*Министр посмотрел на Ее Величество Императрицу.*
- Что с вами Ваше Величество? Вы после своего отпуска, немного изменились. Что-то произошло?
Ваши подданные, попрежнему вас любят. Поверьте мне. Скоро нам предстоит компания по освобождению Корусанта. И ваши подданные ждут того, что вы будете с ними в первых радах.
*После этого министр снова углубился в свой голокрон.*

Императрица чуть улыбнулась.
- Могу вас уверить, любят меня не только мои подданные. Но временами этого бывает недостаточно. Нужно больше...

*Effrem'у только и остовалось что согласиться с Императрицей. Он все еще просматривал новости. Которые все появлялись и появлялись на его деке. В казино все так же было мало народу, хоть бы какой праздник устроить... Подумав министр решил, что праздник все таки сегодня будет! Он его и устроит.
Подойдя к офис-дройду казино, он дал ему указания и попросил его сделать кое какие приготовления к сегодняшнему вечеру. Работа закипела...Кажется что все работники казино принимали в ней участие! На кухни что-то готовили, кто-то пошел покупать всякую безделицу чтобы украсить интерьер казино, .....! Министр сам набрал номер одного человека из НР, и заказал у него продукты которых нельзя было купить в Имперском Союзе.
Праздник будет на славу.*

Посмотрев на царившую вокруг суету, Аль молча встала и ушла в ставший уже родным кабинет. Заперев дверь, она уселась в кресло, в нарушение всех правил положила ноги на стол и закурила.

*Министр посмотрел в сторону уходящий в свой кабинет императрице.*
- Надеюсь вы вернетесь Ваше Величество.
*Но тем временем приготовления к празднику подходили к концу.
На всех столах были раставлены свечи. Которые должны были загореться в определенный момент. На стенах висели плакаты прославляющие величие Империи. Повсюду стояли в больших напольных вазах цветы. Оркестр репетировал свой репертуар. Повара приготовили большой торт, и всякие вкусности. Скоро на столах должны были появиться салаты, горячие блюда, копчености из дальних миров, шашлыки. Посыльные все приносили и приносили красные и белые вина, несколько видов водки, был здесь и лум, квас, и даже самогон с Касселя.
Для особых гостей, которые должны были обязательно заглянуть на огонек, в баре были приготовлены несколько мандалорских шлемов, для налития в них водки.
Министр был рад всей этой красоте. Он был рад всем кто придет сегодня сюда. Только одного человека он ни хотел видеть сегодня здесь. Этот человек плюнул ему недавно в душу, хотя сам наверное этого и не понял. Ну ни чего подумал Effrem. "Все течет - Все изменяется."
Через полчаса министр покинул казино, отдав последние распоряжения дройдам и людям из работников казино. Он полетел в космопорт встречать свою дорогую Дессу! Она скоро должна была прилететь на Бастион.*

*Двери медленно открылись и в казино вошел Макс, про себя он заметил что становиться здесь одним из постоянных клиентов. Он снял капюшон, Пейн попытался скрыть свое удивление, но у него это не получилось. Видимо сегодня какой то праздник, вокруг все было украшено и дройды суетливо носились по залу. Ладно, пора бы уже к этому привыкнуть подумал Джедай, надеюсь у них еще остался сок по мимо большого количества выпивки. На каждом из столиков были свечи, Макс посмотрел на свой любимый столик, который был хорош тем что на том месте где он стоял было темно и было сложно разглядеть кто за ним находиться. Но не в этот раз, похоже все в зале было уставлено свечами и это хорошо все освещало. Макс вдруг понял что он по-прежнему стоит в дверях, сделав небольшой поклон Макс поприветствовал присутствующих, и не смотря на такую ситуацию все же отправился за свой любимый столик, где очень комфортно разместился. Он начал ждать дальнейшего развития событий, хотелось все же узнать, в честь чего закатили такой пир.*

Продолжая курить, Аль смотрела на экраны, показывающие происходящее в ресторане. Итак, Министр что-то затеял... И было даже очевидно, чьи прекрасные глаза в этом замешаны. Императрица мельком подумала о поводе для банкета... и искренне понадеялась, что это не то, что настойчиво лезло в голову. В противном случае это будет тяжёлым испытанием для неё.

