[РПГ] Набу, Планета и околопланетное пространство Опции

[сержант Ботари]

Город Тид. Частный сектор, база отряда

Сержант Ботари, сёстры Лорэй, Сиалла Шедди, Сэм Фаррин


Ни сёстры, ни сержант не подозревали о том, что их очередная стычка привлекла столько внимания. Да и, откровенно говоря, в этот момент всем троим было совершенно не до того. До Свитти наконец-то "докатилось" состояние сестры и она сбавила обороты.
- Слушай, - примирительно и не очень внятно пробормотала она, - чего тебе от нас надо, а? Чего ты вечно докапываешься?
- Тебе официальную или реальную версию? - всё так же глядя на бутылку, поинтересовался Алекс.
- Рель... раль... тьфу! Второе, - сдалась Свитти, отчаявшись выговорить ставшее неожиданно сложным слово.
- Ах, второе, - Ботари выпрямился и уставился на девушку прозрачными от ярости глазами. - Ну так слушай: я не могу спокойно смотреть на то, как две молодые, умные девушки сознательно гробят себя, изображая обиженных на весь мир куколок, которым должны все, кто хотя бы посмотрел в их сторону. Дошло?! - рявкнул он так, что в рамах задрожал транспаристил.
- Так отвернись, - негромко посоветовала Свитти, когда в ушах перестало звенеть. В ней закипала ответная злость на этого человека, без спросу пытающегося лезть в их жизни. Пусть со своей разбирается.
- Хватит, - как-то черезчур дружелюбно улыбнулся ей сержант. - Наотворачивался. Вернее - я уже к вам повернулся.
- Ну так повернись ещё раз кругом и топай отсюда! - взорвалась доведённая до крайности эмпатка. Эмоции Ботари причиняли ей почти физическую боль. Его гнев заставлял вспоминать десятки ударов и затрещин, сопровождавшихся подобным состоянием хозяев, а жалость и неуместная теплота и вовсе травили душу. Всё вместе было подобно прикосновению раскалённого железа к открытой ране.
- Проваливай! - отчаянно крикнула она Алексу.
И вот тут Алекса прорвало. Гнойник, назревавший более трёх лет, наконец лопнул. Первой пострадала бутылка - сержант со всей дури сжал её в руках и по комнате во все стороны полетели брызги благородного напитка. Не обращая внимания на воткнувшиеся в ладони осколки стекла, он сгрёб эмпатку за волосы и рывком сдёрнул её с кровати себе под ноги. Та лишь молча сжала зубы, давно усвоив, что кричать и жаловаться в таких ситуациях бесполезно.
- Проваливаю, - произнёс он холодным, спокойным голосом, резко и пугающе контрастирующим с действиями Ботари.
- Проваливаю, - повторил он, сбивая подсечкой Свитти. Нагнувшись, он ухватил её за ногу, перехватил Эйнджи подобным же образом, после чего бульдозером попёр к двери, волоча за собой на буксире обеих девушек. Свитти попыталась его лягнуть, но особых успехов не достигла.
Дверь в комнату отлетела в сторону, едва не сорвавшись с петель от мощного пинка сержанта.
Сиал едва успела отскочить назад, уловив за дверью начало движения и приближение "слепого пятна" - и оказалась мало не нос к носу с разъяренным сержантом.
- А, мисс Шедди, - он улыбнулся врачу. - Приготовьте, пожалуйста, дектоксин от алкогольного опьянения. Для вот этих двух шибко умных леди, решивших, что мир не стоит того, чтобы в нём оставлять след. Да, девчата?! - гаркнул он на близняшек. Те ответили ему одинаково злобными взглядами и предприняли безуспешные попытки освободиться. К сожалению, проблемы с координацией движений оказались совершенно не к месту в этой плачевной ситуации.
Переход на громкие рявканья Сэм воспринял по-своему. Вполне очевидно, что "Дошло?!" означало выволочку, но вот что там Алекс сделает еще в качестве выволочки - вопрос открытый. Отправив тарелку в мойку и плеснув в лицо водой - вроде как умывшись - и вытеревшись - он быстро поднялся наверх, где уже находилась врач... Ну по крайней мере она поднималась по лестнице. Прибыл водила как раз к моменту, когда Алекс выходил из комнаты. С очень необычным грузом.
Услышав шаги, Ботари развернулся и уставился на водителя.
- Мистер Фаррин, я буду вам очень признателен, если вы посчитаете это сном и отправитесь досыпать дальше, - всё таким же холодным тоном порекомендовал он парню, после чего продефилировал мимо с волочившимися за ним девушками.
- Ах, вы несчастные, да? - говорил он на ходу. - Все такие бедные-бедные, никому не доверяющие, и до вас нет никому дела, да?
В ответ послышалось несколько нелестных эпитетов, на взгляд сестёр лучше всего характеризующих сержанта. Тот как раз дошёл до лестницы и призадумался над тем, как ловчее и наименее травмоопасно доставить сквернословящую парочку вниз. В итоге он поставил сестёр на ноги, парой тычков в болевые точки подавил их вялую попытку сопротивления и, ухватив близняшек за воротники футболок, продолжил маршрут.
- Бедные они, несчастные. Как, от жалости к себе ничего не ссохлось, а? А ничего, что тут тоже люди гибнут, нет? Что их на наркоту сажают? Взрывают? Ах, я ж забыл - вам же дела нет ни до чего, бедолагам... Вы ж сами - эталон страданий, под транспаристиловый колпак впору. Да, мисс Эйнджи? - он тряхнул правой рукой. То, что это вполне могла быть Свитти, его уже не волновало.
Он угадал и эмпатка ответила ему яростным водопадом эмоций. Ненависть, злость, страх, стыд и, да, сержант угадал, махровая жалость к себе, любимым. Но самым ярким, всепоглощающим чувством была именно злость, заменившая Лорэй некий внутренний стержень, не позволявшая сломаться и сдаться.
Спорить с этой то ли живой самоходкой, то ли одушевленным тараном от чего-то совершенно не хотелось, равно как не хотелось и спать. Теперь - уже совершенно. Равно как не хотелось и пропустить то, что собирался сделать мужик - Фаррину было проще просто не обращать внимания на чужие проблемы и не лезть в чужое прошлое, полагая, что раз человек ведет себя так, как ведет - то это полностью его дело и вмешиваться в это не нужно. Такая жизненная позиция избавляла от кучи чужих проблем и была очень простой в реализации, но время от времени водилу начинало грызть чувство неправильности - например, как с девочками, которым хотелось помочь, но не зналось как. А вот Алекс, кажется, знал. Отскочив от него в сторону, противоположную своей двери, Сэм посторонился, пропуская живую самоходку мимо и остался стоять, где стоял - сложная конструкция из трех тел перекрывала проход в комнату и исполнить приказ "идти дальше спать" он не мог физически, что давало удобную отмазку и возможность досмотреть происходящее до логического завершения.
Впрочем, вместо близкого финала Сэм почувствовал что-то странное - целая гамма эмоций вторглась в душу, призывая к немедленному действию. Все голословные и немотивированные призывы к немедленному действию лишь бы делать Сэм привык отсекать на стадии передачи нервного импульса и лишь больше подивился стыду и откровенному страху, которые сопутствовали ненависти. И если первая еще взяться откуда-то могла, страх в какой-то мере тоже мог быть вызван вспылившим командиром, хоть и не такой сильный, то стыд и жалость к себе здесь и сейчас выглядели как группа балерин в джунглях.
Сообразив по действиям Алекса и массе нестыковок с самим собой, что что-то в этом потоке чувств явно не чисто, Сэм предпочел не двигаться с места и наблюдать дальше. Не хватало еще броситься в комнату за бластером и открыть огонь парализующими по всему дому под наплывом непонятно откуда взявшейся ненависти. Надо будет только разобраться получше, что это за хрень и кто столь беспардонно нарушает его личное пространство и целостность мозгов.
От эмоционального удара Сиал закрылась - почти непроизвольно, не успев понять, что делает. Провожая взглядом округлившихся глаз эту процессию, она увидела несколько темных пятен на полу. Один взгляд на пол в комнате объяснил их происхождение. Сестрам она могла организовать вытрезвление и без медикаментов. А вот сержанту потребуется кое-что другое.
Отвернувшись, врач направилась в медблок за перевязочным материалом. Ей было очень сильно не по себе: она поняла, что он делает, их учили подобному в Академии. Шоковое выведение из состояния психологического срыва. Но просто знать, как это делается, одно, применять самой - другое. Наблюдать за тем же самым в исполнении кого-то вроде сержанта - совсем-совсем третье...
Порезы могли быть глубокими, возможно, придется зашивать. Перебирая упаковки в своем кейсе, Сиал брала под контроль эмоции - ей сейчас нельзя будет испытывать что-либо, способное помешать работе. Проще всего уйти под Боевую логику, но... Даймон предупреждал, что злоупотреблять этой техникой не следует. Она - только для работы с Темными.
"А то, что ты тут видишь, к Темной Стороне точно не относится?" - мелькнула мысль.
Прихватив кетгут, спрей и бакта-пластырь, Сиал пошла искать пострадавших. Громкий всплеск и ругань подсказали направление.
- А, злишься? - почему-то радовался Алекс, ногой распахивая входную дверь. - Давай, злись. На меня злись, давай, не стесняйся! Только знаешь что? Клал я с прибором на твою злость, эгоистка ситхова. Да и твоя сестра не лучше. Пустышки, змеиное молоко. Нетопырки, мать вашу, перелётные. След, видите ли, им тут оставлять не стоит. А вы, стервы, о другом подумали, а? О всех тех, кто жизни свои за вас, лярв, положил, а? Тех, что, ситх вас раздери, мог бы ещё жить и жить, семью иметь, детей растить, а вместо этого схлопотал болт в лоб? Не? За то, что б вы, поодоо, могли прожить за них?! Ах, да, я ж забыл - вам же это безразлично. Ой, простите пожалуйста... Вас же не заметили, не спасли...
Он дошёл до бассейна и на секунду остановился.
- Так вот, марамойки. Я сдохну, но вы, дуры, жить будете. И вкус от жизни получать будете. И будь я проклят, но обещание своё я сдержу.
С этими словами он швырнул обеих девушек в бассейн и встал по стойке "вольно", расставив ноги на ширину плеч и сцепив за спиной руки.
- Утырок тупорылый! - зло прокричала ему одна из Лорэй, когда головы девушек показались над водой. Вторая в это время отчаянно пыталась откашляться от попавшей в горло воды. - Какого ситха ты к нам привязался, сапог?! Натрахай себе детишек и учи их жить, ку-па!
- Принять детоксин, привести себя в порядок и спать, - последовал ответ, по степени теплоты способный заморозить вампу. - Подъём в восемь утра. Выполнять.
Круто развернувшись, сержант скрылся в темноте. И лишь отойдя в тень, он позволил себе ссутулиться и беззвучно зашипеть от переполнявших его душу эмоций. Постояв несколько секунд и отдышавшись, он выпрямился, тряхнул головой и произнёс:
- Ну, вот и поговорили по душам.

[Дара Райвен]

Город Тид. Частный сектор, база отряда
Сержант Ботари, Сиалла Шедди, Сэм Фаррин

В дом вошёл уже обычный сержант Ботари, каким его привыкли видеть в Сто восемьдесят первой эскадре - бесстрастный и спокойный. В коридоре он встретил сонного "ледоруба", бредущего из туалета к себе в комнату. На нём была весёленькая пижама с изображением героев какой-то компьютерной игрушке, а в ушах торчали наушники. Заметив кровь на ладонях сержанта, Лига вынул один "банан" из уха и недоумённо поинтересовался:
- Что-то случилось?
Привычка спать в наушниках, под музыку, сделала его единственным жильцом дома, не подозревающем о скандале.
- Ничего, дружище, - через силу улыбнулся ему Ботари. - Девчонок до бассейна проводил - они решили искупаться перед сном. Ложись, спи, ты мне утром понадобишься свежим и отдохнувшим. Надо же тебе на мисс Шедди впечатление произвести, а? - он шутливо пихнул "ледоруба" плечом. Тот ответил недоуменным взглядом.
Впечатления от кого бы то ни было сейчас были последним, что интересовало Сиал, появившуюся из коридора.
- Алекс, у вас порезаны ладони, - голос врача был ровным. Слишком ровным. - Идемте, я обработаю раны. Могут быть повреждены связки, запускать не советую.
Гик проводил медика взглядом, пожал плечами, воткнул наушник обратно в ухо и убрался в свою комнату.
- Мэм? - Алекс недоумённо воззрился на врача. - С чего вы решили, что я порезался?
Он перевёл взгляд на свои ладони и только сейчас заметил торчавшие из них осколки стекла.
- Файрфек, - произнёс он, удивлённо разглядывая порезы. - Надо же, и правда... А я и не заметил...
- В блок, - распорядилась Сиал при виде стекла. - Придется извлекать.
"И шить тоже придется... И, возможно, не только руки..."
- Да, мэм, - покорно кивнул Алекс и нога за ногу поплёлся в кабинет. Взрыв гнева дал выход всему тому, что скопилось в нём и теперь Чимбик чувствовал себя так, словно разом постарел лет на десять.
Брызнув на руки сержанта анестетиком, Сиал выудила из кейса пинцет.
- Если бы не имплант, вы бы вообще ничего не почувствовали, - первый осколок звякнул о дно кюветы. - А так - придется потерпеть... Держите ладони ровно, нужно будет проверить сканером, нет ли осколков под кожей.
Ботари молча кивнул, глядя куда-то мимо врача.
- Простите, мэм, за эту выходку, - вдруг сказал он.
- Нас в Академии учили чему-то похожему, - ровно ответила Сиал. - Со стороны это выглядит... Неприятно. Но по-другому, наверное, было никак.
Сканер накрыл одну из порезанных ладоней.
- Это из-за меня, - все так же ровно сообщила она старшему группы. - Мне не следовало говорить с ними о детях. Вот здесь еще осколок...
Пинцет выхватил из пореза кусочек стекла.
- О детях, мэм? - полюбопытствовал Алекс. - И что же вы им сказали?
- Они меня спросили, как долго могут принимать наркотики до того, как станет поздно с этим что-то делать, - пояснила врач, вытаскивая из упаковки хирургическую нить и укладывая ее на стерильный поддон. Антисептик, потом бакта-спрей... - Я рассказала им о том, что все, что они делают с собой, они делают со своими еще не родившимися детьми. Мне ответили, что детей заводить не собираются... Сейчас будет немного больно, потерпите.
Игла с изогнутым кончиком подцепила край разреза.
- И наши куколки вдруг сделали то, что больше всего не любят делать - подумали о будущем, - с какой-то странной, непривычно-тёплой, интонацией произнёс Ботари, всё так же таращась в угол кабинета. - Долбаные маленькие дурёхи... Доктор, вы не должны их винить, мэм - девчонки пережили такое, что не во всяком страшном сне приснится. И поверьте - они хорошие. Очень. Просто... Они уже всего боятся и никому не верят, вот и всё, мэм.
- Я видела досье, - ножницы щелкнули над зашитой раной, обрезая узелок. - Я виню не их. Себя.
- Зря, мэм, - качнул головой её пациент, - рано или поздно, но им пришлось бы над этим задуматься. И лучше, что это случилось сейчас, когда ещё всё можно исправить, чем потом, когда уже ничего нельзя будет сделать, мэм.
- Может быть, - Сиал взялась за второй глубокий порез. Остальные должны были затянуться самостоятельно, ушивания не требовали. - У меня недостаточно опыта в таких делах. Мне приходилось иметь дело либо с охотниками, либо с детьми. С девушками в таком состоянии - впервые. Но теперь я хорошо понимаю, что имел в виду наставник, когда говорил, что можно убить любовью...
Руки у нее не дрожали - это уже радовало. Затянув последний стежок, она обрезала нить и убрала остаток в упаковку - еще пригодится. Ровный слой бакта-пластыря на ладони, короткий выдох.
- Все, готово. Постарайтесь не гнуть стволы винтовок в ближайшие два-три дня.
- Есть, мэм, - Ботари встал со стула. - Не забудьте дать девчатам детоксин, мэм и тоже ложитесь спать. Спасибо, что подштопали, мэм.
- Не за что, - Сиал складывала инструменты в дезинфектор. - Вывести алкоголь я могу и без медикаментов. Это будет быстрее и безопаснее.
- Тут вам решать, мэм, - пожал плечами сержант. - Главное, чтоб они протрезвели и к утру были готовы работать, мэм. Доброй ночи, мэм, - он кивнул и вышел из операционной.
Когда проход в комнату оказался очищен от целой пачки тушек, а с улицы раздался всплеск и последние слова ругани, Фаррин решил, что теперь можно и приступить к выполнению приказа, чем и занялся. Не хватало получить выволочку еще и ему. Дверь закрылась, халат повис на спинке стула, а водитель устроился в кровати, второй раз за ночь пытаясь уснуть. День был богатым на события и новинки и стоило хорошенько выспаться, что бы утром, как проснется, все это уложилось.

[Morana]

