Глава 4.3Люк быстро сморгнул и покачал головой, пытаясь избавиться от волны воспоминаний, нахлынувших от контакта с таким количеством умов. Он оттолкнул их прочь, как делал всегда, ведь это был единственный способ заткнуть этот рев, единственный способ, которому его научил Учитель. Он потянулся к единственному уму, выделяющемуся из толпы своей связью с Силой - к Учителю. Концентрируясь лишь на одной их связи, он мог заглушить этот невыносимый гул, который становился лишь блеклым отзвуком на краю сознания. Эта связь, она предавала ему сил. Так он мог собраться с мыслями.
Открыв глаза, Люк снова пошёл вперед через толпу, которая рассеивалась перед ним уже на подсознательном уровне. Он, словно акула, вышел на охоту.
Прислонившись к стене зала, Хан зачаровано наблюдал издалека. Малыш стоял под двойной лестницей, в самом центре потока людей целых десять минут. .и никто не наткнулся на него, даже случайно, несмотря на то что он стоял спиной к потоку. Никто. Все они... просто отходили в сторону в самый последний момент, даже не взглянув на него. Никто не побеспокоил его, и никто даже не посмотрел на него. Никто и слова не сказал. Все просто обходили стороной, словно его там и не было.
Малыш внезапно моргнул, открыв глаза и покачал головой….и, затем, пошел вперед с гримасой ненависти на лице, посмотрев на одного расфуфыренного старика, который только что прошёл мимо него. Мужчина повернулся и выражение лица малыша тут же изменилось. Он улыбнулся застенчивой, почтительной улыбкой, и наклонив голову, начал разговор.
Учитывая положение малыша, это было само по себе странно - подумал Хан. Это было самое странное из всего, что ему довелось увидеть за весь день, что уже говорило о многом. Они говорили довольно долгое время, и малыш кивал, не теряя зрительного контакта с собеседником. Казалось, старику было много чего рассказать этому пятнадцатилетнему пацану.
Слишком много чего. Он понял, что малой застрял. Он подошел к нему со спины, и уже был довольно близко, когда малыш спрятал за спину руку, которую ранее держал сбоку и слегка помахал ею. Да, он точно застрял.
Хан подошёл к ним, и кивнув мужчине, произнес:
- Извините, могу я...простите,- он повернулся к Люку. -Ээ, Люк, твой коммуникатор?
Тот повернулся к нему со странно выразительным видом.
- Что?
- Коммуникатор. У тебя ведь коммуникатор с собой.- Хан посмотрел на богато одетого мужчину. - Украду его всего на несколько минут.
Люк сразу же ответил: - Уходи.
Крупный на вид мужчина также казался раздраженным. Осмотрев его с головы до ног, и явно посчитав разговор с ним ниже своего достоинства, он ответил:
- Мы заняты, солдат.
Хан кивнул, натянув на лицо улыбку.
- Всего на минутку. Очень важное дело.
Мужчина удивленно поднял одну бровь. - Кто?
На секунду, Хан запнулся, и стал лихорадочно перебирать в памяти тех, чьи имена могли напугать такого напыщенного индюка... на языке уже крутилось имя Моффа Таркина, но малыш внезапно протянул руку и произнес.
- Стой. Не надо! - он виновато посмотрел на мужчину и произнес голосом с нотками извинения. - Просто...давайте я сам все улажу.
Мужчина пренебрежительно закатил глаза. - Ответь на звонок.
- Да нет, это просто...
Отмахнувшись, мужчина уже стал высматривать в толпе другого собеседника. - Ответь на звонок.
- Может, поговорим позже?
Мужчина осмотрел Люка с головы до ног, и задумчиво поджал губы. - Еще как поговорим.
Он направился в сторону толпы, а Люк еще несколько секунд улыбался ему вслед.
Малыш выждал еще нескольку секунд и когда повернулся к Хану, его солнечная улыбка мгновенно погасла. -Ну спасибо тебе.
- Ты мне должен, малой.
- Ага, а он был моей целью, - сухо ответил малыш.
