре застыла цифра 4000 метров.
"Вот сейчас и попробую, солнце мое..."
Прикосновение в Силе было легким и теплым, словно дыхание ветра над самой поверхностью. Здесь, на высоте, он был другим, Райт слышала, как он звенит натянутой струной, готовый ударить в лицо и грудь тугим порывом.
- Главное - держи вертикаль, - улыбнулся Терренс и подняв рычаг - опустил аппарель корабля, что повинуясь автопилоту удерживал свою точку над планетой.
"Посмотри какое синее-синее, небо снова нас ввысь зовет..."
Райт рассмеялась, тихо и радостно, падая в объятия ветра и ощущая, как натягивается поверхность крыла, как взвизгивает, словно обжегшись о ребро, воздушный поток, и тут же начинает напевать что-то, словно давно знакомое, но забытое, когда крыло ложится и начинает скользить в плавном развороте...
Терренс встал на самом краю аппарели, и переведя свой репульсор на холостой ход, Силой опустил рычаг аппарели и кувыркнулся вниз, с поднимающейся рампы. после чего, перевернувшись лицом вниз, просто "лег" на поток воздуха. Крылья своего аппарата, он пока не раскрывал, наслаждаясь секундами свободного падения, и все больше и больше приближаясь к парящей девушке.
Она ощутила его близость - сложно было бы не почувствовать, что он рядом, когда вся нараспашку открыта небу и ветру, поймала восходящий поток, перевернулась на спину - крыло звонко щелкнуло, но тут же снова поймало опору, и Алая пошла вверх, вращаясь и ликуя:
- А ну, догоняй!
Терренс легко поменял направление движения, теперь падая вниз головой, а не лежа на потоке, и раскрыл крылья, памятуя о том, что большие ударные нагрузки для них вредны. И уже с раскрытыми крыльями, он перевел свой полет из нисходящего, в восходящий, добавляя к инерции, еще и всю мощь репульсора.
- Легко! - послышался его выкрик.
Ответом стал долетевший сверху веселый смех - Райт ничуть не сомневалась, что опытный летун ее настигнет, не напрягаясь, но сама эта игра в догонялки, без тени соревнования, доставляла удовольствие, какого она себе раньше и представить не могла.
Алая училась парить в небе, доверяя ветру и Силе, подсказывавшей, что нужно делать, чтобы воздух оставался надежной опорой, и скоро девушка уже вполне уверенно управляла крылом - пусть и без отточенного долгими тренировками изящества, с которым держался в воздухе Зеро.
Теперь Зеро держался в одном строю с подругой, чуть сзади и правее - как ведомый, повторяя все движения ее паракрыла. Этому немало способствовала их связь, и опыт самого паладина.
"Кажется нас ждут внизу, - короткий смешок Терренса, все таки не мог скрыть некоторой растерянности. - Шиноби и... Черный Гонщик? Он тут откуда?"
"Кто-то знакомый?"
Райт чуть качнула крылом, начиная скольжение вбок и вниз, накренившись и уходя к раскинувшейся под ними зеленой степи с голубыми чашками озер. Ветер срывался с края крыла, она его чувствовала, как могла бы чувствовать птица - перьями, голова слегка кружилась от высоты и ощущения безграничной свободы... Но раз ждут - надо возвращаться.
"Странный мир гонок и гонщиков, - усмешку Терренса можно было заметить и без Силы. - Все друг друга знают, и все друг другу соперники".
Паладин, как привязанный следовал за девушкой, повторяя ее маневры.

сюда

Сообщение отредактировал Sotnik - 15 Апрель 2012, 18:17

[Sotnik]

