[РПГ] Набу, Планета и околопланетное пространство Опции

[Рок]

Где-то на Набу

Джесс, Алисом, Фата, Дара в роли ведущего


С яхты "Лунная дорожка"

Ни Нойс, ни Хайни в медблоке так и не появились. Почти сразу после посадки открылалась дверь, и на пороге появились два медбрата с носилками. Аккуратно переложив ящера на гравиносилки, они переставили на штатив капельницы и направились к выходу, сделав знак Джессу следовать за ними.
Не появились – и на том спасибо. Встречаться еще раз с помощником Губернатора Джессу не хотелось от слова «совсем». Глупостей парень не делал, держась рядом с носилками, так, чтобы не мешать никому, но увидеть сразу, если с его другом что-то случится.
Рептилоид лежал на носилках, осматривая путь, который они преодолевали на носилках. Практически на автомате, на случай, если от сюда придется спешно уходить. Никаких эмоций он не выражал, даже стиснул губы, что бы не смущать людей своей "обворожительной" улыбкой.
Увидеть удалось не много: ясное высокое небо с перьями легких облаков, верхушки деревьев, выступающих из цветущего кустарника, невысокую светловолосую девушку, одетую в розовый шелк. Потом носилки задвинули в кар "скорой помощи", и дверцы закрылись.
- Все в порядке? - тихо спросил Джесс у Алисома, настороженно поглядывая на своих спутников.
- Не считая дырки в животе - да, - спокойно произнес ящер.
-Хорошо, - ответ был таким же негромким. Фрей замолчал, бросая на попутчиков мрачные взгляды. И стараясь не делать резких движений. Им сейчас были не нужны проблемы
Медбратья негромко переговаривались, время от времени обмениваясь короткими фразами. Речь шла о состоянии барабела. Полет длился около получаса, потом машина мягко качнулась, останавляиваясь, дверцы открылись, впуская солнечный свет и троих в форме КСБ. Носилки быстро извлекли из машины, и пираты обнаружили, что их доставили к небольшому, уютному даже на вид двухэтажному дому, утопленному в зелени по самую крышу. Он походил бы на небольшой частный пансионат, если бы не высокий забор. И не пристальные взгляды безопасников.
Младший внутренне поежился под этими взглядами. Его чутье однозначно говорило ему одно – это место нужно было покинуть как можно скорее. Ничего хорошего не может случиться там, где на тебя так смотрят такие люди. Но, сейчас сбежать было просто немыслимым. И причин было более чем достаточно. От раненого Алисома, до взятого контракта. Джесс внимательно осматривал место, в которое их привезли. Может быть какая-то база?
Алисом, с присущим большинству существ с приличным количеством прожитых лет, спокойствием рассматривал всех встречающихся ему людей, а так же здание.Расположение окон, трубы водоотведения, невзрачные коробки вентиляции, все мелочи, которые улавливал его взгляд, к тому же тепловое зрение так же давало некоторую информацию. Но любопытства или любую другую эмоцию он не показывал, изредко поглядывая на Джесса.
Дом ничем особенным не выделялся. Окна были большими и без решеток, более того - открытыми настежь, и в комнаты врывался шелест листьев. Вентиляция если и присутствовала, то ничем себя не выдавала. Вода нашлась в кране санблока.
Их разместили в двух смежных комнатах. Одна была временно переоборудована под палату, там поставили носилки. Во второй поместили Джесса. Койка, стол, терминал без выхода на внешнюю сеть, полка с инфокристаллами - там было просторно и светло.
Времени на то, что бы осмотреться у Фрея ушло совсем мало. Основные результаты он пересказал Алисому:
- Связи с внешним миром нет. Но в целом удобно. Можно прогуляться дальше, но думаю, пока не стоит. Нам же точно еще что-то скажут
- Проверь ифночипы,- прошипел ящер, что-то подсказывало ему, что скорее всего случайной информации на них не окажется. Если конечно это не фильмы, что бы скоротать время.
Джесс прошипел что-то невнятное и вряд ли цензурное. Мог бы и сам догадаться. В последнее время он соображал хуже, чем обычно. Но указания выполнять отправился мгновенно, как обычно
На кристаллах действительно оказались фильмы. Игры, музыка, книги - очень неплохая подборка классики. Когда Джесс вышел изучать, чем их снабдили гостеприимные хозяева, в комнату к Алисому вошла медсестра. По крайней мере, на ней была униформа медслужащего.
Вежливо поздоровавшись, она проверила оборудование.
Алисом едва заметно приоткрыл рот и втянул воздух, втягивая аромат девушки. Боялась ли она его, обычно все боялись. Особенно когда он показывал свои зубы, он и сейчас "улыбался", поглядывая то на девушку то на Джесса. На кристаллах оказались фильмы, второй вариант. Значит просидят они тут до его полного выздоровления. Минимум. Ситуация не изменилась, изменилась только обертка, за которой пряталась суть и это его раздражало.
Ни малейшего оттенка опасения или тем более страха от медсестры не исходило, словно каждый день ей зубасто улыбалась дюжина барабелов. Закончив проверку, она присела на свободный стул.
- Мне нужно знать ваши предпочтения в еде, - голос у нее оказался глубокий, грудной. - Меня зовут Фата, я буду присматривать за мистером Алисомом до его выздоровления. Если у вас есть вопросы, я могу попробовать на них ответить.
- Мясо, я предпочитаю мясо, сырое, но еще теплое, если точнее.- спокойно произнес барабел, если его не боялись, то перед ним была не просто медсестра, а значит она была опасна.- подойдет плоть любого вида, кроме барабелов и трандо. Желательно млекопитающие, любые.
При этом барабел улыбнулся чуть шире и едва заметно провел языком по зубам, словно облизнулся, оглядывая девушку. Учитывая, что они принадлежали к разным видам, мыслям о похоти места не было. Естественно, он не собирался есть девушку, но нужно было выяснить степень ее психологической подготовки, а это подходило лучше всего. Вдохнув еще раз, он опять стал ждать результатов запахов, наполняющих воздух.
-А у меня предпочтений в еде нет, - подал голос Джесс, впрочем, сильно сомневаясь, что его мнение тут вообще хоть кого-то волнует. Но зато у него был вопрос, который волновал его самого.
- Когда он поправится?
Плотоядные ухмылки барабела он сам проигнорировал. Ящер так ему улыбался примерно пару раз в неделю, в зависимости от поведения
- Если не будет делать резких движений, то через пару дней можно будет понемногу начинать вставать, - страхом по-прежнему не пахло. - Разумеется, бандаж строго обязателен. Кишечник не поврежден, он у вас короткий, как у любого хищника, мистер Алисом, - пояснила девушка. - Вам очень повезло. Насчет мяса - мы договоримся о поставках с одной из ферм, где разводят мелких животных или птиц на мясо. Вам их как, в разделанном виде или еще живыми?
Значит девушка была совсем непроста, если так легко беседовала с ним, ох как не проста.
- Не нужно живыми, свежими будет достаточно,- спокойно произнес он, уже никого не пугая,- когда нас введут в курс дела?
Лежать тут и смотреть фильмы ему ну нисколько не хотелось,а так хотя бы можно было пораскинуть мозгами.
- Когда вы будете здоровы, - последовал ответ. - Во дворе можно гулять, но за ворота без сопровождения выходить настоятельно не рекомендуется.
Фата поднялась.
- Если предпочтений нет, то мистеру Джессу будут доставлять еду из ближайшего кафе. Там очень неплохо готовят. Приятного отдыха.
Девушка направилась к выходу.
Джесс бросил быстрый взгляд на Алисома. Тот ответил едва заметным кивком.
- Мисс, Вы не могли бы показать мне территорию? Не хотелось бы случайно оказаться не там, где нужно, - тон его был безукоризненно вежливым, улыбка теплой, а взгляд внимательным.
- Это не трудно сделать, - Фата задержалась у двери. - Двор ограничен забором, все, что внутри - не запрещено посещать. Но если вы так хотите...
- Я буду Вам очень благодарен, - Фрей слегка поклонился, пропуская девушку вперед.
Медсестра провела его по коридору, показав, где можно будет обедать, если нет желания есть у себя в комнате, вышла во двор. Оплетенный зеленью и цветами забор изнутри казался совсем не таким уж непреодолимым препятствием.
- Здесь цветник, - рассказывала Фата, - если у вас будет желание ухаживать за ним самостоятельно, вам достаточно об этом сообщить. Тут беседка для отдыха, а вот там - небольшой огород.
Джесс внимательно осматривался. Гораздо более внимательно, чем это было нужно для того, что бы утолить простое любопытство. Он прикидывал, кто мог быть хозяином этого дома и как он хорошо охранялся.
- Очень.. красивое место, - сказал он, рассматривая огород, - скажите, Фата, Вам здесь нравится?
Медсестра оглянулась на него, на лице девушки отчетливо читалось удивление.
- Здесь - это где? - уточнила она. - В этом доме, на Набу или где-то еще?
Джесс улыбнулся чуть шире. Значит, они действительно были на Набу
- И то, и другое.
- Мне здесь нравится, - подтвердила Фата. - Правда, бывает много работы, но не каждый же день привозят беженцев... Это мирная планета, добрый и отзывчивый народ. Не думаю, что где-то может быть лучше.
Беженцев? Так вот почему эта девушка так спокойна. Что ей опасаться даже зубастого барабела, если он здесь только для того, что бы получить помощь? Такое отношение к ним Джесса, мягко говоря, удивляло
- Нужно будет потом обязательно осмотреть достопримечательности. Скажи, а где мы? - беспечно спросил Фрей, - Похоже на какой-то пансионат?
Девушка удивленно приподняла брови, разглядывая его.
- Разве вы не знаете? - мягко спросила она. - Это один из объектов, принадлежащих КСБ. Специально для... гостей с неопределенным статусом.
Джесс развел руками
- Честно говоря, я больше думал об Алисоме, чем о том, где мы.
- Теперь вы знаете, - медсестра улыбнулась. - У вас есть еще вопросы?
Фрей покачал головой. Вопросов пока не было.
- Спасибо, за то, что показали где здесь что.
Попрощавшись, Фата ушла по тропинке к воротам.
Следующие полчаса ушли у Джесса на то, что бы облазить всю территорию двора. Закончив осмотр, он вернулся к Алисому, докладывать о результатах:
- …Итого, мы гости с неопределенным статусом, на объекте КСБ, и с правом издеваться над клумбами.
- Клумбы это хорошо, - словно мудрец Баран До произнес ящер, - будет куда тебя закопать, закопать и поливааать...
Последнее слово ящер сказал особенно растягивая буквы, словно это приносило ему удовольствие.
- Откуда такая страсть к садоводству? – Младший ухмыльнулся, - И, догони сначала!
- Тогда надо запастись кирпичами,- все с той же интонацией произнес барабел.
- И кидаться? – Фрей патетично закатил глаза, – и это после всего того, что между нами было!?
- Да,- спокойно произнес ящер, размышляя о своем,- будем развивать верткость.
- Ты еще назови это тренировкой воинов-барабелов, - ядовито отозвался Джесс.
- Как ты догадался?- тут же произнес он, - это тайные упражнения, называется Путь летящих кирпичей.
-Ты не заметил, я с двенадцати лет на эту хрень не ведусь? – скептически заметил Фрей.
- Когда увидишь летящий в тебя кирпич - поведешься, как миленький поведешься.
- А если он обратно полетит? – в голосе зазвучала угроза, почти настоящая.
- Что?! В Меня?! - ящер удивленно открыл глаза,- В меня нельзя! У меня же дыра в животе!
- Ну, вот и лежи, выздоравливай. Нечего тяжести таскать, еще швы разойдутся.
- Должен же я как то восстанавливать мышечную активность!
- Ага, вот я меткость и потренирую. А ты верткость. Тебе полезно –и шкура целее будет.
- Смотри, как бы кому то не пришлось бы стать закуской от таких заявлений.
- Сколько лет угрожаешь, уже даже не страшно. Стареешь, чешуйчатый, стареешь.
- Зато ты как был зеленым молокососом,- заключил ящер, с улыбкой,- так и остался.
- У меня еще все впереди, - Джесс ухмыльнулся, - поставить тебе что-нибудь, что бы валяться было не скучно? – он кивнул на инфокристаллы.
- Не надо, я лучше почитаю,- спокойно произнес ящер,- а ты иди, клумбу облюбовывай.
- Ага, и кирпичей набрать заранее?
- А то как же,- с улыбкой произнес он и взяв деку принялся читать, показывая, что разговор окончен.
- Ладно, ладно, не мешаю, - Джесс повернулся к выходу, - если буду нужен, зови.
С этими словами он оставил ящера в одиночестве.

[Рэнфри Вестгейт]

Вспомогательный космопорт Тида
Ирек, Шерин, Вестгейт, "коты"

Сигнал окончания полета вырвал Ирека из вереницы бредовых сновидений. Отдохнувшим он себя не чувствовал, особо вымотанным - тоже, а нормальных снов не видел с тех пор, как...
Отогнав воспоминания, он ограничил утренний туалет брошенной в лицо пригоршней воды и приглаженными мокрой ладонью волосами. В зеркальной поверхности переборки санблока на миг отразилось хмурое лицо и мятая одежда - спал не раздеваясь. Это стало дурной привычкой, пора было брать себя в руки.
Наемник выглянул в коридор, Якоря нигде не увидел и направился в кокпит - на завтрак времени не оставалось, придется с этим подождать до посадки.
Сигнал заставил Шерин тут же открыть глаза. Агент каким-то образом ухитрялась сочетать способность засыпать в почти любом шуме и мгновенно просыпаться от "не таких" звуков. Прилетели.
Приведение себя в порядок много времени не отняло. Холодная вода согнала остатки сна, а с тем, что воронье гнездо на голове какой-либо укладке не поддается, Вишня смирилась еще лет пять назад.
Ирека, вероятнее всего, следовало искать в рубке. Именно туда через пару минут осторожно сунулся агентский нос.
Наемник уже запрашивал коридор на посадку. Фрахтовикам в гражданском порту делать было нечего, он не удивился, когда его направили на вспомогательный, где садились торговые и грузовые суда.
Отключив микрофон, Ирек оглянулся, кивнул Шерин:
- Садитесь, пристегивайтесь. Теоретически штормов тут не бывает, трясти не должно, а на практике пилот из меня еще тот. Но развалиться по дороге не должен.
Девушка послушно скользнула в кресло, щелкнули, застегиваясь, ремни. Приближающийся шарик вызывал смутную тревогу. Вишня привыкла ощущать за спиной поддержку шефа, а сейчас впервые была не уверена в ее наличии.
Между тем, поддержка была, хотя и не та, которой, вероятно, ожидала агентесса. Гостям готовили горячий прием. Свеженький, с пылу, с жару.
Едва фрахтовик приземлился, над ним показательно прошло звено истребителей.
- Борт номер… - прозвучал в рубке голос диспетчера. – Не пытайтесь взлететь или активировать противометеоритную пушку, это будет расценено как акт агрессии. Капитану корабля: изъять личное оружие у экипажа и закрыть в сейфе. Примите на борт группу досмотра.
Ирек оглянулся на агента, дернул углом рта в кривой усмешке. Чинуа как в воду глядел... Что там причитается за похищение агента безопасности? Наверняка очень много... Наемник испытал странное облегчение: так или иначе, все это заканчивается... От него зависело теперь очень немногое.
- За капитана тут я вроде как, - хмыкнул Ирек. - Что будем делать? Тут ваши сердитые друзья. Можно принять группу. Можно...
Он на мгновение задумался, протянул ей бластер. Без кобуры.
- Можно вывести меня под стволом. Сумели захватить, предположим.
Шерин на мгновение прикрыла глаза. Взять бластер, сдать Имельдина в заботливые руки своих, и все закончится. Она вернется в родную кантору, отчитается перед шефом и займется привычными делами.
Но у нее приказ оставаться с наемником рядом так долго, как сможет. Несмотря на то, что шеф, похоже, ее идею внедрения в ряды ЧС не поддержал, иначе их бы вот так не встречали. И еще... что-то внутри активно протестовало против сдачи Ирека таким образом.
- Принимаем группу, - тихо ответила Вишня, стараясь не сосредотачиваться на ощущении неправильности происходящего.
Несколько секунд Ирек смотрел на нее, борясь с желанием всунуть ей пистолет силком, дотащить до аппарели, открыть вручную и заложить руки за голову, выпустив девчонку в последний момент, когда уже поздно будет трепыхаться. Но если там снайперы, и у них приказ открывать огонь по любому, кто появится с оружием?
Наемник отвернулся, аккуратно опустил бластер на пол за спинкой своего кресла и прижал кнопку связи.
- Оружия на борту нет, кроме одного бластера, - сообщил он диспетчеру. - Сейфа нет тоже. Стрелять я не буду. Открываю люк.
Трап начал медленно опускаться.
Едва трап коснулся земли… Ничего не произошло. Спустя несколько секунд дверь в кокпит словно сама по себе отъехала в сторону.
Вишня замерла в напряженном ожидании. Странная самостоятельность двери ее удивила, но лишь на мгновение, сейчас мысли агента занимало другое.
Ирек оглянулся на дверь, отстегивая ремни. Перехват управления? Не слышал про такое... Хотя кто знает этих спецов, что у них там за оборудование...
Он поднялся, загораживая собой кресло с агентом, и оттолкнул ногой лежащий на полу бластер поближе к двери.
- Надеюсь, это не джедайские штучки, - чуть слышно пробормотал он. Снова оказаться под влиянием кого-нибудь вроде того светлоглазого наемник вовсе не рвался.
Пальцы машинально расстегнули ремень, ограничивающий движение. Не то чтобы Шерин ожидала чего-то совсем паршивого... на всякий случай. Соваться к двери она не спешила.
Бластер исчез у него на глазах, но времени поизумляться наемнику никто не дал. Рапира обещала доставить добычу в целости и сохранности, для этого нужно было как минимум не дать капитану корабля причинить вред самому себе, и Ирек получил заряд из станнера одного из «котов».
А вот агент Шерин оказалась полностью обездвижена иным способом – ее бережно, но очень надежно зажали невидимые тиски.
- Вишня, я полагаю? – уточнил искаженный динамиками брони женский голос. Тело оглушенного наемника поплыло к выходу из кокпита.
- Она самая, - отозвалась Шерин. Очень спокойно. Хотя ощущение невидимого захвата способствовало зарождению тихой паники, уверенно ползущей к горлу. Пришедшие их брать не очень походили на обычных безопасников.
Возле пилотского кресла из пустоты протаяла фигура, закованная в черную броню. Повозившись с застежками, бронированная гостья сняла шлем, открывая приятное лицо, которое несколько портило не по-женски жесткое выражение.
- Рыцарь Империи Рэнфри Вестгейт. Что привело вас на Набу, агент Шерин?
Рыцарь Империи?! На Набу?! Никакая подготовка не помогла девушке скрыть удивление. Но почему их пришел брать не кого-нибудь, а представитель практически уничтоженного Ордена? Имперского Ордена. На республиканской территории...
Поймав себя на том, что уже секунд пять ошарашенно таращится на Рыцаря, Вишня ответила:
- Работа.
Единственное, что вспоминалось об особенностях общения с Рыцарями - им нельзя врать. Совсем.
- Работа на кого? – немедленно уточнила живая легенда, не разжимая хватки Силы и пытливо всматриваясь в лицо агента.
«Она так похожа на девочек Блефа…»
- Служба безопасности Найроди, - тем же ненормально спокойным голосом ответила Шерин.
- Очень интересно, - голос Рыцаря был дружелюбным, но обстоятельства разговора ежесекундно напоминали, что они здесь беседуют не за чаем. – В таком случае вы, должно быть, расскажете мне, какое задание вы должны выполнять на этой республиканской планете.
- Мое задание не имеет никакого отношения к Набу. Кроме того, что мое начальство обещало помощь местных при необходимости.
Интересно все-таки, что подразумевал шеф под фразой "Там тебе помогут"?..
- Помощь, - кивнула Рапира. – Надеюсь, он не обещал вам подчинение Рыцаря Империи?.. Чтобы оказать вам помощь, мы должны знать, для чего вы здесь. Это первое. Есть и второе…
Язык Шерин прикусила до того, как с него сорвалось что-нибудь относительно обещаний шефа. Рыцари - не те ребята, с которыми стоит остроумничать.
- Мне поручили отследить контакты Имельдина, - Вишня взглядом указала туда, где пару минут назад стоял наемник. - Он прилетел сюда. По изначальному плану он должен был высадить здесь меня. До того, как предложил сотрудничество. Какие еще цели он преследует, выяснить пока не удалось.
- Что вы думаете о причинах вашего задержания? – осведомилась Рыцарь, обдумывая слова агента. Значит, по изначальному плану… До предложения сотрудничества… И вдруг – высадить на Набу? Для чего наемник увез агента с Найроди?
- Полагаю, шеф решил, что мое задание отменяется... - озвучила девушка наиболее вероятную версию. - Или Имельдин успел наследить не только у нас.
- Понятно… - какие выводы сделала Рыцарь, по лицу понять было невозможно. – Следуйте за мной, агент Шерин.
Хватка Силы исчезла, Рапира беззаботно повернулась к Вишне спиной и направилась к выходу из кокпита.
Шерин одним движением поднялась на ноги и последовала за Рыцарем. То, что сделать она это может на своих двоих, а не способом Имельдина, уже о многом говорило.
Невидимые «коты» вышли из кокпита следом за девушками, готовые в любое мгновение обездвижить агента Вишню.
- До выяснения всех обстоятельств вашего прибытия вас поселят в хорошо охраняемый пансионат. У нас здесь очень неспокойно, так будет лучше для всех. У вас будет возможность связаться с руководством…
- Хорошо, - кивнула Шерин. Уточнять, дадут ли ей возможность пообщаться с Иреком, она не стала. Лишнее это. Хотя судьба наемника Вишню весьма интересовала.
Агент могла удовлетворить свой интерес, обернувшись на заднее сиденье спидера, в который ее усадили. Пилотское кресло Рыцарь заняла лично.

