Дарт Вейдер преклонил колено перед Императором.
- Ты нарушил мой приказ...
- Да, учитель. Но вас я не подвел.
- Встань.
Вейдер распрямился.
Император наградил его мрачной улыбкой.
- Я был осведомлен, что Ксизор служил самому себе и что ты был
настолько проницателен, что раскрыл его заговор. Разумеется, я был в
курсе. Вейдер молчал.
- Ты уверен, что он мертв?
- У него не было возможности уцелеть. Я видел, как взорвался его
дворец.
- Отлично, мой мальчик. «Черное Солнце» - полезная организация, но
похожа на чирру - отруби ей голову, взамен тут же вырастет другая, -
Император рассмеялся удачному сравнению кудахтающим смехом.
- Может быть, следующий их предводитель окажется не столь опасен, -
заметил Вейдер.
- Ни один главарь «Черного Солнца» не сравнится силой с темной
стороной.
- Вы хотели рассказать о своем плане поимки руководителей Альянса, -
напомнил Вейдер, пока Императора не унесло в давно наскучившие
славословия.
- Новая Звезда Смерти заманит их, и на сей раз я положу бунту конец.
Вейдеру хотелось покачать головой.
- Среди них будет и юный Скайуокер. Я это предвидел.
Вейдер промолчал.
- Все идет точно по моему предсказанию, мой мальчик.
Император снова улыбнулся, и Вейдер почувствовал ледяное
прикосновение.
* * *
В жилище Бена Кеноби на Татуине Люк глубоко вдохнул и постарался
успокоиться. Они не ждали, что Джабба заинтересуется предложением, но
попробовать стоило. Если хатт пожелает вести переговоры, это сэкономит
много сил и времени; впрочем, никто не надеялся на такой поворот
событий. Джабба обладал удивительно вредным характером, а в деньгах
нисколько не нуждался.
Что поделаешь? Придется действовать иначе. Им не привыкать.
- Хорошо Р2Д2, записывай.
Р2Д2 свистнул.
- Приветствую тебя, Величайший, - заговорил Люк, стараясь не
тараторить. - Позволь представиться. Меня зовут Люк Скайуокер. Я -
джедай и друг капитана Соло. Я знаю, как ты велик, могучий Джабба, и
знаю, сколь велик твой гнев на капитана Соло. Я прошу аудиенции у
Величайшего, чтобы предложить тебе кое-что за жизнь капитана Соло.
Звучит достаточно раболепно, хотя, если слухи верны, Джабба при этих
словах начнет издевательски смеяться. Люк перевел дыхание и продолжал:
- Учитывая твою мудрость, я уверен, что мы сможем договориться и
прийти к взаимовыгодному решению.
Тщетные надежды. Люк продолжал:
- В знак моего дружеского расположения прошу принять от меня в дар
двух роботов.
Люк подавил ухмылку. Ц-ЗПО остолбенеет, когда Р2Д2 прокрутит ему эту
запись. Люк сначала собирался посвятить робота в свои планы, но потом
передумал. Ц-ЗПО слишком легко расстраивался. К тому же удивление Ц-ЗПО
поможет убедить Джаббу.
- Оба они работящие и будут усердно служить тебе, - закончил Люк свое
послание.
Он посмотрел на Р2Д2, поднял бровь, и маленький робот выключил
запись.
Лейя покачала головой:
- По-твоему, это сработает?
- Надеюсь, - пожал плечами Люк. - Нам остается только ждать.
Лейя подошла поближе и коснулась его плеча.
- Да, после того, что мы пережили, спасти одного старого пирата нам -
детская забава!
- Это точно, - улыбнулась принцесса.
Люк улыбнулся в ответ. Он не знал, как Лейя на самом деле относится к
Хэну Соло и к нему самому, но знал, что он-то любит их обоих. Что бы ни
случилось, он должен поступать правильно. Таков закон жизни. А что
делать, понятно без слов.
Держись, Хэн!
Мы идем за тобой!
|