[РПГ] Набу, Планета и околопланетное пространство Опции

[Airen Demurg]

Город Тид. Частный сектор, база отряда
Сиал, Алисом, Джесс


Алисом спустился вниз что бы забрать деку, оставшуюся в зале, где и учуял приближающуюся Сиал и решил выйти ей на встречу. Во-первых не отказываться же от беседы с живым джедаем, пусть и не джедаем, а во-вторых было интересно, как вяжется их задача с помещением врача детской клиники. Остановившись у двери, барабел принял выжидательную позицию в своей импровизированной засаде.
Когда усталость переходит определенный предел, верх начинают брать инстинкты. Кивнув девушкам, Сиал открыла входную дверь - для разнообразия руками, использовать Силу сейчас не хотелось совсем. Разве что для восстановления. И чуть не отпрянула назад, увидев совсем рядом рослого ящера, лишь спустя мгновение узнав в нем своего недавнего пациента.
- Добрый вечер, мистер Алисом, - короткая пауза была единственным, что могло выдать проснувшегося в ней охотника. - Как ваше самочувствие?
Заметив краем глаза открвшуюся дверь и прибывшего врача, с другого конца комнаты ей помахал рукой Фаррин - обращались не к нему, привлекать внимание голосом тот не стал, махнув лапой и снова уткнувшись в деку, на автомате краем уха слушая происходящее.
- В норме, - смутившись ответил барабел, поняв, что допустил некоторую промашку, устраивать засады было слишком глубоко в подсознании, что бы отказаться от этого, впрочем, извинятся он не стал. Запахи говорили, что Сиал устала поэтому он попытался как то загладить казус,- Вам чем-нибудь помочь?
Водителю досталось ответное приветствие легким движением руки - его заметили, ему ответили, но развивать общение не стремились.
- Если у вас есть желание, можете помочь мне на кухне, мистер Алисом, - не стала возражать девушка, направляясь к "святая святых". - Не уверена, что кто-нибудь озаботился приготовлением ужина. Или чудо все-таки произошло?
- Ужин был,- ответ не заставил себя ждать,- но вы правы никто не заботился о приготовлении.
О том, что сам барабел принципиально не собирался готовить, поедая сырое мясо, он говорить не стал.
- Боюсь спросить, не пострадал ли кто-то из соседей, - прозвучало это полушутливо, но с оттенком вопроса. - Значит, будем готовить ужин для меня и завтрак для всех вместе.
- Пострадали только повара "Старого Тида" - Отозвался со своего места мехвод. - Хотя при их ценах скорее порадовались. В холодильнике могли остаться рыбные котлеты и рагу из овощей, я заказал с запасом.
- Спасибо, - Сиал поставила кейс на стул и сунула разогревать то, что уцелело от ужина. Готовить она предпочитала сама, но сейчас можно было и отступить от правил. - Алисом, если вас не затруднит, вон в том холодильнике было мясо...
- Было,- флегматично ответил Алисом,- оно кончилось.
- Неслабый у вас аппетит, мистер Алисом, - негромко заметила врач, прикидывая, чем можно восполнить запасы. - Хотя я вас понимаю, охотиться тут негде и не на кого. Я тоже предпочла бы то, что добыла сама. Но...
Таймер просигналил о готовности ужина.
- Тогда попробуем иначе. Вы выше меня, вон там я видела пакет с рисом. Достанете?
- Я кого хочешь достану,- согласился Алисом, подав искомый объект- правда знаю я еще одного специалиста по доставанию, который хотел воздать похвалы автору запеканки.
- Да? И кто же это?
Промытый и обработанный рис тонкой струйкой побежал на дно кастрюли.
- В том шкафчике я видела утром сухие фрукты и ягоды. Контейнер с соответствующей картинкой.
Следуя инструкциям барабел достал контейнер, во рту оказался неприятный привкус содержимого контейнеров, впрочем говорить ничего по поводу отвращения к растительной пище было неуместно.
- Джесс, он мой...- подобрать необходимое слово теперь было сложнее, чем обычно,- подопечный и компаньон. Всего по чуть-чуть.
Сиал кивнула - это ей было знакомо. Возможно, один охотник сможет понять другого...
- Понимаю. Но будет лучше, если он воздаст хвалы с некоторого расстояния. Близко я подпускаю только пациентов... и братьев по Отряду.
Попытка навязать хорошее мнение о Джессе частично провалилась. Что-то подсказывало Алисому, что очки уважения от врача благотворно сыграют в дальнейшей судьбе парня.
- Вы собираетесь от нас дистанционироваться,- быстро произнес ящер, - понимаю.
Дистанционироваться? Сиал недоуменно посмотрела на него, отправила на плиту кастрюлю и достала контейнер с рагу.
- Вы имеете в виду, что я считаю себя существом особого сорта? Нет, ничуть. Просто... Там, где я жила, не принято нарушать личное пространство тем, кто тебе не близкий человек. Или не человек. Не суть важно.
- Было трудно, - Сиал села за стол. - Я работаю с детским ожоговым центром, вызвали на тяжелый случай. Потом подвезли еще несколько... До такой степени я уставала только на "Тетушке Марти", когда лечила террористов.
- Тогда я думаю, что Джесса однозначно нужно позвать,- старательно игнорируя запахи, от которых желудок неприятно трепыхался,- он поможет в готовке, а Вы сможете отдохнуть. И от приправ его не воротит.
Последнее он сказал едва слышно и выжидающе посмотрел на девушку.
- Вам неприятно, - это не было вопросом. - Нужно было сказать сразу.
- Неприятно было лежать с дыркой в брюхе,- ровным тоном произнес ящер,- а это - приемлимо. Я могу позвать парня?
- Один момент,- ящер быстрым движением исчез на лестничном пролете и прыжком оказался у двери в комнату.- Вставай увалень, время быть поваром!
После безцеремонно отобрал книгу у парня.
- Поваром? Док вернулась? И не сломай деку, я еще не дочитал, - складывать два плюс два у младшего выходило даже не смотря на пару бокалов вина, далеко не ранний час и особо замудренные схемы, благодаря которым он надеялся уснуть быстро и крепко. На ногах он был через мгновение, и уже с порога сказал Алисому
- Пошли, пока она не решила, что проще самой все делать, чем заставить барабела чистить морковку.
До кухни он добежал тоже первым. Все-таки док – это не Алекс, и не Лорэй. Этой женщине он явно был должен.
- Добрый вечер, док. Говорят, Вам нужна помощь?
Не дожидаясь ответа Фрей пошел к раковине, мыть руки.
- Добрый вечер, - отозвалась девушка. - Нет, морковку чистить не надо. Ни вам, ни вашему другу. Минут через десять нужно будет засыпать в кастрюлю содержимое контейнера. Хотя мне немного странно видеть, что существо, привычное к охоте, так неприязненно относится к растительности. Вроде бы естественная среда обитания.
- Я неприязненно отношусь к ее готовке. Потому что автоматически представляю, какова она на вкус, а он мне не нравится,- ящер присел около стола, и улыбнувшись посмотрел на Сиал,- расскажите, как так получилось, что Вам пришлось лечить террористов.
- Вы не поверите, - с интонациями героини ток-шоу усмехнулась врач, подчищая тарелку. - Оказалась не в состоянии переступить через клятву врача. Была до последнего уверена, что меня убьют. Но лечила.
Джесс оценил усталый вид Сиал, и решил, что досыпать что надо куда надо он успеет, а вот выдать этой девушке чашку чая просто необходимо. К разговору он прислушивался с интересом, но о чем именно речь еще не понял.
-Как террористы оказались в таком положении, что им была нужна врачебная помощь в таком количестве?
Ящер продолжал и любопытством смотреть на девушку.
- Вирус, - Сиал задумчиво водила вилкой по пустой тарелке, вспоминая песчаную планету. - Это было на Татуине, на них испытывали новый вирус под предлогом прививки. Их верность обеспечивали противоядием... которое действовало очень недолго. Они все-таки ушли, а когда их пришли убивать, захватили транспортник и бежали с планеты.
Быстро подавив в себе отвращение к подобному способу заключения договора, ящер продолжил задавать вопросы:
- Кто способен на такую подлость?
Девушка пожала плечами:
- Те, кто этот вирус разрабатывал. Я помогла ребятам, они продержались до прихода спасателей. С тех пор считают сестрой. Наверняка они знают больше, я их не расспрашивала. Не до того было.
- А как Вы там оказались? – любопытство Джесса, как обычно, было сильнее вежливости.
Посмотрев на сидящего водителя, ящер нахмурился, после плавным движением оказался прямо перед ним.
- Это не для твоих ушей,- выбрав наиоблее нейтральную фразу произнес ящер и выразительно посмотрел на парня.
- М-да? - Водитель удивленно вскинул одну бровь вверх. Он не видел в рассказе врача ничего такого, что было бы "не для его ушей". Точнее, конечно, догадывался, что не для его, но дослушать было интересно как минимум из чистого любопытства. Но... Как там звучало, "за такие бабки можно и не спрашивать"? Бабки ему платили и в самом деле не малые, так что приходилось отрабатывать их в том числе и глухотой. Даже если это и не нравилось. Впрочем, не все так плохо - в комнате его не будут ни от чего отвлекать и, кто знает, может неведение его от чего-то да и спасет. Чай, пристрелить его после дела за то, что он слишком много знал точно ни у кого не выйдет, чем не плюс? Успокоив себя подобным образом, Сэм вернул бровь на место:
- Ну не для моих так не для моих. - Фаррин, подобрав вещички, отправился к себе, притворив за собой дверь.
- Все началось с того, что мне пришлось вытаскивать из-под огня парнишку вроде вас, - Джессу досталась вежливая улыбка. - Попал под перекрестный, не мог выбраться. Наткнулись на кого-то, он помог добраться до космопорта, мы его пустили на транспорт, на котором работали. Оказалось, он один из этой группы. Корабль захватили и взлетели. Нам покинуть его не дали.
- Тут слишком много совпадений, возможно, что те, кого мы ищем как то связаны с нанимателями,- слово было произнесено как ругательство, которые было понятно даже на плохом барабельском акценте,- нам нужна информация, как можно больше, о их нанимателях и как они связаны с контрас.
- А вы их ищете? - удивилась девушка. - Извините, мистер Алисом, я просто не в курсе, чем занимается ваша группа. Но если вам нужны контрас, то... Те из них, кто пошел на сотрудничество, сейчас в эскадре наемников, которая защищает границы Республики и Союза.
- Мы ищем... - тяжело вздохнув ящер посмотрел в сторону честно сказал,- я не знаю, что мы ищем, мисс Сиал, наркоторговцев покупающих взрывчатку или связь между этим, террористов, готовивших терракты или связь между ними и наркоторговцами или что-то еще. Я знаю, что на планете проблемы с террористами и возможно они собираются толкать дурь и на выручку устраивать терракты. А значит, исключив террористов - можно узнать действительно ли толкают дурь они. Это один из вариантов. Завтра мы пойдем к нашему бравому вояке и вкратце решим, чем именно займемся. А пока я готов схватиться за любую соломинку, которая приведет нас к окончанию договора.
Сиал молча обдумывала услышанное. Эпидемией на Татуине дело явно не кончилось, а она с головой ушла в обучение и работу, и совсем не следила за тем, что происходит вокруг.
- Я ничего не могу обещать, мистер Алисом, - наконец заговорила девушка. - Но я попробую поговорить с братьями. Возможно, мне они скажут больше, чем сказали бы вам.
Джесс пока прислушивался, занимаясь тем, что ему сказали сделать до этого – то есть пересыпать содержимое контейнера в кастрюлю. Однако, одну важную вещь он услышал. «Те из них, кто пошел на сотрудничество»
- Алекс говорил, они планируют теракт на празднике.
Особо законопослушным человеком Фрей себя не считал, да и не был – но сама идея убийства людей ради какой бы то ни было идеи – казалась ему как минимум неправильной. Уже одного этого хватало, что бы постараться помешать этим террористам, даже без приказа и угроз Нойса. Хотя, личного опыта, что бы прочувствовать весь ужас такого события ему не хватало, но понимание того, что так нельзя уже было.
- Я уже сказала, что поговорю, - мягко напомнила Сиал. - Но я не могу обещать, что они станут говорить с вами. Если увидят мистера Алисома, не станут точно. Они... не очень жалуют алиенов.
С точки зрения самой Сиал, это было не лучшей стороной Черных. Но сделать с этим она ничего не могла, оставалось принимать экс-террористов такими, как есть. Со всеми достоинствами и недостатками. Для самой девушки разницы между людьми и алиенами не было. Были только здоровые и пациенты.
- У нас для переговоров есть один солдафон, который точно на алиена не претендует,- абсолютно не заботясь о том услышит ли его Алекс произнес барабел.
- Мистер Алекс, - кивнула девушка, поднимаясь из-за стола и отправляя тарелку в мойку. - Но сейчас, наверное, не стоит его беспокоить...
Сиал прислушалась. Слепое пятно в Силе перемещалось куда-то к выходу. А ящер в присутствии своего подопечного явно терял неприязнь к запахам вареной пищи.
- Да, не стоит. Теперь нужно размешать. И заправить медом.
- Возможно Вам сейчас тоже следует идти отдыхать?- барабел недовольно косился на янтарную субстанцию,- если тут уже все, мне казалось вы очень устали
- Я успею отдохнуть в саду, - обостренное внимание уловило знакомый отпечаток в Силе, зеленые глаза заметно потеплели. - Я адепт Живой Силы, мы очень быстро восстанавливаемся... Когда вся жидкость впитается, нужно будет выключить и оставить до утра.
- Я прослежу. Отдыхайте, док – Джесс взялся размешивать рис. Он точно знал, что как только уйдет Сиал с кухни сбежит и ящер, но был твердо намерен закончить с этим блюдом.
- Спасибо.
Дверь за спиной Сиаллы закрылась почти бесшумно. Вмешиваться в дела лидера группы она не собиралась, ей действительно был нужен отдых. Девушка отнесла кейс в спальню, быстро переоделась, открыла окно.
Прыжок, подстрахованный Силой, закончился под старой яблоней. Короткое прикосновение к открытой створке - и окно снова закрыто. Сиал опустила ресницы, пытливо вглядываясь в Силу.
Где-то рядом...
Где то рядом действительно был кто то знакомый. Секундой позже пришло узнавание. Материализуясь из тени старой яблони, рядом с девушкой появилась фигура в серой одежде и таком же плаще, с парой бластеров на бедрах. Это был он. Паладин. Учитель. Бродяга.
- Деймон, - улыбнулась ученица. - Я уже думала, показалось... Хорошо, что ты пришел.
- Хорошо, - улыбнулся паладин. - И как всегда - вовремя. Есть у меня такое ощущение, что тебе хочется поговорить.
- Хочется, - девушка не собиралась отрицать очевидное. - С первого дня работы хочется. Тут можно или?
- Можно, но не ко времени, - отозвался Бродяга. - В полуквартале отсюда мой спидер, есть возможность посидеть как на Найроди, помедетировать, ответить на все вопросы.
- Тогда пойдем? - простота ответа была прямым отражением отношения Сиал к учителю. Никаких сомнений, никакого неприятия. - Правда, через ворота - увидят.

Сообщение отредактировал Airen Demurg - 23 Ноябрь 2012, 00:21

[Рэнфри Вестгейт]

Где-то в Тиде
Сестры Лорэй, человек со шрамом

Пожалуй, уходить из особняка вот так, никого толком не предупредив, не спросив разрешения сержанта, было глупо. Ну так Лорэй, к сожалению, никогда и не были образцами благоразумия и здравомыслия. Периоды сообразительности и проницательности вдруг сменялись приступами клинического идиотизма, приправленного безрассудством.
Закат отгорел, и на Тид опустилась звездная ночь. Со стороны реки тянуло прохладой, ночной ветер шелестел в кронах деревьев.
Улица выглядела пустынной. Одинокий тви'лек спешил куда-то – судя по усталой, но уверенной походке, возвращался домой после рабочего дня.
Из темной подворотни слышалось шушуканье. Заглянувший туда обнаружил бы двоих подростков, азартно пытающихся открыть как бы не первую в жизни бутылку лума.
Тихое начало прогулки сестер-полукровок прервало появление оборванца. Молодой парень лет двадцати в невероятно ярком драном тряпье вырос на пути словно из ниоткуда и шутливо отсалютовал девушкам. При каждом его движении разноцветные лоскуты лохмотьев начинали играть, словно от порывов ветра.
- Ай, молодые-красивые, - распевно начал он, приветливо улыбаясь и не прекращая жестикулировать. Веяло от него глубоким спокойствием и… Больше ничем. Перед эмпаткой и ее сестрой стоял уверенный в себе профессионал.
- Вижу, ждет вас дорога дальняя и дела важные, а еще головомойка большая, но спасти-помочь могу!
Появление незнакомство встряхнуло Лорэй. Запоздалое понимание того, что эта прогулка была не лучшей идеей, окрасилось нотками страха. В лучшем случае, это кто-то из людей Оверкилла и сейчас их как следует пропесочат, а в худшем... Кто знает, что это за тип? Может было слишком оптимистичным думать, что эти самые контрасы не найдут излишне любопытную "проверяющую"?
- И чем ты можешь нам помочь, яхонтовый? - улыбка вышла вполне себе качественная, даже и не скажешь, что на душе Эйнджи паршиво.
- Советом? – сверкнул белозубой улыбкой «бродяга». Настоящие уличные мошенники и пройдохи не бывают настолько уверены в себе. А он – был.
При ближайшем рассмотрении возраст незнакомца можно было поставить под сомнение. В скудном уличном освещении морщинки под глазами и на лбу были едва заметны – но все же позволяли предположить, что он несколько старше, чем выглядит. Насколько – оставалось под вопросом.
- Если, конечно, вам нужны советы.
- Кто ж откажется от хорошего совета, - в тон ему ответила Свитти. - Ещё бы знать, кто его даёт - и вообще хорошо будет.
- Предположим, я, - улыбка играла на губах «бродяги», как отблески лунного света на воде – вот она есть, и вот ее нет, но не затрагивала глаз. Внутренне он был серьезен, собран и по-прежнему совершенно спокоен.
- Того, кто продался один раз, можно купить снова и снова, но верен он будет тому, кто заплатил больше. Угадайте, кому звонил портье, и сколько смертей последует за этим звонком?
- Из меня гадалка ниже среднего, - разом помрачнела Эйнджи, чувствуя, как внутри закипает раздражение. С портье вышла чистая случайность. Что ей оставалось делать, кроме как импровизировать и пытаться выжать как можно больше информации? Грохнуть его? На это есть Оверкилл и его чудная команда, которой она сразу и доложилась.
- У вас много спутников, - сочувственно улыбнулся оборванец. – А теперь – совет. Не гуляйте по ночам в одиночестве, мисс и мисс. Такие красивые девушки… Стройные ноги, изящные руки, точеные шеи – будет жаль, если что-нибудь из этого сломается.
Бродяга подмигнул собеседницам, слегка повернул голову, словно что-то услышав. На лбу незнакомца темной полосой залег глубокий продольный шрам, ставший видимым под новым углом освещения.
- Мне пора.
- Эй, милый, - не пожелала завершать разговор Свитти. Она начала интенсивно выбрасывать в воздух феромоны, располагая к себе собеседника и наводя его на мысли о продолжении знакомства. - А если нам не нравятся наши спутники? - уточнила она, пытаясь потянуть время и дать биохимии сделать своё дело. - Нас тоже покупали снова и снова, так что мы готовы рассмотреть и другие предложения. В конце-концов, деньги не пахнут, а нашим конечностям очень не хочется быть сломанными.
Оборванец глубоко вздохнул и улыбнулся еще шире. Правда, глаза его совершенно заледенели. До эмпатки перестали доноситься даже малейшие оттенки эмоций бродяги.
- На меня не подействуют феромоны, - доверительно поделился он. – Но я хотел бы знать, сколько стоит ваше расположение…
Голос незнакомца обрел совершенно бархатные нотки. Очень располагающие. Но как только закончилась фраза, у сестер возникло ощущение, что на них упала стена.
Они продолжали все видеть и все слышать, но больше не могли пошевелиться. Контроль над телами полузелтронки полностью утратили.
Бродяга поднес к губам комм.
- Спидер, - лаконично произнес он. Спустя долгую минуту, в течение которой он всматривался в глаза девушек – поочередно – на улице появился неприметный серый спидер. За рулем сидел протокольный дроид.
Погрузка заняла от силы секунд двадцать, но со стороны выглядела весьма любопытно – неведомая сила подняла девушек в воздух и переместила в транспорт. Как только «бродяга» сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, спидер стартовал и унесся куда-то в сторону центра.
Ничего подобного раньше Лорэй испытывать не приходилось. Находиться в полном сознании и при этом совершенно не владеть телом было ужасно. Будто в одночасье превратиться в узников собственных тел. Мгновенно вспыхнул иррациональный страх, что это навсегда. Вспыхнул и тут же угас, убаюканый успокаивающими аргументами разума. Если бы их хотели убить, или покалечить, то к чему такие сложности? Зачем посылать форса... или джедая... или кто там ещё владел Силой, когда можно просто и без затей сделать пару выстрелов из бластера?
Примерно одни и те же мысли текли в сознаниях сестёр по-разному. В отличие от форса, Эйнджи была подвержена воздействию феромонов и теперь отчаянно преодолевала воздействие сестры. Мысли никак не хотели сосредотачиваться на деле, одурманенный разум с трудом продирался сквозь вязкий туман. Пришлось прибегнуть к старому доброму способу собраться и сосредоточиться. Эмпатка принялась возводить двойку в квардрат, а затем возводить в квадрат и получившееся число, а за ним и следующее. Математика никогда не была её любимой дисциплиной, так что вычисления поглощали Эйнджи целиком. Верный способ успокоиться, отрешиться от посторонних мыслей и побыстрее вернуться в норму после биохимического воздействия Свитти.
А та, не обременённая подобными проблемами, осмысливала происходящее, всеми силами пытаясь не удариться в панику. О, вот сейчас она прочувствовала весь идиотизм идеи прогуляться без сопровождения, никому не сообщив о том, куда они направляются. Браво, бис! Другая часть разума, более прагматичная и менее склонаая к истерикам, обдумывала совсем другие перспективы. Если этому странному типу действительно интересно, сколько стоит их расположение, то всё может оказаться не так уж и плохо. Будь он одним из этих ксенофобов, то не стал бы кривляться и предупреждать о чём-то. Их, а затем и всю базу просто накрыли бы. Скорее всего этот форс сочувствует их делу. Может, кто-то из друзей их дока, или просто недруг контрасов. Тогда им нужно продолжать строить из себя желающих переметнуться, но не прятать эмоции, чтобы форс мог понять, что они лишь играют. Интересно, а от форсов вообще можно спрятать свои чувства? Надо будет спросить Сиал, если... когда они вернутся.
Успокоившись при помощи этих нехитрых рассуждений, Свитти стала ждать, когда их похититель соизволит продолжить беседу. Собственно, ничего другого ей и не оставалось.
Летели они долго. За это время можно было спокойно навернуть три внешних круга вокруг Тида, пропустив все дряхлые драндулеты и любуясь достопримечательностями.
В какой-то момент незнакомец повторил форс-воздействие, и стена на девушек рухнула еще раз – но на этот раз стан дополнил глубокий сон.
Очнуться им предстояло в комнате без окон. Кроме дешевой кровати с не менее дешевым матрасом, в комнате стояла пара стульев.
Ни одежды, ни обуви, ни каких-либо средств связи у девушек не осталось. Впрочем, связаны они не были…
- Зашибись, - негромко прокомментировала Свитти, оглядываясь. Собственная нагота её ничуть не смущала, а вот запертых помещений, от которых у неё нет ключей, она не любила с детства. Не любила и боялась, как и Эйнджи. А та пыталась уловить наличие посторонних эмоций вокруг. Безуспешно.
- Эй! - позвала она, дав волю страху. Незачем пытаться подавить то, что явно является целью всей этой чудной обстановки.
Забавно, но их похитителю вовсе не нужно было так статься, ведь страх был как раз тем чувством, что всегда жил в них. Иногда он прятался, создавая иллюзию своего отсутствия, чаще просто подавлялся близнецами, но всегда был внутри. Стал их частью, с которой они научились жить.
- Чего вам от нас надо?
Ответа не было. Вместо него скрипнула дверь, уходя в стену, и в комнату шагнул похититель. Сейчас на нем был темный комбинезон, мышиного цвета плащ и высокие ботинки.
Оборванцем он больше не выглядел. Предельно короткая стрижка не скрывала грубоватый рваный шрам, наискось пересекающий лоб.
Хорошая примета.
- Не буду лгать насчет доброго утра. Тем не менее – с пробуждением. Советую не трепыхаться, вырублю опять. На этот раз насовсем. Но у вас все еще есть шанс уйти отсюда живыми, здоровыми и с хорошей возможностью заработать в руках. Что выбираете?
"О, он называет это выбором", - мрачно подумала Свитти. Её сестра вместе с тем задумалась, было ли "доброе утро" фигурой речи, или они провели тут уже несколько часов. Судя по голоду, так оно и было. Да и пить хотелось изрядно.
- Хотелось бы узнать поподробней, - голос эмпатки звучал мягко, покладисто, - об условиях, сэр.
Последнее слово она добавила скорее интуитивно, чем осмысленно. Она по-прежнему не могла оценить его эмоции, и это пугало. Как будто эмпатку лишили одного из привычных органов чувств.
Незнакомец взял один из стульев, поставил его спинкой к стене и сел, закинув ногу на ногу. Он смотрел на обеих пленниц без малейших признаков обычного мужского интереса.
- На кого работаете? – поинтересовался он так, словно и не предлагал ночью на улице парочку ценных советов.
Теперь незнакомец задавал вопросы, словно вовсе не знал, кто перед ним.
- На тех, кто платит, - честно ответила Эйнджи, опасаясь, что более чем размытая формулировка не понравится их новому знакомому. Впрочем, нет, не знакомому. О нём они ничего не знали, даже имени. Думать над прозвищем долго не пришлось. Шрам на лбу достаточно цеплял взгляд.
- Сотня в час, - уточнила Свитти, стараясь не встревать в разговор по существу. Переговоры она привычно доверяла сестре.
- Меня не интересует стриптиз или услуги проституток, - пояснил форс. – Я хочу знать, на кого вы работаете в КСБ. Советую отвечать честно. Я могу вытрясти всю информацию из вашей памяти, не задавая вопросов, но после этого вы обе отправитесь в дурдом.
Близнецы обменялись испуганными взглядами. Подобное никогда не входило в их обязанности и они совершенно не представляли, как себя вести. Одно знали точно - жить им очень хотелось, причём в здравом уме. Но... Свитти снова и снова судорожно прокручивала в голове короткий и невнятный разговор с этим странным типом. Он знал о разговоре с портье, знал о террористах, знал об их команде... Значит, он и так должен знать, на кого они работают. Ситовы безопасники! Ситов хрен в плаще!
- Мы много на кого работаем, - Свитти опередила сестру, молясь любым богам, которым было дело до двух полукровок. - Часто нам не называют настоящих имён и, тем более, не сообщают о том, где работают. Если мы и работали на КСБ, то не в курсе, кто из клиентов оттуда.
"Пусть, пусть это окажется какой-нибудь ситовой проверкой!"
Человек со шрамом слегка подался вперед, безошибочно нашел взглядом эмпатку и уставился на нее неподвижными серыми глазами.
На девушку накатила тягучая ледяная волна эмоций. Внутри похитителя жила злоба. Он был бы ее живым воплощением, если бы не сдерживал ее умело и терпеливо. То, что терпению вот-вот должен был наступить конец, эмпатка тоже ощутила.
- Тогда мне остается только достать из вашей памяти все детали и мелочи, которые позволят мне получить ответ, - мягко сообщил человек со шрамом. – После этого вы не будете нужны никому.
- Оверкилл, - ответила разом охрипшая Эйнджи. - Джейсон Оверкилл.
Сейчас ей было плевать на всё: на КСБ, на команду, на проверки... Лишь бы эта концентрированная, воплощённая злоба оказалась на другом конце галактики, как можно дальше от них. Прикажи этот человек сплясать на потолке - она бы выполнила приказ, наплевав даже на гравитацию.
- Умница, - улыбнулся сероглазый незнакомец. – Что поручил вам Оверкилл? Дословно! Насколько памяти хватит…
- Собирать информацию, которую потребует от нас Алекс Ботари. Ему поручено попытаться выйти на причастных к совершению террористических актов. Помимо этого мы должны были свести его с нашими знакомыми из преступного мира, сэр.
Информацию эмпатка выпалила так охотно, что сразу становилось ясно, слово "героизм" знакомо ей исключительно по приключенческим фильмам.
- У вас есть знакомые среди террористов? – приятно удивился форс. – Например?
- Мы не в курсе, причастен ли кто-то из наших знакомых к терроризму, - холодный комок в груди эмпатки никак не желал исчезать. - Мы чаще пересекались с мелкими наркоторговцами и местными авторитетами. С этого предполагалось начать поиск заинтересованных в покупке взрывчатки, сэр.
- Вы спугнули Шеймута, - констатировал сероглазый. – Кого предполагается спугнуть следующим?
- Наша задача - попытаться проникнуть в окружение Норы Пессоа, попытаться её разговорить. Заодно мы должны были узнать у кого она покупает наркотики и проверить, не связан ли он с террористами. Большего мы не знаем, мы только исполнители.
- Кто знает больше? – немедленно последовал вопрос.
- Ботари или Оверкилл, сэр,- Эйнджи старалась быть лаконичной, чтобы ненароком не справоцировать этого человека.
Незнакомец со шрамом переводил взгляд с одной девушки на другую.
- Благодарю. Я понял. Вы пока остаетесь здесь. Под кроватью два офицерских пайка, голодными не останетесь… Я скоро вернусь. И мы с вами решим, сколько вы хотите за то, чтобы регулярно осведомлять меня о происходящем в вашей группе. Если, конечно, у вас нет ответа на этот вопрос прямо сейчас.
Эмпатка молчала, мечтая только о том, чтобы этот человек убрался подальше, а вот Свитти, не столь впечатлённая пленителем, всё же решилась на вопрос.
- Мы можем узнать, кого нам предложено осведомлять, сэр?
- Нет, - хладнокровно отозвался человек со шрамом.
- А мы вообще можем отказаться? - для ясности уточнила Свитти. - Без тяжёлых последствий для здоровья и психики?
- Смысл? – вопросом на вопрос ответил похититель. – После того, как вы мне сдали задачи группы, имя командира и куратора?
- Свалить и забыть, - честно призналась Свитти. - Это очень привлекательный вариант, который следует обдумать.
- Свалить куда? – уточнил форс.
- Подальше, - уточнила Лорэй. - С этой планеты.
- Я тоже должен обдумать этот вариант, - после короткой паузы кивнул человек со шрамом. – Поговорим после моего возвращения.
Спорить с ним никто не стал. Да и не решился бы, сверби такое опрометчивое желание в каком-либо из мест. Это при сержанте можно повыдолбываться до определённых пределов, а при том же Атмаре - так и вовсе без всяких границ. А тут... тут была очень тонкая верёвка, натянутая над пропастью и близнецы боялись даже лишний раз шелохнуться в разговоре со Шрамом.
Окинув пленниц еще одним долгим взглядом, похититель поднялся со стула и вышел из комнаты. Дверь закрылась, сухо щелкнул замок.
Лорэй молчали. Эмпатка с некоторым удивлением рассматривала свои трясущиеся руки, будто они принадлежали какому-то постороннему человеку. Сестра накрыла её кисть своей и одним взглядом спросила: "Ты чего?". Ей тоже было страшно, но не настолько.
- Пообещай, что не будешь с ним спорить, - попросила Эйнджи очень тихо. - Никогда.
- Как скажешь, - согласилась её сестра с нешуточным беспокойством в голосе.
Повисла тишина. Говорить не хотелось, особенно учитывая логичное наличие прослушки в комнате. Эмпатка забралась на кровать с ногами, чтобы те не мёрзли на полу, да так и сидела, бессмысленно таращась в стену. Свитти же развила куда более бурную деятельность - заглянула под кровать и достала один из пайков. Распотрошив тот и изучив его содержимое (всё же занятие поинтересней, чем пялиться в стену), она достала небольшую пластиковую бутылку с водой, отпила немного и протянула сестре. С учётом отсутствия сортира, можно было и поголодать некоторое время. Всё лучше, чем гадить там, где спишь. Эйнджи сделала пару глотков и вернула бутылку. Её руки всё ещё тряслись.
- Попробуй уснуть, - посоветовала Свитти, жалея о том, что этот ситов утырок со шрамом не оставил даже одеяла. Что с него, убудет? На язык просилось ругательство, но одного взгляда на затравленную сестру хватило, чтобы молча его проглотить. Что бы Эй там не почувствовала, это перепугало её до чёртиков.
- Может, дадите нам одеяло? - вопросила она в пустоту. Не то, чтобы надеялась на ответ, но ведь за спрос денег не берут.
Ответом ей была тишина. Свитти пожала плечами, как бы говоря "я хоть попыталась" и принялась исследовать свою тюрьму. Без особой надежды обнаружить что-либо интересное, просто это был простой и полезный способ занять себя. И не прокручивать в голове варианты их будущего, один другого неприятней. К сожалению, обыск закончился едва начавшись. Много ли можно найти в пустой комнате? Свитти не досталось даже завалящего фантика от конфеты, купона на пиццу, или старой газеты. Она даже начала простукивать стены, как это делали киношные герои, но при этом слабо себе представляла что делать, если найдёт пустоту, или полость. Но решать это проблему не понадобилось, стены никаких видимых Лорэй сюрпризов не таили.
Отчаявшись, Свитти уселась на кровать. Выхода не было.
- Нам хана, - негромко сообщила молчавшая до того эмпатка. Ей наконец удалось успокоиться и даже унять дрожь в руках, но Свитти видела, как изменился взгляд сестры. Она была совершенно сломлена. Чтобы не сделал этот ситив утырок, он заставил Эйнджи вернуться к самым худшим воспоминаниям прошлого.
- Никто нас не отпустит, - продолжила эмпатка, глядя в потолок пустыми глазами. - Наше исчезновение давно заметили, так что вернуться и сделать вид, что ничего особенного не произошло не получится. В то, что мы героически молчали во время допроса - никто не поверит. Даже если мы будем отпираться, форс нас раскусит. Группа засвечена, задание провалено. А нас с тобой либо пристрелит сержант, либо Оверкилл.
- Мы можем свалить с этой планеты, - не пожелала терять надежду Свитти. - Улетим на Зелтрос, а там никакие копы нас не достанут.
- Ты действительно думаешь, что мы сумеем проскользнуть мимо КСБ и улететь? - безрадостно поинтересовалась эмпатка.
- Ну, попытаться точно стоит, - ободряюще улыбнулась Свитти. Вышло не слишком убедительно. - И вообще, - продолжила она, - здесь не хуже, чем было у хаттов. Выбрались оттуда, выберемся и отсюда.
- Выбремся... - эхом повторила Эйнджи и надолго замолчала.

