[РПГ] Набу, Планета и околопланетное пространство Опции

[Дара Райвен]

Подводные туннели Набу - Спецсанаторий Ника.

Хоким вел быстро и страшно. Полностью погрузившись в Силу, насколько это было для него возможно, он гнал бонго по самому короткому пути, далекому от безопасной трассы, проложенной навигатором. Далекому во всех смыслах. Обычный пилот здесь не прошел бы. Или застрял на крутом повороте, не успев вовремя качнуть аппарат так, чтобы корма миновала выступ тоннеля, или влетел бы в одну из бесчисленных преград. Он понимал, чем рискует, садясь в кресло пилота. Но это все-таки было лучше, чем привезти в санаторий бездыханное тело под девичий щебет. Не пришлось бить ученицу губернатора - и на том хвала Силе, у девчонки хватило ума не возражать и не задавать вопросов. Он ощущал неумелые, слабые попытки девушек достучаться в Силе до Госпожи. Вреда они причинить не могли, помочь - тоже, но хотя бы были заняты и не мешали испуганными криками. Теперь - только успеть до того момента, как мертвенная бледность лица Госпожи сменится мертвой...

Сумасшедшая гонка по тоннелям закончилась так же внезапно, как и началась: в какой-то миг подводный сумрак сменился разлитым по зеркальной водной глади солнечным серебром, бонго стрелой взмыло на поверхность, подлетев над водой и с громким плеском рухнув обратно, заложило крутой вираж, поднимая хрустальную стену из брызг, и мягко ударилось о причальную стенку. Хоким отключил щит и двигатели, выскочил из кресла, почти не замечая боли в ребрах, подхватил на руки Халли.
- Врача, немедленно! - крикнул он охране на причале, выбрался из бонго и почти потребовал у кинувшихся к нему людей: - Показывайте дорогу! И... ими тоже займитесь, - он кивнул на бонго.
Он скрылся в окружении нескольких человек. К девушкам подошел один из охранников.
- Мы получили распоряжение господина Нойса встретить и разместить вас. Но вы приплыли не оттуда, откуда мы ждали вас, и значительно скорее. Что-то случилось? На вас напали?

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Ноябрь 2011, 08:00

[light of the hon...]

Ника.
С Мастером совместно. Кира и компания.
- Вы же слышали, нужен врач.
После полного осознания своей ошибки Кира выглядела не намного лучше Халли. Благо, хотя бы гены скрывали бледность.
- Одной из нас стало плохо во время похода.
Она оглядывалась в поисках чего-нибудь, чем можно занять руки, где и кому можно помочь, что бы хоть как-то отвлечься от мыслей о Халли.
- Понятно, - охранник оглянулся, но уже никого не было видно. - Мы передали, чтобы готовились к реанимации, надеюсь, все обойдется... Прошу следовать за мной, я провожу вас в отведенный для вас коттедж.
Девушка поплелась за охранником, стараясь хотя бы выглядеть бодрой. О том, что бы бодрой быть не могло идти и речи.
- Пусть мне сообщат о состоянии Халли, когда станет ясно, что она выживет. Спасибо.
Коттедж мало отличался от тех домиков, которые Кира видела в Школе. Два этажа, виноградные лозы вдоль всей солнечной стороны, цветники, посыпанные мелкими ракушками дорожки. Три комнаты на этаж плюс небольшой холл с головизором. Киру и Аль разместили на втором этаже, прислугу и Хокима - на первом. Охранник разъяснил гостям распорядок дня в санатории: "...а вечером у нас танцы", и удалился, оставив их обживаться.
У Киры было свое мнение по поводу распорядка своего дня. Тренировки, Сила, чтение, может быть, чуточку танцев...
И, наверное, первый раз в жизни девушка сама нарушила свой распорядок и, вместо того, что бы приступать к чему-то полезному, завалилась на свою койку, зарывшись носом в подушку и спряталась от всего мира, не видя ничего вокруг себя и лежа на одеяле. Просто и без мыслей ожидая, когда постучится охранник или Хоким и скажет, что с Халли все в порядке...

[light of the hon...]

Ника
С Мастером совместно. Кира, Аль, Хоким и прочие.
Сколько прошло времени, не следившей за его ходом Кире сложно было предположить. Может, час, может, половина дня. Но внезапно она услышала тихий стук в дверь.
Оторвав лицо от подушки и тряхнув головой, что бы волосы не казались слишком растрепанными, Кира скользнула к двери и открыла ее.
"- С ней все в порядке, с ней все в порядке, с ней все в порядке..."
За дверью оказалась чисса.
Глядя на Киру тревожно мерцающими алыми глазами, она тихо спросила:
- Я тебя разбудила? Прости...
- Нет, я не спала. Просто не очень хорошо себя... Ощущаю. Проходи.
Кира посторонилась.
- О Халли что-нибудь слышно?
Аль не торопилась заходить. Оглянувшись назад, она качнула головой:
- Нет, я ничего не знаю... Может, погуляем, осмотримся тут? Наверное, нас сюда... надолго.
- Два-три дня, мне кажется, но...
Кира наклонила голову к левому плечу, задумавшись на полсекунды.
- Но почему бы и нет, действительно? Дай мне секунду.
Девушка скользнула назад, в комнату, и быстро привела себя в порядок, что бы не казаться невыспавшейся или слишком уж напряженной. В конце-концов, надо как-то отвлечься...
Вскоре она снова выскользнула к Аль - на этот раз в коридор, прикрывая за собой дверь.
На улице чисса стала выглядеть если не менее испуганной, то хотя бы более живой. В глазах появились искорки здорового любопытства. Посматривая по сторонам, она, казалось, что-то рассчитывала увидеть и не находила.
"- Все еще ощущаешь себя пленницей?"
"- Боишься Хилла как Райт?"
"- Просто страшно быть одной?"
Кира вздохнула одними плечами. Слишком много вопросов...
- Ищешь что-то?
- Ну... - девушка замялась. - Нас ведь сюда не просто так отправили? Спрятали, чтобы никто не нашел, да? Но я не вижу здесь... никакой защиты. Все на виду, только несколько охранников...
Аль выглядела растерянной и удивленной.
- Пятнадцать лет назад в кабинете одного промышленника, занимающегося добычей плазмы, появился ценный бриллиант. С кулак размером. - Ответила Кира. - Он стоял на виду, но владелец говорил, что это - имитация, а настоящий - в сейфе. Изредка он вытаскивал настоящий на виду у гостей, демонстрируя свое особое доверие к ним. Ему говорили, что так делать не стоит, тем более, что среди его близких друзей был враг. Кто - неизвестно, но был. Вполне очевидно, что через какое-то время сейф украли - вскрывать в кабинете было долго. В ответ на вопрос о том, опечален ли он, промышленник посмеялся. Вскоре стало понятно, почему - в сейфе была фальшивка. А на столе стоял настоящий. С помощью этого бриллианта он нашел среди своих друзей врага.
- Я бы сказала, что так можно и друга сделать врагом, - тихо отозвалась чисса. - Люди слабы, стоит ли их искушать без нужды? Но я поняла... наверное... Ты хочешь сказать, что защиту просто не видно? Или... что мы фальшивый бриллиант?
- Закопать пушку под землю и сделать сверху откидной люк, присыпанный землей - не так уж и дорого. А ты этого не заметишь. И, что главное - не заметит потенциальный противник. Так что запросто может получиться, что здесь турболазеров больше, чем на Палаче. А что до нас...
Кира пожала плечами.
- С этим вопросом нужно обращаться к Хиллу... Но не думаю. Он... Не тот человек. Он служит Набу. Всем нам. Он не будет подобным образом использовать людей, не предупредив.
- Людей... - в голосе Аль послышалась странная нотка. - Я не слишком верю в красивые слова о службе всем. Уже... наслушалась. Впрочем, может, я и ошибаюсь...
Она чуть склонила голову, словно прислушиваясь, и нырнула в цветущие кусты, окаймляющие дорожку.
- Из всякого правила бывают исключения. И Хилл - одно из... Ты куда?
Кира посмотрела вслед исчезнувшей в кустах Аль и осторожно, что бы не поломать веток, двинулась за ней.
За кустами оказалась небольшая лужайка с маленьким ручейком. Он выбивался из небольшой ложбинки и скрывался где-то среди деревьев. Рядом лежали несколько обрубков дерева, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это только пластик, имитирующий ценный материал. На одном из них уже сидела Аль.
- Там этот... - почти шепотом сказала она. - Не хочу, чтобы он за нами ходил.
- Никого не замечала. - Тоже негромко ответила Кира. - Хотя, наверное, просто не слежу. После этой ошибки с бонго... Уже без разницы, ходит ли за мной один охранник, или вся галактика.
- Ей уже ночью плохо было, - вполголоса сказала чисса. - Этот... Хоким, он ночью собирался требовать врача, но потом Халли уснула...
Кусты зашелестели и показался упомянутый чиссой Хоким.
- Мэм, вас ищет охранник.
- Спасибо.
Кира немедля поднялась и выскользнула обратно на дорожку. Наверняка вести о Халли. И только выбравшись из кустов, на секунду приостановилась.
"- "Мэм"? С каких пор я стала "мэм"?"
Сделав пометку в памяти подумать об этом, Кира двинулась дальше, ища глазами охранника.
Неподалеку она действительно увидела одного из охранников. Завидев девушку, тот поспешил к ней.
- Вы не взяли комлинк, - пояснил он. - Ваш спутник сказал, что вы за старшую. Главврач хотел бы с вами поговорить.
"- За старшую... Не он сам, не Халли, а я... Вот оно даже как."
- Растеряша. Спасибо, что предупредили, пройдемте к нему.
В кабинете было светло и тихо. При появлении Киры из-за терминала поднялся сухощавый человек в униформе врача, сделал пару шагов навстречу, указал девушке на небольшой диванчик у стены.
- Присаживайтесь, мисс Алькор.
Кира кивнула, садясь. Дрожь в руках спрятала, сложив их на коленях.
- Она будет жить?
Врач слегка прокашлялся.
- С полчаса назад я бы затруднился ответить на ваш вопрос положительно... - он что-то полистал на деке. - Но сейчас могу сказать, что наметилась положительная динамика. Думаю, мы сможем вывести ее из комы. К сожалению, у нас нет информации о том, что послужило причиной заболевания... но даже так я могу сказать, что мисс Эльсор... очень тяжело больна... - врач задумчиво потер пальцем переносицу. - Еще минут на двадцать позднее, и мне пришлось бы с прискорбием сообщать господину губернатору, что медицина все еще не всесильна... Вы можете что-нибудь рассказать мне о причинах состояния пациентки?
Кира прикинула в уме. Если бы не вмешался Хоким - она бы довезла труп. Сглотнув и поблагодарив мысленно Хокима за камень, только что свалившийся с души, а не легший на нее могильной плитой до скончания веков, она ответила врачу:
- Я - нет. Свяжитесь с губернатором. Думаю, он обеспечит вас нужной информацией.
- Странно, что он прислал ко мне больную, но не дал никакой информации... - он отложил деку, задумчиво глядя на девушку. - Пока из того, что я вижу, следует, что мисс Эльсор задержится у нас очень надолго. Я категорически возражаю против любой ее транспортировки, и буду настаивать на дополнительной восстановительной терапии. И еще я слышал... про особые возможности губернатора и некоторых других людей. Говорят, они способны делать невозможное. Буду очень признателен, если господин губернатор найдет мне какого-нибудь волшебника. Боюсь, без него мы не сможем вылечить пациентку полностью.
В памяти Киры всплыл образ Хилла, хватившегося руками за силовую пику.
- Это не волшебство, это Сила. Думаю, мы можем связаться с ним прямо сейчас, что бы получить всю нужную информацию. А что касается дел... Не знаю. Вряд ли он будет свободен сейчас настолько. Но со временем выкроит время точно.
- Свяжитесь с резиденцией губернатора, - распорядился врач, нажав кнопку селектора. Через минуту ему ответил голос, в котором Кира могла узнать голос Нойса.
- Чем могу помочь?
- Господин Нойс, я хотел бы получить максимально подробные сведения об одной из девушек, которых вы к нам поместили. Речь о мисс Эльсор.
Возникла небольшая пауза.
- Минуту, - наконец отозвался Нойс. Стало слышно, как он связывается с кем-то еще и просит подойти. Вскоре ответил новый голос. Его Кира тоже знала. Это был голос Райт.
- Слушаю вас.
Врач терпеливо повторил вопрос.
Ответ Алой был исчерпывающим. Она быстро и четко изложила, что пациентка была найдена случайно при осмотре развалин, в поврежденной криокамере, объяснила, где лечилась девушка, какое лечение и каким врачом было назначено.
- К сожалению, лечение пришлось прервать, - закончила Райт. - Состояние очень серьезное?
- Я бы сказал, оно угрожающее, - заметил врач. - Но вы мне очень помогли, теперь я знаю, что делать... Благодарю, мэм.
Он прервал связь и снова посмотрел на Киру.
- Полагаю, мы переведем ее в палату интенсивной терапии. И будем держать вас в курсе...
- Спасибо. От меня нужно еще что-нибудь?
"- Криокамера... Так вот оно что. Наверное, и Райт тоже в ней побывала?"
- Пока, пожалуй, все... - врач снова поднялся. - О режиме посещений вам сообщат дополнительно. Приятно было познакомиться, мисс Алькор.
- Мне тоже, спасибо.
Кира поднялась и ручейком вытекла за дверь, облегченно выдыхая.
"- Жива. Остальное уже не важно."
Явно приободрившись и перестав ощущать на плечах едва ли подъемный груз, Кира отправилась на улицу, разыскивая Хокима, Аль... Или кого-нибудь, кто попадется на пути интересный.

Сообщение отредактировал light of the honour - 18 Ноябрь 2011, 22:54

Причина редактирования: Поправил шапку и опечатки. Свет.

[light of the hon...]

Ника
С Мастером совместно. Кира, Аль, Хоким.
Кира торопливо шла от врача обратно туда, откуда ее выдернул охранник - оглядываясь и ища глазами Аль.
Никого не было видно. Однако за кустами слышался тихий, но от этого не менее ожесточенный спор.
Не долго думая и не пытаясь подслушать, Кира скользнула в кусты, не таясь.
При первом шорохе голоса затихли, и когда Кира показалась на лужайке, оба - и Аль, и Хоким, находились по разные стороны ручейка,обмениваясь сердитыми взглядами.
"- Э? А я?"
- Простите, что убежала. Это было срочно. Что я пропустила?
Девушка присела на первый попавшийся "пень".
- Я хочу обратно в комнату, - от чиссы по-прежнему веяло испугом, но сейчас к нему примешивалась изрядная доля злости. - Или пусть он уйдет.
Хоким не обратил никакого внимания на ее возмущение.
- Что вам сказал врач, мэм?
- Она была на волоске, но жить будет. Спасибо, Хоким. Ты ее вытащил. Я... Думала, что ей лучше. В следующий раз не тяни так. Я не обижаюсь, когда мне указывают на мои ошибки.
"- Спросить про мэм или..."
Кира глянула на Аль.
- Но, если тебя не затруднит... Оставь нас, пожалуйста. Я найду тебя... Скоро.
Сверкнув глазами, чисса скрылась за кустами. Хоким проводил ее взглядом.
- Ошибку сделали не вы, мэм. Ее сделал я.
- У меня в распоряжении было достаточно фактов, что бы понять, что любоваться рыбками у нас времени нет. А ты что думаешь по этому поводу?
Кира проводила взглядом Аль и решила, что пока что она может подождать.
- Мне надо было еще там, у вас потребовать, чтобы Госпожу везли спидером, - отозвался боевик. - Но я подумал... вы хотите, чтобы она умерла по дороге, и руки у вас остались чистыми. Никто не виноват, несчастный случай. Я надеялся, она продержится до конца пути... Не говорите губернатору о том, что я сделал, мэм, - неожиданно попросил он. - Пожалуйста.
Кира подавилась воздухом.
- Ты... Я...
Кира открывала и закрывала рот, как выбрашенная на берег рыба, будучи не в силах вымолвить не слова и пытаясь переварить сказанное. Наконец, она кое-как совладала с собой.
- Хоким... Ты все не так понял. Никто не собирается убивать Халли.
- Теперь я это знаю, - культист не отвел взгляда. - Там, на причале понял, когда они связались с больничным корпусом и попросили подготовить реанимацию.
Кира потерла лицо руками.
- Хоким... Ты все понял неправильно. Я... У меня даже слов нет, что бы выразить, насколько. Я не знаю. Просто Халли... Она выглядит больной, но ходит сама и просит за своих людей... Ни ты, ни Райт не сказали, что она почти при смерти. Поэтому мы решили отправиться неторопливо на бонго. Это безопаснее, чем лететь спидером, под водой никто не перехватит.
- Ее готовили для трона, - отозвался боевик. - Госпожа никогда не покажет, насколько ей плохо... Я пойду. Так вы не скажете губернатору, мэм?
- Если ты не хочешь - не скажу. Но почему? Он тебя похвалит.
Что-то всколыхнулось вокруг нее - словно мягко качнуло волной.
- Вы не знаете своего учителя, мэм. Он солдат, - тихо сказал Хоким. - Он поймет... что я сделал бы, если бы вы не пустили меня за руль.
Кира кивнула.
- Хорошо. Я скажу, что ты попросил поддать газу, если он будет спрашивать. Передай обслуге Халли это. А о чем вы разговаривали с Аль? Она боится тебя... Я не знаю, почему.
- Боится? - усмехнулся Хоким, раздвигая кусты. - Нет, мэм. Она не боится. Она меня ненавидит.
- Кажется, я чего-то не знаю? - Спросила в ответ Кира.
- Да, пожалуй, - согласился боевик. - Она не любит, когда с ней рядом находятся люди... ниже нее по происхождению. А теперь простите, я пойду, мэм.
Он исчез за кустами.
Кира махнула ему рукой, прощаясь, и откинулась на пеньке. Слова Хокима могли иметь много значений... И ему еще придется многое узнать скоро. Поднявшись, Кира направилась в ту сторону, куда убежала Аль, ища чиссу. Однако она не нашлась быстро и Кира отправилась в свою комнату. Впереди ее ждала дека с записями о Силе и первыми уроками - азы школ Контроля, Изменения и Ощущения. И пара техник Контроля чуть более глубоких, чем первый урок - ускорение собственного восстановления и лечения. Что могло бы оказаться весьма полезным.

Сообщение отредактировал light of the honour - 19 Ноябрь 2011, 15:43

Причина редактирования: Поправил шапку. Свет.

[light of the hon...]

