«Монумент» оказался старым кореллианским звездолетом. Бесчисленные
столкновения с метеоритными потоками не оставили на нем живого места. По
форме он напоминал огромную корзину: впереди к нему прикреплялись
несколько грузовых контейнеров, которые он должен был доставить на
Бендомир. Оби-Ван представить себе не мог, что на свете существуют такие
уродливые, грязные корабли.
Но если снаружи этот звездолет был безобразен, то внутри - просто
гнусен. В полутемных коридорах воняло угольной пылью и потными телами
самых разнообразных существ. Ремонтные люки стояли открытыми, и из них,
будто из открытых ран, выпирала корабельная начинка - всевозможные
провода, трубы, шланги.
По всему «Монументу» ползали громадные хатты, похожие на чудовищных
слизняков. В коридорах, выставив длинные клыки, слонялись вифиды,
покрытые заплесневелым мехом. То тут, то там небольшими группками
бродили арконцы с причудливыми треугольными головами.
Оби-Ван, сжимая в руке чемодан, брел по кораблю, словно в тумане. У
входного люка никто не встретил его, не показал дорогу. Казалось, его
вообще никто не замечает. В довершение всего он обнаружил, что не взял с
собой блокнот, который передала ему Досент Вант. В нем был записан номер
его каюты.
Он попытался найти кого-нибудь из экипажа, но навстречу попадались
только шахтеры, летящие на Бендомир. Борясь с нараставшим отчаянием,
Оби-Ван угрюмо брел все дальше и дальше. На корабле было незнакомо и
чуточку страшно. Тесные мрачные коридоры были так непохожи на тихие,
полные света храмовые переходы, где повсюду, куда ни пойдешь, слышалось
журчание фонтанов. В Храме ему был знаком каждый закоулок, он знал,
каким путем быстрее всего добраться от арены, где они упражнялись в
кувырках и равновесии, до плавательного бассейна. Хорошо бы сейчас
нырнуть с самой высокой вышки...
Шаги Оби-Вана становились все медленнее и медленнее. Что-то сейчас
делает Бент? Где она - в классе, на индивидуальном уроке? Или плавает в
бассейне с Рифтом и Гареном Мульном? Где его друзья, думают ли о нем? Им
и в голову не придет, в какое гнусное место занесла его судьба...
И вдруг дорогу ему загородил громадный хатт. Не успел Оби-Ван и слова
сказать, как хатт схватил его за горло и швырнул о стену.
- Куда ползешь, мокрица?
- Э... что? - недоуменно пробормотал Оби-Ван, Что он такого сделал?
Просто шел себе по коридору. Тут ему стало не по себе - за спиной у
хатта, криво ухмыляясь, стояли два тощих вифида. - Н-на Бендомир, -
заикаясь, пролепетал он.
Хатт брезгливо оглядел Оби-Вана с головы до ног, словно прикидывая,
годится ли он в пищу. Изо рта громадной твари высунулся толстый язык.
Хатт облизнулся - серые губы заблестели от липкой слизи.
- На тебе нет корабельного мундира, и в то же время ты не из «Дальних
миров».
Оби-Ван окинул взглядом свою одежду. На нем была просторная серая
туника. Тут он заметил, что на плече у хатта красуется черная
треугольная нашивка с изображением ярко-красной планеты, похожей на
зловещий глаз. Вокруг планеты, обрисовывая зрачок, кружил серебристый
космический корабль. Под картинкой виднелись слова: «Горнодобывающая
компания «Дальние миры». Такие же эмблемы были у вифидов.
- Наверно, он из другого отряда, - предположил один вифид.
- А вдруг шпион! - рявкнул второй. - Хотелось бы знать, что у него в
чемодане? Может, бомбы?
Хатт придвинул свое громадное уродливое лицо вплотную к Оби-Вану.
- Любой шахтер, который не работает на «Дальние миры», враг, -
проревел он, тряся мальчика, как грушу. - Понял, мокрица? Ты - враг. А
мы не пускаем врагов к себе в «Дальние миры».
Пальцы хатта напоминали толстые ломти гнилого мяса. Они крепко
сжались на шее Оби-Вана. Задыхаясь, мальчик выронил чемоданы и вцепился
в руки хатта. В легких словно вспыхнул огонь, коридор завертелся перед
глазами.
Напрягая все силы, Оби-Ван ухитрился на мгновение разжать пальцы
хатта и набрать полную грудь воздуха. Призывая на помощь Силу, он впился
взглядом в черные, полные ненависти глаза чудовища.
- Пусти! - прохрипел Оби-Ван, пытаясь вздохнуть. Он надеялся, что
Сила передаст хатту его приказ, подавит волю противника, заставит его
передумать. Эта драка не походила на учебный бой с
друзьями-послушниками. Здесь он ощущал волны жестокости, затмевающей
сознание. Не было правил, не было Йоды, чтобы прекратить бой.
- Пустить тебя? С какой стати?! - в безжалостном веселье прорычал
хатт.
«Хорошенькое начало новой жизни», - в отчаянии подумал Оби-Ван.
Последним, что он увидел, был надвигавшийся на него чудовищный кулак
хатта. Потом мальчик провалился в темноту.
|