[сержант Ботари]

Город Тид. Частный сектор, база отряда. 23:20

сержант Ботари, агент КСБ Оверкилл

Ботари сидел в кабинете и бесцельно вертел в руке бластер.
- Ах, да... - вспомнил он. - Легенда...
Ботари полез в карман и выудил свой комм.
- Мистер Оверкилл, сэр, добрый вечер, - поприветствовал он безопасника. - У меня к вам вопрос, сэр.
- Слушаю, - без промедления отозвался Джейсон.
- Сэр, сможет ли КСБ смастрячить на мня легенду, сэр? Дескать, мистер Алекс - фамилию на ваше усмотрение - подозревается в торговле оружием, в сотрудничес
Алекс сидел в кабинете и тупо таращился на зажатый в руке пистолет.
- Ах, да... - вспомнил тве с рядом преступных группировок ну и тому подобное. Желательно, чтоб упоминался татуин - это объяснит моё знакомство с сёстрами Лорэй, сэр.
- Сможем. Объявить в розыск? – деловито уточнил Оверкилл. – Единственное, чего мы не сможем сделать – обеспечить тебе знакомства в нужных кругах.
- В розыск будет отлично, сэр, - Чимбик машинально кивнул, хотя собеседник и не мог его видеть. - Только не на Набу. Тот же Татуин, Эриаду, Беспин подойдут отлично. А знакомство... Для этого у нас есть контрабандисты и милые сёстры Лорэй, сэр.
- Эриаду и Беспин, - решил Оверкилл. – Достаточно. В розыск на Татуине я тебя объявить не могу.
- Отлично, - обрадовался сержант. - Ещё вопрос - что тут имперская безопасница роет? Чтоб не столкнуться на встречных курсах, а то нехорошо может получиться.
- Ее сейчас нет на планете, - пояснил агент. – У нее задание… В другом месте. Вы не сможете столкнуться.
- Уже радует, - облегчённо вздохнул егерь. - Ладно, сэр, не буду больше вас беспокоить... А, нет, отставить, ещё одна просьба, сэр: можно ли выправить нашему водителю лицензию частного охранника? Чтобы можно было его вооружить без опасения тёрок с полицией, сэр.
- Насколько мне известно, он и так таскает с собой оружие, - проворчал агент. – Можно. Временную.
- Спасибо, сэр. У меня пока всё. Доброй ночи, сэр, - он выключил комм и огляделся.
Тут его взгляд упал на оставленную кем-то из Лорэй деку. Алекс протянул руку и подтянул деку к себе, решив посмотреть - что там просматривали девушки? Дека оказалась личной, и вот тут Ботари заинтересовался всерьёз: как правило, по таким вот мелочам можно было составить настоящий портрет человека.
Большую часть занимали аккуратно разбитые по папкам файлы с танцевальными видеообучалками, в основном стриппластике, и музыке к ним. Было немного картинок, в основном пейзажи разных миров. Большая их часть навевала грусть и неопределённую тоску о чём-то прекрасном. Величественные космические панорамы заставляли вспомнить о том, что ты лишь жалкая, ничтожная пылинка среди бескрайних просторов вселенной. Рождённая одинокой и обречённая на такую же одинокую смерть. Пейзажи разных планет объединяла едва уловимая нотка потерянности и всё того же одиночества. Гроза, дерево, цепляющееся корнями за бесплодные скалы. Неясный силуэт в ночи, едва освещённый двумя неяркими лунами. Все оттенки чёрного, не иначе. Песчанная буря, меняющая причудливые силуэты барханов. Птица, волочащая за собой крыло, с тоской глядящая в небеса.
Перелистывая изображения, сержант отметил, что часть картин чёрно-белая и отличается от других определённым стилем. Может, принадлежит руке художника, который особенно нравится Лорэй. Никаких снимков самих девушек - одних, или в компании друзей - Ботари не нашёл.
Отдельно шла папка с информацией о Зелтросе, Набу и паре других курортных планет. Наверное, близнецы всерьёз размышляли где стоит осесть.
Заметив иконку для запуска стандартного плей-листа музыкального проигрывателя, Чимбик заинтересованно вскиул бровь и ничтоже сумняшеся сунул в уши "пуговки" гарнитуры.
Первая же песня ударила по ушам болезненным диссонансом. Сочетание органной музыки и каких-то современных технических наворотов то заставляли сердце тоскливо сжиматься, то вызывали навязчивую боль в висках. Вокал под стать музыке: тоскливый, полный горечи голос принадлежал... Да ситх его знает, кому он принадлежал - мужчине, или женщине. Ясно было одно - писали это явно под глиттерсимом и, вероятно, для находящейся под его воздействием публики. Текст частично подтвердил догадку Алекса.
Мы ночами уходим в наши тёмные страны,
Белым пеплом посыпав раскаленные раны*...
Столь поэтическое название - белый пепел - глиттерстим получил благодаря одному старому фильму, и хоть тот давно уже был позабыт большинством любителей "улететь", словосочетание иногда всплывало в сленге и вот в таком вот... творчестве.
И никто нам не нужен, никого мы не любим.
Мы не будем такими, как все прочие люди.
По дешёвке продали мы теням наши души.
Кто-то тихо вливает яд молитвы нам в уши.
Кто-то говорил, что музыка, которую слушает человек, как нельзя лучше отражает саму его сущность - его душу, внутренний мир, позволяет прочувствовать его всего. Интересно, это "никто нам не нужен, никого мы не любим" - было попыткой убедить самих себя, или реальным положением дел? А может, просто песней, по тем или иным причинам застрявшей в одурманенных мозгах близняшек?
Белый пепел полоской – наша вечная плаха.
Там, куда мы уходим, нет ни боли, ни страха...
Да уж, определённо песенка для любителей как следует обдолбаться и улететь, но если раньше Ботари казалось, что это делают в погоне за удовольствием, то тепень он усомнился в собственных выводах. Может это - бездарная и саморазрушительная попытка сбежать от боли и страха действительности?
Песню сержант дослушал с трудом, через силу. Болезненное творение больного рассудка. Что же творится в головах этих полукровок, чтобы им нравился этот депрессивный кошмар?
Не терпеть состраданья, не испытывать жалость –
Это всё, что мы можем, что нам делать осталось.
Композиция доиграла, оставив после себя наприятный осадок и Ботари ткнул наугад в следующую песню, порадовавшую его столь же невыносимым звучанием:
Все прекрасно не так ли? Все у нас хорошо!
На лице моем маска, и ещё, и ещё.
Слой за слоем лишь маски, лица вовсе нет.
Мне давно глаза выжег солнца ласковый свет.
Короткий припев был исполнен так же заунывно, но с гротескным весельем: "Надо улыбаться, чтоб в живых остаться. Надо улыбаться, чтоб живым казаться..."
На душе стало совсем муторно. Перед внутренним взором сержанта, в который уже раз за этот вечер, появилась Свитти с улыбкой, будто приклеенной к лицу, с плещущимся в глазах ужасом. "Надо улыбаться"... Как он был слеп в своём эгоизме. Не было двух расчётливых стерв. Были две испуганные, никому не нужные и ничему не верящие девочки, привыкшие к тому, что мир вокруг них способен только причинять боль, и больше ничего. Ему вдруг подумалось, что то ощущение тихого наслаждения и тепла, что исходило от спящей Эйнджи, было наслаждение ощущением покоя и безопасности - тем, чего не было в их реальной жизни. И это ощущение дал им он. Дал, и тут же разрушил, сам, своими руками и своей идиотской истерикой.
"Все прекрасно, не так ли? Улыбайся, молчи!" - вторая песня, тем временем, завершилась жизнеутверждающим напутствием, заставившем Ботари почувствовать себя последней сволочью. Молчи. Молчи, когда в тебя целится из бластера мерзавец, решивший "пошутить". Молчи, когда тебя за волосы сдёргивают с кровати и швыряют к себе под ноги. Молчи, ты ведь не человек, а всего лишь игрушка, которую запросто можно сломать и выкинуть, ибо есть деньги на новую. Молчи и надейся, что тебе повезёт и ты сможешь вырваться из этого ада.
Он, как дурень с писаной торбой, насался со своими поруганными розовыми соплями, даже не задумываясь о том, что чувствуют сами девушки. А им, судя по музыкальным вкусам, было не сладко. Алекс наугад выбирал песни из списка, но так и не нашёл ни одной хоть сколько-то весёлой. Отдельные фразы и строки цепляли слух, застревали в сознании, как крупные рыбины в сети. "Сладкие сказки в шприцах стеклянных", "Ты поимел, тебя поимели - мамы и папы, вы этого хотели?", Горечь утрат - субьективная блажь, ведь если не купишь, то точно продашься. Я знаю, я спокоен - все такие, как я", "Зря я бросил свою душу у порога: поиссохлась, измельчал, но не мог уже носить такую ношу - всё царапалась, кричала", "Одиноки в толпе, одиноки вдвоём. Мы, друг друга не слыша, друг другу поём..."
Композиция за композицией были похожи, как звенья в цепи, приковывающей Лорэй к болезненному безумию, очевидно царящему в их душах.
И это не его предали, понял Алекс, это он предал. Тех, кто ему доверился. Любовь... Что для них "любовь"? На протяжении многих лет это слово значило для них только очередного "хозяина", который только брал, не давая взамен ничего, кроме денег.
Миллс ему поверила потому, что ей было всего двенадцать лет, и она ещё верила в чудо. А Лорэй... Их чудом тоже мог бы стать он, если бы дал то, что им на самом деле нужно - плечо, на котрое можно опереться, и спину, за которой можно укрыться. А вместо этого они получили слюнявого идиота, трясущегося над драгоценным собой. Ещё б "Зачем топтать мою любовь" спел, придурок...
- Ох я и идиот, - Алекс выключил деку, положил обратно на столик и откинулся на спину. Оставалось надеяться, что он ещё не до конца разрушил тот хрупкий мостик доверия, что протянулся между ними сегодня. Но медлить было нельзя. Для начала - нужно как минимум извиниться за свой кретинизм и сволочные выходки. И чем раньше - тем лучше.
Ботари вскочил и пошёл искать девушек.

[light of the hon...]

