Оби-Вану снилось, что он снова очутился в Храме Джедаев,
прогуливается среди звездных карт. Он протянул руку и коснулся звезды,
вокруг которой вращалась планета Бендомир, - крупного тусклого светила,
одного из пары красных гигантов. В воздухе вспыхнула голограмма, и голос
давно умершего мастера провозгласил: «Бендомир - место, где ты
погибнешь, если не будешь осторожен».
Очнувшись, он обнаружил, что по-прежнему находится в лазарете, руки
его обвиты множеством тонких трубок, лицо закрывает кислородная маска.
На миг ему почудилось, что он все еще видит сон - над ним, склонившись,
стоял Куай-Гон Джинн. Большая прохладная ладонь джедая легла мальчику на
лоб, и Оби-Ван понял, что все-таки проснулся.
- К-как? - еле слышно пролепетал Оби-Ван.
Куай-Гон убрал ладонь и отступил на шаг.
- Не разговаривай, - тихо предупредил он. - У тебя была сильная
лихорадка, но я о тебе позаботился. Как выяснилось, твои раны куда
серьезнее, чем под силу вылечить медикам.
- Это и правда вы? - спросил Оби-Ван, силясь пробиться сквозь туман,
застилавший разум.
Куай-Гон улыбнулся. Оби-Ван впервые увидел у него на лице улыбку.
Оказывается, великому джедаю свойственна не только суровость и
холодность суждений.
- Да, это и правда я, - ответил рыцарь.
- Вы пришли, чтобы разыскать меня? - с надеждой спросил Оби-Ван. Будь
он здоров, он ни за что бы не стал вот так, в лоб, спрашивать, что
привело сюда знаменитого джедая, но он был слишком слаб, чтобы самому
доискиваться ответа.
Куай-Гон покачал головой.
- Я тоже лечу на Бендомир. По поручению Галактического Сената. Наши
миссии никак не связаны друг с другом.
- И все-таки мы вместе, - произнес Оби-Ван. - Вы могли бы показать
мне... Но Куай-Гон опять покачал головой.
- Нет, Оби-Ван, я здесь не за тем, чтобы учить тебя. Наши пути
расходятся. Пора тебе познакомиться с народом, которому ты будешь
служить. Забудь обо мне. Ты должен служить, подобно всем джедаям, но не
так, как служат рыцари. В этом тоже заключена великая честь.
В голосе Куай-Гона не было суровости. Однако его слова поразили
Оби-Вана, как жестокий удар. Стоило в его душе затеплиться хоть малейшей
надежде, как ее тотчас же разбивали в прах.
Оби-Ван понял: несмотря на то, что судьба по чистой случайности свела
их на одном корабле, Куай-Гон не желает иметь с ним ничего общего. Если
верить слухам, выходило, что Оби-Ван, так же как любой послушник его
возраста, невольно растравлял бы старую рану Куай-Гона, лишний раз
напоминал о его потерянном падаване. Оби-Вану было не под силу заставить
Куай-Гона забыть прошлое.
Он постарался не выказать разочарования и, несмотря на физическую
слабость, выглядел храбрецом.
- Понимаю, - молвил мальчик.
Дверь лазарета чуть-чуть приоткрылась. В проеме показалась
треугольная голова, блеснул любопытный зеленый глаз. Обнаружив, что
Оби-Ван его заметил, незваный гость проворно захлопнул дверь.
Оби-Ван снова обернулся к Куай-Гону.
- Вы правы. В первую очередь я обязан выполнять свою миссию. Я
буду... - Но тут дверь снова приоткрылась. Оби-Ван замолчал и попытался
приподняться на локте. - Входите же! - крикнул он пришельцу.
В лазарет бочком протиснулся арконец. Он был немного ниже ростом, чем
его сородичи, и кожа его была скорее зеленоватая, чем серая.
- Мы не хотели мешать... - начал он.
- Ничего страшного, - подбодрил его Оби-Ван.
-... но Клат-Ха назначила нам встречу. Сказала, ей нужно кое-что
обсудить. Мы слышали, здесь лежит мальчик, который сошелся в страшном
бою с хаттом и остался в живых, - тихо произнес арконец. - Мы хотели
увидеть великого героя. Очень жаль, если мы помешали. Мы подождем
снаружи. - Он попятился.
Оби-Ван заглянул через плечо арконца, никого не увидел и только тогда
вспомнил, что у арконцев принято называть самого себя «мы». Они жили
сплоченными колониями и были лишены чувства индивидуальности.