*Министр зашел вместе с Дессой в казино. Пока они ехали у них снова начались проблемы из-за .....! Войдя в казино как по заказу на всех столах зажглись свечи. Заиграла мызыка, и дройды-официанты стали приносить всем гостям еду. Еды было много, и гости были этому рады. Праздник удался, ведь он был организован в честь приезда или точней сказать возвращения Дессы. Дессы... которая возвратилась в Имперский Союз.
Министр старался выглядить веселым, но после разговора с Дессой в ховере, настроения не было. Effrem был весь в своих мыслях.
Ему было плохо. Мозги плавились, и хотелость уйти с этого праздника, кстати который он сам и организовал. Он повернулся к Дессе, и произнес.*
-Вам все это нравиться? Надеюсь что да! Ведь все служащие казино работали весь день ради этого.
*После этого министр присел рядом с Дессой за столик, и погрузился в свои мысли. Надо было подумать о многом. Подумать о том что сказала ему Десса в ховере, подумать о .....!*

Dessa сидела за столиком и рассматривала великолепие зала... Блеск свечей в гранях посуды тонкой ручной работы, цветы....
-Это не может не понравиться, господин Министр...Я -о великолепии убранства...И я ценю , вложенный в это труд служащих... Мне самой, как Вы знаете приходилось много работать и я понимаю, что это такое... Вы потрясающий организатор...- Сюрприз удался, господин Министр надо признать. Девушка увидела за столиком Магистра Payn'а и покдонилась ему.
'' Выходит, что Лорд Джелос намного гуманнее ... Он просто бы убил, а эти господа хотят вынуть душу...''- подумала Dessa.'' Но я уже не та, господа ...''
- Ваше Превосходительство,- устало сказала она - ... Я Вам уже все сказала и в Космопорте, и в ховере... ... Слишком много сюрпризов за последнее время...Мне нужно отдохнуть.. Да и Вам кстати тоже...- добавила она с мягкой улыбкой...- Вызовите мне ховер, пожалуйста.
И она встала из-за стола.

Аль еле удерживалась от того, чтобы начать выражаться вслух. Да что ж такое-то?! Сколько ж можно?!
"Министр, может, вам повторить деяние некоего контрабандиста, выиграть для неё планету... Я вам даже кольцо обручальное дам..." Вздохнув, она извлекла из стола шестигранный кристалл цвета её глаз и задумчиво посмотрела на него. Когда же наконец можно будет использовать его по назначению?

*Пейн посмотрел на вошедшую пару. Все вокруг тут же ожило, возможно это и понравилось остальным гостям, но явно не Максу, ему хотелось побыть немного в тишине, учитывая последние события. Он отказался от еды которую ему предложил дройд, сказав ему что пусть лучше принесет сок. Ощущения праздника совсем не было. Джедай ответил на поклон Дессы. И продолжал следить за происходящим, он почувствовал какое-то напряжение, царившее между Дессой и министром. Дройд принес ему сок, Макс взял бокал и облокотился на спинку стула, и с интересом наблюдал за дальнейшим развитием событий.*

*Министр устало посмотрел на Дессу!
- Моя дорогая! Вы правы, слижком много в последнее время было сюрпризов.
*После этого он произнес.*
- И вы правы нам с вами надо отдохнуть. Отдохнуть от ....!
*Министр вызвал Дессе ховер, и проводил ее до дверей. После чего он вернулся обратно за столик. Праздник подходил к концу. Народ расходился по домам, и своим аппартаментам.
Но министр продолжал трапезу. Очень уж был вкусным шашлык, который прислали из НР.
Через некоторое время министр покинул казино, попращавшись со всеми кто еще был в этом уютном зале. Он поехал к себе домой. Надо было и в правду отдохнуть.*

