Система предупреждения о близости небесных тел издала гудок,
окончательно пробудив Хана Соло от лёгкой дремоты. Расцепив руки, он
потянулся и окинул взглядом дисплеи.
- Чуви, подъём, пора вставать! - Хан добавил от себя пару лёгких
тычков.
Чубакка мгновенно проснулся, проревев вопрос.
- Что-что, мы на месте, - ответствовал Хан, протирая глаза. Взявшись
за рычаги управления гипердрайвом, он следил за хронометром, -
Готовность досветовых двигателей. Всё, приехали.
Таймер дошел до нуля, и Хан выключил сверхсветовой привод. Снаружи,
вместо пёстрой картины гиперпространства их окружали звёзды.
- Точно в цель, - прокомментировал Хан, указывая на красно-голубую
планету, видную как полукруг прямо по курсу.
Чубакка рыкнул в ответ.
- Да, да. Около Ифиджина (Iphigin) всегда полно народу, - сказал Хан,
обозревая сотни маленьких звёздочек, кружившихся вокруг планеты в
сумасшедшем танце.
- Основная точка для прыжков по сектору. Да и по двум другим также.
Небось поэтому Распылители и выбрали это место для встречи. Ты же не
начнёшь стрелять в первого встречного, это могут быть и твои люди.
Чубакка недовольно заворчал.
- Ладно извини, - сарказм так и лез из Хана, - пусть будет президент
Гаврисом (Gavrisom). Не знал, что ты такой его любитель.
Сигнал с коммуникационной панели. Своей лапой Чуви переключил
коммуникатор и проревел готовность на приём.
- Привет Чуви, - голос Люка Скайуокера, - прибыли точно в срок.
Сокол, похоже, обычных штучек не откалывал.
- Всё в порядке, за исключением коммуникатора, - простонал Хан,
бросив на Вуки сердитый взгляд. - Чуви попытался его сровнять с панелью.
А ты где?
- Подхожу с ночной стороны. Что-то не в порядке с Чуви?
- Ничего страшного. Так, мелкие несогласия по одному политическому
вопросу.
- Ага, опять назвал людей Гаврисома распылителями, не так ли?
- Хоть бы ты не начинал...
Чубакка что-то спросил.
- Ну да, что-что а поговорить наш президент не забывает.
- Все Калибопы (Calibops) - большие специалисты в трёпе. - указал
Люк, - пойми Хан, слова - это основной инструмент сегодняшнего дня.
- Знаю, знаю. - Хан скривился. - Лея уже давно пытается в меня это
вколотить. Его голос почти абсолютно пародировал голос жены. - Мы более
не Повстанческий Альянс, сотня людей на все руки. Мы арбитры и дипломаты
и мы здесь дабы помочь правительствам систем и секторов быть
приветливыми друг с другом.
- Лея так и сказала?
- Ну я немного перефразировал, - Хан бросил взгляд в окно кабины,
вернулся к дисплеям. - Это ты там в X-wing'е?
- А кто же ещё? Я, что по твоему, забыл как управлять этой штукой.
- Не, я думал, ты обычно берешь один из шаттлов Академии?
- Это если я летаю с кем-либо ещё. Студенты например. Мы с Арту
(R2D2) были на Явине (Yavin), копались в компьютерных банках данных. А
как ты мне позвонил, влезли в старый истребитель и полетели. Можешь
сказать, что тут намечается?
- То что всегда бывает по эту сторону галактики. Диамала (Diamala) и
Ишорийцы (Ishori) снова завелись.
Люк тяжело вздохнул.
- Дай угадаю. Всё упирается в торговлю и полезные ископаемые?
- Горячо. На этот раз - безопасность торговых рейсов. Диамала не
доверяют местным патрульным экипажам, когда заходят в Ишорийские порты.
Те, в свою очередь, не хотят, чтобы вооруженные корабли диамальцев
проникали в их системы.
- Звучит знакомо. Гаврисом что-нибудь посоветовал?
- Мне - ничего. Вызвал на Вэйланд (Wayland) и поручил побыстрее
прибыть сюда. Научить их быть друзьями, наверное.
- Он попросил тебя рассудить их?
Хан прикусил губу.
- Э... э не совсем. Вообще-то он думает, что Лея с нами здесь.
- Ясно.