- Давайте я вам сразу кое-что разъясню, - сказал Оби-Ван. -
Во-первых, никакой это был не страшный бой. Просто хатт схватил меня за
горло и придушил. Я потерял сознание. Вот и все. Никакой я не герой.
- Одно то, что ты остался в живых, делает тебе честь, - заметил
Куай-Гон.
- Вот именно, - поддакнул арконец и робко приблизился на несколько
шагов. - Хатты вселяют в нас великий ужас. Вы проявили силу и мужество.
Мы восхищаемся вами. Вы отважный герой.
Оби-Ван беспомощно посмотрел на Куай-Гона, ища поддержки. Мальчик
понял, что не в его силах переубедить чересчур восторженного арконца.
Куай-Гон отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
- Хорошо, садитесь, и давайте познакомимся, - сдался Оби-Ван. -
По-видимому, на этом корабле я буду крайне нуждаться в друзьях.
- Нас зовут Сай-Тримба, - сообщил арконец, усаживаясь на стул. - Мы
знаем, вас зовут Оби-Ван Кеноби. Мы сочтем за честь быть вашими
друзьями.
Дверь скользнула вбок. В лазарет, горя нетерпением, стремительно
шагнула Клат-Ха.
- Хорошо, что вы здесь, - сказала она Сай-Тримбе.
Сай-Тримба неуклюже вскочил на ноги.
- Мы... - начал он, но Клат-Ха перебила его, обратившись к Куай-Гону.
- У нас возникли трудности, - решительно заявила она. - Кто-то
испортил наше оборудование. Наш юный друг Сай-Тримба обнаружил это во
время очередной проверки. У нас имеются три арконские горнопроходческие
машины, и все три выведены из строя.
- Каким образом? - спросил Куай-Гон. Сай-Тримба с поклоном вышел
вперед.
- Сэр, с них сняты термодатчики, которые измеряют температуру стенок
проходческой машины. А блоки сцепления отрегулированы так, что их
невозможно разъединить.
- Что это значит? - спросил Оби-Ван.
Куай-Гон на минуту задумался.
- Арконские горнопроходческие машины предназначены для рытья туннелей
через скальные породы и почву. Из-за трения о камни корпус машины во
время работы очень сильно нагревается. Без термодатчиков не будет
работать охлаждающая система. А при испорченных блоках сцепления
машинист не сможет выключить двигатель. Машина будет вгрызаться в скалы
до тех пор, пока не расплавится от перегрева. Все, кто в ней находится,
погибнут.
- Вот именно, - мрачно подтвердила Клат-Ха. - Кажется, мы знаем, кто
тут поработал.
Из коридора донесся трубный раскатистый бас.
- Си батха не бичи та Джемба? - пророкотал он по-хаттски. - Вы
говорите обо мне, великом Джембе?
В дверь просунулась голова гигантского хатта. Он был куда крупнее
того, с которым дрался Оби-Ван. Хатты живут несколько сотен лет и всю
жизнь непрерывно растут, а вместе с ними растет их хитрость. Джемба,
например, был так велик, что свободно мог бы проглотить троих человек
сразу. Его чудовищная морда занимала весь дверной проем.
- Да, - ровным голосом подтвердил Куай-Гон. - Мы говорили о тебе, о
великий Джемба. Входи, если сможешь.
Джемба в показном отчаянии распластался по полу.
- Много лет прошло с тех пор, как я мог проникнуть в такую маленькую
норку, о джедай, - прогудел он. - Почему бы тебе самому не выйти? - Он
хищно облизнул губы.
Куай-Гон неторопливо подошел к двери и встал лицом к лицу с хаттом.
- Тебя обвиняют в том, что ты испортил горнопроходческие машины
арконцев, - заявил он.
- У-у! - провыл Джемба, отползая на шаг, и приложил руку к верхнему
сердцу - этот жест у хаттов символизировал невиновность. - Ничего
подобного! Клянусь, джедай, я этого не делал. Неужели я похож на
существо, способное украдкой рыскать по углам и портить чужое
оборудование?
Оби-Ван ни на грош не поверил Джембе, однако, представив, как
чудовищный слизняк хатт украдкой рыщет по углам, чуть не покатился со
смеху.
- Конечно, я не считаю, что в этом повинен ты лично, о великий, -
сказал Куай-Гон. - Но это мог сделать по твоему поручению кто угодно из
твоей команды.
