В   коридорах  Галактического  Сената   было   не   протолкнуться  от
корреспондентов,   доброжелателей  и  тех  граждан  Корусканта,  которых
переполняли гражданские чувства.
   Несколько  отдохнувший,  восстановивший силы  и  душевное  равновесие
Валорум   медленно   продвигался  по   главному  коридору  в   окружении
гвардейцев, обмениваясь приветственными кивками с сенаторами и игнорируя
град вопросов со стороны репортеров.
   -  Верховный канцлер,  скажите,  сомневались ли вы хоть на мгновение,
что  предложение по  введению  налогов  будет  утверждено?  -  спрашивал
корреспондент-тви'лекк.
   Ему ответила Сэи Тария.
   -   Этот  вопрос  с  самого  начала  вызвал  бурные  споры.   Но  все
заинтересованные стороны не  теряли уверенности,  что  предложение будет
принято, как только они найдут возможность договориться.
   Сквозь толпу протолкалась привлекательная женщина человеческой расы.
   - Учитывая,  что произошло на торговой конференции,  вы по-  прежнему
считаете, что всем заинтересованным сторонам удалось дого вориться?
   И снова вмешалась Сэи Тария.
   -  Хотя  трагедия  заставила  нас  сократить конференцию,  на  Эриаду
решилось многое. Те, кто отрицали саму возможность переговоров, получили
достаточно времени,  чтобы выразить свое мнение здесь,  когда обсуждения
были продолжены.
   - Обсуждения или прения, верховный канцлер?
   Валорум отмахнулся.
   -  Считаете ли  вы,  что  налоги  нанесут удар  по  правам отдаленных
систем?
   -  Отдаленные системы,  - ответила Сэи Тария,  - вне всяких сомнений,
только выиграют.  Но в результате данного исторического решения выиграют
все миры.  Вопреки заявлениям многих якобы экспертов,  утверждение этого
закона  ясно  продемонстрировало,  что  сенат  вовсе  не  безразличен  к
вопросам общего блага.
   Вперед протолкался еще один корреспондент-человек.
   - Рассматриваете ли вы сегодняшние события как кульминационный момент
вашей работы на посту верховного канцлера?
   -   Позднее   кабинет   верховного  канцлера  опубликует  официальное
заявление,  -  отрезала Сэи Тария.  -  А  до  тех пор мы больше не будем
отвечать на вопросы.
   Корреспонденты  поворчали,  но  в  конце  концов  смолки  и  отстали,
поскольку  Валорум  в  сопровождении советников и  гвардейцев подошел  к
турболифту,  который  вел  в  его  частный кабинет.  Оказавшись там,  он
сбросил верхний плащ, тяжело опустился в кресло и перевел дух.
   - Спасибо за помощь, - сказал он Тарии, когда они остались в кабинете
вдвоем.
   Она улыбнулась и села в кресло напротив.
   - Нам нужно как можно скорее выпустить официальное заявление.  Хотите
что-нибудь надиктовать прямо сейчас?
   Валорум нахмурился, вышел на середину комнаты, сцепив руки за спиной.
Сэи Тария включила запись в наручном комлинке..
   -  Долгое время,  -  начал  Валорум,  -  сенат  оставался погрязшим в
прениях  и  процедурах.  Но  сегодня  нам  удалось выбраться из  бюрокра
тического болота.  Сегодня мы  сумели  нарушить застой,  отбросив мелкие
разногласия и личные интересы и объединившись, чтобы совершить прорыв во
имя  интересов  Республики  в  целом.  Этим  мы  подтвердили свое  право
находиться у власти и вернулись на верный путь.
   Он помолчал, подбирая слова, и продолжил:
   -  Хотя  честь  внесения этого исторического проекта на  рассмотрение
Сената принадлежит нам,  победа была бы невозможна без неустанных усилий
многих достойных делегатов.  Мы  не будем вдаваться в  подробности того,
как  разделились  голоса.   Но   мы   хотим  выразить  нашу  неизмеримую
благодарность таким делегатам, как...
   От  дверей офиса раздался сигнал,  и  Валорум резко оборвал диктовку.
Сэи Тария открыла дверь.  Вошел сенатор Бэйл Органа в сопровождении двух
гвардейцев.  В  руках  глава  комитета  внутренних  расследований держал
официального вида документ.
   -  Верховный  канцлер,   прошу  прощения,  что  приходится  приносить
печальные вести в  столь неподходящий момент,  ведь этот день должен был
бы  быть  посвящен празднованию,  -  сказал Органа,  протягивая канцлеру
документ.  -  Но  я  вручаю вам  официальное предписание предстать перед
Верховным  Судом  для  ответа  на  обвинения  в  коррупции и  незаконном
обогащении.
   Валорум остолбенел и беспомощно заморгал. Смысл услышанного ускользал
от него.  Должно быть,  это ошибка или очень глупая шутка.  Сердце глухо
заколотилось в  груди,  он  стал задыхаться.  Он  уставился на документ,
потом зло посмотрел на Органу.
   - Я требую объяснений! Органа поджал губы.
   - И снова я глубоко сожалею,  верховный канцлер. Но на данный момент,
это все, что я имею право сказать о сути дела.