*Макс проводил взглядом уходящую Дессу. Почему-то почувствовав, что может больше никогда ее не увидит. Да поможет Вам Сила мисс Десса, сказал он ей мысленно, и вслед за его мыслью нити Силы донесли эти слова до разума девушки. Какое-то время Пейн наблюдал за вернувшимся за свой столик министром. Вскоре министр покинул зал. праздник действительно подходил к своему завершению. Дройды начали убирать все со столов, снимать украшения, погасли свечи и столик за которым находился Макс все стало вдруг таким привычным. Там стало темно и фигура сидящего Джедая была еле заметна. В казино стало тихо, больше ничего не волновало Пейна. На тех людей, которые оставались в казино он уже не обращал внимания, и Макс погрузился в свои запутанные мысли*

Бисера вломилась в казино бесцеремонно и с шумом. Кажется, такое обычно называют "как к себе на кухню". Из знакомых никого не было, но Сила повела её выше, в кабинет. Она хотела было открыть замок на двери Силой, нопередумала и делекатно постучалась. Она очень старалась не улыбаться слишком широко, хотя радость из неё просто рвалась.

*Пришлось отвлечься от своих мыслей, мало того, что та тишина, которая наступила совсем недавно, была нарушена, так еще и форсюзером. Макс посмотрел на, в буквальном смысле, влетевшую девушку. У него было несколько секунд, чтобы рассмотреть ее, прежде чем девушка помчалась наверх. Поразмышляв немного по этому поводу, Джедай сделал несколько глотков сока и снова погрузился в свои мысли*

Уловив чьё-то присутствие за дверью и поняв, кто это, Императрица чуть не свалилась с кресла. В последний момент она заметила, что всё ещё сжимает в руке кристал, и спешно спрятала его обратно в стол. После чего поспешила открыть дверь.
- Бис!

Встреча была бурной и радостной. Давно не виделись.
- Может спустимся отметим? А то там праздник был...

Императрица была только рада такому предложению. Разрыв между Министром и Дэссой расстроил её. Всё же так хорошо было!
- Ну давай отметим.
И они вместе спустились в ресторан.

- Сегодня ж тоже праздник!
Оглыделась по соронам.
- Кого тут поздравлять?

Кого поздравлять, сейчас найдём. В крайнем случае поздравим сами себя, мы тоже защитники.
*Достала маркер и большими буквами написала:*

ДОБЛЕСТНЫХ ЗАЩИТНИКОВ МИРА И ПОРЯДКА В ГАЛАКТИКЕ, СЛАВНЫХ ИМПЕРСКИХ ВОИНОВ - С ПРАЗДНИКОМ!

*Джедай поднялся со своего места и посмотрел на вошедших. Поклонившись он спокойным голосом произнес.*
- Спасибо за поздравления. Вас тоже с праздником Императрица, и Вас мисс.
*Имени девушки которая была вместе с Императрицей он не знал, хотя судя по всему он обязан был ее знать, но он видел ее впервые и поэтому не чувствовал себя виноватым.Макс Поднял свой бокал вверх предлогая выпить в честь этого.*

Аль молча кивнула дочери в сторону стойки. Там нашлось превосходное вино и пара бокалов.
Теперь можно было пить в честь чего угодно.

Принцесса смотрела на вставшего. Сила его была велика. "Надо же. Джедай. У нас."
- Мистер, сделайте мне одолжение, представьтесь.