Город Тид. Частный сектор, база отряда
Эйнджи и Свитти Лорэй, Сиалла Шедди

Потёки воды на полу свидетельствовали о том, что Лорэй благополучно выбрались из бассейна и добрались до своих комнат. Точнее, до одной из них, свободной от осколков стекла. Девушки успели снять мокрую одежду, вытереться и теперь сидели на кровати, укутавшись в халаты и спрятав босые ноги под одеялом. Принудительное купание несколько отрезвило их, так что теперь они отогревались после прогулки босиком, в мокрой одежде. Казавшийся до того тёплым, ночной ветерок заставил их стучать зубами и попеременно придумывать Алексу всё новые и новые нелестные прозвища.
Сержант вызывал у Лорэй всё более и более смешанные чувства. Он то бесил их, то веселил, то раздражал назойливой заботой, то трогал до глубины души непривычной отзывчивостью.
Но это, один ситх, не давало ему никакого права влезать в их жизни больше, чем того требовало задание! Взбучка за пьянку, нехотя признали сёстры, была заслуженной. И полёт в воду, если вдуматься, не худшим нагоняем в их жизни. Но его слова... Этих слов они не простят ему никогда...
"Приходится вспоминать, что я следопыт", - хмыкнула про себя Сиал, поднимаясь по мокрым ступенькам. Следопыт - было громко сказано. Остро захотелось обратно в лес. Негромко стукнув в дверь, врач переступила порог, не дожидаясь разрешения войти. Приказ есть приказ, в какой бы форме он ни был высказан.
- Ноги целы? - спросила она. Сержант тащил их порезанными руками, могли остаться царапины от осколков, из воды могли подхватить инфекцию...
- Пара царапин, - мрачно буркнула Свитти, машинально тронув плечо. Ей не повезло упасть на осколки бутылки, но к счастью осколки не застряли в теле. Эмпатка молча продемонстрировала неглубокие царапины на левой ноге. Они уже перестали кровоточить, кровь подсохла бурыми полосами.
- Значит, сначала царапины, - заключила Сиал, садясь на край кровати. - Один плюс - после такого лечения шрамов не остается...
Она окунулась в Силу, почти с наслаждением - пока занималась руками старшего группы, ни о чем подобном и мечтать не приходилось, потянулась к девушкам, всматриваясь в повреждения. Ничего серьезного, к счастью. Не считая серьезно пострадавшего самолюбия...
Лорэй наблюдали за затягивающимися царапинами с плохо скрываемым детским восторгом. До сих пор им приходилось видеть работу форсов исключительно по ящику, в боевиках и популярном сериале про агента Баньши. Вживую выглядело чуть менее эффектно, и не так быстро, как в фильмах, но не менее круто. До этого дня близнецы и не думали, что им удастся прочувствовать на себе такой нетрадиционный способ лечения.
Эмпатка жадно прислушивалась к эмоциям Сиал, надеясь ощутить что-то особенное, что отличает ту от обычных людей. Увы, тут её ждало разочарование: эмоции были самыми обыкновенными. Удивляло лишь чувство вины, объяснения которому Эйнджи не находила.
- Вам можно в кино сниматься, - уважительное "вам" из уст Свитти звучало едва не откровением. - Агент Баньши рядом не валялся, - продолжила она нелепым комплиментом.
Сиал удивленно посмотрела на нее.
- Агент Баньши? - переспросила она. - Ну, валяться - не валялся, а сидеть - сидел. У нас с ним один учитель.
Сила продолжала свое незримое дело, подстегивая обмен веществ, ускоряя распад алкоголя, выводя посторонние примеси из крови. Одна схема с лечением от отравления... С этим справиться было не сложно. А вот закрепить сделанное сержантом...
Сила мягко коснулась сознания девушек. Неощутимое, вкрадчивое прикосновение, никакого принуждения, никакого подавления воли. Не ломать, только бережно направить в нужную сторону, чтобы получить результат. Не сейчас, не сразу, исподволь, не окриком - шепотом.
Шепотом Силы.
Глаза близнецов удивлённо округлились от слов Сиал.
- Он что, настоящий? - недоверчиво и восхищённо спросили они, припоминая киношного героя без страха и упрёка, ежедневно спасающего Вселенную ещё до завтрака.
- Конечно, - улыбнулась Сиал, - он сейчас на Набу.
Отторжения не последовало, значит, никаких неприятных контактов с форсами у сестер Лорэй не было. Это облегчало задачу. А удивление от услышанного перекроет то, что они смогут - если смогут - почувствовать. Сиал не нравилось то, что она затеяла. И то, что действие было направлено на благо и самим девушкам, и группе в целом, мало что меняло.
Сопротивление шло изнутри нее самой.
- Очешуеть, - пробормотала Свитти, до сего дня искренне считавшая, что Баньши был исключительно вымышленным персонажем.
- А есть его голограмма? - без особой надежды спросила она.
- Вообще - есть, - Сиал выудила деку из кармана, выбрала нужный файл, не прекращая воздействия. Девушки сейчас должны были трезветь на глазах, не испытывая никакого похмелья. Сержант сказал - к утру должны быть в рабочем состоянии, значит, будут.
Щелчок кнопкой - над декой поднялось изображение Слепого Байкера. В плаще, с завязанными глазами, на тяжелом байке - кадр вышел удачным. На редкость удачным. Пейзаж за спиной Зеро не оставлял сомнений, что это именно Набу.
- ...и никто не знает, что предвещает появление Слепого Байкера, - зловещим тоном поведала Сиалла, припомнив услышанную на улице фразочку.
Близнецы с жадностью изучали голограмму. Он был похож на героя сериала, разве что чуть более живой, менее киношный. Отсутствовали вычурные и откровенно непрактичные детали туалета, целый арсенал разнообразного оружия, не было ощущения некоторой неестественности. Пара бластеров, вполне обыкновенная одежда. Встретишь такого на улице, и не поймёшь, что герой боевика. Ну, не считая повязки на глазах. Она определённо привлекала внимание.
- Его, наверное, часто принимают за фаната сериала? - с улыбкой предположила Эйнджи. Её голос уже был совершенно внятным и трезвым.
- Наверное, бывает, - не стала оспаривать врач, не торопясь сворачивать фото. Она всматривалась в сестер, оценивая состояние. Физиологически в норме. Психологически...
Ей было нужно подтолкнуть их к тому, чтобы они огрызнулись на нее, когда она проедется по перегнувшему палку сержанту. Сложность заключалась в том, что Шепот Силы располагает соглашаться с тем, кто воздействует. Ей было нужно прямо противоположное. Не соглашаться с ней, но защищать его. От нее. Будучи при этом готовыми покусать его...
"Даймон мне уши открутит..."
- Не думала,что Алекс способен так незаслуженно жестоко обращаться со своими людьми, - голос врача завибрировал от вложенной в него Силы - посыл на воздействие пошел в дело. - Война делает людей зверями, к сожалению...
"Ну же..."
Близнецы, ещё несколько минут назад костерившие Ботари на все лады, тут же возмутились. Ну да, сержант был тем ещё сапогом, любящим лезть не в своё дело, но никак не зверем! Был бы он жестоким - давно поколотил бы за их выходки, а за отдельно взятые слова и вовсе мог если не пристрелить, так выгнать вон, запросив других осведомителей.
- Он не зверь, - голос Эйнджи мгновенно похолодел. - Он просто привык жить иначе. И привык, что его приказы беспрекословно выполняют. Мы не привыкли, потому иногда случаются...
- Разногласия, - подсказала верное слово её сестра. - И мы сегодня сами были виноваты. Действительно, не следовало надираться...
- Это я виновата, - еще один посыл, еще одно воздействие - закрепить то, что они сейчас делали. Защищали наказавшего их командира... - Мне не следовало, наверное, задевать вас теми разговорами... Я больше не буду, обещаю.
"Меньше - не буду тоже..."
Сиал поднялась, опустив глаза - чувство вины можно было даже не пытаться прятать, а к чему оно относится, уже вряд ли разберет кто-нибудь, кроме учителя.
- Постарайтесь отдохнуть до утра как следует, хорошо?
- Хорошо, - кивнула эмпатка. Она помедлила, пытаясь разобраться в трудно читаемых эмоциях Сиал, а потом добавила: - Спасибо.
- Доброй ночи, - врач погасила голограмму, и тихо исчезла за дверью. Ей было нужно меньше времени на сон, и гораздо больше, чем в отдыхе, она сейчас нуждалась в совете наставника. Но сержант поставил условие - свести к минимуму контакты.
Придется выполнять...

[Рэнфри Вестгейт]

Пансионат Пенная Радуга
Дара, Гюрза, Тейн

Пока Тени распаковывали доставленный крейсер, под радостные взвизги детей, Дара исчезла - стоило ей присесть на скамейку в спортзале, как на ней оказалась куча мала.
Лейтенант с интересом смотрела на все происходящее. Здесь ее никто не знал, она не знала никого, но Рада и сама воспитывалась в интернате.
В специнтернате.
К будущим Звездным, которых в то время никто так не называл, допускали немногих. Но реакцию интернатовских детей на появление взрослых помнила хорошо.
Те, кто сейчас висел на бывшей Императрице, не были сиротами с раннего детства.
На нее саму пока обращали внимание разве что Тени - взгляды парней с одинаково плавными движениями то и дело обращались в сторону худенькой спутницы Ведьмы. Детей отвлекали подарок и Дара.
В радостно вопящей сутолоке наметилось какое-то движение.
- Кто сегодня лидер? - донесся веселый голос Ведьмы.
- Я! - и в водух поднялся встрепанный пацаненок, раскидывая руки. - Ура, я крестокрыл!
За ним, одно за другим, поднимались "звенья" - пока над полузабранным контейнером не повисла вопящая от восторга эскадрилья. Первый вираж состоялся над будущим крейсером - в виде круга почета.
Лейтенант отошла к стене, чтобы не стоять посреди переполненного аквариума, и оперлась о нее спиной, скрестив на груди руки.
Агрессивная поза? Да сита с два, из нее невозможно мгновенно атаковать. Скорее уж, поза крайней растерянности.
Бывшая Императрица, носительница Звездной Крови, приходит и вот так, запросто, играет с целой кучей детей? Да еще и с помощью Силы?..
Сколько Рада себя помнила, доктор Кадиа, единственный из лабиринтовских форсов, кто общался с ними больше, чем требовалось по службе, ограничивался подзатыльниками. Обиженным не уходил никто.
- Хочешь тоже полетать? - рядом нарисовался один из бойцов, он был без брони, но простая рубашка и легкие летние брюки не могли обмануть наметанный глаз.
Из-под козырька кепи сверкнула короткая улыбка.
- У меня богатая практика, - скромно призналась лейтенант Звездного Отряда, задирая голову, чтобы рассмотреть собеседника.
- В зонах невесомости.
- Это совсем другое, - самоуверенно сообщил ей Тень и пригнулся - над ним на бреющем промчалась стайка ребятишек. - Мы на базе тоже в невесомости кувыркались. Так весело там не было.
- У нас было весело, - похвасталась Рада, пропустив в своей речи десяток «сэров». Обстановка не располагала.
– Никогда не играл в догонялки с котенком-нексу? Ох и жалела я тогда, что у меня хвоста нет… Шикарный руль получается.
- В догонялки с нексу? - Тень как-то странно повел плечом. - Приходилось, знаешь... Но жалел я тогда не о том, что хвоста нет. Дизраптор как-то нужнее казался. Хотя если котенок...
Он снова пригнулся.
- Ведьма, сейчас сама следом полетишь!
- Отличный котенок, вот такой, - Рада показала руками размер. Если верить девушке, котенок совсем чуть-чуть не дотягивал до габаритов взрослой овчарки. Но имел все шансы дотянуть. И перетянуть.
- Меня зовут Рада, - Звездная протянула собеседнику ладонь для рукопожатия, но смутилась и опустила руку. Это все атмосфера… Когда вокруг смеются дети, трудно помнить о приличиях, а ведь перед ней – одаренный.
Будь он из Лабиринта, она бы уже услышала про себя много интересного.
- Лейтенант Рада Тейн.
- Гюрза, - Тень протянул руку в ответ и опускать ее не стал, с легким прищуром глядя на девушку.
«Хороший позывной», - оценила Звездная. Равно как и то, что оплеухи, кажется, не будет.
181-ая. Подданство Лабиринта. У всех.
Знал этот одаренный, что имеет такое же право презирать Отряд, как и форсы Империи? Знал, что ни один носитель Звездной Крови на Эймене не позволит Звездному к себе прикоснуться?
Чего в этом было больше, опасения, что «твари Кадиа» научились убивать прикосновением подобно Темным, или обычного презрения к тем, кто самим своим существованием попирал традиции и законы Лабиринта, Рада не знала.
Но пожала протянутую ладонь. Мягко, по-девичьи.
- Будем знакомы, - из-под козырька кепи снова сверкнула улыбка. – Поиграем в догонялки? Я не нексу, я не кусаюсь…
- Догоняй, - Тень задержал ее руку ровно на секунду - плотный охват, тут же отпустивший на свободу, и высоким прыжком с переворотом сиганул через стопку матов.
Дара оглянулась на них, притормозила гонки в воздухе и мягко повела на посадку улетавшихся детей. Оказавшись на полу, те тут же ринулись разбираться в привезенном подарке.
Рада стрельнула глазами на бывшую Императрицу, следов гнева на лице не нашла и понеслась следом за Тенью. Стопку матов она просто проигнорировала – одаренность одаренностью, но инерцию пока никто не отменял. Вес Гюрзы, плюс ускорение, плюс направление…
Звездная пыталась опережать, оказываясь в тех точках, где он должен был оказаться два-три мгновения спустя, и при этом не пыталась использовать свои способности к разгону организма, пока Гюрза играл честно.
Тень Силой не пользовался - Дара следила за ними, готовая в любой момент прекратить опасную забаву. Опасную не для них - в зале были дети, и Ведьма страховала в первую очередь их. Первым побуждением было шугануть Гюрзу на улицу, но тот и сам, видимо, сообразил, что развлекаться лучше где-нибудь в другом месте. Гибкое тело оттолкнулось от стены и с кувырком через руки вылетело за дверь.
- Ух ты! - высказался кто-то из детворы. - А с нами так не играли!
"Еще чего не хватало..." - проворчала про себя Дара, кивнув одному из бойцов на дверь: присмотри.
Раде более подходящим показалось ближайшее окно. Бежать до двери оказалось дольше – метра на два, потеря в скорости, зачем? Благо, тепло и окно открыто.
«Лорд не видит», - хихикнула про себя лейтенант, припомнив, как ее ловили в особняке Аххау. – «Окна – это наше все!»
Вопрос, на что придется приземляться, оставался открытым – Рада не помнила, что там под окном с той стороны… И сообразила слишком поздно, когда уже перемахнула через подоконник.
«Если клумба – будет мягко, но ужасно жалко цветы».
- Поймал! - радостно сообщил мужской голос, когда она приземлилась к кому-то на руки.
Рада судорожно принялась поправлять съехавшее до подбородка кепи, чтобы рассмотреть, кто это ее так удачно взял в плен.
- Так нечестно, - на всякий случай сообщила Звездная, еще до того, как козырек вернулся на свое место и открыл ей обзор.
- Прыгать в окна тоже нечестно, - наставительно сообщили ей. - Как на обед, так сразу в окно, а мне потом пересаживать половину дня. А ну брысь в столовую!
- Это не воспитанник! - из-за угла вывернулся Гюрза. - Сопровождение Ведьмы.
- Какое-то сопровождение мелкое, кормили плохо, что ли? - удивился садовник, выпуская добычу. Похоже было, что он все-таки собирается отправить "сопровождение" на усиленный откорм.
- Какое есть, - засопела Рада из-под кепи. – Я не мелкая, сэр, я компактная. Везде помещаюсь!
- Какой я тебе сэр, я садовник здешний, - фыркнул в усы катар. Усы у него оказались впечатляющие. - Тренировки - вон там.
Мохнатая рука махнула в сторону спортивной площадки.
- А-а… Да, сэр, - кивнула Тейн. Она раньше не видела таких алиенов. Вживую.
- Я пойду, сэр.
Вопреки собственным словам, девушка рванула бегом, пока Гюрза не сообразил, что его уже снова ловят.
Тень сообразил, но как-то чуть-чуть запоздало, старательно пряча хитрющую ухмылку. Когда удирал от нексу, не хватало дизраптора, сейчас остро не хватало садовничьих усов - в них не одну усмешку можно было спрятать.
Заминки Раде хватило, чтобы налететь на этого едва знакомого одаренного и радостно повиснуть на нем живым подобием реактивного ранца:
- Один-ноль!
«Что я делаю», - сокрушенно покачала головой почти звериная недоверчивость Звездной и приготовилась и дальше обреченно наблюдать за тем, как хозяйка сходит с ума.
- Удирай? - предложил пойманный форс-диверсант, бережно придерживая девушку, чтобы не занесло по инерции в кусты. Все бы ничего, но свои же потом оборжут...
«Замечательно! А я ни сита не знаю местности…», - констатировала Рада, наскоро осматриваясь. «Ладно, на то и Звездные…»
Припомнив направление, указанное садовником, Тейн выразительно туда посмотрела, высвободилась из рук Гюрзы и, пробежав два шага и оттолкнувшись от ствола дерева, резко сменила направление и помчалась к стоянке спидеров.
Она понимала, что долго удирать от Тени вряд ли сможет, все-таки одаренный, оставалось подпустить его поближе и ускользать от прикосновений. До тех пор, пока кто-то не сдастся.
«Звездные не сдаются!»
Догнать было бы не сложно - даже с учетом резкой смены направлений. Моральными ограничениями на подсматривание намерений Темные не страдали, но Тени было любопытно посмотреть, что может эта похожая на щуплого подростка гостья из-за Барьера. Телохранитель Айрен, надо же. Значит, не так проста, как кажется, а вот насколько непроста - посмотрим...
И он смотрел, придерживая дистанцию в пару шагов, пока оба не налетели на дожидающуюся их Дару.
- Как результат? - поинтересовалась Ведьма.
- Два-ноль, - хладнокровно сообщила Тейн, дотронувшись до плеча бывшей Императрицы и ускользая за ближайший спидер.
- Ах так, да?! - веселое возмущение выплеснулось наружу. Подурачиться за компанию Дара никогда не отказывалась, и Звездной пришлось уворачиваться уже от двоих. Тени беззастенчиво пользовались возможностью мысленно координировать свои действия, и постепенно загоняли Раду к нужному месту.
Лейтенант не знала, какое место считалось «нужным», но принцип «держи противников на одной линии» помнила. Кроме того, очень скоро выяснилось, что она тоже умеет прыгать и кувыркаться через разные предметы типа спидеров. Но против двух Теней сразу шансов у нее не было.
Дорожки становились менее натоптанными, кусты - менее ухоженными, и еще через несколько бросков в разные стороны Звездная оказалась на берегу озера. Галечный пляж, поодаль - водопад, над которым дрожала радуга, и за спиной - пара форсов со смеющимися глазами. Их ничуть не утомила эта игра, ничуть не похожая на серьезную тренировку, но пора было заканчивать - дела могли подождать, конечно, но не бесконечно.
- Что, загнали, да? – обиженным голосом спросила Рада, внутренне смеясь. – Справились?..
Увидев водопад и радугу, она осеклась. Ну и ладно – двое одаренных загнали одного Звездного, не худший результат. Зато красиво-то как.
- Два-два? - миролюбиво предложил Гюрза, вставая рядом и притягивая к себе обеих девушек. - Сит, сколько раз видел - никак не привыкну.
Такой тесный контакт с носителем Звездной Крови заставил Раду опешить и в который раз констатировать, что одаренные тут очень странные. Но это не мешало ей любоваться радугой над водопадом.
- Два-два, - согласилась она, отмечая еще один полезный факт. Далеко не каждый из форсов Лабиринта был хорошо тренирован физически. Местные – были, да еще как.
- Тебе когда на дежурство? - Дара обращалась к Тени, подставляя лицо свежему ветру с озера. - Искупаться бы, но пора. Могу до Школы подбросить.
- На этом рыдване?! - Гюрза фыркнул. - Я своим ходом быстрее доберусь. На смену через полтора часа, пойду пока, с мелочью поиграю.
- Тогда вези до спидера, - невозмутимо потребовала Ведьма. - Раз такой шустрый.
- Не вопрос, - и раньше, чем Рада могла бы сообразить, что происходит, обеих девушек торжественно водрузили на плечи. Не без помощи Силы на этот раз.
У лейтенанта в который раз за сегодня пропал дар речи. Ну ладно, руку пожать… Но ездить на одаренном?!
«Может, он просто не знает?» - до самого спидера размышляла изрядно озадаченная девушка. – «Может, надо ему рассказать? А то потом… Узнают, может выйти неловко».
Вроде как обманом втерлась... Ну, пусть не в доверие, в круг общения.
- Ведьма, ты чем ее так зашугала? - поинтересовался Тень, ссаживая девушек у машины. - Мутовкой на кухне гоняла? Так и тянет беспокойством.
- Рада еще не привыкла, что у нас форсы не цари и боги, - мягко пояснила Дара. - Ничего, привыкнет. И будет сама тебя гонять. Полотенцем.
- Вы, и правда, не понимаете… - вздохнула Рада и приготовилась объяснять. – Здесь – не цари и не боги, но вы все-таки подданные Лабиринта. Наши законы распространяются и на вас. А мы не просто неодаренные, мы еще и вне закона. И где-нибудь на Эймене вы, сэр, всерьез рискуете стать парией в обществе просто из-за того, что пожали мне руку. Так… Не принято.
Гюрза смотрел на нее блестящими глазами, чуть склонив голову к плечу, потом посмотрел на собственную ладонь.
- Не заметил, чтобы она стала грязнее от этого рукопожатия, - констатировал Тень. - Законы Лабиринта я знаю. Так вот, как подданный Лабиринта и носитель Звездной Крови, чихать я хотел на мнение общества. Моя рука, кому хочу, тому и подаю. Понятно объяснил?
- Да, сэр, - кивнула девушка. – Но я должна была рассказать. Иначе было бы нечестно.
- Легче стало? - хмыкнул Тень - Тогда кончай париться из-за того, кто и что подумает про одаренных и неодаренных. Здесь так принято.
- Хорошо. – Рада подумала и проглотила привычное «сэр». – Принято. А как скоро мне можно будет погонять тебя полотенцем?
- А вот как вернется из Тида, отчитается - и первым делом шмыгнет на кухню, печенье таскать, - рассмеялась Дара, с интересом наблюдавшая за этой беседой. Гюрзе досталось одобрительное подмигивание

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 7 Ноябрь 2012, 13:31

[Airen Demurg]

Пансионат КСБ
Алисом, Джесс, сержант Ботари, Кордо

Весь остаток дня ящер занимался тем, что проводил различные упражнения, что бы ликвидировать последствия своего ранения. С Джессом он старался не встречаться, избегая его в густых зарослях вокруг пансионата.
Джесс тоже не горел желанием посвятить остаток дня тесному дружескому общению. Как только подвернулась подходящая возможность, парень сбежал, сославшись на что-то не слишком вразумительное. Впрочем, его никто и не задерживал.
Сложно сказать, как ящеру, но Фрею точно было над чем подумать. Так что остаток дня он провел в здании пансионата, берясь то за книгу, то за фильм, то за игру. Но дольше четверти часа ни на чем сосредоточиться не удавалось. Слишком погано было на душе. Слишком.
Утро следующего дня обоих горе-пиратов встретило как обычно: солнечной погодой и человеком в форме лейтенанта службы безопасности. Лейтенант был вежлив и предельно лаконичен, сообщив, что его зовут Кордо, и что ему поручено доставить из на базу группы.
Джесс был непривычно тих и мрачен. И даже не порадовал Алисома какой-нибудь из своих привычных подколок. Хотя, возможно это было даже хорошо. Нужно было начинать работать. А начинать такие вещи лучше серьезно.
Первое, что спросил у провожатого ящер - встретятся ли они с Нойсом, на что тот уклончиво ответил, что он не входит в состав оперативной группы, дальнейшие расспросы ящер прекратил, поняв, что почти на все из них безопасник отвечает односложно, кратко, в основном, что они все узнают по прибытии. Недовольно моргнув глазами, барабел не сказал ни слова больше в адрес лейтенанта, но обратился к Джессу на своем родном языке:
- Держись в стороне от всего происходящего. Если увидишь помощника губернатора - лучше вообще прячься,- на лице не было эмоций, как и в голосе, сейчас Алисом превратился в того, кем всегда старался быть. Охотника. Спокойного, тихого, опасного. Для того, что бы сохранить жизнь пацану и по возможности себе - ему скорее всего придется вспомнить весь свой богатый жизненный опыт и приложить все усилия, какие только мог. Да и какие не мог - тоже.
Шипение Джесса было не самым идеальным по произношению, но суть донести ему обычно удавалось. А сейчас суть была проста.
– Я тебе чтоб совсем идиот, что бы сарлаку в пасть лезть?
- Дело не в этом, - едва заметно качнув головой, барабел втянул воздух, пахло арматизатором, довольно мерзкий для него запах, но многим людям почему-то нравилась фальшь, - мы будем не одни, кто-то еще. Не показывай вначале всего, что можешь. Оставь себе путь к отступлению, если вдруг нас сочтут расходным материалом.
Врать - было бы глупо в этой ситуации, как и утаивать свои мысли. Он не верил, что их отпустят просто так. Даже если все пойдет гладко, а значит всю команду нужно воспринимать как возможных будущих ликвидаторов. Для себя ящер спокойно решил, что идеальное окончание миссии - когда они с Джессом будут единственными выжившими. Но навряд ли им выпадет такое счастье.
- Понял, - коротко отзывался парень и замолк. Говорить ему было не охота, привлекать лишнее внимание безопасника подозрительным шипением – тем более. Да и потакать разыгравшейся паранойе товарища не тянет. Сначала надо посмотреть что там и к чему, а уже потом решать что со всем этим делать.
Дальше летели молча. Не о чем было говорить. Сейчас. Непринужденность в общении вернется потом. Сейчас барабелу нужно было, что бы для Джесса воспоминания о их вылазке на остров были наихудшими в жизни и он этого добился. Хотелось в это верить. Вскоре кар подлетел к дому, в один из частных секторов Тида. Роскошь дома и его "неприметность" оказались неплохой заменой валерьянки, для оравы кошек которые начали скрестись на душе у ящера.

