Наследник Империи
Хэн закончил свой отчет и ждал, пока кто-нибудь начнет критиковать его. Ждать пришлось не долго.
— Опять твои друзья контрабандисты отказываются хоть что-то делать для нас, — сказал адмирал Акбар, говоря это более чем с отвращением. Куполообразная голова раскачивалась то туда то сюда в манере каламари, его большие глаза моргали синхронно с движениями головы. — Ты помнишь, что я был полностью не согласен с этой идеей, — добавил он, размахивая перепончатой рукой над отчетом Хэна.
Хэн через стол посмотрел на Лею.
— Дело не в том, что это мы, адмирал, — сказал он. — Причина в том, что многие из них не видят никакого смысла бросать все дела и заниматься честной работой.
— Они доверяют нам не полностью, — вмешался мелодичный посторонний голос. — Может, поэтому?
Хэн нахмурился прежде, чем смог остановить себя.
— Возможно, — сказал он, взглянув на Борск Фей'лиа.
— Возможно? — Фиолетовые глаза Фей'лиа расширились, кремового цвета шерсть, покрывавшая все его тело, слегка шевелилась при движении. Это был знак вежливого удивления, часто используемый Фей'лиа. — Вы сказали «возможно», капитан Соло?
Хэн вздохнул и уступил. Фей'лиа хотел, чтобы он сказал это как-нибудь по-другому.
— Некоторые из тех, с кем я говорил, не доверяют нам, — согласился он. — Они думают, что это уловка, чтобы вывести их на чистую воду.
— Это, конечно, из-за меня, — прорычал Акбар, его оранжево-розовый цвет стал темнее. — Вы еще не устали захватывать одну и ту же территорию, Советник Фей'лиа?
Глаза Фей'лиа опять расширились и некоторое время он пристально смотрел на Акбара, напряжение вокруг стола быстро возросло до уровня теста, готового перелиться через край. Хэн знал, что они никогда не нравились друг другу, с тех нор как Фей'лиа привел в Совет значительное количество своих сторонников после битвы при Явине. С самого начала Фей'лиа пытался обманом захватить высокий пост и власть, срывая сделки, когда и где это только было возможно, и объясняя всем, что он получил высокую должность в недавно созданной политической системе Мон Мотмы. Акбар считал, что такие амбиции — пустая трата времени и сил и именно из-за них настали трудные времена. Со свойственной ему простотой Акбар даже не пытался сохранить при себе свое мнение.
За в общем-то неплохую вначале репутацию и некоторые успехи (Хэн почти не сомневался в этом) Фей'лиа в конечном счете дали бы какую-нибудь незначительную должность в правительстве Новой Республики... если бы не случилось так, что шпионы, которые раскрыли существование и расположение новой имперской Звезды Смерти, не были из группы ботанов Фей'лиа.
Загруженный в то время более важными делами, Хэн так и не разобрался, каким образом Фей'лиа умудрился получить такой статус в Совете. Но если честно, он и не хотел этого знать.
— Я только стараюсь объяснить самому себе ситуацию. — проговорил Фей'лиа в гробовой тишине. — Вряд ли имеет смысл посылать такого стоящего человека, как капитан Соло, на эти контактные миссии, если каждая из них обречена на провал.
— Они не обречены, — перебил Хэн. Краем глаза он увидел, что Лея предупреждающе посмотрела на него, но не обратил на это внимания. — Контрабандисты, которых мы ищем, — очень консервативные деловые люди, — они не кинутся на новое дело, прежде все хорошенько не обдумав. Они примут наше предложение.
Фей'лиа пожал плечами, шерсть на нем опять зашевелилась.
— Мы уже потратили на это много времени и сил, но похвастаться пока ничем не можем.
— Послушайте, вы не можете создать... Тихий, почти неслышный стук молотком о крышку стола не дал ему договорить.
— Чего контрабандисты ждут? — тихо спросила Мон Мотма, окинув взглядом всех собравшихся за столом. — Того же, чего все остальные в галактике: официального восстановления принципов и законов Старой Республики. Это наша первоочередная цель, господа. Стать Новой Республикой не только по названию, но и по делам.
Хэн поймал взгляд Леи, и теперь уже он послал ей предупреждение. Она слегка кивнула, но не сказала ни слова.