Где то на пути Школа - пансионат Ника
Райт, Зеро

- За что люблю гражданские машины - на них автопилот не отключается, - усмехнулся Терренс, отпуская штурвал и откидываясь на спинку сидения. - Кстати, тебе не кажется, что мы в зоне чьего то внимания?
- Нойс нервничает, - понимающе улыбнулась Райт. - Даже нам охрану приставил, вдруг украдут таких драгоценных?
- Вот как, - улыбнулся Терренс, вытаскивая комлинк. - Скажи ему, что летим смирно, и встаем под эскорт - пусть приближаются. А то летят, как не родные.
Алая тихо прыснула, набирая номер помощника губернатора.
- Эдвин, скажите мальчикам, пусть догоняют. А то даже как-то неудобно... Нет, мы не туда же. Мы хотим под эскорт!
Из комлинка донеслось какое-то неразборчивое, но очень эмоциональное восклицание, и разговор закончился. Спустя минуту спидер оказался в парадном строю.
- Что сказал Эдвин? - полюбопытствовал Терренс. - Что то эмоций через край, а слов не слышал.
- Это было что-то на хаттском, - невозмутимо отозвалась Райт, приветливо помахав эскорту.- Никогда бы не подумала, что он знает его лучше меня.
- Из всего этого, я делаю вывод, что причина именно в обнаружении эскорта. Но такие эмоции - до перехода на хаттский? - Терренс опять откинулся на спинку сиденья. - Судя по всему, остальным - не нравится эскорт?
- Судя по тому, что "и мы туда же", после предложения догонять, догонять им пришлось не раз, - сделала еще один вывод Алая. - И вряд ли успешно, учитывая, кто сейчас в Школе.
Девушка уже запрашивала сводку по событиям последних дней, прочитала и тихо фыркнула.
- Солнце, ты не поверишь...
- И во что я не должен верить? - улыбнулся паладин.
- Пока нас не было, на Школу напали, - Алая скользила взглядом по тексту. - Магистр Ордена Имперских Рыцарей с одной из своих учениц. Магистр уничтожен... Помимо этого - два отрыва от эскорта, один из которых кончился покушением на агента и перехватом крупной партии взрывчатки. Готовился теракт в центра Тида...
- Магистр.... Напал на Школу? - не поверил ушам Терренс. - Дожил до магистра и остался самоубийцей? Тут что то не так.
- Тоже так думаю, - Райт просматривала сводку дальше. - Пострадал один Рыцарь... и все. Он даже никого не убил. Вернемся - надо будет поговорить с участниками событий. Ага... на агента Сафари, оказывается, два покушения. Вчера ее сбросили из спидера в верхнем потоке... Такая была хорошая, тихая планетка, чтоило отлучиться - и хатт-те что, и сбоку рожки. Ну ни на минуту нельзя оставить без присмотра...
- Кому то выгодна дестабилизация обстановки в Республике, - отозвался Трренс. - Тем более, с Набу выведены почти все корабли флота.
- И мне это очень не нравится... - пробормотала девушка, дочитывая сводку. - Тем более, что республиканское правительство до сих пор не слишком торопится рассматривать эту ситуацию как серьезную...
- Значит работать нам и за себя и за того парня, - подвел итог паладин.

[Дара Райвен]

Тид. Городской парк.
Тайлер, Сафари.