***
Город Тид. , Частный сектор, база отряда.

Ну, вот и остальные, - пробормотал себе под нос Ботари, наблюдая за знакомой машиной Кордо. Нехотя поднявшись из-за заваленного распечатками стола, он поплёлся встречать горе-пиратов.
Поздоровавшись с лейтенантом, Алекс критическим взором оглядел колотирную парочку и сказал:
- Прежде чем я познакомлю вас с остальными, ответьте мне на один вопрос: какого рожна два степенных, респектабельных браконьера-рыболова решили сменить свою почтенную профессию и пошли на банальный гоп-стоп? Просто у меня это в голове не укладывается.
Он сунул руки в карманы своих ярко-жёлтых шорт и облокотился на воротину.
Барабелу не нравилось все. Начиная от места "базы", кончая тапочками и запахом того, чем пах встречающий, но виду ящер не подавал. Ссориться сразу в его планы не входило.
- Респектабельные, - произнес он словно ругательство на своем родном языке, а после перешел на бэйсик,- я бы не хотел оповещать округу о наших достижениях...
А после выжидающе посмотрел на цветастого мужчину, говорить на улице о деле он не собирался, как и о своем или Джесса прошлом.
- Это не ответ, приятель, - покачал головой Ботари. - Мне в пень не тарахтело, если ты и твой дружок вновь отколете подобный номер, усёк?
Джесс, дисциплинированно прикидывался ветошью за плечом у Алисома и молчал. Хотя – мысль о том, что они похожи на пару степенных, респектабельных и еще и браконьеров – заставила его критически посмотреть на профиль барабела и заодно вспомнить, что там сегодня с утра по зеркалу показывали. Возникало двойственное ощущение – либо на Набу было совсем плохо с рыболовами, либо встречающий издеваться изволил. Второе было больше похоже на правду. Работать в такой компании будет как минимум любопытно. Интересно, на которой минуте Алисом предложит сделать из этого человека плотный утренний завтрак? Судя по последней фразе - сам Фрей бы поставил секунд на тридцать.
Алисом дружелюбно улыбнулся, обнажив свою "барабскую улыбку", после картинно сложил руки на груди и встал в расслабленную позу. Человек перед ним явно показывал свою доминирующую позицию, может он и был главным, но за тот короткий промежуток времени, что Алисом провел в команде - он понял одну вещь, не стоит так разговаривать с тем, кто в будующем будет должен прикрывать твою спину.
- Иначе что? - все так же дружелюбно произнес ящер.
- Иначе покатишься на родной Кессель, в уютную шахту с отпечатком моего ботинка на заднице, приятель, - пожал плечами Ботари, абсолютно не впечатленный представлением. - Еще вопросы будут?
Человек перед ним много на себя брал. Очень много. Но сообщать ему об этом ящер не стал. Мало ли какие несчастные случаи случаются на заданиях. Поведение встречающего полностью оправдывало план Алисома " в живых должны остаться только двое" и сообщать об этом или показывать на что он способен барабел не собирался. Ухмыльнувшись он опять улыбнулся и в точности повторил интонацию имперского допрашивающего, после усмирения бунта:
- Вопросы тут задаешь ты,- вот только голос повышать и подавать напряжение на стул не стал, да и не было стула.
- Я тут командую, - поправил ящера Алекс. - И запомните оба: мне накласть на вашу крутость, я забил огромный болт на ваше прошлое и единственное, что от вас требуется - выполнить свою работу. Уяснили, гоп-стоперы?
«Десять секунд», поправил собственные вычисления Джесс. Жрать, конечно не будет – барабел такими вещами не занимался, но – думать – однозначно. Хотя, глядя опытным взглядом на ширину зубастой улыбки – начинали закрадываться сомнения…. Не нравился Джессу этот разговор. Сильно не нравился. Хотя, ему в последнее время вообще никакие разговоры не нравились. На последний вопрос от их «командира» парень кивнул – мол, уяснили, чего тут уяснять-то?
- Следуйте за мной, - Ботари пожал руку Кордо и двинулся в дом. - Запомнайте оба - в команде все равны, если будут стычки или скандалы, надеру задницы без разбора всем участникам, не разбирая, кто прав, кто виноват. Вас покормили?
Хотелось рассмеятся, а еще скинуть "командира" в бассеин. Наверное именно потому, что его не интересовало их прошлое, первый вопрос был о нем... И крутость их его не волновала, именно поэтому он тут показывал насколько крут. Пускай. Сейчас Алисома сдерживало две вещи. Устный договор с Нойсом и безопасность Джесса. А этот цветастый выскочка... пускай думает, что победил в словестной дуэли. Барабелу было не жалко. Слова о том, что он надерет задницу были пропущены, как и про Кессель. Ящер ни разу не вступил в конфронтацию, вел себя дружелюбно и агрссию свою показывал только человек.
- Я сообщу, если мы проголодаемся,- коротко ответил он.
- Кухня в полном вашем распоряжении, - Алекс вошёл в дом. - Сейчас познакомлю вас с нашим компьютерщиком, а затем обсудим вашу работу.
Войдя в дом, ящер учуял несколько запахов. Первые - ему не понравились... Тут пахло наркотиками и даже хуже... наркоманом их ящер чуял и избегал. Второй - ощутимый, заставил удивиться, после вдохнуть полным ртом, запахне исчез.Так же пахла девушка. Врач, который лечил Алисома.
- Вы знаете Сиал?- на прямую спросил ящер, ровным голосом, сразу после того, как поборол удивление.
- Это наш врач, - Ботари обернулся и посмотрел в глаза ящеру. - У тебя какие-то проблемы из-за этого?
Вот. Опять. Человек видел в них проблему и исходил из этого. В будующем это могло плохо сказаться на чьем-то здоровье. На того, кто за такое время не успел представиться - ему было положить, но вот здоровье Джесса... Но и переубеждать не было смысла. Немигающий взгляд красных глаз встретил сержанта холодно, отводить его Алисом не стал.
- Если ты будешь видеть проблему в каждом моем слове, то проблемы будут у тебя, и не по моей вине,- спокойно пророкотал ящер, не меняя своей расслабленной позы.
- Считай, что напугал меня, приятель, - впервые с момента их встречи улыбнулся Алекс. - Страшно, аж жуть. Но ты не ответил на мой вопрос, старина. Итак, повторяю - у тебя какие-то тёрки с нашим доком? Если да - то лучше забудь про них, или вали обратно в каталажку.
Алисом грустно вздохнул и с тоской посмотрел на человека.
- Это плохо, что я тебя напугал, плохо, когда пугаешься от советов,- расписывать проблемы из-за натянутых межличностных отношениях в группе он не собирался, хоть и смутно помнил их. После махнул рукой в сторону Джесса, - малек, проведи "боссу" тот же экскурс в историю, что был в нашей каталажке.
После ящер молчаливо пошел на кухню, искать что нибудь свежее и желательно с кровью. Воображение красочно рисовало картину, где барабел кричал об опасности с тылу, а новоявленный командир начиная вопить что-то про гоп-стоп ловил пару болтов, попутно изображая испуг от предупреждения.
- Нет у него проблем с доком, - вздохнул Джесс. Опять переводчиком. Хорошо хоть не посреди драки – бывало и так пару раз.
- И не будет. Джедаев очень уважают все барабелы. А док – почти джедай. Так что – тоже.
- Это отлично, - серьёзно кивнул сержант. - Значит, док вам знаком. Далее - если увидишь нечто длинное, яркое и с несуразными разноцветными выростами на голове, не пугайся - это не неизвестная науке зверюшка, а мистер Атмар Лига, наш компьютерщик. Я - мистер Алекс при посторонних и просто Алекс в обычное время. Понятно?
- Абсолютно, - Джесс с любопытством посмотрел на «мистера» Алекса. Это что же тут за компьютерщики бродили, что были по его мнению способны напугать человека, полжизни проведшего в обществе не самого законопослушного барабелла.
- Кто тут еще есть?
- Трое в отъезде, - принялся перечислять остальную команду Чимбик. - Леди Эйнджи и Свитти Лорэй - сёстры-близнецы, наши специалисты по связям с высшим обществом, и наш водитель, мистер Сэм Фаррин. При нём не рекомендую лишний раз распускать язык - он единственный в нашей команде, кто не знает истинной цели, так что не надо втягивать парня. Для всех вы наняты для того, чтобы найти нужных нам людей - или нелюдей, тут как повезёт - в среде контрабандистов, пиратов и прочей тому подобной публики. Наверху спальни, три из них свободны, так что выбирайте, где будете жить. Если что-то нужно - обращайтесь ко мне. Вещи у вас есть?
- Вещей нет. Вопросы есть. Первый - а что "не для всех"? - ящер нагло сбежал на кухню, и приходилось продолжать быть "переводчиком", а список вопросов на которые придется отвечать уже ему самому Фрей примерно представлял.
- С нами как-то забыли поделиться информацией о том, зачем мы тут нужны и что нам тут делать. Так что...
- Уууу... - протянул Алекс. - То есть вас, ребята, даже не предупредили, в какой осик усаживают ваши шебсе? Знаешь, дружище, я бы на твоем месте выбрал Кессель, - он невесело усмехнулся. - Короче так - наша задача выявить группу каких-то ди'кутов, которые хотят устроить в городе пару-тройку офигительнейших фейерверков с помощью армейской взрывчатки. Так как местная охранка эти планы им подпортила, отобрав всю пиротехнику, то ребята планируют обзавестись новой, махнув её не глядя на ааагромнейшую кучу "дури". Вот ты с приятелем и поможете нам в этой работёнке. Если тебе станет от этого легче, то сообщаю: среди нас нет ни одного оперативника и мы все - полные профаны в этом деле. Легче стало? - он весело подмигнул парнишке.
Ящер между тем вынырнул с кухни с здоровенным куском мяса, неизвестного происхождения, разговор он слышал и так, все чувства у него были несколько более развиты чем у людей, деликатно поглощая мясо он расположился в ближайшем кресле и молча продолжил свою трапезу. Свое мнение он решил оставить при себе.
- Ни разу, - честно ответил Джесс, - но одно знаю точно - на Кесселе было бы гораздо скучнее.
Говорить о собственных подозрениях в том, что лично ему даже Кессель не светил, Фрей не стал. Обойдется "мистер" Алекс без лишнего козыря.
- Да, там бы точно не было такой компашки, - хохотнул сержант. - Ладно, пока отдыхайте и обживайтесь, я, если что - в кабинете. Мистер Алисом, - окликнул он жующего ящера. - Составьте список необходимых вам вещей.
От вопроса "Сам проверял или кто-то из знакомых рассказал?" удержаться удалось с огромным трудом. И то только благодаря обещанию Алисому вести себя более или менее тихо. Хотя, Алекс не Нойс - не факт что просьба и на него распространялась. Так что Джесс ответил очень расплывчато:
- Ясно..., - и повернулся к ящеру - что на это все скажет он?
- Гуманнее было бы просто убить нас,- хищно улыбнувшись на своем родном языке,- если это все не какой-то отвлекающий маневр.
Несколько шипящих ругательств однозначно высказали мнение Джесса о таком гуманизме, и всех тех кто его придерживается.
- Выбора у нас все равно нет.
- Верно,- произнес он,- выбора все равно нет. Так что думай что тебе надо. Что бы выжить.
- Ванну и бабу рыжую, - уже привычно огрызнулся Фрей. Неужели не ясно что с такими объяснениями ничего более существенного придумать не удастся?
- Придумаю - скажу.
- Если нужно оружие или какое-то иное снаряжение - есть в кабинете. Единственное что - ставьте меня в известность о том, что взяли, - Алекс зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. - Ладно, мне работать надо. Передохнёте - жду вас у себя, проведу инструктаж и выдам наличность.
С этими словами Ботари убрался в свой кабинет, добивать остатки информации по эскорт-агенству.
Что было нужно ящеру? Во-первых генератор поля скрытности. Он к ним уже привык. Во вторых бластер с мощным оглушающим режимом. А что еще? Зависит от специфики того, что им потребуется делать.
- Либо я дурак, либо дурак тут не я, - тихо прокомментрировал все эти размышления парень
- Но, придумать что-то путное на основании того, что нам сказали я не могу. Потому что мне пока не ясно – где те самые нужные или не нужные люди и какой к ним нужен подход. Может тут нужен бластер, а может крутой спидер, и дорогой костюм. Как что-то вообще планировать с такой информацией?
Ящер пожал плечами, а после удволетворительно кивнул, давая знак, что Джесс думает в правильном направлении и продолжил налегать на свой кусок мяса.
- Пойду, прогуляюсь, посмотрю что тут и где. Потом, предлагаю помучить «мистера Алекса» вопросами, - есть, даже глядя на ящера, Джессу совершенно не хотелось, а провести разведку местности нужно было обязательно.

[Morana]

Город Тид. Частный сектор, база отряда
Эйнджи и Свитти Лорэй, сержант Ботари, Сэм Фаррин, Атмар Лига

Утро следующего дня для Алекса началось с шипения инъектора - проторчав остаток ночи над документами и окончательно забив себе башку, он был вынужден принять дозу стимуляторов, - пробежки, купания в бассейне и звонка в булочную.
- Свежий каф, горячие булочки, - сержант, весело мурлыкая и потирая руки в предвкушении удовольствия, устроился на своем ставшем уже любимым месте возле бассейна. - Утро удалось, дамы и господа!
После чего запихал в рот булочку целиком и откинулся на спинку шезлонга, закинув руки за голову.
Если судить по лицам его невольных слушателей, утро удалось исключительно у сержанта и его довольная физиономия вызывала приступ острого раздражения у близняшек. Они широко зевали, щурились на солнце и выглядели не лучшим образом. Вчерашней головомойки хватило ровно на то, чтобы Лорэй всё же проснулись в несусветную для них рань. Остатков энтузиазма хватило на умывание, небрежное причёсывание и натягивание первых попавшихся шмоток. Ими оказались короткие, на самой грани приличия, шорты и короткие маечки с логотипом местной гравибольной команды.
Смерив Ботари ненавидящими взглядами, "дамы" молча уселись на свободные места, налили себе кафа и прикрыли глаза в тщетной попытке скрыться от назойливых солнечных лучей.
Четвёртым претендентом на организованный сержантом завтрак оказался сонно потягивающийся Атмар, вышедший во дворик без своего обычного вырвиглазного антуража, в шортах по колено и расстёгнутой цветастой рубахе. Из виденного коллегами облачения на гике красовались лишь те самые пушистые розовые тапки, которые Лига то ли забыл снять, выходя из дома, то ли надел нарочно.
- А что, соблазнять мужчин уже не в моде? - ехидно поинтересовался гик, окинув взглядом явно не позаботившихся о своём внешнем виде близняшек.
- Не наша смена, - мрачно отшутилась Свитти. Она приоткрыла один глаз, бросила косой взгляд на Лигу и не замедлила вернуть шпильку. - Клёвые тапочки. Не думала, что ты выбираешься в них на люди.
Ботари наконец справился с булочкой и добавил:
- Зайди в кабинет - там на столе масса соблазнителей. Если тебе их вчера ещё не хватило, если что, - он сделал смачный глоток кафа, старательно держа руки так, чтобы близняшки не заметили швов на ладонях. Собственно, Ботари было стыдно за свой срыв, но виноватым он себя не чувствовал, поэтому извиняться не собирался. Поймут - отлично, не поймут.... Что ж, может, тогда долбаным шаманам удастся вернуть девчонок к жизни.
- Только если вуки в стрингах ты возьмёшь на себя, - ухмыльнулся Атмар, подходя к столу. Ботари поперхнулся кафом и замахал рукой, отгоняя нечистого.
- Сивар великий да сохранит, - прокашлявшись, выдал он. - Альпеншток, ты хоть предупреждай, прежде чем такое ляпнуть! Я ж чуть не захлебнулся насмерть!
- Не знали, что ты сменил вкусы, Огонёк, - заинтересованно протянула Эйнджи, небрежно добавив: - А о вкусах хера командующего мы до сего дня понятия не имели.
- Ночного знакомства не хватило? - с прохладцей поинтересовался Алекс, которого уже порядком достал однообразный прикол. - Так я могу повторить. Для лучшего усвоения пройденного материала, так сказать.
Лорэй тут же закрыли рты, только щелчка не хватало для пущей убедительности. Повторения ночной головомойки они не жаждали. Ну, раз сапог жаждет дисциплины и хождения строем, они дадут ему желаемое. Общение строго в рамках полученного задания, не больше. Но и он к ним с чем-то помимо работы пусть не лезет. Достал моралями.
Лига проглотил готовое уже сорваться замечание по поводу того, кто как и с кем провёл ночь. Выражений лиц сержанта и близняшек для этого хватило с лихвой. Атмар пожал плечами - мол, сами разбирайтесь, кто кого и сколько раз, и молча налил себе кафа. Специфическая мимика лица гика указывала на то, что он полез копаться в своей головной гарнитуре, которую, видимо, снимал только перед сном. А может, и не снимал вовсе.
- Так, пока мы здесь, переходим к делу, - Алекс взял из корзинки ещё одну булочку, с наслаждением вдохнул её аромат и, откусив кусочек, продолжил:
- Мисс Лорэй. После завтрака - к стилисту, затем... Отставить после завтрака. После того, как мистер Фаррин проснётся и позавтракает - вы едете к стилисту, по дороге не забудьте выбрать машину из того списка, что я вам вчера выдал. Как выберете - немедленно сообщаете. От стилиста - возвращаетесь домой... в смысле, на базу и выбираете себе то, что не успели взять вчера. Ясно?
- Ясно, - безэмоционально ответила за двоих Свитти. Лига удивленно вытаращился, чашка кафа замерла на полпути ко рту. Такого поведения он за Лорэй раньше не замечал. Впрочем, гик и тут счёл за лучшее промолчать и, если что, поинтересоваться попозже, в приватной обстановке.
- Что-то ещё, сэр? - продолжила тем временем девушка.
- Да, - Алекс не обратил на смену интонации ровно никакого внимания. Внешне, но эмпатка могла уловить его досаду, которая возникла на секунду и тут же исчезла, вновь сменившись холодной уверенностью. - Мне будет нужна ваша консультация по работе эскорта, но это уже позже, ближе к вечеру. Значит так, на вечер ваша задача - прима. Узнаём, где она находится и вы едете к ней. В театре - значит, в театр. Справитесь?
- Разрешите предложить другой вариант? - эмпатка старалась не встречаться взглядом с Ботари, чтобы глаза не выдали её отношения к "херу командующему" и говорила бесцветным голосом послушного подчинённого.
- Слушаю, - Чимбик откусил еще кусок булочки и взглядом предложил девушке продолжать.
- В театре нам нужно будет попасть за кулисы, где мисс Пессоа и без того будет окружена либо поклонниками, либо персоналом. Нам у неё автографы просить? Гораздо перспективней встретить её в ином месте: ресторан, магазин, клуб... По возможности подсыпем ей клубный наркотик и обработаем феромонами. Вряд ли она будет сопротивляться воздействию. Ввиду её достаточно вольного образа жизни, может получиться склонить к... эксперименту. Если не выгорит, Атмар разыщет для нас завсегдатаев её вечеринок мужского пола. Выйдем на одного из них, сблизимся, напросимся на знаменитую вечеринку Норы. А там - по ситуации.
- Принято, - кивнул сержант. - Озадачу нашего друга Оверкилла, пусть поработают на благо Империи, так сказать. Мистер Лига, теперь вы... - он переключился на увлёкшегося булочками "ледоруба".
- Весь внимание, - оторвался от поглощения завтрака и одновременного просмотра информационной сети Атмар.
- Как заморишь своего крайт-дракона - выбери в списках приглашённых гостей тех, кто чаще всего бывает на вечерах у Пессоа и начинай нарывать на них досье. Всё, что сможешь найти - от адресов до банковских счетов и любовных переписок. Чем больше нароешь - тем лучше, - мысленно сержант передёрнулся, заранее предвкушая ещё одну бессонную ночь за разбором дурацких текстов и грязных тайн. Хвала Сивару, что на этот раз хоть без изображений эскортников.
- Ясненько, - кивнул гик, возвращаясь к приятному процессу поглощения булочек.
- Ефли нарою фто-то интевефное, - пробубнил Лига уже с набитым ртом, - фообфю сразу.
На последнем слове Атмар наконец-то справился с булочкой и добавил уже обычным голосом, без дефектов речи:
- Будем надеяться, вуки в специфических нарядах мне больше не попадутся.
Впечатления от изучения ассортимента лавочки по предоставлению эскорт-услуг глубоко врезались в память не только сержанту.
- Ты еще дуро в трико не видел, - "утешил" его Алекс. - Так, мисс Лорэй, ещё одно, чем вы должны заняться сразу после посещения салона - наш водитель.
- В смысле? - на мгновение с Лорэй слетела маска безответных служащих. "Заняться водителем" в их понимании звучало достаточно однозначно, но смысла в подобном приказе они не уловили.
- В прямом, - Ботари взял себя за отворот халата. - Его нужно приодеть так, чтобы он соответствовал гордому званию вашего водителя, леди. А то даже мне не по себе от его полукриминального прикида, прям как герой культового боевика про спидер-байкеров, право слово.
- Так точно, - удивление сменилось пониманием, и близняшки снова поскучнели.
В этот момент из дверей домика как раз вывернул вышеозначенный водитель. Сланцы, запахнутый халат и никакого криминального антуража - даже темный визор от солнца остался где-то в комнате. Выглядел тот сонным, но лишь слегка - похоже, хоть и был ранний час, но он как-то ухитрился выспаться. Хотя, скорее, просто просыпался достаточно быстро после подъема с постели, а не ходил час-другой сомнамбулой, изображая из себя то ли зомби, то ли привидение, то ли еще что похлеще и позаторможенней.
- Переодеваться так переодеваться. - Согласился тот с мистером Алексом, краем уха уловив последние секунды разговора. Подошел к столу, стрескал булочку без запивки и особого промедления.
- Хотя, не могу не заметить, выданной характеристикой польщен.
Хмыкнув, Сэм распутил пояс халата и, оставив его на спинке шезлонга вместе со сланцами на полу, в одних плавках рыбкой булькнулся в бассейн, оставив за собой только рябь на воде и мелкий всплеск. Вынырнул уже ближе к другому краю, оттолкнулся ногами от стенки и вернулся обратно, скользя в воде быстро и тихо. Так же внезапно, как и булькнулся, вцепился в лесенку и выбрался из воды, отряхиваясь и накидывая на себя халат.
- Вот и проснулись. Десять минут на собраться - и я готов. Куда едем, шеф? - Уточнил задачу Фаррин. Каким бы острым слухом он не обладал, услышать разговор из домика целиком не мог и он. Впрочем, кроме слуха острыми были еще и зубы, которые, пока уши слушали ответ и вообще разговоры, вгрызлись в очередную булочку.
Мысленно добавив излишне бодрого и расторопного водителя к списку утренних раздражителей, близнецы достали по сигарете, до того спрятанными за ушами и незаметными благодаря волосам. Увы, их предусмотрительность оказалось половинчатой, взять с собой зажигалку они как-то позабыли.
- Первым делом, мистер Фаррин, - сержант полез в карман халата и выудил оттуда зажигалку, которую постоянно таскал с собой по въевшейся уже под кожу солдатской привычке - зажигалка являлась одним из важнейших элементов быта, с её помощью разводили костёр, отмеряли детонационный шнур, взрывчатку, ей открывали пивные бутылки и после пятнадцати лет службы Ботари чувствовал себя просто некомфортно, если не находил её в своём кармане. Зачастую доходило до прямо-таки анекдотических ситуаций - к примеру, всей Сто восемьдесят первой эскадре был известен случай, когда сержант с воплем "Файрфек, моя зажигалка!" удрал с торжественного новогоднего построения.
- Первым делом, - повторил он, активируя зажигалку и протягивая её девушкам, - вы отвезёте леди Лорэй к стилисту, затем - куда они изволят. В общем, это уже узнаете у них. Именно ваша основная задача - помочь леди подобрать машину. Список моделей возьметё у мисс Лорэй. Мисс Лорэй... - Ботари выразительно посмотрел на вышеозначенных персонажей. Те как раз раздумывали, так ли им хочется курить, чтобы снизойти до принятия помощи от Алекса. Потребность в никотине победила и Эйнджи всё же прикурила от предложенной зажигалки. Свитти предпочла прикурить от сигареты сестры.
- Если вы встретите кого-то из ваших друзей, которые могут стать достойными партнёрами в моём бизнесе - не сочтите за труд дать им мой номер. Не забудете? - Алекс убрал зажигалку обратно в карман.
- Наши друзья не очень любят разговоры по интеркому, - напомнила ему эмпатка, затягиваясь. Ситх, из-за этого грёбаного сапога даже сигареты кажутся подпорченными каким-то неприятным привкусом. - Может, мы свяжемся с вами и согласуем личную встречу?
- Это будет великолепно, - Ботари откинулся на спинку. - Если сделка пройдёт - доплачу премиальные.
Сёстры синхронно кивнули и прикрыли глаза, мысленно прикидывая, с чего начать.
- В общем, все как обычно. - Хмыкнул Сэм, постоял секунду над блюдом с булочками, таки не удержался и сцапал еще одну и пошел, жуя на ходу, в домик - собираться. Пока что придется ограничиться полукриминальным прикидом, другого просто нет, хотя его уже начинало глодать любопытство - во что его переоденут девочки. Оставалось надеяться, что не загонят во что-то розовое и на каблуках, остальное он переварит. Через обещанные десять минут мистер Фаррин вновь обнаружился на улице, крутя на пальце ключи от спидера и оглядываясь в поисках своих пассажирок.