[Стрепет]

Пансионат под патронатом КСБ.
Рапира, Шерин, Ирек.

Пансионат оказался небольшим, на четыре коттеджа. Пятый домик явно принадлежал администрации. Охраны не было видно, так что доверие к словам Вестгейт оставалось на усмотрении агента.
Тело Ирека с помощью Силы перенесли в один из домов – кто-то, такой же невидимый, как и охрана пансионата.
- Я бы рекомендовала вам разместиться в этом же доме. Места хватит, а персоналу будет удобнее… - Рапира не стала выбираться из спидера. – Внутри есть терминал и все необходимое. Покидать территорию пансионата категорически не советую.
- Хорошо, - возражать было глупо и бессмысленно.
Пока все складывалось не так уж и плохо, и это настораживало.
Вишня выбралась из спидера, коротко поблагодарила Вестгейт и зашагала к дому, испытывая странную смесь облегчения и сожаления. Когда еще доведется встретить настоящего Имперского Рыцаря...
- Я навещу вас попозже, - пообещала Рапира в спину девушке. «Вот только не знаю, будете ли вы этому рады».
Хлопнула дверца, спидер поднялся в воздух и скоро исчез из виду.
Первым делом Вишня обошла дом. Никаких бросающихся в глаза систем слежения, но в том, что камер здесь больше, чем комаров на бийтуанском болоте, агент не сомневалась. Придется крайне осторожно выбирать слова, учтывая неопределенность статуса. Ее сюда привезли больше как гостя, чем как взятую под стражу, но лучше перестраховаться, чем влипнуть.
Завершив обход, Шерин вернулась к Имельдину, опустилась на пол рядом с кроватью. Осталось дождаться, когда наемник придет в себя.
Сознание возвращалось кренделями, как выпивоха из бара под конец выходного дня. Вот, значит, как чувствовала себя девчонка, когда он ее оглушил... Не позавидуешь.
Завидовать Ирек не стал, он попытался открыть глаза и сообразить, где находится. Последним, что наемник помнил, была открытая дверь, исчезнувший бластер и кресло за спиной.
Кресло с агентом.
Агент. И Якорь.
Ирек сел рывком. Попытался сесть, тут же пожалев об этом - выпивоха чуть не завернул обратно в кабак.
Куда они дели девчонку и дроида?
- Спокойно, - мягко произнесла Вишня. - Вам сейчас лучше немного отлежаться.
Ирек вроде был не из тех, кто склонен делать глупости, но агент на всякий случай приготовилась к неожиданностям.
- Вы здесь, - выдохнул наемник, откидываясь обратно на подушку и закрывая глаза, чтобы комната перестала кружиться. Это быстро пройдет, но первые минуты - неприятные...
- Где мы?
Он не успел толком разглядеть помещение, но на тюремную камеру это не было похоже. И их не посадили бы в одну камеру...
Если они не в тюрьме, то агенту ничего не грозит. В таком случае, почему он здесь, после того, как его оглушили, не сказав ни слова? Что-то не вязалось.
- Якорь здесь?
- В хорошо охраняемом пансионате, - процитировала Шерин Рыцаря Вестгейт. - Где Якорь, я не знаю.
В голосе агента слышалось искреннее сожаление. Она бы не взялась предпожить, что может стать с Иреком, если с маленьким астромехом-язвой что-то случится.
- Мы здесь до выяснения обстоятельств, - сочла нужным уточнить Вишня.
Хитрюга-дроид оставался на фрахте. Если его не прихватили вместе с ними, Якоря там уже нет. Малыш сообразителен...
Наемник еще раз попытался сесть, на этот раз даже получилось, и комната не пустилась в пляс. Хорошо охраняемый, значит. Все-таки тюрьма. Пусть и повышенной комфортности... А вместе их тут оставили по доброте душевной, или в расчете на откровенные разговоры?
- Душно, - пожаловался Ирек. - Выходить из комнаты можно? Или хорошая охрана возразит?
- Нам настоятельно рекомендовали не покидать территорию пансионата. Покидать комнаты не запрещалось.
Идею наемника Вишня уловила. Вот только эта хорошая, но невидимая охрана заставляла усомниться в возможности поговорить в открытую даже снаружи. Осталось аккуратно поделиться подозрениями с Иреком...
- Тогда я прогуляюсь, - наемник осторожно спустил ноги на пол, удивленно глядя на агента. - Что ж вы на полу, Шерин... Компанию составите?
- Конечно, - беззаботно отозвалась девушка, легко поднимаясь на ноги. Словно ее на обычную прогулку пригласили, а не позвали секретничать под носом у набуанских коллег. Только темный взгляд оставался серьезным, тревожным.
Утвердившись на ногах, наемник решительно направился к двери. Почти ожидая, что она сейчас отъедет в сторону, раньше, чем он успеет попасть в зону работы датчиков движения. И ему еще что-нибудь прилетит в лоб.
Джедайские штучки...
За дверью никого не оказалось. А между коттеджами оказалось. Много зеленой травы там оказалось, и наемник рухнул в нее, утыкаясь лицом в свежую зелень.
Чуть заметное движение ладонью в траве - присоединяйся.
Он не хотел, чтобы их разговор слышали. На себя было наплевать. Почти наплевать. Но от того, как быстро он отсюда выберется, зависело многое. А помимо камер, существовали такие вещи, как чтение по губам и направленные микрофоны. В траве будет не видно и не слышно...

[Шерин]

Пансионат под патронатом КСБ.
Ирек, Шерин, Манул

Вишня дернулась было, когда наемник, как подкошенный, рухнул в траву, но вовремя заметила приглашающий жест, и сама опустилась рядом. На грани личного пространства, так, чтобы слышать даже очень тихий шепот. Краешек сознания, не занятый насущными тревогами, отметил, что валяться в траве на удивление хорошо. Шерин залегла поудобнее и адресовала Иреку вопросительный взгляд.
Ирек пытался разобраться в ситуации. Чем дальше, тем более скверно выглядело положение, в котором они оказались. Не оставляют похитителя рядом с похищенной, не должны. Не имеют права. Оставили - значит, девчонка под подозрением. Значит, все напрасно...
- Что-то не так, - шепнул наемник бодро карабкающейся по травинке букашке. - Если это из-за похищения, вместе нас держать не должны. Что они вам сказали?
- Что мы задержаны "до выяснения", - едва слышно отозвалась девушка. - Больше ничего путного. В основном спрашивали, что мы забыли на Набу.
Секундная заминка, говорить или не стоит...
- Здесь Рыцарь.
Будет лучше, если Ирек будет иметь представление, кто придет по его душу.
Относительно того, зачем их оставили вместе, у Шерин была пара своих версий, и обе ей не нравились. Одна светила неприятностями обоим, другая - только Имельдину. "Удобство персонала, как же..."
Иреку эта новость мало что сказала. Мало хорошего. Кто такие Рыцари, он знал. Примерно. Охрана Императора, крутые парни. Джедаи, чтоб их приподняло и мягко опустило.
- Опять в голове ковыряться будут, - тихо прошипел наемник. - Мало мне было этого... Простите, Шерин, кажется, я вас крупно подставил. Но как по-другому вытащить, придумать не смог. Что можно сделать, чтобы они от вас отстали?
- Разве что предельно честно все рассказать, - Шерин здорово сомневалась, что им обоим это сильно поможет. Впрочем...
- Иначе и не получится...
Вишня внимательно вслушивалась, помимо тихого голоса Ирека вылавливая любые "не такие" звуки. Едва слышное жужжание аппаратуры, шелест травы под шагами. Больше смахивало на паранойю, но кто их, местных, знает...
Ближайший куст, тяжелый от капель воды, оставленных разбрызгивателем (о газоне тут тщательно заботились), качнул веткой и уронил прозрачную холодную капельку на спину девушки.
Ветер шелестел в ветвях яблони, росшей неподалеку. Трава под яблоней выглядела примятой, словно кто-то долго там сидел, а потом поднялся, но травинки еще не начали выпрямляться.
- Предельно честно... - Ирек невесело усмехнулся. - А вы бы на их месте поверили в то, что я вам предельно честно рассказал о том, во что я ввязался и с какими целями? Хотя вы-то как раз поверили...
Шерин пропустила несколько травинок между пальцами. Как быстро поднимается такая трава? Они недолго здесь, но когда выходили, вокруг никого не было. Мысленно согласившись с тем, что с этой работой у нее окончательно поехала крыша, Вишня решила лишний раз не рисковать и говорить с учетом того, что там может кто-то быть.
- Рыцари чувствуют ложь. Одному еще могут не поверить, двоим поверят.
Правда, шеф с учетом деталей их последнего разговора после этой правды голову ей откусит и не подавится... С ним, кстати, тоже следовало бы связаться.
Тяжелым булыжником на сердце грохнулось осознание. С шефом нужно было связаться сразу же. Если в ее адрес существуют малейшие подозрения, последовательность разговоров будет говорить явно не в ее пользу...
- Ложь я и сам чувствую, - тихо буркнул Ирек, провожая взглядом пеструю бабочку. - Хоть и не джедай... Хорошо, если это вам действительно поможет... Сит, ну не стрелять же мне было в самом деле, для убедительности!
"Если я действительно под подозрением - не поможет..." Говорить этого Шерин не стала. Украдкой глянула под яблоню - как там наша трава?
- Тот джедай вас отпустил. И здесь есть шансы.
Губы агента тронула едва заметная улыбка.
Трава начинала понемногу распрямляться. Зато куст затрепетал под порывом легкого ветерка и осыпал агента сверкающей холодной капелью. Пожалуй, трепетал он несколько сильней, чем того требовал ветер.
- Шансы на что? - Ирек повернул к ней голову. - Похищение агента, сотрудничество с террористами, подготовка покушения, что там еще у меня сейчас в послужном списке числится? Половины хватит, чтобы поставить к стенке. На шансы для себя я не рассчитываю.
От воды за шиворотом Вишня вздрогнула. Один раз - случайность, второй... Определенно неспроста.
- А еще за нами наблюдают, - тихо хмыкнула девушка, покосившись на кустик, который слишком уж активно брызгался. Она была почти уверена, что рядом присутствует кто-то из их хорошей охраны. А если она ошиблась... им же лучше.
За этим приступом подозрительности хорошо было прятать короткую колкую боль, которой отозвались последние слова Ирека.
Наблюдают? Пусть наблюдают. Подозреваемые лежат тихо, территорию не покидают. Валяются на травке, загорают...
- Лишь бы не подслушивали, - отозвался шепотом наемник. - А так - пусть хоть изнаблюдаются. Плохо то, что мне нельзя было здесь задерживаться... Чем дольше я не выхожу на связь, тем вероятнее Леди заподозрит неладное. А второй возможности поквитаться мне уже никто не даст...
- Подозреваю, что и слышат тоже... - вздохнула Вишня.
На таком расстоянии - почти наверняка. Впрочем, они вроде не успели наговорить чего-то особо компрометирующего. Вроде. Разве что, сам факт подобного разговора...
Возле куста проявилась человеческая фигура в черной броне. Непроницаемо-темный визор уставился на заговорщиков.
- И слышат, и видят, - Манул опустился на землю рядом с агентом. - Влипли вы, ребята, так, что дальше некуда.
Ирек вскинулся - рвануть на себя девчонку, загородить... Остановился в последнее мгновение, когда до него дошло, что их не атакуют, из положения для броска мягко опустился обратно на траву. Если здесь невидимки в охране, дергаться бесполезно.
- Вот спасибо, что ясность внесли, а то я сам не догадался... - Ирек вглядывался в боевика в броне. Такое он видел впервые. - Что, совсем без шансов?
- Смотря каких, - глубокомысленно заметил Тень и замолчал.
- Для нее, - наемник кивнул в сторону агента. - Насчет себя радужных надежд не имею.
Не вздрогнула девушка только потому, что чего-то такого и ожидала. Повернула к охраннику или кто он там есть голову.
- Ух ты, неужели у нас даже выбор есть? - в темных глазах плескался живой интерес. Язык прикусить Вишня не успела.
Иреку достался быстрый красноречивый взгляд.
"Шансов укатать Темную Леди, а по совместительству офицера 181-ой и Императрицу Лабиринта у вас точно нет", - подумал Манул, но вслух произнес иное:
- Ты действительно хочешь ей помочь? - и кивнул на агента.
- А для чего я сюда тогда прилетел, на рыбалку? - устало огрызнулся Ирек. - Там оставить побоялся - убьют, надеялся, здесь помогут обратно вернуться... Не вышло. Дурак, сам знаю. Что нужно делать?
Вишня очень внимательно слушала разговор мужчин, готовая вмешаться, если Имельдину придет в голову какая-нибудь гениальная идея, например, купить ее оправдание ценой собственной шкуры. С него же станется...
- Убьют? - непроницаемый визор озадачился. - Твоя задача решается просто. Скоро вернется Рыцарь. Это и есть решение.
Наемника на миг затошнило - воспоминания о светлоглазом форсе, вывернувшем его наизнанку, несмотря на все сопротивление, было еще слишком ярким. Еще раз через такое проходить отчаянно не хотелось, но...
Ирек оглянулся на агента, отвернулся, помолчал немного.
- Рыцарь так Рыцарь, - выдавил он наконец. - Девчонку только не трогайте. Она тут действительно ни при чем...
- Ты, парень, слабо себе представляешь, что такое Рыцарь, - в голосе бронированного человека послышалась усмешка. - Если ни при чем - ее никто не тронет. И тебе обвинение пока никто не предъявлял. Вот если услышишь "Вы имеете право на сопротивление" - лучше не беги, умрешь уставшим...
На этот раз агент успела поймать себя за язык. Этот их собеседник все равно ей ничем не поможет, а вот Вестгейт... Имперских Рыцарей Шерин уважала, и что греха таить, побаивалась, но вариантов у нее было не так уж и много. Одного взгляда на Имельдина хватило, чтобы мысль окрепла.
Синие глаза вспыхнули, полоснули по черному шлему обжигающим взглядом - Ирек в жизни не бегал от угрозы. Других уводить - уводил. Но самому...
- Не переживай, догонять не придется, - процедил наемник, переворачиваясь на спину, чтобы видеть небо.
- Безусловно, - спокойно и даже дружелюбно продолжил Тень. - Но раз обвинение вам никто не предъявлял, мы вас здесь охраняем, а не сторожим. Почувствуйте разницу. Но и территорию покинуть не дадим - исключительно в целях обеспечения вашей же безопасности... Приятного дня, ребята.
Манул легко поднялся на ноги и шагнул в сторону, растворяясь в воздухе. Только пятна примятой травы позволяли проследить его приблизительный маршрут.

[Рэнфри Вестгейт]