*Министр зашел в казино молча. Оглядевшись он поприветствовал Ее Величество Императрицу Alcion'у и ее дочь Lady Bis.
- Вы хорошо выглядете Ваше Величество. Да! И спасибо за поздравления с днем "ДОБЛЕСТНЫХ ЗАЩИТНИКОВ МИРА И ПОРЯДКА В ГАЛАКТИКЕ, СЛАВНЫХ ИМПЕРСКИХ ВОИНОВ." *Произнес министр.
Потом он повернулся к Lady Bis.*
- А с вами мы помойму не знакомы, но я много слышал о вас, Ваше Высочество.
*После этих слов взгляд министра упал на Джедая, который сидел в самом темном уголку этого казино.*
- Приветствую вас мой дорогой друг Макс. Где пропадали последнее время? Что-то вас я уже несколько последних дней здесь не видел.
*Поприветствовав Макса, министр проследовал за свободный столик, и попросил дройда-официанта, шашлык и квас.*

Бис переключила внимание на пришедшего. Ещё один незнакомец. Хотя что-то знакомое было, где-то она его видела. Одет в форму министра. Наверно в какой-нибудь политической программе. Хорошие манеры располагали к себе.
- Здравствуйте. Я тоже не припоминаю, чтобы мы были представлены.

Ответив улыбкой и кивком на любезность Министра, Императрица задумалась о чём-то своём. Ещё вчера у неё была запланирована небольшая экскурсия, не состоявшаяся в связи с прибытием дочери. Но сегодня этот план вполне можно было воплотить.

*Министр, привстал из-за столика и произнес.*
- Ну тогда Ваше Высочество надо немного выпить за вас. Надеюсь вы к нам надолго.
*Министр налил фужер красного вина и произнес.*
- За наше с вами знакомство, Ваше Высочество.

*Макс начал понимать, что упустил один момент, определенно надо было просмотреть все материалы по императорской семье. И как я собираюсь выполнять свой долг, если даже не знаю всех членов семьи, подумал Джедай.*
- Простите меня за мою бестактность. Меня зовут Макс Пейн - *немного помедлив Макс добавил* - Ваше Высочество.
*Пейн посмотрел на министра и сделал поклон в его сторону*
- Добрый день министр. Возникли неотложные дела, необходимо было немного попутешествовать.
*После этих слов Джедай сел на свое место.*

*На минуту вернулась из задумчивости*
- Да, это Джедай Макс Пейн. А тот, который предлагает выпить за знакомство - Еффрем, наш Министр Инопланетных дел. Сегодня у него первый сбой программы любезности.

Принцесса посмотрела на обоих мужчин и осталась довольна.
- Министр, - улыбка Ефрему, - Мастер Пейн, - тоже Максу, - я Бисера. За знакомство.
И подняла свой бокал.

*Макс поднял свой бокал с соком и посмотрел на девушку*
- За знакомство мисс Бисера.
*Допив сок, Пейн попросил дройда принести ему еще один бокал. Он достал свою деку и начал просматривать данные. Прасмотрев данные, Макс вновь обротился к девушке*
- Простите меня Ваше Высочество, за то что не узнал Вас.
*При этом его голос не выражал никаких чувств, как обычно никаких эмоций*

*Аль наклонилась к дочери.*
Поняла? Надо чаще показываться народу, а то люди не знают, как выглядит единственная дочь их Императора.

*Министр наблюдал за посетителями. Он уже несколько раз поднимал свой фужер с вином за здоровье Lady Bis, то за процветание ИС, то еще за что-то. Сегодня у него было хорошее настроение. Вчера ему на его голокрон пришло сообщение. Министр прочитал его спокойно без эмоций, но он был рад этому сообщению. Сегодня или завтра министр должен был увидеть в этом казино посланца этого сообщения. Ему хотелось переговорить с ним еще раз, так сказать с глазу на глаз. А пока оставалось только ждать. Ждать дальнейшего развития событий.*

Оглядевшись вокруг, Императрица поставила свой бокал и встала.
- Я вынуждена проститься со всеми вами. Сегодня вечером у меня запланировано одно... дело, и мне нужно к нему подготовиться.
И вышла из помещения. Поднявшись в кабинет, вынула из стола кристалл и спрятала в сумку, в которой уже что-то лежало. После чего покинула казино.

