- Я объявлю общую тревогу, - сказала Гури.
- Нет!
На что это будет похоже? Охрана главы «Черного Солнца» ни на что не
годна?
- Вели охранникам смотреть в оба. Те, кто вошел в замок, не должны из
него выйти.
Гури кивнула и заговорила в передатчик.
Поом они вместе направились на подстанцию, где находились экраны
камер наблюдения. На подстанции Гури набрала команды на старомодной
клавиатуре. В воздухе материализовалась эмблема Ксизора. Гури ввела свой
личный код и переключила устройство ввода с клавиатуры на голос.
- Показать уровень пятнадцать, всех, на ком нет формы наших служащих.
Изображение раскололось на миллион мелких точек, закрутилось, как
вода в стоке, потом погасло.
Ксизор нахмурился и потер лоб бластером.
- Где изображение? - спросила Гури компьютер.
- Голографические камеры и датчики на уровне пятнадцать в настоящий
момент вышли из строя.
- Показать уровень шестнадцать.
Ничего не изменилось.
- Показать уровень семнадцать.
То же самое.
- Показать уровень восемнадцать.
Воздух вспыхнул и превратился в многочисленные образы пустых
коридоров и комнат.
- Они на семнадцатом уровне, - сказав Ксизор.
Гури взглянула на него.
Ксизор указал бластером на изображение.
- Они расстреливают распределительные коробки, чтобы мы их не
увидели. Доберись они до восемнадцатого уровня, на семнадцатом камеры
тоже не работали бы. Идем.
- Слишком опасно, - возразила Гури. - Мы потеряли, по меньшей мере,
дюжину охранников. Вы должны остаться здесь.
- Я уж как-нибудь решу, что мне делать, - сказал Ксизор. - Это
Скайуокер. Надо его прикончить. Я лично с ним разберусь.
Никто не смеет безнаказанно унижать принца Ксизора в его собственном
замке!
* * *
- Так в чем... заключается... наш план? - спросила запыхавшаяся Лейя.
- Выберемся отсюда, - сказал Люк. - Сядем на «Тысячелетний сокол» и
сбежим с этой планеты. - И прибавил, словно успокаивая Лейю:
- Р2Д2 и Ц-ЗПО могут вести корабль!
Лейя покачала головой.
Чуи что-то сказал; Лейя догадалась, что вуки их новые пилоты тоже не
нравятся.
- Послушай, - сказал Ландо, - если мы отсюда не выберемся, не важно,
кто на чем полетит. Бежим!
Лейя кивнула. Ландо очень метко описал ситуацию.
- Никто не подумает, что мы настолько глупы, чтобы соваться наверх, -
заметил Шик. - Все будут искать нас внизу.
- Ну да, - рассмеялся Ландо. - Беда наших врагов в том, что они не
способны оценить всю глубину нашей дурости!
Лейя снова покачала головой. Теперь у нее был бластер, захваченный у
одного из убитых охранников. С оружием она чувствовала себя спокойнее.
Если уж убежать не удастся, будет чем застрелиться...
* * *
Ксизор и Гури вошли в турболифт.
- Уровень двадцать, - сказал Ксизор. - Мы подождем их там.
Турболифт рухнул вниз, и Ксизор на миг очутился в невесомости.
Происходящее раздражало - и одновременно возбуждало. Ему нечасто
приходилось убивать людей собственными руками. Ксизор был уверен, что
Люк Скайуокер - среди тех, кто напал на замок. И, раз он посмел так
далеко зайти, Ксизор прикончит мальчишку с особым наслаждением.
Принц глубоко вдохнул и постарался обуздать эмоции.
Турболифт замедлил ход.
- Уровень двадцать, - объявил компьютер.
Дверь широко распахнулась.
Ксизор держал бластер так, чтобы его дуло смотрело в потолок.
Несколько часов в неделю он практиковался в стрельбе в личном тире и,
что называется, изрядно набил руку.
У Гури оружия не было. Хотя она стреляла превосходно, ей редко
случалось использовать бластер.
Оба вышли в коридор.
* * *
- Двадцатый уровень, - сказал Шик. - Здесь кончаются лестницы,
придется искать другую лестничную клетку.
- Сколько в здании уровней?
- Насколько помню, сто два над землей.
- Уф! - вздохнул Ландо. - И нам придется топать до самой крыши?
- Нет, к пятидесятому уровню пристроена посадочная площадка.
- Ничего страшного, Еще каких-нибудь тридцать пролетов, и мы
перестанем задыхаться, - утешил Шик.
- Я не доживу, - буркнул Ландо.
- Стареешь, Калриссиан.
- В том конце коридора должна быть еще одна лестница, - сказал Люк. -
Бежим!
