- Тебе это даром не пройдет, - сурово предупредил Куай-Гон хатта
Джембу. Голос джедая звучал спокойно. За спиной у него молча столпились
десятки арконцев. Среди них, с надеждой глядя в спину джедаю, стоял и
Оби-Ван. Раны Куай-Гона невыносимо болели; казалось, он вот-вот потеряет
сознание.
Джемба, похожий на гигантского серого червяка, с издевкой покачал
головой.
- Что можешь мне сделать ты, о жалкий джедай? весело пророкотал он. -
Никто не остановит великого Джембу! Ваши арконцы так трусливы, что даже
побоялись сразиться с пиратами. Они попрятались по углам, как крысы, а
мои люди тем временем сражались и умирали. Скоро эти трусы станут моими
рабами!
Джемба со своими приспешниками занял комнату отдыха арконцев. За
спиной у Джембы плотной стеной выстроились шахтеры из «Дальних миров» -
хатты, вифиды, люди, роботы. Все они были готовы к бою. В лицо Оби-Вану,
Куай-Гону и арконцам смотрели дула не меньше чем трех десятков
бластеров. Кое-кто из самых отъявленных бандитов носил доспехи и
прикрывался щитом. По-видимому, приспешники Джембы похитили у арконцев
не только дактил. В руках негодяев оказалось все оружие, какое было на
корабле.
Оби-Ван вспыхнул от гнева. Рядом с ним пылала злобой Клат-Ха. Она
опустила руки, готовая в любой миг выхватить бластер. Но противники
силой оружия во много раз превосходили и ее, и всех арконцев.
- Не справедливости ты ищешь, Джемба, - попытался урезонить его
Куай-Гон. - Ты стремишься лишь удовлетворить свою алчность. Ты пошел по
неверному пути. Он никуда тебя не приведет. Сложи оружие.
Куай-Гон воззвал к Силе, пытаясь убедить хатта прекратить это
безумие. Однако вот уже несколько часов он был сосредоточен на своих
ранах, пытался ускорить их заживление. Он слишком ослабел, чтобы
переубедить хатта.
Джемба помахал в воздухе рукой, словно нащупывая некие невидимые
течения.
- Ах, что это витает вокруг меня? Неужели твоя хваленая Сила? Ну и
ну! - воскликнул он. - Оставь свои жалкие джедайские штучки, они меня
смешат. Великого Джембу голыми руками не возьмешь. Посмотри на себя,
джедай. У тебя даже не хватило ума не вставать на пути у вибротопора.
Каждому дураку ясно, что ты слишком слаб для серьезной битвы. Тебе не
остановить меня.
Жгучая, слепая ярость захлестнула Оби-Вана. Как смеет этот хатт
издеваться над джедаем! Он ринулся вперед и встал рядом с Куай-Гоном,
прямо перед лицом Джембы.
- Тебя остановлю я! - выкрикнул он и взметнул лазерный меч.
Выпученные глаза Джембы гневно сузились. Бандиты, окружавшие его, даже
не двинулись с места. Они не испугались жалкого мальчишки.
- Что, джедай? - презрительно обратился Джемба к Куай-Гону. -
Выставляешь против меня ребенка? По-моему, это оскорбление! - Джемба
оглянулся по сторонам и поднял громадный кулак. Как только он его
опустит, догадался Оби-Ван, грянет залп. Это будет приказ его
приспешникам открыть огонь. Оби-Ван успеет отразить первые несколько
выстрелов, а потом - конец.
Куай-Гон тронул Оби-Вана за локоть.
- Опусти свой меч, - спокойно приказал он. - Таким путем Джембу не
одолеть. Если он откроет огонь, множество людей погибнет без всякой
нужды. Джедай должен знать, кто его настоящие враги.
Оби-Вана колотила дрожь. Внезапно он устыдился своего опрометчивого
порыва. Его лицо заливал пот.
- Что вы хотите сказать? - спросил он. - Кто из них наш враг?
- Наш самый главный враг - это гнев, - ответил Куай-Гон и метнул
яростный взгляд на Джембу. - Другие наши враги - алчность и страх.
Арконцы могут некоторое время прожить без дактила. Нет смысла вступать в
бой прямо сейчас. Еще один враг - поспешность.
Оби-Ван понял, что слова Куай-Гона исполнены здравого смысла. Он
выключил меч, поклонился Джембе, словно признавая в нем достойного
противника, и отступил на шаг.
- Мудрый поступок, малыш, - похвалил его Джемба и разразился
оглушительным хохотом. Нахохотавшись всласть, небрежно крикнул арконцам:
- Мне нужны рабочие. Платить буду хорошо.
