Дэйв Волвертон «Выбор принцессы Леи»


Глава 19


   -...  Гетцерион с ними нет, - с сожалением сказала Тенениэл, когда на
следующий вечер они разглядывали из-за холмов тюрьму.
   Она  кивнула  на  длинную  колонну гвардейцев и  имперских шагоходов,
пересекавших бурую  равнину,  словно стая  неуклюжих металлических птиц.
Втайне ей  хотелось,  чтобы Гетцерион была  вместе с  этим  войском.  Ее
пугала мысль,  что,  проникнув в  тюремную зону,  за  каждым углом можно
встретить Гетцерион.  Местность вокруг казалась высохшей.  То, что зимой
было озером,  летом превращалось в  равнину.  Вокруг многочисленных ям с
вязкой грязью,  где водилась рыба бурра, рос высокий камыш. Рыба на лето
закапывалась в сохраняющее влагу дно озера.
   - Я насчитал около восьмидесяти шагоходов и до шестисот гвардейцев, -
сказал Изольдер. - Жаль, что мы не можем предупредить сестер в племени.
   - Можно послать сообщение, - откликнулась Тенениэл.
   Она закрыла глаза и полупрошептала, полупропела заклинание:
   - Огвинн,  слушай мои слова,  смотри моими глазами! Вот силы, которые
Ночные Сестры выслали против вас.
   Тенениэл ощутила легкое чувство контакта с  Огвинн и  дала ей  своими
глазами увидеть войска.
   -  Как  ты  думаешь,  скоро они доберутся до  Поющих Гор?  -  спросил
Изольдер. Тенениэл прервала связь.
   - За два дня, - сказала она. - Нам нужно вернуться раньше.
   Путники  стояли  на  холме,  скрытые зелеными веерообразными листьями
высокого восковника.  В  восьми километрах от  них  звездами мерцали над
горизонтом огни тюрьмы.  Высокая сторожевая башня, вздымаясь над землей,
как колючка,  казалась стеклянной.  На  зеленых холмах выделялись черные
стальные стены. Тенениэл прошептала легкое заклинание обостряющих зрение
чар и взглянула на тюрьму.  Она увидела у стен крепости нескольких ведьм
в   черных  плащах.   На   вышках  над   стенами  непрестанно  кружились
дройды-охранники,  их пушками простреливалось все тюремное пространство.
Над  тюрьмой  парил  большой  аэростат.  Все  выглядело точно  так,  как
показывала Барукка.
   Люк вынул из пояса мощный бинокль.
   - У них там всего один мотобот,  а летающего авто не видно.  На башне
один сенсорный ряд,  и  не  из  лучших.  И  все же  Арту и  Трипио лучше
остаться здесь.  Не  стоит  рисковать,  с  башни  могут засечь работу их
электроники.  Раз  это тюрьма,  мы  найдем там полный набор биосенсоров.
Если  мы  собираемся  проникнуть туда  тайно,  нужно  как  можно  дольше
оставаться вне пределов их досягаемости,  выйти с юга, из-за холмов. Там
нас скроет скала.
   Арту начал свистеть и трястись на раме.
   -  Сэр,  Арту засек переговоры между тюрьмой и  кораблями Цзинджа,  -
перевел Трипио.
   - Да? И что они говорят? - спросил Хэн.
   -  Боюсь,  переговоры зашифрованы,  -  ответил Трипио.  - Однако шифр
напоминает тот,  что  был  раскрыт  Повстанческим Союзом  несколько  лет
назад.  Если вы  мне дадите несколько часов,  я,  может быть,  смогу вам
перевести.
   - Очень жаль,  - сказал Люк.  - Узнать бы,  о чем они говорят, но так
долго ждать мы не можем. Почему бы тебе не поработать без нас?
   - Хорошо, сэр, - согласился Трипио, - я отдам все силы этой задаче.
   - Ладно.  Чуви,  позаботься за нас о дройдах,  - сказал Люк.  - Скоро
увидимся.
   Чубакка  зарычал  и  на  прощание похлопал Хэна  по  спине.  Тенениэл
расседлала ранкоров и велела им скрыться в лесу. Как всегда на Датомире,
солнце зашло внезапно,  и в багровых сумерках Хэн,  Лея, Люк, Изольдер и
Тенениэл отправились в  путь по  равнине,  отделенные от вышек зарослями
камышей.  Тенениэл прошептала обостряющие слух заклинания,  но в  первые
несколько минут лишь  изредка слышалось карканье ящериц да  плеск бурр в
грязи, пока вдали не послышался рев Тоши - одинокий прощальный вой.
   Они направились к  голым холмам на юге и  достигли их через два часа,
когда взошла одна из маленьких датомирских лун, затем поспешили на север
через овраги и  балки.  Скалы и  грязь отражали тусклый серебристый свет
лун и  еще излучали дневное тепло,  но в сухой траве шелестел прохладный
ветер  с  гор.  В  одной из  балок они  встретили пару  рогатых существ,
рывшихся в  песке,  и  Люк остановился.  Покрытые чешуей ящеры удивленно
замолотили хвостами, но вроде бы не испугались настолько, чтобы напасть.
Вместо этого они втянули головы под толстый панцирь,  отряхнули грязь со
спины и потрусили через холм к зарослям камышей подкрепиться и попить.
   Вскоре за поворотом обнаружился пост -  белая вышка метров пятнадцати
в  высоту.  На  вышке стояла платформа с  двумя сиденьями и  лафетом для
бластерной пушки. Но самой пушки не было, как и часовых.
   - Что бы это значило? - проговорила Лея. - Где же часовые?
   - Мы видели много гвардейцев на марше, - ответил Хэн. - Может быть, в
тюрьме остался лишь гарнизон, и некоторые посты пришлось снять.
   - Нет,  - сказал Люк. - Посмотри на сенсорный ряд на башне - «блюдце»
заржавело.  -  Он вдруг осознал,  что таких деталей в темноте кроме него
никто не различает.  Люк до предела напряг свои джедайские чувства. - Не
думаю,  что  этим  постом  последние годы  пользовались и  ставили  сюда
часовых.  Сами рассудите: поскольку Император объявил планету запретной,
все здесь оказались заключенными. Даже если кто-то сбежит, ему все равно
некуда деться.
