В одиночестве в своих секретных покоях Дарт Сидиус размышлял над
последними событиями. Во многих отношениях Дарт Маул исключительный
помощник. Его верность непоколебима и всегда вне сомнений. Сидиус знал,
что стоит только приказать, и Маул принесет свою жизнь в жертву ни
секунды не медля. Его боевым способностям не было равных.
Тем не менее и у него были свои недостатки. Одним из них было
завышенное самомнение. Хотя Маул и не произнес ни слова, когда получил
задание, Сидиус был уверен, что тот счел этот приказ занижающим его
мастерство. Много раз - очень много - Сидиус ощущал, как аура юнца
пульсирует от нетерпения. Иногда ему казалось, что он внушил своему
ученику и последователю слишком много ненависти к джедаям и их учению.
Маул сосредоточивался на их уничтожении и не желал тратить время на
рассмотрение всей картины.
Но даже так Сидиус был абсолютно уверен, что молодой ситх выполнит
поставленную задачу. Затруднения, само собой, ожидались, но он с ними
разберется. Скоро джедаи будут вырезаны под корень. Это приведет его
пылкого подчиненного в восторг.
Скоро. Очень скоро.
* * *
После того как Дарша закончила свой доклад, учитель Аноон Бондара
несколько минут молчал. Это были самые длинные минуты в жизни его
падавана. Тви'лекк сидел, склонив голову, плотно сцепив пальцы, и глядел
в пол. По его виду невозможно было догадаться, о чем он думает. Даже его
лекку оставались без движения. Но Дарша отлично осознавала, что о чем бы
ее учитель сейчас ни размышлял, за ее карьеру радоваться не приходится.
Наконец учитель Бондара вздохнул и взглянул ученице в глаза.
- Я рад, что ты все-таки жива, - сказал он, и девушка почувствовала
острый прилив благодарности и любви к своему наставнику. Ее жизнь для
учителя Бондары важнее, чем задание.
- А теперь скажи, - продолжил он, - ты видела, как фондорианец умер?
- Нет. Но не было никаких шансов, что он останется жив после такого
падения и...
Учитель остановил ее жестом руки.
- Ты не видела его труп, и насколько я понимаю, ты не почувствовала
никакого движения Силы, означающего его смерть.
Дарша припомнила кошмарные события предшествующих часов. Проверка
течения Силы не занимала на тот момент главенствующее место в ее мыслях.
Почувствовала бы она такой всплеск, если была занята тем, что спасала
собственную шкуру? Ее наставник почувствовал бы, Дарша была в этом
уверена. Настроилась ли она так тонко на колебания Силы?
- Нет, не почувствовала, - произнесла она медленно и сочла нужным
добавить: - Но, опираясь на обстоятельства...
- Конечно, обстоятельства не из лучших, - согласился Бондара. - Но
тем не менее остается крайне маленькая вероятность, что Оолт жив, и мы
должны это проверить. Информация, которой он обладает, очень важна.
То есть вы хотите, чтобы я вернулась и удостоверилась в его смерти?
При мысли о возвращении в Алый коридор Даршу передернуло. Но если это
должно быть сделано, она все исполнит.
Магистр Бондара решительно поднялся:
- Мы отправимся туда вместе. Идем.
Он зашагал к двери апартаментов. Падаван поспешила за ним.
- А как же Совет? Разве мы им не скажем.
Не доходя до двери, джедай остановился и повернулся к своему
падавану:
- А что им сказать? Еще нет ничего достоверного, что можно им
сообщить. Для начала надо узнать, жив или нет фондорианец, а уже потом
делать отчет.
Дверная панель скользнула в сторону, и тви'лекк направился вниз по
коридору. Дарша последовала за ним, наконец начиная понимать, что,
может, еще есть шанс, хоть и бесконечно малый, что ее задание не
закончится провалом. Такая тонкая и ломкая соломинка! Но до тех пор,
пока эта соломинка плавает рядом, Дарша будет хвататься за нее изо всех
сил.
* * *
Возвращаясь в здание, Маул накинул капюшон и пристегнул меч. При
входе стоял офицер, требующий у входящих объяснить цель прихода. Маулу
было до смешного легко скрыться в Силе и проскользнуть внутрь.
Когда он дошел до комнаты, полицейские дроиды ее уже сканировали.