Ника
Кира и компания. С Мастером.
Утро очередного дня застало Киру за легкой разминкой. На тумбочке рядом с кроватью лежала прочитанная на две трети дека - осталась только последняя пара уроков, связанных с исцелением. Остальное за остаток предыдущего дня - времени оказалось достаточно - было прочитано и усвоено, а за ночь во сне - разложено по полочкам. Сейчас же Кира развлекала себя растяжкой.
Впрочем, не слишком долго - легкая разминка должна быть легкой. И когда пришло время завтрака, девушка выскользнула в общую столовую. Глядишь, попадется кто интересный...
В столовой, в самом углу, полускрытая шпалерой из цветущих вьюнков, сидела чисса. С того самого разговора она старалась держаться подальше от Киры, словно избегая ее.
"- Подойти или оставить в покое?"
Кира задумалась, выбирая салатик. Крепчавшая стена непонимания ей совершенно не нравилась и с этим было нужно что-то делать. Можно подойти и поговорить... Но не станет ли от этого хуже? Можно оставить в покое... Вдруг время все сделает за нее? Или же чисса только сильнее себя накрутит?
Наконец, Кира решилась и, прихватив легкий завтрак, направилась к Аль, не шумя, но и не скрываясь.
- Не занято?
Вопрос был явно риторическим - вокруг наблюдалось несколько пустых столиков, и Аль сидела в одиночестве. С явной неохотой чисса отозвалась:
- Ты же видишь, что нет.
- Может, ты кого-то ждешь. - Ответила Кира, присаживаясь напротив.
"- И? Что дальше, госпожа героиня?" - Кира припомнила вчерашний день.
- Я пыталась найти тебя вчера, но не смогла. Прости.
Девушка чувствовала, как из груди поднимается холодок. Сейчас перед ней отличный шанс совершить еще одну ошибку. Однако делать этого совершенно не хотелось.
Чисса вскинула на нее недоумевающий взгляд.
- За что тебе просить прощения? Каждый сам выбирает свой круг общения.
"- Хоким... Не надо было отправлять ее вчера. Он бы понял... Почему не понять ей?"
- Именно. - Медленно произнесла Кира, тщательно подбирая кажое слово. - И именно поэтому я здесь. Когда мне передали, что с Халли все... Более-менее хорошо, мне нужно было пообщаться с вами обоими. Равно как и сейчас.
- Я не стану сидеть с ним за одним столом, - равнодушно отозвалась Аль.
- Так я вроде бы и не прошу тебя об этом? - Отозвалась Кира. - Он сделал тебе что-то плохое?
Чисса снова удивленно посмотрела на нее.
- Ты не понимаешь, - сказала она наконец. - Он - боевик. Его дело - охранять. Рядом со мной ему делать нечего. Если здесь есть хорошая защита, то его вообще не должны были селить в одном доме с нами.
"- Ты презираешь его за то, что он боевик? Ну-ну..."
- Знаешь, чем крестьянин отличается от правителя? - Спросила Кира, наматывая стебелек салата на вилку.
- Очень многим, - спокойно отозвалась чисса, понемногу заканчивая обед. - У нас разные традиции, я это понимаю. Но боюсь, ваши традиции мне не подходят.
- Разница между ними только в одном. Крестьянин без правителя прожить сможет. Правитель без крестьянина - вряд ли. Ты говоришь, что Хоким - боевик и его дело - охрана. Вчера Хоким защитил меня и Халли. Ее - от смерти. Меня - от камня на шее и ночных кошмаров. Потому что если бы он не перехватил руль у бонго - я бы довезла сюда не принцессу, а труп. И после этого я должна была остаться неблагодарной тупой бантой и даже не сказать ему простого "спасибо"?
Чисса улыбнулась краешками губ.
- Это не заслуга, - пояснила она. - Это его долг и прямая обязанность. И это не дает ему права считать себя ровней мне или Халли. Или тебе.
- Мой дед Алькор - такой же простой боевик, как и Хоким. Так же служил своей Королеве и тянул лямку. Как же так вышло, что его внучка оказалось ровней тебе?
- Ты занимаешь высокий пост, - пояснила чисса. - И ты входишь в круг лиц, приближенных к правителю. Мало родиться с благородной кровью. Нужно еще суметь добиться того, чтобы оказаться наверху. Этот человек может быть хоть сыном Императора. Но он - боевик. И этим все сказано.
"- Насколько же сильно культура ее планеты отличается от набуанской..."
Разум метался, в поисках ответа на то, как можно поправить эту ситуацию, смягчить взгляды чиссы... Но вместо этого лишь явственнее проступало то, что ее высокомерие - признак не дурного, а наоборот, очень хорошего воспитания. Воспитания на планете, чьи традиции далеки от набуанских...
- Каждый хорош на своем месте. Вероятно, Хоким скоро займет место одного из учеников правителя.
- Когда он займет это место, тогда и будет повод пересмотреть отношения, - пожала плечами чисса. - Но это будет уже без меня. Я просила вернуть меня на родину, и согласие уже получено.
- А расскажи мне о своей планете? - Заинтересованно спросила Кира, проглотив чуть не сорвавшееся с языка пожелание хорошей дороги.
Алые глаза блеснули.
- Тебе там не понравилось бы, - улыбнулась Аль.
- Быть может. Я просто хотела послушать. Это интересно. - Аль получила ответную улыбку.
Аль несколько секунд смотрела на нее.
- Представь себе лед, - негромко сказала она. - Очень много льда. Его так много, что жить можно только под ним. В тоннелях, которые выплавлены в его толще. Единственный источник тепла - ядро планеты. Это очень суровый мир. И место наверху в этом мире могут занимать только лучшие. Самые сильные. Самые способные. Если ты не сможешь проявить себя таким, тебя ждет участь раба, и неважно, в какой семье ты родишься. Тебе бы там не понравилось...
- Теперь я понимаю, почему единственный не-человек из Гранд-Адмиралов Империи был чиссом. - Спокойно ответила Кира.
- Мы им гордимся, - последовал столь же спокойный ответ. - И это одна из причин, по которой я возвращаюсь. Ваши обычаи сделают меня слабой.
- Нам тоже есть, кем гордиться. Сила может быть разной. Достаточно вспомнить Амидалу или Кайланту. Или даже Коса Палпатина. Не повод для гордости Набу, конечно, но личной силы у него было столько, что хватит на роту и останется сверху.
- Единицы, - отозвалась чисса. - У вас нет стремления стать лучшими во всем. Я могу остаться. Никого не будет интересовать, что я могу и на что способна. Никому это не будет нужно. Я могу подняться сама - но в том, чтобы подняться над слабыми, нет заслуги.
- Попробуй подняться над Хиллом и Райт? - Не без лукавства отозвалась Кира.
- Я не буду учиться владению Силой, - Аль качнула головой.
- Я разве хоть слово сказала про Силу?
- А если речь не о владении Силой... - чисса отложила вилку. - Когда я займу то место, которое мне положено, пусть приходят и попробуют подняться выше меня. Без помощи Силы. Но в моем мире. Не в вашем.
- В твоем мире не слишком-то почитают Силу.
- Митт’рау’нуруодо стал лучшим без ее помощи, - Аль поднялась из-за стола. - Подумай об этом, когда станешь слишком полагаться на те возможности, которые даны не каждому. Доброго дня.
И она ушла, не оглядываясь.
- Приятного путешествия. - Пожелала ей в спину Кира. Причины, по которым чисса недолюбливала Силу стали понятны. Равно как и то, что нет смысла как-то пытаться повлиять на нее... Это просто не нужно. Ни Кире, ни Аль.
Быстро разобравшись со своим салатиком, Кира вернулась в комнату и приступила к той части деки, которая содержала в себе информацию об ускоренном восстановлении сил и лечении. В общем и целом это были частично знакомые техники - восстанавливать силы посредством медитации Кира умела и так. Сила стала отличным дополнением для этого - и уже ближе к вечеру техники были изучены и уложены в идеальную память.

[light of the hon...]

Ника
Кира и Хоким.
Дека с записями о Силе неторопливо плавала над столом. До ближайшего угла. Потом до ближайшего к двери. Потом к углу стола, ближайшему к углу комнаты. Потом к окну. Снова к ближайшему углу стола. Перевернуть.
Кира сидела на кровати рядом со столом и Силой управляла декой, заставляя ее парить над столом и перемещаться туда-сюда, воспринимая ее через все ту же Силу. Двигалась дека неторопливо, но вполне уверенно, замирая четко над углами стола, поворачиваясь ровно на девяносто градусов и продолжая свой путь по кругу. Упражнение было несложным, но вполне позволяло упрочить свой контакт с Силой. Наконец, Кира открыла глаза и посмотрела на парящую над столом деку. Прекрасно.
Стараясь не потерять концентрацию, девушка продолжила свое упражнение... Но усложнила его сама для себя тем, что начала повторять таблицу умножения. Но при малейшем нарушении концентрации дека тут же качнулась и угрожающе заскользила вниз с явным намерением шлепнуться на пол. Кира остановила ее, восстанавливая концентрацию, подтянула к себе и отпустила ее над подушкой, позволив ей упасть на мягкую ткань. Пока не получается. Пока.
Умиротворение, наконец, почти нашло ее - Халли, по отчетам врачей, медленно, но верно шла на поправку, Аль уже не выглядела запуганной и готовой забиться в любую норку, лишь бы подальше от мира, Сила постепенно давалась своему юному адепту. Не то, что бы Кира могла кидаться скалами, но декой управлялась вполне уверенно. Единственным тревожным звоночком в приятной тишине окружающей природы был Хоким. Он казался вполне себе хорошим человеком - надежным, верным, смелым... Но в то же время чуждым. Его видение мира было извращенным и не соответствовало той действительности, которую видела перед собой Кира. Закончив тренироваться с Силой, она подтянула к себе коммлинк и связалась с Хокимом с тем, что бы он, если не занят, заглянул к ней. И тут же поставила чайник.
Спустя несколько минут послышался негромкий стук в дверь. Кира немедленно открыла дверь и пригласила гостя внутрь.
Хоким явно был только что из душа - волосы еще влажно поблескивали. Окинув комнату взглядом, он прошел к одному из свободных кресел, сел и выжидательно уставился на девушку.
- Слушаю вас, мэм.
- Можешь не называть меня "мэм". Я ведь младше тебя.
"- Вот и нашлось, о чем поговорить." - Улыбнулась сама себе Кира. Отсуствие заранее продуманных тем для разговора несколько напрягало, но пока что получалось выкручиваться.
- Вы ученица губернатора, - пояснил боевик. - Здесь вы его представляете, значит, старшая.
- Ты тоже скоро станешь его учеником. - Спокойно отозвалась девушка, забираясь в кресло с ногами и взяв в обе руки кружку со свежезаваренным чаем.
- Он обещал вернусь мне меч, - напомнил Хоким. - Но пока не вернул.
- Но обещал же - разве этого не достаточно? - Удивилась Кира. - Ладно если бы он был ситом. Тогда я еще поняла бы твое беспокойство на счет ситуации с бонго и выполнения обещаний. Но он же матукай. Причем очень сильный матукай, светлый. Чего же ты тогда опасаешься?
- Я ничего не опасаюсь, - мягко поправил ее Хоким. - Я просто напоминаю, что текущий статус и ожидаемый статус - это разные статусы.
- А что может помешать ожидаемому статусу стать текущим? Пока что ты не отличился ничем, кроме того, что спас Халли от смерти и меня от камня на шее. Спасибо еще раз. Разве этого мало?
- Мэм, - боевик внимательно смотрел на нее. - Зачем вы меня позвали?
- Просто поговорить, если ты не против. Вчера вечером я долго размышляла на счет того, почему ты не хочешь, что бы губернатор узнал о твоем поступке в бонго. Безусловно, он бы прекрасно понял, что откажись я передать управление - ты бы меня вышвырнул силой, но... И что с того? Ты просто защищаешь свою госпожу. Если бы ты сидел дальше без дела и смотрел, как она умирает у тебя на коленях - это был бы повод подумать о тебе плохо. А в том, что ты сделал, или сделал бы, нет ничего плохого.
Хоким сидел, смотрел на нее и молчал. Молчал долго.
- Вы не понимаете, - заговорил он наконец. - Представьте себе, что заключенный из автозака попросил водителя уступить место, потому что ему хочется ехать побыстрее. Это будет примерно то же самое, что я у вас потребовал. Я потребовал даже больше. Я вас вынудил нарушить распоряжение вашего учителя. Это недопустимо.
Кира вздохнула.
- Ты все понимаешь неверно. Ты не заключенный. Прекрати воспринимать себя подобным образом. Заключенные сидят в тюрьме, а не прохаживаются по местным лесам. И ведь ты не просто хотел прокатиться с ветерком. Ты спас свою госпожу. Я общалась с врачом. Он сказал, что прибудь мы минут на двадцать позже - было бы поздно. Спасение жизни - вполне достойный поступок, что бы ради него нарушить распоряжение и оскратить время прогулки. Ни я, ни Хилл не знали, что Халли... Настолько плохо. Поэтому была установка на двухчасовую прогулку. Если бы Хилл знал, что Халли нужен врач немедленно - ее доставили бы скоростным спидером.
- Мэм, это все слова, - спокойно отозвался боевик. - Я только не могу вам объяснить... не научили. Мечом я бы вам все объяснил. А словами - не получается... Но я попробую.
Он снова замолчал.
- Есть вещи, которые не меняются от того, что их по-разному объясняют. Если бы госпожа умерла, вы это очень переживали бы?
- Это было бы худшее, что со мной случилось бы в этой жизни. И это сильно принизило бы нас обоих в глазах Хилла. Почему ты так уверен, что он не понял бы твоих мотивов?
- Потому что мои мотивы не имеют никакого значения. Смерть госпожи заставила бы вас чувствовать себя виновной в этом, так? - боевик бесстрастно смотрел на Киру.
- Твои мотивы имеют такое же значение, как и мои. И - да, я чувствовала бы вину. Что плохого в том, что ты защитил меня от этого?
- Я ни от чего не защищал вас, мэм, - ровно произнес Хоким. - Я действовал, исходя из собственных интересов. Если бы вы отказались пустить меня за руль, я бы вас оттуда вышвырнул. Если бы вы оказали мне сопротивление, я бы вас убил. Зная о последствиях и принимая их заранее. И каким бы светлым ни был ваш учитель, никакие мои мотивы не имели бы значения, потому что я заплатил одной жизнью за другую. Вы считаете, что это правильный обмен, мэм?

[light of the hon...]

Ника
Кира и Хоким. С Мастером.
"- Нет, это не был бы правильный выбор... Но это моя логика. А его? Она иная. Для него Халли ценнее его самого. Он убьет весь мир и умрет сам, но защитит ее. Но в чем-то ведь мы похожи? Как бы я поступила на его месте?"
- Ты заплатил одной жизнью за другую, между собой и долгом выбрав долг. Я не знаю, как это воспринимают у тебя на родине, но здесь, на Набу это - высшая честь, которой может облечь себя человек. Если бы мне хватило духу, то на твоем месте я поступила бы так же.
- Я набуанец, мэм... - тихо произнес Хоким. - Вы все спросили, что хотели?
Кира задумалась на секунду, вспоминая. Этот уголок ее воспоминаний был не очень приятен.
- По-твоему, убить человека своими руками или позволить ему умереть, имя возможность помочь - это одно и то же?
Голос предательски дрогнул, но девушка старалась держаться, не давая воспоминаниям захлестнуть ее слишком сильно.
- Это не одно и то же, - голос боевика оставался все таким же ровным. - Вас я убил бы своими руками. Без всякого желания это делать. Именно потому, что это не одно и то же. Но то, что я спасал госпожу, никак не изменило бы того, что я вас убил. Есть вещи, которые не меняются, с какой точки зрения на них не смотри. Так зачем вы меня позвали, мэм? Это не тема для светской беседы.
- В этом случае ты можешь не сомневаться в том, что я на твоем месте поступила бы так же. Я позвала тебя затем, что бы показать тебе, что твой поступок не предосудителен. Ты выполнял свой долг. Выполнял не смотря на то, что это было опасно для тебя самого. Ты... Самозабвенно верен. Хиллу будет приятно иметь такого ученика. А мне - брата.
На этот раз Хоким молчал долго. И хотя на его лице застыло все то же бесстрастное выражение, Сила, к которой Кира стала чуть более восприимчива, выдала сильнейшее смятение, которое он испытывал в этот момент.
- Я подумаю над этим... мэм.
- Хорошо. А теперь прости, но мне нужно побыть одной.
Кира и сама с трудом сохраняла приемлимое для беседы выражение лица.
Кивнув, Хоким легко поднялся из кресла, в несколько быстрых шагов преодолел расстояние до двери, и скрылся за ней.
До последнего Кира держалась, но, стоило двери прикрыться за Хокимом, как девушка немедленно скользнула из кресла, легко поднимаясь. Воспоминания о том, какие решения приходилось принимать ее дедушке всегда были горькими, но сейчас их вкус стал еще ярче. И девушка занялась самым простым, что могло помочь ей выгнать все лишние мысли из головы лучше любых успокоительных - и при этом не имело никаких побочных действий.
Отжиматься. До тех пор, пока руки не будут гореть огнем, а грудь не ляжет на пол и она не сможет оторваться от него.
Подтягиваться. Пока не сорвешься с турника.
Приседать. Пока не свалишься с ног.
И так далее. Пока не останется ничего, кроме ломоты в теле, пустоты в голове и желания сходить в душ в душе.
Метод был прост, безвреден и эффективен.

[light of the hon...]

Ника
Кира. Соло.
День сменялся ночью, тот очередным днем. Сколько-нибудь значимых новостей из внешнего мира не было, сообщений из Школы тоже - тем более не было пока что и визита Нойса или Хилла...
В общем и целом, обстановка была практически идеальной для постижения путей Силы, тренировок и вообще приятного времяпрепровождения - чем Кира и занималась, пока остальные занимались своими делами. Альсиона избегала общения, большую часть времени проводя в гордом одиночестве или лишь с теми немногими, общаться с кем ей было не противно, и вскоре и вовсе улетела к забраку на рога. В смысле, к себе домой. Халли медленно, но уверенно набиралась сил, Хоким продолжал звать Киру "мэм" и, вероятно, и дальше ждать возвращения своего лазерного меча. В то время как Кира практиковалась с деревянной палкой, точнее - шестом. Знания об этом виде оружия были зачаточными, что не мешало проводить некоторое количество времени в напряженных тренировках на полянке за домиком, нанося удары, закручивая лихие восьмерки вокруг себя и ставя блоки от ударов воображаемого противника. Приятная усталость после тренировки была отличной возможностью попрактиковаться во все той же Силе, используя ее для ускоренного восстановления - как ни странно, но, кажется, работало.
Подшаг, замереть на мгновение ока, обозначая завершение движения, удар в голову с подшагом, снова замереть, отступить, замереть, ударить с подшагом по ногам, замереть и блокировать удар. Вернуться в стойку и повторить. Потом еще раз. И еще раз. И еще раз. Ката - прекрасная возможность потренироваться в одиночку.
Сообщение. Требование. Толчок. Захват.
Не получается. Кира перехватила палку поудобнее и еще раз прошлась по воображаемому противнику, от души приложившись тому сначала по чайнику, потом по конечностям.
Сообщение. Требование. Толчок. Захват.
Кира открыла глаза, собрав их на кончике шеста и несколько раз вдохнула и выдохнула. Не получается. Перехватив шест за серединку узким хватом, она несколько раз крутанула им вокруг себя, разминая кисти, потом снова повторила ката.
Сообщение. Требование. Толчок. Захват.
Девушка поморщилась. Ложь получалась случайной, но от того не переставала быть ложью. Шест снова занял ударное положение в руках и девушка еще несколько раз ударила бесплотного противника.

- Она при смерти. Мы должны прибыть как можно быстрее.
Неприятный холодок в ладонях, придерживающих Халли. Но безликий пилот не шелохнулся, продолжая вести свой транспорт неторопливо, любуясь окрестностями и не обращая на девушек никакого внимания.
- Передай мне управление. Немедленно.
Холодный металл в голосе, отдающим приказ. Нехарактерно для нее, но и ситуация странная. И странный пилот, который по-прежнему не обращает внимания на нее и на Халли, остатки жизни которой исчисляются считанными часами, если не меньше.
Схватить безликого, бесплотного пилота за шкирку и одним движением вырвать из уютных объятий кресла, выталкивая в сторону, садясь в кресло... И тут же снова сталкиваясь с пилотом, явно не желающим уступать свое место и возможность полюбоваться рыбками еще.
Короткий, без замаха удар под дых и захват за шею, пережимая сонную артерию. Секунда, две, три... Пытающееся брыкаться тело пилота обмякло и расслабилось, погруженное в глубокий сон. Не опасно, если не злоупотреблять, но очень надежно. Убить можно только случайно. Тягу до упора и бонго устремляется вперед, неся умирающую в спасительные руки врачей...

Кира открыла глаза. Не получилось. Все утро сценка в бонго шла по одному сценарию. Сообщение - игнорирование. Требование - игнорирование. Толчок из кресла - сопротивление. Сопротивление - нейтрализация. Захват за шею в реальной ситуации будет не лучшим выходом. Но сейчас она решала не этот вопрос. Региться же убить не получалось. Незачем убивать, если можно сохранить жизнь. Там, рядом с Хокимом, рассуждающим о человеческих жизнях как о монетках, одну за другую, смерть казалась чем-то естественным и обыденным. Но в его отсутствие жизнь снова наполнялась красками и представала перед Кирой во всей красе. И девушка снова, раз за разом, понимала, что отнять ее в такой ситуации не сможет. Хоким - легко. Она - нет. Каждый человек - это целая вселенная. Это его прошлое, это его слава, это его настоящее, это его действия, это его будущее, это его планы. Титанический объем информации и невежества, сил и действий, помыслов и побуждений, эмоций и чувств, везения и неудачи. Человеческий мозг по своей сложности не уступает галактике, будучи близок к количеству звезд количеством клеток, и так же не изучен и до сих пор, как не изучена и не разложена по полочкам галактика. Оборвать тонкую ниточку, на которой держится целый мир одновременно невероятно просто и невероятно сложно. Просто - нажать на спусковой крючок. Всего одно движение пальцем. Сложно - нажать на спусковой крючок. Целое движение пальцем, за которым последует смерть целой маленькой вселенной - человека со всеми его достоинствами и недостатками.
И сейчас становилось понятно, насколько необходимо быть осмотрительным и рассудительным с Силой. Одно лишь присутствие Хокима - Темного - заставляло забыть о ценности жизни, незримыми путами лишая разум свободы и заставляя идти в нужном направлении - не против воли, а так, что бы это казалось собственным решением. Ради благого дела - показать Хокиму, что он не прав в своем решении не говорить Губернатору о его поступке в бонго - Кира, сама того не осознавая, встала на самую грань Тьмы, которая готова с большим удовольствием вымостить ее, Киры, благими намерениями дорогу во Ад. То есть в саму себя - Тьму.
Неприятное ощущение от того, что Кира, увлекшись разговором и потеряв частицу себя, невольно солгала Хокиму в том, что поступила бы в точности как он, без уточнений и дополнений на счет того, что постаралась бы избежать убийства, оставалось и никуда не проходило - тем более, что его подпитывало еще и то, что и Хоким теперь мог понять ее превратно - ведь если образчик Света не ставит жизнь ни во что так же, как и Темный - не углубит ли это его во Тьму еще больше? Разумеется, Сила едина, но убеждения человека - тоже та еще сила, и не станет ли процесс объяснения Хокиму их идеалов от этого диалога еще более долгим?
Кира вздохнула и присела под деревом, оставив шест рядом с собой и закрыв глаза, погружаясь в Силу.
Успокоиться и почувствовать жизнь. Свою, травы, деревьев, все вокруг себя, насколько хватит дотянуться сознанием. Еще не вечер...

Сообщение отредактировал light of the honour - 23 Ноябрь 2011, 18:30

Причина редактирования: Поправил очепятки и мелочи. Свет.