   -  И  все  же  они  вряд  ли  позволяют убийцам и  всяким головорезам
свободно гулять, где им вздумается, - возразила Лея.
   В ее словах была логика,  и Люк задумался, но сейчас было не до того.
Он вздохнул.
   - Как бы там ни было, давайте пробираться дальше.
   Люк  направился по  оврагу мимо поста.  Очень скоро они  выбрались из
оврага к широкой мутной реке.  Люк ожидал найти здесь озеро.  Пробираясь
по извилистым оврагам, они миновали гряду холмов.
   В  километре к северу дюжина гигантских дройдов с лопатами и резаками
прокладывали ирригационные трубы  к  возделанным полям.  Баруккина карта
ничего не  сообщала об  этих  дройдах.  Кроме них  отсюда виднелась лишь
восточная часть тюрьмы -  высокая черная стена,  на которую не влез бы и
ранкор.  На  двух  вышках  у  бластерных пушек  застыли человекоподобные
дройды-стрелки.  Оба дройда смотрели внутрь,  нацелив пушки на  тюремный
двор.
   - Отсюда плохо видно, - сказал Люк, осматривая местность в бинокль. -
Там дройды собирают урожай... Тут насосная станция-Видны ворота в задней
части тюрьмы, но трудно сказать, как они охраняются.
   Люк  хотел убрать бинокль,  но  Тенениэл выхватила его  из  рук.  Она
улыбнулась,  обнаружив, что через него видно лучше, чем при помощи любых
чар.
   - Давайте пойдем в ворота, - предложил Изольдер.
   - Мы не можем просто так в них пройти, - возразил Хэн.
   -   Можно  воспользоваться  одним  из  дройдов-сборщиков,   -  сказал
Изольдер.  - Эти дройды довольно примитивные.  Если прыгнуть в заборник,
они примут нас за плоды и отправят на переработку.
   -  Навряд ли это сработает,  -  засомневался Хэн.  - А вдруг охрана у
ворот проверяет их баки?  А  биосенсоры?  А  что,  если дройды-охранники
заметят нас и  откроют огонь?  А  если у  этих сборщиков есть встроенные
устройства для  переработки?  Можно  назвать  миллион  причин,  сорвущих
затею!
   -  Вы  можете  предложить  что-то  другое?  -  возразил  Изольдер.  -
Во-первых, охрана поставлена для того, чтобы НЕ ВЫПУСКАТЬ из тюрьмы. Они
не ждут,  что кто-то проникнет снаружи. Во-вторых, охрана нас не увидит,
потому  что  мы  будем  засыпаны  ягодами.  И  в-третьих,  я  знаю  этих
дройдов-сборщиков.  У  них  нет  встроенных плодорубок -  это хэйпанская
модель HD-234С!
   Хэн пораженно взглянул на Изольдера. Тот, торжествуя, смотрел на Лею,
ожидая ее реакции. Оба стремились произвести на нее впечатление, и принц
только что открыл счет.
   -  Прекрасно!  - воскликнул Хэн,  желая восстановить равновесие.  - Я
пойду первым.
   Он  вынул  из  кобуры  бластер и  быстро  выполз на  поле.  Остальные
последовали его примеру.
   Величиной дройды-сборщики  были  не  менее  трех  метров.  Спереди  у
каждого находилось несколько длинных щупалец, которыми они рвали ягоды и
отправляли в широкий заборник,  похожий на огромную пасть. С обоих боков
на корпусах механизмов виднелись перекладины лестниц. Вскоре один из них
приблизился к Хэну.  Тот вскочил на ноги и,  стремительно взобравшись по
перекладинам,  прыгнул  в  открытую «пасть».  Дройд  методично продолжал
собирать ягоды.
   - Залезайте? - позвал он. - Здесь почти пусто!
   Принц, Лея и Люк не заставили себя долго упрашивать. Замешкалась лишь
Тенениэл.  Люк  ощутил ее  страх.  Ведьме не  хотелось лезть  в  «пасть»
странного существа. Высунув голову из заборника, Джедай крикнул шепотом:
   - Тенениэл, скорее! Считай, что это - ранкор...
   Глубоко вздохнув, Тенениэл бросилась к дройду.
   Датчики дройда,  очевидно,  показывали полный бак.  Он  развернулся и
засеменил на коротеньких ножках к тюремным воротам.
   Для пятерых внутри было тесно.  Ягоды лезли в рот, в уши, в глаза. От
их  терпкого  аромата  было  трудно  дышать.  Чувствуя смятение девушки,
Скайвокер взял ее за руку и прошептал:
   - Все в порядке. Все будет хорошо.
   Хэн  приподнял крышку и  выглянул наружу.  Они приближались к  стенам
тюрьмы.
   - У ворот стоят два часовых, - сообщил он, шмыгнув обратно.
   У  Тенениэл неистово колотилось сердце,  она  всеми  силами  пыталась
совладать с  дыханием,  успокоиться,  ощутить Силу,  как  учил Люк.  Люк
наблюдал за ее усилиями. В конце концов ей стало легче, и он шепнул:
   -  Молодец!  -  и  сжал ей  руку.  Наконец дройд доковылял до ворот и
остановился. Его металлический голос пророкотал:
   - Везу груз хвота на переработку.
   - Ну и скорость! - подивился охранник. - Ягоды, наверное, сами падают
в его пузо. Проходи!
   -  Стой!  -  раздался голос другого охранника.  - Так много ягод - не
взять ли нам капельку?
   - Брось, - сказал другой. - Начальству и этого будет мало...
   Дройд еле тащился, поскрипывая на поворотах. Внезапно он замер, и пол
под людьми провалился.  Они заскользили по  гладкой металлической трубе.
Тенениэл и Лея от неожиданности испуганно вскрикнули, но через мгновение
спуск    закончился    и     все    очутились    на     широкой    ленте
конвейера-транспортера,   вместе  с  ягодами  хвота  и  другими  плодами
неизвестных растений.
