Тюремная униформа была так похожа на летный комбинезон, что Ведж
Антиллес легко сумел бы вообразить, будто его друг вновь свободен.
Только штанины и рукава были гораздо короче и поэтому не мешали
кандалам. Веджа начало трясти от ярости и растерянности задолго до того,
как привели Тикхо, а уж когда он увидел кандалы, Наваре Вену пришлось
силой удерживать командира.
Селчу поднял голову и улыбнулся. Он был гораздо выше Антиллеса, но
такого же сухощавого и гибкого сложения. Красивый, светловолосый, с
глазами такой яркой синевы, какой Ведж не видел ни у кого другого. Тикхо
поднял руки, приветствуя посетителей, и ухитрился сделать вид, что
кандалы ему не мешают. Может быть, ему они и не мешали, но Антиллеса из
себя выводили. Селчу терпеливо подождал, когда охранник откроет
транспарисциловый барьер, отгораживающий его от Веджа и Навары, потом
вошел.
Ведж тут же поднялся, но охранник предупреждающе взмахнул
жезлом-стокхли: - Отойдите от заключенного, коммандер.
Навара тоже встал и крепко взял Антиллеса за локоть.
- Командир, нам запрещен физический контакт, - негромко сказал
тви'лекк, глядя в бешеные глаза кореллианина. - Никому нельзя
дотрагиваться до заключенных. Правила безопасности.
Ведж выдернул руку: - Ладно!
Навара скосил розовый глаз на охранника.
- Вы выполнили ваши обязанности, - прожурчал тви'лекк. - Теперь я
требую, чтобы вы оставили меня наедине с моим клиентом.
Грузный квадратный охранник подозрительно осмотрел Антиллеса щелками
глаз, выразительно постучал по ладони жезлом. Ведж сдерживался из
последних сил, только стоящий между ним и охранником высокий, плотный
Навара мешал коммандеру доходчиво объяснить, что именно он думает о
сложившейся ситуации. Тот же Навара мешал и охраннику.
- Я буду неподалеку, - предупредил стражник. - Случится что-нибудь
веселое, и вы надолго окажетесь рядом с этим предателем.
Он гордо удалился в дальний угол за барьер.
Ведж воздержался от желания пнуть любое из четырех кресел, стоящих
посреди комнаты. Вместо этого он просто плюхнулся в одно из них.
- Как ты? Этот гуррек не устраивает тебе проблем? Потому что если
устраивает...
Тикхо сел напротив него.
- Волейи не такой уж плохой парень, просто не любит, когда в его
смену происходит что-нибудь нестандартное. Другие охранники еще хуже, и
если бы я не сидел в одиночке, то местные ребята уже давно бы осудили
меня и казнили.
- Ты это что имеешь в виду?..
Ведж начал подниматься и, если бы не Навара, наверняка сумел бы
выкинуть в смену Волейи что-нибудь настолько нестандартное, что оказался
бы по соседству с Селчу.
- По-моему, и так ясно, - улыбнулся Тикхо, наблюдая, как Вен
усаживает злого и растрепанного сверх обычного кореллианина обратно в
кресло. - Ты все время забываешь, что меня обвиняют в измене и убийстве.
А тут толпы охранников, которые просто жаждут продемонстрировать Новой
Республике свой горячий патриотизм. Им только дай повод. А многие
заключенные считают, что заработают снисхождение, если избавят Альянс от
затрат на трибунал. Чему ты так удивляешься, Ведж?
- Твоей реакции, - буркнул Антиллес. - На твоем месте меня бы уже
давно разорвало от злости.
- Это потому что тебе не пришлось познакомиться с имперской
исправительной системой, - Селчу по-прежнему улыбался, но плечи у него
вяло поникли, да и на лице Ведж ясно читал усталость и опустошение. -
Злость не поможет мне выйти отсюда. Скорее, наоборот.
- И тебя не злит то, что ты сидишь здесь за то, чего не делал?
- Злит.
- Так почему не покажешь? Тикхо тяжело и медленно вздохнул.
- Ведж, ты всегда был мне другом и поддерживал, не задавая вопросов.
Пойми, то, что мне приходится терпеть сейчас, ничем не отличается от
того, что приходилось терпеть, находясь под домашним арестом. Конечно, я
не могу пойти полетать, не могу отправиться на Борлейас вместе с Миракс,
чтобы спасти задницу Коррана, не могу пройтись по улицам Корусканта, но
по сути ничего не изменилось. Я был заключенным с тех пор, как меня
здесь же, на Корусканте, отловила Империя. И из-за того, что Империя
заставила всех подозревать меня, можно сказать, я так и не сумел
убежать. Я был зол тогда и зол сейчас, но протесты мне не помогут.
Единственный путь на свободу - уничтожение Империи. Я знаю: как только
она развалится, где-то кто-то наткнется на информацию, которая меня
освободит.
- А если нет?
Тикхо сумел улыбнуться.
- Ты придумал, как отобрать Корускант у Империи. Так что сумеешь
вытащить меня из тюрьмы.
