Следом за Падме и джедаями Анакин побежал в раскрытые ворота главного
ангара. Солдаты-набу и пилоты не отставали от них. Может быть, и отстали
бы, но позади всех ехал Р2Д2 и поторапливал нерасторопных. Их встретили
дроиды Федерации, с ними справились быстро, еще до того, как те поняли,
что происходит. Кое-кто успел позвать на помощь, но Панака со своим
отрядом уже очистили площадь перед дворцом и забаррикадировали двери
ангара.
- По машинам! - крикнула Падме пилотам.
Сама она вместе с солдатами прикрывала их огнем из бластеров.
Стреляла она с поразительной, почти ужасающей меткостью. Джедаи
держались поблизости, те несчастные «машинки», кому не повезло оказаться
у них на пути, превращались в обломки.
Анакин не мог оторвать от Падме взгляда. Королева больше ничем не
напоминала девочку, она двигалась с уверенностью опытного воина; ее рука
не ведала промаха. Анакин даже представить не мог, что Падме может быть
и такой. Давний сон становился явью.
Один за другим взлетали космические истребители. Р2Д2 вскрыл замок
хранилища, выпуская себе подобных астродроидов, и те, посвистывая и
перемигиваясь, спешили занять свои места в кораблях.
Анакин все-таки отстал, а потом стало поздно бежать - все открытое
пространство ангара было залито огнем. Он спрятался за одним из
истребителей, оглянулся. Сзади раздался протестующий визг Р2Д2; в общей
сумятице и спешке астродроида погрузили на соседний корабль.
Невысокая крепкая девица с темными волосами и смуглой кожей ловко
забралась в истребитель, на ходу застегивая шлем.
- Эй, молодой человек! - окликнула она Анакина; в ее черных раскосых
глазах плясали веселые искры. - Найди себе новое место! Это убежище
скоро взлетит на воздух.
Анакин решил, что лучше последовать совету. Девица знала, что делала.
Ее истребитель ушел вслед за другими почти без разбега. Кораблей в
ангаре оставалось совсем ничего. Пара - в дальнем углу, и один здесь,
рядом с ним. Возле истребителя на полу лежал убитый пилот, а Р2Д2
озабоченно вертел «головой»: он уже включился в систему и не мог понять,
где же тот, кто поведет машину.
Анакин на четвереньках пробрался туда и одним махом взлетел по
лесенке в кокпит. Между тем бой в ангаре пошел на убыль. В синеву
дневного неба уходили последние два истребителя. Одному повезло, второму
- нет, он попал под обстрел, задымил и по длинной воющей спирали упал в
лес. Анакин осторожно высунул нос из кабины:
- Эй, вы куда? Меня подождите!
Падме под охраной Куай-Гона и Оби-Вана шла к воротам, ведущим во
внутренние помещения дворцового комплекса Тида.
- Ани, сиди где сидишь, - приказал, оглянувшись Куай-Гон; длинные
волосы рыцаря растрепались, с лица не сходило сумрачное выражение, как
будто он прислушивался к чему-то, что было слышно ему одному.
- Но, учитель... Я хочу с вами...
- Сиди там, - повторил мастер-джедай.
Его тон не допускал пререканий.
Очень здорово! А если не хочется? Да и чем он сможет помочь, сидя в
пустом ангаре совсем один, не считая Р2Д2. Он еще обдумывал возражения,
когда открылась большая дверь.
На пороге стояла фигура в темном просторном плаще. Все остановились.
Время словно замерзло. Потом Куай-Гон негромко сказал:
- Это наше дело. Мы справимся...
Падме кивнула ему, вполголоса отдала приказание солдатам, и у
центральных ворот осталось лишь трое. Ситх пошевелился. С тихим шелестом
капюшон опустился ему на плечи, обнажив безволосую красно-черную голову,
украшенную венчиком рожек.
* * *
Джар Джар Бинкс смотрел на армию Федерации - та выстраивалась на
холмах, чуть выше по склону. Длинные пузатые десантные корабли и легкие
танки. Ни одного живого существа, никого, кто был бы сделан из плоти и
крови, никого, кто может чувствовать боль или страх.
Танки выстрелили. Огонь расплескался по сфере защитного поля. Гунганы
внутри терпеливо стояли и ждали, только самые молодые воины раньше
времени активировали свои шиты.
- Спокойно! - крикнул Джар Джар, заметив невдалеке какое-то волнение.
Пехотинцы послушно замерли. - Спокойно!
Он оглянулся на генерала Кеела, оседлавшего соседнего кааду. Седоусый
ветеран смотрел в другую сторону, поэтому Джар Джар пробормотал себе под
нос пару молитв: на всякий случай.