- Чего?
- Моя цель...это его я должен был сегодня найти и считать с него информацию. Благодаря тебе, мне опять придется его выслеживать и искать предлог, чтобы снова завести разговор. Тебе не кажется, что это будет выглядеть как-то подозрительно?
Хан смотрел на него еще три долгих секунды. - ...Чего?
- Серьезно, ты что, думаешь я прихожу на эти чертовы приемы, чтобы развлекаться? У меня куча работы, и сегодня моя задача состоит в том, чтобы при разговоре с этим мужиком выяснить знает ли он про то, что десятая часть производимого его фабриками оружия попадает в руки повстанцев, или же он действительно идиот. И вот мы были уже на стадии, когда я был «так впечатлен его статусом оружейного барона» - с отвращением произнес малыш, - И тут ты влез.
- Ты мне рукой помахал!
- Да! Я говорил тебе уйти!
- А, ну то есть я теперь еще и экстрасенс.
- Очевидно, нет. Поэтому я повторюсь - я...пойду?
- Но это ты заставил меня прийти сюда!
- Не вижу причины, почему я должен страдать один, - малой вытянул шею, чтобы не упустить цель из виду. - Еще как минимум час придется ждать, прежде чем снова подойти к нему, чтобы это не выглядело, словно я навязываюсь. И все благодаря тебе.
- Ну, я тебе здесь точно не нужен, - Хан попытался испытать удачу. - Может, я могу уйти?
- Что, уже забыл про то, что я не хочу страдать здесь один? А теперь мы влипли вдвойне, поскольку ты здесь со мной останешься еще как минимум на час.
- Как это? Влипли вдвойне?
-Ты что, хочешь здесь всю ночь проторчать? Могу устроить! - Люк осмотрел толпу. - А, ну замечательно. Теперь я вообще его не вижу. Иди в ту сторону, я пойду в другую.
Ругаясь про себя, Хан оглянулся на него. - Напомни, как он выглядит?
- Ты что, издеваешься? На нем бледно-зеленый пиджак с красным поясом. Сколько ты на него смотрел? - малыш уже начал уходить и его худощавая фигура тут же растворилась в толпе.
Ругая на чем свет стоит малыша, вечеринки высшего света, и жизнь вообще, Хан пошел в противоположном направлении.
Он прошел весь бальный зал, что заняло у него целых десять минут, и уже собирался сделать вторую петлю, когда понял, что он не только не нашел того болвана в красно-зеленую полосочку, но потерял самого малого. Он резко остановился, и настолько удивился, что быстро вернулся взглядом к привлекшей его внимание, сцене.
Люк стоял лицом к юноше, который по виду был не старше него самого - они оба были на пороге совершеннолетия. Оба худощавые, с темно-русыми волосами и голубыми глазами. Даже манеры у них были похожи. Единственное, что их отличало, было то, что этот неизвестный придворный мальчик был одет в дорогие светлые вещи, резко контрастирующие с темным, строгим костюмом Люка.
На секунду, Хан решил, что они должно быть, друзья, жалующиеся друг другу на необходимость посещения этого глупого мероприятия, или возможно, у обоих парней здесь была общая миссия, и сейчас они обменивались информацией...И возможно, в ситховом Убикторате все агенты были настолько молоды.
Но даже на расстоянии было видно, что в позе незнакомого парня явно читалась враждебность. Но, несмотря на это, Люк оставался таким же выдержанным и спокойным, как и всегда. Не зная, что ему следует делать в этой ситуации, Хан немного замедлил шаг, удовлетворенный тем, что малому здесь было также хреново, как и ему.
Хотя Хан и не мог слышать слов, он видел, как говоря, незнакомец сделал пол шага вперед, слегка наклонил голову и на его красивом с тонкими чертами, лице, появилась легкая ухмылка. Люк не двинулся с места и что-то произнес в ответ. Но чтобы он там не сказал, другой юноша тут же был вынужден сделать шаг назад. Хан был готов отдать свою недельную зарплату за то, чтобы узнать, что он сказал, но всю зарплату на ближайшие полгода он уже пообещал отдавать магазину в оплату долга за эти чертовы костюмы.
