Среагировали они,  как и  полагалось,  быстро и  эффективно.  И,  как
отметила про себя Шаада, выглядело это весьма забавно.
   Прозвучавший  позади   голос   заставил  Кальриссиана  подскочить  на
полметра вверх,  его правая рука сразу запуталась в  складках плаща,  не
добравшись до  бластера.  Ногри,  со своей стороны,  уже держал оружие в
руке,  и направлено оно было туда,  куда следует. Соло если и отстал, то
не намного.  Каррд тоже подпрыгнул, но вместо того, чтобы выхватить свой
бластер,  просто шагнул далеко в  сторону,  освободив для  Соло и  ногри
линию огня.  Великолепный ход, но Шаада и не ожидала иного от человека с
такой репутацией.
   Советник Органа-Соло,  в противовес остальным,  вообще не двинулась с
места.
   Шаада тоже не шевелилась. Она осталась стоять на месте, опустив руки,
и молча размышляла,  что если достохвальные и,  вероятно, преувеличенные
боевые  рефлексы  ногри  вынудят  их  среагировать  на  ее  появление  и
пристрелить ее без долгих церемоний.
   Она почти умоляла их об этом.  В конце концов - это был самый простой
способ разрешить все ее проблемы.
   Но ногри не стали стрелять. Как, впрочем, и Соло с Кальриссианом. И с
неким отсутствующим чувством полусожаления Шаада поняла: легкого пути не
будет.
   Первой нарушила тишину Органа-Соло.
   - Кто Вы такая?  - спросила советник абсолютно спокойным голосом и со
столь же спокойным выражением лица.
   -  Мое имя -  Шаада д'Юкаль.  И я здесь не для того,  чтобы навредить
Вам.
   - Я так и знала, - кивнула советник.
   - Знала? - быстро спросил Соло, метнув в нее удивленный взгляд.
   -  Иначе  мое  чувство  опасности  среагировало бы  должным  образом.
Задолго до ее появления в комнате.
   - Что Вы сделали с охранником на крыше? - прорычали ногри.
   - Я преподала ему урок, не быть столь бесшабашным в сочувствии. Он не
пострадал, чего нельзя сказать о его гордости.
   Из  прикрепленного к  воротнику  ногри  коммуникатора раздался  тихий
голос.
   - Как там, Гхаракх? - прошептала Органа-Соло.
   -  Он  в  порядке,  -  ответил ногри.  И,  хотя бластер все  еще  был
направлен на  Шааду,  взгляд уже  не  возвещал неминуемый конец.  -  Они
освобождают его от пут.
   Позади  Шаады,  в  коридоре,  послышалось  какое-то  шебуршание.  Она
попыталась посмотреть, повернула голову...
   -  Стойте,  где  стоите!  -  раздался позади голос  другого ногри,  -
Поднимите руки.
   Шаада  подчинилась,  подняв руки  в  стороны,  пока  их  руки  быстро
обыскали  ее  костюм,  и  размышляла о  том,  где  же  эти  новые  ногри
спрятались,  и как она их не заметила.  Они, что, ухитрились просочиться
через тот, казавшийся глухим коридор?
   Шаада улыбнулась.  Ну конечно,  они спустились с крыши, пройдя тем же
путем, что и она - по веревке, и прошли через окно в спальне.
   И  сделали все с  такой скоростью и  эффективностью,  что не уступали
тем, которые могли бы продемонстрировать лучшие из Мистриль. Может быть,
эти самые ногри вполне соответствовали рассказываемым о них легендам.
   Через минуту обыск закончился, и руки исчезли. С ними исчезли ее пояс
с инструментами и оборудование для лазания по стенам.
   - Садитесь. - приказал ногри, стоящий рядом с советником, указывая на
одно из кресел около стола. - Держите руки так, чтобы они были на виду.
   -  Не доверяете тем,  кто меня обыскивал?  -  поинтересовалась Шаада,
размещаясь в  кресле.  -  Или  своей госпоже?  Советник Органа-Соло  уде
сказала всем, что не считает меня опасной.
   Взгляд ногри чуть не сжег все вокруг...
   - Почему Вы здесь?  - спокойно спросила советник,  успев предупредить
реплику охранника.
