Лифт доставил всю компанию на пятидесятый уровень. По дороге Люк
выключил детонатор и отдал его Ландо. Вряд ли стоит опасаться
охранников: любой, у кого мозги не набекрень, бежит сломя голову к
ближайшему выходу под завывание сирены. Должно быть, ее включил кто-то
из убегавших охранников.
Масса времени, чтобы унести ноги... Конечно, если Ц-ЗПО и Р2Д2 успели
прилететь. А если не успели?..
Двери лифта открылись, и двадцать или тридцать перепуганных людей
ринулись в кабину мимо беглецов. Те, кто не успел войти, ругались,
кричали и плакали, потом бросились к соседнему лифту и принялись
отчаянно нажимать кнопку вызова.
- Наверное, смена закончилась, - сочувственно заметил Шик. - У них
есть четыре минуты, чтобы смыться отсюда.
- Не повезло им, - согласился Люк.
- Надо было думать раньше, когда поступали на службу в «Черное
Солнце», - сказал Ландо. - Мошенники всегда рискуют.
- Посадочная площадка где-то здесь, - проговорил Шик.
Коридор опустел. Пока беглецы осматривались, подошел еще один
турболифт, и в него немедленно втиснулись все, кто еще оставался на
уровне. Не теряя времени, Шик повел своих спутников к посадочной
площадке.
Через пятьдесят метров Люк что-то услышал. Он воспользовался Силой,
но ничего не почувствовал.
- Идите, я вас догоню, - сказал он остальным, активируя меч.
- Смотрите-ка, рыцарь-джедай! - произнес женский голос. - Легендарная
личность.
Люк обернулся. Андроид! Как ее... Гури, кажется. (Ландо подробно
рассказывал о ней по пути на Корускант.)
- Ты причинил моему хозяину много горя. - сказала она. - Ты должен
умереть.
Люк перехватил клинок. У Гури, насколько он мог судить, оружия не
было, но Ландо предупреждал, что она сильна и быстра.
- У тебя меч, а я безоружна, - заметила Гури. Она развела руки,
показав пустые ладони.
У Люка оставалось минуты три. Проткнуть ее - или, хотя бы, прогнать,
угрожая мечом, а потом руки в ноги и бегом на «Сокол».
Люк деактивировал меч и повесил оружие на пояс.
- Что тебе нужно?
- Я хочу испытать тебя. Нет человека, который сумел бы меня побороть.
Но легенда гласит, что джедаи на редкость сильны. Поборемся, рыцарь?
- Это здание через три минуты разлетится на куски, а ты в игрушки
играешь?
- Наш поединок не затянется. Ты боишься умереть, Скайуокер?
Конечно, боится... Но тут же Люк понял, что на самом деле нисколечко
не боится! С ним была Сила. Произойдет только то, что должно произойти.
Гури прыгнула на него.
Она была невероятно проворна. Без Силы он ни за что не сумел бы
увернуться. Люк нырнул вправо и пнул соперницу в бедро. Гури
покачнулась, но не упала, а сразу развернулась, примериваясь к
следующему броску.
- Люк!
Крик Лейи отвлек его. Он невольно оглянулся... Гури этого оказалось
достаточно. Люк успел попятиться, но ее кулак вонзился ему в живот.
- У-у-у!
Прежде чем она нанесла повторный удар, Люк откатился в сторону - и
вдруг понял, что утратил контакт с Силой. И оказался один на один с
роботом-убийцей.
Позволь Силе думать за тебя, Люк, - донесся сквозь время и
пространство голос Бена. Люк успел набрать воздуха, пока Гури
замахивалась узким, как лезвие, ребром ладони. На ее лице сияла
торжествующая улыбка.
Выдохнув, Люк выпустил вместе с воздухом свой страх.
Надо полностью довериться Силе.
Гури вдруг словно увязла в патоке. Люк увидел, как опускается ее
рука, - так медленно, так невыносимо медленно, что он легко увернулся и
встал. Он чувствовал, что движется с обычной скоростью, хотя в ушах
словно свистел ветер. Люк ладонью отвел удар Гури, затем левой ногой
ударил ее в щиколотку. Она будто взбрыкнула - по-прежнему медленно - и
плавно опустилась на пол-
Время ускорилось.