[Sotnik]

Школа - полет до Ники - Ника.
Дара, Кира, Хилл и компания

отсюда

В кабинет заглянул Эдвин.
- У тебя есть окно в несколько часов, - сообщил он. - В сеть случайно просочились слухи о предстоящем прибытии раненых. Журналисты отменили две встречи. Можно пока вывезти наших арестантов.
- Раненых?! - недоверчиво переспросил матукай. - Им то откуда быть в чистом космическом бое? Эти журналисты порой, что нибудь такое скажут, что хоть стой, хоть падай. Ладно, пошли выручать затворников...
Хилл вышел на улицу и вслух сказал:
- Намечается поездка в Нику, что бы забрать наших затворников. Кто со мной - переодевайтесь.
Райт качнула головой - она собиралась продолжить занятия. Дара отправила угрожающе щелкающую полуэскадрилью ножниц на полочку и помахала рукой:
- Я быстро!
Вернулась она действительно быстро, в недавно купленном наряде. Белом с золотом.
- Итак, сейчас летим на аэроспидере до пансионата, бросаем его там и на бонго - обратно, - выдал мысль Хилл. - Пари держу, тебе еще не приходилось путешествовать под водой.
- Не приходилось, - подтвердила Дара. - Должно быть, красиво...
- Красиво, - ответил Хилл, в рассеянности глядя на светомечи Хокима и Альсионы. - По моему, вот это - по праву твое.
Светомеч Альсионы перекочевал к девушке.
- Хотя, лично я бы использовал его только как трофей.
- Мое?! - Дара ошарашенно перевела взгляд с Хилла на меч и обратно. - Мэтт, с какого перепугу? Это ты с ней справился, а не я!
- Подумай солнышко, - ласково улыбнулся Хилл. - Ты все поймешь, если не сейчас, то чуть позже. А сейчас пошли, то есть полетели.
Глубоко озадаченная и недоумевающая девушка спрятала меч в сумочку и направилась следом за ним к спидеру, ничего не понимая.
"По какому еще ситову праву-то? Трофеи собирают победители, а я так... в небе поболталась..."
Мысль о небе немедленно навела на мысль о Гамильтоне и тренировках. Скоро предстояло показать, что она еще не разучилась управлять истребителем... и девушка пока оставила размышления о мече. Хилл же сказал, что скоро все будет понятно? Ну, вот и подождем...
Усадив девушку на правое сиденье полуспортивного аэроспидера, матукай сел водителем, и выведя машину из эллинга, рывком ввинтил ее в голубое небо без единого облачка и лег на курс к Керену. Под машиной проплывали озера, давшие название местности.
"Солнышко, да?.."
Дара с удовольствием смотрела на голубые зеркала озер, в которых отражалось небо. Если отвлечься от тихого гула двигателя, то начинало казаться, что сквозь прорехи в зелени видно небо по другую сторону планеты...
Мимо промелькнул другой спидер.
- Не знаю, кто это был, но водителем у нее сам губернатор... - пробормотала девушка, вспомнив бородатый анекдот.
- Ты не представляешь, какой мы сейчас крюк срезаем, только потому что у этой самой "неизвестно кого", водителем губернатор, - рассмеялся Хилл, включая автопилот и откидываясь на спинку кресла
- Здесь нельзя летать? - уточнила Дара, искоса поглядывая на него. Видеть Мэтта смеющимся было... приятно.
- Замучишься штрафы платить, - пояснил Хилл. - Чуть не тот скоростной режим, не тот уровень шума - и прощайте кровные. У нас как то ловили одну... беглянку. Целое противостояние развернулось между КСБ и пилотами. Между прочим - гамильтоновскими.
Дара приподняла брови. Беглянка? Пилоты Гамильтона?
- Это не ваша местная Ведьма случайно была? Она настолько хороша? - в голосе против желания скользнула нотка ревности.
Пилотской.
- Случайно она, - усмехнулся Хилл. - Но на счет "хороша" - скажем "сильно не в моем вкусе". И характер, под стать цвету волос. Ну а заварушка развернулась из за неудачной попытки одной свадьбы. В результате, она угнала папочкин Нубиан-Джей и была такова. Пилоты ее прикрыли и подтерли записи радарного. Ох, какой в результате оказался скандал.
Дара фыркнула.
- Я имела в виду, настолько ли она хороша как пилот, - пояснила она. - Нас уже столько раз успели перепутать из-за позывных, что... Мне как минимум хотелось бы оказаться не хуже.
- На раз больше, чем ты думаешь, - улыбнулся Хилл. - Зеро помнишь?
- Помню, - кивнула Дара.
- Он ее взял с собой на разведку Найроди, - улыбнулся матукай. - Она и представилась. На всю систему.
Дара представила себе реакцию Рейнора на внезапное возвращение заместителя Маршала, и рассмеялась.
- Ручаюсь, ей немедленно попытались всучить командование эскадрильей!
- Так и было, - улыбнулся Хилл. - Ее счастье, что на стелс-иксе, ее не смогли найти.
Дара рассмеялась, весело и беззаботно. Ее тоже не могли найти, не могли всучить командование чем бы то ни было, и почему-то впервые это не вызывало чувства... ненужности. В конце концов, небо остается небом, но помимо неба в жизни есть столько всего, что способно радовать...
Хилл посмотрел на беззаботно смеющуюся девушку и тоже улыбнулся... За компанию.
- И кстати, у меня для тебя две новости. Первая: на связь выходил полковник Тимс, интересовался твоими успехами и сроками твоего возвращения. Я его слегка отшил.
Сердце на миг ухнуло куда-то на дно одного из озер. Если дно там было...
"Слегка?" Значит, еще не сейчас. Значит, еще какое-то время у нее есть. Потом...
- Когда мне возвращаться? - тихо спросила девушка.
- Во первых, ты еще не прошла обучения, - мягко улыбнулся Хилл. - Во вторых, бессрочный отпуск не предусматривает сроков отзыва из него. В третьих, и это самое главное... Солнышко, думаешь я тебя куда нибудь отпущу, если только что тебя нашел?
Удивленно вскинутые брови придавали лицу Дары выражение совершенно детского недоверия. Вроде и хочется поверить, и как-то боязно... Но не станет же Мэтт обманывать?
- И он это принял?
"Спасибо, Мэтт... Ты самый замечательный на свете зануда!"
- Не скажу, что бы у него был другой выход, - в глазах Хилла пряталась смешинка. - Правда я сказал это несколько другим образом.
- Э? - Загнать в безвыходное положение сита?! Который ухитряется выигрывать сражения с троекратным перевесом сил у противника вообще без потерь?! - Мэтт... Ты что ему такое сказал?
- Что беру в жены самую прекрасную девушку на свете, - улыбнулся матукай. - По странному совпадению, ей оказалась некая Дара Райвен. Кстати, коли уж так получилось - ты выйдешь за меня?
- Ой...
Дара начала заливаться краской. Похоже, у полковника действительно не оставалось выхода. Или идти на конфликт, или отступить. "Но отступивший сит бывает опаснее победившего..."
Она отогнала эту мысль. В конце концов, теперь... Теперь она была не одна.
Дара вовремя прикусила язык, чтобы не отпустить от растерянности очередную и не вполне уместную здесь и сейчас шутку. Долгий путь друг к другу закончился. Начинался другой. Вместе.
- Да, Мэтт...
За разговором, прошло время полета, и впереди показался Керен. Миновав его и проделав небольшой путь вдоль побережья, аэроспидер сел у входа и Хилл припарковал его на служебной стоянке, после чего церемонно помог выйти девушке.
Краем взгляда, заметил в будке охранника, от которого за версту несло любопытством, кто же это прибыл такой, что ей помогает выйти из спидера губернатор?
Тихо посмеиваясь про себя, Дара оперлась на руку Хилла и вдруг остановилась, вспомнив кое-что, вылетевшее у нее из головы напрочь.
- Мэтт... Ты вроде говорил, что новостей две?
- Полковник Тимс пригрозил, что бы я не вздумал переженить Теней, - сдерживая смех, чинно ответил губернатор.
У Дары округлились глаза и вытянулось лицо.
- Что? Переженить... Теней? Каким, интересно, образом?
- Прибывают к нам, селятся в пансионате "Пенная Радуга", - пояснил матукай. - Будут детские страхи пугать. Ну а все остальное... Не буду же я им запрещать флирт с медсестрами? Или флирт медсестер?
- Кажется, я что-то пропустила... - Дара чинно вышагивала рядом с ним, особенно хрупкая и маленькая на фоне экс-Алого. - Что Тени забыли...
"В пансионате для беженцев? Там они могут только лечиться. Потерь не было... а раненых? Что, все Тени сразу пострадали? Вместе с флагманом?"
- Мэтт, что произошло?
- Истощение словили, - отозвался Хилл. - Сдается мне, что этот самый Тимс применил нечто такое... и ему просто не хватило сил...
- Нечто такое, после чего целый флот перестает стрелять и позволяет с собой расправиться? - медленно спросила Дара.
- Ты можешь найти другую причину? - Хилл посмотрел на девушку и продолжил. - Лично я - не могу. Что именно и как было применено, узнаем чуть позже. Хотя меня не отпускает ощущение, что это какая то из светлых техник, примененная несколько неправильно - по сути разумения ее темным.
- Мне кажется, это... неправильно, - тихо отозвалась она. - Сила дает огромные возможности, да. Но когда она применяется вот так...
Дара представила себе огромный флот, который разом теряет боеспособность и гибнет, не в силах защитить себя. Пусть даже они сами виноваты. Пусть они бы не стали церемониться, но...
- Так нельзя, Мэтт...
- Согласен, - ответил Мэтт. - Правда не уверен, что у них оставался другой выбор.
- Ну да... при троекратном превосходстве противника ухватишься за любую возможность...
Дара вздохнула, молча радуясь, что ее там не было.
Она слишком хорошо помнила, как трудно сдержать себя, когда Тьма начинает рваться наружу.
Пара прошла по дорожке, вошла в здание и ориентируясь по указателям, нашла кабинет главврача. Причем у Дары все время складывалось убеждение, что матукай бывал и не один раз.
Главврач принял их без проволочек вроде предварительной записи.
- Господин губернатор... - Даре достался один профессионально-заинтересованный взгляд, после чего убедившийся в ее цветущем виде врач забыл о ее существовании. - Мисс Алькор совершенно здорова, хотя я отмечаю некоторую подавленность настроения. Ваша инопланетная гостья также покинула нас в добром здравии. Что же касается ее высочества... боюсь, ей придется провести у нас еще некоторое время.
- Все так плохо? - встревоженно переспросил Хилл.
- К нам ее привезли уже практически умирающей, - развел руками врач. - Еще максимум полчаса, и было бы поздно. Хорошо, что у вас в бонго оказался опытный пилот, он успел вовремя. Мы делаем что можем, но еще неделю или две ей придется побыть здесь.
- На счет времени отдыха, вы врач и вам виднее, - отозвался Хилл. - Но можно применить и другой способ.
Матукай посмотрел на врача и продолжил:
- Я говорю про Силу и ее помощь при исцелении.
- Я буду только за, если это облегчит ее состояние, - тот снова развел руками. - Я уже говорил мисс Алькор, что был бы совсем не против заполучить в штат кого-нибудь из одаренных...
- Тогда ведите, док, - Хилл был собран и сконцентрирован. Дара могла ощутить, как рядом просыпается нечто привычное и непривычное в одно и то же время. Привычным была Сила. Непривычным, была ее фокусировка.
- Если меня будут спрашивать, у меня важная операция, - предупредил врач секретаря, и повел своих гостей по коридорам к отделению интенсивной терапии.
Дара с любопытством присматривалась к Хиллу, пытаясь понять, что же в нем не так.
- Не гадай, - шепнул матукай подруге. - Ты привыкла фокусироваться на какой то цели. А у матукаи, фокус он сам.
"Это как?!"
Всю оставшуюся до палаты дорогу девушка соображала, как это осуществить.
Халли не спала, и выглядела явно лучше, чем перед своим отъездом в санаторий. Но лицо оставалось неестественно бледным...
Она вежливо поприветствовала врача и Хилла, с небольшой заминкой, словно не сразу узнав, Дару, и вопросительно посмотрела на посетителей.
- Вы приехали за мной?
Матукай с сомнением посмотрел на Халли, перевел взгляд на доктора и чуть улыбнувшись сказал:
- Не думаю, что док отпустит Вас отсюда в таком состоянии. Так что скорее - к Вам.
На лице рыжеволосой девушки мелькнуло и пропало удивление.
- Не знаю, чем могу быть вам полезной, господин губернатор, но... к вашим услугам.
Из коридора повеяло сдержанным вниманием - там уже отирался Хоким.
- Только наоборот, сдержанно улыбнулся Мэтт, присаживаясь рядом. Я слышал, Вам нужна помощь целителя, Ваше Высочество. Я посредственный целитель... Зато, говорят что, хороший матукай, - и не оборачиваясь добавил. - Хоким. Ты или туда, или сюда. Лучше сюда.
Хоким немедля воспользовался приглашением, оттер врача и подпер стенку по ту сторону кровати Халли, хмуро покосившись в сторону Дары. Халли, в свою очередь, удивлялась все больше.
- Вы собираетесь меня лечить? Но... - она замялась, опасаясь обидеть губернатора своими сомнениями. Ей представлялось чем-то из ряда вон выходящим, что глава правительства станет тратить время на заговорщицу. - Нет, я, разумеется, не возражаю, но... это так неожиданно...
Начавший становиться привычным шест раз за разом рассекал воздух в ударах и блоках. Восстанавливая из памяти движения ката, девушка раз за разом прогоняла их на полянке неподалеку от здания Ники. Здесь ее никто не беспокоил и можно было вдоволь насладиться тренировкой. В таком режиме жизнь шла уже почти неделю и вроде даже не было никаких намеков на то, что так не продлится всю жизнь...
Однако ровно на этой мысли девушка краем уха услышала намек, приближающийся по воздуху. Уперев шест концом в землю и прикрыв глаза от солнца второй рукой, она всмотрелась вверх - точно, к Нике довольно быстро приближался спидер.
"- Вот и кончился отдых."
Девушка, двигаясь быстро, заскочила к себе в комнату, оставив там шест и полоску ткани, которой стягивала лоб на время тренировки, и тут же направилась по указанному охранником направлению - в больничный корпус, куда, судя по всему, направился Хилл.
- Так уж получилось, что единственным тренированным Одаренным на планете являюсь я, значит мне и лечить? - мягко улыбаясь спросил Хилл. - Док, я так понимаю, вам нужна информация о том, что и как происходит, не так ли? Не возражаю. Что же на счет заговорщиков...
Матукай тяжело вздохнул.
- Все эти игры в Культ слишком далеко зашли, чем и воспользовались настоящие заговорщики.
- Да, мне хотелось бы своими глазами увидеть, каковы ваши возможности, - подтвердил главврач. - Возможно, ваша помощь... ваша и ваших учеников будет неоценимой.
Окинув быстрым взглядом присутствующих, Кира отошла чуть в сторонку - так, что бы была возможность наблюдать, не мешая... Да и вообще не привлекая к себе особого внимания до тех пор, пока это не будет необходимо. И, присев на попавшийся рядом стул - вроде никому не нужный, полуприкрыла глаза, сосредотачиваясь на Силе так, как уже навострилась делать это за неделю тренировок - и очень внимательно прислушиваясь к тем ощущениям, что Сила доносила до нее в виде палитры красок, звуков, действий...
Дара поприветствовала соученицу кивком - она вся ушла в наблюдение за тем, что собирался делать Хилл. До сих пор ей не приходилось наблюдать за работой целителей, и предстоящий опыт очень ее интересовал.
Хоким только скользнул взглядом по девушке и снова застыл в неподвижном ожидании.
"- Игры в Культ... Настоящие заговорщики?"
Концентрация пошатнулась, угрожая Кире тем, что палату она будет обозревать одними глазами, а не Силой.
"- Потом спрошу..."
Поставив в мозгу очередную галку на счет настоящих заговорщиков и вообще всего того, что крутилось вокруг, Кира вновь отошла в сторону от мыслей и позволила им течь мимо нее, не воспринимая их, пока поток не прекратился, уступая место Силе.
- Халли, если можно, повернитесь спиной ко мне, - если бы кто сейчас наблюдал за самим матукаем, он бы удивился, насколько сосредоточенным был его взгляд. - И чуть-чуть наклонитесь вперед. Достаточно.
Несколько быстрых пассов вокруг тела девушки и взгляд сквозь призму Силы подтвердили опасения. Нарушения обмена веществ. Впрочем и против этого были свои способы, которым к счастью его научили.
- Искусство матукаи - постижение Силы, через боевые искусства. Главный минус с точки зрения остальных школ Одаренных - упор на одной из школ: школ Контроля. Контроль, это то, что отвечает за возможности организма.
Лекция имела под собой одну цель: отвлечь пациентку во время воздействия. Руки же порхали вокруг тела пациентки, задерживаясь в тех местах, где были легкие, желудок, печень и почки, точечными воздействиями стимулируя обмен веществ.
- Однако, то что для других минус, для нас большой плюс. Дара, помнишь демонстрацию на яхте?
Дара помнила. И последний приступ ярости, в котором выплеснулось нечеловеческое напряжение, и располосованную ладонь Хилла... и скорость, с которой затянулся след от ножа. Она поежилась.
- Да, помню.
Хоким бросил на нее быстрый взгляд и вернулся к наблюдению за действиями губернатора.
Кира продолжала тихонько наблюдать за всем происходившим через Силу - настолько, насколько ей позволяли пока почти не раскрытые возможности. Запоминая действия Хилла, ощущения от него и его пассов, слушая их и ощущая волнение в Силе, исходившее от него...
Идеальная память запомнит его лекцию и воспроизведет... Потом. Если будет нужно. Сейчас же Кира сосредоточилась на Силе, а через нее - Хилле и Халли, стараясь узреть по возможности влияние Хилла на Силу и производимый этим эффект.
- Скорость заживления ран, блокирование ударов, впитывание и преобразование энергии, это все школа Контроля. Как и Исцеление.
Точечные воздействия прекратились, теперь шла только подпитка пациентки энергией, одновременно с контролем ее самочувствия. И что то в том, как шло исцеление, совершенно не нравилось матукаю.
- Надо было вас не на бонго посылать, а на спидере неотложной помощи, и куда поближе, - устало вздохнул он. - Впрочем... Халли, повернитесь пожалуйста лицом ко мне. И... Док, чем вы производите лечение?
Врач не отрываясь следил за показаниями приборов, и чем дальше, тем сильнее отражалось на его лице изумление.
- Вы действительно волшебник, сэр... Судя по данным, у нее серьезное улучшение... Лечение - в полном объеме, все средства, которые предписываются в таких случаях, были задействованы. Но... это был действительно очень тяжелый случай. На полное излечение рассчитывать не приходилось.
- Не я, док... Сила. Вот такого эффекта вы и могли добиться медикаментозным вмешательством. Однако, еще не все трюки были использованы, и полное исцеление тоже возможно, только чуть другими средствами. Док, вы готовы к чуду?
- Я уже ко всему готов, - отозвался врач. - Скажете пройтись на голове по главной площади Тида - так и сделаю.
Кира открыла глаза и проморгалась, оглядывая присутствующих и собрав взгляд на губернаторе. На губах вертелся только один вопрос к доку и Хиллу... Но они были заняты.
Закрыв глаза, девушка снова расслабилась, приготовившись наблюдать за тем, что сделает губернатор еще.
- Этого не потребуется, - устало рассмеялся Хилл. - Но мне нужно около двух литров воды. И как говорят в народе: "Ловкость рук и никакого мошенничества".
Врач без всяких расспросов вынул комлинк и распорядился доставить воду. Через пару минут дроид притащил прозрачный сосуд со стерильной жидкостью и несколько маленьких пустых емкостей.
Где-то на самом краешке сознания промелькнуло удивление. Два литра воды - что он задумал? Но прообраз мысли так и не оформился в мысль, не мешая девушке соблюдать концентрацию.
Дара просто ждала, удивляться ей было некогда - она по уже выработанной тренировками привычке следила за действиями Хилла, запоминая, что и как он делает.
Хоким следил тоже - очевидно не понимая сути происходящего, но от него исходило отчетливое напряжение, которое спало только после слов врача об улучшении. Хиллу достался очень долгий и очень задумчивый взгляд боевика.
- Спасибо, док, - усмехнулся Хилл и отлил в одну емкость немного воды. - На исследования, эталонный экземпляр, - пояснил он.
Расположив руки вокруг основной емкости, Хилл начал набирать концентрацию, отрешаясь от всего мира, оставляя в сфере своего восприятия только банку с водой. Одновременно с этим, Одаренные могли ощутить еще одну вещь. Хилл пропадал и из Силы. Перед ними сидел обычный человек, что расположил ладони вокруг банки, и упер в нее почти немигающий взгляд.
"Искусство малости" - так называл эту технику Учитель. Она позволяла уменьшить свое пребывание в Силе, что позволяло манипулировать предметами, буквально на молекулярном уровне, чем губернатор сейчас и занимался: придавал воде целебные свойства, отпечатывая в ней слепок Халли и программируя молекулы воды как нанозонды - на излечение болезни.
Балансируя на грани транса и яви, воспринимая мир через Силу, но изредка позволяя шальной мысли пройтись по краю сознания, девушка-альбинос продолжала наблюдать за матукаем... Хотя, скорее, сейчас получалось наблюдать лишь за тем местом, где он был минуту назад.
Исчезновение в Силе Хилла ударило по без того взведенным нервам. Только что был здесь, рядом, очень уставший, но спокойный и уверенный... близкий. Родной той степенью сродства, выше которой не бывает. И - пустота...
Дара еще не успела осознать, что видеть его глазами она продолжает, и он выглядит вполне живым и невредимым, а щиты уже падали, выпуская на волю Темную...
Спустя мгновение в палате взметнулась Тьма, готовая разить виновных... и замерла, уловив слабую искру знакомого тепла. Матукаи был здесь.
Очень осторожно Дара потянулась к нему, опасаясь не то помешать, не то... погасить.
"Тебе помочь?"
С первым движением Тьмы Хоким отклеился от стены. Когда она замерла, напрягся для прыжка - не думая, не позволяя себе ни мыслить, ни проявить намерение действовать, стремясь слиться с Силой, раствориться в ней... остаться незамеченным. И только когда Тьма двинулась к губернатору, он прыгнул. Через кровать, придавая прыжку ускорение при помощи Силы. Его целью была замершая посреди палаты Темная.
Колыхнувшаяся рядом Тьма резко изменила всю картинку Силы перед Кирой - спокойное море неожиданно обернулось штормом, угрожающим перевернуть и потопить любого, кто сейчас был бы на поверхности. Глаза невидяще распахнулись, Кира подскочила со стула, продолжая воспринимать Дару как угрозу... бессмысленную, ненаправленную, просто готовую уничтожить первое, что попадется под руку, и от того лишь более опасную. В последний момент девушка притормозила себя и не схватила Темную за руку, а мягко, аккуратно положила свою ладонь поверх ее локтя, придерживая бушующий шторм, словно маленький светлый островок-якорь. В этот же момент прыгнул Хоким - и Кира была вынуждена отшатнуться назад, что бы не оказаться сплющенной меж двух бойцов.
"Спасибо родная, я закончил."
Мимолетный контакт в Силе и тающее ощущение прикосновения было слишком мимолетным, что бы счесть его правдивым. Однако, Даре не показалось, был и ответ, было и прикосновение.
И была раскручивающаяся тугая пружина Светлого, что вжала летящего Хокима в кровать.
- Вы еще подеритесь тут... горячие набуанские боевики.
Прикосновение к разъяренной Темной - не самое разумное, что можно было сделать. Тьма вскинулась, обрушиваясь на Киру, прижимая ее обратно к стулу, так, что становилось почти невозможно дышать.
"Только дернись... и останешься здесь... лечиться..."
Давление исчезло - Дара уловила отклик от Хилла, разом успокоивший этот взрыв.
- Больничная палата - практически идеальное место для этого... Да.
Кира кое-как приходила в себя. Всего несколько секунд оказались насыщенными более, чем последние несколько дней. Кира почувствовала, как у нее дрожат колени, хоть она невольно и села обратно на стул. Удар заставил закрыться - настолько, насколько это было возможно при ее скромных силах... Благо, давление продлилось недолго. Наконец, ей удалось сесть ровно. В душе перемешались удивление от изменчивости Дары, боязнь перед ее Темной ипостасью... и стыд перед врачом за действия Хокима.
Хоким сорвался с кровати, как только Хилл его выпустил, извиняясь перед испуганно поджавшей ноги Халли.
- Простите, госпожа...
Но взгляд, которым он наградил Дару, был далек от дружелюбного.
- Я следил за ней. Она собиралась напасть.
Матукай только устало улыбнулся словам Хокима.
- Понимание сторон на уровне. Осталось научиться различать друзей и врагов, а так же стремление помочь от желания навредить.
Врач молча наблюдал за этим представлением. Мотивы Дары и Хокима его интересовали слабо. Если бы ему сказали, что это необходимо для лечения пациентки, он проглотил бы это не моргнув глазом.
- Если вы закончили, то я хотел бы знать, что вы сделали с водой, как ее применять, и каким должен быть ожидаемый результат.
Кира в свою очередь проглотила чуть не сорвавшийся с губ вопрос-задачку "На кого?", адресованный Хокиму. Она уже доболталась недавно... Надо будет передать Хиллу этот разговор, когда будет возможность пообщаться нормально.
Сейчас же она предпочла просто расслабиться в кресле, унимая дрожь и успокаиваясь после атаки Дары... Хотя с точки зрения Дары это было, наверное, легкое проглаживание.
Хилл отлил воды из емкости во вторую чашку и кивнул:
- На исследования. Сделано было следующее. Молекулы воды были запрограммированы подобно нанозондам, на излечение по матрице Халли. Применять просто. Полстакана воды в день, в течение недели. Результат - полное излечение.
Хилл пока не отошел от лечения, и поэтому фразы получались короткими.
- Трюк называется "искусство малости". Позволяет придавать вещам совсем другие свойства.
- Я понял, - кивнул врач. - Значит, в течение недели мы применяем этот способ при непрерывном мониторинге состояния. Медикаментозное лечение продолжать?
- Уже не надо.
Дара и Хоким тем временем настороженно приглядывались друг к другу. Щиты встали на место, перед боевиком была вполне себе миловидная девушка, в красивом платье, и явно обеспокоенная состоянием пациентки. Во всяком случае, к разговору губернатора и главврача она прислушивалась с большим вниманием. Но ведь он сам видел Тьму, потянувшуюся к Хиллу. И удар по второй ученице ему не приснился. Что же он просмотрел, что увидел губернатор?
Дара следила за ним с легкой усмешкой, зная, что ему не понять происходящего без знания ее секрета. А делиться им она с ним не собиралась.
Впрочем, и счетов за атаку к нему у девушки не было. В конце концов... он ведь пытался защитить Мэтта?
"- Вот, значит, что он сделал... А ведь это открывает большие возможности. Лекарства из воды... Доспехи из шелка?.."
Кира представиле себе вечернее бронеплатье и улыбнулась. Исключительно шутки ради обсуждавшиеся идеи и фантазии внезапно оказывались вполне осуществимыми. Конечно, биться в наряде - это чистой воды пафос, но повоображать-то можно?
Кира пока что сидела тихо, не прерывая старших.
- Отлично, - врач с легким подозрением посмотрел на воду в контрольной чашке. - Надеюсь, лабораторные мыши не превратятся в миниатюрных принцесс. Это был бы скандал...
Дроид уволок образцы из палаты, что-то посвистывая. Основная емкость перекочевала на столик возле кровати.
- А теперь пациентке необходимо отдыхать. Прошу вас, господа.
Кира молча поднялась и выскользнула из палаты в свою очередь. Список вопросов к Хиллу быстро разрастался и девушка переминалась с ноги на ногу в легком нетерпении, ожидая остальных в коридоре. Впрочем, ждать придется еще немало, ибо заводить беседы на тему Силы и прочего прямо при всех совершенно не хотелось...
Вслед за ней палату покинули и остальные. Последним вышел Хоким, остановившись у самой двери.
Кира, дожидавшаяся остальных в коридоре, заметила остановку Хокима.
"- Хм?"
Поскольку ее никто не звал, да и ситуация к разговорам на тему учебы Силе располагала мало, она скользнула обратно, к боевику, пытаясь взглядом найти причину его задержки.
- Вот так вот, пришли сюда отдохнувшими людьми, а сейчас... Как смену грузчиком оттрубил, - усмехнулся Хилл, обращаясь к доктору. - Кстати, док, бонго у причала?
- Да, в док его не убирали, - врач глянул на часы. - Значит, до встречи через неделю. Я уже не сомневаюсь в результате, но должен проверить. А вот через неделю у меня будет к вам серьезный разговор...
Взгляд врача скользнул по девушкам.
- Пока же прощаюсь с вами, у меня начинается обход.
- Удачи, док, - кивнул матукай и оглянулся. - Кира, Хоким, ну чего, в Школу? Или отдыхаете дальше?
- Я уже устала отдыхать, - немедля и честно брякнула Кира.
Боевик чуть помедлил, оглянулся на палату.
- Я остаюсь с госпожой. Пока она не поправится.
Сомнения в его голосе не было.
Дара непринужденно пристроилась к Хиллу, столь же непринужденно позволяя взять себя под руку. Место ведомого - слева и немного сзади - больше ей не принадлежало.
Уже на причале она мягко коснулась в Силе молча следующей за ними Киры.
"Извини. И никогда больше не прикасайся, когда я... такая. Могу не суметь остановиться..."
"А ты не будь такой." - Мысленно ответила девушка.
Дара медленно, словно в нее попал разряд станнера, обернулась к Кире, выпустив руку Хилла.
"Не быть?"
Серые глаза отливали полированной сталью - смертоносный холод, за которым не осталось ни капли тепла.
"Такой - способной ударить без раздумий там, где ты ударить не сможешь? Такой - способной защитить тех, кто за твоей спиной, пусть даже ценой жизни, своей или врага? Такой... Значит, такие тебе не по нутру? Слишком грязные, слишком запачканные в крови? Ну, как скажешь..."
Она удержала щиты, не выпустила на волю воющую от боли и ненависти Тьму. Но каждый вдох давался так, словно ее только что ударили в поддых.
Резко отвернувшись, Дара одним отточенным долгими тренировками движением перепрыгнула в бонго.
Хилл вздрогнул как от удара, и таким же отточенным движением прыгнул в бонго. Первым же делом зафиксировав подводную лодку на месте, он бесцветным и безэмоциональным голосом сказал:
- Кира, в лодку.
И после... прижал самое дорогое существо к себе, защищая... И стараясь согреть.
Холод и боль не проходили - только становились глуше, уходя вглубь. Дара молчала, закрыв глаза и прижимаясь к Мэтту, словно боясь потерять и эту опору. Единственную, которая у нее оставалась. Еще одну только что выбила из-под ног Кира. Одной фразой.
Скажи ее кто-то другой, Дара лишь посмеялась бы. Кого волнует мнение чужих?
Но с этой... незапятнанной ей предстояло вместе учиться. Называть сестрой по Ордену. Доверять.
"Я не смогу..."
"Придется..."
Кира остановилась в нерешительности перед бонго, смотря на пространство между берегом и лодкой. Узкая полоска воды. Слова возымели совершенно не тот эффект, который она ожидала. Впрочем, чего еще ожидать, если общаешься с человеком, чье мировоззрение развернуто относительно твоего градусов на сто восемьдесят во всех плоскостях?
"- Но если она была готова размазать меня по креслу из-за своей ярости... Или?"
Кира еще раз прокрутила в памяти бывший минуту назад эпизод и подняла взгляд вверх, смотря в глаза Даре.
- Так ты защищала меня?
Дара промолчала. Но Сила всколыхнулась горьким, язвительным смехом.
"Что, если речь о твоей защите, то Тьма сразу превращается в благо? А я-то думала..."
Дара закрылась от Киры. Наглухо.
Девушка кивнула и скользнула в лодку, смотря больше в пол.
- Значит, твой удар в палате я истолковала неверно.
Она торопливо уселась в первое попавшееся кресло и пристегнулась, побаиваясь поднять взгляд на старших.
- Прости.