[light of the hon...]

Город Тид. Центр.

Эйнджи и Свитти Лорэй, Сэм Фаррин

Те появились немного позже. Чтобы проснуться и привести себя хоть в относительный порядок Лорэй потребовалось чуть более двадцати минут. С укладкой и прочими деталями они не заморачивались, всё равно ехать к стилисту, который сделает по-своему. По паре нарядов они предусмотрительно взяли с собой.
- Стой смирно, - велела Сэму одна из девушек. Встроенный в деку стандарный сканер связи снял мерки с водителя, проделав примерно тоже, что и при передаче голоизображения собеседнику.
- Всё, можно ехать.
Устроившись в машине, близнецы решили, что Фаррел, в отличие от зануды-сержанта, заслуживает права высказать свои пожелания по поводу его новой униформы.
- Какие-то предпочтения насчёт одежды будут?
Юноша по привычке помог девушкам устроиться в своем "недоросшем звездолете", мягко захлопнул за ними двери (в такой галантности был и чисто практический момент - двери закрывались очень легко, но некоторые люди просто не могли ею не хлопнуть, что Сэма несколько бесило) и занял свое место. Подумав, он выбрал средний стиль вождения - шустрый, но без лихачеств и показного риска. Самое то, что бы добраться до точки быстро и комфортно.
- Ничего розового и подошву плоскую, остальное переварим как-нибудь...
Фаррин оглянулся на девушек, когда машина вырулила за ворота и начала набирать скорость на пустой трассе.
- Сами-то как, все в порядке?
- А что может быть не в порядке? - вопросом на вопрос ответила Свитти.
- Да мало ли что. Просто поинтересовался самочувствием.
Выказывать свое беспокойство как-то еще Фаррин не стал, оставив свои эмоции себе. За девушек он беспокоился в том плане, что пара умных и красивых леди, в его понимании, старательно гробили себя и свою жизнь, но пока что по ним уже проехался командир, что стоило девочкам бутылки какого-то пойла и знатной выволочки, а шефу - некоторого количества крови. Оставалось просто постоянно быть рядом и тихо наблюдать, в меру сил заботясь. А там видно будет, к чему все это приведет.
Посчитав разговор исчерпанным, близнецы вызвали голографическое изображение машин из списка, данного сержантом. В их глазах машины делились на большие, поменьше, симпатичные и не очень. Почти все выглядели достаточно дорого, а потому выбор сводился к трём приглянувшимся внедорожникам и пяти спортспидерам.
- Поможешь нам выбрать машины? - Эйнджи легонько тронула водителя за плечо.
Переведя спидер на автопилот и поглядывая одним глазом на дорогу, Сэм быстро пробежался по списку.
- Чего ж не помочь. Вот этот. - Ткнул он пальцем в третий сверху спортивный спидер после пары секунд изучения списка. - Довольно увесистый, мощный, достаточно выносливый. У меня почти такой же, только переделанный и разукрашенный. Привыкать не придется.
- А внедорожник? Такой, чтобы в... неприятной ситуации не подвёл, - туманно пояснила она.
- По-вашему я стал бы тратить две штуки кровных на машину, которая может подвести? - Хмыкнул водитель. - На этой штуке можно и от погонь уходить, и поля пахать, и створки дверей тараном выбивать, если пристегнуться и приготовиться отвалить еще энное количество зелени на ремонт. Но если вы настаиваете...
Особо уязвлен недоверием к любимой марке Фаррин не был, но и большой необходимости в таком автопарке тоже. В конце концов, с учетом его машины в отряде их уже две, кто будет водить третью? Сама поедет? Впрочем, не его проблемы, сказано выбрать - значит выбрать.
Потратив еще полминуты на изучение списка спидеров более крупного формата и их характеристик, он выбрал первую из предложенных. Опять же за живучесть в первую очередь, которой уделял ничуть не меньше внимания, чем динамике или комфорту.
- Отлично, - удовлетворённо констатировала Свитти, пересылая сержанту сообщение с указанием выбранных моделей.
- Да уж, неплохо. Что б мне со временем так же из списка квартиру себе выбирать, ага. Ткнул пальчиком и вуаля - она твоя.
"- Кстати, а ведь есть и такой вариант. КСБ - штука не бедная, глядишь, и подкинут чего. Надо будет уточнить как-нибудь, сколько я на них уже пашу, два года?"
- Чтобы ткнуть пальчиком и тебе подарили машину, - хмыкнула Эйнджи, поддерживая легенду, - тебе надо спать с правильными людьми. И далеко не факт, что ты будешь в восторге.
- Ну помечтать-то можно? Хотя если правильный человек - это сексапильная блонди с третьим размером - то я даже не против. - Ухмыльнулся водила, поддерживая заданный девушками тон.
- Скорее всего это будет пожилой пузатый лысый политик, - безжалостно разбила его мечты эмпатка, - или даже алиент-извращенец.
- В стрингах, - добавила Свитти, припомним суеверный ужас в глазах гика.
Предположительный вид какого-нибудь родианца или каминоанца в стрингах у Сэма попытки подавиться воздухом не вызвал - тот лишь вздохнул, изображая на лице смесь мировой скорби и вместе с тем - смирения. После ярко-розового в кислотно-зеленую полоску с выложенными стразиками звездочками на бортах списанного и разоруженного аэротанка, который себе прикупил один из друзей-гонщиков, испугать его нестандартным нарядом для человека или алиена было довольно трудно. Очевидно, сказывалась та черта характера, которая заставила его стать мехводом - нередко с железками общаться было проще, чем с людьми.
- Какая печаль. Придется зарабатывать честным трудом - то есть развозить красивых девушек по стилистам.
Припомнив, что ему платят за такой развоз несопоставимо больше, чем таксисту, Сэм был вынужден признать, что мировая скорбь на его лице выглядит ну очень наигранно.
- Не отчаивайся, - шутливый тон водителя сделал своё дело и Лорэй немного расслабились. - Если нам встретится сексапильная блондинка, готовая выложить квартирку в хорошем районе за ночь с тобой, сразу же звякнем.
- От брюнетки тоже не откажусь, если что, и буду должен. - Усмехнулся в ответ Сэм, направляя машину на нужные им улицы. Где-то здесь неподалеку обретался и стилист, к которому водитель должен привести девушек... Хотя больше тянуло называть их девочками.
- Ты учти, - предупредила его улыбающаяся Свитти, - что возраст этих блондинок и брюнеток может быть... солидным. Но это не плохо. Знаешь, как в том анекдоте?
- В котором? - Поинтересовался Сэм, никогда не бывший большим спецом по анекдотам.
- Встречаются три мужика, - азартно начала рассказывать Свитти, - ну и делятся своими предпочтениями. Один говорит, что ему нравятся девственницы. Они такие чистые, невинные, все дела. Второй отмахивается, мол, фигня это всё. Ничего не умеют, ничего не знают. То ли дело опытные женщины. И тут третий заявляет: "Щенки! Вот старушки...". Первые двое смотря на него, как на идиота, а он, с чувством превосходства, поясняет: "Они думают, что это в последний раз и ТАКОЕ выделывают!"
Сэм негромко захихикал, широко улыбнувшись
- Наверное, буду профаном рядом с ним, но все же предпочитаю кого-то моего возраста. Или чуть постарше. - Ухмыльнулся водитель и припарковал спидер рядом с указанным адресом.
- Похоже, приехали. Мне вас тут подождать и потом поедем меня одевать или смена планов?
- Тебя мы оденем заказом по сети, - разочаровала (или обрадовала?) водителя Эйнджи. - Минимум час можешь гулять, мы тебя вызовем, когда закончим дела.
- Окей, не вопрос. - Судя по тону, водитель ничуть не расстроился по поводу того, что его только что лишили возможности потратить несколько часов своей жизни на изучение ассортимента бутиков и многочисленные примерки. Выудив из бардачка деку, он опустил спинку кресла, развалившись в нем полулежа и уперся взглядом в плывущий снизу вверх текст. "Сказ Земли и Воздуха" был полон интриг, неожиданных поворотов сюжета и сложных хитросплетений межличностных отношений, погружаться в которые со стороны читателя было очень приятно. Поглядывая изредка на улицу, водитель спокойно ждал девушек.

[Хома]

Город Тид. Частный сектор, база отряда.

Атмар Лига, сержант Ботари, Эйнджи и Свитти Лорэй.