   Люк  соскочил  с  конвейера,  двигавшегося среди  помещения,  полного
лязгающих и гудящих механизмов.  Остальные сделали то же самое. Воздух в
помещении был влажным и теплым.
   - Где мы? - спросила Тенениэл.
   -  Над кухней или столовой,  в тоннеле пищевого конвейера,  - ответил
Хэн. - Надо искать выход отсюда.
   - За мной! - шепнул Люк, прислушиваясь к голосам, доносящимся снизу.
   Он прополз через лес металлических ножек и стоек, под сводом труб, по
ковру пыльных катышков к толстой решетке, привинченной к полу. Сквозь ее
прутья виднелся теснящийся в  столовой народ,  одетый сплошь в оранжевые
комбинезоны  узников.  Большинство  составляли  люди,  но  попадались  и
безволосые рептилии с огромными глазами на выгнутых, как ковш, мордах.
   - Иторианцы, - шепнул Хэн. - Бедняги, как их сюда занесло?..
   По помосту на возвышении ходил гвардеец с бластерным ружьем, наблюдая
за заключенными.
   Люк протиснулся сквозь пыхтящие механизмы к  другой решетке.  За  ней
виднелось  светлое  помещение,  откуда  пахло  грязным  бельем.  Пожилой
человек в оранжевом надзирал за дройдами, которые развешивали на вешалки
униформу охранников. Наверное, это была тюремная прачечная.
   - Что теперь?  - спросил Хэн. Старый прачечник приказал дройдам везти
одежду к выходу. Они укатили.
   Люк громко и уверенно окликнул старика:
   - Эй, ты! Подойди и открой решетку!
   - О,  пожалуйста,  не надо. Люк! - шепотом взмолилась Лея. - Тебе эта
хитрость никогда не удавалась.
   Человек поднял голову.
   - Что вы там делаете?
   - Открой! - сказал Люк, дав Силе перетечь в старика.
   -  Я  не знаю кода,  -  расстроенно прошептал тот,  - а то с радостью
помог бы. Что вы там делаете? Заблудились, да?
   - Минутку,  Люк!  - сказал Хэн.  - Я тоже кое-что умею. Может быть, я
открою решетку без ключа.
   Он вытащил бластер и выстрелил в кодовый щит.  Несколько голубых искр
отскочило в стену. Все затаили дыхание, прислушиваясь.
   - Тишина, - успокоил спутников Хэн. - Никакой тревоги...
   -  Теперь ты часик проканителишься,  отключая сигнализацию,  - сказал
Изольдер.
   Приподнявшись на локте,  Хэн коснулся решетки и тут же отдернул руку:
решетка оказалась раскаленной. Она тотчас отъехала в сторону.
   - Видишь, - сказал он. - Все очень просто!
   - Хвастун, - радостно промолвила Лея, спрыгнув на пол прачечной.
   -  Ты  так говоришь,  чтобы скрыть восхищение,  -  ответил Хэн и  был
недалек от истины.
   Старик-заключенный задумчиво оглядел компанию.
   - Хм-м-м...  - промычал он, уставясь на принца. - Вы не сможете здесь
долго расхаживать в ваших нарядах. Вам надо переодеться.
   - А у вас есть во что? - спросил Хэн.
   -  Униформа заключенных,  -  ответил старик,  - мундиры охранников...
Даже хлам, который носят Ночные Сестры. Вы откуда, ребята?
   -  Ниоткуда,   -  с  подозрением  ответил  Хэн.  -  Почему  тебя  это
интересует?
   - Сбавь тон!  - заступилась за старого узника Лея. - Он не желает нам
зла!
   - Откуда ты знаешь? - не отступал Хэн, наведя на старика бластер. - В
конце концов, это преступник.
   - Я чувствую. За что вы сюда попали?
   -   Сопротивлялся  Империи,   -   ответил   узник.   -   Я   управлял
авиакосмической  компанией  на  Корусканте.   Когда  имперцы  попытались
украсть наши проекты,  мы сожгли разработки и  чертежи.  Боюсь,  если вы
ищете воров и убийц, вы не туда попали.
   - В тюрьме находятся лишь политзаключенные? - догадался Хэн.
   -...  потенциально ценные,  чтобы их терять, и слишком опасные, чтобы
оставить на свободе, - добавила Лея.
   -  Вот почему их  отправили на  запретную планету,  -  сказал Люк.  -
Империя сделала вид, что политзаключенных просто не существует.
   У старика было честное открытое лицо порядочного человека.
   - И много здесь таких, как вы? - спросила Лея.
   -  Больше трех  тысяч,  -  ответил прачечник.  -  Вы  хотите дать нам
свободу?
   - Нам нужно попасть в зону, - сказал Хэн.
   Старик порылся в  кипах чистой одежды,  вытащил два  черных плаща для
женщин и  форму охранников для мужчин.  В  этот момент в прачечную вошли
два рослых гвардейца. Увидев посторонних, солдаты попятились к двери.
   - Эй, вы, двое! - крикнул Хэн. - Сюда! Оба!
   - Это вы нам? - спросил один из гвардейцев.
   -  Да,  вам!  -  сказал  Хэн.  -  Подойдите.  Солдаты переглянулись и
осторожно приблизились.
   - Я из внешней разведки,  - отчеканил Хэн.  - Возмутительно! Мои люди
проникли в  тюрьму прямо у вас под носом!  За все годы службы никогда не
видел подобной халатности! Кто ваш командир?
   Уловка не удалась. Бойцы мгновенно схватились за бластеры. Изольдер и
Люк бросились на них и  сбили охранников с ног.  Хэн вырвал у гвардейцев
оружие,  отшвырнув его в сторону. Тяжелые бронежилеты сковывали движения
солдат.  От  пары точных ударов они обмякли,  и  Лея засунула им  в  рот
кляпы.  Сняв с них бронежилеты, Хэн и Изольдер затолкали тела в огромный
мешок для  белья,  и  старый заключенный с  трудом отволок его в  заднюю
комнату.
   Люк,  Хэн  и  Изольдер  принялись  облачаться в  имперскую  амуницию.
Прачечник молча смотрел на них.