- Слушай Люк, я официальный представитель Ассоциации Независимых
торговцев. Я уже занимался подобными делами раньше. А у Леи не было
отпуска сам знаешь сколько времени, ей нужно время побыть с детьми. И
ради такого пустяка я не позволю лишить её отдыха. Особенно когда она
отошла временно от исполнения своих обязанностей в правительстве. Она
заслуживает лучшего.
- Не могу не согласиться. Последние несколько раз, когда она
отвлекалась от работы президента, нельзя назвать отдыхом. Однако
вообразить Вэйланд в качестве курорта я не способен.
- Ты удивишься. Это уже не та планета, где мы пробирались через
джунгли га пути к Тансисс. Там теперь живут Ногри (Noghri).
- Верю тебе на слово. Итак, чем могу помочь?
- У меня есть план. Ты же знаешь, как ведут себя диамальцы, когда
думают. Все такие строгие, не показывают эмоций. А ты с твоими
способностями джедая мог бы сними поговорить. С другой стороны ишорийцы
не могут обойтись без длинных эмоциональных перебранок.
- Это ничего не значит. У них такой гормональный ряд. Это называется
«противоборство предметов», кажется.
- Да знаю, знаю. - быстро ответил Хан, чувствуя недовольство от
реплик Люка. Хоть он и Мастер Джедай, но не имеет и половины того опыта,
который Хан приобрёл в путешествиях по всей галактике и общении с
различными расами.
- Смысл в том, что они могут орать что угодно, а вууки будет на это
наплевать. Так что Чуви будет говорить с ними. Потом мы все встретимся и
придём к соглашению.
- Какой изобретательный подход. Просто великолепно - задумчиво
произнёс Люк, - Лично я бы предпочел Лею здесь. У неё талант в этой
области.
- Тем более причин для нас сделать всё за неё. Так как сейчас идут
дела, Гаврисом и Высший Совет могут гонять её по всяким мелочам, покуда
она жива.
- У Республики похоже есть более чем достаточно проблем. Может быть
это нормально в свете падения Империи.
- Как раз то что осталось от Империи и заварило эту кашу. Давай,
садимся. Раньше начнём - раньше будем дома.
* * *
Оба корабля сели синхронно в двухместный ангар, предоставленный в
северном космопорту столицы. Хан с Чубаккой, стоя у посадочной опоры
Сокола, встречали делегацию белогривых диамальцев; в то время, как Люк
вспоминал навыки посадки X-wing'а.
Не успел Люк закончить манёвры, а его чувства джедая уже явственно
говорили - проблемы и не маленькие.
- Арту, остаешься сторожить корабль, - приказал он роботу, сняв шлем
и открывая фонарь кокпита. - Проследи тут, как идут дела.
Арту пробибикал согласие. Люк оставил шлем и перчатки, спрыгнул на
землю и приблизился к группе, стоявшей у Сокола. Три Диамала, заметил он
с неудовлетворением, весьма придирчиво рассматривали его... и не очень
дружелюбно.
- Здравствуйте! Приветствовал их Люк, встав рядом с Ханом. - Я, Люк
Скайуокер.
- Мы также желаем Вам здравствовать, Мастер Скайуокер. - ответствовал
диамалец, стоявший ближе всех, плоским, лишенным эмоций, голосом, - Но
мы не приветствуем Вас на этой встрече.
Люк уставился на него, перевёл взгляд на Хана и заметил суровый
взгляд того. Потом вновь обратился к старшему диамальцу.
- Я не совсем понял...
- Придётся разъяснить. - ответил гуманоид, его левое ухо заметно
подрагивало. - Мы не желаем видеть Вас, как сторону на переговорах. Мы
не желаем обсуждать с Вами какие-либо аспекты проблемы. Мы предпочитаем,
чтобы Вы покинули нашу звёздную систему.
- Минуточку, - вмешался Хан. - Это мой друг. Не так ли? Я попросил
его прилететь, и он бросил всё.
- Мы не желаем его помощи.
- Хорошо. Я желаю. - огрызнулся Хан. - И я не намерен указывать ему
лететь отсюда.
Воцарилась неприятная тишина. Люк мысленно почти уже решил убраться
если это сразу устранит все противоречия, и дело завершится миром...
Старший диамалец вновь дернул ухом.