Парк встретил напарников ленивой тишиной, той самой, настоящей, наполненной массой звуков, свидетельствующих о кипящей жизни и воспринимаемых как тихая музыка. Такая естественная, свежая и ненавязчивая, что тишины не нарушает. Автотрассы пролегли где-то в стороне, шум большого города словно отодвинулся на границу слышимости, оставаясь незаметным и не мешающим наслаждаться природой фоном.
Сафари откровенно наслаждалась прогулкой. Ей не так уж часто выпадал случай просто побыть на природе, просто отдохнуть - и даже события последних дней сейчас не могли омрачить ей этого удовольствия.
Правда, полностью посвятить себя отдыху мешали любопытство и легкая зависть - Сафари очень хотелось научиться тому, что умел Тайлер. Пусть не всему, но хоть чему-то можно ведь? То же умение идти по следу очень бы пригодилось...
"И кого бы ты тут выслеживала - мышей?" - посмеялась над собой девушка. Парк был и так почти пуст, а там, куда они постепенно забрели, и вовсе не осталось ни души.
Оглядывающийся по сторонам и с наслаждением дышащий полной грудью Эвок вдруг с улыбкой присел на корточки. Прямо перед ним неторопливо струился тихий ручеёк, один из множества таких же, пронизывающих парк тонкой серебристой сетью. Серебристые струи спокойно, но неумолимо несли по течению щепку, на которой суетилась стайка местных муравьёв. Под взглядом Рыцаря щепка замедлила свой бег и плавно остановилась, заставляя воду огибать неожиданное препятствие. За импровизированной кормой вспух крохотный бурунчик.
Григор мягко шевельнул кистью. Из прибрежной травы поднялась тонкая веточка, когда-то оброненная стоящим рядом деревом, плавно поплыла по воздуху к замершему «кораблику».
Наладив незадачливым путешественникам мост на берег, Тайлер стал с улыбкой наблюдать, как муравьи один за другим покидают свою плавучую тюрьму.
Сафари, затаив дыхание, опустилась рядом с ним на колени и наблюдала за спасательной операцией, высунув кончик языка от напряженного внимания. Когда последний муравей, шевельнув усиками, скрылся в траве, до Рыцаря донесся всплеск восторга с легким оттенком зависти.
- Как ты это делаешь? - негромко и почти жалобно спросила она. - Я тоже хочу...
- А ты попробуй, - Григор улыбнулся девушке, в голубых глазах Рыцаря мягко светилось веселье...и что то ещё. Ласковое и светлое, как солнечный зайчик.
- Давай держать щепку вместе. Представь, как её толкает вода, и задержи её взглядом. А лучше - рукой, так тебе легче представить будет. Протяни ладонь, как если бы собиралась поставить её на пути щепки. Не трогай только, - Тайлер весело подмигнул напарнице.
Сафари добросовестно выставила вперед руку, представляя, как невидимые пальцы тянутся дальше, пробуя подхватить кусочек дерева, почувствовать сопротивление воды, но все, что ей удалось ощутить, это близость напарника - отклик от него она на таком расстоянии чувствовала вполне уверенно, и легкое разочарование, что не может почувствовать больше ничего. Может, они ошиблись, и никакая она на самом деле не одаренная?
- Не получается, - вздохнула девушка, опуская руку. - Наверное, я то-то делаю не так, и даже не понимаю, что именно не так я делаю.
Эвок мысленно обругал себя балбесом. Да, рановато ему ещё в учителя. Нашёл, с чего начать, умник.
- Закрой глаза, Нэн.
Ставшая для муравьёв кораблём щепка аккуратно улеглась на берегу. Григор потянулся через Силу к напарнице, мысленно касаясь её руки.
- Это ведь ты чувствуешь, правда?
Сафари, удобно усевшаяся на траве, послушно закрыла глаза. Пошутил, наверное, ну откуда ей с ходу предметы взглядом двигать, в самом деле. А она повелась. Надо будет ему потом розового перца в каф подсыпать, тоже пошутить....
Прикосновение она чувствовала - сложно было бы не почувствовать... Девушка улыбнулась.
- Конечно.
Григор поднялся, сделал шаг с берега. Тихо плеснул ручей, обтекая сапоги.
- А теперь? - Рыцарь мысленно опустил узкую ладошку девушки к бугрящимся вокруг его ног струям. - Что теперь чувствуешь? Только мою руку?
Сафари действительно чувствовала только его руку - установившийся контакт с Рыцарем позволял ей воспринимать то, что он хотел ей передать. Но не более того.
Девушка смешно наморщила нос и улыбнулась, не открывая глаз. В конеце концов, просто сидеть и слушать, как звенят в траве кузнечики, тоже приятно. Пусть и не так полезно, как находить потерянные следы. Нэн просто расслабилась, слушая этот неумолчный звон, шелес листьев на ветру, само дыхание жизни вокруг... и не сразу поняла, что все-таки чувствует что-то еще, едва ощутимое, неуловимое - но совершенно точно существующее. Близкое настолько, что даже не верилось, как она могла раньше жить и не знать об этом.