   -  Я хотела с Вами поговорить,  - ответила Шаада,  располагая руки на
подлокотниках. - И мне удалось этого добиться лишь таким способом.
   Шаада ожидала услышать гневный отказ или, как минимум, град насмешек.
Но ее нынешняя собеседница лишь удивленно подняла брови.
   Соло, как и ожидалось, вовсе не собирался спускать дело на тормозах.
   - Что это должно означать? - поинтересовался он.
   Его бластер уже лежал на  коленях,  не будучи нацеленным ей в  грудь,
но, как заметила Шаада, рука сжимала его также крепко.
   -  Это означает лишь то,  что если Вы  не кто-либо обличенный властью
или деньгами,  доступ к  сильным мира сего Вам заказан,  - объяснила ему
Шаада,  не слишком заботясь придать голосу горькую окраску. - Я пыталась
связаться с  Вами уже три дня,  и  никто даже не пожелал меня выслушать.
Неплохо для  великой и  могучей Новой Республики,  союзнице всех простых
граждан.
   - А Вам не приходило в голову оставить сообщение? - проворчал Соло.
   - Сообщение,  говорящее что? Что кто-то без рекомендаций или высокого
положения возжелал поговорить с  великим и славным Верховным Советником?
Да его бы стерли при первой же проверке базы данных.
   -  Но  сейчас  Вы  имеете возможность говорить со  мной,  -  спокойно
заметила Органа-Соло. - Так что Вы имеете сказать?
   Шаада  перевела  взгляд  на  советника,   ее  с   превеликим  тщанием
отрепетированные слова  застряли в  горле.  Слова,  которым суждено было
порвать ее уже призрачные связи с Мистриль, с ее людьми, с ее жизнью.
   - Я хочу присоединиться к Вам,  - ее голос прозвучал как бы издалека.
- Я хочу присоединиться к Новой Республике.
   Некоторое время в  помещении было  абсолютно тихо,  если  не  считать
оглушительного грохота,  с которым билось сердце Шаады.  Как и следовало
ожидать, первым среагировал Соло.
   - Вы что хотите?
   -  Я  хочу  присоединиться к  Новой  Республике.  -  повторила Шаада.
Сказать это во второй раз было ничуть не легче. - Я владею определенными
навыками,  которые  Вы  найдете полезными:  рукопашный бой  и  искусство
выживания, сопровождение и охрана...
   -  Почему Вы обращаетесь с  этим к  нам?  - прервал ее сбитый с толку
Соло,   -   Призывные  пункты  Новой  Республики  расположены  по  всему
Корусканту.
   -  Мне кажется,  Вы  не вполне поняли создавшуюся ситуацию,  Соло,  -
ответил за нее Каррд, - Шаада не просто зашедший с улицы человек, вернее
-  свалившийся с крыши.  Она - старший телохранитель нашего общего друга
Маззика.
   На лице Шаады промелькнуло удивление.
   -  Бывший телохранитель.  Я сложила с себя эти обязанности три недели
назад.
   - По своей инициативе? - удивился Каррд.
   - Не совсем, - ответила Шаада, почувствовав ком в груди.
   -  Не  вижу никакой разницы в  том,  откуда они пришла,  -  продолжал
разоряться  Соло.  -  Все  равно  никто  из  нас  не  занимается набором
новобранцев.
   - Хан прав, Шаада, - заметила советник, одновременно изучая ее лицо с
неприятной настойчивостью. Не обнаружили ли эти джедайские способности в
ее сознании связей с  Мистриль?  -  Мы действительно ничего не можем для
Вас сделать.
   - Я не намерена просить у Вас милости, - отрезала Шаада, - Откровенно
говоря,  Вы нуждаетесь во мне больше, чем я в Вас. Особенно, когда Траун
опять вылез наружу...
   - Что Вам известно о Трауне? - мгновенно спросил Соло.
   - Я была в дальней комнате,  - ответила Шаада. Повернувшись к Каррду,
она  заметила  неожиданное  напряжение  на  его  лице,   -   Кальриссиан
утверждал, что он вернулся.
   Шаада вновь посмотрела на советника.
   -  Я также знаю о деле Каамас.  И мне ясно,  что для Вас единственным
приемлемым выходом из  создавшегося положения будет  найти  полную копию
документа.