- Очень хорошо. Мастер Джедай может остаться. Но только как помощник,
не участвующий непосредственно в переговорах. Диамала не будут обсуждать
проблему в его присутствии.
- Ну если Вы так хотите, - скривился Хан, - ладно. Проводите нас в
наши апартаменты. Пора начинать.
Один из диамальцев передал Чубакке планшет.
- Вам отведены аппартаменты в Управлении космопорта. Карта поможет
Вам найти дорогу. Ишорийцы уже прибыли в зал заседаний. Начнём, как
только Вы будете готовы.
Все трое одновременно развернулись и направились по лётному полю в
сторону ближайшего эскалатора.
- Так. Вот это очень интересно, - тихо сказал Люк, смотря им в след.
- Есть какие-нибудь идеи?..
- Ага, вроде как..
- Это как, вроде как?
- Давай забудем об этом покамест. Они не любят... Ну не любят таких
как ты. Оставим пока всё как есть.
Люк продолжал смотреть в спины удаляющимся диамальцем, на их гривы,
развивающиеся на ветру. Можно было вызвать Силу, дотянуться до их
сознаний и вытащить нужную информацию. Какова бы ни была проблема,
помочь решить её можно было только владея всей полнотой информации.
И в то же время...
Он посмотрел на Хана. Хан вернул взгляд, всё ещё полный тревоги.
Возиожно думал, не этим ли Люк сейчас занимается...
Нет, не стоит. Хан сказал оставить всё как есть.
- Ладно оставим. Какие планы?
- Мы с Чуви ведём переговоры. - облегчённо ответил Хан, указав на
Вууки. - Если тебе не трудно, попробуй обдумать ситуацию.
- Идёт. Они сказали, я могу быть твоим помощником. Так что я буду
помогать.
- Ты от этого не в восторге, не так ли?
- Ну, это не лучший день в моей жизни. Немного оскорбительно
предложить помощь и получить такой ответ. Но я полагаю такого рода
неприятность никому сильно не повредит.
- Ага, иногда даже помогает...
Люк подумал, что это несколько странное замечание. Но пока он
размышлял, Хан подошел к Чубакке и взял у него планшет.
- Так, ясно. - Хан вернул карту. - Ты сообразил куда идти?
Вууки ткнул волосатый палец в карту.
- Ясно, идёмте. Чууви - иди вперёд. Никто лучше Вууки не может
расчищать дорогу от любопытных.
- А ты не подумал, что они хотят нас разделить чтобы напасть?
- Нет. Сомнительно.
- Я всё-таки предпочёл поприсутствовать на переговорах. - настаивал
Люк - Я могу чувствовать, где ты находишься. В случае чего я быстро
прибуду на место.
- Но только где я нахожусь.
- Разумеется я не буду читать твои мысли, - обиделся Люк. - Тебе это
известно.
- Да, да. Известно...
* * *
Так вышло, что Люку не понадобилось напрягаться, чтобы быть в курсе
происходящего. Ифиджинцы каким-то образом пронюхали об ограничениях,
наложенных диамалцами, и когда Хан с Чубаккой начали переговоры, они
установили секретную видео-линию между залом заседаний и номером Люка.
Так что Люк смог следить за происходящим со всеми удобствами.
Ему потребовалось целых два часа чтобы понять полную беспредметность
переговоров. Ещё час - покуда Хан не пришел к тому же выводу. Точнее -
не признал это в открытую.
- Психопаты. - простонал Хан, швырнув на стол пачку дискет, когда он
и Чуви появились в номере. - Все вместе и по отдельности. Абсолютные
психопаты.
- Я бы так не сказал. Упёртые да, но не психопаты.
- Благодарствую. Это обнадёживает.
Чубака предупреждающе рыкнул.
- Я не теряю терпение. - информировал его Ханю - Я полностью себя
контролирую.
Люк с трудом сдерживал улыбку. Вновь он видел старого Хана,
попавшегося на их с Оби-Ваном пути в таверне Мос-Эйсли (Mos Eisley
cantina). Всегда готов влезть куда угодно и по самые уши. Приятно, что
даже такой уважаемый семейный человек, достойный представитель Новой
Республики как Хан, не потерял всё своё безрассудство, которое ранее
сводило с ума его друзей не хуже чем Империю. По уши в проблемах - Хан
действовал лучше всего. Наверное, благодаря давней привычке, ему это
нравилось.