Рядом вертелась парочка криминалистов: мрлсси и суллустианин. Ситх
притаился у дверного проема и прислушался к беседе. Он не услышал
упоминания о найденном холокроне. Маул осторожно прощупал сознание
сначала мрлсси, а затем суллустианин. Мыслей о кристалле обнаружить не
удалось. Все еще скрытый темной стороной, Маул прошел в комнату и
осмотрел взломанный сейф. Холокрона там не было. Ситх взвесил ситуацию.
Если кристалла нет, то, значит, его унес кто-то другой, не из сил
безопасности. Кто бы это мог быть? Само собой напрашивалась кандидатура
клиента Мончара - человека по имени Лорн Паван. Что ж, будет приятно
отрезать ему голову.
Дарт Маул развернулся и пошел к выходу.
Теперь у него есть два повода найти этого человека и дроида. Первое
место, которое стоит проверить, - их подземная квартира. Она недалеко
отсюда, несколько минут ходьбы.
И эти несколько минут станут последними в жизни Лорна Павана.
* * *
В целом Лорн не считал себя ксенофобом, но если учесть все, что
произошло в его жизни за последнюю декаду, то впредь благодушно
относиться к особям другого вида не только мешает работе, но и
прямо-таки опасно.
А он терпеть не мог работать с хаттами.
Даже на физическом уровне все, что относилось к гигантским
беспозвоночным, вызывало у него чувство омерзения. И эти огромные глаза
рептилий, и их слизняковый метод передвижения, и - самое жуткое - их
склизкая кожа. Даже только пребывание в одном помещении с Янтом вызывало
рвотный рефлекс, подавить который практически невозможно.
Янт, по меркам хаттов, был молод. Он прожил чуть меньше пятисот
стандартных лет. У него есть наглость и хватка, так что продвигается в
бизнесе он вполне шустро. И хотя Лорн едва мог находиться рядом со
слизняком-переростком, все же приходилось признать удивительную для
столь юного хатта аморальность и хитрость. Никто, кроме Янта, не умел
так быстро плести сети, надежно опутывающие жертву.
Теперь он разложил свои телеса на троне в подземной резиденции и
рассматривал кристалл холокрона, периодически попыхивая кальяном с
чаатрутом. Двое гаморреанцев-телохранителей стояли рядом, пялясь на
Лорна и дроида.
- А почему вы не пойдете с этой штукой прямо к джедаям? - вопросил
Янт Лорна. Рокочущий бас хатта вызывал неприятные вибра ции в желудке. -
Самое логичное - отправиться к ним.
Лорн не жаждал распространяться перед хаттом о своей личной неприязни
к джедаям.
- У них наверняка слишком мало свободных средств для вещи такого
сорта. Кроме того, мне совсем не нужно, чтобы они практиковались на мне
в своих трюках с соображалкой, заставляя меня запаковать кристалл,
перевязать ленточкой и преподнести им бесплатно.
Лорн тайком взглянул на хронометр и продолжил:
- Ну что, ты заинтересован или нет? Я всегда могу отнести холокрон
прямо в консульство Набу на Корусканте.
Янт умиротворяюще взмахнул пухлой конечностью:
- Терпение, мой друг. Да, я заинтересован. Но - только, пожалуйста,
не воспринимай это как оскорбление - я был бы полным дураком, если бы не
проверил его подлинность, прежде чем вручить тебе пачку кредиток.
Лорн старательно скроил физиономию полной невозмутимости. Если Янт
заподозрит, что у них времени в обрез, то он без малейших угрызений
совести использует это как средство добиться низкой цены. Но с другой
стороны, время уходит.
- И как ты это собираешься сделать? - спросил он хатта.
Янт просто улыбнулся и сдвинул несколько панелек кристалла под
разными углами, управляя ими, как ребенок трехмерной головоломкой. Через
секунду из верхней части холокрона появился луч, разворачиваясь в
висящий в воздухе дисплей из мерцающих слов и изображений, которые
медленно ползли по этому дисплею, прежде чем исчезнуть за его границами.
Лорн стоял слишком далеко, чтобы разобрать текст, тем более что он был с
другой стороны дисплея, так что все слова и номера проплывали перед ним
наоборот. Текст вроде бы написан на общегалактическом, а изображения
представляли собой схемы истребителей Набу Н-1 и корабли Торговой
Федерации.
Янт вернул пластинку в исходное положение. Дисплей погас.
|