* * *
Люк слегка наклонился вперед, заставляя Арамиля сделать шаг назад. Почувствовав его вспышку злости на самого себя за этот жест, Люк улыбнулся неприкрытой самодовольной улыбкой.
Разъяренный этим, Арамиль собрался с духом и снова напал на Люка. - Не надо играть со мной. Я знаю что ты такое, Ситх. Думаешь, можешь безнаказанно угрожать мне? Я под защитой Палпатина, если ты забыл.
Люк продолжал улыбаться, но улыбка не затрагивала глаза.
- Ты - игрушка, Арамиль. Временное развлечение. Какой бы ты статус сам себе не придумал, поверь мне, он не дает тебе неприкосновенности. То, что ты плаваешь в море, не делает тебя акулой. Здесь ты окружен профессиональными хищниками.
- Избавь меня от своих игр за власть. Ты знаешь, что я неприкосновенный... и это пожирает тебя изнутри.
Люк больше не мог оставаться лишь пренебрежительным. Он снова прошелся глазами по толпе и наконец, заметил свою цель, пересекающую дальнюю часть зала.
- Иди домой, Арамиль, и хорошенько посмотри в зеркало. И когда ты поймешь, что здесь вообще происходит, может до тебя наконец-то дойдет смысл твоего места и положения здесь.
- Я знаю свое место,- усмехнулся Арамиль.- Оно сразу же над тобой. Думаешь, ты близок к Императору? Думаешь, заполучил его внимание? Ты - прошлый день, вчерашние новости.
Люк слегка покачал головой, периферийным зрением заметив, что окружающие стали обходить их, видя, что скоро полетят искры. Сегодня он не хотел лезть в драку, поскольку у него была работа, и ее не получится выполнить, привлекая к себе столько внимания.
- Ты - посмешище, Арамиль. Шутка. Все это знают, кроме тебя. - он посмотрел по сторонам. Эта бессмысленная стычка уже начала порядком раздражать и надоедать. -Не пытайся идти против меня. Я каждый день пожираю таких малышей, как ты.
- Твое время прошло. Настало мое, - Арамиль оценивающе посмотрел на него, и наивно был обманут его внешностью. - Знаешь, я тоже проголодался.
Последняя фраза заставила Люка снова посмотреть на него. А его тон стал ледяным.
- Не думай, что я не смогу убить тебя. И не надейся, что пожалею.
- Ну тогда вперед, и посмотрим, кто кого сожрет.
Люк долго молчал, расчетливо глядя на самодовольного, бросающего ему вызов, молодого человека.
- Да ну?-он знал, ему придется заплатить за это и точно знал цену, но сейчас это не имело никакого значения. -Хочешь поплавать с акулами? Ладно. Сегодня.
Красивый юноша нахмурился, и тонкие черты его лица тут же исказились от неуверенности, которая мгновенно отразилась в Силе. -Что?
Люк уже потянулся к Силе, медленно, и осторожно связывая ее нити, которые раскалились добела от их эмоций и накрыли их, словно слой снега.
- Сегодня. Я устрою это сегодня. И сделаю это через Палпатина. Просто, чтобы ты наконец понял, насколько неустойчиво было твое место здесь, Арамиль.
Люк сделал короткую паузу, почувствовав непонимание парня. И тут же послал рябь сквозь пузырь Силы, окружающий их. Малейшая дрожь, вибрация одной-единственной мысли, эмоции намеренно скрыты, но тонко показаны, тихие, словно вздох: интерес, дружба, пристальное внимание...
Всего секунда потребовалось для того, чтобы кинуть наживку и привлечь внимание необходимой ему аудитории. Учитель резко повернул голову, словно услышав выстрел бластера. Даже стоя спиной к Учителю, он чувствовал резкую перемену внимания, а это значит, что игра началась. Он наклонился вперед, убедившись, что закрывает собой Арамиля, и шок на его лице от Императора.
