Куай-Гон опустил ноги с кушетки и сел. Сердце в груди отчаянно
колотилось, каждый мускул настороженно напрягся. Но почему?
Он только что лег отдохнуть, но вдруг почувствовал беспокойство. Ему
казалось, что опасность близка, но Куай-Гон знал, что ему ничто не
грозит... в чем же дело?
И вдруг он понял, откуда нахлынула странная тревога. Ему уже
доводилось испытывать такое чувство. Оно иногда возникает у джедаев,
когда другой джедай, неподалеку, попадает в беду. Временами они даже
видят смутную картину того, что происходит с их коллегой. Куай-Гон
порылся в мозгу, но не смог разглядеть ничего определенного. Только
туманная дымка.
- Оби-Ван, - пробормотал он. Наверно, беда приключилась с мальчиком.
Куай-Гон попытался побороть странное чувство. Это смешно, нелепо. Этот
парнишка даже не его падаван. Откуда между ними могла возникнуть такая
связь?
И все-таки связь была. Йода остался бы доволен.
Куай-Гон застонал. Ему-то это не доставляло никакой радости.
Куда ни повернись, повсюду на его пути появляется этот мальчик. Он с
удовольствием залечил раны Оби-Вана, но отказывался нести
ответственность за его жизнь и благополучие. Если мальчишка впутался в
какую-нибудь переделку, то пусть сам из нее выбирается.
Куай-Гон опять вытянулся на кушетке. Однако сон не шел. Он успокоил
свое тело, но никак не мог успокоить разум.
* * *
Время словно остановилось. Оби-Ван в отчаянии искал Сай-Тримбу. Он
полз через вентиляционные туннели, проскальзывал незамеченным мимо кают,
где спали шахтеры; затаив дыхание, заглядывал через решетки. Руки тонули
в многолетних напластованиях пыли. Лицо его покрылось грязью, едкая
металлическая окалина лезла в глаза, забивала рот.
Наконец, четырьмя этажами ниже, в самом трюме корабля, он нашел
Сай-Тримбу. Крохотная каюта была наскоро приспособлена под тюремную
камеру. Видимо, на «Монументе» во время долгих перелетов частенько
возникала нужда в изоляции преступников. «Неудивительно», - подумал
Оби-Ван, припомнив, какая публика собралась на корабле во время этого
рейса.
Оби-Ван выглянул в вентиляционный люк. Сай-Тримба был за лодыжку
прикован к стене. Он распростерся ничком на полу, вытянув руки. Чуть в
стороне, так, чтобы он не мог дотянуться, лежало несколько желтых
кристаллов дактила. В полудюжине шагов, за тяжелым металлическим столом,
играли в карты хатт с двумя вифидами.
Мальчик-арконец был с ног до головы покрыт синяками, но, по-видимому,
страдал он не только из-за побоев. Цвет кожи из здорового
зеленовато-серого стал грязно-бурым. ОбиВан чувствовал, что жизненная
сила в арконце очень слаба и гаснет с каждой минутой. Но что случилось?
Сай-Тримба подкрепился дактилом совсем недавно, перед тем, как они вышли
на поиски. Почему он так быстро ослабел?
Толстый хатт подполз к Сай-Тримбе и с ухмылкой всмотрелся в пленника.
Оби-Ван узнал охранника. Это был тот самый задира, который избил его
накануне.
- Ну что, будешь говорить? - прорычал хатт. - Хочешь дактила? Могу
угостить кристалликом-другим.
Сай-Тримба молча поднял глаза на своего тюремщика. Даже сквозь
решетку Оби-Ван заметил, что за презрительной усмешкой его друг не может
скрыть страха.
Хатт склонился ниже. Его огромная голова закачалась прямо перед лицом
Сай-Тримбы.
- Что ты делал в вентиляционном туннеле? Кто послал тебя шпионить?
Обессилевший Сай-Тримба покачал головой.
- Плоховато выглядишь, - фыркнул хатт. - Я вкатил тебе хорошую порцию
соляного раствора. Он свяжет весь дактил, какой есть у тебя в организме.
- Толстяк снова откинулся назад и весело закудахтал. - Так поведай же
нам все, что знаешь. Право же, это лучше, чем умереть. С тобой кто-то
был. Кто? Арконцы не ходят поодиночке.
Сай-Тримба снова покачал головой, но силы изменили ему, и он рухнул
щекой на холодный пол.
Оби-Ван заскрипел зубами от бессильной злости. Надо что-то
предпринять. Он ухватился за решетку, поднатужился и приподнял ее.
Высунулся в открывшийся люки, перекувырнувшись, соскочил на пол. Через
мгновение в его руке вспыхнул лазерный меч.
- Что, хатт, ты дерешься только со слабыми и безоружными?! - крикнул
мальчик.
От неожиданности хатт оцепенел и с секунду только и мог, что хлопать
глазами на Оби-Вана. Потом расхохотался.
- Пристрели его, - небрежно бросил он стражнику-вифиду.
Оби-Ван прекрасно знал, какая медленная реакция у вифидов, и
рассчитывал на это. Оба стражника пялились на него, разинув рты,
усаженные длинными клыками.
Оби-Ван ринулся вперед и ударил мечом по тяжелому столу.
Ослепительное лезвие легко перерубило толстые ножки. Стол с грохотом
рухнул прямо на вифидов, пригвоздив их к полу. Хлипкие табуретки, на
которых они сидели, рассыпались. Стражники взвыли от боли.