Навара Вен откашлялся, прервав их.
- Друзья мои, давайте не будем добавлять к имеющимся обвинениям еще и
сговор.
Тикхо кивнул охотно, Ведж - не очень. Кажется, в его растрепанной
голове уже складывался план побега. Тви'лекк не зря опасался.
- Как скажете, советник, - Селчу уселся поудобнее. - Как идут дела по
моей защите?
- И хорошо, и плохо, - Навара устроился возле столика и поманил к
себе бело-зеленого астродроида. - Самое лучшее событие из всех - это
присоединение Свистуна к команде ваших адвокатов.
- Но меня обвиняют в убийстве Хорна. С чего это Свистун решил
помогать мне?
Дроид возмущенно забулькал.
- Говорит, что хорошо знает Коррана, - перевел все еще сердитый
Антиллес.
Тви'лекк кивнул.
- Достаточно хорошо, чтобы решить, что Хорн ошибся, обвинив в
предательстве капитана. А если Хорн ошибся, значит, его убил кто-то
другой. Вас кто-то подставил, капитан. Нам невероятно повезло, что
Свистун в нашей команде, он удивительно хорошо умеет искать информацию,
в том числе и в имперской базе данных.
Тикхо поерзал на стуле, наручники звякнули о край стола.
- Давайте теперь плохие новости. Лекку Навары драматически
шевельнулись.
- Хорн доложил командиру, что видел вас в «Штаб-квартире» вместе с
Киртаном Лоором. Вы же сказали, что разговаривали, - Вен скосил глаз на
деку, - с дуро Лаем Нуткой.
- Верно, - оживился Селчу. - Это капитан грузовоза «Наслаждение
звезд». Я договаривался с ним о запасных частях к «охотникам».
- Да, но никто не может отыскать ни его, ни его грузовик. Обвинение
же представит убедительные доказательства, что Киртан Лоор был здесь, на
Корусканте, что Хорн узнал бы его в любом случае и что, когда вам стало
известно об этом, вы предприняли шаги, чтобы Хорн никому не сумел
рассказать.
- Ну, если единственный способ вытащить Тикхо из петли, - найти
Нутку, - встрял хмурый Антиллес, - значит, мы его отыщем.
Свистун кисло прочирикал что-то неутешительное. Командир Разбойного
эскадрона тер ладонью глаза. Навара посмотрел на него. Кажется, он не
слишком много спал 6 последнее время, решил тви'-лекк и вдруг понял, что
дело вовсе не в недосыпе.
- Ладно-ладно, на Корусканте найдено двести сорок семь неопознанных
тел дуро, - сказал Ведж. - Да, существует вероятность, что имперцы
поймали Нутку, убили и сбросили тело в канализацию, чтобы мы его не
нашли. Но можно искать корабль. В бортовом журнале может оказаться
запись о встрече... Селчу ободряюще улыбнулся: - Что-то ты нервничаешь
больше меня.
- Это все потому, что ты, кажется, не понимаешь, что поставлено на
кон, - Ведж все-таки не усидел, вскочил с кресла и принялся метаться по
помещению.
По дороге он все-таки зашиб пару кресел. Привлеченный шумом, в
комнату сунулся было охранник, наткнулся на полный холодного бешенства
взгляд коммандера и ретировался.
- Трибунал все ближе и ближе, времени нет совсем. Они хотят доказать,
что Республика так же жестко обходится с людьми, как Империя - со всеми
прочими. Если бы не Навара, я нашел бы для тебя самого лучшего
адвоката...
- Капитан, может быть, найдем более компетентного защитника? -
вставил тви'лекк, с интересом наблюдая за передвижениями командира.
Тикхо замотал головой.
- Нет, Навара, мне нужен ты. Я читал твое досье, и я знаю тебя. Мне
не нужен адвокат, который возьмется за мое дело лишь ради славы.
- Тикхо прав, ты нам нужен, - Ведж прекратил метаться и присел на
край стола; темные глаза кореллианина казались почти черными. - Если ты
будешь защищать Селчу, значит, все мы, остальные, не настолько
беспомощны. - Антиллес внезапно прищурился. - А что, у тебя проблемы с
защитой?
Тви'лекк замешкался.
- Я защищал многих, - медленно ответил он, осторожно и тщательно
подбирая слова. - Но еще ни разу не играл по столь высоким ставкам со
столь сильным противником. МЗ известны уложения и законы, он мне
поможет, но я не силен в военном праве, я специализировался в уголовном.
Лучше найти того, кому не придется в каждой мелочи полагаться на дроида.
К тому же я переболел «крайтосом», а значит, меня можно вызвать как
свидетеля... Сам. себя я, конечно, не вызову, но у обвинения может быть
иное мнение.
Он просмотрел несколько файлов. Поднял голову. Оба пилота с
одинаковым выражением смотрели на него - как на последнее средство
спасения. Только Антиллес уже собирался вновь вскипеть, а спокойствие
Селчу было непробиваемым.