Словно делясь секретом, он приблизился губами к уху парня, а руку положил на грудь Арамиля, и тихо прошептал, заставляя собеседника наклониться, чтобы услышать, что он говорил.
Он почувствовал вибрацию, когда Сила хлынула потоком по его команде. Для этого, ему потребовалось всего мгновение концентрации, скрытое от любопытных глаз Учителя. Ладонь Люка лежала на шелковой материи рубашки Арамиля, и на один удар - всего один удар, он призвал Силу, чтобы остановить его сердце. Через ладонь он чувствовал, как оно бьется, и убрав невидимые тиски, прошептал:
- Чувствуешь? Вот здесь. Ты уже покойник, Арамиль...убит шепотом.
Отстранившись от него, Люк аккуратно соорудил хорошую дозу сожаления в своих мыслях, и отослал их через Силу. Но его взгляд, который в тот момент видел один Арамиль, был жестоким и насмешливым. Сделав шаг назад, ранее лежавшую на груди Арамиля руку, он положил ему на плечо в знак несуществующей дружбы, и продолжал смотреть на растерянного Арамиля до тех пор, пока не повернулся, чтобы уйти.
Когда он наконец дошел до противоположной стороны зала, он потянулся к Учителю малейшим прикосновением Силы и позволил себе самодовольную ухмылку. Ему даже не нужно проверять. Он редко использовал этот трюк, но он всегда срабатывал.
Конечно же, ему придется заплатить. Когда к Палпатину притащат юношу, без маскировки Люка, он легко прочитает его мысли и эмоции. Но будет уже поздно. Даже осознав, что произошло, Палпатин выместит все свою злость и расстройство на человеке перед ним. А затем вызовет к себе Люка, и придет в ярость не от того, что Люк захотел убрать юношу - сам по себе он не имел никого значения, но от того, что к нему в голову пришла идея вовлечь в эту игру своего Учителя, и что более важно - ему это удалось.
Ему не следовало этого делать. Не следовало так грубо использовать Силу без приказа Учителя. Не тогда, когда у него и так были проблемы с Силой. Он знал, что именно за это он заплатит больше всего. Но Люк к этому привык. Учитель уже просто не мог сделать что-то, чего он ранее не делал. Но несмотря на это, Люк все еще был здесь - он выжил. Так он жил всю свою жизнь...столько, сколько себя помнит...а когда живешь в аду, огонь и сера становятся для тебя нормой.
- Что это было? - Соло подошел к нему, заставляя отвернуться от Арамиля, который, схватившись за грудь, сделал несколько неуверенных шагов. Люк посмотрел на кореллианца...но даже на секунду не задумался о том, чтобы рассказать ему правду.
- Политика, - он непринужденно пожал плечами, заставляя Соло вновь любопытно взглянуть на богато одетого юношу.
- Что-то не похоже на политику, - пытаясь что-то прочитать по его лицу, произнес Соло.
Люк повернулся к нему, а безразличие на его лице плавно перешло в фальшивую улыбку на уголках губ.
- Политика двора и не должна быть похожа на обычную. У нее своя собственная жизнь...и эта игра опасна для новичков, - он посмотрел в сторону, но его взгляд не коснулся Арамиля. - Мелким рыбешкам приходится немного подождать, прежде чем пытаться плавать среди акул.
Соло вновь посмотрел на Арамиля. - Что ты ему сказал?
- Я попрощался.
* * *
Хан всю оставшуюся ночь следил за тем молодым человеком. Малыш еще дважды возвращался к своей цели, и при выполнении обязанностей, Хана он, видимо, просто игнорировал или вообще про него забыл.
Когда ушел Император, он заметил, что через несколько минут Сейт Пестаж вернулся в зал и сразу же направился к неизвестному юноше. Было не трудно прочитать выражение его лица, когда с ним заговорил помощник Императора - ужас, граничащий с паникой. Он сразу же ушел вместе с Пестажем...
Это был последний раз, когда Хан видел его или слышал о нем, при дворе или за его пределами. Он просто исчез.