Будучи человеком ленивым, Атмар предпочитал потратить время и силы на составление алгоритма поиска с перекрёстными ссылками и поиском ключевых данных, нежели, на манер сержанта, рыться в кипе распечаток. Оставив программу искать в сети пересечения имён из почты Норы Пессоа, имён из открытых списков светских вечеринок, а заодно добавив просмотр светской хроники, Лига решил размяться. Чудесные технологические игрушки, предоставленные КСБ для операции, так и манили опробовать себя в деле. Взяв в руки сканер, гик на мгновение задумался, сколько жучков безопасники должны были разместить в доме для присмотра за столь своеобразной и разношёрстной группой. Ему, в принципе, было всё равно. В конце-концов, от этих нанимателей скрывать что-то было чревато... не самыми хорошими последствиями. Но любопытство и желание размять косточки сделали своё и Лига, вооружившись сканером, отправился исследовать дом.
Первый жучок обнаружился на дверях спальни сержанта. Прямо посередине. Когда на него упала тень человека со сканером, жучок возмущенно зашевелил усами и пополз по своим делам.
Второй был визуально обнаружен в ванной и оказался здоровенным рыжим портовым тараканом.
Никаких иных жучков Лиге найти не удалось. Дом был стерильно чист, хотя и нуждался в некоторой дезинсектации. Ее вполне можно было провести с помощью тапка. Разве что более убойного, чем розовые пушистики Атмара.
Тем временем программа закончила поиск и выдала результат: совпадение имен – 75%.
Гик задумчиво почесал переносицу, глядя на результат поиска, и задумался, каким образом сформировать запрос и ещё сузить круг интересов. Параллельно он активировал пару своих личных жучков и снова включил сканер. Так, проверить его исправность. То, что КСБ не установило устройств слежения... настораживало. Он бы установил.
Сканер оказался исправен и тут же обнаружил активные закладки Лиги. Никаких других «жучков» поблизости он не детектировал. Гик снова озадаченно нахмурился, перенастроил сканер на случай, если безопасники просто запрограммировали его "не видеть" свою прослушку, и снова прошёлся по дому. Результат тот же. Атмар почесал затылок и почувствовал азарт. Но, к сожалению, поиск союзной прослушки был увлекательным, но совершенно не первостепенным занятием, и гик, тяжко вздохнув, вернулся к основной работе.
Лига набрал номер Ботари и вернулся к найденному его программой списку. То, что идти до сержанта было всего-ничего, нисколько не мешало гику. Удалённое общение было для него куда более естественным и привычным, чем личное.
- Алекс, - произнёс он, когда голос сержанта отозвался в комме, - нужно подумать, как сузить списки окружения Норы и выделить близкий круг. Пока удалось отсеять только 25% имеющихся имён.
- Идеи есть? - без особой надежды поинтересовался Алекс.
- Только одна, - признался гик, - подключить к делу пару свежих голов. Может, у Лорэй будут мысли на этот счёт.
- Альпеншток, ты - гений! - восхитился Ботари. Лига с этим заявлением спорить не стал. - Ща мы их подключим.
Он перевёл комм в режим конференции и набрал номера девочек.
- Есть вопрос, как с специалистам, - с ходу начал он, едва девушки подключились к конференции.
- Предохраняйся, - сразу посоветовала Свитти. Фоном слышалось гудение фенов, умиротворяющая негромкая музыка и малопонятный для мужчин шумовой фон салона красоты.
- Тебе очень помогло? - в тон ответил Ботари. - Итак, вопрос - как работают эскортники? Ну, заказ, встреча с клиентом и всё такое прочее. Хотим уяснить это, прежде чем перейдём к работе над гостями профурсетки.
- Зависит от уровня эскорта, - подумав, ответила Эйнджи. На слух, впрочем, не представлялось возможным отличить, кто из сестёр говорит, спасало только обозначение номера говорящего. - Стандартная схема такая: клиент обращается в агентство. Иногда лично, чаще - виртуально. Выбирает по сети одного или нескольких работников, оформляет заказ. Везде работает предоплата. В агентствах покрупнее девочки не выезжают до момента предоплаты, в менее дорогих наличку передают в конверте, девочка отзванивается в агентство, что деньги получены, сообщает, что всё в порядке, и тогда уже работает. Если звонок не поступил вовремя - работает уже служба безопасности.
- Служба безопасности? - удивился Ботари.
- Громкое название для пары бугаёв суровой наружности, - успокоили его Лорэй. - В крупных агенстствах, насколько мы знаем, с этим вопросов не возникает. У них клиенты того уровня, что не будут жлобиться на деньги, а если и... поломают игрушку, то заплатят достаточно, чтобы никто о ней не вспомнил.
- М-да... Так, а как можно получить у них список клиентов?
В ответ раздался искренний и дружный хохот близнецов.
- Хотели бы мы знать, - призналась Свитти. - Список клиентов - самый ценный актив таких контор. Он стоит бешенных бабок, поскольку на высшем уровне очень ценят анонимность. Часто девочки даже не знают, кого обслуживают. Их привозят, они делают своё дело, их увозят. Им запрещено спрашивать о личности клиента, запрещено вступать в какие-либо контакты в обход агентства. Только по желанию клиента, только за солидные "отступные". Снять дом и набрать шлюх дело не хитрое, найти клиентов, готовых платить больше штуки за ночь - не просто. Индивидуалки, работающие с парой дюжин хороших постоянных клиентов, могут продать свой список и жить не особенно нуждаясь до конца своих дней. Если вы вытащите такой список, будьте лапушками, подарите его нам.
- М-да... - почесал затылок Алекс. - Идеи есть какие-нибудь?
- А я думал, сотка за ночь - уже немало, - задумчиво почесал в своей феерической причёске Атмар. - Минутку, Ангелочки, если это эскорт, то по идее девочки или мальчики - красивые куклы для выходв в свет, на какие-нибудь богемные тусовки. Разве не так?
- В том числе, - не стала особенно распространяться эмпатка.
- И как же тогда они не знают клиентов? - поинтересовался гик. - Те что, ходят исключительно на маскарады и представляются там никами?
- Эскорт эскорту рознь, как и клиент клиенту, - терпеливо объяснила ему Эйнджи. - Есть леди, выглядящие как ведущие топ-менеджеры корпораций. И никто даже не знает, чем на самом деле они занимаются. Они хранят секреты клиентов не хуже агентств. А есть такие клиенты... ну... с экзотическими запросами, которые даже лиц не открывают. Всегда по-разному. Но никто из работников вам клиентов не сдаст. Иначе их больше никогда не возьмут в подобную уважаемую фирму.
- Как всё сложно, - вздохнул Чимбик, подозревая, что и работника эскорта ему доправшивать в "стиле коммандос" не позволят.
- А ты думал, - Свитти не удержалась от искушения и вернула Ботари его же собственную фразочку, - что там всей работы - перед вуки ноги раздвигать?
- Примерно так, - признался Алекс. - Ладно, девчат, спасибо за консультацию. Одна просьба - "руля" нашего в конец не задолбайте.
- Мы помним, что ездить надо на спидере, а не на водителе, - сухо напомнила ему Эйнджи.
- Ну вот и отлично, - обрадовался тот. - Всё, девчат, по эскорту вопросов не имею. Зато имею вопрос теперь по гостям этой фарафоньки. Есть идеи, как круг поисков сузить? А то тут этих самый гостей - как блох на дикой банте.
Пауза затянулась.
- Попробуйте найти среди них балующихся спайсом, - предложила Свитти. - Обдалбываются обычно в своей компании, с минимумом посторонних.
- Учёл, - после коротко паузы отозвался гик, уже успевший ввести в программу новый критерий поиска. - А если нам нужны клиенты того эскорт-агенства, что мешает подкинуть "тараканов" им?
- Каких, сарлакку в дупу, тараканов? - не понял Алекс. - Ты их что, до истерики довести хочешь?
- Нет, ну усатых, конечно, тоже можно, - Атмар поискал глазами давешнего портового - вдруг успел из ванной сбежать?
- Но я имел ввиду моих, электронных, - уточнил гик, не найдя наглого насекомого.
- Ты у них в офисе головой потряси, Огонёк, - посоветовала Свитти, - оттуда много электронных тараканов повываливается. А если серьёзно, то от подобного шпионажа они защищаются на хорошем уровне. Иначе списки давно бы увели журналисты, конкуренты, политики...
- Чего вы так прицепились к этому эскорту? - недоумённо поинтересовалась эмпатка. - Отработаем встречу с нашей звездой, может чего выгорит прямо на месте. Назначим встречи нашим знакомым, может наладим торговлю. Куда больше перспектив, чем перетряхивать эскорт.
- Да может, нароем что полезное, - Алекс потёр переносицу. - Ладно, девчата, спасибо за помощь.
Он отключил линию девушек и хмыкнул:
- Ну что, друг мой Альпеншток, давай работать. Нарой компромата на всю эту шайку.
- Нарою, куда ж они денутся, - ухмыльнулся Атмар, снова уткнувшись в голодисплей терминала. - Как только, так сразу и звякну.
- Договорились. Так, пока я не забыл - а ну, по времени дай расклад? С какой частотой наш лихой жмурик своей любимой письма шлёт?
Гик вызвал информацию на свою гарнитуру.
- Два раза в неделю, как часы, - доложил он, пробежавшись взглядом по списку писем Норы. - Последнее письмо три дня назад.
- Угу, - Ботари кивнул, забыв, что собеседник не может видеть его жеста. - Так, а сколько времени у нас идёт это милое мероприятие?
- Полгода, - после небольшой паузы сообщил "ледоруб".
- Так. А номер он на сколько снимает?
- В журнале значится предоплата на шесть месяцев, - голос Лиги звучал озадаченно. - Срок аренды истекает через два дня. Похоже в этой гостинице наш покойник установил своеобразный рекорд, там самый популярный способ аренды - почасовой.
- Так, - Ботари почувствовал себя охотником, наконец-то наткнувшимся на след добычи. - А письма как - в одни и те же дни, или вразнобой, просто два раза в неделю?
- Вразнобой.
- Слушай, дружище, а ты можешь мне скинуть сами письма?
- Легко!
Действительно, запрашиваемая информация тут же поступила на деку Алекса.
- Спасибо, старина, - поблагодарил "ледоруба" Алекс. - Всё, пока конц связи.
Он отключил линию Атмара и принялся внимательно изучать переписку "с того света". Письма были абсолютно нейтральными: супруги разговаривали о жизни, о погоде, вспоминали общих друзей и знакомых, в общем, ничего не значащий для постороннего трёп. А вот последние письма сержанта заинтересовали: в них речь шла о какой-то совместной поездке. Цель её не указывалась, но судя по всему, путешествие должно было быть очень не близким. При этом актриса откровенно противилась этой перспективе в весьма и весьма гневных выражения. В одном из самых последних писем Шеймар мягко посоветовал Норе беречь себя. Интересно, но это письмо актрисочка оставила без ответа. В следующем письме зомби-муж интересовался - не согласится ли его экс-супруга на встречу с ним в одном из ресторанов Тида. Это письмо так же осталось без ответа.
- Наверное, не хочет быть увиденной под ручку с полусгнившим трупом, - хмыкнул Алекс. И тут его посетила идея, которую он немедленно озвучил.
- Ааааатмааарчииик! - завопил он. - Подь сюды, о супергерой!
В комнату гик вошёл с озадаченным и настороженным видом.
- Ты... это... ничего личного, - вид у Лиги был, как у первоклашки, не желающего выходить к доске, - но я не по этому делу. Ну, в смысле, я девочек предпочитаю.
- Это ты про что? - не врубился сержант, оздаченно глядя на "ледоруба". - На эскортников пересмотрел, чтоль?
- Ты б себя слышал, - передёрнулся гик. - Атмаааарчиииик! - передразнил он сержанта. - Мне Ангелочки понарассказывали всякого, вот я сразу и предупреждаю.
- Ангелочки? Это ты про кого - про наших девчат, что ль?
- Про них, - кивнула Лига, всё ещё косо поглядывая на Ботари. - Вот для них я Атмарчик, Огонёк и кто угодно, а ты, будь добр, без фанатизма. Чего хотел-то?
- Ша, герой, охолони! - поднял ладони сержант. - Потом будешь мне рассказывать про свою тонкую и ранимую душевную организацию. Ты мне ща вот чё поведай, о герой компьютерных сетей - можешь от имени этой футырки театральной писмечишко зомбяку отправить?
- Могу, - оживился "ледоруб", - ящик-то я уже взломал. Диктуй, чего писать.
- Ты её манеру изложения сможешь повторить? - на всякий пожарный поинтересовался Алекс.
На этот раз на ответ Атмару потребовалось чуть больше времени. Его зрачок за голографическим лицевым интерфейсом быстро перемещался, гик изучал переписку Норы.
- Попробовать можно, - с некоторым сомнением ответил он, спустя минуту. - Она пишет коротко, может прокатить.
- Так... Слушай, а какой тут в городе есть ресторан, в котором будет согласна встретиться эта фифа?
- Вопрос не по адресу, - замотал разноцветными патлами Атмар. - Ты ж у меня дома был - похоже, что я питаюсь в ресторанах? У девочек спроси.
- Ладно, тогда эксплуатируем девчат по-новой, - и Алекс вновь набрал номер Эйнджи.
- Вопрос на засыпку: если бы ты была Пессоа, то в каком ресторане Тида назначила бы встречу своему муженьку?
- Я бы встретила мужа дома, - вариант Эйнджи был лишён всяких затей.
- Муж хочет в ресторане. Видимо, романтика и всё такое прочее. Итак, какой бы ресторан ты бы тогда выбрала? Учти, муж бывший и к тому же уже два года как покойный.
- Ресторанов при моргах и кладбищах я не знаю, - фыркнула эмпатка, явно не восприняв всерьёз слова сержанта.
- А и не нужно, - улыбнулся Алекс. - Жмурик у нас очень резвый, уже полгода как переписывается со своей бывшей супругой, теперь вот хочет встретиться с ней в ресторане. И - что самое смешное - я не шучу, Эйнджи. Не веришь - могу дать тебе Атмара, он подтвердит.
- Хм... - Эйнджи умолкла, переваривая информацию. - Я бы на его месте предпочла не слишком людное место, не в центре, с отдельными кабинетами. Посмотрите, в каких ресторанах обычно расплачивается наша краля и прикиньте, есть ли среди них такие, - посоветовала эмпатка через какое-то время.
- Девчата, вот что бы я без вас делал, - искренне сказал Алекс. - Всё, отключаюсь.
Он обернулся к Атмару.
- Можешь узнать, в каких тошниловках эта цаца башляет?
Гик вновь вызвал полученную ранее детализацию счёта Пессоа и терпеливо, один за другим, проверил сайты каждого ресторана из списка.
- Есть такой, - торжественно объявил гик десять минут спустя. - "Каприз королевы". Близко к центру, правда, но в двух шагах от королевского театра. Отдельные кабинеты в наличии. Годится?
- Отлично, - довольно потёр ладони Алекс. - Альпеншток, ты если не гений - то очень близко к этому! Будешь продолжать в том же духе - точно женю тебя на нашем доке.
- Ну ты трафик-то не гони, - тут же дал заднюю гик, - я так, попинговать пока хочу. А там видно будет.
- Альпеншток, а теперь для тех, кто в шлемах - чё такое "попинговать"?
Лига наморщил лоб в поисках понятной сержанту аналогии.
- Ну, это типа проверки связи, - мутно пояснил он. - Посылаешь сигнал, получаешь ответ. Оцениваешь по времени получения ответа качество связи в указанном направлении.
Алекс с жалостью взглянул на парня.
- Атмар, дружище, - сказал он. - У людей это называется "флирт" или "ухаживания".
- Да? - озадаченно приполнял проколотую бровь гик. - Я учту.
- Только не вздумай устроить ей романтическую прогулку по аллеям сети, - предупредил его Ботари. - Пригласи в театр, в кино, в ресторан, в бонго покатайтесь... Стихи её почитай.
Взгляд Лиги стал сперва мученическим, а затем подозрительным.
- А у тебя самого подружка-то есть? - поинтересовался он у советчика.
- Увы, нет, - с наигранным сожалением развёл руками тот. - Наши жёны - ружья заряжёны, дружище, а покой нам только снится. Но практика у меня богатая, ты не переживай.
- Пока не слишком заметно, - с безжалостной прямотой заметил гик, видимо намекая на явно прохладные отношения Ботари с Лорэй.
- Это с чего ты так решил? - даже опешил сержант.
- Я вообще не припомню, чтобы Ангелочки с кем-то так... - он махнул рукой, пытаясь жестом передать суть, - недружелюбно общались.
Для пропустившего ночное шоу гика утреннее "построение" в исполнении Лорэй действительно выглядело неожиданным.
- Им купание пошло на пользу, - объяснил сержант. - Подтянули дисциплину, субординацию выучили. В общем, вспомнили, что есть не только права, но и обязанности. К сожалению, они её восприняли по-своему... - чуть помрачнел он. Смешно, но знакомому с девушками всего два дня Алексу уже не хватало их обычного жизнелюбия. Наверное, сейчас он бы спустил им с рук даже "хера командующего".
- Да, дисциплина у них всегда была своеобразная, - с улыбкой согласился гик, явно припомнив что-то забавное. - Но у меня особых проблем не возникало. Если уж они принимают контракт, то выполняют его. Не всегда по плану, но с экспромтом всё в порядке.
- Да мы тут все... экспромтом, - махнул рукой Ботари. - Просто не могу я спокойно смотреть, как они сами над собой издеваются, понимаешь? Закончим мы эту работу, и куда они денутся? Дальше шарахаться, клиентуру подбирать, пока очередная скотина не "сломает игрушку"?
У Атмара был такой вид, будто сержант сообщил, что джедаев не бывает.
- Это их жизнь, - сообщил Лига Алексу, - и им решать, чего с ней делать. Попросят помощи - всегда пожалуйста, а доставать нотациями - ты же им не мамочка.
По какому-то вселенскому закону подлости именно в этот момент на комм Атмара поступил звонок. Он переменился в лице, неопределённо махнул сержанту, намекая на то, что вот прямо сейчас он будет занят, нажал кнопку вызова и поспешил в своё логово.
- Да, мама, - донеслось до ушей Алекса. - Да. Я поел, не волнуйся...
Сержант уселся за стол, закинул на него ноги и от души расхохотался.
- Ну надо же, а? - выдавил он сквозь смех. - У нашего Мистера Самостоятельность внезапно обнаружилась очень заботливая мама.

[Airen Demurg]

Город Тид. Частный сектор, база отряда.
Алисом, Джесс Фрей, сержант Ботари.

На серой нательной рубахе барабела остались багровые пятна крови от последней трапезы, а в животе расползалось приятное тепло от мяса. Встав на полусогнутые ноги, Алисом сделал глубокий вдох и безошибочно пошел туда, где распологался его "малек".
Мелкий же тем временем успел быстро пробежаться почти по всему дому и даже выглянуть во двор. Так они действовали практически всегда – человек привлекал меньше внимания, чем барабелл. А зная, что вокруг творится – жить было спокойнее. Обычно. Хотя последний раз эта разведка принесла плоды виде очень богатой яхты – нельзя было считать плохим сам принцип. Вот и сейчас внимание Фрея привлек громкий вопль «Ааааатмааарчииик!» Голос был узнаваем – орал «мистер» Алекс, которого Джесс уже мысленно переименовал в дядю. Оставалось только выяснить, как на это отреагирует сам Алекс.
Фрей к тому моменту как раз заканчивал обегать дом по кругу, и замер буквально под окнами у шефа, стараясь внимания не привлекать. И может быть услышать что-то интересное. Услышал он, конечно, много – но что из этого считать интересным было непонятно. Покойники, певички, Ангелочки, и даже заботливая мама. Оставалось лишь надеяться, что будет понятно потом. Услышав, что босс вот-вот останется в одиночестве, парень бесшумно ретировался – светиться под окнами ему не хотелось. За углом дома он чуть ли не нос к носу столкнулся с Алисомом.
- Неужели соскучился?
-По тебе соскучишься,- передразнил ящер Фрея, - пошли посетим местного главнюка.
- Ага, ему как раз без нас скучно, – в тон отозвался Джесс, и пошел первым, ведя ящера уже разведанной дорогой до кабинета местного начальника всего происходящего. По дороге Фрей вкратце поделился тем, что уже успел узнать.
Ломать голову ящер не хотел и потому неопределенно пожал плечами. Проще завалить вопросами этого Алекса, пускай у него голова болит.Сделав два быстрых удара в низ двери рукой, Алисом стал ждать приглашения, как культурный барабел.
- Войдите! - Алекс скинул ноги со стола и с некоторым любопытством уставился на дверь.
Джесс, как не менее культурный «барабелл» пропустил вперед старшего. Переговоры начинать все равно ему, а там уже можно будет и свои вопросы задать, которых уже парочка появилась.
На этом культура барабела заканчивалась. Упав в первое понравившееся кресло, ящер перекинул ногу на ногу и немного подумав, начал задавать вопросы.
- Какое именно прикрытие у группы?- взгляд скользил по кабинету примерно прикидывая, куда, если что случиться, можно будет приложить сержанта.
- Я смотрю, ты прям освоился, - с непонятной интонацией хмыкнул Алекс, ироничн+о рассматривая ящера. - Прям сходу банту за рога крутишь. На, изучи, - Ботари выложил на стол две деки. - Мистер Фрей, вы тоже.
- Как насчет наших инструкций? - Джесс быстро прочитал информацию. Алекс это уже говорил, здесь было немного подробнее.
- Ваша роль - изображать работу на меня. Дескать, мистер Алекс торгует разного рода пушками, причём в довольно больших масштабах. Где и как он это всё достаёт - вы не знаете, главное, что вам платят и неплохо. Найдёте покупателя - получаете процент от сделки. Запомните - наш клиент тот, кто заинтересуется покупкой взрывчатки. Именно взрывчатки, а не волын. А если изволит махнуть взрывчатку на "дурь" - вообще отлично. Задача ясна? - он откинулся на спинку кресла, закинул руки за голову и весело уставился на собеседников.
- А мистер Алекс проверялся у психолога?- ровным тоном спросил Алисом, не отрываясь от деки.
- В аккурат перед назначением, мистер Алисом, - улыбнулся Ботари. - У вас этого спрашивать не буду по вполне понятным причинам. Ибо налёт на яхту явно по здравомыслию не совершишь. А теперь, когда шпильками мы обменялись - что можете предложить по существу?
- Это по существу,- все тем же тоном говорил ящер, все так же вникая в деку,- на планете военное положение, опасность терроризма. И тут появляется торговец оружием. Тут два варианта. Либо он псих, либо в ладах со службами безопасности, которые закрывают глаза. На торговлю оружем. На мирной планете. Которая находится в полувоенном положении. Хотя это я уже говорил...
- А вот это, мистер Алисом, - перестал дурачиться сержант. - И есть самая слабая часть плана. Теперь вопрос как к специалисту - что можете предложить вы?
- Поменять место жительства? - один глаз уставился на Ботари,- то, которое сейчас слишком приметно. Хотя это наверное уже поздно. И начинать нервиничать. Особенно на глазах у публики. Сбросить цену, до минимума. И пустить слух, что на твою тушу начали охоту хатты. Потому ты и решил совершить сделку тут. Это как вариант.
- Угу... - Алекс глубоко задумался.
- Так, - сказал он минуту спустя. - Если начинать нервничать - переезд в эту картину впишется?
- Да, а может и нет,- уклончиво произнес ящер, говорить о том, что он сейчас думает настолько сильно, что сейчас пар из ноздрей пойдет он не собирался, все таки планирование - не его стезя,- смотря как расписан характер торговца. Может он больной до роскоши. Но я бы купил двух дроидов, для охраны.Задают мало вопросов и безгранично верны покупателю. Это опять... один из вариантов... И еще...
Ящер задумался, словно у него еще оставались силы еще глубже нырнуть в омут мыслителя.
- Если будет переезд, неплохо бы было, что бы потом эту квартиру накрыло КСБ, нашло тут что-то, подняло шум. Что бы было видно, что мы не с ними,- это опять таки могло сыграть совершенно противоположную шутку. Если никого не поймали и не подстрелили... Но может группа просто опытная? Или торговец - везучий...
- Значит, озадачим на эту тему наших друзей из КСБ - должна же от них быть хоть какая-то польза? - пошутил Ботари. - Так, тогда ваши мысли на вашу роль во всём этом спектакле?
- Два варианта,- тут ящер давно все продумал,- либо мы играем свои роли, и тогда наша выходка с яхтой удалась и мы, угнав ее стали бизнесменами...
Нет, такой план совершенно не годился...
- Нет, это не подходит,- было неприятно, когда продуманная идея летела к чертям,- я бы сошел за охранника, наемника, Джесс - не знаю, ищейку? Любит он все исследовать. Но спектр нашей деятельности должен быть шире...
Ящер устало моргнул глазами, нужен был отрепетированный план, а тут все делать... Импровизировать. На последней импровизации они и попали в такое положение...
- Поиск покупателей, - предложил Ботари. - У вашего работодателя на Набу знакомых нет, сам он никого не знает, поэтому использует вас.
- Логично,- у этой идеи были слабые стороны, но лучше он все равно предложить не мог,- Нам нужно знать об остальных членах группы.
- Без проблем, - пожал плечами Ботари. - Итак, начну с Эйнджи и Свитти Лорэй, - он вывел избражение сестёр и продемонстрировал контрабандистам.
- Эскортницы, их вербануло местное КСБ и теперь он пашут на нас. Изображают из себя моих дорогих игрушек, помимо всего прочего - должны втереться в местный бомонд. Далее - мистер Атмар Лига... - "ледоруб" предстал перед ними во всём своём многоцветии.
- Наш "ледоруб", специалист по всякого рода высокотехнологичным прибамбасам, попутно - самый антуражный тип на моей памяти. Мистер Сэм Фаррин - наш водитель. Он как раз вообще не в курсе всего происходящего, нанят возить девчонок. С доктором, как я понял, вы уже знакомы. Ну и я до кучи в роли ди'кута, которго поставили во главе всего этого любительского театра.
Ящер пальцем ткнул в голограммы эскортниц,- после недобро посмотрел, вначале на Джесса, потом на сержанта.
- Они наркоманки?- в голосе сквозили отвращение и ненависть, которые ящер не скрывал. Тех, кто принимал наркоту он считал... майноки в его понимании были гораздо лучше.
- Нет, мистер Алиссом, - покачал головой сержант. - Уже нет. Смогли завязать, иначе бы их тут и ноги не было. Но для работы наркоту они закупать будут.
Глаза превратились в две щели с раскаленными угольками внутри, совладав с собой, Алисом заговорил, медленно, расставляя знаки препинания:
- Миссстер Алексс, ессли они хотя бы попытаются предложить Джессу эту отраву,- ящер зло оскалился,- то, что от них останется не один паталогоанатом не соберет. Передайте им.
- Мистер Алиссом, довожу до вашего сведения, что употребление наркотиков в команде карается смертной казнью. Приговор приводится в исполнение командиром группы. Сиречь мной. Все внутренние противоречия в группе разрешаю я же, - Алекс сам не заметил, как начал цитировать отрывок из Дисциплинарного устава Имперской Армии. - Проще говоря - никакого самосуда с потрошением. Если вы заметите факты продажи и/или употребления наркотиков кем-либо из состава группы - тут же доведите до моего сведения. Надеюсь, я понятно объясняю?
- Я буду с Вами честен,- холодно заметил ящер, усмирив эмоции,- и прямо скажу, что не обещаю Вам сообщить если что-либо связанное с наркотиками коснется Джесса.
- Стоп, - поднял ладонь Алекс. - Во-первых, начнём с того, что перейдём на "ты". "Мистер Алекс" и "вы" - при посторонних. Во-вторых задаю вопрос - сколько лет Джессу?
Ящер покосился на Джесса и холодно заметил:
- Он совершеннолетний, если вы об этом, по вашим меркам.
Фрей оторвался от деки, информацию с которой он перечитывал уже в третий раз. Поднял глаза к потолку и вздохнул. В этом вопросе Алисом был упертым как… как последний твердолобый ящер. Поэтому продолжать дискуссию он не стал. Зато задал вопрос, который у него возник по мере чтения информации, тихо – в основном для барабела, чтобы направить мысль старшего в нужное русло:
- Легенда?
- То есть Джесс способен задуматься - хорошо это или плохо и сделать правильный вывод сам, без подсказки со стороны? - в этот момент раздался стук в дверь.
В Школе Сиал привыкла вставать рано. На Найроди тоже не приходилось много отсыпаться, но здесь подъем был ранним даже по меркам форсов. За утро она успела приготовить завтрак, отправила в духовку будущий обед, и тут на деку поступило сообщение. Врач сполоснула руки, заглянула краем глаза в присланный файл и отправилась искать старшего группы.Уже знакомое слепое пятно в Силе ощущалось где-то в районе кабинета. За дверью кто-то был. Чуть помедлив, Сиал постучала.
- Войдите! - крикнул Алекс, машинально выключая деки.
- Добрый день, - поздоровалась Сиал, переступая порог и с удивлением обнаруживая в кабинете уже знакомую пару. - Мистер Алекс, мне поступил срочный вызов в детскую клинику. Тяжелый случай, им требуется помощь форса. Я могу туда вылететь?
Ящер встал с своего места, как только Сиал вошла в помещение, и низко поклонился, не пророня ни слова.
Джесс очень вежливо кивнул вошедшей Сиал в знак приветствия, но в разговор не влезал. Уважение барабелла он разделял, но вот что бы так – не то гордость не позволяла, не то просто нужным не считал. Да и уважения ящера явно хватило бы на всех, даже на Алекса.
- Мисс Шедди, - Алекс встал. - Конечно, мэм. Кстати, познакомьтесь - мистер Алиссом и мистер Фрей, из состава нашей команды. Джентльмены, мисс Сиалла Шедди - наш врач, хотя, как я понял, вы уже знакомы.
- Вчера я лечила мистера Алисома, - кивнула Сиал. - Меня попросили поставить его на ноги как можно скорее. Тогда, с вашего позволения, я еду в клинику.
- Мисс Шедди, - окликнул её сержант. - Помните - никому ни слова. Желаю удачи, мэм.
- Разумеется, - врач тихо исчезла за дверью.
- Итак, возвращаемся к делам, - сказал Ботари, когда дверь за девушкой закрылась.
- Джесс правильный вопрос задал,- взгляд уставился на закрытую дверь.
- Судя по тексту – операцию планировал полный идиот, - Фрей постучал пальцем по деке.
- И только последний идиот будет пытаться что-то выжать из этого плана.
Дожидаться ругани от Алекса он не стал:
- Сделка на большую сумму, это видно. Теракт уже один раз сорвали. И – тут кто-то в серьез думает, что «продавца» оружия не будут проверять? С таких бабок не жалко за надежность даже Черному Солнцу заплатить, а что они скажут? Что Мистер Алекс всю свою жизнь на побегушках у СБ? Нормальная легенда здесь есть? Или – только сценарий для детсадовского утренника?
- Конкретные предложения есть? Мистера Алиссома мы уже выслушали. Если есть что по делу - выкладывай. Нет - сядьте, как два специалиста, и покумекайте, пока я по делам еще смотаюсь. До вечера время у вас есть, так что особенно можете не торопиться.
- Идеи, может и есть. Но – лучше их обдумать. До вечера как раз времени хватит, - Джесс покосился на ящера.
- Пойдем, подумаем, пока занятой дядя по делам мотаться будет. Может удастся выпутаться с целой шкурой из этого сбшного бреда.
- Дядя? - Ботари расхохотался. - Джедай забери, первая хорошая новость за эти три дня - у меня нашёлся пропавший племянник!
- Не устраивает, могу назвать тетей, - тон Джесса был самым невинным.
- У тёти отсутствует одна деталь дядиного организма, племяшок, но ты не переживай - чуть подрастёшь и добрый дядя Алекс тебе всё-всё про это расскажет.
- Правда? - в голосе зазвучало искреннее восхищение, - всегда о таком мечтал!
- Честно-честно, - подмигнул Чимбик. - Ладно, племяш, потом на семейные темы поговорим. Слушайся няню и веди себя хорошо, вернусь - проверю. Так, мистер Алиссом - если что-то нужно из вещей, закажите доставкой. Снаряжение... - он кивнул на привезённые Кордо кофры, рядком стоящие возле дивана, - ... тут. Всё, не смею вас задерживать.
Он вздохнул и уткнулся в распечастки писем актрисы.
- Пошли, нянюшка, думать, - это Джесс бросил уже с порога, явно надеясь сбежать до того, как ящер начнет читать лекцию о приличном поведении в человеческом обществе. Тем более, что ему эта тема никогда не давалась. Барабелл, ворча исчез следом.