Гури ударилась спиной так, что кругом все загудело, а пол
содрогнулся.
Падение оглушило ее.
Люк выхватил меч. Эта женщина опасна, ее нельзя оставлять в живых.
Гури сумела улыбнуться.
- Ты победил, - сказала она. - Бей!
Она бы тебя прикончила.
Время снова растянулось, как пластик на огне...
Люк опустил меч.
- Пойдем с нами. Мы можем тебя перепрограммировать.
Гури села.
- Нет. Если кто-то сумеет обойти блок в моей памяти, я погибну. Нам с
хозяином за многое придется отвечать. Убей меня.
- Не сама же ты себя программировала.
- Я такая, какая есть, джедай. Мне нет спасения.
- Люк! Бежим!
Люк покачал головой.
- Хватит убийств, - сказал он. - Хватит! - Он кивнул Гури, повернулся
и побежал.
* * *
Лейя потеряла счет времени, но срок, отпущенный до взрыва, явно
истекал.
Пятеро беглецов выбрались на посадочную площадку.
«Тысячелетнего сокола» не было и в помине.
* * *
«Мегера», личный звездолет Ксизора, стоял на самом верхнем уровне, в
полной готовности к вылету. Ксизор подбежал к кораблю - и изумился,
застав охранников на постах. Правда, они изнывали от тревоги, - ведь по
замку разносился вой сирен.
- Здание сейчас взорвется, - небрежно бросил принц. - Убирайтесь! У
вас осталось две минуты.
Охранники поклонились и бросились бежать. Что ж, когда все кончится,
он повысит этих двоих в должности. Верность в наши дни - штука редкая...
Ксизор взлетел по трапу и захлопнул люк. Для полного включения всех
систем понадобится минута. А еще через тридцать секунд он будет уже
далеко-далеко: «Мегера» - самый быстрый корабль на планете.
Принц уселся в кресло пилота, провел рукой по компьютерным сенсором,
и экран ожил. Ксизор собрался лететь в свой орбитальный дворец. Там его
собственный флот, несколько корветов, фрегаты, сотни переоборудованных
грузовозов. Те, кто разрушил замок, наверняка думают улизнуть на
корабле.
Когда этот корабль уйдет на орбиту, флот Ксизора будет его поджидать.
- Все системы готовы, - объявил компьютер «Мегеры».
Ксизор протянул руку к пульту управления.
Осталось около минуты.
Он замер, глядя на экран, где виднелся замок. Очень жаль, что замок
вот-вот исчезнет. Ксизор провел в нем много счастливых лет. Но он
построит замок лучше и величественнее этого.
А потом займет дворец Императора.
Ксизор дал команду на взлет. «Мегера» взмыла в воздух.
Уже в пятистах метрах над поверхностью, чувствуя себя в безопасности,
Ксизор заметил потрепанный фрахтовик. Тот шел встречным курсом,
раскручиваясь по известной на всю Галактику кореллианской спирали.
Ксизор выругался, включил аварийные двигатели - «Мегера» вильнула
вправо, подпрыгнула, словно ее пнули гигантским сапогом. Встречный
корабль едва не задел его. Какой сумасшедший им управляет?! Не имеет
значения. Он, Ксизор, в безопасности. А что с Гури? Наверное, погибла.
Еще одна потеря. Как говорится, такова жизнь. Весь фокус в том, чтобы
выжить, - и ему. Темному Принцу, это в очередной раз удалось. Вот
главный закон жизни: выживи и заставь своих врагов пожалеть об этом.
* * *
Шик первым заметил корабль.
- Мать Безумия!!! - завопил он, тыча пальцем.
Люк повернулся и увидел, как «Тысячелетний сокол» заходит на посадку
- слишком быстро, да еще и вращаясь, как игрушечный волчок.
Корабль вильнул, выровнялся. Вращаться он перестал, но все равно
садился слишком быстро.
- Ложись! - взвыл Ландо.
Корабль едва не разбился - завис в пяти метрах над площадкой, правым
бортом начисто снеся ряд доплеровских датчиков. Осколки брызнули во все
стороны.