- Григор... - прошептала девушка, невольно протягивая руку, словно пытаясь потрогать то, что чувствовала. - Что это такое?
Григор заглянул девушке в сознание, ловя образ того, что она почувствовала вместе с её рукой.
- Это то, с помощью чего я помог тем муравьям, - улыбнулся Тайлер. - Это Сила, радуга моя.
Сафари тихонько рассмеялась, открывая глаза, огляделась и снова зажмурилась, с детским любопытством пытаясь снова поймать такое странное ощущение, что ее - много, что она - большая, как этот парк... или даже как вся планета... Это было так необычно и притягательно...
- Хорошо, - Эвок продолжал улыбаться, стоя в ручье, в паре шагов от напарницы. - Да пребудет с тобой Сила. Теперь ты её чувствуешь. Ощущаешь мир вокруг себя.
Голос Рыцаря стал лукавым, слегка подначивающим:
- А меня?
- А тебя я и так чувствую, - с той ночи в спортзале ощущать присутствие Рыцаря, когда он рядом, казалось девушке чем-то само собой разумеющимся, и она даже удивилась - на что здесь обращать внимание?
Улыбка Григора стала совсем тёплой. Он позволил себе несколько мгновений воспоминаний, блаженно прикрыв глаза.
«Спасибо, напарница», - благодарность Эвока докатилась до девушки сквозь Силу тёплой волной.
Брови девушки забавно приподнялись "домиком". Она не могла взять в толк, за что ее благодарят.
- Всегда пожалуйста, - с весело-ироничной вежливостью ответила она, - а можно благодарность с занесением в щеку?
Григор старательно скомкал и отогнал ехидную мыслишку о том, как можно сделать «занесение в щёку» и шагнул к напарнице.
- А можно в губы?
Не дожидаясь положительного ответа, Эвок притянул напарницу к себе.
Сафари пискнула, не успев возразить - впрочем, особого желания возражать и не было. Только в голове мелькнула шальная мысль, что это должна быть благодарность за что-то совсем уж особенное...
- Ты ведь чувствуешь, как она разлита вокруг, - шепнул Григор, оторвавшись наконец от девичьих губ, однако и не думая выпускать напарницу из объятий. - Закрой глаза...
Девушка послушно сомкнула ресницы, прижавшись щекой к груди Рыцаря. Правда, теперь от попыток почувствовать Силу вокруг изрядно отвлекало биение его сердца, которое она ощущала куда отчетливее, чем Силу...
Григор покрепче прижал девушку к себе. Сам прекрасно понимал, что этим мешает ей учиться, но удержаться не получалось никак.
- Сила разлита везде. Чувствуя её, ты можешь почувствовать мир вокруг. Ты ведь уже смогла пропустить Силу через себя и начать чувствовать ею. Попробуй ещё.
Нен молча улыбнулась: здесь и сейчас ей вполне хватало того, что она уже чувствовала. Почти хватало...
Но она все-таки потянулась всем своим существом к тому неведомому, которого смогла коснуться - так еще слепой котенок неумело тычется в кошачий живот в поисках пищи...
Ей было легко и странно - еще совсем недавно Сила была чем-то очень далеким и недоступным, уделом
избранных, волшебной или страшной сказкой на ночь. Позавчера она была сладким шепотом нежности и пламенем страсти, позволившим ей видеть без помощи глаз человека, сумевшего это пламя зажечь. Вчера она стала ощущением угрозы, смертельной в своей мягкости, и тугим ударом снизу, остановившим падение. Сегодня...
Сафари уже не слышала стука сердца Григора - она слушала, как бьются неуловимые ниточки пульса самой жизни, повсюду вокруг, и в ней, и вне ее, соединяя, сплетая в один немыслимой сложности узор само мироздание.
И три нити, которые она видела, были тесно переплетены между собой...
Григор, не выпускавший девушку из рук, тоже увидел эти три нити у неё в сознании. Только вот в отличие от напарницы он понимал, кому эти нити принадлежат.
«И зачем ты полез дальше, Гонщик... Поиграть захотелось? Адреналина не хватает? Или соскучился по старому знакомому?»
Сила молчала, Гонщик был далеко и ответить тоже не мог. Но плотность сплетения сама по себе была ответом - его интерес к агенту не был случаен. И так
просто отступаться он не собирался.
- Все живое... - тихо шепнула Нэн. Спугнутое этим шепотом видение дрогнуло и растворилось.
- Да, напарница, - чуть помолчав, отгоняя неприятные мысли, таким же шёпотом отозвался Тайлер. - Всё живое находит своё отражение в Силе. И оставляет в ней свой след.