   Краем   глаза   она   заметила   многозначительный  взгляд,   который
Кальриссиан  бросил  Каррду,   взгляд,   который  главный  контрабандист
демонстративно проигнорировал.
   - Да,  это несомненно помогло бы, - признала Органа-Соло. - А как это
связано с Вами?
   - Вам, несомненно, понадобится помощь. Я могу ее предоставить.
   - Вы, одна? - пробормотал Каррд.
   -  Да,  я  одна!  - отрезала Шаада.  - Вы все видели меня в деле.  Вы
знаете, что я могу.
   Она вновь посмотрела на Соло.
   - Как,  впрочем,  и Ваши люди,  хотя Вы,  вероятно,  этого не знаете.
Девятнадцать лет  назад на  Татуине,  я  помогла достать для Вас чертежи
прототипа главного суперлазера второй «Звезды Смерти».
   Снова  по  комнате  прокатилась волна  удивления.  Волна,  которая  к
огромному удивлению Шаады не затронула самого Соло.
   - Да ну? Очень интересно. Расскажите как именно?
   -  Мы  с  подругой  похитили  элементы с  имперской научной  базы,  -
ответила  Шаада,  одновременно пытаясь  прочитать  выражение лица  Хана.
Неожиданно ей пришло в голову,  что именно тот,  кто больше всех нападал
на  нее,  почти уже был на  ее  стороне.  -  Компонент носил кодовое имя
«Кувалда».  Мы  составляли  экипаж  корабля,  перевозившего  этот  груз.
Прилетели на Татуин...
   - Что это был за корабль? - прервал ее Соло.
   -  Лоронарский  ударный  крейсер.   Сильно  переделанный.  Внутреннюю
обшивку содрали,  чтобы вместить груз.  Мы  спрятали корабль в  песчаной
дюне и  направились в трактир Мос Эйсли.  Нам нужно было найти корабль и
пилота, который мог бы перебросить наш груз.
   -  Мы с напарницей как-то видели Вас там,  еще,  когда вы пристрелили
Гридо. Хотели нанять именно Вас, но имперский патруль сцапал нас раньше.
   - Почему? - спросил Соло. - В смысле, почему они Вас взяли?
   -  Мы  с  Кароли использовали документы Брии и  Сенни Тонника.  Наших
това...  - ну,  мы слышали,  что похожи на них,  - постаралась исправить
оговорку  Шаада.   Не  время  для  объяснений  маскировочных  технологий
Мистриль.  - Мы не знали, что какой-то мофф выписал орден на их арест. В
конце концов,  один симпатизирующий повстанцам функционер вытащил нас из
камеры  и  предоставил  грузовое  судно.  Мы  избавились  от  компоненты
суперлазера,  а  тому функционеру отдали робота,  в память которого были
загружены данные.
   - Как звали того человека? - спросил Соло.
   Не сразу, но Шаада вспомнила.
   - Винворд. Риидж Винворд.
   - Так значит, это были Вы, - кивнул головой Соло.
   - Ты что, знал об этом? - удивленно спросила его жена.
   -  Я  читал рапорт Винворда.  Он содержался в  том наборе документов,
который Мадин предоставил нам для ознакомления перед полетом на Эндор.
   - Я, видимо, пропустила этот рапорт.
   - Ну,  строго говоря, есть пара мелких несоответствий, - сухо заметил
Соло.  -  Согласно  Винворду,  контактеры пообещали ему  полный  сегмент
суперлазера в обмен за место на корабле.
   -  Надвигалась песчаная буря,  - начала волноваться Шаада.  - Не было
времени снять еще один сегмент и погрузить на его корабль...
   - И,  кроме того,  они не совсем дали ему чертежи,  - добавил Соло. -
Ему пришлось, как бы взять взаймы у них робота...
   Шаада почувствовала, как у нее покраснело лицо.
   - Да, Вы правы. Я об этом забыла.
   - Обворожительна! - тихо отметил Кальриссиан.
   Шаада ответила мрачным взглядом.
   -  Чего бы  это ни стоило,  но мои партнеры считали,  что нам следует
убить  его,   нежели  дать  кому-либо  узнать,  что  мы  сделали.  Я  их
отговорила.