- Прокурор - коммандер Халла Эттик, - сообщил им Навара. - Ей
тридцать четыре стандартных года, она с Алдераана. Ей повезло, во время
взрыва она улетела допрашивать свидетеля. Она присоединилась к Альянсу,
сотрудничала с контрразведкой и с Кракеном. Последние семь лет она не
вела никаких дел, но едва ли растеряла сноровку. Капитан, вам не
довелось водить с ней знакомство?
- Чего? - одновременно спросили оба пилота.
- Вы с ней не знакомы? Может быть, ее семейство не любит ваших
родичей с самого основания мира? Ну хоть что-нибудь, чтобы понять, есть
ли у вас конфликт интересов или нет?
- Ничего нет, - Селчу застенчиво улыбнулся. - Ты уж извини...
- А что с трибуналом? - потребовал более деятельный и нетерпеливый
Антиллес. - Мне вчера принесли повестку в суд, там говорилось, что
судьями...
- Судебными заседателями, - поправил его Навара.
Антиллес только отмахнулся. Какая разница? Навара объяснил - какая.
После небольшого диспута Ведж согласился считать генерала Сальма,
адмирала Акбара и генерала Крикса Мадину судебными заседателями.
- Сальм всегда недолюбливал Тика. Может, как-нибудь устранить его, а?
Навара не на шутку встревожился, но оказалось, что командир
всего-навсего имел в виду убрать с процесса.
- Сложновато, - качнул головными хвостами тви'лекк. - Он определенно
считает, что у него нет конфликта интересов. Если мы объявим, что
генерал ошибается, и не сумеем этого доказать, то только обозлим Сальма.
И, командир, не стоит забывать, что Сальм участвовал в первой битве при
Борлейас и видел, как капитан летал на безоружном корабле и спасал
пилотов, включая и меня.
Навара отвесил короткий, но весьма учтивый поклон Селчу.
- Его воспоминания будут противоречить тому, что он услышит на
процессе, - продолжал тви'лекк. - А в случае неожиданного приступа
склероза я ему напомню события при Борлейас.
Тикхо кивнул.
- Я бы рискнул, пусть будет Сальм. А что ты думаешь об остальных?
Навара пожал плечами и вновь принялся отогревать кончики лекку.
- Акбар подписал ваше назначение в Разбойный эскадрон и хранил
нейтралитет. Крикс Мадина - бывший имперский офицер, как и вы сами,
капитан. Учитывая, что он принимал деятельное участие в разработке
тайных операций для Империи, я бы с уверенностью предположил, что он
встречался со Снежной королевой и осведомлен о ее принципах и манере
вести дела. Мадине известна ваша репутация, капитан. Он, как и коммандер
Антиллес, кореллианин, а значит, ценит отвагу и мужество.
- Советник, а ты не забыл, что Хорн - тоже с Кореллии?
- Нет, командир, я не забывал этого факта. Я рассчитываю на то, что
именно поэтому генералу Мадине захочется выяснить, кто же действительно
виноват в смерти Коррана.
Ведж покивал, потер замерзшие ладони, сунул их под себя. Теперь он
напоминал подростка, который пытается усидеть на шатком заборе.
- То есть будем держаться того, что Тика подставили?
- Истина - всегда наилучшая защита. Доказательства косвенные, будем
бить на сомнения. Пусть начнут думать о том, кто на самом деле совершил
преступление, - Навара Вен прижал ладони к столешнице. - Трибунал будут
разыгрывать для широкой публики. И это хорошо, потому что нет ничего
хорошего в том, что народ будет считать капитана виновным, даже если суд
его оправдает. Всем известно, как умеет врать и изворачиваться Империя.
Упоминание о Киртане Лооре и «Лусанкии» позволит нам заговорить об
Йсанне Исард. Я могу показать, что поведение капитана полностью
отличается от поведения тех, кого Снежная королева программировала в
прошлом. Я смогу даже сослаться на взрывы как на дело ее рук. Если мы
сумеем создать у населения впечатление, что капитан - жертва имперской
интриги, герой Альянса, которого уничтожила жестокая и мстительная
Империя, то на трибунале у нас будет больше места для маневра.
Навара видел: его объяснения убедили командира, но не вдохновили.
Тви'лекк горестно вздохнул. Одно дело - стрелять в противника, который
стреляет в ответ. Выиграть судебный процесс - совсем другое. Тут
начинается политика, а на этом поприще командир не силен. Завоевать
сердца и снисхождение тех, кто уже ввел капитана Селчу в пантеон к Дарту
Вейдеру, принцу Ксизору, Йсанне Исард и самому Императору... Что ж,
никто и не говорил, что будет легко.
- А что будет, если Тика признают виновным?
- Трудно сказать, - Навара встал из-за стола. - Система еще не
отлажена. Если суд не примет иного решения, я бы сказал, что он очень
крепко влип.
- Что ты хочешь сказать? - быстро уточнил Селчу.
- Измена, капитан, и убийство, - Навара покачал головой, услышав
стенания Свистуна. - Учитывая настроение народа и природу преступлений,
в случае нашего проигрыша вас приговорят к смерти.
|