[Sotnik]

по пути в Школу.
Райт, Халли, Хоким, Терренс

Путь до машины, значительно увеличившейся компанией, не до конца восстановившийся Терренс проделал в молчании. Делу могла помочь медитация на природе, но ведь пока не было времени и на нее тоже.
- Мне кажется, или в прошлый раз ты выглядел получше? - нарушил молчание Хоким, все это время приглядывавшийся к Паладину и его спутнице.
- Значительно лучше, - улыбнулся Терренс, останавливаясь у машины. - В прошлый раз, у меня было время на восстановление, а сейчас, мы только что оттуда, куда выдернули местный персонал. Взлетим - и все расскажем.
- Понял... - озадаченно отозвался боевик, и решительно направился к месту пилота. - Я уже наотдыхался до икоты. Твоя очередь. Заодно рассказывать будет удобнее.
- Все равно лететь на автопилоте и под эскортом вон тех молодцов, - рассмеялся Терренс. - И у меня опыта больше. Хотя в "слепого байкера", я бы сейчас играть не рискнул.
- Посадишь меня в этот цветник - я же не выдержу, - проворчал Хоким. - По части приличного поведения среди прекрасных дам у меня опыта тоже поменьше. Ты джедай, тебе и терпеть.
За грубоватой шуткой скрывалось желание снова занять руки чем-то помимо оружия.
- Уговорил, - улыбнулся Терренс и жестом дворецкого распахнул перед девушками дверцу. - Прошу.
Дождавшись, пока все усядутся, боевик поднял машину в воздух и выбрал маршрут. Автопилот автопилотом, но просто держать руки на руле уже само по себе было удовольствием. Слишком долго этим рукам доставался только шест, а в последние дни еще и тренироваться приходилось в одиночку. Госпожа приходила смотреть, как он занимается, но предложить ей стать его спарринг-партнером у Хокима язык не повернулся.
- Что сказки про тебя рассказывают, я уже понял, - боевик откинулся в кресле, придерживая руль кончиками пальцев. - А вот слепой почему?
- Поэтому, - Терренс вытащил из кармана жилетки повязку и определил ее на глаза, намекая что может обойтись и без зрения. - Сила, она не обманывает.
- И ты на такой скорости вот так... - Хоким не договорил, явно оказавшись в смятении. Его взгляд отыскал в зеркале заднего вида глаза Алой. "Это правда?"
- О... - Райт мечтательно закатила глаза. - У меня просто слов нет передать, насколько это было замечательно...
И за неимением слов обрушила на своих спутников водопад образов, чувств и эмоций, позволяя им пережить все то, что пережила она сама, прижавшись к "слепому" водителю, пока байк разрывал пространство на огромной скорости. Слишком поздно спохватившись, что вместе с образами передает - во всей полноте - и собственное отношение к Паладину.
- Так, а как еще? - улыбнулся паладин. - Не собственными же глазами смотреть, на такой скорости. А очки у меня одни в запасе были.
- Очки он мне отдал, - пояснила Райт, прижимаясь к нему.
Халли, потрясенная тем, что ей открылось - она и представить не могла, что человеческие чувства способны на подобную глубину, - поспешно перевела разговор на другое.
- А что такое произошло на Татуине? - поинтересовалась она.
- А на Таттуине, одна террористическая организация разработала вирус класса А, - безмятежно улыбнулся паладин. - Они не учли того же трюка, что применил и губернатор при лечении.
- Вы зарядили воду и затопили Татуин? - усмехнулся Хоким, пытаясь скрыть собственное ошеломление. Для него, Темного, каким он себя считал, подобное проявление чувств было немыслимым. И вызывало жгучую зависть.
Халли побледнела.
- Класс А - это ведь абсолютное уничтожение? - уточнила она.
- Мы поработали над пылью и обрушили на Таттуин такую пылевую бурю, которую он не забудет еще долго, - усмехнулся паладин. - Дождь, мог бы принести слишком большой вред экосистемам Таттуина.
- Но я так думаю, что пылевая буря, не така уж большая цена за избавление от вируса класса "А"? - паладин посмотрел на Райт и подмигнул ей, кивнув на Хокима. - Да, это "Абсолютное уничтожение".
- И вы на такое способны? - в голосе Хокима отчетливо слышалось напряжение.