   -  Спасибо тебе,  дружище,  - сказал Хэн,  похлопав старика по плечу,
когда  маскарад  был  завершен.  -  Мы  обязательно вернемся за  вами...
Разумеется, если сами сумеем выбраться отсюда.
   Люк посмотрел на старого узника.
   -  Погодите!  -  сказал Джедай.  Он подошел к  бесчувственным телам в
мешке,  положил им руки на головы и пропустил через себя Силу,  стирая у
солдат воспоминания о произошедшей стычке.
   - Вытащите их в коридор,  - обратился Люк к старику.  - Когда солдаты
очнутся,  они  не  вспомнят,  что здесь случилось.  По  крайней мере,  в
ближайшие годы.
   Тот кивнул, восхищенно глядя на Люка.
   - Я знаю, кто ты. Я помню Джедаев, - торжественно проговорил он.
   - Надеюсь, мы еще встретимся, - в ответ промолвил Джедай.
   Его  пошатывало от  усталости.  Изменение чужой памяти было  нелегкой
задачей.  Было бы проще убить охранников, но он не мог допустить этого и
знал, что не будет жалеть о своем решении.
    
                                Глава 20
    
   -  Да!  - глубокомысленно протянул Трипио,  надеясь вовлечь Чубакку в
беседу,  описать,  как  именно ему  удалось подобрать ключ к  шифру,  но
понял, что с этим придется повременить.
   -  Гетцерион отыскала следы  салазок,  на  которых  ранкоры доставили
«Сокол» в Поющие Горы!  - торопливо протараторил дройд.  - Ночные Сестры
знают,  что Хэн в тюрьме,  что он ищет запчасти!  Гетцерион устроила там
ловушку и  в  обмен на  корабль готова передать генерала людям диктатора
Цзинджа!
   Чубакка зарычал, взмахнув арбалетом.
   - Согласен. Нужно предупредить! - воскликнул Трипио.
   Арту протяжным гудком одобрил решение...
   Тюремное радио  издало пронзительный свист.  По  коридорам заметались
черные,  как  деготь,  дройды-тюремщики,  вращая глазами-детекторами.  У
каждого в шлеме был маленький ручной бластер,  каким можно поранить,  но
не убить, и, катя по коридору, дройды вопили:
   -  По камерам!  По камерам!  По камерам!  - командовали они,  запирая
узников на ночь.
   Заключенные рассыпались,  стараясь скрыться от  бластеров,  но дройды
пригвоздили двоих нерасторопных,  которые не успели спрятаться в камеры.
Теперь несчастные корчились от боли.
   Хэн  и  Изольдер в  форме  гвардейцев прошли  по  коридору,  за  ними
следовали  Лея  и  Тенени-эл,   переодетые  ведьмами.   Последним  шагал
обессиленный Люк.  Тенениэл вела его за  руку.  Люк до  предела напрягал
свои чувства, ощущая, как с каждым шагом приближается к башне.
   Часовой-дройд пропустил переодетых без слов,  и  они прошли в  пустые
залы.  Шаги по  пластиловому полу гулко отдавались под  потолком.  Когда
миновали боковой коридор, ведущий к рядам камер. Лея вдруг остановилась.
   -  Погодите...  -  прошептала она,  заглянув в  камеру.  - Я знаю эту
женщину!  Она  с  Альтераана!  Она служила у  отца старшим советником по
технологиям!
   - Идем, - тихо сказал Люк. - Сейчас мы ничем не можем помочь.
   - Она считалась погибшей! Ее корабль нашли разбитым!
   - Идем,  - настойчиво повторил Люк. Они подошли к двери с электронным
замком.   Хэн  набрал  наугад  четырехзначную  последовательность.   Над
наборником вспыхнул красный сигнал. Комбинация была угадана неверно.
   - Дай-ка я попробую, - сказал Люк. - Может быть, я справлюсь.
   Он положил руку на кодовый щит. Закрыл глаза, сосредоточиваясь. Кодом
ежедневно пользовались десятки охранников.  Ладонь ощутила, какие кнопки
они  нажимали.  Джедай  неуверенно набрал четыре цифры.  Над  наборником
загорелся зеленый огонек.  Дверь отворилась.  За  ней оказался крохотный
лифт. Все забились в кабину, но Тенениэл замешкалась.
   -  Заходи-заходи,  -  сказал Люк.  -  Это  лифт.  Он  поднимет нас  к
переходу, ведущему в башню. Не бойся.
   Тенениэл вспыхнула и поспешила войти.
   Лифт  поднял  путников  в   транспаристиловый  переход,   ведущий  из
тюремного здания в  башню  ведьм.  Материал был  таким  прозрачным,  что
сквозь него  виднелось звездное небо.  Внизу раскинулась рабочая зона  -
бараки, между которыми прохаживались несколько Ночных Сестер.
   Люк  вдруг  ощутил  их  присутствие  где-то  совсем  рядом.  Тенениэл
испуганно задрожала.
   - Все хорошо,  - шепнул девушке Люк. - Дай Силе укрепить спокойствие,
пусть оно окутает тебя мантией.
   В дальнем конце перехода отворилась дверь и появились Ночные Сестры в
плащах  с   низко  надвинутыми  на   глаза  капюшонами.   Они   медленно
приближались,  сцепив на  животе костлявые руки.  Люк глубоко вздохнул и
дал войти в себя Силе.
   Узкий переход не давал возможности разминуться.  Одна из ведьм задела
черным подолом Тенениэл,  и  Люк ощутил ее  страх,  стремление броситься
прочь.
   - Стоять!  - приказала та,  что шла впереди. Ее голос проскрипел, как
гнилая кожа. Группа остановилась.
   - Что вы делали так поздно в тюрьме? - спросила Ночная Сестра.
   Хэн ответил через микрофон в шлеме:
   - Беспорядки среди заключенных.  Ночная Сестра благосклонно кивнула и
осведомилась:
   - Что за беспорядки? Почему я о них не слышала?
   - Пустяки, - сказал Хэн. - Не хотели вас беспокоить.