- Прекрасно. - Хан плюхнулся в кресло напротив Люка. - Включаем
мозги. Должно же быть какое-то решение.
- А если попробовать подключить третью сторону? Республика могла бы
обеспечивать безопасность диамальцев в системах Ишори.
Чубакка указал на очевидное.
- Согласен. У нас нет лишних кораблей. Но Высший Совет мог бы
наскрести что-нибудь...
- Всё равно не хватит. - покачал головой Хан. - Диамальцы живут
торговлей. И я не знаю сколько потребуется сил и как они будут
распылены.
- Но в перспективе это обойдётся дешевле, чем разнимать их, когда они
сцепятся.. - ответил Люк.
- Возможно... - Хан перебирал дискеты. - Настоящая проблема в том,
что Диамала не примет наше предложение. Не думаю, что они хоть кому-то
доверяют.
- Даже Новой Республике?
Хан помотал головой, бросил незаметный взгляд на Люка и отвёл глаза.
- Нет.
- Ясно. - Люк вновь почувствовал, что проблемы есть и серьёзные.
- Так. Другие идеи есть?
Люк бросил взгляд на Чуви, ища способ подипломатичнее сказать то, что
давно вертелось на языке. Не нашел.
- Знаешь Хан, ещйё не поздно обратиться к Лее. Можно вызывать Вэйланд
и попросить ногри...
- Нет. - твёрдо сказал Хан.
Чубакка выразил полное согласие с Люком.
- Я сказал нет. Мы можем справиться сами. - Хан покосился на вууки.
Резкая трель со встроенного коммуникатора прервала мысли Люка. Пока
Хан с Чуви продолжали ругаться, он подтвердил приём, назвав себя.
Посреди стола возникла голограмма молодого ифиджинца со знаками
различия Департамента Космопортов Ифиджини.
- Прошу простить моё вторжение, Джедай Скайуокер. - его голос был
куда более живой, чем могло показаться по внешнему виду.
- Получено уведомление от Департамента торговли Республики, что в
систему вошел сарканский (Sarkan) грузовоз. Передан сигнал - «Таможенная
тревога» (Customs Red alert).
Люк уставился на Хана. Таможенная тревога означала, что на борту
незаконно находится крайне опасный груз.
- Капитан и экипаж идентифицированы?
- Нет, - ответил ифиджинец. - дополнительная информация обещана, но
пока не поступает. Подозрительный корабль уже на подходе, и мы послали
на перехват звено таможенных фрегатов и лёгкие суда. Возможно Вы как
представители Новой Республики захотите присутствовать?
Рисунок эмоций Хана резко поменялся. Люк заметил, что его друг
уставился в пространство.
- Спасибо за приглашение. - Люк вернулся к голограмме. - Как
только...
- Откуда идёт это грузовоз? - прервал его Хан.
- Сектор Три-Бет. - ифиджинца сменила карта системы. Красная точка
мигала в нескольких градусах от линии Ифиджин-системная звезда. Около
двадцати зелёных точек настигали её со всех векторов.
- Как Вы видите мы послали адекватные силы на перехват.
- Ну-ну. А Вы уверены, что это сарканец?
- Идентификационный номер проверен. Корабль - кореллианский транспорт
класса Ауктион-Кейн XII. Такие здесь редкость, кроме как принадлежащие
Саркану.
Люк мысленно присвистнул. Он как-то бывал на таком корабле и был
поражен роскошью с одной стороны и количеством вооружения с другой.
Корабль предназначался для транспортировки наиболее ценных грузов. И
квалифицировался он как крупнотоннажное боевое судно.
Ясно почему послано столько кораблей на перехват. Если капитан
транспорта не согласится сотрудничать - будет драка.
- Похоже, действительно сарканец. - согласился Хан слишком уж охотно.
- Продолжайте перехват как планировали. Мы потом придём и посмотрим если
будет время.
- Благодарю Вас, капитан Соло. Я предупрежу, что Вы возможно
присоединитесь. До свидания.
Голограмма погасла.
- Ну-ну. - послал вслед Хан, хватая дискеты со стола. - Чуви - быстро
к терминалу. Давай сюда весь список бортов в окрестностях системы.