- Одаренного, мало что может сдержать, - отозвался Терренс. - Особенно, если он обучен и вооружен соответствующими знаниями. А что, было бы лучше лечить каждого заболевшего поодиночке, да без уверенности, что он не заболеет снова?
Хоким качнул головой.
- Я не об этом... - напряжение из голоса никуда не ушло. - Вы способны уничтожить вирус, устроить бурю, уже боюсь даже предположить, что еще ты можешь... Нашим такое и не снилось. Дай им такие возможности, и они сделают все, чтобы взобраться на самый верх. А ты гоняешь на байке, смеешься, за девушками вон... - боевик не договорил. - Чего я не понимаю?
- Того и не понимаешь, что это мне банально неинтересно, - улыбнулся паладин. - Вот можешь ты уничтожить планету. Забрался ты на самый верх... А что дальше?
Хоким задумался.
- Ну, допустим, буду править, - предположил он. - Хотя послушал вот госпожу, что такое это правление и сколько придется пахать - ну его к ситам на самом деле...
- Вот потому же и я, гоняю на байке, ищу потерянные знания и всячески наслаждаюсь жизнью, во всех ее проявлениях, - Терренс задумчиво смотрел на Хокима. - Кстати, чем думаешь заняться впоследствии?
Боевик кивнул.
- Сейчас представил: сижу я это наверху, по уши бумажками завален, да еще каждый, кому не лень, норовит табуретку из-под зада выдернуть... оно мне надо, в самом деле? Да и тебе тоже. Глупость сморозил, сам теперь вижу, очень уж впечатлил размах... Так что мне лучше по старинке - крепким словом и таким же посохом.
- Что то мне подсказывает, что Хилл вас обоих удивит, - так же задумчиво отозвался паладин, теперь переводя взгляд с Хокима на Халли и обратно. - Есть такое предчувствие. Что же до "крепкого слова и такого же посоха"... Ты же Одаренный. И Школа рядом. Правда там придется осознать одну простую вещь.
- Я одаренный. Но я Темный, - боевик нашел в зеркале глаза Зеро. - Какую вещь?
- Есть два человека, которых я горжусь называть своими друзьями, - отозвался Терренс. - С одним, мы очень сильно повлияли на исход двух боев у Найроди, так то с нашей стороны, серьезно не пострадал ни один человек. Со вторым, мы вдвоем уничтожили суперразрушитель класса "Затмение". Оба - Темные. Но оба понимают эту вещь: чем больше сила, тем больше твоя ответственность.
- А третья сейчас стукнет тебя по макушке, - шутливо возмутилась Алая. - Про меня забыл?! Хотя из меня теперь Темная, конечно... разве что по цвету волос.
И она гордо оглядела собственное отражение в зеркале - волосы были хороши, она к ним уже почти даже привыкла.
- А это мне объяснять не надо, - усмехнулся Хоким, - это ты лучше той альбиноске объясни, с которой мы в "Нике" отсиживались. А то у нее уж очень любопытные были взгляды на Силу. И на умение обращаться с оружием.
- А третья, на моей памяти, была Темной, только по цвету волос, - отозвался Терренс. - Впрочем, есть еще и Хилл. И я не берусь представить, что за черная дыра у него с изнанки, и что он искупает.
- Свою броню и плащ Алого он хранит до сих пор, - тихо сказала Райт. - Впрочем, как и я.
Если бы спидером не управлял автопилот, у них сейчас были бы все шансы разбиться - Хоким остолбенел от услышанного.
- Шокирующее известие, правда? - улыбнулся паладин. - Что же до Киры, ей уже поздно чего либо объяснять.
- Все-таки потемнела или нарвалась? - вопрос был задан скорее на автомате, чем из действительного интереса к судьбе девушки - Хоким был потрясен. - А мы-то его хотели чуть не голыми руками...
- Ага, Альсиона его тоже хотела... в четыре меча, - с непередаваемой иронией сообщила Алая. - Теперь у Сотника на четыре меча больше, а в Галактике одной Леди Сит меньше.
- Что еще мне следует знать? - мрачно поинтересовался боевик.
- Например, что скоро на Набу будет Королева, - невозмутимо отозвалась Райт.
- Это принцесса из дома Вернеров? - подозрительно уточнил Хоким. Расправу, которую на пару учинили в кабинете врача губернатор и принцесса, он не забыл. Как и вылазку за ним в КСБ. И короткую стычку в палате госпожи.
- Дара не с этой планеты родом, - Алая пожала плечами. - Думаю, Хилл все сам тебе объяснит, раз уж послал за вами.