Бисера молча посмотрела в след матери. Дело так дело. Хотя что-то в этом было странное и настораживающее. Но что именно не понятно.

Dessa вошла и остановилась на пороге...Ее глаза цвета воды Кореллианского моря сразу устремились на Имперского Министра Иностранных Дел...В них , на осунувшемся лице девушки, и правда было море- море любви и нежности... . Наконец она отвела глаза от Министра и обратилась к присутствующим:
- Добрый день - , обратилась она к незнакомке,- извините меня, разрешите я подойду к Вам чуть позднее...- Она поклонилась девушке- не сердитесь на меня... Магистр Paine- приветствую Вас, Благородный Джедай...
Потом Dessa подошла к Министру...
-Я признательна Вам, что Вы согласились на разговор...- она не сводила с него глаз..- У меня правда мало времени...Я о многом передумала за время, прошедшее с нашего... нашего последнего вечера...
Я очень виновата перед Вами, Effrem... все время думала только о себе, о своих чувствах, о своих печалях... Я неоправданно рисковала жизнью... А Вы мне все прощали, Вы были так добры всегда...
Сама себе простить этого не могу... Я все время спешила, не сллышала Вас... Я как Звездный разрушитель разрушила свое счастье-, ее глаза заблестели от слез...- Даже если бы я улетела на Край Вселенной- от себя не убежать... Вы очень дороги мне... Вы мной любимы..Очень...Если бы Вы дали мне возможность ...Если бы Вы дали мне шанс...- она замолчала от волнения ...

_

Принцесса с интересом посмотрела на вошедшую. Волнуется. И предмет волнений сидит вон там. Похоже, здесь что-то личное... Очень личное.

*Макс попрощался с Императрицей. Поприветствовал Дессу, ее непостоянство начинало его пугать, но это было не важно. Макс посмотрел на Принцессу, Вы правы мисс там все очень личное.*
- Ваше Высочество, Вы не составите мне компанию.
*Макс жестом пригласил принцессу присесть за его столик.*

Бисера приняла приглашение Пейна. Всё равно Десса своё обещание подойти вспомнит теперь не скоро. Она пересела к нему.

- Еще раз простите меня Ваше Высочество, за то, что не узнал Вас. Мне необходимо более тщательно изучить семейное древо Императора. - *Джедай какое-то время помолчал* - Ведь это моя работа.
*Пейн посмотрел по сторонам и заметил за одним из столиков забрака, того самого в котором Макс несколько дней назад почувствовал слабые потоки Силы. Затем он подозвал дройда-официанта. Джедай выглядел немного уставшим, все же путешествия отнимают много сил, даже у постоянных скитальцев галактики. Дройд-официант через несколько секунд уже стоял у столика, за которым находился Макс и Бисера. Пейн обратился к принцессе*
- Позвольте угостить Вас Ваше Высочество. Выпивка, возможно Вы хотите перекусить? судя по всему Вас давно не было на родине?

Принцесса кивнула.
- Да вы правы. Я действительноне откажусь перекусить. Перелёт был долгим. И дома я давно не была. Месяца три.
Она огляделась.
- И за это время у нас появились новые люди.

*Effrem сидя за столиком увидел как казино покинула Императрица. "Наверное куда то снова полетела." Подумал министр. Спустя час с небольшим он увидел вошедшую в казино Дессу, и улыбнулся ей. Дессу, которая почти не замечая всех присутствующих обратилась к нему. Министру даже стало как то неловко от таких трогательных слов девушки по отношению к министру.
Он привстав пригласил гостью присесть за его столик. После чего он заговорил.*
- Милая Десса! Как я понял, вы опять куда то спишите. *Министр снова улыбнулся, и продолжил.*
- Думаю что наш с вами разговор, мы оставим на более позднее время. У нас будет еще много времени пообщяться на едине. А сейчас пока вы еще здесь, давайте что нибудь выпьем. Закажите что вам хочется. А я лично хочу красного вина.
*Вечер продолжался... Effrem и Десса о чем то мирно биседовали сидя за столиком. Макс и Lady Bis тоже о чем то вели разговор. В этот час в кантине наступил мир и порядок.*