База отряда.
Сержант, Атмар, Фаррин, Оверкилл

В спальнях их не оказалось. Не было их так же у Атмара, к которому Чимбик сунулся под благовидным предлогом узнать о результатах проделаной работы. Почёсывая затылок, сержант поднялся на второй этаж и постучался в дверь водителя.
- Мистер Фаррин! - позвал он. - Это Алекс. Есть вопрос.
- Открыто. Вопрос можно, ответа не гарантирую. - Отозвался из своей комнаты Сэм. Он как раз не успел жмакнуть по большой красной кнопке, отправляющей крейсер в бой и был готов немного поболтать, отвечая взглядом на собеседника, а не в голограмму боя.
- Сёстрички наши мимо не пробегали? - поинтересовался Алекс, остановившись на пороге. - Я их уже минут десять ищу - нет нигде.
- Пробегали. - Согласился водила. - Были в уличных плащах, свалили на улицу, сказали, что гулять. Имею подозрение, что восстанавливать душевное равновесие и дзен, танцуя под луной, хотя куда вероятнее - в каком-нибудь баре. Звонить не пробовал?
- Не-а..., - Ботари помотал головой. - Ситх, вот куда этих двух баламуток понесло на ночь глядя? Ладно, спасибо, отдыхай пока...
Он вышел в коридор и выудил свой комм.
- Будешь звонить - Атмара позови, может, звонок сможет отследить. А то ведь навешают тебе лапши на уши, и полетим на ночь глядя их по всему Тиду искать, а они в это время будут в соседней подворотне над двумя наивными дурнями хихикать, да пойло какое-нибудь посасывать. - Отозвался вдогонку Сэм. По чести говоря, он вообще сомневался в том, что девушки станут снимать трубку, если они и в самом деле напиваются в каком-нибудь баре, но мало ли?
Убедившись, что больше он тут никому особо не нужен, Сэм прикрыл дверь и таки жмакнул на большую красную кнопку. Изображение крейсера в доках сменилось экраном загрузки, потом - разноцветным космосом, окрашенным туманностями, планетами и газопылевыми облаками. Ничем не выделяющийся среди всех прочих крейсер вильнул с респа налево и начал неторопливо, осторожно пробираться "огородами" к выгодной огневой позиции, прячась за астероидами и в туманностях и посвечивая себе усиленным радаром на остановках.
- Ага, - Ботари кивнул, набирая номер Эйнджи. Гудки шли, но девушка не брала трубку. Злобно чертыхаясь, он позвонил Свитти, но с тем же результатом.
- Прибью чертовок, - мрачно пообещал сержант, терзая вновь и вновь комм. - Ах так, да? Ну, ладно, сами напросились.
Он вновь набрал номер безопасника.
- Мистер Оверкилл, сэр... - он чуть помялся. - Простите за поздний звонок, но у меня небольшая проблема - сёстры Лорэй ушли прогуляться, а теперь не отвечают на мои звонки. Не могли бы вы помочь мне определить их местонахождение, сэр?
- Секунду, - безопасник переадресовал вопрос кому-то за кадром. – Гм… Я бы предположил, что они в спидере. Кружат над Тидом, причем слишком быстро для пешей ходьбы. Решили поразвлечься?
- Я бы им этого очень не рекомендовал, сэр, - угрюмо буркнул сержант, проклиная себя и свою идиотскую выходку. - Сэр, я минут через пять перезвоню вам, сэр.
Он отключил комм и направился в свою спальню. Будучи профессиональным параноиком, Чимбик всегда подозревал самое плохое. Нет, конечно, могло было быть так, что близняшки действительно решили поразвлечься с щедрым клиентом, причём сделать это в пику сержанту, но Алекс очень сильно в этом сомневался.
В спальне егерь облачился в свою броню, накинул сверху плащ, сунул в сумку шлем и Ди-Си (Ботари питал слабость к этим старым, но чертовски надёжным пушкам) и вышел во двор.
Усевшись на водительское место "Дарта Вейдера", Алекс вновь позвонил Оверкиллу.
- Это Ботари, сэр, - он вырулил на улицу. - Вы не могли бы дать мне пеленг на коммы Лорэй, сэр?
- Сейчас начнем трансляцию на бортовой терминал, - пообещал агент.
Пеленг привёл Алекса в центр Тида. Несмотря на поздний час, движение было оживлённым. Лавируя в потоке машин, сержант сел на хвост серому гражданскому спидеру с тонированными окнами, из которого шёл сигнал. Чимбик помигал фарами и нажал на клаксон, привлекая к себе внимание сидящих в машине. Без толку. Тогда он предпринял попытку обогнать серый спидер и загородть тому дорогу, но машина упрямо объезжала "Дарта Вейдера". Тогда всерьёз обеспокоенный сержант надел шлем, щелкнул разъёмом, активируя броню, и приготовил винтовку.
- Мистер Оверкилл, это Ботари, - вышел он на связь. - У меня чрезвычайная ситуация. Прошу разрешения на применение оружия, сэр.
- Если у вас есть время спросить разрешения, ситуация не такая уж чрезвычайная... - проворчал агент. - Что у вас там происходит?
- Сёстры Лорэй, сэр, - отрапортовал Ботари. - Преследую машину, из которой идут сигналы их коммов. На световые и звуковые сигналы не реагирует, попытки остановить игнорирует. Окна в спидере тонированые, сэр, я попробую рассмотреть что там творится, сэр.
Он переключил машину на автопилот и вскинул винтовку. Машина была пуста.
- Сэр, - немедленно доложил сержант. - Живых существ в машине не наблюдаю. Прошу разрешения открыть огонь и досмотреть транспортное средство, сэр.
- То есть вы хотите сбить спидер над центром города? - уточнил Оверкилл.
- Если не удасться оттереть его в безлюдное место - да, сэр, - подтвердил сержант.
- Запрещаю, - немедленно отреагировал безопасник. - Ищите другие варианты.
- Принял, выполняю, - ответил Алекс и перехватил управление на себя, после чего принялся решительно оттирать серый спидер к обочине, переключив ВИД на прямую трансляцию, чтобы безопасник мог наблюдать за действиями егеря.
Спидер принял чуть вправо, пропуская неизвестно откуда взявшуюся наглую помеху мимо себя. Других реакций, в виде разъяренного водителя или чего еще - не последовало.
- А вот хрен тебе, - мрачно пробурчал Ботари, продолжая отжимать серую машину в сторону обочины. - Вежливый какой....
Неизвестно что подумал водитель спидера, и был ли он вообще, но спидер продолжал оттормаживаться, принимая все правее - в попытках пропустить прижимающее к краю высотного трафика транспортное средство оппонента.
- Ну, лорд Вейдер, не подведи, - Алекс узрел подходящую площадку и удвоил усилия по прижиманию серого спидера, стараясь принудить того к посадке на выбранном сержантом пятачке.
Видимо водителя и в самом деле не было, поскольку рьяного оппонента так никто и не "приласкал" добрым словом, после которого в ход идут монтировки и прочие страшного вида железки. Зато серый спидер внезапно повысил скорость почти до максимально разрешенной в данном районе и начал набирать высоту, стараясь выйти из "тесного" пространства.
- Куда? - возмутился Алекс, одним движением штурвала пресекая попытку бунта серой машины. Массивная чёрная туша "Банты" легко загородила дорогу беглецу и начала зажимать того всё ниже и ниже.
Попытка увенчалась успехом - серый беглец снизил скорость - заходя на посадку на облюбованном сержантом месте. Зато рядом вспыхнули синие проблесковые маячки. И раздался голос представителя дорожной полиции:
- Черный спидер, немедленно остановитесь. Вы создаете аварийную ситуацию.
- Да как скажешь, родной, - фыркнул Ботари, заходя на посадку следом за серой машиной. - Мистер Оверкилл, сэр, у меня дорожная полиция на хвосте, - отрапортовал он на тот случай, если наблюдавший за его действиями безопасник вдруг не заметил этого момента.
- Но вы действительно создаете аварийную ситуацию, - послышалось из комма.
- Я защищаю своих людей, сэр, - ответил сержант. - И действую в интересах Республики. Сэр. Если копы не смогут мне помочь остановить этот долбаный серый драндулет - то хотя бы пусть не вмешиваются, сэр.
Видимо приказ безопасника трактовался четко и ясно, после чего спидер с проблесковыми синими маячками прижал беглеца сверху и последний встал на площадке.
Алекс посадил "Банту" рядом и выскочил из машины с пистолетом в руке, на ходу сканируя серый спидер на наличие взрывчатки.
Взрывчатки в машине не было. Не было и характерных сигнатур оружия. Зато просматривались электронные отпечатки двух комлинков.
- Сивар, помоги, - прошептал Алекс и распахнул заднюю дверцу спидера. Салон был пуст. Точнее, пуст он был от пассажиров, зато на заднем сиденьи обнаружилась одежда и обувь девушек, поверх которой лежали два коммлинка. Поверх аккуратно сложенной одежды лежал лист пластика с идеально четкой надписью: "Кажется, это Ваше." Алекс пару секунд пялился на листок, затем аккуратно сложил его и спрятал в подсумок.
- Мистер Оверкилл, сэр, - доложил он, чувствуя, как внутри всё сжимается от давно забытого чувства. Чувства страха за другого человека.
- Сэр, у нас проблема, сэр. Сёстры Лорэй, сэр, они похищены, сэр.
- Откуда такой вывод? - донеслось из комма.
- Сэр, их одежда сложена в машине, которую я преследовал. Если бы девушки решили сбежать, то как минимум взяли бы что-то из вещей. Но все их вещи в спальнях, сэр, а этот трюк с машиной... сэр, слишком сложен для обычных беглецов, сэр. К тому же эта вот записка, сэр.
Ботари отключил режим маскировки и сел рядом с вещами девушек, свесив руки. Презабавное, должно быть, было зрелище: посреди Тида в гражданской машине сидел коммандос в зелёной броне с алыми метками на наручах, выдававшими его принадлежность к печально известной в Республике 18 ОГСР "Хищник" из эскадры Даалы, прославившейся своей ненавистью к Республике. Сидел и переживал за двух девчонок, с которыми был знаком меньше недели, но которые умдрились запасть ему в душу, туда, куда, казалось бы, путь кому-либо давным-давно заказан.
- Текст явно принадлежит руке протокольного дроида, - сообщил Оверкилл. – Слишком ровный и четкий. Плохо, что вернули вещи – мы теперь не сможем отследить их местонахождение. Девушки что-нибудь говорили о своих планах?
- Нет, сэр, - отрицательно качнул головой сержант, отстранённо наблюдая за полицейским спидером. - Они уведомили Сэма Фаррина - нашего водителя, сэр - что пойдут прогуляться, сэр. И всё. Сэр, может, мне наведаться в ту тошниловку, где они жили и потрясти персонал за жабры, сэр?
Он вынул из ножен боевой нож и ловко прокрутил его в руке, как бы показывая, как именно он собирается "трясти за жабры" персонал "Гадкого опи".
- Очнись, сержант, - попросил Оверкилл. – Они туда голышом ушли, что ли? Их кто-то взял. Причем взял очень профессионально. Это либо «контрас», либо… Я прикажу своим людям проверить записи с уличных камер в прилегающем районе. Ребята из сопровождения рассказывают странные вещи. В какой-то момент девушки просто пропали из их поля зрения. Куда они делись, наружка не помнит. Похоже на работу Одаренных или очень профессиональных бойцов…
- Сэр, портье из "Зари Республики", - вспомнил Ботари. - Разрешите, я возьмусь за него, сэр? Может, он что путное расскажет, сэр?
Он замолчал, с надеждой ожидая ответа куратора. Вообще, положение было аховое - его группа только что понесла первые потери, причём даже неизвестного от кого и как. Оставалось только молиться Сивару, что с девушками всё в порядке и они живы и здоровы.
- Портье? – непритворно удивился Оверкилл. – Очень сомневаюсь, что девушки ему нужны… Но если у тебя есть основания в чем-то его подозревать – почему нет? Только не считай это разрешением убивать и калечить граждан Республики.
- Принял, сэр. Сэр, прошу обеспечить безопасность остальных членов моей группы, сэр, - попросил он, усаживаясь в свою "Банту". - Сэр, двигаюсь к отелю "Заря Республики", сэр.
Действовал сейчас Алекс на автомате. Доклады, движения - всё было как бы отдельно, в параллельной вселенной. Все мысли сержанта сейчас занимали две девушки, чьи испуганные глаза стояли перед его внутренним взором. И глаза эти умоляли о защите.
- В одиночку? – проворчал Джейсон. – Мои люди тебя прикроют… Сейчас повешу хвост, не сбрасывай. Конец связи.
За спидером Ботари пристроился еще один аппарат – обтекаемый и юркий даже на вид.
Машину Алекс припарковал внаглую прямо перед входом в гостиницу. Активировав маскировочный режим, он поудобнее перехватил винтовку, выпрыгнул из салона и пинком распахнул дверь в холл.
Портье удивленно посмотрел на распахнувшуюся дверь и полез рукой под стойку. Как бы там ни было, ночью он предпочитал не рисковать.
- Здравствуй, миленький дружок, - весело проорал Ботари и вежливо влепил прикладом в грудь портье. - Я пришёл к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало!
Он перепрыгнул через стойку и встал над упавшим портье, пнув его для затравки в болевую точку на бедре.
- А что у нас тут? - поинтересовался сержант, запуская руку под стойку и вытаскивая на свет спортивный бластер. - Стрельбой по миноккам развлекаешься в свободное время, да?
Портье тоскливо посмотрел на легкое марево, которое умело громко орать и больно драться. Работник сферы обслуживания держался за грудь обеими руками и было понятно, что сразу ответить он не сможет. Он явно не привык, чтобы его били, и был перепуган и ошарашен.
- Итак, мой маленький друг, - марево подалось вниз. - Мы играем в викторину. Ставка - твоё бесценное здоровье. Итак, за правильный ответ я поощряю тебя отсутствием боли. За неправильный - демонстрирую наглядно, как много в твоём организме косточек, которые можно ломать одну за другой. Ты меня понял, гений?
- Нет, - честно признался портье, шипя сквозь зубы. – Что тебе… Вам… Нужно?!
- Вопросы задаю я, - напомнил Ботари и легонько ткнул бедолагу в болевую точку на плече. - Итак, вопрос первый: утром сюда приходила красивая девушка и кое-кем интересовалась. Если соврёшь - сломаю тебе палец. Помнишь девушку?
То, что для сержанта было «легонько», для хлипкого портье оказалось очень даже: он завопил и отрицательно замотал головой. Нет, в таких условиях он не помнил не то, что девушку – готов был родную маму забыть.
- Ничего не помню, ничего не знаю, вас не видел, ничего никому не скажу! – без пауз выпалил он, прокричавшись.
- Освежить память? - Алекс взял парня за руку и надавил пальцами на болевую точку кисти. - Я сейчас сожму пальцы чуть сильнее, и твоя рука выйдет из строя. Задаю вопрос несколько иначе - кому ты про неё рассказал?
- Кому? – забормотал перепуганный портье, морщась от боли. – Никому… Хозяину… Я отчитывался за день…
Глаза у него отчетливо бегали. Кажется, существовал кто-то, кого он боялся больше расплывчатого прозрачного силуэта.
- Как найти твоего хозяина? - ласково поинтересовался сержант, вынимая из ножен боевой нож. Он поднёс сверкающее лезвие к лицу парнишки и ласково похлопал его плашмя по щеке.
- Ыыы… - выдавил из себя портье. – Затвр… Заврт… Завтра сам приедет! Я не знаю, где он живет!
- Что ты ему рассказал? - Ботари помахал ножом перед носом жертвы.
Портье заерзал на месте и попытался отползти. Спиной вперед.
- Пр-ро иг-гру отчитался… Как она г-говорила!
- Конкретнее! - рыкнул сержант, оплеухой пресекая эту попытку увеличить дистанцию. - Что именно ты ему рассказал, ты, айвхова пожива?
Добыча Ботари переместила руку с груди на ушибленную щеку и жалобно зыркнула на мучителя. Зырк вышел несколько одноглазый.
- Шшш… - шипение перешло в шепот про какое-то ситское отродье. - Да про Орден Джедаев же! Во что они там играют…
- Я тебе сейчас глаз выколю, - задушевным голосом пообещал сержант. - Если ты мне не скажешь, что именно и когда ты сообщил своему хозяину. Слово в слово, понял? Или тебе ухо отрезать для стимулирования процесса?
- Вечером, - простонал запуганный портье. – Сказал, что она организатор! Исполнительный директор! И что подсказки не убирать! Александра Трэй, ключ по кодовой фразе! Тем, у кого татуировка! С руками! А кто без рук, тем не давать!
- Умница, - похвалил его сержант. - Видишь, как мы с тобой хорошо ладим? А когда твой хозяин, говоришь, приедет?
- Завтра! – повторил портье, тихо надеясь, что это ситское привидение исчезнет так же, как и появилось. Желательно, не прихватив с собой его уши, пальцы и другие ценные части организма.
- Часов в одиннадцать… Или к обеду…
- Один или с компанией? - Ботари ласково провёл кончиком ножа по щеке своей жертвы. - Заодно опиши, на что похож твой любопытный шеф.
- С охраной! На человека похож! Когда трезвый! – портье уже откровенно вопил, видимо, надеясь на то, что кто-нибудь услышит.
- Звук убавь, - посоветовал сержант. - Ещё раз заорёшь - я тебе глаз через нос высосу. С помощью соломинки. Сколько у него охраны, чем вооружены, какой расы? И опиши своего хозяина подробнее.
- Не знаю, каждый раз по-разному, - забормотал портье. – Человек как человек, невысокий, с пузом… Не толстый, так, зажратый… Слегка… Небритый, нос неровный. Моется редко…
- Охраны у него сколько, а?
- Да не знаю я! От двух до шести… Может и больше, если на двух спидерах!
- Какие спидеры? Чем вооружены охранники? Какой они расы?
- Не знаю, не рассматривал! Не мое это дело, - парнишка снова червяком заерзал на полу. – Не девки, чтоб их рассматривать… Чего я там не видел?!
- Тебе какое ухо больше нравится - левое или правое? - поинтересовался Алекс.
- Да хоть зарежь, не знаю я! – заорал доведенный до отчаяния портье. – Хозяин редко бывает, каждый раз по-разному!
- Зарезать? - Алекс усмехнулся. - Малыш, поверь - это не самое страшное, что я могу с тобой сделать. Значит так, мой юный друг. Сейчас я уйду, а ты продолжишь нести свою нелёгкую службу на благо гостиничного бизнеса. Учти - твой комм я прослушиваю и упаси тебя все боги космоса стукануть своему шефу, ибо тогда я рассержусь уже всерьёз и ты будешь умолять меня прирезать тебя, чтобы прекратить мучения. Усёк, ты, нетопырка контуженная?
- Усек, - закивал портье. – Стукануть, рассердишься, прирезать, понял, да.
- Умница, - Ботари легонько похлопал парнишку по щеке, встал и вышел вон.
- Мистер Оверкилл, сэр, - сержант подошёл к машине и включил автопилот. Огромный чёрный спидер поднялся в воздух и отправился обратно на базу отряда.
- Вы всё слышали, сэр?
- Слышал, - лаконично и до крайности сухо отозвался агент.
- Занял позицию, сэр. Буду брать, - проинформировал о своём решении Ботари, устраиваясь в лесу. Он занял позицию так, чтобы простреливать подход к гостинице, наметил запасные позиции и пути отхода, если вдруг его план не удастся и придётся делать ноги.
- Сможете взять на прослушку коммы этого ди'кута за стойкой, сэр?
- Можем, - вздохнул агент. – Он только что отправил сообщение через терминал. Видимо, решил, что так будет надежней. Проблема только в одном: хозяин этого барака девушек не брал. Мы давно отслеживаем его контакты по другому делу… Мне только что сообщили, что сегодня он связывался с Шеймутом. Записать разговор не удалось, но адресата отследили.
- И где он находится, сэр? Откуда такая уверенность, сэр, что пропажа моих людей - не его рук дело, сэр?
- Хозяин гостиницы пьет в кабаке неподалеку от тебя, сержант. Я верю словам нашей наружки. У него нет ни обученных Одаренных, ни сколько-нибудь квалифицированных бойцов. Сестер Лорэй умыкнули прямо у нас из-под носа. Я бы сказал, что в этом случае нам самим нужна помощь форсов… Обученные Одаренные, способные задурить голову сразу нескольким наблюдателям, встречаются не так уж часто.
- У кого могут быть такие кадры, сэр?
- У губернатора Набу, - вздохнул Джейсон. – У него их целая Школа. Тени из 181-ой патрулируют Тид, они тоже обучены… Но эти не брали. Им просто не нужно. Представить не могу, на кой сит Теням эти девчонки. До меня доходили слухи – только слухи, сержант – что среди контрас тоже встречаются Одаренные. Но лучше ребят Хилла тебе об этом не расскажет никто.
- Значит, двигаюсь к ним, сэр, - Алекс встал и закинул винтовку на плечо. - Поможете добраться побыстрее, сэр?
- За твою выходку в гостинице стоило бы отправить тебя пешком, - проворчал Оверкилл. – Садись в спидер сопровождения, он на стоянке. Темно-зеленая машина.
- Принял, сэр, - сержант трусцой двинулся к указанной машине. Не доходя до неё пару шагов, он выключил режим маскировки и скользнул на заднее сиденье.
- Всем привет, - поздоровался Чимбик с экипажем машины.
Сиденье под бронированным сержантом жалобно скрипнуло.
- Экий ты увесистый, - проворчал лидер звена наружки. – Тим, в Школу.
Водитель поднял спидер в воздух и под брюхом машины замелькали огоньки домов. В экипаже оказалось всего два человека – водитель и старший смены. Где потерялись еще двое, оставалось загадкой.
Полет проходил в полном молчании. Уже на подлете водитель обменялся несколькими лаконичными фразами со службой охраны, и спидер беспрепятственно приземлился на школьной стоянке.
Во время полёта Алекс, отключив динамики шлема, связался с Атмаром.
- Альпеншток, мы в полном осике, - обрадовал он "ледоруба".
Судя по сонному голосу гика, его только что оторвали от подушки.
- И тебе доброго утра, Алекс. Я только что уснул... Что стряслось?
- Ничего хорошего, дружище. Девчат спёрли, вот что стряслось.
- Твою же ж!.. - голос Лиги в динамике резко пободрел. - Ты где сейчас? Что уже известно?
- Да ни хрена не известно, - зло выдохнул Ботари. - Мотаюсь с ребятами из местной безопаски, пытаюсь хоть что-то нарыть. Как вариант - на нас вышли наши оппоненты. В общем, так - буди всех, вооружайтесь и приготовьтесь на всякий пожарный к обороне. Ясно?
- Ясно! Звонки пробивали? - из динамика было слышно, как хлопнула дверь комнаты.
- Всё пробовали, - не стал вдаваться в подробности сержант. - В общем, приготовьтесь к обороне. Врач пусть приготовит операционную на всякий пожарный. Действуй. Конец связи.

[Sotnik]

Где-то в Тиде
Райт, Зеро

Тяжелый байк мерно рокотал мотором, в компании себе подобных. "Стая" байкеров втянулась на шоссе ведущее за город. Терренс поднял руку в прощании и вернулся обратно на улицы Тида.
"Отслеживаешь всю стаю?" - мысленно улыбнулся он девушке, что сидела за его спиной. - "Хорошая тренировка, да и прикрытие неплохое."
Алая кивнула, прячась за его спину от встречного ветра. Легкое движение головы было почти незаметным - но только не для одаренного, привыкшего полагаться на иное зрение, нежели обычные люди.
- Пригодится, если придется действовать в толпе.
Действовать в толпе Алых учили. Но если соединить эти навыки с Силой...
- Поработаем немного? Ребята устают...
- Пешим порядком? - уточнил паладин. - То, чем мы занимаемся сейчас, мало чем отличается от нормального патруля.
Вместе со словами, Терренс направил байк к ближайшей парковке.
- Пешим, пожалуй, - согласилась девушка, поправляя очки. Смотреть они не помогали и не мешали, скорее работали на облик - байкерша как она есть. - Тебя сегодня куда-то срывали. Опять теракт?
- Подвез одного... - паладин сделал паузу, не в силах подобрать слово. - Солдафон до мозга костей. Потерял двух девочек, так и не понял кто они ему, поднял на уши КСБ, Хилла, а заодно и меня. Подключил к этому делу Бродягу, тот ответил в своем обычном репертуаре. Потом отвез солдафона обратно в особняк и тот вылетел из спидера, буркнув что то похожее на "спасибо".
Брови над темными стеклами очков на мгновение взлетели, выдав удивление.
- Всегда полагала, что военных учат правилам поведения... С чего начнем?
- Зато, он так боится форсов, что имплантировал какой то орган йисаламири, - усмехнулся Терренс. - Что там ребята говорят? Где проблем больше, и какого типа проблемы?
- Ребята говорили, участились угоны транспорта, - Алая непринужденно взяла его под руку, смахнула невидимую пылинку с куртки. - Молодняк развлекается. Правда, этой ночью кого-то принудительно сажали, обошлось без жертв... Пройдемся по стоянкам?
- Пошли, - согласился паладин, направив свои стопы в указанном направлении. - Кстати, я рассказывал про солдафона - он тоже кого то сажал. А потом кого то допрашивал - начав с удара прикладом в грудь. Правда я так и не понял, почему его не отправили под арест за такие дела.
Брови Райт поднялись выше.
- Интерррресно вуки пляшут...
В голосе отчетливо слышался первый раскат далекой грозы.
- Вот и я говорю, - согласился паладин. - А еще вблизи него не ощущается Сила. Совсем. Правда я не стал его разочаровывать, что не нем не сработают только прямые воздействия Силой. От косвенных он не защищен. Зачем огорчать?
Алая тихо фыркнула.
- Даже если бы и не срабатывали - чем ему это поможет, столкнись он с Сотником? Или привык судить о форсах по джедаям с Эриаду?
- Скорее второе, - усмехнулся Зеро. - А по моему - пускай недооценивают. Нам же проще.
С этим Алая была полностью согласна - чем более сильным считает себя противник, тем сильнее можно его разочаровать.
Пока все вокруг было тихо, но на очередной стоянке взгляд девушки зацепился за машину.
- Терри, мне показалось, или тут кто-то из наших?
- Спидер действительно из Школы, - согласился паладин, внимательно осматривая машину. - Потренироваться не хочешь? Узнать кто приехал на нем?
- Было бы любопытно... - девушка решительно направилась к спидеру, остановилась рядом, положив ладонь на дверцу, и сосредоточилась.
- Эй, мисс, что это вы там собрались делать с чужой машиной? - раздалось от поста охраны.
- Коснуться рукой и сфотографироваться рядом с ней, - примирительно отозвался Терренс. - Это у вас запрещено?
Судя по тому, что доносила Сила, охранник им не слишком поверил. Райт невозмутимо поправила очки, приняла непринужденно-соблазнительную позу и замерла так, давая Зеро сделать голофото. Тем временем пристальное внимание было направлено на саму машину - кто ее касался совсем недавно?
Зеро поднял свою камеру и начал ловить ракурс, переходя с места на место, давая девушке время "считать" прошлые прикосновения. Наконец, когда охранник уже был готов вспылить, паладин несколько щелкнул затвором и улыбнулся:
- Все, мы уже уходим.
"Ну и кто там был?" - отправился мысленный вопрос к девушке.
Помахав охраннику рукой, Райт снова подхватила жениха под руку.
- Достали уже эти байкеры, - донеслось им вслед.
"Где-то тут Хоким, - отозвалась Алая. - И с ним эта девушка... Рада..."
Сопровождающий обмен мыслями образ передавал состояние боевика - глубоко упрятанная злоба Темного.
"И что его так разозлило?" - задал риторический вопрос Зеро. - "Впрочем сейчас увидим. Кстати, эта техника не требует прикосновений, если только не считываешь что то основательно затертое. Но тут поможет только практика."
- Я не волшебник, я только учусь, - весело ответила Алая, отыскивая след боевика. - Но я бы сказала, он настроен разнести примерно половину Галактики. И они где-то рядом... Там.
Указав взглядом направление, Райт глубже ушла в Силу.
Связь показывала, что паладин, настолько же глубоко в Силе. А "фирменный" трюк паладинов под названием "Радарные чувства", совмещенный с "Сетью Жизни" показывал всех находящихся рядом на очень немалом расстоянии. И все таки...
- Веди, волшебница, - до девушки донеслось ощущение легкого поцелуя в щеку.
"Не будем травмировать чувства охранника" - усмехнулся Терренс

Сообщение отредактировал Sotnik - 3 Декабрь 2012, 09:55

[Рэнфри Вестгейт]

Где-то в Тиде
Хоким, Рада

Заход по лавочкам со сладостями Хоким начал с крупного калибра. Неподалеку от Театра было кафе-мороженое, где это самое мороженое готовили и подавали во всех видах и состояниях.
Выбрав столик, боевик усадил девушку, заговорщически подмигнул, на глазах превращаясь в паренька из ближайшего переулка, сказал "Я быстро" и исчез в направлении подсобки.
Рада устроилась поудобнее и принялась глазеть по сторонам из-под козырька кепи. Вокруг были мирные жители в диковинной одежде, многие с детьми. Она смотрела на мелюзгу и думала о разнице между «хотеть» и «быть обязанным».
Ее собственные желания редко выходили за рамки положенного, и каждый раз это было ЧП.
«Можно по пальцам пересчитать, одной руки хватит…»
А еще лейтенанта отчего-то не покидало странное, совершенно неопознаваемое предчувствие.
Хоким действительно вернулся быстро, невозмутимый, как кот, обчистивший хозяйский холодильник.
- Сейчас принесут заказ. Что будем пить?
- А что можно? – осторожно донеслось из-под кепи. Впрочем, Рада тут же сдвинула головной убор на затылок, открывая растерянные глаза, в которых впервые в жизни отражался некий намек на беззащитность: лейтенант ждала чего-то хорошего, при этом совершенно на него не рассчитывая.
- Можно чай, каф, молочные коктейли, - пустился в перечисление боевик. Тут же подоспел официант, подсунув девушке карту напитков, которые здесь подавали. Одних только чаев оказалось с полсотни наименований.
Звездная пробежала глазами список, констатировала, что ничего знакомого здесь нет и быть не может – незнакомые сорта, незнакомые названия… И решила, что молоко – оно на любой планете молоко.
- Коктейль, - и, собравшись с духом, словно перед прыжком в ледяную воду, добавила: - Шоколадный!
- Каф с мороженым, - дополнил заказ Хоким, - с лимонным.
Официант ушел, но вскоре вернулся. С подноса на столик были последовательно переставлены напитки, два глубоких блюдца, и наконец замысловато украшенный фруктами и желе торт.
- Приятного аппетита.
- Это что?.. – запинаясь, уточнила лейтенант, во все глаза рассматривая сюрприз. Ответа вопрос не требовал, отличить торт от запеканки она могла, но… - Это нам?..
Рада представила, как выглядит в глазах боевика, - гроза форсов, восторженно встречающая торты, будучи до зубов вооруженной ложкой, - и смирилась с тем, что всерьез ее здесь воспринимать больше не будут.
Может, оно и к лучшему.
- Это нам, - подтвердил будущий начальник королевской охраны, вооружаясь ножом. - Тебе с цветочком или с елочкой?
- С елочкой, - ухмыльнулась Рада и с готовностью подставила тарелку. У торта не было ни единого шанса.
- Значит, мне цветник, - Сила подняла над столом многослойный кусок торта, перенося его на блюдце девушки. - Тут полтора десятка сортов мороженого, если я правильно посчитал.
Рада почти недоверчиво глянула на Хокима и немедленно принялась разбирать тортик на составляющие. Попробовать нужно было все – сначала по отдельности, а потом вместе. Надо же знать, как вкуснее.
- Спасибо, - пробормотала она с набитым ртом. Облизнулась, спохватилась, схватилась за салфетку. Вытирать мороженое было жалко, поэтому под прикрытием салфетки лейтенант облизнулась еще раз и только потом промокнула губы.
В Силе происходило нечто совершенно неописуемое. Девушка умудрялась радоваться, колебаться, ничего не понимать, чувствовать себя виноватой и снова радоваться одновременно. Понятно было одно – у отдельно взятого Звездного сегодня праздник.
Добравшись до елочки, Рада все-таки вспомнила о том, кто она и где находится, и сбавила скорость истребления торта.
«Как с голодающей планеты…»
- А может, наперегонки? – лейтенант прищурилась на остатки угощения.
- Можно и наперегонки, - ей снова не возразили. - Можно и еще один заказать. С другим составом. Скажем, к вечернему чаю и на всю Школу...
Ей услужливо подложили еще один кусок. Хоким улыбался, дружелюбно, открыто, и медленно зверел под этой улыбкой.
Пока не почувствовал поблизости присутствие сильных одаренных.
Рада очень пыталась понять логику этой планеты, где к разряду того, что можно, относились удивительные вещи – например, играть и дурачиться с форсами. Сидеть вместе за тортом, кататься у Одаренных на плечах и не получить за это время ни одного выговора…
«Границы наверняка есть, просто они совсем другие... Ответственность. Они все говорят про ответственность. То есть совершенно точно нельзя провалить дело, за которое я отвечаю. Или буду отвечать. Поручат же мне и здесь что-нибудь», - размышляла девушка, улыбаясь форсу в ответ.
- Закажем?
Было бы здорово сидеть вечером за чаем со всеми обитателями Школы…
«Я?! В кругу форсов?!»
Тихую панику Рада погасила в зародыше. Ей с ними еще работать и работать.