Мон Мотма помолчала пару минут, чтобы все успокоились. Хэн пристально вглядывался в нее: углубляющиеся морщины, проблески седых волос, скорее худая, чем просто тонкая шея. Она сильно постарела со времени их первой встречи; это было как раз в то время, когда Альянс пытался отбиться от второй Звезды Смерти. С тех пор Мон Мотма была в центре всех дел, связанных с созданием жизнеспособного правительства, и такое напряжение не могло не сказаться на ее здоровье.
Но, несмотря на то, что годы делали с ее лицом, в ее глазах полыхал огонь. Как и прежде, это был тот огонь, который, по рассказам, впервые зажегся после ее исторического разрыва с имперским Новым Орденом и присоединения к Альянсу Повстанцев. Она была проницательна, настойчива и хорошо руководила людьми.
Ее взгляд остановился на Хэне.
— Капитан Соло, мы благодарим вас за отчет и за старание. На этом заседание закрывается.
Она опять постучала молоточком и встала. Хэн закрыл папку с отчетом и в поднявшемся беспорядке пробрался на другую сторону стола.
— Ну, — тихо сказал он, остановившись перед Леей, в то время как она собирала свои бумаги. — Пойдем отсюда?
— Чем быстрее, тем лучше, — проговорила она в ответ. — Я только отдам это Винтер. Хэн оглянулся и на тон понизил голос:
— Наверное, главное произошло до того, как пригласили меня?
— Не больше, чем обычно, — ответила она. — У Фей'лиа с Акбаром завязалась перепалка, на этот раз по поводу поражения в Оброа-скай: потеря флота Элома — намеки на то, что Акбару не по силам должность командующего. Потом, конечно, и Мон Мотма...
— Можно тебя на пару слов. Лея? — послышался голос Мон Мотмы из-за спины Хэна.
Хэн обернулся и прямо-таки кожей почувствовал, как Лея напряглась и подобралась.
— Да?
— Я забыла спросить тебя, ты говорила с Люком по поводу миссии в Биммисаари? — спросила Мон Мотма. — Он согласился?
— Да, — кивнула Лея, пристально посмотрев на Хэна. — Извини, Хэн; у меня не было времени сообщить тебе. Биммы прислали вчера просьбу, чтобы мы с Люком прибыли к ним на переговоры.
— Да? — Год назад он бы взбесился, услышав, что заранее продуманный план в последнюю минуту меняется, как теперь. Наверное, дипломатичность Леи начала действовать и на него.
А может, сам Хэн становился мягче.
— Они объяснили зачем?
— Биммы серьезно настроены, — сказала Мон Мотма, прежде чем Лея успела ответить — Принцесса искала взгляд Хэна. Женщина пыталась понять, насколько сильно Соло рассердился из-за этого неожиданного известия. — И заслуги Люка в битве при Эндоре им хорошо известны.
— Я слышал об этом, — сказал Хэн, пытаясь не быть слишком саркастичным. В принципе, он никогда не оспаривал место Люка в Когорте Славы Новой Республики — безусловно. Люк заслужил там свое место. Похвастаться наличием Джедая в своих рядах для Мон Мотмы было настолько важно, что она позволила Лее даже тренироваться на Джедая, вместо того чтобы навалить на нее еще какую-нибудь дипломатическую работу.
Лея нащупала руку Хэна и сжала ее. Он тоже взял ее руку, чтобы показать, что не сердится. Хотя она, наверное, уже и сама поняла.
— Мы лучше пойдем, — сказала она Мои Мотме. Взяв Хэна под руку, она вытащила его из-за стола. — Мы должны еще подготовить дройдов.
— Всего хорошего вам, — сказала Мон Мотма. — Удачи.
— Дройды уже на «Соколе», — сказал Хэн, когда они проходили мимо Советников. — Чуви доставил их на борт, пока я был здесь.
— Я знаю, — проговорила Лея.
— Отлично, — сказал Хэн и на этом остановился.
Она опять сжала его руку:
— Все будет в порядке, Хэн. Ты, я и Люк снова вместе — как и раньше.
— Конечно, — ответил Хэн. Они присоединились к толпе наполовину мохнатых, небольшого роста чужаков, которым Трипио очень пунктуально целый день объяснял, по несколько раз повторяя одно и то же, что им нужно сделать, чтобы присоединиться к Новой Республике.
— Конечно, — повторил он со вздохом. — Снова вместе...