[сержант Ботари]

Город Тид. Частный сектор, база отряда.

сержант Ботари

Решив проветриться, сержант вышел во двор. И вот тут его ожидал шок - как раз именно в этот момент доставили "заказанные" девушками машины. И если ярко-красная спортивная машина с кузовом седан ещё худо-бедно вписывалась в понятие Ботари о том, на чём должны кататься обеспеченные молодые девушки, то следующий за ними брутальный чёрный сундук, явно сделанный на базе армейского транспортёра для личного состава, намертво заклинил и без того изрядно напряжённый мозг бедолаги.
- Да он, мать твою, с крейсер размером... - прошептал Ботари, ошалело таращась на чёрный спидер, кое-как втиснувшийся в ворота дома.
- Эй, братское сердце, - окликнул он водителя, выбиравшегося из-за руля. - Это что за... танк?
- Аратеховская "Банта", - улыбнулся тот, отдавая сержанту ключи. - Надёжный аппарат, только габаритный очень. Ладно, дружище, приятно на нём покататься.
- Ик, - только и смог выдавить Алекс, машинально принимая ключи от спортивного спидера. - Габаритный... - он обошёл "Банту" вокруг, зачем-то заглянул внутрь через тонированное окно, ничего, само-собой, не рассмотрел и только потом вспомнил, что у него есть ключи.
- Охренеть.. - благоговейно выдохнул он, залезая в обитый белой кожей салон. Его так и подмывало совершенно ребяческое желание немедленно выехать на этом чуде техники за город и выжать из него все возможные и невозможные резервы, но - увы - дело было превыше всего. Хотя... Эх, жаль, нет возможности прокатить в этом аппарате Миллс. Представив, какой восторг испытала бы девчонка при виде этого монстра, Ботари невольно улыбнулся. Но что самое интересное - представив реакцию близняшек, сержант испытал схожее чувство.
- Старею, - резюмировал он, выбираясь из машины. - Становлюсь сентиментальным...

[Morana]

Город Тид. Частный сектор, база отряда, 11.00
Энджела и Свитти Лорэй, Сэм Фаррин, Атмар Лига, сержант Ботари

Вернулись сёстры Лорэй посвежевшими, похорошевшими и очень довольными. Стилист, к которому их отправили безопасники, помог определиться с выбором нарядов и аксессуаров по каталогам, дал рекомендации по поводу модных в этом сезоне причёсок и подсказал несколько тонкостей, которые помогут выглядеть "своими" в богемных кругах. Так Лорэй не знали, что последней "междусобойной" фишкой разного рода творческих личностей было ношение широких витых колец на большом пальце, и каффы всевозможных форм.
Пред светлы очи сержанта явились две хулиганки со стильно зачёсанными наверх ирокезами из коротких чёрных волос. Уши украшали каффы, выполненные в агрессивной манере, с острыми металлическими углами, в том же стиле были выполнены и остальные аксессуары. Штаны из тонкой дорогой кожи (на самом деле то была качественная имитация) со шнуровкой по бокам, асимметричный пояс из металлических пластин, висящий на бёдрах, корсет поверх асимметричных шёлковых рубах, открывающих плечи. Всё в красных и чёрных цветах, которые так нравились Лорэй.
Подобная расцветка нравилась и водиле, что тоже любил черное, красное и кожу. Отпустив пару шуточек на счет того, каких красавиц приходится возить, а потрогать нельзя, Сэм шустро, но аккуратно привез свой ценный груз на базу, тобишь в особняк в частном секторе.
Несмотря на то, что стиль не слишком переменился с момента их первой встречи, впечатление от девушек было совершенно другое. Так настоящая шпана отличается от шпаны гламурной, чей нарочито небрежный вид стоит прорву кредитов. Светские "плохие девочки", видевшие грязные подворотни только в кино, а кражу на спор из магазина, принадлежавшего их папочке, считали самым потрясающим и восхитительным преступлением века.
- Что мы пропустили? - хором поинтересовались девушки. Благодаря хорошему настроению, близнецы временно позабыли о своём намерении изводить Ботари сухим официальным тоном.
- Привезли наших пиратов, - сообщил сержант, с восхищением глядя на девушек. Но помимо того, что близняшки действительно выглядели сногсшибательно, душу Ботари грела их искренняя радость. Схожее ощущение он испытывал, лишь общаясь с Миллс - девчушка точно так же искренне радовалась каждой мелочи, подаренной её приёмным отцом. - И заказанные вами машины. А ещё одна из вас мне понадобится для поездки. И наверное, это будете вы, мисс Эйнджи.
- Куда и зачем едем? - довольно заулыбалась эмпатка, почувствовав, какой эффект они с сестрой произвели на сержанта. Если бы каффы ещё не давили на уши - счастье было бы полным.
- Нужно съездить в номер к тому зомби-мужу, - принялся объяснять задачу Алекс. - Мне нужно, чтобы вы отвлекли портье, пока я пошарюсь по номеру, а если повезёт - то и зомби отловлю. Заодно и Дарта Вейдера обкатаем.
"Дартом Вейдером" сержант окрестил "Банту", чьи размеры и роскошь произвели на него неизгладимое впечатление.
- Кого? - озадачилась Свитти.
В ответ Алекс жестом фокусника показал в окно - огромный чёрный спидер гордо, словно имперский "звёздный разрушитель" на рейде захолустной планетки, возвышался под гаражным навесом, куда его отогнал Ботари. Красная спортивная машина совершенно терялась на фоне чёрного монстра, как будто одетый в алую тунику репортёр, пытающийся взять интервью у грозного Тёмного лорда.
- Дарт Вейдер, - представил машину Ботари.
- Это любовь, - фыркнула Энджела, узрев предмет тихого обожания Алекса. Да, в живую эта махина выглядела даже солидней, чем на голограмме. - Большинство из тех барыг и наёмников, что мы знаем, предпочитают что-то вроде этого, - пояснила она. - Чтобы большое, громко урчало и внушало трепет. Одна для выездов на дно, другая - повыше.
Собственно, особенно о правильности выбора Лорэй не переживали. Раз сержант отдал решение им на откуп, любое недовольство будет сугубо его личными проблемами.
- Хорошо живут ваши барыги, - хмыкнул тот, втихаря любуясь девушками. Их природная красота вкупе с огромным жизнелюбием и без всякого стилиста сияли не хуже маяка в ночи, а уж после рук мастера... Нет, лучше об этом не думать. Глупо пытаться завести роман с подчинёнными, а вдвойне глупо - надеяться на взаимность от таких вот... Алекс даже затруднялся подобрать подходящее сравнение, способное описать то впечатление, которое производили на него близняшки. Точно он знал одно - в другой ситуации они бы просто не обратили на него ровно никакого внимания.
- Итак, я сейчас собираюсь, и мы быстренько смотаемся в гости... А, чуть не забыл - мистер Алиссом, который барабел, крайне негативно относится к наркотикам и трясется над своим молодым напарником не хуже родной мамы. Мисс Свитти, в наше отсутствие постарайтесь его не злить, хорошо? А то ваши подколки даже святого способны до греха довести.
- От греха до оргазма... - многозначительно улыбнулась Свитти, но к сведению предупреждение приняла.
- Куда едем-то? - уточнила эмпатка, так и не уяснившая для себя, чего добивается Ботари. - И почему именно я?
- Едем в гостиницу "Заря Республики", это на окраине, - проинформировал тот. - А вы... Не знаю, если хотите - могу взять мисс Свитти.
- А мы не слишком?.. - за неимением зеркала Эйнджи окинула взглядом сестру. - Неуместно будем смотреться в ночлежке на окраине? Хотя... у меня есть одна идея. На сколько нужно отвлечь портье?
- Минимум на минуту, чтобы я мог пройти, - сказал Ботари. - Максимум... Не знаю, всё зависит от результатов.
- И каким волшебным образом ты просочишься? - Свитти в красках представила себе крадущегося на цыпочках, на манер мультяшки, сержанта. - Или портье надо вообще из здания вывести?
- Нет, мисс Свитти, - Алекс довольно улыбнулся. - Нужно всего лишь, чтобы он с минуту не смотрел по сторонам. А как проникну... Вам потом сестра расскажет, - он заговорщицки подмигнул девушкам.
- Жду с нетерпением, - в голосе Свитти послышалось недоверие.
- Я готова ехать, - объявила эмпатка. - Дай хоть глянуть на фото этого вашего зомбака, а то вдруг прямо там встретим.
- Мистер Шеймут О'Нил, - Ботари показал голограмму девушкам. - Покойный ювелир, бывший - ввиду своей преждевременной кончины - супруг нашей финтифлюшки с подмосток. Прошу любить и жаловать. Запомнили?
Энджела изучила голограмму внимательно, Свитти же глянула мельком и, махнув на прощание, отправилась разыскивать гика.
- Что делать, если я его встречу? - уточнила эмпатка.
- Займи разговором секунд на тридцать максимум - больше не надо, этот тип может быть опасен, ясно? Просто спроси дорогу, время... в общем, любой безобидный вопрос.
- А тебя как при этом вызвать? - проявила неожиданную дотошность Лорэй.
- Нажмёшь на вызов, - Алекс протянул девушке комм, который до этого она видела лишь в боевиках - там подобные приборы носили спецагенты и крутые спецназеры Республики, пачками крошившие имперских штурмовиков и прочих злобных врагов демократии.
- Это вот за ухо, - он показал на крохотный диск телесного цвета, а затем осторожно умостил его таким образом, чтобы массивный кафф полностью маскировал наушник. - А это вот сюда, - он чуть приподнял вычурное колье девушки и аккуратно прилепил под него микрофон.
- И где тут вызов? - озадаченно поинтересовалась эмпатка, гадая, что было причиной скрытого волнения сержанта.
- Трогаешь пальцем наушник - он у тебя за ухом. На частоту настроюсь я сам, связь будет постоянна, то есть в любой момент можем говорить, а слышать друг друга вообще не перестаём. Если ты скажешь "Здравствуйте, извините пожалуйста" - значит, столкнулась с клиентом. Спрашиваешь, он отвечает - и ты тут же отваливаешь, понятно? Тут же, ни на секунду не задерживаясь, ясно?
- Сократим до "извините", - внесла свои коррективы Эйнджи, - я не слишком похожа на интеллигентную мышь.
- Договорились, плохая девочка, - Ботари показал ей большой палец.
- Если планируешь меня отшлёпать, - тут же фыркнула эмпатка, - то учти, что это дорогое удовольствие.
- А как насчёт скидок комсоставу? - сделал умоляющие глаза Ботари, получая искреннее удовольствие от этой пикировки.
- Обсудим как-нибудь, - ответила Эйнджи таким тоном, что сержанту осталось только гадать, шутила она, или говорила серьёзно.
- Договорились, - кивнул тот. - Так, жди меня в машине... - он выглянул в окно и усмехнулся.
- Вот ключи от Вейдера, - он протянул девушке серебристый брелок с логотипом "Аратех", - а вот от красного таракана. От таратайки ключ отдай нашему "рулю", а то он уже вокруг неё танцы шаманские водит. Я подойду минут через десять, но пока... чуть юмора.
Он подошёл к двери, набрал полную грудь воздуха и заорал:
- Атмааар! Бегом сюда - тебя к аппарату срочно!
После чего гадливо захихикал.
- К какому, к ситам, аппарату? - недовольно вопросил гик, через минуту появляясь на первом этаже. - Алекс, неужели нельзя было просто подключить?
- Вот ты этим и займёшься, - Алекс ткнул в него пальцем. - Мне "жучок" нужен, зомбяку нашему подсуетить. Нароешь такой?
- Издеваешься? - поинтересовался Атмар, - изучающе глядя на сержанта. - Какого было звать меня сюда, чтоб потом идти обратно ко мне?! Ладно, пойдём, шутник...
С этими словами раздражённый гик зашаркал обратно к лестнице своими розовыми тапочками.
- Атмар, мне переодеться надо, - крикнул ему вслед Алекс. - Подскочу минут через восемь! Извини, дружище, - он чуть виновато взглянул на Эйнджи, - но юмор отменяется - наш цветастый друг что-то не в духе, нефиг ему настроение портить, если шутка не прокатит.
Лорэй только пожала плечами, подбросила в руке оба ключа, поймала их и направилась к Сэму.

[light of the hon...]

Город Тид. Частный сектор, база отряда, 11.10
Эйнджела и Свитти Лорэй, Сэм Фаррин