Сообщение отредактировал Sotnik - 1 Декабрь 2011, 11:14

[Sotnik]

Бонго, под водой
Дара, Кира, Хилл

Хилл держал девушку в руках, прижимая к себе, и чувствуя, как ее боль потихонечку проходит.
Нет. Не проходит. Загоняется вглубь.
Дара молчала, отгородившись от всего и всех - кроме Мэтта - непроницаемой стеной. Сейчас она не хотела ни видеть, ни слышать ни Киру, ни кого-либо еще. Кроме Мэтта. Но он был рядом, она слышала, как стучит его сердце, совсем близко, под щекой, прижатой к груди. И этого было достаточно, чтобы не уйти в новый коллапс.
Удар был тяжелым. Не слабее того, которым когда-то отблагодарил ее за попытку помощи сит. Но Дара с тех пор изменилась... и научилась держать удары.
Отбросить все. Боль - пища для Тьмы, пусть к ней и идет, та пожрет без остатка и станет сильнее... пусть. А с ней останется безграничное небо, тепло сидящего рядом человека, и несколько простых слов, которые изменили все...
Покосившись на молчащую Киру, которая кажется сообразила, что сказала "что то не то", Мэтт щелкнул переключателем, герметизируя подводную лодку. Потянувшись, что бы отключить автопилот, матукай обнаружил что тот был отключен.
Хорошо, что у вас в бонго оказался опытный пилот, он успел вовремя.
... И это явно не Кира. Тогда чисса? Нет. Значит Хоким...
Дара шевельнулась, ощутив его озадаченность.
"Что-то не так?"
"Бонго привела не Кира." - отозвался в Силе Хилл. - "И скорее всего, это был Хоким".
Это было вполне логичное предположение. Откуда бы чиссе уметь пилотировать набуанские подводные лодки? Но то, что боевик вовремя заметил опасность и сумел как-то убедить допустить его к управлению, значительно повышало его в глазах Дары. Особенно то, что он не воспользовался возможностью для побега.
"Он пытался тебя защитить..."
Чувства вины за свой срыв в палате Дара не испытывала - она же не собиралась причинять вред непричастным. Но и мотивы Хокима понимала... и принимала их.
"В первую очередь - ее высочество, во вторую уже меня", - уточнил порядок приоритетов матукай.
Чуть отпустив девушку, Хилл взялся за ручки управления и подмигнул:
- Показать, как развлекаются наши доблестные пилоты планетарной обороны, одурев от патрулей?
"Посмотрю с удовольствием..."
Вслух говорить Дара избегала. Но скорость любила - и была вовсе не прочь переключиться на что-нибудь, что отвлечет от медленно тающего внутри льда.
- Пристегнитесь, - коротко скомандовал Хилл и сам выполнил свое распоряжение, медленно ведя бонго вниз. На туристических подводных маршрутах, полагалось идти медленно, не поднимая ил и не баламутя воду. Впрочем, приняв губернаторство, достроив школу и приобретя пару бонго, матукай изучил все ближайшие трассы.
Тяжелая машина, чутко слушалась рулей, и вспоминая управление, Мэтт разогнался, устраивая небольшой подводный слалом, отклонившись от "туристической тропки".
Дара все так же молча выполнила распоряжение, удерживая легкий контакт в Силе с Хиллом - просто приятно было ощущать его рядом. И приготовилась наблюдать легендарные гонки.
Полностью погруженная в себя Кира щелкнула замком ремней. От одной фразы, брошенной не подумав, было больно и горько. Испытывая смесь стыда за удар, пусть и случайный, боли сочувствия - за боль причиненную, и желания хоть как-то поправить ситуацию вместе с полным отсутствием знания, как это сделать, она уперлась невидящим взором в край гидростатического поля бонго перед собой.
- Вот она, - пробормотал Мэтт, закладывая крутой вираж и сваливая бонго в совсем уже малоприметную пещерку. У Дары опять могло сложиться впечатление, что матукай здесь бывал... И совсем не один раз.
Непроницаемая чернота, разрываемая только светом фар, сменилась далеким голубоватым отсветом, и в ответ на плавный маневр, чернота за бортом, превратилась в голубовато фосфоресцирующую воду, что рассекали два пучка фар.
Чуть прибавив хода, бонго вырвался в следующую пещеру. В разные стороны брызнули стайки разноцветных рыбок. Закрутив верткий аппарат в бочке, Хилл нырнул в соседний проход и кажется нашел, что искал.
Впереди опускалась вниз зубчатая створка ворот.
- Держитесь! - довольно ухмыльнулся Хилл и на пилота и двух пассажиров обрушилась перегрузка. Пока не большая, не больше полуторной. Поднырнув под нижнюю кромку "створки", бонго вновь вырвался на оперативный простор.
- Рекомендую оглянуться назад, и полюбоваться на средненький экземпляр морского убийцы Опи, он висит у нас на хвосте.
Дара оглянулась. Страха не было, был мгновенный выброс адреналина и готовность помериться силами - и Силой - хоть со средним, хоть с крупным экземпляром. Сила уже доносила неутолимый, первобытный голод пробудившейся твари...
"- Сейчас время для игр? Не похоже..."
Кира продолжала таращиться на краешек гидростатического поля. Там, за тонкой пленкой поля, была красивая светящаяся вода. Красивая... Логическая часть сознания отметила, что здесь действительно очень красиво и есть, чем полюбоваться. Однако эмоциональная часть воспринять эту красоту сейчас была не в состоянии, полностью занятая совершенно иным делом. Дослушав Хилла до конца, Кира на автомате бросила взгляд назад, что бы убедиться, что там чистая вода. Не сунется же губернатор на неторопливом пассажирском бонго в пасть хищнику на самом деле?
Плавно вписываясь в повороты, бонго миновало небольшую сеть пещер, и снаружи опять посветлело, показывая "средних размеров рыбку" во всей красе.
- На такой скорости она вполне безопасна, надо только знать путь и верить, что увернешься от...
Легкомысленную фразу прервал бросок чудовищной рыбы. Скрутив подводный аппарат в правую бочку - пропустив "рыбку" слева от себя, и используя сопротивление воды, Хилл враздрай рванул оба винта, разворачиваясь "на пятке", и ложась на обратный курс.
- ... броска рыбы.
Дара только выдохнула восхищенно при виде проплывающего мимо бока исполинского чудища.
- Кажется, зря ты это сделал, Мэттью... - полное имя Хилла прозвучало неожиданно ласково. - Мне ведь может понравиться...
"- Он с ума сошел?"
Зрачки сузились, собравшись на морде рыбы. Настоящей, не воображаемой. Хищник, не настолько гиганский, что бы проглотить бонго целиком, но достаточно здоровый, что бы запросто разбить его о стенки пещеры. Кира испуганно вжалась в кресло, вцепившись в подлокотники.
- С ума сошли. - Выдохнула альбинос в сторону парочки пилотов, с трудом разжав зубы и кое-как вспомнив, как нужно дышать. - На одной остановке.
- Если не нравится, могу высадить, - улыбнулся Хилл, закручивая уже довольно дерганый "полет" аппарата в гидроневесомости в предсказуемую спираль. На выбор: тут, в Керене или в Школе? Альтернативой, считается полюбить полеты. Правда они опаснее.
- А чего не в Ото Гунга? Номера просрочены? - Улыбнулась в ответ Кира, держась крепче за свое кресло.
- В открытом море, встречаются экземпляры и побольше, а до Ото Гунга, идти в три раза дольше чем до Школы, - уже открыто развлекался Хилл.
"Как-нибудь ты их мне покажешь... - мысленно улыбнулась Дара. - Мне хотелось бы посмотреть. Даже не верится, что живое существо может быть настолько огромным..."
- Зато какие там лапочки живут! - Всплеснула руками Кира и тут же сцепила пальцы, умильно зажмурившись. - Посоревнуешься с ними в деле плавания между зубов океанических хищников.
Хилл улыбнулся и ответил:
- Лучшие, прилетают с Сэвари. И гунганы с ними уже не соревнуются.
Гигантская рыба отстала, и из под носа бонго, мелкой цветной шрапнелью брызгали в разные стороны рыбешки. Впрочем матукай не обольщался - морские убийцы, существа хитрые и злопамятные. С них вполне станется поджидать бонго где нибудь по пути.
- А может, гунганы просто поддаются?
Кира чуть ослабила ремень и подалась вперед, заинтересованно шаря взглядом по воде за гидростатическим полем. Пережитый испуг, как ни странно, отрезвил от вины и, хоть чувство некоторой чуждости от Дары и неприятный осадок все еще оставался в душе, но это было уже гораздо лучше, чем сидеть, вперившись в одну точку и повторять про себя про то, какая она дура и опять наступила на те же грабли, выпуская из виду мелочи.
"Сэвари?"
Та самая база. Определенно, с этими стоило познакомиться поближе. Дара молча улыбалась, глядя, как проносятся мимо подводные пейзажи совершенно невероятной красоты.
"Если бы я родилась и выросла на Набу, я бы стала художником..."
Но она родилась не здесь. И выросла не здесь. И стала... тем, кем стала.
Холод где-то глубоко внутри напомнил о себе, но уже едва ощутимо. Что ж, для того, чтобы кто-то мог писать картины, или ходить на службу, или просто жить и радоваться, такие, как она, и существуют.
"Чтобы кто-то жил, не зная страха, кто-то должен быть готов внушить страх..."
Дара знала, что глупо было бы обижаться на не видевшую ничего страшнее инсценированного похищения девушку. Она не теряла друзей. Не рисковала жизнью. Не убивала. Если вообще сможет когда-нибудь это делать. Пусть. Это ее право - судить о том, что вокруг, исходя из своего понимания.
"Пусть... Иначе для чего и мой дар, и все мое прошлое? И не так уж важно, что она думает обо мне... Важно, что она вообще живет и может дышать и смеяться... А я как-нибудь переживу..."
Мэтт заинтересованно посмотрел на Дару и перевел взгляд на глубину вокруг, после чего внезапно хмыкнув - остановился.
- Дамы, экстремально-развлекательный круиз Керен-Набу с бонусом в виде свидания с зубами морского убийцы Опи, завершен. Пользуйтесь услугами транспортной компании Хилл энд Ко.
Бонго выдвинулся чуть вперед, после чего стала видна ярко освещенная шлюзовая камера.
Пройдя шлюзование, с тихим плеском, подводная лодка с плеском всплыла в подземном ангаре Школы.