   Ночная Сестра откинула капюшон.  Увидев ее лицо, Тенениэл не сдержала
возгласа ужаса.  Белые  волосы  ведьмы  спутались,  налитые кровью глаза
глубоко ввалились.  Но  страшней всего было  само  лицо  -  безобразное,
багровое  от  лопнувших  кровеносных  сосудов,  с  помертвевшими  серыми
скулами.
   - Я чувствую твой страх, - сказала она Тенениэл. - Чего Ночной Сестре
бояться в своих владениях?
   - Слишком много солдат снято с постов, - объяснил Хэн, заслонив собой
девушку от Ночных Сестер. - Как бы не было бунта...
   Ночная Сестра молчала.  Люк  ощутил ее  попытку проникнуть в  него  и
хотел уже выхватить бластер,  но в последний миг передумал и направил на
ведьму Силу, успокаивая ее подозрения. Это ему удалось.
   - Мое присутствие утихомирит сброд,  - наконец сказала Ночная Сестра.
- Спасибо за предупреждение.
   Хэн почтительно склонил голову. Ведьмы погрузились в лифт и уехали.
   Хэн во главе группы направился в стеклянную башню.  Он открыл дверь и
провел всех в какую-то комнату.
   Дюжина  Ночных Сестер в  черных плащах,  расположившись полукругом на
плюшевых кушетках, увлеченно смотрели что-то вроде голоспектакля - перед
ними   проплывали  образы  прекрасных  мужчин  и   женщин.   Ведьмы  ели
экзотические блюда и, казалось, даже не заметили вошедших.
   Хэн провел всех в  другой лифт,  и,  когда дверь закрылась,  Тенениэл
чуть не рухнула.
   - Ночная Сестра, говорившая с нами, - это Гетцерион, - сказала она. -
Я уверена, она узнала меня.
   Девушка, словно рыба на берегу, хватала ртом воздух.
   Люк  посмотрел на  дверь лифта и  вдруг ощутил себя  парящим высоко в
воздухе.  Он  взглянул вниз и  увидел покрытый мраком Датомир.  Там  все
замерло.  Все,  до  мельчайшей травинки.  Люк закрыл глаза,  стараясь на
секунду расслабиться,  предполагая,  что видение вызвано усталостью,  но
чернота оставалась,  и его наполнило чувство тревоги и отчаяния.  Джедай
неподвижно созерцал.  Видение будущего.  Вот  оно -  пророчество матушки
Релл.
   - Что? - спросила Лея, повернувшись к брату. - Что это?
   -  Нам  отсюда  не  выбраться,  -  сдавленно проговорил он,  облизнув
пересохшие губы.
   -  Что вы хотите этим сказать?  -  вздрогнув,  спросил Изольдер.  Хэн
добавил:
   - Да. Люк, что ты имеешь в виду? Мы ДОЛЖНЫ улететь отсюда.
   Люк стянул шлем, чтобы глотнуть воздуха. Темнота. Темнота. Ее слишком
много. Темная Сторона Силы заполнила все вокруг.
   Он почувствовал холод, проникающий в каждую клетку.
   - Послушай, - проговорил Хэн, - мы собрались взять кое-какие запчасти
для «Сокола» и потом смоемся в безопасное место.  Как только окажемся на
Корусканте,  мы  пошлем сюда флот,  и  ты сможешь командовать миллионным
войском - или еще большим, если понадобится.
   - Нет, - уверенно сказал Люк. - Мы не сможем улететь.
   Он был напуган.  И у него не было плана. Он не может сейчас вернуться
и напасть на Ночных Сестер. Сейчас нельзя позволить себе столкновения.
   -  Послушайте,  Люк,  -  сказал Изольдер.  -  Узники томятся здесь  в
заключении долгие годы!  Кто поможет им,  если не мы? Мы просто не имеем
права терять надежду!..
   Бледный свет  уверенности забрезжил в  душе Люка.  Джедай обернулся к
Изольдеру и быстро оглядел всех.
   -  Нет,  не  дождутся.  Посмотрите -  и  увидите.  Силы  Тьмы  быстро
сгущаются.  Изольдер,  вы  говорили,  что  через шесть дней прибудет ваш
флот. Но если мы не остановим беду раньше, эта планета будет уничтожена!
Хэн покачал головой.
   - Дружище,  что это на тебя наехало? - сказал он. - Перестань сводить
всех с ума. Ты очень устал - и мы все тебе очень сочувствуем. Но если ты
и дальше продолжишь свои унылые речи, я сделаю из тебя котлету!
   Наверное,  он был прав.  Отчаиваться преждевременно. Люк вызвал лифт,
ведущий в подземелья башни.
   -...  Вот мы и  у цели,  - промолвил Джедай,  когда кабина,  дрогнув,
застыла.
   Путники  находились  в  гигантском  ангаре,  заполненном разрушенными
имперскими грузовиками с  подъемными крыльями,  дюжиной  полуоплавленных
истребителей,  деталями летающих авто. Посреди этого мусора стояли почти
целый  истребитель и  легкий грузовой звездолет.  Сенсорные вилки машины
были раскрашены в  ржаво-оранжевый цвет,  корпус в  бледно-оливковый,  а
двигатели в голубой, как у старых грузовиков-пиратов.
   - Они сами почти собрали корабль!  - воскликнул Хэн,  стянув с головы
шлем,  чтобы  лучше  видеть.  -  Похоже,  им  осталось  поставить ячейки
досветовых двигателей.
   -  Седая  древность,  -  заметила  Лея.  -  На  таком  не  войдешь  в
гиперпространство.
   - Да, старые кореллианские грузовики были очень популярны когда-то, -
сказал Хэн. - И до сих пор не найти более надежного корабля!
   Изольдер снял шлем и глотнул свежего воздуха.
   - Вы хотели сказать, более перегруженного и громоздкого.
   - Это одно и то же,  - ответил Хэн.  Он подошел по пологой аппарели к
кораблю, но Лея остановила его:
   - Постой!
   Она подозрительно оглядела ангар.
   - Тебе не кажется странным, что. склад не
   Охраняется?
   - Зачем охранять рухлядь?  - возразил Хэн. - Кроме того, охрану могли
снять.  Мы  ведь  видели,  какая  армада  ушла  в  поход...  Образовался
недокомплект состава.