* * *
Ксизор увидел их первым - Гури проверяла боковые коридоры. Пятеро,
включая Лейю. Вуки тоже здесь - Ксизор был уверен, что он непременно
вернется за Лейей. Один смуглый. Это, должно быть, игрок. Второй
незнакомый, а третий - Скайуокер.
Темный Принц улыбнулся. Он развернулся, опустил руку с бластером и
вытянул вперед, словно стрелял по движущейся мишени в тире. Выровняв
мушку по левому глазу Скайуокера, он слегка задержал дыхание и мягко
нажал на курок.
Люк заметил высокого инопланетянина, когда тот стал целиться в него
из бластера. Выхватив лазерный меч из-за пояса, Люк включил его и
позволил Силе захватить себя....
Смертоносная молния метнулась к Люку.
Лазерный меч замер на уровне лица, словно по собственной воле прикрыв
левый глаз Люка.
Люк почувствовал удар, когда клинок отразил заряд. Не будь меча,
выстрел пришелся бы точно в глаз...
Инопланетянин выстрелил снова...
И вновь лазерный меч отразил выстрел. Молния прожгла пол...
Ксизор нахмурился. Как это у него получается? Он не может быть
настолько быстрым!
Гури выскочила в коридор. Она держала в руках тяжелый металлический
стул на колесиках, который и метнула в нападавших, словно камешек...
- Осторожно! - закричал Люк.
Стул несся на него. Он не мог одновременно отбить мечом стул и
отразить выстрел Ксизора...
Чуи очутился рядом, поднял арбалет и выстрелил...
Стул взорвался мелкими осколками и осыпал коридор колючим дождем...
Лейя увидела Ксизора и Гури. Вскинув бластер, она выстрелила, но
поняла, что взяла слишком высоко, и попыталась опустить прицел...
Ксизор осознал две вещи: во-первых, они с Гури в меньшинстве, а
во-вторых, Скайуокеру нипочем его бластер. Он был скорее изумлен, чем
напуган, но понимал, что надо убираться.
- Бежим! - крикнул онГури.
Она заслонила его, давая возможность ускользнуть, а секундой позже
присоединилась к Кси-зору в той самой комнате, откудапозаимствовала
стул.
- Интересный фокус, - заметил Ксизор. - Ловко у него с мечом выходит.
- Похоже, он и вправду в родстве с Вейдером, - сказала Гури. -
Вызвать охрану?
Ксизор вздохнул.
- Вызывай.
* * *
- Это был Ксизор! - воскликнула Лейя.
- Хорошо. Мы его захватим, - отозвался Люк.
- Не думаю, - сказал Ландо. - Смотри!
В конце коридора появилась дюжина охранников.
- Сюда! - крикнул Шик.
Слева была дверь. Чуи открыл ее выстрелом.
Лейя шмыгнула следом за вуки, Ландо и Шик метнулись за ней. Люк вошел
последним, отбивая молнии бластеров, жужжавших вокруг.
Друзья переглянулись.
- И что теперь? - спросила Лейя.
Ландо посмотрел на Люка, тот кивнул.
- Ну, - сказал Ландо, - настало время для отчаянных мер. - Он сунул
руку в небольшой рюкзачок, который нес всю дорогу, и вытащил оттуда
круглый серебристый шар размером примерно с мужской кулак. Шар был
снабжен какими-то кнопками, а по диаметру шла узкая прорезь.
Люк кивнул Шику. Тот принял шар из рук Ландо.
- Это термический детонатор, - пояснил он. - У Ландо таких три. Они
срабатывают от таймера или от размыкания цепи. Надо щелкнуть вот этим
выключателем, потом нажать кнопку и...
- И что?
- Начнется термоядерная реакция.
- Термоядерная реакция... - повторила Лейя.
- Ну да. Силы взрыва вполне хватит, чтобы испарить все поблизости.
- Включая нас?
- Вот именно. Но готов поспорить - предводитель «Черного Солнца» не
захочет, чтобы мы взорвали эту бомбу в его замке.
- Покажи мне ее, - попросила Лейя. Шик вытаращил глаза. Люк
утвердительно кивнул.
Лейя устройство взяла в руки и внимательно осмотрела.
- А если не трогать размыкатель?
- Бомба сработает от таймера. По умолчанию, он поставлен на пять
минут. Если нажать вот эту кнопку, как только таймер заработает, его
никто не может выключить.
- Понятно, - Лейя взяла металлический шар и сунула его в
притороченный к поясу шлем охотника.
Мужчины переглянулись.
- Э-э-э, Лейя... - начал Люк.
- Ты сказал, что у вас таких бомб несколько? Эту я хочу оставить
себе. Она мне пригодится.
- Пользуйся на здоровье, - пожал плечами Люк. - Мы купили ее на твои
деньги.
Пальба за дверью прекратилась.
- Пора поговорить с Ксизором, - сказал Люк.