- Что происходит? - поинтересовался Люк, пытаясь прочесть сознание
Хана. То мигом потеряло всю скуку и накопившуюся усталость. На их месте
был восторг предстоящей битвы. - Ты знаешь, кто это?
- Это не контрабандисты. - Хан нашел нужную дискету и вставил её в
планшет. - Так Чуви, давай карту сюда на голопроектор.
Появилась комплексная карта системы Ифиджин с точками, обозначающими
суда. Хан сравнивал данные с планшета и подстраивал карту.
- Люк, давай помогай...
- Что это такое?
- Это данные с наземной станции наблюдения и с орбитальной
оборонительной платформы Голан (Golan Defence platform). Так,
посмотрим...
Люк с удивлением и без малейшего понятия следил за картой, планшетом,
небесными телами и кораблями в космосе. Больше всего его интересовало,
что вообще происходит.
- Ясно. - наконец ответил Хан - Отсюда они и появятся. А всё что нам
надо - сидеть где-нибудь в засаде в этом вот конусе и ждать. Чуви -
двигай к Соколу и готовь его к взлёту. Я скоро буду.
Чубакка подтвердил, что всё понял и понёсся к выходу.
- Мне наконец расскажут в чём дело? - поинтересовался Люк.
- Естественно. У нас в гостях пираты. - Хан вновь собрал дискеты.
- Пираты? - Люк не верил своим ушам. - Здесь?
- А почему бы и нет?
- Не думал, что пираты работают так близко к Центральным Системам.
Значит сарканец - подстава?
- Разумеется. Хан поднялся. - Только он этого не знает. Старый приём:
объявляешь тревогу по кораблю, приближающемся со стороны звезды, а сам
ударяешь по цели на теневой стороне, пока таможенники возятся с тем
первым кораблём. Здесь самое сложное - чтобы и наземные, и космические
силы обороны смотрели в другую сторону. Плюс надо как-то сымитировать
тревогу... Всё время идти.
- А не стоит ли предупредить ифиджинцев?
- Это ещё зачем? Мы втроём сами справимся...
- Со всей пиратской бандой?
- А почему нет? В этом секторе только маленькие банды - 2-3 корабля
максимум. Думаю, ты бы и один справился.
- Рад, что ты так во мне уверен. - лёд в голосе Люка. - Но я бы не
хотел лезть туда в одиночку. Спасибо за доверие.
Хан поднял руки.
- Я не хотел оскорбить.
- Я так и понял. - Люк смотрел, как патрульные корабли настигали
грузовою. - Я всё ещё думаю, что стоит уведомить власти.
- Мы не можем. Пираты наверное имеют здесь наблюдателя. Любой
неверный шаг и они просто исчезнут. Мы останемся в дураках, и мнение
диамальцев о Новой Республике будет ещё ниже. А мне придётся скрываться
до конца жизни от Совета.
- Как было хорошо, когда деятельность Альянса в военной сфере не
натыкалась на политику. - вздохнул Люк.
- Ты мне рассказываешь. Пора двигать. Ты с нами или нет?
- С вами, с вами.. - Люк взялся за личный коммуникатор. - Арту?
* * *
R2-D2 это не нравилось. То есть совсем не нравилось. Слова на экране
в кокпите это очень точно обозначили.
- Хватит Арту. Мы прошли всю войну вместе, войну против самого
могущественного противника. И ты боишься пары пиратских кораблей?
Робот виновато пискнул.
- Так-то лучше. Держи ухо востро и всё будет в порядке.
Арту опять запищал, явно не до конца удовлетворённый и затих. Люк
вглядывался в пространство, пытаясь отбросить тяжкие мысли. Всё вместе и
тяжелое чувство от эмоций Хана, и нежелание диамальцев видеть его на
переговорах - всё наложило отпечаток на не успокоенность, которую он
носил в себе вот уже несколько недель.
Люк уже дважды говорил с Леей, надеясь, что её ясный ум и опыт
помогут привести проблески чего-то в ясный фокус. Но лучшее, что она
смогла понять - что-то в самой Силе искало контакт. Что-то, что Люк сам
должен был сделать. Или не сделать.
По её настоянию, Люк проводил больше времени в медитациях. Пока это
не приносило ожидаемого результата.
- Люк. Ты где? - голос Хана в шлемофоне.
- Над тобой, по левому борту. Не вижу ничего, что смахивало бы на
пиратов.