   - А сигнализация?  - спросил Люк.  Он вытащил свой бинокль и осмотрел
пространство.  - Ее тоже сняли?  Лазерная стража отсутствует...  Правда,
сигнализация может  быть  какой угодно -  детекторы движения,  магнитные
распознаватели образа...
   - Значит, так и будем стоять, теряя драгоценное время? - спросил Хэн.
- Не лучше ли осмотреть посудину? Корабль похож на «Сокол», в нем должно
быть то, что нам нужно.
   Хэн  с  остальными подкрались поближе,  осматривая землю под ногами и
окружающие  груды   хлама.   Входы  кореллианского  грузовика  оказались
задраенными. Хэн нахмурился, изучая наборный щиток.
   - Я бы установил сигнализацию здесь,  - сказал он.  - Кто-то набирает
не правильную комбинацию, и - в-з-з-з! - тревога.
   -  Что  такое  «не  правильная комбинация»?  -  спросила Тенениэл.  -
Заклинание?
   Люк положил руки на щиток, но к нему уже давно никто не прикасался, и
Джедай не смог разгадать код.
   -  Да,  - проговорил Хэн,  рассматривая что-то на корпусе судна.  - У
каждого капитана свое заклинание.  Хотя иногда случается,  что  портовые
власти устанавливают свою комбинацию,  в  зависимости от того,  в  какой
системе корабль зарегистрирован. Вот и лицензия тут, - пробормотал он.
   Хэн ткнул бластером в  колонку знаков под одним из  задраенных люков.
Непонятные закорючки были  крохотные,  тщательно выписанные.  Они  имели
форму ножей, словно их придумала какая-то воинственная раса.
   - Кто бы ни управлял кораблем,  он много полетал по Чокану, Варидии и
Зи'деку.  Я  сталкивался с  некоторыми портовыми  кодами  времен  Старой
Республики,  но в  них использовались буквы имперцев -  Проклятье,  надо
было дольше пиратствовать!
   Изольдер подошел к  кораблю и  набрал  ряд  загадочных знаков.  Замок
открылся.
   - Код имперских властей в Чокане, - сказал принц с улыбкой.
   Хэн изумленно уставился на него.
   - Ты работал в Чоканской системе? С этой чумой?
   Принц скромно пожал плечами.
   - У меня там была знакомая девушка...
   - Обязательно всплывает какая-нибудь девушка, - ехидно заметила Лея.
   Хэн поспешил в корабль.
   -  Я  проведу диагностику,  чтобы убедиться,  что  части можно взять.
Изольдер и  Лея,  найдите какие-нибудь обломки и  выньте окно сенсорного
ряда,  затем  спускайтесь и  начинайте снимать с  опор  генератор.  Люк,
притащи пару бочек для охладителя.
   Когда Изольдер,  Лея и Хэн скрылись внутри звездолета. Люк повернулся
к Тенениэл. Его лицо было напряжено.
   - Оставайся здесь и смотри в оба, - сказал Джедай.
   Лея  с   Изольдером  нашли  на  корабле  инструменты  и  вынули  окно
сенсорного ряда.  Люк отправился к  дальней стене,  где заметил огромные
металлические контейнеры. В них были бочки для охладителя-
   Оставшись  в   одиночестве,   Тенениэл  прочла   обостряющее  чувства
заклинание,  но обнаружила,  что бессознательно уже подключилась к Силе.
Она  слышала каждый  шорох,  каждый  неосторожный стук,  доносившийся из
корабельного чрева, - вот Хэн восторженно прошептал в кокпите: «Удача!",
вот,  скрежеща по  полу,  гулко стучит бочка,  которую катит Люк.  Лея и
принц зажгли горелку и принялись резать сгнившие болты. Пламя с шипением
и гулом проникало в металл.
   Чтобы увеличить обзор,  Тенениэл отошла от корабля. Было бы спокойнее
иметь  под   рукой  хоть   какое-нибудь  оружие.   Кругом  было  столько
искореженных космических кораблей,  что  она  чувствовала себя,  как  на
чужой планете.
   Тенениэл   подкралась   к    развалине,    напоминавшей   оплавленный
металлический слиток.  Девушка осмотрелась,  ища,  за что ухватиться, но
замерла:   она  могла  поклясться,  что  слышала  шелест  юбок  и  тихое
бормотание.
   Редкие лампы светили вполсилы. Груды обломков отбрасывали причудливые
тени.   Тенениэл  бесшумно  и   быстро   залезла  на   корпус  разбитого
истребителя.  Отсюда было  видно  почти все  помещение.  Хотя  ангар был
переполнен,   ее   не   покидало  вызывающее  мурашки  ощущение  пустого
пространства.
   Она задыхалась от зияющей пустоты!
   Тенениэл начала тихо напевать,  творя чары выявления,  и  ее  пронзил
холодный ужас.  Она почувствовала.  В темноте пробирался кто-то,  полный
смертельной решимости.
   Тенениэл хотела осмотреть темный угол ангара,  но  со  зрением что-то
случилось. Она почувствовала холодное давление на глаза, уши заложило.
   И  вдруг  зрение прояснилось.  Внизу  стояла Барита с  тремя  Ночными
Сестрами, одна из которых сомкнула большой и указательный пальцы.
   Невидимые пальцы сдавили Тенениэл горло.
   - Наша ловушка сработала,  - сказала Барита.  - Посмотрим-ка, сестры,
кто  же  в  нее  попал?  Ба,  да  это сестрица Тенениэл!  Что случилось,
Тененизл, тебе, наконец, надоело скрываться в горах? Ты пришла навестить
нас?
   Тенениэл открыла рот,  задыхаясь.  В ушах звенело, легкие разрывались
от напряжения.  Она попыталась прочесть противостоящее заклинание, но не
смогла.
   -  Жаль,  не  могу  позволить тебе пожить еще  мгновение,  -  сказала
Барита. - Гетцерион бы доставило удовольствие тебя помучить!
   Она сделала знак,  и Ночная Сестра рядом запела, сжав багровую руку в
кулак.  Тенениэл ощутила удушье.  Она не  могла пропеть заклинание,  или
колдовскую песню,  или хотя бы похоронный плач.  Ночные Сестры видели ее
беспомощность. В ушах прозвучали слова Джедая:
   «Пропусти через себя Силу!"