*Макс сразу же обратился к дройду, и сказал ему чтобы тот принес им чего ни будь поесть да и выпить заодно. Дройд немедленно удалился выполнять заказ. Сделав заказ, Пейн переключил свое внимание на принцессу*
- Это очень большой срок Ваше величество. Время не стоит на месте, и многое меняется.
*Джедай положил руки на стол и спокойным голосом продолжил*
- Одним из этих людей являюсь я, но к сожалению люди не только приходят.
*Джедай ненадолго о чем-то задумался, копаясь в своих воспоминаниях, но его мысли нарушил дройд-официант. Дройд быстро расставил тарелки с едой перед сидящими, и бокалы с напитками. В казино уже знали вкусы гостей, и поэтому все что принес дройд, соответствовало их вкусам. Макс взял бокал с соком.*
- Давайте выпьем за знакомство Ваше Высочество, и за Империю.

Бис тоже подумала, что люди не только приходят. О некоторых ушедших, как и о конфликте вокруг НГИ ей было известно. Наверно были и другие.
Тем временем стол был накрыт, Джедай взял бокал. С его предложением она согласилась.
- За знакомство. И за Империю.

- Спасибо за то, что составили мне компанию Ваше Высочество
*Джедай сделал несколько глотков и поставил бокал на место. Он мельком посмотрел на столик, за которым находились Ефрем и Десса. И снова начал беседу с принцессой, как бы продолжая ее мысли.*
- Многие ушли Ваше Высочество, в результате чего другие поднялись. Возможно, Вы еще не знаете, но теперь я отвечаю за безопасность Императора и его семьи, соответственно и за Вашу тоже. - *Джедай вновь помолчал* - но пока в Империи есть преданные ей граждане, в ней будет царить мир и порядок.
*Джедай принялся за еду, он тоже вернулся совсем недавно, и путешествие было не из легких, а поесть так и не удалось. Надеюсь, меня не будут осуждать за мои манеры, подумал Пейн*

- Да? - удивилась Бис. - Вы состоите в Алой Гвардии?
Она подумала, что два форсюзера-гвардейца в одном и том же месте это будет интересно.

*Пейн улыбнулся*
- Ну не совсем Ваше Величество, в данный момент я состою в Корпусе Имперских Рыцарей, а если быть точнее являюсь Командором Рыцарей.
*Джедай облакотился на спинку стула. Думаю она теперь удивлена еще больше, заметил про себя Пейн. Но он вовсе не собирался удивлять принцессу, он просто сообщил то что считал нужным. Вот и познакомились, подумал он*

- Командор Рыцарей? Неплохо, - согласилась Принцесса. - Значит Корпус всё же утверждён и существует.
Она отпила из своего бокала.
- Только как вы можете обеспечивать безопасность нашей семьи, если мы все находимся в разных местах?
А мне ещё надо навестить отца, если получится, подумала она.

- То что корпус существует и утвержден это не моя заслуга, а моего предшественника.
*Неожиданно пропищала дека, Макс просмотрел сообщение. Интересное совпадение, подумал Макс, что чувствуешь когда про тебя вспоминают. Убрав деку, Пейн хотел было оветить на вопрос. Но немного замешкавшись он понял, что это удар ниже пояса.*
- Это основная проблема Ваше Высочество. Сила со мной, но Вы правы я не могу находиться в разных местах одновременно. Сейчас острая нехватка персонала, если бы было больше людей проблем было бы меньше, но набор учеников и адептов желающих вступить в ИР идет.
*Но пока не чем похвастаться, добавил Пейн про себя.*

- Если так, вам стоит выбрать кого-то одного из нас троих. Того кого вы посчитаете наиболее незащищённым... И вы всё же гвардеец. Капитан.