[Рэнфри Вестгейт]

База отряда
Вся компания, без Сиал, девочек и сержанта

- Принял, - отозвался Атмар. По-военному короткий и чёткий ответ был явно подцеплен из чужой речи, из чьей - догадаться было несложно. Связь оборвалась.
В первую очередь Лига забежал к Джессу - памятуя о природе его коллеги, "ледоруб" всерьёз опасался будить ящера в одиночку. Ещё голову откусит спросонок - мало ли? Пусть уж лучше его напарник сам будит, всё привычнее, может, сразу не съёст, а потом и вовсе раздумает. Ну или не жалко, в крайнем случае.
Включённый свет резанул по глазам, и крик Атмара получился несколько более злым, чем планировалось - пришлось попутно крепко зажмуриться.
- Джесс, подъём! Эта не учёбная тревога!
Последняя фраза вышла донельзя казённой. Сам гик её никогда не произносил, а теперь попросту копировал, так как неоднократно слышал её в играх. Теперь в подходящей ситуации слова сами попросились на язык.
В это время Фрей спал. С чувством выполненного долга – закончить с поручением дока ему удалось, но при этом достаточно чутко – сказывалась привычка просыпаться в любое время и быть готовым действовать. Сквозь сон, услышав непонятные звуки у собственной двери, парень тут же открыл глаза. Но внезапно включенный свет заставил его зло прошипеть что-то на барабельем и явно не слишком цензурное:
- Что случилось?
Хотя по ледорубу и так было видно, что что-то случилось, так что вопросы Джесс начал задавать, одновременно одеваясь.
- Шустрый, - одобрительно хмыкнул Лига, осторожно открывая глаза. - Лорэй похитили, Алекс предупредил, что может быть нападение на дом. Велел организовать оборону.
- А сам он где? – от таких новостей сон слетел окончательно.
- Ищет, - коротко бросил гик, освобождая выход из комнаты. - Чешуйчатого сам буди, я ещё жить хочу.
- Правильно, - несмотря на ситуацию, Фрей ухмыльнулся, - иди Руля подними, он у нас вроде не кусается.
Сам он быстрым шагом отправился к комнате ящера. Врываться сразу Джесс не стал, сначала стукнув пару раз в дверь и только потом распахивая ее и сообщая:
- Алис, у нас проблемы.
Барабел не спал, услышав вопли гика. Взглянув на Джесса, он на ходу влез в свои штаны, не удостоив рубаху даже вниманием, и выскользнул в коридор.
- Нам нужно оружие,- утвердительно произнес он, направляясь в кабинет к сержанту. О том, открыта дверь или нет, он не задумывался, ударом в то место, где должен был находится замок, открыв ее. Та была не заперта.
Фрей шустро двигался следом:
- Надо еще дока предупредить. Распотроши пока запасы Алекса, а я ее разбужу.
- Иди,- согласился ящер, начав прихватизацию запасов их главного. Запасы были скудные, но все же были. Схавтив бластер, он тут же прицепил его на пояс, перкинув через плечо винтовку. Схватив четыре комплекта брони и отложив их в сторону, он на секунду взглянул на гранатомет, покачал головой и взяв четыре бластера в одну руку и четыре бронежилета в другую - пошел вслед за Джессом. Команда ни команда, а защитить Фрея - была первостепенной задачей, а значит и вооружить его надо первым.
Гик тем временем вламывался в комнату командного "руля". Особой опасности Лига за водилой не чувствовал, а потому снова не стал утруждать себя формальностями типа стука в дверь, а просто продублировал побудку, исполненную для Джесса.
Если бы Атмар удосужился поторчать под дверью хотя бы пару секунд - он вполне мог бы услышать голоса нескольких человек. Один из голосов принадлежал самому водиле, остальные - по большей части мужские - не опознавались. Однако происхождение голосов объяснялось очень просто - банальный голосовой чат, в пределах которого Фаррин и компания его друзей решали, территерритория какого из враждебных кланов сегодня перейдет под их управление. Дорешались до того, что нужно просто бросить кубик, но в этот момент Сэма оторвал спец по взлому. Водила чуть наклонил голову, повернувшись к выходу из комнаты.
- Что еще за неучебная тревога?
- А то, что пора бросать игрушки, - кривая усмешка гика вышла понимающей и даже в чём-то сочувствующей. - Сейчас можем в реале наиграться по самые уши. И аптечки не спасут. Есть возможность нападения на базу, командир велел готовиться к обороне.
Последние слова "ледоруб" договаривал уже на ходу к кабинету Алекса.
Ответом на фразу Атмара стало секундное молчание, за которым последовала короткая, но четкая деятельность. Короткая фраза в микрофон, тычок в кнопку терминала, начав выключение, следом - из ящика стола показался легкий бластер и занял положение на левом бедре - длиннорукий Сэм носил оружие на ноге, а не на поясе, чтобы было удобнее с ним обращаться. После чего, убедившись, что комп погас и все вырубилось, Фаррин двинул следом за Атмаром, закрыв окно и прикрыв за собой дверь.
- А поподробнее, чо там случилось-то? Наши дивчины догулялись до чего или шеф гуеф губернаторскую тачку разбил? - уточнил он у гика.
- Лорэй похищены, Алекс их ищет, - коротко отозвался Лига. - Подробностей сам не знаю, ему там трепаться особо некогда было. Сказал готовиться к возможноиу нападению - вот и готовимся.
Джесс оставил своего компаньона в одиночестве. До комнаты дока от добрался быстро. Постучал, выжидая минуту. Шум должен был разбудить Сиал, но врываться к ней в комнату было недопустимо. Однако, не дождавшись, ответа парень все же заглянул внутрь.
- Мэм, извините за вторжение, у нас проблемы.
Ответом ему была тишина. Выждав еще мгновение, Джесс включил свет. Комната была пуста. Окно заперто. Девушки нигде не было. Бегло осмотрев комнату, он повернул назад, столкнувшись с Алисомом в коридоре.
- Сиал нет, окно заперто. Либо ушла сама, либо тоже…. Проверишь запах?
Думать, что неизвестные похитили и дока, было неприятно, но исключать такой возможности все же не следовало.
Ящер кивнул, сунув Джессу его бронежилет, остальные он бросил прямо на пол, там же легли и бластеры, предусмотрительно положенные на броню.
- Найди остальных, вооружи, - коротко распорядился он и шмыгнул в комнату к доктору. Судя по зхапаху и теплу, Сиал ушла из комнаты почти сразу после их беседы на кухне. Посторонних запахов он не чувствовал, а значит ушла девушка сама. Как минимум - по собственной воле. В коридоре запах был слабее, чем в комнате, а потому вышла "джедай" явно через окно. Последовав вслед за девушкой, барабел аккуратно приземлился чуть на отдалении, второй этаж для ящерицы-переростка не был большой выстой. Внизу к запаху Сиал присоеденился еще один - незнакомый. Но следов борьбы не было, как не было и специфических запахов, когда объект не может сопротивляться - феромон, запаха бластерного выстрела, а значит девушка ушла по своей воле. Единственное, что напрягло Алисома - проследить их путь он не смог. Дальше было пусто, следы врача и неизвестного обрывались.
Скривив губы в гримасе злобы, он вернулся в дом через парадный вход, кинувшись искать всех остальных, на ходу коря себя за то, что не сказал Джессу собрать всех на кухне.
В таких ситуациях, когда была важна каждая секунда Фрей не спорил, привычно выполняя указания ящера – быстро и точно. К тому же, если на дом действительно нападут – броня лишней не будет. Надев свой жилет и привычно прицепив пару бластеров к поясу, он подхватил остальные вещи и шустро отправился искать остальных.
Атмара и Сэма Джесс встретил в коридоре:
- Проснулись? Молодцы. Одевайте, - с этими словами он выдал парочке броню.
- Свет вырубайте везде, технику тоже – или хотя бы так, чтобы не светила. К окнам не подходите, ведете себя тихо, в случае чего в драку не лезете. Вопросы?
Гик вопросов задавать не стал, а молча напялил бронежилет, взял бластер и молча потопал к себе в комнату. У "ледоруба" уже созрел план, как внести посильную лепту в дело защиты базы.
Повертев с некоторым недоумением комплект брони в руках, Сэм проглотил готовый сорваться с языка едкий вопрос "как это надевать?" и поинтересовался:
- Может, мне лучше в машину и потихоньку круги вокруг квартала нарезать? Броню носить и из бластера палить я все равно умею исключительно на уровне охоты на дикие банки и бешеные бутылки. С мотором будет больше толка.
- Жить хочешь? – вкрадчиво поинтересовался Джесс.
- Да. И в машине у меня шансов выжить куда больше, чем в драке. - Без тени подколки отозвался Сэм. По его мнению каждый должен был быть на своем месте. Солдат - в бою, программист - за компом, водитель - в машине.
- А ты уверен, что дойдешь до машины? Я нет. Хочешь рискнуть?
- Я могу сказать гранатомет где лежит, - ящер появился со стороны зала, и судя по его тону и виду диалог ему в кроне не нравился.- Если хочешь быть еще заметнее.
Однако последняя фраза несколько поколебала решение водителя. Нужен был "свет", выражаясь геймерским сленгом, а военным - данные разведки. Разница между игрой и реалом была в том, что в реале после вылета на вражескую территорию на разведчике ты попадешь не в ангар, а в гроб, и это навсегда, что резко снижало желание вылезать из сортира. С другой стороны...
С другой стороны он сейчас работал на КСБ. И, работая на него и ранее, время от времени нет-нет, да привычным к погоне взглядом все-таки замечал однотипные спидеры, изредка оказывающиеся у него за спиной время от времени. Сейчас же они все вместе делают куда более серьезное дело, чем поиск угонщиков или нарушетелей - а если КСБ так или иначе присматривает за "своими" - то, наверное, кто-то "пасет" и их группу?
Сделав пару шагов в сторону, что бы не мешать своей болтовней остальным, но тем не менее оставаться в свете событий, Сэм набрал на своем комме номер Оверкилла - собственно, своего основного начальника. Привычка докладываться ему обо всем произошедшем и получать свежие наборы инструкций сработала и сейчас.
- Слушаю, - через несколько мгновений ответил агент.
- Шеф, у нас тут чэ-пэ, вы в курсе, уже, наверное. Девчонок сперли, Алекс их ищет, мы занимаем круговую оборону. Вокруг дома есть кто-то из ваших людей, там безопасно?
- Наружное наблюдение работает, - сообщил Джейсон. - О появлении посторонних не докладывали.
- Хоть что-то радует. Мне будет лучше оставаться дома или начать патрулирование территории на машине... Сэр?
- Оставаться в доме, - отчеканил агент. - Патрулирование территории вами не является необходимым в настоящее время.
- Принял плавно. Если кого-то заметят - я на связи. Спасибо, сэр.
Группа группой, а жить хочется каждому. Пусть водила и возил девочек и прочих, кого потребуют, но у него был собственный начальник и собственное мнение, а так же явное нежелание попасть в перестрелку. Однако дом уже наблюдался снаружи, так что в патрулировании местности необходимости не было. Оставалось засесть в углу потемнее и ждать... Гадостно.
Джесс внимательно прислушивался к разговору Сэма. Похоже даже у Руля тут была связь с с кем то повыше сержанта
- Хренова, - коротко обрисовал он ситуацию негромким шипением – оценка предназначалась для одного Алисома.
- Согласен,- коротко кивнул ящер и посмотрел на водителя, который говорил с кем то из безопасности,- сержант вернётся - я ему голову откушу, в воспитательный целях. Есть предложения, где засесть?
- Зал, думаю, - предположил Джесс, - обзор будет хороший, этаж первый, если что попробуем уйти. Нас с тобой никто вытаскивать не будет, но прикрыть этих придется, - парень был мрачен, шипение стало еще тише. Хотя, мысль откусить сержанту голову ему явно нравилась. Даже, по мнению молодого контрабандиста, кидаться куда-то, не предупредив толком никого и не взяв никого для поддержки, было глупо.
Оторвавшись от коммлинка, Сэм немедленно доложился присутствующим.
- Начальник сообщает - дом под наблюдением, посторонних пока нет.
- Никто не сказал, что они будут,- зло произнес ящер на бэйсике,- вы двое - сядьте где-нибудь и не отсвечивайте, Джесс, пойдем в зал, будем ждать неприятности. Или нашего мистера.
Последнее он произнес с отвращением, направившись на пост у парадного входа.
Немного подумав Фрей оставил Лиге и Сэму пару бластеров:
- Надеюсь, вы знаете с какой стороны за них браться и не перестреляете друг друга. Если не уверены – лучше просто не трогайте, - судя по тону в способности этой пары управляться с настоящим оружием Джесс не верил.
- Ну будем надеяться, что не будут... - Отозвался мехвод.
Бластер, проверив магазин и предохранитель, Сэм сунул за пояс сзади, проверяя, что бы случайный выстрел был исключен, после чего занялся укрытием. Оглядевшись и прикинув планировку дома, Сэм начал подыскивать себе место, где шансы принести пользу отряду были хоть какие-то, а вот шансы получить болт в лоб были наименьшими. Это подразумевало отсутствие большого количетсва окон, в которые могли закинуть гранату, хороший обзор и наименьшее количество проемов за спиной. Наилучшим образом требованиям безопасности удовлетворял, как ни странно, обыкновенный сортир - окон нет, дверь одна и та перед мордой, в случае экстренной ситуации кирпичи можно откладывать и смывать в промышленных масштабах не отходя от кассы. Однако обзор и ценность для команды в этом месте были нулевые, так что Сэм предпочел занять конец коридора на втором этаже. Под боком - окно (сам Сэм в нем не светился особо, выключив свет, но случилось что - со второго этажа на травку можно, в принципе, и прыгнуть, да и обзор какой-никакой), все двери были закрыты, по другую сторону коридора - лестница на первый этаж. Здесь вроде не слишком опасно и тут он сможет хотя бы залпом из бластера предупредить отряд о наступлении с тыла.
Хвала великому Рандому, если такового не будет.
Достав свой личный бластер и сев в углу, изредка проверяя окно, Сэм стал ждать.
Тем временем гик вовсю развлекался у себя в комнате. Вызвав дроида-домработника, "ледоруб" занимался тем, что пристраивал на механического краба высотой с табуретку свои миниатюрные камеры.
Не найдя в своё время принадлежащих КСБ жучков в доме, Атмар предположил, что это не оттого, что их нет, а оттого, что он плохо искал. А уж поверить, что за домом не ведётся наружное наблюдение. Учитывая "профессиональный" состав их команды, Лига понимал, что своих специалистов КСБ наверняка не хватает, но это ведь не повод не развесить вокруг дома камеры? Дёшево и сердито. И единственный оператор наблюдает за всем периметром. Но так как безопасники, конечно, не потрудились поставить его, простого программиста, в известность, не говоря уж о том, чтобы подключить к камерам, гик вознамерился в этом наблюдении поучаствовать своими методами. Оборудованный дополнительными "глазами" дроид получил команду на уборку и облагораживание двора и сада и бодро засеменил к выходу. Работающий ночью "садовник" не должен был смтутить возможных наблюдателей. Какому хозяину охота, чтобы днём, когда он выйдет в сад отдохнуть, перед носом сновала ходячая железяка и деловито подстригала кусты и разбрасывала удобрения? А ночью - в самый раз. Вбил в дроида программу с отсрочкой выполнения - и пошёл баиньки.
"Ещё б на него ЛЖ-150 навесить", - про себя вздохнул Атмар. "Правда, тогда он однозначно вызвал бы подозрения".
Название тяжёлого пулемёта с подствольным гранатомётом, как и знание того, как обращаться с бластером, гик почерпнул из голоигр. Впрочем, уровень реалистичности в этих играх был действительно достаточным, чтобы знать, как его заряжать, через что целится и куда давить на спуск.

[Рэнфри Вестгейт]

База отряда
Джесс, Алисом
Глубокая ночь

Открыв все доступные окна, ящер развернул к ним кресло и уселся в темноте. Немигающий взгляд красных зрачков уставился в темноту, подмечая незаметные человеческому, да и многим другим, глазу. Пролетевшие птицы, небольшие грызуны, даже насекомые, все это Алисом видел не хуже, чем днем, даже лучше. Рот с небольшими интервалами втягивал воздух, дополняя картину ароматом, приходящим со двора. Винтовка упокоилась на его ногах и ждала своего часа, как и сам барабел. Вот только он еще не решил, по кому хочет стрелять больше - по врагу, который был неизвестен или по Алексу, который был неизвестно где.
- Вернется наш боевой банта - придушу, - зло прошипел ящер, не заметив, как перешел на свой родной язык.
- Ты выяснил, куда делся док? – негромко спросил Джесс возясь с броней. Жилет ему понравился, особенно после неудачного нападения на яхту Нойса, так что сейчас Фрей прятал его под рубашку. Расставаться с этой игрушкой он не собирался, по крайней мере, сам. Равно как и с парой бластеров. С ними парень чувствовал себя спокойнее.
- Ушла, сама, ее кто-то встретил, свидание? - даже сквозь злость и возбуждение, когда барабел заговорил о Сиал в голосе чувтсовались нотки уважения,- не вовремя, но ее никто не предупреждал. А связи с ней у нас нет.
"Еще один минус..." - ящер добавил пару слов про себя, от которых у многих бы уши свернулись в трубочку. Это он должен был предусмотреть.
- Ладно, одаренная, все-таки. Не появится к обеду – будем бить тревогу… - Джесс, закончив возиться с жилетом и рубашкой, подобрался поближе к Алисому.
- Что делать будем?
- Я бы попросился на Кессель,- всерьез сказал ящер,- но в данной ситуации такая перспектива нас не устраивает. Поэтому остается одно, ждать нашего вояку и потом объяснять ему, где он конкретно не прав в своем поведении.
- Не, Кессель не вариант, - отрицательно мотнул головой Джесс. - Хотя, жаль, что у нас не выйдет тихо и незаметно уйти…
Парень в очередной раз взялся проверять оружие – практически на ощупь.
- Лорэй похитили. Значит – нашему прикрытию полный… - короткое слово, почти целиком состоящие из шипящих согласных очень точно описывало ситуацию. Ругался Фрей обычно на барабельем.
- Вопрос как их похитили? И зачем? И какого сита этот дуболом помчался за ними один! Среди ночи! Не поставив никого в известность! - ящер злился, от чего хвост едва заметно подергивался от напряжения,- вопрос кто похитил? Может быть нам прикрытие будет уже и не нужно...
- Ага, старые клиенты по ним соскучились, - яда в голосе Младшего хватило, - Кто их еще мог взять кроме нашей цели? Хотя, тут было бы проще не девиц ловить, а всех положить. Тихо и аккуратно.
- Вот и я о том же, кивнув головой ящер вновь притворялся статуей.- Я думаю,что надо у друзей нашего водилы запросить всю информацию, которую они о нас собирают. И кажется мне, что ситуацию с нашим шефом надо менять. Или он возмется за ум...
Ящер выразительно замолчал,о том, что случиться если их Алекс продолжит в том же духе думать не хотелось.
- Предлагаешь настучать на шефа? – с сомнением в голосе спросил Джесс. Ему самому связываться с охранкой не слишком хотелось. Чем дальше от властей – тем спокойнее.
- Может сначала у него самого спросить вежливо, что за…- тут он вновь перешел на шипение, которое даже для не понимающего языка уха звучало очень не вежливо, - тут творится?
- Вежливо мы уже спрашивали, - сухо бросил ящер, - от этого остолопа зависит наша жизнь, наша свобода. Если он бросился вперед, забыв обо всем кроме своих самок... Что может случиться дальше?
- Спину прикрывать я бы ему не доверил, - в тон отозвался Джесс, - может дать ему где-то убиться, а потом сказать, что так и было? Хотя, не вариант….
- На нас ведь и повесят, - с тоской в голосе произнес ящер, - ему в голову надо вдолбить для его же, и нашей, безопасности, что действовать в одиночку - это все равно, что мыться в куче банта пуду.
- И по морде ему не дашь, - вздохнул Фрей, - Нойс не одобрит, да и драться ему привычнее, чем думать. А если стукнуть слишком сильно – вышибешь последние мозги, и это тоже повесят на нас. Сит, тут даже у водилы есть прикрытие!
- Можешь ему что-нибудь на машине нацарапать, он наверное расстроится,- утешительно произнес Алисом,- нам проще, нам уже терять почти нечего.
- Ага, а потом бегай от него, - парень ухмыльнулся, - хотя можно сделать полоски от когтей, и тогда бегать придется тебе.
- Мне? Я думаю улыбки будет достаточно, что бы урегулировать это недразумение, а в качестве компенсации, пускай водила возьмет мой гонорар,- произнес ящер, нагло улыбнувшись,- ладно, может ты пока поспишь? Я подежурю.
- Ладно, - не стал спорить Джесс, - разбудишь через час.
- Договорились,- ящер переложил виновку и продолжил бдить.
Парень же устроился на диванчике, почти сразу же задремав, но готовый проснуться от малейшего шума.

[Рэнфри Вестгейт]

Тид, база отряда
Зеро, сержант Ботари, близнецы Лорэй
Раннее утро

- Сыскари оперируют двумя категориями, - отозвался Терренс. - Вовремя-невовремя и на месте-не на месте. Они никогда не приходят в какую-то точку координат, они приходят "сюда" и "сейчас". Так что если он сказал быть к утру дома, значит там тебя точно будет ждать или информация или они сами. Не могу объяснить этого точнее, сам не все понимаю в их философии, но был свидетелем очень интересных находок сделаных Бродягой.
- Лучше бы это было так, - Алекс прислонился головой к боковому окну и отстранённо разглядывал предрассветный город. - А что за философия?
- Я не сыскарь, - рассмеялся Терренс. - Я простой паладин Типо. Ищу знания, потерянные при поддержке вашего брата, и без оной. Знаешь, сколько знаний потеряно хотя бы за последнюю тысячу лет? А за последнюю сотню - не меньше. Ранкоров встречал? А знаешь, что они бывают милыми и добрыми домашними животными, типа твоей ящерки? Правда они полуразумны. А на Беспине бывал? Можешь поверить что есть твари, способные выдержать десяток залпов из бортового оружия тайки?
- Десяток залпов? - удивился Алекс. - "Звёздный разрушитель", чтоль? Или шагоход кто мехом облепил?
- Скорее кожей, - усмехнулся Зеро. - Это велкеры - хищные звери с Беспина, которые живут у нас и питаются огромными шарообразными пожирателями тибанны - белдонами. Вымахивают в длину до десятка метров, способны жить не только в Зоне Жизни, а и над ней, ну а от статического электричества в атмосфере защитились самыми настоящими дефлекторными полями. Правда туповаты - иногда принимают Облачный Город за огромного белдона, ну их ПВО и сбивает... десятками.
- А нахрена сбивает? - не понял Ботари. - Мясо съедобное, или ещё что ценное в них есть, или просто, чтоб не лезли?
- Город повредить могут. Мало приятного упасть в Беспин.
- А насмерть зачем? Что, просто отогнать или отпугнуть как невозможно?
- Говорю-же, туповаты, - улыбнулся Терренс. - Если появилась стая, то беги. Сожрут. Ну или уронят. В общем-то поэтому у нас старатели вооружены почише линкоров, и то пропадают. Зона Жизни-то всего сорок километров толщиной. А внизу - еще тысяча километров атмосферы. Упадешь туда, и жить останется меньше двух минут. В общем-то, так я и познакомился с нашим Учителем.
- Упал в атмосферу? - уточнил сержант, попутно вспоминая всё, что знает про Беспин. Выходило немного - планета не входила в перечень миров, на которых предстояло действовать егерям.
- Не бывал у нас, - констатировал паладин. - Объясняю. Беспин, это газовый гигант. Жизнь на таких планетах невозможна в принципе, но Беспин имеет приятную особенность. На высоте в тысячу километров, есть прослойка нормальной кислородно-азотной атмосферы, попросту говоря - обычного воздуха. Эту прослойку называют Зоной Жизни. Зачем жить на этой планете, где и земли-то нормальной под ногами нет? Все просто. На Беспине, после бурь в атмосфере, бывают выбросы тибанны. Что такое тибанна? Охладитель, топливо и так далее. Вот и живем, фактически всю жизнь на космическом корабле.
- Никогда не понимал такую жизнь, - откровенно признался Ботари. - Потому и на Флот не пошёл, а в сухопуты - на дух космос не переношу и стальные коробки, в нём телепающиеся.
- Ну а я действующий пилот эскадрильи "Велкер" - усмехнулся Терренс, по широкой дуге заходя в поворот. Мимо мелькнула статуя. - Кстати, мы почти на месте.
- Вон к тому дому, - Алекс кивнул на особняк, в котором расквартировался отряд. - Надеюсь, твой брат не ошибся. Или я успел вовремя...
- В таких делах, он не ошибается, - отозвался Зеро, оттормаживаясь возле калитки. - Ну что, если боишься что он ошибся, постоять тут, подежурить? Только ящерку свою выпусти - задохнется бедолага.
- Ящерку? - не понял сначала Ботари. - А, ты про йисаламири... Так нет ящерки. У меня имплант на основе её органов.
- Да? - глаза паладина сначала округлились, потом он расхохотался. - И что именно тебе имплантировали?
- Бемсеры оставили родные, если ты про это, - усмехнулся Ботари, постучав себя по паховой пластине. - Так что новых ящериц наплодить не могу. Ладно, бывай, спасибо за помощь.
С этими словами он вышел из машины.
- Альпеншток, это я, - сообщил он, активировав комм. - Предупреди наших, чтоб не изрешетили меня.
В этот момент дека сержанта сигнализировала о поступившем сообщении. Адрес отправителя оказался скрыт, зато сообщение имело вложенную голозапись. Чимбик нахмурился и включил просмотр записи.
…Кто-то из сестер Лорэй смотрел прямо в камеру.
- Эй, милый… А если нам не нравятся наши спутники? Нас тоже покупали снова и снова, так что мы готовы рассмотреть и другие предложения. В конце-концов, деньги не пахнут…
- На меня не подействуют феромоны,- ответил мужской голос. Судя по всему, это был владелец скрытой камеры.
– Но я хотел бы знать, сколько стоит ваше расположение… Спидер.
Запись прервалась. Демонстрация продолжилась с новой точки. Сцена не то разговора, не то допроса близняшек была передана в точности. Только лицо мужчины все время оставалось за кадром.