   Из  последних сил Тенениэл попыталась это сделать.  Куча обломков под
ней закачалась,  как испуганный ранкор,  и девушка упала на четвереньки.
Силы не было рядом. Ее не было больше нигде. Сердце замерло.
   Мир закружился, и она провалилась в темную пустоту.
   Люк почувствовал крик Тенениэл,  предупредил Хэна и  бросился вниз по
трапу.
   В  ста метрах от корабля закутанные в  плащи Ночные Сестры пели песнь
смерти над распростертой перед ними Тенениэл.
   - Остановитесь! - крикнул Люк. - Отпустите ее!
   Он  пропустил через  себя  Силу  и  вернул девушке дыхание.  Тенениэл
судорожно глотнула воздух.
   -  Что?   -  проскрипела  Барита.   -  Хлипкий  мужчинка  хочет  нами
командовать?
   Ведьмы захихикали неестественно тонкими голосами.
   - Вон отсюда! - сказал Люк. - Передайте Гетцерион мое предупреждение:
путь уведет свое войско и освободит пленников!
   - А иначе что будет,  пришелец? - насмешливо спросила Барита. - Иначе
ты  нас забрызгаешь кровью,  когда мы  оторвем тебе башку?  Ты  так мало
пробыл в нашем мире, что не знаешь, кто мы такие?
   - Знаю, - ответил Люк. - Я сражался со злом и в других мирах!
   Ночная Сестра схватила Бариту за  руку,  остерегая.  Две  стоявших за
ними тихо завыли. Их фигуры заколыхались, точно отражались в неспокойной
воде. Люк понял - они хотят изменить его восприятие.
   -  Вы не скроетесь от меня,  -  сказал он.  -  Куда бы вы ни ушли,  я
настигну вас.
   -  Лжешь!  -  крикнула Барита.  Откинув капюшон,  она  во  весь голос
пропела:
   - Арта, арта!
   Люк выхватил бластер и выстрелил.  Старуха,  не договорив заклинания,
подолом плаща отбила заряд.
   - Ты плохой чародей!  - хохоча,  закричала она. Одна из Ночных Сестер
бросилась на Джедая.
   Достав Огненный Меч,  Джедай взмахнул им,  так  что  оружие описало в
воздухе сверкающую дугу. Ночная Сестра вцепилась в его рукоять.
   Люк  выпустил Меч,  при помощи Силы убил ведьму и  снова поймал его в
руку.
   Барита и Ночные Сестры попятились. Одна из них закричала:
   -  Гетцерион,   сестры,  -  сюда!  Тем  временем  Тенениэл,  шатаясь,
поднялась на ноги.
   - Нет! - крикнула Барита.
   От  старого имперского истребителя оторвалась солнечная панель  и  со
свистом понеслась на Тенениэл, ударила ее по спине. Девушка соскользнула
к ногам Люка,  но потом все-таки сумела подняться на колени.  Барита все
творила свои чары, и другая панель полетела через склад.
   Тенениэл пригнулась, исподлобья взглянув на старуху.
   - А не хочешь ли ты испробовать это сама? - сказала она зловеще.
   Сумрак ангара осветило пламя,  вырвавшееся из звездолетного сопла,  -
Хэн включил двигатели. Вряд ли было разумно пытаться взлететь, когда над
планетой висели разрушители Цзинджа,  готовые уничтожить любой  корабль,
взлетевший с планеты. Но сейчас было не до раздумий.
   От разбитого истребителя отлетел сенсорный ряд и, вращаясь, понесся к
Тенениэл.   Люк   крикнул:   «Берегись!»   Девушка   пропела  отражающее
заклинание. Обломок, развернувшись в воздухе, обрушился на ведьм. Барита
увернулась, но другая Ночная Сестра от удара упала на землю.
   - Будь ты проклята,  Гетцерион! - крикнула в пространство Тенениэл. -
Я не боюсь тебя, не боюсь твоих заклинаний! Будь ты проклята!
   Люк   взглянул  на   нее   и   ощутил   Силу   ее   проклятия.   Лицо
Тенениэл-покраснело,  из  глаз  лились  слезы.  Истребитель подпрыгнул в
воздух,  ведомый Силой ее колдовства, и понесся на Ночных Сестер. Ведьмы
пригнулись, с трудом творя защитные чары.
   - Не поддавайся злобе!  - крикнул Люк, встряхнув Тенениэл за плечо. -
Это не Гетцерион! Это не она!
   Девушка обернулась, взглянула ему в лицо и вдруг словно осознала, где
находится.  Хэн  выстрелил  из  корабельных бластеров в  кучу  обломков,
разбросав вокруг шрапнель и  создав облако дыма из ионизированного газа,
которое бурей понеслось на Ночных Сестер.
   Джедай схватил девушку за  руку,  втащил вверх по  трапу и,  нажав на
кнопку, закрыл за собой вход. Оба перевели дух.
   Хэн находился в кокпите.  Пения Ночных Сестер здесь не слышалось,  но
их  черные фигуры были видны на обзорном экране.  Ведьмы вытянули вперед
кулаки, словно что-то хватая из воздуха. Хэн медленно потянул штурвал на
себя, намереваясь поднять корабль.
   - Двигатели изношены капитально, - сказал он печально. - Эта посудина
может вообще не подняться.
   На экране фигуры в черных плащах поплыли к корпусу звездолета.
   - Ну же, скорее! - крикнул Люк. Хэн силился сдвинуть штурвал.
   - Заело! - выдохнул Хэн, беспомощно дергая рукоятку.
   Люк сосредоточенно взглянул на штурвал.  Корабль с  треском поднялся,
Хэн развернул судно,  включил досветовые двигатели на полную мощность, и
корабль устремился к воротам в дальнем конце здания.
   Ведьмы позади сгорели в вырывающихся из сопла газах. Корабль вырвался
наружу и тут же весь затрясся от бластерных ударов.