Пансионат под патронатом КСБ
Ирек, Шерин, Вестгейт

Доклад от Манула пришел как раз тогда, когда Рапира поднимала в воздух спидер. Имельдину повезло, хоть он и не знал об этом.
Мада каким-то необъяснимым образом умудрился настроить Рыцаря на вполне благодушный лад. Впрочем, особых усилий ему для этого не требовалось – достаточно было просто оказаться поблизости от девушки.
Щурясь на приборную доску, Рэнфри почти сонно мурлыкала популярную песенку и продумывала ход грядущей беседы. Разговор обещал быть не из легких.
Тем не менее, когда спидер приземлился на стоянке пансионата, план был готов.
На этот раз Рыцарь явилась без брони, зато с двумя мечами на поясе.
- Отдыхаете? – поинтересовалась она у обращенных к небу спин. Общий настрой гостей пансионата говорил отнюдь не об отдыхе…
Ирек на мгновение замер, потом обернулся - но против солнца было почти не разглядеть, кто рядом с ними. Только силуэт... Качнувшиеся у пояса продолговатые рукояти он все-таки заметил и медленно, спокойно поднялся. Ненавязчиво оказавшись между женщиной с мечами и агентом.
А вот и Рыцарь... быстро она вернулась. Шерин неторопливо поднялась из травы и сделала маленький шажок вперед, становясь рядом с Имельдином.
- Не совсем, - осторожно ответила девушка. Их недавний собеседник наверняка успел сообщить о разговоре.
- А зря, - Рапира посмотрела на газон. – Что ж ты девушку на мокрую траву уложил?
В голосе Рыцаря отчетливо слышалась мягкая укоризна.
- Неужели думаешь, что агенты не простужаются?
Если бы слова могли бить - Ирек сейчас согнулся бы пополам, выкашливая остатки воздуха из легких. Простая фраза человека, который не знал, не мог знать - но в памяти мгновенно всплыло окоченевшее тело на ребристом полу каптерки, бледное до синевы лицо, на которое медленно, так медленно возвращается жизнь...
Девчонка не простыла...
Наемник до хруста в челюстях стиснул зубы, чтобы не выпалить что-нибудь, о чем потом придется пожалеть, чуть пригнул голову, глядя исподлобья.
- На Набу так плохо с медициной? - негромко поинтересовался он.
- А мы того, закаленные, - попыталась Вишня оттянуть внимание на себя. С Иреком явно было что-то не то - такая реакция на простые казалось бы слова...
- На Набу хорошо с медициной, - вздохнула Рыцарь, с прищуром наблюдая за окаменевшим лицом собеседника. – Очень хорошо. Но все же - лучше не добавлять целителям работы… Пойдемте в дом. Организуем горячий чай и поищем сухую одежду.
Первым побуждением было огрызнуться - Ирек ни на миг не поверил в заботу о собственной персоне. Но провоцировать Рыцаря точно не стоило. Агенту это на пользу не пойдет наверняка. Наемник дернул плечом, переступил, снова непроизвольно загораживая Шерин от одаренной.
- Вам виднее. А я обойдусь, не сахарный, не растаю.
Сарлакк их знает, чего они натолкают в эту самую сухую одежду.
И вновь Вишня аккуратно выскользнула из-за спины наемника и первой двинулась к домику. Ну не Рыцарю же их чаем поить, правда. Элементарная вежливость. О том, что Вестгейт станет сыпать им в кружки какую-нибудь гадость, Шерин не думала, Рыцарю это вряд ли понадобится.
Спорить с наемником Рапира не стала. Просто направилась к дому следом за агентом, повернувшись к Иреку спиной. Она знала, что наемник не воспримет это как жест доверия – какое доверие, когда рядом ошиваются невидимки, только и ждущие…
«Чего, собственно? Он-то ждет, что его сейчас будут обижать с особым цинизмом…»
- Одежда в спальне, я полагаю, - сообщила Рэнфри спине агента. – Я целитель, но сидеть в мокром – удовольствие ниже среднего.
Не дожидаясь ответа, Рапира свернула в кухню и полезла по ящикам. Конечно, запасов Нойса здесь не было, но чай нашелся – и неплохой.
Обнаружив себя ненавязчиво изгнанной с кухни, Шерин не стала спорить и путаться под руками, а покорно отправилась переодеваться. Воды с куста ей за шиворот накапало порядочно и действительно было немного неуютно. Выудив из гардероба первые подходящие по размеру рубашку и брюки, агент вернулась на кухню и сунула нос в ближайший шкафчик. Обнаруженное там печенье заняло место на попавшейся под руку тарелке.
Переодеваться Ирек не пошел. Даже не из упрямства - был уверен, что ему это просто не потребуется. Девчонка - другое дело... Остановившись у двери, он прислонился к стене плечом, следя за Рыцарем. Смысла оттягивать неизбежное он не видел, но не приставать же с требованием покончить со всем этим поскорее...
- Вы не забирали с фрахтовика астродроида?
Спрашивать об этом он не собирался еще секунду назад, вопрос сам сорвался с языка.
- Забрали, - спокойно отозвалась Рапира, принюхиваясь к заварнику. «Мда, до Эдвина еще далеко… Надо будет взять пару уроков».
- Ему там было бы скучно… Мяту, лимон?
- На ваше усмотрение, - мурлыкнула Шерин, занятая художественным размещением на другой тарелке только что добытых бисквитов. Темные глаза из-под челки внимательно наблюдали за обоими. Вишня судорожно соображала, что станет делать, если Ирек все-таки сорвется. И вмешиваться, и не вмешиваться было одинаково нельзя...
Ирек молча кивнул, отлип от стенки и угнездился в углу, хмуро глядя на хлопоты вокруг стола. Малышу удрать не дали, память наверняка проверят. Обнаружат много любопытного, разумеется... Только не стерли бы...
- Я люблю мяту, - решила Рэнфри, щедро насыпая в чашки высушенные листья. – В Школе есть и другие астродроиды. Того же Бустера взять… Ловко они с Зеро меня провели в свое время…
В голосе Рыцаря помимо воли прозвучала нотка насмешливой нежности к малышу-дроиду. Минувшие события сделали его настоящим боевым товарищем.
Когда стол был сервирован, а чай – налит, Рапира удобно устроилась на облюбованном стуле.
- Ты очень вовремя прибыла, Шерин. У нас тут рук ощутимо не хватает…
- Чем вам может пригодиться рядовой сотрудник СБ? - поинтересовалась девушка, устраиваясь между Имельдином и Рыцарем. Не может же у них быть все настолько плохо, что в работу впрягают вообще всех, включая агентов союзной службы, задержанных "до выяснения". Это "жжж" определенно неспроста.
Наемник нахмурился заметнее. Все эти задушевные разговоры начинали его напрягать. Мало у девчонки будет проблем с собственным начальством, еще и эти запрячь норовят...
Он молча слушал разговор, благо его пока никто ни о чем не спрашивал. Судьбой Якоря можно будет поинтересоваться позднее.
Если успеет.

[Рэнфри Вестгейт]

Те же, там же

- Рядовой сотрудник СБ, - на лице Рыцаря появилась горькая усмешка. – Ты даже не представляешь, как это много сейчас…
Рапира дышала запахом мяты и чая, погружаясь в Силу, чтобы отслеживать намерения и эмоциональные порывы обоих собеседников.
- Итак, Ирек, Шерин. У нас есть одна большая проблема. Существо, которое разбило наш дом на Осколки, на этом не остановилось. Следующим шагом стало создание вируса, который мог полностью уничтожить разумную жизнь в этой части Галактики. Так уж получилось, что остаться в стороне не получится ни у кого. Можно не быть с нами – но, возможно, тем самым вы встанете на сторону этой твари. Не буду говорить о том, что у агента имперской спецслужбы выбора нет. Он есть. Оставаться в своем отделе, отправиться на все четыре стороны, поступить в распоряжение человека, который сейчас в одиночку стабилизирует ситуацию на Найроди… А силы у него отнюдь не безграничны. Да и возможности, к сожалению. Потому и говорю о том, что сейчас будет дорога любая помощь. Да что там дорога… Бесценна.
Оказывается, на деле может быть куда хуже, чем представлялось. Шерин слушала Рыцаря с каменным лицом. То, что она рассказывала... Все прочее враз становилось мелким и не таким уж значительным. И одновременно хорошо укладывалось в сложившуюся картину. А не этому ли существу могло понадобиться устранение верхушки власти на Найроди? Равно как и создание клона принцессы... Размах впечатлял. Но хатт его через переходник, зачем?! Развал Империи еще можно как-то обосновать логически, но зачем уничтожать все разумное?.. Пахло дешевым голобоевиком. К несчастью, Вишня уже успела убедиться, что жизнь иной раз бывает банальнее даже таких боевиков.
- Если так... - необычно глухой голос едва удалось удержать ровным. - Буду там, куда отправите. Где нужнее.
А еще теперь наконец до конца оформилась мысль о том, как можно вытащить Ирека.
Ирек слушал, молчал и наливался глухой, безадресной ненавистью. Что-то такое, наверное, говорили девчонке. Про высшие цели, про возможность что-то изменить. Что-то, что привело ее сначала в ту каптерку, потом в его руки. Сначала согревшие ее, потом...
С ладоней хотелось содрать кожу. Опалившее их пламя бросилось к сердцу и выше, наемник захлебнулся огненным сгустком, перекрывшим горло.
- Где нужнее, да? - выдохнул он, поднимаясь, еще успевая удивиться тому, как медленно движется все вокруг, словно в замедленной съемке водоворота. Потом удивляться оказалось нечем - мир стал черно-белым, беззвучным, и в нем не осталось ничего, кроме лица Рыцаря. Кресло с агентом мешало, Ирек поднял его и отставил в сторону - вместе с девушкой, рухнул ладонями на край стола, нависая над Рыцарем, сметая расставленные чашки и не слыша жалобного звона осколков.
- Где нужнее?!
Он стиснул пальцами стол, чтобы не вцепиться в Рыцаря и не начать трясти ее, как тряпичную куклу.
- Где вас только находят таких?! Идете, куда пошлют, делаете, что скажут... отказываетесь от всего - чего ради?! Ради тех, кто вас по клеточкам переставляет, а потом сметает с доски, как ненужный мусор?! Ничего нельзя - ни семьи, ни любви, ни дружбы, можно только умирать во имя высоких идеалов! Где-нибудь в темном углу, где бросили свои же...
Ирек кричал, как кричат смертельно раненые, не слыша собственного крика - у него на глазах еще одна бестолковая девчонка летела, как бабочка на огонь, и он не мог, ничего не мог сделать, чтобы ее остановить.
- Кто вас тащит на эту войну, сит вас всех побери?! Что, в Галактике больше не осталось мужчин, что вами затыкают дыры?! Одну за другой...
- Не стрелять! – вопль Рыцаря едва не перекрыл голос Ирека. Торчащий в приоткрытом окне невидимый Манул неохотно опустил бластер. Сейчас она требует не стрелять, а потом, случись что с Рапирой, полковник голову оторвет. И скажет, что так и было.
На мгновение на кухне повисла невыносимая, звенящая тишина.
- Умирать, - пробормотала Рэнфри. – Во имя высоких идеалов…
Она аккуратно отодвинулась от стола и поднялась на ноги, чтобы наемник не нависал сверху.
- Да ты оптимист…
Рапира никогда не отличалась особой эмоциональной стабильностью, поэтому в следующее мгновение Ирека сгребли за отвороты куртки, а перед его носом, неожиданно близко, оказалось лицо взбешенного Рыцаря:
- Умирать?! А этого тоже нельзя! Мы можем только жить – во имя семьи, любви и дружбы! Как правило, чужой! Потому что если умрем мы, следующими будут – они! – Рэнфри разжала пальцы, чтобы ткнуть рукой куда-то в сторону окна. Она имела в виду отнюдь не Манула...
- И дочь твоя в том числе, - устало и совсем тихо добавила девушка. – Неужели непонятно? Ты бы смог жить, любить и дружить, зная, что твоя мирная жизнь оплачена тысячами других? Да если бы и смог – все равно не получится. Потому что в конце концов за твоей семьей тоже придут…
- И это знаете... - вырвалось у наемника. - Ситов джедай...
Возразить ему было нечего. Не находилось у Ирека таких слов, которыми можно было бы передать, что он думает о тех, кто делает женщин - оружием, не имеющим права даже сломаться. Очень медленно он разжал сведенные судорогой на краю столешницы пальцы, отступая на шаг назад, потом молча отвернулся и пошел к выходу. Здесь ему делать было уже нечего. У самого порога Ирек все-таки оглянулся.
- Я уже не смог.
Если бы он сейчас захотел закрыть за собой дверь – он бы не смог. Дверь держали телекинезом. Оставлять за наемником последнее слово Рапира не собиралась.
- Все, что ты можешь – это встать рядом. И стрелять точнее, чем ее враг. – Рэнфри кивнула на Шерин. – Летать быстрее. Драться лучше. Увеличить ее шансы так же, как она увеличит твои. Потому что вы нужны мне оба. Но силой я тебя держать не стану.
Пальцы на ручке двери дрогнули. Нужны? Но команда "не стрелять" ему не приснилась, значит, было кому. И было в кого. Скулы свело невыносимой горечью.
- Меня никто не просил наниматься к Чинуа, чтобы провалить ему операцию, - тихо отозвался Ирек. - Сам пошел. И на прицеле меня тогда никто не держал, чтобы сказать о том, как я нужен.
Выжить там он не рассчитывал. Он и сейчас не рассчитывал. Уже ни на что.
- Если мне память не изменяет, Рыцарю достаточно приказать, если ему что-то нужно. Или кто-то...
Еще не отпустив дверь, Ирек сделал шаг к столу, исподлобья глядя на Рыцаря.
- Только летать я почти не умею. И в рукопашной не профи. Разве что стрелок неплохой.
- Сядь за стол, - попросила Рапира. – Я расскажу тебе кое-что о погибшем агенте. Никто другой тебе этого не расскажет.
Ирек медленно выпустил ручку двери. Он ничего не знал о девчонке. Ничего, кроме того, что смог выловить из нескольких оговорок и провороненного досье. Уйти, потеряв возможность что-то добавить к этим крохам?
Наемник помедлил еще немного и тяжело опустился в кресло. Целятся в окно или стоят по углам? Плевать...
- Вы умеете выбирать приманку, Рыцарь Вестгейт, - глаза у наемника напоминали синее стекло.
- У меня было время научиться, - кивнула девушка, краем глаза поглядывая на молчащую Шерин. На полу зажужжали дроиды-уборщики, собирая осколки посуды.
- Ее убила не Служба, Ирек. Не ты, не Леди… Все было намного сложнее. Те, кто ее подставил и организовал для нее обвинение в предательстве – низшие звенья большой разветвленной сети предателей и вражеских агентов, благодаря которой и стал возможен развал Союза. Я не меньше тебя заинтересована в том, чтобы найти этих людей. Но они мне нужны живыми. Мне нужен их хозяин… На форс-допросе они расскажут все, что знают. Кроме того, у меня к ним глубоко личные счеты.
Она обещала рассказать про агента. Вместо этого...
Ирек на миг закрыл глаза. Жить местью нельзя, да? Личные счеты у Рыцаря... Внутри было пусто и гулко, как в трюме после разгрузки. Только мусор по углам... Но из этой пустоты как-то особенно отчетливо видно было многое из того, на что он раньше не обратил бы внимания.
- Императора вы этим не вернете. Но подполковник Гестран назвал мне одно имя. Кел Шиса. Мандалорец. Он был исполнителем.
- Эта девочка, равно как и три ее сводные сестры, должна была войти в Гвардию принцессы. Со временем… Случайным ли был выбор объекта для атаки? Не уверена. С-сит, девчонок нельзя было выпускать с Набу… - Рапира размышляла вслух. – Если мы возьмем этого мандалорца и его коллег, мы не вернем Императора, это верно. Но я буду уверена, что одной угрозой для этой тройки стало меньше.
Шерин сидела неподвижно и почти не дыша. Остановить Ирека сразу она не успела, и что-то ей подсказывало, что сунься она в разговор наемника с Вестгейт, услышит дружное "не лезь!" Оставалось прикидываться деталью интерьера и не отсвечивать, пока не обратятся. И очень внимательно слушать. Кажется, одной проблемой у нее стало меньше - Имельдина и так убивать не собираются. Зато на горизонте маячила целая россыпь новых... Но это была работа, пусть даже сложная и не совсем привычная.
Вот как даже, значит. Пальцы на подлокотниках кресла сжались в новой судороге. Не агент, Гвардеец. Упрямая, не сдающаяся никогда, ни на каких условиях. Нексу... Знать бы заранее...
- Исполнитель должен знать, кто его послал, - тихо выговорил Ирек. - В одиночку мне с мандалорцем не тягаться. Но Шерин вы за ним пошлете только через мой труп. И девочку я вам не отдам.
"Мы могли бы пойти вместе" - так и просилось с языка. Но Вишня самостоятельно принимать такие решения не могла, да и развивать новый этап спора с Иреком не хотелось. Шерин только глянула на Рыцаря, взглядом стараясь передать то, что не осмелилась озвучить.
- Я не пошлю за ним ни тебя, ни Шерин, - Рапира устало потерла висок, снимая приступ легкой головной боли. Как же с вами сложно, ребята…
- Я не убиваю своих, а отправить тебя на задание в таком состоянии – это убийство. Девочку у тебя отбирать никто не собирается. И вот еще что… Не говори о ней подполковнику Гестрану. Пожалуйста.
- И не собирался, - в короткую фразу наемник вложил все, что думал о подполковнике. Хорошего там было очень мало, но развивать эту тему Ирек не стал. Была более важная. - Не знаю, кого вы собираетесь посылать, но у меня есть предложение.
- И какое же?
- Леди предложила мне свой пост Виго в ЧС, - взгляд наемника оставался все таким же стеклянным. Своих... Разве что своими для Рыцарей была вся Империя. - Я согласился и поставил условием, что моим помощником будет Чинуа. Леди не возразила. Как Виго, я могу связаться с мандалорцем и предложить ему контракт. Для обсуждения назначить место и время встречи. Вы сможете там его взять, каким образом - это уже обсуждаемо. Если у вас мало людей и каждый человек на счету, я могу воспользоваться резервами Черного Солнца.
Он воспользовался бы чем угодно, чтобы получить возможность сжать пальцы на горле виновного. Вот только собственное горло было ближе, и вины с него никто не снимал. Рассудка Иреку еще хватало, чтобы понимать: если он будет принимать участие в операции лично, он ее провалит. С треском.
Предложенный Имельдином выход действительно был гораздо эффективнее, чем охота за мандалорцем по всей галактике. Ни добавить, ни предложить Вишне пока было нечего, оставалось и дальше помалкивать в своем углу. Чутье подсказывало, что у Рыцаря уже есть какой-то свой план на них обоих. Придет время, его озвучат. А не озвучат, так можно будет спросить...
- Чинуа? – удивилась Рыцарь, отрывая глаза от дроида-уборщика. – Настоящий?
Уточнение звучало странно, но только не для того, кто видел, как станция «Энтерпрайз» разлетается на куски.
- На голограмму не похож, - вдаваться в детали Ирек не стал. - Он подобрал меня, когда джедай с подполковником высадили меня из машины. В степи. Возвращаться пришлось бы очень долго...
Упоминать, что дроид оказался единственным, кто помог ему тогда - пусть и на свой манер - наемник не стал тоже. Это было его личными проблемами.
«Настоящий?.. Или еще один репликант?..»
С этой проблемой можно было разобраться чуть-чуть позднее. Но живой Чинуа на Найроди…
«Блеф!»
- Хороший план, Ирек. Это может сработать, - голос Рыцаря стал несколько неестественным. Слишком ровным.
«Леди не возразила… Не знает? Или?!..»
- Шерин, ты тоже контактировала с Чинуа?
- Если считать двадцатисекундный разговор контактом, то да, - впервые за долгое время подала голос Вишня. - Чинуа встретил меня в доме, где я искала Ирека, оглушил и доставил к нему.
- После этого мне оставалось только вывезти Шерин с Найроди, - тихо пояснил Ирек. - Мои контакты с Чинуа секретом уже не были, оставить ее там я побоялся - Чинуа мог и передумать. Сам после этого выбраться уже не рассчитывал - меня бы не выпустили после похищения, и к ней наверняка возникли бы вопросы. Я счел наиболее безопасным для девушки доставить ее сюда, дать возможность связаться с местными. А дальше по обстоятельствам.
- Обстоятельства таковы, что каждый из вас, услышав кодовую фразу лично или через комлинк, может оказаться под действием заботливо всаженной программы… - плечи Рыцаря заметно напряглись, она готовилась вырубить обоих в случае необходимости. – Чинуа – Темный Одаренный высокого ранга и не брезгует подобными вещами. Я предлагаю вам обоим показаться специалистам по такого рода воздействиям. Они смогут убрать программу, если она есть.
В том, что дроид, пусть даже такого класса, способен программировать людей, Ирек серьезно сомневался. Но другого способа снять подозрения хотя бы с агента не видел.
- Это исключено, - наемник качнул головой, глядя на застывшие мышцы Рыцаря. - Но если так нужно, чтобы вы были уверены в моей безопасности для вас...
Шерин тоже напряглась. Вот только какой-нибудь управляющей гадости в голове ей и не хватало... Иреку она верила, но не исключала, что и он может чего-то не знать.
- Если это необходимо... - девушка согласно кивнула.
- Желательно. Когда такие программы начинают работать… - Рапира поморщилась. – Мерзейшее ощущение.
Вывод напрашивался однозначный, Ирек машинально отозвался:
- Сочувствую. Я не против, пусть проверяют.
Он был согласен и на допрос с выворачиванием мозгов наизнанку, который устроили ему на Найроди - он вообще на все был согласен.
Почти на все.
- Охотно верю, - тихо произнесла Вишня. На воображение агент никогда не жаловалась. Уж лучше в голове покопаются свои, чем жить, как на детонаторе с рандомом в таймере.
- Хорошо, - Рыцарь поднялась из-за стола. – Я попрошу спецов заглянуть сюда. На время пребывания в пансионате вас обеспечат всем необходимым. Транспорт на стоянке, можете пользоваться, только сообщайте, куда летите. Эта общая мера безопасности. Постарайтесь как следует отдохнуть. Потому что потом отдыха у нас не будет. Вопросы, пожелания?
- Только один, - Ирек подниматься не стал, так и остался сидеть, чтобы не нервировать лишними движениями невидимых стрелков. - Мне рассчитывать на собственные силы или работать в связке с вашими людьми?
- Повторяю еще раз, Ирек, - на этот раз голос Рыцаря был живым и… Мягким. – В этой операции ты участвуешь только на стадии переговоров. Шерин не участвует вообще. Тени с захватом справятся лучше, чем кто бы то ни было.
Рэнфри перевела взгляд на агента.
- Я не спешу, Шерин. Если есть, о чем побеседовать...
Наемник кивнул и поднялся. Главное он услышал, остальное не имело значения.
- Не буду мешать. Извините за беспорядок, - Ирек проводил взглядом исчезающих после уборки дроидов. - Если можно, верните мне Якоря. Это мой астродроид. Я к нему... привязался.
- Можно, - Рапира пожала плечами. – Я просила техников немного с ним поработать. Его вернут после ремонта.
Теперь застыл Ирек. Какой к хаттам ремонт?!
- Вы же не сбросили ему память? - напряженным голосом уточнил наемник.
- Если этого много лет не делал владелец, с какой стати это буду делать я? – вопросом на вопрос ответила Рэнфри. – Это не мой дроид.
Скрыть облегчение Ирек не смог, хотя и старался. Его привязанность к малышу была поводом для шуток у тех, кто его более-менее знал, наемник не обижался, отшучивался в ответ и ругался с астродроидом до хрипоты у себя и бинарного заикания у Якоря. Но одна мысль, что можно получить вместо этой мелкой язвы пустую болванку заставляла сжиматься кулаки.
Торопливо поблагодарив, Ирек выскочил за дверь. Привезут - там разберемся, что с ним такое...
Вишня на мгновение съежилась - то, что ее видели насквозь, было непривычно. Проводив Ирека взглядом, она заговорила:
- Вопросы терпят, но если у вас есть время... - краткая пауза, чтобы придать свалке в голове осмысленность.
- Насколько то, что вы нам рассказали, секретно? Мне нужно будет отчитаться перед шефом, - губы девушки тронула кривоватая ухмылка. Последние ее отчеты были те еще.
- И еще... - "А что будет с девочкой, Шерин?". Слова Ирека упорно всплывали в голове, несмотря на то, что говорила Вишня с Рыцарем. - Возможно, вам это уже известно, но лучше сообщу. Чинуа заказал на Камино клон принцессы с подготовкой первоклассного бойца.
- Перед шефом можно отчитаться, - кивнула Рапира. Глаза Рыцаря медленно темнели.
- Шерин, я не совсем уверена, что правильно тебя поняла. Клон… Принцессы?!
- Да. К сожалению, все, что мне известно, это сам факт.
Иреку наверняка тоже. Его сюда приплетать не хотелось, пусть он и был первоначальным источником сведений. Хватит с него на сегодня.
- Спасибо, Шерин. Это очень важно. Если вспомнишь что-нибудь еще, звони в любое время.
Рэнфри, еще минуту назад никуда не спешившая, вдруг всерьез заторопилась.
- А теперь мне пора. Жаль, что об этом сказал не Ирек… - с невеселой усмешкой добавила она. – Это действительно очень важно…
- Рада помочь, - искренне ответила Вишня.
Вот теперь, пожалуй, можно объясняться с собственным непосредственным начальством...
Добравшись до терминала, Шерин вбила такой знакомый номер, ткнула кнопку вызова и приготовилась огребать заслуженные подзатыльники.