   Вновь возникла пауза.  Тяжелая,  неприятная пауза.  Шаада не отрывала
взгляда от советника,  пытаясь угадать,  о чет та думала. Так как именно
она  являла  собой  политическую  власть,   от  нее  и   будет  зависеть
окончательное решение...
   - У меня есть идея,  - откликнулся Кальриссиан.  - Леди сказала,  что
Каррд знает о ее способностях. Так почему бы нам ни послать их вместе?
   Шаада  посмотрела  на  Каррда,   чувствуя,   как  в  ней  поднимается
возмущение.  Она  потратила  впустую  двадцать  лет  жизни  в  одной  из
контрабандистских группировок,  и  прилетела на  Корускант не  для того,
чтобы ее засунули в другую.
   Но во взгляде Каррда было что-то такое...
   -  И  куда собственно Каррд направляется?  -  невинно поинтересовался
Соло, обратив на последнего взгляд.
   -  Особое  задание,  -  Каррд  не  сводил с  Шаады  глаз.  -  Которое
Кальриссиан попросил меня для него сделать.
   - А нам будет подсказка? - спросила советник, слегка улыбаясь.
   Каррд вовсе не имел желания улыбаться.
   -  Есть определенная вероятность получить полную копию дела Каамас не
из рук Империи. Я собираюсь проверить эту возможность.
   Чета Соло обменялась взволнованными взглядами.
   - Почему нам раньше не сказали? - резко спросила Лея. Терпения как не
бывало!
   - Потому что до сих пор все это было не моим делом, - холодно ответил
Каррд.  -  Меня  абсолютно не  интересует политика,  за  исключением тех
моментов,  когда  планетарные слухи  и  сплетни  имеют  тенденцию давать
заработать поставщикам информации.
   Он посмотрел на Кальриссиана.
   - Но теперь мы имеем новый компонент в нашем коктейле.  Тот,  что как
мне пришло в голову, более не должен игнорироваться.
   Советник  Органа-Соло   поежилась,   как   будто  почувствовав  волну
холодного воздуха.
   - Траун!
   Каррд мрачно кивнул головой.
   - Да, Траун, - он посмотрел на Шааду, - И кроме того, я был бы весьма
рад воспользоваться Вашей помощью. Если Вы согласны, разумеется.
   Шаада   скривилась,   почувствовав  горький  привкус  иронии.   После
девятнадцати лет, она, наконец, приняла окончательное решение отказаться
от  своих людей и  принять сторону Новой Республики...  только для того,
чтобы обнаружить,  что эта самая республика в  ней не заинтересована.  И
единственный,  кто  заинтересовался ее  услугами,  был  так же  далек от
великого и чудесного сообщества, как и она сама.
   - Да, разумеется. Почему бы и нет?
   -  О,  не сомневайтесь,  Шаада.  Каррд всегда так обходится со своими
людьми,  -  сухо  заметил Кальриссиан.  -  Когда попадете на  «Неистовый
Каррд», спросите Мару Джед, как она была принята в команду.
   Тень промелькнула по лицу Каррда.
   - Мары с нами не будет. И это еще одна причина, по которой я просил о
встрече с Вами, Лея. С Марой случилось... некое событие.
   Масленая ухмылка сползла с лица Ландо. Остальные напряглись.
   - Какое еще событие? - спросила за всех Лея.
   - Непонятное.  - ответил Каррд,  скривившись. - Она выследила один из
тех кораблей, который Ваш брат видел на Кауроне...
   - Минуточку! - вмешался Соло. - Что это еще за корабли?
   - Люк с Марой видели их недалеко от базы пиратов Каврилу. Вы, что, не
получили сообщения?
   - Получили, но весьма краткое, - ответила Лея. - Он лишь сообщил, что
ничего не  добился от  пиратов,  и,  что расскажет все по  возращению на
Корускант. Там не было ничего насчет неизвестных кораблей.
   -  Должно быть,  он  не хотел ничего говорить по открытому каналу,  -
сказал Каррд.  -  У меня есть копия его и Мары записей,  а также данные,
записанные,   когда   один   из   этих   кораблей   облетал   «Случайное
приобретение». Я передам Вам все материалы перед отлетом.
