Последняя грузовая капсула, плывущая на репульсорной тяге к зоне-3
летной палубы сквозь тьму и хаос правого ангарного крыла, не привлекла
особого внимания. Она была немного больше, чем большинство капсул,
направляемых к зоне-3, хотя и не такая огромная, как челнок «Невидимого
фронта», и значительно уступала размером баржам-рудовозам. Более того,
никому бы и в голову не пришло, что в этом челноке, как и в том, что
использовали террористы, скрывается живой груз.
Двое мужчин человеческой расы спиной к спине сидели в креслах. Их
одежды являли собой прямую противоположность наряду Даултая Дофайна -
светлые туники и штаны свободного покроя, без всяких украшений, высокие
сапоги из кожи нерфа, а головными уборами и драгоценностями пришельцы
вовсе не озаботились.
Столь скромные одеяния лишь придавали еще больше таинственности их
«коварному» замыслу.
Подставной челнок не был снабжен иллюминаторами, но скрытые в его
обшивке видеокамеры транслировали фрагменты происходящего в ангаре его
пассажирам.
Наблюдая, как в беспорядке отходит банда Коула, молодой человек на
переднем сиденье заметил:
- Учитель, капитан Коул оставил для нас четкий след.
- Верно, падаван, - откликнулся второй. - Но если встречаешь следы в
лесу, не обязательно идти по ним, сколь бы отчетливы они ни были.
Используй Силу, Оби-Ван, сколько раз повторять.
Едва умещавшийся на заднем сиденье старший в этой паре превосходил
своего спутника не только по возрасту, но и по га баритам. Он носил
густую бороду, а пышную гриву седеющих, когда-то рыжих волос зачесывал
назад, оставляя открытым высокий благородный лоб. Глаза еш были
пронзительно голубыми, а переносица слегка приплющена, как если бы
некогда нос был сломан так, что даже терапия бактой не смогла скрыть
последствий.
Его спутник по имени Оби-Ван был безусый и безбородый юноша с ямочкой
на подбородке и высоким чистым лбом. Каштановые волосы были собраны в
короткий пучок на затылке. Из-за уха на правое плечо свисала тонкая
косица - символ его положения.
- Учитель, а на их челноке есть какие-то отличительные знаки? - через
плечо спросил Оби-Ван.
Тот, к кому он обращался, кое-как извернулся на сиденье и показал на
открытый челнок в левом нижнем дисплее над головой Оби- Вана.
- Вон тот. Они, должно быть, планируют стартовать от внутренней стены
ангара. Посади нас поблизости, но постарайся не привлекать внимания. И
входной люк пусть лучше смотрит в другую сторону. Коул никогда не
забывает выставить охрану.
- Не хотите сами взять управление, учитель? - обиженно буркнул
Оби-Ван.
Куай-Гон улыбнулся:
- Ну если только тебе самому надоело сидеть в кресле пилота, падаван,
Оби-Ван поджал губы, надувшись еще больше.
- Мне вовсе не надоело, учитель, - какое-то время он изучал
изображение на экране. - Я нашел для нас подходящее местечко.
Двигаясь, будто бы под управлением дроидов-регулировщиков, капсула
опустилась на четыре шасси. Джедаи молча наблюдали за экра нами. Наконец
из челнока Коула появились двое мужчин в кислородных масках, закрывающих
лица, и с деструкторами в руках.
- Вы были правы, учитель, - радостно сообщил Оби-Ван. - Коул
становится предсказуемым.
- Будем надеяться, Оби-Ван, будем надеяться.
Тем временем один из выставленных вокруг челнока часовых отошел к
открытому люку, где ждали остальные.
- Это наш шанс, - сказал Куай-Гон. - Ты знаешь...
- Я знаю, что делать, учитель. Но я все еще не понимаю, что вы
задумали. Мы могли бы взять Коула здесь и сейчас. Воспользуемся
преимуществом внезапности.
- Гораздо важнее выяснить расположение базы «Невидимого фронта»,
падаван.. У нас еще будет время положить конец деяниям капитана Коула.
Куай-Гон закусил мундштук небольшого дыхательного прибора и повернул
рычаг, открывающий круглый носовой люк. Какофония прон зительного воя
сирен приветствовала их. Два джедая выбрались на свет - мерцающий
красный свет аварийных ламп.
Ничто с такой ясностью не говорило об их принадлежности к Ордену, как
отполированные металлические цилиндры, висевшие на поясе у Куай-Гона и
Оби-Вана. Узкий цилиндр тридцати сантиметров длиной казался просто одной
из полезных мелочей, которые обычно распихивают по карманам или
подвешивают на ремень. Джедаи и в самом деле именно так его и
расценивали. Но, по сути, это было ору жие света - хоть в обыденном,
хоть в возвышенном смысле, - с которым многие поколения джедаев охраняли
мир и справедливость в Галактике. Охраняли чистоту Светлой стороны Силы.
Орден десятки тысяч лет посвятил изучению и созерцанию Силы,
энергетического поля, пронизывающего все живое и сплетающего все
Галактику в единое целое, и обрел могущество взаимодействия с нею. Ныне
Орден добровольно взял на себя обязанность служить Республике.
Короткими перебежками, быстро и бесшумно, Куай-Гон подбирался к
челноку Коула, сжимая в правой руке лазерный меч и используя любое
мало-мальски подходящее укрытие. Он понимал, что при таком шуме отвлечь
двух охранников будет задачей не из легких. Но он должен был дать
Оби-Вану хоть несколько мгновений.