[Дара Райвен]

Между пансионатом и Школой.
Вестгейт, Мада Тимс, Блеф.

Рыцарь вылетела из коттеджа, оставляя за собой реактивный след. Фигурально выражаясь.
Манул проводил ее взглядом.
«Новости, конечно, не радостные – но комлинки-то пока никто не отменял?» - озадачился Тень. Куда это она так рванула?
Оказавшись в спидере, Рэнфри выдохнула, немного успокоилась и подняла машину в воздух. Включив автопилот, она вытащила комм.
Мада? Блеф?
«Я его допрашивал…»
Значит – знает?.. И не сказал?!
Вызов пошел на Найроди. Сначала – Чинуа. А там посмотрим…
На этот раз Блеф ответил не сразу - но когда ответил, радость, которую он испытывал, слышалась и без всякой Силы.
-Рэнфри, рад слышать. Ты уже знаешь?
- О чем знаю? – спокойно и дружелюбно поинтересовалась Рапира, вцепившись свободной рукой в штурвал. В этом не было никакой необходимости, автопилот работал исправно, но так было проще. Не хватало только начать орать в комлинк и создавать панику.
- Только что с Бастиона сообщили, перед твоим звонком, - дека тихо пискнула в кармане - поступило сообщение. - Тарью нашли. Жертв и разрушений нет... Ну, не считая нескольких охотников за головами, - Блеф явно читал одновременно с разговором.
- А мне ничего не докладывали, - ревниво пожаловалась она с интонациями самого Джеррила, мысленно благодаря Силу: «Живой…»
- У тебя все в порядке?
- Рассылка пришла, - пояснил Гес, явственно улыбаясь. - Тебе тоже должна прийти. Спасибо, Рэнфри...
Голос неуловимо менялся, становясь озабоченно-деловым.
- У меня-то все в порядке, но если ты спрашиваешь, наверное, должен сделать вывод, что чего-то не знаю?
Вестгейт вспомнила отпечатки на столе Нойса и усилием воли заставила себя разжать пальцы на штурвале.
- Да, пожалуй. В ближайшие дни тебе придется быть очень осторожным, Джеррил. Где-то на Найроди бродит Чинуа… Знакомое имя?
- Чинуа? - Блеф был искренне удивлен. - Кажется, этот уже третий по счету? Одного взяли у вас на Набу, второй был на взорванной станции. Оригинал, клон, репликант?
- Мы не знаем, - вздохнула Рэнфри. – Есть основания полагать, что он мог выжить после взрыва станции. Поручиться, что это репликант, я не могу… Мы взяли Имельдина. Он что-то знает, но не говорит. Устроить ему форс-допрос я пока тоже не могу – он контактировал с Чинуа и какие ловушки у него в сознании расставил этот форс, я даже гадать не берусь…
Голос у Блефа ощутимо просел:
- Только Имельдина? Агент, которая с ним была... Она выходила на связь во время прыжка...
- А-а, - озадачилась Рэнфри. – Агент в порядке. Мне показалось, что не совсем корректно говорить «взяли» про имперского агента… Я ее намерена утащить из рядов спецслужб Найроди и передать тебе под крылышко, ты не против?
- Ссссит, - выдохнул подполковник. - Я уж подумал, он ее поймал на контакте и... Нет, я не против. Правда, я намерен прибыть к вам туда сам. На праздник. Ты не против?
- Как я могу быть против?! – Рапира поняла, что все-таки начала вопить в комлинк, и сбавила тон. – Только предупреди охрану моффа. Теперь, когда у Чинуа нет боевой группы, ему будет сложнее, но все же…
«А тебе, и правда, лучше пока побыть на Набу, подальше от Чинуа».
Видимо, до Блефа что-то дошло, при всей его неодаренности - повисла короткая пауза.
- Рэнфри, - голос безопасника дрогнул, и это было заметно, несмотря на шутливо-благодарный тон, - я очень тронут, правда. Моффа я предупрежу, но ты же помнишь, что я тебе обещал? Чинуа придется занимать очередь...
- Вот и отлично, - выдохнула Рапира. – Приезжай на праздник, и я буду уверена, что я в этой очереди все еще первая. Кроме того, есть кое-что, о чем я не хочу говорить даже по защищенному каналу. Так что – жду.
- Договорились, - покладисто согласился Гестран. - Разрешение на вылет у меня уже в кармане, передам неотложные дела - и я весь твой.
Уточнять, что неотложными делами станет обеспечение максимальной безопасности резиденции, он не стал.
- До связи, Джеррил.
Рапира сбросила вызов и отключила автопилот. Сопровождение наверняка задумается, почему спидер Рыцаря завис над равниной, но их это не касается. Рыцарю тоже надо подумать.
Какие, сит побери, у Мады планы на этого клона?..
С точки зрения императорского телохранителя, он вообще не должен был появиться на свет. Точная генетическая копия принцессы, модифицированная как боец… Еще неизвестно, что ей там в мозги вложат по заказу Неистового. Однажды она заявит свои права на трон. Не сможет не заявить. Он же для этого ее создавал?..
Двойник принцессы, клон принцессы… Запасливый Темный.
«Космопорт?.. Школа?.. Камино ценит нейтралитет… Но ценит и репутацию надежного Центра клонирования, они будут защищать интересы клиента. И тем не менее…»
Размышления прервал комлинк - кто-то очень желал поговорить с Рыцарем.
«Блеф? Забыл что-то?»
Рапира, не глядя, приняла вызов.
- У тебя все в порядке? - прозвучал в динамике хорошо знакомый голос. - У меня такое чувство, что ты чем-то очень встревожена...
- Мада? – Рапира отвлеклась от размышлений. Не монетку же бросать, в самом-то деле. А вот кое в чем разобраться необходимо.
- Да. Как выяснилось, у Блефа на Найроди ошивается Чинуа. Я решила, что найти замену моффу проще, чем руководителю имперской службы безопасности.
Строго говоря, Гестран таковым не был, но других кандидатур на эту роль Рапира просто не видела. И сильно сомневалась, что увидит кто-либо другой.
Вопросов о клоне Рэнфри пока не задавала. Правило, срабатывавшее всегда – «Не сказал, значит, нельзя» - сейчас давало ощутимый сбой. Что значит, нельзя? Знать о прямой угрозе принцессе, прекрасном инструменте для шантажа или организации бунта, будущего нового раскола Империи – и молчать?..
«Что это значит?..»
- У меня на этого моффа свои планы, - шутливая интонация, абсолютная серьезность в Силе. - Если ты уже закончила с ними, возвращайся. Надо кое-что обсудить.
- Это… Срочно? – Вестгейт колебалась. Что бы он там ни собирался обсуждать, это потеря времени. Остановить развитие клона проще, чем…
«А если он уже создан?..»
- Это не срочно, - донеслось в ответ. - Если у тебя еще есть дела...
Связь, возникшая между ними, доносила колебания полковника.
«Шаттл можно взять в Школе…»
- Есть, но они могут немного подождать.
Совсем немного.
«Учитывая, сколько времени мы уже потеряли…»
Все та же Связь исправно доносила глухое непонимание на грани обиды и жесткую, недобрую решимость Рыцаря.
- Тогда я тебя жду, - долетело из комлинка прежде, чем связь прервалась.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 19 Октябрь 2012, 23:30

[Рэнфри Вестгейт]

Космопорт - Школа

Ксар, Тейн

По сигналу готовности к выходу фалиен оторвался от деки - дежуривший в его кабинете ящер-двойник исправно пересылал отчеты шефу, и перебрался в кокпит. Закрытый голоканал связи с резиденцией губернатора установился без задержек.
- Эдвин Нойс, слушаю вас.
- Лорд Ксар из рода Сават, - представился ящер. - Частный визит к главе Школы, нам обещали инструктора для телохранителя миледи.
Повисла едва заметная пауза.
- Принимайте координаты коридора, Лорд, - ответил помощник губернатора. - Вас будут сопровождать до места посадки.
- Звучит почти угрожающе, - задумчиво проговорил фалиен, когда разговор закончился и связь прервалась.
- Серьезные меры безопасности, - согласилась Рада, рассматривая виды, открывавшиеся за транспаристилом кокпита. – У них тут полувоенное положение…
Обещанный эскорд состоял из двух звеньев церемониальных N-1, что должно было несколько пошатнуть предположение о "полувоенном положении". Впрочем, сопровождающие королевской эскадрильи достаточно быстро построилась в эскортный порядок, что показывало еще и их высокую выучку.
Глаза Звездной тихо лезли на лоб, что было не слишком заметно под козырьком кепи. Несмотря на всю зверскую подготовку, планеты, которые в своей жизни видела лейтенант, можно было пересчитать по пальцам, причем хватило бы одной руки.
Энциклопедические знания не заменяли личных впечатлений.
- Как у них тут… - Рада не нашлась с определением. Красиво – не то слово. Замечательно? Большой вопрос, будет ли здесь так же замечательно после приземления.
Ксар оценил, с тихим шипением выдохнув воздух.
- Почетный эскорт. Вполне способный разобрать на части...
Внизу тянулась степь - город остался в стороне. И почти незамеченными остались показавшиеся впереди невысокие дома в зелени садов.
- Красиво, да. Но судя по координатам - нам вот в это уютное местечко.
- Не сходится, - быстро констатировала Звездная, поглядывая на Лорда. – Такой эскорт… И вдруг такие безобидные домики? Там что-то есть.
Им оказалось немного дальше, и там действительно что-то было. Эскорт привел их на космопорт Тид-Главный, где кораблю уже был готов ангар, а их самих ждал спидер представительского класса. И снова с эскортом. Но уже из КСБ.
Звездная держалась в тени Лорда, внимательно смотрела по сторонам из-под козырька кепи, оценивая местность, транспорт, присутствующих людей и со стороны напоминая взведенную пружину. Одиночка-телохранитель не защитит от снайпера, но от иных неприятностей…
Никто на ящера не покушался, сам фалиен был безукоризненно спокоен - главе рода нервничать не пристало, и только в машине, где их посадили рядом, не глядя нашел и слегка сжал ладонь девушки: "Все нормально, сидим, любуемся окрестностями". Зеленые глаза с узкими зрачками рассеянно скользили по открывающимся видам.

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 28 Октябрь 2012, 13:17

[Дара Райвен]

Бар "Гадкий опи".
За полгода до текущих событий.
Сестры Лорэй с ведущим

Восхитительный вкус местного вина стоил перспективы утреннего, или точнее будет сказать полуденного пробуждения с головной болью. Бутылка этого напитка за пределами Набу стоила немалых денег, так что сёстры Лорэй спешили воспользоваться моментом и как следует набраться. Тем более, что повод был. Точнее, не было повода не напиться.
- Мрачняк какой-то, - вздохнула Энджела, уронив голову на руки. - Из работы только бордели, и в тех чистые зелы заберут лучшую клиентуру...
К расе зелтронов принадлежала мать девушек, от которой они унаследовали эмпатию (Энджела) и способность к выделению феромонов (Свитти), а вот отец был человеком. От него им досталась вполне человеческая кожа и определённая ксенофобия. В отличие от зелтронов, они не были "всеядными" в сексуальном плане, что значительно уменьшало потенциальный заработок. Да и нехарактерную для зелов жестокость сёстры тоже приписывали генам отца. В мире их матери не было принято делиться плохими эмоциями, но сёстёр Лорэй это никогда не останавливало.
- Надо завязывать, - в очередной раз завела старую песню Свитти. - Пару раз сыграть по-крупному, накопить бабла и открыть своё дело. Ночной клуб, вечеринки, развлечения - мы это умеем. Подходящую крышу найдём, заживём...
- Ага, - невесело согласилась Эйнджи, сделав большой глоток янтарно-золотистого напитка. - Сейчас нам прямо в руки прыгнет пара прибыльных крупных дел.
К счастью для окружающих, близняшки потрудились не проецировать свои упаднические чувства вовне, не мешая отдыхать и веселиться. Должно же хоть кому-то быть весело?
- Скучаете, дамы? - от занявшего соседний стул мужчины девушки уловили заинтересованность и умеренное пока желание. - Угостить вас выпивкой?
- Прости, солнышко, - вздохнула Свитти, - мы сегодня не работаем.
- В другой раз, - пообещала ему Эйнджи.
- А может передумаете?
От мужчины веяло уверенностью, держался он с тем достоинством, которое не часто встретишь среди наёмников и мелкой криминальной шушеры. Заинересованные близняшки окинули его более заинтересованными взглядами. Матёрый, лет сорока, с сединой в коротких тёмных волосах. Судя по стрижке, сложению и выправке - бывший, или действующи военнослужащий. А у таких редко бывает много денег. Жаль.
- Может и передумаем, - закончив осмотр, ответила Свитти. Она критически оглядела едва ополовиненый сосуд с вином и добавила, - где-то к концу второй бутылки.
- Тогда угостить вас - тем более в моих интересах, - скупо, но вполне искренне улыбнулся мужчина и попросил бармена повторить заказ леди.
Услышав это "леди", близняшки совершенно зеркально ухмыльнулись. Незнакомцу явно хотелось поговорить, так что они не стали протестовать поняв, что тот не собирается никуда уходить. В конце-концов, никаких определённых планов у них не было, а потрепаться и, возможно, немного заработать, было куда более приятной альтернативой скуке. И, что немаловажно, компания этого вояки избавляла их от необходимости отклонять другие предложения.
- Оверкилл, - представился их новый знакомый, - Джейсон Оверкилл.
Услышав сию чудную "говорящую" фамилию, близняшки подавились вином.
- Отличная фамилия, - одобрила Энджи, откашлявшись, - только я теперь боюсь куда-то с тобой идти.
Вопреки словам, она не боялась. Эмоции Джейсона оставались вполне миролюбивыми и не вызывали подозрений.
- Вы не представились, - укорил их Оверкилл, заказывая выпивку уже себе. Он выбрал местный виски, неразбавленый. - Может, мне тоже стоит опасаться?
- Эйнджи.
- Свитти, - поочерёдно представились девушки. - Но если тебе не нравится, придумаем что-нибудь побрутальней.
Энджела покрутила в руках бокал и предположила:
- Что-нибудь в духе Ситти и Крайти. Годится?
У их собеседника вырвался приглушенный звук - что-то среднее между смешком и покашливанием.
- Не сказал бы, что это привлекательная идея, но если дамы предпочитают такой вариант... У меня есть любопытное предложение. Как раз к таким говорящим именам.
- К первому, или второму варианту говорящих имён? - с любопытстовм уточнила Эйнджи. Она почувствовала некую перемену в эмоциях собеседника. Оверкилл стал больше напоминать потенциального нанимателя, а не клиента, желающего приятно провести вечер.
- Пока ко второму, - Джейсон отсалютовал им бокалом и сделал глоток. Или сделал вид, что сделал глоток. - Ваше здоровье.
- Не хочешь подняться к нам в номер, милый? - ласково поинтересовалась Свитти, двусмысленно улыбаясь. - Поговорим о твоём предложении.
- Ну разве можно отказать таким милым леди, - мужчина отставил стакан. На вид жидкости в нем не убавилось. - Покажете дорогу?
- Любой каприз за твои деньги, солнышко, - хором ответили двойняшки, вставая с насиженных мест.
Бутылки, початую и полную, они прихватили с собой.
Упомянутый номер располагался в расположенной неподалёку ночлежке, по какому-то недоразумению именуемой гостиницей. В тесном, всего с одной комнатой и санитарным узлом, номерере царил бардак. Тут и там валялись шмотки разной степени измятости, под столом, у кресел и у кровати живописно располагались разнокалиберные бутылки, банки и прочие ёмкости, некогда содержавшие в себе выпивку. В воздухе витали остатки знакомого сладковатого дыма.
- Извини за беспорядок, - машинально бросили Эйнджи, приглашая Оверкилла войти. Собственно, сестёр беспорядок не беспокоил. Нанимали их не горничными, а если и последними, то вовсе не для уборки.
Свитти расчистила пару кресел у журнального столика, комом запихнула лишние тряпки в шкаф, а Энджела торжественно водрузила бутылки на стол.
- Недавно здесь? - участливо поинтересовался Джейсон, обстоятельно располагаясь в кресле. - Я тут гость частый, а вижу впервые...
- Пару недель, - кивнула Эйнджи, усаживаясь в кресле напротив. Её сестра заняла место на подлокотнике, взяла со стола открытую бутылку, оглянулась в поисках стаканов, махнула рукой и хлебнула из горлышка.
- Вы не похожи на завсегдатая таких мест, майор, - наугад предположила Эйнджи. - Или подполковник?
Если он военный, то по возрасту вполне может быть как раз где-то в этих званиях. Если отставник, то ему это просто польстит.
- Не угадали, - их гость добродушно улыбался. - И почему бы мне не быть завсегдатаем? Работа не пыльная, семьи нет...
Он ничуть не обманывал - пыль на его работе залежаться попросту не успевала. Как и семья - завестись. Вот только хищного, пытливого интереса скрыть от прирожденного эмпата не мог.
- И что за предложение у тебя есть? - не стала тянуть банту за хвост Свитти. - Надеюсь, руки и сердца? Больно фамилия твоя хороша, лапушка.
- Да вот смотрю на вас, думаю, - голос Джейсона стал прямо-таки бархатным. - Такие симпатичные девушки, и вынуждены перебиваться случайными заработками... И обидеть каждый может, а защитить некому... Непорядок. Как насчет того, чтобы оказывать время от времени мелкие услуги, о которых могут попросить большие люди, и иметь от этого свою выгоду?
- Что ты крутишься, как сутенёр вокруг зелтронской девственницы? - фыркнула Свитти. - Говори конкретней, какого рода мелкие услуги тебе и твоим боссам нужны.
- Мы не берёмся за некоторые виды работ, - гораздо мягче пояснила Эйнджи, внимательно изучавшая эмоциональный фон Оверкилла. - Не трогаем детей, не убиваем тех, кто нам нравится, ну и несколько не важных сейчас мелочей.
Оверкилл чуть ли не руками на них замахал.
- Ужасы какие вы мне тут рассказываете... Еще чего не хватало - детей... Осталось для полноты впечатлений упомянуть придушенных фелинксов, и я не буду спать ночами. Пожалейте мои слабые нервы, красавицы. Ничего сверх выведать что-то нужное, сунуть хорошенький носик в какую-нибудь нужную бумагу... Информация - очень полезная вещь. Гораздо полезнее тех "мелочей", которыми вы меня тут пугать вздумали.
Близнецы переглянулись, будто за одно короткое мгновение могли посовещаться и принять общее, взвешенное решение.
- Сколько платишь? - хором спросили они.