Сообщение отредактировал Рэнфри Вестгейт - 3 Декабрь 2012, 02:02

[Рэнфри Вестгейт]

База отряда - Тид - База отряда
Сержант Ботари, Оверкилл, близнецы Лорэй, группа сержанта

- Ну и что разводка для ди'кута? - зло поинтересовался сам у себя сержант, прокручивая запись по новой. Нет, никаких тайных знаков из тех, что показывали ему девушки, никаких слов. Ещё раз. Вновь пусто. Ботари пожал плечами и вызвал Оверкилла.
- Сэр, - с ходу начал он. - На мою деку пришло сообщение. Есть возможность отследить источник сигнала?
Ответом ему была тишина. Кажется, агент задумался. А может быть, просто молчал в комм.
- Кажется, у вас там где-то был ледоруб, - наконец послышалось сонное ворчание. – Я тут причем?
- Сэр, у меня - ледоруб, - ответил Алекс. - А в КСБ - отдел, в задачу которого входит подобная работа, имеется соответствующее оборудование и возможность определить источник в короткий срок, ещё до того, как отправитель успеет слинять дальше, чем видно.
- У вас есть специалист, работайте, - лаконично отозвался Оверкилл. – У меня скоро возникнет ощущение, что КСБ вынуждено заниматься исключительно решением проблем твоей группы, сержант. Не справится – звони.
- То есть вас не беспокоит, что какой-то осиков ди'кут знает мой номер, знает задачи группы? Хоп, дик ду, принял.
Ботари оборвал сигнал и устремился к дому.
- Альпеншток! - он вызвал "ледоруба". - Торпедой, к моей деке присоединяйся и ищи источник сигнала крайнего сообщения с вложенной записью.
- Момент, - тут же отозвался Атмар. Судя по голосу, поспать ему сегодня так и не удалось.
Будучи человеком многозадачным, Лига одновременно пытался отследить источник сообщения и краем глаза просматривал запись разговора с Лорэй.
Если верить программе-поисковику, терминал, с которого была отправлена запись, находился где-то на Татуине.
Пока Атмар занимался поисками, сержант получил очередное сообщение. На этот раз до крайности лаконичное. В нем не было ничего, кроме адреса.
«Улица Крейсерская, дом 2».
Алекс зло выматерился и рванул к гаражному навесу.
- Альпеншток, я на выезд. Всем сохранять готовность.
"Дарт Вейдер", солидно гудя мощным двигателем, ринулся по улицами просыпающегося города.
Карта привела сержанта в промышленную зону, на самой окраине западной части Тида. Не доезжая квартал, Алекс припарковался, активировал режим маскировки, вышел из машины и тихонько двинулся вдоль улицы, старательно держась в тени зданий.
Строение номер два, к вящему удивлению егеря, оказалось одноэтажным жилым - по крайней мере внешне - зданием, резко контрастирующим с массивными корпусами окружающих его пакгаузов.
- Клумбы, мать вашу, цветочки, - прошептал Ботари. - Ботаники ситховы.
Он вскинул винтовку и включил прицел, "просвечивая" дом, и принялся за осмотр, медленно, дюйм за дюймом.
Первые результаты показали полное отсутствие живых существ в доме. Впрочем, как и мебели. Когда прицел сместился вправо относительно входа, живые нашлись – в количестве двух экземпляров.
- Весело, весело встретим Новый год: штык-ножи повесим, выйдем на развод, - Ботари переключился в режим поиска взрывчатых веществ.
Взрывчатка в доме решительно не обнаруживалась.
- Начинаем шоу, - Ботари скользнул вперед. Перебежав проезжую часть, он бесшумно приблизился к входной двери, перехватил винтовку правой рукой и достал из подсумка "взломщик". Тихо пискнул плохонький замок и егерь, затаив дыхание, толкнул дверь, готовый откатиться в сторону при малейшем намёке на сопротивление. Тихо. Тихо и темно. Алекс убрал прибор обратно в подсумок, переключил режим ВИДа и скользнул в дом. Зачистка по всем правилам - осмотр, сканирование во всех режимах ВИДа и прицела - в кухне и первой комнате не принесли результатов. Вторая комната, в которой, собственно, и находились "тёплые", была заперта на стальную дверь.
- Тук-тук-тук, стучусь я небу в дверь... - тихо пропел Ботари, вновь применяя "взломщик". Писк замка, толчок...
- Армия Империи! - автоматически рявкнул сержант, вскидывая винтовку. - Бросьте оружие, лягте на пол, лицом вниз, руки на затылок! Я вхожу!
Алекс отключил режим маскировки - если в комнате затаился противник в броне, аналогичной его собственной, то нужно было отвлечь его внимание от девушек и по возможности сконцентрировать на себе огонь.
- Вошёл! - заорал он, включая вмонтированные в шлем фонари и кидаясь вперёд.
Противника в комнате не обнаружилось, если не считать таковым двух обнажённых и явно перепуганных девушек. Лорэй, а это были именно они, не рухнули на пол лицом вниз исключительно в силу того, что от страха и неожиданности отпрянули прочь от двери. Эйнджи, посеревшая, с пустыми глазами, отплозла по кровати и прижалась лопатками к холодной стене, а вот Свитти неосознанно заслонила собой сестру.
Алекс лишь скользнул по ним взглядом, с облегчением отметив, что исключая крайне испуганный вид, девушки повреждений не имеют, и принялся осматривать помещение, настороженно поводя стволом винтовки. Просканировав помещение и убедившись, что кроме перепуганный Лорэй в комнате никого не наблюдается, он поднял винтовку стволом вверх, отключил фонари и тихо спросил:
- Как вы себя чувствуете?
Ответа от не дождался. Ослеплённая фонарями Свитти заслонила лицо рукой и теперь отчаянно пыталась сморгнуть разноцветные круги перед глазами, а Энджела зажмурилась и опустила голову в неосознанном жесте молчаливой покорности. Фигуру в броне они едва-едва разглядели, а искажённый вокодером голос узнать было невозможно. И вот тут Алекса действительно проняло. До этого он никогда не смотрел на освобождённых заложников - было не до того. Ибо в отличии от полицейского спецназа, операции с участием заложников или гражданских лиц коммандос проводили в несколько иных условиях и обстановке. А тут...
Он щелкнул разъемом и стянул шлем с головы.
- Тссс... Успокойтесь, - неловкие, неуклюжие слова застревали в глотке, с трудом прорываясь наружу. Алекс присел на колено, положил шлем на пол и протянул к девушкам руку.
- Это я, Алекс. Узнаёте?
Эмпатка кивнула, не поднимая головы. Она узнала. Голос и особый отпечаток эмоций, к которому она начала привыкать. Наверное, это можно сравнить с запахом: почти неуловимый, улавливаемый едва-едва на грани восприятия, но узнаваемый. А ещё... Много ли людей, которые могли сюда вломиться, чувствовали при виде близнецов облегчение, теплоту и... раскаяние? Глухая ярость, отступившая назад за какие-то секунды, тоже была хорошо знакома Эйнджи. Та ярость, которая вернётся и уничтожит их, стоит сержанту узнать, что они сдали всю группу, причём даже не получив ни единого удара. Во всяком случае, телесного.
Свитти понадобилось чуть больше времени, чтобы осознать, кто за ними пришёл. На её лице появилось выражение искренней радости, через несколько секунд сменившееся серой маской страха. Она пришла к тому же заключению, что и её сестра. Стоит Ботари узнать, и он сам их убьёт... Свитти судорожно сглотнула вставший в горле ком и попыталась понять, как поступить. Признаться, что группа рассекречена и надеяться на милосердие этого человека? Память услужливо подкинула видение Алекса, ещё вчера (или целую вечность назад?) целящегося в них из бластера. Какое там милосердие? Заткнуться и попытаться бежать при первой возможности? Вряд ли им так повезёт. Да и как бежать? Голышом по улицам?
Мысли носились в голове, как метеориты - быстро и бестолково. И ни единой здравой. Выхода нет...
Сержант между тем отцепил от пояса флягу и протянул её девушкам.
- Пейте. Это тоник, вам сейчас необходимо прийти в норму - надо ещё до машины добраться.
По своему опыту Чимбик знал, что успешное выполение задания ещё не означает счастливого окнчания мисии - большинство групп гробились как раз на обратном маршруте, излишне расслабившись и уверовав в собственную безнаказанность.
Девушки выпили без возражений, вот только Свитти то и дело опаслово косилась на Ботари, а Энджела так и не подняла головы. Сейчас она больше всего напоминала поломанную куклу. Привычные маски самоуверенности, нахальства и игривости рассыпались прахом, обнажив жалкое и искалеченное существо, что пряталось под ними.
Алекс прицепил флягу обратно, а затем вынул из кобуры массивный ДиСи-15 эс, из правого подсумка - компактный "Нексу", более известный в среде коммандос как "последний шанс" и рукоятками вперёд протянул их девушкам.
- Вот, возьмите. Ждите меня тут и стреляйте в любого, кроме меня, кто сунется в комнату. Я сейчас подгоню машину и вернусь за вами. Ясно?
Свитти ухватилась за пистолет, как утопающий за соломинку. В этот момент она не думала о том, что не так уж и хорошо стреляет, что любому форсу её пальба глубоко побоку, а Шрам и вовсе вырубит её до того, как она совершит хоть один выстрел. Это просто был символ. Средоточие силы, иллюзия власти. Обманчивая видимость защищённости, погубившая немало людей. На мгновение в голове девушки мелькнула шальная мысль - застрелить Алекса и просто исчезнуть. Ускользнуть от СБ, Шрама и всех. Свалить прочь, осесть где-нибудь подальше и начать всё с начала.
Тонкие пальцы судорожно сжались на рукояти ДиСи, взгляд метнулся к незащищённой голове Ботари... Рука Свитти дрогнула и чуть расслабилась. Алекс тут не один, снаружи ждут другие члены команды и она никак не объяснит смерть сержанта. Это не выход.
Нексу в руке эмпатки ходил ходуном так, что создавалось впечатление, будто она собирается взбить им омлет на завтрак. Предсказать, куда она попадёт, рискни вдруг выстрелить, было совершенно невозможно. Но по выражению лица Эйнджи было ясно, что стрелять она не станет. Просто не осмелится.
Алекс и не подозревал, что оказался на волосок от смерти. Поставив винтовку между ног, он взял девушек за руки.
- Ну, успокойтесь, хорошо? Всё уже закончилось, я тут, - в этот момент Алекс бешено завидовал форсам и полицейскому спецназу, обученному успокаивать осовбождённых людей ласковым словом, а не пинком в живот и рёвом "Лежать, падла, а то мозги вышибу!". - Сейчас поедем домой, ага?
- А где форс? - наконец-то заговорила Свитти. Её голос звучал приглушённо, с опаской, но вполне вменяемо. - Тот, со шрамом...
- Нет тут никого, - Алекс отметил для себя шрам в качестве приметы. - Только я.
- А... - она замялась, привычно бросила взгляд на Эйнджи, в поисках поддержки и молчаливого совета, но наткнулась только на тот же пустой взгляд в пол. - Как ты тогда нас нашёл?
- Да этот ди'кутлов джедаиссе прислал мне сначала запись с вашим похищением, - Алекс не стал говорить всю правду, решив чуть проверить девушек. - А потом - адрес, где вас держат. Вот за вами и приехал.
Свитти удивлённо моргнула и задумалась, что бы это могло значить. Шрам их отпустил? Похоже. Вот только зачем? Чтобы они сливали информацию для него? Чтобы они могли свалить с планеты? Или просто не жалал тратить времени на их уничтожение, оставив эту работу Ботари? И что солгать в ответ на обязательные на вопросы? Зачем их могли похитить, если не для расспросов о текущем деле? И кто поверит, что они ничего важного не сказали?
- О чём он вас расспрашивал? - спросил Алекс, всё так же держа близняшек за руки. Собственно, он сам так и не понял, зачем разыгрывал эту комедию, скорее больше по привычке, чем в силу необходимости, ибо винить девушек в предательстве он не мог. А вот кому-то из КСБ вполне могло прилететь по ушам.
Свитти как раз судорожно подыскивала самый безопасный ответ, когда эмпатка впервые с момента появления Алекса подняла взгляд, сжалась и тихо ответила:
- Я ему всё рассказала. Свит не при чём.
Эйнджи уже всё для себя решила и возмущённо-благодарный взгляд сестры проигнорировала.
- Я знаю, Ангел. Знаю, - мягко сказал Ботари, чуть сжав запястья девушек. - И я вас не виню.
Глаза близнецов расширились: у Свитти неверяще, а у эмпатки - удивлённо. На мгновение в её потухших глазах появилась теплота, рождённая искренней благодарностью. Она и раньше-то не слишком верила в человеческую доброту, а уж в текущем состоянии слова и, главное, чувства Ботари казались Эйнджи настоящим чудом. Жаль, что им это уже не поможет... Единственное, что она может сделать, это убедить КСБ не трогать сестру.
Ботари встал, надел шлем, щелкнул разъемом и активировал режим маскировки.
- Сейчас буду.
Марево выскользнуло из комнаты. Началась самая опасная часть операции - отход и вывод заложников. В боеспособность девушек Алекс не верил ни секунды.
Он проскользнул по коридору, замер, просканировал улицу и бегом кинулся к своей машине.
Выглядело всё в лучших традициях дешёвых боевиков: массивный брутальный спидер, лихим виражом подлетевший к крыльцу дома и замерший чётко напротив входной двери.
Молясь, чтобы машина в случае чего продержалась бы хоть несколько секунд под огнём, Чимбик выскочил через правую дверь и побежал за девушками. В левой руке он держал свой плащ, который так и валялся на заднем сиденьи.
- Девчата, это я! - крикнул он, прежде чем влететь в комнату. И тут же едва не сбил с ног одну из близняшек, перетаптывающуюся у двери в санузел.
- Накинь! - он сунул ей плащ, а сам бегом кинулся в комнату, где держали девушек, на ходу активируя комлинк.
- Мистер Нойс, сэр! - начал он доклад, едва собеседник снял трубку. - Это Ботари, сэр. У меня ЧП, сэр.
Сержант поднял с пола коробку из-под сухпайка и оторвал от неё кусок с серийным номером, датой и логотипом компании-производителя.
Голос первого помощника, зазвучавший из комлинка после короткой паузы, отдавал чем-то неприятным.
- Согласен. Предательство в группе - это ЧП.
- А, так вы в курсе, - Алекс спрятал свой трофей в подсумок. - А предательство в КСБ - это ЧП или норма?
- Вы подняли меня в такую рань, чтобы заняться философией, или у вас действительно ко мне дело? - поинтересовался Эдвин.
- Это не философия, сэр, - отмёл обвинения в свой адрес Ботари. - У меня есть все основания подозревать, что в КСБ завёлся минокк, стучащий "контрас", сэр. Других вариантов сложившейся ситуации я не вижу, кроме разве что дебильной инициативы кого-либо из сотрудников Отдела Собственной Безопасности, решивших проверить лоялность членов группы, сэр.
- Вы внимательно смотрели запись, сержант? - уточнил старый снайпер.
- Да, сэр, - утвердительно заявил Боатри, попутно отметив тот факт, что помощник губернатора, помимо доклада успел посмотреть ещё и запись. Интересно, как? Оверкиллу Ботари копию сообщения скинуть не успел, о содержимом тоже не докладывал. Значит... Либо КСБ влезло в деку сержанта (зуб в сторону Оверкилла, у которгго "нет времени и средств на группу"), либо всё же весь этот фарс имел целью проверить личный состав на лояльность Республике (зуб на ОСБ). Какой из вариантов больше всего злил Ботари - затруднялся ответить даже он сам. Поразмышляв над этим с полсекунды, он пришёл к выводу, что всё же второй: опытного агента для работы по выявлению террористов у них, видите ли, нет, а вот пугать несчастных девчонок идиотскими проверками - есть и специалисты, и время. Ди'куты долбаные, от безделья офигевшие. Всех из кабинетов в отдел по борьбе с терроризмом нафиг, чтоб полным хрюслом каши навернули...
- В таком случае, позволю себе заметить, что инициативный агент после предупреждения, сделанного сестрам Лорэй, собирался уйти. А они его остановили предложением своих услуг. Очевидно не связанных с их основным родом занятий. Должен ли я считать, что сестры Лорэй лояльны?
- Сэр, а Вы сам внимательно смотрели запись, сэр? - в свою очередь поинтересовался Алекс. - Если не обратили внимания, то довожу до Вашего сведения: Свитти Лорэй пыталась воздействовать на него феромонами. Уверен, что с целью добычи информации или захвата, сэр. А вот за последующие действия этого "инициативного агента", сэр, с него надо шкуру содрать. Или в опера перевести, в отдел по борьбе с терроризмом, сэр, - высказал он своё тайное пожелание неведомомму особисту. - Раз уж он такой "профессионал", что личных дел допрашиваемых не читает, сэр!
- Я бы еще поверила в захват, будь они фалиенками, - донесся сонный и крайне недовольный женский голос. - Но чем его могли захватить проститутки?!
Голос перекрыло деликатное покашливание Нойса.
- Сержант, а что я должен содрать с вас за нарушение приказа не пытать граждан Республики? - осведомился помощник губернатора. - Будь инициативный агент сотрудником наших спецслужб, может быть, он и получил бы взыскание. Но с чего вы взяли, что он наш сотрудник?
- Сэр, конкрено что Вы с меня содрать сможете - договаривайтесь с моим командованием, сэр, - отрубил Алекс, титаническим усилием удержавшись от комментариев по поводу женсокго голоса на заднем плане. - Я свою вину не отрицаю, хоть в упор её не вижу. Хотите действий в стиле ваших оперативников - ставьте их, сэр, а я действую так, как умею. Роняю спидеры на жилые кварталы, сэр, пытаю добропорядочных граждан, работающих в элитных заведениях Тида и всё такое прочее по списку, сэр. А насчёт уверенности в том, что это агент КСБ - так я что-то не припомню, чтобы докладывал агенту Оверкиллу о содержании записи, или теперь вот о результатах своих действий. Но тем не менее Вы каким-то образом уже в курсе, сэр. Как? Чудесное воздействие Силы, сэр? Позвольте мне в это не поверить.
- Позволяю, - не стал возражать Нойс. - Запись я получил три часа назад после анонимного звонка. Абонент не определяется. Еще вопросы?
- Есть, сэр, но он уже относится к разряду риторических и в данных циркумстанциях... - щегольнул умным словечком сержант, - ... к джедаям не нужен. Зато есть запрос, и серьёзный, сэр - если Вы считаете в сложившейся ситуации возможным продолжение выполнения поставленной группе задачи, то нам нужна новая база. Не засвеченная, сэр, про которую будет знать самый возможный минимум сотрудников КСБ. Далее, сэр... Вы принимаете видеосигналы?
- Если вас действительно интересует мое мнение, - отозвался Эдвин голосом смертельно уставшего человека, - то в сотрудниках КСБ, знающих о базе, я вижу гораздо меньшую угрозу, чем в двух предателях, присутствующих на этой базе. Особенно с учетом третьей заинтересованной стороны.
- Сэр, Вы прекрасно знали, кого нанимали - это раз. Предательства не было - это два. Сэр, - сержант пока сдерживался, но уже готов был взорваться. - Или Вы всерьёз ждали, что две девчонки будут до упора противостоять допросу? Переживут прессинг, пытки, продолжая изображать борцов за свободу и прочее счастье? Не надо меня смешить, ладно, сэр? Может, меня ещё на лояльность делу и идеалам Республики проверите? Вы собрали команду из двух озлобленных контрабандистов, двух забитых проституток, поставили во главе этой шоблы ди'кута-"сапога", а теперь рассуждаете о предателях в группе, игнорируя мои слова про шпиона в КСБ? Ситх меня раздери, сэр, но я перестал Вас понимать в таком случае.
Он замолчал, поднёс к визору шлема кусок коробки от пайка с этикеткой, заснял и отправил Нойсу, копию - Оверкиллу, после чего внось бережно спрятал кусочек пластика в подсумок.
- В общем, сэр, решать Вам - продолжать отряду выполнять задачу, или нет. Я везу девушек на базу, сэр. Жду дальнейших распоряжений, сэр.
Он отключил микрофон коммлинка, оставив только приём, отключил видеосвязь и вышел в коридор, на ходу доставая из сумки пончо. Обе Лорэй обнаружились всё в том же коридоре. Просторного для их комплекции плаща почти хватило, чтобы укутаться обеим, а вот босые ноги они то и дело зябко поджимали. Сержанта они встретили настороженными взглядами.
- Прессинг? Пытки? Либо мы получили разные записи, либо ваши подчиненные вам лгут, - донеслось из комлинка. - Судя по записи, с ними просто поговорили. И они с готовностью сдали все и всех.
Голос Нойса был жестким. Очень жестким.
- Должен ли я считать вашу уверенность в предательстве сотрудников КСБ при отсутствии каких бы то ни было весомых доказательств попыткой выгородить членов вашей группы?
- А кто говорил про то, что девушек пытали? - удивился Ботари, отдав пончо ближайшей из сестёр и жестом показывая девушкам следовать за ним. Теперь он выключил вокодер, не желая, чтобы и без того испуганные сёстры слышали перепалку сержанта с тем, кто в прямом смысле вершит их судьбы.
- Я Вам, сэр, всего лишь перспективу описал, сэр, - продолжал развивать свою мысль Ботари. - А вот Вашу настойчивость, сэр, в игнорировании моих слов, сэр, не понимаю. Вы упорно цепляетесь за запись, но при этом игнорируете тот факт, что девушек похитили недалеко от секретной базы отряда, при этом похититель знал про их способности, знал, что их двое - сестёр, сэр, двое, - знал про остальной отряд. Вы так же проигнорировали тот факт, что похититель - форс, что он угрожал сёстрам Лорэй не физической расправой, а применением Силы - той, которая с большой буквы. Но вы очень упорно зацепились за их согласие. Сэр, скажите, если я поймаю любого агента КСБ и поиграю с ним проволокой и зажигалкой - его показания тоже будут предательством, а не выбитой пыткой информацией, сэр?
Близнецы, не слышавшие ни слова из-под шлема сержанта, смутно догадывались, что их судьба висит на волоске, но не догадывались, что ножницы задумчиво поднесены к этому самому волоску в эту самую секунду. Эйнджи приняла пончо и поспешно оделась, неуклюже цепляясь за материю зажатой в руке "Нексой".
- Демагогией заниматься рекомендую с вашими подчиненными, сержант, - отрезал Нойс. - Вы не мой начальник, и о своих действиях я отчитываюсь не вам. За пытки - совершенно безосновательные - портье вы уже заработали себе неприятную перспективу. Он не член "контрас", не преступник, он просто работает в гостинице. Вы избили ни в чем не повинного человека. Хотите продолжать в том же духе - последствия будут на вашей совести. Конец связи.
- Принял. Конец связи, - Алекс отключил комм, презрительно фыркнул, а затем стянул с головы шлем.
- Выше нос, девчата, - подмигнул он. - Сейчас приедем домой, покажу вас Сиал, потом отоспитесь, отдохнёте.
Из дома он вышел первым. Внимательно огляделся, открыл заднюю дверь "Банты" и поманил девушек. Те неохотно последовали за ним. Они одновременно жаждали убраться подальше от этого места, и совершенно не желали возвращаться на базу. Не хотели видеть "команду", которой не было до них никакого дела, не хотели выслушивать едкие фразочки и, возможно, прямые оскорбления и угрозы после того, как откроется, благодаря кому группа засвечена. Они вообще не умели возвращаться и исправлять ошибки. Лорэй всегда было проще сбежать, забыть, перелистнуть страницу и начать всё с начала, сделав вид, что никаких проколов они не совершали. И, видят боги, сейчас они желали так и поступить. К сожалению, их желания сегодня не имели ровным счётом никакого значения.
- Нам не нужен медик, - негромко сказала Свитти, когда Лорэй устроились в машине.
- Она поможет вам успокоиться и прийти в норму, - отрицательно покачал головой Ботари и мягко, ненавязчиво, забрал у них пистолеты. - Вы мне нужны целыми и здоровыми - продолжать работу, ожидая, что вы в любой момент упадёте от истощения, я не хочу. И... простите меня, если сможете, девчата.
Он запустил двигатель и повёл тяжёлую машину по улице, попутно размышляя над сложившейся обстановкой. Близнецы молчали, осмысливая слова Алекса. В их жизни случалось всякое и тот выстрел из бластера не был худшим, что им доводилось переживать. Но впервые у них просили прощения за подобную выходку. Это было странно, почти невообразимо, но неожиданно приятно. Как будто кому-то было дело до того, что они чувствуют.
Ботари между тем вновь надел шлем и отправил вызов.
- Мистер Оверкилл, сэр.
- Слушаю, - после длительной паузы отозвался тот.
- Снимок получили? - поинтересовался Ботари. - Попутно отправьте группу экспертов-криминалистов в жилой дом, расположенный по адресу: улица Крейсерская, два. Девушек я нашёл там, сэр.
- Во-первых, сержант, я хотел бы знать, кто учил вас докладывать старшим по званию. Во время нашего предыдущего разговора я внятного доклада не услышал… Во-вторых, если вы еще раз начнете командовать мною, отправитесь заново учить устав с полного одобрения вашего командования. В третьих, мне нужна полная и исчерпывающая информация о том, почему члены вашей группы были отправлены с заданием ночью и в одиночестве, что и стало одной из причин инцидента.
- Слушайте, мистер, - не выдержал Алекс. - Хотите устроить грызню - сходите на базар к гунганам: по слухам, они мастера перебранок. А теперь забудем, что мы оба устали и на взводе, и переходим к делу. Начну с того, что никого и никуда я не отправлял и с чего вы это взяли - мне неясно. Это раз. Девушки вышли прогуляться, сэр, поставив в известность лишь водителя. Моя вина - не учёл, что Лорэй не являются профессиональными военными и не в курсе подобных мелочей. Далее по пунктам. Итак, есть подозрение, что в КСБ находится стукач, работающий на "контрас", сэр. Второе - похитил сестёр Лорэй и проводил допрос некий "одарённый" с приметным шрамом, сэр. Подробнее доложу о его внешности по прибытии на базу, когда мисс Лорэй смогут составить его фоторобот, сэр. В комнате, где содержали сестёр, я нашел коробку из-под армейского офицерского сухпайка, снимок этикетки которого вам и отправил. Пока это всё, чем я располагаю. Если хотите - могу немедленно опросить Лорэй на предмет внешности похитителя.
- Предлагать сходить куда бы то ни было ты будешь своим подчиненным, сержант, - в голосе Оверкилла не было ничего, кроме металла, при этом он оставался ровным. – Или барышне на свидании. Про нервы вспомнишь во время увольнительной. Если твои приказы игнорируют даже девушки легкого поведения, твой лейтенант сделал большую ошибку, назначив тебя сержантом. Поиск стукачей в КСБ не является задачей твоей группы. Поиск Одаренного со шрамом тоже не является приоритетом. Составлением фоторобота должны заняться специалисты, а не «ледоруб», который находится у тебя на базе. А теперь я жду отчета о результативных действиях по задержанию Шеймута О'Нила.
- Хорошо. Тогда каждый занимается своим делом, - усмехнулся Ботари. - Продолжаю выполение задачи. Конец связи.
Он отключил комм, снял шлем, устало вздохнул, потёр глаза, включил автопилот, обернулся к девушкам и протянул руку, чтобы потрепать их по головам. Близнецы, по уши увязшие в невесёлых мыслях, совершенно рефлекторно отшатнулись от руки сержанта.
- Спокойно, - Ботари замер и продемонстрировал девушкам пустые ладони. - Ну вы чего? Всё уже закончилось, никто вас больше не тронет. Обещаю.
Эмпатка скользнула по лицу Алекса тоскливым взглядом и отвернулась к окну, а Свитти невесело вздохнула:
- Не обещай того, чего не сумеешь выполнить.
Несмотря на собственные слова, она была глубоко признательна Ботари за... за всё. Теперь, когда она поняла, что сержант не собирается списывать их после кошмарного фиаско, да ещё и отправился за ними один, даже без прикрытия, ей стало невыносимо стыдно. Она вдруг увидела себя жалкой и мерзкой в своей эгоистичной подлости. Такой, какой на самом деле и являлась всё это время.
Видеть себя настоящую было невыносимо и мучительно, а отводить взгляд, как она обычно и делала, не получалось. Ситх, она была на волосок от того, чтобы пристрелить единственного человека, которому было не наплевать на них. Того, кто пришёл на помощь и даже простил их малодушие.
- Извини...
Простое слово , такое обыденное для большинства людей, и такое новое для Свитти, сорвалось с губ неуклюжей подраненой птицей.
- Всё нормально, Светлячок, - ободряюще улыбнулся Ботари. - Вы целы - и это главное. Даже у джедаиссе латраков из КСБ к вам претензии поубавились. А вот у меня к ним - прибавились, так что им сейчас будет не до того, чтобы вас трясти. Эйнджи, ну а ты чего нос повесила?
- Всё в порядке, - заученная, надёжно вбитая в голову за годы пребывания у хатта фраза выскочила будто сама собой. До этого дня Эйнджи была уверена, что рабские привычки тёмных годов её биографии забыты и глубоко похоронены, но теперь в полной мере осознала, что к замку нашёлся ключик. Хватило одного мимолётного касания к чувствам, переполнявшим того форса. Воскресить в ней раба оказалось неожиданно легко, но так ли просто будет вернуть свободного человека?
Алекс внимательно посмотрел на неё и задумался. Его опыта просто не хватало на решение подобной проблемы.
- Я вижу, как у тебя всё в порядке, - наконец, сказал он. - Приедем на базу - скажу Сиал, чтобы тебя в первую очередь осмотрела. Кстати...
Он нахлобучил шлем, активировал комм и вызвал гика.
- Атмар, мы возвращаемся. Скажи доку, чтобы готовилась к приёму двух пациентов. Джесс пусть встанет на вахту, а Алиссом мне нужен сразу. Всё, конец связи.
Шлем сегодня порхал с головы сержанта на кресло на манер насекомого, собирающего нектар с цветков.
- Док будет вас ждать, - Алекс вновь обернулся к девушкам. Состояние Эйнджи ему нравилось всё меньше и меньше и теперь он отчаянно пытался понять, что нужно сделать для того, чтобы вновь вернуть ей радость к жизни. Сержанту буквально физически было больно смотреть на то, как его Ангел превратилась в забитое, запуганное и покорное существо. Сломанную игрушку. "Я найду этого латрака" - поклялся он, - "И убью".
"Дарт Вейдер" въехал по двор и величественно пришвартовался под навесом. Ботари вышел из машины, держа в одной руке ДиСи, а в другой - шлем. Прицепив шлем к поясу, он помог выбраться из салона девушкам и троица побрела к дому.
- Дом, любимый дом, - пробормотал Ботари, машинально поддерживая под локоть едва переставляющую ноги Эйнджи.
Встречала троицу пара вооруженных контрабандистов. Джесс, по которому настроение обоих браконьеров было понять легче, чем по бесстрастному ящеру – был мрачен, и, судя по взгляду, прикидывал как бы так сподручнее если и не двинуть сержанту в челюсть, то хотя бы на словах объяснить ему, что тот вел себя сегодня очень плохо. И в угол за такое ставить мало. Алисом практически любя поглаживал свою винтовку, которая лежала у него на коленях и была направлена к входу, в котором так кстати красовалась туша Ботари. Посмотрев на парочку эскортниц он холодно уставился на Ботари и холодно произнес:
- Нужно поговорить,- дуло винтовки сместилось на несколько сантиметров в сторону, ровно на столько, что бы убрать с линии огня троицу.
- Не "нужно", а "необходимо", - поправил Алекс. - Так, вы бегом к врачу, - сказал он девушкам. Те молча подчинились. - А вы - в кабинет, - указал он контрабандистам.
В кабинете он рухнул в кресло, поставил шлем на стол и весело объявил:
- Господа, мы в осике не по уши. Мы в нём по самую макушку.
Ящер не проявлял эмоций. Никаких, что давалось ему сейчас особенно трудно. Если всего несколько минут назад - трагическая гибель Алекса была хорошей мыслью, то после ненавистных доспехов она стала идеей фикс, от которой барабел отмахивался, как только мог. Но это было только до конца задания. С имперцами у Алисома обычно был разговор короткий, с теми, кто носил форму, хотя бы близко напоминающую штурмовиков - вдвойне короче. Когда сержант весело объявил, барабел подавил еще одно усилие пощекотать Ботари пальцем мозг, вместо этого, сглотнув, он тихо заговорил:
- Тебе не кажется, что это все произошло по твоей вине?
Фрей оценивающе посмотрел на своего компаньона, потом на сержанта. Говорить он ничего не стал, но улыбочку вида «да ну какие вы вещи интересные рассказываете, а мы и не знали» нацепил. Ему не слишком хотелось, что бы Алис оторвал Алексу голову, но только потому, что у них потом точно будут проблемы с Нойсом.
- Не исключено, - не стал отрицать свою возможную вину сержант. - Узнать бы - где...
- В Пизе,- зло произнес ящер,- есть на Барабе такой город. Вы что, реально не понимаете, где именно вы допустили ошибку?!
В голосе барабела начинало сквозить неподдельное удивление, такого даже есть было страшно, бытовало среди барабеллов мнение, даже поверие, что если сьесть дурака - сам им станешь.
- Ну так просвяти меня, знаток, - вновь начиная закипать, попросил сержант.
- Запросто,- глаза медленно наливались кровью,- для начала, когда согласились на эту работу, затем, когда начали действовать не обговорив это с группой. Но это простительно. Ты главный.
Ящер говорил медленно, левая рука плавно легла на стол, когти почти так же плавно вошли в древесину, правая легла раскрытой ладонью.
Дай мне повод, имперец... Только повод...
- Но дальше... Вместо того, что бы сразу поднять тревогу - ты кинулся неизвестно куда. В одиночку. Потом пришел сигнал тревоги. ты не объяснил ничего только сказали гику поднимать тревогу. И опять исчезли. Ты о группе думал? А о том, что я мог бы запросто открыть огонь по тебе и твоим ненаглядным самкам. Только у нас не брачные игры. От успеха задания зависят жизни. И если тебе насрать на свою группу, то ты подумал о мирных жителях планеты? Или вас, имперцев, учат только детей и безоружных убивать и пытать?
На последних словах ящер завелся окончательно, слова неродного бэйчика доносились откуда-то издалека, словно это и не он говорил, местоимения путались, ящер прыгал от уважительного до фамильярного обращения, как его подсознание считало нужным.. Реакции обострились как при охоте.
Не хватало еще опять сорваться
Мысль пришла запоздало и как то не вовремя, ящер был готов к драке, вот только первым начинать он не мог. Мешало чувства долга перед Джессом и отцом.
Джесс едва слышно зашипел. Он состояние компаньона видел явно лучше Алекса. И сейчас пытался ему напомнить, что им не выгодно срываться. Даже если хочется.
Сержант цыкнул зубом и медленно оглядел ящера сверху вниз. Немного подумал, а затем оглядел его снизу вверх. Ни при каком осмотре барабел дружелюбнее не выглядел. Ну что с ним делать, если кинется? Стрелять? Глупо. Попытаться побороть в рукопашную, без ножа, как в том анекдоте про "Зачэм гризли? Руками задушили!"? Ага, ща, ищите мне комплект силовой брони - тогда еще подумаю, а так - ищите другого суицидника. Ботари даже стало немного любопытно - а что, если довести этого вспыльчивого парня до греха и разом покончить со всем этим? Только вот что хреново - ну прибьет он тебя, а что потом? Кто позаботится о Грин? Что будет с мальчишкой Джессом? С сёстрами Лорэй? Кто, в конце концов, возьмётся за поиск "контрас"? Минута слабости прошла, и теперь на Алисома смотрел прежний сержант-коммандос.
- Слушай, не в тему, но всё хотел тебя спросить: а барабелы сладкое едят, или только мясо? - внезапно спросил он.
- Ты что, сволочь, совсем тупой? – эта сцена вывела бы из себя и более спокойного человека, чем Фрей. А последняя фраза отбила остатки желания быть вежливым.
- Ты командир группы или где? Или единственное, что ты умеешь – это валять баб на койке?
Парень был в ярости. Настолько, что с трудом удерживался от того, что бы врезать Алексу по его наглой сержантской морде. Останавливало только то, что в этом случае сорвется и Алисом. А труп им прятать некуда.
- Заткнулся на раз-два, - так же меланхолично ответил сержант. - Затем круто развернулся, вышел, проветрился и зашёл обратно.
- Тогда он, - кивок на ящера, - тебя убьет. И получит при этом массу удовольствия.
- А потом Нойс убьет нас, - эту фразу Джесс прошипел уже для одного ящера, - мы с трупом этого дуболома отсюда не уйдем.
- Убивалка не выросла, - вздохнул Ботари и хрустнул шеёй. Эмоциональное утомление давало о себе знать, и спать ему хотелось невероятно. Не обращая внимания на контрабандистов, он вынул из ящика стола инъектор, отогнул воротник нательного костюма и вколол себе дозу стимулятора.
- А теперь сядьте и начинаем разбор полётов, - сказал он, убирая инъетор обратно.
Пока говорил Джесс, ящер усмирял свои животные повадки, но ярость никуда не делась. Теперь и не денется, насчет имперцев у него был пунктик, и отказываться от него он не стал. Даже спустя столько лет...
- Джесс, цыц!- глухо произнес он. После такой команды парень тут же заткнулся и сел на место. Впрочем, смотреть зверем на сержанта это ему не мешало. Но, то, что Алис предпочел поговорить, а не просто разодрать имперцу горло – радовало. Барабел тем временем развернулся к Ботари,- разбор полетов?! Ты можешь что-то сделать, обдумав перед этим хотя бы два следующих шага, дуболом?!
Про убивалку он ничего не сказал. Не этот коммандос первый, возможно не он будет и последним, но то, что при первом возможном случае, он свернет неугодному имперцу шею - в этом он был уверен. Главное не поставить под удар Джесса.
- Где ты шлялся всю ночь?! - можно было устроить и допрос, но вначале нужно было все выяснить. В деталях. Где успел наследить Ботари.
- Тон снизь, - посоветовал сержант. - А то давление подскочит. Вот про ночь я и хотел бы с вами поговорить. Итак, начну с того, что нас кто-то слил, причём кому именно - неясно.
- Начни с того, что случилось с того момента, как ты вышел за дверь,- ящер говорил холодно, и тон снижать явно не собирался,- оставь умозаключения нам.
Ботари иронично посмотрел на барабела, пробарабанил по столешнице весёлый ритм, затем достал голопроектор и приступил к рассказу, сопровождая его сценами погони за спидером, допросом портье, освобождение сестёр. Единственное, чего он не показал - пока ещё - это свои финальные разговоры с Нойсом и Оверкиллом.
- Нам приказано продолжать работу, - завершил он свой рассказ.
- Хана нашему прикрытию, - мрачно подвел итог Фрей.