За спиной Куай-Гона по рядам арконцев прошел ропот. Они начали
озабоченно переговариваться.
- «Дальние миры» никогда не платили своим рабочим хорошо! - крикнула
Клат-Ха.
Джемба стукнул себя кулаком в грудь.
- Буду платить едой и дактилом! - объявил он. - За каждый день труда
я дарую своим рабочим день жизни!
- Вы предлагаете платить этим людям тем самым дактилом, который
украли у них? - потрясенно спросил Оби-Ван. Он не верил своим ушам и
едва сдерживался. Казалось, еще мгновение - и он ринется через всю
комнату и искромсает Джембу на мелкие кусочки.
Толстая физиономия Джембы расплылась в широчайшей улыбке.
- Конечно. Те, кто работает на меня, останутся в живых. А те, кто
откажется, умрут. Разве жизнь - не самая лучшая плата?
Арконцы продолжали тихо переговариваться. К изумлению Оби-Вана,
кое-кто из них прошел через комнату и встал перед Джембой. За ними
последовали и другие, еще и еще. Сай-Тримба колебался дольше остальных,
но все-таки присоединился к сородичам.
- Погодите! - крикнула арконцам Клат-Ха. - Что вы делаете?
Один-из арконцев остановился и печально оглянулся на девушку.
- Мы шахтеры, - пояснил Сай-Тримба. - Нам все равно, на кого работать
- на Джембу или на кого-нибудь еще.
- Но, Сай-Тримба, как же твоя свобода? - воскликнул Оби-Ван. - Ты же
не можешь пожертвовать ею!
Сай-Тримба грустно посмотрел на него.
- Оби-Ван, ты наш друг. Но ты нас не понимаешь. Вы, люди, цените
свободу превыше жизни. Но мы - нет. - Все арконцы дружно направились к
Джембе.
Оби-Ван попытался понять загадочные слова друга. Арконцы вылуплялись
из яиц и воспитывались в огромных гнездах, привыкая все, что у них
имелось, делить с сородичами. На Арконе они добывали пропитание тем, что
выкапывали из земли глубоко спрятанные корни, содержащие воду и пищу.
Они полностью зависели друг от друга. А на Бендомире они будут трудиться
в шахтах для Джембы. Свобода не имеет для них никакого значения - лишь
бы сохранялось сообщество, лишь бы оставалось живым единое «мы».
- Если вы пойдете за Джембой, - предостерегла их Клат-Ха, - он
заберет у вас все, выжмет все соки, а взамен даст только то, что и так
по праву принадлежит вам. Джемба вырастет еще толще, а арконцы ослабеют.
Вы этого хотите?
- Нет, - признал Сай-Тримба. - Но мы не хотим умирать.
- Тогда вы должны сражаться с ним, - призвала арконцев Клат-Ха. - На
Арконе, когда вам грозит опасность, вы возводите стены и прячетесь за
ними. Так испокон веков поступает ваш народ. Но если стену разрушает
хищный кинжалогуб, вы вступаете в бой. Джемба хуже кинжалогуба. Он хочет
уничтожить вас. В наших силах справиться с ним.
Клат-Ха вытащила бластер, и шахтеры «Дальних миров» тоже подняли
оружие и щиты. Обе стороны были готовы к бою. Оби-Ван вгляделся в
разъяренную женщину. От ее гнева комната словно наполнилась
электричеством. Достаточно было малейшей искры, чтобы прогремел взрыв.
Эту битву им не выиграть. Куай-Гон прав. Время для решающего боя еще
не настало. Джембу нужно остановить. Сейчас они пока еще не могут этого
сделать.
- Сай-Тримба, - окликнул приятеля Оби-Ван. - Друг мой. Прошу тебя
только об одном. Подожди.
Куай-Гон с уважением посмотрел на мальчика. Но Оби-Вану сейчас было
не до того. Все помыслы души он сосредоточил на Сай-Тримбе. Иногда сила
дружбы помогает даже там, где отступает Сила.
Сай-Тримба обернулся к другу. Было видно, какие душевные муки он
испытывает, разрываясь между двумя противоположными чувствами. Оби-Ван
знал: чтобы отделиться от своих собратьев, арконцу требуется великое
мужество. Он молча ждал, понимая, что еще хоть одно сказанное слово
нанесло бы обиду Сай-Тримбе.
И вот наконец Сай-Тримба медленно кивнул, перешел через всю комнату
обратно и встал рядом с Оби-Ваном и Клат-Ха.
Просторная комната снова наполнилась тихим шелестом голосов. Один за
другим арконцы переходили на сторону Сай-Тримбы.
|