[сержант Ботари]

Город Тид. Расположение 1-го танкового полка "Босс Насс" Гвардии Набу - Школа.

сержант Ботари, лейтенант Кордо

Из пансиона сержант удрал уже на второй день - "отдых" в окружении толпы мелюзги и Теней, нервно вздрагивающих при каждом приближении Ботари, не являлся приоритетным в списке вещей, обозначенных как "приятное времяпровождение". По мнению самого Ботари - такой вот, с позволения сказать, отдых, был ничуть не лучше корректировки истребителей, идущих на перехват бомбардировщиков ИС. В итоге Алекс, торопливо собрав шмотки и сгребя в охапку Миллс, откочевал обратно в расположение танкового полка, в котором "Хищникам" - точнее, тому, что осталось от 18-го отдельного - была отведена одна из пустующих казарм учебных подразделений, так что расположился Чимбик по-королевски, заняв вдвоём с воспитанницей здание, рассчитанное на сто человек.
Как следует отоспавшись, Алекс выполз на предмет "изучить местность" и тут его ждал сюрприз - на свалке, куда отволакивали всякий предназначенный в утилизацию металлический хлам, стоял... танк Торговой Федерации. Сколько времени эта машина верой и правдой служила сначала неймодианцам, а после их поражения при первом вторжении - Гвардии Набу, Ботари даже не брался сосчитать, но по-любому выходило, что дедуля пробыл в строю не менее полувека. Теперь ветеран, печально понурив башенное орудие, терпеливо ждал отправки в свой последний поход... И быть бы ему переплавленным на сувенирные брелки, если бы не страсть Чимбика к бронетехнике: при виде раритетного рыдвана он с радостными воплями сплясал вокруг танка танец радости эвоков, а затем резво дунул в штаб полка - отвоевывать танк для себя.
И вот уже месяц, как Ботари (к вящей радости командования) в компании с Миллс с утра до вечера пропадал в одном из боксов, ковыряясь в запчастях, отлучаясь по вечерам на прогулки по Тиду и ограничив свою разрушительную деятельность короткими боями за запчасти с службой материально-технического обеспечения. Аппарат получался своеобразный: с генератором от Тэ-Икс, орудийными батареями и оборудованием места механика-водителя от него же, местом командира, модернизированном полковыми умельцами, с аппаратурой связи от Тэ-Два Бэ, танк теперь ждал финального штриха - покраски.
Вот и сегодня Чимбик, не подозревая ничего дурного, с утра пораньше пришёл в "свой" бокс и гордо воззрился на своё детище.
- Я назову тебя "Авось", - сообщил Алекс танку, любовно хлопая его по лобовой броне. Танк, как обычно, отмолчался, что совершенно не расстроило сержанта - весело насвистывая местную популярную песенку, он вниз головой скрылся в командирском люке, выставив наружу обтянутый заляпанными машинным маслом брюками зад и принялся возится с комлинком, никак не желающем переключаться с одной волны на другую без предварительной порции мата и ударов кулаком по корпусу.
Вместо него заголосил собственный комлинк Ботари.
Услышав его зов, сержант выругался, выронил отвёртку, попытался одновременно поймать её и выудить из кармана верещащий аппарат, в результате чего потерял опору и рухнул на пол боевого отделения танка, пересчитав по пути башкой и конечностями все углы в башне. От души выматерившись, Алекс все же ухитрился поймать в карамне комм и ответить на вызов.
Начальство на повышенных тонах желало немедленно знать, где и чем успел отличиться сержант, и за какие заслуги его вотпрямщас требуют на ковер в резиденцию губернатора.
- Губернатор? Меня? - Ботари откровенно недоумевал, с недоверием таращась на комм и пытаясь припомнить все свои грехи за этот месяц, способные привлечь внимание местной администрации, но ничего серьёзней скандала с начальником склада запчастей из-за фокусирующего кольца на башенное орудие так на ум и не пришло.
- Тут какая-то путаница, - наконец резюмировал он. - Я месяц не покидаю расположения полка. Так что, сэр, это не ко мне претензии.
- Не знаю, как ты это сумел, но у ворот - спидер, в спидере - КСБ, а у меня приказ сию минуту вынуть тебя и положить им в спидер. Дуй переодеваться и на выход! - долетело в ответ. Судя по тону, материться начбазы хотелось не меньше, чем недавно сержанту, но что-то ему мешало. Или кто-то.
Пиетета перед местными представителями КСБ, равно как и перед губернатором, Чимбик абсолютно не испытывал, более того - вполне мог выдать командиру полка всё, что думает о всех, кто смеет отрывать его, сержанта Алекса В. Ботари, от заслуженного отдыха, но в то же время прекрасно понимал, что с нанимателями следует поддерживать хорошие отношения, то есть не бить морду никому чином старше капитана и не посылать местных губернаторов проверить степень освещения в заднице у сарлакка.
- Буду через десять минут на КПП, сэр, - после короткой внутренней борьбы с самим собой отрапортовал он и торопливо оборвал связь, пока не ляпнул ничего лишнего.
На КПП обнаружился КСБшник с профессионально терпеливым выражением лица, рядом на стоянке служебного транспорта - тяжелый спидер с затемненными окнами.
- Лейтенант Кордо, - представился особист. - Мне поручено отвезти вас в резиденцию.
- Сержант Ботари, - в свою очередь сказал Алекс и тут же не удержался от подколки:
- А чего так слабо? - спросил он, кивая на спидер. - Я уж губу раскатал - думал, раз в резиденцию ажно к самому губернатору, то как в голофильме: на лимузине и с эскортом на спидербайках. Ну, или хотя бы пришлют капитана в парадной форме. У вас там что, капитаны кончились, да?
- Губернатора водителем вам не прислать? - вежливо уточнил Кордо, садясь в машину на место водителя.
- А что, есть возможность? - обрадовался Алекс. - Тогда я это, тут подожду, ага? Ну, в боксе. А то у меня там танк недокрашен, стоит, бедный, маслянными слезами обливается.
Лейтенант с бесстрастным видом смотрел в зеркало заднего вида и ждал.
- Ну так что, лейтенант, сэр? - с невинной мордой полюбопытствовал Алекс. - Мне ждать губернатора, или с вами ехать?
- А это уж вы сами решайте, сержант, - флегматично отозвался особист. - Я не тороплюсь, подожду, пока вы этот детский сад закончите.
- Покраска танка, лейтенант, - наставительно объяснил Ботари, усаживаясь рядом с Кордо с миной аристократа, снизошедшего до общения с простолюдином. - Не детский сад, как вы изволили выразится, а очень - очень! - важная часть ремонта машины. Видите ли, лейтенант, я не знаю, как у вас в КСБ, сэр, а в армии, сэр, боевая техника - лицо подразделения!
Кордо повернул к нему голову, выразительно изучил лицо подразделения в лице сержанта, покачал головой и тронул машину с места. Ускорение мягко вжало людей в спинки кресел.
- Первый помощник Нойс просил доставить вас по делу, касающемуся безопасности Набу, - негромко заговорил он. - Детали он изложит сам. Работать придется в связке с нами, возможно - с вашими диверсантами. Снаряжение, какое потребуется, выдадут. Если есть пожелания, помимо губернатора в качестве личного водителя - лучше продумать их заранее.
- Вернуться в свой теплый бокс к моему милому танку, - хмыкнул Ботари. - Но, подозреваю, что эту просьбу отклонят. Ладно, будем считать, что танец радости по поводу преждевременного извлечения меня из нафталина я уже сплясал на стоянке.
Он откинулся на спинку сиденья и задумчиво уставился в окно.
- Интересно, - сказал он после небольшой паузы. - А первую версию дроида Б-1 тут достать вариант?
- В список снаряжения включим, там - как решит руководство, - отозвался особист, выводя спидер на курс к резиденции. - Что-то еще?
- Он мне не для снаряжения, лейтенант, сэр. На кой ляд мне этот раритет в работе? Мне для танка, сэр. Видите ли, я не шутил, когда про танк рассказывал - мне действительно удалось найти и почти восстановить штурмовой танк Торговой Федерации. И хотя бы Б1, пусть и не рабочий, но с целым корпусом, был бы очень кстати.
- Кто знает, вдруг вы собрались на танке на операцию? - едва уловимый оттенок улыбки в голосе сводил подколку к шутке. - Говорю же - включим в список... Такие списки обычно подмахивают не глядя дальше трех первых позиций. Ну, разве что совсем уж въедливый кто попадется - всегда можно сослаться на потребности оперативников...
- Что-то после этих слов я действительно поверил, что можно было попросить губернатора в качастве водителя, - Алекс заинтересованно проводил глазами стройную брюнетку в лёгкой алой тунике. - Я буду работать в паре с вами, лейтенант?
- Детали - у Нойса, - терпеливо повторил Кордо. - Кого он планирует задействовать помимо вас, я могу только предполагать... Вы ведь служили в имперских войсках. Как у вас обстоят дела с ксенофобией?
- Нет ксеносов - нет ксенофобии, - пожал плечами Алекс, которого уже порядком достали подобные вопросы. Нет, ну в самом деле - как могут обстоять дела с ксенофобией у того, кому по долгу службы положено общаться, а зачастую и взаимодействовать с представителями самых разных рас?
- Я не исключаю, что в группе будут задействованы алиены, - машина вырвалась за пределы города и под ней потянулась ровная степь, перемежаемая голубыми зеркалами озер. - Минимум один - наверняка.
- Да хоть десять - мне-то что? - вновь пожал плечами Чимбик. - Это безопасность Набу - вам и карты в руки, кому её вверять: мне, банде викваев (что, в принципе, одно и тоже) или гуляшке с Татуина. Хоть семейство йав пригласите, если не боитесь, что они у вас все свалки растормошат.
Кордо пожал плечами и замолчал. Охота сержанту острить - на здоровье, он свое уже сказал, остальное было не его заботой. Оставалось только надеяться, что проезжаться про "гуляшку с Татуина" ему не придет в голову при Нойсе. Один любитель шуток уже дошутился...
Вскоре машина опустилась на стоянке у невысокой живой изгороди, усыпанной крупными цветами. От стоянки вглубь сада тянулась посыпанная песком дорожка, из зелени деревьев выглядывали крыши нескольких двухэтажных домов.
- Приехали, - коротко информировал особист. - Вам по дорожке, там встретят.
- Спасибо, сэр, - сержант вылез из машины, одернул китель, поправил ремень с кобурой, следя, чтобы пряжка сидела точно на пупе, как влитая, сдвинул кепи чуть на нос и направился в указанном Кордо направлении.

Сообщение отредактировал light of the honour - 31 Октябрь 2012, 20:04

Причина редактирования: Поправил переход. Свет.

[Рок]