Сообщение отредактировал light of the honour - 3 Декабрь 2012, 06:16

Причина редактирования: Поправил теги. Свет.

[Дара Райвен]

Где-то в Тиде
Сиал, Бродяга, Алисом, человек со шрамом

Очередная операция оказалась не из простых, но Сиал была почти рада ей. Дети страдали, а она облегчала их боль. И это было пусть незначительной, но все же компенсацией за время, которое она теряла в группе. Могла бы помочь еще кому-то... Но приходилось от вызова до вызова проводить в компании, где вся ее работа заключалась в поддержании душевного равновесия остальных участников и в готовке.
Устало потирая пальцами виски, девушка направилась к стоянке спидеров.
У входа на стоянку ее ждал худощавый мужчина в темно-сером плаще. Лоб незнакомца пересекал грубоватый рваный шрам. Такой очень трудно получить, если тебя лечит форс, и очень легко – если зашивают в условиях, приближенных к полевым, да еще и на скорую руку.
- Здравствуйте, - улыбнулся незнакомец и сделал шаг навстречу.
Сиал остановилась, удивленно разглядывая его. Не то чтобы она опасалась нападения - в такое время и в таком месте. Но группа уже засветилась, а в незнакомце было что-то смутно знакомое. Словно видела во сне или мельком, и не могла вспомнить.
- Добрый день, - вежливо ответила врач и тут же поправилась: - Хотя уже скорее вечер.
- Вечер, но не слишком добрый, - возразил человек со шрамом. От природы он был мало склонен к церемониям, но благодаря неожиданным знакомствам поднахватался хороших манер.
- Мы можем поговорить? Я не слишком вас задержу.
Светлые брови удивленно приподнялись. Сиал осторожно коснулась незнакомца в Силе, проверяя его намерения.
- Смотря о чем поговорить...
Человек со шрамом ничуть не скрывал того, что изрядно озадачен, встревожен и обеспокоен, но при этом недвусмысленно дал понять, что мог бы скрыть – таким же осторожным прикосновением в Силе.
- Я не причиню вам вреда. Более того, не хотел бы, чтобы вы сами его себе причинили. Об этом и пойдет разговор.
Несколько секунд Сиал обдумывала то, что услышала и увидела.
Одаренный? Сильнее, чем она... Тоже считает, что она форсирует собственный рост?
- У вас есть основания считать, что я могу причинить вред самой себе?
- А еще городу, планете и, в конечном счете, не исключаю – Республике в целом, - снова невесело усмехнулся незнакомец. – Про Галактику и вспоминать не стану. Потеря Светлой Одаренной с вашим потенциалом будет очень печальным событием.
- Очень интересно, - вежливо сказала врач, испытывая все большее удивление, - но в мои планы не входит становиться новым Палпатином.
- В ваши – нет, - согласился мужчина и озабоченно провел пальцами по полосе шрама на лбу. – Но ваш командир ведет себя настолько странно, что я почти решил, будто он работает на человека, у которого именно такие планы…
Сложные формулировки в устах незнакомца звучали не столько чуждо, сколько книжно. Он старался говорить чисто и очень вежливо, и старания стоили ему таких усилий, что были заметны даже со стороны.
- Кто?! - осознание, где она могла видеть этого человека, пришло внезапно, как вспышка шоковой гранаты.
- Это вы похитили сестер Лорэй, - зеленые глаза стали очень внимательными. - Я их осматривала после этого.
- Я, - не стал отрицать сероглазый форс. – Но я же их и вернул.
- Вернули, - не стала отрицать девушка, оглядывая стоянку. Наставник задерживался. - Меня удивило то, что я не нашла никаких следов воздействия на сознание. Только Оглушение Силой. Однако девушки были так напуганы, что можно подумать - их подвергли пыткам.
- Пыткам? – Одаренный слегка оскалился, и это был совсем недобрый оскал. – Я совсем уже собрался покинуть их общество, как вдруг меня попытались подвергнуть воздействию феромонов. Вероятно, чтобы я был сговорчивей и не сбивал цену, которую они собирались выставить за собственное предательство. Я просто показал девушке-эмпату, как именно отношусь к подобным предложениям…
Форс помолчал, глядя куда-то мимо Сиал, и добавил:
- Вероятно, это может испугать…
Его ментальный щит по-прежнему не был глухим, и сквозь него проникал легкий отголосок того, что пришлось пережить самому Одаренному. Где-то и когда-то.
Чуть склонив голову к плечу, девушка смотрела на него, оценивая положение. После сестер Лорэй он вышел на нее. Чистосердечность намерения сестер переметнуться она уже видела. Чего он хочет от нее?
- Допустим, я вам верю. Дальше?
- Вы ищете следы «контрас», - констатировал человек со шрамом. – Но ваша группа работает, словно пьяный гунган, языком ловящий рыбу в аквариуме. Она переполошила всех, кого только можно было, и в конце концов перешла дорогу мне. Я заинтересовался. И пришел к выводу, что ваш командир и сам не знает, что делает. Вы не похожи на других, кого я видел возле особняка… У вас же есть учитель? Будет лучше, если вы вернетесь к нему. Группа обречена.
- Я ничего не ищу, - покачала головой девушка, не отводя от незнакомца взгляда зеленых глаз. Можно было, конечно, отрицать свою причастность к происходящему, но девушки уже выдали все, что могли. - Я не боевик. Я врач. Я только лечу тех, кто в этом нуждается.
- Но вы с ними, и вас накроют вместе с ними, - нетерпеливо кивнул незнакомец.
- И какие ваши предложения? - Бродяга появился словно ниоткуда, хотя по вопросу было понятно, что стоял он тут достаточно долго.
- Предоставить их воле Силы? – Одаренный со шрамом мягко повернулся к новому действующему лицу. – С таким руководителем шансов у них нет. Я мог бы его убить уже сегодня утром.
- Не сказал бы, что это оптимальный выход, - отозвался паладин. - Да и ученица будет против.
- Буду, - кивнула Сиал. - Я взяла на себя обязательства помогать этим людям. Я не могу бросить их и уйти.
- Помочь этим людям можно только одним способом, - проворчал сероглазый форс. – Рад познакомиться, Паладин. У вас с Зеро очень похожая аура.
- И какой же это способ? - уточнила девушка, невольно подаваясь ближе к наставнику. Рядом с ним было спокойно.
- Убрать из группы предателей и сменить командира. Он уже давно заработал орден с бантами… Вопрос только в том, кто и как скоро его вручит, и какие последствия возымеет полный провал группы.
- Да, это была неудачная идея, ставить штурмовика на агентурную работу, - проворчал Бродяга. - Впрочем, там есть еще двое, которые не засветились. А штурмовика и сестер, надо убирать из операции.
- Я не удивлюсь, если мы наткнемся на дублирующую группу, которая работает под прикрытием этих дуболомов. Извините, мисс. Это я не о вас, - форс со шрамом обозначил вежливый кивок в сторону Сиал. – Но остальных членов вашей группы я бы не стал извещать о возможном существовании дублеров. Пусть продолжают свое полезное дело…
Гладкая речь по-прежнему давалась ему нелегко, он то и дело делал паузы, словно глотал ругательства или характерные диалектные словечки.
- Но без бантоносца и его… Подруг. Иначе их не спасет даже прикрытие КСБ.
- Я конечно могу оповестить губернатора о наших выводах, - отозвался, развеселившийся неизвестно по какому поводу Бродяга, - но честное слово, имею к этой группе очень косвенное отношение - постольку поскольку туда определили ученицу.
Бродяга посерьезнел.
- Ранним утром, этот штурмовик вышел на связь, по поводу своих... девочек, - медленно начал он. - Я воспользовался искусством Сыскарей и ответил ему. И первая часть ответа касалась их. Что же должно произойти в обед в театре, куда он может опоздать?
- Сходить и посмотреть? - предположила Сиал, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - Он сорвался за ними, не предупредив нас... Я думаю, он будет слишком занят ими, чтобы куда-то еще успевать.
- Надо сообщить об этом паре с Бестайна, - отозвался паладин. - Впрочем, я прикрою.
«Еще и Сыскарь?» - человек со шрамом еще раз на мгновение задержал взгляд на Бродяге.
- Я надеялся, что он поймет предупреждение… - вздохнул форс. – Они спугнули Шеймута. К театру имеет отношение его бывшая жена. Она – актриса с дурной репутацией.
- Значит опоздание, это убийство этой самой актрисы, - подвел итог Бродяга. - Сиалл. Ты хоть и охотница, но не боевик. Сообщи об этом, паре с Бестайна, а я поговорю с Хиллом о выводе из операции штурмовика с девочками.
Форс со шрамом не изменился в лице, но в Силе повеяло ощутимым облегчением. Хоть кто-то прислушался к его словам и проявил здравый смысл!
- Мистер Алисом, появилась информация о готовящемся убийстве актрисы, - Сиал была не в курсе, что именно расследовала группа, но выводы из услышанного сделать успела. - Предположительно, может быть известен убийца или тот кто его направил, а также причина убийства. Возможно, могут быть интересны для вас.
- Я весь во внимании,- голос барабела был таким же вежливым, каким он был всегда, когда обращался к Сиал.
Подавив подкативший комок к горлу, Алисом сузил глаза, в предкушении охоты.
- Это будет очень интересно для нас,- ответил он,- и чем подробнее и быстрее мы получим эту информацию - тем лучше.
Сиал оглянулась на незнакомца.
- У меня просят более точные данные, - зеленые глаза смотрели вопросительно, но без настороженности. Если наставник верит этому человеку, повода тревожиться нет. - Возможно, встреча на нейтральной территории?
- У меня нет причин возражать, - заверил ее форс.
- Мистер Алисом, где вы можете встретиться с человеком, располагающим информацией? - уточнила девушка у ящера. - Желательно сделать это до полудня. Дальше будет поздно.
- Вы доверяете этому человеку? - голос звучал неровно, словно ящер до последнего не хотел этого говорить.
- Ему доверяет мой учитель, этого достаточно, - последовал ответ. - Я не вижу оснований для недоверия.
Реакция сестер Лорэй таким основанием быть не могла.
- Тогда пусть скажет место, куда я могу добраться, - тут же последовал ответ.
- Кафе «Солнечный блин», не ошибется, - обронил форс, прислушиваясь к разговору.
- Принято,- медлить барабел не собирался, тут же отправившись в комнату, собираться. Впрочем, сборы заключались в том, что бы вместо дамашних штанов одеть другие, более плотные, но не менее свободного покроя, на торс легла безрукавка, поверх которой оказалась ветровка. Ящер предпочитал свободу движений утепленности. Заскочив в кабинет Ботари, он отрыл там наплечную кобуру для бластера, которую сумел приспособить под свои габариты. Под ветровкой оружие было не особо видно, а значит пугать и привлекать внимание он не будет.
Натянув на голову капюшон и убрав руки в карманы он осмотрел себя в зеркало, в темном переулке его вполне могли принять за человека, если не присматриваться. А значит и в толпе он мог теоретически затеряться. Оставив Джессу послание, что бы тот преглядывал за домом и остальными и подробно написав про разговор, он отбыл, прыгнув в машину, чуть поморщившись от ее цвета, а после сразу сорвался с места. Искать парня он не стал, тот начнет задовать вопросы, увяжется, лучше так, на датападе.
Убрав комлинк, Сиал несколько секунд размышляла. С одной стороны, там будет представитель группы, а у нее задание, связанное с этой группой. С другой... Ей хотелось понять, что произошло.
- Если вы не против, я хотела бы присутствовать, - сказала она наконец.
- Я буду рад, - отозвался форс. – Потому что с вашим присутствием у меня появляется нешуточный шанс быть услышанным. У меня здесь спидер. Летим на моем или воспользуемся вашим?
Сиал оглянулась на наставника. После слов о доверии отказываться будет как минимум странно.
- Можно на вашем, - кивнула она.
Учитель, если что, подстрахует.
Человек со шрамом вполне доброжелательно кивнул Бродяге и направился к спидеру. Сейчас он ничем не напоминал то странное существо, которое было позволено увидеть эмпатке-полузелтронке.
- Надеюсь, ваши товарищи не кинутся на меня с воплями о кровной мести за потрепанные девичьи нервы…
- Там скорее всего будет только один рептилоид, - Сиал уселась на пассажирское сиденье. - Он... может быть склонен к проявлениям инстинктов, но с уважением относится к джедаям. В моем присутствии он будет более сдержан.
Чуть помедлив, девушка поинтересовалась:
- К слову о девушках... Можно задать несколько вопросов?
Форс поднял аппарат со стоянки и взял курс на центр города. Он был очень аккуратным водителем, но при этом вел быстро и четко, мгновенно реагируя на изменяющуюся обстановку в транспортном потоке. Можно было без преувеличения сказать, что он дышит в унисон со спидером.
- Можно, - улыбнулся сероглазый, не поворачивая головы. – Я даже отвечу.
- Я сегодня осматривала девушек, - негромко сказала Сиал, отмечая своеобразную манеру пилотажа. - Они были оглушены. Их сознания вы не касались. Чем они были так напуганы?
- Одна из них эмпатка. Я позволил ей увидеть, как именно отношусь к предателям. Вторая, кажется, впечатлилась реакцией первой, - спидер вильнул и уверенно пошел на обгон.
- Предательство было, - кивнула врач. - Я могу оценить искренность намерений. Девушки были более чем искренни... и я не знаю, как мне поступить. Я еще не сказала Алексу о том, что видела.
- Он вас не услышит, - кивнул человек со шрамом. – Он очень уверен в себе… И в своей правоте. Настолько, что не способен даже на сомнения. Я сбросил ему адрес дома с девушками, он тут же помчался туда, один. Я подозреваю, что даже группе своей не сообщил, куда летит. И это после того, как увидел запись. А если бы я собирался его убить? А если мы были в сговоре с этими полукровками?
- Вот куда он сорвался... - Сиал расслабленно сидела в кресле. - Я удивилась, что он не предупредил остальных... И не обеспечил безопасность группы, получается. Мне не следовало отлучаться, ребята остались совсем одни. Но мне очень нужен был совет наставника...
- Вы странно смотритесь в этой компании, Сиал, - обронил форс, закладывая крутой вираж с одновременным снижением высоты.
- А кто в ней смотрится не странно? - отозвалась врач, легким движением пальцев выдавая удивление. - Группу собирали как для циркового выступления. Я до этого разговора не знала даже о целях группы. Им понадобился врач с опытом полевой работы. Прислали меня.
- Они собирались воевать? Неудивительно, парень вел себя так, словно орудовал в тылу врага...
- Я не знаю, что они собирались делать, - светловолосая голова качнулась на подголовнике кресла. - Я врач, мое дело было лечить при необходимости. Алекс что-то натворил?
- Боюсь, вы просмотрели болезнь… - качнул головой форс. – Я очень внимательно слежу за вашей группой, Сиал. Ваш командир в поисках девушек набросился на человека, который не имел никакого отношения к их пропаже… Я прибыл туда слишком поздно, чтобы вмешаться, но и того, что я увидел, хватило для соответствующих выводов. Он пытал портье в гостинице.
У врача взлетели брови, Сила отозвалась быстро подавленным отвращением - девушка помнила, что эмоции следует держать под контролем.
- Я и не могла ничего увидеть... Алекс закрыт от Силы. Но это уже... Даже хуже, чем любимчики в группе.
- Он думает, что закрыт от Силы… - усмехнулся форс. – В некотором смысле это действительно так… К палачам я отношусь примерно так же, как и к предателям.
Сила снова отозвалась слабым всплеском - на этот раз чувства вины и беспокойства. Как бы то ни было, это была ее группа... и у группы были проблемы. А она их просмотрела, как ей только что указали.
Очень хотелось спросить, что собирается делать этот странный форс, знающий Зеро. Но если он сам выполняет какое-то задание, спрашивать бессмысленно - не ответит.
Оставалось надеяться, что ящер с мальчишкой не вызовут новых проблем.
Спустя несколько мгновений под спидером промелькнул Королевский театр и машина пошла на посадку.