- Терпение. Как появятся, сразу поймёшь это...
- Понял. - Люк медленно оглядывался, замечая огни и выхлопы кораблей
вокруг.
Раз, и появились пираты. Только не два или три, а целых восемь судов.
Без опознавательных знаков, зато с турболазерами.
Арту лихорадочно заверещал.
- Спокойно. Давай тактику по всем кораблям.
Арту нерешительно бипнул, и список судов появился на экране. Две
переделанные коррелианские канонерки, старый но величественный крейсер
класса Калот (Kaloth) с такой же древней ионной пушкой KDY a-4, криво
приваренной к днищу, и пять штурмовых истребителей класса Корсар
(Corsair-class assault starfighter). Вся группа пыталась окружить два
транспорта среднего тоннажа в нескольких километрах ниже.
Транспорты несли опознавательные знаки Новой Республики.
- Хан?
- Да, вижу. Что собираешься делать?
Люк смотрел на приближающихся пиратов, прикидывая возможности, когда
внутри возникло неприятное чувство. Можно, например, используя Силу,
повредить системы управления кораблями. Или оторвать плиты обшивки.
Оторвать орудийные башни. Или влезть в сознания экипажей и заставить их
сдаться. Для Мастера Джедая, союзником которому Сила, нет ничего
невозможного.
Неожиданно у него перехватило дыхание. Перед ним стояли еда видимые
на фоне тьмы космоса, Император Палпатин и Ексар Кан (Exar Kun) - два
олицетворения самой сущности Тёмной Стороны Силы. Они стояли и смотрели
на него..
Смеялись...
- Люк? - голос Хана заставил образы исчезнуть. Но ледяной ужас
остался. Что-то, чего не следовало делать...
- Люк? Ты живой там, приятель?
- Я в порядке. - во рту сухо, - Хан, бери руководство на себя.
- С тобой всё в порядке? Можешь управлять?
- Да, всё хорошо.
- Ладно. - Хан явно не был удовлетворён. - Давай лучше мы с Чуви это
сделаем.
- Нет. Я с вами. Только скажи, что делать.
- Так. Для начала, если можешь - возьми на себя этого, с ионной
пушкой. И организуй мне прикрытие.
Сделав глубокий вдох, упорядочив мысли, Люк вошел в поле Силы. Двое
против восьми. Прямо как в старые времена, когда Повстанческий Альянс
сражался с превосходящими силами Империи. Тогда его познания в Силе были
несравнимы с сегодняшними. Мало было толку от его способностей.
Но почему-то образы тех времён ясно вставали перед глазами. Яснее чем
когда-либо.
Что-то, чего не следовало делать...
- Ладно, - сказал он себе. - Назовём это проверкой.
- Хан, начинай. Я рядом.
Сначала было не ясно pаметили ли их пираты или были полностью
сконцентрированы на предполагаемой жертве. Вряд ли они обратили внимание
на старый YT-1300 и один X-wing. Вскоре стало ясно, что атака извне
периметра - последнее, что они ожидали. Сокол пролетел между двумя
Корсарами без единого выстрела с их стороны. Те еле-еле успели дать один
залп турболазерами далеко в сторону, как Люк выскочил позади, сбросив
протонные торпеды, по одной каждому в корму. Две ярких вспышки и два
Корсара оказались вне игры.
X-wing проскочил точно между ними, огибая помятые корабли, выходя из
под их зоны прицела. Впереди вырастал крейсер, наводя на него турели.
Неожиданно раздался свист Арту.
- Я вижу их. - ответил Люк, бросая истребитель в спираль в сторону от
крейсера, за мгновение до того как три оставшихся Корсара дали
синхронный залп.
Вспышка света, Люк повернулся вовремя, чтобы увидеть прямое попадание
в днище крейсера.
- Хан, вы в порядке?
- В полном. Я достал ионную пушу, но она успела выстрелить по одному
из транспортов. Не знаю, могут ли они маневрировать. Что у тебя?
- Пока хорошо. - чувство опасности подало новый сигнал, и он исполнил
очередной пируэт за мгновение до того как лазерный залп прошил место,
где он был раньше. Выполнив петлю, он оказался позади одного из
Корсаров. Давно Люк не участвовал в маневренных боях, но его страхи
оказались напрасны. Всё быстро вспоминалось.