Домики КСБ. Для гостей с неопределенным статусом.
Джесс, Алисом, Фата, Сиал

Отдых пленных пиратов прервало появление уже знакомой им медсестры. На этот раз она явилась не одна - ее сопровождала еще одна девушка. Невысокая, светловолосая и зеленоглазая.
- Мистер Алисом, к вам врач, - сообщила медсестра.
- Меня зовут Сиалла, - врач почему-то была без обязательного кейса с набором инструментов для обследования.
- Алисом,- произнес барабел, после кивнул на своего напарника,- это ходячее недоразумение, можете называть Джесс.
От представленного врача пахло не так, как от врача, другой букет, если от медсестры пахло больницей, медикаментами, то от новенькой исходил... это был сложный аромат, который он понять не мог. Как его собираются лечить он пока тоже не представлял.
«Недоразумение» молча кивнул в знак приветствия, внимательно рассматривая пришедшую девушку. Врач, значит. Интересно, а в алиенах она что-нибудь понимает?
- Вам что-нибудь нужно? - вопрос был обращен не к ящеру. Видимо, для медсестры врачи с пустыми руками тоже были в новинку.
Сиалла покачала головой, пододвигая к койке Алисома стул и садясь на него.
- Нет, у меня все с собой, - улыбка была спокойной, выражение глаз - серьезным. - Мистер Алисом, мне сказали, что вы должны быть на ногах уже сегодня. Пожалуйста, лягте как вам удобнее и подождите немного. Мне нужно вас осмотреть.
Красная пара глаз вопросительно уставилась на Сиалл, она не шутила, он бы это унюхал. Врач была абсолютно серьезна, когда говорила, спорить с ней он посчитал неуместным, а потому только отложил в сторонку деку, которую держал до этого момента в руке и чуть съехал по кровати, что бы действительно лечь и ожидающе посмотрел на девушку.
Сиал чуть опустила веки - смотреть только через Силу, как это делал ее учитель, она пока не умела, ей нужно было видеть и глазами. Привычное уже ощущение пронизывающей все энергии - как она раньше обходилась без этого? Девушка потянулась к пациенту сквозь Силу, внимательно всматриваясь в поврежденную область. Ранение в живот, сказал Нойс. Этому ящеру очень повезло, что он вообще жив...
- У вас сильный организм, - негромко сказала Сиал. - Заживление уже идет, но придется его ускорить...
Джесс прислушивался, все так же молча. «Ускорить» - им тут что, целого джедая подогнали? Старый ящер потом неделю будет ворчать, что ему не дали спокойно отлежаться.
Серьезные дела тут творились, серьезные. Может и не зря они полезли в ту авантюру с яхтой? Если бы еще Алисома не ранили….
Фрей волновался за товарища, хотя виду старался не подавать, и медика не отвлекать.
Взгляд из ожидающе-вопросительного стал меняться на изумление, а потом неуверенное уважение, со смесью вины.Если он правильно понял действия девушки и она действительно является тем, о ком только что подумал Алисом... Он не смел задавать вопросов, не смел мешать, пристально следя за каждым движением Сиал.
Ученица Паладина уже не видела ни его взгляда, ни комнаты - сейчас ее интересовало только одно: место ранения. Задача была намного более простой, чем те, что ей приходилось решать в последнее время, барабел не был ребенком, и естественная для рептилий ускоренная регенерация уже значительно облегчила ей работу. Оставалось восстановить поврежденные ткани, вывести продукты распада - и пациента можно будет считать готовым к выписке. Или к чему там собирался пристроить этого ящера помощник губернатора...
Течение Силы воздействовало на раненого, мягко, незаметно подгоняя обмен веществ, отводя распавшиеся и поврежденные клетки в выделительную систему, соединяя разорванные мышечные волокна и нервные окончания.
- Если будет зудеть или чесаться, не трогайте пока рану, это быстро пройдет, - голос врача звучал отстраненно, но безэмоциональность Рыцарей или Паладинов, сосредоточенных на работе, была не свойственна Сиал. Врач оставался врачом, даже будучи почти полностью погруженным в Силу.
- Вы джедай? - осторожно, с той же смесью неуверенности и уважения спросил Алисом, глядя на врача. Рана его сейчас волновала меньше всего.
Сиал покачала головой, продолжая работу над раной барабела. Чуть выше или чуть ниже, и этого разговора не было бы... У кого-то очень твердая рука...
- Нет, я не джедай, - вопрос о том, к какому из Орденов себя относить, перед Сиал никогда не стоял, но джедаем она не была совершенно точно. - Я врач. Форс-врач, если быть точной.
Врача там было намного больше, чем форса, но это как раз делу не мешало. Последние прикосновения Силы, последняя проверка состояния. Готово.
Сиал открыла глаза.
- Все, мистер Алисом, думаю, вас можно считать здоровым.
- Спасибо, - впервые подал голос Джесс. То, что «можно считать» было очень хорошей новостью. А если ящер еще и про свою угрозу «закопать и поливать» забудет, день можно будет считать одним из лучших за последние пару лет.
Перед барабелом стояла дилемма. С одной стороны перед ним не джедай, с другой стороны, лично он, Алисом, отличий не видел. А если они и были... То не все ли равно? Из глаз исчезла неуверенность, оставив место только безграничному уважению, близкому с почитанием.
Ящер чуть приподнялся, проверяя свое состояние, после улыбнулся, не открывая пасти, прошипел два слова на родном языке, от удовольствия и радостного удивления, после опять уставился на Сиал, не решаясь язвить, как сделал до этого.
- Благодарю,- произнес он вглядываясь в лицо девушки, что бы запомнить его.
Во взгляде зеленых глаз отразилось легкое удивление - отношение к себе Сиал чувствовала, но причин понять не могла. С ее точки зрения, она не сделала ничего особенного, если уж эти пираты знают о джедаях - чем тогда на них так могло повлиять лечение Силой?
- Впервые вижу подобное, - медсестра подошла ближе. - Вы позволите посмотреть?
Алисом кивнул, но прежде чем дать посмотреть свою рану с нескрываемым удовольствием сел, лежать ему уже порядком надоело.
Сиал знала, что они оба там увидят - бледно-розовый след на коже. Скоро исчезнет и он, рубцов на месте раны, залеченной форсом, обычно не остается.
- Это потрясающе, - медсестра, осторожно прикасаясь, прощупала место ранения. - Не больно?
- У Барабелов есть легенда, о мудром джедае, решившем спор между племенами и не давшем начать по-настоящему серьезную войну, - пока Алисом был занят с медсестрой Фрей решил, что поведение его товарища заслуживает некоторых комментариев.
- Не больно, - в тон медсестре произес барабелл, посмотрев на Джесса и на Сиал.
- Надеюсь, впредь вы будете осторожнее, мистер Алисом, - врач поднялась. - Берите пример с джедая из вашей легенды, это сведет риск нашей новой встречи к минимуму.
Улыбнувшись, она направилась к выходу.
- Вы где-то практикуете? - медсестра пошла с ней рядом.
- Да, детский ожоговый центр, - пояснила Сиал, скрываясь за дверью. - Сейчас как раз туда, мне сегодня сообщили, что будет тяжелый больной...
Звуки и шаги погасила закрывшаяся за медиками дверь.
Фрей старательно изобразил на лице блаженную улыбку:
- Чудо. Настоящее чудо! Мне можно больше не беспокоиться, о том, что ты так и не составил завещание на мое имя!
Ящер не стал ничего отвечать на это, подавляя в себе сентиментальность. Врачи ушли, оставив двоих гостей планеты в одиночестве. И сейчас у Алисома начинало скрести под ложечкой, понимая, что то, на что они подписались по воле случая начнется скоро. Очень скоро. За себя он не боялся, поздно уже было за себя боятся, но вот за Джесса...
- Пошли на улицу, малек,- пророкотал Алисом на бэйсике, загадочно улыбнувшись.
- Пойдешь выбирать клумбу посимпатичнее, или доверишься моему вкусу? - последний разговор из головы все еще не шел, а с ящера бы сталось устроить какую-нибудь гадость. Исключительно в воспитательных целях. Спорить, правда, Джесс не стал. На улицу - так на улицу.
- Не переживай, гадость я тебе придумал отменнейшую,- улыбнувшись сказал Алисом,- главное до этого дожить. Разминаться я пойду, малек. И тебя за одно... поразминаю.
И снова лицо исказила загадочная улыбка.
- Я так и знал. Какие-такие дружеские отношения, чувство долга и прочая романтика, - Фрей старательно изображал мрачный вид, - а на самом деле тебе просто нужен запас свежего мяса, и груша для бития.
Мрачный вид давался с явным трудом. Говорить можно было что угодно, но - быстрая поправка Алисома - была тем чудом, на которое Джесс особо не рассчитывал. Даже не смотря на то, что придется прервать отдых и взяться, наконец, за дело.
- Мы всегда можем поменяться местами,- улыбнувшись ответил ящер, задумчиво потрогав место ранения,- ты можешь попробовать побить меня.
- А почему не съесть? - в тон отозвался Фрей, прикидывая что можно сделать с двухметровым ящером.
- Я жесткий, ты подавишься,- спокойно ответил Алисом, скрываясь в дверном проеме.
- Ты заботлив, как моя мамочка, - спокойствие ящера начинало тихо бесить. Впрочем - как обычно. Это была и одна из причин вечной язвительности Джесса. Алисом на все реагировал слишком спокойно. Настолько спокойно, что безумно хотелось что-нибудь с этим спокойствием сделать. Например попробовать наговорить гадостей. На которые ящер опять-таки почти не реагировал. Уже давно можно было придумать что-то новенькое, но постоянно находились дела важнее небольшой перепалки.
- И что же ты задумал?
Вместо ответа ящер аккуратно, проверяя свои возможности сел на шпагат, потом, раскинув руки в разные стороны коснувшийсь до пяток, а спустя несколько секунд подбородок уперся в траву. После поднялся, то, что он был рептилоидом давало большие преимущества перед человеком, которые он всегда использовал.
- Ну, вроде бы я все же в форме,-задумчиво произнес он и тут же вернулся к реальности,- будем бегать, а что бы бегать было веселее бегать будем друг за другом. Ты, кстати, водишь.
После этого ящер мягко, но сильно толкнул Джесса в плечо и сорвался с места.
- Сит, а доктор тебе бегать разрешил? - вот только судя по скорости, с которой ящер унесся - доктора он в любом случае не слушал
- Чемодан... штопанный, - без особой злобы проворчал Фрей и вместо того, что бы бежать за барабелом - нырнул в кусты, срезая круг по прямой. Он-то успел выучить как именно здесь расположены дорожки.
Вот только Алисом особо напрягаться в беге не собирался, как и играть по правилам Джесса, а не особо придумывая в два прыжка забрался на первое подходящее дерево и стал ждать, препятствия в виде деревьев, кустов и травы не были проблемой для его зрения, поэтому приближение своего малька он увидит заранее.
Фрей вынырнул из кустов, быстро огляделся и прислушался. Вокруг было тихо. А должен был топтаться запыхавшийся ящер. Мелькнула мысль «Поумнел на больничной койке». Парень прикинул, куда мог деться ящер, учитывая сколько времени прошло. И задрал голову, внимательно осматривая окрестные деревья. Двухметровый барабел – не певчая птичка, его должно быть видно. Главное что бы он не сидел под этим самым деревом, где Джесс остановился.
Алисом видел, как парень остановился и стал озираться, а потому когда тот не смотрел именно на его местоположение, специально потревожив ветки спрыгнул вниз, почти сразу прильнув к земле. Когда надо, ящер умел двигаться незаметно и тихо, а потом стал тихо заходить Джессу за спину.
Шевельнувшиеся ветки мгновенно привлекли внимание. Внимание отвлекает, хвостатый. Парень не двигался, прислушиваясь к малейшему шуму. Зайдет со спины, и опять покажет, как взрослый барабел кидается на добычу. Едва слышный шелест привлек внимание, но Джесс лишь отметил его, никак не демонстрируя, что что-то услышал. Бегать по кустам от Алисома – дохлый номер. Просто бегать – еще более дохлый номер. Ящер был и сильнее, и быстрее.
- Если это догонялки – то я должен за тобой бегать, а не ты за мной, - сказал он вслух, когда почувствовал, что ящер совсем близко – того выдал запах рептилии.
Ящер бесшумно вынырнул из кустов сзади Джесса, но возгас остановил его. Кулак, приготовленный для удара так и остался неподвижен.
- Вообще, я хотел поговорить,- спокойно произнес он, - без свидетелей.
- И долго ты будешь меня пилить? - самые мрачные предположения начинали сбываться. Если бы разговор шел о деле, ящера бы не волновали свидетели.
-Столько, сколько нужно,- он не двигался, глаза уставились на Джесса. Чуть помедлив, он выставил вперед свою левую руку показав внутреннею часть предплечий. Чешуя на небольшом участке отличалась более светлым оттенком, свидетельствовавшим о крупном шраме,- знаешь откуда у меня эта отметина?
Темные глаза человека не отрываясь смотрели в красные глаза ящера. Джессу тоже было что сказать обо всей этой истории.
- Дай угадаю. Попали в переделку с моим отцом?
- Нет,- холодно отозвался ящер, шутить он не собирался,- такие шрамы случаются, когда раб своими силами вытаскивает из себя передатчик, что бы бежать...
То как была сказана эта фраза, заставило Джесса прикусить язык и отвести взгляд. Он понял...
- Поэтому первое,- все тем же тоном говорил ящер, убрав руку,- никогда, ни при каких обстоятельствах я не хочу слышать о работорговле.
В ответ - молчаливый кивок. Знал же... Но, совершенно не думала о том, что сможет принести столько боли единственному близкому существу. Если рядом с Нойсом было страшно, то сейчас - мучительно стыдно.
- Второе,- чуть мягче произнес ящер,- я хочу, что бы ты всегда руководствовался одним правилом. Им руководствовался твой отец. Жизнь - бесценна. И потому у тебя есть оглушающий режим на бластере. Стрелять боевыми было необходимо?
Эту тему он уже поднимал, но сейчас... нужно было подвести его к третьему пункту, который ящеру совсем не нравился.
- Но ты же... Но я же...- да был ли смысл оправдываться? Когда и так все ясно:
- Не было...
- Хорошо, в следующий раз, если не будет необходимости ты не стреляешь, - уже тихим голосом произнес Алисом, после подошел к парню и сгреб того в охапку и посмотрел с высоты своего роста, говорить дальше ему не хотелось, но было нужно, - третье, малек. Я не думал, что такое повториться. Но тогда... я поддался инстинктам... своей темной сущности... И если ты еще раз услышишь такие интонации, почувствуешь что я веду себя как то не так... Не выполняй мои команды, не приближайся ко мне, а лучше стреляй. Потому что тогда я могу быть опасен. Даже для тебя. Ты меня понял?!
Говоря это, барабел чуть повышал голос, а последнее произнес вообще перейдя на свой родной язык, от переизбытка чувств, красные угольки глаз внимательно смотрели на Джесса.
-Я...я все понял, - голос предательски дрогнул. А на то что бы поднять голову и посмотреть в эти красные глаза понадобилась все мужество и вся сила воли. Но Джесс действительно понял. Такие слова врезаются в память до самого конца. И не дают больше повторять ошибки.
- Хорошо,- взгляд ящер виновато отвел в сторону, когда парень оказался на земле, подавив в себе все отрицательные эмоции, он неуверенно поднял руку, но когда он коснулся Джесса, в его движениях не было скованности, а в глазах была привычная тоска, - теперь ты убегаешь...

Сообщение отредактировал light of the honour - 2 Ноябрь 2012, 09:14

Причина редактирования: Добавил шапку. Свет.

[Morana]

Город Тид, промышленная зона
(сёстры Лорэй и Ботари с ведущим)

Всю дорогу до точки рандеву с первыми представителями своей новой команды сержант старательно изучал полученную от Нойса информацию, и чем дальше углублялся в изложенные сухим канцелярским языком факты - тем больше мрачнел: по всему выходило, что влип Ботари в некую вонючую субстанцию не по шею, как он считал вначале, а по самые уши, и теперь надо приложить все усилия, чтобы не просто выбраться самому (ибо это-то как раз самое простое, достаточно позвонить и сказать, что умывает руки), а не дать рухнуть следом всей этой милой планетке, которая - что и говорить - очень нравилась Чимбику.
Кордо остановил спидер у небольшого пакгауза, посторенного из местного темно-коричневого камня. Алекс выключил деку, убрал в грузовой карман брюк, попрощался с лейтенантом и вышел из машины.
- Ситх подери, прям как в фильме про шпионов, - проворчал он, открывая дверь. В нос ему шибануло дымом местных сигарет, а где-то в глубине ангара, в полутьме, едва разгоняемой тусклым светом, пробивавшимся сквозь узкие оконца под крышей, мелодичный женский голос убеждал кого-то в выгодах брака по расчёту.
- Нет, ты представь, - вещала она, - Эйнджи Оверкилл. Это ж просто песня!
Говорилось это тем самым особым тоном, что выдавал старые шутки, понятные только "своим".
- Такая фамилия вам весь бизнес подпортит, - привычно отмахнулся Джейсон, с самого первого дня их знакомства отражавший эти шутливые атаки на свою холостяцкую свободу.
Сержант постоял, давая глазам адаптироваться, а затем тихо двинулся на звук, по уже въевшейся привычке двигаясь плавно и бесшумно. Не доходя до веселящейся компании несколько шагов, он кашлянул и перешел на нормальный шаг.
Картина, открывшаяся перед ним, полностью соответствовала антуражу - лицом к Алексу на ящике сидел седой подтянутый дядька возрастом лет так под сорок, а рядом с ним вольготно раскинулись две сексапильные девахи в кожаных байкерских куртках, штанах в обтяжку и высоких сапогах. В девушках сержант тут же опознал своих будущих подчинённых и мысленно закатил глаза к потолку в отчаянной молитве к небесам - ну пусть, ну пусть они окажутся хотя бы чуть-чуть лучше, чем просто потаскушки на побегушках, а?
- И не надейся, - развеселилась одна из девиц, оглянувшись на сержанта. - Мы ещё хуже!
Собственные слова до крайности её развеселили, напомнив Ботари поведение обдолбанных глиттерстимом наркотов. Собственно, примерно так дело и обстояло. Свитти приняла дозу как раз перед встречей, надеясь суметь покопаться в случайных мыслях временного "босса". К сожалению, временная стимуляция телепатических способностей не исключала игры воображения и собственных додумок, а потому отличить мысли собеседника от собственных фантазий было непросто. Именно поэтому эмпатка в этот вечер была "чиста", желая сравнить собственные ощущения с видениями сестры.
- Тогда это хуже для вас, мэм, - ответил сержант, едва удостоив обдолбанную юмористку взглядом. - Потому что если это окажется так - я вас просто пристрелю.
Он остановился перед седым, отсалютовал и доложил:
- Мистер Оверкилл, сэр! НД 8818723 прибыл, сэр!
- НД - это Нудный Дундук? - негромко поинтересовалась Свитти у сестры. - И их таких почти девять лямов? Одуреть...
- НД - это Не Доставать, - негромко бросил девицам Джейсон, поднимаясь с места. - А то что-нибудь откусят. Здравствуйте, сержант. Капитан Джейсон Оверкилл, ваш связной. Знакомьтесь, сестры Лорэй - Энджела, Свитти.
Каким-то образом особист умудрялся не путать сестер.
- Девочки, это сержант Алекс Ботари, работать будете с ним. А я пока отойду, надо кое-что проверить...
На лице Энджи красноречиво обозначился скепсис.
- Может останешься? Ну, чтобы нам чего-нибудь не откусили?
В отличие от Оверкилла, стоящий перед близнецами сержант явно был тупорылым сапогом без чувства юмора. Дела с такими у Лорэй шли плохо, со скрипом.
- Или намордник на него наденешь? - хохотнула Свитти под действием спайса.
Сержант, стоя к девушкам спиной, промолчал, но Эйнджи отчётливо почувствовала, как в нём разгорается потихоньку холодная, расчётливая злость матёрого хищника. А вот Свитти и вовсе почудилась недобро оскаленная морда крупного кошака, из тех, что она когда-то видела в зоопарке. Шутить почему-то расхотелось.
- Девочки, чесать языки будете о клиентов, - так же тихо предупредил Джейсон. - Мы - не клиенты, работу с развлечениями путать не советую. Считайте, что это было последнее предупреждение.
- Ты босс, - примирительно подняла руки Эйнджи. Тон её стал деловым и спокойным. - Как скажешь, так и будет.
- Уже сказал.
Кивнув сержанту, Джейсон мягким, вкрадчивым шагом скрылся за дверью.
Дождавшись его ухода, сержант снял кепи, провел рукой по голове и сел на ящик.
- Знаете, девчат, - вдруг улыбнулся он. - А ведь забавно получается - впервые, оставшись один на один, - ну, один на два, ладно, - с двумя красивыми девушками, я этому не рад. Итак, начнём с того, что познакомимся лично. Я - Алекс, можно Чимбик. А вы... - он жестом предложил сестрам представиться самостоятельно.
- Энджи, - представилась эмпатка, - и Свитти. Но поскольку ты нас, один хрен, не различишь, можешь звать просто Лорэй.
- С различием разберемся, - отмахнулся Ботари, закинув ногу за ногу и облокотившись спиной на ящик с чипсами. Ну, во всяком случае, так было написано, а что там лежало на самом деле - ведомо лишь хозяевам склада, сиречь - КСБ.
- На крайний случай, если уж окажусь совсем тупицей, то буду просто орать "Ближняя!", - пошутил он. - Устроит?
- Хоть сигнальные ракеты пускай, лишь бы бабло платили, - теперь эмпатка шутила осторожно, прощупывая грань дозволенного.
- Увы, девчат, - сокрушенно развёл руками Чимбик, - С ракетами может не получиться - вдруг придётся работать в режиме секретности и светомаскировки? Но три зелёных и один красный свисток дать могу.
- Примета плохая, свистеть, - фыркнула ободрённая эмпатка. Её сестра, подчинившись условному жесту, пока помалкивала.
- Теперь по делу, - прекратил зубоскалить сержант. - Вопрос первый - что вам рассказал о предстоящей работе мистер Оверкилл?
- Всё, как обычно, - пожала плечами Энджела. - Получить информацию, оказать содействие в меру наших возможностей. Над чем будем работать не сказал, - уточнила она, украдкой внимательней осматривая новое начальство.
Новое начальство с тоской посмотрело в окно, покачивая мыском до блеска надраенного ботинка.
- Ладно, - наконец сказал он. - Задам вопрос, от которого уже будет зависеть то, начнём мы работать вместе, или разбежимся. Итак - насколько плотно вы подсели на эту дурь? Девчат, вопрос не праздный - я хочу знать точно, кто, возможно, будет прикрывать мою шебсе.
- Мы можем вовремя остановиться, - уверила его Эйнджи коронной фразой наркоманов всех времён и народов.
- Конкретнее, - с нажимом произнёс Ботари, глядя ей в глаза. - Сколько вы употребляете? Ломка есть?
Молчавшая до того Свитти оскорблённо фыркнула, в то время как её сестра задумалась, припоминая частоту приёма спайсов.
- Ломки нет, - обрадовала она сержанта. - Я же говорю, мы умеем вовремя останавливаться. Принимаем по настроению. Иногда три-четыре раза в неделю, иногда пару раз в месяц.
Тут она покривила душой, "парой раз в месяц" они в последний раз ограничивались ещё до Набу.
- Изредка глиттерстимы, чаще лёгкие клубные наркотики. Ничего серьёзного.
- Рилл, глиттерилл, чистый спайс?
- Если только за компанию с клиентом, - пожала плечами эмпатка. - Но обычно хватает и алкоголя.
Алекс несколько секунд внимательно разглядывал обеих девушек, а затем вынул из бедренного кармана деку и протянул Эйнджи.
- Ознакомьтесь. Здесь всё по нашей работе. Но! Предупреждаю - всё очень серьёзно. Очень. И прежде чем включить деку, подумайте - а может, ну его сарлакку в дупу, а? Потому что как только вы включите деку - обратной дороги у вас уже не будет.
Он покачал декой, словно намекая - бегите, дурёхи, пока не поздно!
Правая бровь эмпатки озадаченно поползла вверх, девушка взяла прибор и положила его рядом с собой, не делая попыток включить.
- Если всё настолько серьёзно, то на кой ситх вам нужны мы? - резонно поинтересовалась она. - И как мы можем как следует подумать, если не знаем ничего о работе?
- Девчат. Вы нужны не мне. Команду подбирал ваш наниматель. Так что внимательно посмотрите на форму вашего командира - то есть на меня - представьте масштаб мероприятия, ужаснитесь и - мой совет - бегите отсюда как можно дальше. Честно - будь у меня возможность, я бы так и сделал.
Энджи вздохнула и призадумалась. Форма сержанта была ей знакома по паре боевиков и старой шутке о том, что командос головой прошибают стены, а ещё они в неё едят.
То, что Оверкилл был представителем местных вояк, стало понятно уже после второго выполненного для него поручения. На кого работать Лорэй было не принципиально, крыша властей, как и все прочие, имела свои плюсы и минусы. Среди плюсов были полезные связи и перспектива на более легальный бизнес. Минусы... их пасли, а значит все их нарушения и мелкие преступления где-то тщательно и кропотливо задокументированы, так что душка Джейсон может в любой момент взять их за жабры. Впрочем, при желании, они и так могли это сделать.
Но теперь ситуация переменилась. Назревало что-то крупное, и дело было даже не в предупреждениях этого сапога, а в награде, которую им пообещали за успешное выполнение задания. Своё заведение с уже готовыми документами, лицензиями, разрешениями и прочей бумажной мутотенью. Таунтауну ясно, что оно станет базой для сбора информации, но их бизнесу это не повредит.
- За такие премиальные, - прервала её размышления широко улыбающаяся Свитти, - даже я готова месяцок походить строем.
Мысленно согласившись с мнением сестры, Энджела включила деку и углубилась в чтение.
- Я так понимаю, важно не столько найти дурь, сколько понять, у кого в кармане осядут бабки после её продажи? - уточнила она через некоторое время.
- Именно, леди, - сержант забрал деку и спрятал обратно в свой карман. - Вещи у вас с собой?
Откровенно говоря, Алекс обрадовался согласию девушек - перспектива в одиночку расхлёбывать всю эту густо заваренную кашу пугала его гораздо больше, чем сотрудничество с такими вот "помощничками".
- А мы куда-то уезжаем? - удивилась эмпатка, уловившая скрытую радость сержанта.
- На нашу новую базу, леди, - кивнул тот, легко поднимаясь на ноги. - Если вещей нет - едем за ними. Считайте, что сменили место жительства в связи с резким повышением доходов.
Сёстры с одинаковым скептицизмом осмотрели форму сержанта.
- Положим, резкое повышение доходов и переезд укладываются в наш образ жизни, - согласилась эмпатка, - но ты...
- Если хочешь показаться в нашем районе, то либо смени одежду, - весело добавила Свитти, - либо выражение лица. На клиента не катишь, солнышко.
- Без сопливых скользко, - отшутился тот. - Поехали.
Он приглашающе махнул рукой и, насвистывая легкомысленную мелодию, двинулся к выходу, на ходу расстёгивая форменный китель. Под кителем обнаружилась неожиданно яркая гражданская футболка, украшенная голокартинками с видами Набу.
За то время, что сержант знакомился с девушками, оперативники КСБ подогнали запрошенный им спидер - подержанный тёмно-синий "Инком Файерфлай" с кузовом "универсал".
- Прошу, - он распахнул заднюю дверцу и дурашливо поклонился, приглашая девушек в салон.
- И куда мы перебираемся, если кто спросит? - поинтересовалась Эйнджи, пока её развеселившаяся сестра с несколько нарушившейся координацией движений усаживалась в спидер.
- В частный сектор, Эйнджи, - ответил Алекс. - КСБ сняло нам шикарный домик в частном секторе Тида
- Ммм... - довольно протянула эмпатка, занимая своё место на заднем сидении. - А ты у нас тогда кто?
- Добрый мистер Алекс с Эриаду, - улыбнулся сержант и аккуратно закрыл дверь.