Ландо вручил ему еще один детонатор. Люк коснулся кнопок управления.
Устройство запиликало. Крохотные лампочки загорались и гасли в такт
звуковым сигналам.
* * *
Ксизор вместе с Гури вышел из комнаты в коридор за спинами
охранников.
Он услышал странное попискивание. Что такое?
Распахнулась дверь, и вышел Скайуокер. Без меча! В руке он держал
какой-то шарик...
Ксизор не всегда был кабинетным воякой. Он узнал бомбу, как только ее
увидел.
- Не стреляйте! - закричал он. - Опустите оружие!
Охранники посмотрели на него как на сумасшедшего, но бластеры
опустили.
- Хорошая мысль, - похвалил Люк.
Вышли и остальные повстанцы - и Лейя с ними.
В тишине писк раздавался особенно громко. На шарике поблескивали
огоньки.
- Знаешь, что это такое? - спросил Скайуокер.
- Догадываюсь, - ответил Ксизор.
- Она на аварийном прерывателе, - предупредил Люк, - если я его
отпущу...
Заканчивать фразу не было необходимости.
- Чего ты хочешь?
- Уйти. Вместе с друзьями.
- Если ты выпустишь бомбу, ты умрешь. И твои друзья тоже, - Ксизор
взглянул на Лейю. Жаль, что этакая прелесть пропадет впустую.
Мальчик пожал плечами.
- Мы и так все равно, что мертвы. Нам терять нечего. А вот тебе... Ты
готов отказаться от всего этого? - Люк обвел рукой роскошное здание. -
Знаешь, что такое «термический детонатор класса А»?
Охранники заворчали, кто-то вполголоса выругался. Уж они-то знали
точно!
- Ты блефуешь.
- Есть только один способ проверить. Сделай шаг.
Ксизор задумался. Если мальчик не блефует и кто-нибудь его застрелит,
бомба с детонатором класса А мгновенно уничтожит несколько этажей замка.
Здание лишится несущих опор и рухнет, как подрубленное дерево. И
восстанавливать будет нечего.
Он может построить другой замок. Хотя - если бомба взорвется так
близко, он уже ничего не построит... Допустим, Скайуокер блефует. А
вдруг нет? Он ведь родня Вейдеру, правильно? А Вейдер не склонен
блефовать. Эти повстанцы не раз доказывали на деле свою храбрость.
Нет. Рисковать не стоит.
- Хорошо. Уходите. Вас никто не тронет.
Живой Ксизор сможет их выследить и догнать. А мертвый... мертвец, он
мертвец и есть.
Четверо прошли мимо охранников, которые чуть не передавили друг
друга, расступаясь перед ними и вжимаясь в стены. Глупцы! Можно
подумать, лишние несколько метров их спасут!
Скайуокер смотрел Ксизору в глаза.
Может быть, Гури сумеет схватить эту штуку, прежде чем она взорвется?
Кстати, а где Гури?
Ксизор сказал:
- Ты причинил мне много неприятностей.
- Очень жаль, - ответил мальчишка. - Ты сам напросился.
- Я все-таки могу тебя застрелить.
- Попробуй, - Люк вынул лазерный меч, активировал его и перехватил
поудобнее.
- Я могу застрелить кого-нибудь другого. Твоего дружка вуки. Или
принцессу.
- Стоит мне отпустить кнопку, и все испарятся. Включая тебя.
Ситуация была тупиковая, и Скайуокер это знал.
Что-то заставило Ксизора оглянуться. Те четверо остановились. Смуглый
сунул руку в рюкзачок и вынул оттуда еще один сверкающий шарик.
Ксизор усмехнулся:
- А смысл? Неужто одной бомбы мало?
Смуглый улыбнулся в ответ и откинул крышку мусоропровода. Труба вела
в камеры перерботки в подвале второго уровня. Он нажал кнопку, шарик
запищал, замигали огоньки...
Ксизора охватило ужасное предчувствие.
- Нет! - завопил он.
Но игрок уже швырнул бомбу в мусоропровод.
- У вас есть пять минут, чтобы покинуть помещение, - сообщил он. - На
вашем месте я бы пошевеливался.
Ксизор развернулся к охранникам:
- Живо в турболифты! Найдите эту штуковину! Марш!
Его никто не слушал. Охранников охватила паника. Они бросились
врассыпную и едва не затоптали Ксизора. Принц зажмурился.
* * *
Когда он открыл глаза, Скайуокер исчез, заодно с Лейей и своими
дружками, а охранники, отпихивая один другого, рвались в лифты,
Ксизор побежал к своему личному скоростному турболифту.
Если повезет, он успеет сесть на корабль и улететь.
Ничего, проиграна битва, но не война. Он сядет на корабль и пустится
в погоню, - и будет преследовать Скайуокера хоть по всей Галактике.
А когда догонит, задушит собственными руками!
|