- Эти крошки лучше защищены, чем Tie корабли, но им далеко до тех по
манёвренности.
Слова застряли на языке. Корсар впереди неожиданно рванул резко
вправо, сорвавшись с сопровождения, и попытался обогнуть Люка. Зажав
зубы, Люк повторил манёвр и некоторое время они носились друг за другом
по кругу. Люк выиграл одно мгновение и Корсар рассыпался пылью.
В шлемофоне раздался рык вууки.
- Я в порядке, Чуви. - ответил Люк, пытаясь немного успокоиться с
помощью Силы. Последний бой дался тяжело. - У Вас там всё хорошо?
- Пока да. - голос Хана. - Внимание! Похоже они сильно разозлились.
Люк ухмыльнулся и быстро осмотрелся вокруг. Два последних Корсара шли
на него в лобовую на максимуме тяги, но до них было ещё несколько секунд
- уйма времени. Вдали огромный крейсер перестреливался с Соколом, тот в
свою очередь кружил у самого корпуса, нанося удары по лазерным турелям.
Две канонерки сцепились с транспортами, которые оказались гораздо лучше
вооружены, чем можно было предположить. Все посторонние суда спешили
убраться из зоны боя.
Люк нахмурился, сконцентрировавшись вновь на крейсере. Решив для себя
не использовать против пиратов всю мощь Силы, он обнаружил, что тяжесть
в его сознании ушла.
И теперь, в этой тишине и согласии он почувствовал, что-то
непонятное, тревожное в этом корабле.
Арту подал предупреждающий сигнал. Люк выбросил посторонние мысли из
головы. Два Корсара приближались, ведомый слева от лидера и чуть сзади.
- План таков, Арту. По сигналу, всю энергию на правый верхний ходовой
двигатель и оба левых тормозных. Через четыре секунды подать половину
мощности на все ходовые. Принял?
Робот подтвердил. Положив руки на рукоятки пуска торпед, Люк наблюдал
за приближением Корсаров, мысленно достав их пилотов в поле Силы. Не для
того чтобы подчинить, а чтобы прочесть эмоции.
- Давай Арту.
Подтверждение утонуло в рёве моторов, и через секунду истребитель
раскрутился вокруг вертикальной оси. Прикрыв глаза, Люк позволил Силе
руководить сознанием и руками.
Мгновение, и он был вжат в кресло, когда истребитель понёсся по
заданной траектории, прекратив вращение. Люк открыл глаза.
Комбинация сработала. Сконцентрировавшись на его вращении и пытаясь
предсказать траекторию выхода, пилоты Корсаров прозевали запуск торпед.
- Люк! - голос Хана по связи. - Похоже они отходят.
Пытаясь унять протесты внутреннего уха, Люк развернул свой X-wing.
Крейсер и две канонерки сматывались из сектора в открытое пространство,
причем одна из них была сильно повреждена.
- Арту, список повреждений. - Люк переключился на волну Новой
Республики. - Транспорты. Здесь X-wing АА-589 флота Республики. Ваш
статус?
- Лучше, чем бвло пять минут назад. Спасибо за поддержку. Вам или
вашему напарнику нужна помощь?
Арту подоспел со списком повреждений.
- Нет, не надо. Хан, как у тебя?
- В норме. Мы можем проводить Вас до поверхности..
- Спасибо. - ответил капитан транспорта. - Не помешает.
Транспорты продолжили полёт на Ифиджин. Люк встал за ними и
переключился на внутреннюю волну.
- Как в старые добрые времена.
- Ага. Ты заметил опознавательные знаки?
- На Корсарах ничего не было. На других - не успел рассмотреть. Что,
думаешь это были не пираты?
- Пираты, кто ещё. Только вот настоящие пираты любят размалевать
корабли своими символами, ну там стрелы, пламя, сполохи... Пытаются
напугать свои жертвы. А без боевой раскраски они выходят только, если
работают на кого-то ещё.
Люк смотрел, как вокруг всё потихоньку возвращается в норму. Корабли
ложились на траектории. Восстанавливался порядок. Тысячи разных грузов
из сотен миров... а пираты позарились на пару республиканских
транспортов.
- Это каперы-наёмники, нанятые Империей.
- Хорошая догадка. Интересно, чья это банда.