Сообщение отредактировал Morana - 2 Ноябрь 2012, 14:44

[сержант Ботари]

Город Тид. Промышленная зона - бар "Гадкий опи"

Эйнджи и Свитти Лорэй, сержант Ботари.

- Который очень любит весело проводить время, - продолжил он, усаживаясь за руль. - А там будем посмотреть, - Чимбик запустил двигатель и тронул машину с места. И вот тут девушки поняли, что такое - экстремальная езда: водил сержант так, что продрало бы даже ранкора. Казалось, что педаль тормоза воспринимается Ботари как лишняя деталь в механизме, а машина впереди считается едва ли не личным оскорблением - он лавировал между грузовыми спидерами, обгонял и подрезал попутные легковые, выскакивал на встречную полосу и вообще делал всё, чтобы как можно быстрее угробить и себя, и пассажиров.
- Куда едем? - небрежно поинтересовался "добрый мистер Алекс", втискивая машину в просвет между двумя огромными фургонами, движущимися на встречу друг другу.
- Об этом стоило спросить до того, как вырвать тормоз, - заметила Энджи, с тревогой прислушиваясь к эмоциям Ботари. Похоже, подобная экстремальная езда его успокаивала, а удовольствие он испытывал ничуть не меньшее, чем восторженно смеющаяся Свитти.
- Восьмой сектор, зона 16А, - это был адрес ближайшей к дому парковки, как раз напротив супермаркета.
- Принял, - кивнул сержант.
Въехав в город, Ботари вспомнил про тормоз. К сожалению, вместе с тормозом он вспомнил ещё про свой дар речи, клаксон, стеклоподъемник и не забыл про газ, поэтому к лихим виражам добавились постоянные сигналы гудка и на редкость разнообразная и красочная ругань коммандос. Апогеем этой, с позволения сказать, поездки стал момент, когда Чимбик резко вырулил на встречную полосу и задним ходом ехал рядом с подрезавшим его фургоном, громогласно высказывая ошалелому от такого сюрприза водителю-суллустианину всё, что думает о его, суллустианина, происхождении. Надо признать, происхождение суллустианина в сержантской версии было на редкость богатым, но очень маловероятным.
- Тут? - поинтересовался Ботари, когда они - скорее вопреки, нежели благодаря его водительским талантам, - наконец достигли нужной точки.
- Ага, - кивнула ему Свитти, нехотя выбираясь из спидера. Стиль вождения сержанта доставил ей массу удовольствия. - Надо будет как-нибудь повторить.
- Идёшь с нами, или подождёшь здесь? - уточнила Эйнджи.
- Прогуляюсь с вами, - решил Алекс, выбираясь из-за руля. Он огляделся по сторонам, убедился, что никто на них не смотрит и быстро выдернул из брошенной на соседнее сиденье кобуры пистолет, спрятав его под своей футболкой.
- Входим в образ, - сказал он и тут же облапил девушек за талии.
- Вперед, куколки! - весело заорал он на всю улицу. - Их-ха!
Прохожие отреагировали по-разному: кто-то покрутил пальцем у виска, кто-то понимающе ухмыльнулся, но большинство привыкло к подобным выходкам и, бросив мимолётный взгляд, вернулись к своим делам.
Близняшки синхронно передвинули руки Ботари чуть пониже талии, чтобы он больше походил на клиента, и изобразили на лицах радость и предвкушение.
- Знаете, - тихо буркнул Алекс. - А вкус к жизни потихоньку ко мне возвращается...
- Это по отдельному прайсу, - подмигнула ему Свитти, - секс с командой нам не оплачивали.
- Вот жмоты... О! Впишем в представительские расходы, - немедленно нашёлся Ботари, с интересом обозревая фасад бара. - Не, ну вот какой ди'кут дотумкался так бар назвать? "Гадкий опи"... Змеиное молоко, да меня от одного названия уже передергивает - так и вижу ошеломлённого опи, выходящего из гей-клуба!
- Свит, - окликнула сестру эмпатка после безуспешной попытки представить себе ходячую рыбу, - ты ему спайса на отсыпала?
- Вроде нет, - неуверенно наморщила лоб Свитти.
- Я пьян от любви к вам, мои девочки! - взвыл Ботари, узрев у входа благодарных зрителей в лице компании из пяти в дымину пьяных родианцев, стартельно пытавшихся свести к единому знаменателю свои огромные глаза.
- Экономно, - одобрила Энджела, нежно поглажвая "клиента" в районе карманов. Они никогда не стеснялись взять себе премиальные у излишне весёлых ребят. Сейчас этот номер не прокатит, но у знающих людей (и нелюдей) возникнут соответствующие задумке ассоциации. Развеселившаяся Свитти и вовсе облапила Ботари, бесстыдно целуя прямо посреди улицы. Сей увлекательный процесс ничуть не помешал ей, скорее машинально, вытащить кредитку из кармана сержанта.
Тот чуть нахмурился, но продолжал действовать согласно своей роли - ввалившись в обнимку с девушками в бар, он заорал:
- Бармен! Шампанского в наш номер! Местного, и чтоб холодное! - и уже еле слышно добавил для девушек:
- Надеюсь, вас здесь ценят и травить не станут...
- Не волнуйся, не станут, - промурлыкала Свитти, отлипнув наконец от Алекса. - Пойдём скорее в номер...
Работники бара их действительно ценили. Для клиентов девушек были особые, завышенные расценки на выпивку. Двойняшки раскручивали мужчин на покупку, а прибыль делили пополам с барменом и доставщиком. Для своих они держали выпивку в баре номера.
С момента знакомства с Оверкиллом, Ларэй сменили номер в ночлежке на более приличный, расположенный на втором этаже, прямо над баром. Теперь, помимо спальни с большой кроватью, у них была гостиная для менее приватных встреч. Бардак, впрочем, остался прежним.
- Располагайся, - кивнула в сторону кресел эмпатка, запирая за Алексом дверь.
- Комнату что, обыскивала семья гаморреанцев? - полюбопытствовал тот, оглядывая раскинувшийся перед ним пейзаж. Скинув с кресла уютно устроившийся там выводок пустых банок из-под ломин-эля, Ботари занял их место и принялся развлекаться, пытаясь угадать, что скрывается под наслоениями окурков и бутылок на столе.
- Нет, обошлись своими силами, - успокоила его эмпатка, вытаскивая из шкафа у входа пару сложенных дорожных сумок.
В дверь деликатно постучали в условленном ритме. Работники бутылок и шейкеров спешили получить свои барыши с развесёлого клиента двойняшек.
- Открой, свои, - попросила эмпатка, удалясь с сумками в спальню.
- Карточку верни, - Чимбик поднялся, с хрустом потянулся и весело подмигнул Свитти. - Жульё.
- Жмот, - в тон ему фыркнула та, нехотя вытаскивая кредитку из своего кармана и протягивая её Алексу, который немедленно поцеловал даме ручку, после чего жестом попросил изобразить бурное веселье. Та без затей включила музыку "для создания атмосферы", отшвырнула прочь куртку и завалилась в кресло в весьма вольной позе.
К двери сержант подходил всё же осторожно, хоть камера и показывала перетаптывающегося с ведёрком в руках под дверью гунгана в нелепой розовой ливрее.
- Это я жмот? - обалдело вопросил Ботари, возвращаясь в номер. - У них тут что, лёд с Хота привозят, что расценки такие бешеные?
Он разгрёб на столе свободный пятачок и водрузил на него ведёрко с шампанским.
- Ну, начнём, - он хлопнул пробкой. - Бокалы есть?
- Ты определись, мы будем развлекаться или работать? - вопросила из спальни Энджи, перекрикивая музыку.
Тем временем Свитти, не задавая глупых вопросов, нашарила оставленные вчера за креслом бокалы и протянула их Ботари.
- Попроси сестру изображать бурную радость, - тихо попросил тот, наполняя бокалы. - На случай, если ваш друг-бармен любитель послушать чужие разговоры.
- Эн! - весело крикнула сестре Свитти, - Не будь букой. Успеем ещё собраться, лапочка Алекс никуда не спешит.
- Хочу побыстрее перебраться в милый домик с садом и цветочными клумбами! - подыграла та. - Так что начинайте без меня, детки.
- Тогда за наше весёлое будущее! - провозгласил Ботари, чуть пригубил из бокала и украдкой приложил к груди левую руку - жест его родины, оберегающий от сглаза - после чего подхватил Свитти и с идиотским смехом закружил по комнете.
- Сладкий, - рассмеялась та, - тебе обязательно надо попробовать спайс. Мне кажется, тебе понравится.
- Пробовать будете дома, - безапелляционно заявила эмпатка, выходя из спальни с двумя туго набитыми сумками. Судя по торчащему краю какой-то блузки, упаковкой она не заморачивалась, просто пошвыряв необходимое хаотичными кучами. - У меня этот клоповник уже поперёк горла стоит.
- Дома! - завопил сержант так, что у девушек заложило в ушах, а в номере завибрировало все стеклянное. - Да!
Он отбрал у Эйнджи обе сумки и припустил прочь из номера, радостно вопя что-то про "моих сладких куколок". Свитти подхватила едва початую бутылку шампанского, бокал и неспешно последовала за ним, а вот эмпатка задержалась, сообщая приятелю-бармену, что в ближайшую неделю, а если повезёт, то и две, могут в номере не появляться. Бармен понятливо кивнул. Клиентов в ближайшее время нужно будет отсылать к другим девочкам.
Сержант ждал их, сидя в спидере и глядел на девушек честными глазами жизнерадостного идиота.
- Как вы угодили в этот бантас поодоо? - вопрос абсолютно не вязался с весёлой улыбкой на лице Ботари. - Любой из местных ди'кутов прибьёт вас за два датари.
- На люкс в центре бабла не хватает, солнышко, - честно призналась Свитти, подливая себе шампанского. - А за охрану мы башляем тем, с кем даже местным ди'кутам хватает ума не связываться.
Эйнджи закончила все дела и тоже уселась в спидер.
- Поехали.
В кои-то веки сержант промолчал, предпочтя вместо этого выполнить распоряжение девушки. В этот раз вёл он на удивление спокойно, всего лишь раз подрезав грузовик с телятами ку-па и даже не обматерил его водителя.

[Morana]

Город Тид. Частный сектор, база команды.
Эйнджи и Свитти Лорэй, сержант Ботари.

- А ничего так, - констатировал сержант четверть часа спустя, загоняя спидер в ворота частного дома на окраине Тида.
Аккуратный двухэтажный коттедж был выполнен в классическом набуанском стиле - с затейливым узором на стенах, большими стрельчатыми окнами, фигурами сказочных животных по углам здания и украшенными резьбой массивными деревянными дверями.
Остановив машину перед крыльцом, Алекс вышел и распахнул багажник.
- Добро пожаловать в наш новый дом, леди, - сказал он, доставая сумки девушек.
- Ничего так хоромы, - протянула Эйнджи, в то время, как её сестра ограничилась восхищённым:
- Очешуеть просто...
- Соседей, мы так понимаем, не планируется? - на всякий случай уточнила эмпатка.
Девицы покинули спидер и шагали вслед за сержантом, то и дело любопытно оглядываясь по сторонам.
- В смысле - будет ли ещё кто-то с нами работать? - Ботари остановился перед дверью и приложил к сенсору ладонь. Негромко пискнул замок и дверь приглашающе распахнулась.
- Если вы подразумевали это - то минимум ещё двое, - Чимбик отошёл в сторону, вежливо пропуская сестёр вперёд. - Один из которых - брабл. Или барабел, как вам удобнее.
- Это такие двухметровые чешуйчатые жлобы? - уточнила Свитти.
- Они самые, - кивнул Ботари, входя следом за девушками.
Сержанту дом понравился - обставленный массивной вычурной мебелью, с просторными, светлыми комнатами и большим камином в гостиной, которую иначе как "залом" язык и назвать не поворачивался, он сразу создавал ощущение уюта.
- Выйду на пенсию - куплю его, - заявил Алекс, стоя в столовой и восхищенно разглядывая огромный овальный стол.
- Ты что, королева Набу, чтобы на пенсию позволить себе такое роскошество? - фыркнула эмпатка, внутренне согласившись с сержантом. В таком доме хотелось жить, причём обязательно счастливо.
Свитти от комментариев воздержалась. Воздействие наркотика заканчивалось и она чувствовала лёгкую тошноту и головную боль.
- Выбирайте, где будете жить, - щедро предложил Алекс, ставя сумки девушек на пол. Он подошел к окну, немного повозился с замками и настежь распахнул створки, впустив в дом аромат сада и щебет птиц.
- Красота... - Ботари сел на подоконник, беспечно свесив ноги наружу.
- Будем работать, или птичек слушать? - не слишком вежливо поинтересовалась Свитти. Отходняк после глиттерстима делал её раздражительной и злой.
- А? - сад, так похожий на дом его детства, несколько расслабил Ботари. Он благодушно улыбнулся, повернулся к девушкам, взглянул на Свитти... и улыбка тут же слетела с его лица: девушка была бледна, как призрак Амидалы в королевском гриме.
- Эй, - не на шутку встревожился он, спрыгивая с подоконника. - Ты в порядке?
Самым смешным было то, что тревога Алекса была искренней - по непонятной причине он испытывал к сёстрам искреннюю симпатию, что несколько удивляло Ботари, вот уже три года как не подпускавшего к себе никого на дистанцию ближе вытянутой руки.
- Ты присядь, - он пододвинул к девушке стул, размерами и формой больше напоминающий трон правителя планетки средней руки, нежели подставку для обывательской задницы. - Я сейчас тебе воды принесу... Или вина?
- Не суетись, - зло одёрнула его Свитти. Улыбка на её губах была кривой, искажённой злобой. - На халяву всё равно не обломится.
Подобные непрошеные проявления заботы чаще всего вызывали у двойняшек резкое отторжение и приступы жестокого цинизма. Самым парадоксальным было то, что такую реакцию вызывала только искренняя забота. Фальшивая не пробивалась за окружавшие их души толстые защитные стены. Искренность и сочувствие были опасны. Они манили довериться, открыться, стать уязвимыми. Не в этой жизни.
Алекс отшатнулся так, словно ему влепили пощечину. На лице сержанта молниеносно промелькнула целая гамма эмоций - недоумение, обида, растерянность - сменившись в итоге той же бесстрастной маской, что и в самом начале знакомства.
- Значит так, - начал он спокойным, бесстрастным голосом. - Когда я спрашиваю о состоянии кого-то из вас - вы отвечаете чётко и по существу. По большему счёту - мне плевать на вас, но так как на данный момент вы мои подчинённые, то от вашего состояния зависит успех операции, поэтому если Нудный, мать его, Дундук спрашивает - значит, так надо. После задачи мне будет накласть с прибором - сдохла ты от передоза, или тебя насмерть затрахал вуки - а ты уже на полпути от того, чтобы раздвинуть ноги перед кем угодно, лишь бы на дозу заработать, - но тут главный я, и ты делаешь то, что тебе говорю я! Уяснила, обдолбыш?
На мгновение глаза двойняшек сузились от гнева, но уже в следующий миг они мило улыбнулись и преданно уставились на Ботари.
- Сэр, да, сэр, - браво отрапортовала Свитти, с плохо скрываемой издёвкой изображая речь вояк из тупых боевиков. - Голова болит и мутит, но я буду в норме через час, максимум полтора, сэр!
- А паясничать будешь под клиентом в постели, - от этих слов Алекс стал противен самому себе, но остановить и вернуть их назад он уже не мог.
- Так точно, сэр! - эмпатка тонко прочувствовала этот момент, чтобы безжалостно воткнуть ещё одну острую шпильку в растравленную душу Ботари. - Вам запись на память сделать, сэр?
- На своей заднице, - рыкнул тот. - Запомните обе - чтобы до конца операции ни одна из вас даже не думала обшарабаниться. Увижу - пристрелю к хаттовой матери. Я понятно объясняю?
- Понятней некуда, - Свитти огрызнулась одним взглядом, голос её звучал почти дружелюбно. А вот эмпатка дала выход своим эмоциям, позволив им спроецироваться на Алекса. Внезапно он ощутил холодное, злое презрение, с некоторым трудом сообразив, что оно принадлежит кому-то другому. Более мелкие примеси страха, сожаления и разочарования растворились в этом бушующем потоке. Мгновение, и эмпатка вновь закрылась.
Несколько секунд Ботари приходил в себя после столь необычного выражения отношения к своей персоне, а затем выдавил:
- Не надо больше так делать. Ваше отношение мне абсолютно безразлично, а вот вы призадумайтесь над тем, куда катитесь.
- Да, мамочка, - едва слышно буркнула Свитти, озаботившись тем, чтобы сержант не разобрал её слов.
Ботари прорентгенил её взглядом, но оставил девчачий демарш без комментариев, предпочтя озаботиться более насущными вопросами.
- Раз понятно - пошли, комнаты вам выберем, - он поднял их сумки.
Лорэй продефилировали мимо Ботари, будто тот был пустым местом, и зашагали вверх по лестнице. Этот человек вызывал в них невнятное беспокойство и раздражение. Вместо того, чтобы просто работать сними, он какого-то ситха набивался к ним в друзья. В добрых сказочных друзей сёстры не верили. Может потому, друзей у них и не было.
Выбор свёлся к обнаружению двух спален, имеющих вход в одну ванную комнату и смежный с ней сортир.
- Эти, - зеркальными движениями близнецы ткнули пальцами в соответствующие их предпочтениям двери.
Алекс занёс сумки в указанные помещения, после чего распорядился:
- Так, ты, обдолбашка - спать. Комм есть?
- Так точно, хер командующий! - козырнула Свитти, скопировав забавный акцент одного маленького, но гордого народа с непроизносимым названием. Правда в их варианте "Герр командующий" звучало куда более гордо и прилично. Чимбик пропустил шипильку мимо ушей и сказал, стараясь, чтобы его голос звучал максимально холодно, дабы не выдавал действительно нешуточного беспокойства:
- В кровать и спать. Если станет хуже, или что-то понадобится - тут же звони. Раньше, чем через пару часов чтоб на глаза мне не показывалась. А ты, - палец сержанта едва не упёрся Эйнджи в лоб. - Со мной. Будем легенду прорабатывать.
- О-о-о, - многозначительно протянула Свитти, - теперь это так называется...
Издевательски подмигнув Ботари, она вошла к комнату и захлопнула за собой дверь. Тот зло задвигал желваками, но вновь промолчал, круто, на каблуках, развернулся и едва ли не строевым шагом промаршировал обратно в гостиную.

[сержант Ботари]

Город Тид. Частный сектор, база команды.

Эйнджи и Свитти Лорэй, сержант Ботари.