Тот уже крутился вокруг новых спидеров, вникая в технические детали, от которых Эйнджи была бесконечно далека.
- Тебе ключи передали, - торжественно объявила она, протягивая Фаррину карточку с брелком.
- Ага, спасибо.
Машины Сэм предпочитал осматривать лично, а при условии, что работаешь на КСБ и в любой момент может потребоваться быстро рвать когти - необходимость быть уверенной в транспорте возрастала вдвое. В связи с чем, коротко осмотрев машину снаружи, Сэм свалил переодеваться в менее стильный, но более подходящий для осмотра и обкатки комбез. Прихватив с собой тестер, он занялся ввереным ему "мотором". Черный сундук шеф, похоже, решил оставить себе - что ж, его дело. Фаррин поднял капот красной и приступил к стандартному набору проверок, характерных для любого кар-сервиса с целью убедиться, насколько все работает нормально. Конечно, КСБ наверняка следит за своими машинами, но хочется быть уверенным и убедиться в этом лично. Тщательно проверив двигло, тормоза и прочие части на предмет смазки, целостности тяг и прочие детали, все прощупав и убедившись, что все ок, Сэм захлопнул капот (благо, необхоидмости что-то в нем переделывать или даже разбирать не было, а движок сей он и так знал как свои пять пальцев), забрался на водительское, подстроил под себя кресло и неторопливо вывел машину прочь из ворот особняка - обкатать. Как она себя вела, он примерно представлял и так (чай, у самого такая же, только мальца "заточенная"), но послушать работу двигателей и проверить, как себя ведет сей таракан было не лишним - буквально нарезать пару кругов, выбрав место поглуше да побезлюднее и, убедившись, что да, это действительно машина, а не готовая развалиться на болты подкрашенная снаружи помойка, и ощущается примерно так же, как и его спидер, пусть и мальца заторможенно, вернулся в домик. Дело было еще даже не вечером и оставался вагон времени поторчать у себя в комнате и позаниматься своими делами - если, конечно, не сорвет куда-то шеф или не подкинет ключики обкатать еще и тяжеловоза... Хотя нет, не подбросит. Тяжеловоз благополучно укатился, прихватив шефа и одну из сестер - пока "руль" разбирался с красным тараканом.
Зато через какое-то время показался грузовичок службы доставки - прибыли костюмы, заказанные для него самого. Сгорая от любопытства, что ему там заказали девочки, водитель быстро получил пакеты и свалил к себе разбираться с привезенным. Разбираться, впрочем, особо долго не пришлось. Пара однотипных костюмов, характерных для водителей у богатых персон - строгие костюмы, рубашки, перчатки, и даже фуражка, которую Сэм тут же пообещал стырить себе на память даже если будет вроде как и низя. Для комплекта не хватало только приклеиваемой улыбки, но с девочками ему неплохо улыбалось и так. Повозившись с галстуком, он выбрался в холл полюбоваться на себя, красивого, в зеркало. Получилось даже весьма недурно - любая строгая форма ему шла. Если б еще он был чуть более матерым, то есть не был чуть-чуть толще, чем самоходная вешалка, что бы костюмчик сидел получше - было бы вообще шикарно, но и так неплохо.
- О, я смотрю уже примеряешь новую униформу, - Свитти, вышедшая из кабинета, занятого гиком, оценивающе оглядела водителя.
- У создателя сей формы золотые руки, по сравнению с тем, что вынуждены носить модницы и всякие гламурные ди'куты дабы быть в тренде, я себе кажусь просто образцом строгого и шикарного стиля и практичности. - Отозвался водила, крутясь перед зеркалом и беспрерывно поправляя галстук. В конечном итоге оказалось проще его развязать и завязать еще раз, но более аккуратно и неторопливо.
- Да, ты даже не представляешь, как тебе повезло, - Лорэй припомнила давешний наряд сержанта и её губы невольно расплылись в улыбке. - Кстати, Алекс говорил что-то о наших новых жильцах. Ящер и его младший товарищ. Ты с ними ещё не встречался?
- Как-то пропустил. - Беззаботно отозвался мистер Фаррин, поправляя перчатки и доводя свой внешний вид до совершенства - насколько это было можно при его не очень складной фигуре. - Ну, думаю, еще пересечемся - познакомимся, вроде никто не шифруется. Если не начнут знакомство с попытки откусить мне голову - то даже имеем все шансы сработаться. Хотя у меня работы-то...
С некоторым сожалением он стащил фуражку и скинул то ли китель, то ль пиджак - точного названия в скудных запасах знаний о костюмах ему отчаянно не хватало, да и без разницы.
- Работы не густо, впрочем, оно и к лучшему, как раз на деке завалы разгребу. Или подначу нашего компьютерного друга на пару партеек в "StarShips" на полтинник или чирик, насколько он разорится, и заработаю себе еще и чаевые.
- У него есть куда потратить лишний полтинник, - бросила загадочную фразу Свитти. - Поинтересней пары партеек во что бы то ни было.
- Например? Может, и я заинтересуюсь? - Не без любопытства спросил Сэм, прикидывая, на что Лиге будет выгоднее потратить полтинник - на стилиста, домработницу или попытку затащить какую-нибудь девушку в кино и подарить ей мульйон алых цветов. Хотя бы мульйон.
- Может и заинтересуешься, - не стала теряться Лорэй. Гонорар - он в далёкой светлой перспективе, а наличка - она вот, прямо перед ней, только руку протяни. - Это половина цены за час незабываемого секса с парой обворожительных леди, лапуля.
Она подмигнула Фаррину и улыбнулась так, что не осталось сомнений, кто эти самые обворожительные леди.
- Поверь, это куда приятней компьютерных игр.
- Ни доли секунды не сомневаюсь, но предпочитаю длительные отношения и истинные чувства. - Отозвался Фаррин. Девушки, к сожалению, взаимностью пока не отвечали, но он продолжал искренне и совершенно наивно (прекрасно о своей наивности зная) полагать, что рано или поздно и он встретит свою красавицу, которой будет важнее, чтобы ее были готовы носить на руках и любить той чистой и искренней любовью, которая не оставляет места возможности измены и заставляет быть рядом всегда, а не только тогда, когда это приятно, нежели чем гнуть перед ней пальцы и сорить деньгами. Тем более, что и в деньгах Фаррин, по сути, большого недостатка не испытывал.
- Одно другому не мешает, - развеселилась Свитти. Подобные ответы были редкими и, на её взгляд, совершенно ребяческими. - Пока ты ещё найдёшь эти длительные отношения и истинные чувства... Не скучать же в одиночестве ночами?
Она, больше для озорства, чем для действительного воздействия, выбросила в воздух немного феромонов. Так, чуть вскружить голову и развлечься. Сестра много раз спрашивала её, какие ощущения сопровождают работу соответствующей железы в её теле, но внятного ответа Свитти дать не удалось. Самым близким, но далеко не поэтическим сравнением было "это как потеть по команде".
Сэм тем временем разбирался с галстуком. Завязывать-развязывать он его умел, но не очень хорошо, и сейчас практиковался.
- Не мешает, конечно, но...
Странная реакция рядом с этими дивчинами Фаррина встречала уже не в первый раз. Первый раз был, когда Алекс тащил их по лестнице за шкирки - и тогда Сэм ощутил вполне себе мощные, но явно не свои эмоции. Теперь же он ощущал вполне свои эмоции, но в виде совершенно явственного напряжения в штанах - и все бы ничего, но только Лорэй - какая именно это была Лорэй, было непонятно - не сделала совершенно ничего, чтобы это произошло - одного хоть и отличного, но все же просто внешнего вида для этого было мало, уже насмотрелся. "Руль" ехидно усмехнулся, смерив девушку оценивающим взглядом. Привычка, что кому-либо он интересен только тогда, когда он может чем-то помочь или что-то дать, сработала и здесь.
- Оригинальный способ разводить молодых и наивных мальчиков на деньги. Полагаю, что и эффективный? - Усмехнулся тот, занимаясь решением внутренних вопросов. С одной стороны, он действительно предпочитал по любви, а не за деньги. С другой стороны, отказываться тоже казалось несколько странным - само ж в руки идет. Плотские удовольствия с явно опытной дивчиной за достаточно умеренную для таких развлечений сумму - или продолжать и дальше таскать над головой знамя лыцаря в сверкающих доспехах на белом ослике. Понадеяться на то, что за ночью может последовать что-то вроде более долгих отношений или честно признаться себе, что для девочек это такая же работа, как для него - возить их по бутикам, и долгосрочные отношения с ними, не смотря на милые мордашки и приятный вид, невозможны в принципе - да и нужны ли вообще с девочками подобного поведения?
Последняя мысль поставила на размышлениях точку. Нет, можно, конечно, холить и лелеять надежду, что он вытащит их обеих из их любви к пойлу, они завяжут с прошлым и будут жить мило и счастливо втроем, но вероятность подобного исхода была не равна нулю только в красивых сказках и только с большими и толстыми розовыми очками на глазах. Да и то не во всех сказках-то. Хмыкнув, он все-таки решил, что настолько уж откровенно разводиться на деньги не будет.
"- А девяносто процентов твоих друзей-рейсеров побежали бы без оглядки, вообще не думая. Да, Фаррин, хреновый из тебя рейсер. Наймись вон лучше водилой к форсу какому, заработаешь столько же, только маски таскать не надо."
- Способ старый, как вселенная, - не согласилась откровенно веселящаяся Свитти. На постоянного клиента этот "молодой и наивный" не тянул: не те доходы, насколько она могла оценить. А от разовых наймов Лорэй давно хотели уйти, мечтая о том самом заветном списке из пары дюжин хороших имён. Так что, если Фаррин согласится, они в свободное время срубят сотню, а если откажется - почти ничего не потеряют. Воздействовать феромонами в полную силу для завлечения клиентов было чревато дурными последствиями. Кто-то мог счесть это мошенничеством и, в лучшем случае, отказаться платить. А кто-то мог и обидеться, вплоть до тяжких телесных...
- Ну вот если Лига таки вздует меня или решит не рисковать деньгами - определенно, у него найдется сотня что бы с вами поразвлечься. - Ухмыльнулся Фаррин, в очередной раз завязывая галстук перед зеркалом. - А костюмчик таки отличный, спасибо, что подобрали.
Хмыкнув, Свитти подошла к нему и, не слушая возражений, завязала галстук как следует, обнаружив немалый опыт в этом не девичьем деле.
Фаррин только и успевал следить за пальцами. Узел на галстуке был тот же, но вышел в разы аккуратнее. И явно аккуратнее, чем то, что в ближайшие пару дней сможет завязать он сам. В связи с чем можно больше не равзязывать и снимать через голову, чуть распустив, если аккуратно - сохранит товарный вид. Только вздохнул наигранно-печально
- Девушка, умеющая завязывать галстуки. Мечта любого мужчины. Спасибо. Давай хоть вечерком в кино смотаемся что ли, как вся эта катавасия закончится? - Неожиданно для самого себя брякнул "руль", будто и не думал пару секунд назад ни о чем, кроме сногшибательного вида близняшки.
- Прости, лапуля, - снова улыбнулась Лорэй отступая на шаг и любуясь результатами своей работы, - но мы не по этой части. Если передумаешь - знаешь, где нас искать.
Послав, больше из озорства, воздушный поцелуй Сэму, Свитти поднялась по лестнице в свою комнату.
- Даже номерок есть, сладкая. - С не менее озорной усмешкой ответил водитель, очень осторожно снимая через голову чуть распущенный галстук и поднимаясь, прихватив пиджак, следом - в свою комнату. - Если станет совсем тоскливо - обязательно про вас вспомню. Хотя было бы намного приятнее узнать, что у вас все-таки организовались нормальные мужья и вы можете позволить себе заниматься каким-нибудь приятным хобби, а не эскортом.
- А кто сказал, что эскорт - не приятное хобби? - Свитти улыбалась, но мысленно издала скорбный вздох. Что это за логово нудных моралистов? Одна радость, что Атмар тут...
Сэм смутно догадывался, что в глазах девушки выглядит, очевидно, как маленький и наивный мальчик, затянувший старую песнь про высокую мораль и тому подобные мешающие жить вещи и систему ценностей, которая им была чуждой. Но как еще он мог выразить тот минимум своей заботы, которую хотел оказать? Отвязаться? Хороша забота. Навязывать им свое мнение? Не лучше. И почему он не чертов психолог или как там его, всегда знающий, как заставить человека делать и думать то, что нужно ему? Хотя такое навязывание было бы не лучше. Но с благими целями?
Сэм мысленно и очень досадливо сплюнул, оборвав цепочку следовавших друг за другом мыслей. Поток сознания опять нес его куда-то не туда, вместо ответов подсовывая лишь новые вопросы и воспоминания - о том, как девочек вздрючил начальник, и том, как они сами не шибко-то горели желанием рассказывать о своем прошлом. И что им сказать? Намекнуть на эти два момента? В ответ он получит только уставший вздох.
- Да так. - Беззаботно пожал плечами Фаррин, выдавив из себя улыбку. - Показалось.
- Когда кажется, обращаются к доктору, - поделилась народной мудростью Свитти, остановившись у своей двери.
- Угу. Только наш, кажется, куда-то свинтил или заперся. По крайней мере в домике я ее пока не наблюдаю. - На сей раз уже совершенно не наигранно улыбнулся Сэм. - Так что с визитом по врачам придется обождать. - Сэм тоже остановился у двери, привалившись к ней плечом и глядя смеющимися глазами на одну из близняшек, которую именно - поди разбери. Только руками виновато развел - мол, "простите, миледи, не в силах выполнить приказ".
- Значит, жди её с нетерпением, - подмигнула ему Свитти, после чего скрылась в своей комнате.
- Обязательно буду. - Успокоил девушку Сэм. Даже не соврал ни словом - ждать он будет. С нетерпением.
Хмыкнув, водитель скрылся в своей комнате, аккуратно развесил костюм и завалился на диван. Выбор между "StarShips", "Сказом о Воздухе и Земле" и свежей партией автожурналов пал на журналы и водила развалился на диване с декой, проглядывая последние новости автоиндустрии и гонок.

[сержант Ботари]

Город Тид. Частный сектор, база отряда, 11.10

Атмар Лига, Эйнджела Лорэй, сержант Ботари

Алекс, зашедший к "ледорубу" за обещанным "жучком", напоминал набуанского чиновника - сержант был одет в официальный плащ с богатой и вычурной отделкой, застёгнутый под горло и полностью скрывавший фигуру сержанта до самых пят.
- Я пришёл к тебе с приветом, мой юный друг! - провозгласил Ботари, весело помахивая зажатой в руке спортивной сумкой с логотипом сборной Республики по гравиболу. Ладони Чимбика были затянуты в чёрные перчатки с тёмно-зелёными щиткам на тыльной стороне.
- А под плащом винтовку сныкал, да? - окинул сержанта взглядом ухмыльнувшийся гик. - А в сумку запихал, что под плащ не влезло...
- Вот за что я тебя ценю - умный ты не по годам, - подмигнул ему тот. - Давай приблуду, да я поскакал, пока там наш энтузиаст от руля Дарта Вейдера не раскрутил на запчасти.
- Значит, вот тебе насекомые, - Лига протянул Алексу сжатый кулак с таким заговорщицким видом, как будто там скрывался живой таракан. Однако на ладони у гика оказалось лишь несколько маленьких прямоугольных пластинок.
- Гляди сюда, - Атмар осторожно, не прикасаясь, ткнул пальцем в один из "жучков". - С этой стороны - мембрана микрофона, обратной - лепишь на любую плоскую поверхность. Защитную плёнку только не забудь снять. Вот здесь, - гик указал на небольшой сенсор, - включаешь. Лучше заранее, перед входом гостиницу. Всё равно сканерами их на входе не прощупаешь, даже если у хозяев паранойя - коммы точно так же фонят. А данные он будет сбрасывать пакетно, так что и после установки заметят только при большой неудаче - если просканируют в момент сброса пакета.
- И камеру такого же формата, - дополнил список требований сержант.
- Ну, не совсем такого же, - порылся в своих приблудах гик, - но примерно...
Теперь на ладони Атмара лежала миниатюрная камера с тем же принципом прикрепления к поверхности.
- Она чуть заметнее "закладок", так что аккуратнее прячь. А так - принцип тот же, - проинструктировал Лига.
- Спасибо, дружище, - Ботари спрятал маленьких шпионов где-то в недрах своего безразмерного одеяния. - Всё, жди звонка.
- Угу, будут проблемы - вызывай. Но надеюсь, что не будет, - гик подмигнул сержанту и хлопнул его на прощание по плечу.
- Бывай, - улыбнулся тот и вышел.
К "Банте" сержант подошёл, что-то весело дудя себе под нос.
- Не скучаешь? - поинтересовался он у девушки, закидывая сумку на заднее сиденье.
- А что? - в тон ему ответила эмпатка, дисциплинированно пристегнув ремень безопасности. Манеру вождения сержанта она помнила и рисковать не желала. - Есть чем развлечь?
- Для начала - покатушки! - Ботари неторопливо вывел машину на улицу. К удивлению девушки, на этот раз он решил обойтись без лихачества, строго соблюдая правила уличного движения.
- Никогда раньше не водил такого монстра, - признался Алекс, любовно проведя затянутой в перчатку ладонью по приборной панели. - Шикарный аппарат, один салон чего стоит... Хорошо живут эти бандюки, раз на таких крейсерах раскатывают.
- Ну, не совсем на таких, - вынуждена была признать Энджела. - Просто вроде этого. Большие, широкие. Мы в марках спидеров как-то не сильны. Похож и ладно.
- Да всё равно классный, - Ботари ловко обогнул туристический автобус. - Кстати, шикарно выглядите с сестрой. Ну, в смысле... - он сделал неопределённый жест рукой и смущенно замолчал, старательно не глядя на девушку.
- Слушай, вопрос несколько личного характера можно? - осторожно поинтересовался Алекс спустя несколько секунд напряжённого молчания.
- После всего, что между нами было? - беспечно рассмеялась эмпатка. Настроение было прекрасным, а исходящие от грозного сержанта эмоции делали его (настроение) ещё лучше. - Задавай.
- А почему от вас с сестрой мужским парфюмом пахнет? Ну, или похоже это просто? Я в парфюмерии не очень, но смахивает немного на одеколон, как мне... - он замялся на долю секунды, поняв, что едва не ляпнул почти незнакомому человеку - пусть и вызывающему симпатию, но всё же незнакомцу - о своём главном сокровище, - ... дарили.
- Это профессиональное, - без смущения пояснила улыбающаяся Эйнджи. - Многие клиенты женаты, или у них есть подруги. Если они унюхают запах чужих духов, может получиться неприятно. Поэтому хорошие эскортницы пользуются мужскими, или нейтральными ароматизаторами.
Себя Лорэй явно относила к хорошему эскорту.
- Вот как, - удивлённо качнул головой сержант. - Правду говорят, что век живи и век учись...
В этот момент их лихо подрезал какой-то местный горе-гонщик на ярко-жёлтом спидере, и сержант, заранее мстительно улыбнувшись, надавил на клаксон. Эффект превзошёл все ожидания - от раздавшегося рёва в сторону шарахнулся не только скоростной жёлтый таракан, но и большая часть машин с их полосы движения.
- Дарт Вейдер, - гордо резюмировал Ботари.
- Мда? - девушка демонстративно прочистила ухо. - А орёт прямо как ты в гневе...
- Ты еще не слышала, как я пою, - "утешил" её Ботари. - Ранкоры бледнеют, услышав, и норовят закопаться в землю.

[Morana]

Город Тид. Окраина, гостиница "Заря Республики", 11.30
Энджела Лорэй, сержант Ботари