возвращение в Школу

Сообщение отредактировал Sotnik - 1 Декабрь 2011, 11:13

[light of the hon...]

Тид.
Кира, Эдвин, Ренфри.
Прибытие из Школы
- Я очень быстро, - обворожительно улыбнулась Вестгейт и направилась в магазин. Ее не было что-то около пяти минут – девушка точно знала, что ей нужно, и муки выбора ее не терзали. Вернулась она с объемистым пакетом.
- Это все? - поинтересовался Нойс, тем же порядком помогая своим пассажиркам садиться.
- Ренфри, ты решила разыграть Школу всю от и до трижды? Я уже боюсь того, что ты уготовила мне.
- Бойся! - Рыцарь, устроившись на своем сиденье, рылась в пакете. – Мне нужно двадцать минут на подготовку. Следующая точка маршрута – магазин «Форс-Мажор». Спидер лучше оставить где-нибудь неподалеку, но не в пределах прямой видимости. Мы с Кирой пойдем развивать чувство прекрасного. Эдвин, я могу просить вас оставаться на водительском месте и быть готовым в любой момент стартовать?
- Вот как знал, - негромко отозвался Нойс, поднося к губам комлинк. - Сопровождение, режим готовности. На глаза не лезть, быть готовыми прикрывать отход...
Щелчок отбоя связи.
- Ваше чувство прекрасного десяток Гвардейцев одолеть сможет, или подкрепление можно не вызывать?
Кира полуразвернулась в кресле, взглянув на Ренфри глазами. Как обычно при удивлении или задумчивости - чуть наклонив голову. В ее сознании шопинг и быстрое отступление друг с другом вязались слабо. Оставив при себе шуточку на счет того, не собирается ли она сначала соблазнить, а потом сбежать от продавцов, девушка села на сидении ровно.
- Подкрепление можно не вызывать, - с заднего сиденья доносился шелест пакета и треск разрываемых упаковок. – Кира, держи. Не хочу, чтобы тебя там запомнили. А внешность у тебя…
В руки ученице Хилла плюхнулся длинноволосый черный парик, коробка с линзами и набор косметики.
- Умеешь обращаться или помочь?
- Да что ж тут уметь? - Чуть ли не обиженно отозвалась альбинос. Сама по себе она косметикой пользовалась достаточно мало, но, от природы имея неплохой актерский талант, она немало занималась игрой на сцене в школе - и роли не всегда полностью соответствовали внешности. Чего уж там - почти никогда. Из сумочки показалось зеркальце и девушка начала перевоплощение из альбиноса в обычную девушку. При правильном применении низкий рост можно будет даже списать на возраст...
По дороге девушка раздумывала на счет гвардейцев. До сих пор она даже не задумывалась о том, что они не одни.
- Поверю на слово, - Нойс все с той же аккуратностью остановил спидер почти у самого магазина, не дотянув пару зданий. - Вход прямо за тем углом. Если ваше чувство прекрасного окажется слишком проворным... просто падайте.
- Где-то я это уже слышала, - проворчала Рапира, аккуратно размазывая по лицу и волосам толстый слой моделирующего геля. – Главное, не забывайте, как мы теперь выглядим.
Пластиковые рожки заняли свое место, и Вестгейт потянулась за кистью и красками. Уважающий себя забрак должен носить татуировки…
Кира в последний раз проверила качество собственного грима. Остаться она предпочла человеком, но даже просто поправив цвет кожи на открытых участках тела, волос и глаз она уже очень разительно отличалась от себя обычной. Единственное, что могло бы испортить картинку - цвет одежды, но белое кимоно было к лицу кому угодно.
- И как тебя зовут? А то забрачка Ренфри... Мне кажется, это не совсем правильно
- Полцарства за забрачку, - хмыкнул помощник. - Где-то я это тоже слышал. Не забудьте только, что рога не настоящие, и не пытайтесь кого-нибудь ими забодать.
- Меня никак не зовут, я сама прихожу… - Рапира увлеченно рисовала. – Давай выберем что-нибудь попроще. Скажем, Инара Ло. А тебя? Косметики побольше, не стесняйся. Обведи глаза поярче… И оставьте в покое рога! Очаровательные рожки, главное, чтобы отклеились потом…
- Марика. - Брякнула Кира первое, что взбрело на ум и заканчивая с макияжем-гримом. - Но кредитки на чужое имя у меня нет, так что разорять, Инара, будем тебя. Так лучше? - Кира снова повернулась к Эдвину и Ренфри, хлопая длинными густыми ресницами и напустив на себя восхищенно-радостное выражение лица девочки, которая слишком давно не обновляла гардероб и, наконец-то, дорвалась до магазина.
- Идеально, - мурлыкнула Рапира, проверяя качество татуировок. Краска схватилась почти мгновенно. – У нас есть кредитка на мое имя, и это именно то, что нам нужно… Я готова. Марика, на выход. И, я тебя душевно прошу, не вздумай перепутать имена. Даже если будешь обращаться ко мне мысленно.
- Четыре года в актерском кружке и самодеятельности. Не перепутаю. - Отозвалась в ответ... Марика, следуя за своей новой подругой. - И, кажется, даже представляю себе, какой наряд мне сейчас будет больше всего к лицу...
Рапира улыбнулась, проверяя, как гель реагирует на мимику. Держался он замечательно.
- Представляешь, входит девушка в белом кимоно и покупает кожаную мини-юбку и шнурованный корсет…
- А так же черные чулки и сапоги на высоком каблуке. А то белое кимоно под мою прическу плохо подходит. Давно мои мысли читаешь? - В шутку спросила перевоплотившаяся девушка, бывший альбинос-секретарь, а ныне - брюнетка с ветром в голове.
- Давно, - честно призналась Рапира, открывая подсвеченную синим дверь магазина.

Сообщение отредактировал light of the honour - 10 Декабрь 2011, 18:33

Причина редактирования: Добавил забытый кусок. И выбросил лишний. Свет.

[Sotnik]

Дорога - Пансионат "Пенная Радуга"
Райт, Дара, Хилл и Зеро

отсюда

"Я уж испугался, что ты исчезла как мираж", - счастливо улыбнулся маладин, и бросил машину прочь от школы, на шоссе, вслед за спидером Хилла.
Алая ткнулась носом в его шею, пригибаясь и закрывая глаза.
"Даже не рассчитывай так легко от меня отделаться, - легкий смех в Силе. - Для этого нужно что-нибудь посерьезнее Эдвина и автоповара..."
"Меня пугает другая возможность", - признался Терренс. - "Вдруг, я открою глаза, а тебя нет?"
Ответом стал переданный образ: голоснимки Райт, прикрепленные к внутренней стороне повязки на глаза.
"А я предпочитаю как сейчас, что бы обнять можно было", - не сбавляя скорости, паладин снял левую руку с руля и положил ее поверх ладоней девушки.
"Я тоже, - ладони под его рукой шевельнулись. - Но скоро придется на какое-то время расстаться..."
"Да, тебе в водопад... А мне - собирать бластер", - эхом отозвался Терренс. - "А кто скорее справится?"
"На что спорим на этот раз?" - Сила отозвалась счастливым смехом.
"Даже и не знаю", - озадачился паладин. - "Все мое - твое, включая меня самого."
"Я шучу, - мягкая улыбка. - Тут решаем не мы - Сила..."
На дороге показался спидер и остался далеко позади. Под руками, все так же прятались ладошки девушки.
"Ждать будем, или как?"
"Вот еще, пусть догоняют! - рассмеялась Алая. - Иначе им ничего не достанется..."
"Так мы же вроде в пансионат?" - озадачился Терренс, возвращая руку на руль. - А пикник - на обратном пути...
Дорога разветвилась и Терренс уверенно свернул на дорогу к пансионату. Второй путь вел к заброшенной шахте.
"Я как раз про пансионат, - мысленная улыбка. - А на обратном пути можно завернуть туда... Я там скрывалась некоторое время... и, возможно, Гвардейцы Эдвина не все успели распотрошить..."
"Судя по карте - там вроде какой то рудник... Был?" - девушка могла поклясться, что Терренс в деку не смотрел. Но знание дороги и местных "достопримечательностей" уже перевешивало все пределы...
"Ты эту карту во сне выучил? - поинтересовалась Алая. - Не припоминаю, чтобы у тебя было время всерьез поработать с декой..."
"Я с ней сейчас работаю", - весело признался Терренс.
"Ничто нас в жизни не может, вышибить из седла", - восхитился Терренс. - "Твое?"
"Что, прямо... сейчас?! - Алая невольно сильнее сжала его в объятиях, чтобы не свалиться от удивления. - Это же невозможно! И... ну да, мое. Не стала удалять..."
"Нет слова "невозможно", солнце мое", улыбнулся Терренс. - "Есть только "сложно в той или иной степени"
"Интереееесно... - протянула Алая. - И много таких "сложных" умений у тебя?"
Удивлять девушку было... Интересно. Примерно настолько же, насколько ей поддразнивать его самого.
"Хватит на несколько человек, и еще останется в запасе", - улыбнулся паладин. - "Например Фаза - позволяет проходить сквозь стены."
"Да-да, и застревать в них, случайно задумавшись, - поддразнила его Алая. - А если при этом еще и невидимый, так и вовсе красота, даже сам себя потом найти не сможешь..."
"В Силе то все равно видно", - с улыбкой ответил Терренс. - "И дроиды с камерами засекают, так что толку от этой невидимости - чуть".
"Толк есть в любой технике, - примирительно отозвалась Райт. - А уж как ее нестандартно применить - придумаем..."
Терпеть становилось все сложнее. К счастью, впереди показались ворота пансионата, и притормозив байк, Зеро свернул к обочине, и совсем остановив машину, слез с нее. Быстренько определив рюкзак со спины девушки на место - то есть на багажную полку, паладин обнял ее сам.
- Не боишься, что нас обгонят и уже нам ничего не достанется? - лукаво блеснула глазами Райт, обнимая его за шею. - Хотя пятьсот Теней... вряд ли успеют.
- Если тратить на каждого по минуте, то это больше восьми часов, - рассмеялся паладин. - Не думаю, что нам ни одной Тени не достанется.
- Кто знает... - Алая улыбнулась. - Матукаи - мастера контроля. Как изобретет Сотник что-нибудь сногсшибательное...
- Ага, - рассмеялся Терренс. - Все с ног попадаем... Хотя, несколько дней назад, я изобразил на Разрушителе один небольшой вихрь Силы. Поставил на ноги одного свежепогрызеного лейтенанта, Танцора - его двойника ты видела вчера вечером, и самого себя.
- Он ведь Темный... вроде бы? - уточнила Райт, посерьезнев. - Я вчера пробовала поговорить с Рэнфри о нем. Не знаю, поняла ли она меня... но очень на это надеюсь.
- Он был самым натуральным ситом, - усмехнулся Зеро. - И попросил меня прикрыть его, пока он будет вести боевую медитацию на орбите Найроди. К несчастью, нас нашел крейсер Удар. Мы с ведомой, разобрали его на модули, но крейсер успел попасть по кораблю Танцора. И медитация чуть не упала. Пришлось мне подхватывать ее, не зная как это делается. А на счет темный он... Сейчас стоит на грани "Серый, ближе к Темному". Но понахватался от меня всяких редких техник... Если дорастет до их применения и останется Темным, тогда получим очередного тирана на всю галактику. Если станет Серым - тогда я не против. Только боюсь, что не успеет он их освоить. Темные, это же дети... Получил очередную игрушку и давай ей хвастаться перед остальными... Промедли я несколькими секундами - получили бы Призрак Силы.
- Его судьба сейчас в руках этой девушки, - тихо отозвалась Алая. - Не знаю, с чего его вдруг потянуло на Свет, но он в неустойчивом равновесии. Куда его качнет... не знаю.
- Это я и пытался ему пояснить песней, перед дружеским пинком обратно, - улыбнулся паладин. - Но любовь, все таки светлое чувство. Так что надеюсь на лучшее, готовясь как всегда - ко всему,
- Я тоже надеюсь... - причины этой надежды Райт и себе не смогла бы объяснить. Это шло откуда-то из того прошлого, которым она зареклась жить. - Ну что, пойдем учить меня лечению?
- Сейчас нас заставят предъявлять документы и придется объявлять себя... - Терренс осекся. - Не придется, Хилл рядом.
Поцеловав девушку, паладин вновь оседлал байк, дождался пока на заднее сиденье заберется Райт, и завел его, тихонько поигрывая газом. Когда со свупом поравнялся спидер, Терренс только улыбнулся, пристраиваясь рядом.
Матукай же не спешил. Предъявив удостоверение, и получив разрешение на въезд, он запарковал спидер на стоянке, после чего вся четверка, двумя парами, чинно пошла представляться.

[Дара Райвен]

Пансионат "Пенная Радуга"
Хилл, Зеро, Райт, Дара и компания с мастером

Хилл глубоко вздохнул и едва заметно улыбнулся. Со "смены" доктора Диаса, прошло не так уж много времени, но атмосфера изменилась. Теперь Культ не практиковал там свои техники, и дело быстро пошло на лад.
- Где последняя группа с Найроди? - негромко осведомился губернатор у сопровождающей медсестры.
- Защитники? - переспросила медсестра и весело хихикнула. - Третий этаж... Продолжают стойко защищаться... Но вы это лучше сами посмотрите!
Лифт быстро доставил всю компанию на третий этаж, и первое, что увидел матукай - это тройка знакомых детей, тех самых, что нарекли себя "перехватчиками". Они стайкой забежали в ближайшую палату и оттуда раздались радостные визги.
- О, старые знакомцы, - улыбнулась Дара, направляясь за ними следом. Дверь скользнула в сторону, впуская ее в палату, и девушка переступила порог, готовясь подхватить ближайшего малыша.
Ведущий "перехватчиков", чинно сидя на крае кровати, делил апельсин на дольки и угощал им седеющего воина, что лежал на кровати. Еще двое, делили среди остальной тройки Теней шоколадки.
О... - удивленно остановилась Дара. - Тут выдача гуманитарных грузов, полеты откладываются...
Она подошла к кровати, уселась рядом с мальчиком, приобняв его за плечи и слегка прижав к себе.
- Как вы тут, Лис? Обратно в строй не тянет?
В глазах Тени, поначалу не появилось ни искры узнавания.
- И вы мисс с шоколадками? - с подлинным страданием в голосе, спросил он.
Тихий смех раздался от двери. Смеялся человек в байкерском прикиде, что обнимал высокую брюнетку.
- Что Лис, своих не узнаешь?
Помимо этих двоих, у дверей стоял еще один человек, с перечеркнутым вертикальным шрамом лицом. Этого он знал, хоть и не лично. Смеющегося же байкера, он знал и лично.
- Ты то тут откуда, зеленый братец?
И только тут появилось узнавание и девушки, что сидела на кровати.
- Ведьма?! Ты что с собой сделала? - в священном ужасе возопил Лис. Остальная тройка Теней с немалым удивлением уставилась на девушку, сто сидела у Лиса на кровати.
Дара обиженно захлопала ресницами, ни дать ни взять - расстроенная блондинка, которая явилась на вечеринку и обнаружила, что половина дам оделась в том же салоне, что и она.
- Тебе не нравится? - в голосе звучало такое искреннее огорчение, что не знающие ее люди могли бы и поверить. Знающие - поторопились бы спрятаться по укрытиям.
Алая, с легким удивлением наблюдавшая за этой сценой, потыкала Зеро пальцем в бок.
"Какой еще зеленый братец?"
Что общего с Тенями у Дары, она уже знала. Но вот что общего с ними у Зеро?
"Последствия знакомства с Темными и свистоплясок на орбите Найроди", - пояснил Терренс. - "Позавчера я выглядел даже хуже чем они сейчас."
Лис, сообразивший, во что он втравил самого себя, поспешил исправиться:
- Наоборот нравится... Лучше ты никогда не выглядела... Только в броне...
...и под невидимостью...
Мальчик, что делил апельсин, отломил дольку и для Дары:
- Тетя, не плачь. Вот и тебе долька... Ты красивая...
- В броне?! - Ведьма начала тихо звереть, наливаясь яростью, но ребенок со своим апельсином подействовал на нее как булавка на воздушный шарик: гнев лопнул и сдулся с почти ощутимым хлопком. Пришлось взять угощение.
- Ну вот, настоящий мужчина растет, - рассмеялась Райт. - Сразу и комплимент сделал, и рот закрыл, чтобы не ругалась...
В Силе она, тем не менее, выглядела далеко не такой веселой.
"Хуже, чем они сейчас?!.. - образ силовой пики стал угрожающе детальным. - Ну погоди, только выберемся отсюда..."
"Где же ты была, всю мою жизнь?" - виновато спросил паладин, прижимаясь к девушке. - "Вот и будешь... Моим надежным тылом, что бы я не зарывался, и мне всегда было к кому возвращаться"
Лис, немного смутившись, посмотрел на Дару.
- Прости Ведьма, - сказал он. - Больше не буду. Но что вы тут делаете?
- Меньше, подозреваю, тоже, - проворчала Дара, мстительно улыбаясь. - Шоколадок вот вам привезли... на все подразделение.
Алая вспомнила, где именно она была означенную паладинскую жизнь. По коже побежали мурашки. "Там, где было темно и холодно... - отозвалась она, невольно вспомнив визит сита-призрака. - Только еще темнее и холодней, чем твоему другу..."
Вся злость на слишком рискового Паладина как-то разом прошла, и Райт только тихо вздохнула.
"Возвращаясь к лечению. Выбирай любого", - Терренс кивнул на Теней. - "Сосредоточься на его повреждениях. Почувствуй их и начинай исправлять."
Райт оглядела палату. Седым, которого Дара назвала Лисом, видимо, она сама и собиралась заняться. Не мешая ей, Алая обошла кровати, направляясь к окну. Тень вопросительно глянул на нее, подозревая в высокой черноволосой девушке еще одну представительницу "шоколадной миссии" - судя по количеству плиток в яркой упаковке, дети исправно снабжали своих защитников сладостями. И, возможно, не только дети.
- Лучше бы мяса принесли, да? - усмехнулась Райт, присаживаясь на край кровати. - Расслабься, я без конфет.
Пытливый взгляд сквозь Силу выискивал нарушения в энергетике.
"Солнце, у него все в порядке... не считая того, что энергии просто очень мало. Структуры не нарушены..."
"Случай совсем по учебнику", - девушку охватила теплая волна. - "Тогда просто пополняй его энергией, но не своей, а то выложишься на первом же пациенте до остатка. Силы много, только зачерпни ее".
Райт кивнула, давая знать, что услышала и поняла. Но сказать было проще, чем сделать: она привыкла делать саму себя фокусом приложения Силы. работать с ней без посредства собственного тела оказалось непривычно и далось не без некоторой внутренней борьбы. Тень пытался что-то спросить, ощутив совсем близко возмущение в Силе, Алая приложила к губам палец: не шуми и не мешай. Озадаченный Воин замолчал, глядя на странную посетительницу. А потом почувствовал прилив Силы в своем теле...
Закончив с ним, Алая оглянулась:
"Терри... я тут подумала... А если их научить тому же, хотя бы самых сильных, работа ведь пошла бы быстрее..."
"Посмотри на Дару, солнышко", - ласково отозвался паладин. - "Раньше, она была Темной. Сейчас, ты ее такой назовешь?"
"А то я раньше была Светлой... - ответная ласка в прикосновении. - Дара - оборотень. Погладишь по шерстке - Светлая, пройдешься против шерстки - а там Темная изнанка... Это она в последнее время посдержаннее стала..."
"Ты Хиллу против шерсти не пройдись, там не изнанка, а черная дыра немалых размеров", - улыбнулся сравнению Терренс. - "Но я не о том. Тени - все Темные. Начнут лечить друг друга - изрядно посветлеют. Боюсь, что нам этого не простят."
"А мы тут при чем? - ощущение в Силе от Райт подозрительно напоминало невинное хлопанье ресницами. - Мы их просто полечили, а уж чего они там у нас нахватались и переняли - не наше дело..."
Терренс ощутимо задумался... 500 человек, это 8 часов тяжелой работы для одиночки, если тратить на каждого по минуте. Предложение Райт, позволяло запустить цепную реакцию, но на выходе таковой, были бы изрядно посветлевшие Тени. Такому подарку, обрадовался бы только Док, но не Танцор. Использование же массовых техник, изрядно ускорило бы дело, но привело бы к тому, что он просто бы свалился такой знакомой нежной зеленью лица. Что же делать?
Дара, уже знавшая, что и как делать, и успевшая потренироваться на Шиноби, тем временем занималась Лисом. Тень заметно нервничал от взглядов, которые ловил на себе - шуточку про броню Ведьма явно не забыла, но невольно присматривался к тому, что и как она делает. Умение было полезным... хотя он и плохо представлял себе, как это она сумела выучиться подобному приему. О том, как дается Темным лечение, он был осведомлен, хотя слышал и о сильных Темных целителях - но те наверняка пользовались какими-то другими техниками...
Когда Дара поднялась, оставив Тень ошарашенным и здоровым, Алая, задумчиво смотревшая на Теней, решилась:
- Господа диверсанты, у меня к вам неприличное предложение...
- И какое именно? - спросил ошарашенный Лис. То, что с ним сотворила Дара, совсем не вязалось с его представлениями о Темных. И тут брюнетка, что стояла в объятиях "зеленого братца", говорит о непристойном предложении?
Райт запрыгнула на широкий подоконник, потеснив притихшую малышню.
- Вас тут почти пять сотен человек, - напомнила она. - А нас - всего четверо, и быстро вас вылечить мы не сможем. Зато вы знаете всех своих наиболее сильных собратьев... Вот если у вас есть желание облегчить нам работу, то эти наиболее сильные... при желании, конечно, могут просто походить за нами и понаблюдать, что и как мы делаем... А потом повторить. Если захотят.
- Только "светлячком" не делайте, иначе потом на борт не пустят, - повторил матукай слова Шиноби.
- Так это что, посветлеть придется? - ужаснулся Лис.
- Не без того, - безмятежно сказал паладин. - Как плюсы, в эскадре очень не хватает сильных целителей.
- Но светлые же как дети!!! - выпалил вылеченный Райт боец.
- Дети, пожалуйста, выйдете из палаты, - сказал губернатор, и дождавшись, пока все лишние покинут палату, нехорошо улыбнулся. - Значит все светлые как дети?
Терренс качнулся на ногах с носка на пятку.
- Значит я большой ребенок, - подвел итог нехорошо улыбающийся Хилл, засучивая левый рукав рубашки, и показывая скрывающуюся под ней эмблему.
- Продолжаем играть во взрослых и детей, или займемся делом? - мягко и вкрадчиво продолжил матукай, опустив рукав рубашки. - Пока что производите впечатление избалованных детей именно вы.
Терренс увидел эмблему на руке и похолодел.
"Рука Императора. Я был не так уж и неправ на счет черной дыры. Но как?"
Лис подавился апельсиновой долькой, которую перекатывал во рту. А они-то гадали, как это их командира-Темного угораздило обзавестись дядей-Светлым... дядя оказался похлеще племянничка. О доверенных людях Императора Палпатина ходили легенды, одна другой страшнее, и вот эта ожившая легенда здесь, перед ними... Лечить их собирается. И учить, похоже. И попробуй не выучись...
Прокашлявшись, Тень поднялся.
- Пожалуй, займемся делом...
"Я могу только догадываться... - донесла до Терренса Сила ответ Алой. - Потребность служить ему есть в нас обоих. Но его больше нет... а мы есть. И жизнь должна продолжаться. Он нашел себя в служении тем, кого может защитить. Я... пока не знаю..."
Терренс только вздохнул. Помогать Танцору, полагать что хотя бы форсы эскадры его знают... А помочь никто не хочет - потому что они считают Светлых - детьми? А для Дары, по всей видимости, эмблема не в новинку - она ее знает.
"Мы справимся солнышко... Вместе", - ушел ответ любимой девушке, вместе с ощущением крепких объятий. А сам паладин прикидывал варианты. С другой стороны, массовыми техниками, при таких раскладе можно и не лечить, хватит и индивидуальных занятий, опять же - девушкам нужна практика.