   -  Защита выдержит,  -  бодро  сказал Хэн.  Оптимизм вновь вернулся к
нему. - Это всего лишь часовые на вышках. Теперь, когда колымага летит -
без сенсоров, генераторов и охладителя, я верю в любое чудо, - признался
генерал.
   Джедай отвел глаза в сторону.
   -  Эй,  ваши высочества,  у  вас  все  в  порядке?  -  крикнул Хэн по
внутренней связи.  -  Смею напомнить,  Датомир - запретная планета!  Над
нами полно имперских кораблей,  которые,  без сомнения, через пару минут
засекут эту черепаху и разнесут нас на куски!
   -  Совершенно  согласен,   -  ответил  Изольдер.  -  Мы  готовимся  к
эвакуации...
   - Пойду помогу, - промолвил Люк, проходя мимо Тенениэл.
   Девушка по-прежнему стояла у входа в кокпит. Ее лицо было бледным.
   -  Извини  меня,  -  виновато сказала она  Джедаю.  -  Это  больше не
повторится.
   Люк кивнул и  спустился в  грузовой отсек,  где Лея и  принц Изольдер
упаковывали генераторы.  Изольдер уже  открутил два генератора с  рамы и
огромным ключом тщетно пытался открутить третий.  Лея тянула открученные
генераторы, стараясь протащить мимо Изольдера.
   -  Убери те  два с  пути,  если можешь!  -  Люк оттолкнул Изольдера и
выхватил Огненный Меч. - Лея, поднимись наверх и закрой охладитель!
   Он  срубил шляпки оставшихся шести  болтов и  дал  обоим  генераторам
хорошего пинка,  так что они сошли с рам.  Люк с Изольдером вытащили два
генератора на  главную палубу,  и  когда  ценой отчаянных усилий удалось
подтащить  последний,   Лея  как  раз  закончила  закупоривать  бочки  с
охладителем.
   -  Покинуть корабль!  -  скомандовал по связи Хэн.  - Сейчас под нами
появится озеро!
   Пятерка смельчаков, нацепив парашюты, собралась у выхода.
   - Через тридцать секунд мы полетим над озером. Я видел на экранах!
   Хэн  распахнул шлюз,  и  когда  выпал трап,  охладитель и  генераторы
съехали вниз.  Скайвокер с удивлением обнаружил, что корабль летит всего
в пяти метрах над землей со скоростью километров шестьдесят в час.
   В корабль ударила молния, и Хэн взглянул наверх.
   -  Имперцы нас обнаружили.  Будем надеяться,  наша защита продержится
тридцать секунд.
   Неожиданное  препятствие на  пути  заставило  корабль  подскочить,  и
Изольдер с  окном сенсорного ряда в  руках соскользнул вниз по аппарели.
На  полпути ему удалось зацепиться,  но,  пытаясь забраться обратно,  он
выронил  окно.   Следующее  препятствие,   тряхнув  корабль,   заставило
Изольдера сползти еще ниже.
   Лея  завизжала и  схватила его  за  руку.  Внизу  в  лунном свете уже
серебрилась вода. Люк подцепил Тенениэл за ворот и вытолкнул из корабля.
Все пятеро упали вниз.
   Люк ногами коснулся вязкого дна,  вынырнул на поверхность и  покрутил
головой в поисках остальных.  Тенениэл оказалась совсем рядом, Хэн и Лея
барахтались чуть поодаль. Еще дальше на спине плавал Изольдер, борясь со
стропами парашюта.  Контейнеры с деталями и бочки покачивались на водной
глади.
   Лея поплыла к  нему,  а  Люк посмотрел на летящий над озером корабль.
Еще  несколько  ракет,  и  силовой  щит  не  выдержал.  Корабль  лопнул,
разлетевшись веером зеленых огненных шаров, которые скрылись в ночи.
   Люк подплыл к Лее и Изольдеру.  Лицо принца было измазано грязью.  Он
доплыл до отмели и принялся прочищать горло от грязной воды.
   - Хорошо еще, шею не сломал, - сказала Лея.
   Люк прикоснулся к Изольдеру и определил, что жизнь в нем сильна.
   - Все будет хорошо, - успокоил ее Джедай.
   Они прошли метров сто по  отмели и  вылезли на берег.  Люк чувствовал
подрагивание Силы,  словно Гетцерион протянула к ним тонкую нить. Ночные
Сестры, без сомнения, видели взрыв корабля, но Гетцерион при помощи Силы
искала уцелевших.  Джедай сосредоточился,  и  щуп Гетцерион прошел мимо.
Джедай взглянул на Тенениэл и  увидел,  что она силится сосредоточиться.
Девушка вдруг расслабилась,  и  Люк ощутил,  что опасность миновала - по
крайней мере, на время.
   - Все оказалось не столь уж и сложно, - сказала Лея, выжимая из волос
воду.
   -  Да,  -  иронично подтвердил Изольдер,  закашлявшись.  -  Предлагаю
вернуться и повторить еще раз...
   -  Нужно скорее убираться отсюда,  -  сказал Люк.  - Гетцерион пошлет
гвардейцев искать спасшихся и проверить,  нельзя ли собрать обломки.  Не
хотелось бы, чтобы они обнаружили что-нибудь кроме наших следов.
   Слова Люка словно отрезвили остальных.
   - Люк, дай посмотреть в твой бинокль, - попросил Хэн.
   Люк  положил водонепроницаемый футляр  и  вынул  бинокль.  Хэн  молча
уставился в небо.
   - Что там? Что видно? - спросил Изольдер.
   - Я заметил это,  когда мы отлетали, - ответил Хэн. - Сенсоры засекли
массу новых объектов.
   - Не тяни, - спросила Лея. - Говори прямо - какие объекты.
   - Спутники, - сказал Хэн. - Цзиндж запустил сотни спутников.
   - Какого рода? - поинтересовался Изольдер. - Орбитальные мины?
   - Скорее всего, - ответил Хэн. - Вероятно. Их там множество.
   Люк тоже вгляделся в  звезды.  Действительно,  число их на небе точно
удвоилось. Он прикинул, что спутники запущены примерно в то время, когда
ему  явилось  видение в  лифте.  Джедай  закрыл  глаза  и  снова  увидел
вымерзший Датомир.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26