«Заря Республики» внешне оказалась мила и симпатична, как девушки из припортовых кантин, но внутренне была столь же опасна для здоровья.
Трехэтажный коттедж в классическом набуанском стиле располагался в лесопарке сразу за восточной промышленной зоной Тида. Рядом с коттеджем виднелась большая стоянка для спидеров, по которой бродила стая бродячих собак.
Сержант заехал на стоянку, сопровождаемый равнодушными взглядами кабысдохов. Остановившись, он подмигнул девушке.
- А теперь - стриптиз! Там-та-дам-тадам! - и начал медленно расстёгивать свой плащ, под которым обнаружилась тёмно-зелёная броня.
- Хреновый из тебя стриптизёр, - безжалостно оценила его хореографические потуги Эйнджи. - А вот костюмчик стильный.
- Костюмчик модный! - Ботари перегнулся назад и принялся возиться в своей сумке. В кобуру на правом бедре сержант сунул бластерный пистолет ДиСи Семнадцать с примкнутым глушителем, затем распихал по поясным подсумкам какие-то неизвстные девушке приспособления и в финале торжественно водрузил на голову шлем. Теперь перед девушкой сидел имперский коммандос во всём своём великолепии.
- Что делать - помнишь? - голос сержанта, искаженный вокодером шлема, звучал безлико и бесстрастно, словно и не человек говорил вовсе, а какая-то машина.
Эмпатка коснулась пальцем закреплённый за ухом прибор и неуверенно поинтересовалась: - Эта хрень работает?
- Работает, - голос Ботари прозвучал, казалось, внутри её черепной коробки, настолько чётким был звук, лишённый при этом машинных интонаций нынешнего "живого общения".
- Круто, - искренне восхитилась Лорэй, пообещав себе выяснить, как приобрести такую интересную приблуду. - Я пошла. Буду трепаться, сколько нужно.
- Пошли, - кивнул Алекс и... пропал. Только что рядом с девушкой сидел взрослый мужчина, обвешанный бронёй и всякого рода прибамбасами, а секунду спустя - хоп! - и кресло опустело, только вдавленное сидение и лёгкое марево выдавали, что Ботари всё ещё тут.
- Чтоб меня ситхи драли! - восторженно выдохнула Эйнджи, протянув руку к зыбкому мареву над соседним креслом. Такое она видела только в кино.
- Ситхи нам на один зуб! - гордо провозгласило марево. Ботари распирали совершенно мальчишеские азарт и желание выпендриться - так на него подействовал искренний восторг эмпатки.
- Пошли? - он отдал брелок Эйнджи. - Выйдешь через водительскую дверь, сядешь через неё же, ясно?
- Предлагаешь переползать через тебя? - хохотнула эмпатка. Откровенно говоря, она была совсем не против. Когда ещё в жизни доведётся перелезть через невидимку?
- Не совсем, хоть я и не возражал бы, - усмехнулся Чимбик. Вдруг девушка почувствовала на своём запястье его руку.
- Эйнджи, - даже искажённый вокодером, голос сержанта был едва не умоляющим, - очень тебя прошу - осторожно. Тем более если вдруг увидишь этого поодоо О'Нила. Никакой самодеятельности и тем более никаких рисковых выходок. Договорились?
Взгляд эмпатки озадаченно остановился на ставшем чуточку расплывчатым запястье, а потом поднялся на уровень, где должно было находиться лицо Ботари. Говорить даже не с пустотой, а с неким оптическим эффектом, было по меньшей мере странно. Ещё более необычным было искреннее беспокойство Алекса. Он действительно переживал за неё.
- Хорошо, - наконец кивнула она. - Так как мне выбираться?
Алекс разжал ладонь, откинул оба подлокотника и толкнул вперёд рулевую колонку, мягко и бесшумно утонувшую в приборной панели. Образовался проход, по которому спокойно могла протиснуться туша кабана-гаморреанеца, не говоря уже об изящной фигурке эмпатки.
- Пляшем, напарник, - дверца распахнулась и "невидимка" бесшумно приземлился на покрытие стоянки. Следом за ним, чуть неуклюже с непривычки, спустилась и Лорэй.
Закрыв дверь и нажав кнопку включения сигнализации, Эйнджи уверенно продефилировала по стоянке в сторону входа в гостиницу. В холле, у стойки администратора, она остановилась и критически оглядела обстановку явно "не своего уровня".
- Это гостиница, верно? - поинтересовалась Лорэй у администратора с таким видом, будто всерьёз сомневалась, не ошиблась ли адресом.
- Знаешь, что самое смешное? - раздался в наушнике тихий голос сержанта, который распластался на полу за её спиной, держась в тени. - У меня считай мечта сопливого детства перед носом - безнаказанно заглянуть под юбку шикарной девушке - а ты мало того, что в брюках, так ещё руки как назло заняты тем, чтобы не дать морде состыковаться с полом. Осик, даже взрослая жизнь пахнет рухнувшими мечтами детства, - и Ботари тяжело вздохнул, сетуя на свою горькую судьбинушку.
У портье при виде посетительницы слегка отвисла челюсть. С заметным усилием сглотнув, он тут же рассыпался в уверениях, что его притон - лучшая гостиница в округе, и юной мисс нипочем не найти ничего лучше.
- Чего изволите? - прозвучало в завершение этой пламенной речи.
- Я - организатор игры "орден джедаев", - представилась эмпатка. - Хочу узнать, можно ли использовать вашу гостиницу для игровых целей. Конкретно, - она небрежно облокотилась на администраторский стол и уставилась в глаза портье тёплыми карими глазами, - мы снимем комнату примерно на сутки, может двое. Команды, следуя подсказкам, должны будут приехать в эту точку. Мне нужно, чтобы дежуривший в это время работник при получении ключевой фразы вручал игроку ключ от снятого номера. Игрок, разгадав спрятанную там головоломку, уйдёт, вернув ключ. И так - пока все команды не пройдут по маршруту. Это возможно?
Удостоверившись, что внимание стража стойки отвлечено наглухо, Алекс двинулся к лестнице, абсолютно бесшумно и плавно передвигаясь на четырёх конечностях. Это упражнение носило гордое название "крайт-дракон", но сами солдаты предпочитали гораздо более краткий, ёмкий но - увы - нецензурный термин, как нельзя лучше отражающий выматывающее действие такого способа перемещения.
- Следи, чтобы бедолага слюной не изошёл, - тихо посоветовал он эмпатке, принимая на лестнице вертикальное положение.
"Заря Республики", по мнению сержанта, не тянула даже на гордое звание "клоповника". Притон - вот что подходило больше всего. Усиленное сенсорами шлема обоняние сержанта буквально заглохло от шибанувшего в нос букета запахов. Глитт, спайс, застарелый перегар, блевотина, вонь немытых тел и несвежих простыней долбанули по шнобелю сержанта не хуже кулака вуки, выбив из глаз невольные слёзы. Беззвучно выматерившись, Чимбик двинулся к нужному номеру, на ходу доставая тонкую пластину сканера.
- Кто-кто в теремочке живёт? - прошептал он, подсовывая сканер под дверь. Комната за дверью была пуста. Алекс хмыкнул, убрал сканер в подсумок и достал "Взломщика" - один из высокотехнологичных наворотов в арсенале коммандос, позволяющий им входить, как поётся в песне, "в гости непрошено". Разработанный для вскрытия замков на охраняемых объектах прибор легко справился с примитивным кодом дешевой гостиничной двери.
- Кто-кто в невысоком живёт? - достав бластер, егерь скользнул в номер.
Однокомнатный номер не поражал не изыском, ни интерьером, ни даже оригинальностью планировки: спальня, совмещённый санузел, встроенный в стену платяной шкаф, кровать и притулившийся в углу столик с терминалом, помнившим, наверное, еще первую Войну ситхов.
- Роскошь, достойная королей, - подвёл итог Алекс, завершив первый, беглый осмотр. Единственное, что пока привлекло его внимание - это нехарактерная для данного заведения чистота. Алекс считал, тут даже трупы убирали только после того, как они начинали вонять и раздражать соседей. И то нет гарантии, что трупы именно выкидывали, а не скармливали под видом национальной кухни кому-нибудь из представителей рас, питавшихся падалью.
- А... Э... - переключиться у портье получалось с ощутимым трудом. - Это сколько номеров вам потребуется, цыпочка?
- Цыпочки, - холодно заметила Эйнджи, - у вас тут за десятку ночами работают, насколько я могу судить. А я исполнительный директор уважаемой фирмы в индустрии развлечений. - Нам понадобится один, максимум два номера. Главное - чтобы до окончания срока аренды никто не убрал подсказки для игроков, и обслуга предоставляла нужный ключ по кодовой фразе. Сколько будут стоить такие услуги?
Портье завис вторично, что-то подсчитывая в уме.
- Эээ... Учитывая потери, которые понесет заведение... А на какой срок нужны номера?
- От суток до полутора, - прикинула эмпатка. Такая игра действительно существовала, но сёстры о ней только слышали, участвовать не доводилось. Развлечение для состоятельной молодежи, с немаленькими взносами и серьёзной работой организаторов. - Мы будем размещать кое-какое оборудование, может спрячем деку, или распечатки. У вас там коммуникаторы рабочие?
- У нас все рабочее! - возмутился портье, явно обеспокоенный тем, что рыбка сорвется с крючка. Беспокойство не помешало ему назвать сумму, имеющую такое же отношение к действительной таксе, как клятва на боевом знамени - к простому "может быть".
Бровь Эйнджи красноречиво выгнулась, но вопрос оплаты она оставила на потом. Если сержант выберется раньше, чем у неё закончится фантазия, то ей всё равно, о какой сумме пойдёт речь. Если же он задержится, торговаться можно до краха Республики.
- Расскажите, как у вас организовано обеспечение безопасности, - попросила эмпатка, всем своим видом выражая готовность слушать если не бесконечно, то как минимум до глубокой ночи.
Портье озадаченно моргнул. Безопасность в этом клоповнике обеспечивали парой вышибал, которые провожали в бреющий полет за дверь слишком уж разошедшихся клиентов, но вряд ли эта красотка имела в виду такую безопасность.
- Мы можем гарантировать, что в нужные вам номера никто носа не сунет, - начатая под впечатлением от беседы фраза взятого высокого стиля не выдержала и кувыркнулась куда ей и полагалось в такой обстановке. - Но если вам нужна отдельная охрана, мисс...
- Александра, - ляпнула эмпатка первое пришедшее на ум имя. Вероятно, стимулом было сосредоточенное пыхтение Ботари, транслируемое в её наушник. - Александра Трэй. Благодарю, но с собственной охраной я разберусь сама, - улыбка, которой она удостоила клерка, была вежливой и совсем чуточку высокомерной. - Меня волнует именно безопасность наших клиентов. У них будут опознавательные знаки, я позже пришлю вам образец. Так вот, необходимо, чтобы игроков с этими знаками никто не беспокоил. Иногда они выглядят... необычно. В ходу костюмированные сюжеты.

[сержант Ботари]

Город Тид. Окраина, гостиница "Заря Республики", 11.42

Эйнджела Лорэй, сержант Ботари.

- Либо тут никто не живёт, - задумчиво протянул Ботари, оглядывая номер. - Либо им было что прятать. А ну, посмотрим подробнее...
И сержант, убедившись лишний раз, что дверь в номер заперта, приступил к более детальному обыску.
- Эйнджи, - позвал он эмпатку. - В машине, в моей сумке, наличка, примерно пять сотен датари разными монетами. Если этому упырю за стойкой надоест с тобой болтать - пускай их в ход. Может, удастся узнать что про этот таинственный номер.
- Ооо... - протянул портье, с внезапным почтением глядя на Эйнджи. - Это такая эмблема, пожимающие друг друга человеческие руки? Так я уже видел, мисс Трэй, ваши ребята у нас тут останавливаются иногда... Вот буквально недавно съехали, собрали вещи и освободили номер. Так бы и сказали сразу, а то игры...
Эмпатка почувствовала, что после этих слов её собеседник готов сделать всё, что угодно. Осталось сообразить, как не профукать свой счастливый шанс. Голос сержанта, сообщающего про деньги в машине, больше отвлекал, чем помогал. К счастью, на лице Лорэй эта гамма чувств не отразилась.
- Времена сейчас не простые, - многозначительно протянула она, стараясь выиграть время на размышления. - Нельзя верить даже собственной тени...
Фраза прозвучала двусмысленно, с явным намёком на проявлявших небывалую активность теней совсем другого сорта.
Портье отнесся к ее словам с явным сочувствием, но сейчас его больше заботило дело, чем проблемы каких-то неизвестных Эйнджи людей.
- Так номер вам все-таки нужен? - уточнил он. - Здесь вас никто не побеспокоит, мы следим за этим.
Тем временем Алекс прилежно прилепил "жучки" за терминалом и под койкой и двинулся по периметру комнаты, тщательно изучая её во всех спектрах ВИДа, простукивая стены и пол и вполуха прислушиваясь к разговору девушки с портье. Он успел найти и вскрыть три небольших тайника - в которых, к слову, не оказалось даже пыли - как его ушей достигли слова портье о "пожимающих друг друга человеческих руках".
- Умница, Ангел, - вслух сказал он, даже не заметив, что назвал девушку не по имени. - Только осторожнее, ладно? Не бойся, я рядом...
Ботари выскользнул из номера и бесплотным призраком спустился вниз, страхуя эмпатку.
- Нужен, - вынуждена была согласиться Лорэй. - Возникла необходимость проверить соответствие отчётов... некоторых наших игроков действительности. Вы мне не поможете?
На стол ненавязчиво легла новенькая двадцатка, а на лице девушки появилась доверительная улыбка.
- Какие могут быть вопросы, - портье подмигнул и выдал ей ключ-карту. - Номер в вашем распоряжении на три дня, если потребуется продлить - только скажите.
- Обязательно, - пообещала ему эмпатка, пряча ключ в задний карман штанов. Когда рука девушки вернулась на стол, между её пальцев плясала ещё одна двадцатка. - А лично ваши наблюдения? Никто из моих игроков не вёл себя необычно? Может, водили кого-то в номер?
- Все было как обычно, мэм, - Эйнджи заметно выросла в глазах служащего. - Тихо, без шума. Только сегодня пришли друзья, помогли собрать вещи, один как раз с вашей эмблемой был. И съехали.
- Спроси, много ли вещей? - подсказал сержант, услышав слова портье об отъезде постояльцев из интересующего их номера. Внутренне же он взвыл и отвесил себе несколько пинков за нерасторопность. Джедай их всех разбери, ну ведь близок же был локоток, так близок... Ан нет, не укусишь. Мысленно костеря себя на все лады, сержант прилежно страховал девушку, стоя за углом лестничной клетки и жадно ловя каждое слово в разговоре.
Мысленно ругнувшись (это ж надо было опоздать на какие-то несколько часов!), она выслушала предложение сержанта и ещё раз перекатила металлический прямоугольник между пальцев.
- Так много вещей, что даже друзья помогали? - переспросила она.
- Несколько чемоданов, - портье пожал плечами: мол, ваши люди, вам виднее, много это или мало. - Вчетвером за раз вынесли.
- В том-то и беда, что должно было быть трое, - вздохнула себе под нос эмпатка, решившись на более рискованный шаг. Растерянно покатав в руке двадцатку, она невзначай поинтересовалась: - А видеозаписи вы по-прежнему не ведёте?
- Да зачем они нам? - взгляд служащего нет-нет да обращался к призывно поблескивающему металлу. - Меньше проблем, меньше внимания от копов... да и расходов меньше. Это ж за камеры платить, за обслуживание...
- За это мы вас и ценим, - Лорэй поспешила успокоить портье. - Но иногда, как видите, даже плюсы оборачиваются минусами.
Она снова вздохнула, будто решая непростую задачу, и снова посмотрела в глаза клерку. На этот раз испытующе.
- Вы человек проверенный, - слова прозвучали даже не комплиментом, а констатацией факта, - а потому ценный.
Двадцадка неспешно проехалась по столу, ведомая наманикюренным ноготком.
- Вы меня не видели. Ни о какой проверке наших игроков не слышали. Игра продолжается, никаких изменений. Но теперь, как только кто-то из наших игроков появится у вас, вы посылаете мне сообщение. Номер я вам назову, когда буду уходить. Если кто-то из них вдруг поведёт себя странно - вы тоже сообщаете мне. Если ими заинтересуются копы, или кто-то ещё - аналогично. Естественно, ваша внимательность окупится.
Монетка остановилась у руки клерка, рука Эйнджи отпрянула, оставляя награду.
По мере того, как она говорила, беспокойство портье нарастало - он всерьез опасался, что его втянут во что-то более серьезное, чем сочувствие идеям "игроков" и присмотр за их комнатой. Но обещание награды его успокоило. Скорость, с которой монетка исчезла со стойки, могла сделать честь одаренному.
- Разумеется, мэм, - прозвучало в ответ.
- Прекрасно, - искренне улыбнулась эмпатка, мысленно переводя дух. - С вами приятно иметь дело.
Помахивая электронным ключом, она неспешно прошествовала в сторону комнаты Шеймуса. Только свернув за угол, где её ожидал сержант, Эйнджи позволила себе торжествующую улыбку. Говоря откровенно, ей хотелось подпрыгнуть и радостно закричать, но обстановка не способствовала подобному проявлению чувств.
- Ангел, ты умница, - Алекс сжал предплечье девушки, выражая ей свое восхищение и поддержку - жест, принятый среди солдат и зачастую понятный только своим.
- Поговорим в номере, - "невидимка" двинулся за девушкой, машинально держать в тени, чтобы не выдать себя случайными бликами.
Эйнджи вставила карточку в электронный замок, вошла в открывшуюся дверь и посторонилась, давая возможность сержанту, успевшему за это время установить в коридоре камеру, направленную на номер, пройти.
- Что-то нашёл? - жадно поинтересовалась она, едва дверь за Алексом закрылась.
- Невероятную для этого гадюшника чистоту только, - Ботари отключил режим невидимости и снял шлем. - Знаешь, это один из немногих случаев, когда я рад снять свой горшок с бестолковки... - признался он. - В коридоре воняет... хуже не придумаешь. Но самое главное - я твой должник теперь, дружище. Ты - единственная, у кого есть улов.
- Чистое везение, - с неожиданной напускной скромностью отмахнулась эмпатка, лучащаяся довольством собой, - нам с сестрой иногда просто фартит. Интуиция...
Интуиция... У сержанта в голове мгновенно всплыл разговор с доктором по поводу способностей... нет, "одарённости" сестёр. Может, так она и проявляется, "одарённость" эта? Вообще, в вопросах проявления Силы у потенциальных "форсов" и всего, что с ней связано, Алекс был полный, беспросветный ноль, ибо его работа заключалась не в поиске и обучении, а в поиске и уничтожении "долбаных шаманов", как их называли егеря. "Скажи мне, в чём Сила, брат?" - те слова, которые слышали многие, очень многие "одарённые" перед тем, как заболеть болтом в голову. Но теперь, как начал подозревать Чимбик, его горизонты в этом плане очень и очень расширятся, так что заранее надо готовиться к тому, что в один прекрасный день можно будет обнаружить преспокойно парящий по коридору шкаф.
Лорэй, тем временем, рассеяно обошла номер, больше из любопытства, чем надеясь обнаружить что-то, пропущенное Ботари, и спросила:
- У нас есть номер, который можно дать портье? Такой, чтобы нас не отследили, если он заложит.
- Сейчас сделаем, - Ботари надел шлем и вызвал Оверкилла, не забыв включить режим конференции, чтобы девушка тоже могла участвовать в разговоре.
- Мистер Оверкилл, - начал он. - Начну с того, что я ди'кут, сэр - зомби смылся ещё утром, сэр.
- Вот не лежится ему спокойно в могиле, - вздохнул в ответ связной. - Будем искать, раз такой непоседа.
- Вторая новость, сэр, - Ботари сделал паузу. - Это "Контрас", сэр.
Повисла едва заметная пауза. Фоном долетел вопрос: "Где сейчас Гонщик? - На задании".
- На чем основан вывод? - уточнил Джейсон.
- Мисс Энджела Лорэй, сэр, - не стал присваивать чужих заслуг Алекс, - пока я тут хлебалом щелкал, разговорила портье, сэр. И выяснилось, что номер снимали ребята, у которых эмблема в виде рукопожатия, сэр. То есть пожимающие друг друга человеческие руки, сэр. Сэр, мисс Лорэй убедила портье докладывать ей, если эти постояльцы вновь объявятся, сэр, и теперь нам нужен номерок комма, который не смогут отследить, если у них есть для этого возможность, сэр.
- Такая возможность у них может быть, но кто сказал, что им позволят? - в голосе связного звучала усмешка. - Комлинк у вас будет. Хорошая работа, сержант. Передайте благодарность мисс Лорэй, это важная информация.
- Да, сэр. Но номер нам нужен срочно, сэр.
- Записывайте...
Джейсон начал диктовать цепочку цифр.
- Принял, сэр. Конец связи, - Ботари отключил линию, попытался потереть пальцами глаза, ткнулся в визор шлема и сказал:
- Ну что, Ангел, поехали отсюда? Дай этому упырю за стойкой номер, сунь монету в качестве аванса и делаем ноги.
- Он и так получил свой аванс, - возразила эмпатка, предпочитавшая, чтобы деньгами сорили в её сторону, а не в противоположную. - Раздавать слишком много - тоже подозрительно. Есть на что записать номер комма?
Ботари вынул из подсумка блокнот с отрывными листами, стило, черкнул полученный от Оверкилла номер и отдал листок девушке. Та взяла его кончиками ногтей, припомнив, как сама таскала для Оверкилла бокалы и прочие предметы с отпечатками пальцев. С монет её пальчики сотрутся быстро, а эта бумажка могла впоследствии вывести недовольных и загадочных "контрас" не к грозному КСБ, а лично к ней.
- Надо выбирать наряды с перчатками, - пробормотала она себе под нос.
На этот раз отвлекать портье нужно было совсем не долго. Достаточно было передать номер комма, а также предварительно протёртую карточку-ключ, и напомнить, что ключ следует без вопросов отдать "её игрокам". Выслушав ответные заверения, что "всё будет в лучшем виде", и убедившись, что мутноватый силуэт сержанта исчез за дверью, Лорэй попрощалась с клерком и вернулась в машину.
- И что это за контрасы такие? - поинтересовалась она, перебираясь с водительского места на пассажирское. Вскочивший за ней сержант запустил режим автопилота, стянул с головы шлем, закинул его на заднее сиденье и, отстёгивая перчатки, пояснил:
- Забавные ребята, начали работу в Имперском Союзе ещё. Эдакие ревнители идей покойного Палпатина, только довёдшие их до абсолютизма. В их понимании все нелюди должны быть либо уничтожены, либо порабощены, другого им не дано. А в галактике должна господствовать только одна раса - человеческая. Такие вот забавные ребятишки... - он бережно упаковал шлем и перчатки в сумку, спрятал туда же бластер и, натягивая на себя плащ (тот ещё акробатический этюд, учитывая что проделывалось всё это на водительском сиденье движущегося спидера), продолжил:
- И добро бы, если бы всё это они с трибун орали, или в Сенате там витийствовали, но нет - ребята решили доказать слова делом. И так в этом деле преуспели, что гоняли их едва не всей армией и флотом Союза, а потом и Республики. Две недели назад их защемили на Татуине по полной, но как оказалось, не всех. Вот, видишь, недобитки и активизировались... А это, Ангел, очень плохо...
Чимбик замолчал, откинувшись на спинку сиденья, скрестив на груди руки и глядя на дорогу.
- И чем это плохо? - эмпатка потянулась, зевнула и беспечно закинула руки за голову. Неведомые контрасы были абстракцией, просто понятием, существующим где-то в стороне от их, Лорэй, жизни.
- Тем, что они тут - само по себе. Тем, что они спокойно могут убить тебя или твою сестру только за то, что вы полукровки. Не говоря уже о таких мелочах, как подрыв купола в городе гунганов, или взрывы на любом празднике. Этого достаточно?
- Ну мы теперь знаем, кто они, - не прониклась реальностью угрозы Эйнджи. - Теперь ясно, в какую сторону землю рыть. Найдём этих красавцев, сдадим милашке-Оверкиллу, и будем пить коктейли в шезлонгах.
В изложении эмпатки выходил чуть ли не отпуск в доме отдыха. Впрочем, она сама относилась к заданию несколько серьёзней. Абстрактные фанаты человечества пугали её меньше, чем шанс ошибиться на предстоящих переговорах с местными криминальными авторитетами. Те грохнут, невзирая на расовую, религиозную или половую принадлежность. Вот где царит либеральная широта взглядов...
- Ну да, всего-то и делов, - усмехнулся сержант и перевёл разговор на другую тему. - Ты как насчёт перекусить?
- Я-то не против, - не стала отказываться эмпатка, отклеивая наушник и вокодер. Они с сестрой никогда не ели сразу после пробуждения, а потом с перекусами как-то не срослось. - Но в таком виде тебе не стоит показываться на люди.
Она красноречиво кивнула на экзотический наряд под плащом сержанта.
- Выбиваешься из легенды богатого столичного бездельника.
- У богатых - свои причуды, - отмахнулся тот, но плащ застегнул. - Так что насчёт перекуса? Куда поедем?
- Предлагаю оценить кухню какого-нибудь ресторана, не слишком далеко от базы. Надо же будет заказывать где-то жратву.
В понимании Энджелы явно не было такого понятия, как "приготовить самим".
- У нас продуктов для готовки - выше крыши, - чуть удивился Алекс. - Нафига заказывать? А поближе от базы... - он порылся в навигаторе. - "Старый Тид". Грозятся народной кухней Набу. Рискнём?
- Что за жизнь без риска? - ответила эмпатка всплывшей в голове киношной фразой.