- У-у! У-у! - Джемба подался назад, как гигантский червяк, и снова
постучал кулаком по самому верхнему сердцу. - Твои обвинения ранят меня!
Я непричастен! Загляни в мои сердца, джедай, и ты увидишь, что я не лгу!
Ну почему все считают меня исчадием ада? Неужели только потому, что я
хатт?! - обиженно возопил Джемба. - Я честный предприниматель.
- Хватит, - с отвращением перебила его Клат-Ха и шагнула к Джембе.
Руки ее упирались в бока, чуть выше того места, где на левой ноге был
пристегнут бластер. - Не сомневаюсь, это сделал один из ваших людей!
- Клянусь, я ни сном, ни духом непричастен к этому! - взревел Джемба.
Клат-Ха потянулась к бластеру.
Куай-Гон поднял руку, приказывая ей остановиться.
- А что, если, - глаза Джембы хитро прищурились, - это сделали ваши
люди? Специально для того, чтобы навлечь подозрение на меня? Всем
известна ваша беспочвенная ненависть ко мне. Вы уже подавали в Гильдию
шахтеров запрос о том, чтобы лишить «Дальние миры» прав вести разработки
на Бендомире. А теперь хотите бросить тень на меня и мою бригаду,
хотите, чтобы меня отдали под суд! Законным путем убрать конкурента!
- Меня не интересует, законным путем вас уберут или нет! - в ярости
выпалила Клат-Ха. - Я хочу, чтобы вы проваливали!
- Вот видите! - обиженно возопил Джемба и с мольбой воззрился на
Куай-Гона. - Видите, с чем мне приходится сталкиваться? Как беззащитному
хатту бороться со столь беспричинной ненавистью?
- Извини, Джемба, - с насмешливым смирением ответила Клат-Ха. - Но я
не считаю беспричинной ненависть к лживому, коварному, трусливому
убийце.
Громадное тело хатта оскорбленно содрогнулось.
- Мы еще не долетели до Бендомира, - заявил он, - а эта женщина-уже
пыталась дискредитировать меня перед Гильдией шахтеров! А теперь она
возводит на меня напраслину! Только послушайте, каким тоном она со мной
разговаривает. Никакого уважения!
- Уважать тебя, Джемба, не за что, - выпалила в ответ Клат-Ха, - но я
не возвожу на тебя никакой напраслины. Твоя ложь еще более жалка, чем
твое отпирательство!
Джемба яростно взревел и бросился на Клат-Ха. Под напором чудовищного
тела затрещала дверная рама, полетели щепки. Сай-Тримба зашипел от
страха и прижался к стене. Оби-Ван, онемев от ужаса, смотрел, как
громадный слизняк пытается протиснуться в узкую дверь. Да этот хатт
способен разворотить весь лазарет!
Клат-Ха вытащила бластер, но Куай-Гон встал перед ней и поднял руку.
Его взгляд впился в побелевшие от ярости громадные глаза хатта. Оби-Ван
почувствовал, как комнату наполняет Сила.
- Хватит, - тихо произнес Куай-Гон.
Джемба перестал протискиваться в лазарет. Громадный хатт понимал, что
ему не добраться до Клат-Ха. Куай-Гон обернулся к девушке. Она медленно
опустила бластер и убрала его в кобуру на ноге. Оби-Ван невольно
восхитился мастерством Куай-Гона и почувствовал укол сожаления. Ему
хотелось бы многому научиться у великого джедая!
- А теперь, - рассудительно предложил Куай-Гон, - давайте обсудим
ситуацию. Машины испорчены. Оба вы утверждаете, что это дело не ваших
рук. К чему это приведет? Только к открытой войне. - Куай-Гон
внимательно посмотрел в лицо обоим противникам. - А этого, я уверен, не
хочется никому из вас.
- Джедай, - пророкотал Джемба, - ты считаешь себя справедливым
человеком. Но, когда дело доходит до спора между людьми и хаттами, даже
самый справедливый человек выступает против моего народа. - В громовом
голосе хатта кипела откровенная злоба. - Если она хочет войны, будет
война. А если ты примешь ее сторону, то, клянусь, я раздавлю тебя, как
прогнивший плод пта! И тебя не защитит звание джедая!
В воздухе повисла угроза. Было ясно, что хатт не шутит. Он, не
задумываясь, убьет каждого, кто встанет у него на пути. Никогда еще
Оби-Ван не встречал в живом существе такой злобы.