На изогнутом носу одного из челноков валялись останки боевого дроида
- верхняя часть туловища и удлиненная голова. Не сводя глаз с караульных
Коула, Куай-Гон вдавил кнопку активатора на рукояти меча.
Короткий зеленый клинок с шипением вырвался из эфеса и тихо зазвенел
в разреженном воздухе. Одним размашистым ударом Куай-Гон отсек голову
дроида от его тонкой шеи и почти тотчас же вытянул левую руку ладонью
наружу. Тяжелая металлическая голова пролетела через ангар и с грохотом
рухнула на палубу метрах в пяти от поста террористов.
Двое караульных с деструкторами наизготовку резко развернулись на
звук.
В это самое мгновение Оби-Ван тенью скользнул к челноку Коула.
На осевом уровне центросферы грузовика Коул, Релла, Бойни и остальные
боевики Коула, выпучив глаза и отвалив челюсти, уставились на заначку
слитков ауродиума, которую они выволокли из охраняемого склада «Дохода»
и взгромоздили на грависани. Слитки светились изнутри, переливаясь всеми
цветами радуги, и словно гипнотизировали.
Даже Дофайну и его четверым помощникам едва удалось оторвать взгляд
от этого зрелища.
- Тьма, да я чуть не задохнулся, - сказал Бойни. - Теперь и помирать
не так обидно будет.
Коул стряхнул наваждение и повернулся к Дофайну. Запястья неймодианца
были скованы светящимися шоковыми наручниками.
- Примите нашу благодарность, шкипер. Немногие из неймодианцев были
бы столь любезны в вашем положении.
Дофайн посмотрел сердито.
- Вы сл'ишком много с'ебе позволяете, кап'итан.
Коул равнодушно пожал широкими плечами.
- Скажите это членам правления Торговой Федерации.
Он кивком скомандовал Релле тронуть сани, затем подтолкнул Бойни за
плечи к встроенной контрольной панели.
- Залезь в центральный компьютер, пусть он проведет диагностику
системы подачи топлива. Когда он обнаружит термальный детонатор, выдаст
сигнал об аварийной эвакуации.
Бойни понимающе закивал.
- И обязательно убеди его избавиться ото всех грузовых капсул и барж,
- добавил Коул.
Глаза Дофайна расширились - ему показалось, что он начал понимать
замысел Коула.
- А, так вы вс'е же подумали о ломм'ите! Коул повернулся к нему:
- Неужто вы полагаете, что меня хоть как-то волнует мнение Торговой
Федерации? Вы меня явно с кем-то путаете.
Дофайн смешался.
- Тогда поч'ему вы спасаете груз?
- Спасаю груз? - Коул упер руки в боки и неудержимо расхохотался. -
Да просто обеспечиваю достаточное количество мишеней «Владельцу»,
шкипер.
* * *
С тем же проворством, которое помогло ему добраться до челнока
террористов, Оби-Ван вернулся к кораблю джедаев.
- Все на месте, учитель, - сказал он, с трудом перекрикивая рев
сирен.
Куай-Гон показал ему на люк. Но не успел Оби-Ван и шагу ступить, как
все челноки в ангаре принялись один за другим отрываться от палубы и
двинулись по направлению к наружному шлюзу ангара.
- Что происходит?
Куай-Гон в легком недоумении огляделся по сторонам.
- Они сбрасывают груз.
- Не слишком-то это похоже на террористов, учитель.
Куай-Гон задумчиво наморщил лоб.
- Центральный контрольный компьютер не допустил бы этого, если бы
грузовику не угрожала серьезная опасность.
- Возможно, так оно и есть, учитель. Куай-Гон не стал спорить.
- В любом случае, падаван, нам лучше спрятаться. Если только затея
Коула не провалилась, он должен быть здесь с минуты на ми нуту.
* * *
Едва поспевая за нагруженными слитками грависанями, отряд Коула
трусцой бежал по ангару правого борта к месту сбора. Команда
«Дохода» старалась не отставать, терпя кислородные маски и тычки
бластеров в спины. Повсюду вокруг них грузовые челноки и тендеры
воспаряли в воздух и устремлялись к порталам во внутренних и внешних
стенах ангара.
К тому времени, когда они добирались до поджидавшего их челнока, даже
Коул стал задыхаться. Только один из ранее отставших бойцов группы
Коула, белый и пушистый до кончика хвоста ботан, сумел прорваться к
месту встречи, но Коул отказался возвращаться, бросив оставшегося
боевика на произвол судьбы. Каждый из них знал, на что идет.
- Укладывайте ауродиум, - крикнул Коул Бойни через речевой аппарат
дыхательной маски. - Релла, пересчитай бойцов и поднимай всех на борт.
Даултай Дофайн озабоченно покосился на таймер, который так и висел на
его запястье.
- Что буд'ет с нам'и? - возопил он.
Человек из отряда Коула развязно махнул рукой в сторону большого
челнока поблизости, который с минуты на минуту должен был стартовать.
- Могу предложить вам разгрузить эту штуку и запихать свои тушки
внутрь.
Дофайн из последних сил старался не поддаваться панике.
- Мы же пог'ибнем в н'ем! Человек презрительно рассмеялся.
- А что? Тоже вариант! Дофайн повернулся к Коулу.
- Ваш'е слово...
Коул наклонил голову и посмотрел на таймер, затем любезно бросил
Дофайну:
- Если поторопитесь, успеете к спасательным капсулам.
|