Шедшая за ним эмпатка мстительно улыбалась. В отличие от чистокровных зелтронцев, предпочитавших получать и отдавать приятные эмоции, она в какой-то степени любила причинять боль. Во всяком случае, чувствовала себя в праве это делать. Ведь ей причинили немало боли без особой на то причины, так чего церемониться с другими? Пусть чувствуют тоже, что чувствовала когда-то она. Пусть побудут в её шкуре. Была в этом некая необъяснимая, высшая справедливость. И даже тот факт, что боль Ботари эхом отзывалась в ней самой, не останавливал Энджелу. Это того стоило. Немного боли может даже принести удовольствие.
- Значит так, изучаем легенду, - начал ничего не подозревающий Чимбик, усаживаясь за стол, размерами формой больше напоминавший посадочную площадку. - Заодно ищем в ней слабые места. Итак, я - Алекс, вёл дела с вашим покойным боссом Квиббой до того, как он хапнул то, что не смог проглотить и от этого скоропостижно скончался, заболев бластерными болтами в пузо. Занимался оружием и взрывчаткой, вы знаете это потому, что Квиббу доверял вам часть работы со мной. Ясно?
- В общих чертах, - подумав, согласилась эмпатка. Пережитая эмоциональная встряска давала о себе знать, мысли с некоторым трудом удалось направить в нужную сторону. - Но скорее мы просто присутствовали при проведении нескольких сделок с тобой, разносили напитки, всё такое. Нас могли подарить тебе на пару ночей, чтобы дорогой гость не скучал. Но сделок мы не вели. Не про нас честь.
Она вытащила из кармана сигарету, прикурила, затянулась и выпустила пару дымных колечек.
- Помимо оружия и взрывчатки, ты мог вести и наркобизнес, раз уж наше дело связано с дурью. Небольшие партии, больше проба пера. Сейчас можешь подумывать открыть новое направление бизнеса.
- И поэтому распродаю товар, - кивнул Алекс. - Возникает вопрос: если я знал вас исключительно как постельных пташек, то почему решил вести вас в своё дело?
- А ты и не вводил, - пожала плечами эмпатка. - Вызвал эскорт, тёплая встреча старых знакомых. Поговорили, повспоминали былые времена. Мы успели тут пожить, узнать нужные имена, ориентируемся на рынке. Ты хочешь продать товар, кто-то хочет его купить. Мы получим комиссионные, если сведём тебя с правильными ребятами.
- Принято, - согласился Алекс.
- Тебе лет-то сколько? - задала неожиданный вопрос Энджела.
- Тридцать три, а что? - удивился такому внезапному повороту сержант.
- Считаю, - последовал маловразумительный ответ.
Мысленно прикинув, сколько Алексу было в период их "работы" с Квиббой, она заключила:
- Значит так, если не увлекаешься детьми, то нас тебе подкладывали лет с четырнадцати-пятнадцати, не раньше, - чудовищные по своему содержанию слова она произносила с холодной рассчётливостью. - В наши девятнадцать Квибба скоропостижно скончался, так что тебе было примерно от двадцати четырёх до двадцати восьми лет. Вряд ли в этом возрасте ты имел достаточный вес в этой среде, значит, только начинал. И, вероятно, несколько лет вёл дела через Квиббу. Ну и с нами, ясное дело, частенько... вёл дела.
Эмпатке предоставилась редкая возможность лицезреть передёрнувшегося от отвращения егеря. Ботари много раз слышал, видел в холозаписях и читал о "танцовщицах" хаттов и их положении "при дворе", участвовал в операциях по освобождению рабов, но одно дело - когда ты в безликой броне прогоняешь за своей спиной столь же безликую толпу, и совершенно другое, когда молодая девушка, глядя тебе в глаза, говорит о себе, как о дроиде, которго можно купить, продать и вобще использовать как заблагорассудится. К такому надо еще привыкнуть.
- Будешь так харю кривить, - понаблюдав за сменой выражений на лице Алекса, предупредила его Эйнджи, - нас всех на хаттское рагу пустят. Ты такое должен был видеть постоянно. Некоторые так легавых вычисляют. Пускают перед ними малолетних рабов, ногой там пнут, или предложат угоститься. Если что - скажи, что предпочитаешь постарше.
- Да понимаю я, - Ботари встал и подошел к распахнутому окну. - Просто... не могу представить себя в этой роли. Сейчас, привыкну к мысли, что в молодости малолетками увлекался...
Он ненадолго замолчал, глядя в сад. Эмпатка терпеливо дожидалась, прикончив первую сигарету и прикурив вторую. Алекс стоял к ней спиной в позе "вольно" - расставив ноги на ширину плеч и сцепив за спиной руки, - и размышлял о том, как много невысказанного кроется порой в сухих строчках официальных отчётах. "В возрасте одиннадцати лет попали в рабство хатту Квиббе (см. дело №2227\64 Ксеш), где прошли обучение на танцовщиц. После гибели Квиббы (см. 2069 лист 3 тома дела "2227\64 Ксеш) в возрасте девятнадцати лет Лорэй получили свободу...". Восемь лет жизни девушек уместились в два сухих коротких предложения. Восемь лет боли, страха, унижений... Чего удивляться, что они на всю галактику как на врага смотрят?
Сержант ушёл в армию в восемнадцать лет, его взросление прошло на службе и поэтому ему, привыкшему оценивать всё с позиции человека с бластером в руках, было очень сложно понять - как, ну как можно допускать существование таких вот тварей, абсолютно спокойно делающих деньги на детских слезах. Но больше всего в такие моменты он сожалел о том, что не был рядом, не смог помочь, защитить. А Республика... Республику Ботари ненавидел истово, махровой, застарелой ненавистью как раз за подобные вот вещи. Какой толк от лихих рейдов республиканского спецназа, если цена за это - рабский ошейник на детской шее? Зачем наделять гражданскими правами нелюдей в человеческом обличье? Чтобы они могли спокойно подсчитывать барыши, полученные за торговлю живым товаром и отстегивали долю сенатору, защищающему их права? Как вообще можно считать правильным порядок, поощряющий беспредел и поддерживающий ублюдков, мошенников и воров? И - тут мысли сержанта приняли несколько иное направление - как могла элитная 181-я эскадра, одно из лучших соединений Империи, вот так вот безропотно взять и лечь под Республику? Как?
- Так, ладно, - спустя минуту проговорил он. - В роль педофила я вжился. Теперь надо подумать, почему вы взялись за дело, а не сдали меня местным цирикам за те же деньги - ведь мало того, что бандюк, так еще и чрезвычайное положение введено. Могли бы и без риска навариться, абсолютно легально.
- А то бы ты не допёр, кто тебя сдал, - хмыкнула эмпатка.
От эмоций Ботари ей было не хорошо. Примерно так чувствует себя умирающий от голода, сидя перед богато сервированным столом. Что ей толку от его жалости и сочувствия? Где были все эти "переживальщики", когда были нужны? Нет уж, пусть засунет своё чувство вины куда-нибудь поглубже и не достаёт их никчёмными словами утешения. Все попытки завести с ними душеспасительные беседы обычно заканчивались тем, что близнецам бессмысленно бередили старые раны.
- Насвистел бы своим дружкам на воле, они бы нас и порешили. Кроме того, легавые за твою задницу заплатят один раз, а комиссионные мы можем получать гораздо чаще. А то и выбиться в твои представители на Набу.
- То есть риск оправдан... - сержант вернулся на свое место и задумчиво потёр рукой подбородок. - Хорошо... Значит, вы берётесь свести меня с нужным парнем, готовым или купить полтонны взрывчатки, или махнуть её на глит или спайс, по курсу.
- Какая взрывчатка? - проявила неожиданную въедливость Эйнджи, выдыхая дымную струйку к потолку. - Товар уже на планете, или только планируешь привезти? Есть, скажем так, демонстрационные образцы?
- Есть. Товар уже на планете, в надёжном месте. Стандартные армейские брикеты по четыреста грамм, детонаторы, рамки для проделывания проходов в стенах - в общем, полный джентльменский набор. Цены - столичные, если обмен на дурь - приму по столичному же курсу если это спайс, если глит - то по местному.
- Почему Набу? - вновь последовал вопрос - Почему не Коррускант, или другая планета... пооживлённей?
Тут сержант задумался, всерьёз и глубоко.
- Вариант того, что из-за Найроди теперь тут такой товар в цене - прокатит? - осторожно поинтересовался он.
- Со скрипом и хорошим лубрикантом, - честно ответила эмпатка, смяв окурок в пепельнице. - Вот если бы ты продавал оружие, а взрывчатку так, довеском... Будет звучать правдоподобней и меньше походить на западню для желающих сделать большой бум.
- Ближняя, ты - гений! - искренне произнёс сержант и резко наклонился вперёд, выбросив в её сторону сжатый кулак. Та непроизвольно шарахнулась в противоположную сторону. Алекс замер в нелепой позе, несколько недоумённо глядя на девушку, и вот тут его словно озарило: он абсолютно непроизвольно попытался воспроизвести победный жест "Хищников", стукнувшись кулаками с напарниками.
- Прости, Эйнджи, - а этот раз он назвал девушку по имени, благо ввиду отсутствия Свитти ошибиться было невозможно. Подчёркнуто медленно выпрямившись, он разжал руку, продемонстрировав пустую ладонь.
- Увлёкся, забыл, что вы наших жестов не знаете, - несколько неуклюже улыбнулся он. - Не хотел тебя напугать.
Алекс расслаблено обмяк, виновато глядя на собеседницу.
- Бывает, - отмахнулась эмпатка, внутренне досадуя на себя. Ей казалось, что она уже научилась не шарахаться от резких замахов и протянутых к ней рук, но то и дело всплывали старые страхи. Стоило появиться человеку с "тем" взглядом, или совершить "то самое" движение, как в сознание врывался детский ужас. Ужас, который сёстры старательно заталкивали в самые дальние уголки памяти.
- Что означает этот жест? - спросила она больше для того, чтобы увести беседу от проявленной слабости.
- У нас в подразделении так здоровались друг с другом, выражали поддержку, обозначали победу или восхищение... В общем, что-то вроде гражданского "дай пять", - немного неохотно пояснил Алекс, старательно отводя взгляд от девушки.
- На него принято отвечать зеркальным жестом? - уточнила эмпатка.
- Да.
- У нас тоже есть своя система жестов, - с некоторой неохотой призналась она сержанту. Рассказывать постороннему об их тайном языке, выдуманном ещё в детстве, и "отполированном" в более осмысленном возрасте, не хотелось. Это почти как пустить чужака в дом. Не в клоповник над баром, а в настоящий дом, которого у них давно не было. Но выбора не было, дело предстояло серьёзное и навязанному напарнику следует понимать их сигналы.
- Ты же знаешь, что я эмпат? - спросила она для проформы. Даже если бы ему не сказали, недавняя "эмоциональная пощёчина" сдала Эйнджи с потрохами. - Когда я чую неладное, или распознаю ложь, могу предупредить.
Она небрежно поправила серёжку в левом ухе.
- Это означает, что собеседник тебе не доверяет, он насторожен. А это, - она покрутила кольцо на пальце, - значит "ложь".
Энджела попеременно то поправляла волосы, то крутила браслет на запястье, то тёрлась щекой о плечо, называя те или иные значения жестов.
Перечисление всех условных сигналов заняло немного времени, чуть больше заняла повторная демонстрация, для лучшего запоминания.
- Запомнил, - удовлетворённо констатировал Ботари после очередного повтора. Он посмотрел на настенный хронометр и присвистнул:
- Ого, уже почти пять... Ты как насчёт пожрать?
- Не в настроении, - качнула головой Эйнджи. Ей хотелось побыть одной, не ощущая посторонних эмоций. Обдумать и "переварить" события этого дня. - Пойду, разберу тряпки.
- Хорошо, - сержант эмпатом не был, но состояние девушки понимал прекрасно. - Вы с сестрой вообще что из еды предпочитаете? Просто я продукты тогда закажу, чтоб потом приготовить.
- Не сладкое, не жирное, - высказала свои пожелания Энджела, поднимаясь с кресла. Им с сестрой нельзя было терять товарный вид. - И купи сигарет.
- Местных? - уточнил Алекс, набирая на терминале номер службы доставки.
- Да, "сенаторские", - эмпатка назвала одну из самых дорогих марок местного курева. Контора платит, надо пользоваться.
- "Сенаторские"? - некурящий Алекс в подобного рода товарах не разбирался вообще, но зато прекрасно умел читать названия и различасть цвета на сигаретных пачках. - Вы же "Представитель Бинкс" с ароматом шуура курите.
- А ты живёшь в казарме, - в тон ответила Эйнджи, обведя уютную гостинную широким театральным жестом. - Но мы почему-то тут. Улавливаешь?
- Хоть в чём-то мы нашли общий язык, - искренне улыбнулся в ответ Алекс. - Ибо когда надо выбирать между неприятностями и приятными мелочами, то выбор всегда нужно делать в пользу приятного: неприятности еще будут, а вот приятных мелочей больше может и не быть, - процитировал он нехитрую солдатскую мудрость.
- Ещё что-то, кроме сигарет, на вас брать? - он вставил в приёмное отверстие терминала свою кредитную карточку.
- Потом решим, - отмахнулась эмпатка и направилась в свою комнату. Ей хотелось побыть одной.
Ботари посмотрел ей вслед, пожал плечами и занялся составлением заказа. Получив подтверждение, он уселся на подоконник и принялся любоваться садом.
За этим занятием его и застал Кордо, привёзший первую часть заказанного сержантом оборудования. Лейтенант был настолько любезен, что помог Алексу затащить кофры в дом, согласился выпить чашечку кафа, обсудить такие несомненно важные дела, как чемпионат Республики по гравиболу, рыбалку, поспорить на тему живописи и поделиться мнением об идеалах женской красоты.
В итоге расстались они если не друзьями, то уж добрыми приятелями точно.
Проводив Кордо, Алекс принялся было за разбор снаряжения, но тут привезли продукты и Ботари пришлось вновь бегать взад-вперед от дома к развозному фургончику и обратно, перетаскивая коробки пакеты с продуктами и напитками.
Забив холодильник и кухонные шкафы, Алекс пришёл к выводу, что угроза голодной смерти несколько отодвинулась, и наконец приступил к осмотру и проверке привезённого лейтенантом имущества. В первую очередь были проверены бластеры, затем - броня и под конец настала очередь спецоборудования. И вот тут сержант зашёл в тупик: если ВИДы, коммлинки и маскирующие голопректоры были ему знакомы не по наслышке, то вот с оборудованием для прослушки было гораздо сложнее, ибо работе с ним егерей обучали крайне поверхностно. Алекс вздохнул и полез в карман за коммуникатором.
- У нас проблемы, сэр, - произнёс он вместо приветствия, когда на том конце взяли трубку.
- Добрый вечер, сержант Ботари, - судя по голосу, помощник губернатора проблемам был не очень рад, но очень старался это скрыть. - Какие именно?
- Технические, сэр, - ответил Алекс. - Проще говоря - ни у меня, ни у остальных членов команды нет должной квалификации для работы с спецоборудованием. Вдобавок, сэр, очень не помешали бы водитель и, в идеале, врач, сэр.
Донеслось неопределенное хмыканье и характерное постукивание - Нойс что-то просматривал на деке.
- Я озадачил вашего связного, специалиста вам подберут. Звёзд с неба не обещаю, но... Водитель... Водитель... Водитель у вас будет. Вот с врачом... Я бы, конечно, мог попросить Даймона отпустить к вам ученицу. Опыт у нее есть. Но очень сомневаюсь, что он согласится. Спрошу, нет - значит, снимем кого-то с базы. Я ведь правильно понимаю, что вам не медсестричка для завлечения клиентуры нужна?
Этот вопрос вызвал у сержанта невесёлый смешок.
- Нет, сэр. Для завлечения клиентуры у мня есть аж целых две актрисы, сэр, которые готовы быть хоть медсестричками, хоть штурмовиками, хоть семьёй Джанго Фетта, лишь бы платили. В группу нужен нормальный медик, сэр - я не исключаю, что придётся действовать вне города и без транспорта, так что желательно иметь под боком врача соответствующей квалификации, сэр, а если уж совсем раззявить хайло по-ранкорски - то с опытом работы в экстремальных условиях, сэр.
Он затаил дыхание, с надеждой дожидаясь ответа.
- У Шедди три года работы в диких джунглях, в первобытном племени... - задумчиво протянул Нойс. - Я бы сказал, условия если и не экстремальные, то близкие к ним. Но не боевые. Я посмотрю, что можно сделать.
Это прозвучало уже обещанием.
- Спасибо, сэр, - обрадовался Чимбик. - Когда ждать?
- У вас уже кто-то болен? - деловито осведомился Нойс. - Если немедленный выезд бригады неотложной помощи не нужен, то - утром. Устроит?
- Принял, сэр. Конечно, устроит, сэр. Буду ждать. Конец связи, сэр, - сержант выключил комм, облегчённо вздохнул, вышел из кабинета, в котором занимался работой, в гостинную, сел на подоконник и вдруг с весёлым воплем сиганул в окно и как был, в одежде, с разбегу прыгнул в бассейн - неизменную деталь интерьера каждого уважающего себя набуанского домовладения.
Довольный жизнью Ботари вернулся в дом и, не обращая внимания на потоками льющуюся с него на пол воду, прохлюпал на кухню, где немедленно принялся третировать автоповара.
- Запрет на спайсы тебя не касается? - широко зевая поинтересовалась Свитти.
Её разбудил вопль и последовавший за ним всплеск в бассейне. А может, это было характерное чувство голода, рождавшееся после применения глитов, а последующие безумства Ботари стали лишь поводом.
Спала она прямо в одежде, так что теперь нуждалась в посещении душевой и смене наряда. Зато и дурное настроение ушло, сменившись сонным добродушием.
Насквозь мокрый Алекс оторвался от панели автоповара и весело подмигнул девушке:
- А он мне не нужен, спайс ваш.
- Тогда отсыпь, - попросила та, завороженно глядя как вода на футболке сержанта собирается в струйки, весело стекающие на пол.
- Не могу, - огорчённо развёл руками тот. - Вы не достигли нужного порога зрелости, чтобы употреблять подобные релаксанты. Хотя... - он набрал на клавиатуре финальную комбинацию. - Ладно, пошли, нычку покажу.
Он поманил девушку за собой и похлюпал во двор. Та с заинтригованным видом последовала за Ботари. Алекс повёл девушку по тропинке, пробивающейся сквозь декоративные заросли кустарника, искусно имитирующие девственный подлесок. Остановившись у невысокого куста, сержант внимательно огляделся, раздвинул ветки, удовлетворённо вздохнул... и перекинул ничего не подозревающую девушку в скрывавшийся за кустом бассейн.
Вопль, достойный оперных постановок в Королевском театре, через мгновение захлебнулся, а ещё через несколько секунд вынырнувшая и откашлявшаяся Свитти в самых красочных выражениях поведала сержанту всю правду о его происхождении и активном участии в этом представителей самых разных рас. Выглянувшая на крик эмпатка, напротив, хохотала, едва не свесившись с подоконника и боясь упустить хоть слово из этого познавательного экскурса в генеалогию Алекса.
- Что, не вштырило? - удивлённо поинтересовался предмет лекции по генеалогии и генетике, выбираясь из куста. - Странно... Может, поглубже нырнуть надо было? Ща, проверим... - он высоко подпрыгнул и с воплем "Паааберегись!" бомбочкой плюхнулся в бассейн.
- Да не, работает, - сообщил он, вынырнув рядом с девушкой.
Последовал ещё один цветастый монолог, уже на тему трудностей, связанных с плаваньем в обуви, а также последующем стягивании с тела мокрых кожаных облегающих вещей. Вопреки словам, вид у Свитти был вполне довольный. Аварийное купание позволило проснуться в рекордно быстрые сроки, а веселье эмпатки щедро изливалось вовне приятной эмоциональной волной.
- Я тебе это припомню, - пообещала Ботари "пострадавшая". Она не без труда выбралась из бассейна, с каждым шагом приходилось воевать с липнувшей к телу мокрой одежой. - Живи в страхе!
Выдав сию сомнительную угрозу, Свитти направилась в дом.
- Баюс-баюс! - весело поорал ей вслед Чимбик, бултыхаясь в бассейне. - Переодевайся, бери сестру в охапку и дуйте вниз - ужинать будем!