   - Хватит об этих кораблях, - прервал его Ландо. - Что с Марой?
   -  «Звездный лед» проследил за  ними до  маленькой системы в  секторе
Градилис.  Мара  решилась взглянуть на  планету вблизи и  обнаружила там
крепость,  затем  вошла  в  некую пещеру и  имела одностороннюю беседу с
неизвестными существами,  упомянула имя Скайуокера в ответ на что-то ими
сказанное или сделанное, и... неожиданно замолчала.
   У Ландо вытянулось лицо.
   - Ты хочешь сказать, что она...
   -  Нет,  ее не убили,  -  поспешил успокоить его Каррд.  - По крайней
мере,  не  в  тот момент -можно различить ее дыхание на той записи,  что
была переброшена на «Звездный лед» импульсным передатчиком.
   - И эти самые существа знали Люка?  - спросила Лея. И Шаада не смогла
сказать,  от  чего вдруг нахмурилась советник:  от тяжелых мыслей или от
ужаса.
   - Знали его или знали о нем,  - поправил Каррд.  - У нас недостаточно
данных, чтобы сказать с уверенностью.
   - Мы должны срочно его разыскать,  - сказал Соло своей жене.  - Может
он нам что-нибудь расскажет.
   Каррд скромно откашлялся.
   - Вообще-то, я уже с ним говорил. Он не смог ничего прояснить.
   Органа-Соло подозрительно посмотрела на него.
   - И? Договаривайте!
   -  Есть еще  одна вещь,  которую я  должен Вам рассказать,  -  слегка
запинаясь, начал Каррд. - Он направился на ее поиски.
   Выражение  лица  советника  ничуть  не  изменилось,   но  всем  сразу
показалось, что в комнате резко похолодало.
   - Он что сделал? - голос Леи предвещал угрозу.
   -  Она в опасности,  Лея.  И только Люк в состоянии вовремя добраться
туда,  чтобы  успеть спасти ее.  Только он  имеет  хоть  какие-то  шансы
договориться с  теми,  на кого наткнулась Мара.  И  с теми или тем,  кто
сидит в той крепости.  Это не только к Маре относится, это касается всей
Новой Республики.
   -
   Ага,  а весь этот балаган с ботанами - не касается? - простонал Соло.
Он  уже  успел вскочить на  ноги и  взирал на  Каррда с  противоположной
стороны стола.  -  У  нас тут сотня маленьких войн на носу,  и  половина
сторон  использует  дело  Каамас  для  самооправдания.  Опустошили  весь
дипломатический  корпус  и  Академию  Джедаев,  чтобы  найти  достаточно
посредников, и все равно их не хватает. Люк нам нужен здесь!
   - Я его не принуждал,  - ответил Каррд, стараясь не смотреть в глаза.
- Он взвесил все факторы и принял решение. Его собственное решение.
   - Только он не знает,  что Траун вернулся,  - добавил Соло.  - Не так
ли?
   - Хватит,  Хан,  - тихо сказала Органа-Соло,  взяв его за руку. - Что
сделано,  то сделано. Каррд прав: это решение Люка. Он принял его, и нам
ничего не  остается,  как  постараться обойтись без  него,  пока  он  не
вернется.
   -  Если это  поможет,  можете считать меня временно исполняющим часть
его  обязанностей,  -  заявил  Каррд.  Его  извечная улыбка все  еще  не
вернулась.  - Я сожалею,  что принес с собой плохие новости. Рассчитывал
на большее понимание.
   Соло глубоко вдохнул, подумал и шумно выдохнул.
   - Ладно. Итак, когда ты отправляешься?
   - Прямо сейчас,  - ответил Каррд, протягивая руку Шааде. - Надеюсь, у
моего  нового  помощника  не   запланированы  срочные  визиты,   которые
обязательно надо нанести.
   -  Я всегда готова,  - ответила Шаада,  игнорируя предложенную руку и
поднимаясь на ноги без всякой помощи. - Надеюсь, телохранители советника
Органа-Соло закончили перебирать мои вещи.
   - Они ждут Вас у дверей,  - тихо ответил ногри, стоявший ближе всех к
советнику.
   -  Отлично,  - ответил за нее Каррд и направился к дверям,  кивнув по
дороге советнику,  - Благодарю за радушный прием, Лея. Я свяжусь с Вами,
когда и если узнаю что-либо.