«Между тем найти выход было бы так легко», - подумал Оби-Ван. Толстый
хатт, стиснутый в узком коридоре возле лазарета, представляет собой
превосходную мишень. Куай-Гон мог бы выхватить лазерный меч и одним
взмахом разрубить хатта надвое.
Но Куай-Гон лишь галантно кивнул.
- Спасибо, что предупредил, - произнес он.
«Вот оно что, - понял Оби-Ван. - Предупреждение - это ценный дар».
Джемба кивнул, словно удовлетворенный ответом джедая, потом выполз в
коридор. Клат-Ха испустила долгий вздох облегчения.
- Наконец-то ушел, - пробормотала она. - Я должна предупредить своих
людей. Если война еще и не началась, то очень скоро начнется. - Девушка
выскочила из лазарета.
Куай-Гон печально покачал головой.
- Между этими двумя вожаками пылает великая ненависть. Ни тот, ни
другая не хотят ничего слушать.
- Не понимаю, - в недоумении воскликнул Оби-Ван. - Почему вы
позволили хатту уйти? Может, он и не виноват в этом конкретном
преступлении. Но наверняка виноват во множестве других.
- Да, виноват, - признал Куай-Гон. - Но Клат-Ха способна сама
постоять за себя. А мы, джедаи, обязаны защищать только тех, у кого нет
других средств защиты.
- И все-таки один из приспешников Джембы испортил горнопроходческие
машины. Почему Джемба не попытается выяснить, кто это сделал? - спросил
Оби-Ван.
- Потому что, - ответил Куай-Гон, - если это и вправду дело рук
одного из его приспешников, Джемба окажется в неловком положении перед
Гильдией шахтеров. Его могут даже навсегда изгнать с Бендомира. Он это
понимает и не станет показывать пальцем сам на себя.
- Ага, вот в чем дело! - воскликнул Сай-Тримба. - Точно так же
рассуждает и Клат-Ха. Если кто-то узнает, что один из ее шахтеров
намеренно испортил машины, чтобы подставить Джембу под удар. Гильдия
шахтеров не погладит ее по головке.
- Но мы легко можем выяснить, кто же именно испортил машины! - с
жаром воскликнул Оби-Ван.
Куай-Гон вопросительно изогнул бровь.
- Это не твоя забота, - предостерег он. - Если ты пойдешь искать эти
термодатчики, то только накличешь беду на свою голову. Не ввязывайся в
это дело. И держись подальше от той половины корабля, которая
принадлежит «Дальним мирам». Оби-Ван, ты еще не до конца выздоровел.
С этими словами Куай-Гон вышел из лазарета. Оби-Ван выждал несколько
секунд, потом осторожно встал с постели.
- Но джедай сказал, вы еще не поправились! - озабоченно вскричал
Сай-Тримба.
- Сай-Тримба, - медленно произнес Оби-Ван, - какого размера эти
термодатчики?
- Небольшие. Примерно вот такие, - Сай-Тримба развел руки сантиметров
на восемь. - Спрятать будет нетрудно.
- Если мы найдем термодатчики, то узнаем, кто испортил машины, -
настаивал Оби-Ван.
- Верно, Оби-Ван, - согласился Сай-Тримба, потом замолчал и снова
издал то же самое странное шипение. - Мы извиняемся. Но когда вы
говорите «мы»...
- Я говорю о тебе и обо мне, - подтвердил Оби-Ван.
- Ага, - проговорил Сай-Тримба. Его зеленоватое лицо побледнело. -
Нам придется пойти туда, где правят «Дальние миры».
- Знаю, - тихо произнес Оби-Ван. Он понимал, что идет на риск. А
Куай-Гон запретил ему это. Но он не ученик Куай-Гона. И не связан
обязательством подчиняться ему.
Без сомнения, Куай-Гон считает, что он неспособен решить столь
сложную задачу. Однако все колебания Куай-Гона должны отступить перед
принципами джедаев. Справедливость обязана восторжествовать.
- Сай-Тримба, мужество Клат-Ха очень велико, - пояснил Оби-Ван, - но
на стороне Джембы - сила. Он хитер, безжалостен и ни перед чем не
остановится. Поэтому остановить его должны мы. Вот какая перед нами
стоит задача, очень простая и при этом очень сложная. Если ты не
захочешь мне помогать, я пойму и не обижусь. Честное слово. Мы останемся
друзьями.
Сай-Тримба замялся.
- Мы пойдем с тобой, Оби-Ван, - произнес он.
|