[Дара Райвен]

Там же
Человек со шрамом, Алисом, Сиал

Кафе «Солнечный блин» оказалось округлым деревянным помостом с такой же круглой крышей, похожей на диковинную шляпу, густо оплетенную цветущей зеленью.
Лозы сбегали вниз по опорам крыши и давали приятную тень. Столик возле одной из опор и выбрал форс со шрамом, галантно отодвинув для Сиал стул:
- Здесь прекрасные прохладительные напитки, доктор.
Девушка кивнула в знак благодарности, аккуратно усаживаясь в плетеное кресло.
- Тогда травяной чай со льдом, если тут такой есть.
- Поищем, - улыбнулся похититель девушек и исчез в направлении стойки. Видимо, действительно пошел искать.
Барабел оставил кар на стоянке и выйдя из нее неспешным шагом направился в сторону кафе. Последнее, что ему было нужно - дак это то, что бы привлекать внимание бегом, хотя все естество ящера просило кинуться в омут, но десятилетия тренировки сдерживания своих инстинктов, а так же недавний срыв сдерживали звериную сущность. Подходя к "Солнечному блину" Алисом учуял запах Сиал, а потому ориентировался больше по нему и войдя в кафе почти сразу направился к столику, где сидела девушка.
- Мисс? - прося разрешения присесть, барабел обратился к врачу
- Здравствуйте, мистер Алисом, - поздоровалась Сиал, приветливо кивая. - Садитесь, наш собеседник сейчас подойдет. Только... будьте с ним вежливы, пожалуйста. Он одаренный.
Ящер кивнул, не издав ни звука. Его культура всегда считала джедаев, одаренных - мудрыми, знающими и справедливыми существами. Но когда каждый четвертый встречный - одаренный, невольно начнешь задумывать над правильностью своей культуры. Сев за стол, он взглянул на схему эвакуации при пожаре, запомнив расположение помещений на всякий случай и стал ждать.
Мудрое, знающее и справедливое существо появилось спустя минуту с подносом, на котором стояли два высоких круглых стакана. От одного ощутимо пахло травами, несмотря на то, что в нем кружились разноцветные кубики льда, от другого, наполненного густой темной жидкостью, распространялся хвойный сладковатый аромат.
- Приветствую, - обронил форс со шрамом и с помощью Силы опустил перед Сиал ее питье. – Во имя экономии времени я решил не дожидаться официантов.
Девушка сдержанно поблагодарила и занялась своим заказом, предоставив мужчинам договариваться.
- Я слушаю Вас,- сдержанно произнес ящер, немигающе уставившись на неизвестного ему одаренного. Его не интересовали ни его имя и принадлежность, ни его заинтересованность. Он верил Сиал, а та верила ему, а значит все остальное не имеет значения. Только информация
- Это я вас слушаю, - «обрадовал» его человек со шрамом, устроившись на своем месте и прихлебывая горьковатый и сладкий одновременно напиток. – Я хотел бы знать, что вы намерены делать с той информацией, которую я готов передать.
- В ближайших планах проанализировать,- ящер ответил с небольшой заминкой,- в целом же я надеюсь, эта информация позволит нам предотвратить покушение, втереться в доверие объекту покушения, выйти на заказчиков и установить связь с ними и недавним сорванным покушением и попыткой терракта в театре. Все зависит от информации.
Барабел вопросительно взглянул на неизвестного ему человека. Вообще, у них была ниточка к покойному мужу актрисы, который для трупа подавал излишне активные признаки жизни, но новая информация могла все значительно упростить.
- Мистер Алисом, - тихо заговорила Сиал, - меня изолировали от информации по заданию, но кое-какие выводы я уже сделала. Хочу предупредить - дальше нам, скорее всего, придется работать без Алекса и девушек. Они предали.
Ящер коротко посмотрел на девушку, потом опустил глаза. В группе главное - сполченность, как и в семье. Планы приходилось менять на ходу, взглянув вновь он решил быть откровенным.
- Мисс Сиал, меня совершенно не интересовали жизни членов группы, кроме моего подопечного, пока я не увидел что в нее входите Вы,- чуть потупив взгляд он добавил,- Что же до нашего солдафона... Алекс показал себя как неприемлимый руководитель. Я надеюсь, что его замена будет более... разумным.
Про эскортниц он решил умолчать.
- Зачем втираться в доверие к объекту покушения? – сероглазый форс щурился на ящера, словно глядел в прицел. При этом ничего дурного он в виду не имел – просто прилагал немалые усилия, чтобы не сбиваться на свойственный ему жаргон, который мог выдать с головой.
- Актриса может знать дополнительную информацию,- коротко ответил ящер, а после пустился в объяснения- которая может помочь общему делу. К тому же она может проинформировать нас, при изменении ситуации. Или же сыграть нам на руку, сообщив или создав удобные для нас обстоятельства. Даже если она будет бесполезна дл нас, она может быть полезна безопасности планеты в дальнейшем.
- Если бы было кого давать, дали бы другого, - пробормотала врач, покачивая бокал. Льдинки тонко звякнули о стекло.
- Извините,- ящер посмотрел на Сиал несоклько настороженно и удивленно,- у нас не будет... надсмотрщика?!
Холодные зеленые глаза поднялись от бокала к рваному шраму на лбу незнакомца.
- Вы ведь в этом разбираетесь куда лучше нас, - голос остался негромким и ровным. - Вы могли бы взять на себя руководство операцией. Хотя мы скорее можем помешать, чем помочь, я понимаю.
Ящер решился дара речи, но лишь на несколько мгновений, а после кивнул, в знак согласия. Говорить он пока не мог, пребывая в смятении от оказанного им доверия. Но вместе с доверием на его плечи опустилась и ответственность, полная ответственность за успех или провал их операции.
- Я согласен, это неплохой выбор, - человек со шрамом подмигнул Сиал, взболтал жидкость в своем стакане и залпом ее допил. – Мистер Алисом, берите дело в свои руки. С Оверкиллом я побеседую… Если исходить из того, что мне известно о Норе Пессоа, помогать вам она не будет.
Девушка шевельнула светлыми бровями, но спорить не стала. Если он считает, что ящер справится...
- Что именно Вам о ней известно? - медлить или стеснятся ящер не стал. Теперь, когда ставки были повышены - этому не было места. Важна была любая мелочь.
- Наркоманка и истеричка со стажем, - лаконично отозвался форс. – На дух не переносит КСБ… И алиенов, кстати. Видимо, на чем и сошлась с Шеймутом.
- Будут ли в таком случае проблемы, если покушение будет успешным? - проснулась ненависть к большинству имперцев и алиеноненавистников, тем более, что это сейчас могло не вредить операции. Возможно, будет лучше, если организаторы всего этого будут уверенны, что их не поймали и хвосты подтерты.
- Обязательно, - кивнул форс. – Вы на службе у Республики. Вы не можете дарить жизни граждан Республики террористам. Какими бы ни были эти граждане.
- Я учту это,- коротко ответил ящер, не показав разочарования ответом форса. - Итак, какую все же информацию Вы собирались нам передать?
- Шеймут – контрас, в этом нет сомнений. У него есть свои люди на Набу, точную численность которых мне пока установить не удалось. Будьте готовы к взаимодействию с умным, опасным и хорошо вооруженным противником, - идеально правильная речь форса выглядела несколько неестественной, он словно ставил точки после каждого слова… Или пропускал ругательства и жаргонизмы.
- Кроме того, он уже знает, что его ищут. Я не стану вмешиваться в работу группы, но всегда буду поблизости – так или иначе. Связи со мной у вас не будет. Я не палочка-выручалочка, и не нужно рассчитывать на мою подстраховку. Она будет, но по мере возможности. В целом у меня иные задачи. По-настоящему помочь в поиске и ловле контрас может двойка Гонщик-Катарн. Они бывшие террористы и прекрасно знают почерк коллег. Найти этих людей нелегко, но возможно – сейчас они служат в составе 181-ой наемной эскадры и должны находиться на Набу.
- Брата и Гонщика на Набу сейчас нет, - Сиал качнула головой. - Но я могу попробовать с ними связаться, если дело настолько серьезно.
- Брата? – человек со шрамом изумленно воззрился на девушку. – Я что-то пропустил?
- Вполне возможно, - в зеленых глазах проступил отчетливый интерес. - С некоторых пор я... вхожу в отряд Катарна. На положении названной сестры.
- Что Вам известно о предстоящем покушении? - ящера по прежнему интересовала информация, то, о чем можно поговорить потом с Сиал - сейчас для этого не было времени. - У нас остается не так много времени.
- Только то, что оно непременно состоится, - форс качнул головой, не отводя взгляда от девушки. – Вот оно как… Хорошо. О деталях вас сможет просветить только другой контрас. Конечно, вы можете попытаться изловить Шеймута в кратчайшие сроки, но вряд ли это выполнимо… И вряд ли это предотвратит покушение.
Сиал сделала знак ладонью - не мешаю, и снова принялась гонять лед по стакану, прислушиваясь к разговору, но не вмешиваясь в него. Принадлежность к бывшим контрас никак не могла помочь операции.
Уголки рта ящера едва заметно подрагивали. Даже если бы перед ним были его родители - он бы все равно разозлился, что они говорят по его мнению не к месту и не по делу. Но он промолчал, как тогда, когда Сиал вернулась в ночи. Он старался не лезть в то, чего не понимал, а некоторых аспектов жизни людей он так и не понял, да и не стремился их понимать.
- То есть Вы считаете, что необходимо предотвратить покушение на актрису? Которая является редкостной... сволочью, только потому, что она республиканка? При этом мы деанонизируем оставшихся членов группы, потому что нас осталось,- ящер выразительно посмотрел на девушку, впутывать во все врача - не следовало.- нас сейчас только двое. При чем моя внешность не позволяет мне действовать скрытно. А времени остается - мало. Мы не знаем численности убийц, способа покушения, его точного времени, не знаем ничего. И времени поймать хотя бы одного члена контрас - у нас нет. Что Вам известно о хозяине портье, которому устроили пытку сегодня?
Говорил все это ящер сдержанно, без эмоций, словно читал заранее приготовленную речь, плохо подготовленную речь.
- Разве я так сказал? – изумился человек со шрамом. – Вы спросили о проблемах, мистер Алисом, я вам ответил. Окончательное решение за вами, как за старшим группы.
Форс на короткое мгновение задумался. Видимо, представлял себе попытку поймать Гонщика и Катарна.
- Вам не нужно ловить членов контрас, - наконец произнес он, скрывая усмешку. - Сиал только что сказала, что может просто позвонить брату. Хозяин портье мне малоинтересен. Он задолжал Шеймуту, но не имеет никакого отношения к делам контрас.

[Рэнфри Вестгейт]

Там же
Сиал, Катарн

Раздражение ящера от девушки не укрылось, как и причина. Врач поставила бокал на столик и поднялась.
- Я скоро вернусь.
Основное она уже услышала, теперь нужно было поговорить...
Чтобы не терять время.
Она отошла туда, где не было посетителей - не стоило привлекать внимание темой предстоящего разговора.
Первым делом с деки Сиаллы отправилось сообщение.
"Братишка, у нас тут возникли проблемы с твоими бывшими сослуживцами. Когда с тобой можно поговорить?"
Вместо ответа пришел вызов на комм.
- Сиал? – в голосе бывшего террориста звучала отчетливая нота тревоги. – Что у тебя случилось?
- Не поверишь, - в голосе девушки звучала теплая улыбка. - Приписали полевым врачом к оперативной группе. А группа вышла на "контрас". И у нас как нарочно засыпался старший...
Изложение событий в исполнении Сиал выглядело как проблемы уровня прогулки ясельной группы. Но нужные имена и факты она не исказила стремлением сгладить беспокойство брата.
- Кто из контрас? – деловито уточнил Катарн. Ритм дыхания в комлинке заметно изменился – теперь боевик куда-то бежал.
- Информатор назвал имя Шеймут, - девушка прислушивалась к происходящему. - Возможно, это фамилия. Связан с примой Королевского Театра. И старший его спугнул.
- Шеймут – это плохо, - спокойно, хотя и несколько прерывисто констатировал «черный». На заднем плане послышался возмущенный вопрос, заданный незнакомым мужским голосом: «Куда?!» и лаконичное «Пошел к ситу!», принадлежавшее уже Катарну.
- Плохо, потому что… Плохо. Это имя, малыш.
На заднем плане послышался хлесткий звук удара и щелчок закрывшейся двери спидера. Зашумел двигатель.
- Шеймут Коррадо. Мы не знали, куда перебросили его группу. Но если он на Набу… У него профессиональные бойцы. Наверняка есть хорошие техники, подрывник, снайпер. Абсолютно беспринципный тип, но не одаренный.
Теперь на заднем плане царила тишина.
- Я не видел его несколько лет. Когда-то, когда все только начиналось, мы работали вместе. Не сработались. Думаю, фамилию он сменил.
Память форса фиксировала услышанное. Значит, все плохо...
- Есть шансы его перехватить? - уточнила девушка. - Хилл наверняка не захочет, чтобы у него на планете действовала такая группа.
- Есть, - сообщил Дайго. – У Шеймута есть почерк. Определите дату ближайшего публичного выступления губернатора или любого крупного праздника со скоплением людей. Это и будет дата теракта. Шеймут никогда не готовит только одну пакость, ищите дублирующие. Вам придется тщательно проверить место, подготовленное для праздника, а в последний момент… Очень рекомендую его сменить.
На заднем плане вновь послышался чужой голос.
«Спидер номер… Немедленно ост…»
- Так вот, - продолжил Катарн. – Шеймут – любитель простых, но надежных планов. Если он поймет, что что-то идет не по плану – отступится до лучших времен… Попробуйте навязать ему дату и место теракта, скормите обширную дезу, и берите его там… А вообще я планирую не позднее рассвета быть на Набу.
- Я запомнила, - заверила его Сиал, позволяя Силе донести до брата прилив радости от скорой встречи. - Ты там что, спидер угнал?
- Я сейчас еще что-нибудь угоню, - не менее радостно пообещал Катарн.
- Только без лишнего членовредительства, - предупредила его девушка. - Как врач прошу
- Договорились, - усмехнулся «черный» и отключил связь. Он был очень занят.

[Шерин]