   - Еще пара вещей,  Каррд,  пока Вы с нами.  Точнее,  три. Первое: Вам
понадобится робот-переводчик?
   - Хорошая идея,  - Каррд обдумал слова Леи.  - Наша организация имеет
нескольких,  разумеется,  не на борту «Неистового Каррда»,  к сожалению,
сейчас нет ни одного. Хотя нас не затруднит взять одного по пути.
   -  Зачем тратить время.  Если не  возражаете,  мы  можем одолжить Вам
Трипио.
   Соло откровенно фыркнул.
   - Надо снять с него часть оборудования.
   -  О,  это очень дорогостоящее предложение,  - Каррд удивленно поднял
бровь.  - Разумеется,  это никак не связано с мыслью о том, что Вы потом
сможете получить всю информацию о нашем путешествии,  когда мы вернемся.
Не так ли?
   - О, разумеется, нет! - Лея ответила тем же искренним удивлением. - Я
огорчена, что Вам пришла в голову сама эта мысль.
   - О, прошу немедленно прощения. Я с радостью приму Ваше предложение.
   - И как предлагает Хан,  мы с ним сперва немного побеседуем. Потом мы
доставим его в  космопорт,  где заодно заберем обещанные записи.  Теперь
второе:   я   не   могла  сообщить  Вам  этого  раньше,   но,   учитывая
обстоятельства,  Вы  должны это знать.  Одна из  найденных деваронианцем
дискет была помечена, как «Рука Трауна».
   - Да, я слышал, - сказал на это Каррд.
   - И как Вам это удалось?  - удивилась советник,  - Впрочем, не важно.
Даже не хочу знать.
   -  Мой  источник информации присоединяет свою  благодарность за  Ваше
понимание.  Но есть еще кое-что,  что Вам надо знать.  До того, как Мара
начала  преследование неопознанного корабля,  мы  перехватили  передачу,
несомненно,  направленную на «Случайное приобретение».  И хотя мы до сих
пор не  смогли расшифровать ее,  но она абсолютно точно содержит в  себе
имя Трауна. Его полное имя, а не только основное - Траун.
   - Я даже не знал, что у него несколько имен! - нахмурился Соло.
   - Как и большинство других,  - согласился Каррд. - Но Мара знает. Как
и тот, кто был на борту того корабля.
   - И что, по-вашему, это значит? - спросила Органа-Соло.
   - Не имею представления.  Может быть,  мы получим ответы на некоторые
вопросы, когда Мара и Люк вернутся. Во всяком случае, данные по передаче
будут вместе с остальными. Вы упомянули три вопроса?
   Лея Органа-Соло улыбнулась.  И хоть улыбка вышла слегка натянутой, но
это все же была искренняя улыбка.
   - Да прибудет с Вами Сила! - сказала она тихо.
   И почти непроизвольно, как показалось Шааде, Каррд улыбнулся в ответ.
   - И с Вами тоже,  - его взгляд переместился на Соло и Кальриссиана, -
со всеми Вами. До свидания!
                                  * * *
   - Надо же,  какую Вы речь произнесли,  - заметила Шаада,  когда Каррд
поднял в  воздух авиетку с  площадки Башни Анчар и взял курс на Западный
Шампион,  где их  ждал «Неистовый».  -  Слегка переигранную,  но вполне,
вполне..
   -  Вы так любезны,  - ответил Каррд,  посматривая на нее краем глаза.
Шаада  смотрела  прямо  перед  собой  на   ночной  Корускант,   ее  лицо
отсвечивало огнями навигационной панели.  И при лучшем освещении,  решил
про себя Каррд,  вряд ли удастся прочесть на ее лице хоть что-нибудь.  -
Можно поинтересоваться, что именно Вам понравилось?
   - Ваши объяснения,  почему именно Скайуокер должен был отправиться на
поиски Мары Джейд.  Вы наверняка были готовы к тому,  что эту новость не
встретят с особым воодушевлением.
   - С другой стороны, - пожал плечами Каррд, - я не ожидал, что они так
возмутятся.  Но,  сказать по правде,  я не знал о Трауне до сегодняшнего
вечера.