- И откуда только Империя набрала средств их нанять. - медленно
сказал Люк. Погрузившись в поле Силы, он мысленно проиграл то, что
запомнилось ему в битве против крейсера.
- Помнится, Лея говорила, во сколько обойдётся нанять каперов, тогда
мы планировали атаку на имперские верфи. Стоило недёшево.
- Сильную группу нанять - да. А эти были так себе. - фыркнул Хан.
- Не уверен. - Люк сконцентрировался на воспоминаниях. Что-то он
упустил...
Неожиданно всё стало на свои места.
- Может я ошибаюсь, Хан, но похоже на борту крейсеры были клоны.
- Уверен? - после долгой паузы.
- Тоже чувство у меня было, когда мы дрались с клонами Трауна на
борту дредноута флота Катаны.
- Поразительно. - Хан присвистнул, - Меня всё интересовало, где
Империя скрывает эти клоны вот уже десять лет. Я надеялся, они уже все
перебиты.
- И я так думал. Может у них есть ещё возможность их производить.
- О спасибо. Это обнадёживает. Ладно, решаем одну проблему за раз.
Закончим здесь и напустим на них разведку.
- Мне помнится, разведка не особенно преуспела в ловле пиратских
банд.
- Тут не помогли даже твои контакты с Независимыми торговцами.
- Нужен кто-то, кто знаком с периферией. Вроде Талона Каррда (Talon
Karrde).
Пауза затянулась...
- Не похоже, что ты действительно имел это ввиду... Проблемы?
- Нет, ничего. - Люк пожалел, что затеял этот разговор. - Это
просто... нет, ничего.
- Я попробую угадать. Дело в Маре?
Люк скривился.
- Ничего такого Хан, Пусть всё идёт как есть...
- Да-да. Разумеется. Мы скоро здесь закончим, ты вернешься на Явин и
забудешь об этом деле. Мы сами найдём Каррда.
- Ладно, спасибо.
- Нет проблем. Давай закончим с Диамала. Может они изменили своё
мнение?
- Попробуем. - Люк вдруг засомневался. - Хан, мне нужно знать, почему
я не нравлюсь диамальцам.
- Ну.. они тебе не доверяют.
- Почему?
- Потому что ты слишком силён. Они считают, что джедай, использующий
столько Силы, сколько используешь ты, обязательно окажется на стороне
Тьмы.
- Думаешь они правы? - нехорошее чувство овладело Люком.
- Люк, послушай. Я не знаю ничего об этом деле. Я видел как ты делал
разные странные вещи, и иногда меня это беспокоит. Но если ты считаешь,
что всё под контролем, мне этого достаточно. Не похоже, чтобы тебя это
коснулось.
- Нет, ты прав. - быстро согласился Люк. Хан был прав. Прав в том,
что он иногда близко подходил к грани. Много раз в прошлом.
Но только когда была необходимость и только, чтобы достичь важной
цели. Сила в нём спасала ему жизнь не однажды. И жизнь Хана и многих
других. Он просто не имел другого выбора.
И всё же...
Люк глядел сквозь фонарь кокпита на далёкие звёзды.
Был у него учитель, первый учитель - Оби-Ван Кеноби, великий Джедай.
И он тем не мнение позволил Дарту Вейдеру разрубить его пополам на
Звезде Смерти, вместо того, чтобы уничтожить и Вейдера, и всех
противников вообще одним мановением руки.
Был ещё Йода, кто как никто другой понимал глубины Силы. Если принять
за основу знания самого Люка, то Йода бы сам в одиночку победить
Императора. А он выбрал возложить эту задачу на Люка и Альянс.
Да, ещё была Каллиста. Женщина которую он любил.. которая сбежала от
него, поскольку его энергия затмевала и пугала её.
- Послушай Люк. Это же ничего не значит. - голос Хана ворвался в его
мысли. - Ты же знаешь, как тяжело понять сознание других рас.
- Да. - тихо ответил Люк. Но это нельзя было отставить в сторону.
Забыть. Это он должен изучить, попытаться понять через медитации,
обсудить со своей семьёй и друзьями.
Люк поёжился. Это явление улыбающегося императора не покидало его.
Надо побыстрее сделать то, что он решил.
Но Хан верно сказал - одна проблема за раз. Подстроив траекторию
своего истребителя, Люк встал за транспортами и пошел на снижение.
|