Ведж подошел к круглой плите голографического проектора в центре
комнаты. - Господа, на разговоры нет времени, так что попрошу сегодня
без споров. Всем закрыть рты и слушать, - он вызвал карту Дворца, потом
всего Запретного района и прилегающих окрестностей. Потом развернул
схему на девяносто градусов, дав пилотам возможность полюбоваться на
башни, туннели и воздушные мостики.
В глубине голубоватой паутины заморгал красный квадрат.
- Есть сведения, что МФП собирается нанести удар по хранилищам бакты
в Невисеке. Наша задача - прикрыть с воздуха десантную группу. Парни из
МФП свою работу любят, так что едва ли они вот так возьмут и сдадутся,
чтобы облегчить нам жизнь. У них - гравициклы, свупы и флаеры, но не
обольщайтесь, потому что многие из этих лоханок могут оказаться живыми
торпедами, - Ведж указал на пустующее кресло рядом с Пашем Кракеном. -
Навары с нами не будет, его мордуют репортеры. Сегодня этих... - он
запнулся и покраснел; пилоты сделали вид, что не заметили, - их должны
пустить на заседание суда, и если Навары там не окажется, все решат, что
дело плохо, и сделают далеко идущие выводы. Оурил, ты полетишь вместе с
Пашем. Остальные пары - без изменений. Паш Кракен поднял рыжую голову.
- Мы собираемся гоняться за противником в городских условиях, -
сказал он. - Есть шанс, что некоторые цели сбегут. «Крестокрылы» не
везде 'пролезут. Может, пересядем на гравициклы?
- Цели будут отслеживать с орбиты, - Ведж не стал уточнять, что
разведка с Кракеном во главе обосновалась в орбитальном дворце
Императора; шутки на эту тему давно вышли в тираж.
Подняла руку Эриси.
- А что делать с гражданскими? - полюбопытствовала она, мучая черный
локон. - Плохие мальчики стоят того, чтобы из-за них устраивать
аварийные ситуации, или нет?
- Если хотя бы один из них выполнит задание, умрет гораздо больше
народа. Городские власти пообещали очистить для нас коридор. Любой, кто
проигнорирует предупреждение, совершит последнюю в своей жизни ошибку.
Не предполагается, что вы начнете отстрел гражданских, но если видите в
визире цель, стреляйте, - жестко отрезал Антиллес. - Охота в городе - не
самое любимое мое времяпрепровождение, но если террористы доберутся до
места, будет гораздо хуже.
Эриси понятливо покивала.
- А если они смешаются с гражданскими?
- Значит, не смогут взорвать хранилище, - мрачно констатировал Ведж.
- Оурил стчитает, командир хотчет, тчтобы сценарий был «должны
победить», а не «все может быть», - проскрипел Кригг.
Умный мальчик. Лови купа, пока не разбежались. Шанс на то, что мы
превратим уличное движение в хаос, крайне высок, и, несмотря на набившую
оскомину поговорку, что кореллиане плевали на шансы и ставки, в данном
конкретном случае один кореллианин очень хотел бы, чтобы шанс был
поменьше, а ставка - не так высока. Тьфу. Даже думать начал, как ганд!
- Не обольщайтесь, повторил Ведж, не смягчая жесткого голоса. -
Жертвы среди населения будут, как на земле, так и в зданиях. Кроме того,
всегда найдется какой-нибудь идиот, который захочет посмотреть на
пролетающий мимо его окна «крестокрыл». И все-таки не забывайте об
осторожности. Не надо специализированно отстреливать детей на прогулке.
Ладно, я буду верить, что вы достаточно сообразительны, чтобы не
оказаться в подобной ситуации, - он вздохнул. - Схемы Дворца и Невисека
введены в память ваших астродроидов. Хранилище защищено. Попадете в
запретную зону, немедленно уходите. По вам откроют огонь. Вопросов,
надеюсь, нет.
Он обвел взглядом пилотов, но ради разнообразия никто не стал
вылезать ни с вопросами, ни с ядовитыми замечаниями. Ведж даже словил
себя на мысли, что ему не хватает языкастого всезнайки Хорна.
- Отлично. В ангар - и летим. И сделайте все возможное. Да, наша цель
- не Звезда Смерти, но и эта миссия не менее важна. Да, кстати. Да
пребудет с вами Великая сила. Все вон.
Пилоты заторопились на выход. Ведж заметил, как Асир украдкой лизнула
Гэвина в ухо, потом - уже открыто - погладила Дарклайтера по щеке,
сказала что-то, чего Ведж не расслышал, и вдруг пошла к голопроектору.
- Командир, не могли бы вы уделить мне минуту?
- Могу, Асир, но только минуту.
Ботанка кивнула курсирующему неподалеку Гэвину, парень насупился, но
послушно ушел. Асир то пушила мех на загривке, то успокаивалась.
- Вы помните наш разговор шесть недель назад? - спросила она. - О
том, что я должна принять решение.
Они все сговорились. То Миракс перед самым вылетом приходит в голову
поговорить по душам о любви и вспомнить родителей, то Сей'лар решает,
что пора разобраться с делами. Ведж Антиллес кивнул.
- Да, я сказал, что наступит время выбирать между эскадрильей и
военной разведкой ботанов.
- А еще вы сказали, что верите мне и хотели бы продолжать верить.
- И еще - что если вы оставите нас, я буду уважать ваше решение.
Правда, если вы хотите это сделать сейчас, я едва ли смогу расценить
время принятия решения как удачное.
- Я хочу, чтобы вы по-прежнему уважали мои решения, когда бы я их ни
приняла. И я хочу, чтобы вы по-прежнему верили мне, - Асир запустила
коготь в карман комбинезона и извлекла инфочип. - Мне приказали
составить отчет о событиях на Алдераане. Из него должно быть ясно, что
наша задержка была результатом человеческих действий. Здесь единственная
копия документа. Если со мной что-то случится, вы правильно
распорядитесь информацией.
- А если ничего не случится, тогда что мне делать?
- Я - пилот Разбойного эскадрона, командир, и приказы я получаю
только от вас, - Асир просветлела пятнистой черно-белой мордашкой. - Я
сделаю с этим отчетом то, что вы скажете.
- Асир, ваш народ... вы отказываетесь от...
- Я знаю, - перебила его Сей'лар, - но мой дом здесь. Вы...
единственное, о чем ты когда-то просил, командир, - это летать,
сражаться и, возможно, погибнуть. И я так и поступлю - ради тех, кому
верю. Те же, кто просит меня предать друзей, демонстрируют, что я
недостойна доверия, ну так и им верить не надо. Мне от этого, правда, не
легче, зато я выбрала правильно.
Антиллес запихивал инфочип в карман, крохотный кристалл все норовил
выскользнуть из пальцев.
- Я рад, что ты с нами, - расправившись с увертливым чипом, Ведж
похлопал Асир по плечу; ботанка соблазнительно выгнула спину и
замурлыкала, улыбаясь. - А еще больше я рад, что ты мой ведомый. Мне
всегда нравилось летать с тем, кому я доверяю.
|