- Ц-ЗПО, я тебя убью! - взревел Ландо.
Люк вытащил передатчик.
- Ц-ЗПО, выключи тягу! Сажай корабль на антиграве! Живее!
- Я пытаюсь, масса Люк! Тут такие чувствительные рукоятки
управления...
Корабль подскочил вверх на сто метров, словно им выстрелили из
рогатки.
«Пожалуй, Р2Д2 вот-вот хватит короткое замыкание, так он верещит», -
подумал Люк.
«Сокол» качнулся и рухнул вниз, едва не пропорол крышу, а потом снова
подскочил вверх.
Наконец, корабль стал снижаться медленно, как осенний лист на ветру,
и завис в пятидесяти метрах над площадкой.
Люк досадливо помотал головой. Что пятьдесят метров, что пять тысяч -
для них этоодинаково высоко. А времени осталось меньше минуты.
- Посади же его, ты, дурак механический! - завопил Ландо.
Рядом с выходом на площадку стояли какие-то хитрые конструкции.
Неожиданно Люк вспомнил, что это такое, - параглайдеры. Наденешь крылья
- и летишь себе до крыши соседнего здания, а то и дальше... Что ж, если
через несколько секунд корабль не спустится, он наденет эти крылья на
Лейю и столкнет ее с площадки. А второй параглайдер возьмет четверых,
причем один из пассажиров - вуки. Это многовато, но есть шанс, что дело
выгорит. В конце концов, Сила - с ними.
- Спускается! - крикнул Шик.
«Сокол» и вправду спускался. Друзья попятились. Корабль завис в двух
метрах над ними - и вдруг камнем рухнул на площадку. Посадочные стойки
застонали, но выдержали. Входной люк был открыт.
- Бежим! - закричал Люк. - Быстро, быстро!!!
Чуи схватил Лейю в охапку и кинулся к кораблю. Шик и Ландо не
отставали от него, Люк бежал последним.
Когда он добрался до корабля, трап уже поднимался.
Оставалось около тридцати секунд.
Шик первым оказался в рубке, Ландо и Люк ворвались туда сразу за ним.
- Прочь отсюда! - завопил Шик на Ц-ЗПО.
- Сейчас, сейчас...
Шик оттолкнул Ц-ЗПО и скользнул в кресло пилота. Его руки затанцевали
над пультом.
Ц-ЗПО кучей металлолома свалился возле кресла второго пилота.
Р2Д2 бешено засвистел.
- Зачем так грубо, масса Шик?...
Снизу донеслось глухое ворчание. «Сокол» задрожал.
- Быстрее, Шик! - крикнул Люк.
Он посмотрел на экран наружного обзора и кое-что заметил. Один
параглайдер куда-то исчез.
Корабль закачался, накренился, стал соскальзывать... взлетел!
- Быстрее!
«Сокол» набирал высоту. Люк увидел, как замок дрогнул, как
разломилась посадочная площадка, как здание осело, будто дом из песка.
Взвился дым, раздался страшный скрежет, словно из мокрого дерева вырвали
огромный гвоздь. В небо устремились языки огня. Гигантские электрические
дуги рассыпали многоцветные искры. Все взрывалось, летели осколки.
Корабль задрожал от удара воздушной волны...
Шик включил тягу, и «Сокол» подпрыгнул вверх.
Замок Ксизора, короля преступного мира, главы «Черного Солнца»,
превратился в груду горящих развалин.
На сей раз даже у Ландо не нашлось шуток.
Ц-ЗПО, наконец, поднялся.
- Я думаю, что для первого раза вел корабль очень неплохо, - заявил
он.
Все вытаращили на него глаза.
- Но вряд ли мне скоро захочется повторить этот опыт, - поспешно
добавил робот. Люк покачал головой и улыбнулся. Нервное напряжение нашло
выход. Через несколько секунд хохотали все, кроме Ц-ЗПО и Р2Д2.
- Что тут смешного? - возмущенно спросил Ц-ЗПО.
Новый взрыв хохота. Они спаслись, у них получилось!
Самое трудное позади.
|