Дальше все шло быстро. Девушки вылечили тех, на кого показал Лис, и после небольшого инструктажа и показа "как надо и как не следует", по палатам пошла команда из новонабранных Теней и двоих светлых, которые помогали советом и Силой и лечили сами. И все равно, этот забег по палатам дался тяжело всем.
Под конец, Зеро не выдержал и объединив всю "целительную компанию" в круг, и запустил одну из массовых исцеляющих техник, что сильно сократило и время лечения и затраченное время.

Оставив несколько ошеломленных Теней обмениваться новостями, впечатлениями и соображениями, что делать дальше, Райт первой вылетела за дверь. Голова у нее гудела и кружилась, несмотря на поддержку Зеро, и единственным желанием сейчас было убраться как можно дальше от пансионата. Можно даже куда-нибудь на другую планету...
Терренс догнал девушку только в коридоре, и ни слова не говоря, притянул к себе за талию, понимая что силы у той на исходе. Понимал он и другое - что выполнить единственное желание девушки, сейчас не получится: она просто не удержится на заднем сиденье свупа. Поэтому, выведя девушку на улицу, паладин взял курс вглубь пансионата - на блестевшее недалеко озеро, рассудив, что влажный, прохладный воздух будет ей гораздо более кстати. Разыскав лавочку, Зеро усадил девушку, и сел рядом, прижимая ее к себе.
Райт даже не пыталась протестовать - сил на это просто не оставалось. Желания, впрочем, тоже особого не было. Простор, плеск воды, тишина, любимый человек рядом - и не надо никого лечить... Чем не счастье?
- Кажется, я теперь знаю, как можно с помощью лечения перейти на Темную Сторону... - не открывая глаз, сообщила Алая.
- Перед тем, как собрать свой меч, я тоже вот так сидел на обзорной площадке Города и любовался на облака, - невпопад сказал Терренс и добавил. - Однако тут, кроме облаков, еще есть много воды...
Кроме воды, тут было еще много Теней, но про них Райт предпочла не вспоминать.
- Воды скоро будет еще больше, - так же невпопад отозвалась Алая, понемногу приходя в себя и успокаиваясь.
Все это время, Терренс окружал Райт теплым облаком, что позволяло забыть одиночество, темноту и холод.
- Кстати, нас с Бродягой, братом по Ордену, тоже зовут "зеленые братья", но немного по другой причине, - улыбнулся Терренс, обнимающий сидящую девушку.
- Так часто выкладываетесь до позеленения? - поинтересовалась Алая. - Что у тебя аура зеленоватая, я уже заметила...
- До упозеленения, я только два раза выкладывался, - улыбнулся Терренс. - И оба раза на Найроди. А называют, именно из за ауры.
Зеро сконцентрировался и послал Райт картинку: лес, и пробивающиеся сквозь листву желто-зеленые лучи.
- Красиво, - оценила девушка, которая на Йинчорре зелени в глаза не видела. Да и после - тоже по большей части только на Набу. - И что для этого нужно? Медитировать, забравшись в дупло?
Беззлобные поддразнивания яснее любого сканирования показывали, что Райт начинает возвращаться в свое обычное состояние.
- Почти, - мягко улыбнулся Терренс. - Накормить сытого белдона тибанной так, что бы в камере нашлось место для кислорода.
Несколько минут Алая осмысливала услышанное.
- А теперь то же самое, но на понятном мне языке. Кто такой белдон, чем сытый отличается от голодного, и зачем его кормить охладителем?
- Белдоны, это еще один вид живых существ, что живут на Беспине, - начал паладин. - Напоминают из себя большие пузыри и питаются тибанной. Самый крупный белдон, которого наблюдали, достигал около 10-и километров в диаметре. Вот, готового к инициации джедая и помещают в камеру, где тибанны больше чем кислорода, и твоя задача, прежде чем задохнуться - накормить этого белдона так, что бы в камере нашлось место и для кислорода.
На этот раз смысл его слов дошел до Райт почти мгновенно. Пара секунд тишины - и от нее полыхнуло так, что иной Темный мог бы и позавидовать. Разве что гнев не был тем мутящим разум чувством, что свойственен большинству Темных - он обжигал и слепил, словно сияние снежной пустыни, но оставлял сознание ясным. И страх, который скрывался за ледяной яростью Алой, был ему сродни...
"Ты же мог умереть... - пробилось сквозь сдерживаемое бешенство. - Ладно мы... Но неужели оно действительно стоило такого риска?!"
"Умереть я не мог даже в принципе", - ответил паладин. - "Это инициация, а не испытание на выживание".
И все таки, радость затопила все его существо, хоть и призрак силовой пики маячил все сильнее. Сжав девушку в объятиях, Терренс ее поцеловал, добавив при этом:
"Да, это того стоило".
Остывала Райт гораздо дольше, чем вспыхивала. Прежде чем успокоиться, она успела в красочных деталях объяснить Паладину, какого она мнения о некоторых отдельно взятых Светлых, а также о том, чем и как они с ее точки зрения думают, и закончила эту тираду очередным подзатыльником - выданным все с той же осторожностью. Только после этого, перестав кипятиться и выдохнув, она наконец поинтересовалась:
"И что это дает в итоге? Ради чего этот риск?"
"Практически полная защита от Темной Стороны, возможность работать в связке с ними, и... Сила Жизни в союзниках", - Терренс нырнул глубже в Силу и сконцентрировался на ближайшем кусте, после чего паладин вручил девушке цветок, выросший только что на ее глазах.
Глаза у Алой слегка округлились, однако цветок она приняла охотно. Потом представила, как по ошибке пробует эту технику на собственной голове, а утром просыпается с клумбой вместо прически, и наконец улыбнулась.
"Поэтому ты и смог сработаться с этим ситом, - это не было вопросом. - Что ж... тогда оно, действительно, того стоило. Извини... я очень испугалась..."
"И все равно, только под Боевой Логикой", - улыбнулся Терренс, принимаясь за полюбившееся занятие. - "И спасибо тебе, солнце мое..."
"За что? - удивилась Райт, обнимая его. - За то, то я за тебя боюсь?"
Она не забыла слова Терренса о том, как тот проснулся и подумал, что минувший день был сном. Менее всего ей хотелось однажды проснуться и обнаружить, что ее собственный счастливый сон кончился. Но раз уж это безбашенное чудовище ухитрилось как-то дожить до встречи с ней - оставалось надеяться, что Сила в нем не слишком нуждается, и спать можно еще очень долго.
"Все время мира, да?.."
"За то, что мне теперь есть к кому возвращаться", - отозвался Зеро.

Когда паладин применил технику группового исцеления, вымотаны оказались уже все, включая Хилла. И когда свежеиспеченные целители - Тени собрались в кружок, обсуждая, что и как им дальше делать, матукай взял девушку и зашел с ней в самую первую посещенную палату. Лис уже был тут, и лежа на койке о чем то сосредоточенно размышлял.
- ...и буду я теперь не Лис, а самый натуральный Песец, - произнес Тень, глядя на матукаи и явно заканчивая какую-то свою цепочку мыслей. - Весь из себя светлый, добрый и пушистый... и без сопротивления Силы...
- Мы не добрые, мы светлые, - усмехнулся Мэтт, вспоминая древнюю шуточку. - Но что значит без сопротивления?
Тень с задумчивым видом разглядывал собственные ладони, будто рассчитывал увидеть на них что-нибудь новое.
- Впервые понял, как это у вас получается, - пояснил он. - Все равно что против течения пытаться выплыть в нужное место - а потом сесть в катер и с треском и плеском вырулить куда надо. Сила сама вынесет.
- Вот ты о чем, - Хилл оседлал стул. - Да, это разница в подходах. У светлых, Сила союзник. А у Темных - слуга. Думаешь приятно подчиняться чему то, вопреки собственной воле? Что же на счет всего остального... Не думаю, что твой характер изменится хоть в чем то. Изменится отношение в совершаемым поступкам. И придет понимание, когда следует схватиться за меч, а когда можно и убеждением обойтись.
Дара, поразмыслив, решила мужским разговорам не мешать, и потихоньку выскользнула за дверь. Спросив медсестру, где сейчас могут находиться дети, получила несколько странноватый ответ: "С высокой вероятностью - в спортивном центре" - и подалась в означенный центр. Похоже было, что взаимопроникновение культур уже началось, медсестры пансионата начали выражаться языком штабных офицеров флота.
Дети и несколько оклемавшихся Теней действительно нашлись в спортзале. Посмотрев от дверей, как здоровенный диверсант подсаживает мальчишку на канат, а другой ставит девочке-худышке запястье и показывает, как правильно сжать кулак, Ведьма улыбнулась. Эти уже осваиваются. И...
"Вряд ли Танцор случайно направил их сюда. Полтысячи выдохшихся Теней - под бок к Школе, в которой форсов раз-два и обчелся, и к тем, кого они защищали..."
Он не мог не понимать, чем это кончится, вдруг поняла девушка. Он просто не мог не предвидеть последствий. Выходит, эти последствия были ему нужны?
"Сссссссит..."
Дара скользнула вдоль стенки к стайке сбившихся вместе малышей. Мягкая, плывущая поступь Тени странновато выглядела у девушки в длинном платье, но Даре сейчас было все равно. Она была среди своих. Теперь - намного более своих, чем прежде.
"Спасибо за подарок, Мада..."
Она коснулась Силы, и первый ребенок восторженно заверещал, всплывая над матами.
Он обнаружил, что умеет летать...
- Это я понимаю, - не стал возражать Тень, проводив взглядом фигурку девушки в зеленом платье. - Джедаи мечи свои не для красоты носили... раньше, по крайней мере, и у Зеро бластер не для стрельбы по тарелочкам. Шиноби нам успел рассказать, как они там на "Затмении" развлекались... Я другого не пойму... Как ты смог? - он указал взглядом на руку Хилла, снова скрытую рукавом.
- Тут это называют, если называют, "Кризисом Возрожденного Императора", - начал Хилл. - Знаешь, кто такие Алые? Ты видишь перед собой одного из последних. Возрожденный Император созвал нас, однако мы столкнулись с предательством одного из наших братьев. Его звали Карнор Джакс. Его казнил Кир Канос. Так мы остались без всего. Я предложил свои услуги одному капитану. Леди Сит. Тогда я и сам был чернее ночи, но к счастью - недоученым форсом. И снова мы столкнулись с предательством. Проверяющий лорд Сит, что был послан к нам на корабль, расследовать один инцидент, провозгласил себя новым моффом сектора. А когда мы его нейтрализовали - оказалось, что это была провокация оригинального моффа. Корабль мы потеряли. Я остался прикрывать отход, был ранен и попал в плен на Палач. Бежал. Наткнулся на ангар с канонерками, и знатно поразвлекся. К моему большому огорчению, Палач остался целым, а я полумертвым прыгнул в гипер, и вышел из гипера в неисследованных территориях. Разбился при посадке. Там меня спас мастер матукаи. Он то и обучил меня, поддерживая во мне ненависть к предателям, а потом.. Умер сам. Самостоятельно закончив обучение, я понял, сколько зла было причинено этими вот руками. Так я и попал в Республику - с мыслью об искуплении своей вины и второй - мыслью о служении, ибо я - Алый. Мы не можем без служения.
Мэтт перевел дух и продолжил.
- Выход нашелся и довольно изящный, когда мне дали под командование эту планету, так что власть превратилась в служение, а это, - Хилл кивнул на руку, - в дополнительный стимул, который позволяет помнить кем я был и кто меня учил на самом деле.
Лис выслушал его молча, с непроницаемым лицом. Подумал еще немного и спросил:
- И эта память не требует своего? Я слышал здесь, в пансионате, разговоры про некий культ, который ставил целью возрождение Палпатина. Что, если кому-то это удастся? Ты сказал - один из последних. Но не последний... Что, если к тебе и к тем, кто еще уцелел, явится его новое воплощение? Что тогда?
- Возврата к прошлому нет, и я бы сказал, что он сейчас в принципе невозможен - задумчиво сказал Хилл. - Дух Палпатина был уничтожен джедаем Брандом. Лично же для меня, обратный переход просто невероятен. Нет таких рычагов, что способны на такое. Что же до Культа, это бывшая Императрица Имперского Союза возомнила себя новым Палпатином и задумала дестабилизировать состояние Республики.
- Туда ей и дорога, - равнодушно отозвался Лис. - Мало у нас пространства под ногами горит, еще и она туда же...
- Есть над чем подумать, - продолжил он вслух. - Как быстро будет развиваться процесс?
- Пока будешь лечить, будешь светлеть, где то до уровня "Серый - ближе к Светлому", - ответил Хилл. - Дальше потребуются более другие воздействия и обстоятельства.
- Особенно когда вернется Танцор и увидит, во что мы тут превратились, - усмешка у Тени вышла кривой. - Ладно, буду надеяться, что опытный боец с навыками лечения ему нужнее моего трупа.
- Я бы за него так не переживал, - усмехнулся Хилл. - Во первых, он попал под воздействие паладина. Во вторых, он влюбился.
На Хилла уставились четыре пары глаз. Очень внимательных и очень... настороженных. Так обычно смотрят на буйно помешанных, способных в любой момент выкинуть что-нибудь общественно-опасное.
- Не знаю, чем воздействуют Паладины, - очень аккуратно подбирая слова, начал Тень, - но мне не совсем понятно про "влюбился". Как-то принято считать, что ситы к этому... не склонны...
Хилл рассмеялся. Весело и беззаботно.
- Тем веселее будет увидеть результат, верно?
- Что-то мне подсказывает, что веселого в этом будет мало, - отозвался Лис, - но не буду спорить, пока не увижу. Насколько я в состоянии оценить, мы теперь в порядке? Как долго нам тут еще оставаться и чем заниматься?
- Вы в отпуске то когда были? - серьезно переспросил матукай.
- Какой отпуск у наемников? - вопросом на вопрос ответил Лис. - Все, что нам полагается, это отдых между операциями.
- Значит, текущая задача - отдых, - улыбнулся Хилл. - Положим - на неделю. Законы планеты не нарушать, военных, гвардию и полицию - не задирать.
- Наемникам это как-то не с руки делать, - от Лиса веяло растерянностью. - Кто же с нами будет контракты заключать, если от нас одни проблемы? Но... чем нам эту неделю заниматься-то?
- Сказано же - отдыхать. Флиртовать с сестрами, купаться в озерах, - улыбнулся Хилл. - Вашей десятке лекарей, рекомендую приехать ко мне, в Школу. Подкину методик для исцеления.
Тени переглянулись.
- То есть совсем ничего делать не надо? - уточнил Лис. - Никаких ответных услуг, никого не надо ловить, ничего не надо сопровождать? Ладно...
В Силе отчетливо обозначился нездоровый энтузиазм.
- Привыкайте к мысли, что это ваш новый дом, - усмехнулся матукай.

[Sotnik]

Пансионат "Пенная Радуга" - дорога до Школы
Хилл, Зеро, Райт, Дара и компания с мастером


- Но если недели не хватит для полноценного отдыха, я поговорю с Рейнором, что бы выделить вам еще неделю, - Хилл поднялся со стула и усмехнулся глядя на Лиса. - Ну или с племянником, который похоже забыл что люди - не оловянные солдатики.
- У нас просто не было возможности как следует расслабиться, - попытался сгладить ситуацию Лис. Возражать Руке Императора было... страшновато. Молчать - некорректно по отношению к собственному командованию. - Ну, раз теперь мы приписаны к Набу. то можно, наверное, будет отдыхать здесь немного чаще.
- Я не понимаю, как вы вообще остались боеспособным соединением, работая на износ, - отозвался матукай. - Даже у нас была ротация основного состава. Надо будет настоять на введении подобной системы и у вас - это сильно повысит вашу боеготовность.
- Сила помогла, - обронил Тень, пристально глядя на него. "У вас - у Алой Гвардии?" - крутился на языке вопрос, но задать его Лис не решался. - Ну, и у нас не настолько высокий уровень владения Силой, чтобы так же эффективно работать, как это делают... ваши форсы, вроде Зеро. Приходилось справляться так.
- Никогда не думал, что придется тренировать еще и Темных, - рассмеялся Хилл, - но и этому горю можно помочь.
- И отдыхайте, - добавил Хилл, выходя из палаты. Из за закрывающейся двери донеслось задумчивое: "Может все таки две недели?"
- Рейнор не отпустит, - уверенно сказал от окна Корио. - Мы ему позарез нужны будем, когда начнут по всему сектору гонять мародеров.
- Рейнор - нет, - задумчиво протянул Шакко. - А вот что скажет Танцор?
- Я бы больше беспокоился, как именно собрался тренировать нас Хилл, - Лис закрыл глаза. - Учитывая, кто он на самом деле...
В палате повисла тишина.
Уяснив примерный маршрут движения, Хилл направился в спортзал, куда направлялось уже целое паломничество из Теней и беженцев. А в спортзале... Последний уже сильно напоминал аквариум, с весело плавающими в нем ребятишками. И только одна группа отличалась организованностью - по всей видимости, ими управлял один форс с талантом к телекинезу.
Уловив присутствие Мэтта, Дара заложила своей "эскадрильей" лихой вираж с переворотом в бочке "все враз", и мягко посадила на маты под радостный визг. Детвора тут же разбежалась по прибывшим Теням, а девушка подошла к Хиллу, сияя взглядом. И не только взглядом - уловить присутствие в ней Тьмы сейчас смог бы далеко не всякий форс.
- Ловко ты с ними, Дарушка, - улыбнулся Хилл, обняв девушку. - А посчитала численность своей эскадрильи?
- Что? - Дара оглянулась, но найти среди летящих куда попало детей своих недавних подопечных уже не представлялось возможным. - Честно - нет. Подхватила сколько смогла удержать, и вперед. Это ж таки не ножницы, за ними следить надо, чтобы не ушиблись... Зато весело!
- Это я заметил, - улыбнулся матукай. - Как и то, что это весело. А вот ты за весельем не усмотрела одну вещь.
- Опять? - жалобно протянула Дара, спрятав лицо на его груди. Тени с плохо скрываемым интересом косились на эту пару. Можно было не сомневаться, что через несколько минут о том, во что превратилась Ведьма, будет знать все подразделение. - Ну, я думала, хоть здесь можно о тренировках не думать. Они маленькие такие... и смешные... и светятся.
- И их можно хватать целыми эскадрильями, а не половиной эскадрильи, как у тебя получается с ножницами, - рассмеялся Хилл. - Ну что, мы тут все закончили? Домой?
- Целыми?! - ошарашенная девушка снова поискала взглядом в стайке малышни тех, кого только что гоняла по спортзалу. Разумеется, не нашла, но проверять не рискнула - еще выронить можно. Тени с неуклюже-осторожной грацией тем временем осваивали одиночный пилотаж. Похоже было, что к вечеру освоятся... - Так, теперь точно домой. Это открытие надо как следует обдумать. А мне тут думается исключительно не о том...
"Особенно когда ты рядом..."
Когда парочка вышла из здания, сомнений в том, что весть про Ведьму разнеслась по подразделению, не осталось. Хилл уже готов был поклясться, что Теней в пансионате тысяча... И не одна.
Найдя свой спидер на парковочной площадке, матукай увидел и байк беспинца. Но ни его самого, ни Райт, видно не было. Хотя можно было не сомневаться, что эти точно не заблудятся.
- Будем ждать или пускай догоняют? - поинтересовалась девушка, разглядывая байк. - Носятся они - только держись...
Здесь Теней не было, и Дара вздохнула с облегчением. Не сказать, чтобы ей было неприятно их внимание - тем более. что осуждения или неприязни от них не исходило. Но быть в центре внимания она терпеть не могла.
- Уж за них я точно не волнуюсь, - улыбнулся Хилл, открывая перед девушкой дверцу. - А что носятся... Я тут навел справки, Зеро оказывается еще и профессиональный гонщик на клауд-карах, выигрывал несколько чемпионатов.
Дара только бровь приподняла, усаживаясь в спидер.
- Мне даже удивительно, как они с Райт общий язык нашли. Она кажется всегда такой невозмутимой, что мне порой хочется сунуть ей за шиворот жука и посмотреть, не выведет ли это ее из равновесия.
- Я бы сказал, что общего у них гораздо больше, чем различий, - сказал матукай, выводя спидер с площадки. - Оба скорости на виражах не теряют.
- И это Светлые, - с наигранной печалью отозвалась Дара, закрывая глаза. - Один другого безбашеннее. То ли дело герои голофильмов. Суровые такие, спокойные, все знают, все умеют, в гонках не участвуют, волосы не отращивают за ночь... Кстати, как она ухитрилась?
- Не знаю, - честно ответил матукай. - Вчера вечером, она об этом спросила, я ответил что не знаю таковых техник, и добавил что если у нас так идет регенерация, то почему бы и волосам не вырасти?
- Очень надеюсь, что в следующий раз она не вздумает отрастить что-нибудь мне, - фыркнула девушка. - Или Кире...
"Хотя той как раз стоило бы..."
Скорость убаюкивала, глаза закрывались сами собой. "Кажется, я устала... - созналась Дара, удерживаясь на грани полудремы. - Разбудишь, когда прилетим?"