- Извините, что прервал вашу игру, - бросил Оби-Ван и, не сводя глаз
с удивленного хатта, схватил со стола ключи от кандалов Сай-Тримбы.
Кандалы были старинные и представляли собой простое металлическое
кольцо, запертое на примитивный замок. Оби-Ван швырнул ключи Сай-Тримбе.
Хатт подполз ближе.
- Значит, юный джедай, урок не пошел тебе на пользу? Как посмел ты
бросить вызов мне, могучему Грельбу?
- О да, кое-чему я научился, - ответил Оби-Ван, держа на изготовку
лазерный меч. - Ты охотишься только на слабых. Теперь я готов сражаться
с тобой, трус.
Грельб презрительно покосился на лазерный меч.
- Чем? Этим?
Оби-Ван видел, что за спиной у хатта Сай-Тримба уже успел
освободиться от кандалов и торопливо поглощал дактил. Цвет его кожи
постепенно приходил в норму.
Хатт сжал огромные кулаки и ринулся на Оби-Вана. Тот уклонился от
удара и отскочил в сторону, выполнив классический оборонный маневр
джедаев. На ходу он ударил хатта лазерным мечом в бок и услышал, как
зашипела обожженная плоть.
Грельб яростно взревел и попятился, но громадная неуклюжая туша не
позволяла ему двигаться быстро, и он упал на сломанный стол, еще сильнее
прижав ноги несчастных вифидов. Они взвыли от боли и замолотили кулаками
по серой шкуре хатта.
- Скорее, Сай, - поторопил друга Оби-Ван и, держась между Грельбом и
Сай-Тримбой, подождал, пока арконец не добрался до двери. Потом поспешно
выскочил вслед за другом. Грельб тем временем пытался подняться на ноги.
Хатты - могучий народ, но легкими на подъем их не назовешь.
- Тебе это даром не пройдет, джедай! - ревел Грельб. - Этот арконец -
шпион! Мы объявляем войну!
Не обращая внимания на его вопли, Оби-Ван потащил Сай-Тримбу по
коридору. К счастью, на нижнем уровне почти никто не обитал. Они
благополучно добрались до границы хаттских владений, никого не встретив.
Войдя на арконскую половину корабля, Оби-Ван заметил, как два
стражника-арконца поспешно удалились. Он догадался, что они спешат
уведомить Клат-Ха о том, что беглецы вернулись - и вернулись с
территории «Дальних миров».
Значит, Куай-Гон непременно узнает, что Оби-Ван ослушался его
приказа.
Сай-Тримба остановился и обернулся к Оби-Вану. В его светящихся
глазах блеснул теплый огонек.
- Мы благодарим тебя, Оби-Ван. Тебе мы обязаны жизнью.
- Но мне же ты обязан и своим пленением, - горестно ответил Оби-Ван.
- Прости меня, Сай-Тримба.
- Но твое мужество спасло нас, - изысканно поклонился Сай-Тримба.
- Ты проявил куда больше мужества, - возразил Оби-Ван. - Вспомни,
Сай-Тримба. Ты был близок к смерти, но все-таки не предал меня. Ты
столкнулся с хаттом, но не испугался, а посрамил его!
Лицо Сай-Тримбы медленно расплылось в довольной улыбке.
- И верно, - произнес он. - И верно.
- Не задавайся раньше времени, - вздохнул Оби-Ван. - Нам еще
предстоит объясняться перед Клат-Ха и Куай-Гоном. Они не погладят нас по
головке.
* * *
Как только Оби-Ван Кеноби и Сай-Тримба ушли, Грельб пополз к Джембе и
все ему рассказал.
Яростно пыхтя, громадный серый хатт навис всей своей тушей над
несчастным Грельбом. Он был на сотни лет старше своего подручного и
вырос в несколько раз крупнее.
- Вот как! - прорычал Джемба, обводя пылающим взглядом свой тронный
зал. - Так я и знал. Рьщарь-джедай и его юный ученик вступили в сговор с
арконцами против меня!
- С самого начала было ясно, что так будет, о великий, - заметил
Грельб. - Они не любят нашего брата.
- Это ты виноват! - взревел Джемба. - Я отрублю тебе хвост и съем на
обед!
Все сердца Грельба бешено заколотились от страха, он поспешно поджал
хвост.
- Если уж ты вознамерился испортить их горнопроходческие машины, -
продолжал Джемба, - подождал бы хоть до Бендомира.
Грельб попытался сделать вид, что подобное обвинение страшно
оскорбило его, но Джемба не поддался на хитрость. Громадный хатт
хлестнул Грельба хвостом по лицу с такой силой, что чуть не вышиб ему
мозги.
Кое-как поднявшись с пола, Грельб проворчал:
- Раньше вы никогда не жаловались на мои методы! - Излюбленными
методами Грельба были воровство, саботаж и убийства, но он умел
повернуть дело так, чтобы его выходки всегда шли на пользу «Дальним
мирам».
- Но сейчас на пути у нас встали джедаи! - проревел Джемба.
- Я же не знал, что мальчишка - джедай, когда в первый раз вздул его,
- всхлипнул Грельб. - А если бы знал, убил бы на месте. Честное слово, в
следующий раз...
Джемба ткнул в лицо Грельбу толстым пальцем.
- Мальчишка - не твоя забота. Следующего раза не будет. Я сам им
займусь!
- Как вам угодно, - пробормотал Грельб и выполз из комнаты. Как
только дверь за ним с шелестом затворилась, он сжал кулаки, представляя,
что стискивает горло Оби-Вана Кеноби.
«Следующий раз обязательно наступит», - пообещал себе Грельб.
|