Пансионат под патронатом КСБ
Ирек, Шерин, Рыцарь Вестгейт

Этот завтрак, на первый взгляд, мало чем отличался от двух предыдущих. Ирек был хмур, молчалив, но казался слегка растерянным. Поздоровался с автоповаром, попытался отобрать кружку у Шерин, спохватился, извинился и сел за стол, запустив пальцы в спутанные волосы.
- Ни-че-го, - раздельно, по слогам произнес наемник. - Я его чуть не по молекулам проверил. Все чисто.
Разговор с шефом вышел короткий и тяжелый. Он только сообщил, что Вишню передали в подчинение Рыцарю Вестгейт и отчитываться теперь агенту перед ней, но эта простая формулировка на редкость глубоко зацепила. Шерин чувствовала вину перед шефом. И единственный способ загладить ее - не подвести Рыцаря...
Следующие два дня показались какими-то совершенно незапоминающимися на фоне прошлых событий. Ирек почти не показывался на глаза, да Шерин и не пыталась к нему соваться - толку-то, если помочь ничем не может. Оставалось изучать территорию, по энному кругу анлизировать минувшие события и учиться распознавать невидимок.
А очередным утром он заговорил сам...
- Как по мне, это к лучшему, - тихо заметила Вишня, опустив перед Имельдином кружку кафа.
- Это подозрительно, - проворчал Ирек, ожесточенно гоняя по тарелке кусочек котлеты. - Ну не может быть, чтобы они в Якоря сюрпризов не насовали. То ли плохо искал, то ли не там...
- Вы же все проверили, - пожала плечами девушка. - Может, и вправду ничего нет?
Правду говоря, с точки зрения Шерин это тоже было подозрительно. С другой стороны...
- Мало ли. Жест доверия со стороны местных, например.
Доверия? К Виго и бывшему бандиту? Ну-ну...
- Местных я лично видел ровно один экземпляр, - наемник отхлебнул каф. - И тот - недолго. Так что не знаю, какие у них тут критерии доверия, но я бы себе на их месте доверять не торопился.
Он помедлил, прежде чем поинтересоваться:
- Что им нужно от вас?
- Я, - как нечто само собой разумеющееся произнесла Вишня. - Меня передали в распоряжение Рыцаря Вестгейт. От нее указаний не поступало. Так что мне и самой хотелось бы знать ответ...
Грустную улыбку Шерин спрятала в кружке. Ждать она умела. Но ждать, зная, чего именно дожидаешься, не в пример приятнее.
Передали, значит. Как бластер, из руки в руку перебросили. Кого интересует, хочется ли бластеру в другие руки?
Впрочем, она же сама согласилась. При нем...
Что было после, вспоминалось с трудом. Собственная бессильная ярость и чужие руки на отворотах куртки. Крик...
- Спасибо, что не пристрелили, - буркнул Ирек. - Нет, это я не вам, Шерин. Что собираетесь дальше делать?
- Как и всегда, Пинки: захватывать мир... - едва слышно произнесла девушка цитату из старого детского мультика. - Ждать задания. Потом работать. А вы?
В памяти одно за другим всплывали слова Рыцаря. "Вы нужны мне оба".
- Выяснять, какого сарлакка я тут сижу, - мрачно отозвался наемник. - Время уходит. Если я слишком задержусь, Леди заподозрит неладное, и примет меры. Вашей конторе я окажусь бесполезен.
- Полагаю, с Рыцарем можно связаться, - предположила Шерин, мысленно прикидывая маршрут, по которому ее в случае чего могут отправить. Но Ирек был прав, дальше ждать у моря погоды можно до позеленения. В тон травки под окном.
- Сейчас и проверим, - Вишня отставила пустую кружку и вытащила коммлинк. Номер Вестгейт был вбит в память сразу после ее визита.
Пару секунд агент смотрела на выделенное имя, мысленно прикидывая предстоящий диалог, а затем нажала вызов.
- Рыцарь Вестгейт, слушаю, - отозвалась Рапира после короткой паузы. – Агент Шерин? Что-нибудь произошло?
- Еще нет, мэм, - сит, у нее, наверно, дел по горло, а тут отвлекают. Почти без повода. - Но может. Чем дольше Имельдин не дает о себе знать в ЧС, тем выше вероятность возникновения подозрений. И возможной... замены Виго. Если это имеет значение...
- Имеет. Дайте краткую оценку его психологического состояния. Насколько мне известно, ваша подготовка предполагает некоторое знание психологии, и не самое элементарное…
- Я не понял, этих мозгоклюев было недостаточно? - наемник поднял голову от кружки, глядя на Шерин ярко-синими глазами. - Какое состояние вам нужно? Делать что-то собираемся, или я дальше пошел?
- Нестабильное, - от взгляда Ирека становилось ощутимо не по себе. Ссит, не следовало говорить с Рыцарем в его присутствии.
- Стабильное оно тут только у Якоря, - огрызнулся наемник. - Паршивец стабильно хамит всему, что движется. Ему спешить некуда.
- В таком случае вы берете его под свою ответственность, агент, - сообщила Рапира. – У вас есть пять секунд, чтобы отказаться. Время пошло.
- Принято, - прозвучало на третью секунду. Первых двух на принятие решения хватило с головой. Отказываться надо было раньше - в кокпите фрахтовика или на Найроди. Теперь оставалось только вслух подтвердить уже сделанный выбор.
- В таком случае вы оба знаете, что делать. Агент Шерин, не забывайте – ваше бывшее начальство в отчетах больше не нуждается. ЦУ получите на деку… До связи.
- Не соглашайтесь! - одними губами быстро сказал Ирек. Но опоздал. Едва прозвучал сигнал окончания разговора, у наемника вырвался выдох, больше похожий на стон. Или рычание.
- Вы с ума сошли, брать под свою ответственность психопата?! А если мне окончательно кокпит снесет?!
Рыцарь для того и потребовала этого согласия, дошло внезапно до Ирека. Чтобы он сделал все от него зависящее, лишь бы девчонка не пострадала из-за него.
Душевного равновесия это понимание не прибавляло.
Вишня убрала комм в карман, подняла на Ирека темный взгляд. Вот и ответ на вопрос, что делать...
- Иначе никак, - мягко ответила девушка. - Вы ведь сами говорили, что ни с кем другим работать не станете. А одного бы вас не отпустили.
- Но не под вашу же ответственность, хаттово семя! - рявкнул наемник, тут же сбавляя обороты. - Извините... Но они вас подставляют.
- У меня был шанс отказаться, - агент невозмутимо повела плечами. - Только толку бы от этого не было. Никому.
На язык просилась парочка привычных ядовитых выражений. Вот только не хватало еще обстановку накалять.
- Предлагаю решать проблемы по мере их поступления.
- Ближайшая должна поступить вам на деку, - Ирек покрутил в пальцах вилку, аккуратно сломал ее на две части и положил на тарелку. - Не претендую на полное знание того, что вам напишет Рыцарь, но... Хотя бы минимально необходимую информацию о том, что вам предписано, мне хотелось бы получить. Уже просто для того, чтобы не создавать лишних проблем.
- Хорошо, - Шерин согласно тряхнула головой и ушла за декой.
Вернулась девушка, читая на ходу.
- Ничего нового сверх того, что нам уже говорили, - сообщила Вишня. - Выманить Шису. Самим не брать. Отчитываемся мы лично Рыцарю...
Над последней инструкцией Шерин с секунду колебалась.
- Еще мне предписано вас охранять и защищать, - все-таки произнесла она, предчувствуя новую бурю возмущения и нелестных отзывов о конторе. Но пусть лучше побушует сейчас, чем потом его ловить.
Пока она отсутствовала, Ирек успел завязать узелками зубцы сломанной вилки. Сейчас впору было начинать их развязывать - отчаянно хотелось сломать еще что-нибудь, но...
Еще не хватало потом убеждать девчонку, что при этом не представляешь себе ее шею.
Ладони обожгло знакомым пламенем.
- Меня? Защищать?!
Ирек поискал взглядом обо что побиться головой, не нашел и отложил на будущее близкое знакомство с Рыцарем.
- Придется сказать, что вы мой телохранитель. Легенду вам подготовить смогут?
Про себя девушка удивилась отсутствию ожидаемого взрыва - привыкает, что ли?
- С легендой я сама справлюсь, - отозвалась Вишня. Агент она все-таки или погулять вышла? - Если сможете помочь, буду благодарна.
Ее неплохо готовили, но советы человека из круга, куда предстоит внедряться, будут очень кстати.
- Это в моих интересах, - фраза прозвучала отчетливо неоднозначно, но было уже поздно. Поймет не так? Значит, пусть понимает не так. Лишь бы цела была. - Что именно от меня потребуется?
- В первую очередь - где вы меня наняли? - в ожидании ответ Шерин убирала посуду. Пока наемник не перешел к вырезанию снежинок из тарелок. - Зачем - как раз понятно.
Зачем нанимают телохранителей, действительно было понятно. Чтобы они умирали вместо того, кого охраняют, в конечном итоге. Девчонка профессиональным телохранителем не была...
- Я передумал, - Ирек поднялся из-за стола. - Никаких телохранителей. Леди сказала, ей все равно, кого я возьму помощником, а кроме нее вопросы Виго не станет задавать никто. Вот помощником вы и будете.
- Хорошо, - согласилась Вишня. - Это не снимает вопроса, где вы меня откопали.
Изображать помощника ей будет даже проще. Менее специфическая должность, больше свободы действия. Зато и внимания больше... Что ж, своих подводных камней хватает везде.
- Переманил у конкурента, - хмыкнул наемник, останавливаясь у окна. Вся информация на Фалиене, сказала Леди. Вся... - Как вариант. Но лучше, если вдруг вы окажетесь моей землячкой. Скажем, помогали мне в прежние времена. И сделали так, что мы оба избежали наказания. А я вспомнил о вас, когда подвернулась такая удача, и решил заплатить по старым счетам.
- Ага... - кивнула Вишня, уткнувшись в деку. Пальцы замелькали над клавиатурой. Краткое досье на ничем особенным не примечательную девушку с бурной молодостью. Или даже детством, если сопоставить время деятельности банды Имельдина с собственной датой рождения. Пару-тройку лет накинуть, в талантливую малолетку могут не поверить. Родилась, училась, работала. Привлекалась в качестве свидетеля по делу Барона. Дважды попадала под подозрение по мелким делам, оба раза не нашлось доказательств... Набирая сухие официальные строчки, Шерин мысленно дописывала собственное сочинительство до более полной картины, понемногу пробуя вживаться в вымышленную личность.
Итог она показала Имельдину. Наверняка будет что подправить.
- Девятнадцать, - обронил Ирек, пробежав взглядом по строчкам ее легенды. - На момент ликвидации банды вам было около девятнадцати лет... Остальное годится, я запомнил.
Синие глаза на миг оторвались от деки, снова вернулись к тексту. Убедившись, что других поправок не нужно, наемник вернул Шерин ее собственность.
- Из банды выжил я один. Вас некому будет разоблачить.
- Хор-рошо, - удовлетворенно кивнула агент. Поправила указанное и связалась с местной СБ как действующая по приказу Рыцаря Вестгейт ("Надеюсь, она не будет против"). Осложнять людям жизнь просьбой провести должным образом легенду она не собиралась - даже если у кого-нибудь случится приступ паранойи и ее попытаются проверить... мало ли куда могли подеваться дела пятилетней давности? А вот документами с соответствющим местом рождения и какой-нибудь другой фамилией озаботиться стоило. Конечно, всем любопытным можно будет скрутить кукиш на правах помощницы Виго, но рисковать лишний раз там, где можно подстраховаться, ни к чему.
Получив ответ от КСБ - документы обещали привезти к вечеру, Шерин отложила деку. Вроде бы ничего не упустила.
- Ну, можно сказать, готово.
У судьбы отменное чувство черного юмора, подумал Ирек, глядя на девчонку. Одного агента выцарапывал когтями в напарники, не уберег... И тут же получил другого агента.
"И как вам роль преступника?" - вертелось на языке. Вместо этого Ирек поинтересовался:
- До вечера еще полно времени. Есть идеи, чем его занять?
- Например, продумать план дальнейших действий подробнее абстрактного "выманить Шису", - предложила Вишня. До самого вечера над этим они, конечно, не провозятся, но часть времени можно убить, еще и с пользой.
"А ты не мелочишься..."
- Мысль интересная, - кивнул наемник. - Одно мешает - я пока представления не имею, какими именно возможностями буду располагать, когда прибуду на Фалиен. Без этой информации... Получится разве что гимнастика для мозгов.
Существовала другая проблема. Ставленника Леди могли и не принять. Право Виго придется доказывать силой. Но это уже его забота. Его и, возможно, Чинуа. Девчонку он в это впутывать не станет. Хватит одной...
- Гимнастика для мозгов - тоже дело, - философски отозвалась Вишня. - Но раз уж у нас с информацией плохо... Какие проблемы могут возникнуть непосредственно с Черным Солнцем или местными?
Шерин никогда особо близко с ЧС не соприкасалась, а Ирек все-таки с ними работал...
- Любые, - наемник пожал плечами. - Насколько я в курсе, это одна из самых сильных преступных организаций. Вероятнее всего, меня попробуют на зуб. Или на два-три зуба. Когда уходит лидер, на его место всегда находятся желающие.
Лицо наемника было совершенно безмятежным. Будто не о риске оказаться посреди бандитских разборок на высшем уровне шла речь, а о ценах на экскурсии по Озерному Краю.
- Наверняка там уже идет тихий передел. И тут мы...
"Значит, сделаем так, чтобы зубы у желающих попробовать пообломались" - с каким-то совсем уж диким спокойствием заключила агент. В одиночку прикрывать кого-то от криминальных ранкоров, на чужой территории... Где наша не пропадала!
- И аргумент "мы от Леди" поможет примерно так же, как рогатка от крайт-дракона, - Вишня тихо хмыкнула.
- Возможно, у меня найдется более убедительный аргумент, - тихо отозвался Ирек. - Но это тоже пока умозрительно...
Из приоткрывшейся двери донесся свист. Нахальный даже без перевода.
- Якорь интересуется, не хотим ли мы принять пищи духовной, - вздохнул Ирек.
- Какой заботливый, - усмехнулась девушка. К астромеху Шерин успела прочно проникнуться симпатией.
- И что у нас в духовном меню? - в темных глазах блеснул озорной огонек. Мысли о предстоящей работе временно сместились в фоновый режим.
Дека тут же пискнула, информируя о входящем сообщении. Список культурно-развлекательных мероприятий был весьма разнообразен - от выставки детского рисунка до новой постановки в Королевском Театре.
Ирек тем временем был обсвистан до кончиков острых ушей.
- Вот же паршивец, - беззлобно ругнулся наемник. - Говорит, если мы все время просидим тут взаперти, интересно будем выглядеть на Фалиене.
- Интересно - это как? - прищурилась Вишня, прикидывая, куда можно совершить набег в компании Имельдина. В итоге протянула ему деку со списком. - Вы что предпочитаете?
Наемник только брови приподнял в шутливом негодовании.
- Нет, вы только посмотрите, он уже навострился за девушками ухаживать!
Якорь ответил язвительной трелью.
- Вам "меню" выдали, вам и выбирать, - хмыкнул Ирек, узнавший, что кое-кому не помешало бы брать пример с "паршивца". - А то он меня совсем оглушит.
- А идемте на выставку, - не мудрствуя лукаво предложила Шерин. И побродить можно, и свободы в распоряжении времнем в сравнении с остальным больше. Опять же, Ирек к детям хорошо относится...
Якорь свистнул и исчез за дверью.
- Да, пожалуй, неплохой выбор, - согласился с ним наемник. - В Королевский Театр нас в таком виде едва ли пустят... Сколько вам нужно времени на сборы?
Ему самому хватило бы ровно столько, чтобы пригладить волосы. Ирек смахнул с глаз отросшую челку.
- И постричься, что ли, заодно заехать...
Вишня поймала собственное отражение в первой-попавшейся блестящей поверхности, запустила пальцы в волосы, попытавшись придать гнезду на голове хоть сколько-нибудь приличный вид. Мысль наемника показалась на редкость привлекательной - иногда страх как хотелось срезать этот каштановый бардак до практичного "ежика".
- Да не нужно, в целом, - девушка слитным движением поднялась из кресла.
- Тогда пойдем ловить этого свистуна, пока он нам не организовал парадный эскорт? - предложил наемник. Зная малыша, с того бы сталось обеспечить такую помпу, что до Фалиена наверняка бы донеслось.
- Пойдем, - согласно кивнула Шерин. Правда, эскорт у них почти гарантированно будет независимо от деятельности Якоря...

[Рэнфри Вестгейт]

Кафе в Тиде - городская окраина
Зеро, Райт, Хоким, Рада

- А нам по кусочку? - пальцы Алой предупреждающе сжались на руке Паладина.
"Что это его так разозлило?"
Чуть склонив голову набок, Райт разглядывала сидящих за столиком блестящими темными глазами.
- Не помешаем?
Рада узнала пару и вместо ответа отрицательно качнула головой. «Не помешаете». Впрочем, девушка тут же перевела вопросительный взгляд на Хокима. Из сидящих за столиком Одаренным был он, и окончательное решение было за ним.
«Или у них и тут как-то по-другому?»
- За столиком места хватит, так что не должны помешать, - улыбнулся Зеро. - А по кусочку, можно и дополнительно заказать. Вы как? Не против? - оживленно добавил паладин, попеременно глядя на девушку и Хокима
Боевик бросил быстрый взгляд на свою спутницу:
- Не против? Присаживайтесь, раз дама согласна.
Сам он предпочел бы сейчас не контактировать со Светлыми - знал, что они почувствуют его состояние. Уже почувствовали, иначе зачем бы им подходить?
- Вот и славно, - Райт уселась напротив Рады. - Терри, солнышко, закажи что-нибудь на свой вкус?
- На совсем мой не выйдет, мы не в Облачном Городе, где у матери ресторан, но... - прервался Терренс, направляясь к стойке.
«По-другому», - констатировала Рада, во все глаза рассматривая форса с двумя бластерами, которому повезло родиться и вырасти в очень интересном месте.
«А случайно ли они здесь? Или это любимое кафе сотрудников Школы?»
- У них елочки вкусные, - на всякий случай подсказала Звездная, отковыривая от своего куска означенное дерево.
- Да? - оживилась Алая. - Надо будет попробовать.
Темные глаза с легким прищуром наблюдали за боевиком. Хоким определенно был не в себе, но причины Райт понять не могла.
- Как тебе у нас? - вопрос, заданный дружелюбным тоном, был адресован Звездной, но на Хокима Алая продолжала озабоченно поглядывать. - Никто не обижает?
- Нет, - Рада вскинула на девушку веселые глаза. - Хоким показал мне город. Немножко, с высоты спидера. Здесь красиво.
Насколько был взбудоражен Темный, настолько же была спокойна Звездная. Это не мешало ей лучиться в Силе от тщательно сдерживаемого восторга. Ей нравилась и столица Набу, и новые знакомые, и сама возможность все это увидеть.
Хоким с безразличным выражением на лице чертил ложечкой узоры в лужице подтаявшего мороженого.
- Я сейчас приду, - обронил он наконец, поднимаясь. Алая проводила его сощуренным взглядом.
- Набу красивая планета, - согласилась она. - У тебя на родине тоже красиво, наверное?
- Зелень не такая яркая, больше темных оттенков, - Рада склонила голову к плечу и тоже уставилась в спину уходящего боевика. Мало ли по какому поводу можно отлучиться?
«Вряд ли у них туалет на улице…», - критически подумала Звездная. – «Если у него миниатюрный наушник, мог получить какие-нибудь новости…»
- Что-то случилось? – негромко спросила она у Райт, мигом обретая серьезность. У Одаренных свои способы общения, может быть, он предупредил девушку или стрелка?
- Вот и мне интересно, на кого может быть настолько зол Темный, если вас никто не задевал... - задумчиво обронила Алая, провожая взглядом спину боевика. - Впервые таким его вижу... Надо бы присмотреть. Хотя Темный из него, как из меня... гм... джедай.
- Зол?! – по-прежнему негромко переспросила лейтенант. – Злой Темный – это не очень… э-э… хорошо. Я могла сказать что-нибудь не то, я не знаю всех ваших обычаев. Может, я прогуляюсь следом? Потеряться не смогу, на деке есть карта.
- Не на тебя, - отмахнулась Алая. - И я его достаточно хорошо обучила, чтобы он умел держать себя в руках. Но все-таки...
- Что интересно, тут даже есть торт "Облачный Город", - сходу сказал несколько удивленный Терренс по возвращении. - Рецепт конечно не наш, но чем то похоже. А где Хокима потеряли?
- Он отошел куда-то, - Алая еще секунду смотрела на дверь, потом со вздохом переключилась на торт. - А оригинальный у нас будет возможность попробовать?
Райт не проявляла тревоги, хотя что-то неладное творилось с ее учеником (бывшим?), и Рада передумала лететь следом на повышенных скоростях. Тем не менее, иногда для Звездного короткого «но» было вполне достаточно, чтобы принять самостоятельное решение. Особенно если собеседник оставляет после него многоточие…
«Присмотреть?.. Так, он обещал вернуться… Интересная возможность узнать о нем побольше».
- Оригинальный, наверное, только на Беспине, - вздохнула Тейн.
- Почему нет? - усмехнулся Зеро. - До поступления в Академию, я как раз и пропадал днями в ресторане. Так что, надеюсь, что не все забыл. А рецепт подскажет Бустер - у него очень большая база данных. Правда в прошлый раз девочки его достаточно сильно напугали.
Райт спрятала в ладонь лукавую улыбку и принялась за угощение.
- Вкусно, - оценила она. - Тем интереснее попробовать настоящий.
Лейтенант бросила короткий взгляд в сторону выхода из кафе и принялась доедать елочку. Ей было до мелких ситенят интересно, куда направился Хоким, но прервать разговор было бы, во-первых, не вежливо, во-вторых, оба нынешних собеседника интересовали ее до очень крупных ситенят.
- А чем можно напугать дроида? – изумилась девушка, истолковав слова стрелка про базы данных.
- Расскажешь? - Алая весело глянула на Зеро. - Наверняка он тебе пересказал во всех подробностях.
- Он даже видео предоставил, но стразиков все равно боится, - усмехнулся Зеро, вытаскивая из кармана деку. Несколько манипуляций и на экране появилась сцена "допроса дроида".
Несколько минут Звездная честно крепилась, затем вежливо удалилась под стол. От хохота.
Вынырнула она оттуда, стирая с носа остатки елки.
-Да тут бы любой испугался, - наконец выдохнула она, отсмеявшись.- Хоким предложил заказать торт на вечер… А если не заказывать?
Лейтенант осторожно перевела взгляд с Зеро на Райт и обратно.
- Можем ведь сделать?
«И куда он все-таки ушел?..»
- Можем и сделать, почему нет, - Райт оглянулась на Паладина. - Солнце, ты же нам поможешь?
Что-то мелькнуло в темных глазах, снова метнувшихся к двери.
- А вот теперь действительно что-то случилось... - Алая напряженно прислушивалась. - Хоким говорит, тревога. Тяжелый грузовик покинул трассу и уходит за пределы города. Направление пока на космопорт.
- Разумеется помогу, - отозвался паладин, поднимаясь на ноги. - Солнышко, ты со мной, или с ними на спидере?
- С тобой, - Алая уже поднималась. - На Ускорении? До байка далеко.
"Догоняй", - улыбнулся Терренс, позволяя точно расчитанному воздействию Силы ускорить свои движения. Одновременно с этим, стандартный брелок завел байк паладина.

Рада прекрасно помнила, где они оставили спидер, и не стала задерживать Одаренных, продемонстрировав часть собственных талантов. До настоящего Ускорения Звездным было далеко, но все же при необходимости они могли развивать скорость, в несколько раз превосходящую скорость обычного человека. Ненадолго. Повышение температуры тела от быстрого перемещения пока никто не отменял, при длительном беге со сверхнагрузкой это грозило летальным исходом.
Но у спидера лейтенант появилась в считанные секунды.
Хоким материализовался сразу у водительской дверцы, нырнул в кабину, махнув Звездной садиться, дал энергию на двигатель - и вдруг остановился.
- Сит. Мне надо отвезти тебя в Школу.
- Зачем? – не поняла лейтенант. – Я прошла нашу спецподготовку. Возможно, она уступает местной, но я и в бой без надобности не полезу.
«У меня и оружия нет», - могла бы добавить Тейн, но это была бы сущая неправда.
- Да нехорошо получается, - вздохнул боевик. - Тебя учиться прислали, а не местных террористов гонять.
Спидер поднялся в воздух.
- У нас говорят: «Невозможно научиться плавать, стоя на берегу», - чрезвычайно корректно заметила Рада, пристегивая ремни безопасности.
Хоким оглянулся на нее, еще мгновение помедлил, и бросил машину на курс вдогонку за грузовиком.
- Пошарь в бардачке, вроде там что-то было, - посоветовал он. - Но по возможности не высовывайся. Эти двое, конечно, толковые целители, но лучше не доводить до такой помощи.
Лейтенант молча кивнула и полезла в бардачок. На территории Школы она не таскала пулевое с собой – это было бы некорректно по отношению к хозяевам и не понравилось бы Лорду, - и сейчас ее собственные запасы убийственных штучек были весьма скромны.
Разжиться удалось только обычным, разрешенным к повсеместному ношению легким бластером. С его помощью можно было в лучшем случае отстреляться от пары-тройки гопников.
Хоким тем временем нырнул в транспортный поток и полез за комлинком.
- Направление?
- Пока без изменений, - донеслось в ответ.
- Что везут?
Голос в комлинке стал озадаченным.
- По документам - сахар...
- Сахар! – беззвучно воскликнула Рада, округлив глаза под козырьком кепи. В сознании лейтенанта промелькнули разноцветные куски рафинада и совсем другие куски, несъедобные на вид и не промаркированные ничем.
- Один из компонентов самодельной взрывчатки, - вслух произнесла она тоном рапорта, вспоминая занятия в интернате.
- Неслабо в таком случае они хотят нахимичить, - хмыкнул боевик. - Его там не один десяток тонн должен быть...
Спидер увеличил скорость, вырываясь за пределы города.
- Не думаю, что они собираются вывозить груз с планеты. Скорее всего, где-то по дороге перебросят на другой транспорт.
- Если есть установка по производству взрывной смеси… - задумалась Рада. – А этим документам можно доверять?
- А вот и проверим, можно или нет, - улыбка на лице боевика на мгновение напомнила оскал. - Догоняют...
Лейтенант проверила заряд бластера и всерьез приготовилась сидеть смирно. По части исполнительности Звездные не на шутку напоминали тщательно запрограммированных дроидов-репликантов.
Ее черед придет, если старший отдаст приказ или потеряет контроль над ситуацией…
Сзади появился и начал постепенно догонять серую машину байк.
- Служба наблюдения докладывает: транспорт изменил направление, - сообщил комлинк. - Уходит в направлении...
Последовала цепочка координат
- На кого вы так злитесь? – Рада по обыкновению выбрала самое неожиданное время для вопросов. – Это ведь не из-за сахара?
- Что? - удивился Хоким, пытаясь одновременно вывести спидер на новый курс, что-то кому-то передать и при этом увернуться от парочки Светлых на байке. - Злюсь? С чего ты взяла?
- Вы злились. Там, в кафе. Райт даже удивилась, на кого вы так злитесь, если нас никто не задевал.
- Я было уже подумал, что ты одаренная, - вздохнул боевик. - Так, есть причина. Вернемся, потолкую кое с кем...
- Если бы я была одаренной, меня бы здесь не было, - привычно вздохнула лейтенант, но не стала настаивать на ответе. Настаивать на чем бы то ни было в разговоре со Звездной Кровью – верный способ нарваться на неприятности.

Достигнув свупа, Терренс оседлал его, дождался прикосновения девушки к своей спине и бросил тяжелую машину вперед - прочь со стоянки.
"Направление движения?" - задал он вопрос девушке.
Райт, успевшая угнездиться за его спиной, прижалась плотнее и передала: "Пока без изменений. Космопорт..."
"Догнать то я его догоню", - передал паладин для Райт. - "Останавливать как будем?"
Тяжелый байк, постепенно разгоняясь выходил на маршрут "за город к Космопорту", - но пока придерживался разрешенных для города скоростей.
"Никогда не видел в "Агенте Баньши", как на ходу перепрыгивают на идущий рядом транспорт? - невинно поинтересовалась Алая. - Не самый сложный трюк для одаренного. Хоким поддержит огнем, если что..."
"Тобой рисковать не хочу", - теплая мысль коснулась Алой. - "Возьми мой левый бластер, пригодится."
"Я все равно хуже вожу байк, чем ты, - Алая достала пику из кобуры. - А брать штурмом идущий транспорт нас как раз учили..."
Впереди маячила серая бусинка спидера.
"Кажется, это Хоким..."
"Мне тоже кажется, что это Хоким", - улыбнулся Терренс, добавив газу. Шум машины сразу сменился на более привычный но для другого типа машин - воздушных. - "Держись, солнышко."
Со сминающим шорохом байк разрывал ставший тугим и плотным воздух. Но двое байкеров знали, что это далеко не вся мощность машины.
Зеро еще чуть вывернул акселератор и школьный спидер с Хокимом и Радой остался далеко позади, а впереди, быстро приближался искомый грузовик. Поравнявшись с ним, Терренс завис четко напротив кабины.
"Готов"
Подготовка Алых - не из тех, что забывается. Пока водитель не успел сообразить, что происходит, Райт выхватила из кобуры на бедре Зеро бластер, подобрала под себя ноги и сильным толчком перемахнула на крышу кабины грузовика.
Тяжелый транспорт тут же вильнул, но маневренности ему не хватило - девушка не сорвалась. Не дожидаясь, пока водитель еще что-нибудь предпримет, она распласталась на крыше, подцепила пикой замок вентиляционного люка и нажала на древко.

- С ума сошла! - выдохнул боевик, выжимая из машины все, на что та была способна. - Сорвется же...
Гибкая черная фигурка исчезла из виду.
- Не сорвется, - Рада недоуменно глянула на Хокима. Она и то успела оценить движения девушки… Он же видел, как она прыгала?
- Это подготовленный боец.

Когда щелкнул сломанный замок, кто-то в кабине ударился в панику. Райт, успевшая уловить угрозу, стремительно перекатилась в сторону, не выпуская заклиненную под замком пику, тут же вскочила, подбирая под себя ноги, и снова растянулась. Там, где она только что лежала, крышу пробили несколько бластерных болтов.
Первым побуждением было использовать по назначению прихваченный у Терренса бластер. Но стрелок, которого она отчетливо видела в Силе, мог что-нибудь знать...
Дотянуться до троих в кабине оказалось совсем нетрудно. Применить на них перенятую у Зеро технику - ничуть не сложнее.
"Солнышко, готовься меня ловить, тут слишком горячо встречают..."
Рывком выдернув пику из замка, Алая шагнула к краю кабины.
Засевшие внутри люди начали испытывать первые рвотные позывы и спазмы в животе.
"Принял", - улыбнулся Терренс, вновь пристраиваясь к кабине. - "Готов. Прыгай."
А примененная техника, вызвала приступ веселого смеха, с которым паладин еле совладал.
"Настоящее несмертельное оружие."
Ощутив за спиной знакомое прикосновение, Терренс притормозил, пропуская грузовик вперед и вплетая свою толику Силы в воздействие Алой.
"Минуты две продержатся, или нет?" - спросил паладин у девушки, едва сдерживая веселый смех.
"Ставлю на полторы, - усмехнулась Райт, убирая пику и перехватывая удобнее бластер. - Видишь, уже повело..."

- Уже? - обратный прыжок на заднее сиденье байка Хоким проводил таким же напряженным взглядом. - Знал, что Алые быстро работают, но чтобы настолько... Сейчас начнется самое интересное.
Грузовик мотнуло. Потом еще раз.
- Алые… - лейтенант смотрела на грузовик, в ожидании «самого интересного». Она примерно представляла, что можно сделать с людьми с помощью Силы.
- Она очень молода, если я правильно понимаю…
- Биологически - да, коротко отозвался Хоким, пристраиваясь в хвост грузовику. - В грузовом отсеке никого не чувствую, но там могут быть дроиды. Осторожнее.
Вместо ответа Рада отстегнула ремни. Стрелять из кабины, будучи пристегнутой, удовольствие ниже среднего.
- Я могу повторить, - без тени бахвальства сообщила она. – Если нужно. Но мне кажется, что не нужно.
Грузовик дернулся и пошел вниз. На посадку это было мало похоже, от падения отличал только результат - изрядно подпортив зелень, грузовик влетел до середины в небольшое озерко и там замер, подняв огромный фонтан.
- Я тебе повторю... - договорить Хоким не успел, аккуратно обогнул транспорт и подвесил машину над водой. - Сейчас полезут...
Рада не поняла причин запрета - их создавали для боя, - но у Звездной Крови были свои резоны. Приказов никто не отдавал, и она принялась смотреть, как Одаренные – сами, не пытаясь использовать попавшего в руки Звездного – ловят похитителей.
«Все чудней и чудней…», - констатировала лейтенант. С ее точки зрения, прыгнуть на грузовик стоило именно ей. Звездная Кровь есть Звездная Кровь, для чего рисковать ею лишний раз?