- Ну как ты, солнышко? - Терренс все так же обнимал девушку. - На пикник?
- Истреблять бутерброды? - поинтересовалось "солнышко". - Да, пожалуй, подкрепиться не помешает...
Усталость не то чтобы совсем прошла - но отступила, становясь тише, и голова перестала кружиться. Точнее, не перестала. Но кружилась совсем по другому поводу.
Терренс вытащил деку и раскрыл на ней карту. Причем опять не прикасаясь к панели управления. Поискав подходящее место, комбинируя спутниковую съемку и картографию, он его все таки нашел, улыбнувшись при этом:
- Спутниковые данные не показывают скопления комаров на местности.
- Останутся голодными, - подытожила Алая. - Как ты это делаешь?
Ей было действительно любопытно: как возможен прямой контакт даже не с искусственным разумом - с простой программой?
- Техника так и называется "Беседа с компьютером", - улыбнулся Зеро. - Очень удобная техника и в жизни, только если не знаешь компьютерную технику, так и остановишься на уровне дек.
- Технику не знаю, - честно созналась Райт. - Но мне и уровень деки кажется фантастическим... А ты разбираешься, видимо... И какие уровни дальше?
- Дальше дроид, серверный кластер и майнфрейм, - отозвался Терренс, откровенно любуясь подругой. Удивлять ее было приятно.
- То есть можно взломать центральный компьютер корабля через Силу, даже не прикасаясь к нему?! - у Алой округлились глаза. - Не знала бы, что ты говоришь правду - решила бы, что издеваешься...
- Можно и не прикасаться, но с контактом удобнее, - признался Зеро. - Хотя техника очень редкая. Я бы сказал - эксклюзивная для Типо.
Райт кивнула.
- Значит, у меня не получится.
Особого разочарования она не испытывала - просто констатировала факт. В конце концов, невозможно знать и уметь все - Сила необъятна. Но возможности Паладинов... впечатляли.
- Тогда поехали, пока у комаров не сработала разведка и они не перебазировались?
- Вперед, - согласился Терренс, встав с лавочки и помогая встать Алой. Путешествие сквозь парк к парковочной площадке и осознание что Хилл с Дарой уже уехали, немного позабавило паладина. Впрочем, они себя сами поставили в независимое положение, взяв байк и уехав на нем.
Оседлав машину и подождав, пока девушка устроится на своем месте, Зеро аккуратно вывел машину с территории пансионата.
"Удержишься, солнце мое?"
Вместо ответа Райт обняла его, прислонившись к спине Паладина.
"Ну, если ты не планируешь упасть на всем ходу, то скорее всего - да..."
"Не планирую, но ты же едва держишься, солнце мое", - сквозь нежную мысль пробивалось беспокойство за подругу.
"Тогда просто не переходи на сверхзук, и все будет в порядке, - мысленно улыбнулась ему Райт. - А я пока так посижу..."
Сидеть, спрятавшись за спиной Зеро, было тепло и уютно. И очень спокойно.
Терренс, действительно вел машину действительно очень аккуратно и тихо. Цель путешествия приближалась с каждой минутой поездки, и вскоре они остановились на берегу озера, что находилось посреди небольшого леска.
Паладин заглушил машину и на них навалилась звенящая тишина, разрываемая только щелчками остывающего металла, шорохом листьев и плеском воды.
- Приехали, радость моя.
Успевшая почти прийти в себя за время поездки девушка высунулась из-за его плеча, оглядывая окрестности.
- А я это место знаю... Тут наша база неподалеку.
- Сначала отдыхаем тут, - Терренс критически посмотрел на подругу. - Сейчас, шастать по катакомбам, у тебя сил не хватит.
- Утомительное это все-таки занятие, - чуть виновато улыбнулась Райт. - Но я уже почти восстановилась. Правда, от отдыха и всего прочего тоже не откажусь. Тут хорошо...
Спрыгнув с заднего сиденья, девушка утащила с багажника рюкзак. Совместными с Эдвином стараниями там оказалось достаточно провизии, чтобы накормить звено голодных Теней, не то что двоих не самых заморенных форсов.
Раскладывая по импровизированной скатерти-самобранке небольшие контейнеры с горячими бутербродами и салатами, Алая тихонько посмеивалась про себя. Стоило изрядных трудов убедить Нойса не класть лоток с мясом для шашлыка. Она могла бы поклясться, что убедила. Однако именно этот лоток и оказался в рюкзаке. Когда Эдвин ухитрился сунуть его туда, оставалось загадкой...
Увидев лоток с мясом, Терренс удивился.
- Мясо. Явно сырое. А разве его готовить не надо, или можно так есть?
- Вообще надо, - Райт озадаченно смотрела на своего спутника. - Только нужно будет развести костер. И нарезать тонких веточек. Шампуров у нас нет... У вас на Беспине мясо сырым едят?
- Жарят или варят, - отозвался Терренс. - Но ни разу не слышал, что бы его брали с собой... сырым
- Тогда ты много упустил... - рассмеялась Райт. - Не знаю, какой сит подсказал Эдвину меня перехитрить, но сегодня я его расцелую. Наверное. Сможешь костер развести? Небольшой, но чтобы углей было побольше. А я пока веток нарежу...
- Вообще то можно и без костра обойтись, но если так надо, - отозвался Терренс, вытаскивая из сумки на свупе виброкинжал. Старое сухое дерево оказалось очень кстати, и вскоре на берегу пылал костерок.
Алая вернулась быстро, с пучком длинных веточек толщиной в палец, на ходу заостряя ножом их концы. За поясом торчали четыре рогульки и пара палочек потолще.
- А без костра не так романтично, - сообщила она, сбрасывая свою ношу в траву и принимаясь нанизывать кусочки уже замаринованного мяса на прутья. - Первобытные инстинкты тоже своего иногда требуют...
В меру соображения, Терренс начал помогать девушке, все таки помощь матери, что владела рестораном на Беспине, была не в новинку.
- То есть теперь его надо жарить на открытом огне? Или я чего то не так понял? - удивленно спросил паладин.
- Не на открытом, - Алая пошевелила прогорающие дрова. - Над углями. Мясо предварительно вымачивают в маринаде, потом вот так нанизывают, помещают над углями, время от времени поворачивая, и... потом увидишь, что получится.
- А я то помогая матери в ресторане, думал что много знаю о готовке, - рассмеялся Зеро.
- О готовке в ресторане - не исключено, - рассмеялась с ним вместе Райт. - А это - походно-полевая кухня. Ну, почти...
Наблюдая за священнодействиями девушки, паладин пересел поближе к ней, так, что бы она могла откинуться на него.
- По моему, так будет лучше, - с улыбкой пояснил он свои действия.
- По-моему, тоже, - согласилась Райт, с удовольствием воспользовавшись этой возможностью. - И намного уютнее...
Осторожно коснувшись губами шеи подруги, и обняв ее свободной рукой, Терренс поинтересовался:
- А ты где научилась готовить?
- Наставник научил, - пояснила Райт, на миг прикрыв глаза. Удовольствие от его тепла мешалось с легкой грустью от воспоминаний. - Он жил отшельником. Пришлось научиться, автоповара у него не было.
- И повезло же тебе найти урбанутого парня с Беспина, который огонь еще развести может, а вот приготовить это странное блюдо уже нет, - рассмеялся Терренс. - Хотя помню гоняли на полигоне четверку новичков. Так они в первые пять минут ухитрились ухлопать кабана и попытались его зажарить на костре.
- Зато можешь с одного выстрела крайт-дракона положить, - поддразнила его Алая. - А я уж как-нибудь сумею его сделать съедобным... Кабана-то они хоть разделали или прямо так?
- Шкуру ободрали, - хихикнул Зеро. - Частично.
- А потроха оставили? - вставать откровенно не хотелось, и Райт воспользовалась Силой, чтобы воткнуть в землю две пары колышков с рогульками на конце. Две палки легли в рогульки, а сверху на них начали укладываться прутья с нанизанным мясом.
- И потроха оставили и жарили что то около получаса... Пока не пришел второй кабан, разъяренный тем, что они сидят на его тропе.
Ответом ему стал звонкий смех. Райт хохотала так, что чуть не выронила импровизированный шампур.
- Ну, приятного аппетита кабану... - выдавила она наконец, просмеявшись.
- Все таки это был тренинг, так что кабан остался не пообедавшим, - рассмеялся Терренс. - Но всю четверку сняли с дистанции, и оставили на второй год. Кстати, они получили прозвище "гурманы".
- Что, и жареного сородича бедняге не оставили? - посочувствовала Алая, переворачивая мясо над углями. От шкворчащих кусочков поплыл дразнящий аромат. - Еще несколько минут...
- Оставили, зачем же портить столько мяса? - улыбнулся Терренс, опять коснувшись губами шеи девушки. - Только костер залили.
От этого прикосновения по спине Алой шустро промчался целый муравейник. Сила тут же отозвалась волнением. Чуть смутившись, Райт еще раз повернула прутья с шашлыком над жаркими углями. Судя по всему, мясо уже можно было снимать...
Чуть прижавшись к Алой, после того, как она опять поколдовала с неведомым блюдом, Зеро поинтересовался:
- Ну и как? Готово, или не очень? - и внезапно добавил невпопад. - Знаешь, мне почему то кажется, что я тебя знаю всю жизнь.
Девушка чуть заметно улыбнулась.
- Знаешь, мне почему-то тоже так кажется...
Она потыкала мясо кончиком ножа. Клинок входил в него без сопротивления.
- По-моему, готово... Держи, - и Терренсу был торжественно вручен обожженный прутик с десятком кусочков шашлыка.
Следующие несколько минут, ознаменовались активной работой челюстей, после чего Терренс достаточно удивленно сообщил:
- Действительно вкусно. Надо будет принять на вооружение. Хотя у нас, такое практически невозможно, если не найти заброшенную газодобывающую платформу.
- На которой вырос лес, - добавила Алая. - Увы, это блюдо только для таких планет, как Набу. С деревьями...
- Да, с лесом на платформах совсем туго, - рассмеялся агент. С шашлыком было покончено, и теперь он просто лежал на траве, кинув под голову жилетку, и слушая шелест листьев и плеск озера.
Райт бросила освобожденные от мяса палочки в костер, туда же отправила колышки, и вытянулась рядом, удобно устроившись на его плече и закрыв глаза. Звуки живого мира вокруг и тепло Терренса уносили прочь остатки усталости.
Чуть позднее, Райт могла уловить и одну странность. Все живое в округе, активно делится Силой с паладином, а тот, очень аккуратно манипулируя Силой, буквально вымывает из нее остатки усталости.
"Кажется, мне это начинает нравиться... - Райт прислушивалась к происходящему в Силе. - Ты свой для планеты..."
"Я свой для любой планеты с жизнью", - уточнил Терренс. - "Именно об этом, я тебе и рассказывал в пансионате."
Райт безошибочно нашла его руку, накрыв ладонью ладонь.
"Это того стоило, - подтвердила она. - Но... мне все равно было страшно..."
"Постараюсь больше не пугать тебя, любимая", - паладин улыбнулся и набрал концентрацию. Около головы девушки, стремительно выросла и расцвела ромашка.
"В принципе, на это способен любой джедай, но такой скорости не получится. Что бы полностью вырастить цветок, надо укорениться рядом с ним."
Алая повернула голову, глядя на цветок, потрогала его лепестки. Ромашка была самая настоящая, с солнечно-желтой сердцевинкой и белыми лепестками.
- Как солнышко в облаках, - тихо сказала она.
"Ты мое солнышко, и без облаков", - ответил Зеро, и снова на мгновение появилась картинка: золотые лучи солнца проходят сквозь зеленую листву деревьев.
Райт улыбнулась, устраиваясь поудобнее и еще раз потрогала лепестки кончиком пальца. При желании Сила могла подсказать, сколько их, но просто пересчитать, дотрагиваясь до каждого, было интереснее. И приятнее, пожалуй.
Терренс прогнал по своему телу быструю волну Силы, прогоняя усталость и повернулся к девушке.
"Больше не будет ни холода, ни темноты. Обещаю."
Алая доверчиво прижалась к нему, закрывая глаза. Рядом с этим человеком могло быть что угодно, но только не холод и мрак.
"Я тебе верю..."
Повернувшись поудобнее, Терренс обнял девушку двумя руками, и улыбнулся.
- Знаешь, что я сначала подумал утром?
Сила отозвалась вопросом - сама Райт уткнулась носом в его шею, и решила, что разговаривать в таком положении ей лень.
- Подумал, расскажу об этом сне маме, а она мне в очередной раз скажет: "Жениться тебе барин пора!", - Зеро улыбнулся и добавил. - Зато теперь, когда думаю, героями какого анекдота мы оказались...
Райт вспомнила забавную ситуацию, в которую они попали, и тихо рассмеялась. Уже не взахлеб, как вчера, но не менее весело.
- Кстати, я нахожусь в безвыходном положении, - так же весело добавил Терренс. - Во первых, я не знаю, выйдет ли за меня прекрасная Райт?
Алая тихо фыркнула ему в шею.
"Окружен со всех сторон? - руки обнявшей его девушки чуть шевельнулись. - Ну, меня так поразили беспинские обычаи в исполнении одного отдельно взятого беспинца, что я рискну сказать "да"..."
- Значит, ты видишь перед собой, самого счастливого человека, - улыбнулся Терренс. - А во вторых, куда сватов то засылать?
От Райт на миг повеяло чем-то вроде щемящей, беззащитной тоски.
"У меня никого не осталось, - донеслось в Силе. - Вы - моя единственная семья. Так что - к брату. Больше просто не к кому..."
- Теперь у тебя еще есть я, - просто ответил Терренс, прижимаясь покрепче к девушке.

[Sotnik]