   - Просто невозможно представить,  что он остался жив,  - она покачала
головой.
   - Полностью согласен. Но, с другой стороны, трудно поверить в то, что
Империя  устроила  весь  этот  спектакль  только  на  блефе.  Или  Траун
действительно вернулся, или у кого-то есть в рукаве Полный Саббак.
   Шаада помолчала, взвешивая новую для себя информацию.
   - Предположим,  этот Траун всего на всего клон.  Будет ли он столь же
искушен в военном деле, как и оригинал.
   -  Зависит от того,  сколько из его способностей были врожденными,  и
как  много о  них  было  известно.  И  от  того,  использовались ли  для
клонирования оригинальные матрицы, взятые с собственного мозга Трауна, и
насколько эти матрицы были адекватны. Я просто не имею понятия...
   -  Но  если  у  них  есть  один  клон Трауна,  почему бы  ни  сделать
пятьдесят? И плюс к ним пятьдесят психованных темных джедаев, вроде того
Джорууса С'баота?
   Каррд присвистнул. Похоже, эта последняя идея ему даже не приходила в
голову.
   - Да... Почему бы и нет?
   Шаада не поддержала идею обмена риторическими вопросами,  и  в кабине
повисла гнетущая тишина.  Каррд  механически управлял полетом,  даже  не
обращая внимания на завораживающий пейзаж ночных огней Корусканта.
   Или,  скорее всего, мысленно представлял себе полное уничтожение этих
огней.  Траун однажды угрожал уничтожить все на Корусканте,  в  тот раз,
когда атаковал планету.  Теперь у  него  есть неплохая возможность снова
попытаться.
   Они   постепенно   приближались  к   внушающей   уверенность  громаде
«Неистового Каррда», когда Шаада наконец снова заговорила.
   -  Итак,  кто  этот  самый  Джордж Кар'дас,  к  которому мы  намерены
направиться?
   Сделав  очевидное усилие,  Каррд  выбросил из  головы видение десятка
Звездных Разрушителей, рыщущих вокруг по его душу.
   -  Он тот,  кто когда-то занимался тем же бизнесом,  что и  я сейчас.
Возможно, что и продолжает заниматься.
   - Но не как конкурент?
   - Да,  Вы явно запомнили все,  о чем мы там говорили,  - поздравил ее
Каррд.  - Кстати,  спрашиваю из чистого любопытства,  где Вы прятались в
спальне?  Я  не  нашел там  места,  куда  мог  бы  спрятаться кто-нибудь
размером больше, чем ногри.
   - Я лежала на полу, между дальней кроватью и стеной. Со стороны, этот
место  всегда выглядит много  меньшим,  чем  есть  на  самом деле.  Если
Кар'дас н е Ваш конкурент, тогда кто же он?
   - Еще и настойчивы! - Каррд одарил ее улыбкой. - Это мне и нравится в
людях, которых я нанимаю.
   - Рада слышать. Если он не конкурент, тогда кто он?
   В борту «Неистового» открылись ворота ангара малых судов.
   - Задайте мне этот вопрос снова по пути в систему Эксокрона. Если нам
удастся продвинуться настолько далеко.
   Шаада фыркнула.
   - Так Вы требуете от меня рисковать жизнью, поверив Вам на слово?
   -  Вас  никто  не  заставлял,   -  спокойно  ответил  Каррд.  -  Если
передумали, сейчас самое время уйти.
   Шаада отвернулась.
   - Спасибо за предупреждение. Я остаюсь.
   Раздался тихий звон, и авиетка встала в посадочное гнездо ангара.
   -  Вам решать,  -  ответил Каррд,  выключая двигатели.  -  Из чистого
любопытства, почему Вы оставили работу у Маззика?
   -  Задайте мне  этот  вопрос снова по  пути из  системы Экзокрона,  -
сардонически ответила Шаада,  -  Если нам удастся продвинуться настолько
далеко.
   Без долгих церемоний она открыла дверь со  своей стороны и  спрыгнула
на палубу.
   -  О,  не  сомневаюсь,  что  кое-кому из  нас  это  точно удастся,  -
пробормотал Каррд, наблюдая, как она идет между других авиеток к выходу.
   Весь вопрос был в том, кто именно вернется.