Танки дали новый залп. Безрезультатно. Силовое поле гунганов
выдержало. Оно выдержало еще раз. Еще раз. Потом танки прекратили огонь.
И тогда открылись передние люки десантных кораблей. Джар Джар и генерал
Кеел встревоженно переглянулись. Из недр кораблей выгружались дроиды.
Тысячи дроидов. Вот они одновременно выпрямились, развернулись с
ужасающей однообразностью и четкостью движений, достали оружие. И пошли
в атаку. Они не торопились. Не ломая рядов, они спустились с холмов на
равнину. Защитное поле им не стало помехой...
Рявкнула боевая труба, и над гунганами в воздух взлетели копья и
стрелы, дождем просыпавшись на авангард Федерации. Катапульты метали
огромные энергетические шары, с шарами поменьше с успехом справлялись
пращники. Шары врубались в шеренги боевых дроидов, пробивали бреши в
чеканных рядах, но атаку остановить не могли.
Джар Джару хотелось крепко зажмуриться. Он так и сделал. Потом
проорал сигнал наступать и сильно стукнул пятками по бокам своего кааду.
* * *
Их атака чуть было не захлебнулась в самом начале. Со стороны площади
в ангар вкатились три металлических колеса, развернулись и принялись
поливать открытое пространство огнем, так что никто не мог и носа
высунуть из-за укрытий. Джедаи были слишком заняты. Их противник был
хорошо обучен и силен. И посреди этого хаоса в кабине космического
корабля сидел маленький мальчик и отчаянно пытался придумать, что же он
должен сделать.
Кто-то рядом закричал. Анакин оглянулся. Один из солдат осел на пол.
Лазерные заряды выжгли еще несколько отметин на стенах. Упало еще
несколько человек, Сабе обвисла на руках у Панаки, на ее место тут же
встала другая девушка. Анакин, не глядя, ткнул пальцем в панель. Колпак
кабины плавно скользнул вперед, щелкнул замок. Истребитель ожил и плавно
начал разворачиваться.
- Не та, - констатировал мальчик.
Сколько кнопок-то, вот напридумывали. В болиде все было проще и
практичнее. Во! Анакин потянул на себя рукоять с большой красной кнопкой
сбоку. Теперь наверняка не ошибся. Пушки истребителя плюнули огнем, двух
дройдеков - как ни бывало. Справиться с третьим оказалось еще легче.
Падме, Панака и остальные солдаты побежали к дверям. Удачи, пожелал им
Анакин и поискал взглядом джедаев и ситха. Но тех уже не было видно.
Судя по всему, Куай-Гон и Оби-Ван вместе с противником сместились по
галерее внутрь здания. Р2Д2 нервно чирикнул.
- В чем дело, Р2? - крикнул Анакин. Астродроид язвительно посвистел.
- Но я ничего не делал!!! Ну да, нажал кнопку...
Истребитель пошел на разбег. Р2Д2 зашелся таким яростным свистом, что
даже немного осип.
- На автопилоте? - Анакин уставился на панель управления.
Ну, конечно, немного сложнее, чем в гоночной машине, но если
подумать, все примерно то же самое, плюс гашетка (главное, не забыть,
где она).
- Сейчас я его отключу, и...
Под брюхом кабины мелькнула проваливающаяся вниз земля, заволоклась
облаками, небо вдруг почернело и разукрасилось звездами. Впереди звезд
было особенно много, они двигались и, кажется, переговаривались.
Эскадрилья Набу.
- Браво-лидер, всем пилотам, - раздался в наушниках знакомый голос
пилота по имени Рик Олие. - Приближаемся к цели. Браво-2, займитесь
перехватчиками. Браво-3...
- Вас понял, Браво-лидер, - откликнулся женский голос.
Звездное скопление впереди распалось на отдельных светляков, те
вытянулись, формируя корпуса кораблей. Вскоре можно будет разобрать
опознавательные знаки на их скошенных, обтекаемых плоскостях.
- Ты хочешь сказать, - осторожно спросил Анакин в ответ на очередное
«би-пип» астродроида, - что автопилот ищет остальные корабли? Какие
корабли? Надеюсь, не эти? - боясь услышать ответ, он указал на
эскадрилью.
Р2Д2 просвистел подтверждение.
- Так сними корабль с автопилота!
Р2Д2 просвистел отрицание.
- Да нет здесь ручного переключателя! - отчаянно крикнул Анакин.
успокоился и добавил:
- По крайней мере, я не могу его отыскать. Р2, перестань спорить,
иначе мы оба погибнем!
И стал смотреть, как вырастает в размерах станция Федерации.
Интересно, подумал мальчик, что именно мне нужно сделать?
|