База Райт - Школа - подводные пещеры
Райт, Зеро и компания с мастером

В очередной рас коснувшись губами девушки - поцелуй, с учетом разницы в позах пришелся в лоб, Зеро тихо переспросил:
- Говоришь, что тут была твоя база? Собственная база, это хорошо.
- Не моя, я ее только расконсервировала, - Райт пошевелилась. - Мы там прятались, пока Сотник нас не нашел. Потом там поработали Гвардейцы, даже мою броню нашли. Но была там пара секретов... если бы до них добрались, Эдвин бы похвастался, я думаю.
- Интересно, так ли я хорош в сыске, что рассказывают про неуловимого "агента Баньши"? - рассмеялся Терренс. - Только правды в тех рассказах очень мало, меньше процента, и в основном она касается исключительно громких дел и романтического образа "секретного агента". Ну хоть на улице не узнают, и за то спасибо пропаганде Республики.
- А надо, чтобы узнавали? - искреннее веселье в Силе, сопровождаемое образом: Зеро в форменке с надписью крупными буквами "Агент "Баньши"" на спине и груди. - Хочешь попробовать сам их отыскать? - Алая потихоньку фыркнула ему в шею. - Ладно, не возражаю.
- Не, спасибо, не надо мне такого "счастья", - Сила транслировала наигранный испуг. - Но хочется узнать про тебя побольше: где жила, чем и как занималась. Опять же, как прятать тайники от Гвардии и не только...
- Ну, свою комнату я тебе покажу, было б что скрывать... Остальное - там на месте уже надо показывать. Идем? - девушка приподнялась, опираясь на локоть.
Терренс перекатился со спины на живот, одновременно приподнимая корпус с опорой на полусогнутый левый локоть и вынося правое колено по ходу переката. Хитрость была в том, что энергичный перекат, позволял быстро принять положение "на колене" из положения "лежа".
Его движение вызвало неожиданные последствия: Райт стремительным перекатом ушла в другую сторону, занимая позицию для стрельбы за ближайшим кустом. Когда это движение завершилось, у нее в руке уже был бластер. Снятый с предохранителя.
"Кого ты там засек?"
- Прости, солнышко, это я просто встал, - вслух и немного виновато отозвался Терренс, но глаза его горели восторгом.
"Готовая и "сыгранная" боевая пара, что может быть лучше?"
Чуть помедлив, девушка щелкнула предохранителем и убрала оружие в кобуру.
- Рефлексы, - развела она руками, поднявшись. - Когда так "просто встают", надо прикрывать бросок напарника...
- Зато я точно знаю, что люблю лучшую на свете девушку, - улыбнулся Терренс, заливая костер. - Она и накормить может и прикроет в случае чего.
Залитое водой и тщательно утоптанное кострище, было аккуратно прикрыто куском дерна, что паладин загодя вырезал из почвы. Пустой лоток отправился в рюкзак, и Зеро поднимая с травы свою жилетку огляделся, в поисках остатков мусора. Мусора не было, а примятая трава уже начинала подниматься.
- Ну что же... Веди меня, солнышко.
"Готовая боевая двойка, говоришь..."
Задумчиво посмотрев на него, Райт двинулась вперед, огибая озерцо. Это был вариант для обоих... но служить Республике? С ее обучением и ее принципами верности Императору? С некоторым удивлением Алая обнаружила, что эти принципы вполне соглашаются слегка потесниться, уступив место еще одному принципу.
"...помогать тем мальчишкам и девчонкам, которые без меня пропадут..."
Брат по Шквалу его смог принять. Сегодня в пансионате она видела других бойцов имперской выучки, которые как раз и защитили мальчишек и девчонок. А теперь их закармливают шоколадками те самые мальчишки... наверняка из собственных рационов тащат. А мальчишки и девчонки - они одинаковы во всей Галактике. Им всем нужно, чтобы был кто-то, кто не пропустит к ним страх и смерть... И так ли уж велика разница, где ты стоишь, если дальше тебя страх и смерть не пройдут?
Среди травы появилась небольшая проплешина.
- Здесь, - Райт остановилась, пошарила в траве, и то, что казалось выступом камня, провалилось вниз, открывая темный проход куда-то вглубь.
- Изящно, - одобрил Терренс, шарясь в сумке байка. На пояс перекочевал виброкинжал, и в сумке обнаружились два налобных фонарика. Поделившись одним из них с девушкой, Зеро заметил, - Можно смотреть и сквозь Силу, но зачем?
- Чтобы в совершенстве освоить технику набивания Силовых шишек? - невинно предположила Райт, забирая фонарик и ныряя в открытый люк. - Тут Гвардейцы Хокима с Халли перехватили... мы заходим с черного хода, здесь ловушек нет, можно идти спокойно.
- Хоким и Халли, это кто? - переспросил Терренс, набирая концентрацию. - Впрочем вижу. Шло пять человек, три женщины и двое мужчин. Страх. Испуг. Ярость... И очень необычный отпечаток, который не могу расшифровать... Надменность, что ли?
- А я думала этим только киффары владеют, - Сила отозвалась всплеском удивления. - И те далеко не все... Хоким - один из боевиков Культа. Темный. Но... Брат обещал вернуть ему меч. Халли - принцесса из дома Эльсор. Заложница, я ее выкрала у Альсионы. Еще два человека из обслуги, и чисса. По странному совпадению, тоже Альсиона. Сильная одаренная, но она отказалась обучаться.
- Техника достаточно простая, - улыбнулся Терренс. - Только почти забытая из за своей кажущейся "ненужности", поскольку боевая ценность равна нулю и можно наткнуться на такие воспоминания... Допустим на орбите Найроди, я ее применять не рискну - слишком много там было смертей. Или в астероидном поле Альтераана...
Райт кивнула в знак понимания, луч фонарика метнулся, выхватывая из темноты потемневшую от времени отделку стен подземного коридора. Ни сырости, ни грязи - сухо, чисто... и только Сила продолжает хранить невидимые следы.
- Тут недалеко... - негромко сказала Алая. - Выйдем сразу в жилой коридор...
Зеро кивнул, продолжая прислушиваться к Силе.
- Солнышко, а ведь тебя тут нет. Точнее есть, но очень давно.
Алая, погруженная в размышления о том, что Терренс все больше напоминает шкатулку с сюрпризами, отреагировала не сразу.
- Я уходила не с ними, - отозвалась она. - Я... осталась прикрывать их отход. Думала, это ищейки Альсионы. С теми-то я справилась бы без труда...
Паладин кивнул, нагоняя Алую и обнял ее сзади. Что такое "прикрывать отход" он знал и по себе.
- А там оказался брат, да?
Впрочем, свершившийся факт остается фактом, и изменить его невозможно. Зеро вошел в комплекс и осмотрелся, прислушиваясь заодно и к Силе.
- Пусто. Кстати, что то мне подсказывает, что гвардейцы входили именно тут
- А там оказался брат, - новый кивок. - Вот с ним я и ушла... И Кира тоже. Она сбежала от Хокима и вернулась.
Рассказывать о том, как пыталась остановить Сотника, ей не хотелось.
- Гвардейцы тут все прочесывали уже после нашего ухода, так что не могу сказать, где именно они прошли.
- Я смотрю, брат не разменивается на убийства, - улыбнулся паладин. - Он находит сторонников.
"Не находит, - мысленно отозвалась Райт, отгоняя призраков прошлого. - Он их создает из противников..."
Уловив внутреннюю борьбу девушки, Терренс остановился и вернулся обратно. Прижался к ней.
- Я бы сказал, что это замечательное качество для лидера, - отозвался Зеро. Вслух. - И добавил бы, что жители Набу должны ценить такого лидера. Однако, если судить по возникновению заговора - есть какое то недовольство?
Райт закрыла глаза.
- Да, - подтвердила она. - Он для населения по-прежнему чужой. У людей короткая память, несколько поколений - и традиция Королев кажется им вечной, как сама планета. Они хотят своего правителя. Рожденного и выросшего здесь. У Культа это желание нашло выход в такой вот странной форме: возродить Империю Палпатина. Как ни крути, а он был набуанцем...
- Ну, я думаю, что он найдет выход, - улыбнулся паладин. - Пошли дальше? Что на выходе то стоять?
- Он его уже нашел, - негромко отозвалась девушка. - Свет.
Коридор залило мягким сиянием светильников.
- Так будет, пожалуй, проще, - Райт направилась к своей комнате, примыкавшей к покоям Халли. - Я жила здесь. Правда, не очень долго.
Зеро вошел в комнату и остановился, прислушиваясь. Потом сделал неожиданный вывод.
- Тут была и ты... И не ты... Брат тебя сильно изменил... к лучшему.
- В бесцельном существовании хорошего мало, - не стала спорить Райт. - Наставник смог не дать мне умереть. Заставить меня жить уже не успел. Пришлось этим заниматься брату...
Терренс вновь вернулся к девушке, и обнял ее.
- Так вот, что значила фраза "пообещал научить любить жизнь", - задумчивость агента была заметна и достаточно сильно. - И пожалуй, я бы не хотел узнать способ изучения этой любви...
- Это было достаточно болезненно, - усмехнулась Райт. - Вполне в духе Алых... Пойдем дальше?
- Пошли, - Терренс опустил одну руку, но вторую оставил на талии девушки.
"Больше я тебя одну не оставлю."
Райт накрыла его руку ладонью, открывая дверь в большой зал с голоэкраном, имитирующим огромное окно.
- Здесь обычно отдыхала Халли, - пояснила она. - Туда дальше - спортзал и бассейн.
Терренс зашел в комнату, но не отрываясь далеко от Райт.
- Усталость, обреченность, готовность идти до конца, - начал он перечисление. - А еще странная неловкость перед одной Алой, которая находится рядом со мной. Во первых, мне кажется, что она серьезно больна. Во вторых, есть такое впечатление, что она тебя любит.
- Она умирала, когда я ее нашла, - пояснила Райт. - Неисправная криокамера. Сейчас с ней уже все должно быть в порядке. Не знаю, какие планы у брата относительно ее будущего, но он ее вылечил.
"Любит?"
В Силе отчетливо читалось недоумение Алой. Похоже было, что ей и в голову не приходило, что кто-то еще, помимо Хилла и Зеро, может относиться к ней с таким же теплом.
- Еще один переведенный на свою сторону баррикады противник, - понимающе кивнул паладин. - Значит уже придумал какую нибудь должность.
В Силе же раздалось другое...
"Любит, я же вижу. Откройся в Силе перед комнатой. Ощути весь спектр эмоций и сопоставь их со своими. Как только они войдут в резонанс - узнаешь все и немного больше."
Алая неуверенно начала опускать щиты. От Терренса закрываться не имело смысла, их связь игнорировала защиту как данность. Открыться перед человеком - это она могла понять. Как недавно перед Рыцарем - у нее не было иного способа доказать искренность своих слов и намерений. Но открыться перед комнатой?
Эмоции она привыкла контролировать, а не транслировать, и сейчас испытывала определенные сомнения, окажется ли вообще способна воспринять их. Тем более не свои... и не Зеро. Но она честно попыталась это сделать.
Первой отфильтрованной эмоцией, была решимость идти до конца. Потом к ней примешалась усталость и обреченность. В конце концов, удалось вычленить и неловкость перед ней самой...
- Это она из-за того, что я к врачу ее возила? - изумлению Райт не было предела. - Ну, опасно, конечно... но не оставлять же ее было умирать здесь у меня на глазах!
- Сдается мне, что одна Алая, способна вызвать только чувство восхищения, - улыбнулся Терренс и напел:
Вы само совершенство,
Вы само совершенство
От улыбки до жеста
Выше всяких похвал.
Отточенным, совершенным жестом "выше всяких похвал" Алая натянула ему бандану на глаза - и тут же сбежала за дверь.
Терренс улыбнулся, снимая бандану и превращая ее в шейный платок. А мотив со словами уже изменился на:
Никуда, никуда, нельзя укрыться нам,
о откладывать жизнь никак нельзя,
Никуда, никуда, но знай, что где-то там,
Кто-то ищет тебя среди дождя...
"Потом споешь ее мне целиком?"
В коридоре Райт огляделась. Нижний уровень был пустышкой, не считая ее тайника. А ход, который она так и не нашла времени дообследовать, начинался за выходом.
"Догоняй!"
Алая стремительно направилась к двери.
Стремительно, еще и используя Ускорение, Терренс покинул зал с комнатой-экраном и рванулся за Алой... И успел ее перехватить в тот момент, когда она коснулась двери. И в этот момент, на не скинувшего лишнюю технику паладина обрушилось...
- А вот тут ты с Хиллом. Всплеск душевной боли, причем у обоих. Отчаяние у обоих. Растерянность... Скорее его. Решимость... Тоже его. Дальше не понимаю. Он заглушил все свои чувства и уходит, а вы все за ним?
- Я пыталась его ударить, - не оборачиваясь, пояснила Райт. - Не смогла. Но ему хватило. Я... считала его предателем.
Зеро обнял девушку, находясь у нее за спиной.
"Я знаю" - говорили его объятия.
А в душе накатывала волна сочувствия, к ней.
- А потом, он использовал что то такое, из арсенала матукаи, что выбило из колеи вас всех?
- Он просто взял и выкрутил у меня из рук пику, - тихо ответила Райт. - Активную. За боевую часть. Голой рукой. Не знаю, как Даре и Кире, а мне тоже хватило. Когда он приказал мне подобрать оружие и идти за ним, я подобрала и пошла. А что мне еще оставалось?
- Активную пику голой рукой?! - ахнул Терренс. - Если бы это была не ты, точно бы не поверил... Ну да показывай свои заначки, на черный день, что то, чем дольше нахожусь в этом коридоре...
Терренс немного лукавил. Больше всего ему хотелось увести девушку из этого места, что бы никогда не напоминать о пережитом.
Отстраненное спокойствие Алой, граничащее с полным отсутствием эмоций, не было препятствием для связи в Силе - Райт видела, что на самом деле движет Паладином. Это была не попытка убраться подальше от тяжелых воспоминаний, а попытка увести ее от них.
"Спасибо, солнце мое..."
Райт открыла дверь.
- Это рядом...
"Не закрывайся от меня, любовь моя", - мысль паладина прозвучала почти как голос. - "Не ударишь и не обидишь. С недавних пор, нам проще разделить все пополам."
Вслух же прозвучал припев еще одной песни:
Чтоб дружбу товарищ пронес по волнам,
Мы хлеба горбушку - и ту пополам!
Коль ветер лавиной, и песня лавиной, -
Тебе половина, и мне половина!
Сила донесла от Райт смесь чувства вины - и облегчения.
"Я не закрываюсь. Просто... стараюсь ничего не чувствовать. Это было тяжелое время. Хорошо, что оно кончилось..."
Алая остановилась перед совершенно обычной на первый взгляд стенкой тоннеля.
"Ты больше не одна", - отозвался паладин. - "И у тебя появилось безбашенное чудовище, которое отчаянно нуждается в твоей помощи."
- Чем тебе помочь? - поинтересовалась Райт, проведя кончиками пальцев по его щеке. - Кстати, мы пришли...
Терренс поймал руку девушки и прижал ее кисть к своим губам.
"Будь всегда со мной, солнышко", - отправилась мысль к ней, а он сам внимательно оглядывал стену. Наконец, решившись, он прикоснулся пятерней к камню, хитрым образом сдвигая его вверх-вбок.
- Так?
- Так, - подтвердила Алая, шагая в открывающийся проход.
"Куда же я от тебя денусь, чудовище..."
- Я успела обследовать только около тридцати метров вглубь, - предупредила она Зеро. - Ловушек не нашла. Но что дальше, я не знаю,
- Ну, или будем выяснять, или пусть Гвардия Хилла выясняет, - улыбнулся паладин. - Или оставим все как есть - выборов то только три штуки.
- Я бы предупредила брата, где нас искать, - чуть подумав, предложила Райт. - А мы с тобой рискуем все-таки меньше, чем Гвардейцы. Они-то на помощь Силы рассчитывать не могут...
- Согласен, - отозвался Терренс. - Значит завтра экипируемся, предупреждаем Хилла и едем сюда.
- Договорились, - Райт всматривалась в темноту подземного хода. - Но сначала... я хотела бы наведаться к Халли.
Возвращаться той же дорогой Райт не захотела. Деактивировав с потайной панели управления ловушки, она вывела Терренса к подъемнику, который быстро доставил их на поверхность. Еще с десяток минут быстрой ходьбы - и впереди замаячило озеро с оставленным на берегу байком.
- К Халли можно было бы еще успеть и сегодня, - задумчиво произнесла Алая, глядя на клонящееся к закату солнце. - Только кто же нас туда пустит без разрешения...
- Можно и успеть, - ответ паладина донесся не очень разборчиво. - Отсюда по прямой до Школы, особенно если поднажмем - не очень много. И кстати, где она сейчас?
- Школа? - уточнила Райт, улыбаясь. - Или Халли? Если первое - то вон там, - она махнула рукой в направлении Школы. - Если второе... Санаторий "Ника". Для спецов.
- И где находится этот санаторий Ника для спецов? - уточнил Терренс, снимая заднюю часть сиденья и раздвигая телескопические трубки. Часть сиденья прошла занимательную трансформацию и теперь стала еще и спинкой для второго седока. Руль чуть опустился вниз.
- Координаты надо уточнять у брата, - отозвалась Райт, с любопытством наблюдавшая эти метаморфозы.
Порывшись в сумке, Терренс выдал девушке очки. Собственная бандана была снята с шеи, и обернувшись в несколько раз плотно легла на глаза.
- Покатаемся на сверхзвуке, солнце мое? - спросил паладин, занимая свое место. - Только пристегнись.
- Ого... - только и выдала нерешительно Алая, увидев повязку на его глазах. - На сверхзвуке и глядя только через Силу? Н-ну-у...
"А давай!" - и Сила всплеснула озорным весельем и предвкушением.
- А что я увижу без очков? - рассмеялся Терренс. - К сожалению у меня только одни очки, которые сейчас на тебе.
Паладин завел свуп и щелкнул переключателем, который выдвинул несколько щитков под ноги, перед коленями, руками и лицом.
Только что не взвизгнув от восторга, Райт уселась к нему за спину. Ремни прочно зафиксировали ее на сиденье, и она с отчетливо ощущаемым нетерпением сообщила:
- Готова.
- А вот теперь держись, - серьезно предупредил Терренс, запуская репульсор и выводя на малый ход основной движок. - О! Есть путь над озерами. Не натворим ничего ударной волной, разве что рыб распугаем.
Предупреждению Райт вняла, вцепившись в Зеро мертвой хваткой - только отстраненно озаботившись вопросом, как они будут дышать на такой скорости.
Терренс тихо вывел байк на озеро, и подняв его повыше, дал газу, разгоняя свою машину, и плавными виражами, вписываясь в изгибы рек и озер. Сзади уже поднялся мощный фонтан воды, а скорость все поднималась.
"Примерно так по Беспину и гоняем", отправилась к девушке мысль... Но это пока не было сверхзвуком...
"Хотелось бы мне на это посмотреть..." - откликнулась девушка, с замиранием сердца глядя, как проносятся внизу голубые зеркала озер.
Скорость все нарастала, и наконец свист воздуха разрываемого байком и надсадный рев двигателя сменился ударом ударной волны от преодоленного звукового барьера. Как ни странно, дышать было можно без проблем: Терренс позаботился об этом, выдвинув дополнительные щитки, что придали байку аэродинамические формы. Ветром их не сдувало по той же самой причине.
"И посмотришь и примешь участие, солнце мое, обещаю", - отозвался Терренс.
"Ловлю на слове... - Райт вспомнила пилотов, прилетавших на тренировку и рассмеялась. - А представь, какая сейчас паника на радарном? Неопознанный летающий объект... А если еще и на камеру попадем к кому-нибудь вроде Рипа - жди появления легенды о Слепом Байкере!"
"Радарный, скорее всего нас не видит - низко идем, да и байк не особо заметен. А журналисты, это дааааа" - протянул Терренс подавив смешок - смеяться на таких скоростях не рекомендовалось.
"Подлетаем", - Терренс сбавил газ, и ударная волна таки догнала байк, ощутимо встряхнув его и вернув звуки. Впрочем, паладин был достаточно опытным байкером, что бы не потерять управления, и байк удержался на курсе, ощутимо оттормаживаясь. А далеко впереди, уже виднелся небольшой комплекс зданий Школы Матукаи.
"Это было... потрясающе!" - вырвалось у Райт. Единственное слово, которое она смогла подобрать, чтобы хотя бы приблизительно выразить свои чувства от этого полета.
"Согласен с тобой, солнышко, но боюсь что мы перепугали всю рыбу на пути", - улыбнулся Терренс, - "А может и гунганов".
"Они всегда могут пожаловаться на наше неприличное поведение, - мысленно хихикнула Алая. - Правда, боюсь, придется заплатить штраф..."
"Пусть вешают знаки ограничения скорости, и запрета перехода на сверхзвук", - развеселился Зеро, все более оттормаживаясь. Теперь и ветер ощутимо проникал за щитки.
Байк подкатил к зданию совсем уж с неожиданного ракурса: от озера.
- Над озерами! - девушка рассмеялась. - так и представляю себе: через каждый километр запрещающий знак, и на нем - силуэт байкера с завязанными глазами...
Загнав байк в эллинг, где его предстояло хорошо осмотреть, паладин снова превратил повязку на глаза в бандану, и оба "безбашенных байкера" пошли искать Хилла.
Последний, в компании Дары обнаружился в саду, где Дара гоняла уже эскадрилью зловеще щелкающих ножниц.
- О, прогресс налицо, - Алая аккуратно отвела в сторону ножницы, нацелившиеся на кончик ее косы. - Сотник, я тебе тогда забыла сказать... На базе остался недообследованный ход. Мы с Терр...енсом посмотрим завтра, что там? И еще... Мне можно навестить Халли?
- Халли навестить можно, - ответил матукай. - Честно говоря, давно жду пока ты это попросишь. Разрешение и координаты вам выправит Эдвин. Недообследованный ход - ну куда же деваться? Только что то Гвардия не нашла никаких ходов. Завтра, заодно и покажете, как их надо прятать. И - что это за гром среди ясного неба донесся с озер?
- Прятала не я, - пояснила Райт. - Я и нашла-то его случайно... А гром... - она оглянулась на Зеро. - Проверяли ходовые качества байка.
- Вы там чего, на сверхзвуке гоняли?! - Хилл испытующе посмотрел на Зеро. - Странно, почему молчит Радарный? И как скоро гунганы подадут свой протест?
- Малая высота, отсутствие прямых углов, вот нас радарный и не видел, - отозвался паладин. - А гунганы... Ну раз нет документальных подтверждений - какой протест и за что?
- Да еще и с завязанными глазами, здравствуй, легенда, даже если кто-то успел это снять, - Райт перекинула косу на грудь. - Дара, если тебе хочется выучиться на парикмахера, обратись к Нойсу, он найдет тебе инструктора. Но учиться будешь не на мне.
Дара, сделав вид "ну, не очень-то и хотелось...", переключилась с волос Алой на дерево.
- Кстати, на чем собираетесь в Нику? - матукай посмотрел на Терренса и перевел взгляд на Райт. - Зная паладина, с него достанет соображения и по баллистической махнуть. На корабле. Чего я делать крайне не советую. По прямой на байке - тоже. Бонго?
- При условии, что мы не начнем развлекаться в духе ребят Гамильтона? - невинно поинтересовалась Алая.
- Тогда вы в Нику в приемные часы точно не успеете, - улыбнулся Хилл. - А на обратном пути, можете поразвлечься...
- Принял плавно, - пробормотал Зеро, увлекая за собой девушку. Им предстояло найти еще и Нойся, что бы тот выдал разрешения и координаты "санатория для спецов".
Искомый Эдвин нашелся в Школе, в холле, где отбивал на деке сложный мотив, по всей видимости, с кем то разговаривая.
- Эдвин, - окликнула его Райт. - Не занят?
Помощник поднял голову, оценил новую прическу ученицы и поинтересовался:
- Что на этот раз?
- Надо получить доступ в Нику и узнать координаты санатория, - отозвался Терренс. - Райт хочет повидаться с Халли.
Нойс озадаченно хмыкнул, но с санаторием связался, договорился о визите и протянул "безбашенным" пропуска. Зеро досталась еще и дека с занесенным в память маршрутом.
Внизу Райт пришлось побывать только однажды. Путь к причалу она нашла безошибочно, но слегка промахнулась с ангаром. Вместо большого бонго перед ними оказалось маленькое. Всего на четыре места.
- И это еще и плавает? - с сомнением в голосе поинтересовался Терренс. Однако сам в бонго прыгнул на место пилота и подал руку девушке, помогая ей пройти внутрь. Органы управления оказались подозрительно знакомыми: на клауд-карах "Коготь" были такие же. Создавалось ощущение, что кто то перенес панель приборов с "Когтя" на миниатюрную подводную лодку. Вставив деку в держатель, Терренс вывел маршруты и восхитился их запутанности.
- Это лабиринт, а не кора планеты, - присвистнул он. Впрочем, руки уже делали привычную работу, и миниатюрная подводная лодка уже проходила шлюзование.
- В этом лабиринте водятся рыбки с половину СЗРа размером, - предупредила Райт. - Поэтому от маршрута лучше не отклоняться и рекомендованную скорость не превышать.
- Шесть километров в длину?! - изумился Терренс, но предупреждению внял. - Я думал только у нас встречаются большие формы жизни. Есть не гонять и придерживаться маршрута, мой капитан.
- Тогда поехали, - разрешила Райт.
Не зная возможностей бонго, Терренс вел его предельно аккуратно, не отклоняясь от маршрута и в рамках предписанной скорости. Разок впереди, в свете прожекторов мелькнула какая то большая тень, но была ли тень обещанной "рыбкой" или тенью от скалы, он сказать не мог и не пытался. Но все кончается, кончилось и данное путешествие: впереди показался указатель и вскоре миниатюрная подводная лодка всплыла у причала.

Сообщение отредактировал light of the honour - 18 Декабрь 2011, 16:25

Причина редактирования: Поправил опечатку. Свет.